Hiện Đại Rồng Thiêng Ở Rể - Trần Minh Khang

Rồng Thiêng Ở Rể - Trần Minh Khang​

• Một tiểu thuyết: Lãng mạn - Hành động - Thương trường​
• Tác giả: Mr. Gu​

​

Trần Minh Khang, một cựu quân nhân huyền thoại với biệt danh "Bóng Ma Vương", mang trong mình thân phận Thiếu chủ Trần Gia và Chủ tịch ẩn danh của Hưng Long Group, hiện đang che giấu thân phận, sống cảnh "ở rể" tại Lê Gia. Anh cam chịu sự coi thường của mẹ vợ Quỳnh Mai và em vợ Lê Hoàng Minh để thực hiện một lời hứa và tìm kiếm sự bình yên, trong khi người vợ tài giỏi Lê Ngọc An chèo lái công ty gia đình đang trên bờ vực khó khăn.

 

Chương 01: Bình Minh Trầm Lặng và Những Sóng Ngầm

Bấm để xem

Tiếng "xoạch, xoạch" đều đặn và khe khẽ của con dao thái trên mặt thớt gỗ vang lên trong gian bếp của căn biệt thự Lê Gia. Bốn giờ sáng, khi cả thành phố Sài Gòn hoa lệ vẫn còn chìm trong giấc ngủ sâu, Trần Minh Khang đã lặng lẽ thức dậy. Anh không bật đèn vội, đôi mắt đã quá quen với việc nhìn trong bóng tối lờ mờ hắt vào từ ngọn đèn đường ngoài phố. Gian bếp khá rộng, tiện nghi, nhưng nếu để ý kỹ, có thể thấy vài vết ố vàng trên tường gạch men trắng mà chưa ai có thời gian hay tâm trí để kỳ cọ, một chiếc vòi nước thi thoảng lại rỉ một giọt xuống bồn inox, tạo nên một âm thanh đơn điệu, não nề. Đó là những dấu hiệu nhỏ cho thấy sự sa sút không lời của một gia đình từng một thời phất lên nhanh chóng.

Khang di chuyển nhẹ nhàng như một bóng ma, một thói quen đã ăn sâu vào tiềm thức từ những năm tháng không thể nào quên. Anh vo gạo, cắm nồi cơm điện loại cũ, thi thoảng kêu "tạch tạch" vài tiếng mới chịu vào điện. Sau đó, anh mở tủ lạnh, lấy ra ít thịt băm còn thừa từ hôm qua, vài quả trứng gà ta, một ít hành lá. Bữa sáng của gia đình vợ anh thường đơn giản, nhưng anh vẫn cố gắng làm tươm tất nhất có thể. Chiếc tạp dề màu xanh da trời đã bạc phếch được anh thắt gọn gàng. Đôi bàn tay rắn chắc, từng nắm giữ những vũ khí có sức hủy diệt kinh người, từng ký những hợp đồng trị giá hàng tỷ đô la, giờ đây lại thuần thục thái hành, đánh trứng. Không một chút gượng gạo, không một thoáng bất mãn hiện lên trên gương mặt góc cạnh, điển trai nhưng luôn ẩn chứa một vẻ gì đó trầm mặc, xa xăm của anh.

Nắng sớm Sài Gòn yếu ớt len lỏi qua khung cửa sổ, chiếu lên bóng lưng vững chãi của Khang. Anh vừa xong món trứng chiên thịt bằm vàng ruộm, thơm phức và đang bày biện ra đĩa thì tiếng dép loẹt quẹt từ trên lầu vọng xuống.

Bà Quỳnh Mai, mẹ vợ anh, một người phụ nữ ngoài năm mươi nhưng vẫn cố níu giữ nét xuân bằng lớp trang điểm đậm và những bộ đồ hàng hiệu (có lẽ là từ thời Lê Gia còn ăn nên làm ra), bước xuống với vẻ mặt cau có thường trực. Bà liếc qua bàn ăn đã được dọn sẵn, cái mũi hếch lên tỏ vẻ khó chịu.

"Mới sáng sớm mà đã toàn mùi dầu mỡ, ngán tận cổ," bà Mai cất giọng chua chát, kéo ghế ngồi xuống, không thèm nhìn Khang một cái. "Mà cậu làm cái gì mà chậm như rùa vậy? Có mỗi bữa sáng mà loay hoay cả tiếng đồng hồ chưa xong. Đúng là đồ vô tích sự!"

Trần Minh Khang không đáp, chỉ lặng lẽ đặt đĩa trứng lên bàn, rồi quay đi pha trà nóng. Sự im lặng của anh dường như càng khiến bà Mai ngứa mắt.

"Tôi nói cậu có điếc không đấy? Hay là khinh tôi già rồi nên không thèm trả lời?"

Lúc này, Lê Hoàng Minh, cậu em vợ gần hai mươi tuổi, tóc nhuộm vàng hoe, mắt vẫn còn ngái ngủ, ngáp một cái rõ to rồi cũng lững thững bước xuống. Minh là bản sao của mẹ mình từ tính cách đến cách ăn nói, luôn coi thường Khang ra mặt.

"Mẹ nói làm gì cho mệt hơi với cái hạng người này. Anh ta mà làm được gì nên hồn thì con đi đầu xuống đất," Minh bĩu môi, ngồi phịch xuống ghế, tiện tay với lấy cái điều khiển TV bật kênh thể thao ầm ĩ. "Anh rể, sữa của tôi đâu? Pha lẹ lên, hôm nay tôi có hẹn đi xem đua xe với bạn."

Khang vẫn giữ vẻ bình thản, đặt ấm trà nóng hổi trước mặt bà Mai, rồi mới quay sang Minh: "Sữa trong tủ lạnh, em tự lấy hâm nóng nhé. Anh đang dở tay."

"Cái gì? Anh bảo tôi tự làm á?" Minh trợn mắt. "Cái nhà này đúng là loạn hết rồi! Nuôi một thằng đàn ông sức dài vai rộng ở trong nhà mà đến ly sữa cũng không pha nổi cho em vợ. Anh có biết điều không vậy?"

Bà Mai lập tức thêm dầu vào lửa: "Đấy, con thấy chưa? Nó bây giờ còn lên mặt dạy đời cả em vợ nữa cơ đấy. Đúng là rước cục nợ về nhà mà! Ngọc An ơi là Ngọc An, sao mắt con lại mù đến thế cơ chứ!"

Tiếng gọi thất thanh của bà Mai hướng lên lầu, nơi phòng ngủ của Lê Ngọc An, con gái bà, và cũng là vợ của Trần Minh Khang.

Một lát sau, Lê Ngọc An bước xuống. Cô vận một bộ vest công sở màu xám tro thanh lịch, tôn lên vóc dáng cao ráo, cân đối. Khuôn mặt trái xoan xinh đẹp nhưng lộ rõ vẻ mệt mỏi, đôi mắt thông minh ẩn chứa nhiều ưu tư. Quầng thâm dưới mắt cho thấy cô đã thiếu ngủ nhiều đêm. Ngọc An là Giám đốc điều hành của Lê Gia, một công ty dệt may đang cố gắng chuyển mình sang mảng thời trang cao cấp, nhưng tình hình kinh doanh ngày càng bết bát.

"Mới sáng sớm mà nhà mình đã ồn ào vậy mẹ?" Ngọc An khẽ cau mày, giọng nói có chút khàn đi vì căng thẳng. Cô liếc nhanh qua bàn ăn, rồi nhìn Khang, ánh mắt phức tạp, có chút thất vọng, chút bất lực, và có lẽ, một thoáng xót xa mà chính cô cũng không nhận ra.

Cô kéo ghế, ngồi xuống bên cạnh cha mình, ông Lê Hữu Đức, người duy nhất trong nhà giữ im lặng từ đầu đến giờ. Ông Đức trước kia là giảng viên đại học, dáng người dong dỏng, đeo kính, gương mặt phúc hậu nhưng khắc khổ. Ông nhấp một ngụm trà Khang vừa rót, khẽ gật đầu với anh một cách kín đáo.

"Con xem lại thằng chồng con đi," bà Mai lập tức xoay mục tiêu sang Ngọc An. "Nó càng ngày càng không coi ai ra gì. Đến mẹ và em mà nó còn thế thì thử hỏi có tôn trọng con không?"

Ngọc An thở dài, cô day day thái dương: "Mẹ, con mệt lắm. Công ty đang cả đống việc. Chuyện nhà mình nói sau được không?" Cô cầm vội miếng bánh mì sandwich Khang đã chuẩn bị sẵn cho cô, ăn qua loa.

"Việc công ty, việc công ty! Lúc nào cũng việc công ty!" Bà Mai cao giọng. "Thế con có biết vì sao công ty ra nông nỗi này không? Có khi tại cái thằng chồng vô dụng của con nó ám quẻ đấy! Từ ngày nó về đây ở rể, Lê Gia có ngóc đầu lên được ngày nào không?"

"Mẹ!" Ngọc An gắt lên, nhưng rồi giọng cô lại chùng xuống. "Đừng nói vậy. Công việc làm ăn khó khăn là chuyện chung của thị trường."

"Khó khăn chung? Thế sao công ty Vạn Tường của thằng Vũ Thiên Long nó cứ phất lên ầm ầm? Hôm qua mẹ mới nghe dì Bảy hàng xóm nói, con gái bà ấy làm kế toán bên Vạn Tường được thưởng mấy chục triệu. Còn công ty mình thì sao? Nghe nói hợp đồng may đồng phục cho hãng hàng không SkyLink cũng bị hủy rồi phải không?"

Ngọc An giật mình, miếng bánh mì trên tay cô như nghẹn lại. Cô nhìn mẹ, rồi nhìn sang Khang đang lặng lẽ lau dọn. Tin tức này cô mới biết đêm qua, chưa kịp nói với ai.

"Sao.. sao mẹ biết?"

"Mẹ mày không biết thì còn ai biết nữa?" Bà Mai đập bàn. "Người ta đồn ầm lên ngoài kia kìa! Họ nói Lê Gia sắp phá sản đến nơi rồi! Đối tác hủy hợp đồng, ngân hàng thì đòi nợ. Mà cái tin đồn thất thiệt về chất lượng vải của mình nữa chứ, ai đứng sau tung ra ác độc vậy không biết!"

Lê Hoàng Minh chen vào: "Con cũng nghe đám bạn con nói đó chị Hai. Chúng nó bảo công ty nhà mình dùng vải Trung Quốc kém chất lượng rồi gắn mác hàng cao cấp. Mất mặt chết đi được!"

Ngọc An cảm thấy đầu óc quay cuồng. Áp lực từ mọi phía như muốn bóp nghẹt cô. Cô nhìn Khang, người đàn ông vẫn bình thản một cách kỳ lạ giữa tâm bão. Giá như anh có thể đỡ đần cô một chút, giá như anh có tài năng gì đó, chứ không phải chỉ biết quanh quẩn xó bếp.

"Con ăn xong rồi. Con đến công ty." Ngọc An đứng dậy, giọng nói đã mất hết sinh khí.

"Khoan đã," bà Mai giữ tay con gái lại. "Con liệu mà tính đi. Cái thằng Khang này, không thể để nó ở trong nhà này mãi được. Giải tán sớm cho mẹ. Con gái mẹ xinh đẹp, tài giỏi, thiếu gì đàn ông tốt theo đuổi. Cứ dây dưa với nó, rồi cả đời con cũng không ngóc đầu lên nổi đâu!"

Lời nói của bà Mai như những mũi dao xoáy vào tim Ngọc An. Cô không đáp, gỡ tay mẹ ra rồi vội vã xách túi rời đi. Trước khi ra cửa, cô liếc thấy Khang đang cúi xuống nhặt mảnh vụn bánh mì cô vô tình làm rơi. Một thoáng ngần ngừ, nhưng rồi cô cũng quay đi. Chiếc Audi đời cũ của cô khó nhọc nổ máy vài lần rồi mới chịu lăn bánh, khuất dần sau cổng.

Ông Đức nhìn theo con gái, thở dài. Ông quay sang Khang, giọng nhỏ nhẹ: "Khang, con đừng để bụng lời mẹ con nói. Bà ấy.. cũng chỉ vì lo cho Ngọc An thôi."

Khang khẽ mỉm cười, một nụ cười hiếm hoi nhưng lại phảng phất nét buồn khó tả: "Con hiểu mà ba." Anh dọn dẹp bát đĩa trên bàn, thu dọn "chiến trường" bữa sáng một cách thuần thục.

Bà Mai và Hoàng Minh đã bỏ lên lầu xem TV, để lại gian nhà trống trải cho Khang và ông Đức.

Khoảng chín giờ sáng, khi Khang đang tỉ mẩn lau lại mấy chậu cây cảnh ngoài sân trước – công việc mà anh tự nhận làm để giết thời gian và cũng để có chút không gian riêng – thì một chiếc Mercedes S-Class màu đen bóng loáng từ từ đỗ xịch trước cổng Lê Gia. Cánh cửa sau bật mở, một người đàn ông trạc sáu mươi, dáng người cao gầy, mặc bộ vest đặt may vừa vặn, tóc hoa râm chải ngược ra sau một cách lịch lãm, bước xuống. Đó là ông Trần Phúc, quản gia của Trần Gia ở Hà Nội. Ánh mắt ông Phúc sắc sảo, tinh anh, dù tuổi đã cao nhưng lưng vẫn thẳng tắp, phong thái toát lên vẻ nghiêm nghị và quyền uy khó tả.

Bà Tám, một người hàng xóm nhiều chuyện, nhà ở đối diện, đang quét lá trước sân, lập tức dừng tay, đôi mắt hấp háy nhìn chiếc xe sang và vị khách lạ. Bà ta vốn hay để ý chuyện nhà Lê Gia, nhất là từ khi có "cậu rể nghèo" Trần Minh Khang xuất hiện.

Ông Phúc không liếc nhìn xung quanh, tiến thẳng đến chỗ Khang đang đứng ngẩn người nhìn mình. Khang đã nhận ra ông từ lúc chiếc xe mới vào cua ở đầu ngõ. Anh đặt bình tưới cây xuống, phủi tay vào chiếc quần kaki cũ.

"Thiếu chủ," ông Phúc khom người, giọng nói trầm ấm nhưng đầy kính cẩn, một sự kính cẩn không hề giả tạo mà xuất phát từ tận đáy lòng.

Trần Minh Khang khẽ gật đầu: "Ông Phúc, sao ông lại đến đây?" Giọng anh vẫn đều đều, không chút thay đổi.

Bà Tám bên kia đường như muốn rớt cả hàm răng giả. "Thiếu.. thiếu chủ?" Bà lẩm bẩm, cố vểnh tai lên nghe ngóng, nhưng khoảng cách khá xa.

"Lão gia và phu nhân rất nhớ cậu," ông Phúc ngẩng lên, nhìn thẳng vào mắt Khang. "Trần Gia ở Hà Nội không thể thiếu cậu lâu hơn được nữa. Công việc kinh doanh của tập đoàn cần người đứng mũi chịu sào, các dự án lớn đều đang chờ cậu về quyết định. Lão gia sức khỏe cũng không còn được như trước."

Khang im lặng một lúc lâu, ánh mắt nhìn xa xăm về phía con đường tấp nập ngoài kia. Rồi anh thở khẽ: "Ông về thưa với cha mẹ tôi, tôi vẫn chưa thể về được. Ở đây, tôi còn một vài việc chưa làm xong."

"Thiếu chủ," giọng ông Phúc có chút khẩn thiết. "Việc ở đây.. liệu có quan trọng bằng cơ nghiệp của cả gia tộc? Hay là vì cô Ngọc An?" Ông Phúc đã tìm hiểu khá kỹ về cuộc sống hiện tại của Khang.

Khang không đáp thẳng vào câu hỏi đó. Anh nói: "Lời hứa, một khi đã nói ra, thì phải thực hiện. Ông Phúc, ông là người hiểu tôi mà."

Ông Phúc thở dài, biết không thể lay chuyển được quyết định của thiếu chủ nhà mình. Ông đã theo Khang từ khi anh còn là một cậu bé, hiểu rõ tính cách kiên định, một khi đã quyết thì không ai cản nổi của anh.

"Vậy.. thuộc hạ hiểu rồi." Ông Phúc ngập ngừng. "Tuy nhiên, trước khi đi, lão gia có dặn, dù thiếu chủ không về, Trần Gia cũng không thể để thiếu chủ chịu thiệt thòi. Tập đoàn Hưng Long đã được thành lập tại Sài Gòn này, giấy tờ đăng ký tên chủ tịch là Trần Minh Khang. Mọi hoạt động ban đầu sẽ do người của chúng ta ở chi nhánh phía Nam quản lý, nhưng mọi quyền quyết định cao nhất vẫn thuộc về cậu. Đây là chút sản nghiệp riêng lão gia chuẩn bị cho cậu, để cậu có thể tùy nghi sử dụng khi cần."

Khang nhíu mày. Anh không muốn quá nhiều sự ràng buộc, nhưng cũng hiểu đây là sự quan tâm và cũng là một nước cờ của cha mình. Hưng Long, một cái tên đầy ẩn ý.

"Được rồi," Khang nói sau một hồi suy nghĩ. "Về Hưng Long, nói với những người quản lý, tạm thời hoạt động ở quy mô vừa phải, không cần quá phô trương. Ưu tiên các lĩnh vực công nghệ sạch và nông sản hữu cơ chất lượng cao. Tìm kiếm các đối tác có tiềm năng nhưng đang gặp khó khăn về vốn ở khu vực Đồng bằng Sông Cửu Long. Đặc biệt, để mắt đến các công ty dệt may đang có ý định chuyển đổi sang dòng thời trang bền vững. Chưa cần lợi nhuận ngay, mục tiêu là xây dựng nền tảng và mạng lưới quan hệ."

Ông Phúc thoáng ngạc nhiên rồi lập tức cúi đầu ghi nhớ. Những chỉ thị ngắn gọn nhưng vô cùng sắc sảo, nhìn xa trông rộng. Quả nhiên, thiếu chủ của ông, dù ở bất cứ hoàn cảnh nào, vẫn là một "Phù Thủy Kinh Tế" với tầm nhìn vượt trội. Dù anh đang mặc bộ quần áo cũ kỹ, tay lấm lem đất trồng cây, thì khí chất và trí tuệ đó vẫn không hề suy giảm.

"Thuộc hạ đã rõ. Tôi sẽ truyền đạt lại." Ông Phúc nói, rồi lấy từ trong cặp ra một chiếc điện thoại Vertu đời mới và một xấp thẻ tín dụng hạng bạch kim không giới hạn. "Đây là điện thoại để cậu tiện liên lạc khi cần, và một chút chi tiêu cá nhân."

Khang chỉ nhận chiếc điện thoại, loại bỏ sim ông Phúc đã lắp sẵn và thay bằng một chiếc sim trắng anh lấy từ trong túi. "Cái này tôi nhận. Còn thẻ tín dụng, ông mang về đi. Tôi ở đây, chưa cần dùng đến."

Ông Phúc không dám trái ý, cất lại xấp thẻ. "Vậy, tôi xin phép về Hà Nội. Mong thiếu chủ giữ gìn sức khỏe." Ông cúi người chào lần nữa rồi mới xoay người lên xe. Chiếc Mercedes lặng lẽ rời đi, để lại một khoảng không gian yên tĩnh đến ngột ngạt.

Bà Tám bên kia đường vội vàng thụt vào trong nhà, tim đập thình thịch, trong đầu hiện lên cả ngàn kịch bản về thân thế của "cậu rể nghèo" nhà họ Lê.

Trần Minh Khang đứng đó, tay cầm chiếc điện thoại Vertu, ánh mắt trở nên sâu thẳm. Anh nhìn vào lòng bàn tay mình, những vết chai sạn từ việc nhà không thể che hết những vết sẹo mờ hơn, dấu tích của một quá khứ khác, một Trần Minh Khang mà không ai ở Lê Gia này, kể cả Ngọc An, có thể tưởng tượng ra nổi. "Bóng Ma Vương".. danh xưng đó vừa là vinh quang, vừa là gánh nặng. Anh đã chọn nơi này để ẩn mình, để thực hiện một lời hứa, và cũng để tìm kiếm một sự bình yên giả tạo. Nhưng dường như, sóng gió vẫn chưa bao giờ muốn buông tha anh. Tập đoàn Hưng Long.. có lẽ, cũng đến lúc vài con cờ cần được đặt xuống.

Buổi chiều, Ngọc An trở về nhà với vẻ mặt còn tồi tệ hơn cả buổi sáng. Đôi vai cô trĩu nặng. Vừa bước vào phòng khách, chưa kịp ngồi xuống uống ngụm nước, giọng bà Quỳnh Mai đã oang oang từ trong bếp vọng ra, xen lẫn tiếng xào nấu của Khang.

"Về rồi đấy à con? Có tin gì mới không? Đối tác có chịu gặp không? Hay là lại công cốc?"

