Hoàng Hôn Ơi Xin Đừng Đến - Ác

Tên truyện: Hoàng hôn ơi xin đừng đến

Tác giả: Ác

Thể loại: Tiểu thuyết



Topic thảo luận - góp ý: [Thảo Luận - Góp Ý] - Tác Phẩm Của Ác

Giới thiệu:

Trong thời bấy giờ, một thế lực lớn mạnh có sức tàn phá khủng khiếp thống trị thế giới bằng vũ lực - SMAUG. Chúng cai quản 30 quốc gia tồn tại ở các ĐẠI LỤC, ĐẠI DƯƠNG, ĐẢO TRÊN TRỜI và đàn áp mọi cuộc dấy loạn trong biển máu.

Ngày 07.06. XXX - Một sắc lệnh tàn khốc đã làm dậy sóng toàn bộ đại lục MANUERU. Hàng trăm Pháp sư, nhà nghiên cứu làm việc cho Chính Phủ đã bị đem ra tử hình trong cùng một giờ mà không cần phải được sự đồng ý từ HỘI ĐỒNG các Quốc Gia - PLUS với lý do đã làm "lộ bí mật thông tin thế giới". Trong đó có William Reed (Giáo sư của hội BELAIR). Quả là một vụ tàn sát trắng trợn!

Truyện xoay quanh cuộc đời của Ace (nhân vật chính) cùng DRACO MELODY, nhóm Ma Đạo Sĩ thuộc hội BELAIR. Họ đang bắt đầu cố gắng tìm ra sự thật đằng sau cái chết của William thông qua các nhiệm vụ được Chính Phủ giao và thề với lòng rằng nhất định sẽ lật đổ SMAUG bằng mọi giá.

▪▪▪▪▪​

DRACO MELODY - tên của nhóm Ma Đạo Sĩ có nghĩa là Giai điệu của Thiên Long, được đặt khi nhóm tiêu diệt được một con rồng có kích thước cực khủng trước khi vụ tàn sát xảy ra.

Mỗi thành viên đều có nhà riêng và họ nằm trong Top giàu có bậc nhất tại thành phố DIAN RONEROSE thuộc Vương Quốc ATLANTIC.

Các quốc gia trên đại lục MANUERU: Là tên gọi chung của hai đại lục (SANVIA - POROS) được ngăn cách với nhau bằng dòng sông NIENIE. Gồm 12 Vương quốc lớn, 8 Vương Quốc trung và 2 Vương Quốc nhỏ.

Vương quốc ATLANTIC: Nằm trên Đại Lục SANVIA, là một Vương Quốc lớn. Hội quán BELAIR cũng nằm tại nơi này.

Nói về chính quyền, thế lực và sức mạnh của những kẻ cầm đầu vẫn là một ẩn số chưa có lời giải đáp.

Thế lực SMAUG*: Một chế độ quân chủ tuyệt đối đứng đầu gồm KING-QUEEN, những thành viên trong hoàng tộc vẫn chưa được tiết lộ rõ. Chúng cai trị vùng lãnh thổ rộng lớn bao gồm 30 Vương Quốc nằm trên các Đại Lục, Đại Dương và Đảo Trên Trời. (Chủng tộc E)

Thế lực Hắc Ám - HADES KINGDOM*: Nằm ở một nơi huyền bí, được cho là dưới Âm Phủ. (Chủng tộc D)

Thế lực MEDUSA: đúng như tên gọi, một thế lực chống lại SMAUG hòng lật đổ vương quyền để lập nên một kỷ nguyên mới. (Chủng tộc HUMAN)

Thế lực PEGASUS: liên minh với SMAUG nhằm củng cố quyền lực và vị thế trên địa cầu, sẵn sàng "tước đoạt" mạng sống của một thành viên để đạt được lợi ích mong muốn. Đàn áp các cuộc nổi dậy của người dân ở bất kỳ Vương Quốc nào. (Chủng tộc HUMAN)

Ngoài ra trên địa cầu vẫn đang còn tồn tại 2 THẾ LỰC khác tượng trưng cho 2 chủng tộc còn lại hiện tại đang "Ngủ yên" chờ ngày hồi sinh.

▪▪▪▪▪​

DRACO MELODY gồm (4) Thành viên ban đầu:

Ace Neltharion (Phó nhóm) - NV MAIN

· Ma thuật: Hắc thuật

· Tuổi: 25

· Nhóm máu AB

· Ngày sinh: 02.12

· Chiều cao: 1m80

Ace có nỗi ám ảnh to lớn về tình dục khi từ còn nhỏ anh đã bị cưỡng hiếp một cách tàn ác. Ace có hai người anh trai Bryan Flores: khi còn sống trong gia đình, hắn luôn hành hạ đánh đập Ace và hùa theo "cha mẹ" để tống cổ Ace vào căn phòng u ám chỉ với mục đích thỏa mãn thú tính trong người. Zane Hayes: Người anh cả vốn trầm tĩnh luôn tỏ thái độ lạnh lùng khó chịu đối với Ace, gần như đứng ở vị trí trung lập trong gia đình. Ace là một con người Cool Ngầu và độ lạnh lùng gần như là tuyệt đối.

Sở trường: Ca hát, đàn dương cầm. Ngoại trừ hội huy nơi cổ trái Ace không có bất cứ hình xăm nào khác.

Đặc điểm nhận dạng: Vết bớt bị rạch một đường, ngay bụng, phía bên trái. Body anh rất chuẩn nhưng thua Ryan một chút.

Ace thuận cả hai tay, và (cái gì) cũng nằm ở bên TRÁI.

Ryan Howard

· Ma thuật: Băng thuật

· Tuổi: 25

· Nhóm máu: A

· Ngày sinh: 27.04

· Chiều cao: 1m88

Tính cách đôi lúc ngang bướng cứng đầu nhưng rất thân thiện và tốt bụng. Nói về mức độ lạnh lùng thì anh còn thua xa Ace nhưng đủ để bóp chết đối thủ bằng vẻ ngoài băng giá ấy.

Vị trí hội huy: Bắp tay bên phải.

Đặc điểm nhận dạng: Ngoài cơ bụng sáu múi rõ nét thì anh còn xăm kín cánh tay bên trái của mình với nhiều họa tiết khác nhau nổi bật là đầu của một con sói cô đơn cùng những đóa hoa hồng gai bất tử.

Rosabella Matinez

· Ma thuật: Thủy thuật

· Tuổi: 24

· Nhóm máu: B

· Ngày sinh: 01.11

· Chiều cao: 1m67

Cô gái hồn nhiên, biết quan tâm đến người khác. Không dễ mau nước mắt, và luôn biết dừng lại đúng lúc.

Vị trí hội huy: Sau lưng, ngay bên vai phải.

Không có đặc điểm nhận dạng.

Aurora Perry (Trưởng nhóm)

· Ma thuật: Không gian

· Tuổi: 26

· Nhóm máu: AB

· Ngày sinh: 12.11

· Chiều cao: 1m78

Một cô gái vô cùng đáng sợ, cô luôn là người đứng ra quản thúc và quán xuyến mọi thứ trong nhóm. Đặc biệt đối với Ace, cô không bao giờ quát tháo với anh như hai thành viên còn lại (tùy mức độ). Cô là người lạnh lùng ít nói, dùng nắm đấm để giải quyết mọi chuyện.

Vị trí hội huy: Dưới eo bên trái

Đặc điểm nhận dạng: Có lẽ là qua cách hành động (Đánh nhau với bất kỳ ai) ngoài ra cô còn xăm hình con cáo ngay cánh tay phải của mình.

[ÁC ♤ 27.07.18]​

 

Chương 1. Thất thủ​

Bấm để xem

Vương quyền - Của cải - Danh vọng

Nhìn xem! Chúng chẳng phải là những thứ mà con người luôn luôn tranh giành, cấu xé lẫn nhau để có được hay sao? Đúng vậy, chúng vẫn đang nằm gọn trên ngai vàng đấy thôi. Và, bên dưới chiếc ghế quyền lực ấy là một biển trời đầy máu, lớp lớp hài cốt cùng những vong linh sống trong đau khổ!

"Ai cũng bảo rằng tao rất ác. Ừ! Phải đấy, mày không thấy sao? Cái tên này đã thay tao nói lên điều đó rồi!"

"Liệu mình có giống hắn không nhỉ?" - Suy nghĩ thoáng hiện lên trong đầu chàng trai đang ngồi đó. Ace thở dài nặng nề đóng sầm quyển sách lại rồi tựa lưng ra sau ghế, miệng vẫn còn đọng lại một chút vị đắng của coffee.

"Cậu mệt hả?"

Là tiếng nói quen thuộc của Rosabella, cô đang nhìn chằm chằm vào anh. "Vẻ mặt đó là sao chứ!" Ace thật không hiểu nổi.

"Tớ ổn, chỉ là nhàn rỗi quá nên không biết phải làm gì thôi" - Ace

"Cậu bỏ luôn cuộc họp quan trọng rồi còn than thở gì nữa" - Ryan bật cười thành tiếng.

Sự thật đúng là vậy, câu chuyện ngày hôm nay được bắt đầu từ lúc 3h khi trên cao vẫn còn là một mảnh trời vô tận, dày đặc tinh tú sáng lấp lánh.

Dưới ánh Trăng mờ ảo, chiếc Devel Sixteen phóng thẳng đến vùng ngoại ô thành phố là nơi cao nhất của Vương Quốc ATLANTIC. Thời khắc Mặt Trời đỏ rực đang dần nhô lên ở phía chân trời xa xăm quả thật là một phép màu diệu kỳ của thiên nhiên.

Lại một lần nữa trong năm, cả bốn thành viên nhóm DRACO MELODY có mặt ở nơi đây, cùng nhau chiêm ngưỡng vẻ đẹp lãng mạn của Bình Minh và lần này nó trông lớn hơn so với bình thường.

Những chòm mây được nhuộm hồng đầy thơ mộng cùng quả cầu lửa to quá khổ in bóng xuống mặt biển tạo nên một khung cảnh cực kỳ nên thơ. Chút gió se se lạnh, thoáng qua như lời mời gọi kẻ đến người đi. Và đó là lý do tại sao Ace không đi họp, tâm trạng anh không vui.

Ánh nắng của Mặt Trời làm mọi thứ xuất hiện như những bóng đen mờ ảo, Ace nhớ tuổi thơ của mình!

Cả hội quán đã trở nên đông đúc và nhộn nhịp hơn so với lúc nãy, mọi người mãi mê bàn tán những câu chuyện trên trời dưới đất đầy hương vị. Rosabella đang bị lôi kéo vào cuộc tranh giành thức ăn với Ryan. Ace nhìn mọi thứ rồi nhếch miệng cười, đúng là trẻ con.

Có tiếng rít xe ngoài tiền sảnh hội quán át luôn cả tiếng cười nói từ bên trong.

"Chắc có ai đó quên đạp phanh khi vượt qua cổng chính"

Một thành viên trạc tuổi có khiếu hài hước lên tiếng pha trò rồi kế tiếp cả hội cũng theo nhịp đó mà phá lên cười, nhưng chỉ trong giây lát thôi!

Nhóm trưởng của ALLOSAUR trở về sau chuyến nhiệm vụ đã được giao từ Chính Phủ, mình mẩy đầy thương tích, áo quần cũng đã tan nát, vệt máu kéo dài từ xe cho đến hành lang và không có dấu hiệu ngừng chảy.

Anh ta cố gắng tiến vào đại sảnh, bàn tay rách toạc vịn vào cửa. Anh chàng nhóm trưởng ấy dùng hết sức lực còn sót lại của mình để thốt ra những lời cuối cùng rồi sau đó ngã lăn xuống sàn, ngất lịm đi vì mất máu quá nhiều.

"Bọn tôi bị phục kích!"

Giờ đây, trên nét mặt của từng người không còn hiện lên một nụ cười rạng rỡ nào nữa. Cả hội như chết lặng đi vì quá sốc và ai nấy đều tức tốc chạy ra bên ngoài. Chiếc xe của nhóm ALLOSAUR đã không còn nguyên vẹn như lúc ban đầu, các thành viên còn lại cũng đang nằm trong tình trạng rất nguy kịch. Mạng sống của họ sắp sửa phải trao vào tay của Thần Chết nếu thời gian cứ nhẫn tâm mà trôi đi theo cách này!

"Mau đưa họ đi cấp cứu! Nhanh lên!" - Ryan nâng chàng trai trẻ kia lên, đặt vào xe cứu thương luôn túc trực tại hội quán. "Nhịp đập đã rất yếu rồi!"

Ace nhìn cảnh tượng đang xảy ra trước mắt mình, trong ánh mắt lóe lên ngọn lửa của sự căm phẫn. Người này chạy qua, kẻ kia chạy lại, hỗn loạn! BELAIR không phải là nơi của đau thương và mất mát!

Đã là lần thứ hai nhiệm vụ này bị thất bại. Đây không phải là sự trùng hợp hay ngẫu nhiên, mọi thứ đã được Ace và ban điều hành tính toán kỹ lưỡng, ngay cả đường rút lui cũng đã vạch ra sẵn sàng để phòng cho những trường hợp xấu nhất. Nhưng mọi thứ đều sụp đổ hoàn toàn.

Máu chảy lai láng khắp sàn nhà, mùi tanh khó chịu sốc lên đến tận mũi và một phần nào đó hòa lẫn vào không khí. Trông chúng như đang khiêu khích sức chịu đựng của Ace vậy.

Đã có thằng khốn nạn nào đó đâm sau lưng BELAIR một cú thật là đau, khá lắm! Đồng đội và bạn bè của Ace, mọi người đang phải vật lộn chống chọi để giành lấy sự sống, trong khi con chó nào đó ở tại đây vẫn đang thảnh thơi, giương con mắt ra và hả hê với thực tại tàn khốc này.

Ace thề với lòng rằng anh sẽ khiến cho con chồn phản bội kia phải đau khổ gấp vạn lần thứ mà Ryker Wilson và đồng đội của anh đang phải trải qua. Những con dao nhỏ vẫn còn đang găm vào sống lưng, các thớ thịt bị xé toạc ra thành từng mảnh, còn gì đáng sợ hơn là nỗi đau đớn thể xác như phải chết đi sống lại thế này?

"Cố lên Ryker, tớ nhất định sẽ thay cậu làm việc đó!" - Ace thở rất mạnh, thân nhiệt và nhịp tim của anh cũng đang dần tăng lên theo suy nghĩ và hành động.

"Để tớ đi báo cho BOSS!" - Rosabella hốt hoảng chạy về lối dẫn đến phòng họp. Trông cô dường như đang khóc. Khi vừa đón được ánh mắt của Ace, cổ tay Rosabella bất chợt đau nhói và bị giật ngược về phía sau.

"Đi với tớ!"

"Gì cơ?"

Rosabella khá bất ngờ với mệnh lệnh thốt ra từ miệng của Ace, anh nhìn đáng sợ quá! Như có một con quỷ đang tồn tại bên trong con người Ace vậy. Cô nhanh chóng hiểu được tình hình gật đầu rồi cùng với Ace chạy đi với sự gấp rút cần thiết.

Cuộc họp vẫn đang còn tiếp diễn, dù có gấp gáp đến mấy cũng cần lịch sự mà gõ cửa. Bên trong, BOSS cùng các nhóm trưởng của mỗi đội ngồi đó họ bình thản đến mức Ace muốn phát điên lên mất.

"Ồ, chào con!" - BOSS lúc nào cũng hiền hòa và vui tính, ông đưa tay lên chào hai đứa nhỏ của mình, nét mặt rạng rỡ mặc kệ sự có mặt đường đột kia.

"Chẳng phải cậu nói không có hứng thú với cuộc họp này ư? Sao bây giờ lại ở đây?" - Cái giọng mỉa mai đấy lại phát ra từ miệng của người mà Ace gọi là bà chằn - Aurora. Cũng có tố chất lãnh đạo lắm.

Phớt lờ tất cả, không vòng vo. Ace vào thẳng vấn đề một cách nghiêm túc. Mọi người đều nhận ra được điều đó trên gương mặt lạnh toát cùng cặp mắt cú vọ mang điềm chết chóc của anh. Ace không đùa.

"ALLOSAUR thất thủ rồi!"

"Cậu nói sao cơ, thất thủ ư?" - Một nhóm trưởng trong phòng lên tiếng, chẳng ai tin nổi cái tin sốc này cả, nhưng nó được nói ra rõ ràng từng chữ từ chính miệng của Ace. Đó là sự thật!

Tiếng Monitor theo dõi bệnh nhân phát ra những tiếng bíp chậm dần đều khiến cho không khí trong phòng cấp cứu đặc biệt trở nên ngột ngạt đến khó thở.

Đội trưởng ALLOSAUR đang nằm thoi thóp trên giường bệnh, máu vẫn rỉ ra thấm ướt cả ga nệm. Nhịp tim của Ryker ngày càng yếu đi, máy thở oxy dù đã làm việc hết công suất nhưng cũng không làm cho mọi thứ trở nên tốt đẹp.

Đáng nói hơn nữa là khi các bác sĩ tài giỏi nhất ở tại bệnh viện cũng đã rầu rĩ lắc đầu bước ra khỏi căn phòng này mà không thể làm gì ngoài việc thốt lên hai từ "xin lỗi".

"Cậu thanh niên ấy sẽ chết trong vòng 2 tiếng nữa!"

Aurora đăm chiêu đứng nhìn Ryker khổ sở vật lộn với cái chết, cô không nghĩ mọi chuyện diễn ra trước mắt mình chỉ là tình cờ. Nhìn cách mà Ace nổi điên lên khi bước vào phòng họp thì sẽ hiểu được mức độ nghiêm trọng của vấn đề. "Là sự trùng hợp ngẫu nhiên sao? Không đời nào"

"Bọn tớ vào được chứ?"

Giọng nói nhỏ nhẹ từ bên ngoài bất giác khiến cho dòng suy nghĩ của Aurora bị gián đoạn. Rosabella đến cùng với Ryan, trông nét mặt cả hai đều buồn rười rượi.

"Cứ tự nhiên, bên kia thế nào rồi? - Aurora

" Bác sĩ nói họ chỉ bị tổn thương phần mềm và ngất đi do mất sức mà thôi. Cũng không có gì nghiêm trọng lắm "- Rosabella.

" Thế thì tốt, Ace không đi với các cậu à? - Aurora.

"Không!" - Ryan. "Lúc nãy cậu ấy có đến sau đó chưa kịp hỏi gì thì đã mất hút rồi.

" Ra vậy "- Aurora.

Ở một diễn biến khác tại trụ sở hội quán BELAIR, trong lúc tính mạng của Ryker đang được đặt vào thế ngàn cân treo sợi tóc thì sự mâu thuẫn giữa hai vị Pháp sư đại tài cũng đã lên đến đỉnh điểm.

Aadarsh dưới cương vị là một hội trưởng của BELAIR, ông luôn muốn cứu những đứa con bé bỏng của mình thoát khỏi nanh vuốt của Thần Chết. Lòng Aadarsh như lửa đốt, dù phải trả giá bằng cả tính mạng của mình ông cũng sẽ chấp nhận hi sinh để lũ trẻ có cơ hội được sống.

