Hiện Đại Ngẩng Đầu Nhìn Công Chúa Yêu Dấu Của Tôi: Blue’s Princess - Yesi Luu

Ngẩng đầu nhìn công chúa yêu dấu của tôi: Blue's Princess

Tác giả: Yesi Luu

Thể loại: Ngôn tình, Hiện đại, Tình cảm gia đình

Văn án:

Hải Lam – cô tiểu thư xinh đẹp kiêu kỳ, con gái độc nhất của chủ tịch tập đoàn Allain Blue danh giá. Cuộc sống của cô là một chuỗi những bản nhạc piano dịu dàng, những buổi tiệc xa hoa, những chuyến du ngoạn khắp thế giới – nơi cô luôn là viên kim cương sáng nhất trong mọi khung hình. Cô sống như một nàng công chúa thực thụ – không cần nổi giận, không cần gồng mình.. Vì luôn có người làm thay tất cả. Cho đến khi đế chế gia tộc sụp đổ trong một đêm. Cha bị bắt vì tội danh chấn động, tài sản bị phong tỏa, người người quay lưng. Kể cả những cái bắt tay từng gọi cô là "thiên tài piano", "nàng thơ thế hệ mới". Cô – một thiên nga lạc bầy, đứng giữa những cúi đầu giả tạo và những con dao găm sau lưng. Không kinh nghiệm thương trường, không điểm tựa. Chỉ còn một trái tim rỉ máu nhưng kiêu hãnh.

Cô sẽ vứt bỏ đôi cánh và đặt bước chân đầu tiên vào thế giới phàm trần như thế nào đây?

Thời gian ra chương: Mỗi tuần hai chương​

 

Chương 1: Công chúa biển cả: Blue's Princess

​

Bấm để xem

Mặt trời lên cao trên bờ biển riêng của biệt thự nhà họ Vy – nơi sóng vỗ dịu dàng quanh năm như thể cũng biết chiều lòng cô gái bé nhỏ trong lâu đài thủy tinh ấy.

Hải Lam năm mười bảy tuổi, váy trắng bay nhẹ trong gió, đang ngồi giữa khu vườn mùa hè ngập tràn hoa cẩm tú cầu, tay lướt trên phím đàn Steinway & Sons đặt dưới giàn hoa giấy. Giai điệu cô chơi là bản biến tấu từ Clair de Lune – thanh thoát, dịu dàng, nhưng cũng đầy những khoảng lặng mà chỉ người nhạy cảm mới cảm nhận được.

Đó là một ngày như bao ngày khác trong cuộc sống của cô gái được ví von như công chúa nhỏ của tòa lâu đài xa hoa mang tên Allain Blue. Allain Blue – tập đoàn thương mại lớn nhất thành phố này, là thế giới được dựng nên từ đôi bàn tay của cha cô. Và Hải Lam, không nghi ngờ gì, chính là viên ngọc được giữ kín giữa lòng đại dương quyền lực ấy.

Sáng chơi đàn, trưa học vẽ, chiều chiều ngồi trên chiếc Mini Cooper mui trần dạo quanh bờ biển quanh thành phố, và tối ngồi trên ban công phòng ngủ, vẽ lại những gì tâm hồn mình vừa cảm nhận. Hải Lam điềm đạm, yên lặng nhưng bất kỳ ai khi nhìn thấy cô dù là chỉ đang đứng nhìn từ xa, đều sẽ cảm nhận được một hào quang rực rỡ từ cô gái nhỏ này. Làn da trắng ngọc, đôi mắt to tròn, gương mặt trái xoan xinh xắn, mái tóc đen mượt mà uốn xoăn nhẹ nhàng vắt ngang vai..

Mỗi ngày trôi qua của Hải Lam như một thước phim Pháp cổ, lấp lánh và xa xỉ. Không có nhiều cô gái nào trên thế giới này có thể sống được cuộc đời của Hải Lam đâu, vì những cô gái đó còn phải lao đầu vào học tập vất vả vì không biết tương lai mình như thế nào, hay còn cả những cô gái phải lao mình vào cuộc chiến kiếm tiền từ khi vẫn chưa thành niên. Chắc chắn họ sẽ cảm thấy thế giới này bất công nếu biết có một cuộc sống mang tên Hải Lam trên đời này.

Hải Lam chưa từng phải xin phép để có được điều gì, cũng chưa từng nghĩ mình sẽ phải lựa chọn giữa giấc mơ và hạnh phúc. Vì từ nhỏ đến lớn, cả thế giới luôn sắp đặt để cô có được cả hai.

* * *

Tại bữa tiệc sinh nhật lần thứ mười tám của Hải Lam được tổ chức tại sảnh chính khách sạn năm sao do tập đoàn Allain Blue sở hữu - một công trình kiến trúc như bước ra từ cổ tích, nơi trần nhà là một bầu trời sao nhân tạo, và sàn nhảy phủ bóng gương như mặt biển lặng. Nó được xây dựng dựa trên sở thích của Hải Lam, cô yêu thích nghệ thuật cổ điển, những thứ êm đềm nhưng lấp lánh, nhẹ nhàng và sang trọng.

Toàn bộ ngôi sao trên bầu trời đêm ấy như xoay quanh nơi này, để cùng điểm sáng cho vẻ đẹp của Hải Lam thêm rực rỡ. Các khách mời, nhà đầu tư, giới thượng lưu và truyền thông đều có mặt. Tất cả ánh đèn, mọi ống kính, hàng trăm lời chúc tụng.. đều chỉ hướng về một người: Hải Lam - cô công chúa của nhà họ Vy, biểu tượng của Allain Blue.

Hải Lam bước vào, không cần ai giới thiệu. Chiếc đầm couture xanh lam nhạt được đặt may riêng từ Paris ôm lấy từng đường nét mảnh mai, phản chiếu ánh đèn như làn nước biển lấp lánh dưới trăng. Mái tóc dài buông xõa, khẽ uốn lượn như sóng mềm. Đôi hàng mi cong, đôi môi đỏ mọng, hai má ửng hồng cùng làn da trắng ngọc, vẻ đẹp của cô khiến thời gian như dừng lại một khắc.

Tiếng đàn piano vang lên bản nhạc nhẹ nhàng, bay bổng. Hải Lam nhoẻn miệng cười, nhìn xung quanh, đáp lại những nụ cười chúc mừng đang hướng về mình.

Và rồi - sự cố xảy ra.

Một cô gái trẻ, mặc váy pastel nhạt, lúng túng bước đến. Trong tay là ly nước trái cây có màu đỏ. Gương mặt cô ấy căng thẳng, ánh mắt như cầu cứu. Ai đó thì thầm rằng đó là con gái của một đối tác đang cố bắt nhịp quan hệ với ông Thịnh - cha của Hải Lam.

Một bước chân run rẩy. Một cú vấp nhỏ. Một tiếng thở dốc. Ly rượu đổ nhào. Rượu đỏ như máu bắn lên thân váy xanh lam của Hải Lam. Cả khán phòng như bị ai đó tắt công tắc. Im bặt. Một nốt nhạc cũng không còn vang lên. Không ai nhúc nhích. Những người xung quanh nhìn nhau, ánh mắt hoang mang không biết đang có chuyện gì. Người cha của cô gái tái mặt, đứng chết trân, rồi sực tỉnh, gắt lên: "Con đang làm gì vậy? Mau xin lỗi ngay đi." Cô gái nhỏ líu ríu, miệng liên tục: "Xin lỗi.. xin lỗi.. em không cố ý.. em.. thật sự.."

Hải Lam sững sờ trước sự cố này, nhìn đôi mắt cô bé trước mặt rưng rưng, Hải Lam lúng túng không biết phải nói gì. Cô không trách cô bé ấy làm bẩn chiếc váy của mình, nhưng nhìn thái độ của ba cô bé, cô biết dù thế nào thì có lẽ cô bé cũng sẽ bị mắng. Hải Lam ngập ngừng vài giây rồi nghiêm nghị đáp: "Chỉ là một chiếc váy thôi, không sao đâu."

Đúng lúc đó, Chương Quang – con trai trưởng tập đoàn Chương thị, xuất hiện từ đám đông. Anh bước thẳng đến giữa những ánh mắt sửng sốt, tháo chiếc áo vest đắt giá của mình, nhẹ nhàng khoác lên vai Hải Lam. Một hành động không hề do dự, lịch thiệp đến hoàn hảo. Tưởng tượng như bạch mã hoàng tử đến giải cứu công chúa vậy.

Anh ngước nhìn xung quanh, nhẹ giọng nhưng rõ ràng từng câu: "Xin lỗi đã gián đoạn cuộc vui của mọi người, tôi xin phép đưa Vy tiểu thư vắng mặt một lát." Rồi anh đưa cô đi, từng bước rời khỏi trung tâm của sàn tiệc, để lại khán phòng chấn động trong im lặng.

Trong vòng tay ấm áp của Chương Quang, Hải Lam cũng không ngần ngại mà đi theo anh. Ba mẹ Hải Lam nhìn thấy từ xa cũng âm thầm ưng ý hành động của cậu chủ nhà họ Chương. Họ cũng đều cảm thấy có thể chú ý nhiều hơn đến người thừa kế của Chương Thị.

Chương Quang dẫn Hải Lam trở lại phòng trang điểm. Ánh đèn trong phòng trang điểm dịu nhẹ, phản chiếu trên gương soi chiếc váy dính rượu đang dần được tháo bỏ. Hải Lam ngồi yên trên ghế, đôi mắt không còn sự lúng túng nào, chỉ là.. trống rỗng và lặng lẽ. Nhân viên trang điểm nhẹ nhàng dùng cọ phủ lại lớp phấn, còn nhà thiết kế đang gấp rút mang váy từ showroom đến.

Chương Quang đứng bên cạnh, tay đút túi quần, ánh mắt vẫn dõi theo từng cử động của cô gái nhỏ trước mặt. "Em có sao không?" – anh khẽ hỏi, giọng trầm ấm, có phần nhẹ nhàng hơn rất nhiều so với vẻ ngoài lạnh lùng thường thấy.

Hải Lam ngước mắt nhìn anh qua gương, đôi mắt như mặt biển vừa dậy sóng nhưng nay đã yên ả. Cô khẽ lắc đầu, rồi quay lại nhìn anh trực tiếp và đáp: "Em không sao, Cảm ơn anh."

Một câu trả lời đơn giản, nhưng không hề bình thường. Chương Quang thoáng cau mày nhưng cũng mỉm cười nhẹ sau đó. "Trả lời lạnh lùng thế à? Không còn thân thiết với anh nữa sao?". Chương Quang giả vờ thở dài rồi nói tiếp: "Haizzz.. Em thay đổi thật rồi."

Hải Lam khẽ cười nhẹ rồi cúi mặt xuống nhìn vào một thứ nào đó như thể không muốn anh nhìn thấy sự ngượng ngùng của mình. "Không phải ai khi trưởng thành rồi cũng phải thay đổi hay sao?"

