Ngai Vàng Tác giả yatsuya Thể loại trọng sinh, fantasy, báo thù PHẦN GIỚI THIỆU Nhân vật Daniel Ceratava Van Oganorte có tính cách lạnh lùng quyết đoán, trí tuệ sắc sảo, có tài dùng thương và nguồn aura của bóng tối dồi dào cùng với thân hình điển trai, tóc vàng, đôi mắt lục là biểu tượng của hoàng gia. Anh là con trai út của gia đình hoàng gia danh giá cai trị đất nước Henate suốt 400 năm. Daniel được sinh ra từ vợ thứ 3 của vua Oganorte vào ngày kỷ niệm thành lập Giáo hội và đó cũng là lúc xuất hiện dấu hiệu từ nữ thần Ánh Sáng, vì thế anh được kỳ vọng sẽ trở thành vua, mang lại sự thịnh vượng cho vương quốc. Ryo Hancoc Van Oganorte là anh trai thứ hai của Daniel. Nhị hoàng tử có đôi mắt lục sát khí, đeo một kính cận ở mắt phải, cùng với mái tóc dài màu trắng, con trai duy nhất của hoàng hậu Vivian, Ryo có kỹ năng dùng kiếm tài hoa cùng với aura tím ngọt ngào. Ban đầu, Ryo khi còn nhỏ là người tử tế, nhân hậu, thông tuệ, rất yêu thương các em của mình. Nhưng do tiếp nhận quá trình giáo dục tàn độc, tẩy não của hoàng hậu, đó là giành lấy ngôi vị, Ryo dần ám ảnh ngai vàng, biến đổi thành bản sao của mẹ mình. Hoàng hậu Vivian: Là con gái duy nhất của công tước Marnoric quyền lực chỉ sau hoàng gia. Dù đã gần 60 nhưng gương mặt là ở tuổi 30, yêu sự trẻ trung, xinh đẹp nhưng là một kẻ đầy thủ đoạn, tham vọng, mưu mô, tàn nhẫn, thông minh, luôn tìm cách hạ bệ Daniel. Cốt truyện: Trong cuộc chiến cuối cùng, Daniel chiến đấu với bá tước Ukatma tay sai của hoàng hậu để trả thù cho mẹ và danh dự. Thế nhưng, anh bị giết bởi chính người mà anh tin tưởng nhất, Venos, đã đâm anh từ sau lưng. Tuy nhiện, Daniel trước khi chết đã lập một cuộc trao đổi phi lý với nữ thần ánh sáng dể sống lại dưới thân hình một đứa trẻ 7 tuổi nhờ phước lành của Nữ thần. Từ đó, bắt đầu lại và trả thù những kẻ đã hãm hại anh cũng như giành lại những thứ thuộc về mình. Tuy nhiên trong quá trình này của mình, anh không chỉ nhận ra mục đích chính mà còn nhận ra được điều bí ẩn về chính bản thân anh, và còn điều mà kiếp này anh nhất định phải nhận ra. + Đôi lời muốn nói: Xin chào các bạn đọc giả, mình là Yatsuya, rất vui được gặp các bạn. Trước hết, mình xin cảm ơn các bạn vì đã đọc phần giới thiệu nhân vật có phần non nớt này của mình. Đây là truyện đầu tiên mình tự sáng tác, và đây là lần đầu mình viết truyện nên có bất kỳ cảm nhận hay bất kì ý kiến nào thì các bạn thẳng tay bình luận vào tường của mình nhé, mình mong rằng các bạn bình luận góp ý thật nhiều để mình có thể tiếp thu và sửa chữa để càng ngày trở nên tốt hơn. Xin chân thành cảm ơn. Link góp ý: [Thảo luận - Góp ý] - Các tác phẩm của yatsuya [1[/..]
Chương 1: Hận Bấm để xem Bầu trời đen nghịt, tiếng quạ kêu báo hiệu đầy sự chết chóc. Những đoàn lính người hùng hồn mặc giáp sắt tay xếp thành những hàng dài tiến về cung điện Mặt Trời. Không khí nặng nề vô cùng. Nhị hoàng tử lãnh đạo đoàn quân, hai bên là trợ thủ đắc lực, công tước Geus Marnoric và đội trưởng đội kiếm hiệp sĩ Vacata Ukatma. Ryo mặt không cảm xúc, tay cầm thanh kiếm sắc lẹm óng ánh đẫ sẵn sàng và đang đứng phía sau. Vacata trực chờ trước sân nở một nụ cười tự tin, phấn khích đến nỗi vết sẹo trên khuôn mặt như đang cười. Bên trong cung điện, khung cảnh cũng u ám không kém. Trên sàn toàn xác lính, người hầu, những kẻ ám sát bại trận của nhà bá tước Ukatma. Cung điện Mặt Trời vùa bị tấn công bởi chính bá tước Ukatma cùng với tay sai hắn. Daniel cùng Venos trở về từ cuộc chiến bảo vệ thành. Nghe thấy bên trong phát ra mùi máu, tử khí phát ra nồng nặc. Daniel vội vã chạy bước vào nhìn thấy cảnh tượng khinh hoàng, và chú ý đến thi thể của một người phụ nữ già mặc váy xanh diễm lệ, mặt Daniel như đang rửa bởi nước mắt, tay chàng ôm chặt lấy gia đình duy nhất, đó là xác mẹ chàng. Còn Venos đứng nhìn, dường như biết chuyện này sẽ xảy ra. "AAAAAAAAAAAAA!" Daniel gào thét thảm thương, lòng đầy căm hận vô cùng. Bản thân anh vì muốn một cuộc sống yên bình mà đã không tham gia vào giới chính trị, một lòng chỉ muốn giúp đỡ cho anh trai mình, vậy mà bọn họ vẫn muốn đuổi cùng giết tận, không tha cho gia đình anh. "Ukatma, Ryo! Ta hận ngươi!" Daniel nói trong dòng nước mắt. Từ bên ngoài phát ra một tiếng nói. "Daniel! Hãy đầu hàng đi, toàn bộ người thân, đồng minh của ngươi đều đã nhận được kết cục đau khổ, đó là cái chết, muốn sống thì bước ra đây và ký vào hiệp ước đi" Vacata cất lớn tiếng, miệng hắn phát ra những âm thanh kiêu ngạo đầy thách thức đối với Daniel. Thấy lâu không trả lời, lòng đầy khó chịu, hênh ngang hét lên: "Mặt trời mới của đế quốc đang cho một kẻ hèn như ngươi, một con đường sống, biết điều thì mau ra đây." Âm vang của hắn rất lớn nó vang tới tâm trí đang đau khổ, hận thù của anh. Sau khi nghe những lời đó, thù hận lấn át lí trí, Daniel lao nhanh ra ngoài, đâm thương về phía Vacata nhưng hắn đã đỡ được. Daniel vừa đấu với Vacata, vừa hỏi Ryo: "Tại sao chứ ta đã làm gì sai, chẳng lẽ mong muốn sống yên bình là sai sao? Ryo, ta từng rất yêu quý ngươi, cũng từng rất trân trọng ngươi. Ta đã nhường ngươi ngai vàng, nhường ngươi địa vị, quyền lực mà ngươi hằng mong ước, thế thì tại sao ngươi phải làm đến mức này. Nếu ngươi lo sợ mình sức mạnh ta, thì ngươi chỉ cần giết ta là đủ rồi còn gia đình ta chẳng thể kháng cự lại ngươi, họ cũng không có khả năng đe dọa ngươi, Vậy thì tại sao chứ?" Ryo lạnh lùng, bình thản đáp: "Diệt cỏ phải diệt tận gốc, nếu ngươi được định sẵn là người của hoàng tộc thì ngươi phải chấp nhận điều này." Đôi mắt Daniel mở to, răng nghiến chặt, căm phẫn. Daniel như một con thú điên loạn. Ánh mắt tóe lửa, anh hận, hận người anh trai vô tâm này, hận số mệnh tại sao lại sinh anh trong gia đình hoàng tộc. Nhận thấy tình hình của Daniel, nếu kéo dài thêm thời gian thì không ổn, quân tiếp viện phe đối địch sẽ đến. Hiện tại quyền lực của Ryo vẫn chưa ổn định, không thể tổn thất nhiều nên Ryo ra lệnh: "Hãy kết thúc đi." Nghe được câu này, dường như cả Venos và Vacata đều hiểu ý. Vacata bắt đầu khiêu khích "Sao một tên hèn mọn như ngươi đang tức giận sao?" Hắn vừa cười vừa chế giễu. "Nếu ngươi đã không theo thì ta đành đánh với ngươi vậy. Ngươi cứ yên tâm đi, ta sẽ không giết ngươi đâu- Hắn hét lớn:" Vì ta muốn hành hạ ngươi trong đâu khổ. Hahahahahha. "Vacata vừa chiến với Daniel vừa nói. Nghe được những lời đó tốc độ ra đòn của Daniel càng lúc càng nhanh với gương mặt thù hận ứa nước