Nhưng ngược lại Owen trong vai trò là một bác sĩ, ông không thể vô cảm với bệnh nhân của mình. Lương tâm Owen bị cắn rứt khi nhìn thấy Ryker nằm bất động cùng với những dây nhợ chằng chịt.

Nếu bây giờ ông đồng ý để sự sống tiếp tục tồn tại trong thân xác của cậu bé này, cả BELAIR đều sẽ vui mừng sung sướng, nhưng chỉ trong một khoảng thời gian mà thôi! Đúng vậy, chỉ trong một khoảnh khắc nhất thời!

" Tóm lại ông không muốn cứu sống Ryker đúng chứ! "- Aadarsh dường như đã đạt đến giới hạn chịu đựng của mình sau một hồi tranh cãi nảy lửa. Ông đập bàn mắt trừng trừng nhìn Owen, hàm răng nghiến lại phát ra những tiếng ken két thật đáng sợ.

" Phế nhân đấy! Aadarsh sao ông cứng đầu quá vậy, nếu sống Ryker sẽ chỉ là một con người tầm thường, cả đời dựa dẫm ăn bám vào kẻ khác! "- Vị bác sĩ tài giỏi cũng không vừa đứng dậy quát thẳng vào mặt BOSS. Ông cũng có cái lý của mình.

" Tôi không quan tâm! Nếu thằng bé không sống thì làm sao ông biết nó là một phế nhân? "- Aadarsh.

" Vậy ông muốn nó sống suốt quãng đời còn lại của mình trong sự tủi nhục và tuyệt vọng ư? "- Owen." Một pháp sư mà không thể sử dụng phép thuật, liệu anh ta có muốn được sống theo cách mà Aadarsh đây cho là tốt đẹp? "

" Owen, trong thế giới này có bác sĩ nào lại tàn nhẫn đến mức để mặc cho bệnh nhân của mình tắt thở như ông không? Ryker sẽ sống! Nó sẽ được sống! "- Lời Aadarsh lúc này chẳng khác gì một sắc lệnh.

" Nhưng tôi muốn cậu bé này phải chết! "- Owen.

Bất kỳ khu rừng nào nằm ở phía Bắc ATLANTIC đều khoác trên mình vẻ âm u kỳ dị đến khó tả. Trên chiếc Alieno Arcanum của mình, người con trai mang phong thái lạnh lùng phóng thẳng đến đó mà không cần phải nghĩ nhiều đến những gì đang diễn ra xung quanh mình.

Chặn đường dài 310km chỉ kéo dài vỏn vẹn trong 15p. Tốc độ khủng khiếp đến mức không một ai xác định được vật thể mới vừa xuất hiện đó là gì.

Con mãnh thú băng qua khu rừng đen tối, lóe sáng như một vị thần chu du khắp không gian và thời gian. Alieno Arcanum dừng chân tại một ngôi nhà nằm cạnh mép hồ. Đây là nơi duy nhất ở Bắc Quốc còn tồn tại sự yên bình, hài hòa của thiên nhiên.

Có ai đó đã bị làm phiền bởi những tiếng gõ cửa gấp gáp nhưng nhẹ nhàng từ bên ngoài. Kẻ kia ắt sẽ phải là người rất đỗi cao ngạo, tự mãn và chắc chắn hắn sắp sửa mất mạng rồi!

" Mặt Trời không mọc hai lần trong một ngày. Nói xem ngươi là ai nào? "- Cánh cửa từ từ mở ra cùng lúc giọng nói ẩn chứa đầy hàm ý cất lên. Cặp mắt đằng đằng sát khí nhìn thẳng vào mặt chàng trai trẻ đang đứng bình thản đến lạ kỳ.

" Nhưng nếu ta BẮT nó phải mọc thì điều đó hoàn toàn có thể xảy ra "- Người thanh niên ung dung đáp lại gằn từng chữ một" Được chứ? "

Căn phòng nơi đội trưởng ALLOSAUR đang nằm dù được những tia nắng ấm áp từ Quả Cầu Lửa chiếu vào nhưng vẫn không đủ để xua tan đi bầu không khí lạnh lẽo đầy dẫy mùi chết chóc.

Cuộc trao đổi giữa các thành viên nhóm DRACO MELODY tiếp tục diễn ra với nhiều khuất mắc chưa có lời giải đáp.

" Ryker có lẽ đã đỡ cho bạn của cậu ấy tất cả những đòn tấn công từ đối thủ "- Aurora nghiêm nghị phán đoán tình hình một cách chi tiết và cặn kẽ nhất." Nhân viên y tế đã tiến hành cấp cứu khẩn cấp và phát hiện trong bụng cậu ấy vẫn đang còn ghim một viên đạn có kích thước rất lớn. Phẫu thuật thì dễ thôi, nhưng do Ryker đã mất quá nhiều máu hơn nữa các mô thịt trên cơ thể hoàn toàn bị tổn thương nặng nề. Chúng ta không chắc Owen sẽ đồng ý giải phẫu cho cậu ấy "

" Chúng ta còn đúng 90p nữa để giữ lại mạng sống cho Ryker, mà giờ chưa ai làm gì cả. Đúng là mấy ông già vui tính thật đấy! "- Ryan thở dài giọng chế diễu.

" Nhắc mới nhớ! Lần trước, nhóm VELOCI bị sập vào bẫy mìn suýt nữa mất đi một mạng người, lần này nhóm ALLOSAUR lại bị phục kích ngay tại lối vào. Họ thất bại hai lần trong cùng một nhiệm vụ "- Rosabella.

" Đúng vậy, nghe nói Ace đã nhận vụ này rồi. Chúng ta chỉ có việc theo cậu ấy thôi, có đời nào Ace lại làm mấy cái chuyện này đâu chứ "- Aurora.

" Bất ngờ nhỉ "- Ryan.

" MẤY ĐỨA!"- Giọng nói ấm áp nhưng đầy khẩn trương vang lên cắt ngang cuộc nói chuyện. BOSS và ông già khó tính kia đến rồi.

 

Chương 2: Khởi đầu của quá khứ

Bấm để xem

Căn bệnh xác sống ấy đã trở thành một mối đe dọa khủng khiếp cho toàn thế giới khi cái ngày định mệnh kia nó bùng phát thành đại dịch.

Tại thành phố ESCOD vào tiết trời mùa xuân lạnh giá, đứa trẻ cáu kỉnh đã được sinh ra trong sự thiếu vắng tình thương từ gia đình. Cha mẹ nó viện cớ rằng mình rất nghèo khó và hiện tại không còn đủ sức để chăm sóc nó được nữa. Nhưng thật ra thì chẳng ai muốn nhìn thấy sự tồn tại của nó cả.

Slave Hunter là một chàng trai có tiếng tăm trong giới quý tộc, anh vô tình tìm thấy nó tại bãi rác cạnh dòng sông dơ bẩn. Làn da tái mét đến nỗi nó không còn đủ sức để có thể khóc được. Động lòng thương xót và mặc kệ những lời can ngăn từ bạn bè, anh bất chấp tất cả đem đứa trẻ ấy về nuôi, lấy chính họ mình đặt tên cho nó, truyền dạy tất cả những gì anh biết và yêu thương nó như chính đứa em ruột của mình vậy.

"Cậu sẽ mất đi mọi thứ nếu day dưa với những thứ ngoại lai, điển hình như đứa trẻ này. Chúng ta thậm chí còn chẳng biết nó từ đâu đến!"

"Chẳng lẻ bỏ mặt nó sao? Tớ không làm vậy được"

"Cậu.."

Đứa trẻ ấy lớn lên tài giỏi, siêng năng, luôn luôn ngoan ngoãn nhưng lại bị những người xung quanh ghẻ lạnh bởi vì hoàn cảnh xuất thân không rõ ràng. Nhưng suy cho cùng, điều đó có là gì đối với nó khi được sống trong sự chở che và bảo vệ của Slave Hunter cơ chứ.

"Đừng nên để bản thân mình đụng phải xác chết của những tên nô lệ bẩn thỉu, vì nó là một mối hiểm họa khôn lường". Đó là lời dặn dò duy nhất mà Slave Hunter dành cho nó trong suốt khoảng thời gian cả hai cùng sống chung với nhau và dĩ nhiên rằng nó hiểu điều đó. Phải! Nó đã luôn luôn hiểu điều đó!

Việc săn nô lệ năm ấy trở nên vô cùng vất vả kể từ khi đại dịch xác sống bùng phát. Cũng chính vì nó, những tên nô lệ có cái đầu thông minh sẽ luôn lựa chọn cho mình những lối mòn khó đi để trốn chạy và ẩn núp.

Mầm bệnh ấp ủ trong thịt thối bị phân hủy. Vài tên nô lệ có não biết rằng nơi nào xác chết nằm lăn lóc khắp đường đi, nơi đó sẽ là chỗ an toàn để chúng có thể toàn mạng trốn thoát.

"Đại dịch là cái quái gì chứ, bọn thợ săn luôn dè chừng những thứ ghê gớm này vì chúng sợ bị nhiễm bệnh, sợ bị vấy bẩn. Nếu thoát được, số kiếp nô lệ của ta nhờ đó cũng sẽ được xóa bỏ!"

Đứa trẻ nhìn thấy gã nô lệ dơ bẩn ấy, hắn hả hê khi vừa trốn thoát khỏi sự truy lùng của Slave Hunter và đang đứng ở giữa những cái xác chết hôi thối. Mọi người cho đến giờ phút này cũng đã mệt mỏi rã rời, chỉ có nó là người duy nhất còn đủ sức để tiếp tục cuộc vây bắt. Nó sẽ làm, giúp anh của nó mau chóng được nghỉ ngơi. Đâu có gì là sai? Khoảng cách chưa đến mười bước chân, chỉ cần khéo léo luồn lách, sau đó chạy thật nhanh, nó sẽ tóm cổ được hắn và cuộc săn đuổi sẽ kết thúc.

Hãy nhìn xem, cái giá phải trả cho mọi nổ lực là gì nào? Nô lệ bị bắt, đánh đập và tra tấn. Slave Hunter cùng đồng đội của mình nhận được một số tiền lớn, ngay lập tức liền mở tiệc ăn mừng. Định kiến từ những người xung quanh đối với nó cũng đã không còn nữa.

Tuy nhiên, điều chẳng ai ngờ lại xảy ra như một trò đùa của cuộc đời!

Những ngày sau đó, cơ thể nó dần trở nên lở loét và bắt đầu xuất hiện dấu hiệu của sự thối rửa. Nó cố gắng tìm đủ mọi cách để che giấu đi sự đau đớn trên gương mặt mỗi khi da thịt cọ xát vào quần áo. Vết thương hở trên người nó trong lúc vật lộn với gã nô lệ đã vô tình va quẹt vào một xác chết đang phân hủy.

Nó biết phải làm gì đây?

Căn bệnh quái ác này sẽ mài mòn thân thể của vật chủ. Người bệnh vẫn có thể sống và kiểm soát được ý thức nhưng cũng sẽ trở thành một xác sống biết đi mà thôi.

Slave Hunter mang đứa em của mình rong ruổi khắp mọi nơi, tìm cho bằng được phương thuốc hay bậc thầy có thể chữa bệnh cho nó nhưng hoàn toàn vô vọng.

Bản thân nó từ nhỏ vốn đã mặc cảm với cuộc sống, không cha, không mẹ, bị người đời gièm chê, chán ghét, hắt hủi.. nay lại thấy anh mình từ bỏ tất cả mọi thứ chỉ để tìm kiếm sự chữa lành cho nó trong vô vọng. Nó biết nó sẽ chết, chẳng bao lâu nữa nó sẽ từ giã cõi đời này. Nhưng mỗi khi Slave Hunter ôm ấp vỗ về nó, cái thứ cảm giác oán hận bản thân lại ùa về dày vò tâm can nó. Anh ấy cần gì phải như vậy?

"Anh hãy tránh xa em ra. Đi đi! Đừng lại gần em nữa! Em không tồn tại trên đời này cũng chẳng sao, nhưng anh là gì của em mà phải hi sinh cuộc đời mình như thế? Chúng ta vốn dĩ đâu phải là máu mủ ruột rà của nhau!"

Đau lắm chứ, đau đến hóa điên! Giá mà nó cẩn thận thì tốt biết mấy nhỉ. Nếu như lúc này nó chết, Slave Hunter sẽ không phải nặng nhọc gì về nó nữa. Tự kết liễu đời mình cũng tốt thôi, nhưng Slave Hunter sẽ dằn vặt bản thân anh ấy. Không được! Nghĩ xem nào.. Chọc điên ai đó để họ giết chết nó? Được đấy! Tự làm tự chịu. Slave Hunter sẽ nghĩ nó ngu ngốc, chết đi cũng đáng..

Với suy nghĩ ngây thơ, nó đã chạy trốn khỏi nhà, cố gắng tìm kiếm một đối thủ mạnh mẽ hơn mình gấp trăm ngàn lần để thách thức. Và sau hai ngày lang thang khắp mọi nơi, cuối cùng nó cũng đã tìm được Harpy, con quỷ đáng sợ từng lấy đi tính mạng của hàng vạn người trong tích tắc. Nó biết mình ngu ngốc! Con người làm sao có thể đọ sức với quỷ dữ? Ngay đến trong mơ cũng chẳng ai dám làm điều đó. Nhưng nó chẳng còn biết nghĩ gì nữa cả. Nó cười, nụ cười mãn nguyện..

"Dừng tay lại!"

Giọng nói này.. Là mơ hay là thật? Slave Hunter đến đây để làm gì? Nó ngơ ngác.

"Anh đừng ngu muội nữa! Đi về đi! Biến khỏi cuộc đời em đi! Đừng như vậy nữa mà.. Em van nài anh đấy, Clevan! Về đi.."

"Gào khóc ư? Hối hận cũng muộn màng rồi nhóc ạ!"

Biển lúc này đã được trao trả sự bình yên như ban đầu, con tàu ma đứng lặng lẽ giữa khung cảnh huyền diệu của biển cả.

Tuy nhiên, nó hoàn toàn không phát ra bất kỳ tiếng kêu nào hay thậm chí cánh buồm rách toạt kia dù có gió thổi ngang qua cũng không hề chuyển động.

Ace và Ryan trở về với dáng vẻ phấn khởi, trên tay còn đem theo cuốn sổ lúc nảy mà hai anh đã tìm được.

"Đợi lâu không?" - Ryan nét mặt rạng rỡ bước nhanh về nơi những con người thân đang đứng chờ đợi anh và Ace trở về.

"Một chút thôi" - Aurora trả lời. "Các cậu tìm được gì thế?"

"Đoán xem" - Ryan thật cười tươi, để lộ má lúm đồng tiền.

"..."

- Rosabelle chỉ tay vào ký tự được in đậm.

Câu nói bất ngờ vô chủ đích của Rosabella khiến Liam giật mình. Suốt từ nảy đến giờ anh chỉ đứng im lặng không nói gì, thậm chí Liam còn có ý định giữ khoảng cách với mọi người. Nét mặt anh có chút gì đó không vui, toàn thân toát hết cả mồ hôi.

"Nó cướp đi linh hồn của toàn bộ thủy thủ đoàn nhưng các cậu lại không tìm thấy hài cốt của họ" - Aurora trên tay cầm quyển sổ nhỏ ban nảy giật được từ tay Ryan, cô nhìn anh với vẻ khó hiểu rồi đưa nó sang cho Rosabella đang đứng cạnh với vẻ mặt tò mò. "Vậy chúng biến mất bằng cách nào?"

"Có thể do con tàu gặp bão nên những bộ hài cốt bị rơi xuống biển chăng" - Ryan.

"Cũng có lý" - Aurora. "Ơ kìa.."

Cuốn sổ trên tay Rosabella lúc này từ từ biến mất trước sự ngạc nhiên của mọi người. Không chỉ vậy, con tàu cũng bắt đầu tự ra khởi. Nó tự động rời khỏi bờ biển một cách thình lình tựa như có ai đó bên trong điều khiển bánh lái, không còn lênh đênh nhưng di chuyển về một phương hướng xác định. Đi về nơi nó cần đến.

"Này chàng trai sử dụng ma thuật hắc ám!" - Tiếng nói phát ra từ con tàu, xuyên qua không gian thời gian, vang vọng trong thâm tâm và chỉ Ace với Ryan mới có thể nghe thấy được nó.

"Hở?" - Ace đờ người. Ma thuật hắc ám là cái thứ gì chứ, nó nói chuyện với anh sao? Ace và Ryan nhìn nhau nhướng mày khó hiểu. Mọi người hoàn toàn không biết gì, họ vẫn còn ngơ ngác dõi theo bóng dáng của con tàu đang dần rời xa đất liền.

"Cảm ơn vì đã không chạy trốn và chấp nhận vẻ ngoài đáng sợ này của tôi" - Duta Flyin - man tiếp tục nói. "Các anh cần phải biết rằng trên thế gian này hiện đang tồn tại một kẻ rất đáng sợ, hắn lang thang khắp nơi và hãm hại mọi người. Tôi là nạn nhân của hắn đây, không muốn gì nhiều chỉ mong hai anh sẽ bảo vệ được đồng đội của mình vào một ngày nào đó khi gặp hắn."

"Vì sao lại nói với chúng tôi những điều này?" - Ace ngờ vực. Trấn an bản thân, anh lấy lại sự bình tĩnh. Ánh mắt nhìn theo con tàu đang rẻ nước trên biển.

"Vì hai anh là những người duy nhất có thể làm được điều đó, thứ ma thuật mà các anh đang nắm giữ là độc nhất"

"Cậu là linh hồn của con tàu ư?" - Ryan.

"Vâng! Nhớ lời tôi nhé, những chàng trai có tấm lòng ấm áp. Tôi biết các cậu thông minh, hãy xâu chuỗi mọi thứ lại và các cậu sẽ nhận được câu trả lời thỏa đáng"

"Đi thật sao?" - Ace ngạc nhiên, tuy vậy chất giọng vẫn bình thản. "Nhưng đi đâu?"

"Về nơi tôi đã từng sinh ra, cũng đã đến lúc tôi cần được nghĩ ngơi rồi. Bảo trọng nhé!"

"Cảm ơn cậu, đi thanh thản!" - Ryan.

"Nó đi rồi kìa.." - Rosabella buồn bã nói, chỉ tay về phía biển. Con tàu đã biến mất hoàn toàn.

"Tạm gác chuyện ấy lại đi" - Aurora càu nhàu tỏ vẻ bất mãn. "Thế là bay luôn cả buổi tối!"

"Mấy giờ rồi" - Ace thờ ơ hỏi.

"4 giờ sáng!"

Mỗi thành viên đều đã trải qua chuyến nhiệm vụ tồi tệ khi phải lùng sục khắp nơi trên đảo hoang chỉ để tìm một viên ngọc vô giá trị mang về cho Hội Đồng.

