Ngôn Tình Phượng Yên Hoa - Nhất Diệp Y Sương

Phượng Yên Hoa

Tác giả: Nhất Diệp Y Sương

Thể loại: Ngôn tình cổ đại. HE



[Thảo luận - Góp ý] - Các Tác Phẩm Sáng Tác Của Lê Xuân Diệp

Văn án:

Hai mảnh vỡ của miếng ngọc xưa đã ghép nên một đoạn nhân duyên đẹp đẽ và đau buồn.

Ngọc ban đầu đã vỡ, tình bây giờ cũng tan. Thôi thì.. mây bay đường mây nước chảy đường nước có chăng cũng chỉ là một đoạn duyên phân không rõ ràng, nhớ mãi để mà chi?​

Người lái đò nói: "Hai ngày trước có một phu nhân mặc bạch y, tay mang một chiếc ô rách đã đến đây nhờ lão chở qua sông.. đến giờ vẫn chưa trở lại."

 

Chương 1:

Bấm để xem

"Hoa bay, hoa rụng khắp trời

Hồng phai hương lạt ai người thương hoa?"

Khéo cho câu "hồng phai hương lạt ai người thương hoa."

Thật đúng y như cuộc đời của Phượng Yên Hoa này. Thân là kỹ nữ ở chốn phong trần, trước kia còn trẻ, còn có nhan sắc thì kẻ đưa người đón, nịnh nọt lấy lòng, một tiếng cô nương hai tiếng tiểu thư. Đến khi lớn tuổi rồi, hoa tàn nhị rữa rồi thì bị xem như là đồ phế phẩm, người người quăng xuống chân chà đạp. Ngay cả kỹ nữ cùng chung thân phận cũng còn khinh khi.. Ôi! Thật là thói đời bạc bẽo mà. Hỏi thế gian này, nơi chốn phồn hoa rực rỡ kia kiếm đâu ra được tấm chân tình?

"Yên Hoa! Mày còn không mau ra tiếp khách đi. Ở mãi trong phòng làm gì đấy? Mày tưởng mày còn là cô nương của cái viện này sao? Tao không nuôi cái thứ ăn không ngồi rồi không kiếm được tiền cho tao đâu nghe chưa?"

Cái tiếng lanh lảnh, chanh chua từ dưới viện đưa lên đó không phải của Dung Ma Ma thì còn ai vào đây được nữa.

Dung Ma Ma là chủ nhân của cái viện này. Bà ta là một mụ đàn bà to béo, ăn mặc diêm dúa, có bao nhiêu trang sức vòng vàng cũng thượng tất lên người. Miệng lưỡi bà ta thì cả thành này ai chẳng biết, độ mặn độ ngọt tùy thuộc vào số bạc khách quan bỏ ra. Còn đối với người trong viện thì lại tùy thuộc vào số tiền bọn họ kiếm được. Nói trắng ra bà ta là một kẻ vụ lợi và tham tiền. Dù trên đời này không thiếu những người như thế nhưng bà ta là điển hình cho những kẻ như vậy.

Khi nàng còn là hồng bài thì bà ta đâu dám nặng lời như thế. Còn lo nghĩ trước sau tìm cách lấy lòng nàng không hết. Nhưng từ khi nàng bị soái ngôi trong cuộc đánh giá xếp hạng kỹ nữ của thành Đông A thì thái độ của bà ta liền thay đổi. Mới đầu chỉ làm mặt lạnh nhưng bây giờ thì không tiết lời chưỡi rủa, mạt xát nàng. Nào nhớ rằng nhờ nàng mà kỹ viện của bà ta mới nức tiếng như ngày hôm nay. Nhưng nàng cũng chẳng muốn so đo tính toán làm gì, nàng tự biết thân biết phận của mình. Đúng như bà ta nói, nàng đã không còn là cô nương của cái viện này nữa rồi. Làm gì còn được ưu ái, cho nên đối với những lời chửi rủa miệt thị nàng chỉ đành dằn lòng nhịn xuống, lấy bồ hòn làm ngọt trả lời:

"Vâng! Tôi xuống ngay đây.. còn đang quét cái môi tí mà Ma Ma đã nặng lời với tôi rồi."

Đang trầm tư trong bể khổ hoa tàn nhị rữa thì tiếng chửi của Dung ma ma đã lôi Phượng Yên Hoa về lại thực tại trần trụi. Nhìn ra ngoài cửa sổ, đèn lồng đỏ đã được treo lên, sáng rực hai dãy phố..

Thế là tới lúc đi kiếm bạc rồi. Nhìn lại gương mặt chát phấn dày cợm của mình ở trong gương mà Phượng Yên Hoa không khỏi mỉa mai. Nụ cười có chút chua xót nhếch lên làm lộ ra một vết chân chim nơi khóe mắt.

Người ta nói không sai mà, thời gian là thứ tàn nhẫn nhất đối với đàn bà. Chỉ mười năm trước thôi thì nàng vẫn còn là một hồng bài nức tiếng trong thành, được khen ngợi là hoa nhường nguyệt thẹn che lấp cả ánh trăng đêm rằm. Khi đó, khách làn chơi đến với nàng không ngớt, họ không tiết bỏ ra trăm lạng bạc qua đêm với nàng để tỏ ra mình là kẻ phong lưu đa tình, lắm tiền nhiều của. Ấy vậy mà giờ này nàng đã là một kỹ nữ lỡ thì rồi, vết chân chim đã hằn trên khóe mắt, làn da cũng không còn mịn màng như xưa nữa. Qua mỗi một ngày, lớp phấn trên mặt nàng lại dày thêm một ít, đến bây giờ thì có thể cạo được thành tảng luôn rồi. Thật là quá đau lòng cho một kiếp hồng nhan, hoa càng đẹp lại càng mau tàn.. nhan sắc tàn rồi thì cuộc đời cũng tàn theo..

Ôi! Người có phúc khí thì được sinh ra ở lầu son gác tía dù có tàn phai hương sắc đi nữa thì cũng còn danh phận, còn được người kính trọng, yêu thương. Còn cái thứ vô phúc ở chốn hồng trần như nàng, một khi hương sắc phai lạt rồi thì còn lại gì đây? Có chăng chỉ còn miệng đời chửi rủa, ăn xin đầu đường xó chợ, rồi chết đi ở một xó xỉnh nào đó mà thôi.

Càng nghĩ đến thì sẽ càng đau lòng. Thôi thì không nghĩ nữa. Ngày đó sớm muộn gì cũng đến, vậy nàng lo nghĩ quá mà làm gì? Chẳng bằng bây giờ tranh thủ lúc còn câu được khách thì kiếm thêm ít bạc, để đến khi ngọc nát hương tan thì cũng không phải quá thê lương.

Nghĩ vậy rồi Phượng Yên Hoa lấy một miếng son giấy đưa lên miệng, ngậm lấy. Đôi môi được tầng son kia bao phủ thì trở nên đỏ thắm, cộng với gương mặt được trang điểm tỉ mỉ thì cũng coi như sống động lòng người. Nở một nụ cười ba phần giả ý bảy phần giả tạo ra, Phượng Yên Hoa nhẹ nhàng lả lướt đi ra khỏi phòng. Dưới sảnh là một màn ồn ào, tấp nập, kẻ ra người vào không ngớt. Phượng Yên Hoa nghĩ thầm: "Đêm nay không biết ai sẽ là người tình của Hoa nương nàng đây?"

* * *

Người ta nói trên thế gian này, nơi có nhiều gian nhân nhất nếu không phải Hoàng Cung thì chính là kỹ viện.

Kỹ viện thì cũng có nhiều loại kỹ viện. Nam viện có, nữ viện có. Nhưng chiếm số đông và thuộc hàng thị hiếu thì đó là nữ viện. Nữ viện cũng chia ra nhiều hạng nữ viện. Lớn, nhỏ, nhất, nhì được phân bổ ra khắp các tỉnh thành.

Trong mỗi một nữ viện như thế sẽ có một cô nương được gọi là hồng bài. Hồng bài của kỹ viện nào thì phải là người đẹp nhất của kỹ viện đó và là kẻ kiếm ra tiền nhiều nhất để duy trì kỹ viện.

Mà hể nhắc tới hồng bài thì không thể không nhắc đến Đệ Nhất Hồng Bài của Lai Xuân Viện, Yến Hồng cô nương.

Nghe một đồn mười, mười đồn trăm rằng Yến Hồng cô nương là hồng bài đẹp nhất từ xưa đến giờ của Lai Xuân Viện, ai đã từng nhìn thấy Yến Hồng cô nương rồi thì không thể không trợn mắt, há miệng và ngần ngơ trước sắc đẹp tựa thiên tiên giáng trần kia. Nàng chỉ cần liếc mắt một cái thì người trong thiên hạ từ kẻ sĩ phu đến bậc quyền quý đều muốn đổ gục bên giường của nàng mà xin chút tình ái và dĩ nhiên tiền họ bỏ ra để được gần nàng cũng không phải là một con số nhỏ.

Ở trước của Lai Xuân Viện bất ngờ xuất hiện hai thạn niên, một trắng một xanh đang dằn co với nhau.

"Cẩm Ngọc huynh à! Ta không vào đâu.. nơi đây.."

"Ầy! Sao đệ lại nhát thế? Đệ phải thấy may mắn khi ta dắt đệ đến chỗ này chứ? Nơi đây có một báu vật mà không phải ai muốn là thấy được đâu."

"Thôi.. huynh! Cha đệ mà biết thì đệ bị đánh chết mất, thôi.. đệ.."

"Cái tên này, ta không nói, đệ không nói thì lão gia làm sao biết được. Hôm nay là một đêm đặc biệt ba năm chỉ có một lần thôi. Yến Hồng cô nương sẽ lên vũ đài múa cho mọi người xem, còn bình thường dù đệ có bạc vàng cũng chưa chắc đã xem được đâu.. đi thôi!.."

".. huynh!.."

".. đi!.."

Thế rồi sau một hồi kéo qua kéo lại thanh niên áo trắng đã kéo được thanh niên áo xanh bước vào Lai Xuân Viện.

Bên trong sảnh của Lai Xuân Viện hôm nay đặc biệt đông đúc. Ngày thường cũng không vắng gì nhưng hôm nay lại đông hơn gắp bội. Lẽ dĩ nhiên chẳng phải vì Yến Hồng cô nương sẽ phá lệ bước lên vũ đài múa cho mọi người xem đó sao?

Phượng Yên Hoa đảo qua một vòng đại sảnh miệng không ngớt nói lời ong bướm với các vị khách quen của viện. Những vị khách này trước kia đều là khách ơn của nàng. Không dưới hai lần đem tiền đến xin được nàng ngó ngàng, dù chỉ một cái nắm tay cũng khiến họ ngây ngất nhiều hôm liền. Ấy vậy mà bây giờ mở miệng ra là Yến Hồng cô nương, Yến Hồng cô nương. Dù nàng có lã lơi, ngồi đè lên trên người thì họ cũng chẳng thèm ngó tới nữa là.. Đúng là cái phường ong bướm chỉ giỏi cái nết bạc tình thôi. Làm gì có mảnh chân tình ở chốn phù hoa này kia chứ?

Phạm Yên Hoa đã quá quen với chuyện vật đổi sao dời rồi. Nên nàng cũng chỉ giả lã cho qua chuyện. Chỉ cầu qua màn múa của Yến Hồng kia, tìm được kẻ cùng cô ta đêm nay trăng gió rồi thì lúc đó may ra nàng mới tìm được một vị khách qua đêm, kiếm được chút bạc vụng tiêu sài. Đang đi tới đi lui trong đại sảnh thì trên lầu có người gọi đến:

"Yên Hoa! Yến Hồng gọi cô đấy."

Tiếng gọi đó là của Trân Nhi, một con hầu vặt ở tron viện. Khi Phượng Yên Hoa còn làm hồng bài thì Trân Nhi mới được nhặt về. Cái tên Trân Nhi là do nàng đặt cho nó. Nó không có sắc vóc gì, nên Ma Ma muốn bán nó đi làm nô cho người ta kiếm lấy chút bạc. Chính là nàng thương tình xin giữ nó lại làm chân sai vặt ở trong viện. Dù làm chân sai vặt ở trong kỹ viện tuy có thấp hèn thật nhưng cũng nhàn hạ no đủ, lại không phải tiếp khách, bị người ta ức hiếp. Đến bây giờ thì nó cũng lớn rồi, nàng cũng không còn là hồng bài nữa thì nó đi theo Yến Hồng. Quay ra khinh cả nàng. Gọi thẳng tên nàng mà chả kiêng nể gì? Toàn dòng phụ ơn cả!..

"Được! Ta biết rồi."

Cái con ranh con này. Lại gọi lão nương nàng làm gì? Mỗi lần nó gọi đến tên nàng thì chẳng có gì tốt đẹp cả. Trước kia nàng làm hồng bài của viện nó còn là đứa con nít vắt mũi chưa sạch. Nàng cũng đâu tệ bạc với nó, lại còn dạy nó đi đứng nói năng làm sao cho đẹp đẽ nhất. Ấy vậy mà khi soái ngôi rồi thì dỡ thói tiểu thư, cứ sai khiến nàng như nô dịch của nó. Những tên đàn ông kia chỉ thấy cái mặt xinh đẹp tốt lành bề ngoài thôi, đâu biết được bên trong lòng dạ ích kỷ hẹp hòi cỡ nào. Hứ! Yến Hồng cô nương, Yến Hồng cô nương. Nàng khinh!

Áp chế lại vẻ hậm hực trong lòng, Phượng Yên Hoa thong thả bước lên lầu đi về phía Kim viện, nơi ở của Yến Hồng cô nương.

Khi đã là kỹ nữ rồi. Thì điều đầu tiên phải học là kiềm chế xúc cảm của chính mình. Luôn luôn phải nhẹ nhàng cười nói, điệu đà uyển chuyển không được để cho khách nhân nhìn thấy các nàng sinh khí. Đó là điều tối kị trong nghề. Phượng Yên Hoa được xem như là kỹ nữ lớn tuổi nhất ở cái viện này rồi thì làm gì không thấu đáo chuyện đó chứ. Với lại nàng cũng phải biết thân biết phận, bây giờ hồng bài là Yến Hồng chứ không phải là nàng nữa, dù có ghét cũng không thể đắc tội với ả, nếu không thì nàng đừng mong sống sót trong cái viện này đi.

Nên dù tức tối đến mấy đi nữa nhưng khi đã đặc chân vào phòng của Yến Hồng rồi thì nụ cười lấy lòng của nàng cũng không hề tắt ở trên môi.

"Yến Hồng muội! Chẳng hay bây giờ muội gọi tỷ là có chuyện gì vậy?" _ ta biết chắc là chẳng có gì tốt lành rồi. Để xem ngươi muốn thế nào đây.

"Tỷ tỷ! Muội gọi tỷ lên đây chẳng qua là có chút việc muốn nhờ tỷ tỷ giúp muội một chút thôi."

Yến Hồng trả lời, giọng nói của nàng nhẹ như gió thoảng, mang theo một chút ngữ điệu nhu tình, tuy lảnh lót nhưng lại rất êm tai, chắc hẳn nếu người nghe là một nam nhân thì lại bồi hồi xao xuyến một lúc rồi đây.