mắt. Cổ họng của Daniel nghẹn đắng không nói lên lời. Sau một thời gian các động tác của Daniel ngày càng rối. Ryo và đoàn người đứng nhìn cuộc chiến. Ryo hiện tại đã đạt được ngai vàng còn Daniel thì không có ý định tranh giành nên Daniel đang là công tước. Nhưng Ryo lo sợ sức mạnh của em trai mình một ngày nào đo sẽ không muốn sống ẩn dật nữa mà cướp ngôi nên quyết định diệt trừ hậu họa. Cuối cùng, Daniel bị bật ra, Venos đỡ lấy Daniel đang thở hồng hộc. Anh không nghĩ mọi việc sẽ đi đến mức này, không nghĩ bản thân anh lại kiệt sức nhanh như vậy, Daniel bây giờ chỉ muốn kéo dài thêm chút nữa chút nữa thôi, họ sẽ đến. Bất ngờ Venos rút dao dâm vào tim Daniel thì thầm:" Xin lỗi ". Dứt lời, Daniel không cam tâm gục xuống, không ngờ rằng người thân cận còn lại cuối cùng của anh cũng đã phản bội anh bởi vốn dĩ sau lời xin lỗi đó trong đầu anh nhận ra rằng:" Đến phút cuối anh chẳng còn ai bên cạch cả". Daniel mệt mỏi dùng chút tinh thần lực cuối cùng len lén thực hiện ma pháp dịch chuyển đến đền thờ Nữ thần Ánh Sáng, hy vọng sẽ xuất hiện kỳ tích nào đó. Thể xác anh chết trong khi mắt không sao nhắm được. * * *CÒN TIẾP------------
Chương 2: Hồi ức và khế ước Bấm để xem Trong không gian tối tắm, ký ức Daniel hiện về. Anh nhìn thấy mẹ mình đàn bài hát yêu thích của bà. Tiếng đàn du dương những nhịp điệu ngọt ngào và đằm thắm, mẹ anh ngồi đó, bà ấy đàn, đàn một cách say mê, tha thiết. Rồi Daniel nhìn thấy một cậu bé mái tóc trắng tầm tám tuổi đang cạnh một thằng nhóc tóc vàng chừng bốn tuổi, hai đứa nắm tay nhau cùng nghe bài hát do chính tay mẹ Daniel đàn. Hồi đó anh và Ryo rất thân thiết với nhau, cả hai như hình với bóng, đến cả những người xung quanh sẽ thấy lạ nếu Daniel đi đâu hay làm gì mà không có nhau. Daniel lúc ấy là thằng nhóc có cá tính mạnh mẽ còn Ryo thì nhút nhát n hư ng rất hiền và tốt bụng đến nỗi không thể làm đau một con chim. Anh nhớ lại Ryo hồi đó và bây giờ, anh chẳng thể hiểu nổi tại sao người anh trai yêu quý và đáng mến của mình lại trở thành một kẻ mưu mô, tàn ác như vậy. Sau đó, Daniel nhìn thấy các đồng đội vào sinh ra tử của mình, từng người từng người hiện ra nào là Julia, Bardesha, Linch, và Venos nữa. Họ đều là đồng đội, bạn bè, người thân, là những người mà Daniel tin tưởng nhất. Và anh nhớ lại lời thề rằng sẽ mãi trung thành, sẽ mãi là anh em, nhớ những ký ức những buổi ăn nhậu, những lần chiến đấu gần như chết đi sống lại, càng nhớ Daniel hối tiếc muốn được tiếp tục những khoảng thời gian ấy. Thế nhưng, anh thất vọng khi nhớ đến bọn họ lần lượt phản bội mình, không chỉ có Venos, trong số đó đều được xem như cánh tay phải, trơ thủ đắc lực của anh. Khung cảnh thay đổi, Daniel nhìn thấy lúc mình được sinh ra và đặt trong đền thờ. Mọi người vây quanh anh, nói những lời chúc phúc đầy hi vọng, Bớt chợt khung cảnh thay đổi khi cha anh thất bại quay từ chiến trường và hàng loạt các điềm xấu xảy ra sau khi anh chào đời, lời chúc phúc không còn trên môi những người đó vì đã được thay thế bằng những lời chửi rủa cay nghiệt. Nghĩ lại mới thấy, mình rất may mắn vì có một người mẹ, gia thế và những lần nguy nan tưởng chết nhưng anh vẫn tồn tại được, anh luôn may mắn trong rất nhiều trường hợp, dẫu vậy nhưng Daniel chưa từng có ai thực sự bên cạnh ngoài mẹ anh cả. "Tại sao chứ?" Daniel nghĩ. "Tại vì do ngươi" - Một tiếng nói nhẹ nhàng phát ra. Cảnh tượng dần hiện lên một khung cảnh uy nghi tráng lệ. Một người phụ nữ xinh đẹp tuyệt trần đang ngồi trên ngai vàng, mang váy trắng, đầu đội vòng hào quang, gương mặt nghiêm nghị, vị đó là Nữ thần Ánh Sáng. "Hỡi kẻ được ta ban phước, ngươi muốn gì?" - Nàng đang cất tiếng hỏi. "Cô là ai?" - Daniel ngắt lời. "Ta là vị thần ngươi tôn thờ, là đấng đã cho ngươi sống, Ta là một người mà ngươi gặp phải ngẩn đầu tôn thờ. Nười đời gọi ta là nữ thần Ánh sáng." - Nàng trả lời, giọng nàng trong veo, vang dội, đầy uy nghiêm của một vị thần. Nghe được lời đó Daniel quên mất câu mình muốn hỏi, trong đầu chỉ lóe lên một suy nghĩ đó là cầu xin nữ thần cho mình sống lại. "Nếu ngài là thần, ngài có thể cho tôi sống lại được không?" Nữ thần ánh sáng nghĩ ngợi một lúc rồi phán - "Xét thấy lòng tin của ngươi, một lòng tôn thờ ta, lại xét thấy hoàn cảnh của ngươi mặc dù được ta ban phước nhưng lại chết một cách đáng thương. Vì thế ta quyết định đồng ý" Daniel vô cùng phấn khích và bất ngờ vừa biết ơn cảm tạ Nữ thần Ánh Sáng: "Công ơn này, ta nhất định sẽ không bao giờ quên". - Daniel chắp tay cảm tạ.'Lần này khi trở lại, ta nhất định sẽ trả đủ, những gì các ngươi đã cho ta'. Daniel quyết tâm thề với chính bản thân mình. "Nhưng ta sẽ thực hiện bằng một cuộc trao đổi giữa ngươi với ta và ngươi phải đồng ý thì ta sẽ cho ngươi hồi quy." "Được!" - Daniel suy nghĩ một hồi rồi quyết định cương quyết. Nữ thần mỉm cười hài lòng ra thỏa thuận: "Điều kiện của ta chính là ta sẽ cho ngươi sống lại lúc ngươi bảy tuổi bên cạnh đó ngươi phải giết chết giảo chủ giáo hội cùng với những người liên quan và trợ giúp Lucas Orabelle trở thành tân giáo chủ" - Nữ thần Ánh Sáng nhìn Daniel cười đắc ý. Cảm thấy có gì đó không đúng nhưng Daniel vẫn đồng ý. Nữ thần nở nụ cười quỷ dị hài lòng gật đầu, nàng vẫy tay một cái, trên không suất hiện một bản khế ước và bảo "Ký đi" Daniel lòng bồn chồn ký khế ước vì một lòng anh rất tin tưởng và nữ thần, một lòng vì muốn cứu mẹ cộng thêm báo thù, muốn biết nguyên nhân vì sao Venos và những người khác phản bội. Daniel cắn máu ký vào khế ước. Khoảng khắc Daniel ký xong cũng là lúc mọi thứ tối sầm lại, khi anh từ từ tỉnh dậy, nhìn thấy căn phòng quen thuộc. Daniel bật dậy nhìn thấy đôi tay nhỏ bé, không khỏi vui mừng nở nụ cười ghê rợn một chốc rồi khuôn mặt biến thành nghiêm túc, tay Daniel nắm chặt lại và nói chắc nịt: "Hãy đợi đó, ta lần này ta sẽ không nhường đâu Ryo." <còn tiếp> (nhớ bình luận ý kiến nhé các bạn)