Ngọc An thả phịch chiếc túi xách xuống sofa, mệt mỏi nói: "Họ từ chối thẳng thừng mẹ ạ. Hợp đồng SkyLink coi như mất hẳn rồi. Còn có tin đồn Vạn Tường của Vũ Thiên Long đã nhảy vào thương lượng với họ."

"Trời ơi! Lại là thằng Vũ Thiên Long!" Bà Mai kêu lên, tay cầm muôi canh đập xuống bàn làm nước bắn tung tóe. "Đúng là đồ cáo già! Nó định ép chết nhà mình hay sao?" Bà hậm hực bước ra phòng khách, nhìn con gái. "Mẹ đã nói rồi, con phải tìm cách mà vực dậy công ty đi chứ! Cứ thế này thì sạt nghiệp mất! Hay là.. hay là con nghe lời mẹ, ly hôn thằng Khang đi. Biết đâu đổi vận, tìm được thằng nào nó giàu có, nó có thế lực, nó giúp công ty mình một tay."

Ngọc An nhắm mắt lại, cố gắng giữ bình tĩnh. "Mẹ! Con đã nói bao nhiêu lần rồi. Con không muốn nhắc đến chuyện đó nữa."

"Không muốn cũng phải muốn!" Bà Mai kiên quyết. "Con nhìn xem, từ ngày cưới nó về, nhà mình có được cái gì tốt đẹp không? Hay là chỉ toàn xui xẻo? Mẹ nghe nói, có khi do vía của nó nặng quá, nó khắc chủ đấy con ạ!"

Trần Minh Khang từ trong bếp bưng ra một ly nước cam mát lạnh, nhẹ nhàng đặt trước mặt Ngọc An. "Em uống đi cho đỡ mệt."

Ngọc An nhìn ly nước cam, rồi nhìn Khang. Ánh mắt anh vẫn bình lặng như mặt hồ thu, không một gợn sóng trước những lời cay nghiệt của mẹ cô. Cô không hiểu nổi anh. Tại sao anh có thể chịu đựng được tất cả những điều này? Tại sao anh không một lời phản kháng, không một chút tự ái? Hay là anh thực sự bất tài, vô dụng, chỉ biết cam chịu như một kẻ ăn bám?

Cô cầm ly nước lên, uống một hơi dài. Vị ngọt mát của nước cam lan tỏa, xoa dịu phần nào sự mệt mỏi và căng thẳng. Nhưng nỗi phiền muộn trong lòng thì vẫn còn đó, nặng trĩu.

"Cảm ơn," cô nói khẽ, một lời cảm ơn hiếm hoi dành cho anh.

Bà Mai lườm Khang một cái sắc lẻm rồi lại quay sang con gái: "Tối nay mẹ có hẹn với bà Loan bên hội phụ nữ. Bà ấy có đứa cháu trai mới ở Mỹ về, nghe nói giỏi giang lắm, lại là chủ một công ty xuất nhập khẩu gì đó. Để mẹ giới thiệu cho con làm quen nhé?"

"Mẹ!" Ngọc An kêu lên, giọng đầy bất lực. "Con vẫn là người đã có chồng đấy!"

"Chồng với chả con! Có mà như không! Thôi, mẹ đi chuẩn bị đây." Bà Mai nguýt dài một cái rồi bỏ lên lầu, để lại không khí nặng nề bao trùm lấy Ngọc An và Khang.

Ngọc An nhìn Khang, muốn nói điều gì đó, muốn hỏi anh có cảm thấy gì không, nhưng rồi lại thôi. Cô biết, có hỏi cũng bằng thừa. Anh sẽ lại im lặng, hoặc đáp lại bằng một câu vô thưởng vô phạt nào đó.

 

Chương 02: Lời Khuyên Vô Tình và Buổi Họp Lớp Bão Tố

Bấm để xem

Không khí trong Lê Gia những ngày sau đó vẫn nặng nề như đeo đá. Bữa cơm sáng hôm sau, bà Quỳnh Mai tiếp tục bài ca quen thuộc về sự sa sút của công ty và nỗi thất vọng về cậu con rể. Lê Hoàng Minh thì đòi tiền Ngọc An đi mua đôi giày thể thao phiên bản giới hạn mới ra mắt, viện cớ bạn bè ai cũng có, không muốn bị chê là quê mùa. Ngọc An, với đôi mắt thâm quầng vì thiếu ngủ và lo lắng, chỉ im lặng gạt đi, hứa hẹn cuối tháng có tiền sẽ tính. Công ty Lê Gia đang đứng trước nguy cơ mất thêm một hợp đồng lớn nữa với một chuỗi khách sạn cao cấp về việc cung cấp toàn bộ khăn trải giường và đồng phục nhân viên, lý do họ đưa ra là "chất lượng không đồng đều và có tin đồn về nguồn gốc vải không rõ ràng". Rõ ràng có kẻ đang cố tình chơi xấu, mà người đầu tiên Ngọc An nghĩ đến chính là Vũ Thiên Long và tập đoàn Vạn Tường đang nổi lên như diều gặp gió.

Buổi tối hôm đó, Ngọc An mang một chồng tài liệu dày cộp về nhà, cố gắng tìm ra giải pháp. Cô ngồi ở bàn ăn lớn trong phòng khách, đèn học chiếu một vầng sáng lên gương mặt thanh tú nhưng đầy ưu tư. Mái tóc dài được búi vội vàng, vài sợi lòa xòa trước trán. Cô thở dài liên tục, tay vò đầu bứt tóc. Báo cáo tài chính, bảng chào giá của đối thủ, những email phàn nàn của khách hàng.. tất cả như một mớ bòng bong không lối thoát.

Trần Minh Khang vừa lau xong sàn nhà bếp, tay bê một ly trà hoa cúc ấm nóng đặt xuống bên cạnh Ngọc An. Mùi trà dịu nhẹ lan tỏa, khiến cô bất giác ngẩng đầu lên.

"Em uống chút trà cho thư giãn. Đừng làm việc khuya quá, không tốt cho sức khỏe." Giọng Khang vẫn đều đều, không chút cảm xúc đặc biệt.

Ngọc An định gạt đi, nhưng mùi thơm của trà và sự mệt mỏi khiến cô đưa tay nhận lấy. Hơi ấm từ ly trà truyền vào lòng bàn tay, một cảm giác dễ chịu hiếm hoi.

"Cảm ơn," cô nói khẽ, mắt vẫn không rời khỏi những con số trên giấy. "Nhưng có thư giãn cũng không giải quyết được vấn đề. Giá nguyên liệu đầu vào cứ tăng vọt, đặc biệt là lụa tơ tằm loại A mà chúng ta đang dùng cho dòng sản phẩm chủ đạo. Tìm nhà cung cấp mới thì không kịp, mà đối tác cũ họ cũng đang bị ép giá từ nhiều phía."

Khang đứng bên cạnh, nhìn lướt qua một biểu đồ chi phí trên bàn, rồi như vô tình buột miệng: "Trước đây anh có đọc được một bài báo cũ, nói về các hợp tác xã dệt lụa thủ công ở vùng An Giang, Tân Châu ấy. Lụa của họ rất đẹp, chất lượng thượng hạng, nhưng do quy mô nhỏ lẻ, làm thủ công nên khó cạnh tranh về giá với hàng công nghiệp và cũng khó tìm đầu ra ổn định cho các đơn hàng lớn."

Ngọc An khựng lại. Cô chau mày, quay sang nhìn Khang, ánh mắt có chút dò xét: "Anh.. đọc báo khi nào? Mà lại là báo kinh tế?" Cô vẫn luôn mặc định Khang cả ngày chỉ quanh quẩn với việc nhà, đến quyển truyện còn lười đọc.

Khang hơi ngớ người ra như thể mình vừa lỡ lời, rồi nhanh chóng đáp: "À.. lúc còn ở quê, thỉnh thoảng đọc ké của ông hàng xóm. Với lại.. lúc đi chợ, mấy cô bán rau hay dùng giấy báo cũ gói hàng, con tình cờ thấy thôi." Anh gãi đầu, vẻ mặt có chút ngô nghê.

Ngọc An "hừ" một tiếng, tỏ vẻ không tin nhưng cũng không muốn truy cứu thêm. "Lụa thủ công thì làm sao đáp ứng được số lượng lớn và tiêu chuẩn kỹ thuật đồng đều của công ty? Với lại, giá chắc gì đã rẻ hơn." Cô quay lại với đống giấy tờ, nhưng trong đầu lại bất giác ghi nhớ hai chữ "Tân Châu, An Giang". Lời nói của Khang, dù có vẻ ngớ ngẩn, lại chạm đúng vào một hướng đi mà cô chưa từng nghĩ tới: Tìm kiếm những nguồn cung đặc biệt, có câu chuyện, có thể tạo ra sự khác biệt cho sản phẩm.

Đúng lúc đó, điện thoại của Ngọc An reo lên. Là số của lớp trưởng cũ thời đại học, một cô bạn tên Mai Phương, giờ đang làm trưởng phòng truyền thông cho một công ty đa quốc gia.

"Alo, Phương hả? Có chuyện gì không?" Ngọc An bắt máy.

Đầu dây bên kia, giọng Mai Phương hồ hởi: "An ơi, cuối tuần này lớp mình tổ chức họp lớp kỷ niệm mười năm ra trường đấy. Tại nhà hàng Sen Tây Hồ, sang trọng lắm. Cậu phải đi đấy nhé, lâu lắm rồi không gặp mọi người."

Ngọc An thở dài: "Mình đang bù đầu với công việc công ty, chắc không đi được đâu Phương ạ."

"Ấy đừng, phải đi chứ! Dịp này đông đủ lắm. Nghe nói cả 'hot boy' Quân Trần cũng từ Singapore về tham dự đấy. Nhớ ngày xưa cậu với Quân là một cặp trời sinh mà tiếc hùi hụi," Mai Phương cười khúc khích. "Với lại, Vy Lương 'hoa khôi' của lớp cũng có mặt, nghe nói dạo này phất lắm, chồng là đại gia bất động sản. Đi cho vui, xả stress tí đi."

Ngọc An định từ chối thì bà Quỳnh Mai từ trên lầu đi xuống, nghe được loáng thoáng câu chuyện. Mắt bà sáng lên.

"Họp lớp hả con? Đi đi chứ! Cơ hội tốt để gặp gỡ bạn bè, mở mang mối quan hệ. Biết đâu lại có quý nhân nào giúp đỡ công ty mình thì sao?" Bà Mai liếc xéo Khang đang đứng gần đó, rồi nói với vào điện thoại của con gái, giọng ngọt xớt: "Chào cháu Mai Phương nhé, bác là mẹ của Ngọc An đây. Ngọc An nhà bác nó nhận lời rồi đấy, cuối tuần cả hai vợ chồng nó sẽ đến dự đông đủ. Cháu cứ ghi tên vào nhé."

Nói rồi bà cúp máy luôn, không để Ngọc An kịp phản ứng.

"Mẹ! Sao mẹ lại tự ý quyết định như vậy?" Ngọc An bực bội.

"Mẹ làm thế là muốn tốt cho con thôi," bà Mai vênh mặt. "Đi đi, cho người ta biết mặt con gái mẹ. Mà nhớ dẫn theo cả thằng Khang này nữa. Cho nó mở mang tầm mắt, xem bạn bè vợ người ta thành đạt thế nào, chứ đừng có tối ngày chỉ biết chui rúc xó bếp." Ý đồ của bà Mai rất rõ ràng, một là hy vọng Ngọc An tìm được mối nào đó khá hơn, hai là muốn Khang tự thấy xấu hổ mà biến đi cho khuất mắt.

Khang vẫn giữ vẻ bình thản: "Nếu em muốn đi thì mình đi. Anh cũng muốn biết bạn bè của em."

Ngọc An nhìn Khang, rồi nhìn mẹ, cảm thấy bất lực. Cô không muốn đi, không muốn đối mặt với những lời hỏi han, những ánh mắt tò mò, thương hại, hay thậm chí là khinh miệt khi họ biết về tình trạng công ty và ông chồng "ăn bám" của cô. Nhưng giờ thì đâm lao phải theo lao.

Tối thứ Bảy, tại nhà hàng Sen Tây Hồ sang trọng bậc nhất Sài Gòn. Tiếng nhạc du dương, ánh đèn vàng ấm cúng, không khí rộn rã tiếng nói cười. Ngọc An xuất hiện trong chiếc đầm dạ hội màu xanh ngọc bích, thiết kế đơn giản nhưng tinh tế, tôn lên làn da trắng ngần và vóc dáng quyến rũ. Mái tóc được uốn lọn nhẹ nhàng, trang điểm không quá cầu kỳ nhưng đủ để che đi vẻ mệt mỏi thường ngày. Dù lòng dạ rối bời, cô vẫn phải cố giữ phong thái của một nữ giám đốc.

Đi bên cạnh cô là Trần Minh Khang. Anh mặc một bộ vest màu xám nhạt, chiếc áo sơ mi trắng bên trong không phải hàng hiệu đắt tiền nhưng được là phẳng phiu. Đó là một trong số ít những bộ đồ tử tế mà Ngọc An đã mua cho anh từ mấy năm trước, cốt để có những dịp cần kíp. Dáng người cao lớn, vững chãi của Khang trong bộ vest trông cũng không đến nỗi nào, nhưng vẻ mặt quá đỗi bình thản, thậm chí có phần ngơ ngác của anh khi bước vào không gian xa hoa này khiến Ngọc An cảm thấy hơi mất mặt.

"Chào Ngọc An! Lâu quá không gặp, cậu vẫn xinh đẹp như ngày nào!" Mai Phương, lớp trưởng, chạy ra đón, tay bắt mặt mừng. Rồi cô liếc sang Khang, có chút tò mò: "Đây là.. ông xã cậu hả? Chào anh."

"Chào chị," Khang khẽ gật đầu.

Ngay lúc đó, một giọng nói lanh lảnh đầy vẻ trịch thượng vang lên: "Ôi, Ngọc An đấy ư? Cứ tưởng ai xa lạ. Dạo này Lê Gia làm ăn khấm khá quá hay sao mà 'nữ tướng' của chúng ta lại có thời gian rảnh rỗi đi họp lớp thế này?"

Vy Lương, "hoa khôi" một thời của lớp, tiến tới. Cô ta mặc một chiếc đầm đỏ rực khoét sâu táo bạo, khoác tay một người đàn ông trung niên bệ vệ, bụng phệ, đeo đầy vàng trên người. Vy Lương nhìn Ngọc An từ đầu đến chân, ánh mắt đầy vẻ soi mói, rồi dừng lại ở Khang, nhếch mép cười khẩy.

"Còn đây chắc là.. phu quân của Ngọc An rồi? Trông anh.. giản dị quá nhỉ. Anh làm gì thế?" Vy Lương cố tình nhấn nhá chữ "giản dị".

Ngọc An cảm thấy má mình nóng bừng. Cô định nói đỡ cho Khang thì anh đã lên tiếng, giọng vẫn đều đều: "Tôi ở nhà giúp việc gia đình cho Ngọc An, để cô ấy có thời gian lo chuyện công ty."

Một vài tiếng cười khúc khích vang lên gần đó. Vy Lương che miệng cười, ánh mắt đầy vẻ chế nhạo: "Ồ, thế thì Ngọc An đúng là có phúc quá rồi. Thời buổi này kiếm được người chồng đảm đang như anh đây cũng hiếm đấy."

Ngọc An chỉ muốn độn thổ. Cô kéo tay Khang, định tìm một góc nào đó ngồi xuống cho đỡ bị chú ý.

"Ngọc An!" Một giọng nam trầm ấm vang lên. Quân Trần, "hot boy" ngày nào, giờ đã là một doanh nhân thành đạt, vẻ ngoài lịch lãm, phong độ. Anh ta vừa từ Singapore về, nghe nói đang điều hành một quỹ đầu tư khá lớn. Quân tiến tới, ánh mắt nhìn Ngọc An đầy vẻ ngưỡng mộ và có chút gì đó tiếc nuối.

"Chào Quân, lâu quá không gặp," Ngọc An cố gắng nở một nụ cười tự nhiên.

"Cậu vẫn không thay đổi gì nhiều, An ạ. Vẫn xinh đẹp và thu hút như xưa." Quân bắt tay Ngọc An, rồi liếc nhanh sang Khang, một cái nhìn thoáng qua nhưng đủ để thể hiện sự đánh giá và có phần xem thường. Anh ta không buồn chào Khang một tiếng, mà quay sang nói chuyện với Ngọc An về những dự án kinh doanh mới của mình, về những chuyến công tác châu Âu, châu Mỹ, cố tình khoe khoang sự thành đạt.

Khang lặng lẽ đứng bên cạnh, như một cái bóng. Anh không tỏ ra khó chịu hay tự ti, chỉ im lặng quan sát mọi người. Đôi mắt anh lướt qua từng gương mặt, từng cử chỉ, như thể đang thu thập thông tin hơn là tham gia một buổi tiệc.

Thảo Chi, một cô bạn gái có vẻ ngoài giản dị, đeo kính cận, ngày xưa trong lớp khá trầm tính, giờ đang làm phóng viên cho một tờ báo kinh tế nhỏ, ngồi ở một bàn gần đó, lặng lẽ quan sát. Cô không tham gia vào những cuộc bàn tán ồn ào, nhưng đôi mắt sau cặp kính lại rất tinh tường. Cô chú ý đến Trần Minh Khang. Có điều gì đó ở người đàn ông này khiến cô cảm thấy khác lạ. Vẻ ngoài bình thường, thậm chí có phần quê mùa, nhưng ánh mắt lại quá bình tĩnh, quá sâu, không giống với một người chỉ biết ở nhà làm nội trợ.

Buổi tiệc đang diễn ra thì một sự cố nhỏ xảy ra. Một nhân viên phục vụ bê một khay rượu đi ngang qua, do sơ ý đã va phải Vy Lương. Vài giọt rượu vang đỏ bắn lên chiếc ví cầm tay hàng hiệu của cô ta.

"A! Mắt mũi để đâu thế hả?" Vy Lương hét lên ái oái. "Có biết cái ví này của tôi bao nhiêu tiền không? Đồ nhà quê! Làm ăn thế này à?"

Cậu nhân viên trẻ tuổi mặt mày tái mét, lắp bắp xin lỗi: "Em.. em xin lỗi chị ạ. Em không cố ý."

"Xin lỗi là xong à? Mày có đền nổi không?" Vy Lương vẫn không buông tha, giọng ngày càng chua ngoa, thu hút sự chú ý của mọi người. Chồng cô ta đứng bên cạnh cũng vênh mặt lên, ra vẻ ta đây.

Ngọc An cảm thấy khó xử, định lên tiếng nói giúp cậu nhân viên thì Khang đã bước lên một bước. Anh rút từ trong túi áo vest ra một chiếc khăn tay màu trắng, nhẹ nhàng lau vết rượu trên ví của Vy Lương. Vết bẩn mờ đi đáng kể.

"Chị Vy Lương, rượu vang đỏ nếu dính vào da thuộc, chỉ cần dùng một chút nước cốt chanh tươi thấm vào khăn ẩm rồi lau nhẹ, sau đó để khô tự nhiên là sẽ sạch thôi. Không có gì to tát đâu ạ." Giọng Khang vẫn bình thản, nhưng động tác của anh lại rất chuyên nghiệp, từ tốn.

Vy Lương ngớ người ra. Cách xử lý bất ngờ và những lời nói từ tốn của Khang khiến cô ta không còn lý do gì để làm lớn chuyện. Hơn nữa, chiếc khăn tay Khang dùng là loại vải lanh cao cấp, tuy không có nhãn mác nhưng nhìn qua cũng biết không phải đồ rẻ tiền. Cô ta "hừ" một tiếng rồi nguýt dài, nhưng cũng không nói gì thêm. Cậu nhân viên phục vụ thì nhìn Khang với ánh mắt đầy biết ơn.

Mọi người xung quanh cũng có chút ngạc nhiên. Quân Trần nhìn Khang với vẻ dò xét hơn. Thảo Chi thì khẽ mỉm cười, ánh mắt càng thêm hứng thú.

Ngọc An cũng bất ngờ không kém. Cô không nghĩ Khang lại biết những mẹo vặt như vậy, và cách anh giải quyết tình huống cũng rất khéo léo, không卑 không亢. Nó khiến cho sự tức giận của Vy Lương trở nên lố bịch.

Tuy nhiên, Vy Lương rõ ràng không muốn bỏ qua dễ dàng như vậy. Sau khi lấy lại vẻ tự tin, cô ta liếc sang Khang, giọng đầy mỉa mai: "Xem ra anh 'ở nhà giúp việc' cũng học được nhiều mẹo vặt hữu ích đấy nhỉ? Chắc là ngày nào cũng phải lau dọn, xử lý vết bẩn cho Ngọc An nên rành lắm."