Thế nhưng Phượng Yến Hoa không phải là những nam nhân đó, ý tứ nàng ta như thế nào chẳng lẽ nàng không rõ. Chỉ sợ lời nhờ vả này lại muốn tìm cách hạ nhục nàng mà thôi.

"Yến Hồng muội muốn gì cứ nói, không cần phải nói tiếng nhờ vả như vậy đâu, khách sáo quá rồi! Hô hô hô hô.." _ muốn gì thì nói mẹ ra, ta chẳng phải nam nhân đâu mà dùng giọng điệu câu dẫn đó, nghe mà ngứa háng hà!..

"Chẳng qua! Ở đây muội có một chút đồ lót đã dơ từ mấy ngày qua. Nhưng Trân Nhi, con bé đó bị đau tay, muội sợ nó giặt không sạch, định nhờ kẻ khác thì lại không yên tâm, sợ người ta nói muội là hồng bài thì giở thói hiếp người. Nên Hoa tỷ tỷ! Chỉ có tỉ là chỗ thân tình nhất, hiểu tâm ý muội nhất. Nên tỷ giặt quần áo của mình thì có thể giặt thêm cho muội với được không?"

Yến Hồng vừa nói, nàng vừa nhìn Phượng Yên Hoa. Trong đôi mắt xinh đẹp mang vẻ ngây thơ kia lại giả thêm ba phần ngây thơ, nũng nịu tươi cười mà dò ý Yên Hoa.

Xí! Ta biết tỏng mà. Nếu ta nói không được thì ngươi sẽ để cho ta yên sao. Ngươi muốn bắt chẹt ta, lại muốn hạ nhục ta. Ngươi là cái thứ lòng lang dạ sói, kỹ nữ hạ tiện!..

"Dĩ nhiên là được rồi! Quần áo của muội là hàng trân quý làm sao tỷ dám giặt chung với quần áo hạ tiện của mình được chứ. Muội yên tâm, tỷ đi giặt rồi phơi ngay lên cho muội."

"Vậy thì làm phiền tỷ tỷ rồi."

Nói rồi Yến Hồng đứng dậy. Vẻ mặt ngây thơ dần dần biến mất. Cô lướt qua người Phượng Yên Hoa đi ra. Trên khóe môi một nụ cười đắc ý khẽ nhếch lên.

Phượng Yên Hoa đứng lại trong phòng. Trong bụng nàng không ngừng chửi rủa cái con ranh con quá quắt kia. Nhưng rồi nàng cũng ôm cái đống quần áo của Yến Hồng đi giặt. Nàng phải tranh thủ giặt lẹ để còn ra ngoài kiếm khách nữa, nếu không thì nàng cũng không yên được với Dung Ma Ma đâu.

 

Chương 2:

Bấm để xem

Lại nói tới hai thanh niên khi nãy giằng co ở ngoài viện..

Một người tên Cẩm Ngọc (áo trắng), còn người kia tên Tần Thanh..

Tần Thanh năm nay vừa tròn hai mươi tuổi, cha chàng là thương gia buôn bán tơ lụa có tiếng ở ngoại thành Đông A. Mẹ chàng mất sớm, tuy cha chàng có nhiều thê thiếp nhưng chỉ có duy nhất mình chàng. Cho nên ông hết lòng thương yêu con trai, dốc lòng dạy dỗ chàng nên người. Dù ông là hạng thương buôn, chữ nghĩa không đầy lá mít nhưng ông lại nuôi mộng cho con làm quan để rạng rỡ tổ tông, dòng họ. Vì vậy chàng lớn lên trong sự bảo bọc của cha, ngoài chuyện đèn sách học hành, đánh cờ câu cá ra còn thì những chuyện phong lưu khác chàng chưa hề thấy qua.

Cẩm Ngọc lại hoàn toàn ngược lại với chàng. Tuy cha hắn là quan tri phủ nhưng lại nhậm chức ở tít tận Chính Quan, cách đây hơn hai ngàn dặm. Cho nên hắn có ở nhà tác quai tác quái thì cha hắn cũng chẳng quản được, ngoài ra hắn lại có bà nội hậu thuẩn phía sau cứ như hổ mọc thêm cánh, nên chỉ suốt ngày đàn đúm rong chơi, chẳng lo học hành. Cha hắn có biết chuyện thì cũng chỉ biên thư về trách mắng vài câu. Sau đó đâu cũng vào đấy cả vì vậy hắn chỉ mới ngoài hai mươi tuổi, mà những chuyện ong bướm trăng hoa hắn lại là một tay lão luyện.

Hôm nay, nghe nói Yến Hồng cô nương của Lai Xuân Viện sẽ lên đài khiêu vũ, ba năm chỉ có một lần. Cho nên hắn nằn nặc kéo Tần Thanh đi, hắn muốn cho cái thằng bạn tối ngày Khổng Tử, Khổng Minh kia được một lần mở rộng tầm mắt..

Hai người vừa bước vào sảnh thì một dàn hoa nương đã chạy lại, vừa nói vừa cười lôi kéo hai người bọn họ.

"Hai vị công tử! Mời vào, mời vào.."

Một cô nương nhìn thấy Cẩm Ngọc thì nhận ra khách quen liền sấn tới, lã lơi mà nói:

"Cẩm Ngọc công tử! Lâu không thấy ghé, làm cho thiếp đây nhớ chàng muốn chết à!"

"Nàng nhớ ta hay túi tiền của ta vậy?"

Cẩm Ngọc vừa nói vừa cười trơ tráo, bàn tay không an phận mà mò xuống hông của cô nương xoa nắn.

"Ầy ya! Công tử lại chọc thiếp.. dĩ nhiên là cả hai rồi!.."

"Ha ha ha ha!.. phải, phải, phải.."

Cẩm Ngọc móc trong áo ra một lượng bạc trắng thẩy vào lòng cô gái, thỏi bạc dưới ánh sáng trở nên lấp lánh, làm cho mắt hoa nương kia cũng lấp lánh theo, lời ong tiếng ve thuận thế bay tá lã..

Khác xa với Cẩm Ngọc sành đời kia, Tần Thanh bên này gượng gạo không biết phải làm sao, chỉ cố nép sát mình vào sau lưng Cẩm Ngọc né tránh, trên gương mặt anh tuấn của chàng xuất hiện một mảng ửng hồng. Bất chợt tay trái của Tần Thanh bị một hoa nương nắm lấy, cô này lấy khăn che miệng cười, đôi mắt lúng liếng đưa đẩy với chàng làm cho Tần Thanh mém xíu chết đứng. Chàng từ bé đã được cha dạy dỗ nghiêm ngặt, lại chưa hề tiếp xúc với nữ nhân thân mật bao giờ. Trong nhà người hầu tôi tớ tuy nhiều nhưng cũng trên dưới quy củ rõ ràng làm gì có chuyện đụng chạm như vậy. Cho nên khi tay bị người kia nắm lấy chàng đã nhảy dựng lên, rụt ngay tay lại, miệng liền thốt ra câu nói thường trực của kẻ văn sĩ:

"Xin cô nương tự trọng!"

Lời ấy vừa thốt ra. Cả một tràng cười nối tiếp ngay sau đó khiến cho gương mặt chàng đã đỏ nay lại càng đỏ gây đỏ gắt. Chàng không biết tại sao bọn họ lại cười. Chẳng lẽ chàng nói cái gì không đúng hay sao? Từ trước tới giờ chưa bao giờ chàng phải rơi vào tình huống khó xử như vậy. Chàng luống cuống, mơ hồ thậy sự không biết tiếp theo mình phải làm gì, thành ra thẹn quá hóa giận trong lòng liền sinh ra khó chịu, nhưng chàng cũng không sinh khí, chỉ trầm mặt im lặng. Mặc cho bọn họ cười đã đời rồi thì cũng sẽ ngưng mà thôi.

Còn về phía Cẩm Ngọc, thấy hàng loạt biểu hiện của Tần Thanh như vậy thì cũng không biết phải nói cái gì. Hắn cũng cười cợt một chút rồi thôi. Cũng đứng ra giải vây cho chàng. Chỉ là trong lòng vẫn âm thầm lắc đầu, nhìn chàng tỏ vẻ ngán ngẩm: "Cái tên mọt sách này, thiệt là không biết phong hoa tuyết nguyệt là gì? Hôm nay ta phải tìm người hảo hảo chỉ giáo cho đệ rồi."

Còn về phần các hoa nương kia, từ khi bước chân vào chốn phong trần này đã chẳng còn nghe ai nói với các nàng tự trọng hay không tự trọng nữa, nếu như các nàng có tự trọng thì các nàng đã không phải là kỹ nữ rồi. Nhưng chàng trai này nhìn non nớt như vậy, lại đàng hoàng đứng đắn thế kia thì chắc chắn đây là lần đầu tiên bước chân đến kỹ viện rồi, nếu đã vậy các nàng cũng không ngại mà trêu chọc chàng một phen, xem sau đêm nay chàng còn biết tự trọng là gì hay không? Vì vậy chàng càng phản ứng các nàng lại càng lôi kéo, chẳng mấy chốc Tần Thanh cũng Cẩm Ngọc đã bị họ lôi hẳn vào sâu bên trong, ngồi xuống bàn rót rượu đè ép.

Tần Thanh bị ép uống một ly thì đầu óc đã cảm thấy choáng váng, đang muốn tìm cách rời đi thì bỗng trên vũ đài một bóng trắng như tiên nữ từ trời hạ xuống, bốn bề ồn ào cũng ngay lập tức im bặt cả.

Tiếng đàn du dương trầm bỗng bắt đầu vang lên. Một thiên tiên tiểu thư đang múa, điệu múa của nàng như dòng nước chảy, nhẹ nhàng mà uyển chuyển, gương mặt xinh đẹp của nàng điểm xuyến một nụ cười mỹ lệ, ôn nhuận thiết tha, khiến cho trái tim Tần Thanh bỗng hẩng đi một nhịp.

Trong kí ức của Tần Thanh cũng có một thiên tiên tiểu thư như vậy, đôi mắt nàng ấu yếm, cùng một nụ cười rạng rỡ nhìn chàng..

Chàng đưa cho nàng một mảnh Ngọc bội, chàng nói:

"Tỷ tỷ!.. mai này đệ lớn đệ sẽ tìm tỷ, cưới tỷ làm thê tử của đệ.. tỷ tỷ! Đợi đệ.."

"Là nàng?"

Một giọt lệ thanh thúy rơi xuống. Đến khi điệu vũ kết thúc, tiên nữ áo trắng đó không biết đã đi đằng nào rồi mà chàng vẫn ngẩng ngơ, si ngốc nhìn lên Vũ đài.

Xung quanh bất đầu ồn ào trở lại, tiếp theo một người phụ nữ to béo, ăn mặc sang trọng bước lên vũ đài, cười nói luyên thuyên. Đến lúc này thì Tần Thanh mới chợt bừng tỉnh, chàng quay sang hỏi Cẩm Ngọc đang ngồi bên cạnh:

"Người đó là ai vậy?"

Cẩm Ngọc đang được một cô nương bón cho một quả nho, hắn vẫn đang ngó nhìn gò bồng đảo lấp ló trong áo người đẹp nên chỉ lơ đãng trả lời:

"Dung Ma Ma của Lai Xuân Viện."

"À!"

Chợt nghe tiếng "à" gật gù của người nọ thì lúc này hắn mới bừng tỉnh đại ngộ, linh tính của hắn báo cho hắn biết có điều gì không đúng nên bèn quay sang hỏi:

"Cậu hỏi ai? Cái người đang đứng trên đó hay cô nương vừa múa lúc nãy hả?"

"Là cô nương áo trắng? Không phải tên Dung Ma Ma à?"

"Há.. há.. há.. há.. há.."

Chợt Cẩm Ngọc phá lên cười, thiếu điều hắn cười muốn ngưng cả hô hấp còn gương mặt của Tần Thanh lại trở nên mờ mịt. Chờ tới khi Cẩm Ngọc cười đã đời rồi, hắn mới bình bình ổn ổn đáp lại gương mặt không thể mờ mịt hơn của Tần Thanh:

"Xin lỗi, xin lỗi cậu ha ha!.. tí nữ là tôi hại cậu rồi, cô nương áo trắng là Yến Hồng, hồng bài của Lai Xuân Viện. Thế nào.. mê mẩn rồi?"

Cẩm Ngọc nháy một bên mắt, hỏi vẻ thăm dò.

Đôi má Tần Thanh lại ngay lập tức ửng đỏ lên, ấp a ấp úng.

"Ưm!.. tôi.. tôi.."

Nhìn thấy đôi mắt Cẩm Ngọc sáng lên mang theo ý cười thì Tần Thanh quyết định không nói gì thêm nữa, ngay lập tức bỏ của chạy lấy người.

"Tôi muốn đi giải!"

Nói rồi chàng bỏ chạy không thèm đếm xỉa đến tràng cười của Cẩm Ngọc và các cô nương. Ở phía sau Cẩm Ngọc vẫn không tha cho chàng lại nói với theo một câu:

"Có biết đường không đấy, ở hậu viện nhá.. đừng đi lạc vào khuê phòng người ta.. hahaha.."

Nghe thêm câu chòng ghẹo của Cẩm Ngọc, Tần Thanh lại càng thêm xấu hổ, cứ cấm đầu cấm cổ mà đi, thiếu điều muốn bỏ chạy luôn cho rồi. Chàng trước còn xem thường những tên ham mê tửu sắc, nhiều lần khuyên nhủ Cẩm Ngọc đừng đến kỹ viện, chăm lo học hành. Cứ tưởng mình băng thanh ngọc khiết ai biết được vừa gần nữ sắc đã động chân tình. Thật sự là vô năng vô dụng mà!

Tần Thanh vừa đi vừa tự trách, không để ý phía trước có người liền va phải một cô nương.

".. Á.."

"Xin lỗi cô, tôi xin lỗi, tôi xin lỗi."

Phượng Yên Hoa bị va phải người thì té xuống đất. Không tự chủ mà a lên một tiếng thất thanh. Chợt ngước nhìn lên thì thấy người va phải mình là một thanh niên trẻ tuổi, ánh đèn nửa sáng nửa tối không nhìn thấy rõ ràng cho lắm, nhưng cũng đủ cho nàng nhận định đó là một chàng trai khôi ngô. Lại nói đến khi nãy bị Yến Hồng bắt chẹt phải đi giặt đồ lót cho ã, xong xuôi thì nghe thấy màn múa của Yến Hồng đã kết thúc rồi nên nàng tranh thủ chạy ra kiếm khách, nếu đêm nay lại gối chiếc phòng không thì ngày mai nàng biết lấy gì nộp cho Ma Ma, nếu không có tiền nộp lại thì nàng đừng mong dễ sống ở đây. Vì vậy mà khi đi cũng vội vội vàng vàng ai ngờ lại đụng phải chàng thanh niên này. Đang định đứng lên xin lỗi, thì ai nhè chàng trai kia đã bộ dạng lắp ba lắp bắp, đứng nép vào bờ tường không dám nhìn nàng, bộ dạng hối lỗi như đã làm việc gì sai trái lắm vậy.

