Sự nóng lên toàn cầu là gì? Các sông băng đang tan chảy, mực nước biển dâng cao, các khu rừng trên mây đang chết dần và động vật hoang dã đang tranh giành để theo kịp tốc độ. Rõ ràng là con người đã gây ra phần lớn sự ấm lên của thế kỷ qua bằng cách giải phóng khí giữ nhiệt khi chúng ta cung cấp năng lượng cho cuộc sống hiện đại của mình. Được gọi là khí nhà kính, mức độ của chúng hiện nay cao hơn bất kỳ thời điểm nào trong 800.000 năm qua. Chúng ta thường gọi kết quả là sự nóng lên toàn cầu, nhưng nó đang gây ra một loạt các thay đổi đối với khí hậu Trái đất, hoặc các kiểu thời tiết dài hạn, thay đổi theo từng nơi. Trong khi nhiều người nghĩ rằng sự nóng lên toàn cầu và biến đổi khí hậu là từ đồng nghĩa, các nhà khoa học sử dụng "biến đổi khí hậu" khi mô tả những thay đổi phức tạp hiện đang ảnh hưởng đến thời tiết và hệ thống khí hậu của hành tinh chúng ta - một phần vì một số khu vực thực sự trở nên mát mẻ hơn trong thời gian ngắn. Biến đổi khí hậu không chỉ bao gồm việc tăng nhiệt độ trung bình mà còn bao gồm các hiện tượng thời tiết khắc nghiệt, thay đổi các quần thể và môi trường sống của động vật hoang dã, nước biển dâng và một loạt các tác động khác. Tất cả những thay đổi đó đang xuất hiện khi con người tiếp tục bổ sung các khí nhà kính giữ nhiệt vào bầu khí quyển, làm thay đổi nhịp điệu của khí hậu mà tất cả các sinh vật sống phải dựa vào. Chúng ta sẽ làm gì - chúng ta có thể làm gì - để làm chậm sự nóng lên do con người gây ra? Làm thế nào chúng ta sẽ đối phó với những thay đổi mà chúng ta đã thiết lập thành chuyển động? Trong khi chúng ta đấu tranh để tìm ra tất cả, số phận của Trái đất như chúng ta biết - bờ biển, rừng, trang trại và những ngọn núi phủ tuyết - vẫn ở thế cân bằng. Hiểu về hiệu ứng nhà kính "Hiệu ứng nhà kính" là hiện tượng nóng lên xảy ra khi một số khí nhất định trong bầu khí quyển của Trái đất giữ nhiệt. Các khí này cho phép ánh sáng chiếu vào nhưng không cho nhiệt thoát ra ngoài, giống như các bức tường kính của nhà kính, do đó có tên như vậy. Ánh sáng mặt trời chiếu xuống bề mặt Trái đất, nơi năng lượng được hấp thụ và sau đó bức xạ trở lại bầu khí quyển dưới dạng nhiệt. Trong khí quyển, các phân tử khí nhà kính giữ một phần nhiệt và phần còn lại thoát ra ngoài không gian. Càng nhiều khí nhà kính tập trung trong khí quyển, thì càng nhiều nhiệt bị nhốt trong các phân tử. Các nhà khoa học đã biết về hiệu ứng nhà kính từ năm 1824, khi Joseph Fourier tính toán rằng Trái đất sẽ lạnh hơn nhiều nếu nó không có bầu khí quyển. Hiệu ứng nhà kính tự nhiên này là thứ giữ cho khí hậu Trái đất có thể sống được. Nếu không có nó, bề mặt Trái đất sẽ mát hơn trung bình khoảng 60 độ F (33 độ C). Năm 1895, nhà hóa học Thụy Điển Svante Arrhenius phát hiện ra rằng con người có thể tăng cường hiệu ứng nhà kính bằng cách tạo ra carbon dioxide, một loại khí gây hiệu ứng nhà kính. Ông đã khởi động 100 năm nghiên cứu về khí hậu đã mang lại cho chúng ta sự hiểu biết tinh vi về hiện tượng nóng lên toàn cầu. Mức độ khí nhà kính đã tăng và giảm trong lịch sử Trái đất, nhưng chúng khá ổn định trong vài nghìn năm qua. Nhiệt độ trung bình toàn cầu cũng không đổi trong thời gian đó - cho đến 150 năm qua. Các nhà khoa học cảnh báo, thông qua việc đốt nhiên