Anh nhìn cô, trong mắt dường như có gì đó chùng xuống.

Cô công chúa năm nào vẫn còn đó, nhưng có vẻ.. đã không còn là cô bé hồn nhiên chạy theo anh khắp vườn hoa sau biệt thự, nhõng nhẽo đòi anh kể chuyện cổ tích.

Chương Quang ngồi xuống ghế đối diện cô, đôi tay khẽ vén vài sợi tóc đang che đôi mắt long lanh trên gương mặt nhỏ nhắn, khẽ cười:

"Anh đã rất mong được gặp lại em. Đừng vì vài năm anh không ở bên cạnh mà thay đổi nhé."

Hải Lam thẩn thờ vài giây khi nghe anh nói, con tim bé nhỏ như đang đập từng nhịp dồn dập. Cảm giác 2 gò má nóng bừng, cô lập tức nhìn sang hướng khác. Lấy lại bình tĩnh, Hải Lam đáp: "Em sẽ cố."

Một câu nói ngắn gọn, dường như không phải là câu trả lời mà Chương Quang mong muốn. "Đau lòng quá" – Anh nói nhỏ, như một lời thì thầm chỉ mình anh nghe được. Không khí giữa hai người trở nên lặng lẽ, thoáng chút bối rối. Tiếng gõ cửa vang lên, cắt ngang mọi cảm xúc đang dần lan ra.

Một nhân viên bước vào, trên tay là chiếc váy mới, một mẫu đầm dạ hội lưng trần màu xanh sapphire, được kết đá tỉ mỉ như mặt biển đêm. Vẫn là sắc xanh, nhưng là một vẻ đẹp trưởng thành, bản lĩnh và sâu sắc hơn.

Hải Lam đứng dậy, nhận lấy chiếc váy. Cô quay sang Chương Quang, ánh mắt như ánh trăng thoáng qua mặt nước rồi mỉm cười quay đi.

Chương Quang khẽ gật đầu, môi cong nhẹ nở một nụ cười ẩn ý mà anh chưa từng dành cho ai khác. Anh không nói gì thêm. Nhưng trong mắt anh, Hải Lam.. vẫn là công chúa bé nhỏ.. anh vẫn muốn là người bảo vệ vương quốc đó bằng cả trái tim mình.

Trở lại hội trường đang nhộn nhịp, có người đang nâng ly rượu vang cười nói gì đó, có người cùng nhau khiêu vũ dưới ánh đèn lấp lánh và tiếng nhạc du dương. Hải Lam bước ra cùng Chương Quang, tay cô khoác lên cánh tay anh, trông họ như Công chúa và Hoàng tử trong thế giới cổ tích, đẹp đôi vô cùng. Cứ thể họ là một đôi trời định, không ai có thể xứng với họ hơn cả họ.

Mọi người dừng tất cả các hoạt động đang làm lại, quay sang dõi theo từng bước chân của hai người. Những lời xì xầm về người thừa kế Chương thị nhất định sẽ kết hôn với Công chúa Allain Blue.

Âm nhạc nhẹ nhàng vang lên, đèn sân khấu dịu dần, rọi ánh sáng vàng ấm lên bục trung tâm, nơi MC trong bộ tuxedo sang trọng bước ra, giọng nói trầm ổn cất lên: "Thưa quý vị, buổi tiệc sinh nhật đặc biệt ngày hôm nay, xin phép được bắt đầu! Trước tiên, xin mời ông Vy Hải Thịnh – Chủ tịch Tập đoàn Allain Blue và phu nhân Hà Vĩnh Lan cùng lên phát biểu vài lời."

Tiếng vỗ tay vang lên như sóng tràn qua khán phòng. Ông Thịnh bước ra, dáng người đạo mạo, bộ vest xanh đen được cắt may tinh xảo càng tôn lên khí chất thương trường già dặn. Bên cạnh là bà Lan trong chiếc váy dạ hội màu đỏ trầm lấp lánh trị giá hàng triệu đô. Đứng giữa hội trường nhìn về đám đông khách mời và cô con gái yêu quý, ông Thịnh dõng dạc nói: "Cảm ơn mọi người đã có mặt. Hôm nay, là sinh nhật lần thứ 18 của con gái tôi, Hải Lam. Với tôi, con bé không chỉ là công chúa nhỏ của gia đình, mà còn là minh chứng cho một điều.. rằng dù làm việc bao nhiêu, kiếm được bao nhiêu tiền, thì điều quý giá nhất mà tôi có, vẫn là con gái mình."

Cả hội trường lặng đi vài giây, sau đó là những tràng pháo tay nồng nhiệt. Ngay sau phần phát biểu của họ sẽ là phần biểu diễn piano của Hải Lam. Cô bước ra giữa sân khấu, nơi cây đàn piano trắng ngà đang đợi. Không cần giới thiệu, không cần lời báo trước, ánh đèn chuyển sang màu xanh lam dịu, cả khán phòng nín thở. Tiếng đàn đầu tiên cất lên, thanh thoát, mượt mà, mang âm sắc của biển xanh dưới trăng đêm. Cô chọn bản " Passacaglia ", một trong những bản nhạc cổ điển trữ tình và ám ảnh nhất. Ngón tay lướt nhẹ trên phím đàn, như chạm vào hồn của cả không gian. Mỗi giai điệu phát ra, như thấm vào người nghe, khiến từng hơi thở đều phải dè dặt.

Phía dưới khán đài, Chương Quang đứng bên quầy rượu, tay nâng ly vang đỏ, ánh mắt như bị giam cầm vào từng chuyển động của cô gái trên sân khấu. Một Hải Lam mà anh từng biết đã khác xưa, không còn chỉ là cô bé hay nhõng nhẽo. Nhìn cô ấy đang tỏa sáng bằng chính đam mê của mình, trong lòng anh cũng dâng trào một cảm giác tự hào.

Ở một góc xa khác của khán phòng, nơi ánh đèn không chiếu đến, một người đàn ông lặng lẽ đứng dựa vào thành ghế. Bộ vest xanh than vừa vặn, gương mặt góc cạnh, đôi mắt sâu, có vẻ gì đó từng trải và kiên định. Anh toát lên vẻ đạo mạo quyền quý dù không phải quý tộc. Không giống những người khách quyền quý khác, anh không trò chuyện, không cười đùa, chỉ im lặng nhìn cô.

Anh là Du Chính Nghiêm, chỉ vừa 28 mà đã là trợ lý cấp cao của CEO tập đoàn Allain Blue, lần đầu tiên được mời đến buổi tiệc nội bộ của gia đình chủ tịch. Cái tên "Hải Lam" – cô công chúa trong truyền thuyết, từ lâu đã không còn xa lạ trong các cuộc trò chuyện bên lề công sở. Nhưng đây là lần đầu tiên anh nhìn thấy cô bằng xương bằng thịt.

Và.. cô tỏa sáng vượt xa mọi lời đồn. Ánh mắt anh vẫn trầm mặc, vô hồn như một mặt hồ không gợn sóng. Người ta không rõ liệu đó là sự lãnh đạm, hay là một thứ cảm xúc đã chìm quá sâu đến mức chẳng còn nhìn thấy được trên bề mặt. Ánh mắt anh sâu thẳm nhưng không ai dám chắc, liệu trong cái nhìn đó có chút say đắm nào.. hay chỉ là một cơn bão đang ngủ yên.

 

Chương 2: Du Chính Nghiêm

​

Bấm để xem

Lần đầu tiên ba Hải Lam nhìn thấy Du Chính Nghiêm là vào một buổi thuyết trình về kế hoạch kinh doanh trong thời đại mới, tổ chức tại ngôi trường danh giá mà anh đang theo học. Đây là sự kiện lớn, chỉ dành riêng cho những sinh viên xuất sắc nhất, nơi các nhà lãnh đạo tiếng tăm từ nhiều lĩnh vực khác nhau được mời tham dự. Hầu hết những ai có mặt đều là những người có ảnh hưởng lớn trong giới kinh doanh, hoặc là đại diện của các công ty hàng đầu đang tìm kiếm nhân tài. Không chỉ đơn thuần là dịp chiêu mộ nhân viên xuất sắc, đây còn là cơ hội để họ tạo dựng các mối quan hệ làm ăn hoặc phô trương thế lực của mình. Sự kiện này hai năm chỉ tổ chức một lần, và bất kỳ sinh viên nào may mắn được tham gia đều có thể coi đó là bước ngoặt trong sự nghiệp.

Du Chính Nghiêm, với thành tích học tập xuất sắc và nỗ lực không ngừng nghỉ, đã xuất sắc lọt vào danh sách những người được tham gia. Ngay từ năm đầu tiên, anh đã dồn hết sức lực vào việc học, không chỉ dẫn đầu trong các môn học mà còn chứng tỏ khả năng lãnh đạo, tầm nhìn chiến lược, cùng với sự sáng tạo không giới hạn. Trong danh sách tham gia chỉ toàn các anh chị năm tư, chỉ mình anh vẫn còn đang học năm ba. Anh không chỉ muốn được tham gia sự kiện này mà còn muốn thể hiện bản thân, khẳng định rằng anh xứng đáng đứng trên sân khấu hội trường đó, nơi mà mọi ánh mắt của những người tài giỏi nhất đều dõi theo anh.

Ngày hôm đó, bài thuyết trình của Du Chính Nghiêm về đổi mới kinh tế trong thời đại mới đã gây ấn tượng mạnh mẽ. Anh không chỉ đưa ra những phân tích sắc bén, mà còn đưa ra những kế hoạch táo bạo, mới lạ, dựa trên các dẫn chứng thực tế. Kết thúc bài thuyết trình, gần như mọi đại diện của các công ty lớn có mặt đều muốn chiêu mộ anh về làm việc cho công ty của mình. Nhưng, những công ty thuộc top 4 trở xuống đều biết rằng họ không thể cạnh tranh với ba ông lớn đứng đầu ngành đang có mặt tại sự kiện, đó là Allain Blue, Chương Thị và Vạn Thịnh. Trong số đó, Allain Blue là công ty lớn nhất và nổi bật nhất. Dù là công ty đang đứng đầu, nhưng vì sự cách biệt kinh tế giữa 3 công ty không quá lớn, Allain Blue dù có lợi thế nổi trội nhưng không điều gì có thể chắc chắn vị trí số 1 là mãi mãi nếu không chiêu mộ người tài liên tục. Người tài giỏi rất nhiều nhưng người xuất chúng nhất trong những người tài thì hiếm có khó tìm, thế nên họ biết họ phải có được anh trong sơ đồ nhân sự của mình ngay trong năm nay.

Dù nhận được cả 3 lời mời từ 3 công ty lớn nhất ngành khiến anh có cảm giác thỏa mãn nhưng Du Chính Nghiêm không vội vàng chấp nhận lời mời của bất kỳ công ty nào. Anh từ tốn và khiêm tốn trả lời rằng sẽ cần thêm thời gian để suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đưa ra quyết định.