Trong lòng thoáng ý cười, tự dưng muốn bắt chẹt thanh niên có vẻ khờ khạo kia, Phượng Yên Hoa liền đưa một một tay ra phía trước, gương mặt tỏ vẻ nũng nịu nói:

"Chàng còn không đỡ người ta dậy, người ta bị té đau chân rồi, không dậy nổi nữa!"

"Ồ!.. vâng, vâng."

Tần Thanh lúc này mới biết mình đang vô ý, liền nắm tay Yên Hoa kéo dậy, không ngờ vừa kéo một cái, không biết có phải do kéo mạnh quá hay không mà người trước mặt lại ngã thẳng vào lòng của chàng. Tần Thanh giật mình, phản xạ tự nhiên đẩy người nọ ra, khiến Yên Hoa lại té thêm lần nữa. Ối một tiếng chung thủy ngã ngồi trên đất.

Quả thật không biết nên khóc hay nên cười. Cũng may nơi này khuất ánh sáng vả lại mọi người đều tập chung ở đại sảnh chờ ngã bài xem Yến Hồng đêm nay thuộc về vị đại gia nào. Nên cái màn vừa rồi không bị ai nhìn thấy, nếu không thì lại thành một chuyện khôi hài nữa cho xem.

Phượng Yên Hoa ngã xuống lần này thực có chút đau. Chỉ là muốn chọc cậu ta một chút, ai ngờ con người này lại phản ừng mạnh mẽ đến vậy. Không biết cậu ta là bất ngờ hay căn bản là sợ nữ nhân nữa a.

Nhưng nếu sợ nữ nhân như vậy thì còn đến nữ viện làm chi, phải đến nam viện mới đúng chứ. Nhìn đến tay vì chống xuống đất lúc nãy mà bị trày, rĩ ra chút máu tươi, lại nhìn đến tên nam nhân xấu xa kia một bộ dáng thành thực xin lỗi thì Phượng Yên Hoa không khỏi cười khổ, thầm trách mình đang yên đang lành lại tự rước họa vào thân. Trêu chọc thanh niên mới lớn thì nhận lấy cái kết này sao?

"Xin lỗi, xin lỗi tôi.. tôi không cố ý!.."

Tần Thanh lại lắp ba lắp bắp thanh minh. Một lần nữa đưa tay kéo Phượng Yên Hoa đứng dậy. Sau đó thành thành, thật thật hỏi han:

"Tỷ tỷ! Tỷ có sao không? Có bị đau không?"

Phượng Yên Hoa nghe thấy Tần Thanh gọi mình là tỷ tỷ thì đã muốn cười bò nhưng nàng nén kiềm lại, đưa bàn tay bị thương ra trước mắt chàng, đôi mắt rơm rớm nước, bĩu môi nói:

"Chàng nhìn đi! Người ta bị thương rồi này. Đau lắm đó, chàng phải bồi thường sao đây?"

"Vâng.."

Tần Thanh luồng tay vào trong áo móc ra một tờ ngân phiếu trị giá một trăm lạng đưa cho Phượng Yên Hoa. Đây là tiền mấy ngày trước phụ thân cho chàng để mua thêm giấy bút. May mà chàng vẫn bỏ ở trong ngực áo, nếu không lúc này không biết lấy bạc đâu mà bồi thường cho người ta.

Thấy Tần Thanh đưa cho nàng tờ ngân phiếu một trăm lạng bạc thì Phượng Yên Hoa không khỏi giật mình. Với một trăm lạng bạc này bá tánh bình thường có thể chi sài cả tháng mà không lo nghĩ gì. Thế mà chàng lại không ngần ngại đưa cho nàng. Xem ra gia thế của vị công tử này cũng không phải hạng tầm thường. Vả lại nhìn kỹ trang phục trên người chàng cũng đều là loại tơ lụa thượng hạng. Suy đi nghĩ lại, đêm nay Phượng Yên Hoa đã vớ được một con mồi lớn rồi. Đâu cần phải đi kiếm ai nữa.

Phượng Yên Hoa nhét kỹ tờ ngân phiếu vào trong ngực áo. Sau đó nàng tiến lên khoác tay chàng, kéo đi:

"Chàng hào phóng quá, chàng ra đây thiếp bồi chàng uống rượu."

 

Chương 3:

Bấm để xem

Phượng Yên Hoa đưa Tần Thanh đến một gian phòng nhỏ trên gác, có cửa sổ nhìn xuống sảnh đường. Căn phòng này khá là cũ kỹ, lại nồng mùi son phấn. Giấy dán cửa cũng đã có chổ bị ố vàng rồi, có vẻ đã rất lâu không được chăm sóc. Trong phòng lại bài trí hết sức sơ sài, không có bát hương hay rèm cửa như những gian phòng khác. Ở đây chỉ có một cái giường ngủ lót vải hoa, một cái bàn trang điểm nhỏ đặt ở góc phòng, một cái bàn tiếp khách, hai cái ghế và một bức họa nhà Đường được treo trên vách. Nhìn chung chỉ có bức họa nhà Đường là có giá trị. Còn những thứ khác chỉ là tạm dùng được, không phải là hàng có giá trị gì.

Tần Thanh khi bị kéo vào phòng thì tỏ ra lúng túng, chỉ dám đứng nép vào một bên cửa, không dám quan sát nhiều. Bởi đây là lần đầu tiên chàng bước chân vào phòng nữ giới, lại còn là nữ giới ở trong kỹ viện thì việc chàng tỏ ra sượng sùng âu cũng là một chuyện dễ hiểu. Nhưng ngay sau đó vẻ lúng túng của chàng đã biến mất khi chàng trông thấy bức họa kia. Chàng bước nhanh đến trước bức tranh, tỉ mỉ xem từng chút một, vẻ rạng rỡ hân hoan dần dần hiện rõ trên gương mặt. Sau đó lại không ngần ngại xuất ra vài câu thơ khen ngợi.

"Rặng núi, thông reo.. mây cùng gió

Ráng vàng, hòa điệu.. điệp dòng xanh."

Phượng Yên Hoa sau khi khơi đèn, làm cho gian phòng sáng thêm đôi chút thì nàng mới quay sang đánh giá người trước mặt.

Tần Thanh tuy chỉ mới là một thanh niên ngoài hai mươi tuổi nhưng chàng đã được tôi luyện từ bé để sau này theo đuổi con đường công danh sự nghiệp, đề tên bảng vàng. Vì vậy trong người chàng đã thấm nhuần minh triết của nho gia, nhân, lễ, nghĩa, chí, tín luôn được chàng đặt lên hàng đầu.

Tuy còn trẻ tuổi, nhưng ở nơi chàng đã toát ra khi chất nho nhã, lịch thiệp của bật quyền quý lại không kém phần đỉnh đạt của đấng nam nhi, đối nhân xử thế lại hết sức lễ độ, chừng mực vì vậy người quen hay người lạ dù chỉ mới gặp chàng lần đầu cũng phải đem lòng ái mộ.

Phượng Yên Hoa thấy chàng nhìn chăm chú bức họa kia, lại không tiết lời khen ngợi tỏ vẻ rất thích thú thì đi đến bên cạnh, cười nói:

"Bức họa này trước kia là của một khách nhân tặng cho thiếp. Nhưng thiếp chỉ là phận kỹ nữ thấp hèn nào thấy nó có giá trị gì. Chỉ là thấy đẹp nên treo lên thôi. Nay thấy chàng có vẻ thích thú, nếu chàng muốn thiếp có thể nhường lại cho chàng. Chàng thấy thế nào?"

Tần Thanh nghe thấy đề nghị của nàng thì trong lòng hết sức vui mừng. Đây là một trong bốn bức Thanh Xuân, Vũ Hạ, Phong Thu, Tuyết Đông nổi tiếng của một danh họa nhà Đường mà chàng rất ái mộ kể cả về tài hoa lẫn đức độ của ông. Chàng đã thu mua được ba bức Hạ, Thu, Đông, duy chỉ có bức Thanh Xuân là tìm mãi chẳng thấy, không ngờ hôm nay lại tìm thấy nó ở chỗ này.

Nhưng dù sao đây cũng là tài sản của người khác, lại chỉ mới gặp lần đầu nên cũng khó mở lời. Không ngờ vị tỷ tỷ này đã mở lời trước vậy thì chàng cũng không ngần ngại nữa, lễ độ mà nói:

"Chẳng hay vị tỷ tỷ đây có yêu cầu gì xin cứ nói, thật sự tôi rất muốn có bức họa này."

Phượng Yên Hoa biết chắc rằng chàng sẽ nhận lời, nên khi đưa ra đề nghị trên trong bụng nàng đã có dự tính sẳn. Nàng định sẽ gạ bán cho chàng để kiếm lấy một số bạc phòng thân. Chàng trông có vẻ giàu có như vậy, chỉ mới làm nàng ngã một cái mà đã thường cho nàng cả trăm lạng bạc, vậy đối với thứ mình yêu thích thì làm gì tiếc bạc mà mua kia chứ. Lại nói bức họa này đối với kẻ văn sĩ như chàng có giá trị gì thì nàng không rõ nhưng đối với nàng nó chỉ là một bức tranh cũ kỹ có giữ lại cũng chỉ để treo ở đấy đến mục nát mà thôi. Nếu có thể bán đi thì tội gì không bán, như thế chẳng phải đôi bên cùng có lợi lại tạo thêm được một mối thâm tình nữa hay sao.

Còn định ngã giá bao nhiêu thì nàng vẫn chưa tính đến. Vả lại đêm nay hãy còn dài, cần gì phải gấp gáp, cứ từ từ thăm dò xem gia thế chàng ra sao, rồi ngã giá cho phù hợp là được.

Khi nghe Tần Thanh nói xong, Phượng Yên Hoa chỉ dùng khăn tay che miệng cười, sau đó kéo chàng đến bên bàn ngồi xuống, nhẹ nhàng đưa đẩy:

"Đêm xuân đáng giá ngàn vàng. Chuyện này hãy để sáng mai rồi tính đi. Còn bây giờ thì hãy để thiếp bồi chàng uống rượu trước đã."

"Ồ!.. không cần đâu, tôi.."

Tần Thanh chưa nói hết câu đã thấy Phượng Yên Hoa như chú chim họa mi bay tới bên cửa sổ, một tay cầm khăn vẫy vẫy, liền ngay sau đó có một tiểu nha đầu xuất hiện, nàng đưa cho nó một thỏi bạc nhỏ, rồi sẳn giọng phân phó:

"Đem cho ta một bình rượu thượng hạng và mấy đĩa đồ nhắm lại đây. Hôm nay lão nương có khách lớn."

Tiểu nha đầu kia là một bé gái độ chừng mười tuổi, trông có vẻ rất hoạt bát, lanh lợi. Chỉ có điều tuổi nó hãy còn nhỏ nên tính cách tò mò, thế nên khi nghe Phượng Yên Hoa nói có khách lớn nó liền chui đầu qua cửa sổ trông vào, khiến Tần Thanh cũng cảm thấy sượng, liền đưa quạt lên che mặt đi. Phượng Yên Hoa thấy thế thì gõ lên đầu nó một cái, lớn tiếng mắng:

"Cái đồ ranh con, mi liệu hồn đấy. Không có phép tắc gì cả."

Tiểu nha đầu kia bị Phượng Yên Hoa đánh thì sinh ra tức giận. Liền chạy đi mấy bước sau đó quay đầu lại, nhìn nàng rồi biểu môi, la lên:

"Ôi dào! Gốc liễu già cũng có ngày trổ hoa rồi."

Nói xong nó liền cầm lấy bạc bỏ chạy. Ở cuối hành lang vẫn còn vọng lại tiếng cười khúc khích tinh quái.

Phượng Yên Hoa đứng ở trong này nghe được cũng chỉ chửi với theo vài tiếng rồi thôi. Nó là con nít ranh nàng cũng chẳng chấp nhất. Vả lại cái tiếng gốc liễu già người ta đã gán cho nàng hơn năm nay rồi. Suy cho cùng gốc liễu già nở hoa cũng là một ý khen tặng chứ đâu hẳn là một lời chăm chọc. Miệng người ta nói, ăn thua là mình suy nghĩ thế nào mà thôi. Vì vậy nàng cũng không nghĩ nhiều chỉ buông một tiếng thở dài rồi tiện tay khép cửa sổ lại. Một màn ồn ào ngoài kia vì hành động này của nàng mà bị ngăn lại. Khiến cho không gian bên trong cũng yên tĩnh hơn đôi chút.

 

Chương 4:

Bấm để xem

Phượng Yên Hoa sau khi đóng cửa sổ lại thì đi đến chiếc ghế còn trống ngồi xuống. Nhìn thấy Tần Thanh vẫn còn sượng sùng lấy quạt che mặt, nàng cười lớn, lấy tay kéo cái quạt xuống mà nói:

"Ôi chao! Người ta đã đi từ lâu rồi mà chàng vẫn còn che mặt làm gì. Thiếp có ăn thịt chàng đâu sao chàng lại khiếp sợ như vậy."

Nghe Phượng Yên Hoa nói thế thì Tần Thanh biết rằng nàng đang chọc khéo mình nhưng chàng cũng chỉ cười gượng, vẫn một mực cúi đầu, không đáp lại câu gì. Phượng Yên Hoa thấy chàng như vậy thì khẽ lắc đầu. Nàng từ trước đến nay ở chốn phồn hoa này, đã gặp không biết bao nhiêu là hạng người. Từ bật quan quyền đến hạng thương buôn, đôi khi cũng có mấy kẻ thư sinh, văn sĩ đến tán tỉnh nàng. Thế mà nàng lại chưa gặp được ai như vị khách nhân này. Sao con người đáng bật chính nhân quân tử như chàng lại có thể lạc vào cái nơi dơ bẩn này kia chứ.

Từ trước đến giờ nàng cứ tưởng rằng mình hiểu hết đàn ông trong thiên hạ rồi. Không ngờ hôm nay chính vị công tử này lại khiến cho nàng có một cái nhìn khác.

Nhưng dù có ái mộ đến đâu đi nữa nàng cũng chỉ là một kỹ nữ quá lứa lỡ thì làm sao có mơ tưởng gì chứ. Vì vậy giữa tình và ngân lượng nàng chỉ có thể chọn ngân lượng. Còn chàng trai tốt thế này không phải là người nàng có thể đem lòng yêu thương.

Nghĩ thế rồi nàng đứng dậy, cởi áo ngoài ra treo lên giá. Sau đó nàng quay lại ngồi xuống trước mặt Tần Thanh.

Lại nói nàng trước kia cũng từng là hồng bài nổi tiếng nhất của Lai Xuân Viện, được khen ngợi là sắc nước hương trời, cả thành Đông A đều biết tiếng. Tuy bây giờ nàng có hơi lớn tuổi, gương mặt từng bị thương nặng nên có phần kém sắc đi nhiều nhưng nàng vẫn giữ được cho mình một vóc dáng thon gọn, làn da trắng mịn như tuyết. Chính vì vậy, nàng vẫn có thể trụ lại Lai Xuân Viện, ngày ngày tiếp khách kiếm tiền chi tiêu. Chỉ là ai cũng biết Yến Hồng chẳng ưa nàng, khách nhân đến viện không muốn làm Yến Hồng phật ý, cũng đành tránh né nàng mà thôi. Chứ thực ra, Phượng Yên Hoa cũng không phải hữu danh vô thực, nàng vẫn còn rất hấp dẫn đàn ông.