Sau khi thu dọn toàn bộ hành lý và làm sạch nơi cắm trại, hai chiếc Hennessey Venom F5 vàng chanh băng băng vượt qua những cánh rừng Bạch Dương đầy màu sắc, Ace và Liam là người cầm lái.

Thường thì Ace rất ít khi ngồi sau vô lăng, anh luôn luôn để mặc cho Ryan muốn làm gì thì làm còn bản thân chỉ việc ăn và ngủ.

Nhưng hôm nay, anh lại là người chủ động giành lái với Ryan một cách quyết liệt khiến cho ai nấy đều phải bật cười. Ryan lúc ấy cũng chẳng còn cách nào khác ngoài việc miễn cưỡng đồng ý. Trong lúc mệt mỏi, anh thật sự đã quên mất chuyện mình đang âm thầm ghim guốc Ace trên bãi biển..

Trông sắc mặt chàng trai cơ bắp lúc này đã mệt mỏi lắm rồi, tuy nhiên cậu bạn của Ace vẫn muốn thức cùng anh trên đoạn đường về nhà.

Nhìn Ryan chiến đấu với cơn buồn ngủ dai dẳng kia, Ace chỉ muốn phóng xe thật nhanh nhưng lại sợ rằng thằng lớn xác ấy lo lắng rồi nhất định không chịu chợp mắt. Ace nói với giọng ra lệnh.

"Ngủ chút đi, cố thức làm gì?"

"Tớ đợi về nhà rồi ngủ sau cũng được.." - Ryan cố tỏ ra là mình vẫn ổn, anh khó khăn trở người trên chiếc ghế được bọc bằng nhung, giọng không thể cứng rắn thêm được nữa.

"Cứ chướng chướng là có chuyện đó! Mắt lừ đừ, nói còn không nổi thì đòi thức kiểu gì?" - Ace gằn từng chữ một, liếc nhìn Ryan qua chiếc gương chiếu hậu nhỏ nhắn gắn liền với phần trên cùng của kính chắn gió.

"Để cậu một mình tớ không yên tâm đâu.." - Ryan cố gắng thều thào.

"Thôi đi! Trông tớ giống trẻ con lắm sao?"

Ryan cho đến lúc này cũng chỉ có thể cười bất lực, và nhanh chóng chìm sâu vào giấc ngủ trong thâm tâm anh nghĩ

"Ace à, thật ra thì tớ chẳng thể rời mắt khỏi cậu được. Nhìn bộ dạng khinh khỉnh của cậu đáng yêu chết mất! Hơn nữa với cái thái độ bất cần này thì dễ hốt xác người ta lắm.."

"Đã yếu mà còn cố!" - Ace quay sang nhìn chàng trai đã ngủ say nhếch miệng cười. Anh thừa biết Ryan nghĩ gì trong đầu, chẳng qua là không thể nào nói ra được mà thôi.

Nhớ lại ngày trước khi Ace và Ryan lần đầu gặp nhau, không hòa khí, không khoan nhượng, tất cả đều dừng lại ở con số 0 tròn trĩnh. Nhưng rồi bây giờ nhìn lại, cả hai đã trở thành tri kỷ. Nơi nào có sự xuất hiện của Ryan thì chắc chắn nơi đó người ta sẽ tìm được Ace.

Xe của Liam chạy phía sau, trong đầu anh lúc này không nghĩ gì khác ngoài dòng chữ cuối cùng đang được viết dở trong cuốn sổ nhật ký. Anh im lặng một cách bất thường, cố gắng quay về thực tại nhưng đành bất lực để cho những dòng suy nghĩ tiêu cực áp đảo tinh thần. Trong lúc ấy, Aurora và Rosabella đều đã ngủ say vì mệt mỏi.

06: 00 PM Một buổi tối nhàm chán như mọi ngày, mặc dù tủ lạnh chứa đầy thức ăn nhưng Ace vẫn muốn ra ngoài càng quét cửa tiệm của người khác.

Sau khi trở về, mọi người ai cũng đều đánh chén một giấc thật ngon lành, ngoại trừ Ace. Anh đã ăn rất nhiều trong suốt khoảng thời gian dài đằn đẵng ấy nhưng cho đến hiện tại bao tử Ace vẫn đang sốt sắn kêu réo cồn cào vì đói.

Bỗng chuông điện thoại bất ngờ vang lên, một bản nhạc buồn ma mị đến tuyệt vọng, là Liam.

"Chuẩn bị xong chưa? Cậu qua rước Aurora nhé"

"Tớ biết rồi"

Ace cúp máy, nhìn chằm chằm dòng chữ có ghi tên Liam trên màn hình một lúc thật lâu, khẽ nheo mắt rồi tắt điện thoại cho vào túi quần. Anh thở dài với lấy chiếc áo khoát nằm trên giường mặc vào, không suy nghĩ thêm gì nữa cất bước tiến về phía cửa đi xuống garage lấy xe.

Tại một nơi rất xa, trong bầu không khí vô cùng ảm đạm và thiếu sức sống, từng ngày từng giờ không ngừng nghỉ những khối chất lỏng màu đỏ đặc sệt bốc mùi tanh của máu tươi lần lượt được đổ vào các lò nung nóng với nhiệt độ trên 2000°C

Đã có rất nhiều người phát bệnh khi phải ở trong môi trường tồi tệ này nhưng không một ai từ bỏ công việc cơ cực cả. Bởi vì với số tiền mà họ nhận được, ngoài chuyện tậu xe hơi và xây nhà lầu thì có lẽ họ còn đủ khả năng làm nhiều điều khác nữa.

Tuy nhiên để hưởng được một cuộc sống trên mây như thế, những người công nhân ấy phải chấp nhận đánh đổi bằng tính mạng và thời gian của mình. Buông bỏ rồi lãnh hậu quả là cái chết hoặc làm việc quần quật cho đến chết.

Cầu thang nằm khuất trong bóng tối, người đàn ông với ánh mắt tàn độc quét tầm nhìn xuống phía dưới. Hắn khoát trên mình bộ cánh lộng lẫy thuộc hàng quý tộc sang trọng.

Ôi! Hình ảnh hàng trăm con người bần hàn đang tất bật lao động trong vô thức. Hắn nhếch miệng cười khinh bỉ "Một lũ hám tài ngu ngốc!"

"Thưa ngài! Thứ ngài cần đã được chuẩn bị xong"

Tên đầy tớ với khuông mặt lấm lét cất giọng nịnh bợ rụt rè tiến đến gần người đàn ông. Hắn cuối đầu chào hỏi theo phép tắc và lễ nghi thông thường.

"Tốt lắm, đi thôi"

Quán nướng bình dân nằm ngay trung tâm thành phố được chọn làm điểm tụ họp của nhóm GLORYA. Không gian quán rộng rãi, thoáng đãng bày trí ngăn nắp và gọn gàng.

Cũng như thường ngày thực đơn cho buổi tối gồm có sườn sụn, thịt xiêng nướng, bò cuộn lá lốt, tôm muối ớt, tàu hủ cá, răng mực cùng nhiều món khác nhưng so với những lần trước, hôm nay GLORYA bành trướng gần như toàn bộ quán ăn.

Ace nhận thấy vẻ bất thường từ giọng nói của Liam qua điện thoại, Ryan cũng thế nhưng vì không muốn dập tắt bầu không khí nhộn nhịp của mọi người nên cả hai đã chọn cách im lặng. Ryan quay sang Ace thì thầm

"Có lẽ cậu ấy đánh mất thứ gì đó quý giá"

"Ai mà biết được, nhưng cậu ấy giấu cảm xúc thật tệ" - Ace trả lời.

"Ace!" - Rosabella vừa ăn vừa nói. "Dạo này thấy anh ăn khiếp thật đấy"

"Ừ nhỉ" - Aurora. "Chàng trai cho dù ăn cả thế giới vẫn không biết no là gì"

"Thôi đi!" - Ace phản pháo, nét mặt vẫn tỏ ra thờ ơ. "Không ăn thì lại bảo sao kén ăn"

Khoảng năm phút sau, không khí vui vẻ bỗng chống bị phá vỡ khi từ bên ngoài một toán người tầm năm đến sáu tên trong bộ dạng nhếch nhác xông vào quán làm xáo trộn mọi thứ.

Trông dáng vẻ của họ Ryan đoán rằng những người này là thợ săn nô lệ. Một gã trong bọn gọi món với thái độ thô lỗ và cọc cằn

"Chủ quán đâu? Lấy đồ ăn ra đây!"

Sở dĩ những loại người như vậy thường rất dễ xuất hiện trong các địa điểm tiệc tùng nên mọi chuyện nhanh chóng quay trở về theo đúng nhịp điệu ban đầu.

Sau khi có được thứ mình yêu cầu, đám người bê bối ấy bắt đầu luyên thuyên về những vụ làm ăn được mùa của mình. Họ bàn tán câu chuyện lạ xảy ra gần đây khi số người mất tích chưa đầy một tháng đã lên đến con số 10 kỷ lục.

Tuy nhiên điều đáng nói chính là báo đài cùng các phương tiện thông tin đại chúng không hề đưa tin và hội đồng cũng nằm trong tình trạng án binh bất động.

"Nghe họ nói gì không?" - Aurora cất tiếng nói, giọng điệu pha chút mỉa mai.

"Vấn đề nghiêm trọng như vậy mà hội đồng nhắm mắt cho qua sao? Thật không thể tin nỗi" - Rosabella.

"Phế thật rồi!" - Liam lắc đầu thở dài.

 

Chương 3

Bấm để xem

Sinh ra và lớn lên tại nơi vốn bị cai trị bởi một chế độ quân quyền tàn độc bất công, không ít những chuyện vô lý đã dần theo năm tháng trở thành hợp lý trong sự câm nín của hàng vạn con người. Hội đồng không giải quyết việc gì thì hiển nhiên việc đó chưa từng xảy ra.

Cách đây bảy mươi năm về trước, khi Ace cùng những đứa trẻ đồng trang lứa chưa được sinh ra, vương quốc ATLANTIC đã phải chiềm ngập trong biển lửa vì cuộc chiến tranh giành giật ngôi hoàng đế vẫn chưa thật sự kết thúc.

Kẻ chiến thắng khi ấy, người đàn ông tử tế đã đặt tên cho thủ đô là ROSEs theo như tên mình với hàm ý chỉ về một tình yêu nồng cháy, sự thuần khiết của trinh nữ và sự sang trọng của vương quyền.

Nhưng rồi bất ngờ, một năm sau khi Ace chào đời, vào cái ngày định mệnh kia, cả bầu trời khóc thương cho vị hoàng đế tuyệt vời. ROSEs qua đời nhưng bí mật đó lại mãi mãi bị che giấu và chôn vùi. Kẻ mưu sát ông lên cầm quyền, lấy vương hiệu là SMAUG. Kể từ đó, ATLANTIC trở thành một vương quốc tàn phá, thống trị thế giới bằng vũ lực.

Điều kỳ lạ thay, không ai thắc mắc về cái chết của ROSEs, họ thậm chí còn chẳng biết ông ấy là ai. Những cận thần của ROSEs may mắn còn sống xót đã phát hiện ra rằng toàn bộ người dân tội nghiệp sinh sống trên đại lục đều đã bị SMAUG tẩy não bằng một loại cấm thuật cổ xưa.

Thế đấy, chiếc ngai vàng thật sự đã trở nên thối nát hoàn toàn. Kể ra cũng nực cười, mồm miệng của kẻ bề trên quyền quý luôn luôn phán ra những ngôn từ tốt đẹp và thánh hóa, nhưng rồi sau lưng chúng dân ngây ngô, lũ hèn hạ ấy ra sức chà đạp và sẵn sàng giết chết bất cứ người nào dám đứng lên chống đối.

Màu cờ đỏ thẩm vốn dĩ là màu của máu, cớ nào chúng lại lấy nó để làm biểu tượng cho sự hòa bình?

Tề gia trị quốc bình thiên hạ, nội bộ hoàng tộc như thế nào? Liệu có đang xung đột hay luôn giữ được sự yên ắng? KING là ai và QUEEN là ai? Trị quốc bằng bạo lực, bình thiên hạ bằng vũ lực. SMAUG, con rồng tàn độc thống trị vương quốc ATLANTIC trong biển máu.

Không khí sôi nổi nhộn nhịp đã phần nào cuốn bay đi sự khó ở của Ace trong phút chốc. Anh loay hoay với dạ dày đang kêu réo bằng cách ra sức lấp đầy nó với khối lượng thức ăn gấp ba lần người bình thường.

Aurora nhận thấy được điều đó nhưng thay vì hỏi han và lo lắng cho Ace thì cô lại lấy chuyện này ra chọc phá anh như một thú vui tiêu khiển của mình.

"Cậu đến tháng à?" - Giọng điệu ấy, thái độ ấy. Aurora lúc này thật sự rất đáng ghét!

Câu nói vừa rồi được thốt ra từ miệng cô gái cá tính khiến mọi người trong bàn vô cùng sửng sốt. Ai cũng trố mắt ngạc nhiên nhìn Aurora sau đó lại quay sang nhìn Ace với khuôn mặt ái ngại, riêng Ryan thì tỏ vẻ khó chịu vì thái độ hống hách của Aurora. Anh gằng giọng, cau mày

"Đùa thế không hay đâu!" - Ryan.

"Tớ chỉ trêu cậu ấy chút thôi" - Aurora vừa cười vừa thu đũa về chén mình, cô phân trần.

"Lo cho bản thân mình trước đi, khi bụng đói thì tâm trí chẳng thể hoạt động được đâu thưa quý cô" - Ace thở dài nhếch mày đáp trả.

Aurora luôn cố tình khiêu khích tính kiên nhẫn của Ace bất kể mọi lúc mọi nơi. Cô đã từng thú nhận rằng mình làm điều đó thi thoảng chỉ để cho bỏ ghét.

Riêng Ace thì ngược lại, anh không mấy bận tâm đến những trò lố bịch mà Aurora bày ra để làm phiền mình. Có thể vì Ace cảm thấy điều ấy là thừa, hoặc đôi khi nhất thiết cần phải có. Hương vị cuộc sống mà.

Quán lúc này cũng đã dần trở nên đông đúc hơn lúc ban đầu, Ace ngồi trầm ngâm mặc kệ không khí sôi nỗi đang diễn ra xung quanh mình. Anh đưa mắt nhìn dò xét mọi thứ, vì Ace ngồi đối diện với cửa ra vào nên rất dễ để có thể quan sát tình hình ở bên ngoài.

"Người của chính phủ đầy dẫy khắp mọi nơi, ăn uống nhậu nhẹt đến nỗi quên lối về. Thật thảm hại!".

Khoảnh khắc ngớ ngẩn nhất đối với Ace có lẽ chính là lúc anh vô tình đón ánh mắt của hai chàng trai nọ rồi bị khựng lại trong giây lát khi bản thân đang còn chìm ngập trong mớ suy nghĩ hỗn độn do mình tạo ra.

Trước đó, Carry và Holy từ ngoài cửa chậm rãi bước vào với cái bụng trống rỗng, ngay lập tức bị chặn lại bởi một luồng sát khí mạnh mẽ.

Người đầu tiên mà cả hai nhìn thấy chính là Ace, thật không thể nhầm lẫn vào đâu được, ánh mắt đó gương mặt đó vô cảm xúc tựa như một con vật đang khát mồi.

Nhưng cũng trong lúc ấy, mọi hành động đều đột ngột dừng lại, sự chú ý đỗ dồn về phía cửa.

"Hội TOPAZ làm gì ở đây?" - Những tiếng xì xào bắt đầu phát ra

"Liệu có phải là họ không?"

"Hội huy sờ sờ thế kia thì còn nghi ngờ gì nữa!"

"Ồ, bất ngờ thật" - Holy gạt phăng đi bầu không khí ngột ngạt đang diễn ra, anh biết những con người ngồi tại đây đang nghĩ gì. Mặc kệ mọi thứ, Holy nở nụ cười mắt không rời Ace và nói. "Cậu làm tớ sợ đấy!"

"Cứ tưởng ai vào đây, thì ra là GLORYA. Lâu rồi không gặp" - Carry bật cười. "Ban nảy chúng tớ có ghé nhà để trả chiếc xe nhưng chẳng thấy ai cả"

"Xin lỗi hai cậu nhé, Ace không cố ý đâu" - Ryan. "Ngồi đây với bọn tớ luôn đi"

"Vậy là họ đến không phải để gây chuyện" - Tiếng nói phát ra từ nhóm thợ săn nô lệ bàn bên. "Chúng ta tiếp tục thôi"

TOPAZ, một hội pháp sư lớn tọa lạc tại trung tâm thành phố ROSEs, nổi tiếng với lối hành xử thô bạo tồn tại độc lập cùng với HIPPOPUS thống trị Bắc Quốc.

Mỗi khi nhìn thấy bóng dáng của bất kỳ thành viên nào đó thuộc hội TOPAZ đi lang thang trên đường phố, ngay cả đến những người già cả và trẻ con đều phải nhanh chóng thu bước chân về và tránh đường cho bọn họ đi qua.

Mặc dù chuyện gì cũng đều dùng nắm đấm để giải quyết, nhưng TOPAZ lại được cư dân thành phố vô cùng ưa thích và nể phục. Bởi vì họ thô bạo với những kẻ cần thô bạo, nó vốn là phong cách xưa giờ mà có chết không thể thay đổi được.

Điều đặc biệt đáng nói ở đây chính là dù bản thân được đối xử như những ông hoàng của thành phố, nhưng thật lạ thay! Sự lễ nghi phép tắt vẫn không bị họ vứt bỏ và nhấn chìm vào quên lãng.

Carry và Holy trở về sau khi hội nghị Arceus diễn ra định kỳ hai năm một lần kết thúc. Holy cao hơn Carry đôi chút, thân hình cả hai tương đối lớn nhưng chỉ dừng lại ở mức bằng Ace và Liam.

"Này Ace, chìa khóa đây. Cảm ơn nhé" - Holy sau khi nhìn nhận được người quen liền tiến đến nơi Ace đang ngồi, anh lịch sự trao trả đồ vật về tay chủ nhân của nó không quên nở một nụ cười biết ơn.

"Chiếc nào thế Ace" - Rosabella tò mò hỏi.

"Alieno Arcanum" - Ace mỉm cười trả lời thảy nhẹ vào tay cô gái ngồi sát bên mình. "Giữ giùm anh"

"Bữa đó xe bọn tớ có gặp vài trục trặc cũng may là gặp Ace với Liam, chứ không thì mệt mỏi rồi" - Carry giải thích.

"Mọi chuyện vẫn ổn đấy chứ?" - Ryan. "Trông sắc mặt các cậu không mấy vui vẻ gì nhỉ"

"Ừ, thật sự mệt mỏi. Có vài chuyện cần nói với các cậu đây" - Holy trề môi, anh đưa đũa gắp vài lát thịt nóng vừa được đem xuống khỏi lò nướng.

