Tại sao có cát ở biển? Bạn có thể tìm thấy cát trên (hầu hết) mọi bãi biển ở mọi nơi trên thế giới. Nếu bạn đã từng đến một bãi biển đầy cát, tôi cá là bạn đã đi dạo bằng đôi chân trần và thậm chí có thể làm một số lâu đài cát. Tuy nhiên, trong những chuyến đi chơi như vậy, bạn đã bao giờ nghĩ xem thực chất số cát đó đến từ đâu chưa? Tại sao các bãi biển lại có cát? Câu trả lời ngắn gọn: Cát trên các bãi biển trên khắp thế giới đến từ quá trình phong hóa và nghiền thành bột của đá qua hàng triệu năm, cùng với các mảnh vỡ của sinh vật có vỏ và san hô và được sóng bồi lắng trên bờ biển. Trước khi chúng ta tìm hiểu lý do về sự hiện diện của cát trên hầu hết các bãi biển, điều rất quan trọng là phải hiểu những gì thực sự tạo thành "cát". Cát là gì? Trước hết, bạn nên biết rằng từ 'cát' được sử dụng trong biệt ngữ hàng ngày để chỉ một loại đất được tìm thấy ở các bãi biển và sa mạc (và chứa hơn 85% là các hạt cát có kích thước theo khối lượng) ; tuy nhiên, từ quan điểm địa chất thuần túy, cát là vật liệu dạng hạt tự nhiên bao gồm đá và các hạt khoáng chất được chia / nghiền thành các mảnh nhỏ, rất mịn. Một hạt cát riêng lẻ được gọi là hạt cát. Trong địa chất, kích thước của một hạt cát rơi vào khoảng 0, 0625 - 2 mm. Về kích thước tuyệt đối, hạt cát nằm đâu đó giữa phù sa và sỏi. Thành phần phổ biến nhất của cát được tìm thấy trong môi trường nội địa là silica (silicon dioxide - SiO-2), thường ở dạng thạch anh. Một loại cát rất phổ biến khác bao gồm canxi cacbonat (ví dụ, aragonit), hình thành trong khoảng thời gian hàng triệu năm. Tại sao rất nhiều bãi biển đầy cát? Cát trên hầu hết các bãi biển trên thế giới được hình thành từ các khoáng chất thạch anh và fenspat. Đến lượt mình, những khoáng chất này được hình thành do quá trình phong hóa và xói mòn hàng triệu năm của đá mácma và đá biến chất (mặc dù fenspat cũng được tìm thấy trong một số đá trầm tích). Bạn thấy đấy, trái ngược với những gì người ta có thể tin, không phải tất cả các loại đá đều được tạo ra như nhau khi nói đến sức mạnh và độ bền. Một số khoáng chất không ổn định và bị phân hủy, trong khi những khoáng chất khác có khả năng chống xói mòn cao hơn và do đó có nhiều khả năng tồn tại hơn. Thạch anh và fenspat là những ví dụ về các khoáng chất như vậy. Vì vậy, một cách mà rất nhiều cát kết thúc trên các bãi biển là do quá trình phong hóa có giá trị hàng triệu năm của các loại đá có nhiều trong vỏ Trái đất. Ngoài ra, các dòng sông chảy cũng liên tục làm xói mòn đất (đá và các vật liệu khác), phá vỡ đá thành các hạt cát nhỏ li ti. Những hạt này sau đó được mang đi theo dòng sông, chỉ để lắng đọng lại ở biển hoặc đại dương nơi mà nó đạt đến đỉnh điểm. Không cần phải nói, quá trình này mất hàng trăm nghìn năm. Aragonite, một ví dụ về loại cát phổ biến thứ hai, tức là canxi cacbonat, được tìm thấy trên Trái đất, được hình thành bởi nhiều dạng sống khác nhau, chẳng hạn như động vật có vỏ và san hô. Loại cát này - loại cát phổ biến nhất được tìm thấy ở vùng Caribe - đã được hình thành trong nửa tỷ năm qua. Bạn cũng phải nhận thấy rằng không phải tất cả các bãi biển đều có cát. Một số có nhiều đá cuội hơn, trong khi một số khác thậm chí còn có đá và đá tảng. Điều này là do loại cát được tìm thấy trên bãi biển chủ yếu bị tác động bởi kích thước của các vật liệu trên bãi biển và độ cao (năng lượng) của sóng. Theo nguyên tắc chung, những bãi biển có đá cuội hoặc cát thô là rất trẻ, trong khi những bãi biển có cát mịn thì lớn hơn. Tại sao một số bãi biển có màu? Màu sắc của bất kỳ bãi biển nào, cụ thể hơn là màu của cát trên bất kỳ bãi biển nào, phụ thuộc vào vật liệu hình thành nên cát (ví dụ: Đá mẹ bị xói mòn) và điều kiện địa chất của địa phương. Loại màu phổ biến nhất cho các bãi biển là màu nâu nhạt đặc trưng, xuất phát từ sự nhuộm màu sắt trong thạch anh và oxit sắt trong fenspat, hai thành phần phổ biến nhất của cát được tìm thấy trên hầu hết các bãi biển. Cát màu đen trên một số bãi biển (như Bãi biển cát đen Punaluu ở Hawaii) được hình thành do đá bazan bị xói mòn - dung nham từ núi lửa. Tương tự, màu xanh của một số bãi biển nhất định là do một loại khoáng chất có màu xanh ô liu được gọi là olivin, được tìm thấy nhiều trong đá bazan ở một số vùng nhất định trên thế giới. Những bãi biển cát trắng mang màu sắc của chúng nhờ những mảnh san hô chết được nghiền thành bột (bộ xương san hô được làm từ canxi cacbonat và do đó có màu trắng).