Thế nhưng đối với Tần Thanh thì sự hấp dẫn này đã đi quá đà. Chàng chưa bao giờ nghĩ một người con gái lại có thể cởi áo mình ra trước mặt một nam nhân như thế. Lúc đầu là bất ngờ, nhưng sau đó thì có hơi giận. Chàng ngay lập tức đứng dậy, quay mặt đi, cả giận mà nói:

"Xin tỷ tỷ hãy mặc áo vào ngay cho."

Câu nói này của chàng tuy ngữ điệu giống như ra lệnh nhưng lại không dấu nổi sự run rẩy trong giọng nói, khiến cho Phượng Yên Hoa cảm thấy rất buồn cười, lại cảm thấy chàng thật đáng yêu. Do vậy, nàng lại càng muốn chọc ghẹo chàng thêm nữa. Nên dù trong bụng đã cười ầm ĩ lên mà trên mặt nàng lại tỏ vẻ ngạc nhiên, lả lơi nói:

"Ôi! Thiếp làm chàng giận rồi sao?"

Sau đó gương mặt nàng có vẻ trầm xuống, như có như không lấy khăn tay chậm lên khóe mắt, nói tiếp:

"Thành thật xin lỗi! Từ trước đến giờ những người đến đây họ thường khó chịu khi bọn thiếp mặc áo chứ có ai khó chịu.. khi bọn thiếp cởi áo bao giờ. Nên là.. thiếp không biết tâm tình của chàng lại khác bọn họ nhiều đến vậy."

Nói tới đây thì nàng không dấu nổi ý cười trong lòng nữa. Nên đành phải lấy khăn tay che miệng quay mặt đi. Bờ vai do hành động nén nhịn của nàng mà khẽ run lên làm cho Tần Thanh lại suy nghĩ khác. Chàng lại nghĩ đó là do nàng đang thổn thức vì lời nói bất nhã khi nãy của chàng, nên liền cố sức phân trần, ái ngại nói:

"Tôi không có giận.. thật đấy, chỉ là tôi.. tôi.. không biết việc những người khác như vậy.. tỷ đừng khóc thế.. tôi thật sự xin lỗi, xin lỗi tỷ.."

Tần Thanh càng nói chàng lại cảm thấy vai của nàng run hơn trước kia. Thật sự không biết phải làm sao lúc này. Nên cuối cùng chàng quyết định là đánh bài chuồn. Chẳng phải trong sách đã có câu "chạy là thượng sách" đó sao? Trong trường hợp này thì đúng là thượng sách thật rồi.

Tần Thanh liền chấp tay đưa ra phía trước, đầu cúi sâu xuống, dáng chàng như vái lạy hướng về Phượng Yên Hoa từ biệt:

"Tỷ tỷ, Tần Thanh xin cáo từ trước, chuyện về bức họa kia sáng mai tôi sẽ quay lại sau."

Nói rồi chàng quay lưng đi thẳng ra cửa. Chỉ muốn thật nhanh chóng rời khỏi chỗ này. Nhưng không ngờ Phượng Yên Hoa còn nhanh hơn chàng. Nàng chạy ngay ra, đứng chặn ở trước cửa, gương mặt rất tươi tỉnh còn thoáng nét cười. Không có điểm gì giống với việc vừa mới thổn thức cả.

Tần Thành biết rằng chàng lại bị nàng ta chọc ghẹo rồi. Nhưng cũng không thể tái tức giận. Nên đành dằn lòng xuống, điềm đạm hỏi:

"Tỷ tỷ là có ý gì?"

"Tiện thiếp nào dám có ý gì với chàng đâu. Chỉ là.. chàng có thể nghe tiện thiếp nói vài lời hay không?" _ chàng nghĩ rằng ta dễ dàng để chàng đi mà chưa biết gì về gia thế của chàng hay sao? Nếu là vậy làm sao ngày mai ta định giá tranh đây.

Phượng Yên Hoa tuy trong lòng thì nghĩ như vậy nhưng ngoài mặt lại tỏ vẻ hết sức nhu mì lễ độ. Khiến cho Tần Thanh cũng ít nhiều mủi lòng. Giọng nói có phần hòa nhã hơn.

"Xin tỷ tỷ cứ nói."

Chỉ đợi có thế, Phượng Yên Hoa liền giả đò đáng thương, giọng nói như van nài, lại mang đầy chua xót, nàng nói:

"Như chàng biết đấy. Thiếp đây thân phận kỹ nữ thấp hèn, chỉ lấy việc tiếp khách, mua vui làm kế sinh nhai. Nay trời vẫn còn sớm lại chưa nếm qua rượu thịt mà chàng đã bỏ đi như vậy, Ma ma mà biết được lại cho là thiếp tiếp khách không chu đáo, chẳng phải là làm khổ thiếp rồi sao? Nếu chuyện này đồn ra thiên hạ, thì còn ai đến đây cho thiếp hầu hạ nữa. Không có khách thiếp làm sao dung thân được ở chốn này?"

Nói tới đây hai hàng nước mắt nàng chảy xuống. Làm cho Tần Thanh lại một phen khó xử. Chàng không biết mình phải làm sao mới tốt. Ở thì không được mà đi cũng chẳng xong. Nếu chàng cứ một mực rời đi lỡ xảy ra việc như vị tỷ tỷ này nói thì chẳng hóa ra chàng là một trang nam tử lại đi làm khổ một nữ nhi thường tình yếu đuối hay sao?

Như vậy chàng làm sao ngẩng mặt nhìn đời được nữa.

Nhưng nếu chàng ở lại thì cũng không được. Cẩm Ngọc đang ở dưới kia, nếu hắn biết chàng ở đây qua đêm với một kỹ nữ lại chẳng đem chuyện này ra chế giễu chàng sao? Cẩm Ngọc biết thì cũng không nói làm gì. Nhưng vạn nhất cha chàng biết thì mới thật sự là đại họa.

Tần Thanh cứ thế suy nghĩ, vò đầu bứt tóc một hồi lâu vẫn không biết phải làm thế nào. Cuối cùng đành tiu nghỉu, nhìn Phượng Yên Hoa buồn bã hỏi:

"Tỷ nói xem bây giờ phải làm sao đây?" _ tôi thật sự không thể ở lại mà.

Phượng Yên Hoa biết chàng thật sự khó xử, cũng không muốn bắt ép chàng nữa. Nên chỉ diệu giọng nói:

"Thiếp có ép chàng ở đây cả đêm đâu nào. Bây giờ trời hãy còn sớm chán. Chàng cứ ngồi uống hai ba chén rượu, chừng nào trăng treo đỉnh đầu thì về được rồi." _ bằng ấy thời gian thì ta cũng mọi được một số chuyện rồi.

Vừa nói Phượng Yên Hoa vừa vòng tay vào bên hông Tần Thanh kéo chàng lại bên bàn ngồi xuống.

Lúc này, ở ngoài cửa vang lên tiếng gõ:

"Cộc.. cộc.. cộc!"

* * *

Lại nói đến tiểu nha đầu lúc nãy. Sau khi nhận bạc chạy đi thì không may va phải Trân Nhi ở đại sảnh. Trân nhi thấy nó có vẻ hấp tấp, vội vàng, trên mặt còn mang ý cười thì làm bộ hỏi thử:

"Thế nào? Làm gì mà hấp tấp vậy? Bộ chọc khoáy được ai rồi bị người ta đuổi đánh à?"

"Làm gì có chứ! Chỉ là.."

Đứa nhỏ giả vờ ngó tới ngó lui, sau đó ranh mãnh nói nhỏ vào tai Trân Nhi:

"Gốc liễu già Yên Hoa hôm nay vớ phải món hời."

"Món hời?"

"Phải!.."

Nó xòe bàn tay ra, một thỏi bạc nhỏ nằm trong tay sáng bóng. Sau đó nói tiếp:

"Hôm nay ả ta gọi hẳn một bình rượu thượng hạng và thức ăn kèm. Như thế đã là gì! Cực phẩm mới chính là vị khách nhân hôm nay của ả.. là một ca ca khôi ngô, tuấn kiệt."

"Thật sao?"

Trân Nhi tỏ ra hồ nghi vì đã từ rất lâu rồi chẳng có một khách nhân trẻ tuổi, khôi ngô, tuấn kiệt nào chịu để cho gốc liễu già ấy hầu hạ cả. Không chỉ vì nàng ta đã lớn tuổi, có phần kém sắc hơn xưa mà còn vì một nguyên nhân sâu xa khác.

Tuy chẳng phải là luật lệ gì nhưng cũng như một cách hiểu ngầm của tất cả các tay chơi gái ghé qua Lai Xuân Viện này là một khi ai đã để cho Phượng Yên Hoa hầu hạ thì cũng đồng nghĩa với việc sẽ không bao giờ được Yến Hồng cô nương ngó ngàng nữa.

Cho nên tất cả đàn ông thuộc hàng giàu sang phú quý trong thành Đông A này đều tránh cô ta như tránh tà. Bởi lẽ chẳng ai muốn chỉ vì một kỹ nữ quá lứa lỡ thì mà làm phật lòng một tiên nữ trẻ trung xinh đẹp như Yên Hồng cô nương, có thể làm cho họ dục tiên dục tử mỗi khi lâm trận được.

Vì vậy mà những khách nhân của nàng ta chỉ là cái hạng tép riu, bẩn bệnh không thể nào với tới đóa sen trên kia mới phải chọn một kỹ bị ghét bỏ như thế làm nơi phát tiết.

Trân Nhi đưa cho đứa nhỏ một thỏi vàng rồi phân phó.

"Em đi xuống nhà bếp lấy một phần thực đơn thượng hạng đem đến phòng Yến Hồng tỷ giúp ta. Còn phần của Yên Hoa để tỷ chuẩn bị cho."

"Ây dà!.. tỷ tò mò chứ gì.. được thôi."

Đứa nhỏ cười ranh ma rồi chạy mất. Với lời chòng ghẹo của đứa nhỏ tinh quái này Trân Nhi chỉ bĩu môi một cái, cũng không nói gì. Nó nói đúng ả chính là tò mò, thật sự không biết vị đại gia trẻ tuổi ngốc nghếch đó là ai, có thật sự như lời Xuyên Nhi nói là một vị ca ca, khôi ngô tuấn kiệt hay không? Hay chỉ là Xuyên Nhi gạt ả thôi.

Nhưng trước tiên ả phải báo cho Yến Hồng biết đã, xem cô ta sẽ xử trí thế nào.

Yến Hồng đang ngồi trước gương, đôi mắt, chiếc mũi, cái miệng của cô đều là những tuyệt tác của tạo hóa. Có thể nói nữ nhân của thế gian này đều phải ghen tỵ với sắc đẹp của cô. Thế nhưng Yến Hồng lại chính là ghen tỵ với nàng ta. Phượng Yên Hoa, cái tên đó như khắc sâu vào tâm khảm của cô. Khi nàng ta ở trên đỉnh danh vọng, lúc mà đàn ông trong thiên hạ đều quỳ rạp dưới chân nàng thì cô mới chỉ là một đứa trẻ, chẳng ai thèm ngó tới. Khi đứng một góc kẹt nhỏ nhìn nàng ta bay nhảy trên vũ đài, nhìn thấy những cánh hoa đầy màu sắc được khách nhân thảy lên bay tán loạn cùng điệu vũ kinh hồn đoạt phách ấy, cô đã quyết tâm bằng mọi giá cô cũng phải được như nàng ta, được yêu thương chiều chuộng như thế, cô đã quá đáng thương khi phải mang thân phận kỹ nữ từ thuở bé, cho nên cô sẽ phải là một kỹ nữ nổi danh nhất trong thiên hạ, cô phải là một kỹ nữ vượt trên mọi kỹ nữ.

"Tỷ tỷ!.."

Trân Nhi bước vào, tháy trong phòng không có người ngoài, ả liền đến gần Yến Hồng và thỏ thẻ vào tai cô những điều mà Xuyến Nhi vừa nói với ả ở sảnh. Yến Hồng nghe xong cũng chỉ cười nhẹ, không thể hiện cảm xúc vui hay buồn mà chỉ nhẹ nhàng bảo với Trân Nhi đang chờ lệnh bên cạnh:

"Lâu rồi tỷ tỷ ta mới gặp được một mối tốt. Đều là tỷ muội tốt với nhau, muội không đồng tình cũng chớ có phá mất đi một đêm vui vẻ của tỷ ấy."

Nói xong, cô cho một ít hương liệu vào hỏa lô. Không khí trong gian phòng lớn bắt đầu sực nức mùi đàn hương. Nồng đến mức lan ra cả bên ngoài.

* * *

Quay lại câu chuyện ở gian phòng nhỏ cũ kỹ ở trái Đông, Phượng Yên Hoa và Tần Thanh đang rơi vào tình thế yên lặng. Thì bỗng nhiên có tiếng động ngoài cửa phá tan đi bầu không khí trầm mặc.

"Cộc.. cộc.. cộc.."

Phượng Yên Hoa nhanh chóng ra mở cửa. Thì ra là lão nhân bưng món tới.

Lão nhân này từ ngoài bước vào, đặt lên bàn gỗ vài đĩa thức ăn bày trí tinh xảo còn đang bốc khói, một bình rượu quế hoa thượng hạng. Hương thơm của thức ăn bay lên nghi ngút át đi cả mùi son phấn rẻ tiền vẫn thường phảng phất trong gian phòng khóa kín không chút gió này.

Ngửi thấy mùi thức ăn hảo hạng lâu ngày không được nếm thử, Phượng Yên Hoa cảm thấy dạ dày mình nôn nao, vị giác tiết ra thật nhiều nước bọt khiến cho nàng phải che giấu, nuốt xuống mấy lần ừng ực. Quả thật là nàng đang rất đói. Từ chiều cho tới giờ, nàng đã được ăn miếng gì vào bụng đâu. Nhìn đĩa thức ăn còn đang bốc khói, thiệt tình chỉ muốn nhào tới ăn cho sạch.

Sau khi lão nhân nọ đi ra, Phượng Yên Hoa mỉm cười. Nhẹ nhàng đi tới bàn rót rượu đưa cho Tần Thanh. Nàng nói, giọng nhẹ như gió thoảng:

"Thiếp mời chàng uống cạn chung này. Hôm nay là ngày đầu chúng ta gặp nhau. Âu cũng là duyên là phận. Dẫu sau này có còn gặp lại nhau nữa không thì cũng để lại trong lòng một kỉ niệm đẹp. Thiếp mời chàng nâng ly."

Tần Thanh trong lòng cảm thấy bất an. Nhưng cũng không tiện từ chối. Dù sao cũng chỉ là một chung rượu thôi mà. Uống một ngụm cũng chẳng có hề hấn gì đâu.

Tần Thanh ngửa cổ, uống một hơi cạn chén.