Chương 3: Cuộc chiến trong phòng ngủ Bấm để xem Daniel từ từ tỉnh dậy, trước mặt anh là trần nhà tráng lệ. À, mình còn sống ư. Dường như Daniel đã quên đi ký ức lúc khế ước với nữ thần. Anh chầm chậm ngồi dậy, nhìn khung cảnh xung quanh cộng thêm đôi tay bé tẹo của một đứa nhóc, anh đoán mình hiện tại đã hồi quy trong hình dạng của một đứa trẻ bảy tuổi. Anh mệt mỏi sau một cơn ác mộng dài, cơn ác mộng mà chính anh của tương lai đã xảy ra. Biểu cảm đờ đẫn của Daniel dần trở nên nghiêm túc. Anh lẩm bẩm: "Đó chắc chắn không phải là giấc mơ." Phải đó không là giấc mơ vì nó quá chân thật, đó là tất cả những gì kiếp trước anh trải qua. Bây giờ, trong tâm Daniel chỉ có một mục tiêu duy nhất, đó chính là trở thành hoàng đế và báo thù những kẻ hãm hại anh, gây cho anh những đau khổ từ kiếp trước. "Cốc cốc cốc." Anh chợt tỉnh những suy nghĩ sau tiếng gõ cửa. "Vào đi!" Cánh cửa dần mở, hé lộ một thanh niên trẻ tuổi, tóc nâu cao ráo bước vào. Đó là Richart Harvern, con trai của bậc thầy đệ nhất ma pháp sư Leonardo Harvern, trong tương lai, cậu cũng không kém cạnh cha mình là bao. Cậu ta nhìn Daniel đầy bất ngờ, hỏi anh: "Điện hạ dậy rồi à? Sao hôm nay ngài dậy sớm vậy?" Daniel cũng khó hiểu trước câu hỏi của Richart, không hiểu vì sao Richart lại hỏi câu đó. Trong căn phòng sáng ánh mặt trời, Daniel im lặng hồi lâu đáp: "Mấy giờ rồi?" "6 giờ 12 phút, thưa điện hạ." Richart nhìn đồng hồ rồi trả lời Daniel. Nghĩ lại thì cũng đúng, năm anh bảy tuổi không khác gì một đứa trẻ ngây thơ, lười biếng và lúc nào cũng trông chờ vào tình yêu thương của mẹ mình. "Khụ, khụ. Đem cho ta khăn và nước rửa mặt.". Daniel vờ ho ra lệnh cho Richart. Cậu ta cũng không muốn thắc mắc gì nhiều nên không hỏi gì thêm mà gật đầu ra ngoài ra để kêu các người hầu đem vào cho Daniel. Trong đầu Richart giờ đang nghĩ Daniel hôm nay thật lạ. Cậu gặp ai, bắt chuyện với ai cũng nói về việc này Trong không gian tĩnh lặng, anh thử cảm nhận dòng chảy aura trong cơ thể, nhưng không cảm nhận được gì. Daniel trầm mặc, gục mặt xuống, tay đỡ trán, chán nản bản thân năm bảy tuổi sao yếu thế. "Giờ mục tiêu trước mắt là phải nâng cao thực lực đã" - Daniel tự nhủ. Cánh cửa mở, ba cô hầu gái bước vào, người đi đầu là hầu gái trưởng Marry Barrett, kế đến là Rose và Kelly lần lượt cầm chậu và khăn cho Daniel. Cả ba đều bất ngờ trước cảnh tượng tứ điện hạ dậy sớm. Lúc đầu, người được giao cho việc đem những vật này cho anh không phải ba người họ mà là những người khác, nhưng vì nghe Richart nói là tứ điện hạ dậy sớm nên mới tranh làm việc này dể kiểm chứng và đúng thật hôm nay Daniel dậy sớm hơn thường ngày. Daniel nhìn biểu cảm ngỡ ngàng của của họ thở dài, không biết phải làm sao. Chợt Marry cất tiếng: "Điện hạ, khăn, nước và trang phục đã sẵn sàng, để thần lau cho người.." Mặt Daniel không cảm xúc, hoảng hốt sau khi nghe được câu "lau cho người", anh liền cắt ngang lời của Marry: "Ta tự làm được, các ngươi lui ra đi!" Daniel vừa nói vừa xua tay đuổi các cô hầu đi. Nhận được câu này khiến Marry, Rose và Kelly bất ngờ không thôi, Rose và Kelly há hốc mồm, nghĩ: "Điện hạ tự lau mình ư, không xong rồi chắc trời sập mất thôi!" Marry biết họ nghĩ thế nào liền vội nhắc Rose và Kelly rồi đồng thanh cúi đầu nói: "Chúng thần xin rời đi ạ". Ba người đó nhanh chóng ra ngoài để lại cho Daniel tâm trạng bất lực. Anh nhìn chiếc giường mình đang ngồi rồi bò ra khỏi giường trong tâm trạng bất lực không thể tả nổi. Đầu tiên là Richart, người hầu thân cận lúc này của anh, sau đó là những hầu gái và giờ là đến cái giường. Nó quá rộng, dài và hơi cao so với chiều cao cơ thể của anh, nên phải khiến anh bò ra khỏi giường trong tư thế hơi chật vật. Bước xuống được giường, Daniel thở phào nhẹ nhõm, định lấy khăn rửa mặt mà nhìn chỗ để của nó cao quá, nên anh đành phải bắt ghế trèo lên. Daniel bảy tuổi lấy cái khăn nhúng nước lau khuôn mặt, bỗng chốc anh khựng lại soi gương thì thấy khuôn mặt mình tóc dài, mắt lục long lanh, đôi môi hơi ửng đỏ, má hồng hồng, nhìn dễ thương không khác gì con gái cả. Giờ thì anh hiểu vì sao hồi đó anh có duyên với con gái không phải vì đẹp trai mà là dễ thương. Daniel vuốt tóc, anh quyết định cắt tóc, học võ. Đôi mắt anh rực lửa, tay nắm chặt giơ lên thể hiện sự quyết tâm thay đổi bản thân. Lập tức Daniel nhảy xuống sàn thì bị té dập mặt do cơ thể quá yếu đuối nhưng vẫn có thể cố gắng đứng dậy ngay vì lòng quyết tâm thay đổi bản thân không gì lay chuyển được. Sau mười phút đòng hồ vật lộn với trang phục màu vàng, một bộ trang phục quý tộc có kiểu dáng diễm lệ nhất nhưng khó mặc nhất, Daniel chững chạc bước ra khỏi phòng, tìm khắp nơi và cuối cùng thấy Richart, đang tám chuyện về anh với người hầu trong vườn. Anh tức giận hét lớn: "Richart, ngươi mau chuẩn bị xe ngựa đến cung diện hoàng gia cho ta!" (còn tiếp)
Chương 4 Bấm để xem Xe ngựa chạy lộc cộc trên những con đường đá có chút ghập ghềnh, Daniel nhìn chằm chằm người đàn ông trước mặt anh, Richart, cậu đang cầm quyển sách, không hề chú ý đến cậu bé trước mặt mình, vẻ mặt cậu không cảm xúc khi tập trung vào một cái gì đó rất lạnh lùng. Daniel nhìn tên quyển sách mà cậu đang đọc *Cuộc chiến phía tây thành Hask*. Đó là một thể loại tiểu thuyết đã làm thay đổi tư tưởng trở nên bạo loạn cho rất nhiều người sau này, vì vậy mà nó là một trong những quyển sách cấm vào 13 năm sau, không ngờ quyển sách này lại xuất hiện sớm như vậy. Có lẽ do ảnh hưởng từ cuốn sách nên câu ta trở thành bát đại ác nhân trong thời kì chiến tranh giành ngôi vị giữa Ryo và hoàng thái tử Frainalote Von Oganorte, con riêng của hoàng đế. Hắn là tác giả ẩn của quyển sách này. Anh nhìn Richart đang nhăn mặt đọc, hỏi: "Điều gì làm ngươi khó chịu vậy?". "Sao ngài lại hỏi vậy?" Richart ngước nhìn Daniel trong sự coi thường. "Ngươi không nên hỏi lại với ánh mắt như thế đâu." Anh trừng mắt nhìn, tâm trạng không hài lòng chút nào về thái độ này của cậu. Richart cảm thấy một áp bức nặng nề, anh cảm thấy như mình bị một con quái vật cực kì kinh khủng đang nhìn mình. Richart cam thấy như vậy cũng đúng thôi, bởi kiếp trước khi Daniel trong thời đỉnh cao là một trong tứ đại vĩ nhân có sức mạnh kinh khủng, không nên đụng tới theo đúng nghĩa đen. "Thần.. thần cảm thấy cuốn sách này rất hay nhưng.. nhưng nó làm suy nghĩ của thần rối loạn nên.. thần cảm thấy khó.. chịu ạ". Cậu trả lời khó khăn trước ánh mắt liếc nhẹ nhàng không hài lòng này. "Ta nghĩ ngươi không nên đọc cuốn sách đó đâu, nó sẽ hủy hoại ngươi đấy." Daniel khó chịu khuyên. "Thần không nghĩ đến mức đó đâu ạ." Richart khó hiểu nhìn anh. Daniel nhận thấy rằng hiện tại vị thế anh còn quá nhỏ, lời nói hiện tại của anh không có tác dụng, cả đầy tớ cũng coi thường anh, mặc dù bề ngoài có vẻ như đang phục vụ anh. Anh nhớ lại những điều xảy ra trong sáng nay, nó cực kì khó chịu, bữa sáng thì làm từ các đồ ăn thừa, tự tiện thay đổi người hầu phục vụ, cung điện sạch sẽ nhưng phòng anh thì không, người hầu