Thấy anh có vẻ do dự, ông Thịnh đã lên kế hoạch để gặp anh. Ông yêu cầu tài xế đưa Du Chính Nghiêm ra ngoài khuôn viên trường và ngỏ ý mời anh đi cùng một đoạn đường. Trong xe, ông Thịnh đã kể về hành trình khởi nghiệp đầy gian khó của mình, từ một người không có xuất thân nổi bật, đến việc sáng lập và phát triển Allain Blue thành công ty đứng đầu ngành như hiện nay. Ông nhận ra, với những gì Du Chính Nghiêm thể hiện, anh chính là người có quá khứ không hề suôn sẻ giống như mình, và chính điều đó khiến ông cảm thấy đồng cảm. Ông cảm nhận được điều đó thông qua ánh mắt kiên định và hừng hực khát khao của anh, những lời nói đều có sự chuẩn bị kĩ lưỡng và chắc chắn, cả những kế hoạch trong bài thuyết trình của anh đều thực tế đến kỳ lạ, nó không hảo huyền hay ảo tưởng xa vời mà rất đời thường giống như anh đã trực tiếp trãi qua những biến cố đó.

"Nếu cậu đã làm mọi thứ để có được vị trí số 1," ông Thịnh nói, ánh mắt đầy ẩn ý. "Vậy thì chỉ có Allain Blue mới có thể xứng đáng với cậu mà thôi. Và ngược lại, Allain Blue chỉ muốn vị trí số 1."

Suốt quá trình ngồi trên xe anh chỉ im lặng nghe ông Thịnh nói chuyện mà không hề lên tiếng, nhưng có vẻ đó cũng là ý mà ông Thịnh muốn. Sau khi đi được một đoạn đường khá xa trường học, Du Chính Nghiêm xin phép được xuống xe. Sau khi cúi chào vị chủ tịch đáng kính của Allain Blue ra về, anh vừa dạo bước trên phố vừa suy nghĩ. Ánh mắt anh trầm ngâm, không biết đang suy tư điều gì, liệu những lời ông Thịnh nói có thật sự chạm được trái tim của anh không? Bởi vì nơi anh xin phép xuống, đã cách căn trọ mà anh đang ở qua 2 ngã tư rồi.

..

Hai tháng sau, v ào một buổi sáng nọ, khi ánh nắng mặt trời bắt đầu chiếu rọi qua những tòa nhà cao tầng, Du Chính Nghiêm người cao 1m85 đang sải những bước chân dài đầy tự tin đi vào cổng một tập đoàn to lớn, bộ vest xanh đen vừa vặn tôn lên vóc dáng cao ráo và phong thái bảnh bao của anh. Những bước đi của anh vững chãi, mỗi bước đều thể hiện sự tự tin và quyết tâm. Anh không hề tỏ ra hề hứng phấn khởi, mà vẫn giữ vẻ ngoài điềm tĩnh, nhưng ánh mắt lại sáng rực lên vẻ kiên định.

Khi anh bước vào cánh cửa rộng lớn của Allain Blue, tất cả những người có mặt trong sảnh đều không thể không chú ý đến anh. Không phải chỉ vì sự nổi bật về vẻ ngoài, mà chính là khí chất của anh – sự bình tĩnh, tự tin và sự khác biệt mà anh mang lại. Du Chính Nghiêm dù là người mới ở đây, nhưng anh có một điều gì đó khiến người khác cảm giác anh đặc biệt hơn tất cả họ. Anh bước thẳng về phía thang máy, mỗi bước đi như muốn khẳng định rằng, không chỉ đơn giản là một sinh viên vừa gia nhập công ty, mà là một chiến binh thực sự, sẵn sàng đối mặt với mọi thử thách phía trước.

 

Chương 3: Bình thường trong mắt anh

​

Bấm để xem

Trở lại không khí buổi tiệc sinh nhật của Hải Lam.

Buổi tiệc vẫn tiếp tục nhộn nhịp sau phần biểu diễn piano đầy cảm xúc của Hải Lam. Dưới ánh đèn pha lê, những lời chúc tụng, tiếng ly vang va vào nhau rộn rã, Hải Lam tay cầm theo một ly Virgin Mojito, cùng cha đi chào hỏi những vị khách được mời đến hôm nay.

Bên trong hội trường, không khí trang trọng nhưng thân tình. Gần như ai cũng muốn bắt chuyện với cô, tiểu thư của một trong những tập đoàn lớn nhất, lại vừa khiến cả sảnh tiệc lặng người khi chơi bản Passacaglia xuất thần đến lạ. Những lời khen ngày càng lặp đi lặp lại, khiến cô thấy như mình đang nghe cùng một bản nhạc được tua lại hàng trăm lần.

Khi đến bàn của gia đình Chương thị, bà Chương mỉm cười đứng dậy đón: "Cả buổi tiệc nay, cô đã ngắm con mãi không thể rời mắt được. Sao lại có đứa bé đáng yêu đến như vậy chứ? Dáng dấp này, khí chất này, thật khó mà rời mắt. Càng lớn càng khiến người ta vừa ngưỡng mộ vừa.. nghĩ xa hơn." Bà liếc nhẹ sang con trai mình đang ngồi bên cạnh. Ông Chương bật cười, nâng ly: "Phải đấy. Nhà có quý tử, nhìn thấy đóa hoa thế này cũng khó mà không lưu tâm."

Hải Lam cười lịch sự, hơi cúi đầu cảm ơn, nhưng ánh mắt cô không giấu được sự ngạc nhiên. Đúng lúc ấy, Chương Quang chậm rãi lên tiếng: "Hải Lam vẫn còn rất nhiều thời gian để theo đuổi đam mê của mình. Em ấy nên khám phá thêm thế giới ngoài kia, trải nghiệm tất cả những gì có thể. Chắc chắn sau khi đã thử qua đủ mọi điều, em ấy sẽ hiểu mình thật sự cần gì. Ba mẹ.. đừng trêu chọc em ấy nữa.."

Nói xong anh quay sang nhìn Hải Lam nở một nụ cười nhẹ nhàng mà ấm áp.

Suốt thời thiếu niên, Hải Lam xem anh là người anh yêu quý nhất, cô khi ở cạnh anh không biết đã cười bao nhiêu lần. Cô luôn cảm thấy an toàn và hạnh phúc khi ở bên cạnh anh, như thể mọi lo lắng, phiền muộn của thế giới đều biến mất. Anh, lúc ấy, chỉ nhìn cô như một đứa em gái bé nhỏ, vì dù trong lòng có sự quan tâm sâu sắc, anh vẫn không thể nào nhìn nhận cô theo cách khác. Anh lúc đó đã 20 tuổi, còn cô mới 16, sự chênh lệch tuổi tác và sự trưởng thành của anh khiến anh không bao giờ nghĩ đến việc yêu cô, dù tình cảm anh dành cho cô cũng là thứ mà anh không dễ dàng thể hiện. Anh luôn cảm nhận được rằng cô còn quá trẻ, quá ngây thơ để hiểu những điều sâu sắc trong tình yêu. Mỗi lần khi cảm giác động lòng chợt thoáng qua trong suy nghĩ, anh đều có cảm giác tội lỗi to lớn. Cũng vì lẽ đó, anh quyết định sang Mỹ du học, đến khi được gia đình thông báo về buổi tiệc trưởng thanh của Hải Lam, anh mới sẵn sàng để gặp lại.

Sau khi nghe Chương Quang nói, ông Thịnh bật cười, ánh mắt đầy hàm ý: "Cũng đúng. Tôi còn muốn giữ con gái ở bên thêm vài năm nữa. Nó mới mười tám, vẫn còn là đứa trẻ trong mắt tôi. Chuyện tương lai, thôi thì.. cứ để duyên định."

Không khí quanh bàn lại trở nên thoải mái. Hải Lam nhìn Chương Quang khẽ gật đầu cảm ơn. Anh chỉ mỉm cười, ánh mắt dịu dàng như người anh lớn từng quen.

Sau đó, họ tiến đến một bàn tiệc dành cho các lãnh đạo cấp cao trong công ty. Giữa những gương mặt đứng tuổi, vest chỉnh tề và ánh mắt từng trải, lại nổi bật lên một chàng trai trẻ, như một nốt nhạc lạc giữa bản hòa tấu trịnh trọng. Hải Lam vô thức liếc nhìn, nhưng vừa chạm mắt anh, cô khựng lại, bất ngờ khi thấy anh cũng đang nhìn mình.

Dĩ nhiên, hôm nay cô là nhân vật chính, ai mà chẳng hướng ánh nhìn về phía cô. Nhưng không hiểu sao, chỉ riêng ánh mắt ấy lại khiến cô bối rối đến kỳ lạ. Không phải ánh nhìn tò mò, cũng không hẳn là xã giao. Nó điềm tĩnh, sâu lắng, và có một điều gì đó rất khó diễn tả, như thể trong khoảnh khắc ấy, chỉ còn lại cô và anh giữa đám đông. Bỗng có thoáng chút bối rối làm tim đập nhanh hơn 1 nhịp, Hải Lam lập tức đảo mắt sang hướng khác.

Chính Nghiêm khẽ cong môi, có vẻ đang cười nhưng lại như không. Anh ấy cao lớn, dáng người chuẩn mực trong bộ vest xanh đậm được cắt may hoàn hảo, gương mặt lạnh lùng với những đường nét điển trai đến mức không thể phớt lờ. Không có gì ở anh là bình thường. Nhưng cũng không có gì là dễ gần. Cô khẽ cúi đầu, nhìn như đang cúi chào mọi người trong bàn tiệc nhưng thật ra ánh mắt lại liếc nhìn về phía Chính Nghiêm. Vừa muốn nhìn anh, lại vừa sợ anh sẽ bắt gặp khoảnh khắc ngượng ngùng của mình.

Chính Nghiêm cũng đã nhận ra ánh mắt ngại ngùng đó, anh khẽ gật đầu, vẻ mặt vẫn nghiêm nghị.

Chỉ vậy.

Không một ánh nhìn si mê. Không vẻ gì là người vừa nghe cô chơi một bản nhạc tuyệt vời. Hải Lam chớp mắt. Lạ thật.. Có một điều gì đó trong ánh mắt ấy khiến cô cảm thấy bản thân như bị bóc trần khỏi tất cả ánh hào quang. Không còn là tiểu thư được người người ngưỡng mộ. Không còn là ánh hào quang trong buổi tiệc ngày hôm nay. Đứng trước anh, cô chỉ là một cô gái mười tám tuổi, cảm giác bình thường đến lạ.

Khi cha cô chuyển sang giới thiệu với người tiếp theo, cô lặng lẽ liếc về phía Chính Nghiêm thêm một lần nữa. Anh đã quay đi, tay cầm ly rượu, ánh mắt như dừng ở nơi nào khác trong sảnh tiệc. Như thể.. chưa từng có cô xuất hiện.

Nhưng trong lòng Hải Lam lại có một điều lạ kỳ trỗi dậy. Không phải tò mò, không phải tổn thương.. mà là một cảm giác bị nhìn thấu. Và cô không biết vì sao, chỉ trong khoảnh khắc ấy - cô muốn biết thêm về người đàn ông kia.