Lần này, Khang chỉ khẽ cười, một nụ cười khó hiểu: "Được chăm sóc cho người mình yêu thương, đó là niềm vui, thưa chị. Không phải ai cũng có được may mắn đó."

Câu nói nhẹ nhàng nhưng lại như một gáo nước lạnh dội vào Vy Lương. Chồng cô ta, người đàn ông bụng phệ kia, từ nãy đến giờ chỉ biết đứng nhìn vợ làm khó người khác, nghe vậy thì mặt mày sa sầm lại, có lẽ cảm thấy bị nói kháy. Vy Lương cứng họng, không nói được lời nào, mặt hết đỏ lại tái. Mấy người bạn xung quanh cũng đưa mắt nhìn nhau, có người cố nén cười.

Ngọc An đứng bên cạnh, lần đầu tiên cô cảm thấy.. một chút tự hào khó tả về người chồng này. Dù anh không giàu có, không địa vị, nhưng cách anh đối đáp vừa rồi thực sự rất thông minh và bản lĩnh.

Buổi họp lớp kết thúc trong không khí có phần gượng gạo sau màn đối đáp đó. Trên đường lái xe về, Ngọc An vẫn giữ im lặng, nhưng không phải sự im lặng căng thẳng như cô nghĩ. Cô liếc nhìn người đàn ông ngồi bên cạnh. Anh vẫn giữ vẻ bình thản, mắt nhìn ra đường phố Sài Gòn hoa lệ về đêm, những ánh đèn neon rực rỡ lướt qua khuôn mặt góc cạnh của anh, tạo nên những mảng sáng tối đầy bí ẩn.

"Hôm nay.. cảm ơn anh," Ngọc An bất ngờ lên tiếng, giọng rất nhỏ.

Khang quay sang, hơi ngạc nhiên: "Cảm ơn vì chuyện gì?"

"Vì.. đã không làm tôi thêm mất mặt." Cô nói, rồi lại thấy câu nói của mình có gì đó không ổn. "Ý tôi là.. chuyện lúc nãy, với Vy Lương."

Khang khẽ cười: "Không có gì. Anh không muốn em phải khó xử."

Sự thẳng thắn và đơn giản của anh khiến Ngọc An có chút bối rối. Cô quay mặt đi, nhìn ra ngoài cửa sổ. Những lời khuyên "vô tình" về lụa Tân Châu, An Giang lúc chiều, rồi cách hành xử thông minh, khéo léo ở buổi họp lớp tối nay.. Người đàn ông này, liệu có thật sự chỉ là một kẻ bất tài, vô dụng như mẹ cô vẫn thường nói? Hay là còn điều gì đó mà cô chưa hề biết đến?

Về đến nhà, sau khi tắm rửa xong, Ngọc An ngồi vào bàn làm việc. Cô mở laptop, ngón tay vô thức gõ vào thanh tìm kiếm: "Lụa Tân Châu An Giang", "Hợp tác xã dệt lụa thủ công". Hàng loạt kết quả hiện ra, những hình ảnh về những tấm lụa óng ả, những bài viết về làng nghề truyền thống hàng trăm năm tuổi, những câu chuyện về những người thợ thủ công tâm huyết.. Một ý tưởng bắt đầu manh nha trong đầu cô. Có lẽ nào, đây lại là một hướng đi mới cho Lê Gia? Một hướng đi mà chính người chồng "vô dụng" của cô đã vô tình gợi mở.

Ngọc An tắt máy tính, lòng đầy những suy tư phức tạp. Đêm đó, lần đầu tiên sau nhiều ngày, cô ngủ một giấc không mộng mị, nhưng hình ảnh người đàn ông lặng lẽ bên cạnh cô ở buổi họp lớp, với nụ cười bí ẩn và câu nói "Không phải ai cũng có được may mắn đó," cứ ẩn hiện trong tâm trí.

 

Chương 03: Biến Cố Chợ Lớn và Thân Thủ Bất Ngờ

Bấm để xem

Mấy ngày sau buổi họp lớp, không khí tại Lê Gia có chút thay đổi tinh vi. Bà Quỳnh Mai vẫn không ngừng ca cẩm về tình hình tài chính và tương lai mờ mịt của công ty, nhưng những lời chì chiết nhắm vào Trần Minh Khang dường như có giảm đi đôi chút, hoặc có lẽ, bà đang bận rộn với những kế hoạch mai mối mới cho Ngọc An sau khi "thu thập thông tin" từ các bà bạn trong hội phụ nữ. Lê Hoàng Minh, sau phen "muối mặt" ở buổi họp lớp khi chứng kiến anh rể mình không hề "vô dụng" như cậu vẫn nghĩ, cũng bớt đi những lời xỉa xói trực tiếp, thay vào đó là những cái nhìn trộm đầy tò mò và một chút gì đó khó diễn tả.

Riêng Ngọc An, cô lao vào công việc với một sự quyết tâm mới. Lời khuyên "vô tình" của Khang về lụa Tân Châu, An Giang đã mở ra cho cô một hướng đi bất ngờ. Sau nhiều đêm trằn trọc và tìm hiểu thông tin trên mạng, cô quyết định sẽ thử liên hệ với một vài hợp tác xã dệt lụa ở đó. Dù hy vọng mong manh, nhưng còn hơn là ngồi chờ chết. Cô cũng kín đáo hơn trong việc thể hiện sự bực dọc hay thất vọng với Khang, thi thoảng, cô bắt gặp mình đang quan sát anh nhiều hơn, cố gắng tìm kiếm điều gì đó khác lạ sau vẻ ngoài bình thản, lầm lũi kia.

Sáng hôm đó, khi Ngọc An đang chuẩn bị đến công ty, điện thoại cô bất ngờ reo lên một dãy số lạ. Cô hơi ngần ngừ rồi cũng bắt máy.

"Alo, xin hỏi ai đầu dây ạ?"

"Cô.. cô có phải là cô Ngọc An, Giám đốc công ty may Lê Gia không?" Một giọng nam run run, có phần gấp gáp vang lên từ đầu dây bên kia.

Ngọc An chau mày: "Vâng, là tôi. Ông là?"

"Tôi là Tư Hớn, chủ tiệm vải Tư Hớn ở Chợ Lớn đây, cô An ơi!" Giọng ông Tư đầy vẻ hoảng hốt. "Cô ơi, cứu tôi với! Mấy thằng ôn dịch.. nó.. nó đến tiệm tôi quậy phá, đòi tiền bảo kê!"

Tiệm vải Tư Hớn là một trong những khách hàng lâu năm, tuy nhỏ nhưng rất uy tín của Lê Gia. Ông Tư Hớn là một người gốc Hoa đã ngoài sáu mươi, tính tình hiền lành, thật thà, chuyên kinh doanh các loại vải truyền thống, độc đáo. Lê Gia vẫn thường xuyên cung cấp vải và nhận lại một phần tiền mặt, một phần là các loại vải đặc biệt mà ông Tư sưu tầm được. Gần đây, Ngọc An cũng đang có ý định nhờ ông Tư tìm hiểu thêm về nguồn lụa An Giang.

Ngọc An cảm thấy tim mình thắt lại: "Ông Tư, ông bình tĩnh nói rõ xem nào. Ai đòi tiền bảo kê? Họ làm gì ông rồi?"

"Là.. là mấy thằng trong băng Hắc Long Hội đó cô! Mấy hôm nay ngày nào nó cũng cho người đến gây sự, đòi mỗi tháng phải nộp cho tụi nó năm triệu tiền 'an ninh'. Tiệm vải nhỏ của tôi lời lãi bao nhiêu đâu mà chịu nổi. Sáng nay tôi không đưa, tụi nó.. tụi nó đập phá đồ đạc, còn dọa nếu hôm nay không có tiền thì sẽ đốt tiệm tôi nữa cô An ơi!" Tiếng ông Tư lạc đi vì sợ hãi.

Năm triệu mỗi tháng! Đó là một con số không hề nhỏ đối với một tiệm vải gia đình như của ông Tư. Ngọc An nắm chặt điện thoại, lòng đầy căm phẫn. Lại là Hắc Long Hội, cái tên mà cô đã nghe nhắc đến không ít lần với những hoạt động phi pháp ở khu Chợ Lớn.

"Ông Tư đừng sợ, ông đang ở đâu? Có bị thương không? Tôi sẽ báo công an ngay!" Ngọc An cố gắng giữ bình tĩnh.

"Tôi.. tôi trốn trong nhà kho. Tụi nó còn lảng vảng ngoài tiệm. Cô ơi, đừng báo công an vội, tôi sợ tụi nó trả thù thì khổ. Tụi này nó manh động lắm, không sợ trời không sợ đất đâu." Ông Tư khóc nấc lên.

Ngọc An cảm thấy khó xử. Báo công an thì sợ ông Tư gặp nguy hiểm hơn, mà không báo thì làm sao giải quyết được bọn côn đồ này? Cô nhìn quanh nhà, chỉ thấy Khang đang lúi húi tưới mấy chậu cây ngoài ban công. Cô không thể trông chờ gì ở anh.

"Ông Tư, ông cố gắng giữ an toàn nhé. Để tôi.. tôi sẽ đến đó ngay xem sao." Ngọc An nói, dù trong lòng cô cũng không biết mình sẽ làm được gì. Có lẽ cô sẽ cố gắng thương lượng, hoặc ít nhất là đưa ông Tư đến một nơi an toàn.

Cúp máy, Ngọc An vội vàng lấy túi xách, định bắt taxi đi. Đúng lúc này, Lê Hoàng Minh từ trên lầu đi xuống, tai đeo headphone, người lắc lư theo điệu nhạc. Thấy vẻ mặt hớt hải của chị gái, cậu ta tháo headphone xuống, tò mò hỏi:

"Có chuyện gì mà mặt chị Hai căng như dây đàn vậy?"

Ngọc An đang lúc rối trí, buột miệng kể lại chuyện của ông Tư Hớn. Nghe đến hai chữ "Hắc Long Hội" và "đòi tiền bảo kê", mắt Hoàng Minh bỗng sáng lên một cách kỳ lạ. Cậu ta từ lâu đã chán ngán cuộc sống tẻ nhạt, lại thêm việc bị bạn bè khích bác sau vụ anh rể "ra oai" ở buổi họp lớp, trong lòng luôn muốn tìm cơ hội để thể hiện bản thân.

"Hắc Long Hội à? Tưởng gì ghê gớm. Tụi này em nghe danh rồi, toàn mấy thằng tép riu thôi. Để đó em xử lý cho! Chị Hai cứ ở nhà, em ra Chợ Lớn một lát là xong ngay. Đảm bảo ông Tư Hớn không mất một cọng lông." Hoàng Minh vỗ ngực tự tin, như thể mình là một tay anh chị có số má.

Ngọc An ngạc nhiên rồi lo lắng: "Minh! Em đừng có làm bậy! Bọn chúng là dân xã hội đen, nguy hiểm lắm, không phải chuyện đùa đâu!"

"Chị Hai cứ coi thường em," Hoàng Minh bĩu môi. "Em cũng có quen biết vài 'anh lớn' đấy nhé. Với lại, em cũng học võ Taekwondo đai đen hẳn hoi, mấy thằng du côn đó không phải đối thủ của em đâu." Thực tế thì cậu ta mới học đến đai vàng rồi bỏ vì lười.

Nói rồi, không đợi Ngọc An kịp cản, Hoàng Minh chạy ù ra cửa, lấy chiếc xe máy tay ga của mình phóng vút đi, miệng còn huýt sáo tỏ vẻ phấn khích.

"Minh! Quay lại ngay!" Ngọc An hét lên tuyệt vọng, nhưng Hoàng Minh đã đi xa. Cô lo lắng đến phát khóc, thằng em dại dột này chắc chắn sẽ gặp chuyện không hay. Cô vội vàng quay vào nhà, nhìn Khang vẫn đang bình thản tưới cây, sự bất lực và tức giận bùng lên.

"Anh có thấy không? Em trai tôi nó đi gây chuyện rồi đó! Anh có thể làm gì ngoài việc đứng đó tưới cây không hả?" Cô hét vào mặt Khang, nước mắt đã lưng tròng.

Khang đặt bình tưới xuống, nhìn Ngọc An, ánh mắt anh không còn vẻ dửng dưng thường ngày mà có một tia gì đó rất lạ, một sự sắc bén ẩn hiện. "Em muốn đến Chợ Lớn không? Tôi đưa em đi."

Ngọc An sững người. Đây là lần đầu tiên Khang chủ động đề nghị như vậy. Trong cơn hoảng loạn, cô không còn suy nghĩ được nhiều, chỉ gật đầu lia lịa. Cô không thể để Hoàng Minh một mình đối mặt với đám côn đồ đó.

Chiếc Audi cũ kỹ của Ngọc An lao nhanh trên đường, Khang cầm lái. Anh không hỏi han gì thêm, chỉ tập trung lái xe, nhưng Ngọc An có thể cảm nhận được một sự căng thẳng vô hình tỏa ra từ anh. Cô chỉ đường đến tiệm vải Tư Hớn, lòng như lửa đốt.

Khu Chợ Lớn giữa trưa nắng chang chang vẫn đông đúc, ồn ào. Tiệm vải Tư Hớn nằm trong một con hẻm nhỏ, hơi khuất so với mặt tiền đường lớn. Khi Ngọc An và Khang vừa đến đầu hẻm, họ đã nghe thấy tiếng la hét, chửi bới ầm ĩ. Ngọc An vội vàng xuống xe, chạy vào. Khang cũng nhanh chóng theo sau.

Trước cửa tiệm vải Tư Hớn, một cảnh tượng hỗn loạn bày ra trước mắt. Lê Hoàng Minh đang bị ba tên thanh niên xăm trổ đầy mình vây đánh. Chiếc áo phông hàng hiệu của cậu ta đã lấm lem bùn đất, khóe miệng rớm máu, một bên mắt có vẻ sưng lên. Hoàng Minh vừa chống đỡ một cách yếu ớt, vừa la hét: "Tụi mày.. tụi mày có biết tao là ai không? Anh Hai tao là.. là.." Cậu ta định bịa ra một cái tên nào đó cho oai nhưng chưa kịp.

Một tên mặt đầy râu quai nón, cánh tay xăm hình rồng đen hung tợn, có lẽ là cầm đầu bọn này, cười khẩy: "Mày là thằng ranh con nào thì mặc xác mày! Dám cả gan đến đây giương oai à? Hôm nay tao không đánh cho mày chừa cái thói láo xược thì tao không phải là A Tứ 'Mặt Rồng' của Hắc Long Hội!" Hắn vung chân định đá vào bụng Hoàng Minh.

Gần đó, hai tên đàn em khác, một gã răng hô có biệt danh A Toàn, một gã mặt đầy sẹo lõm trông như tổ ong có biệt danh A Mã, đang cười hô hố khoái trá. Vài mảnh vải vụn, vài món đồ trang trí của tiệm bị đập vỡ, vương vãi trên nền đất. Ông Tư Hớn thì không thấy đâu, có lẽ vẫn đang trốn kỹ.

"Dừng tay lại!" Ngọc An hét lên, lao tới chắn trước mặt Hoàng Minh. "Các người làm gì vậy hả? Đây là khu dân cư, có luật pháp đàng hoàng! Các người không được hành hung người khác!"

A Tứ 'Mặt Rồng' nhìn thấy Ngọc An, mắt hắn sáng rực lên một vẻ thô tục. Hắn liếm mép: "Ồ, lại có thêm một em gái xinh tươi đến cứu hùng đây à? Được lắm! Lại đây anh xem nào. Nếu em ngoan ngoãn 'chiều' anh một chút, anh tha cho thằng oắt con này." Hắn đưa bàn tay bẩn thỉu định chạm vào má Ngọc An.

"Tránh ra!" Ngọc An sợ hãi lùi lại, nhưng vẫn cố che chở cho Hoàng Minh đang co rúm phía sau. Hoàng Minh lúc này đã không còn chút khí thế nào, mặt mày tái mét vì sợ.

A Toàn "Răng Hô" và A Mã "Mặt Sẹo" cười hềnh hệch, tiến lại gần, định vây lấy Ngọc An.

Đúng lúc đó, một bóng người lướt qua nhanh như cắt. Trần Minh Khang, người nãy giờ vẫn đứng im lặng quan sát ở phía sau, đột ngột di chuyển.

Mọi việc diễn ra chỉ trong nháy mắt.

A Tứ 'Mặt Rồng' còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra thì cổ tay hắn đã bị Khang nắm chặt. Một tiếng "rắc" khô khốc vang lên, A Tứ hét lên một tiếng thảm thiết rồi ôm cổ tay gục xuống, mặt mày trắng bệch vì đau đớn. Cổ tay hắn đã bị bẻ trật khớp một cách gọn gàng.

A Toàn "Răng Hô" thấy đại ca bị tấn công, hùng hổ xông tới, vung một cú đấm móc về phía thái dương Khang. Khang chỉ hơi nghiêng đầu, cú đấm sượt qua mang tai anh trong gang tấc. Cùng lúc đó, tay phải Khang như một con rắn luồn lách, chộp lấy khuỷu tay của A Toàn, dùng một lực xoay nhẹ. A Toàn cũng rú lên một tiếng rồi ngã lăn quay, ôm lấy cánh tay đau điếng, không còn sức phản kháng.

A Mã "Mặt Sẹo" thấy hai đồng bọn bị hạ gục quá nhanh, có chút hoảng sợ nhưng vẫn cố giữ vẻ hung hãn. Hắn rút từ trong túi quần ra một con dao găm sáng loáng, gầm lên: "Mày muốn chết hả thằng chó!" rồi đâm thẳng về phía bụng Khang.

Ngọc An hét lên một tiếng kinh hoàng. Hoàng Minh thì trợn tròn mắt, không dám thở.

Nhưng Khang vẫn bình tĩnh đến lạ thường. Anh không lùi mà còn hơi nhún người xuống, lách qua mũi dao sắc bén. Bàn tay trái của anh như có mắt, chụp lấy cổ tay cầm dao của A Mã, đồng thời đầu gối phải thúc mạnh vào hạ bộ của hắn. A Mã trợn mắt, con dao rơi loảng xoảng xuống đất, hai tay ôm lấy chỗ hiểm, mặt mày tím tái rồi từ từ khuỵu xuống, miệng ú ớ không thành tiếng.

Trong vòng chưa đầy ba mươi giây, ba tên côn đồ hung hãn của Hắc Long Hội đã nằm sõng soài trên đất, kẻ ôm tay, người ôm chân, tên thì ôm bụng, rên la thảm thiết.

Trần Minh Khang đứng thẳng dậy, phủi nhẹ tay áo, vẻ mặt vẫn không chút thay đổi, như thể anh vừa làm một việc gì đó vô cùng nhẹ nhàng. Chỉ có đôi mắt anh là ánh lên một tia lạnh lẽo, sắc bén khiến người khác không dám nhìn thẳng.

Ngọc An chết lặng. Cô há hốc miệng, không thể tin vào những gì mình vừa chứng kiến. Người chồng mà cô vẫn luôn coi là hiền lành, thậm chí có phần nhu nhược, hậu đậu, lại có thể ra tay nhanh gọn và tàn nhẫn đến như vậy. Những động tác của anh không hề giống với người "học chút võ phòng thân" mà là của một cao thủ thực sự, từng đòn đánh đều nhắm vào yếu huyệt, chính xác và đầy uy lực.

Lê Hoàng Minh thì như người mất hồn. Cậu ta ngồi bệt xuống đất, run rẩy, nhìn Khang với ánh mắt vừa sợ hãi, vừa kinh ngạc, lại xen lẫn một chút.. ngưỡng mộ không thể che giấu. Hình ảnh người anh rể "vô dụng" trong đầu cậu ta đã hoàn toàn sụp đổ.

Vài người dân hiếu kỳ trong hẻm hé cửa nhìn ra, thấy cảnh tượng đó cũng vội vàng đóng chặt cửa lại, không dám dây vào.

Lúc này, ông Tư Hớn mới dám rón rén từ trong nhà kho bước ra. Nhìn thấy ba tên côn đồ nằm la liệt, ông cũng ngẩn người ra một lúc rồi mới lắp bắp: "Cậu.. cậu Khang.. Cảm.. cảm ơn cậu!"

Khang quay sang, vẻ lạnh lùng trên mặt dịu đi đôi chút. "Không có gì đâu bác Tư. Bác không sao là tốt rồi." Anh liếc nhìn đám côn đồ đang rên rỉ, giọng trầm xuống: "Biến đi. Và đừng bao giờ quay lại đây nữa. Nếu không, hậu quả sẽ không chỉ đơn giản như thế này đâu."

A Tứ 'Mặt Rồng' dù đau đớn nhưng vẫn cố ngóc đầu dậy, nhìn Khang với ánh mắt căm hận: "Mày.. mày được lắm! Mày có biết Hắc Long Hội bọn tao là ai không? Mày cứ chờ đấy! Bọn tao sẽ không tha cho mày đâu!" A Toàn "Răng Hô" thì cố gắng ghi nhớ khuôn mặt của Khang, ánh mắt lóe lên vẻ tàn độc.