thấy anh không chào mà dùng ánh mắt coi anh như phế vật lướt ngang nhanh chóng, nếu an nhắc lấy lý do nhiều công việc. Nghĩ đến đây, mặt anh nổi đầy gân, ngứa ngáy vô cùng. Bầu không khí nặng nề bao trùm cỗ xe ngựa. Richart cảm tấy khó chịu thêm phần bối rối trước năng lượng mà Daniel tỏa ra. "Đã đến nơi rồi, thưa các ngài." Kẻ đánh xe ngựa đã phá tan bầu không khí khó chịu trong xe, cậu vô cùng nhẹ nhõm khi thoát được tình huống khó xử này. Daniel và Richart bước xuống xe ngựa tiến thẳng đến căn phòng ăn, nơi hoàng đế đang dùng bữa sáng ngon lành cùng hoàng hậu Vivian. Anh mở cửa bước vào. "Chào buổi sáng, phụ hoàng, mẫu hậu". Anh mỉm cười nói. "Con đến đây làm gì?". Cả hai người đều khó hiểu sự xuất hiện của Daniel trong phòng này "Con có thể có một chỗ cùng hai người được không ạ" "Được." Hoàng đế chấp nhận khi ông nhìn vào vẻ đẹp gái đáng yêu của Daniel, ông ra hiệu cho người hầu chuẩn bị thức ăn cho anh. "Con cảm ơn." Anh nhìn nụ cười của cha mà khó chịu. Hoàng đế trước giờ đều không tin đứa trai út giống như những năm đầu, anh quá giống con gái từ trước tới nay, nên hoàng đế đối xử với anh lúc nào cũng dịu dàng, như thể anh là công chúa duy nhất. "Daniel con mấy tuổi rồi nhỉ, bắt đầu học lễ nghi chưa?" Vivian hỏi. "Thưa mẫu hậu, con bảy tuổi, con chưa bắt đầu học ạ" Anh đáp lại. "Ồ, vậy cũng trễ quá rồi đấy." Vivian cười khinh tường Daniel, đến bảy tuổi rồi mà còn chưa bắt đầu học, năm Ryo năm tuổi bà đã bắt học rất nhiều môn rồi. "Để ta sắp xếp gia sư cho con." Hoàng đế khó chịu khi nghe được lời đó, ông thầm trách mẹ Daniel khôngchu toàn việc dạy con. "Vâng." Anh khó chịu trước ác ý từ Vivian, bà ta rõ ràng đang lấy việc học của anh ra để hoàng đế hiểu rằng mẹ anh không chăm lo tốt cho con. "Tại vì con đang tự học giáo thuật nên chưa có thời gian ạ". Câu nói này của anh hàm ý rằng không phải mẹ không chu toàn mà là thời gian của anh rất bận. "Con có một mong muốn được vào học viện Barcorny để học hỏi, hy vọng người cho phép." Daniel nhìn thẳng vào mắt cha mình đầy thành ý. "Được, năm sau con có thể vào nhưng nếu bị đuổi khỏi đó thì đừng hòng mang họ Oganorte một giây nào" Ông trả lời không chút do dự, ông đứng dậy cùng hoàng hậu rời đi, nói với Daniel: "Suy nghĩ kỹ đi" "Vâng, con chắc chắn sẽ sẽ tốt nghiệp học viện Barcorny." Anh nói rất nhẹ nhàng, đối với anh tốt nghiệp học viện Barcorny không khó, mục đích của anh vào đó chỉ để lấy công thức võ thuật và ma pháp tối thượng được dấu trong đó mà thôi. Daniel dừng ăn, rời khỏi căn phòng, nói với Richart đang đứng ngoài chờ: "Quay về thôi." (còn tiếp)
Chương 5: Thu Hoạch Không Ngờ Bấm để xem Daniel bước ra khỏi cung điện, lòng tràn đầy những suy tính sau khi rời khỏi bàn ăn. Giờ không phải là lúc để trở về ngay. Anh biết rằng khu vườn hoa phía sau có một bí ẩn mà anh muốn khám phá. "Ngươi hãy ra xe ngựa chờ ta!" Anh quay lại nói với Richart, người đang theo sát anh. "Ngài định đi đâu vậy?" Richart tò mò hỏi. "Đó là việc riêng của ta. Ngươi không cần phải quan tâm, lát ta sẽ quay lại." Ánh mắt Daniel liếc nhanh về phía Richart, khiến cậu ta cảm thấy một chút không vui. Richart không muốn làm phiền thêm, và dù sao cậu cũng còn nhiều việc phải làm, nên đành tranh thủ thời gian đọc sách. Anh nhìn theo bóng dáng của cậu ta khuất dần, rồi lập tức chạy về phía vườn hoa mê cung. Chạy được khoảng trăm mét, cơ thể anh cảm thấy mệt mỏi dần sau hai tiếng đồng hồ đi bộ. Cuối cùng, anh cũng đến được lối vào ẩn của vườn hoa. Ngước nhìn lên, anh thấy bông hoa hồng xanh nằm ở góc trái của cánh cổng, nơi những sắc hoa diễm lệ khác đang khoe sắc. Anh dừng lại, chỉ nhìn chăm chăm vào bông hoa ấy. Một cảm giác kỳ lạ lướt qua tâm trí anh. Đột nhiên, bông hoa hồng xanh ngả vàng, và một cánh cửa mở ra phía sau bức tường xám xịt. Anh bịt mũi, bước vào trong, nơi không khí dày đặc bụi bẩn. Daniel bước từng bước cẩn thận trên những lối thang gấp khúc cho đến khi ánh sáng phía cuối bắt đầu hiện lên. "Phù.. Cuối cùng cũng ra khỏi đó." Gương mặt Daniel dần trở nên nhẹ nhõm. Anh bắt đầu tìm kiếm sách trong căn phòng tối tăm. Anh lục soát từng quyển sách, nhưng bất kỳ cuốn nào anh cầm lên đều tan chảy thành những hạt cát mỏng rồi trượt khỏi tay. Âm nhạc chói tai lơ lửng bắt đầu vang lên trong đầu anh, như một hồi chuông báo hiệu rằng thời gian ở đây không còn nhiều. Đầu óc anh bắt đầu choáng váng, nhưng may mắn thay, những cuốn sách bắt đầu có thể cầm nắm được. Anh nhanh chóng lấy một cuốn sách màu đen và một cuốn màu xanh lục, sau đó lao ra khỏi căn phòng đáng sợ đó. Thở phào nhẹ nhõm, Daniel nhận ra rằng ba phút ngắn ngủi trong căn phòng cấm chính là nơi từng một thời là nơi làm việc của vua Oganorte đệ nhất cùng với các hắc pháp sư, những người đã chiến đấu chống lại chế độ của vua Ruth thuộc đế chế cũ. Nhìn cuốn sách màu bên tay trái, anh mỉm cười hài lòng, nhanh chóng cất vào bên trong không gian lưu trữ. Cuốn sách màu đen ấy là những chiêu thức cực kỳ cao siêu, kết hợp giữa thương thuật và hắc ma pháp, một kho báu thực sự, phù hợp hoàn hảo với anh. Daniel cảm thấy sự hồi hộp trong lòng, như thể anh đã chạm tay vào sức mạnh lớn lao, sẵn sàng khám phá và học hỏi từ những bí ẩn mà cuốn sách này đang ẩn giấu. Daniel lập tức tiến về phía xe ngựa, hối hả quay về cung điện, hai cuốn sách trong tay như những kho báu vừa được tìm thấy. Cuốn sách màu đen chứa đựng sức mạnh bí ẩn mà anh rất mong chờ, còn cuốn sách màu xanh lục thì vẫn còn là một điều bí ẩn đối với anh. Mặc dù anh cảm thấy hứng thú với cả hai, nhưng tâm trí anh tràn ngập ý nghĩ về cuốn sách màu đen mà anh vừa vô tình lấy được. Bước vào phòng ngủ, lay hoay khóa chặt cửa, Daniel khó nhọc đặt cuốn sách màu đen và xanh lên bàn, không thể chờ thêm nữa để khám phá sức mạnh của nó. Ánh nến lung linh lập lòe trong không gian yên tĩnh, tạo nên bầu không khí bí ẩn mà anh cần để lao vào nghiên cứu quyển bí kíp. Trước khi bắt đầu, anh thoáng nhìn về cuốn sách màu xanh lục. Sự tò mò trỗi dậy, nhưng không có quá nhiều hứng thú. Anh quyết định sẽ xem qua trước khi chuyển sang cuốn sách chính. Lật mở trang đầu tiên của cuốn sách màu xanh, Daniel bị cuốn hút bởi nét chữ xấu đến nỗi chả muốn đọc, nó làm anh mất hứng, nhưng anh vẫn đọc vì để thỏa mãn trí tò mò của mình. "Ngày 11 tháng 3 năm 486 theo lịch Ganfort," anh đọc thầm. "Hôm nay là một ngày đầy thử thách. Cuộc chiến với quân địch đang đến gần, và tôi phải đảm