À, tên anh ấy là gì nhỉ?

 

Chương 4: Người lạ mà quen

Bấm để xem

Đã ba tháng trôi qua kể từ lần đầu tiên Hải Lam gặp Du Chính Nghiêm trong buổi tiệc tối hôm ấy. Thỉnh thoảng, trong một khoảnh khắc lặng thinh nào đó, ánh mắt trầm lặng của anh lại bất chợt lướt qua trong tâm trí cô.

"Thật kỳ quặc.." – Hải Lam khẽ tặc lưỡi, tự nhắc nhở bản thân mỗi khi phát hiện mình đang nghĩ đến người đàn ông ấy.

Tâm hồn cô thiếu nữ vừa bước qua tuổi mười tám dường như bắt đầu xuất hiện những gợn sóng lăn tăn, nhẹ nhàng nhưng khó lòng xóa nhòa. Hôm nay là ngày đầu tiên cô đặt chân đến giảng đường đại học. Không phải ngành kinh tế như nhiều người dự đoán, Hải Lam lựa chọn theo đuổi đam mê lớn nhất đời mình, chính là piano cổ điển chuyên nghiệp. Được đứng trên sân khấu hòa nhạc danh giá nhất thế giới, ngồi trước cây đàn Steinway & Sons, là ước mơ duy nhất cô thực lòng muốn nắm lấy.

Ba mẹ cô không ngăn cản cũng chẳng ép buộc. Họ chưa từng có ý định phá hủy niềm vui trong trẻo và thuần khiết ấy của con gái mình. Thật ra, trên đời này, có thứ gì mà Hải Lam không thể chạm đến đâu?

"Hôm nay ba mẹ sẽ đi cùng con đến trường nhé," – phu nhân Vĩnh Lan dịu dàng nói trong lúc gia đình đang dùng bữa sáng.

"Để con đi một mình được không ạ.. Con không muốn gây chú ý," – Hải Lam ngập ngừng đáp.

Ông Thịnh nghe vậy liền mỉm cười, ánh mắt hiền từ. Ông quay sang vợ, nhẹ nhàng:

"Chiều theo con đi, con bé lớn rồi còn gì."

Câu nói ấy khiến cả bàn ăn bật cười. Gia đình họ luôn như thế, ấm áp, nhẹ nhàng, không một chút áp lực hay khắt khe. Không khí trong ngôi nhà này chưa từng vẩn đục vì sự gượng ép hay trách nhiệm.

* * *

Bước chân vào lớp học, ánh mắt của các sinh viên lập tức dồn về phía Hải Lam. Không cần đến danh tiếng hay thân thế, chỉ riêng vẻ ngoài của cô cũng đủ khiến người ta xao xuyến. Làn da trắng muốt, gương mặt hồng hào, những đường nét vừa ngây thơ lại vừa ẩn chứa sự quyến rũ khó lý giải.

Cảm nhận được bầu không khí có phần lạ lẫm, Hải Lam chỉ khẽ cúi đầu, lặng lẽ đi thẳng đến bên cây đàn của mình.

Dù muốn giản dị đến đâu, cô cũng không thể bước vào ngôi trường này như một sinh viên bình thường. Vài ngày trước, tin tức về việc Hải Lam nhập học tại đây đã tràn ngập trên các mặt báo, ít nhiều khiến những người cùng trường chú ý.

Họ tò mò: Cô gái ấy, liệu có xinh đẹp và thực sự tài năng như lời đồn?

Sự thật không khiến họ thất vọng.

Khi những ngón tay thon dài chạm vào phím đàn, từng nốt nhạc cất lên ma mị đến ngỡ ngàng. Âm thanh như đến từ thiên đường, nhẹ nhàng, bay bổng.. rồi bất ngờ rơi xuống vực sâu chới với, thổn thức, đớn đau đến nghẹt thở.

Cách cô chơi đàn khiến người ta không thể không tin rằng Hải Lam đã từng đi qua những tầng sâu cảm xúc của đời người, mặc dù tuổi đời còn quá trẻ.

"Cô ấy đúng là một thiên tài.." – những lời thì thầm ngưỡng mộ vang lên khắp phòng học, theo sau là những tràng vỗ tay giòn giã.

Buổi trình diễn nhỏ như một màn chào hỏi của tân sinh viên ấy đã giúp Hải Lam ghi dấu ấn đầu tiên tại đây. Khi tiếng vỗ tay kết thúc, cô thấy lòng mình nhẹ bẫng. Nhờ thế mà những ngờ vực về tài năng của Hải Lam cũng phần nào được xóa bỏ, chắc hẳn không còn ai cảm thấy nghi ngờ vì sao cô lại được vào học ngôi trường nghệ thuật danh giá này.

Cảm giác rụt rè ban đầu dường như tan biến. Một khởi đầu êm đềm và đầy hứa hẹn.

Hai năm sau..

Trước cổng khách sạn Grand Aurora, nơi diễn ra buổi hòa nhạc kỷ niệm 10 năm thành lập Học viện Âm nhạc Chương Thị. Hàng dài phóng viên đã đứng chờ từ sớm. Ánh đèn flash nháy liên tục, những tiếng gọi tên, tiếng máy ảnh lách tách vang lên như bản dạo đầu náo nhiệt cho một đêm huy hoàng.

Một chiếc xe sang trọng dừng lại trước thảm đỏ. Người mở cửa là tài xế riêng của gia đình họ Vy. Từng ánh nhìn tò mò, trông đợi đều hướng cả về phía cánh cửa xe đang từ từ mở ra.

Hải Lam bước xuống.

Bộ váy trắng được thiết kế riêng cho đêm nay như ôm lấy từng chuyển động uyển chuyển của cô. Vải satin mượt mà như dòng sông ánh trăng, đính kèm những hạt đá nhỏ lấp lánh, mỗi cái chuyển động của cô đều khiến từng thớ vải tung bay lả lướt. Mái tóc cô búi thấp, một vài lọn buông nhẹ hai bên má, tạo nên vẻ thanh thuần nhưng kiêu hãnh. Ánh đèn rọi xuống khiến cả cô như phát sáng. Quá là xinh đẹp!

Bước qua cánh cổng kính, Chương Quang đang đứng chờ từ trước, phong độ trong bộ vest xanh đậm. Ánh mắt anh dịu dàng như thể cả khán phòng hôm nay, anh chỉ chờ duy nhất một người.

"Hôm nay em đẹp lắm," – Anh mỉm cười, giọng nói đầy sự nâng niu.

"Cũng thường thôi" – Hải Lam nhoẻn miệng cười, đôi mắt trong vắt ánh lên vẻ trêu chọc.

Họ sánh bước vào phòng chờ VIP. Mùi hương nước hoa nhẹ thoảng, ánh đèn vàng dịu và tiếng nhạc cổ điển phát nhỏ tạo cảm giác thanh bình. Nhưng khi cánh cửa khép lại, Hải Lam bất giác siết chặt hai tay mình.

"Sao thế? Lo lắng à?" – Chương Quang nghiêng đầu nhìn cô, giọng nhẹ nhàng.

"Một chút.. hôm nay có nhiều người lớn trong ngành lắm. Em không muốn làm họ thất vọng." – Hải Lam khẽ mím môi, vẻ trưởng thành pha lẫn chút hồi hộp non nớt vẫn chưa giấu đi được.

"Em sẽ ổn thôi." – Anh chạm nhẹ tay lên vai cô như một lời khích lệ. "Cứ như mọi lần em vẫn chơi cho anh nghe.."

Khoảng 10 phút sau khi tất cả khách mời gần như đã ổn định chỗ, thì cánh cửa phòng bật mở lần nữa.

Du Chính Nghiêm bước vào. Anh đến trễ một chút, điều hiếm thấy ở người đàn ông nổi tiếng vì kỷ luật. Vừa trông thấy anh, Chương Quang đã nhíu mày: "Đến trễ thế, ông anh."

"Đường kẹt xe. Đừng có dùng ánh mắt thất vọng đó nhìn tôi chứ." – Chính Nghiêm nửa đùa nửa thật, tháo khuy áo khoác vest ra. "Cũng đâu phải tôi là người biểu diễn đâu."

Chương Quang khẽ nhếch môi như từ lâu đã quen với những câu đùa như tát nước vào mặt, đáp: "Chuẩn bị tinh thần mà xem nàng thơ của tôi biễu diễn đấy."

"Để xem nàng thơ của cậu thế nào." Chính Nghiêm vừa nói vừa có ý trêu chọc, vì anh cứ nghe Chương Quang mập mờ về việc cậu ấy đang thích một cô gái nhưng vẫn chưa dám ngỏ lời. Lần đầu tiên anh cảm thấy người như Chương Quang cũng có khuyết điểm đấy, có cả cô gái mà cậu ấy chỉ dám âm thầm ngưỡng mộ. Cô gái ấy chắc hẳn là rất đặc biệt. Tự dưng anh cũng mong chờ được gặp một lần.

Cánh cửa hậu trường mở ra, ánh sáng từ sân khấu như tràn thẳng vào mắt. Hải Lam hít sâu, bước từng bước vững vàng trên đôi giày lấp lánh, chiếc váy trắng dài ôm nhẹ theo dáng người, như làn mây mỏng uốn theo mỗi chuyển động. Cô bước đến giữa sân khấu. Một khán phòng rộng lớn, hơn trăm ánh nhìn đổ dồn lên cô. Những tiếng vỗ tay lịch sự cất lên. Cô nhẹ cúi đầu chào khán giả. Và rồi, chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi ấy thôi, cô bắt gặp ánh mắt của một người rất xa lạ nhưng lại quen thuộc.

"Mình muốn gặp lại anh ấy" Suy nghĩ vô thức hiện ra trong tâm trí Hải Lam. Suy nghĩ thầm kín trong lòng bấy lâu, hôm nay như bất giác hiện lên vì điều mong muốn đã trở thành sự thật.

 

Chương 5: Tâm hồn gợn sóng

​

Bấm để xem

Du Chính Nghiêm.

Anh ngồi ở hàng ghế giữa, gần chính diện. Bên cạnh là Chương Quang. Gương mặt anh như được cắt từ đá lạnh-vẫn là vẻ nghiêm trang, điềm tĩnh thường thấy.

Chính Nghiêm hơi nghiêng đầu về trước, dường như vô thức. Không ai để ý, nhưng trong lòng anh vừa có một cú trượt rất sâu.

"Là cô ấy?"

"Là.. Hải Lam?"

Hai năm trôi qua, không nhiều không ít, nhưng đủ để anh không còn nhớ về lần đầu tiên nhìn thấy Hải Lam nữa. Thật ra là sau khi rời khỏi bữa tiệc sinh nhật hôm ấy, anh cũng đã quên sạch ký ức ngắn ngủi về cô. Khi ấy, anh nhìn cô như nhìn một cô bé, không hề có một chút dao động nào. Nhưng hôm nay trái tim anh như có ai đó khẽ bóp chặt. Đôi mắt ấy.. không còn là của một cô gái mười tám tuổi ngây thơ năm nào. Cô ấy tự tin, điềm đạm và chói lóa đến mức khiến anh không thể rời mắt. Đã có khoảnh khắc, ngắn thôi, anh nghĩ rằng anh sẵn sàng say đắm một cô gái như thế.