Khang không nói gì, chỉ nhìn thẳng vào mắt A Tứ. Ánh mắt của anh sâu thẳm, lạnh lẽo như vực băng, khiến A Tứ bất giác rùng mình, không dám nói thêm lời nào. Hắn cố gượng dậy, ra hiệu cho hai tên đàn em dìu nhau, lảo đảo bỏ chạy khỏi con hẻm, không quên ném lại một cái nhìn đầy thù hận.

Khi đám côn đồ đã đi khuất, Khang mới quay lại đỡ Ngọc An và Hoàng Minh. "Mình về thôi."

Trên đường về, không ai nói với ai lời nào. Ngọc An thi thoảng lại liếc trộm sang Khang đang lái xe. Hình ảnh anh ra tay hạ gục ba tên côn đồ cứ liên tục hiện về trong đầu cô. Nó quá nhanh, quá mạnh mẽ, quá khác xa với những gì cô từng biết về anh. Người đàn ông này rốt cuộc là ai? Tại sao anh lại có thân thủ phi thường như vậy mà lại chấp nhận sống một cuộc sống bình lặng, cam chịu sự chì chiết của mẹ cô, sự coi thường của em trai cô? Hàng ngàn câu hỏi xoáy trong tâm trí Ngọc An.

Lê Hoàng Minh ngồi ở ghế sau, hoàn toàn im lặng. Vẻ ngổ ngáo, tự phụ thường ngày đã biến mất, thay vào đó là sự trầm ngâm khó hiểu. Cậu ta không dám nhìn thẳng vào Khang, nhưng trong lòng thì những cảm xúc hỗn độn đang trào dâng.

Về đến nhà, Khang lại trở về với dáng vẻ thường ngày, lặng lẽ vào bếp chuẩn bị bữa tối. Nhưng Ngọc An và Hoàng Minh không thể nào coi anh như trước được nữa.

Tối hôm đó, sau khi Ngọc An đã ngủ, Khang lặng lẽ ra ban công. Anh rút chiếc điện thoại Vertu ra, bấm một dãy số đã thuộc lòng.

"Hoàng 'Hổ' phải không?" Giọng Khang trầm thấp, không còn vẻ hiền lành ban ngày. "Điều tra cho tôi về Hắc Long Hội ở khu Chợ Lớn. Kẻ cầm đầu, địa bàn hoạt động, những kẻ đứng sau lưng chúng. Đặc biệt là một tên có biệt danh A Tứ 'Mặt Rồng' và một tên A Toàn 'Răng Hô'. Tôi muốn có thông tin chi tiết trong vòng 24 giờ."

Đầu dây bên kia, một giọng nam mạnh mẽ, đầy kính cẩn vang lên: "Rõ, thưa Chiến Chủ! Sẽ có ngay!"

Khang cúp máy, mắt nhìn về phía khu Chợ Lớn xa xa, nơi những ánh đèn đêm vẫn rực rỡ nhưng ẩn chứa bao nhiêu cạm bẫy. Hắc Long Hội.. có lẽ không chỉ đơn giản là một đám côn đồ đòi tiền bảo kê. Anh cảm nhận được có một bàn tay nào đó đang cố tình khuấy động sự yên bình vốn đã rất mong manh này.

 

Chương 04: Đối Thủ Lộ Diện và Cái Bẫy Thương Trường

Bấm để xem

Những ngày tiếp theo sau biến cố ở Chợ Lớn, không khí trong gia đình họ Lê có những chuyển biến âm thầm nhưng rõ rệt. Lê Hoàng Minh không còn dám lớn tiếng hay tỏ thái độ xấc xược với Trần Minh Khang nữa. Thay vào đó, cậu ta thi thoảng lại lén nhìn anh rể, ánh mắt chứa đầy sự tò mò và một chút gì đó như là.. e sợ. Có vài lần, Minh lấy hết can đảm mon men đến gần Khang khi anh đang lau nhà hay sửa ống nước, lắp bắp hỏi mấy câu bâng quơ về võ thuật: "Anh.. anh rể, cái hôm ở Chợ Lớn ấy.. anh dùng chiêu gì mà mấy thằng kia nó nằm lăn quay nhanh thế? Có phải.. Vịnh Xuân Quyền không?"

Khang thường chỉ cười xòa, đáp qua loa: "Không có chiêu gì đặc biệt đâu, chỉ là mấy động tác phòng thân cơ bản thôi. Em mà chịu khó tập thể dục, rèn luyện sức khỏe thì cũng làm được ấy mà." Rồi anh lại tiếp tục công việc của mình, để lại Hoàng Minh với vẻ mặt ngẩn ngơ, bán tín bán nghi.

Bà Quỳnh Mai, dù vẫn chưa hết thành kiến với cậu con rể "vô tích sự", cũng nhận ra sự thay đổi của con trai út. Bà không hiểu nổi vì sao thằng bé bỗng dưng lại có vẻ "sợ" Khang đến vậy. Những lời chì chiết của bà nhắm vào Khang cũng có phần giảm đi, không phải vì bà thương xót gì anh, mà có lẽ vì bà đang dồn hết tâm trí vào việc tìm "lối thoát" cho con gái và cho cả gia sản nhà họ Lê đang trên đà tuột dốc.

Ngọc An thì chìm trong mớ cảm xúc hỗn độn. Hình ảnh Khang ra tay ở Chợ Lớn cứ ám ảnh cô. Bên cạnh đó, ý tưởng về lụa An Giang cũng khiến cô trằn trọc. Sau nhiều lần đắn đo, cô đã thử liên hệ với một vài đầu mối ở Tân Châu qua điện thoại. Bất ngờ thay, cô nhận được phản hồi khá tích cực từ một hợp tác xã dệt lụa thủ công tên là "Phước Thịnh Silk". Họ rất vui khi có một công ty từ Sài Gòn quan tâm đến sản phẩm của họ và sẵn sàng gửi mẫu vải cũng như báo giá chi tiết. Một tia hy vọng nhỏ nhoi nhưng quý giá le lói trong lòng Ngọc An.

Trong khi đó, Khang vẫn duy trì nhịp sống bình lặng của mình. Ban ngày là người chồng, người con rể hiền lành, chăm chỉ việc nhà. Nhưng khi đêm xuống, hoặc những lúc chỉ có một mình, anh lại là một con người khác. Chiếc điện thoại Vertu nhận được một email mã hóa từ Hoàng "Hổ". Báo cáo chi tiết về Hắc Long Hội đã nằm gọn trong đó. Quả nhiên, như Khang dự đoán, Hắc Long Hội gần đây có những biểu hiện bất thường. Chúng không chỉ hoạt động mạnh hơn ở các địa bàn cũ mà còn có dấu hiệu mở rộng sang các lĩnh vực mới như cho vay nặng lãi qua app, tổ chức cá độ bóng đá chui. Đáng chú ý hơn, có thông tin cho rằng đứng sau sự trỗi dậy này là một "ông chủ mới" bí ẩn, kẻ đã cung cấp tiền bạc và cả vũ khí cho Hắc Long Hội. Khang trầm ngâm đọc từng dòng, ngón tay khẽ gõ nhẹ lên thành ban công. Anh gửi lại một tin nhắn ngắn gọn cho Hoàng "Hổ", chỉ thị tiếp tục theo dõi sát sao, đồng thời tìm cách gây một vài "khó khăn nhỏ" cho các hoạt động phi pháp mới của Hắc Long Hội, nhưng tuyệt đối không được để lộ dấu vết của Hưng Long Group.

Một buổi sáng cuối tuần, khi cả nhà đang dùng bữa sáng, chương trình thời sự kinh tế trên TV bất ngờ chiếu một đoạn phóng sự về những doanh nhân trẻ thành đạt. Và gương mặt xuất hiện trên màn hình khiến cả Ngọc An và ông Lê Hữu Đức đều phải chú ý: Vũ Thiên Long, Chủ tịch Hội đồng quản trị Tập đoàn Vạn Tường. Hắn xuất hiện với vẻ ngoài lịch lãm, điển trai, nụ cười tự tin và những phát ngôn đầy tham vọng về việc đưa Vạn Tường trở thành một đế chế kinh doanh đa ngành. Phóng sự ca ngợi những bước đi táo bạo và thành công của Vạn Tường trong việc thâu tóm các công ty nhỏ lẻ, đặc biệt là trong lĩnh vực bất động sản và gần đây là dệt may - thời trang cao cấp.

"Thằng này.. đúng là tuổi trẻ tài cao, nhưng cũng thâm hiểm khôn lường," ông Đức khẽ lắc đầu, giọng có chút lo lắng. Ông biết rõ những thủ đoạn mà Vạn Tường đã sử dụng để chèn ép các đối thủ cạnh tranh.

Ngọc An im lặng, nhưng nắm tay cô khẽ siết lại. Cô có linh cảm không lành về người đàn ông này.

Linh cảm của cô nhanh chóng trở thành sự thật. Chiều cùng ngày, Lê Gia nhận được một phong thư chuyển phát nhanh từ Tập đoàn Vạn Tường. Bên trong là một bản "Đề xuất hợp tác chiến lược và đầu tư phát triển", nhưng thực chất, đó là một lời đề nghị thâu tóm Lê Gia với một mức giá rẻ mạt, đầy tính sỉ nhục. Bản đề xuất phân tích chi tiết tình hình tài chính bi đát của Lê Gia, những khoản nợ ngân hàng sắp đến hạn, và kết luận rằng việc "bán mình" cho Vạn Tường là con đường duy nhất để Lê Gia "được cứu vớt".

Ngọc An đọc xong mà tay chân run rẩy, mặt tái đi vì tức giận. Ông Đức thì thở dài não nề. Riêng bà Quỳnh Mai, sau khi nghe Ngọc An nói qua về nội dung, mắt lại sáng lên một cách kỳ lạ.

"Vạn Tường muốn mua lại công ty mình à? Giá cả thế nào? Thằng Vũ Thiên Long đó, mẹ thấy nó cũng được đấy chứ, vừa đẹp trai, vừa giàu có, lại tài giỏi. Hay là.. con thử gặp nó nói chuyện xem sao? Biết đâu.." Bà Mai bỏ lửng câu nói, nhưng ý tứ thì ai cũng hiểu.

"Mẹ!" Ngọc An hét lên. "Mẹ có biết họ đang sỉ nhục gia đình mình không? Họ muốn cướp trắng công sức cả đời của ba đó!"

"Nhưng nếu không bán thì lấy gì mà trả nợ? Rồi nhà này ra đường ở hết à?" Bà Mai cũng không vừa.

Cuộc tranh cãi nảy lửa diễn ra, chỉ có Khang là vẫn giữ im lặng, lặng lẽ quan sát mọi việc.

Vài ngày sau, Lê Gia nhận được một thiệp mời tham dự "Dạ tiệc Doanh nhân Hàng năm" – một sự kiện lớn quy tụ giới doanh nhân và những nhân vật có máu mặt trong thành phố. Đây là cơ hội để các công ty quảng bá hình ảnh, tìm kiếm đối tác và thể hiện đẳng cấp. Dù Lê Gia đang trong tình thế khó khăn, nhưng việc từ chối tham dự sẽ càng khiến dư luận đồn đoán không hay.

"Con phải đi, Ngọc An à," ông Đức khẽ nói. "Dù thế nào cũng phải giữ thể diện cho công ty. Và biết đâu, con có thể tìm được một cơ hội nào đó."

Ngọc An đồng ý, dù lòng nặng trĩu. Lần này, không cần bà Mai nhắc, cô cũng chủ động bảo Khang đi cùng. Một phần vì cô không muốn đối mặt với những ánh mắt tò mò một mình, một phần vì sau những chuyện đã xảy ra, cô cảm thấy có Khang bên cạnh, dù anh không làm gì, cũng khiến cô an tâm hơn một cách khó hiểu. Và hơn hết, cô vẫn muốn tiếp tục quan sát người chồng đầy bí ẩn này.

Cô lựa cho Khang một bộ vest màu xanh đen khá vừa vặn, một trong những thiết kế mới mà Lê Gia đang cố gắng phát triển cho dòng thời trang nam. Dù chất liệu không phải thượng hạng, nhưng qua bàn tay khéo léo của những người thợ lành nghề, bộ vest vẫn toát lên vẻ lịch sự, chỉn chu. Khang mặc vào, kết hợp với chiếc áo sơ mi trắng mà anh tự tay là phẳng phiu, trông anh cao ráo và rắn rỏi hơn hẳn. Vẻ ngoài của anh, nếu không xét đến sự im lặng và bình thản cố hữu, cũng không đến nỗi nào.

Dạ tiệc được tổ chức tại một khách sạn năm sao lộng lẫy bậc nhất thành phố. Sảnh chính được trang hoàng rực rỡ với đèn chùm pha lê, hoa tươi và những dải lụa óng ả. Tiếng nhạc cổ điển du dương, tiếng ly chạm nhau lanh canh, tiếng nói cười rộn rã của những vị khách sang trọng tạo nên một không khí xa hoa, hào nhoáng.

Ngọc An khoác tay Khang bước vào, cố gắng giữ vẻ tự tin. Cô mặc một chiếc đầm dạ hội màu rượu chát ôm sát cơ thể, khoe trọn những đường cong quyến rũ. Mái tóc được búi cao, để lộ chiếc cổ thon dài và đôi hoa tai kim cương nhỏ lấp lánh. Sự xuất hiện của cô thu hút không ít ánh nhìn, có ngưỡng mộ, có tò mò, và cũng có cả những tia nhìn đầy ẩn ý.

Đang lúc Ngọc An cố gắng tìm một vài gương mặt quen thuộc để chào hỏi thì một giọng nói trầm ấm, đầy vẻ tự tin vang lên từ phía sau: "Chào Giám đốc Lê Ngọc An. Thật vinh hạnh khi được gặp cô ở đây."

Ngọc An quay lại. Vũ Thiên Long đứng đó, cao hơn cô cả một cái đầu, vận bộ tuxedo đen lịch lãm của một thương hiệu Ý nổi tiếng. Mái tóc được chải chuốt cẩn thận, khuôn mặt điển trai với nụ cười nửa miệng đầy cuốn hút nhưng cũng không kém phần nguy hiểm. Hắn chìa tay ra, ánh mắt nhìn thẳng vào Ngọc An, một cái nhìn vừa có vẻ ngưỡng mộ, vừa có sự chiếm hữu không hề che giấu.

"Chào Chủ tịch Vũ," Ngọc An cố gắng giữ giọng bình tĩnh, bắt nhẹ tay hắn. "Không ngờ lại gặp anh ở đây."

"Một sự kiện lớn thế này, sao Vạn Tường lại có thể vắng mặt được chứ?" Vũ Thiên Long cười. "Và tôi cũng rất mong được gặp lại cô, để chúng ta có thể thảo luận kỹ hơn về bản đề xuất mà tôi đã gửi." Hắn liếc nhanh qua Khang đang đứng im lặng bên cạnh Ngọc An, ánh mắt thoáng một tia coi thường rồi nhanh chóng bỏ qua, như thể Khang chỉ là một vật trang trí vô hình. "Và vị này là?"

"Đây là chồng tôi, Trần Minh Khang," Ngọc An giới thiệu, giọng có chút ngượng ngùng nhưng vẫn cố giữ vẻ tự nhiên.

Vũ Thiên Long lúc này mới nhìn kỹ Khang. Một thoáng ngạc nhiên lướt qua mắt hắn, rồi nhanh chóng được thay thế bằng một nụ cười xã giao nhưng đầy vẻ chế giễu. "Ồ, ra là anh Khang. Hân hạnh. Không biết anh Khang đang công tác ở lĩnh vực nào nhỉ?"

Khang chỉ khẽ gật đầu, không đáp. Ngọc An vội nói đỡ: "Anh ấy.. giúp tôi quản lý việc gia đình."

"Thật là một người chồng tận tụy," Vũ Thiên Long cười lớn, nhưng trong tiếng cười đó lại ẩn chứa sự khinh miệt không hề che đậy. Hắn quay lại, tập trung hoàn toàn vào Ngọc An: "Cô An này, tôi nghe nói Lê Gia gần đây gặp chút khó khăn với hợp đồng cung cấp cho chuỗi khách sạn Royal Palace phải không? Thật đáng tiếc. Họ là một đối tác lớn đấy."

Ngọc An cảm thấy tim mình nhói lên. Thông tin này rất nội bộ, sao Vũ Thiên Long lại biết?

"Thị trường cạnh tranh khốc liệt, chuyện thắng thua trong kinh doanh cũng là thường tình, thưa Chủ tịch Vũ," Ngọc An cố gắng giữ bình tĩnh.

"Tất nhiên rồi," Vũ Thiên Long nhún vai. "Nhưng nếu có một đối tác mạnh như Vạn Tường chống lưng, tôi tin Lê Gia sẽ không chỉ giữ được những hợp đồng cũ mà còn có thể phát triển mạnh mẽ hơn nữa. Cô thấy đấy, Vạn Tường chúng tôi vừa ký được một hợp đồng độc quyền cung cấp toàn bộ sản phẩm dệt may cho Royal Palace trên toàn hệ thống. Một hợp đồng trị giá hàng chục tỷ đồng." Hắn nói, giọng đầy vẻ tự mãn, như một nhát dao xoáy sâu vào nỗi đau của Ngọc An.

Ngọc An cảm thấy mặt mình nóng bừng. Thì ra đây là lý do Royal Palace đột ngột hủy hợp đồng với Lê Gia. Vũ Thiên Long đã ra tay. Cô nhìn hắn, ánh mắt đầy căm phẫn.

"Chủ tịch Vũ đúng là có tài thao lược hơn người," Khang bất ngờ lên tiếng, giọng vẫn đều đều nhưng có một chút gì đó khiến Vũ Thiên Long phải chú ý. "Chỉ là, trong kinh doanh, đôi khi 'ăn xổi ở thì' chưa chắc đã là thượng sách. Xây dựng uy tín và chất lượng bền vững mới là con đường dài lâu. Giống như việc xây một tòa tháp, móng không vững thì tháp càng cao càng dễ sụp đổ."

Vũ Thiên Long hơi nheo mắt nhìn Khang. Một gã đàn ông có vẻ ngoài bình thường, ăn nói cũng không có gì đặc biệt, nhưng câu nói vừa rồi lại ẩn chứa một sự thâm thúy kỳ lạ, như một lời cảnh báo ngầm. Hắn định mở miệng phản bác thì một nhân viên của ban tổ chức đến mời hắn lên sân khấu phát biểu.

"Xin lỗi hai vị, tôi có chút việc. Hy vọng sẽ sớm có dịp gặp lại cô An," Vũ Thiên Long nói rồi quay đi, nhưng trước khi đi, hắn còn ném lại một cái nhìn đầy ẩn ý về phía Khang.

Ngọc An thở phào nhẹ nhõm khi Vũ Thiên Long rời đi, nhưng trong lòng thì ngổn ngang trăm mối. Cô nhìn Khang, ánh mắt đầy phức tạp. Lời nói của anh vừa rồi, liệu có phải chỉ là vô tình?

Trong lúc đó, ở một góc khác của khán phòng, vài doanh nhân đang xì xào bàn tán về một cái tên mới nổi trong giới đầu tư: Hưng Long Group. Nghe nói tập đoàn này tuy mới thành lập nhưng tiềm lực tài chính rất mạnh, đã thực hiện thành công vài thương vụ M&A trong lĩnh vực logistics và công nghệ nông sản, gây không ít khó khăn cho một vài dự án phụ của Vạn Tường. Khang tình cờ nghe được những lời bàn tán đó, một nụ cười kín đáo thoáng hiện rồi vụt tắt trên môi.

Khi dạ tiệc gần kết thúc, Ngọc An nhận được một cuộc điện thoại từ trưởng phòng kinh doanh của Lê Gia, giọng đầy vẻ hoảng hốt. "Giám đốc ơi, không xong rồi! Xưởng may của chúng ta ở khu công nghiệp Tân Tạo.. vừa bị đội quản lý thị trường đến kiểm tra đột xuất. Họ nói có đơn tố cáo chúng ta sử dụng nguyên liệu không rõ nguồn gốc và vi phạm luật lao động. Họ đã niêm phong một phần xưởng và yêu cầu chúng ta tạm dừng hoạt động để điều tra!"

Ngọc An cảm thấy đất trời như sụp đổ dưới chân. Xưởng may ở Tân Tạo là cơ sở sản xuất chính của Lê Gia. Nếu nó bị đóng cửa, dù chỉ là tạm thời, thì công ty sẽ không thể hoàn thành các đơn hàng còn lại, và nguy cơ phá sản là điều không thể tránh khỏi. Đây chắc chắn là một đòn chí mạng nữa của Vũ Thiên Long. Hắn ta muốn dồn Lê Gia vào đường cùng.