Hội nghị Arceus năm nay diễn ra trong bầu không khí vô cùng ảm đạm và ngột ngạt. Ngoài sự vắng mặt của một vài hội trưởng do tình hình nội bộ, GLORYA cũng không thể tham dự vì nhóm đang trong thời gian thực hiện nhiệm vụ.

"Nhưng có vẻ như lần này mọi chuyện không được suông sẻ như mọi năm" - Carry ngao ngán vừa nhai vừa kể lại. "SMAUG ban hành quyết định sẽ chuẩn bị lực lượng cho một cuộc đổ bộ và xâm lăng mới sau hai mươi lăm năm yên lặng. Chính phủ đang thực hiện việc chế tạo ra những loại vũ khí thông qua thứ nguyên liệu vô cùng cứng và không bao giờ bị ăn mòn"

"Chúng ta có bị ảnh hưởng không?" - Liam.

"Không đâu, SMAUG không bành trướng theo kiểu chiến tranh đẫm máu. Mặc dù không nói rõ cách thức thực hiện nhưng chính phủ hứa rằng trong ba năm tới đất nước láng giềng sẽ là của hoàng tộc" - Carry.

"Ngày trước, cũng chỉ trong vòng ba năm ngắn ngủi sau khi lên cầm quyền, SMAUG đã nắm gọn được hai mươi chín nước còn lại trên đại lục trong tay đấy thôi" - Ryan cười. "Mệt thật, lại chiến tranh nữa rồi"

"Vậy chế tạo vũ khí làm gì khi không dùng bạo lực để xâm chiếm?" - Aurora cảm thấy khó hiểu.

"SMAUG đem những thứ vũ khí ấy sang nước láng giềng, đặt chúng ở các nơi trọng điểm nhằm phô trương lực lượng và đe dọa bộ máy cầm quyền ở đó" - Liam thở dài. "Kiểu như kề dao vào cổ nhưng không giết ấy"

"Khiếp.." - Aurora.

Hai tiếng đồng hồ trôi qua, mặc dù tiệc tàn cũng đã khá lâu rồi nhưng phải mất một khoảng thời gian dài sau đó Ace mới đưa Aurora trở về nhà.

Thoáng nhìn phía trước, căn phòng ngủ quen thuộc của Ryan đã được thắp sáng. Màn đêm nhẹ nhàng buông xuống bao trùm khắp cả không gian thời gian. Bầu trời cao thăm thẳm lấp lánh muôn vàn vì sao, gạt phăng mọi ưu phiền trong lòng người.

"Về trễ vậy?"

Ryan đứng trước cổng nhà mình, hai tay khoanh trước ngực nhìn Ace với ánh mắt khó có thể diễn tả bằng lời. Mặc dù anh mặc một chiếc áo phông tay lỡ nhưng dường như độ săn chắc của cơ thể vẫn không bị che dấu đi hoàn toàn.

"Đi mua một ít bánh" - Cửa kính ô tô từ từ được hạ xuống, Ace thở dài đưa cặp mắt vô hồn hướng về phía Ryan.

"Sao đấy?" - Ryan.

"Mệt chút thôi, lên xe đi sẳn chạy vào garage luôn" - Ace.

"Ừ!" - Ryan.

Những căn biệt thự hạng sang nằm tại thành phố không ngủ này vốn dĩ không khó tìm, nhưng để sở hữu được chúng lại là một chuyện khác.

Năm căn nhà to lớn nằm cạnh nhau chính là minh chứng cho sự nỗ lực không ngừng nghỉ của GLORYA trong việc thoát khỏi nghèo đói và mọi thứ họ có được ngày hôm nay hoàn toàn là sự đền đáp xứng đáng mà cuộc đời dành cho họ.

*

Ryan dường như đã trở thành một con người khác kể từ lúc Ace bị thương nặng trong lần làm nhiệm vụ cách đây không lâu. Vết sẹo chí mạng nằm dưới bụng Ace cũng chính là hậu quả của việc ấy.

Những lúc ở nhà hay đi làm nhiệm vụ cùng mọi người, Ryan cư xử với Ace rất đỗi bình thường cho đến khi chỉ còn có sự hiện diện của cả hai và điều đó khiến Ace phải rùng mình.

"Cậu ta coi anh còn hơn cả người yêu của mình" - Ace đã từng bất lực nói với Rosabella như vậy.

Trái với không gian phòng khách vốn là bộ mặt của ngôi nhà, nơi chủ nhân phô trương thân thế, thể hiện độ xa hoa đẳng cấp của mình thì phòng ngủ là nơi thư giản lý tưởng sau một ngày làm việc căn thẳng.

Sự pha trộn tinh tế có chọn lọc của các vật liệu nội thất với những kết cấu không gian, góc nhìn đắt giá, màu sắc hài hòa đã tạo nên lối thiết kế đầy sa hoa và sang trọng.

"Dạo này còn đau đầu không?"

Ryan từ bên ngoài bước vào sắc mặt toát lên vẻ dữ tợn đến đáng sợ. Anh đóng sầm cửa phòng ngủ lại rồi đặt hai đĩa bánh Tiramisu lên bàn.

"Thỉnh thoảng vài ba lần trong một tháng"

Ace vừa tắm xong, cơ thể vẫn còn đọng lại những giọt nước lăn dài trên làn da mềm mại. Anh quấn một chiếc khăn quanh phần eo, bộ dạng khinh khỉnh như đang muốn lẫn tránh câu hỏi của Ryan.

"Thế thì tớ yên tâm rồi" - Ryan sau khi nghe Ace nói xong liền thở phào nhẹ nhỏm. "Đừng đi đâu hay làm bất cứ chuyện gì một mình nhé. Điều đó khiến tớ thật sự lo lắng đấy"

"Ừ, tớ biết rồi. Sẽ không như vậy nữa đâu"

Cách đây khá lâu, cũng vì do Ace bất cẩn nên Ryan đã tình cờ phát hiện ra một vài bí mật nho nhỏ của anh. Sau lần đi làm nhiệm vụ một mình trở về, Ace thật sự cảm thấy cơ thể mình yếu hẳn đi nhưng không rõ lý do tại sao.

Cũng đúng thôi, mọi người thường hay kể lại chuyện ấy và gán ghép lý do vì Ace bị mất quá nhiều máu nên mới có cảm giác như vậy. Họ bảo rằng anh thê thảm đến mức thoạt nhìn chẳng thể nhận ra rằng anh là ai.

Hơn nữa, Ace thường xuyên bị chứng đau đầu quấy rầy bất kể ngày đêm. Nó chính là một trong những biểu hiện thường gặp của hội chứng mất trí nhớ và cũng từ khi trở về Ace đâm ra ám ảnh các thứ đại loại như móc sắt còng tay, những nơi có diện tích thu hẹp hay không gian kín.

"Ăn đi, cậu biết rằng tớ không thể giấu cậu được điều gì cơ mà" - Mắt Ace lờ đờ đến khó tả, anh nhìn Ryan với khuông mặt mệt mỏi.

"Ngày mai theo tớ đến gặp Eagle" - Ryan.

"Để làm gì?" - Ace lạnh lùng đáp lại. Anh ghét điều này!

"Đoán xem!" - Ryan cười nham hiểm.

Biết rằng bản thân không thể chống lại mệnh lệnh, Ace tiếp tục thở dài và thở dài ngao ngán. Anh bất mãn nói "Đưa tớ chai rượu nào"

"Uống ít thôi!" - Ryan

"Biết rồi"

"Nhắc mới nhớ, Ace à. Về chuyện của Liam tớ thấy thật sự không ổn một chút nào. Cậu ta đột nhiên thay đổi kể từ lúc rời hòn đảo ấy trở về" - Ryan nhớ lại biểu hiện của Liam lúc lên xe rời khỏi đảo, trông nét mặt như vừa trãi qua mộc cú sốc nhẹ.

"Chứng sợ gương của Liam đã bắt đầu quay trở lại rồi, có thể vì con tàu quái quỷ đó" - Ace.

Một năm về trước..

Bầu trời về đêm không có sao, tất cả đều bị che phủ bởi những đám mây xám xịt nặng trĩu nước đang chực chờ rơi xuống bề mặt đất. Tiếng sét từ nơi phương xa đột ngột rạch ngang khoảng thời gian yên tỉnh vốn có, gió nổi lên dữ dội và ngay lúc này đây mưa bắt đầu trút xuống như thể giận hờn một ai đó.

Khắp người anh ướt sủng, cơ thể chi chít những vết thương từ nhẹ đến nặng. Anh đã trải qua thời khắc đen tối nhất của cuộc đời! Phải, cảm giác bất lực, mệt mỏi và muốn buông xui tất cả. Anh nằm gục trên chiếc đàn dương cầm, máu chảy lênh láng. Một bài hát ma mị được cất lên giữa màn đêm quạnh hiu.

Vì sao ta lại được sinh ra? Sinh ra thì đã làm sao?

Dòng nước ấm áp từ chiếc vòi sen chảy xuống cơ thể săn chắc của Liam, anh cuối đầu nhắm mắt đứng chôn chân tại một chỗ, tâm trạng rối bời không biết phải làm gì.

"Có lẽ mọi thứ đều là sự tình cờ"

Liam khoác trên mình chiếc khăn choàng thật lớn đi đến tấm gương đặt cạnh bồn rửa mặt. Vì sức nóng của nước đã khiến khắp căn phòng bốc hơi tạo thành một màn sương mờ ảo nên Liam phải dùng tay mình chùi nhẹ bề mặt của kính để có thể thấy được.

Anh cố gắng đối diện với bản thân mình, hít một hơi thật sâu rồi nhìn thẳng vào hình ảnh phản chiếu trong gương.

Nhưng bất thình lình, giữa khoảng không gian yên tĩnh ấy, một con quỷ có khuôn mặt dữ tợn mập mờ hiện ra nở nụ cười tàn độc với Liam. Anh lắc đầu sợ hãi, miệng lằm bằm chối bỏ một điều gì đó rồi lấy hết sức đấm vỡ chiếc gương.

Liam gào thét trong tuyệt vọng, anh ngã khụy xuống đất máu từ bàn tay chảy ra thành dòng, nhỏ từng giọt lớn thấm ướt cả khăn choàng. Anh khóc như một đứa trẻ vô phương bất định, nói không nên lời

"Em xin lỗi, thật sự xin lỗi"

Hình ảnh của con quỷ nằm trong những mãnh gương vỡ không hề biến mất, nó cười thật lớn tiếng cười của sự tàn độc và man rợ. Đêm đó, Liam không ngủ!

 

Chương 4

Bấm để xem

Tối hôm qua khi men rượu đã làm Ace trở nên say khước, anh bắt đầu khóc và khóc rất nhiều đến nỗi ngất lịm đi vì kiệt sức.

4 giờ sáng, Ace vẫn đang còn ngủ say, Ryan cũng chỉ mới vừa tĩnh giấc. Anh trở người quay sang nhìn Ace nằm kế bên mình, đôi môi căn mọng, hai má phúng phính, cặp lông mi vừa cong lại vừa dài, chúng làm Ryan dường như muốn gục ngã.

Ace không hề giỏi trong việc uống rượu, tửu lượng của cậu ta thật sự rất kém..

Ryan bật cười, anh nhớ lại những lần Ace nhậu say bét nhè tại quán rượu. Mỗi lúc như thế, trông Ace không khác gì một đứa bé cứ lao đầu vào Ryan ôm chầm lấy anh rồi khóc nức nở.

Đừng bỏ rơi tớ, làm ơn đừng bỏ tớ lại một mình!

Ryan biết khá rõ về quá khứ của Ace thông qua những lời bộc bạch thầm kín khi cả hai cùng ngồi lại tâm sự. Ace từ nhỏ cho đến lớn hoàn toàn không có bạn, dù một người cũng không. Anh sống độc lập và tự mình gồng gánh tất cả mọi việc.

Chính vì cô đơn quá lâu, tấm lòng Ace dần trở nên chai lì. Anh khinh rẻ, chán ghét và đâm ra ghê tởm con người. Nhưng rồi vào một ngày trời đổ mưa to, Ace rong ruổi trên đại lộ như kẻ điên vô phương bất định. Ryan gặp anh, không phải tình cờ, mà là định mệnh, thay đổi con người anh..

"Cậu thích cười không?"

Ace đã dậy từ bao giờ, hai mắt trừng trừng nhìn Ryan, giọng nói của anh bất chợt vang lên khiến Ryan thật sự giật mình.

Lòng tự tôn của Ace không phải là vấn đề lớn đối với anh. Tự tôn gì nữa khi bản thân đã trở nên say khước đến nỗi quên mất mình là ai trước mặt người khác? Cái mà Ace buộc miệng phải thốt ra câu ấy chính là bởi những việc làm ngớ ngẩn của mình đã bị Ryan bắt trọn khoảnh khắc và cậu ta đang cười khúc khích trước mặt anh.

"Biết tớ đang nghĩ gì sao?" - Ryan nhướng mày chọc ghẹo.

"Một ít" - Ace vẫn không rời mắt khỏi Ryan, khoảng cách giữa cả hai lúc này là quá gần. Ace thở dài "Thả tớ ra được chưa?"

"Trói cậu lại để cậu bớt quậy phá! Và hãy ngoan ngoãn mà nằm im ở đây" - Ryan vờ như không quan tâm đến việc trên gương mặt Ace lúc này đang xuất hiện vài nếp nhăn vì khó chịu. Cau có với anh ư? Mặc kệ!

Trong lúc Ace mất kiểm soát và không thể làm chủ được bản thân, lần đầu tiên Ryan chứng kiến cảnh tượng Ace tự tay xé toạt chiếc áo mình đang mặc trên người, hai mắt lờ đờ tiến lại gần anh và thì thầm một điều gì đó mà cho đến tận bây giờ anh vẫn không thể hiểu được.

Kế tiếp Ace bỗng nhiên trở nên ương bướng, anh hất Ryan ra khỏi tầm mắt, loạng choạng bước đi, vớ lấy được thứ gì cũng đều dùng sức quăng mạnh xuống đất hoặc đập cho chúng bể nát thì mới chịu dừng lại.

"Tớ đã có một đêm vật vả với cậu đấy, đúng là không thể lường trước được chuyện gì. Nói đúng hơn là con người của cậu khó đoán thật" - Ryan ngao ngán nói.

"Tớ đã làm gì sao?" - Ace cố tình giả ngốc, làm bộ như không còn nhớ gì. Thật sự mà nói thì anh cũng chỉ nhớ mang máng được vài thứ mà thôi.

Trời vừa hừng sáng, Aurora đã vội vàng sang nhà Rosabella để cùng cô bé làm ra những chiếc bánh ngọt thơm phức. Hôm nay chắc hẳn sẽ là một ngày nghỉ tuyệt vời của GLORYA.

Công đoạn chuẩn bị sớm được hoàn thành, kế đến việc nhào nặng và pha trộn hương vị cũng diễn ra suông sẻ. Aurora đưa khay vào lò vi sóng, đợi đến khi máy phát ra một tiếng cong quen thuộc thì Rosabella bắt đầu trang trí lớp kem bằng những hình thù đẹp mắt.

Thế là xong, món ăn ưa thích của Ace cuối cùng đã được hoàn thành. Tiếp theo sẽ đến phần của Ryan và mọi người, rất đơn giản, chỉ cần tẩm ướp gia vị cho đến khi tất cả có mặt đông đủ sẽ tiến hành bỏ lên lò than để nướng.

"Chúng ta cũng mau mau thay đồ thôi. Bọn họ xong cả rồi đấy" - Aurora nhìn thành phẩm của mình hài lòng gật nhẹ đầu nói.

"Vâng, em đi liền đây" - Rosabella.

Tiếng chuông cửa từ nhà Liam vang lên một hồi rồi hai hồi, Ace và Ryan đã đứng trước cửa đợi sẵn cùng chiếc Alieno Arcanum đen nhám.

*[Với 24 động cơ điện cùng sự hỗ trợ của cụm pin lithium-polymer và siêu tụ điện, siêu xe Alieno Arcanum có sức mạnh lên đến 5.000 mã lực và tốc độ tối đa 488 km/h.]

Hôm nay các chàng trai cùng những cô gái xinh đẹp sẽ đi dạo phố, dọn dẹp một số thứ không còn mặc được và tậu về cho mình vài ba món đồ tại những cửa hiệu nổi tiếng.

Liam bước ra mở cửa với gương mặt đầy phấn khởi, tay phải quấn vải và băng cá nhân vì vết thương do những mãnh gương vỡ cắt sâu vào da thịt.

"Bị sao đấy?" - Ace nhìn chằm chằm cánh tay bị thương của Liam, giọng tỏ ra nghiêm trọng.

"Chỉ là do bất cẩn thôi, không sao đâu" - Liam cười trừ, cố lãng tránh sang chuyện khác.

"Vậy cậu lái xe được không đó?" - Ryan trợn mắt.

"Được. Tớ qua đón Aurora, Rosabella nhờ các cậu vậy" - Liam.

ROSELISA có diện tích gần 7.600.189 m2, một tổ hợp thương mại bao gồm 10 tầng hiện đang là khu trung tâm mua sắm lớn nhất của vương quốc ATLANTIC.

Các điểm du lịch giải trí bao gồm một thủy cung với đường hầm trong suốt kéo dài 50 mét nằm trong lòng đại dương nhân tạo, một khu công viên giải trí, một rạp chiếu phim và một sân trượt băng rộng lớn.

Alieno Arcanum và Devel Sixteen đã dừng chân tại bãi đậu xe của ROSELISA. Địa điểm đầu tiên mà GLORYA chọn đó chính là cửa hiệu bán trang sức nằm tại tầng hai.

Rosabella lướt nhìn mọi thứ được trưng bày rồi bỗng trở nên mệt mỏi vì chẳng biết phải lựa chọn điều gì cho bản thân.

Những món lữ trang đắc tiền kia, không cái nào làm cô thích thú hay bận tâm cả. Một vật có giá trị là khi đối với người ấy nó thật sự mang trong mình một ý nghĩa nào đó. Rosabella nói lí nhí

"Nhìn thôi có được không?"

Aurora ở góc bên kia của cửa tiệm, cô đã chọn được cho mình một sợi dây chuyền đính kim cương trên bề mặt. Trông Aurora rất hài lòng về những điều mình vừa quyết định, chính vì thế nên cô tiến đến chiếc gương soi đặt gần đó tự đeo món trang sức ấy vào cổ và ngắm nghía ưng bụng.

Các chàng trai đi dạo một vòng quanh quầy trưng bày, đá quý luôn là lựa chọn hoàn hảo dành cho phái đẹp. Nhưng vì họ vẫn còn là những con người "tự do" nên cũng chẳng mảy may bận tâm đến việc mua sắm chúng để làm gì.

Ace vô tình nhìn sang nơi Rosabella đang đứng loay hoay với những chuỗi ngọc được đeo trên cổ Mannequin trưng bày, anh cười nhẹ lắc đầu nhưng rồi bị sự lôi kéo của Ryan khiến anh rời mắt khỏi người con gái bé nhỏ ấy.