Phượng Yên Hoa lại rót một chung khác đưa lên môi nhấp thử. Chợt nàng bỏ rượu xuống, không uống nữa. Lại lấy một miếng thức ăn bỏ vào trong cái muỗng sứ, đưa đến trước miệng Tần Thanh, mỉm cười nói:

"Trời cũng đã khuya, chắc chàng đã sớm đói bụng. Thiếp mời chàng."

Tần Thanh vội xua tay, có ý từ chối. Không chịu cho Phượng Yên Hoa bồi mình ăn uống. Nàng có ra sức nài ép cỡ nào chàng cũng không chịu há miệng.

"Cô đừng làm vậy mà. Tôi thật sự không đói. Xin cô nương hãy giữ tự trọng."

Phượng Yên Hoa thấy chàng cự tuyệt thì cũng không ép nữa. Nàng bỏ chiếc muỗng xuống cái chén con. Lại rót cho Tần Thanh một ly rượu. Lần này chàng cũng không chịu uống. Gương mặt chàng ửng đỏ, nhìn không dễ chịu, có vẻ rất bất an.

Phượng yên Hoa chùng hẳn nét mặt xuống. Nàng ngồi im, cúi đầu. Chợt một giọt nước mắt trong suốt rớt xuống tay nàng lấp lánh. Tuy rất nhanh nhưng cũng khiến cho Tần Thanh chú ý:

"Sao tỷ lại khóc nữa? Tôi lại làm gì sai với tỷ nữa sao?"

Phượng Yên Hoa đau lòng nói:

"Tôi rót rượu, công tử không uống. Gắp thức ăn công tử không ăn. Công tử không đói thật nhưng tôi đói là thật. Công tử là khách, công tử không ăn, không uống thì tôi làm sao dám ăn, dám uống. Công tử khó chịu thì làm sao tôi dám dễ chịu. Công tử từ đâu đến đây, mà lại nở lòng bạc đãi tôi như vậy?"

Càng nói, nước mắt Phượng Yên Hoa càng rơi nhiều hơn. Chẳng mấy chốc đã ướt lem đầy mặt khiến cho lòng Tần Thanh rối bời.

Cậu liền uống cạn chung rượu Phượng Yên Hoa để trên bàn, tự gắp một đũa thức ăn đưa vào trong miệng. Sau đó, nhẹ nhàng dỗ dành:

"Uống, tôi đã uống rồi, ăn, cũng cũng tự mình ăn rồi. Tỷ đói bụng thì cứ ăn đi. Đừng quan tâm tới tôi. Tỷ cũng đừng mau nước mắt như vậy. Tỷ.. a.."

Tần Thanh cảm thấy đầu váng mắt hoa, ngồi không vững nữa, lảo đảo muốn ngã xuống đất thì được Phạm Yên Hoa nhào tới đỡ lấy, đầu chàng gục vào bên ngực nàng, ngủ mất.

Phượng Yên Hoa mỉm cười đắc ý. Ôm lấy gương mặt chàng sờ nhẹ vào má, vổ vổ lên gương mặt non trẻ, khôi ngô, cười nhạo nói:

"Cái bọn trời đánh kia thật quá đáng. Lâu lắm rồi ta mới tìm được một mối tốt như vậy mà cũng định giở trò. Cái trò mèo này lại muốn qua mắt lão nương ta sao? Đồ tiểu nhân bỉ ổi. Hứ! Nhưng các người nhầm rồi. Các ngươi không phải đang hại ta mà đang giúp ta đấy, bọn ngốc!"

Phượng Yên Hoa dùng hết sức cha mẹ cho mới kéo được Tần Thanh lên trên giường của mình. Nhìn chàng say ngủ với đôi mắt lạnh lùng.

 

Chương 5:

Bấm để xem

Thực ra, trong mắt Phượng Yên Hoa, Tần Thanh cùng lắm chỉ là một chàng trai mới lớn. Vẫn còn cơm cha, áo mẹ, đêm ngày đèn sách, chưa trải qua những nỗi dâu bể của cuộc đời. Chàng làm sao biết được lòng người đa đoan, sự đời ấm lạnh. Nói trắng ra, chàng vẫn chỉ là một đứa trẻ vô hại. Nhưng dù sao, nàng hiện nay cũng bi đát lắm rồi. Nếu không giở trò thủ đoạn với một con nai tơ như Tần Thanh, thì nàng còn có thể dụ dỗ những ai nữa? Đàn ông trong mắt nàng đều là một lũ ong bướm vô lại. Có thể chàng cũng giống như bọn họ mà thôi nhưng chàng hãy còn trong sáng lắm. Tức là cái xấu trong con người chàng chưa được bộc lộ ra bên ngoài. Có lẽ thế gian này chưa ép chàng quá mức đến độ chàng phải bộc phát cái xấu xa, hèn hạ ra. Hôm nay nàng gặp được chàng, đó đúng là ông trời đang muốn giúp nàng. Muốn thông qua Tần Thanh giúp nàng một con đường an hưởng tuổi già chăng?

Phượng Yên Hoa liền đưa tay cởi từng lớp áo của Tần Thanh ra. Nghĩ đến cảnh tượng ngày mai khi chàng tỉnh dậy, nhìn thấy nàng cùng chàng quấn quýt trên giường. Thì chàng sẽ phản ứng thế nào nhỉ? Sau đó, nàng sẽ khóc lóc một hồi, nói rằng chàng trong lúc uống say đã giở thói lưu manh cường bạo mình trên giường. Thì chàng sẽ phản ứng ra sao? Nếu phụ mẫu chàng biết được con trai của mình ăn nằm với một cô nương lầu xanh thì sẽ thế nào? Nghĩ đến thôi, cũng khiến cho nàng cảm thấy thật phấn khích.

Thuốc ái tình cũng không phải nàng bỏ vào rượu mà là do bọn tiểu nhân kia bỏ vào muốn chỉnh đốn nàng, nàng chỉ thêm vào một chút thuốc mê để chàng ngủ yên giấc, nàng cũng sẽ yên thân. Nhưng người được lợi cuối cùng? Là ai?

"Ha.. ha.. ha.."

Nhưng người đời đã có câu, người tính không bằng trời tính. Khi nàng kéo được lớp áo cuối cùng trên người chàng ra thì một mảnh ngọc vỡ đã xóa tan đi tất cả mưu tính của nàng. Miếng ngọc màu trắng trong, trạm khắc tinh xảo chỉ còn lại một nửa nhưng cũng khiến nàng nhận ra, đó là miếng ngọc của đứa bé năm xưa nàng đã tình cờ cứu được ở bìa rừng ngoại thành Đông A.

Nàng vội cởi quần Tần Thanh ra, sờ vào bên đùi trái. Nơi đó quả nhiên có một vết sẹo hình bán nguyệt. Ngày đó trong lúc chạy trốn bọn cướp, chàng đã bị cây rừng quẹt trúng, để lại vết thương. Chính nàng đã dùng lá thuốc đắp lên cho chàng. Tiếng con nít non nớt vẫn còn vọng bên tai:

"Tỷ Tỷ! Sau này lớn lên, đệ sẽ tìm tỷ.."

"Không ngờ chàng đã lớn thế này rồi."

Nàng ngồi bên mép giường, đưa tay sờ lên gương mặt còn đang say ngủ của Tần Thanh. Đứa bé năm nào chừng bảy, tám tuổi, mập mạp, đáng yêu không ngờ bây giờ đã ra dáng một trang nam tử, khoang thai, nho nhã thế này. Gương mặt khôi ngô, tuấn tú, hiền lương đến lạ thường. Không biết chàng còn nhớ vị tỷ tỷ năm xưa chàng hứa sẽ lấy làm vợ hay không? Câu nói vu vơ của một đứa trẻ con, sao đến giờ nàng còn nhớ rõ. Chẳng lẽ nàng thật sự muốn chàng cưới nàng hay sao? Thật buồn cười cho nàng, chàng chắc gì còn nhớ những ngày tháng đó. Nàng khi xưa xinh đẹp là thế, bây giờ thì già nua, xấu xí hẳn. Chàng không nhớ ra, cũng chẳng có gì sai. Nửa mảnh ngọc bội ngày đó chàng đưa cho nàng cũng đã bị người khác cướp mất. Chẳng còn gì nữa cả.

Chuyện đã trôi vào dĩ vãng, nhắc chi cho thêm sầu. Nàng nhẹ nhàng kéo chăn đắp lên ngang người chàng. Rồi bước ra bên ngoài, khép cửa lại.

Ở dưới sảnh chỉ còn vài vị khách quan, tiếng ồn ào huyên náo đã giảm nhiều. Trên vũ đài, vài vị ca nương đang múa hát. Không có gì đặc sắc cả.

Phượng Yên Hoa đi ra, vứt cho tên tiểu nhị ít bạc, lấy một bình rượu ngon rồi đi ngoài hiên hóng gió. Tên tiểu nhị tên Văn Ca nhìn Phượng Yên Hoa cười cười, tỏ ý châm chọc:

"Đêm nay Phượng tỷ vẫn không có ai à? Phòng không chiếc bóng lâu ngày rồi. Có cần tiểu đệ dắt mối cho tỷ tỷ thoải nổi lòng gối chiếc, chăn đơn không?"

Phượng Yên Hoa cười cười, rất nhanh giơ tay xuống ngọc căn của hắn nắm thật mạnh, khiến hắn không kịp trở tay, bị nắm đau quá làm hắn la lên thất thanh, vừa chạy đi vừa chỉ vào mặt Phượng Yên Hoa chửi đổng:

"Đồ con đĩ già không biết xấu hổ, đồ chơi của lão nhân mà bị làm sao, thì ta không tha cho người đâu. Xú ma nữ, chết tiệt.. a.. a.."

"Ha.. ha.. ha.. ha.."

Phượng Yên Hoa đứng cười sản khoải. Sau đó nàng quay lưng đi mang bình rượu ngon ra ngoài hiên đứng hóng gió. Bỏ mặc những lời nói xì xầm, chửi rủa của bọn hạ nhân phía sau lưng. Những lời nói chát chúa đó, đâu phải lần đầu tiên nàng nghe. Cũng chẳng bao giờ để trong lòng cho thúi ruột, thúi gan.

Không biết qua bao lâu, từng cơn gió cũng đã bắt đầu mang theo sương đêm phủ lên gương mặt ửng hồng vì rượu của Phượng Yên Hoa. Cơn đau quặn thắt dạ dày nổi lên hành hạ thân thể gầy hao của nàng khiến nàng nôn nao. Từ sớm đến giờ trong dạ dày nàng chỉ có rượu, thức ăn hảo hạng bị trúng bỏ dược rồi, nàng cũng chẳng thể ăn một miếng làm sao mà không đói. Số phận của những kỹ nữ quá lứa lỡ thì như nàng là vậy đó. Hẩm hiu tủi nhục như một con chó ghẻ bị chủ hắt hủi. Đến bữa ăn đạm bạc, rau dưa cũng chẳng có mấy khi. Chỉ suốt ngày nhịn đói, nốc rượu thế này. Chẳng mấy chốc mà nàng sẽ suy kiệt, rồi chết đi lạnh lẽo, cô độc.

Nàng nghĩ đến cái chết, đến một giấc mơ nhiều năm trước nàng đã mơ. Giấc mơ về cái chết của nàng, cô độc, sầu thảm một mình trong khu rừng tăm tối, hoang vắng. Một viễn cảnh xa lạ, đau thương đến nghẹn lòng. Xung quanh nàng chẳng có ai cả, chỉ có mình nàng với cỏ cây, với sâu bọ, với những sinh vật bé nhỏ. Thân nàng rữa ra, hôi thối. Từng loài côn trùng gặm nhấm cơ thể nàng, từng mảng da thịt bị tróc ra, trơ xương trắng xóa như mày của tuyết hòa lẫn cùng máu thịt tanh hôi. Nàng sợ, nỗi sợ hãi cô độc còn nhiều hơn nỗi buồn thế thái nhân sinh. Nàng thật sự muốn có một gia đình. Có gia đình rồi khi chết đi, sẽ không cô đơn như vậy.

Trời đã khuya, Phượng Yên Hoa lặng lẽ đi về phòng. Dáng đi liêu xiêu, gật gà gật gù vì rượu của nàng khiến cho những hạ nhân trong viện càng thêm ngứa mắt. Họ bảo nhau rằng ngày mai vẫn không có bạc giao cho Dung Ma Ma, để xem cô ta còn tiếp tục sống ở trong viện này như thế nào? Bọn họ cười vì Phượng Yên Hoa sắp bị đuổi thẳng cổ rồi. Chẳng ai muốn nhìn thấy vẻ say khướt của nàng nữa.

Phượng Yên Hoa lảo đảo bước vào phòng. Trong bóng tối, nàng liền tới bên giường, ôm lấy Tần Thanh. Nước mắt lại chảy ra, nàng nức nở trên ngực chàng.

Bỗng nhiên Phượng Yên Hoa ngồi bật dậy, nàng vội đi thắp lên ngọn đèn cầy đưa đến trước mặt Tần Thanh. Tần Thanh đang ngủ, nhưng có vẻ chẳng được yên ổn. Gương mặt chàng bừng bừng đỏ, nhiệt thân như phát sốt. Còn hạ thân thì nhô lên. Cứng đờ chỉa thẳng lên trời sau lớp quần mỏng.

"Chết rồi! Bọn chúng dùng Nhuyễn Xuân Đơn. Chết tiệt thật.. Bọn nó muốn hại chết mình à. Cũng may mình hạ thuốc mê, nếu không thì đêm nay, người chết không toàn thây là chính mình rồi."

Nhuyễn Xuân Đơn có dược tính mạnh nhất trong tất cả các loại xuân dược. Một chút ít thôi thì cuồng dâm nổi loạn, lý trí quay cuồng chỉ muốn phát tiết bất chấp thân thể. Cách giải dược chỉ có thể là một đêm xuân mặn nồng, dục tiên dục tử. Còn không thì người bị trúng dược, lòng như bốc hỏa, đau đớn cùng cực. Ngọc căn viêm đỏ, không tài nào chịu nổi.

Thật tình đây là loại dược cấm.. Phượng Yên Hoa không ngờ, con bé Yến Hồng kia thủ đoạn như vậy, dám cho người hạ dược khách nhân của mình mà còn dùng loại dược độc tính mạnh thế. Nó muốn thân già này chết sớm một chút đây mà.

Phượng Yên Hoa chửi đổng mấy câu rồi thôi. Nàng đã biết công dụng của xuân dược này, thì làm sao có thể để Tần Thanh chịu khổ sở thêm, suy đi nghĩ lại nàng đành cùng chàng loan phụng tương hợp, mây mưa một đêm.

Phượng Yên Hoa liền cởi xuống hạ y, thân thể nàng lộ ra dưới ngọn đèn leo lét, nàng như linh xà quắn lấy cơ thể đầm đìa mồ hôi của Tần Thanh. Từng nhịp từng nhịp như một khúc tấu cầm huyền ảo, đê mê..

Thời gian cứ trôi qua..