Cô loạng choạng, mặt tái mét. Khang kịp thời đỡ lấy tay cô, ánh mắt anh ánh lên một sự kiên định lạ thường. "Đừng lo, để tôi xem." Câu nói ngắn gọn nhưng lại mang một sức nặng khiến Ngọc An bất giác cảm thấy có một điểm tựa.

Anh dìu Ngọc An ra khỏi sảnh tiệc ồn ào, tìm một góc yên tĩnh. Sau khi hỏi rõ thêm một vài chi tiết từ trưởng phòng kinh doanh qua điện thoại của Ngọc An, Khang lặng lẽ rút chiếc Vertu của mình ra. Anh không gọi cho Hoàng "Hổ" mà bấm một dãy số khác, một dãy số mà anh rất ít khi sử dụng.

"Alo, luật sư Trương phải không?" Giọng Khang trầm ổn, đầy uy lực. "Tôi là Trần Minh Khang đây. Có một chút việc cần anh hỗ trợ gấp ở khu công nghiệp Tân Tạo.." Anh nói nhanh, rõ ràng, đưa ra những chỉ thị cụ thể.

Ngọc An đứng bên cạnh, nghe không rõ Khang nói gì với đầu dây bên kia, nhưng cô có thể cảm nhận được một khí thế hoàn toàn khác tỏa ra từ anh. Đó không còn là Trần Minh Khang lầm lũi, ít nói mà cô vẫn biết.

Sau cuộc gọi, Khang quay sang Ngọc An: "Tạm thời em cứ bình tĩnh. Sẽ có người giải quyết ổn thỏa. Bây giờ, chúng ta về nhà."

Dù lòng vẫn đầy hoang mang và lo sợ, nhưng nhìn vào ánh mắt cương nghị của Khang, Ngọc An lại cảm thấy một niềm tin mơ hồ. Người đàn ông này, rốt cuộc anh là ai? Và "luật sư Trương" mà anh vừa gọi là nhân vật tầm cỡ nào mà có thể khiến anh tin tưởng sẽ giải quyết được một vụ việc nghiêm trọng như vậy?

 

Chương 05: Thiếu Gia Đất Cảng và Mối Nhân Duyên Giang Hồ

Bấm để xem

Vụ việc xưởng may ở Tân Tạo được giải quyết một cách nhanh chóng đến không ngờ. Chỉ sau một đêm, đội quản lý thị trường đã rút niêm phong, chỉ đưa ra một vài khuyến cáo nhỏ về việc cần bổ sung giấy tờ chứng nhận nguồn gốc một số lô vải phụ liệu và nhắc nhở về việc đảm bảo giờ làm thêm cho công nhân không vượt quá quy định. Mọi hoạt động của xưởng trở lại bình thường, như chưa hề có cơn bão nào quét qua. Ngọc An biết chắc chắn đây là nhờ vào cuộc điện thoại của Trần Minh Khang đêm đó. "Luật sư Trương" mà anh nhắc đến ắt hẳn phải là một nhân vật có tiếng nói và quyền lực rất lớn mới có thể xoay chuyển tình thế ngoạn mục như vậy.

Cô đã cố gắng gặng hỏi Khang về vị luật sư bí ẩn này, nhưng anh chỉ cười trừ, nói rằng đó là một người bạn cũ tình cờ quen biết trong một dịp đặc biệt, giờ thấy cô gặp khó khăn nên ra tay giúp đỡ chứ không có gì to tát. Sự lấp lửng của Khang càng khiến Ngọc An thêm tò mò, nhưng cô cũng biết không thể ép anh nói ra điều anh không muốn. Ít nhất thì một mối nguy trước mắt đã tạm thời được tháo gỡ.

Bà Quỳnh Mai, sau khi biết chuyện xưởng may yên ổn, ban đầu thì ngạc nhiên, sau đó lại quay sang tỏ vẻ đắc ý như thể chính mình đã có công lao: "Đấy, mẹ đã nói rồi, nhà mình phúc lớn mạng lớn, thể nào cũng có quý nhân phù trợ. Con thấy chưa, có khi thằng Khang nó không đến nỗi vô tích sự như mình tưởng đâu. Ít ra nó cũng quen được người có máu mặt." Dù vậy, trong thâm tâm, bà vẫn không ngừng tìm kiếm những mối tốt hơn cho con gái.

Trong khi đó, Khang vẫn âm thầm điều khiển Hưng Long Group từ phía sau. Theo chỉ thị của anh, Hưng Long đã hoàn tất việc mua lại một công ty vận tải thủy bộ quy mô vừa ở Cần Thơ đang trên bờ vực phá sản. Thương vụ này diễn ra khá lặng lẽ, không gây nhiều chú ý, nhưng nó lại là một nước cờ chiến lược, giúp Hưng Long có được mạng lưới kho bãi và phương tiện vận chuyển quan trọng ở khu vực Đồng bằng Sông Cửu Long, nơi mà Khang dự định sẽ phát triển mạnh mảng nông sản công nghệ cao và cũng là nơi Ngọc An đang tìm kiếm nguồn cung lụa.

Những tưởng sóng gió đã tạm yên, thì một mối phiền phức mới lại ập đến Lê Gia, lần này còn oái oăm và khó đối phó hơn.

Một buổi chiều, khi Ngọc An đang ở công ty, một nhân viên lễ tân hớt hải chạy vào báo có người gửi một bó hoa hồng khổng lồ, phải đến 999 bông, cùng một hộp quà sang trọng đến cho cô. Người gửi tự xưng là "Công tử Ba Thành từ Tây Đô". Ngọc An nhíu mày, cô không hề quen biết ai có tên như vậy. Mở hộp quà ra, bên trong là một sợi dây chuyền kim cương đắt giá, thiết kế tinh xảo. Cô cảm thấy có gì đó không ổn, lập tức cho người trả lại toàn bộ quà tặng.

Những ngày sau đó, những món quà đắt tiền khác liên tục được gửi đến, từ túi xách hàng hiệu, nước hoa phiên bản giới hạn cho đến cả những lời mời ăn tối tại các nhà hàng xa hoa nhất thành phố. Tất cả đều bị Ngọc An kiên quyết từ chối. Cô cảm thấy vô cùng phiền phức và có chút lo lắng.

Qua vài mối quan hệ, Ngọc An tìm hiểu được lai lịch của "Công tử Ba Thành". Tên thật của hắn là Nguyễn Phúc Thành, con trai út của ông Nguyễn Phúc Đại, một đại địa chủ, một gia tộc giàu có và quyền thế bậc nhất ở đất Cần Thơ. Gia tộc Nguyễn Phúc này tuy không phải là hậu duệ trực hệ của vua chúa nhà Nguyễn nhưng cũng có dây mơ rễ má xa xôi, lại nắm trong tay vô số đất đai, sản nghiệp ở miền Tây, quan hệ với giới chức sắc địa phương cũng rất sâu rộng. Cậu Ba Thành nổi tiếng là một tay chơi trác táng, ngông cuồng, coi tiền như rác và quen thói dùng tiền bạc, quyền thế để đạt được mọi thứ mình muốn. Hắn tình cờ nhìn thấy hình ảnh Ngọc An trong một bài viết nhỏ trên tạp chí Doanh Nhân cuối tuần, ca ngợi những nữ giám đốc trẻ nỗ lực vực dậy doanh nghiệp gia đình. Vẻ đẹp sắc sảo, kiên cường của Ngọc An đã ngay lập tức lọt vào mắt xanh của tên thiếu gia ăn chơi này.

Khi những món quà không có tác dụng, Ba Thành bắt đầu giở những thủ đoạn khác. Các hợp tác xã dệt lụa ở An Giang mà Ngọc An đang cố gắng liên hệ bỗng dưng đồng loạt từ chối hợp tác với Lê Gia mà không rõ lý do. Một vài đối tác cung cấp nguyên phụ liệu nhỏ lẻ ở miền Tây cũng đột ngột hủy đơn hàng, gây khó khăn cho việc sản xuất của Lê Gia. Ngọc An hiểu rằng, đây chính là bàn tay của Ba Thành đứng sau gây áp lực. Hắn muốn dùng cách này để ép cô phải khuất phục.

Sự việc lên đến đỉnh điểm vào một buổi sáng Chủ Nhật. Ông Lê Hữu Đức, cha của Ngọc An, có thói quen đi bộ tập thể dục ở công viên gần nhà và sau đó ghé qua nhà một người bạn vong niên để đánh vài ván cờ tướng. Đó là một thông lệ gần như không thay đổi suốt nhiều năm nay của ông.

Khoảng gần chín giờ sáng, khi ông Đức đang ung dung đi bộ trên con đường rợp bóng cây trong công viên, một chiếc xe tải nhỏ màu xám bạc, không biển số, bất ngờ từ phía sau lao tới rồi dừng kịch ngay bên cạnh ông. Hai gã đàn ông to lớn, mặt mày bặm trợn, từ trên xe nhảy xuống. Chưa để ông Đức kịp phản ứng, chúng đã một kẻ bịt miệng, một kẻ ôm ngang người ông rồi nhanh chóng lôi ông lên thùng xe đóng kín. Mọi việc diễn ra quá nhanh, chỉ trong vòng vài giây. Một vài người đi bộ khác ở phía xa thoáng nhìn thấy, nhưng chưa kịp hiểu chuyện gì thì chiếc xe đã rồ máy phóng đi mất dạng, để lại nỗi kinh hoàng và hoang mang.

Một người phụ nữ trung niên bán nước ở cổng công viên, người đã quen mặt ông Đức, run rẩy gọi điện báo cho Ngọc An sau khi nghe loáng thoáng tiếng kêu cứu yếu ớt và nhìn thấy chiếc xe khả nghi.

Ngọc An nhận được tin như sét đánh ngang tai. Cô cảm thấy tay chân bủn rủn, đầu óc quay cuồng. Cha cô! Người cha hiền lành, cả đời chưa từng làm mất lòng ai, sao lại có thể gặp phải chuyện kinh khủng như vậy?

Bà Quỳnh Mai nghe tin thì ngất xỉu tại chỗ. Lê Hoàng Minh mặt mày tái mét, dù sợ hãi nhưng vẫn cố tỏ ra cứng rắn, luôn miệng nói sẽ đi tìm cha. Cả Lê Gia chìm trong không khí tang tóc và tuyệt vọng.

Trong lúc mọi người còn đang hoảng loạn, Trần Minh Khang là người duy nhất giữ được vẻ bình tĩnh lạ thường. Anh đỡ lấy Ngọc An đang run rẩy, giọng trầm ổn: "Em đừng quá lo lắng. Nói cho anh biết, ba thường đi những đâu, có mâu thuẫn với ai không? Chiếc xe đó trông như thế nào?"

Ngọc An cố gắng hít một hơi thật sâu, kể lại những gì người bán nước nói, đồng thời cũng không quên nhắc đến những hành động quấy rối gần đây của Công tử Ba Thành. Linh tính mách bảo cô, chuyện này chắc chắn có liên quan đến hắn.

Ánh mắt Khang lóe lên một tia lạnh lẽo. Nguyễn Phúc Thành! Anh đã nghe qua về gia tộc này và tên công tử ăn chơi trác táng đó khi Hưng Long bắt đầu thiết lập cơ sở ở Cần Thơ.

"Em và mẹ ở nhà, chăm sóc Hoàng Minh. Tuyệt đối không được ra ngoài nếu không có anh. Mọi chuyện cứ để anh lo." Khang nói, giọng đầy sự quả quyết và tin cậy. Anh không giải thích gì thêm, chỉ lấy chiếc áo khoác rồi nhanh chóng rời khỏi nhà.

Ngọc An nhìn theo bóng Khang, lòng đầy mâu thuẫn. Cô muốn tin anh, nhưng làm sao một người đàn ông quanh năm chỉ biết việc nhà như anh có thể đối phó được với một thế lực như gia tộc Nguyễn Phúc và đám bắt cóc chuyên nghiệp?

Vừa ra khỏi cổng, Khang lập tức rút chiếc Vertu. "Hoàng 'Hổ', tôi đây. Ba vợ tôi vừa bị bắt cóc ở công viên Gia Định, khoảng một tiếng trước. Nghi phạm chính là Nguyễn Phúc Thành, con trai út của Nguyễn Phúc Đại ở Cần Thơ. Cho người rà soát tất cả các camera an ninh trong khu vực, tìm hướng di chuyển của một chiếc xe tải nhỏ, màu xám bạc, không biển số. Đồng thời, huy động mạng lưới của Hưng Long ở Cần Thơ và các tỉnh lân cận, tìm hiểu xem Ba Thành có những địa điểm bí mật nào thường lui tới hoặc các kho bãi, biệt thự bỏ hoang nào mà hắn có thể dùng để giam giữ người. Tôi muốn có vị trí của ông ấy trong vòng một giờ nữa!"

"Rõ, thưa Chiến Chủ!" Giọng Hoàng "Hổ" vang lên từ đầu dây bên kia, không một chút do dự.

Chưa đầy bốn mươi lăm phút sau, Hoàng "Hổ" gọi lại. "Chiến Chủ, đã xác định được vị trí. Chiếc xe khả nghi đang hướng về một khu nhà kho cũ ven sông Sài Gòn, thuộc địa phận huyện Nhà Bè. Nơi đó khá hẻo lánh, trước kia thuộc sở hữu của một công ty vận tải đã phá sản, gần đây có tin đồn người của Ba Thành hay lui tới."

"Tốt lắm. Chuẩn bị một chiếc xe không giấy tờ, động cơ mạnh. Hai người thân tín của cậu, vũ khí gọn nhẹ, chờ tôi ở địa điểm X." Khang ra chỉ thị nhanh gọn rồi cúp máy. Anh không có ý định kéo Hoàng Minh vào chuyện này, quá nguy hiểm. Lần này, anh cần phải tự mình hành động, hoặc ít nhất là với những người anh tuyệt đối tin tưởng.

Khu nhà kho cũ ở Nhà Bè nằm heo hút giữa một vùng lau sậy um tùم. Con đường đất dẫn vào gồ ghề, lầy lội. Khang và hai người đàn ông mặc thường phục, khuôn mặt lạnh lùng, dáng người rắn chắc – những thuộc hạ thân tín của Hoàng "Hổ", đều là cựu quân nhân tinh nhuệ – lặng lẽ tiếp cận từ bờ sông. Họ di chuyển nhẹ nhàng như những bóng ma trong ánh chiều nhá nhem.

Bên trong một nhà kho lớn nhất, ánh sáng lờ mờ từ vài bóng đèn vàng vọt chiếu xuống. Ông Lê Hữu Đức bị trói vào một chiếc ghế sắt cũ kỹ, miệng bị dán băng keo, gương mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi và sợ hãi, nhưng trong ánh mắt vẫn cố giữ một sự bình tĩnh nhất định. Xung quanh ông là bốn tên tay chân của Ba Thành, vai u thịt bắp, mặt mày dữ tợn, đang ngồi đánh bài và uống bia ngay trên sàn nhà kho bẩn thỉu. Chúng không có vẻ gì là quá cảnh giác, có lẽ nghĩ rằng không ai dám đụng đến người của cậu Ba Thành ở đất này.

Bất ngờ, cánh cửa tôn phía sau nhà kho bị bật tung ra với một tiếng động lớn. Ba bóng người lao vào như vũ bão.

"Tụi mày là ai?" Một tên trong bọn bắt cóc giật mình hét lên, vội vã đứng dậy định chụp lấy cây mã tấu dựng ở góc tường.

Nhưng hắn chưa kịp chạm vào vũ khí thì một trong hai người của Khang đã lao tới, một cú đá vòng cầu trúng ngay thái dương khiến hắn ngã vật ra, bất tỉnh tại chỗ. Tên còn lại cũng nhanh chóng bị người thứ hai khống chế bằng một đòn khóa tay hiểm hóc.

Hai tên đang ngồi đánh bài hoảng hốt đứng bật dậy. Một tên rút con dao bấm giấu trong người xông về phía Khang. Khang chỉ hơi nghiêng người, bàn tay phải như một tia chớp vươn ra, kẹp chặt lấy cổ tay cầm dao của đối thủ, đồng thời tay trái tung một cú chỏ thẳng vào giữa ngực hắn. Tên côn đồ kêu lên một tiếng "ự" rồi lảo đảo lùi lại, con dao rơi xuống đất, mặt mày tái mét, khó thở. Tên cuối cùng thấy tình thế không ổn, định quay đầu bỏ chạy thì Khang đã như một cơn gió lướt tới sau lưng, một cú đánh bằng cạnh bàn tay vào gáy khiến hắn mềm nhũn ra rồi đổ ầm xuống.

Mọi việc chỉ diễn ra trong vòng chưa đầy một phút. Bốn tên bắt cóc đã bị vô hiệu hóa hoàn toàn.

Trong lúc hai thuộc hạ của Khang nhanh chóng trói gô bọn chúng lại và bịt miệng để tránh gây tiếng động, Khang tiến đến cởi trói cho ông Đức.

"Ba, ba không sao chứ?" Khang nhẹ nhàng gỡ băng keo trên miệng ông.

Ông Đức nhìn Khang, ánh mắt đầy vẻ kinh ngạc và biết ơn. Ông không nói gì, chỉ gật đầu. Dù rất sợ hãi, nhưng ông đã cố gắng quan sát mọi việc. Thân thủ của cậu con rể này, nó không chỉ đơn giản là "võ phòng thân" nữa rồi. Nó là kỹ năng của một người được huấn luyện chuyên nghiệp, một chiến binh thực thụ.

Đúng lúc này, từ một góc khuất trong nhà kho, nơi chất đầy những bao tải cũ rách, có tiếng động nhẹ. Khang ra hiệu cho hai thuộc hạ cảnh giác, rồi anh từ từ tiến lại.

Sau đống bao tải, một người đàn ông trạc năm mươi, dáng người khắc khổ nhưng đôi mắt vẫn còn tinh anh, đang bị trói chặt, miệng cũng bị nhét giẻ. Quần áo ông ta lấm lem bùn đất, trên người có vài vết bầm tím. Nhìn thấy Khang, ông ta cố gắng kêu ú ớ.

Khang nhận ra người này. Qua thông tin mà Hoàng "Hổ" cung cấp về các hoạt động của Ba Thành ở Cần Thơ, anh biết đây là Lão Ngũ, một nhân vật từng có số má trong giới giang hồ đất Tây Đô những năm về trước, nổi tiếng nghĩa khí, sau này đã rửa tay gác kiếm, lui về ở ẩn. Có lẽ Ba Thành bắt Lão Ngũ để gây áp lực hoặc muốn lợi dụng những mối quan hệ cũ của ông ta cho một mục đích nào đó.

Khang ra hiệu cho một thuộc hạ đến cởi trói cho Lão Ngũ. Sau khi được giải thoát, Lão Ngũ ho sù sụ rồi nhìn Khang với ánh mắt dò xét nhưng cũng đầy vẻ cảm kích.

"Đa tạ cậu đã ra tay cứu giúp. Lão già này là Ngũ Đen, không biết ân nhân đây là?"

"Chỉ là tiện tay thôi, lão Ngũ không cần khách sáo." Khang đáp. "Chúng ta mau rời khỏi đây trước khi có thêm rắc rối."

Họ nhanh chóng đưa ông Đức và Lão Ngũ ra khỏi nhà kho, lên chiếc xe đã chờ sẵn rồi biến mất vào màn đêm đang buông xuống.

Về đến Lê Gia, cảnh tượng đoàn tụ diễn ra trong nước mắt và niềm vui vỡ òa. Bà Quỳnh Mai ôm chầm lấy ông Đức khóc nức nở. Hoàng Minh thì chạy tới ôm lấy cha, lần đầu tiên cậu ta thể hiện sự yếu đuối và tình cảm chân thật đến vậy. Ngọc An thì chỉ biết nắm chặt tay Khang, lời cảm ơn nghẹn lại trong cổ họng.

Sau khi ông Đức được nghỉ ngơi, Khang cũng lặng lẽ trở về phòng mình. Anh biết, chuyện này sẽ không dừng lại ở đây. Ba Thành chắc chắn sẽ không bỏ qua dễ dàng như vậy.

Hai ngày sau, Lão Ngũ Đen tìm đến Hưng Long Group, xin được gặp người đã cứu mình. Hoàng "Hổ" đã sắp xếp để Khang gặp ông ta tại một quán trà nhỏ, kín đáo.

Lão Ngũ vừa nhìn thấy Khang đã chắp tay, khom người: "Cậu Khang, ơn cứu mạng ngày hôm đó, Lão Ngũ này xin khắc cốt ghi tâm. Tôi đã cho anh em tìm hiểu, biết được cậu chính là người đứng sau Hưng Long. Cậu còn trẻ mà tài cao, lại có lòng nghĩa hiệp, Lão Ngũ này vô cùng khâm phục."

Khang mời Lão Ngũ ngồi, rót trà: "Lão Ngũ quá lời rồi. Chuyện đã qua không cần nhắc lại."