Cuối cùng cũng xong, nhóm tiếp tục đi đến một cửa hiệu lộng lẫy khác sau khi đợi Ace chỉnh sửa lại mái tóc, nơi đây bày bán vô số những loại nước hoa nổi tiếng trên thế giới bao gồm cả những phiên bản giới hạn.

Nhưng vì Liam không muốn đụng mặt với vài cô nhân viên nữ đã từng gạ gẫm anh tại nơi này nên Liam cùng Rosabella và Aurora quyết định tạt sang một cửa hiệu khác để thoải mái tung hoành lựa chọn hơn.

Vừa mới đi vào khoảng vài bước, mọi ánh mắt đều bất ngờ đỗ dồn về phía Ace và Ryan trong lúc cả hai đang chăm bẵm vào chiếc điện thoại để xem giờ.

Con tim các thiếu nữ bỗng dưng tan vỡ trước cái đẹp không tì vết của những nam thần xứ hoa hồng.

Chàng vừa có nét đẹp của một nam sinh ngây thơ hiền lành tốt bụng, nhưng đâu đó chất khí lạnh lùng tàn nhẫn đến vô tình cũng hội tụ đủ trong thân xác toàn mỹ ấy.

Anh chàng ngốc với vẻ ngoài cuống hút đầy mãnh liệt kia, có lẽ là một tay sát gái đã làm cho biết bao cô nàng đỗ gục vì những lời nói mỹ miều ngọt liệm của mình.

Cả hai đang ở đó, đứng trước những con tim vốn chưa từng có ai chạm đến gõ cửa. Giả vờ tỏ ra vô tội, hồn nhiên đến mức làm cho người khác gục ngã và siêu lòng.

"Dạ.. à, xin cho hỏi.." - Cô gái bán hàng chân tay luốn cuống tiến lại gần nơi Ace và Ryan đang đứng, lấy hết sức để nói. "Hai anh cần.. à cần gì ạ?"

"Trông vẻ mặt non choẹt thế kia, chắc khoảng 19 tuổi" - Ryan thầm nghĩ.

"Này bọn anh có ăn thịt em đâu" - Ryan cười tươi. "Bình tĩnh chứ"

Ryan vừa dứt lời, những người con gái khác bao gồm cả nhân viên và khách hàng đều nhảy lên tưng tửng trông bộ dạng hài hước đến nỗi không thể nào nhịn cười được.

"Thôi em cứ thong thả đi, bọn anh lựa xong rồi mang đến chỗ của em là được rồi" - Ace nhướng mày, thông cảm cho cô gái.

"V.. vâng ạ!"

Tâm điểm của sự chú ý luôn là thứ gì đó khiến Ace bực bội và khó chịu mặc dù chẳng phải lỗi tại ai cả.

"Sinh ra đẹp quá cũng khổ lắm! Đừng ngu dại gì mà ao ước điều đó lũ ngốc ạ!" - Ace lầm bầm.

"Thôi nào, cậu làm người ta sợ bây giờ" - Ryan bật cười an ủi.

Những thân cây bị đóng băng cho đến khi chúng trở nên tàn lụi đi vì lạnh giá. Thật sự không một sinh vật nào có thể tồn tại trong cánh rừng khô cộc này dù đó chỉ là một bụi cỏ dại nhỏ nhoi.

Tuyết bao phủ toàn bộ nền đất, ngăn chặn sự sống từ tận trong lòng sâu. Chiếc lá cuối cùng còn chưa kịp rơi rụng thì cũng đã bị đong cứng đi.

Băng không ngừng phát triển, nó càng ngày càng lan rộng ra khắp nơi. Lấn át cả những cánh đồng nằm cạnh bìa rừng. Người ta gọi nó chính là địa ngục trần gian, mang tên DEATH FILER

Thần chết đang vẫy gọi những tên thợ săn háo thắng ngu ngốc bước vào lãnh địa rùng rợn của mình bằng thứ âm thanh huyền bí ma mị.

Giai điệu này, nó tựa như bản nhạc mà Ace đã từng tạo ra trong vô thức vào cái ngày bầu trời nổi cơn thịnh nộ. Giờ đây, ở một nơi không hề biết đến sự tồn tại của Ace tiếng nhạc ấy lại phát lên như lời dụ dỗ ngon ngọt từ quỷ dữ.

"Vì sao ta lại được sinh ra? Sinh ra thì đã làm sao?"

"Chắc là thằng nhãi ấy đang tuyệt vọng lắm đây, làm sao thoát khỏi lòng bàn tay này của tao chứ!"

Kẻ có bộ dạng mập phệ lấm lem và dơ bẩn lớn tiếng cười hả hê khi nghe giọng hát than khóc được cất lên. Bộ râu dài rậm rạp của hắn gắn trên một làn da đen xì dính đầy bùn đất.

Hắn cùng đồng bọn đã nghĩ rằng cố gắng chút nữa thôi, tên nô lệ xấu số ấy sẽ là món hời lớn cho chuyến đi săn lần này của cả bọn.

Con mồi nằm ở một nơi nào đó trong cánh rừng âm u này, bước thêm vài bước tiến thẳng vào sâu hơn nhưng không phải là dáng đi rón rén e dè. Chúng tự tin rằng bằng chính đôi bàn tay to khỏe này, hôm nay chúng sẽ đại thắng.

"Ngừng tru tréo và nộp cái mạng chó của mày ra đây! Thằng ô uế!" - Hắn ta rống lên.

"Này đại ca, sao sương mù dày thế?"

Những tiếng xì xào to nhỏ bắt đầu phát ra

"Cánh rừng trông quen quen"

"Ơ kìa, chân chúng ta đong cứng rồi!"

"Trật tự!" - Gã điên ấy gầm gừ, ra lệnh cho những tên dưới quyền buộc phải câm miệng. "Bọn bay chỉ quan tâm đến nhu cầu cá nhân hay sao?"

"Nhưng đại ca à, anh nhìn đi chân mọi người đang dần mất cảm giác kìa! Nếu cứ tiếp tục như vậy cả bọn sẽ chết mất"

"Vậy thì tiến lên phía trước với tốc độ nhanh hơn đi!"

"Nhưng.. Đại ca!"

Nội bộ lúc này đã không còn ổn định như ban đầu, sự bất mãn đang ngày càng gia tăng khi kẻ chỉ huy bỗng trở nên ngang bướng.

Tên thợ săn nhỏ tuổi nhất trong bọn đột nhiên ngã khụy xuống mặt đất, chân hắn không thể cử động được nữa.

Tiếp đến lần lượt từng tên đều bổ nhào xuống, miệng không ngừng kêu gào thảm thiết vì bị cái lạnh ăn mòn xương tủy.

Nhưng rồi thời gian không chờ đợi bất kỳ một ai, tích tắc tích tắc. Cả bọn tổng số 20 tên thợ săn nô lệ chỉ còn vỏn vẹn mỗi gã cầm đầu với gương mặt tái nhợt hớt hãi chạy thục mạng.

Vài phút sau, hắn cũng bị đong cứng và chết trong sự tuyệt vọng.

"Thật là lũ ngu ngốc, xem ra hôm nay cũng không hẳn là nhàn rỗi" - Bóng đen to lớn từ từ tiến đến và đứng cạnh những thi thể bị đông cứng nở nụ cười ghê rợn, ánh mắt tỏ vẻ hài lòng với thực tại.

Ace và Ryan từ từ bước xuống từng bậc thang cùng một người đàn ông cao lớn với gương mặt điển trai.

Anh ta quay sang nhìn Ace mắt không rời giọng điệu tỏ ra nghiêm trọng

"Hạn chế việc dồn nén cảm xúc thì may ra cậu mới có thể trở lại như bình thường được. Cẩn thận với những ánh mắt lạ"

 

Chương 5

Bấm để xem

Hội quán TOPAZ luôn luôn đông đúc bất kể dù đó là ngày thường hay ngày lễ. Không gian được thiết kế theo kiểu dáng hiện đại ấm cúng với toàn bộ chất liệu nội thất đều làm từ gỗ quý.

Nhìn từ bên ngoài tòa nhà năm tầng đồ sộ hệt như một dinh thự lộng lẫy. Đây quả thật là sự lựa chọn hoàn hảo dành cho những nhân vật quyền lực dừng chân nghỉ ngơi.

Đi vào bên trong, đại sảnh được thiết kế theo phong cách của một quán rượu sang trọng. Chiếc cầu thang xoắn ốc trở thành điểm nhấn độc đáo khi tạo cho những vị khách đến đây cảm giác quý phái và tinh tế.

Liam cùng hai cô gái xinh đẹp hiện đang ngồi đàm đạo bên chiếc bàn tròn nhỏ nhắn, Carry và Holy cũng có mặt tại đó.

Sau một khoảng thời gian chờ đợi khá lâu thì cuối cùng Ace cũng đã được vị bác sĩ tài giỏi của hội TOPAZ mang tên Eagle trao trả tự do.

Cứ mỗi tháng đều đặn, sau lần Ace gục ngã trên vũng máu tại chính ngôi nhà của mình, Ryan đều đưa Ace đến đây để xem xét tình hình thể trạng và sức khỏe của anh như thế nào, nhân tiện tìm cho GLORYA một số nhiệm vụ để làm trong tháng tới.

Bởi lẽ, vì Ryan là trưởng nhóm nên anh hầu như kham hết mọi chuyện từ đầu đến đuôi. Nhưng đó chỉ là những khâu thủ tục rườm rà phải cần đến chữ ký của người đại diện mà thôi.

Người tưởng chừng như nhàn rỗi hóa ra lại chính là người bận bịu nhất. Ace đảm nhận vị trí thứ hai trong nhóm, anh phải chạy đôn chạy đáo khắp nơi giao tiếp với đủ loại thành phần. Giải quyết xung đột bên trong nội bộ và bên ngoài xã hội.

Mặc dù Ace không ưa gì công việc này nhưng lời nói có trọng lượng thì vẫn sẽ thắng trong hầu hết cuộc giao tranh.

Vì thế cứ mỗi khi nhìn vào, mọi người thường bị nhầm lẫn giữa vị trí của Ace và Ryan. Ai ngờ trưởng nhóm lại sung sướng đến thế.

Eagle đi xuống cầu thang kèm theo lời dặn dò như búa bổ. Trông nét mặt Ace lúc này, dường như anh vừa trãi qua một cuộc tra tấn tinh thần vô cùng dữ dội.

"Nhìn cậu ấy có vẻ không ổn lắm thì phải" - Carry ngước mắt nhìn về phía chân cầu thang, giọng điệu cảm thông cho người bạn thân thiết của mình.

Ace cất từng bước chân nặng trĩu bước đến chiếc bàn tròn ở gần đó. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về anh mong chờ câu trả lời sau một khoảng thời gian dài vắng bóng.

Ryan lúc ấy gật lầu tỏ ra thấm thía về điều gì đó rồi cảm ơn Eagle cách không mấy vui vẻ. Cả hai tạm biệt nhau tại lối ra vào dành riêng cho người của hội và Ryan thở dài ngao ngán nhanh chân tiến đến chỗ của Ace.

"Cảm thấy sao rồi?" - Ryan khoanh tay nhướng mày.

"Nhức đầu đến phát điên lên mất!" - Ace nói không nên lời, anh thở hổn hển rồi nằm tựa lưng ra sau ghế. "Anh ta còn nhét thuốc vào miệng tớ.."

Mọi người sau khi nghe Ace phàn nàn về những điều anh vừa chịu đựng, ai nấy đều chỉ biết gượng cười. Dạo gần đây, Eagle hay bắt ép Ace phải trãi qua những bài trị liệu nặng nề. Mục đích là để anh thoát khỏi sự ám ảnh về không gian hẹp hay bóng tối.

"Dường như Eagle đang bắt đầu đụng chạm đến những ký ức của Ace thì phải" - Liam.

"Tớ cũng thấy vậy. Dạo này anh ta như kiểu thường xuyên dùng bạo lực với bệnh nhân của mình ấy" - Holy tỏ ra khó hiểu. "Hai tháng trước Ace đã khỏe hẳn rồi còn gì"

"Ryan, ban nảy Eagle làm gì Ace vậy" - Aurora hất đầu về phía chàng trai tội nghiệp đang cố hết sức chỉ để thở.

"Anh ta hỏi vài ba câu xàm xí rồi đột nhiên bóp nghẹn cổ Ace làm cho cậu ấy xém chút nữa là nằm dài xuống đất" - Ryan rầu rĩ kể lại mọi chuyện. "Tớ đứng ở ngoài còn biết làm gì khác ngoài đập cửa kêu réo cơ chứ"

"Cái gì? Eagle cho Ace uống thuốc sao?" - Rosabella trợn mắt hoảng hốt đứng phắt dậy, tay cô bắt đầu run lên bần bật vì sợ..

"Ừ, anh ta đã làm thế đấy" - Aurora bỉu môi, cô cười trong sự bất lực.

"Cơ thể anh ấy kháng thuốc!" - Rosabella hét toáng lên.

Sự thật đúng là như vậy, Ace chưa một lần nào bị nhiễm bệnh, anh thậm chí còn không hề hấn gì khi ở trong một ổ dịch mạnh đang hoành hành.

Tuy nhiên, cái giá rất đắt phải trả cho điều đó chính là sự miễn nhiễm đối với tất cả các loại dược liệu và thuốc đặc trị.

Nếu như Ace có bị thương, cơ thể anh sẽ phải tự hồi phục theo cách tự nhiên. Nếu như ai đó vô tình cho Ace uống nhầm thuốc, lúc ấy có lẽ sẽ là ngày tận thế đối với anh. Và nếu như bí mật này của Ace bị lộ ra bên ngoài, điều tồi tệ nhất sẽ xảy ra cho cả anh và GLORYA.

"Thôi xong rồi, cậu ấy đang bị say thuốc.." - Liam nét mặt đanh lại, tim anh bắt đầu đập nhanh vì lo lắng cho tính mạng của Ace. "Tại sao anh ta lại làm thế với Ace chứ?"

Eagle ngồi thừ người trong một căn phòng tối om, trên tường dán đầy hình chụp X quang của một nhân vật bí ẩn nào đó. Anh đăm chiêu suy nghĩ về những điều mình đã làm trong hơn ba mươi phút vừa qua. Thật là gánh nặng và mệt mỏi.

Eagle biết rất rõ về thể trạng cũng như từng điểm nhạy cảm chết người của Ace, nhưng nếu anh không ép chàng trai trẻ ấy uống thuốc thì Ace sẽ chẳng thể nào nhớ lại được những ký ức tồi tệ mà anh đã từng trãi qua.

Mãi mãi! Ace sẽ bị hắn giam cầm trong bóng đêm, vì vậy cậu ấy cần phải có một cơn hôn mê thật sâu!

Ace được đưa về nhà trong tình trạng mồ hôi đầm đìa thấm ướt cả áo. Sắc mặt anh không có lấy một chút máu, toàn thân trở nên lạnh toát.

Ryan ngồi bên cạnh Ace thẩn thờ, anh dường như muốn khóc vì nhìn thấy cậu nhóc của mình đang nằm bất động trên giường bệnh.

Nếu như được ban cho một điều ước, phải! Dù chỉ là một mà thôi thì Ryan nhất định sẽ nguyện làm thế thân của Ace đến muôn đời.

Các cậu muốn nhờ tôi giúp đỡ ư? Được thôi! Nhưng hãy nhớ rằng tuyệt đối không được phàn nàn hay ý kiến đối với những gì tôi sẽ làm cho cậu ta. Thứ tôi cần ở các cậu đó chính là niềm tin trọn vẹn. Và có lẽ cậu ta cũng như vậy.

"Biết phải làm sao đây?"

Rosabella ôm mặt mình, hai hàng nước mắt từ từ lăn dài trên gò má. Cô không thể tin được những chuyện đang xảy ra trước mắt mình, chúng nhanh và đột ngột.

"Mới lúc nảy thôi anh ấy vẫn còn xoa đầu em và mỉm cười.."

"Nín nào" - Liam ôm Rosabella vào lòng vỗ về an ủi. "Chính anh còn chẳng biết mình cần phải làm gì để giúp cậu ấy nữa"

Không khí im lặng đến ngạt thở, Aurora đăm chiêu đứng nhìn Ace khổ sở vật lộn với sự đau đớn. Cảm giác này là gì nhỉ, khi chỉ có thể đứng nhìn người khác quằn quại.

"Điên mất thôi!" - Aurora thở hắc ra cố tình làm thế để dồn nén cơn tức giận đang khiến cô run lên.

Sống lưng và sau gáy Aurora như có một luồng điện chạy qua thiêu đốt sự bình tĩnh. Aurora siết chặc lòng bàn tay mình lại rồi bất chợt nhận ra rằng từ lúc nào không hay người cô đã ra rất nhiều mồ hôi bởi vì quá lo cho Ace

"Cậu ta mà không thể qua khỏi.." - Aurora lắc đầu rùng mình.

Ace bắt đầu thở dồn dập, anh thốt ra những âm thanh đau đớn rồi rên rỉ với giọng không thể yếu ớt hơn được nữa.

Anh nằm lăn qua lăn lại khắp giường, cố gắng bám lấy một thứ gì đó. Ace đâm ra trở nên điên cuồng vật vả với chiếc mền lông đối với anh bây giờ đã không còn ấm áp.

Nhìn thấy Ace nghiến răng cố gắng "bò" dậy, Ryan đoán biết được rằng Ace đang phải vật lộn với thứ thuốc mà Eagle đã cố tình nhét một cách bạo lực vào miệng của anh.

"Không lẽ nó có tác dụng thật sao?" - Liam ngạc nhiên nghiên đầu khó hiểu.

Tại một căn nhà kho u ám tối tăm với vô số đồ đạc nằm ngổn ngang bám đầy bụi bẩn và mạng nhện, vài ba kẻ mặc đồ của chính phủ gặp nhau để bàn bạc công việc mờ ám.

"Có lẽ hắn đã biết quá nhiều chuyện liên qua đến chúng ta rồi"

"Khử đi, sau đấy dàn dựng thành một vụ tử tử"

"Nhưng cái hội đó khó xơi, chẳng dễ dàng gì đâu!"

"Có cách mà, cứ để đó ta lo. Các ngươi phiền phức quá!"

Ace lúc này đã chìm sâu vào giấc ngủ. Không! Anh rơi vào trạng thái hôn mê sâu thì đúng hơn.

Một ngày, hai ngày, ba ngày, chẳng ai biết được liệu anh có thể tỉnh dậy được hay không. Nhiệm vụ Ryan mới vừa nhận từ bên hội TOPAZ phải bị trả lại, mọi người ai cũng sững sốt và bàng hoàng nhưng không dám tìm gặp Eagle để hỏi cho ra lẽ.

Rồi sẽ đi về đâu?

Tiếng Monitor theo dõi bệnh nhân phát ra những tiếng bíp chậm dần đều khiến cho không khí trong phòng trở nên ngột ngạt đến khó thở.