bảo mọi thứ sẵn sàng.." Càng đọc, anh càng nhận ra những nhật ký không chỉ ghi chép lại những sự kiện đơn thuần mà còn chứa đựng những trăn trở và suy nghĩ của người viết. Những trang tiếp theo đã dẫn anh vào dòng chảy lịch sử đầy kịch tính của vương quốc. Một cảm giác nể phục dâng lên khi anh đọc những dòng chữ hiện ra tuy hơi xấu nhưng ý nghĩa lại rất thâm sâu. Daniel gần như không thể rời mắt khỏi cuốn sách. Trước mắt anh là những mô tả chi tiết về cuộc sống của vua Oganorte đệ nhất, những trận chiến khốc liệt mà ông đã dẫn dắt, và những quyết định khó khăn mà ông phải đưa ra và cả những bài học cay đắng sau những lần thất bại. Thời gian trôi qua, và anh đắm chìm trong những quan điểm và cảm xúc của vị vua vĩ đại trong quá khứ. Khi đọc đến một đoạn nhắc về sự sử dụng ma pháp hắc ám trong những trận chiến, Daniel dừng lại. Cảm xúc lẫn lộn trong lòng anh. Chính vua Oganorte đã từng phải đấu tranh với những sức mạnh mà giờ đây anh cũng đang bị cuốn vào. Dòng chữ ví von về "hắc ám" mà anh phải đối diện khiến anh tự hỏi về con đường của chính mình. "Ta sẽ không để sức mạnh thống trị bản thân, đó là công cụ không phải mục tiêu cuối cùng." Anh thầm nhủ với bản thân khi tiếp tục đọc. Mỗi trang đều mang đến cho anh những cảm nhận sâu sắc về nghĩa vụ, quyền lực, và cả nỗi đau trong trách nhiệm lãnh đạo. Đến cuối cuốn sách, Daniel bất ngờ nhận ra rằng ông không chỉ là một vị vua, mà còn là một con người biết trăn trở về hình ảnh của bản thân trong lịch sử. Vị vua từng phải đưa ra quyết định khó khăn, thời gian giúp ông rèn luyện sự kiên cường, các đức tính cần có cho một người lãnh đạo. Khi đóng cuốn sách lại, một cảm giác vẫn chưa thỏa mãn trong lòng anh. Anh lại nhìn về cuốn sách màu đen, tìm kiếm sức mạnh mà anh cần để thực hiện những điều mà vua Oganorte đã từng làm. Nhưng không thể phủ nhận rằng cuốn sách màu xanh đã mở ra một chặng đường mới trong cuộc đời anh; nó đã giúp anh hiểu thêm về những gánh nặng mà một nhà lãnh đạo phải mang theo. Daniel quyết định sẽ quay lại cuốn sách màu xanh sau, nhưng trước tiên, anh cần phải tìm hiểu sâu hơn về sức mạnh mà cuốn sách màu đen chứa đựng. Anh mở ra, và ánh nắng từ ngọn nến như hôn lên những trang sách, hào quang xung quanh dường như là một linh hồn đang chờ được khai phá mà giải phóng. "Đây chỉ là sự khởi đầu," Daniel tự nhủ, quyết tâm không chỉ học hỏi từ những điều vĩ đại của quá khứ mà còn tạo nên một ý định cho tương lai mới hơn trong anh, không còn chỉ cho riêng kế hoạch báo thù của mình. (còn tiếp)
Chương 6: Gia sư Bấm để xem Trong căn phòng tối tăm, tiếng thở hồng hộc, tiếng đếm nhịp của Daniel vang đều khắp căn phòng. Bầu trời bên ngoài vẫn còn tối, trời chỉ mới tờ mờ sáng thôi. Anh đang hít đất, hít đất xong rồi thì đến tập bụng, tập cơ tay cho đến khi trời le lói ánh nắng mặt trời đang lên, anh chạy bộ. Ngày nào cũng vậy, sáng sớm anh luyện thể chất, chiều anh tập thương và tối thì đọc sách. Anh duy trì hơn ba tháng rồi, sẽ không có gì lạ khi lượng mana và vóc dáng của anh trở nên tốt hơn. Cả một ngày anh không quá bận rộn là bao. Nhưng hôm nay thì khác. Tiếng gõ cửa lộc cộc inh ỏi bên ngoài cửa, đó là người hầu của anh, Richart và nàng hầu trưởng đến để đánh thức anh. "Ngài dậy chưa? Tôi vào nhé." "Vào đi." Daniel ướt đãm mồ hôi lạnh lùng đáp. "Nước nóng và quần áo đã sẵn sàng." Marry nói. Daniel tắm, sau đó anh dùng bữa sáng, khởi ngày hôm nay cũng không có gì quá đặc biệt mấy. "Hôm nay sẽ có các gia sư đến, lịch trình học đã được sắp xếp xong rồi." Richart nhìn vào cuốn sổ ghi chi tiết đầy đủ lịch trình học của Daniel. "Ừm" Daniel liếc nhìn richart, trông có vẻ hài lòng với thái độ phục vụ của cậu ta. Richart là người rất cầu toàn, các kỹ năng xử lí công việc rất tốt, chỉ có điều là hơi cứng đầu. Hiện tại không có ai có thể giúp Daniel sắp xếp thời gian hợp lý cho anh bằng cậu ta. Ba tháng, kể từ ngày anh hồi quy, mọi thứ xung quanh đã trở nên tốt hơn nhiều. Sau 9 giờ, Daniel phải đi gặp các gia sư, lực chọn cho mình những người thầy phù hợp theo luật Hoàng gia. Trước mặt anh là một vị giáo sư trẻ, Alina Morgane, cô ta là giáo viên không được chào đón lắm ở đế quốc này bởi cái tính cách của cô ta quá vụng về, nhưng cô ta thực sự rất giỏi, phải nói là thuộc hàng những người thông minh và bí hiểm nhất đế quốc. Trải qua nhiều cuộc nói chuyện thì các gia sư dạy môn học chính cho anh đã được đinh, giờ chỉ còn mỗi môn phụ thôi. Bản thân Daniel cũng không quan tâm lắm. Tiếng cửa mở, một cô gái có vẻ ngoài hơi nhếch nhác bước vào, đó là ứng viên gia sư môn phụ duy nhất có trong danh sách của buổi ngày hôm nay. Alina đứng trước mặt Daniel, dáng vẻ có phần lúng túng. Cô cố gắng giữ vẻ tự tin nhưng lại không thể ngăn được việc nhón chân lên để sửa lại mớ tóc rối bù của mình. Cô hít một hơi thật sâu, cố gắng lấy lại bình tĩnh rồi nhẹ nhàng nói: "Chào ngài, Daniel. Tôi là Alina Morgane. Rất vui được làm gia sư cho ngài." Khi giới thiệu, cô cúi đầu một chút quá nhiều, suýt nữa thì đụng đầu vào bàn. " " Tôi cũng rất vui được học với cô, "Daniel không cảm xúc đáp lại. Anh không biết phải nói gì hơn thế, chỉ mong nhanh chóng kết thúc cuộc nói chuyện này thật nhanh. Alina lấy một quyển sách nơi bàn, nhưng khi cô mở ra, các trang giấy không chịu nghe lời và chạy loạn trong không trung theo lời xúi giục ngọt ngào của sự vụng về của Alina." Ôi không! "Cô kêu lên, vội vàng bắt những trang giấy bay lung tung, nhưng nhiều trang vẫn rơi xuống sàn. Cô vội vàng ngồi xổm xuống để nhặt lên, nhưng lại đụng phải chiếc ghế, khiến nó nghiêng đi và làm cô mất thăng bằng. Daniel thở dài:" Cô không sao chứ, Alina. " " Rất ư là vụng về, "cô đáp, mặt vẫn đỏ." Tôi thường không gặp người nhiều lắm. "Cô cúi đầu thật thấp, cố gắng che giấu sự xấu hổ." Nhưng đừng lo, tôi sẽ làm tốt. Hãy tin tôi! " " Cô sẽ dạy cho tôi môn gì, tốn bao nhiêu thời gian. "Daniel nói, vẫn thở dài ngao ngán, Alina cảm thấy mọi chuyện diễn biến theo hướng của cô ta và bắt đầu giải thích về những thắc mắc của anh:" Chuyên môn của tôi là tâm lý học. Nghe có vẻ lạ nhỉ? Nhưng tôi cam đoan rằng ngài sẽ không hối tiếc khi học đâu. Còn về thời gian học bao lâu thì tùy vào mức độ tiếp thu của ngài. Nếu ngài tốt đến mức không hiểu gì trong hai tuần đầu thì thời gian tôi khẳng định luôn, ngài phải học với tôi ít nhất mười năm và nếu ngược lại thì năm năm. " " Ồ, tâm lý học? "Daniel mở to mắt, bất ngờ khi