"Không, không thể không nhắc." Lão Ngũ lắc đầu. "Lão Ngũ này tuy đã rửa tay gác kiếm, nhưng lời nói vẫn còn chút trọng lượng với anh em giang hồ cũ ở đất Tây Đô. Từ nay về sau, chỉ cần cậu Khang có một lời, dù lên núi đao xuống biển lửa, Lão Ngũ này và những anh em còn quý trọng chữ nghĩa cũng sẽ không bao giờ từ nan. Mạng này của tôi là do cậu cứu, xin được đi theo để báo đáp."

Khang nhìn thẳng vào mắt Lão Ngũ, thấy được sự chân thành và quyết tâm trong đó. Anh biết, có được sự giúp đỡ của một người như Lão Ngũ ở miền Tây sẽ vô cùng hữu ích cho những kế hoạch sau này của Hưng Long, và cả cho việc đối phó với những thế lực như gia tộc Nguyễn Phúc.

"Được, nếu Lão Ngũ đã có lòng, vậy thì sau này mong được lão giúp đỡ." Khang gật đầu. Một mối nhân duyên bất ngờ đã được thiết lập.

Ngọc An, sau cú sốc cha mình bị bắt cóc và được Khang giải cứu một cách phi thường, càng cảm thấy người chồng của mình là một ẩn số quá lớn. Anh là ai? Tại sao anh lại có những kỹ năng và mối quan hệ đáng sợ đến vậy? Cô cố gắng hỏi, nhưng Khang vẫn chỉ lảng tránh, nói rằng đó là nhờ bạn bè cũ trong ngành bảo vệ giúp đỡ. Lời giải thích đó rõ ràng không thể làm cô tin, nhưng cô cũng không biết phải làm sao. Chỉ biết rằng, cảm giác an toàn và một sự tin cậy vô hình dành cho anh ngày một lớn dần, xen lẫn với nỗi tò mò không nguôi.

Còn Công tử Ba Thành, sau khi biết tin con mồi đã bị cướp mất ngay trước mũi, lại còn mất thêm mấy tay chân thân tín, cơn thịnh nộ của hắn bùng lên dữ dội. Hắn gầm lên trong căn biệt thự xa hoa của mình ở Cần Thơ: "Truyền lệnh xuống, điều tra cho ra thằng khốn nào đã phá đám chuyện của tao! Tao phải băm vằm nó ra! Còn con nhỏ Lê Ngọc An đó, tao nhất định phải có được nó, bằng mọi giá!"

 

Chương 06: Thống Nhất Giang Hồ và Thanh Long Xuất Thế

Bấm để xem

Sau khi thành công giải cứu ông Lê Hữu Đức và bất ngờ có được sự quy phục của Lão Ngũ Đen, một nhân vật lão làng từng có uy tín ở đất Tây Đô, Trần Minh Khang nhận ra một điều cốt lõi. Việc đối phó với những kẻ như Vũ Thiên Long hay Công tử Ba Thành không thể chỉ dựa vào sức mạnh cá nhân hay những mối quan hệ đơn lẻ. Những kẻ đó, khi cần, sẽ không ngần ngại sử dụng những thế lực trong bóng tối, những băng đảng xã hội đen, để đạt được mục đích. Để bảo vệ Lê Gia một cách triệt để, để tạo ra một tấm khiên vững chắc che chắn cho Ngọc An, và cũng để tạo ra một thanh gươm sắc bén phục vụ cho những kế hoạch lớn hơn của Hưng Long Group, anh cần phải có một thế lực của riêng mình ngay tại Sài Gòn. Một thế lực có thể hiểu và vận hành theo luật chơi của thế giới ngầm.

Ý nghĩ đó không phải là một phút bốc đồng, mà là một quyết định chiến lược được anh cân nhắc kỹ lưỡng. Sài Gòn, thành phố hoa lệ này, cũng là nơi ẩn chứa vô số những góc khuất, nơi các bang phái tranh giành địa bàn, tạo nên một trật tự hỗn loạn. Khang biết, anh không thể dẹp bỏ hết bọn chúng, nhưng anh có thể thiết lập lại một trật tự mới.

Một buổi tối, tại một phòng trà riêng tư của một khách sạn thuộc sở hữu của Hưng Long Group, Khang triệu tập một cuộc họp bí mật chỉ với hai người anh tin tưởng nhất vào lúc này: Hoàng "Hổ" và Lão Ngũ Đen.

Trên bàn trà, Khang trải ra một tấm bản đồ Sài Gòn, trên đó đã được khoanh vùng bằng những màu mực khác nhau. "Đây là cục diện giang hồ Sài Gòn hiện tại," Khang bắt đầu, giọng nói trầm ổn nhưng đầy uy lực. "Theo những gì tôi nắm được, Sài Gòn hiện nay có Tứ Đại Bang Phái lớn đang phân chia địa bàn và ảnh hưởng."

Anh chỉ vào một vùng màu đen rộng lớn bao trùm khu vực Chợ Lớn và các quận lân cận. "Thứ nhất, Hắc Long Hội. Do Lão Đại Tứ" Mặt Sẹo "cầm đầu. Đây là băng nhóm có lịch sử lâu đời, hoạt động theo kiểu xã hội đen truyền thống: Bảo kê, đòi nợ thuê, buôn lậu hàng hóa qua các đường tiểu ngạch. Lực lượng của chúng đông đảo, hung hãn, nhưng tổ chức còn lỏng lẻo và chủ yếu dựa vào bạo lực."

Tiếp theo, anh chỉ vào vùng màu trắng ở khu trung tâm và các quận sầm uất. "Thứ hai, Bạch Hổ Đường. Cầm đầu là Hùng" Bạch Hổ ", một kẻ trẻ tuổi hơn, có đầu óc và tham vọng lớn. Hoạt động của Bạch Hổ Đường tinh vi hơn, chủ yếu là cho vay nặng lãi, tổ chức các sòng bạc ngầm, và đang dần len lỏi vào các hoạt động kinh doanh hợp pháp để rửa tiền. Chúng là đối thủ cạnh tranh trực tiếp và không đội trời chung với Hắc Long Hội."

Ngón tay Khang di chuyển đến vùng màu đỏ dọc theo khu vực cảng Sài Gòn và các khu công nghiệp ven thành phố. "Thứ ba, Xích Xà Môn. Đây là băng nhóm nguy hiểm và tàn độc nhất. Đứng đầu là một người phụ nữ bí ẩn có biệt danh Xà Nữ. Xích Xà Môn chuyên về các hoạt động phi pháp có quy mô lớn như buôn bán ma túy và thậm chí là buôn người. Chúng hoạt động rất kín kẽ và có mạng lưới quan hệ phức tạp, được cho là có sự bao che của một vài quan chức biến chất."

Cuối cùng, anh chỉ vào vùng màu xanh lam đang bị co hẹp dần. "Thứ tư, Lam Ưng Hội. Đây từng là một thế lực lớn, nhưng sau khi lão đại cũ qua đời, nội bộ lục đục, đang dần suy yếu và bị Hắc Long Hội và Bạch Hổ Đường chèn ép, chiếm mất địa bàn. Tuy nhiên, những thành viên cũ của Lam Ưng Hội phần lớn đều là những người trọng nghĩa khí, không đồng tình với cách làm ăn bẩn thỉu của các băng nhóm khác."

Hoàng "Hổ" và Lão Ngũ Đen im lặng lắng nghe, trong lòng không khỏi kinh ngạc trước sự phân tích tình hình cặn kẽ, rõ ràng của Khang. Anh như một vị tướng đang nhìn vào sa bàn, nắm rõ trong lòng bàn tay mọi đường đi nước bước của kẻ địch.

"Mục tiêu của chúng ta," Khang nói tiếp, ánh mắt sắc bén, "Không phải là trở thành băng đảng thứ năm. Mà là thống nhất giang hồ Sài Gòn dưới một trật tự mới. Chúng ta sẽ thành lập Thanh Long Đường . Tôn chỉ của Thanh Long Đường có ba điều: Một, không ức hiếp dân lành, bảo vệ người làm ăn chân chính. Hai, không dính vào ma túy, buôn người, những việc làm thất đức. Ba, kẻ nào vi phạm hai điều trên, dù là ai, cũng phải bị trừng trị."

Anh nhìn Lão Ngũ: "Lão Ngũ, phiền lão dùng uy tín của mình để liên hệ với những anh em cũ của Lam Ưng Hội và những nhóm nhỏ lẻ khác đang bị chèn ép. Thuyết phục họ gia nhập Thanh Long Đường, cùng nhau tạo dựng một tương lai mới."

Anh quay sang Hoàng "Hổ" : "Hoàng, cậu sẽ phụ trách việc huấn luyện và chỉ huy lực lượng. Tập hợp những anh em an ninh tinh nhuệ, trung thành nhất của Hưng Long, kết hợp với những người mới gia nhập, tạo thành một đội ngũ có kỷ luật, có sức chiến đấu. Thanh Long Đường không cần đông, nhưng phải tinh nhuệ."

Kế hoạch được vạch ra không phải là một cuộc đối đầu trực diện, mà là một chiến lược "tằm ăn dâu", vừa thu phục, vừa thanh trừng, vừa lợi dụng mâu thuẫn của chính các đối thủ.

Lão Ngũ Đen bắt đầu những chuyến đi lặng lẽ. Ông tìm đến Tư "Cụt", người đang cầm đầu một nhóm bốc vác ở chợ đầu mối Bình Điền. Lúc Lão Ngũ đến, Tư "Cụt" và anh em của mình vừa có một cuộc xô xát nhỏ với đám tay chân của Hắc Long Hội do chúng đòi tăng tiền bảo kê. Thấy Tư "Cụt" bị thương ở tay, Lão Ngũ không nói nhiều, chỉ lặng lẽ lấy ra một lọ thuốc gia truyền xoa bóp cho anh ta. Vừa xoa bóp, ông vừa kể về Thanh Long Đường, về một tương lai mà những người lao động như Tư "Cụt" sẽ không còn phải cúi đầu trước bất kỳ kẻ nào. Tư "Cụt", vốn kính trọng uy danh của Lão Ngũ, lại thêm cảm kích trước hành động trượng nghĩa, đã không ngần ngại gật đầu đồng ý dẫn toàn bộ anh em của mình gia nhập.

Hoàng "Hổ" thì tìm đến võ đường sắp sập tiệm của Lão Giáo "Quyền Vương" ở quận Tám. Lúc anh đến, võ đường đang bị một đám người của Bạch Hổ Đường đến đòi nợ xiết, dọa dẫm mấy đứa trẻ đang tập võ. Hoàng "Hổ" không nói một lời, một mình anh bước ra, chỉ bằng vài chiêu quyền cước nhanh gọn, mạnh mẽ, đã đánh cho đám đòi nợ phải bỏ chạy tán loạn. Lão Giáo "Quyền Vương" nhìn thân thủ của Hoàng "Hổ", biết đây là cao nhân, lại nghe anh nói về tôn chỉ của Thanh Long Đường, đã vô cùng cảm kích, nguyện đem hết sở học võ thuật của mình để huấn luyện cho các thành viên của Đường.

Cứ như vậy, từng nhóm nhỏ, từng cá nhân có máu mặt nhưng chán ghét thời cuộc, lần lượt được thu phục dưới ngọn cờ của Thanh Long Đường. Lực lượng ban đầu nhanh chóng được hình thành, không quá đông đảo nhưng lại có sự đa dạng về thành phần và có chung một lý tưởng.

Khi đã có trong tay một lực lượng nhất định, Khang bắt đầu bước đi thứ hai. Anh biết rằng, mâu thuẫn giữa Hắc Long Hội và Bạch Hổ Đường là không thể hòa giải. Anh quyết định sẽ đổ thêm dầu vào lửa.

Qua mạng lưới tình báo của Hưng Long, Khang nắm được tin tức về một lô hàng điện tử buôn lậu lớn mà Hắc Long Hội sắp đưa từ biên giới về một kho hàng bí mật ở khu vực quận 9, một địa bàn giáp ranh mà Bạch Hổ Đường cũng đang muốn nhòm ngó. Khang cho người ẩn danh, gửi một thông điệp đến cho Hùng "Bạch Hổ", tiết lộ chi tiết về thời gian, địa điểm của lô hàng này, nhưng lại nói rằng đây là một cái bẫy mà Hắc Long Hội giăng ra để thanh toán Hùng "Bạch Hổ". Đồng thời, anh cũng cho người rò rỉ thông tin đến một vài tay chân không trung thành của Tứ "Mặt Sẹo", nói rằng Hùng "Bạch Hổ" đã biết về lô hàng và đang chuẩn bị "ăn hàng".

Đêm đó, tại khu nhà kho ở quận 9, một cuộc huyết chiến đã nổ ra. Hùng "Bạch Hổ" dẫn theo một đội quân tinh nhuệ đến không phải để cướp hàng, mà là để phục kích, nghĩ rằng mình đang đi vào bẫy của Tứ "Mặt Sẹo". Ngược lại, Tứ "Mặt Sẹo" cũng nhận được tin báo, tưởng rằng Hùng "Bạch Hổ" đến cướp hàng thật, cũng cho người mai phục sẵn. Hai con hổ cùng lao vào một cái bẫy do chính Khang giăng ra. Cuộc chiến diễn ra vô cùng khốc liệt, cả hai bên đều bị tổn thất nặng nề.

Trong khi hai con hổ đang cắn xé nhau, thì Thanh Long Đường dưới sự chỉ huy của Hoàng "Hổ" đã lặng lẽ hành động. Họ không tham gia vào cuộc chiến, mà chia thành nhiều nhóm nhỏ, bất ngờ tấn công vào các sòng bạc, các tụ điểm cho vay nặng lãi của Bạch Hổ Đường và các khu chợ đang dưới sự bảo kê của Hắc Long Hội ở những khu vực khác đang yếu đi vì phải dồn quân cho cuộc chiến chính. Họ không cướp bóc, không gây thương vong lớn, mà chỉ đánh tan đám tay chân ở đó, thu giữ sổ sách nợ, đốt những giấy tờ cho vay cắt cổ, và tuyên bố rằng từ nay, những khu vực này sẽ do Thanh Long Đường tiếp quản, bảo vệ người dân làm ăn lương thiện.

Các chủ cửa hàng, tiểu thương ban đầu còn hoảng sợ, nhưng khi thấy người của Thanh Long Đường chỉ đuổi đám xã hội đen đi, thậm chí còn giúp họ dọn dẹp, và đưa ra một mức "phí an ninh" hợp lý để duy trì trật tự, họ đã dần tin tưởng và ủng hộ.

Sau một đêm, cục diện giang hồ Sài Gòn đã có sự thay đổi lớn. Hắc Long Hội và Bạch Hổ Đường đều bị thiệt hại nặng nề, mất cả người lẫn địa bàn. Trong khi đó, cái tên Thanh Long Đường bất ngờ nổi lên như một thế lực mới, không hung hãn, tàn độc, mà lại hành động có nguyên tắc, có tổ chức, được lòng dân chúng ở những nơi họ tiếp quản.

Tại trụ sở bí mật của Thanh Long Đường - một nhà kho cũ đã được cải tạo thành trung tâm chỉ huy và huấn luyện, Khang đứng trước tấm bản đồ Sài Gòn. Những vùng lãnh thổ của Thanh Long Đường, tuy còn nhỏ bé, nhưng đã bắt đầu xuất hiện, xen kẽ và chia cắt những vùng ảnh hưởng của các đại bang phái khác.

"Chúng ta đã có một khởi đầu tốt đẹp," Khang nói với Hoàng "Hổ", Lão Ngũ, Tư "Cụt", chị Bảy "Phi Đao" và Lão Giáo "Quyền Vương". "Nhưng đây mới chỉ là bước đầu. Hắc Long Hội và Bạch Hổ Đường chắc chắn sẽ không ngồi yên. Và còn Xích Xà Môn, kẻ nguy hiểm nhất, vẫn chưa hề có động tĩnh gì."

Hoàng "Hổ" báo cáo: "Khang ca, Lão Đại Tứ" Mặt Sẹo "và Hùng" Bạch Hổ "đều đang điên cuồng điều tra về chúng ta. Bọn chúng đã nhận ra mình bị lừa. Có lẽ một cuộc phản công lớn sắp diễn ra."

Khang gật đầu, ánh mắt không một chút lo sợ. "Cứ để chúng đến. Đây chính là cơ hội để chúng ta cho cả giang hồ Sài Gòn thấy rõ, thời đại của những kẻ chỉ biết dùng bạo lực và thủ đoạn bẩn thỉu để ức hiếp kẻ yếu đã sắp kết thúc rồi. Thời đại của Thanh Long Đường, của trật tự và nghĩa khí, đã bắt đầu."

Ánh mắt anh nhìn ra ngoài cửa sổ, hướng về phía thành phố đang lên đèn. Cuộc chiến thống nhất giang hồ chỉ mới thực sự bắt đầu, và anh, con rồng thiêng vẫn đang ẩn mình trong thân phận một người chồng ở rể, đã sẵn sàng để khuynh đảo cả thế giới ngầm này, thiết lập lại một trật tự mới theo ý muốn của mình.

 

Chương 07: Sóng Dữ Giang Hồ và Cái Giá Của Trật Tự

Bấm để xem

Màn đêm buông xuống Sài Gòn không che giấu được sự căng thẳng đang âm ỉ trong từng con hẻm, từng góc phố của thế giới ngầm. Sự trỗi dậy của Thanh Long Đường như một tảng đá ném vào mặt hồ vốn đã không yên ả, tạo nên những cơn sóng dữ dội. Trong các lãnh địa mới do Thanh Long Đường tiếp quản, một trật tự lạ lẫm nhưng được chào đón đang dần hình thành. Không còn những tên du đãng xăm trổ nghênh ngang thu tiền bảo kê, không còn những bãi rác tự phát bốc mùi hôi thối. Thay vào đó là những thanh niên mặc áo thun đen có hình rồng xanh trên ngực, đi tuần tra, giữ gìn an ninh. Họ giúp các cô chú tiểu thương dọn hàng, dẹp đường, thậm chí còn đứng ra phân xử những vụ xích mích nhỏ một cách công bằng. Người dân từ chỗ e dè, sợ hãi, nay đã bắt đầu nhìn họ với ánh mắt thiện cảm, có người còn mang cho chai nước mát, ổ bánh mì nóng. Sự ủng hộ âm thầm đó chính là nền tảng vững chắc nhất mà Khang muốn xây dựng.

Nhưng ánh sáng ở nơi này lại chính là bóng tối và sự sỉ nhục ở nơi khác.

Tại một phòng VIP xa hoa bậc nhất của một tụ điểm karaoke ôm do Hùng "Bạch Hổ" kiểm soát, không khí đặc quánh mùi thuốc lá xì gà đắt tiền và sự thù địch. Lão Đại Tứ "Mặt Sẹo" của Hắc Long Hội ngồi bệch trên ghế sofa da, khuôn mặt đầy những vết sẹo lồi lõm co giật vì tức giận. Bên cạnh lão là một tên thuộc hạ thân tín, mặt mày lúc nào cũng lầm lì. Đối diện, Hùng "Bạch Hổ" vận một bộ vest hàng hiệu, trông như một doanh nhân thành đạt hơn là một ông trùm, ngón tay thon dài gõ nhẹ lên ly rượu Chivas, ánh mắt sắc lạnh như dao.

"Hùng 'Bạch Hổ'!" Tứ "Mặt Sẹo" gầm lên, tiếng nói khàn đặc như tiếng kim loại rít vào nhau. "Cả tao và mày đều bị một lũ ranh con vô danh nó chơi xỏ ngay trên chính địa bàn của mình! Mày có nuốt trôi cục nhục này không? Cái đám Thanh Long Đường chó chết đó, nó không chỉ cướp địa bàn, mà nó còn đang muốn cướp miếng cơm, cướp cả danh dự của tất cả anh em giang hồ Sài Gòn này!"

Hùng "Bạch Hổ" nhấp một ngụm rượu, khẽ nhếch mép cười, một nụ cười đầy vẻ khinh miệt và tính toán. "Lão Tứ, ông già rồi nên nóng tính quá. Ông nghĩ tôi không biết điều đó sao? Tôi đã cho người điều tra rồi. Thằng cầm đầu cái đám Thanh Long Đường đó không phải dạng vừa đâu. Bọn chúng hành động rất bài bản, có kỷ luật, lại còn biết dùng chiêu trò 'lấy lòng dân' nữa. Chúng không giống lũ lâu la chỉ biết chém giết của ông đâu."

"Mày!" Tứ "Mặt Sẹo" định đứng dậy, nhưng rồi lại ngồi phịch xuống, biết rằng lúc này không phải là lúc để nổi nóng. "Vậy ý mày là sao? Chẳng lẽ cứ ngồi yên nhìn nó lớn mạnh, rồi đến một ngày nó nuốt chửng cả tao lẫn mày à?"