Ace đang nằm thoi thóp trên giường bệnh, mồ hôi lăn dài thấm ướt cả ga nệm. Nhịp tim của anh ngày càng yếu đi, máy thở oxy dù đã làm việc hết công suất nhưng cũng không làm cho mọi thứ trở nên tốt đẹp.

Ryan cầm tay Ace đặt trên môi mình, anh trách bản thân tại sao lại vô dụng đến thế. Cũng là do anh mà Ace mới phải vật lộn với những mớ ký ức hỗn độn, cũng là do anh mà Ace mới phải gồng mình chịu đựng những điều quá sức. Phải rồi tất cả là lỗi tại anh!

"Bọn tớ vào được chứ?"

Giọng nói nhỏ nhẹ từ bên ngoài bất giác khiến cho dòng suy nghĩ của Ryan bị gián đoạn. Rosabella đến cùng với Liam, trông nét mặt cả hai đều buồn rười rượi.

"Cứ tự nhiên, Aurora qua bên ấy rồi hả" - Ryan giọng trầm lắng, như thể anh mới vừa khóc xong.

"Ừ, phóng xe đi rồi. Chẳng thể nào ngăn được cậu ấy" - Liam.

 

Chương 6

Bấm để xem

Tất cả các người nếu thực sự là bạn của Ace thì đáng lẽ phải nhận thấy rằng chính vì nó mà cậu ta không thể tự mình tống khứ thứ tà khí gớm ghiếc kia ra khỏi cơ thể được!

Aurora bước lên từng bậc thang, đăm chiêu suy nghĩ về những điều mà Eagle đã nói. Nét mặt anh ta không khác gì thú dữ, một sự chỉ trích nặng nề dành cho cô và cả nhóm.

Eagle chẳng phải loại người rảnh rỗi, mặc dù chỉ là một kẻ bình thường nhưng anh ta am hiểu tường tận về y học còn hơn cả những pháp sư tài ba thời bấy giờ.

Eagle nói với Aurora một cách mỉa mai và châm biếm, anh ta đã gièm pha tình bạn giữa GLORYA và Ace.

"Các người gọi cậu ta bằng hai chữ đồng đội ngon ngọt nhưng lại xem con người ấy như một bức bình phong vững chắc cho bản thân?"

Phải rồi, Ace là kẻ ngốc nghếch luôn thích lo chuyện bao đồng. Anh nhúng mũi vào việc của người khác. Một gã nhạt nhẽo nhưng tràn ngập sự ấm áp từ tận đáy lòng.

Rồi sao nữa? Anh từ bỏ mọi thứ chỉ để đổi lấy sự an toàn cho bạn bè. Lúc nào cũng tỏ rằng bản thân mình ổn, nhưng thứ mà Ace thật sự cảm nhận và suy nghĩ trong đầu thì chẳng ai có thể hiểu được.

Aurora chỉ biết tìm kiếm thú vui cuộc sống bằng cách đốt cháy thời gian của mình tại các quán bar, say đến nỗi không còn đủ tĩnh táo để nhận ra ai rồi nhân viên phục vụ phải gọi Ace đến đem cô về nhà.

Mỗi lần như vậy, cô đều dày vò anh bằng những giọt nước mắt chan chứ nỗi buồn và niềm đau. Có lẽ rằng mỗi khi say, cô mới sống trọn vẹn với cảm xúc thật sự..

Liam thì suốt ngày chôn vùi trí óc trong những mớ suy nghĩ hỗn độn, sợ thứ này thứ kia. Khuôn mặt lúc nào cũng thẫn thờ rầu rĩ và chỉ chăm chuốt cho bản thân.

Anh thường rút bỏ bầu tâm sự với Ace để nhận lấy sự bình an nhưng rồi lại chẳng hề biết bạn mình như thế nào, đang buồn hay đang vui..

Đúng vậy, vô tâm và hời hợt! Ngoài Ryan và Rosabella ra thì chẳng ai biết gì về con người thật sự của Ace cả.

Lũ bạn tồi tệ..

Aurora cười nhạt, đưa tay mở cửa tiến vào bên trong. Liam và Rosabella đang lục đục làm bữa tối vì đã quá giờ ăn trưa.

"Sao rồi, anh ta phản ứng thế nào?" - Liam trên người mang một chiếc tạp dề hình gấu, tay ôm cái nồi bên trong chứa đầy thịt, quay sang hỏi.

"Tớ nghĩ rằng chúng ta cần tìm ra cách bảo vệ cậu ấy hơn là suốt ngày ẩn núp trong sự che chở" - Aurora cười mỉm nhìn Liam.

"Tớ hiểu rồi, vất vả cho cậu" - Liam

Ryan mới vừa tắm xong liền đi đến nơi Ace nằm để trông chừng, anh vẫn chưa ăn gì suốt từ sáng đến giờ.

Ace không còn ra nhiều mồ hôi như lúc trước nữa, cơ thể anh ấm hơn và trông sắc mặt đã phần nào hồng hào trở lại.

Thật ra thì Ryan cứ thích làm quá lên đấy thôi. So với cái lần cách đây vài năm về trước, bây giờ Ace vẫn còn thở được đã là một kỳ tích rồi.

Ace chỉ bị say thuốc vì có lẽ do thứ mà Eagle nhét vào miệng anh không phải là thuốc mặc dù nó chính là thuốc.

Nói cho đúng thì bên trong viên nén ấy có chứa thành phần được đặc chế riêng cho Ace và cơ thể anh chỉ phản ứng lại một cách nhẹ nhàng bằng cách vật anh bất tỉnh nhân sự trong vài ngày.

Mặc dù biết là vậy nhưng mỗi khi nhìn thấy Ace nằm bất động tựa như người chết thế kia, cảm giác hồi hộp cứ làm Ryan không thể nào chịu đựng nổi. Anh mặc kệ mọi thứ, anh muốn Ace là của riêng mình thì có gì là sai?

"Ace à, từ lúc nào mà tớ lại ra thế này chứ?" - Ryan ngồi cạnh giường gục đầu xuống nệm, bàn tay siết chặt chiếc chăn được truyền hơi ấm từ cơ thể Ace. "Rốt cuộc thì trong đầu cậu đang nghĩ cái quái gì vậy?"

Ryan sau khi sắp xếp lại vài thứ linh tinh nằm bừa bộn trên bàn làm việc của Ace đã vô tình tìm thấy một cuốn sách nằm gọn gàng trong chiếc ngăn kéo nhỏ.

Trông nó chẳng khác gì những quyển sách bùa chú tà thuật bị phong ấn từ thuở xa xưa cả. Bề ngoài sần sùi với hoa văn đặc trưng là một vòng xoáy lớn, đen đúa và ẩn chứa điều gì đó vô cùng bí hiểm.

Ryan biết rất rõ rằng không đời nào Ace lại có hứng thú với cấm thuật, nhưng rồi anh bàng hoàng không hiểu mình đang tỉnh hay mơ vì nó sờ sờ ngay trước mặt.

Ace cần những thứ này ư? Cậu ấy muốn chết à?

Loay hoay mãi với quyển sách vì không biết phải mở nó ra bằng cách nào, Ryan trở nên cáu bẳn rồi lằm bằm mấy câu thần chú nhảm nhí thường hay xuất hiện trên truyền hình.

"Blah blah blah"

Nhưng trong một giây phút đầu óc trống rỗng, anh bỗng giật mình sực nhớ lại những lời mà Ace đã từng nói lúc cả hai đang đứng trên con tàu Duta Flyin-man.

"Bữa sau có gặp mấy cái vụ này lần nữa thì cũng phải biết làm đấy"

Người Ryan bắt đầu toát hết cả mồ hôi, anh run rẩy đưa tay mình chạm nhẹ vào dấu phong ấn sau đó lấy hết can đảm vẽ một hình ngôi sao cân đối lên trên bề mặt của quyển sách.

Thật may mắn làm sao, nó đã không mở ra! Ryan thầm cảm ơn thần linh và thở phào nhẹ nhõm. Ace đâu phải con người ghê rợn đến thế chứ! Nhưng có điều sự cứng đầu của Ryan vẫn chưa chịu biến mất.

Anh cố gắng đặt mình vào hoàn cảnh tương tự nếu như mình là Ace, có thể nói rằng bất kỳ ai sau khi nhìn thấy bộ dạng của Ryan lúc ấy cũng sẽ phải phì cười vì dường như anh đã dồn hết tất cả chất xám mà mình có được chỉ để mở phong ấn.

"Quyển sổ tay lần trước khắc hình ngôi sao ở một góc nhỏ nên Ace bảo mình vẽ hình nó ra. Nếu vậy thì cái cuốn sách này.." - Ryan vò đầu suy nghĩ, anh ê a như đứa trẻ mới tập nói. "Vòng xoáy ư? Hay thôi, mình cứ vẽ đại xem sao"

Quay trở về với thực tại, Ryan vẫn chưa hết thắc mắc vì sao Ace lại làm thế. Anh như người mất hồn, thẫn thờ nhìn bạn mình trong sự bất lực.

"Cậu khiến tớ sợ đó Ace à.. Chẳng thà cậu học cấm thuật thì tớ còn có thể tạm chấp nhận được, đằng này cậu tự tạo ra cho mình những loại cấm thuật dùng để giết người! Rốt cuộc thì cậu muốn làm gì đây?"

"Ryan à" - Tiếng của Rosabella vang lên từ phía phòng khách. "Anh đâu rồi, em nhờ cái này"

"Anh xuống liền đây, đợi xí nào" - Ryan thở dài nhìn Ace, nhanh chóng đứng dậy kèm theo lời nhắn nhủ hết sức chân thành. "Khôn hồn thì lo mà tỉnh dậy đi, đừng để đến lúc tớ cáu là cậu mệt mỏi với tớ đấy!"

Mọi người đã có mặt đông đủ hết cả, duy chỉ có Ace là kẻ nằm mê man không biết gì mà thôi.

Những chiếc bánh ngọt thơm ngon vốn dĩ được làm riêng cho Ace nhưng vì xảy ra sự cố ngoài ý muốn nên chúng trở thành món tráng miệng bất đắc dĩ của cả nhóm.

"Ace sao rồi anh?" - Rosabella lo lắng hỏi.

"Anh cũng không biết nữa" - Ryan bần thần trả lời. "Cậu ấy chỉ bị say thuốc chứ không phải như lần trước nên cũng yên tâm được phần nào"

"Em cứ tưởng anh ấy chết luôn chứ" - Rosabella trề môi thở phào nhẹ nhõm.

"Coi bộ mai cũng mệt đấy" - Aurora nhướng mày. "Ace quen biết cũng rộng mà"

"Khách đến thì tiếp thôi" - Liam cười khẩy.

"Liam này" - Ryan nói. "Cậu bị sao thế? Làm gì mà băng bó khắp cả tay vậy?"

"Do bất cẩn thôi, chẳng có gì nghiêm trọng đâu" - Liam

"Anh nói xạo vừa thôi! Ace nói anh tự mình đấm vỡ gương, la hét gầm rú, tru tréo suốt cả đêm. Lại bảo không đúng đi" - Rosabella.

"Sao vậy" - Ryan bồi thêm vào.

"Xì.."

"Bọn tớ có thể giúp cậu" - Aurora. "Sống cùng nhau suốt mấy năm nay, việc gì phải che giấu"

Liam có cảm giác như mình vừa được quan tâm một cách hết lòng, không giả dối cũng chẳng ra vẻ hay bất cứ điều gì. Anh vui đến phát khóc.

Cũng đã lâu lắm rồi, Liam mới tìm thấy sự ấm áp. Anh đâm ra trân trọng mạng sống của con người và sợ mất đi những thứ quý giá xung quanh mình.

"Ngày trước chúng tớ chẳng hiểu sao Ryan lại chọn cậu làm thành viên của nhóm, nhưng giờ thì hiểu rồi" - Aurora khoanh tay nhìn Ryan lườm liếc.

"Ban đầu Liam còn gây sự với Ace nữa" - Rosabella. "Nhìn hai anh đánh nhau mà cứ sợ kẻ sống người chết"

"Dễ gì" - Ryan cười phá lên. "Thằng nhóc ấy không dễ ăn đâu, cậu ta còn hạ đo ván tớ đây này"

Trong khoảng không gian vô tận những mãnh vỡ ký ức nằm rãi rác khắp nơi, Ace đi lang thang nhìn ngắm mọi thứ sắc mặt anh toắt lên vẻ lạnh lùng đến đáng sợ.

"Cậu cần tìm ra nơi bắt đầu của toàn bộ câu chuyện, không còn nhiều thời gian nữa đâu"

Eagle đã nói với Ace những lời đó, dồn dập và gấp rút.

Thật ra, mọi người luôn cố ép anh phải nhớ lại tất cả nhưng chưa bao giờ Ace có ý định sẽ làm theo lời họ.

Đơn giản vì ký ức luôn là nổi ám ảnh kinh khiếp nhất đối với anh. Tò mò về những điều mình đã quên ư? Không! Tốt nhất là đừng nên thử bất cứ một thứ gì.

Ánh sáng phơi bày quá khứ của Ace, những mảng ký ức mà anh còn nhớ cho đến thời điểm hiện tại. Chúng đều ở đây cả!

Đằng xa, nơi được bao trùm bởi bóng tối, một cánh cửa lớn với vô số ổ khóa cùng dây xích quấn quanh mình.

Có lẽ nó chính là cội nguồn của mọi sự rắc rối, Ace cười, anh tiến lại gần nhìn ngắm trong chốc lát rồi quay đầu bỏ đi.

"Tao không muốn mày quay lại đâu, nên hãy cứ ở đây và yên nghĩ nhé!"

Eagle lúc này đang ngồi trong một căn phòng tối, nguồn ánh sáng duy nhất phát ra từ chiếc đèn để bàn.

Như một thói quen khó bỏ từ bao nhiêu năm nay, mỗi khi kết thúc công việc bận rộn anh đều dành thời gian để đặt bút xuống viết vài dòng cho bản thân và bạn bè thân thiết.

Anh không muốn mọi công trình nghiên cứu của mình đổ sông đổ biển giống như nhiều người khác, lại càng không muốn chúng rơi vào tay bao kẻ hám danh hám lợi.

Giải pháp tốt nhất cho mọi chuyện, có lẽ Eagle sẽ gửi gấm hết vào cậu ấy vậy. Người duy nhất đủ khả năng để kết thúc cuộc chiến dai dẵn này. Anh mỉm cười thật tươi, hài lòng về tất cả.

"Cũng đã đến lúc đi ngủ rồi" - Eagle.

 

Chương 7

Bấm để xem

Đúng theo như lời Aurora đã nói, hôm sau quả là một ngày bận rộn đối với GLORYA khi phải tiếp khá nhiều nếu không nói là vô cùng nhiều những vị khách có máu mặt trong xã hội.

Những cuộc viếng thăm này đều xuất phát từ tình nghĩa giữa con người và con người, thi thoảng có vài trường hợp cũng chỉ vì lý do chính trị. Nhưng suy cho cùng thì cách sống của Ace quá tốt đến nỗi chẳng có gì để chê trách cả.

Đa số các câu hỏi đều xoay quanh lý do tại sao Ace lại nằm trên giường bệnh và hiển nhiên Ryan cùng mọi người đều sẽ tìm một câu trả lời nào đó vừa hợp lý vừa hợp tình để tránh gây hiểu lầm và thắc mắc.

"Cậu ấy bị kiệt sức sau chuyến nhiệm vụ vừa rồi!"

Hội TOPAZ buổi sáng hôm ấy, bốn chiếc xe Lamborghini sang trọng từ từ tiến vào bên trong khuôn viên căn biệt thự ACENELCB 02.12.

Ngoài những gương mặt quen thuộc vốn là bạn thân của Ace và Ryan còn có cả Bố Già, cũng đã lâu lắm rồi GLORYA mới có vinh hạnh được đón tiếp con người quyền lực ấy.

Ông ta cao khoảng hai mét rưỡi với thân hình vạm vỡ lộ rõ từng bắp thịt săn chắc.

Mặc dù đã qua tuổi 70 nhưng nếu nói về sức mạnh thì có lẽ ngay đến kẻ đứng đầu chính phủ cũng không thể một mình chống chọi nổi.

Rosabella vừa khi chạm mặt Bố Già đã trở nên khiếp vía, cô gái nhỏ nhắn của chúng ta với chiều cao chỉ bằng một nửa gã khổng lồ.

Nhận thấy được điều đó, ông ta liền trấn an cô bằng một nụ cười hiền hòa.

"Này cô bé đừng sợ, có phải cô là em gái của hai thằng ngang ngược Ace và Ryan đúng chứ?"

"Dạ.. vâng!" - Rosabella ấp úng trả lời.

"Thế thì tốt, người nhà của chúng nó thì ta không dám đụng vào đâu" - Bố già vừa dứt lời liền phá lên cười.

"Ngài cứ nói quá.." - Ryan cười ngượng. "Chúng tôi làm gì to gan đến vậy"

"Ta không dám chắc đâu đấy! Mà nhân tiện đây ta có vài điều muốn nói" - Bố già trầm mình lại tỏ ra nghiêm túc. "Eagle qua đời rồi"

"Gì cơ?"

"Tối hôm qua, hiện trường vụ án được dàn xếp như một vụ tự tử" - Carry giọng buồn rầu trả lời.

Ryan ngồi đờ đẫn trên chiếc ghế gỗ salon mun sang trọng đậm chất cổ điển. Anh giật mình nhớ lại những lời mà ngày hôm qua Eagle đã nói với mình.

Thật sự lúc ấy Ryan chẳng hiểu hắn ta đang lảm nhảm cái quái gì nữa, nhưng giờ thì anh đã hiểu rồi.

"Đây là lần đầu và cũng như lần cuối tôi làm điều này với cậu ta. Thú thật thì tôi không còn nhiều thời gian để chơi trò mèo vờn chuột nữa đâu"

Eagle biết mình sắp chết ư?

Aurora cảm thấy có điều gì đó không đúng, bản thân Bố Già cũng thừa nhận rằng dạo gần đây Eagle có những biểu hiện khác thường.

Anh ta thường xuyên giam mình trong phòng làm việc suốt hàng tháng trời không ăn không uống và cũng không có một chút ánh sáng nào.

Hơn nữa Eagle bỗng nhiên rất thích chơi những trò mạo hiểm hoặc thỉnh thoảng đứng trên tầng thượng của hội quán nhìn chằm chằm xuống dưới mặt đất như muốn gieo mình rơi tự do.

Eagle chẳng bao giờ nở nụ cười với bất kỳ ai, nhưng kể từ khi anh ta gặp người của Chính phủ để bàn bạc vài chuyện làm ăn thì trở nên điên dại với những tiếng cười man rợ.

TOPAZ bắt đầu nghi ngờ và cũng đã âm thầm điều tra, sau đó biết được rằng dường như SMAUG đang muốn che dấu một bí mật đen tối thông qua Eagle mà dù có chết chúng cũng phải đem xuống mồ cho bằng được.