Từng khắc từng khắc một ghi sâu vào linh hồn của Phượng Yên Hoa, nương theo đó thì nhiệt độ trên người của Tần Thanh cũng dần dần lạnh xuống, không còn nóng rực như lúc ban đầu nữa. Tuy đôi mắt chàng vẫn nhắm nghiền nhưng hàng chân mày đen nhánh đã giãn ra đôi chút. Phượng Yên Hoa biết dược tính đã giải nên liền vui vẻ đứng lên, để cho dòng tinh dịch trắng như tuyết chảy xuôi ra ngoài nương theo bắp đùi nàng, cứ thế mà đi tìm khăn và nước ấm lau rửa sạch sẽ cơ thể cho Tần Thanh, mặc lại quần áo chỉnh tề cho chàng. Sau đó, nàng lại lấy một cái chăn cũ đã nát trải xuống đất mà đánh một giấc say, không còn nghĩ đến chuyện khác nữa.

Về phần Yến Hồng cô nương bên Tây Viện thì vẫn đang thao thức. Sau khi hầu hạ tên quan béo lùn hiện giờ đã ngủ say như chết thì cô bèn đi ra ngoài đình viện ngắm trăng. Nghĩ đến Phượng Yên Hoa chắc đang phải khổ sở với tên công tử nào đó thì lòng cô không khỏi vui sướng. Phượng Yên Hoa đối với Yến Hồng là một cái gai đâm sâu vào lòng, nhức nhối. Ngày nàng ta còn là hồng bài của cái viện này thì cô chỉ mới là một con nha đầu tám, chín tuổi. Suốt ngày phải đi theo hầu hạ, cơm bưng nước rót cho nàng ta. Rồi còn bị các hoa nương trong này ức hiếp. Chịu biết bao nhiêu tủi nhục, đắng cay mới có ngày hôm nay. Vậy mà cô cũng chỉ được biết đến là cái bóng của nàng ta thôi. Ai cũng nói rằng cô thật giống nàng ta khi còn đang xuân sắc. Vì có được vẻ đẹp sắc nước hương trời đó mà cô mới trở thành hồng bài của Lai Xuân Viện. Vũ điệu Thiên Tiên của cô cũng là do nàng ta chỉ điểm, không vì đôi chân của nàng ta bị thương sau một lần ngã khỏi vũ đài, gương mặt cũng bị thương trở nên kém sắc thì đâu đến lượt cô tranh sủng trở thành hồng bài. Hứ! Cô thèm mà tranh sủng với loại đàn bà ngu ngốc đó. Nàng ta ngoài vẻ đẹp trời cho và tài năng ca vũ thì có cái gì? Đầu óc quá mức đơn giản, tầm thường chỉ biết ăn no, rượu say. Còn cô, dù ở chốn bụi hồng nhớt nhơ này, cô cũng sẽ sống như một chú chim phượng hoàng. Rồi có một ngày cô sẽ rời đi. Sống một cuộc đời trong sạch.

 

Chương 6:

Bấm để xem

Khi Tần Thanh tỉnh dậy thì đã là nửa đêm. Nhìn xuống thân thể mình quần áo hãy còn, người nằm dưới đất lại là Phượng Yên Hoa. Phần nào cũng khiến cho chàng tin là mình vẫn còn trong sạch. Chàng liền không nói một lời, vội vã rời đi ngay sau đó.

Khi còn đang loay hoay không biết đi đường nào rời khỏi chốn này, cũng không biết huynh đệ tốt Cẩm Ngọc của chàng đang mây mưa chỗ nào thì bất ngờ gặp cảnh Yến Hồng đang ngồi dưới mái hiên, gương mặt xinh đẹp yêu kiều, dáng vẻ thanh tao nhẹ nhàng gãy khúc đàn ai oán, khiến cho Tần Thanh xúc động, dáng vẻ đó thật giống tỷ tỷ. Ngày đó chia xa, chàng đã nói lớn lên sẽ tìm tỷ ấy. Chàng nhớ tỷ nói là tỷ tên Thanh Nhạc, nhà thôn Định Bắc, con nhà phú hào họ Biện. Vậy mà chỉ vài năm sau đó, chàng cho người đến tìm thì lại chẳng có ai như vậy. Ở Định Bắc không có nhà phú hào nào họ Biện, cũng chẳng có cô nương nào tên Thanh Nhạc cả. Người ta nói với chàng dù có đi chăng nữa thì tỷ tỷ cũng đã lấy chồng đi xứ khác rồi. Chứ làm sao mà chờ một đứa nhóc như chàng được. Có lẽ giờ này tỷ tỷ đã là một phu nhân có vài tiểu ca ca, vài tiểu muội muội rồi.

"Nàng ấy dù giống tỷ tỷ, nhưng cũng không phải là tỷ tỷ."

Nghĩ thế rồi chàng liền quay gót rời đi, cũng không còn lưu luyến chốn này nữa.

Vừa về đến Tần Phủ thì đã bị phụ thân lôi đến Từ đường tra khảo. Tần Lão gia gương mặt hầm hầm, ngồi ngay chánh đường, lớn tiếng quát tháo Tần Thanh:

"Đêm qua ngươi đi đâu? Tại sao lại ra ngoài một ngày một đêm như thế? Rốt cuộc là ngươi học theo thói nhà ai mà lại ngủ lang chạ bên ngoài như vậy hả?"

Tần Thanh quỳ trước mặt cha, gương mặt đã xanh như tàu lá. Sợ hãi mà nói lý nhí:

"Con xin lỗi phụ thân. Lần sau Tần Nhi sẽ không tái phạm nữa."

"Hứ! Đêm qua ngươi lại đi với tên công tử Cẩm Ngọc chứ gì? Ngươi vẫn còn qua lại với cái tên đón mạc đó hay sao? Hắn dẫn ngươi đi những đâu? Kỹ viện nào? Nói?"

"Tần Nhi không có đi kỹ viện. Hôm qua Tần Nhi cùng Cẩm Ngọc công tử đi thăm một người bạn của huynh ấy. Có uống rượu đối ẩm thơ văn nên có chút say, bèn ngủ lại qua đêm không báo tin về. Để phụ thân lo lắng, Tần Nhi xin chịu phạt ạ."

Tần Thanh biết rõ tính khí cha mình nóng như lửa đốt, nếu không lựa lời mà nói dối cho qua chuyện này thì không những chàng bị ăn đòn mà Cẩm Ngọc cũng sẽ bị cha chàng quở mắng. Cấm không cho mình qua lại với huynh ấy nữa chứ. Dù Cẩm Ngọc là tên công tử không đứng đắn gì. Nhưng chàng vẫn rất thích tính cách phóng khoáng và hết lòng vì bạn bè của huynh ấy. Biết nói dối cha là một chuyện vô đạo đức, nhưng cũng phải đành vậy để cha chàng bớt nóng giận. Có dịp chàng sẽ thưa sau, vả lại cũng chưa xảy ra chuyện gì to tác cả. Thôi từ nay chàng chừa, không quay lại nơi đó nữa là được rồi.

Nghe lời nhận lỗi của con trai thì Tần Lão Gia cũng đã nguôi cơn thịnh nộ. Ông liền từ tốn nói với con trai:

"Nếu sự thật là như vậy thì ta cũng không trách phạt con làm gì. Nhưng con hãy nhớ bậc thánh hiền xưa nay chẳng ai ham tửu sắc, chẳng đến chốn phong hoa tuyết nguyệt. Nơi đó cha con đây thừa biết chẳng sạch sẽ gì, chỉ làm bẩn bước chân người quân tử thôi. Con đã theo nghiệp nho gia, mê trọng đức tài của bậc thánh hiền thì phải cẩn tắc giữ mình trong sạch. Dùi mài kinh sử mới mong đề tên bảng vàng. Khi đã thành danh, con có muốn năm thê, bảy thiếp thì có thiếu gì?"

Tần Thanh một dạ, hai vâng. Sau đó thì xin được về tư phòng suy ngẫm. Tần lão gia cũng vui vẻ để chàng đi. Không la rầy nữa.

Về đến phòng, chàng liền ra lệnh cho người mang nước tắm đến để chàng tắm rửa, thanh tẩy cơ thể.

Vừa cởi áo, cảnh tượng trên thân khiến chàng hoảng sợ. Trên người chàng còn lưu lại đầy những dấu hôn xanh xanh, tím tím. Trải từ ngực xuống bụng. Tần Thanh vội mặc áo vào, không thể để cho người ngoài thấy được.

"Rốt cuộc đêm qua đã xảy ra những gì?"

Tần Thanh hoang mang. Chàng vò đầu bứt tai cũng không thể nhớ ra đêm qua chàng đã làm gì. Tai sao những dấu xanh tím này lại hiện trên người chàng? Ai đã làm chuyện đó với chàng? Không lẽ là vị tỷ tỷ ấy? Tại sao chàng lại không có một chút kí ức nào, tại sao vậy?

Sau khi thanh tẩy cơ thể, Tần Thanh quyết định nhốt mình trong thư phòng ba ngày ba đêm. Không bước chân ra khỏi cửa. Chàng cấm đầu cấm cổ vào sách vở để quên đi những chuyện đã xảy ra. Nhưng có cố gắng thế nào đi chăng nữa thì chuyện đó cũng không thể xóa nhòa đi được. Chàng nghĩ đến Phượng Yên Hoa, nghĩ đến đêm đó rốt cuộc chàng đã làm gì với tỷ ấy? Sao chàng nằm trên giường còn tỷ ấy nằm dưới đất?

"Liệu là mình có cùng tỷ ấy? Trời ơi! Phương Cẩm Ngọc. Đồ chết tiệt nhà huynh.. huynh hại đệ thật rồi."

Nghe thấy tiếng Tần Thanh hét lên thì Tú Ca, gia đinh của Tần Thanh liền chạy vào. Lo lắng hỏi:

"Công tử làm sao vậy? Sao lại hét lên như vậy?"

"Đi, chúng ta đi tìm Cẩm Ngọc công tử"

"Dạ!"

"Không! Chúng ta đi tìm đại phu trước."

"Trời! Công tử bị làm sao mà phải tìm đại phu?" Tú Ca hoảng hốt vội chạy lại xem xét trên người Tần Thanh. Không ngờ bị Tần Thanh đẩy ra làm cậu ngã "ạch" xuống đất kêu "oái" một tiếng.

"Ta không sao. Thôi, không cần tìm Đại Phu nữa. Ta có việc ra ngoài. Người ở lại thư phòng. Nếu lão gia có hỏi, thì tìm cách đối phó."

"Công tử đi bao lâu thì về?"

Tần Thanh không trả lời, lập tức rời khỏi phủ. Tú Ca đứng trong thư phòng nhìn theo thiếu gia với gương mặt đầy bất lực. Cậu cũng không biết phải làm sao để qua mặt lão gia đây.

* * *

Lai Xuân Viện, trời trong nắng ấm, vạn vật đều thanh bình.

Phượng Yên Hoa đang ngủ say như chết thì bị một âm thanh như pháo nổ từ dưới lầu vọng lên làm cho giật mình thức giấc.

"Yên Hoa, có khách.."

Ai lại đến tìm mình vào giờ này. Thiệt tình phá giấc ngủ của lão nương quá đi. Đêm qua ta phải phục vụ hết ba tên đồ tể bán thịt ngoài chợ rồi. Không còn chút lực nào nữa đâu. Lai Xuân Viện còn chưa mở cửa mà lại bắt ta tiếp khách nữa sao? Mạng ta này, lấy luôn cho rồi. Để ta sống làm gì mà đày ải vậy chứ?

Phượng Yên Hoa Vừa nghĩ vừa loài bầu trong miệng. Chân thấp chân cao tập tễnh xuống khỏi giường. Đêm qua bị bọn nam nhân kia hành hạ cho tới tờ mờ sáng. Nên hôm nay chân nàng đi không muốn vững nữa. Mỗi bước đi đều mang theo đau nhức rã rời. Trong thật thảm hại làm sao.

Người đến tìm không ai khác là Tần Thanh. Vừa bước vào gian phòng của nàng, Tần Thanh đã ngửi được một mùi son phấn đậm đặc xộc thẳng vào mũi. Khiến chàng hắt hơi lên vài tiếng.

"Hắc xì.. hắc xì.."

Phượng Yên Hoa đứng nhìn Tần Thanh hắt hơi. Không nói gì. Đôi mắt nàng trong veo. Mang nét cười nhìn chàng im lặng.

Tần Thanh nhìn thấy Phượng Yên Hoa đứng ngay trước mặt, thân thể nàng không một mảnh vải che thân thì vô cùng xấu hổ. Vội lấy vạt áo che mắt. Quay lưng lại mà nói:

"Sao tỷ tỷ lại khỏa thân như thế? Mau mặc quần áo vào đi."

Phượng Yên Hoa lười biếng lấy đại cái áo ngoài màu lam được treo trên giá ngay đó khoác vào. Nửa kín nửa hở ngồi lại trên giường. Trông nàng thật gợi tình, phóng đãng.

Nàng vẫn không nói một lời. Chờ Tần Thanh lên tiếng trước.

Tần Thanh thấy nàng đã khoác áo vào rồi nên không ý kiến nữa. Dù chàng vẫn còn chút lúng túng. Nhưng đã có thể bình tĩnh mà đối diện với nàng.

"Tỷ tỷ vẫn khỏe chứ?"

"Hì.. hì.." Phượng Yên Hoa cười cho sự ngây ngốc của chàng. Nàng nhẹ nhàng chỉ lên bức tranh Xuân còn treo trên vách.

"Bức tranh của chàng muốn ở trên vách kia kìa."

Sau đó nàng lăn ra giường. Quay mặt vào trong nhắm mắt lại. Giọng như ngái ngủ nói.

"Chàng lấy rồi về đi. Miễn phí cho chàng đấy. Ta buồn ngủ quá, không tiếp chàng được. Thứ lỗi nhé"

Biết Phượng Yên Hoa có ý đuổi khách. Nhưng Tần Thanh vẫn đứng đực mặt ra ngay đó. Chàng không phải đến vì bức tranh Xuân này. Chàng đến vì muốn hỏi chuyện xảy ra tối đó giữa chàng và Phượng Yên Hoa. Nhưng làm thế nào cũng không thể mở miệng ra nổi.

Chàng không biết đã đứng tại đó bao lâu. Chợt Trân Nhi từ ngoài đi vào, thấy chàng liền lên tiếng nói:

"Khách quan, sao ngài đứng ở đây?"

Ngó đến Phượng Yên Hoa đang ngáy khò khò trên giường. Nó lắc đầu. Đi đến vô vào mông nàng một cái rõ đau, chu chéo nói:

"Sao tỷ lại ngủ như lợn thế. Khách của tỷ còn đang đứng chờ ở cửa kia kìa. Thật hư hỏng mà."

Bị đánh đau như thế, Phượng Yên Hoa cũng không thể ngủ nổi nữa. Nàng lồm cồm bò dậy. Ngó Tần Thanh hỏi:

"Sao chàng còn chưa về?"

Nàng nhìn bức tranh Xuân còn y thinh trên vách. Nàng thở dài. Vội rời giường đi đến vách lấy bức tranh xuống. Cuốn lại, sau đó lấy một mảnh lụa đỏ bao lại. Kỹ càng, nhẹ nhàng đem đến đưa cho Tần Thanh.

Tần Thanh nhận lấy, nhưng không đem về. Chàng nhanh như chớp để lại lên bàn. Rồi đẩy luôn Trân Nhi đang đứng trong phòng ra bên ngoài. Trên miệng vẫn không quên một câu tử tế:

"Cô nương thứ lỗi."

