Nước không thể cháy được, đây là điều mà ai cũng biết. Nhưng nguyên nhân tại sao? Để tìm ra câu trả lời, trước tiên chúng ta phải làm rõ khái niệm cháy là gì? Cháy thường là một quá trình chỉ sự hóa hợp mạnh giữa vật chất và khí oxi. Có một số vật chất mặc dù là ở nhiệt độ thường nhưng chỉ cần có cơ hội "gặp mặt" với khí oxi là nó lập tức "kết hợp" với oxi và tự động cháy. Photpho trắng chính là như vậy. Ngoài ra có một số chất như than (thành phần chủ yếu là cacbon), khí hidro, lưu huỳnh.. mặc dù ở nhiệt độ thường khi tiếp xúc với oxy, hai chất không hề có phản ứng gì, nhưng khi nhiệt độ tăng, chúng sẽ cháy mạnh. Nhìn bên ngoài thì hình dáng của cồn, xăng, dầu và nước gần giống nhau, đều là thể lỏng không trong suốt. Nhưng cồn là do ba nguyên tố cacbon, hidro, oxi tạo nên, còn xăng và dầu chỉ chứa cacbon và hiđrô. Trên thực tế đa số các hợp chất hóa học chứa cacbon đều có thể tự cháy. Cồn, xăng, dầu sau khi cháy, mỗi một nguyên tử cacbon kết hợp với 2 nguyên tử oxi biến thành CO2, còn khí hidro kết hợp với khí oxi biến thành nước, chúng đã cháy sạch rồi. Có thể nói, nước là sản phẩm sau khi khí hidro cháy. Đã là sản phẩm của sự cháy thì đương nhiên nó cũng không còn có khả năng kết hợp với khí oxi nữa, cũng tức là nó không thể cháy nữa. Cũng như vậy, CO2 là sản phẩm cuối cùng sự cháy cho nên nó cũng không thể cháy nữa. Do CO2 không thể kích thích cháy, hơn nữa nó còn nặng hơn không khí cho nên con người có thể xoay ngược lại, lợi dụng nó để cứu hỏa. Tuy nhiên, cũng có không ít các vật chất không "hợp" với khí oxi, cho dù bạn có hâm nóng nó như thế nào thì nó cũng không muốn "kết bạn" với khí oxi, những vật chất như vậy đương nhiên không thể cháy được.