Nhưng chưa kịp hỏi thì Chính phủ đã nhanh hơn TOPAZ một bước. Cuối cùng kẻ chịu thiệt thòi và gánh vác mọi tội lỗi lại chính là Eagle.

"Thằng bé giấu nhẹm đi chuyện này, bọn ta tìm thấy dấu vết tẩu tán nhưng lại không đủ chứng cớ để buộc tội lũ khốn nạn ấy" - Bố Già.

"Không nên để im vụ việc này, Bố à chúng ta phải tìm ra đích danh từng đứa một" - Carry. "Con không thể khoanh tay đứng nhìn Eagle chết oan ức như vậy được!"

"Đám tang Eagle phải được tổ chức thật long trọng và nghiêm trang. Đưa thằng bé đi rồi sau đó muốn làm gì thì làm" - Bố Già.

"Để chúng tôi qua giúp ngài một tay" - Ryan.

"Cậu ở lại trông chừng Ace đi, để bọn tớ đi" - Aurora.

"Đến khi Ace tỉnh dậy cậu chỉ cần báo cho ta được rồi. Bổn phận của cậu là ở đây. Dù gì ta cũng cảm ơn tấm lòng của các cậu rất nhiều" - Bố Già.

Sở dĩ TOPAZ và GLORYA từ trước đến nay luôn có mối quan hệ thân thiết với nhau. Một hội lớn của Bắc quốc ngõ ý liên minh với một nhóm nhỏ chỉ vỏn vẹn năm thành viên thật sự đã làm cho cả vương quốc ATLANTIC chấn động trong thời gian khá dài.

Trước khi chết, Eagle có để lại cho TOPAZ một lá thư từ biệt. Trong thư, anh ta thừa nhận việc mình đã âm thầm điều trị bí mật cho một người thuộc dòng máu hoàng gia nhưng lại không nói rõ người đó là ai.

Kế tiếp, Eagle gửi đến Ace một tập tài liệu kèm theo lời nhắn nhủ "Chỉ có cậu mới có thể làm được!" Tuy nhiên Ace hiện tại vẫn đang còn nằm mê man trên giường bệnh vì loại thuốc đặc trị của Eagle.

●●●

Nội dung bức thư đầu tiên Eagle viết như sau

Bố cùng mọi người, con xin lỗi vì đã để tất cả phải lo lắng cho con trong suốt thời gian qua.

Thật sự thì con cảm thấy rằng cuộc đời mình tới đây là đủ rồi. Đừng than khóc hay đau buồn khi con ra đi nhé!

Mọi người đã cho con có được sự hạnh phúc của một gia đình, mặc dù con chỉ là người bình thường không ma thuật không năng lực siêu nhiên nhưng mọi người vẫn luôn trân quý con..

Con hối hận vì bản thân ích kỷ, lúc thì gây sự với người này lúc thì ra tay với ngưòi kia! Giá như con biết tận dụng thời gian trong cuộc đời mình thì đã khác rồi!

Con yêu Bố, yêu anh em cùng bạn bè con. Xin lỗi vì đã cố chấp, ương bướng và ngang ngạnh với mọi người..

Bố à, con có lỗi với Ngài! Mười năm qua con đã giấu Ngài một chuyện lớn.

Con không thể nói được vì sự an toàn của cả hội, nhưng giờ thì con có thể nói được rồi. Con điều trị cho một người của hoàng tộc, hắn là quái vật của nhân loại. Cao lớn, dữ tợn và không hề có cảm xúc.

Con nghĩ rằng qua quá trình điều trị con sẽ giết được hắn ta, tuy nhiên trong vai trò là một bác sĩ con không thể làm được điều đó..

Bố ơi, Ngài đừng lo! Rồi sẽ có ngày khắc tinh của hắn ta thức tỉnh, lúc ấy thế giới sẽ được giải cứu.

Ngài chớ bảo vệ Ace cùng bạn bè của cậu ấy nhé. Bạn thân của con đó. Ace rất tốt nhưng lại quá non nớt trong mọi lĩnh vực.

Cậu ấy phải bị cuộc đời dập nát tả tơi thì mới cứng cáp được..

Bức thư thứ hai dành cho Ace

Chào con người khó ưa, khi cậu đọc được những dòng này thì tôi có lẽ đã dạo chơi đây đó từ rất lâu rồi.

Xin lỗi vì đã ép cậu trãi qua những điều cậu không muốn, nhưng tôi nghĩ nó tốt cho cậu!

Không cần ép bản thân mình phải nhớ lại mọi thứ đâu, điều đó phản khoa học đấy.

Mục đích khi tôi cho cậu thưởng thức thứ thuốc đắng ngắt ấy là vì muốn cậu thấy được ký ức của mình, và dĩ nhiên là cậu làm gì với chúng thì đó là quyền của cậu.

Ace này, không đùa đâu cậu phải gồng mình chịu đựng tất cả mọi thứ dù có chết cũng không được chết nhé!

Những sự tổn thương mà cậu đã trãi qua, những niềm vui và hạnh phúc mà cậu có được, cậu phải nhớ chúng và nó là của cậu.

Tôi đã cố hết sức để bảo vệ cậu khỏi sự nguy hiểm, vậy nên cậu đừng dại dột mà đâm đầu vào nó.

Sống tiếp phần đời còn lại cho tốt nhé, rồi cậu sẽ gặp được người thật sự yêu thương cậu hết lòng thôi.

Cái này thì..

Đừng tỏ ra vô tâm với bạn bè cậu, người ta chăm sóc canh chừng cậu cả ngày lẫn đêm đến nỗi quên ăn quên uống luôn đó.

Tôi ganh tỵ với cậu về mọi thứ cậu đang có và sẽ có!

●●●

Tại chiều không gian vô định nơi ký ức được hình thành và lưu trữ, Ace bước đi với cái đầu hoàn toàn trống rỗng.

Chàng trai đáng thương đã dần trở nên kiệt sức, anh cảm thấy vô cùng mệt mỏi vì mọi thứ xung quanh mình đều thay đổi liên tục đến chóng mặt.

Từ lúc nào không hay Ace đã ở trong một cái hang động rĩ nước, lạnh lẽo u tối và ẩm ướt. Nhưng rồi cố gắng bước thêm vài bước nữa thì anh lại bị lạc vào khu rừng được sương mù bao phủ với những gốc cây cổ thụ ngoằn nghèo, rễ từ dưới đâm lên khỏi mặt đất quấn chặc vào thân cây.

Những con quái vật trá hình! Chúng bất thình lình tóm lấy Ace và lôi anh vào bụng cây, ra sức siết chặt con mồi, từ từ liếm láp thưởng thức. Cơ thể Ace rướm máu, đau nhói đến phát khóc rồi trong một lúc yếu đuối anh ngất lịm đi vì sợ hãi.

Lúc này Ace cảm giác mình như vừa sống lại từ cõi chết, anh nằm trong một căn hầm tối không có cửa tay chân bị khống chế bởi những sợi dây xích nặng trĩu.

Nỗi khiếp đảm ập đến vây hãm lấy Ace, nước từ đâu đó đột nhiên tuôn ra chảy lai láng khắp cả sàn nhà.

Tiếp đến Ace thấy mình đứng tại một mỏm đá to lớn, anh vẫn chưa muốn chết. Ace cố gắng quay đầu chạy vào bờ nhưng thứ gì đó có sức mạnh khủng khiếp kéo anh giật ngược về phía sau.

Ace bắt đầu chìm sâu xuống đáy đại dương, anh có thể thấy thứ ánh sáng mờ ảo của mặt trời đang dần biến mất và cảm nhận được sự giá lạnh lan tỏa khắp cơ thể.

Đến cuối giấc mơ, khi Ace đã hoàn toàn kiệt sức và nằm bất động trên sàn nhà dơ bẩn, một bóng đen với thân hình to lớn bóp lấy cổ anh cho đến chết. Ace không làm gì được ngoài việc vùng vẫy và gào thét trong tuyệt vọng.

Anh ghét cảm giác này, thật sự rất ghét cảm giác này. Làm ơn có ai đó, xin hãy cứu tôi! Làm ơn!

 

Chương 8

Bấm để xem

Tiếng gào thét thảm thiết vang lên như muốn xé nát khoảng không gian yên tĩnh lúc giữa đêm.

Âm thanh ấy phát ra từ phía phòng ngủ của Ace nặng nề gấp rút đến mức khiến cho Ryan một phen sửng sốt vì không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Ngay lập tức từ nơi phòng khách lạnh lẽo, anh nhanh chóng chạy vội lên tầng hai, mở cửa lao vào phòng thì thấy Ace đang ra sức giãy giụa trong nước mắt.

Người Ace ra rất nhiều mồ hôi, lăn dài xuống thấm ướt cả ga nệm. Anh thở một cách dồn dập, hai tay bấu vào chiếc chăn trắng tinh ra sức siết chặc. Ace không nói được gì, anh chỉ rên rỉ và nấc thành từng tiếng.

Ryan lúc ấy không thể nào đứng yên nhìn Ace vật vả với nỗi sợ hãi, anh nắm lấy bàn tay đang gồng cứng áp sát vào ngực mình miệng không ngừng trấn an

"Ace à! Đừng sợ, có tớ đây"

Sỡ dĩ bản thân Ace đã phải trãi qua quá nhiều tổn thương. Anh thậm chí còn chẳng có lấy một cái tên đàng hoàng.

Sống rày đây mai đó từ lúc còn là đứa trẻ không biết phân biệt đúng sai. Ace tồn tại được cho đến bây giờ đều bằng chính mồ hôi và công sức của mình, chưa từng nhờ vả dựa dẫm vào bất kỳ ai.

Anh bị gia đình chán ghét và ruồng bỏ, dù có sống dở chết dở cũng chẳng ai muốn đoái hoài thương xót. Đời chăn Ace từ một đứa bé ngây thơ trở nên gai góc lãnh đạm và bất cần với mọi thứ.

Vậy thì cứ cho là trong một giây phút bất lực Ace gào khóc, cái cảm giác muốn được người khác bảo vệ che chở liệu có phải là sự yếu đuối hay không?

Ace lúc này đã tỉnh và ngồi dậy, anh không thể thở được đưa tay ôm chặc lấy ngực của mình. Ryan vì lo lắng cho Ace nên liền đứng dậy tiến lại gần để đỡ cậu nhóc nằm xuống.

Nhưng Ace không muốn thuận theo lực đẩy từ tay Ryan, anh đột nhiên vùng dậy ôm Ryan thật chặc đến mức không thể nào gỡ ra được, miệng mếu máo hai mắt nhắm nghiền

"Tớ thật sự mệt mỏi với cái thế giới này lắm rồi.."

Lễ tang của Eagle sáng hôm sau được tổ chức long trọng và trang nghiêm tại trụ sở hội quán TOPAZ. Mọi người cho đến giờ phút này đều đã có mặt đông đủ kể cả Ace và Ryan.

Bố già đứng tại bục phát biểu, ông tâm sự và trãi lòng tưởng nhớ đến "cậu con trai" yêu dấu của mình, rồi những người có phận sự lần lượt thực hiện nghi thức lễ nghi một cách cẩn thận nhất.

Lúc Ryan vừa dìu Ace xuống xe, ai cũng đều trố mắt ra nhìn với khuôn mặt ngơ ngác không biết là thật hay giả.

Ace tại sao lại bình phục nhanh đến vậy cơ chứ?

Mặc dù trong người Ace vẫn cảm thấy mệt mỏi nhưng vì cái đám tang này nên anh không thể tỏ ra mềm yếu được.

Người đến dự lễ rất đông, ba bốn hàng ghế dài phía trước đều là dành cho những gương mặt quyền lực. Ace cùng các thành viên trong nhóm ngồi chung với người của hội TOPAZ, dù gì thì cũng đều là chỗ thân thiết lâu năm cả thôi.

Ryan ngồi trầm ngâm không nói nữa lời với bất kỳ một ai kể từ khi buổi lễ bắt đầu. Trông nét mặt anh nghiêm trọng đến mức khó tả. Ace lúc ấy đưa mắt nhìn mọi thứ xung quanh nhưng rồi vô tình khựng lại nhận thấy được sự khác thường của bạn mình.

Một lúc thật lâu, khi tay Ace vẫn còn được truyền hơi ấm từ Ryan. Ace bỗng đột nhiên im bặt không còn ra sức giãy giụa, người anh thả lỏng một cách vô cùng tự nhiên như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra khiến Ryan ngơ ngác sửng sốt.

Ace thở một hơi thật dài tỏ vẻ bất mãn, từ từ mở hai mắt trừng trừng nhìn Ryan nhếch miệng cười.

"Cũng lâu rồi chúng ta mới có cơ hội gặp lại nhau nhỉ?" - Ace bình thản ưởng người sau giấc mộng dài, uể oải nói. Bản thân căn bản vẫn còn ý thức được những điều mình vừa thốt ra khỏi miệng, nét mặt thể hiện sự nghi vấn. "Sao nào, không muốn đón tiếp à?"

"Ace?" - Ryan nhướng mày cố giữ bình tĩnh hỏi, anh giữ khoảng cách đủ gần để có thể tùy cơ ứng biến.

"Hả?" - Ace nở nụ cười ranh mãnh, bộ dạng không có chút gì là mệt mỏi sau những chuyện vừa qua.

"Làm thế nào cậu có.."

"Thôi, đừng biểu cảm cái vẻ mặt đần thối đó nữa. Cơ mà cái bóng đen chết tiệt ấy.." - Ace nhanh nhảu ngắt lời Ryan ngăn anh nói điều vớ vẩn, anh tự ngồi dậy hai tay chống xuống nệm mặt đôi chút nhăn nhó. Cùng lúc liền phản xạ theo tự nhiên đưa tay vào cổ mình sờ sờ nắn nắn, "Cũng may là nó không đau".

Ace liếc mắt nhìn xem phản ứng Ryan ra sao thì nhận thấy rằng quả thật suốt từ lúc tỉnh dậy đến giờ chưa một phút giây nào ánh mắt của Ryan rời khỏi mình.

Ace nhíu mày quay sang Ryan đầu khẽ gật nhẹ chu miệng cười lệch một bên, thay vì trốn tránh nay lại nhìn thẳng vào nhãn cầu của Ryan mục đích là để xóa tan cái ánh mắt khó ưa đó. "Sao thế?"

"Cậu khác trước nhiều quá" - Ryan nhẹ nhàng đáp trả, mặt không chút biểu cảm.

Câu nói của Ryan tuy ngắn nhưng vô cùng xúc tích và ẩn chứa đầy hàm ý, anh vốn đã chung sống cùng một mái nhà với Ace từ khi còn nhỏ chưa từng thấy Ace có những hành động và lời nói như vậy.

"Cậu dạo này hay dùng mấy thứ đại loại như cần câu để móc họng người khác quá nhỉ?" - Ace chẳng còn cười như trước nữa, nét mặt anh đanh lại toát lên vẻ lạnh lùng đến đáng sợ.

"Như thế đâu có giống cậu" - Ryan cau mày, hai tay khoanh trước ngực chằm chằm nhìn người con trai đang ngồi trước mặt "Bản tính xưa giờ chẳng biết cười là gì nhưng lại ép bản thân sống cho vừa lòng người khác?"

Ace nghe đến đó liền cười hắc ra vài hơi khinh bỉ, dường như sau khi tỉnh dậy anh đã thật sự biến thành một con người sẳn sàng xù lông với kẻ khác.

"Nghe này Ryan" - Chất giọng Ace thay đổi một cách đáng sợ, gầm gừ như một con quái vật khát máu. "Ta đây chưa bao giờ vì những loài động vật thấp hèn kia mà ép uổng bản thân phải sống sai lệch với chuẩn mực! Nhưng dường như ngươi đi xa quá rồi nhỉ?"

Ryan nhìn Ace giật mình không kịp phản ứng chẳng biết nói gì chỉ đờ người ra đó mơ hồ. Ánh mắt Ace lúc này đã trở nên đỏ ngầu căm phẫn như muốn xé nát mọi thứ nằm trong tầm với.

"Nói xem nào Ryan, tại sao vậy?" - Ace gào lên. "Bản thân vốn đã là một người phán xử luôn luôn đem lòng lo lắng cho thiên hạ nhưng tại sao lại rảnh rỗi sai phái một sinh vật phàm tục xóa bỏ ký ức của người khác như vậy? Ngài Areans?"

"Ngươi.." - Ryan

"Ta nói cho ngươi biết, căn bản thằng nhóc này chưa từng muốn nhớ! Nó đã ngoảnh mặt làm ngơ, thậm chí còn vui vẻ từ bỏ. Việc gì cần ngươi phải nhúng tay vào? Còn dùng lời lẽ khó nghe nữa chứ! Ký ức dơ bẩn mà ngươi nói là ám chỉ ý gì?" - Ace. "Hay thứ Ngài đây muốn xóa bỏ lại chính là ta?"

"Không!" - Ryan nghiêm túc nhìn Ace nói, lời tựa như sắc lệnh. "Ta chỉ muốn bảo vệ cậu ấy, ngoài ra không còn lý do nào khác!"

"Thế thì được! Nếu như Ngài đã cất công ở lại Địa Cầu thế này chỉ mong Ngài đừng làm phiền tới ta thì mọi việc sẽ trở nên ngăn nắp thôi, Areans à không! Phải gọi là Ryan mới đúng chứ!"

"Là ai mà có thể khiến cậu phải tậm tâm suy nghĩ nhiều đến vậy?" - Ace.

Giọng nói trầm ấm quen thuộc của Ace kéo Ryan về với thế giới thực tại, sau khi đã định thần lại anh bật cười nhìn Ace với ánh mắt triều mến.

"Nghĩ bâng quơ chút thôi, cậu vẫn ổn chứ?"

"Ừ, hơi choáng xí. Tí nữa chắc sẽ ổn"

Người ta thường nói, khi hai người vốn từng là những con người xa lạ vì một lý do nào đó lại phải ở chung với nhau trong suốt thời gian dài chắc chắn sẽ trở nên giống nhau không sớm thì cũng muộn.

Đúng thật là vậy, Ryan tự cảm thấy bản thân mình ngày xưa hoạt bát nhanh nhẹn nay cũng đã dần biến thành kẻ ù lỳ một chỗ chẳng khác gì con người đang ngồi kế bên.

Có lẽ sau này, bất luận dù phải hy sinh cả tính mạng của mình để đổi lấy sự sống cho Ace thì Ryan cũng vẫn sẽ vui vẻ chấp nhận.

Buổi lễ kéo dài hai giờ đồng hồ cuối cùng cũng đã kết thúc bằng một bản nhạc buồn, Ace không có ý nhấc mông lên khỏi ghế nhưng vừa định mở miệng thì liền bị Ryan cầm tay lôi ra ngoài.

Trước khi đi, Ryan ném lại cho Aurora cùng mọi người một cậu thoạt nghe tưởng chừng như ngài lãnh đạo đây rất quan tâm đến những thành viên dưới trướng của mình.