Nhìn một màn vừa rồi diễn ra. Trân Nhi cũng không biết phải làm sao. Cái tên công tử này rốt cuộc là ai? Nhìn khôi ngô tuấn tú, nhưng có vẻ là một kẻ ngốc thì phải. Lầm bầm vài câu, Trân Nhi đành hậm hực rời đi sau đó. Cũng không thèm để ý nữa.

Sau khi trong phòng chỉ còn mỗi hai người. Tần Thanh mới lấy hết được can đảm. Nói với Phượng Yên Hoa.

"Tỷ tỷ, Tần Thanh hôm nay không phải đến chỉ để lấy tranh. Tần Thanh muốn hỏi.. ừm.."

Tần Thanh hít một hơi thật sâu. Dõng dạc nói hết những lời trong lòng chàng.

"Tần Thanh chỉ muốn hỏi tỷ tỷ, đêm hôm trước đã xảy ra chuyện gì? Và ta cùng tỷ.. đã có gì với nhau hay chưa?"

"Ha.. ha.. ha.."

"..."

Nghe câu hỏi có phần ngớ ngẩn của chàng thiếu niên hay chữ. Phượng Yên Hoa chỉ biết cười một trận cho sảng khoái. Sao chàng lại có thể ngốc đến thế nhỉ? Liệu một chàng trai khôi ngô tuấn tú với một cô nương làng chơi trong một kỹ viện nổi tiếng. Thì có thể có chuyện gì?

Nó có gì bất thường đến mức chàng phải đến tận nơi này, lúc nàng còn đang chìm trong giấc ngủ mà chờ chực hỏi han cho bằng được nhỉ?

Liệu những văn vở của các nhà hiền triết đã biến chàng thành một kẻ ngốc nghếch thật hay chàng giả vờ trong sáng đây?

Phượng Yên Hoa nghĩ đến rất nhiều chuyện. Nhưng nàng không trả lời. Nàng giơ bàn tay mảnh mai của mình sờ vào cổ chàng. Rồi lòn xuống lòng ngực. Luồn vào cả trong vạc áo. Nơi đó, dấu hồng ngân đã mờ nhạt đi nhiều. Chỉ còn lờ mờ như ẩn như hiện. Buông một câu rất nghiêm túc, nàng nói:

"Không có chuyện gì xảy ra hết."

Nàng chỉ lên chiếc giường nhỏ bề bộn của mình.

"Chàng uống say rồi nằm ở trên đó."

Nàng chỉ xuống dưới mặt đất lạnh lẽo.

"Còn ta thì nằm dưới đó. Thì liệu chàng và ta có gì xảy ra?"

Tần Thanh theo nhịp lên xuống của nàng mà toát hết mồ hôi hột. Không có, quả nhiên là không có.

"Nhưng có những vết trên thân thể ta, chúng là gì vậy?"

"Ta làm sao biết được chúng là cái gì chứ? Trên cơ thể chàng, sao chàng lại hỏi ta?"

"À! Xin lỗi vậy ta không làm phiền cô nương nghỉ ngơi nữa. Tạm biệt."

Tần Thanh luống cuống bỏ chạy. Phía sau, Phượng Yên Hoa mỉm cười cất giọng:

"Tần Thanh! Bức tranh.."

"À.."

Tần Thanh ôm vội bức tranh vào lòng. Rồi chạy biến đi mất. Phượng Yên Hoa đi đến mép cửa, nhìn theo bóng chàng mất dạng trên con phố tấp nập. Đôi mắt trong veo không có chút cảm xúc. Không biết trong lòng nàng đang suy tính những gì.

Về đến Tần Phủ, Tần Thanh không nói lời nào liền đi vào trong phòng đóng cửa lại. Chàng mở bức hoa ra, ngắm nghía một lúc, nhưng dường như không có tâm trang xem tranh. Chợt ngoài cửa có người tiến vào, một thân bạch y, gương mặt phong hoa tuyết nguyệt, pha chút ngả ngớn tiếu sái mà vào như chỗ không người. Tần Thanh nhìn thấy chàng, chỉ thở dài ngao ngán. Đó không ai khác, chính là hoa hoa công tử Cẩm Ngọc.

Vừa chạm mặt Tần Thanh, Cẩm Ngọc đã ba hoa:

"Tần Đệ, huynh hôm nay có mang" Bách Họa Gia Tĩnh "của Chu An đến cho đệ xem qua đây. Đệ xem xem, đây có phải là một vật báu?"

Thấy Tần Thanh có vẻ đăm chiêu, liền thuận miệng hỏi:

"Tiểu Đệ à! Nay ngươi ăn trúng cái gì hay sao? Sao mà sắc mặt có vẻ không được hoan hỉ thì phải?"

"Không phải đệ không hoan hỉ, đệ chỉ là đang có chuyện trăn trở thôi."

"Ha.. ha.. ha.. nhắc đến trăn trở ta lại nhớ đến mấy ngày trước, đệ rốt cuộc tại sao lại đến phòng với ả Phượng Yên Hoa đó? Sáng dậy mấy hoa nương đó nói cho ta biết. Cả đêm đệ ở bên cạnh gốc mai già. Ta không ngờ, đệ lại có tình thú kỳ dị như vậy nha? Ha.. ha.."

"Đệ và vị tỷ tỷ kia chẳng có xảy ra chuyện gì cả. Huynh đừng nghĩ bậy."

Tần Thanh vội khép bức họa đang mở trên bàn lại. Cất vào một nơi trang trọng trên giá sách. Cố ý không cho Cẩm Ngọc xem thấy bức họa. Bởi y mà biết được chàng có nó từ đâu. Thì lại chế giễu chàng, rất phiền phức. Chàng không muốn cho y biết chuyện sáng nay chàng đã quay lại thanh lâu kia. Còn vị tỷ tỷ lớn tuổi kia nữa.. chàng và nàng liệu..

Nghĩ đến chuyện đêm qua, những vết hồng ngân trên ngực mình, chàng lại cảm thấy muộn phiền không ít. Cẩm Ngọc cũng cảm nhận được Tần Thanh hôm nay có điều gì khác thường nên y cũng không còn buông lời chọc ghẹo chàng nữa. Nghiêm túc nói:

"Được rồi!.. không có gì thì thôi. Ta hôm nay đến để đưa cho đệ bức Bách Họa Gia Tĩnh ta mới sưu tầm được. Xong rồi ta về đây."

"Khoan đã huynh.."

Cẩm Ngọc đang định dời gót thì Tần Thanh đã kịp ngăn y lại. Chàng tò mò hỏi:

"Cẩm Ngọc! Đệ muốn hỏi huynh một chuyện được không?"

"Chuyện gì?"

Cẩm Ngọc tò mò đứng lại. Được Tần Thanh kéo vào một góc của thư phòng.

"Đệ làm cái gì vậy Tần Thanh?"

Tần Thanh vội cởi áo ngoài ra. Để lộ ngực vẫn còn sót lại mấy vết xanh tím mờ nhạt.

"Đệ không biết tại sao trên người đệ lại xuất hiện mấy vết này? Huynh có biết không?"

Cẩm Ngọc nhìn thấy sự bối rối và nghiêm túc hiện rõ trên mặt của Tần Thanh thì y không nhịn nổi cười nữa.

"Há.. há.. há.."

"Huynh cười cái gì?"

Tần Thanh bối rối che áo lại. Chỉ thấy Cẩm Ngọc lúc này đang cười một cách khoái chí. Sau khi đã cười không nổi nữa, y mới nhẹ nhàng nói:

"Tần Thanh à! Đệ đã trưởng thành thật rồi.. ha.. ha.. ha.."

Lúc này, Tần Thanh mới thật sự rơi vào muộn phiền. Thì ra vị tỷ tỷ kia thật sự đã nói dối chàng rồi.

 

Chương 7:

Bấm để xem

Phượng Yên Hoa từ hôm gặp lại Tần Thanh tâm tính có chút thay đổi. Hay ngồi ngẩn ngơ một mình không rõ lý do.

Thúy Ma Ma vẫn thường mắng nhiếc nàng vô dụng. Chỉ biết ăn rồi ngủ chả được tích sự gì.

Phượng Yên Hoa cũng lười cãi lại. Nàng uống rượu rồi lại hát hò, tân gẫu cùng với mấy tên đồ tể ngoài chợ hay đến tửu lầu này trêu hoa ghẹo nguyệt những khi rảnh rỗi.

Hôm nay, sau khi đã ngà ngà say, Phượng Yên Hoa bất chợt đi tới Kim Viện.

"Yến Hồng!.. Yến Hồng muội.."

Chân chưa tới cửa mà giọng nói đã như sấm nổ, oang oang vang cả viện. Trân Nhi đang giúp Yến Hồng chải tóc bên trong, nghe thấy tiếng của Phượng Yên Hoa thì tỏ ra bực dọc:

"Xú lão nương này! Mới sáng ra mà đã um sùm cả lên. Định không để cho ai nghỉ ngơi hay sao?"

"Muội không nên nói những lời khó nghe như vậy. Mau mở cửa, mời tỷ ấy vào đây."

"Dạ."

Trân Nhi vừa mở cửa đã thấy Phượng Yên Hoa miệng cười toe toét. Tay còn cằm bầu rượu chưa buông. Vừa thấy cửa mở liền đẩy Trân Nhi sang một bên. Cứ thế sòng sọc đi vào.

"Yến Hồng muội!.. tỷ có việc muốn khẩn cầu.."

Yến Hồng mỉm cười, đôi mắt đen láy ánh lên những tia vui vẻ, cô đưa tay nắm lấy bàn tay gầy guộc của Phượng Yên Hoa kéo nàng đến ngồi lên giường của mình. Từ tốn nói:

"Sao tỷ tỷ lại nói hai chữ khẩn cầu nghe có vẻ khách sáo như vậy. Chỗ tỷ muội với nhau. Tỷ có chuyện gì cứ nói với muội."

Phượng Yên Hoa cười cười, nàng đẩy nhẹ bàn tay đang nắm lấy tay của mình ra. Sau đó nửa say nửa tỉnh nói tiếp:

"Tỷ tỷ muốn xin muội.. xin muội trả lại cho tỷ mảnh ngọc bội kia.. tỷ muốn lấy lại mảnh ngọc bội của tỷ.. muội trả lại cho tỷ có được không?"

Yến Hồng thoáng một nét suy tư, sau đó lại tỏ ra buồn rầu, từ tốn đáp:

"Không phải muội không muốn trả cho tỷ, mảnh ngọc bội đó muội đã vô tình đánh rơi xuống sông Tần Phố mấy năm trước rồi. Tỷ đã nhiều lần đến đây gặng hỏi muội, muội cũng đã trả lời tỷ nhiều lần rồi. Tỷ không nhớ hay sao?"

"À.."

Phượng Yên Hoa như nhớ ra một chuyện gì đó. Lại thở dài, nàng nhìn sâu vào mắt Yến Hồng, sau đó lại nốc rượu. Yến Hồng thấy nàng vẫn cố chấp không hiểu cũng không giải thích nữa. Cô đang chờ đợi xem phản ứng tiếp theo của Phượng Yên Hoa như thế nào? Sau khi Phượng Yên Hoa nốc thêm nửa bình rượu nữa thì có vẻ đã mất kiểm soát, nàng bỗng nhiên la to, cụt lủn:

"Muội nói dối!"

Yến Hồng không ngờ Phượng Yên Hoa lại mạnh mẽ nói lên suy nghĩ của mình như vậy. Đã rất lâu rồi, cô không thấy Phượng Yên Hoa mất kiểm soát, đặc biệt là với cô. Tuy đã phòng bị nhưng vẫn hết sức ngạc nhiên, cô hỏi vặn lại nàng:

"Sao tỷ.. sao tỷ lại cho rằng muội nói dối?"

"Vì muội không muốn trả lại cho ta.. muội ghi hận ta năm xưa đã phạt muội vì mảnh ngọc bội đó đúng không?"

"Tỷ tỷ!"

Yến Hồng tỏ ra tức giận. Cô không thèm nhìn đến Phượng Yên Hoa nữa. Gương mặt cô đỏ bừng xấu hổ. Cô gọi lớn:

"Trân Nhi! Phượng tỷ uống say rồi. Ngươi hộ tống tỷ ấy về phòng đi."

Trân Nhi nghe thấy tiếng gọi lớn của Yến Hồng thì từ ngoài chạy vào lôi Phượng Yên Hoa còn đang gục gặc trên giường của Yến Hồng xuống. Đẩy ra tận ngoài cửa. Miệng không ngừng lẩm bẩm:

"Cái gốc liễu già này! Lúc nào cũng say cũng sỉn. Thật khiến cho người ta chán ghét mà.. mau về phòng đi.. đi đi.."

Phượng Yên Hoa bị Trân Nhi lôi một mạch đẩy ra bên ngoài rồi đóng sập cửa lại. Đứng bên ngoài, nàng vẫn lớn tiếng nói:

"Muội không muốn trả cho tỷ.. muội là con bé ích kỷ.. hẹp hòi.. hẹp hòi.."

Mắng thêm được vài tiếng thì nàng đã bị mấy tên gia đinh trong viện đến lôi đi. Không còn mắng thêm được lời nào nữa.

Sau khi Phượng Yên Hoa bị kéo đi rồi thì Yến Hồng cảm thấy hậm hực lắm. Cô rất giận khi ai đó nhắc đến quá khứ đau khổ, tủi nhục của cô trước kia nhưng người này lại chính là Phượng Yên Hoa, thì cơn giận lại càng ngút trời. Cô hất tung hết những món trang điểm có ở trên bàn để xả bớt cơn giận đang cuồn cuộn trong lòng. Sau khi đã lấy lại được vẻ bình thản vốn có, cô mới mở hộp lấy ra một mảnh ngọc bội màu trắng trong, đã bị mất một nửa. Đưa cho Trân Nhi rồi điềm đạm nói:

"Muội đem cái này đến sông Tần Phố vứt nó đi cho ta. Ta không còn muốn nhìn thấy nó nữa."

"Dạ."

Trân Nhi nhận lấy miếng ngọc bội. Không dám nhiều lời, nhanh chóng rời khỏi Kim Viện. Còn Yến Hồng cả ngày hôm đó luôn cảm thấy không được vui vẻ. Đành mang đàn ra trước hiên đàn một khúc "Tương tư lệ oán." Tiếng đàn theo gió bay ra ngoài, lọt vào tai của Tần Thanh đang dừng chân mua chữ bên bờ sông Tần Phố. Khiến cho trái tim người quân tử bỗng vang lên mấy nhịp bồi hồi.

Tần Thanh mấy ngày nay cứ thấy bức rứt trong người. Chuyện đêm đó xảy ra ở Lai Xuân Viện vẫn cứ làm cho lòng chàng bối rối không yên.

Nên nhân lúc trời trong, mát mẻ Tần Thanh liền dẫn theo Tú Ca đi dạo phố, mua chữ, bán tranh mong tìm được chút khuây khỏa trong lòng. Ai ngờ lại nghe được một khúc cầm ai đó gảy vang lên. Thê lương, buồn bã như vậy. Lòng chàng lại bắt đầu sinh ra thương cảm.