Hải Lam cũng khẽ chớp mắt. Trái tim cô nảy lên một nhịp bất thường.

Cô không biết mình đang run vì ánh mắt ấy, hay vì biết anh đã thấy tất cả – sự trưởng thành, nỗ lực, và cả.. tâm hồn cô.

Cả khán phòng bỗng trở nên mờ nhòe trong mắt Chính Nghiêm. Mọi tiếng vỗ tay dường như chậm lại. Anh chỉ còn nghe tiếng tim mình-nặng nề và dồn dập.

Chương Quang quay sang, cười nói gì đó, nhưng Chính Nghiêm không nghe rõ. Trong đầu anh chỉ còn một suy nghĩ duy nhất:

"Chương Quang.. cậu nói cậu thích một người con gái rất đặc biệt."

"Là cô ấy sao?"

* * *

Tiếng dàn nhạc vang lên. Buổi diễn bắt đầu.

Âm nhạc từ dàn nhạc bắt đầu vang lên, xé tan không khí im lặng. Những tiếng nhịp nhẹ nhàng, trôi chảy, như đưa cả khán phòng vào một không gian mộng mơ. Nhưng giữa khúc nhạc ấy, vẫn có một sự rối bời không thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Hải Lam ngồi xuống chiếc piano, đôi tay cô nhẹ nhàng đặt lên phím đàn. Cảm giác quen thuộc lập tức bao phủ lấy cô. Bài hòa tấu mở ra, như lời tự sự không lời.

Mỗi ngón tay lướt trên phím đàn, từng nốt nhạc nhẹ nhàng mà sâu sắc, tựa như những cảm xúc chưa bao giờ được thổ lộ. Cô đàn như thể đang giãi bày tâm hồn mình cho một người.. mà cô không biết người đó là ai.

Chính Nghiêm vẫn ngồi đó, ánh mắt không rời khỏi cô. Anh không thể nào giải thích được cảm giác trong lòng mình lúc này. Một nỗi lạ lùng, vừa mơ hồ vừa rất rõ ràng. Cô đang đàn, và anh cảm thấy như từng nốt nhạc ấy đi vào trong anh, quấn lấy tâm trí anh, dù anh biết đó không phải là thứ anh nên cảm nhận.

Anh cố gắng làm cho mình không chú ý quá nhiều, nhưng ánh mắt của cô-cái nhìn ấy-không cho phép anh làm như vậy. Nó ám ảnh, nhưng cũng là thứ đẹp đẽ mà anh không thể nào không nhận ra. Hải Lam-cô gái ấy đang thay đổi, đang trưởng thành, và có lẽ, đang cất giữ trong mình những điều mà anh có cảm giác muốn được khám phá.

Cả khán phòng chìm vào âm nhạc, nhưng có một điều gì đó ở nơi hai người đang ngồi-nơi ánh mắt họ lướt qua nhau giữa biển người ấy-làm cho không gian xung quanh như ngừng lại.

Hải Lam cúi đầu, ánh đèn mờ dần, và cô như chìm vào thế giới riêng, không còn nghe thấy tiếng vỗ tay xung quanh. Tâm trí cô chỉ còn tập trung vào từng nốt nhạc, nhưng trong sâu thẳm, cô cảm nhận được sự hiện diện của một ai đó, một cảm giác mà cô chưa từng cảm thấy như vậy trước đây.

Chính Nghiêm lại cảm thấy sự lạ lẫm trong lòng mình. Anh chưa bao giờ để mình rối loạn như thế này. Anh đã học cách kiểm soát mọi thứ xung quanh mình, nhưng giờ, chỉ với một ánh mắt, Hải Lam đã làm anh thay đổi. Nhưng anh cũng biết, không phải lúc này, không phải lúc này để anh thừa nhận điều đó.

Và rồi, như một tín hiệu mơ hồ trong không khí, một điều chưa thể nói ra vẫn tồn tại.

Ánh đèn sân khấu sáng lên một lần nữa, xóa tan mọi thứ. Hải Lam kết thúc màn biểu diễn. Khán giả vỗ tay rầm rộ, nhưng giữa những tràng vỗ tay ấy, cảm giác của họ vẫn lơ lửng.

 

Chương 6: "Khẩu khí lớn thật. Ngang tàn nhỉ?"

​

Bấm để xem

Điệu nhạc du dương êm ả rồi cao trào, cứ thế lặp đi lặp lại khiến cho cả khán phòng cảm giác đi từ thư thả như đứng giữa cánh đồng hoa đến dồn dập khó thở như bị cuốn vào một cơn bão cảm xúc, nơi không ai có thể đứng yên. Những ngón tay của Hải Lam lướt nhẹ trên phím đàn như đang thì thầm, rồi bất chợt mạnh mẽ như một cú xoáy vào lòng người nghe. Âm thanh không còn đơn thuần là nhạc, mà đã hóa thành câu chuyện – đầy tinh tế, sâu lắng, và mãnh liệt.

Cả khán phòng như nín thở. Không ai động đậy. Ánh đèn sân khấu đổ bóng lên khuôn mặt nghiêng nghiêng của cô, nơi từng giọt mồ hôi thấm ướt chân tóc mà vẫn không làm gián đoạn dòng chảy kỳ diệu của giai điệu. Họ không còn ngồi nghe một bản nhạc-họ đang sống trong chính tâm hồn người biểu diễn.

Ở hàng ghế đầu tiên, Chính Nghiêm với gương mặt trầm ngâm, đôi mắt dường như không chớp nhịp nào. Cả cơ thể anh căng ra như đang níu lấy từng nốt nhạc. Một cảm giác rất lạ, rất sâu, mà anh không gọi được tên. Chỉ biết, khi âm cuối cùng lặng đi, tim anh vẫn còn ngân lên như tiếng vọng từ một thế giới khác.

Cánh màn khép lại. Ánh đèn sân khấu được bật sáng cả hội trường. Khán giả đứng dậy, vỗ tay vang dội. Nhưng trong lòng Hải Lam, mọi thứ vẫn như một giấc mơ. Cô đứng giữa sân khấu, cúi chào lần cuối, vẫn chưa tin rằng mình vừa hoàn thành một buổi biểu diễn quan trọng đến thế.

Trong khoảnh khắc ấy, cô liếc xuống hàng ghế khách mời. Chính Nghiêm vẫn đang ngồi đó, ánh mắt không còn sắc lạnh như thường ngày. Anh nhìn cô như thể vẫn đang bị cuốn vào giai điệu vừa vang lên.

Sau khi rời khỏi nhà hát

Hai gia đình tề tựu lại bên nhau, chúc mừng Hải Lam trong sự tự hào. Cô mỉm cười, nhẹ nhàng đáp lời, nhưng trong lòng vẫn chưa thể tĩnh lặng. Khi đã chia tay cha mẹ và người thân, cô cùng Chương Quang ra khỏi hội trường.

"Đi ăn mừng nhé," Chương Quang quay sang, ánh mắt ấm áp. "Ở Rosa's House, rất nhiều bạn bè đang đợi em ở đó để chúc mừng."

Cô khẽ gật đầu, mỉm cười đáp lời: "Được thôi." Lúc này, Hải Lam nhìn sang người bên cạnh Chương Quang, Chính Nghiêm. Cô ngập ngừng hỏi: "Bạn anh.. cũng đi chứ?"

"Đương nhiên." Chương Quang vừa nói vừa quay sang vỗ vai Chính Nghiêm với vẻ mặt rạng rỡ, tự tin hỏi: "Đúng không?".

Chính Nghiêm nhìn Chương Quang bằng vẻ mặt lười biếng, sau đó thì nhìn sang Hải Lam:

"Chúc mừng, em làm tốt lắm"

Câu khen nghe như một lời xã giao, không cảm xúc. Nhưng Hải Lam nhận ra sự ngập ngừng trong ánh mắt anh. Như thể, nếu nói thật lòng, anh sẽ không giữ nổi khoảng cách cần có.

"Nhưng tôi có việc rồi, đi trước nhé!".

Không đợi họ đáp lại, anh quay người, bước đi giữa màn đêm se lạnh, bóng lưng dứt khoát và lạnh lẽo.

Tại buổi tiệc

Không khí trong nhà hàng ấm cúng, rộn ràng tiếng cười nói. Đa số họ là những người bạn mà hai người đều quen biết và đã gặp nhau từ nhỏ vì gia đình họ đều có mối quan hệ làm ăn chung hoặc có dự định sẽ hợp tác. Họ là những người bạn quen biết lâu, nhưng lại không hề thân thiết. Hải Lam ngồi giữa mọi người, nhưng tâm trí cô lơ lửng đâu đó.

Chương Quang luôn chú ý, luôn dịu dàng rót nước, gắp thức ăn cho cô. Nhưng đôi lúc anh nhận ra cô đang nhìn đâu đó xa xăm, chẳng tập trung vào lời ai nói.

Giữa chừng buổi tiệc, cô khẽ nghiêng người nói nhỏ với Chương Quang:

"Em phải đi trước. Bạn em ở học viện hẹn đi uống mừng."

Chương Quang hơi sững lại.

"Để anh đưa em!"

"Không cần đâu." Cô cười nhẹ. "Gần đây thôi, tài xế sẽ đưa em đi"

Cô rời đi. Và thay vì đến buổi tụ họp với ai đó trong học viện, Hải Lam băng qua vài con phố, đến một quán bar nhỏ nằm khuất trong ngõ. Quán do chị của một người bạn mở, không ồn ào, chỉ có ánh đèn dịu và tiếng nhạc jazz chậm rãi.

Cô ngồi một mình ở quầy, gọi một ly rượu nhẹ. Uống một ngụm, rồi lại một ngụm nữa. Cảm giác lâng lâng, nhưng không hẳn vì rượu. Là dư âm của buổi diễn, là điều gì đó chưa thể gọi tên.

Cô đưa ly lên, định uống ly thứ hai.

"Trẻ con mà đi uống rượu.. tôi có nên báo công an không?"

Giọng nói trầm thấp vang lên bên tai, giọng nói này.. có vẻ đã nghe đâu đó rồi.

Cô quay đầu lại.

Chính Nghiêm.

"Là mơ sao?" Thầm nghĩ trong đầu, không tin vào mắt mình nữa, "Chắc mình say rồi". Cô cứ liên tục hỏi bản thân.

Anh ngồi xuống cạnh cô, không nói thêm gì, chỉ nhìn ly rượu trong tay cô như thể nó là thứ không nên tồn tại ở đây.