"Tất nhiên là không," Hùng "Bạch Hổ" đặt ly rượu xuống bàn. "Kẻ thù của kẻ thù là bạn. Tạm thời, tôi và ông sẽ gác lại mọi chuyện cũ. Chúng ta sẽ cùng nhau dốc toàn lực, bóp chết con rồng xanh non nớt đó trước khi nó kịp vẫy vùng. Giải quyết xong chúng nó, chuyện của Hắc Long Hội và Bạch Hổ Đường, chúng ta sẽ từ từ tính sổ sau."

Một liên minh ma quỷ được hình thành bằng một cái bắt tay gượng ép, lạnh lẽo. Chúng thống nhất sẽ cùng lúc tấn công vào hai khu vực mà Thanh Long Đường đang kiểm soát vững chắc nhất: Chợ đầu mối Bình Điền của Tư "Cụt" và khu chợ đêm 23/9 của chị Bảy "Phi Đao".

Tại căn cứ bí mật của Thanh Long Đường, Khang đứng trước tấm bản đồ lớn, vẻ mặt trầm tĩnh. Anh đã lường trước được nước đi này của đối thủ. "Một con thú khi bị dồn vào chân tường, nó sẽ trở nên điên cuồng nhất. Trận chiến này sẽ là bài kiểm tra thực sự cho tất cả chúng ta."

Hoàng "Hổ", Lão Ngũ, Tư "Cụt", chị Bảy "Phi Đao" và Lão Giáo "Quyền Vương" đều có mặt, không khí vô cùng nghiêm túc.

"Tư 'Cụt'," Khang chỉ vào khu vực chợ Bình Điền. "Địa bàn của anh rộng, địa hình phức tạp. Hãy lợi dụng điều đó. Chia anh em thành nhiều tổ nhỏ, dùng các xe đẩy, sọt hàng tạo thành các chướng ngại vật, biến khu chợ thành một mê cung. Đừng đối đầu trực diện, hãy dùng chiến thuật du kích, đánh vào hai bên sườn và phía sau của chúng. Các tiểu thương trong chợ sẽ là tai mắt và là sự hỗ trợ bất ngờ của chúng ta."

"Rõ, thưa Đại ca!" Tư "Cụt" đáp, giọng đầy quyết tâm. "Anh em tôi sống chết ở cái chợ này, quyết không để một tấc đất rơi vào tay bọn khốn đó!"

"Chị Bảy," Khang quay sang người phụ nữ có ánh mắt sắc sảo. "Khu chợ đêm của chị có nhiều hẻm nhỏ và nhà cao tầng. Hãy cho chị em phục kích trên cao, dùng mọi thứ có thể để gây rối loạn đội hình địch. Lão Giáo, phiền lão cho các đệ tử tinh anh nhất của mình phối hợp với người của chị Bảy, bất ngờ tấn công từ các con hẻm, đánh nhanh rút gọn."

"Cậu Khang cứ yên tâm," Chị Bảy và Lão Giáo đồng thanh đáp.

"Hoàng 'Hổ'," Khang nhìn người anh em thân tín nhất của mình. "Cậu chỉ huy đội cơ động tinh nhuệ, sẵn sàng chi viện cho cả hai mặt trận. Mục tiêu của chúng ta không phải là tiêu diệt hết bọn chúng, mà là đánh cho chúng tan tác, đánh cho chúng sợ hãi, và quan trọng nhất, bảo vệ an toàn tuyệt đối cho người dân."

Kế hoạch được triển khai một cách nhanh chóng và bí mật. Cả Thanh Long Đường như một cỗ máy đã được lên dây cót, sẵn sàng cho một trận tử chiến.

Đúng nửa đêm, sóng dữ ập đến. Hàng trăm tên côn đồ của cả hai băng đảng, gầm rú như một bầy thú hoang, đồng loạt tràn vào hai khu chợ. Cuộc chiến bùng nổ.

Tại Bình Điền, đám lâu la của Hắc Long Hội, do một tên đầu sỏ có biệt danh Lão Báo dẫn đầu, vừa tràn vào đã rơi vào một mê cung thực sự. Chúng bị chia cắt, mất phương hướng, liên tục bị tấn công bất ngờ từ các sạp hàng, các góc khuất. Các tiểu thương từ trên cao ném xuống đủ thứ, từ sọt trái cây thối, nước bẩn cho đến cả những chai lọ thủy tinh. Tư "Cụt" và anh em bốc vác của mình, những người đàn ông vốn quen với lao động nặng nhọc, giờ đây với sức mạnh phi thường và sự căm phẫn dồn nén, chiến đấu như những con mãnh hổ.

Tại chợ đêm, đám người của Bạch Hổ Đường, do Vinh "Sói", một tên có vẻ ngoài thư sinh nhưng vô cùng tàn độc, cầm đầu, cũng không khá hơn. Chúng vừa vào đến giữa chợ đã bị "cơn mưa" gạch đá, chai lọ từ các ban công, sân thượng của chị Bảy "Phi Đao" và nhóm chị em dội xuống. Ngay sau đó, từ các con hẻm tối, các đệ tử của Lão Giáo "Quyền Vương" lao ra, quyền cước nhanh nhẹn, phối hợp nhịp nhàng, đánh cho đội hình của Vinh "Sói" rối loạn.

Hoàng "Hổ" cùng đội cơ động của mình liên tục di chuyển giữa hai chiến trường, dập tắt những điểm nóng nhất, giải cứu những anh em bị vây khốn. Anh như một vị tướng thực thụ, lạnh lùng, quyết đoán, mỗi cú ra đòn đều mang theo sức mạnh khủng khiếp.

Cuộc chiến kéo dài đến gần sáng. Cuối cùng, không chịu nổi tổn thất nặng nề và lối đánh du kích khó chịu, cả Hắc Long Hội và Bạch Hổ Đường đều phải ra lệnh rút quân trong sự ấm ức và hoảng loạn. Thanh Long Đường đã bảo vệ thành công lãnh địa của mình, dù cũng có không ít người bị thương, nhưng ý chí và danh tiếng của họ đã được nâng lên một tầm cao mới.

Trong lúc giang hồ Sài Gòn đang đổ máu, thì tại một căn penthouse siêu sang trọng trên đỉnh một tòa tháp ở quận 1, Xà Nữ đang lười biếng nằm trên chiếc sofa dài, ngắm nhìn con trăn gấm khổng lồ đang uốn lượn trong một bể kính lớn.

"Bạo lực thật là ồn ào và tẻ nhạt," bà ta nói với một tên thuộc hạ gầy gò, mặt mày trắng bệch như một bóng ma, kẻ có biệt danh Lão Quỷ Gầy. "Chất độc thực sự là thứ len lỏi vào tâm trí, vào mạch máu, biến một người đang sống thành một cái xác biết đi. Đó mới là quyền lực."

Bà ta mỉm cười, một nụ cười khiến Lão Quỷ Gầy phải rùng mình. "Cái đám Thanh Long Đường đó muốn chơi trò trong sạch à? Tốt thôi. Ngươi hãy mang 'Thiên Tiên Phấn' của chúng ta đến khu chợ X, nơi chúng nó vừa tiếp quản. Tìm đến những đứa trẻ bụi đời, những thanh niên chán nản, những con nghiện đang đói thuốc. Cho chúng nó thử miễn phí. Tao muốn xem, cái mảnh đất 'trong sạch' của chúng nó sẽ biến thành một ổ dịch bệnh, một bãi rác của xã hội nhanh đến mức nào. Tao muốn xem, cái đám 'hiệp sĩ' đó sẽ làm gì khi chính những người mà chúng nó bảo vệ lại quay ra cắn xé lẫn nhau vì một chút bột trắng."

Một kế hoạch còn tàn độc hơn cả đao kiếm đã được triển khai.

Khang trở về nhà khi trời đã gần sáng. Anh cố gắng đi thật nhẹ nhàng, che giấu vết rách trên áo khoác và một vết bầm tím đang sưng lên trên vai. Bất ngờ, đèn phòng khách bật sáng. Ngọc An ngồi đó, trên sofa, vẻ mặt đầy lo lắng. Cô đã không ngủ, chờ anh về.

"Anh lại đi đâu vậy?" Cô hỏi, giọng nghẹn ngào. "Anh đừng nói dối em là đi uống rượu với bạn nữa. Em ngửi thấy mùi máu.. và mùi thuốc sát trùng trên người anh."

Khang sững người. Anh không ngờ cô lại tinh ý đến vậy. Anh im lặng, không biết phải giải thích thế nào.

Ngọc An bước đến gần, bàn tay run run chạm nhẹ vào vết bầm trên vai anh. "Có phải.. có phải lại vì chuyện của gia tộc anh không? Lại là một cuộc tranh giành nào đó?" Trong mắt cô ánh lên sự sợ hãi, nhưng cũng đầy xót xa.

Khang nhìn sâu vào mắt vợ, anh thấy trong đó không có sự trách móc, chỉ có sự lo lắng tột cùng. Anh khẽ gật đầu, một sự thừa nhận gián tiếp. "Anh xin lỗi đã làm em phải lo lắng." Anh không thể nói ra sự thật về cuộc chiến giang hồ, điều đó quá tàn khốc với cô.

Cô không hỏi thêm nữa, chỉ lặng lẽ đi lấy hộp cứu thương, vụng về nhưng vô cùng cẩn thận giúp anh sát trùng và băng lại vết thương. Khoảnh khắc đó, không có lời nói nào được thốt ra, nhưng dường như khoảng cách giữa họ đã được thu hẹp lại.

Nhưng sự bình yên ngắn ngủi đó nhanh chóng bị phá vỡ. Ngay trưa hôm đó, Hoàng "Hổ" gọi điện cho Khang, giọng đầy vẻ giận dữ và bất lực. Lão Giáo "Quyền Vương" vừa tìm thấy Phong, một trong những đệ tử ưu tú nhất của ông, người đã chiến đấu rất dũng cảm trong trận chiến đêm qua, đang nằm co quắp trong một con hẻm, mắt dại đi, miệng sùi bọt mép vì sốc thuốc. Một loại ma túy mới, có tên "Thiên Tiên Phấn", đang được phát tán miễn phí cho thanh thiếu niên ở khu chợ X.

Khang nghe xong, cả người như hóa đá. Một cơn thịnh nộ khủng khiếp bùng lên trong anh, một cơn thịnh nộ còn lớn hơn cả khi Ngọc An bị uy hiếp. Đây không còn là cuộc chiến tranh giành địa bàn nữa. Đây là sự hủy diệt. Xích Xà Môn đã đi quá giới hạn.

Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi Sài Gòn vẫn đang hối hả. Anh nghĩ đến những người dân lương thiện đã tin tưởng Thanh Long Đường, nghĩ đến những đứa trẻ như Phong, và nghĩ đến cả Ngọc An và gia đình nhỏ của mình. Nếu anh không chặn đứng thứ thuốc độc này, nó sẽ lan tràn và hủy hoại tất cả.

Khang rút điện thoại, giọng nói lạnh lẽo như băng giá của địa ngục. "Hoàng 'Hổ', Lão Ngũ! Tập hợp tất cả những thành viên chủ chốt. Cuộc họp khẩn cấp."

Trong cuộc họp qua điện thoại, Khang kể lại câu chuyện của Phong. "Bọn Hắc Long, Bạch Hổ, chúng nó là những vết thương ngoài da, có thể chảy máu nhưng vẫn chữa được. Còn Xích Xà Môn, chúng nó là ung thư. Nếu không cắt bỏ tận gốc, nó sẽ giết chết cả cơ thể của Thanh Long Đường, giết chết cả cái xã hội này."

Anh hít một hơi thật sâu, rồi ra một mệnh lệnh cuối cùng, một lời tuyên chiến không thể nào rút lại.

"Tạm gác lại mọi chuyện khác. Mục tiêu duy nhất và ưu tiên hàng đầu của Thanh Long Đường bây giờ là Xích Xà Môn. Lùng ra hang ổ của Lão Quỷ Gầy. Tìm ra Xà Nữ. Chúng ta sẽ bắt đầu cuộc đại thanh trừng từ chính con rắn độc đầu đàn này. Bất kể phải trả cái giá nào!"

 

Chương 08: Cuộc Đại Thanh Trừng và Lưới Trời Lồng Lộng

Bấm để xem

Tại võ đường nhỏ, cũ kỹ của Lão Giáo "Quyền Vương" ở một con hẻm sâu trong quận Tám, không khí nặng nề như chì. Mùi dầu gió, mùi thuốc sát trùng hòa lẫn với nỗi đau thương và sự căm phẫn đến tột cùng. Trên chiếc giường xếp đơn sơ, Phong, cậu học trò mới mười bảy tuổi, người đã chiến đấu dũng cảm trong trận tử thủ chợ đêm, đang nằm co quắp, run rẩy. Đôi mắt cậu dại đi, thỉnh thoảng lại trợn trừng lên trong cơn ảo giác, miệng lảm nhảm những điều vô nghĩa. Cơn sốc thuốc "Thiên Tiên Phấn" đã biến một thiếu niên khỏe mạnh, đầy nhiệt huyết thành một thân tàn ma dại chỉ sau một đêm. Lão Giáo "Quyền Vương" ngồi bên cạnh, bàn tay già nua nhăn nheo khẽ lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán cậu học trò cưng, đôi mắt đỏ hoe, ngấn lệ. Nỗi đau của ông như một nhát dao cứa vào tim những người đang có mặt.

Hoàng "Hổ" đứng đó, hai bàn tay siết chặt lại kêu răng rắc, những đường gân xanh nổi hằn trên cánh tay cuồn cuộn cơ bắp. Tư "Cụt" và chị Bảy "Phi Đao" mặt mày sa sầm, ánh mắt tóe lửa. Lão Ngũ Đen thì thở dài, rít một hơi thuốc thật sâu, làn khói trắng đặc quánh không che được vẻ ưu tư trong mắt ông.

Họ đang trong một cuộc họp khẩn cấp qua một đường dây điện thoại bảo mật với Trần Minh Khang.

"Bọn súc sinh!" Hoàng "Hổ" nghiến răng, giọng gầm gừ như một con hổ bị thương. "Khang ca, anh ra lệnh đi! Em sẽ dẫn anh em san bằng cái hang ổ của con mẹ Xà Nữ đó! Em sẽ băm vằm nó ra!"

"Báo thù! Phải báo thù cho thằng nhỏ!" Tư "Cụt" cũng đập mạnh bàn tay bốn ngón xuống bàn.

Khang ở đầu dây bên kia im lặng một lúc lâu. Mọi người có thể cảm nhận được cơn thịnh nộ khủng khiếp đang bị dồn nén sau sự im lặng đó. Hình ảnh cậu bé Phong quằn quại trong cơn đau mà Hoàng "Hổ" vừa gửi qua như một ngọn lửa thiêu đốt tâm can anh. Nó không chỉ là sự phẫn nộ, mà còn là nỗi dằn vặt của một người lãnh đạo. Anh đã hứa bảo vệ họ, nhưng vẫn có người phải chịu tổn thương.

"Báo thù là chắc chắn," giọng Khang cuối cùng cũng vang lên, lạnh lẽo và quyết đoán hơn bao giờ hết. "Nhưng không phải bằng cách của những kẻ côn đồ. Chúng ta không thể lao đầu vào hang ổ của Xà Nữ một cách mù quáng. Đó là điều bà ta mong muốn. Mạng lưới của Xích Xà Môn như một con rắn nhiều đầu, chặt đầu này nó sẽ mọc ra đầu khác. Chúng ta phải chặt đứt toàn bộ thân thể của nó, rút cạn nọc độc của nó."

Anh ngừng lại, rồi nói tiếp, giọng như một vị tướng đang ra quân lệnh. "Cuộc chiến này, chúng ta sẽ đánh trên hai mặt trận. Một trong bóng tối, và một ngoài ánh sáng."

Mọi người nín thở lắng nghe.

"Hoàng 'Hổ', Lão Ngũ," Khang ra lệnh. "Huy động toàn bộ tai mắt của Thanh Long Đường. Chỉ trong đêm nay, tôi muốn có sơ đồ chi tiết toàn bộ mạng lưới phân phối 'Thiên Tiên Phấn' của Lão Quỷ Gầy và những tên tay chân của hắn. Từ hang ổ chính cho đến từng điểm giao hàng nhỏ nhất. Đêm nay, Thanh Long Đường sẽ ra quân, thực hiện một cuộc đại thanh trừng. Mục tiêu không phải là giết chóc, mà là đập gãy toàn bộ tay chân của chúng, thu hồi thuốc độc, cứu những người có thể cứu. Hãy cho cả giang hồ Sài Gòn thấy, địa bàn của Thanh Long Đường là vùng đất cấm đối với ma túy."

"Rõ, thưa Đại ca!" Hoàng "Hổ" và Lão Ngũ đồng thanh đáp, khí thế hừng hực.

"Nhưng," Khang nói tiếp, "chỉ như vậy là không đủ. Xích Xà Môn có những kho hàng lớn, những đầu lĩnh cấp cao được bảo vệ cẩn mật. Đó là việc của 'mặt trận ánh sáng'. Hãy chờ lệnh tiếp theo của tôi."

Cùng lúc đó, tại trụ sở PC04, Đại úy Vũ Đình Phong đang vò đầu bứt tai trước tấm bản đồ án. Những chiếc ghim đỏ đánh dấu các địa điểm phát hiện "Thiên Tiên Phấn" ngày một nhiều thêm. Áp lực từ cấp trên, từ dư luận, và từ chính lương tâm của một người cảnh sát không cho phép anh ngồi yên.

"Phong, tình hình thế nào rồi?" Một vị Trưởng phòng lớn tuổi hơn bước vào, vẻ mặt đầy lo lắng. "Loại ma túy mới này nguy hiểm quá. Cấp trên yêu cầu chúng ta phải phá án trong thời gian ngắn nhất."

"Báo cáo Trưởng phòng," Vũ Đình Phong đứng nghiêm. "Chúng tôi đang gặp rất nhiều khó khăn. Nguồn cung cấp hoạt động rất tinh vi, liên tục thay đổi địa điểm. Các đối tượng nghiện thì gần như không cung cấp được thông tin gì hữu ích. Chúng tôi có nghi ngờ băng nhóm mới nổi Thanh Long Đường, nhưng hoạt động của chúng lại có nhiều điểm mâu thuẫn. Chúng vừa ra sức dẹp bỏ các tệ nạn khác, vừa để ma túy lan tràn trên địa bàn của mình. Rất khó hiểu."

"Cậu nghĩ sao?" Vị Trưởng phòng hỏi.

"Tôi có một giả thuyết," Phong đáp, ánh mắt sắc bén. "Có thể Thanh Long Đường không phải là kẻ bán, mà là mục tiêu của một kẻ khác. Có một thế lực nào đó đang muốn dùng ma túy để phá hoại thanh danh của chúng, đồng thời gây hỗn loạn để trục lợi. Kẻ đó mới thực sự là con cá mập mà chúng ta cần tìm."

Ngay khi anh vừa dứt lời, chiếc máy tính trên bàn làm việc của anh kêu lên một tiếng "bíp" báo hiệu có email mới. Là một email từ một địa chỉ nặc danh, không có tiêu đề, không có nội dung. Chỉ duy nhất một file đính kèm đã được mã hóa.

"Lại là nó!" Phong khẽ kêu lên.

"Nó là gì?" Vị Trưởng phòng ngạc nhiên.

"Một kẻ chỉ điểm bí ẩn, thưa Trưởng phòng. Vài ngày trước, cũng chính kẻ này đã gửi thông tin giúp chúng tôi phá một vụ buôn lậu vũ khí nhỏ. Thông tin cực kỳ chính xác."

Phong lập tức gọi chuyên gia IT đến. Chỉ mười lăm phút sau, file đính kèm được mở ra. Bên trong là một tấm bản đồ vệ tinh của một khu nhà kho bỏ hoang ở quận Bình Tân, với những chú thích chi tiết về các vị trí canh gác, camera, lối ra vào. Và một dòng chữ lạnh lẽo: "Tổng kho 'Thiên Tiên Phấn' của Xích Xà Môn. Thời gian giao hàng cho các đại lý cấp một: 2 giờ sáng đêm nay. Lực lượng canh gác khoảng ba mươi tên, có vũ khí nóng. Chúc các anh may mắn."

Vũ Đình Phong nhìn chằm chằm vào màn hình, tim đập nhanh. Thông tin này quá chi tiết, quá cụ thể. Nó giống như một món quà từ trên trời rơi xuống, nhưng cũng giống như một cái bẫy chết người. Kẻ chỉ điểm bí ẩn này là ai? Tại sao lại giúp cảnh sát? Và tại sao lại biết rõ về Xích Xà Môn đến vậy? Nhưng anh không có nhiều thời gian để suy nghĩ. Mạng sống của hàng ngàn thanh thiếu niên đang bị đe dọa.