nghe từ tâm lý học, dường như anh chỉ quan tâm đến mấy câu đầu. Đây là một môn học mà số người học chỉ đến trên đầu ngón tay. Bởi nhiều người nghĩ rằng môn học này không cần thiết. Tuy nhiên nó lại được trở thành môn học khó và siêu hữu ích vào 10 năm sau. Anh mở cuốn số lai lịch của các giáo viên. Thật bất ngờ khi anh nhìn vào trình độ học vấn của cô ta. Tốt nghiệp học viện Barcorny bằng xuất sắc ở tuổi mười hai, Alina là thiên tài. Hiện tại cô là giáo viên, chuyên gia về mảng tâm lý học, triết học và ma thuật học. Càng thú vị hơn cả là trong đây ghi rằng tính cách của cô ta khá thất thường. " Ngài có vẻ thích thú với cài này nhỉ, nhưng yên tâm đi, nếu ngài không muốn, tôi cũng không muốn khuyên ngài phải chọn môn này của tôi đâu "Vừa nói cô vừa bắt chép chân, ngồi thẳng, tay trái dang rộng trên ghế. Dáng vẻ, khí chất và cách nói chuyện khác xa vừa nãy, Có vẻ như Alina biết rằng anh sẽ học môn của cô ta vậy. Daniel dần cảm thấy thú vị với tính cách, tài năng và con người của Alina. Anh hỏi tiếp về các vấn đề liên quan và cô ta trả lời rất chi tiết cụ thể đến nỗi anh chả hiểu gì hết, thậm chí nó còn gợi lên trong Daniel sự tò mò thôi thúc. Anh quyết định rồi, cô ta sẽ là giáo viên đáng mong chờ nhất của anh, kể cả khi đã vào học viện Barcorny. " Ngài còn gì thắc mắc không? ". Alina nhìn vẻ mặt thích thú của Daniel. " Không. Ta rất mong chờ buổi học." Cả hai mỉm cười, nhìn nhau không nói câu nào, Alina gật đầu ra về. (còn tiếp)
Chương 7: Con cá trên bàn ăn Bấm để xem Tại vương quốc Oganorte, bữa tiệc tối hàng năm không chỉ là một dịp để gia đình hoàng gia quây quần bên nhau, nói quây quần bên nhau thì không đúng, bởi lẽ đây là thời điểm vua Oganorte đánh giá các kỹ năng và khả năng của các hoàng tử, và năm nay, sự chú ý đổ dồn vào ba hoàng tử: Alexander, Ryo và Markaberg. Daniel, hoàng tử út, vì nhỏ hơn các anh nên không được chú ý lắm, nhưng vì lần thách thức trên bàn ăn trước đó, anh cũng được cha để mắt tới hơn một chút. Đèn chùm lấp lánh, ánh sáng vàng ấm phủ khắp căn phòng lớn, trái ngược với bầu không khí trong bữa tiệc. Vua Oganorte ngồi ở vị trí cao nhất, ánh mắt chăm chú quan sát những người con trai của mình. Mỗi hoàng tử đều mang trong mình những kỳ vọng lớn lao, nhưng Daniel không thể nào thoát khỏi cảm giác mờ nhạt giữa chốn sang trọng này. Cậu vẫn giữ im lặng, không thể hiện rõ bản thân, tựa như một bóng ma lặng lẽ. "Ryo, ngươi nghĩ sao về cuộc thi sắp tới?" Nhất hoàng tử Alexander với nụ cười tự tin, hỏi. Anh đã 14 tuổi, đầy khát vọng và mong muốn được khẳng định mình. "Tôi sẽ làm tốt!" Ryo, nhị hoàng tử 10 tuổi, đáp lại với vẻ châm chọc, đôi mắt kiên định, sáng ánh nhưng chút kiệt quệ. "Anh có vẻ tự tin mình sẽ chiến thắng trong khi suốt ngày tôi chả thấy anh ở phòng tập ngày nào cả." "Ngươi làm sao thấy được chứ, ta được huấn luyện ở sân tập riêng, và phần lớn ta dành thời gian ở trong thư viện, đúng không Daniel?" Alexander mỉm cười nhẹ nhàng, cậu không hề để ý những lời ác ý thốt ra từ miệng em trai mình, cậu đáp lại với một giọng điệu hết sức nhẹ nhàng chuyển sự chú ý sang Daniel. Daniel đang thưởng thức bữa ăn tuyệt vời của mình, bỗng trở thành tâm điểm của cuộc nói chuyện giữa Alexander và Ryo. Anh cảm thấy khá là khó chịu nhưng vẫn đáp lại thẳng thắn. "Đúng." Anh nhìn vào mắt của Ryo mà đáp. Họ không biết Daniel, cậu chỉ là một đứa trẻ, nhưng trong lòng đã mang theo những ký ức và nỗi đau của kiếp trước, khi cậu từng phải đấu tranh sinh tồn trong một cuộc sống đầy mưu mô và hiểm nguy. Mặc dù Daniel không đi vào bất kỳ cuộc nói chuyện nào trên bàn ăn, nhưng mạch suy nghĩ của anh lại không thể dừng lại. Cuộc thi này thật ra không chỉ đơn thuần để đánh giá tài năng của các hoàng tử. Cậu hiểu rằng đây là cơ hội để vua Oganorte đưa ra những lựa chọn cho kế hoạch của ông. "Cha có dự định gì cho người thắng cuộc?" Daniel không thể kiềm chế hơn nữa, hỏi hoàng hậu Vivian, người ngồi bên cạnh. "Người chiến thắng sẽ có cơ hội nhận được một nhiệm vụ quan trọng, có thể là dẫn dắt một chiến dịch hoặc quản lý một phần trong vương quốc," hoàng hậu lạnh lùng đáp. "Và nếu thất bại?" Daniel hỏi. "Thất bại có nghĩa là chưa đủ trưởng thành để gánh vác trọng trách," vua Oganorte, người ngồi rất nghiêm khắc, thêm vào với vẻ mặt lạnh lùng. Bữa tiệc tiếp tục diễn ra với những món ăn ngon miệng, nhưng bầu không khí vẫn không thoát khỏi sự căng thẳng. Daniel cảm thấy tâm trí mình trở nên nặng nề. Alexander, Ryo và Markaberg ai cũng muốn chiến thắng để chiếm được sự chú ý của cha mình. Trong khi đó, Daniel chỉ muốn tránh khỏi sự chú ý đó. "Chúng ta hãy tổ chức một cuộc thi khéo léo và trí tuệ đi," Alexander đề xuất, giọng điệu vững vàng. "Con muốn xem ai thực sự xứng đáng với danh hiệu hoàng tử tài ba nhất của vương quốc Oganorte." "Đó là một ý kiến hay," Ryo tán thành, ánh mắt đầy tự tin. "Con cũng đồng ý!" Markaberg, nhị hoàng tử 9 tuổi, ngồi bên cạnh và nói với vẻ bất lực nhìn mẹ của mình, mặt bà đằng đằng sát khí, ám hiệu rằng cậu cũng phải tham gia: "Con cũng muốn góp mặt trong cuộc thi này." Daniel im lặng lắng nghe những trao đổi của anh trai mình. Cậu không có ý định tham gia vào cuộc thi, không muốn làm nổi bật bản thân. Cậu vẫn ngồi đó, nhẹ nhàng dùng thìa chạm vào món ăn mà không hề cảm thấy thèm thuồng. Ánh mắt Daniel không rời khỏi khuôn mặt của Ryo. Cậu biết rõ Ryo là kẻ thù trong kiếp trước của mình, và mặc dù họ đều không biết điều đó, nỗi lo sợ lại bất chợt len lỏi đến từ quá khứ của cậu. Ryo không chỉ là một kẻ thù; cậu ta còn là kẻ mà anh ám ảnh phải vượt qua. "Daniel, có việc gì không ổn sao?" Alexander bỗng hỏi, sự chú ý đã chuyển hướng về phía cậu. "Không, néu các anh tham gia hết thì em cũng tham gia." Daniel bình thản đáp. "Thật kỳ lạ khi em không bình luận gì cả," Ryo cắt ngang, đôi mắt cậu sáng lên như thể đã phát hiện ra một điều gì thú vị. Vào cuối bữa tiệc, vua Oganorte đứng dậy, giọng nói trầm uy nghiêm: "Bây giờ, hãy bắt đầu cuộc thi. Ta muốn các con thể hiện tài năng vượt trội." Các hoàng tử đồng loạt đứng dậy. Daniel vẫn ngồi im ở bàn ăn, lòng đầy hoang mang, mệt mỏi và chán nản. Cậu cảm thấy trò chả có gì đặc biệt, tuy nhiên vẫn phải lên kế hoạch tốt nhất cho một vị trí không thuộc về mình. Ryo đi trước, gương mặt tươi cười đầy tự tin, và Daniel không thể không cảm thấy ganh tỵ. "Chúng ta sẽ bắt đầu với bài kiểm tra trí tuệ đầu tiên!" Vua Oganorte thông