Càng nhìn cô mới cảm nhận được thực tại, đó là thật không phải mở. Ánh mắt Hải Lam cứ dán chặt vào khuôn mặt hoa mỹ ngay trước mắt. Đầu óc cô quay cuồng, không biết do say rượu hay say người trước mặt.

Hải Lam bừng tỉnh sau vài giây ngây ngất, nghĩ đến câu nói của Chính Nghiêm, cô chỉ nhoẻn miệng cười như thể vừa nghe một lời đe dọa nhưng chẳng có sức tấn công. Liếc nhìn ly rượu trên tay rồi nhìn sang Chính Nghiêm, cô chỉ nhẹ nhàng đáp:

"Dù anh có báo công an hay báo ông trời, thì ai có thể bắt tôi đi được chứ?"

Chính Nghiêm khẽ nhướn mày, khóe môi nhếch nhẹ như thể vừa bị ai chơi khăm một vố nhẹ nhàng. Anh không trả lời ngay, chỉ im lặng nhìn cô vài giây như đang đánh giá lại người trước mặt.

Cuối cùng, anh bật ra một câu, giọng trầm đều, không nhanh không chậm:

"Khẩu khí lớn thật. Ngang tàn nhỉ?"

Anh ngả người ra sau, ánh mắt hơi nheo lại, khẽ lắc đầu:

"Tôi cứ tưởng em là kiểu bông hoa đặt trong lồng kính. Xem ra, tôi sai rồi."

"Chương Quang lúc nào cũng nói em mong manh, đến mức sẵn sàng quét sạch cả con đường chỉ vì sợ em sẽ vấp một hạt bụi mà ngã."

"Haizz.. Chương Quang, tên ngốc này!"

Hải Lam thoáng sững người, ánh mắt khẽ dao động.

Cô chợt nhớ ra.. từ trước đến giờ, cô chưa từng để ai thấy mình uống rượu, càng chưa từng bước chân vào nơi nào như thế này trước mặt người quen. Trước mắt mọi người, cô luôn là hình mẫu hoàn hảo - dịu dàng, thanh thuần, một "bông tuyết" đúng nghĩa trong mắt bạn bè và gia đình.

Vậy mà giờ đây.. lại bị một người xa lạ nhưng đầy nhạy bén như anh nhìn thấy.

Cô liếc nhìn ly rượu trong tay, rồi khẽ đặt nó xuống bàn, môi cong cong như cười mà chẳng phải cười.

"Thật phiền đấy, bị ai đó bắt gặp đúng lúc không giống mình nhất."

Một thoáng dừng, rồi cô nói tiếp, nhẹ nhưng không yếu:

"Nhưng nếu anh nghĩ tôi chỉ có một phiên bản duy nhất.. thì cũng hơi thiệt cho tôi rồi."

Cô đứng dậy, nhặt lấy túi xách, ánh mắt vẫn không rời khỏi anh:

"Cảm ơn lời khen lúc nảy, ly rượu này tôi mời."

Cô không chờ phản ứng của anh mà xoay người bước đi, để lại Chính Nghiêm bên ly rượu, ánh mắt sâu thẳm dõi theo bóng lưng cô khuất dần trong đêm.

"Chương Quang.. cậu chết chắc rồi."

Anh khẽ nhếch môi, rồi lặng lẽ quay lại buông một câu như thể đã hiểu rõ mọi chuyện, nhưng trong ánh mắt đó, sự tò mò và một chút thích thú vẫn còn vương lại.

 

Chương 7: Em mệt rồi

Bấm để xem

Trên xe trở về nhà

Chiếc xe lướt đi chậm rãi giữa lòng phố thị, ánh đèn vàng hắt qua ô kính như đang tua chậm lại một bộ phim không lời. Hải Lam tựa đầu vào cửa sổ, ánh mắt dõi theo dòng người hối hả ngoài kia – ai cũng có một nơi để về, một điều gì đó để vội vã.

Cô im lặng. Không ai nói gì trong xe. Chỉ có tiếng nhạc không lời rất khẽ, như thì thầm vào khoảng lặng trong lòng.

Bất chợt, một giọt nước mắt lăn xuống má.

Không ai nhìn thấy. Và nếu có nhìn thấy.. cũng chẳng ai hiểu.

Tại sao cô lại khóc?

Chỉ vì một ly rượu?

Chỉ vì bị bắt gặp ở một nơi không thuộc về hình ảnh "Hải Lam" mà mọi người vẫn tin tưởng?

Không. Cô biết.. không phải vậy.

Thứ khiến cô rơi nước mắt.. là sự mơ hồ. Là cảm giác không thể gọi tên khi đứng trước một người xa lạ – nhưng ánh mắt người đó lại như soi thấu lớp mặt nạ cô đeo từ nhỏ đến lớn.

Là khi nhận ra, mình đã diễn vai "bông tuyết hoàn hảo" quá lâu.. đến mức không ai còn nghĩ cô có thể buồn, có thể uống rượu, có thể có một phiên bản nào khác.

Cô có tất cả – gia đình, danh vọng, tài năng. Nhưng đôi lúc, cô chỉ muốn buông tất cả, chỉ để được là chính mình.. dù chỉ trong một khoảnh khắc.

Và rồi.. chính khoảnh khắc đó, lại bị nhìn thấy.

Có lẽ, điều làm cô đau.. không phải là bị phát hiện. Mà là bị thấy rõ – khi cô còn chưa kịp hiểu chính mình.

Cô áp trán lên cửa kính lạnh, để mặc cho nước mắt thấm vào tóc mái.

Một lời nói xưa cũ thoáng hiện trong tâm trí:

"Một ngày nào đó, con sẽ hiểu rằng cô đơn.. không phải vì thiếu người bên cạnh, mà là vì không ai nhìn thấy được con thật sự là ai." Câu nói của ông nội quá cố văng vẳng bên tai.

Cô bật cười khẽ, giữa nước mắt.

Thì ra.. là như vậy.

* * *

Chiếc xe lặng lẽ dừng lại trước cổng biệt thự. Hải Lam vừa bước xuống, gió đêm khẽ lùa qua những lọn tóc buông hờ sau gáy.

Tiếng giày cao gót khẽ chạm xuống mặt đường, vang lên một tiếng cộc khô lạnh trong màn đêm yên tĩnh. Âm thanh nhỏ bé ấy lại như lặng lẽ khuấy động một điều gì đó trong không khí. Ánh mắt cô vẫn còn mơ hồ, như vẫn chưa rời khỏi ánh đèn vàng ven phố vừa lướt qua ban nãy.

Nhưng rồi, cô sững lại.

Trước cổng, Chương Quang đang đứng đó. Ánh đèn cổng hắt xuống bóng anh dài dưới chân, dáng người cao lớn nhưng không hề lạnh lùng – trái lại, anh trông như thể đã chờ từ rất lâu, chỉ để thấy cô bình an quay về. Vừa thấy cô bước xuống xe, anh đã tiến lại, giọng ân cần:

"Anh gọi em không được, tưởng em gặp chuyện gì.."

Hải Lam định đáp lại bằng nụ cười nhẹ, nhưng vừa lúc đó, cô bắt gặp ánh mắt anh khẽ dao động.

".. Em uống rượu sao?" – anh hỏi, giọng không trách móc nhưng đầy bất ngờ. "Anh cứ tưởng trước giờ em chỉ uống những thứ trái cây lên men nhẹ nhàng thôi chứ."

Hải Lam khựng lại. Mùi rượu chắc vẫn còn vương trên người cô, dù chỉ uống một ly – nhưng là loại mạnh.

"Em đâu còn là trẻ con nữa," cô nói khẽ, mắt không nhìn thẳng vào anh.

"Anh không có ý gì đâu, chỉ là.."

"Chỉ là tại sao em lại không giống em của thường ngày, tại sao em không uống nước hoa quả mà lại uống rượu phải không?" giọng cô bắt đầu chùng xuống, rồi bất chợt gắt nhẹ: "Em mệt rồi. Anh về đi."

Không chờ phản hồi, cô bước thẳng vào nhà, bóng lưng thanh thoát khuất dần sau cánh cổng sắt chạm khắc tinh xảo.

Chương Quang đứng nguyên tại chỗ, đôi mắt dõi theo cô, như muốn giữ lại điều gì chưa kịp nói. Trong khoảnh khắc ấy, giọng anh khẽ vang lên, rất khẽ, như nói với chính mình:

"Tại sao lúc nào cũng quay lưng với anh trước thế.. Anh cũng muốn hỏi câu này"

Trong phòng khách không một bóng người. Có lẽ ba mẹ vẫn còn bận tiếp khách bên ngoài. Hải Lam không muốn nghĩ nhiều, cô bước thật nhanh lên lầu, như thể sợ ai đó sẽ ngửi thấy mùi rượu vương lại trên người mình.

Vừa mở cửa phòng, cô đã thả người xuống chiếc giường thân quen. Mềm mại và dịu dàng như vòng tay của ai đó vỗ về, khiến cô chỉ muốn ngủ một giấc thật dài.

Một ngày dài.. vui có, hạnh phúc có, và cả những giây phút xấu hổ nữa.

Tiếng chuông điện thoại bất chợt vang lên. Là Bạch Lan.

Quán bar ban nãy là của chị họ thân thiết của Bạch Lan mở. Những góc khuất mà Hải Lam cố giấu kỹ, phần lớn chỉ có Bạch Lan mới nhìn thấu. Cô luôn là người giữ hộ những bí mật, cho Hải Lam một khoảng trời tự do để được sống thật với cảm xúc.

"Ê, nãy đến quán bar tìm mày, không thấy đâu luôn á. Trốn đi đâu vậy hả?" – Giọng Bạch Lan léo nhéo, vừa trách yêu vừa tò mò.

Hải Lam khẽ cười, lười biếng đáp:

"Về nhà rồi. Chuyện dài lắm, mai gặp kể."

Cúp máy, cô uể oải đứng dậy lấy đồ đi tắm. Dòng nước mát khiến những cảm xúc vẩn đục tan dần, chỉ còn lại một khoảng trống mơ hồ.

Trở lại giường, đèn ngủ đã bật mờ, cô định nhắm mắt thì bất chợt hình ảnh Chương Quang lúc nãy hiện về. Đôi mắt anh ngỡ ngàng, lời hỏi han chân thành.. Và cả ánh nhìn bị bỏ lại phía sau cánh cổng.

Cô biết mình đã hơi quá đáng.

Hải Lam cầm điện thoại lên, do dự một chút rồi nhắn một dòng:

" Lúc nãy em hơi lớn tiếng, xin lỗi anh. Ngủ ngon nhé!".

Tin nhắn được gửi đi. Cô đặt điện thoại xuống, kéo chăn lên, mắt vẫn khẽ nhìn ra ánh đèn đường hắt vào từ khe rèm. Một ngày dài khép lại.

Phía bên kia, Chương Quang đang ngồi trước bàn làm việc, tập hồ sơ còn mở nhưng mắt anh không còn nhìn vào trang giấy nữa. Tiếng chuông điện thoại vang lên khiến anh cúi xuống xem.

Là tin nhắn từ Hải Lam.