liệu hóa thạch và các hoạt động khác đã thải ra một lượng lớn khí nhà kính, đặc biệt là trong vài thập kỷ qua, con người đang tăng cường đáng kể hiệu ứng nhà kính và làm Trái đất nóng lên, và theo những cách thức hứa hẹn nhiều tác động. Không phải sự thay đổi nhiệt độ là tự nhiên? Hoạt động của con người không phải là yếu tố duy nhất ảnh hưởng đến khí hậu Trái đất. Các vụ phun trào núi lửa và sự biến đổi bức xạ mặt trời từ vết đen, gió mặt trời và vị trí của Trái đất so với mặt trời cũng đóng một vai trò nhất định. Các kiểu thời tiết quy mô lớn như El Niño cũng vậy. Nhưng các mô hình khí hậu mà các nhà khoa học sử dụng để theo dõi nhiệt độ của Trái đất có tính đến những yếu tố đó. Ví dụ, những thay đổi về mức bức xạ mặt trời cũng như các hạt nhỏ lơ lửng trong khí quyển do các vụ phun trào núi lửa chỉ đóng góp khoảng 2% vào hiệu ứng ấm lên gần đây. Sự cân bằng đến từ khí nhà kính và các yếu tố khác do con người gây ra, chẳng hạn như thay đổi sử dụng đất. Khoảng thời gian ngắn của sự ấm lên gần đây này cũng là số ít. Ví dụ, các vụ phun trào núi lửa phát ra các hạt làm mát tạm thời bề mặt Trái đất. Nhưng tác dụng của chúng chỉ kéo dài vài năm. Các sự kiện như El Niño cũng hoạt động theo chu kỳ khá ngắn và có thể dự đoán được. Mặt khác, các loại biến động nhiệt độ toàn cầu đã góp phần tạo nên kỷ băng hà xảy ra theo chu kỳ hàng trăm nghìn năm. Từ hàng nghìn năm nay, lượng khí thải gây hiệu ứng nhà kính vào khí quyển đã được cân bằng bởi các khí nhà kính được hấp thụ tự nhiên. Kết quả là, nồng độ và nhiệt độ khí nhà kính khá ổn định, điều này đã cho phép nền văn minh nhân loại phát triển trong một khí hậu nhất quán. Giờ đây, con người đã tăng lượng carbon dioxide trong khí quyển lên hơn một phần ba kể từ cuộc Cách mạng Công nghiệp. Những thay đổi đã diễn ra trong lịch sử hàng nghìn năm nay đang diễn ra trong suốt nhiều thập kỷ. Tại sao vấn đề này lại quan trọng? Sự gia tăng nhanh chóng của khí nhà kính là một vấn đề vì nó đang thay đổi khí hậu nhanh hơn so với một số sinh vật sống có thể thích nghi. Ngoài ra, một khí hậu mới và khó dự đoán hơn đặt ra những thách thức độc đáo đối với mọi sự sống. Trong lịch sử, khí hậu Trái đất thường xuyên thay đổi giữa nhiệt độ như chúng ta thấy ngày nay và nhiệt độ đủ lạnh để bao phủ phần lớn Bắc Mỹ và châu Âu bằng băng. Sự chênh lệch giữa nhiệt độ trung bình toàn cầu ngày nay và trong những thời kỳ băng hà đó chỉ khoảng 9 độ F (5 độ C), và sự thay đổi có xu hướng xảy ra chậm, trong hàng trăm nghìn năm. Nhưng với nồng độ khí nhà kính tăng lên, các tảng băng còn lại của Trái đất như Greenland và Nam Cực cũng bắt đầu tan chảy. Lượng nước bổ sung đó có thể làm tăng mực nước biển một cách đáng kể và nhanh chóng. Đến năm 2050, mực nước biển được dự đoán sẽ tăng từ 1 đến 2, 3 feet khi các sông băng tan chảy. Khi thủy ngân tăng lên, khí hậu có thể thay đổi theo những cách không mong muốn. Ngoài mực nước biển dâng cao, thời tiết có thể trở nên khắc nghiệt hơn. Điều này có nghĩa là các cơn bão lớn dữ dội hơn, mưa nhiều hơn và hạn hán kéo dài hơn và khô hạn hơn - một thách thức đối với việc trồng trọt - làm thay đổi phạm vi mà thực vật và động vật có thể sống, và mất nguồn cung cấp nước từ các sông băng. Làm sao để ngăn chặn và hạn chế