"Báo cáo Trưởng phòng, tôi đề nghị cho triển khai kế hoạch đột kích ngay lập tức!" Phong nói, giọng đầy quyết tâm. "Dù là bẫy, chúng ta cũng phải nhảy vào!"

Đêm đó, cả Sài Gòn như một bàn cờ khổng lồ đang dậy sóng.

Tại một quán bar trá hình ở quận 8, hang ổ chính của Lão Quỷ Gầy, tiếng nhạc xập xình điên cuồng, ánh đèn mờ ảo chớp giật. Mấy chục thanh niên, cả nam lẫn nữ, đang quay cuồng trong cơn phê thuốc. Lão Quỷ Gầy ngồi trên ghế cao, nhìn xuống đám "thân chủ" của mình bằng ánh mắt của một kẻ chăn dắt, miệng nở một nụ cười thỏa mãn. Đột nhiên, cánh cửa sắt của quán bar bị một lực cực mạnh đạp tung ra. Hoàng "Hổ" dẫn đầu một đội gần hai mươi người của Thanh Long Đường, mặt bịt kín, ào vào như một cơn lốc. Đám tay chân của Lão Quỷ Gầy chưa kịp rút vũ khí đã bị đánh gục. Hoàng "Hổ" như một con mãnh hổ, lao thẳng đến chỗ Lão Quỷ Gầy, một tay túm lấy cổ áo hắn nhấc bổng lên. "Số 'Thiên Tiên Phấn' còn lại, giấu ở đâu?"

Cùng lúc đó, tại một khu bến tàu ở quận 4, Tư "Cụt" cùng anh em bốc vác của mình, tay cầm những cây móc sắt, xà beng, ập vào một nhà kho chứa hàng đông lạnh, nơi một đại lý khác của Xích Xà Môn đang ngụy trang hoạt động. Cuộc chiến diễn ra bằng sức mạnh cơ bắp thuần túy. Tiếng la hét, tiếng sắt thép va vào nhau chát chúa. Anh em của Tư "Cụt", với sự căm phẫn và sức mạnh của những người lao động, đã đập tan sự kháng cự của đám ma cô.

Tại một khu KTV phức tạp ở quận 6, chị Bảy "Phi Đao" và các học trò của Lão Giáo "Quyền Vương" lại hành động theo một cách khác. Họ di chuyển nhanh nhẹn, phối hợp nhịp nhàng, vô hiệu hóa các camera an ninh, rồi bất ngờ đột nhập vào các phòng VIP, nơi các giao dịch ma túy đang diễn ra. Những phi dao sắc lẹm của chị Bảy bay vun vút, ghim vào tay, vào chân những kẻ kháng cự. Các đệ tử của Lão Giáo thì dùng những đòn thế võ cổ truyền hiệu quả, khóa tay, điểm huyệt, khống chế đối phương một cách nhanh gọn.

Chỉ trong vòng một giờ đồng hồ, gần hai mươi tụ điểm phân phối ma túy lớn nhỏ của Xích Xà Môn đã bị Thanh Long Đường triệt phá. Một chiến dịch "đại thanh trừng" trong bóng tối diễn ra với một tốc độ và hiệu quả kinh người.

Trong khi đó, ở mặt trận ánh sáng, Đại úy Vũ Đình Phong và hơn năm mươi chiến sĩ cảnh sát đặc nhiệm đã bao vây chặt khu nhà kho ở Bình Tân. "TẤN CÔNG!" Lệnh được đưa ra. Lựu đạn choáng, lựu đạn hơi cay được ném vào, phá vỡ sự im lặng của màn đêm. Lực lượng đặc nhiệm với khiên chống đạn, súng tiểu liên, nhanh chóng ập vào từ nhiều hướng. Bọn tội phạm bên trong bị bất ngờ, chống trả một cách yếu ớt. Sau một cuộc đấu súng ngắn nhưng vô cùng quyết liệt, toàn bộ ổ nhóm gồm hai mươi bảy tên tội phạm cộm cán đã bị bắt giữ. Cảnh sát đã thu giữ tại chỗ gần năm mươi kilôgam ma túy các loại, trong đó có hơn hai mươi kilôgam "Thiên Tiên Phấn", cùng nhiều vũ khí nóng.

Đứng giữa kho hàng nồng nặc mùi thuốc súng và hóa chất, Đại úy Phong không hề cảm thấy vui mừng trọn vẹn. Anh nhìn những tảng ma túy lớn được đóng gói cẩn thận, lòng đầy những câu hỏi. Kẻ chỉ điểm bí ẩn đó, họ là ai? Họ có phải là Thanh Long Đường không? Nếu phải, thì mục đích của họ là gì? "Mượn dao giết người", lợi dụng cảnh sát để tiêu diệt đối thủ? Hay họ thực sự muốn diệt trừ ma túy nhưng lại không tin vào pháp luật? Một cuộc chiến trong một cuộc chiến khác. Vũ Đình Phong biết, anh không chỉ phải đối đầu với bọn tội phạm ma túy, mà còn phải tìm ra lời giải đáp cho "bóng ma" đang thao túng bàn cờ giang hồ Sài Gòn này.

Tại một căn hộ áp mái an toàn, Khang nhận được báo cáo từ cả hai mặt trận. Anh đứng bên cửa sổ, nhìn xuống thành phố Sài Gòn đang dần tỉnh giấc sau một đêm đầy biến động. Một chiến thắng lớn. Một đòn chí mạng giáng vào Xích Xà Môn. Nhưng cái giá phải trả là sự chú ý của pháp luật, của một vị Đại úy cảnh sát thông minh và đầy nhiệt huyết. Và anh biết, Xà Nữ, con rắn độc đầu đàn, sau khi bị chặt đứt gần hết vây cánh, chắc chắn sẽ trở nên điên cuồng và nguy hiểm hơn bao giờ hết.

Anh khẽ thở dài, cảm nhận vết thương trên vai vẫn còn nhói đau. Anh quay lại nhìn vào phòng, nơi Ngọc An vẫn đang ngủ say sau khi đã giúp anh băng bó vết thương, khuôn mặt cô bình yên trong giấc ngủ. Anh biết, cuộc chiến của anh giờ đây đã bước sang một trang mới, phức tạp hơn, nguy hiểm hơn. Anh không chỉ phải đối phó với kẻ thù trong bóng tối, mà còn phải cẩn thận với cả những người thực thi công lý ngoài ánh sáng. Tất cả, cũng chỉ vì để bảo vệ cho sự bình yên giản dị này.

 

Chương 09: Dư Chấn và Nanh Độc Rắn Chúa

Bấm để xem

Bầu trời Sài Gòn buổi sáng hôm sau dường như trong xanh hơn, nhưng không khí lại đặc quánh một sự căng thẳng vô hình. Các mặt báo, từ báo giấy cho đến các trang tin điện tử, đều đồng loạt giật những dòng tít lớn: "ĐẠI ÁN MA TÚY TẠI BÌNH TÂN: Phá thành công kho hàng 'Thiên Tiên Phấn', thu giữ hơn 50kg ma túy các loại!", "MỘT ĐÊM KHÔNG NGỦ CỦA SÀI GÒN: Cuộc chiến giang hồ đẫm máu nhắm vào các tụ điểm buôn bán ma túy", và đặc biệt, một cái tên mới nổi được nhắc đến với sự tò mò và e sợ: "THANH LONG ĐƯỜNG – Anh hùng hảo hán hay một thế lực tội phạm mới?".

Cả thành phố xôn xao. Người dân thì hả hê khi thấy những tụ điểm nhức nhối trong khu phố của mình bị dẹp bỏ, nhưng cũng không khỏi lo sợ trước một cuộc chiến băng đảng có quy mô quá lớn. Giới giang hồ thì chấn động. Chỉ trong một đêm, Xích Xà Môn, một trong Tứ Đại Bang Phái, kẻ mà không ai dám động đến, đã bị đánh cho tơi tả, mạng lưới phân phối bị chặt đứt gần như toàn bộ. Cái tên Thanh Long Đường giờ đây không còn là một thế lực mới nổi nữa, mà đã trở thành một biểu tượng của sự tàn khốc và bí ẩn.

Tại trụ sở PC04, Đại úy Vũ Đình Phong day day hai bên thái dương đang giật liên hồi. Thành công của chuyên án lớn khiến anh nhận được vô số lời khen ngợi từ cấp trên, nhưng trong lòng anh lại nặng trĩu những câu hỏi không lời đáp. Anh đang đích thân lấy lời khai của một trong những tên đầu lĩnh bị bắt tại kho hàng Bình Tân.

"Tao không biết gì hết!" Tên tội phạm sẹo mặt gằn giọng, dù tay chân đã bị còng chặt vào ghế. "Bọn tao chỉ nhận lệnh qua điện thoại, giao hàng, nhận tiền. Chưa bao giờ gặp mặt 'chị đại'."

"Vậy còn kẻ đã chỉ điểm cho các người bị bắt?" Phong hỏi, ánh mắt sắc như dao. "Kẻ nào đã bán đứng Xích Xà Môn?"

Tên tội phạm bật cười ha hả, một tiếng cười điên dại: "Bán đứng? Haha! Mày nghĩ có kẻ nào trong Xích Xà Môn dám làm chuyện đó sao? Không! Đây không phải là sự phản bội. Đây là một cuộc chiến! Một con ma nào đó, một thế lực nào đó đang muốn tuyên chiến với cả giang hồ Sài Gòn này! Mày nghĩ mày thắng à, cảnh sát? Mày cũng chỉ là một con cờ trong tay nó thôi!"

Vũ Đình Phong siết chặt nắm tay. Con cờ? Con ma? Những lời nói của tên tội phạm càng khiến sự hoài nghi của anh về kẻ chỉ điểm bí ẩn và vai trò thực sự của Thanh Long Đường trở nên sâu sắc hơn. Anh biết, cuộc chiến này còn lâu mới kết thúc.

Trong khi đó, tại một căn penthouse bí mật khác, nơi Xà Nữ ẩn mình sau khi hang ổ chính bị lộ, không khí còn đáng sợ hơn cả địa ngục. Bà ta ngồi yên trên ghế, khuôn mặt xinh đẹp không còn một chút cảm xúc, nhưng đôi mắt thì rực lên một ngọn lửa căm hờn có thể thiêu đốt tất cả. Đồ đạc trong phòng không bị đập phá, nhưng sự im lặng chết chóc của bà ta còn đáng sợ hơn vạn lần. Lão Quỷ Gầy, sau khi bị Thanh Long Đường "hỏi thăm" và vứt lại ở một con hẻm vắng, đang quỳ dưới chân bà ta, toàn thân run rẩy như cầy sấy.

"Nói đi," giọng Xà Nữ nhẹ như gió thoảng, nhưng lại khiến Lão Quỷ Gầy hồn bay phách lạc. "Thằng cầm đầu đám Thanh Long Đường đó, nó trông như thế nào?"

"Dạ.. bẩm chị đại.. em.. em không nhìn rõ mặt. Nó.. nó hành động rất chuyên nghiệp, ra tay tàn độc. Nhưng người chỉ huy trực tiếp đánh vào hang của em là một gã to con, dữ tợn như hổ báo, em nghe đám đệ tử gọi nó là.. Hoàng 'Hổ'."

"Hoàng 'Hổ'?" Xà Nữ nhíu mày. Cái tên này bà ta chưa từng nghe qua. "Vậy kẻ đứng sau nó là ai? Kẻ nào có gan cả trời dám đối đầu với Xích Xà Môn của tao?"

"Dạ.. em.. em thực sự không biết," Lão Quỷ Gầy khóc lóc. "Bọn chúng hành động rất bí mật."

Xà Nữ nhắm mắt lại, những ngón tay thon dài gõ nhẹ lên thành ghế. Tổn thất đêm qua là một đòn chí mạng. Mạng lưới phân phối mà bà ta đã mất nhiều năm gây dựng đã sụp đổ chỉ trong một đêm. Nhưng điều khiến bà ta tức giận hơn cả là sự sỉ nhục. Kẻ nào đó đã dám thách thức quyền lực của bà ta, dám phá vỡ quy tắc của bà ta.

"Bạo lực đúng là thứ vũ khí của bọn ngu dốt," bà ta lẩm bẩm, rồi mở mắt ra, một nụ cười tàn độc nở trên môi. "Chúng nó muốn chơi trò anh hùng cứu thế phải không? Muốn bảo vệ dân lành phải không? Được thôi. Để tao xem, khi chính những người thân yêu nhất của chúng nó gặp chuyện, liệu chúng nó còn giữ được vẻ nghĩa hiệp đó không."

Bà ta quay sang một tên thuộc hạ khác, một gã có vẻ ngoài thư sinh nhưng ánh mắt lại âm u, xảo quyệt. "A Thành, ngươi điều tra cho ta về lai lịch của những kẻ cầm đầu Thanh Long Đường. Bắt đầu từ thằng Hoàng 'Hổ' đó. Và cả.. những đối tượng có liên quan đến Hưng Long Group và Lê Gia. Con nhỏ Ngọc An đó.. và thằng chồng đi theo nó. Ta có cảm giác, mọi chuyện bắt đầu từ chúng nó."

"Vâng, thưa chị đại."

"Tìm ra điểm yếu của chúng," Xà Nữ nói tiếp, giọng thì thầm như rắn rít. "Một đứa con, một người cha mẹ già, một người tình.. bất cứ ai. Lần này, chúng ta sẽ không dùng dao búa. Chúng ta sẽ dùng thứ mà không ai có thể đề phòng được. Nanh độc của rắn chúa, một khi đã cắm vào, thì chỉ có con đường chết."

Tại biệt thự Lê Gia, không khí lại hoàn toàn trái ngược. Ngọc An, sau một đêm thấp thỏm lo âu, thức dậy và nhìn thấy những tin tức chấn động trên báo. Tim cô như ngừng đập. Cuộc chiến giang hồ, ma túy, Thanh Long Đường.. tất cả những điều đó diễn ra cùng lúc khi chồng cô trở về nhà với vẻ mệt mỏi và những vết thương giấu giếm. Một sự liên kết khủng khiếp hình thành trong đầu cô.

Cô ngồi lặng lẽ ở bàn ăn, chờ Khang từ trên lầu đi xuống. Ông Đức và bà Mai cũng đang bàn tán xôn xao về những tin tức trên báo với vẻ sợ hãi.

"Trời đất ơi, Sài Gòn dạo này loạn quá! Chém giết, ma túy, sợ thật!" Bà Mai nói.

"Cũng may là có công an ra tay kịp thời," ông Đức nói thêm. "Phá được một vụ án lớn như vậy, chắc cũng đỡ được bao nhiêu gia đình."

Khang bước xuống, anh đã thay một bộ đồ ở nhà sạch sẽ, cố gắng che đi vẻ mệt mỏi. Anh nhìn thấy nét mặt khác lạ của Ngọc An.

"Anh Khang.." Ngọc An ngẩng lên nhìn anh, giọng cô run run. Cô chỉ vào tờ báo đang mở trên bàn. "Những chuyện này.. đêm qua.. có phải là anh không?"

Khang im lặng. Anh biết, anh không thể nói dối cô được nữa. Nhưng thừa nhận thì phải thừa nhận như thế nào đây?

Anh ngồi xuống bên cạnh cô, khẽ nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của cô. "Ngọc An, anh biết em đang nghĩ gì. Anh chỉ có thể nói với em rằng, có những việc xấu xa trên đời này, nếu chúng ta không đứng ra ngăn chặn nó, nó sẽ tìm đến và hủy hoại chính những người mà chúng ta yêu thương. Em và gia đình hãy yên tâm, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi. Anh hứa."

Lời nói của anh không phải là một câu trả lời, nhưng lại là một lời khẳng định. Ngọc An nhìn sâu vào mắt anh, thấy trong đó sự kiên định, sự mệt mỏi, và cả một nỗi buồn sâu thẳm. Cô không hỏi thêm nữa, chỉ siết chặt tay anh hơn.

Buổi chiều hôm đó, khi không khí trong nhà đang dần trở lại bình thường, thì chuông cửa reo lên. Một nhân viên giao hàng trong trang phục lịch sự của một công ty quà tặng cao cấp, mang đến một giỏ quà lớn, được gói bọc vô cùng sang trọng.

"Xin cho hỏi đây có phải là nhà của cô Lê Ngọc An, Giám đốc công ty Lê Gia không ạ?"

"Vâng, là tôi," Ngọc An ngạc nhiên bước ra.

"Dạ, có một đối tác kinh doanh giấu tên gửi tặng gia đình mình giỏ quà này để chúc mừng thành công của bộ sưu tập mới. Họ nói rất ngưỡng mộ tài năng của cô ạ."

Bà Mai nghe thấy vậy thì mừng rỡ ra mặt. "Ôi, con gái tôi giỏi quá! Mới có chút thành công mà đã có người ngưỡng mộ gửi quà đắt tiền đến tận nhà rồi."

Bà vui vẻ nhận lấy giỏ quà. Bên trong là những loại trái cây nhập khẩu đắt tiền nhất, một hộp trà Ô Long thượng hạng và một chai rượu ngoại hảo hạng. Mọi thứ đều được đóng gói đẹp đẽ, tinh xảo.

"Để ba thử trà này xem sao," ông Đức cũng vui vẻ nói. Ông vốn là người thích thưởng trà.

Trong lúc bà Mai đang trầm trồ khen ngợi giỏ quà, ông Đức thì chuẩn bị pha trà, chỉ có Khang là cảm thấy có một sự bất an mơ hồ. Anh nhìn người nhân viên giao hàng, thấy ánh mắt của hắn có chút gì đó không tự nhiên khi nhìn mình. Anh lại nhìn vào giỏ quà, một mùi hương rất nhẹ, rất lạ, thoảng qua mũi anh, một mùi hương mà chỉ những người đã từng trải qua huấn luyện sinh tử đặc biệt mới có thể nhận ra. Đó là mùi của một loại độc dược thảo mộc cực hiếm, không màu, không vị, nhưng có khả năng phá hủy nội tạng một cách từ từ.

"KHOAN ĐÃ!" Khang hét lên, ngay khi ông Đức vừa định đưa tách trà nóng hổi lên miệng.

Cả nhà giật mình nhìn Khang. "Con làm gì mà la lớn vậy?" Bà Mai nhăn nhó.

Khang không giải thích, anh lao tới, gạt mạnh tách trà trên tay ông Đức văng xuống sàn nhà, vỡ tan tành. Nước trà bắn tung tóe.

"Anh làm cái gì vậy hả?" Ngọc An cũng hoảng hốt kêu lên.

"Tất cả mọi người, không ai được động vào bất cứ thứ gì trong giỏ quà này! Tuyệt đối không được!" Giọng Khang lạnh như băng, đầy uy quyền, một thứ uy quyền mà gia đình Lê Gia chưa bao giờ thấy ở anh. Anh nhanh chóng kéo ông Đức lùi lại. "Ba, ba có uống chút nào chưa?"

"Chưa.. chưa, ba mới định nhấp môi thôi thì con.." Ông Đức vẫn còn ngơ ngác.

Khang thở phào nhẹ nhõm. Anh lập tức rút điện thoại, không gọi cho Hoàng "Hổ" hay cảnh sát, mà gọi một dãy số khác, một số điện thoại quân y mà anh vẫn luôn ghi nhớ. "Alo, bác sĩ Quân? Tôi Khang đây. Tôi cần anh đến nhà riêng của tôi gấp. Tình huống khẩn cấp, có khả năng ngộ độc bằng chất độc hiếm. Chuẩn bị sẵn dụng cụ xét nghiệm và thuốc giải độc phổ rộng."

Ngọc An, bà Mai, Hoàng Minh và cả ông Đức đứng chết lặng. Họ nhìn Khang như nhìn một người hoàn toàn xa lạ. Anh đang ra lệnh cho một bác sĩ quân y? Anh biết về chất độc hiếm? Chuyện gì đang xảy ra thế này?

Khang cúp máy, rồi quay lại nhìn giỏ quà, đôi mắt anh rực lên một ngọn lửa căm hận lạnh lẽo đến đáng sợ. Anh cầm một quả táo lên, dùng một con dao nhỏ gọt một lát mỏng, rồi đưa lên mũi ngửi kỹ. Đúng là nó rồi. Nanh độc của rắn chúa. Tinh vi, xảo quyệt và vô cùng tàn nhẫn.

Anh biết chính xác kẻ nào đứng sau chuyện này.

"Xà Nữ.." anh nghiến răng, giọng nói như phát ra từ kẽ răng. "Ngươi đã phạm vào sai lầm lớn nhất trong đời rồi."

Cuộc chiến giờ đây không còn là chuyện giang hồ, không còn là chuyện của Thanh Long Đường nữa. Nó đã trở thành cuộc chiến cá nhân của Trần Minh Khang. Và kẻ nào dám động đến gia đình anh, kẻ đó chắc chắn sẽ phải trả một cái giá đắt không thể nào tưởng tượng nổi.