"Tú Ca! Tiếng đàn này ngươi nghe xem? Ai lại có thể tấu lên một khúc cầm ai oán, thê lương đến vậy?"

Tú Ca cũng đang lắng tai nghe. Nghe được Tần Thanh hỏi thì nhanh nhảu đáp:

"Tiếng đàn này phát ra từ cửa thành phía Bắc, đây có lẽ là tiếng đàn của các ca nữ trong Lai Xuân Viện đó ạ."

Nghe tới ba chữ Lai Xuân Viện. Tần Thanh hơi chột dạ. Chàng liền ho một tiếng rồi hối thúc Tú Ca đi nhanh hơn. Không còn muốn đứng ngẩn ngơ nghe tiếng đàn vọng nữa. Ai ngờ, vừa đi được vài bước thì đã bắt gặp được điều bất ngờ.

Một cô gái trẻ đang ngã giá với một ông chủ tiệm kim hoàn. Trên tay cô là một miếng ngọc bội đã mất đi một nửa. Mảnh ngọc bội này, chẳng phải là nửa kia của mảnh ngọc bội mà chàng luôn mang bên mình sao?

"Tỷ.. tỷ.."

Tần Thanh vội chạy lại phía sạp kim hoàn. Lúc này Trân Nhi đang thương lượng giá cả với chủ tiệm, thấy Tần Thanh nhảy bổ vào như vậy thì hơi hoảng hốt. Cô mở to đôi mắt đen tròn ra nhìn chàng đầy nghi vấn.

Tần Thanh biết mình thất thố nên liền lùi ra vài bước, cúi người hành lễ, từ tốn lên tiếng trước:

"Vị cô nương này! Có thể cho ta mượn mảnh ngọc bội trên tay cô xem một chút được không?"

Trân Nhi lúc này đã nhận ra Tần Thanh chính là vị khách nhân trẻ tuổi mấy ngày trước đến viện tìm Phượng Yên Hoa. Liền cười bảo:

"Được chứ! Nhưng công tử phải cho tiểu nữ biết. Công tử mượn để làm gì. Đây là vật gia truyền nhà tiểu nữ. Kẹt chẳng đã mới phải mang ra đây cầm cố."

"Vâng.. vâng! Tôi hiểu. Tôi chỉ tò mò vì mảnh ngọc bội này rất giống với mảnh ngọc bội của bạn hữu tôi. Nên tôi muốn mượn xem qua thôi."

"Huynh.."

Trân Nhi chưa kịp phản ứng thì Tần Thanh đã lôi trong cổ áo của mình ra một mảnh ngọc bội cũng bị mất một nửa. Rồi sau đó ghép đôi hai mảnh lại với nhau.

Vết cắt của hai mảnh ngọc bội vừa khớp. Đây quả thật là hai nửa của một khối ngọc bội hoàn chỉnh. Điều này làm cho ông chủ sạp kim hoàn và Trân Nhi đều há miệng ngạc nhiên.

"Thì ra nó là cùng một khôi ngọc."

Ông chủ tiệm trầm trồ. Còn Trân Nhi thì cảm thấy rất hổ thẹn. Đây là mảnh ngọc của Phượng Yên Hoa. Mấy năm trước vì kẹt tiền chi tiêu, nên Phượng Yên Hoa có mượn của Yến Hồng một số tiền. Sau này không có tiền trả Yến Hồng đã lấy mảnh ngọc này cấn nợ. Không ngờ nó lại là một nửa với mảnh ngọc của vị công tử này. Chuyện này hết sức kỳ quặc. Nếu biết xảy ra việc hôm nay, nàng đã quăng nó xuống sông Tần Phố như Yến Hồng dặn dò chứ không đem đi bán để lấy ít bạc để bị chủ nhân thật sự của nó phát hiện giữa phố đâu. Vậy người này và Phượng Yên Hoa có mối quan hệ gì?

Trân Nhi vội giật lại miếng ngọc bội kia từ tay Tần Thanh. Nàng nói:

"Ta không cần biết nó có phải là của công tử hay không. Nó hiện tại là của cô nương nhà ta. Nếu công tử muốn hỏi gì thì mời đến Kim Viện của Lai Xuân Viện nói chuyện."

Nói rồi nàng bỏ đi một nước. Để lại Tần Thanh ngẩn ngơ đứng yên tại chỗ.

"Kim viện của Lai Xuân Viện sao?"

Trân Nhi chạy vội về Lai Xuân Viện. Vừa bước và phòng đã lôi Yến Hồng ra một góc viện thì thầm nhỏ to chuyện cô vừa gặp ở trên phố. Yến Hồng sau khi nghe hết câu chuyện thì tỏ ra thích thú. Cô đã từng rất tò mò về mảnh ngọc bội này của Phượng Yên Hoa.

Ngày đó, lúc cô còn làm người hầu bên cạnh Phượng Yên Hoa, cô vẫn thường thấy nàng lấy mảnh ngọc bội này ra ngắm nghía. Có lần cô tò mò lấy trộm nó ra ngắm nhìn. Không ngờ Phượng Yên Hoa bắt gặp đã phạt cô quỳ gối ngoài viện suốt năm canh giờ. Làm cho mọi người trong viện đều sỉ nhục cô. Gọi cô là kẻ ăn cắp. Nó đã trở thành một nỗi ám ảnh, một vết thương lòng không thể nào tẩy rửa được. Khi trở thành hồng bài, điều đầu tiên cô làm là cố tìm cách lấy đi mảnh ngọc bội đó từ tay Phượng Yên Hoa, thứ nào nàng ta trân quý cô đều phải lấy đi hết thảy. Không chừa lại một thứ gì.

Bây giờ biết được tin này nàng lại càng tò mò hơn. Tại sao mảnh ngọc này lại ghép với mảnh ngọc của công tử kia? Họ có quan hệ gì? Mẹ con? Chị em? Hay thanh mai trúc mã? Cô đều phải biết rõ ràng.

"Yến Hồng cô nương!.. có Tần công tử xin cầu kiến."

Ngoài cửa, hạ nhân lớn tiếng thông báo.

"Đó là vị công tử muội vừa nhắc đến. Không ngờ đã nhanh như vậy tìm tới đây rồi." Trân Nhi khó chịu giải thích. Nang vừa mới nói dối Yến Hồng là gặp chàng bên bờ sông Tần Phố khi chuẩn bị ném mảnh ngọc bội. Nếu bây giờ chàng khui ra rằng cô đã đem bán nó đổi lấy bạc thì e rằng Yến Hồng sẽ không vui. Lại trách phạt cô mất.

Nhưng hiện tại tâm trạng của Yến Hồng đang rất cao hứng, nàng dặn dò Trân Nhi chuẩn bị một bàn tiệc thịnh soạn ở phía Tây của viện. Nơi tọa lạc một hồ sen trắng lớn. Nước trong leo lẻo nhìn thấy tâm hồn như được tưới mát, thanh thản, nhẹ nhàng để tiếp đãi Tần Thanh. Vị công tử khiến cô bội phần tò mò.

 

Chương 8:

Bấm để xem

Đây là lần thứ ba Tần Thanh chạy đến Lại Xuân Viện. Lần này không ai nài, ai ép mà chính chàng sấp ngửa chạy tới. Đó là manh mối duy nhất mà chàng có thể tìm thấy vị tỷ tỷ năm xưa. Tỷ ấy là ân nhân cứu mạng của chàng. Chàng phải tìm được nàng để báo đáp.

Tú Ca đứng bên cạnh. Không hiểu tại sao công tử nhà mình lại chạy tới nơi này. Trông chàng không có vẻ gì là bỡ ngỡ, cậu nghĩ có lẽ nào chàng đã đến đây rất nhiều lần? Thật khiến cho người ta ngạc nhiên. Công tử nhà cậu, từ lúc nào đã hay lui tới chốn phong hoa tuyết nguyệt này?

"Công tử! Người một mạch chạy tới nơi này, không sợ lão gia biết sẽ lớn chuyện sao ạ?"

"Ta không nói, ngươi không nói thì lão gia sao biết được. Ta đến nơi này vì việc chính nghĩa chứ không phải đến trêu hoa ghẹo nguyệt, người đừng có mà bép xép là được rồi."

Tần Thanh nghiêm nghị dặn dò. Khiến cho Tú Ca có vài phần sợ sệt. Không dám nhiều lời nữa.

Một hoa nương từ trong viện đi ra liền dẫn Tần Thanh đến bờ hồ phía tây, nơi đó Yến Hồng đang đợi sẵn.

Nhìn thấy Tần Thanh từ xa, cô đã nhoẻn miệng cười. Nhưng ánh mắt lại trở nên vô cùng sắc bén, đánh giá người đang tiến tới.

Hôm nay, Tần Thanh mặc một trường sam màu lục bảo, vạc dài, tay rộng. Đầu đội kim quan. Dáng thẳng, lưng thon, bước đi khoan thai, từ tốn. Chỉ nhìn từ xa, Yến Hồng đã phải thốt lên.

"Vị công tử này.. thật đỉnh đạt."

Khi Tần Thanh đã bước được một chân vào trong đình viện thì lúc này Yến Hồng mới nhìn thấy rõ tường tận từng đường nét trên gương mặt chàng. Nhìn vào Tần Thanh cứ như người ta đang nhìn vào một mặt hồ mùa thu phẳng lặng, yên tĩnh. Ngũ quan của chàng không những hài hòa, nét mặt thanh thoát mà ánh mắt của chàng lại cứ như có lửa. Rực rỡ, sáng trong. Ai nhìn vào cũng đều cảm thấy ấm áp, bình yên.

Yến Hồng sau khi tỉ mỉ đánh giá qua chàng. Cô lại càng cảm thấy ghen tị hơn với Phượng Yên Hoa. Không ngờ gốc liễu già cỗi đó lại có thể quen biết với vị công tử tốt đến như vậy. Cô đã từng tiếp qua cả trăm tên đàn ông của cả thành Đông A. Trong đó không thiếu những văn nhân, thi sĩ nhưng cũng chưa từng gặp vị công tử nào có khí chất điềm đạm, nho nhã như chàng.

Yến Hồng nhẹ nhàng rót một ly rượu nóng. Đưa đến trước mặt Tần Thanh. Chàng nhận lấy nhưng không vội uống, lại đặt lại xuống bàn. Thẳng thắn vào ngay vấn đề:

"Yến Hồng cô nương! Hôm nay ta đến là có việc cần hỏi Yến Hồng cô nương. Tôi có một mảnh ngọc bội.."

Không để Tần Thanh trình bày xong. Yến Hồng đã cắt ngang.

"Tiểu nữ đã nghe muội muội nói qua. Nên mới chuẩn bị một bàn tiệc mời công tử. Mảnh ngọc bội kia là của tỷ tỷ để lại cho tiểu nữ. Chuyện trước kia không biết thực hư ra sao, nên cũng muốn được hỏi lại công tử."

"Tỷ tỷ của cô nương.."

Tần Thanh ngạc nhiên hỏi lại. Trong lòng sinh ra một dự cảm bất an. Thấy phản ứng của Tần Thanh, Yến Hồng có chút bồn chồn. Không biết mình có lỡ lời hay không. Vội đính chính:

"Phải!.. là tỷ tỷ của tiểu nữ tặng lại cho tiểu nữ. Chuyện này xảy ra đã lâu. Chỉ là tiểu nữ không biết tại sao mảnh ngọc bội này lại là một nửa với miếng ngọc của công tử."

"À.. khoảng mười lăm năm trước, tỷ tỷ của cô nương đã cứu mạng ta. Mảnh ngọc bội này là để làm tin.. để ta sau mày có thể tìm nàng báo đáp. Không biết tỷ tỷ của cô hiện tại đang ở đâu? Có thể cho ta gặp mặt hay không?"

Yến Hồng nghe qua, đã thoáng hiểu được câu chuyện. Cô không muốn Tần Thanh biết được chủ nhân thật sự của miếng ngọc này là Phượng Yên Hoa. Chuyện đã xảy ra mười mấy năm rồi mà chàng còn nhớ như vậy. Thì quả thực chàng là một người trọng tình, trọng nghĩa. Nếu biết Phượng Yên Hoa chính là ân nhân của mình thì lẽ nào chàng lại bỏ mặc. Nhìn cách ăn mặt và phong thái của chàng, rõ ràng chàng có xuất thân quyền quý, cao sang. Không thể để cho chàng ấy biết được. Cô còn chưa có thể rời khỏi nơi nhơ nhớp này, thì Phượng Yên Hoa mãi mãi cũng không thể thoát.

Yến Hồng bỗng nhiên tỏ ra đau xót, đôi mắt trong veo nhỏ lệ. Cô sụt sùi nói:

"Tỷ tỷ của tiểu nữ, năm năm trước không may.. đã qua đời rồi."

Tần Thanh nghe tới đây thì trong lòng trấn động. Chàng thật không thể ngờ, người tỷ tỷ chàng luôn muốn tìm gặp đã qua đời từ nhiều năm trước. Bỗng nhiên trên mặt chàng, một giọt lệ đau lòng rơi ra. Mọi hi vọng tìm thấy tỷ tỷ coi như đã kết thúc từ đây. Hóa thành hư vô.

Yến Hồng ngồi bên cạnh cũng sụt sịt khóc. Tần Thanh dù có đau lòng, cũng cố kiềm nén lại. Nhỏ giọng khuyên lơn:

"Xin lỗi Yến Hồng cô nương, ta không nghĩ mọi chuyện lại xảy ra như vậy. Cô cũng bớt đau buồn. Ta hi vọng, cô có thể cho ta biết phần mộ của tỷ tỷ ở đâu? Để có thể đến thắp nén hương. Tỏ lòng thành kính."

"Phần mộ của tỷ tỷ ta ở ngoại thành. Trong rừng trúc. Cũng sắp đến ngày giỗ."

Tần Thanh nghe vậy thì nhanh chóng đáp lời:

"Vậy ngày đó tới, Xin cô nương hãy báo cho ta biết một lời."

"Được. Ta sẽ kêu Trân Nhi đến báo cho công tử biết."

"Vậy, ta xin được cáo từ."

Tần Thanh cúi đầu chào từ biệt sau đó chàng lui ra. Yến Hồng nhìn theo bóng lưng chàng khuất xa dần bỗng nhiên nàng nở một nụ cười thần bí.

Ở rừng trúc có một ngôi mả lạng. Nàng sẽ kêu Trân Nhi đi đặt một tấm bia giả. Chỉ vậy thôi nàng đã có thể lừa được vị công tử nặng tình kia. Chàng đúng bật nam nhi. Một lời hứa hơn chục năm trước khi chỉ là một đứa trẻ mà lại có thể nhớ kĩ đến vậy. Lại tìm kiếm cố nhân lâu như vậy. Nếu như nàng có thể nương tựa vào một người đàn ông như thế. Thì đời nàng kiếp này cũng xem như viên mãn.

"Phượng Yên Hoa quả thật may mắn."

Nàng khẽ nói. Đôi mắt sắc xảo khẽ động. Trong đầu cô đã có tính toán cho bản thân mình của sau này. Con mồi Tần Thanh nàng sẽ chiếm được. Phượng Yên Hoa đừng hồng có được.