sự nóng lên toàn cầu? 1. Hãy lên tiếng! Cách lớn nhất mà bạn có thể tạo ra tác động đến biến đổi khí hậu toàn cầu là gì? "Nói chuyện với bạn bè và gia đình của bạn, và đảm bảo rằng người đại diện của bạn đang đưa ra quyết định đúng đắn," Haq nói. Bằng cách bày tỏ mối quan tâm của bạn - thông qua mạng xã hội hoặc tốt hơn là trực tiếp với các quan chức được bầu của bạn - bạn gửi một thông điệp rằng bạn quan tâm đến thế giới đang nóng lên. Khuyến khích Quốc hội ban hành luật mới hạn chế lượng khí thải carbon và yêu cầu những người gây ô nhiễm phải trả tiền cho lượng khí thải mà họ tạo ra. Haq nói: "Lý do chính mà các quan chức được bầu làm bất cứ điều gì khó khăn là do các cử tri của họ làm cho họ. Bạn có thể giúp bảo vệ các vùng đất công cộng, ngừng khoan ngoài khơi và hơn thế nữa tại đây. 2. Cung cấp năng lượng tái tạo cho ngôi nhà của bạn. Chọn một công ty tiện ích tạo ra ít nhất một nửa điện năng từ gió hoặc năng lượng mặt trời và đã được Green-e Energy, một tổ chức đánh giá các lựa chọn năng lượng tái tạo, chứng nhận. Nếu điều đó là không thể đối với bạn, hãy xem hóa đơn điện của bạn; nhiều tiện ích hiện liệt kê các cách khác để hỗ trợ các nguồn tái tạo trên bảng sao kê hàng tháng và trang web của họ. 3. Phong hóa, phong hóa, phong hóa. " Hệ thống sưởi và làm mát tòa nhà là một trong những cách sử dụng năng lượng lớn nhất, "Haq nói. Thật vậy, hệ thống sưởi và điều hòa không khí chiếm gần một nửa lượng năng lượng sử dụng trong gia đình. Bạn có thể làm cho không gian của mình tiết kiệm năng lượng hơn bằng cách bịt kín các bản nháp và đảm bảo không gian được cách nhiệt đầy đủ. Bạn cũng có thể yêu cầu các khoản tín dụng thuế liên bang cho nhiều cải tiến nhà tiết kiệm năng lượng. 4. Đầu tư vào các thiết bị tiết kiệm năng lượng. Kể từ lần đầu tiên được thực hiện trên toàn quốc vào năm 1987, các tiêu chuẩn về hiệu suất cho hàng chục thiết bị và sản phẩm đã loại bỏ 2, 3 tỷ tấn carbon dioxide trong không khí. Con số đó tương đương với lượng ô nhiễm carbon hàng năm gây ra bởi gần 440 triệu xe ô tô. Haq nói:" Tiết kiệm năng lượng là cách tiết kiệm chi phí nhất để giảm lượng khí thải. Khi mua sắm tủ lạnh, máy giặt và các thiết bị khác, hãy tìm nhãn Energy Star. Nó sẽ cho bạn biết cái nào là hiệu quả nhất. 5. Giảm lãng phí nước. Tiết kiệm nước cũng làm giảm ô nhiễm carbon. Đó là bởi vì cần rất nhiều năng lượng để bơm, làm nóng và xử lý nước của bạn. Vì vậy, hãy tắm trong thời gian ngắn hơn, tắt vòi trong khi đánh răng và chuyển sang đồ đạc và thiết bị có nhãn WaterSense. EPA ước tính rằng chỉ cần một trong số 100 ngôi nhà ở Mỹ được trang bị thêm các thiết bị tiết kiệm nước, thì khoảng 100 triệu kilowatt giờ điện mỗi năm sẽ được tiết kiệm - tránh được 80.000 tấn ô nhiễm do sự nóng lên toàn cầu. 6. Thực sự ăn thức ăn bạn mua - và chế biến ít thịt hơn. Khoảng 10% năng lượng sử dụng của Hoa Kỳ dành cho việc trồng trọt, chế biến, đóng gói và vận chuyển thực phẩm - khoảng 40% trong số đó chỉ nằm gọn trong bãi rác. "Nếu bạn đang lãng phí ít thức ăn hơn, bạn có thể đang cắt giảm mức tiêu thụ năng lượng," Haq nói. Và vì các sản phẩm chăn nuôi là một trong những sản phẩm sử dụng nhiều tài nguyên nhất nên việc ăn các bữa ăn không có thịt cũng có thể tạo ra sự khác biệt lớn.