báo. "Những ai không tham gia sẽ không có cơ hội thể hiện bản thân." Daniel cảm thấy vô cùng trông chờ trong lòng, nhưng cậu biết rằng việc tham gia không nằm trong kế hoạch của mình. Cậu chỉ là một đứa trẻ, sống quanh các bề trên mà không ai biết rằng cậu đã sống một cuộc đời khác trước đây. Với từng câu hỏi, từng thử thách đặt ra, Daniel quan sát từ xa, nhắc nhở bản thân không được để sự háo thắng trước đây ảnh hưởng đến tâm trí. Cậu âm thầm ngã lòng trong vị trí của mình. Dù là hoàng tử, nhưng cậu không thể hiện rõ tài năng, chỉ âm thầm chờ đợi cơ hội. Khi cuộc thi tiếp tục diễn ra, Ryo liên tiếp chinh phục các câu hỏi, giữ vững phong độ, khiến cho vua Oganorte vô cùng hài lòng. Trong khi đó, Markaberg cũng thể hiện khả năng thông minh, còn Daniel lại chỉ trả liwf một câu hỏi, đó là câu khó nhất nhưng mọi người lại chỉ nghĩ là do anh may mắn mà thôi. Chỉ cần thời gian trôi được một thời gian dài, Daniel cảm thấy nguyên một thế giới dường như im lặng, bản thân cậu trở thành cái bóng tách biệt giữa những ánh đèn sáng chói. Cuối cùng, khi cuộc thi đi đến hồi kết, Ryo và Alexander đứng ở trung tâm bàn tiệc, nhận được những lời khen ngợi từ vua Oganorte. Cả hai hoàng tử đều vỡ òa về cảm xúc, không nguyện vọng nào sánh nổi sự tự hào đột ngột trào dâng trong lòng cha mình. Cả bữa tiệc đã được tô điểm bởi những tiếng cười và những lời ngợi khen, và trong khoảnh khắc đó, Daniel cảm thấy như bị lạc lõng. Ký ức của những vinh quang và những nỗi sợ hãi dần dâng lên, khiến cậu cảm thấy tội nghiệp cho chính bản thân mình, khi nghe những tiếng cười quá khích từ hai con người kia. Tại sao tôi lại ở trong cái chốn ồn ào này chứ? Vua Oganorte chăm chú nhìn Daniel và nói: "Con vẫn còn nhỏ tuổi. Hãy cố gắng rèn luyện thêm." Daniel gật đầu, muốn nói lên nhiều điều nhưng lại không thể. Đối với cậu những lời nói đó chỉ là những con gió vô tình lướt ngang qua. Cuối cùng, bữa tiệc tàn, ai từ chỗ nào thì về chỗ ấy nhưng anh còn việc phải làm. Lúc ra về anh nhìn thấy hoàng hậu Vivian nhìn anh Nhìn một cách đăm chiêu khiến anh rùng mình (còn tiếp)
Chương 8: Suy nghĩ trong đêm tịnh Bấm để xem Sau bữa tiệc trên bàn ăn, Daniel quay lại phòng, anh khóa chắt cửa, cảm thấy như mình lại được trở về với không gian yêu tĩnh thân thuộc. Anh thiền một lúc lâu, rồi lại trèo lên ghế, lần này anh đã có thể ngồi trên ghế một cách dễ dàng. Cây bút trên tay anh viết nên những dòng chữ mượt mà, đầy nét uyển chuyển tinh tế. Anh đang viết thư gửi cho mẹ anh, người không thể tham dự vì phải dưỡng bệnh. Anh kể cho mẹ anh về sự kiện hôm nay, hỏi thăm sức khỏe bà và.. hỏi mẹ anh có ổn không. Tiếng thở dài vang dội trong căn phòng yên tĩnh. Anh viết những câu tạm biệt. Bắt đầu lên đồ đi đến khu rừng phía nam nơi sẽ diễn ra cuộc thi săn bắn vào ngày mai. Anh đến đó không phải vì gian lận, cũng không phải khảo sát khu rừng vì anh đã nắm sẵn nó trong tay rồi. Anh đến đó để lấy đi mạng của kẻ đã giết anh, Venos, kẻ phản bội mà anh khắc ghi trong tâm trí chỉ sau Ryo. Bay qua những cung điện, bay qua bao cánh rừng anh nhìn thấy những cung điện của các quý tộc và các ngôi làng hoa lệ, rồi đến những khu ổ chuột. Bay vào trong khu rừng phía nam, nơi có tiếng thú dữ gầm rú, tiếng quạ kêu mỗi ngày, anh dừng chân tại một ngọn cây cao, quan sát ngôi nhà hai tầng yên tĩnh. Cảnh vật xung quanh được chiếu sáng bởi ánh trăng, Daniel thấy rõ từng chi tiết của ngôi nhà. Bên trên chiếc giường cạnh cửa sổ, anh em tốt của mình, Venos đang cùng em trai mình ngủ say giấc. Anh quan sát hai cậu bé đó, rồi nghĩ rằng: "Nếu không có chiến tranh thì chắc hẳn cậu ta sẽ không đi lính, nếu không có chiến tranh, cậu ta có thể sống một cuộc sống hạnh phúc của một hiệp sĩ tài năng và với gia đình nhỉ." Trong đầu anh biết rõ việc Daniel phản bội anh là do Ryo đe dọa mạng sống của em trai cậu ta. Cảnh vật tĩnh lặng bên ngoài không thể xóa đi hỗn loạn len lỏi trong tâm trí Daniel. Hình ảnh của Ryo hiện lên trong đầu anh-kẻ gián tiếp hại giết anh và cả gia đình anh, đã đặt Venos vào tình thế phải chọn giữa tình bằng hữu và mạng sống của gia đình. Nhưng hôm nay, Daniel quyết định rằng thay vì trả thù, anh sẽ tạo ra một con đường mới cho cả ba, và anh tin rằng sự trung thành của Venos sẽ nằm trong bàn tay mình. Sau một giờ đồng hồ ngắm nhìn ánh trăng chiếu qua những tán lá, Daniel quyết định rời khỏi nơi ẩn náu của mình. Anh hạ mình xuống đất nhẹ nhàng. Anh sẽ bảo vệ gia đình Venos, tạo ra một khớp nối bền chặt giữa cậu ta và anh, để cậu ta có thể trung thành với anh tuyệt đối Khi đến gần ngôi nhà hai tầng, những kỷ niệm về tình bạn giữa anh và Venos lại hiện về trong tâm trí. Họ cùng nhau luyện tập dưới ánh nắng, cùng đối đầu trong những trận đấu hồi tưởng mà không hề có một kẻ thù nào đe dọa. Những ngày tháng êm đẹp ấy giờ đây xa vời vợi, nhưng Daniel biết rằng mình có thể mang chúng trở lại. Dừng lại phía bên ngoài cửa sổ phòng Venos, anh lén lút quan sát bên trong. Ánh sáng yếu ớt từ ngọn đèn dầu làm những bóng cây nhảy múa trên tường. Anh thấy gương mặt của Venos và cả em trai cậu ta, đang ôm chặt một chiếc gối như thể đó là nguồn sống của mình. Đứng yên lặng, Daniel lắng nghe tiếng thở đều đặn của hai cậu bé. Để bảo vệ họ, anh phải nghĩ ra một kế hoạch. Anh biết rằng đội khảo sát hoàng gia đang săn lùng họ, và nếu không che giấu dấu vết của gia đình Venos ngay lập tức, mọi thứ sẽ sụp đổ. Thở dài một hơi, Daniel để lại một con dao găm cũng đang ngủ yên trong bao rồi quay lưng lại và bước đi. Anh quyết định không can thiệp vào giấc ngủ của Venos, mà chỉ cần đảm bảo rằng họ an toàn. Giữa lòng khu rừng phía nam, nơi mà tiếng thú hoang gầm rú và tiếng quạ tự do kêu đêm, anh tiến sâu hơn vào rừng, bắt đầu điều chỉnh kế hoạch của mình. Trước tiên, cần phải làm một cái gì đó để làm lạc hướng đội khảo sát. Daniel quyết định sẽ tạo ra những dấu chân giả, dẫn họ đi về một phía hoàn toàn khác trong rừng. Đồng thời, anh cũng cần tìm các nơi ẩn náu an toàn để gia đình Venos có thể lẩn trốn trong khi anh che giấu mọi dấu vết của họ. Rẽ ngoặt qua những gốc cây lớn và cành cây mọc xum xuê, Daniel bắt đầu tạo ra những dấu vết giả. Hành động của anh đầy nhẹ nhàng và rất có kinh nghiệm. Anh không chỉ muốn cứu hai cậu bé mà còn muốn biến cuộc sống của họ không bị ảnh hưởng bởi những bạo loạn của chiến tranh quá nhiều. Hết một đêm ẩn mình trong bóng tối, Daniel đã hoàn thành những gì cần làm. Anh cảm thấy tâm hồn mình nhẹ nhõm hơn. Bây giờ thì mọi thứ đã được che giấu. Anh chỉ cần tin tưởng rằng Venos và gia đình cậu ta sẽ sống sót. Khi ánh sáng bình mình đang lên, bắt đầu le lói qua các tán cây, anh phải trở về phòng. Daniel rời khỏi khu rừng với một quyết tâm, anh sẽ quay lại, tìm cách giúp đỡ và bảo vệ họ. Hy vọng mới đã nhen nhóm trong lòng, và Daniel biết rằng mình càng thể hiện tốt trong cuộc thi ngày mai, điều quyết định anh có được sự tin tưởng từ cha anh hay không và phải chắc rằng tam hoàng tử cũng phải được một số thành tựu để tránh sự nghi ngờ về sự tiến bộ cũng như như làm tâm điểm chú ý của vua Organorte, nhất là Ryo và Alexander. (còn tiếp)