Anh đọc từng chữ một cách chậm rãi. Khóe môi khẽ cong lên, dịu dàng như thói quen chưa từng thay đổi suốt bao năm.

"Không sao. Em ngủ ngon nhé, mai gặp." – Anh nhắn lại.

Sau đó đặt điện thoại xuống, vẫn giữ nguyên nụ cười ấy, ánh mắt chùng lại một cách ấm áp. Không cần hồi đáp nữa, chỉ cần cô chịu mở lòng một chút thôi.. như thế đã là quá đủ cho một ngày.

 

Chương 8: Gu ông chú

Bấm để xem

Nửa đêm.

Căn phòng rộng lớn chìm trong ánh đèn ngủ mờ nhạt. Ngoài cửa sổ, tiếng gió đêm thổi nhè nhẹ qua những tán cây. Hải Lam lăn qua lăn lại trên giường, mái tóc dài xõa rối bời trên gối.

Cô không sao ngủ được.

Trong đầu cô, hình ảnh Du Chính Nghiêm cứ hiện lên - gương mặt lạnh nhạt ấy, ánh mắt sâu như đáy nước tối, chỉ một cái nhìn đã khiến cô thấy bản thân như bị lột trần.

Đây là lần đầu tiên Hải Lam có cuộc nói chuyện trực tiếp ở khoảng cách gần như vậy với anh. Gần đến mức, cô còn thấy được từng sợi mi cong, từng chuyển động khe khẽ trong đôi mắt trầm tĩnh đó.

Nhưng cuộc gặp gỡ ấy.. lại thảm hại hơn cô tưởng.

Cô nhớ lại những lời anh đã nói, ít ỏi nhưng sắc bén, như cứa vào lòng tự ái mỏng manh mà cô vốn cất giấu kỹ lưỡng.

Tức giận. Xấu hổ.

Những cảm xúc đó dâng lên, khiến cô muốn lập tức quên đi khoảnh khắc đó. Nhưng rồi.. chỉ cần nhớ đến nét mặt nghiêng nghiêng kia, vẻ đẹp tựa băng tuyết nhưng cũng lặng lẽ, âm thầm lay động ấy, cơn giận trong cô bất giác chùng xuống. Cô vò đầu, kéo chăn, xoay người hết bên này tới bên kia, mà vẫn không thể nào đuổi kịp giấc ngủ.

Du Chính Nghiêm.

Cái tên ấy, cái bóng dáng ấy, cứ bám riết lấy cô như một nỗi ám ảnh ngọt ngào, vừa bực bội vừa không thể cưỡng lại.

Sáng hôm sau.

Hải Lam lê bước vào cổng trường, cơn thiếu ngủ hiện rõ trên khuôn mặt. Ở hành lang khu nghệ thuật, cô bắt gặp ngay cảnh quen thuộc: Bạch Lan đang đứng cười đùa vui vẻ với Hạo Thiên - anh bạn thực tập sinh nổi bật đang được săn đón. Hải Lam khẽ nhếch môi cười nhẹ. Cô đã biết chuyện giữa Bạch Lan và Hạo Thiên từ lâu, nên cũng chẳng bất ngờ gì khi thấy họ trò chuyện thân thiết như vậy. Chỉ là.. nhìn Bạch Lan cười duyên, còn Hạo Thiên nghiêng người ghé sát vào, ánh mắt sáng lấp lánh, Hải Lam bỗng cảm thấy ngại thay cho hai người.

"Ôi đúng là cậu ấy không thấy ngại thì người ngại là mình" - Hải Lam vừa quay người đi vừa lẩm bẩm.

"Hải Lam! Đợi đã!" - Bạch Lan nhìn thấy cô liền gọi lớn. Hạo Thiên lịch sự gật đầu chào cô rồi cũng rời đi trước. Bạch Lan thì chạy tới, mặt mày rạng rỡ tò mò:

"Này, tối qua có chuyện gì thế? Mau kể mau kể đi!"

Hải Lam thở dài, lắc đầu:

"Tối qua tớ gặp một tên rất đáng ghét."

"Ai vậy?" - Bạch Lan lập tức hỏi dồn, ánh mắt sáng như sao.

Hải Lam kể lại mọi chuyện: Từ cuộc giao tiếp gượng gạo, ánh mắt sâu hút hồn, đến những câu nói lạnh nhạt khiến cô tức đến nghẹn lời.

Bạch Lan càng nghe càng phấn khích, đến cuối cùng nở một nụ cười cực kỳ nguy hiểm.

Hải Lam lập tức cảnh giác:

- "Cậu cười gì đó? Có bị trúng gió không?"

Bạch Lan chớp mắt:

- "Không. Chỉ là.. nghe xong, tớ rất muốn gặp người đàn ông đó một lần!"

- "Hả?" Hải Lam tròn mắt.

Bạch Lan chống cằm:

"Không biết anh ấy đáng ghét cỡ nào nhưng chắc chắn anh ấy đẹp trai lắm."

"Nhưng anh ta là ông chú đó!" Hải Lam nhấn mạnh.

Bạch Lan nhún vai, vẻ mặt cực kỳ thản nhiên:

- "Thì đúng gu tớ luôn."

- "Cậu điên rồi hả? Thế còn Hạo Thiên thì sao?" Hải Lam liếc về phía hành lang nơi Hạo Thiên vừa khuất bóng.

Bạch Lan lắc đầu như một chuyên gia:

- "Ayyy, anh ấy sẽ nổi tiếng thôi. Cậu nghĩ tớ sẽ chịu làm người yêu trong bóng tối, mãi mãi không thể công khai sao? Nghĩ lại đi!"

Hai cô gái vừa bước đi vừa trêu chọc nhau, cười khúc khích suốt dọc hành lang.

Đến khi chuông báo vào lớp reo lên, thầy giáo bước vào, cả hai mới vội vã ngồi ngay ngắn, giả vờ chăm chú học hành. Nhưng trong lòng Hải Lam, ánh mắt sâu thẳm kia.. vẫn như một dòng xoáy, không sao dứt ra được.

..

Trong không gian tĩnh lặng của căn phòng làm việc tầng cao nhất, ánh sáng chiều tà dịu dàng chiếu qua lớp kính mờ, phủ lên bóng hình người đàn ông đang ngồi trầm mặc sau bàn.

Du Chính Nghiêm đăm chiêu nhìn chồng tài liệu dày cộp trước mặt.

Mỗi ngày, anh đều phải xử lý hàng tá hồ sơ: Hợp đồng, báo cáo, kế hoạch đầu tư.. nhưng hôm nay, từng dòng chữ trước mắt như trở nên mờ nhạt đi.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, anh bất giác nhớ đến gương mặt của cô gái nhỏ tối qua.

Đôi mắt tròn xoe, ánh nhìn lạnh lùng, giận dữ.

Cô nhìn anh như thể anh là kẻ thù truyền kiếp vậy.

Chính Nghiêm nhíu mày, ngón tay thon dài gõ nhịp nhẹ trên mặt bàn.

Anh nghĩ, có lẽ mình đã quá lời.

Một người xa lạ, vô duyên vô cớ lại bị anh buông lời tổn thương.

Nghĩ tới vẻ mặt đó, lòng anh bỗng chùng xuống một cách khó hiểu.

Reng reng~~ Chuông điện thoại rung lên. Chính Nghiêm liếc nhìn màn hình, nhấn nút nhận cuộc gọi:

"Tôi nghe."

Đầu bên kia vang lên giọng cười nhẹ của Chương Quang:

"Anh bận lắm không? Tôi có chuyện muốn nhờ."

Chính Nghiêm tựa lưng ra ghế, giọng bình thản:

"Chuyện gì?"

Chương Quang hạ thấp giọng, mang theo vài phần thận trọng:

"Tôi đang cân nhắc một thương vụ hợp tác với Tập đoàn Hồng Dương. Bề ngoài họ kinh doanh rất ổn, hồ sơ tài chính sạch sẽ, nhưng giá trị thương vụ khá lớn.. Tôi muốn cẩn thận hơn. Cậu có nghe được tin tức nội bộ nào về họ không?"

Chính Nghiêm nhíu mày, lật nhanh một vài dữ liệu trong đầu:

"Bề mặt thì ổn thật. Nhưng nội bộ Hồng Dương đang có tranh chấp ngầm về quyền kiểm soát cổ phần. Hai phe cổ đông lớn không đồng thuận chiến lược phát triển sắp tới. Nếu xảy ra xung đột, giá trị cổ phiếu có thể lao dốc bất cứ lúc nào."

Chương Quang lặng im một lúc, rồi mới lên tiếng, giọng trầm hơn:

"Vậy ra là thế.. tôi đã thắc mắc sao họ lại dễ dàng chấp nhận các điều khoản hợp đồng. Nếu có vấn đề phát sinh, chúng tôi sẽ là người chịu trách nhiệm. Tôi sẽ trao đổi lại với ba, cảm ơn thông tin của anh, không hổ là 'bách khoa toàn thư' của Allain Blue."

Anh lại cười, giọng nhẹ nhàng:

- "Tối nay đi uống với tôi một bữa nhé? Coi như cảm ơn anh đã giúp tôi tránh một rủi ro."

Chính Nghiêm hơi ngập ngừng, nhưng rồi cũng gật đầu:

- "Được."

Cúp máy, anh ngồi yên thêm một lúc.

Ánh mắt sâu thẳm vẫn còn vương chút gì đó chưa tan.

 

Chương 9: Một người như màn đêm, một người như ánh sáng

​

Bấm để xem

Buổi tối, ánh đèn thành phố rọi xuống mặt đường những vệt sáng loang lổ. Một chiếc xe sang màu đen dừng lại trước cửa quán bar nằm trên tầng cao của một tòa nhà sang trọng giữa trung tâm thành phố. Du Chính Nghiêm bước xuống xe, bóng dáng cao lớn trong bộ suit đơn sắc càng làm nổi bật khí chất lạnh lùng và kiêu bạc. Anh không nhìn ngang dọc, cũng chẳng cần dò xét xung quanh, cứ thế bước vào như thể mọi thứ đã quen thuộc đến nhàm chán.

Ngay lúc đó, một tiếng rít phanh gấp vang lên, thu hút mọi ánh nhìn. Một chiếc xe thể thao đỏ bóng dừng lại ngay sát lề. Cửa xe bật mở, Chương Quang bước ra với nụ cười nửa miệng, ngón tay vẫn còn đang gạt nhẹ mái tóc bị gió lùa rối. Những ánh mắt tò mò xung quanh lập tức hướng về anh. Phần lớn là phụ nữ – những ánh mắt mỉm cười đầy ẩn ý, những lời thì thầm to nhỏ: "Là thiếu gia Chương Thị đấy.."

Một vài ánh mắt lướt nhanh từ Chính Nghiêm sang Chương Quang – như đang so sánh hai cực phẩm hiếm gặp trong cùng một khung cảnh. Một người lạnh lùng, xa cách như băng tuyết. Một người sáng sủa, hào hoa như nắng xuân.