Chương 9: Tấm vé thông hành Bấm để xem Hết một đêm ẩn mình trong bóng tối, Daniel đã hoàn thành những gì cần làm. Anh cảm thấy tâm hồn mình nhẹ nhõm hơn. Bây giờ thì mọi thứ đã được che giấu. Anh chỉ cần tin tưởng rằng Venos và gia đình cậu ta sẽ sống sót. Khi mặt trời đang dần dương oai chói lóa, bắt đầu le lói qua các tán cây, anh phải trở về phòng. Daniel rời khỏi khu rừng với một quyết tâm, anh sẽ quay lại, tìm cách giúp đỡ và bảo vệ họ. Hy vọng mới đã nhen nhóm trong lòng, và Daniel biết rằng mình càng thể hiện tốt trong cuộc thi ngày mai, điều quyết định anh có được sự tin tưởng từ cha anh hay không và phải chắc rằng tam hoàng tử cũng phải được một số thành tựu để tránh sự nghi ngờ về sự tiến bộ cũng như làm tâm điểm chú ý của vua Organorte, nhất là Ryo và Alexander. Trở về lâu đài, bóng dáng vẫn còn in đậm trong tâm trí anh những hình ảnh từ đêm qua: Âm thanh của những bước chân trong rừng, hình ảnh của Venos bên gia đình, và sâu thẳm trong mắt cậu ta là sự lo lắng, nỗi sợ hãi về những gì có thể xảy ra. Mặc dù tình cảnh hiện tại của họ rất tối tăm, Daniel vẫn chưa từ bỏ ý chí. Anh biết rằng ở trong bóng tối của rừng, nơi mà ánh sáng chưa bao giờ vượt qua được, tình bạn và lòng dũng cảm vẫn có thể tỏa sáng. Khi bước vào phòng, ánh sáng đầu tiên của buổi sáng chiếu qua cửa sổ, ánh vàng trải dài trên sàn gỗ như một lớp áo mới cho nơi này. Trên bàn, những cuốn sách và bản đồ nằm ngổn ngang. Daniel vội vã sắp xếp chúng lại, nhưng tâm trí anh không thể nào ngưng nghĩ về cuộc thi của ngày mai. Anh cần phải chuẩn bị, không chỉ về mặt vật chất mà còn cả về tinh thần. Sự khẳng định vị thế của mình trong triều đình có thể là cơ hội duy nhất để anh thay đổi vận mệnh của Venos và gia đình cậu. Daniel dồn hết sức lực vào việc luyện tập. Anh đứng trước gương, xem xét cách để thể hiện bản thân trong cuộc thi. Anh cần phải làm nổi bật những kỹ năng của mình: Khả năng chiến đấu, trí tuệ và cả lòng trung thành. Nhưng điều làm anh lo lắng hơn cả là sự cạnh tranh từ Ryo và Alexander. Cả hai đều là những người ưu tú, được nuôi dạy trong môi trường khắc nghiệt và đầy thử thách. Họ không chỉ giỏi mà còn rất thông minh, luôn tìm ra cách để nổi bật hơn những người khác. "Đừng để hắn hạ gục mình lần nữa" Daniel tự nhủ. "Mình phải tin vào bản thân." Anh quyết định sẽ chọn một kỹ thuật độc đáo mà chỉ mình anh có thể thực hiện. Một phần trong anh gợi ý rằng có thể tỏ ra khiêm tốn sẽ tốt hơn, nhưng chiến lược đó có thể đi ngược lại với mục tiêu của anh. Anh quyết định sẽ là chính mình, nhưng là phiên bản mạnh mẽ nhất trong khả năng của mình. Như một phần thưởng cho sự nỗ lực này, ký ức về Venos lại hiện lên. Họ đã cùng nhau học võ thuật dưới sự chỉ dạy của những vị tướng trong quân đội. Venos có tài năng tự nhiên, nhưng chính sự kiên trì và lòng quyết tâm của Daniel đã giúp cả hai vươn lên. "Nếu mình có thể làm điều đó một lần nữa cho cậu ấy, có lẽ mọi thứ sẽ tốt đẹp hơn," anh nghĩ, cảm thấy một làn sóng nhiệt huyết tràn ngập lòng. Thời gian trôi nhanh, và ngay khi ánh sáng hoàng hôn bắt đầu bao trùm lâu đài, Daniel đã hoàn thành phần chuẩn bị của mình. Thở dài một hơi sâu, anh nhìn ra cửa sổ, mảnh trăng đang dần lên cao trên bầu trời. Một cảm giác hồi hộp xen lẫn lo âu đến với anh. Ngày mai sẽ là một bước ngoặt, không chỉ cho bản thân anh mà cho cả tương lai của Venos. Mỗi tiếng gõ cửa vang lên trong không gian tỉnh lặng, Daniel biết rằng cha mình đang đợi. Ông sẽ hỏi về kế hoạch cho ngày thi, sẽ có những câu hỏi khó và có lẽ cả sự nghi ngờ. Nhưng giờ đây, tinh thần của Daniel trở nên kiên cường. Với trái tim đầy dũng khí và quyết tâm, anh bắt đầu mở cửa, chuẩn bị đón nhận những thử thách mới trong cuộc đời mình. Điều anh cần bây giờ là sự chủ động, sự mạnh mẽ và hơn hết là niềm tin vào những gì mình có thể đạt được. Daniel gõ vào cánh cửa phòng, nơi cha anh đang chăm chú xem một bản đồ. Khi ông ngẩng lên nhìn, ánh mắt sắc bén của ông khiến Daniel chợt cảm thấy hồi hộp. "Con đã chuẩn bị cho cuộc thi chưa?" ông hỏi, giọng trầm và nghiêm nghị. "Con đã tập luyện rất nhiều, cha," Daniel trả lời, cố gắng giữ cho giọng mình bình tĩnh. "Con sẽ chứng minh rằng mình xứng đáng với vị trí của một hoàng tử." Cha anh gật đầu, nhưng ánh mắt vẫn có phần nghi ngờ. "Đừng quên rằng vinh quang chỉ đến với những kẻ mạnh mẽ và thông minh nhất. Ryo và Alexander sẽ không dễ dàng để con có được chỗ đứng." "Con hiểu," Daniel nói, nhấn mạnh từng chữ. "Nhưng con có một ưu thế. Con không chỉ vì bản thân mà còn có lý do lớn hơn để chiến đấu. Con muốn bảo vệ những người cần giúp đỡ." Ông nhướn mày, sự quan tâm hiện rõ trên nét mặt. "Con muốn nói đến gia đình Venos?" Daniel gật đầu, lòng cảm thấy nặng nề. "Họ không chỉ là bạn của con, họ còn là phần của cuộc sống này mà con không thể bỏ qua." "Con đã làm gì để giúp họ?" Cha anh hỏi, giọng ông trĩu nặng. "Con đã chuẩn bị một kế hoạch. Một khi con giành được sự tin tưởng, con sẽ tìm cách hỗ trợ họ." Nhìn vào mắt con trai, cha Daniel cảm nhận được sự kiên quyết không thể lay chuyển. "Nếu đó là tâm huyết của con, thì cha sẽ đứng bên con. Nhưng hãy cẩn trọng, Daniel. Thế giới này không dễ dàng như con nghĩ." Daniel nắm chặt tay, quyết tâm bùng cháy trong lòng. Với sự ủng hộ từ cha, anh thấy rằng hành trình bảo vệ Venos đã bắt đầu. Anh sẵn sàng cho cuộc thi ngày mai, không chỉ để khẳng định bản thân mà còn để quyết tâm mang lại hy vọng cho những người mình yêu quý. Một cái gì đó nảy nở trong anh, một sự hồi hộp khi bước ra khỏi phòng, hoàng hậu lướt ngang, không một lời, liếc nhìn đáng sợ con sâu vừa chắn trước cửa, Daniel. Anh nuốt nước bọt, kìm hãm sự căm phẫn, sự thắc mắc, sự hỗn độn trong lòng trở về phòng. (còn tiếp) /BOOK]