Không khí nơi đây hoàn toàn khác biệt. Không phải là kiểu quán bar ồn ào náo nhiệt thường thấy, mà là không gian âm nhạc cao cấp với hệ thống âm thanh và ánh sáng được đầu tư bài bản. Giá cả đắt đỏ đến mức giới trẻ bình dân chẳng bao giờ nghĩ tới. Chỉ có giới thượng lưu hoặc những người sẵn sàng chi cả một số tiền lớn cho một đêm thư giãn tinh tế mới là tệp khách hàng nơi này hướng đến.

Nếu đây là một bộ phim, hẳn khoảnh khắc hai người đàn ông bước vào sẽ được quay chậm, từng bước chân, từng ánh nhìn đều được ống kính bắt trọn một cách tinh tế. Ánh đèn phản chiếu lên lớp kính, ánh sáng lập lòe của quán bar hắt nhẹ lên khuôn mặt họ, như thể đặc biệt chiếu rọi để khắc họa sự khác biệt và đẳng cấp mà hiếm ai có được.

Du Chính Nghiêm mặc vest đen, không thắt cà vạt. Chiếc áo khoác cắt may vừa vặn ôm lấy vóc dáng cao lớn, từng bước chân vững chãi như thể anh là người làm chủ cả không gian. Ánh mắt lạnh, sắc – mang theo một tầng bí ẩn khiến người đối diện không dám nhìn quá lâu.

Bên cạnh anh, Chương Quang lại là một hình ảnh hoàn toàn trái ngược. Anh mặc áo sơ mi trắng của một thương hiệu haute couture, cổ tay áo khẽ xắn lên để lộ chiếc đồng hồ giới hạn mà giới trẻ hiện nay khao khát. Ánh đèn đổ xuống vai áo anh tạo nên một thứ hào quang mềm mại, tươi sáng và cuốn hút.

Một người như màn đêm, một người như ánh sáng – hai thái cực, hai thần thái khác biệt, nhưng lại cùng tỏa sáng theo cách riêng biệt không ai kém ai. Những người trong quán – dù là nam hay nữ – đều không hẹn mà đồng loạt quay đầu, như thể khung cảnh này chính là một đoạn phim điện ảnh bước ra từ màn ảnh rộng, đầy lôi cuốn và bí ẩn.

Cả hai bước vào không hề báo trước. Nhân viên nhận ra họ liền cúi chào cung kính, nhanh chóng dẫn đến bàn VIP – vị trí cao nhất, nơi có thể nhìn bao quát toàn bộ sàn diễn nơi DJ và ca sĩ đang khuấy động không khí. Không gian xung quanh mờ ảo, đắm chìm trong tiếng nhạc điện tử pha chút jazz sang trọng, nhưng từ góc đó, họ vẫn giữ được sự riêng tư cần thiết – một kiểu đặc quyền mà không phải ai cũng có được.

Nhân viên quen thuộc mang đến cho họ một chai rượu đắt tiền cùng ít thức ăn nhẹ. Chiếc bàn VIP nằm ở vị trí cao nhất, từ đây có thể bao quát toàn bộ không gian quán bar – ánh đèn sân khấu, DJ và cả dàn nhạc sống đang chơi một bản phối đậm chất nghệ thuật.

Hai người đàn ông cụng ly, chất rượu đỏ sóng sánh dưới ánh đèn. Chính Nghiêm xoay nhẹ ly trong tay, ánh mắt lướt qua mặt rượu. Bỗng một thoáng ký ức hiện lên trong đầu, hình ảnh Hải Lam với ánh mắt lạnh lùng nhưng rất đỗi ấn tượng.

Chính Nghiêm khẽ mím môi, chỉ mỉm cười nhẹ, rồi cũng không nghĩ gì thêm.

Họ trò chuyện đôi chút về những biến động kinh tế trong ngày. Khi ly rượu vừa cạn, Chương Quang lại rót thêm cho cả hai, nhưng rồi tự mình tiếp tục rót thêm một ly nữa. Chính Nghiêm liếc nhìn động tác đó, ánh mắt có chút đăm chiêu rồi cười khẽ:

- "Chuyện gì?"

Nụ cười của anh nhẹ như gió, nhưng ánh nhìn lại như thể đã hiểu rõ tâm trạng đối phương từ lâu. Cũng không khó đoán lắm, cậu ta hành động như thế, ai mà không nhìn được cậu ta có tâm sự chứ. Chính Nghiêm nâng ly rượu mà Chương Quang vừa rót, uống cạn rồi đợi nghe câu trả lời.

Chương Quang ngập ngừng giây lát, rồi khẽ lắc đầu:

- "Không có gì đâu."

Chính Nghiêm liếc nhìn cậu, ánh mắt thản nhiên mà sâu xa:

- "Trông cậu như đang có một núi tâm sự vậy."

Nghe thế, Chương Quang không đáp lại ngay. Cậu nâng ly rượu lên, đưa mũi khẽ ngửi mùi hương nồng đượm trong ly, đáy mắt thoáng chút xa xăm như đang nghĩ đến điều gì đó rất riêng. Một lúc sau, cậu mới cười nhẹ, hỏi lại:

- "Khi có tâm sự thì người ta sẽ uống rượu sao?"

Chính Nghiêm đáp, giọng trầm ổn như một kết luận đã được cân nhắc từ lâu:

- "Không hẳn. Nhưng nếu một người đã quen với việc uống rượu.. thì khi tâm trạng, họ sẽ tìm đến nó đầu tiên."

Chương Quang gật nhẹ, mắt vẫn nhìn ly rượu trong tay, chậm rãi nói:

- "Ừ nhỉ. Cũng không hẳn ai uống rượu.. đều vì có tâm trạng."

Câu nói đó khiến Chính Nghiêm hơi khựng lại một chút. Trong giây lát, anh chợt nhận ra, có lẽ Chương Quang cũng đã biết về thói quen uống rượu của Hải Lam. Dù vậy, anh không hỏi gì thêm. Chỉ lặng lẽ rót thêm rượu cho cả hai, rồi cùng nâng ly, tiếp tục uống.

* * *

Lúc này, tại nhà của Bạch Lan, Hải Lam và cô bạn thân đang cùng nhau nướng thịt, cụng bia và trò chuyện rôm rả. Mỗi khi ba mẹ vắng nhà, Hải Lam thường ghé ăn tối ở đây, vì chỉ ở nơi này cô mới có thể thoải mái hát hò, nhảy múa mà chẳng cần quan tâm đến việc có đúng nhịp hay không.

Cả hai hát lệch nốt, đôi lúc còn hát sai lời, nhưng chẳng ai quan tâm. Vừa cụng lon bia, vừa cười vang, họ say sưa trong thế giới nhỏ chỉ có niềm vui giản dị và tình bạn thuần khiết.

Nhìn Hải Lam lúc này-mái tóc cột cao đơn giản, mặc áo phông rộng và quần short-khó ai có thể nhận ra cô tiểu thư thanh lịch, sang trọng vẫn thường xuất hiện trong những buổi tiệc gia đình trang trọng, những sân khấu lớn hào nhoáng.

Không biết từ bao giờ, cô đã lặng lẽ bước ra khỏi "cung điện" của riêng mình-nơi cô được nâng niu như một nàng công chúa, nơi mọi ánh nhìn đều đòi hỏi cô phải đoan trang, phải diễm lệ.

Chắc là từ khi gặp Bạch Lan-cô gái năng động, đáng yêu nhưng cũng vô cùng sành điệu. Chính Bạch Lan đã trở thành chiếc chìa khóa mở cánh cổng đó, để Hải Lam đặt một chân ra thế giới phàm trần, nơi cuộc sống không hào nhoáng nhưng đầy ắp niềm vui.

Dù chỉ là một chút "nổi loạn trong bóng tối", nhưng những buổi tối như thế này đã cho cô nhiều hạnh phúc hơn cả biệt thự xa hoa, xe hơi bóng loáng hay những hàng dài người hầu kẻ hạ.

Nhưng đúng lúc đó, tại biệt thự Allain Blue, ba mẹ của Hải Lam bất ngờ trở về, dù trước đó đã nói rằng họ sẽ sang Mỹ công tác vài ngày.

Trở về nhà khi trời đã tối, không thấy con gái đâu, mẹ cô lập tức gọi điện. Thế nhưng lúc này, Hải Lam đang say sưa cụng bia và hát hò cùng Bạch Lan trong tiếng nhạc sôi động nên hoàn toàn không biết mình vừa bỏ lỡ cuộc gọi quan trọng.

Chắc cô cũng không thể ngờ rằng thế giới nhỏ bé mà cô gìn giữ bấy lâu, nơi cô được sống là chính mình đang sắp bị phát hiện.

Một lúc sau, Hải Lam lái xe trở về nhà. Nhưng vừa đỗ xe trước cổng, cô lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn. Đập vào mắt cô là chiếc xe quen thuộc của ba mẹ đang đậu ngay trước cửa biệt thự.

Cô sững người trong vài giây. Rồi như để xác nhận nỗi lo sợ của mình, mẹ cô đã bước ra khỏi nhà, đứng đợi ngay cửa chính.

Cảm thấy tiêu rồi, nhất là khi người vẫn còn nồng mùi thịt nướng và bia, Hải Lam rụt rè mở cửa xe bước xuống, cố đi thật chậm như thể chỉ cần đủ chậm thôi thì rắc rối sẽ tan biến.

Cô cố làm ra vẻ bình thản:

– Mẹ về rồi à.. con lên phòng tắm đã.

Cô định nhanh chân rút lên phòng thì bị mẹ gọi giật lại.

Gương mặt bà nghiêm nghị, ánh mắt lạnh băng khi ngửi thấy mùi khói và cồn còn vương trên người cô.

– Vào phòng khách. Ngay lập tức.

Bước vào, Hải Lam thấy ba mình – ông Thịnh – đang ngồi trên sofa, tay đặt cuốn sách xuống, tháo kính, nhìn cô chằm chằm.

Giọng ông gắt lên, đầy giận dữ:

– Từ mai, việc đến trường sẽ do chú Hào đưa đón. Con không được phép tự lái xe nữa.

Hải Lam siết tay, không giấu được sự phản kháng:

– Con không thích!

Ông Thịnh đập tay lên bàn:

– "Nếu còn cãi lời, ba sẽ chuyển con sang trường ở nước ngoài. Đừng mong gặp lại đám bạn đó nữa!"

– "Ba không thấy mình quá đáng sao?" – Hải Lam giận run, nước mắt chực trào.

Mẹ cô lên tiếng ngăn lại:

– "Hải Lam! Con thôi đi có được không?"

Không nói thêm lời nào, cô quay lưng, chạy vội lên phòng, sập cửa lại rồi khóa chốt. Cô ném mình xuống giường, úp mặt vào gối, để những giọt nước mắt tức tưởi lặng lẽ rơi. Thế giới cô vừa mới cảm nhận được một chút tự do.. lại một lần nữa đóng sầm trước mặt cô.