"Các cậu đừng lo cho Ace và tớ, quên công việc đi! Hôm nay phải nhớ là cố gắng lấp đầy cái bụng của mình rồi hãy về nhé!"

"Chao ôi nhìn kìa, thật hiếm khi thấy cậu ta tốt tính đến vậy. Hay là đuổi khéo người ta đi đó mà" - Aurora nhìn theo trề môi bè dĩu.

"Cũng được chứ bộ, hai anh ấy chắc là đi kiểm tra hiện trường rồi" - Rosabella.

"Kệ họ! Đi nào, ba chúng ta là đủ sang bằng cả bàn tiệc rồi" - Liam đứng dậy thở dài, cố tạo ra cho mình một chút động lực.

Ace bị Ryan lôi đi trông như một đứa trẻ, anh không biết mình còn phải lê lết trong bao lâu nữa. Đôi lúc cũng muốn hỏi Ryan rằng cậu muốn đưa tớ đi đâu nhưng cảm giác đau nhói ở cổ tay lại khiến Ace phải ngoan ngoãn im lặng.

Mọi người trên đường đi lúc ấy đều tập trung đổ dồn nhìn vào Ace và Ryan vui vẻ cười đùa thích thú. Họ không có ý bỡn cợt đâu, nhưng cái làm Ace khổ sở chính là chẳng thể giải thích cho những con người ấy hiểu được rằng mình hoàn toàn không làm gì đắc tội với tên hung dữ này cả.

Thú thật, Ace chỉ có thể gục đầu chào qua loa hoặc là lâu lâu gặp người cực kỳ thân thiết buộc phải cười trừ cho xong chuyện. Ace còn nghe thoảng bên tai câu nói của một người bạn thế này "Cố lên nhé!"

Thật sự chẳng thể hiểu nổi!

"Nhìn Ryan kìa, coi bộ thằng nhóc con ấy sắp sửa phải khổ sở lắm đây"

Thậm chí Bố Già còn thấy và bật cười lúc ngồi trong bàn ăn..

"A.."

Tiếng Ace đau đớn thốt không nên lời ngay sau khi bị Ryan quăng vào tường. Lưng anh va đập mạnh đến nỗi nghe thấy một tiếng "hự" vô cùng to.

Nét mặt Ace nhăn nhó rất khó coi, hai mắt rưng rưng từ từ nhìn Ryan nhưng lại không dám nhìn thẳng vào mặt. Anh đưa tay ôm lấy bã vai đang đau nhói của mình, thở dài im lặng.

Ryan không chịu để Ace đứng im, anh dùng hết lực cơ thể lấy tay đấm thẳng vào bức tường vô tội, áp sát mặt lại gần về phía Ace thì thầm nói

"Cậu, từ nay trở đi không được rời khỏi tớ nữa bước. Dù đang ở đâu hay làm gì, nhất định phải luôn ở bên cạnh tớ!"

"Ryan.. Sao vậy?" - Ace cố gắng đè nén cơn đau, thều thào nói. "Tớ làm gì sai à?"

Một vạn người trên thế giới, hung tợn và dữ dằn như thế nào cũng đều phải run sợ trước sự lạnh lùng đáng sợ của Ace. Nếu nói trong đó ngoại trừ, đầu tiên phải nhắc đến Ryan.

Đúng vậy, chỉ có Ryan mới bẻ cong được sự cứng đầu trong người Ace. Quan tâm nuông chiều đều có đủ, nhưng đến khi cố tình hoặc vô ý chọc đến cơn giận của gã khổng lồ thì cậu bé của chúng ta ít nhiều đều phải lãnh một cái kết không mấy là tốt đẹp.

Ace thật sự chẳng hiểu, anh suốt từ khi tỉnh dậy cho đến giờ phút này chỉ hỏi và trả lời Ryan tổng cộng đúng hai câu, hoàn toàn không làm gì cả.

Anh thậm chí còn không cách xa Ryan một sải tay thì lấy đâu lý do để Ryan ra sức nghiến răng để nói ra câu đó.

Càng nghĩ Ace lại càng thấy vô lý, hoặc là Ryan bị ai đó chọc cho phát điên rồi lấy Ace ra làm thớt để chém? Cũng có thể lắm chứ.

"Cậu mà biến mất một lần nữa thì tớ sẽ dạy dỗ cậu không thương tiếc đâu. Nghe rõ chưa?"

"Tớ đã đi đâu đâu?" - Ace thắc mắc nhưng không dám lớn tiếng cãi to.

"Thôi được rồi, cứ cho là vậy đi. Theo tớ!"

Ryan biết rất rõ rằng sự bức bối trong người hoàn toàn không phải là do giận quá hóa rồ. Thật ra anh sợ để mất Ace thêm một lần nữa.

Từ sau cái ngày Ace một mình trở về nhà trên người be bét máu, rồi lại ngã gục xuống đất tắt thở trong giây phút xuýt nữa thì bỏ mạng nhưng may mắn được Ryan tìm thấy. Khoảng thời gian u ám ấy anh thật không thể nào quên được.

 

Chương 9

Bấm để xem

Ryan đưa Ace đến một căn phòng tối nằm trên tầng hai của hội quán, nơi đây trước kia từng là chỗ làm việc không ngừng nghĩ của Eagle và cho đến bây giờ vẫn vậy.

Duy chỉ có điều khác biệt với mọi ngày chính là hiện trạng lộn xộn bừa bộn bất thường, giấy tờ bị nhàu nát quăng lung tung khắp tứ phía.

"Cậu nhìn xem nó có giống với một vụ tự tử vì bất mãn không?" - Ryan để Ace tự do nhìn ngắm mọi thứ, hạ giọng nhẹ nhàng hỏi.

"Có thể chứ, kiểu như bị stress quá nên làm càng để dằn mặt" - Ace với nét mặt bình thản tiến vào căn phòng, hai tay bỏ trong túi quần không có ý định sờ soạn bất cứ một vật gì.

"Vậy anh ta dằn mặt luôn cả cậu à?" - Ryan nhướng mày.

"Ai biết được"

Thái độ thờ ơ của Ace thật khiến người khác thoạt nghe đã muốn dạy dỗ một trận cho ra trò nhưng có lẽ vì Ryan chai lỳ với Ace rồi nên anh thấy điều đó chẳng là gì.

Ace được trời phú cho khứu giác vô cùng nhạy bén, anh có thể phân biệt và ghi nhớ gần như tất cả những mùi hương dù chỉ tình cờ nghe thoảng qua một lần.

"Mùi này lạ nhỉ, chưa từng gặp bao giờ" - Ace khẻ thì thầm trong miệng, nhìn dò xét căn phòng rồi thở hắc ra mệt mỏi. "Đến cả treo cổ cũng cần phải màu mè như vậy ư?"

"Sao thế?" - Ryan bỏ tập tài liệu trên tay xuống, đặt ngay ngắn trên bàn làm việc. Anh rời chỗ đứng tiến lại nơi Ace đang càu nhàu bất bình.

"Đợi chút"

Lòng bàn tay Ace xuất hiện một khối cầu màu đen gần giống với hình dạng của lửa, xét theo góc nhìn của anh không gian ngay lập tức liền trở nên u ám ma mị.

Trong tích tắc thứ ánh sáng ấy luồng lách mọi ngóc nghách nhỏ bé khắp cả căn phòng được làm từ chất liệu cách âm.

Thú thật thì Ace rất ghét cái mùi hương này, nhưng vì công việc nên đành nán lại ít phút để giải quyết xong hết trong một lần, ngộ nhỡ sau này dù có gì thì cũng không cần phải quay lại.

"Kẻ gây án là một người đàn ông trẻ tuổi, cao bằng cậu, thân hình to lớn được che phủ bởi một bộ quần áo thuộc tầng lớp quý tộc" - Ace bắt đầu nói mặc dù đầu óc vẫn còn treo trên mây. "Hắn lục tìm thứ gì đó đại loại như sách vở và đã được Eagle đáp ứng, nhưng cậu sẽ không có cơ hội để đọc nó đâu! Hắn đốt rồi!"

"Tiếp đi"

"Ừm cái đoạn này, thật khó nói! Thứ cấm thuật gì đây?" - Ace cau mày đưa tay ấn vào thái dương suy nghĩ. "Tớ chưa thấy nó bao giờ, nhưng có thể khẳng định chắc nịch với cậu rằng hắn dùng tay mình để treo cổ Eagle"

"Ừ, tớ biết rồi"

Ace căn bản không có khả năng nhìn thấy tương lai hoặc quá khứ, lý do là vì anh có thể ngửi thấy mùi giấy bị đốt nghi ngút nên từ đó suy đoán ra cách thức và thủ pháp mà hung thủ đã dùng để gây án.

Hơn thế nữa, mùi áo của quý tộc luôn luôn là thứ khiến Ace phải buồn nôn mỗi khi ngửi thấy nó. Anh có ác cảm với bọn chúng nhưng không phải là tất cả.

Ace nhận dạng được vóc dáng và độ tuổi của một người đơn giản vì anh đã lấy hung khí để làm căn cứ.

Tầm với của Ryan so với hắn đều bằng nhau, nút thắt cuối cùng nơi cổ được buộc chặc đến mức một người trung niên dù có mạnh cũng không thể làm được như vậy.

Suy cho cùng, tên hung thủ này muốn ai đó đến đây để vờn bắt hắn. Một kẻ dễ chơi luôn tìm đủ mọi cách để phi tan bằng chứng, nhưng hắn thì hoàn toàn ngược lại.

Hắn đã làm gì đó với Eagle trước khi chạm đến sợi dây mà không cần hao tổn một chút sức lực nào.

"Tên này không phải thuộc loại bình thường đâu!" - Ace. "Hắn biết rằng chúng ta sớm muộn gì cũng lết xác đến đây nên cố tình đánh rắm để thể hiện đây mà"

"Cậu coi bộ cay cú hắn lắm thì phải" - Ryan bật cười.

"Tớ còn cay cú nhiều chuyện khác nữa cơ, tên Eagle đó hành tớ sấp mặt như vậy rồi lại thanh thản ra đi. Tớ chưa kịp tính sổ với hắn thì.." - Ace trợn ngược mắt thở dài bất lực.

Trông nét mặt Ace lúc này vô cùng biểu cảm, bình thường anh lầm lì phá hoại trong âm thầm nhưng nay lại tỏ ra mình là kẻ bị người khác hãm hại thật khiến cho Ryan không tài nào nhịn cười được.

Đôi khi bản chất ngây ngô ngốc nghếch của Ace tình cờ bộc lộ ra bên ngoài cũng đáng yêu phết cơ đấy.

"Lạ nhỉ? Sao tài liệu nghiên cứu đều biến mất hết thế này!" - Ánh mắt Ace tỏ ra ngạc nhiên pha chút hoài nghi, anh nhìn những thứ hỗn độn còn sót lại trên bàn. Chẳng có gì ngoài giấy trắng cả!

"Chúng được chuyển đến thư viện của hội rồi"

"Không phải, cái ban nảy vẫn còn ở đây cơ!"

"Gì chứ?"

Bàn tiệc bên ngoài rộn ràng với đầy đủ thành phần xuất thân trong xã hội. Sẽ có tổng cộng ba ngày dành cho những người ở nơi xa trở về để viếng thăm và tiễn biệt Eagle.

Vì vốn dĩ đám tang này mang tính chất chính trị là chủ yếu nên trong mọi cách đi đứng ăn nói ai ai cũng đều phải dè chừng cẩn thận.

*

Aurora đã suy nghĩ rất nhiều về những lời mà Eagle đã nói với mình.

"Tất cả các người nếu thực sự là bạn của Ace thì phải nhận ra rằng chính vì nó mà cậu ta không thể tự mình tống khứ thứ tà khí gớm ghiếc kia ra khỏi người được"

Cô hiểu nôm na những lời Eagle đề cập đến chính là việc Ace trước kia đã từng bị mất một phần ký ức nhưng không một ai biết được nguyên nhân vì sao.

Bản thân anh còn chẳng biết mình tả tơi như thế nào, huống chi là các thành viên khác chỉ gián tiếp nghe Ryan kể qua câu chuyện.

Aurora nhớ lại lần Ace gục xuống sàn nhà trong bộ dạng vô cùng thê thảm, lúc ấy cô đang ở dưới nhà bếp chế biến vài món ăn để mừng anh hoàn thành nhiệm vụ trở về. Nào ngờ bị tiếng hét của Ryan làm cho tâm thần bấn loạn.

Ace không hiểu bằng cách nào lại có thể vào được trong nhà, cửa chính Ryan ngồi đó hoàn toàn không nhìn thấy bất kỳ một

Hơn thế nữa, bản nhạc buồn ma mị được chơi bằng đàn dương cầm đột nhiên phát ra từ trên tầng hai. Khi Ryan chạy vội lên xem xét đã thấy Ace nằm trên một vũng máu đỏ thẫm.

Nghĩ đến thôi cũng rợn gai óc rồi..

Ace mất hơn hai tháng để hoàn toàn hồi phục, anh vẫn như bình thường không nói không cười không cảm xúc và bất cần với mọi thứ.

Nhưng có điều, Ace không thể sử dụng hết được sức mạnh ma thuật của mình như trước đây.

Mỗi khi cố gắng làm điều đó, cơ thể anh bỗng nhiên nhói lên những cơn đau khủng khiếp đến mức ngất lịm đi một cách vô lý.

Nếu nặng hơn, các thớ thịt sẽ xuất hiện những vệt dài màu đỏ tựa như vết cắt của dao. Từ đó, máu bắt đầu chảy ra rất ghê gớm dù chẳng ai làm anh bị thương.

Cũng từ đó trở đi, Ryan mới đem Ace đến cho bác sĩ Eagle điều trị. Nhưng rồi càng chữa lại càng phát hiện ra nhiều điều kỳ cục.

Ban đầu vừa khi tiến hành khám tổng quát, Eagle đã không ngần ngại mắng té tát vào mặt Ryan và mọi người rằng tại sao biết Ace bị bệnh nặng vậy vẫn không chịu đưa đi bác sĩ?

Bệnh ư? Có đâu!

Theo thuật ngữ của y học thì bất kỳ một ai dù lớn hay nhỏ khi cơ thể đột nhiên phát triển không bình thường thì đó được gọi là bệnh.

Vậy nên Ace đâm ra bất mãn với Eagle và luôn tìm đủ mọi cách để trốn tránh việc đi khám bệnh định kỳ mỗi tháng một lần.

Cũng đúng thôi, Bản thân Ace đã nằng nặc không muốn nhớ lại bất kỳ một điều gì vì mỗi lần đụng chạm đến phần ký ức trống rỗng ấy, anh đều không thể nào chịu được những cơn đau đầu như búa bổ.

Nhưng Eagle thì cứ dùng bạo lực để bắt Ace phải nhớ mặc dù mọi người chẳng hiểu nếu Ace nhớ lại thì anh sẽ được cái gì nữa.

Ngày qua ngày, Eagle chắc có lẽ đã dần bất lực với thói cứng đầu của Ace nên hắn ta miễn cưỡng dãn dài thời gian tái khám từ một tháng thành một quý.

Duy chỉ căn dặn Ryan phải luôn nhắc nhở Ace ăn đúng giờ, ngủ đúng giấc và làm việc đừng quá sức mà thôi.

Mãi cho đến một ngày, không biết Eagle tìm ở đâu ra cuốn sách cổ được bao bọc rất cẩn thận bằng da. Trong đó có viết về những biểu hiện bệnh lý liên quan đến pháp sư vô cùng đặc biệc và hiếm gặp.

Hóa ra Ace bị ếm tà thuật, nói cho đúng thì ai đó độc ác đã hành hạ tra tấn dã man chàng trai tội nghiệp rồi nguyền rủa anh mãi mãi phải sống trong đau đớn.

Lời nguyền của tử thần

"Sự đau đớn sẽ từ từ gặm nhắm các thớ thịt của ngươi mỗi khi sử dụng ma thuật, đến một lúc nào đó cơ thể không còn chịu được nữa sẽ dần trở nên mờ nhạt và biến mất vĩnh viễn"

Aurora kết thúc suy nghĩ của mình bằng việc thờ dài não nề, cô biết khá rõ về tình trạng phức tạp của Ace nhưng lại hoàn toàn mù tịt không biết phải giúp anh chữa trị như thế nào.

Bản thân Ace cũng không muốn làm phiền đến bạn bè nên nhiều lúc cứ âm thầm chịu đựng mọi thứ, do đó bệnh tình có chuyển biến xấu đi thú thật chẳng ai biết được.

"Anh Liam cảm thấy tâm trạng thế nào rồi?"

Giọng nói êm dịu ngọt ngào từ Rosabella cắt ngang dòng suy nghĩ của Aurora. Cô bé chống cằm nhìn Liam nhướng mày tỏ vẻ quan tâm đến cánh tay bị băng bó.

"Anh không sao Rosabella, cảm ơn em"

"Cậu làm gì mà để mình bị thương thế kia, lớn rồi phải biết bảo vệ bản thân chứ" - Aurora.

"Đôi khi bị hoảng loạn một xí thôi" - Liam cố gắng lãng tránh nhưng thật chất trong lòng ít nhiều cũng cảm thấy vui vẻ.

Rosabella tiếp tục nhìn Liam, dạo gần đây kể từ ngày vô tình đụng phải chiếc tàu ma lang thang trên biển, anh cứ như người mất hồn hể nhìn thấy mình trong gương đều tìm cách lẫn tránh.

Ace bảo rằng Liam mặc cảm về quá khứ nên mới thành ra như vậy, ngay đến Ryan cũng trả lời tương tự. Nhiều lúc muốn chạy đến hỏi han và an ủi nhưng cũng chẳng biết phải bắt đầu từ đâu.

"Yên tâm đi Rosabella, lát nữa Ryan cũng thay mặt cả nhóm mà tra hỏi cậu ta thôi" - Aurora ghé sát vào tai Rosabella thì thầm.

Quay trở lại với căn phòng nơi bắt đầu mọi sự rắc rối, sau khi Ace phát hiện ra tập tài liệu bị biến mất ngay trong lúc anh và Ryan vẫn còn ở đó.

Ace loay hoay nhìn ngang nhìn dọc lật tung mọi thứ lên để tìm cho bằng được cái thứ mà anh đã tận mắt nhìn thấy nhưng rồi đành phải hậm hực ngậm cục tức xuống bụng vì vật tìm mãi mà chẳng đâu.

Ryan nhớ rất rõ rằng sách vở giấy tờ còn sót lại trên bàn làm việc vốn dĩ chỉ là những trang giấy trắng tinh, không có bất kỳ tài liệu nào được đặt tại đây.

"Cậu có nhìn lầm không vậy?" - Ryan cau mày thắc mắc hỏi. "Thật sự không có cái nào hết mà"

"..."

- Ace như bị khựng lại, anh phải nói làm sao khi chính mắt mình đã thấy nó nhưng rồi lại vụt mất chỉ trong tích tắc. "Thôi bỏ đi, chắc tớ bị ảo giác"

"Thế cậu đã muốn rời khỏi nơi này hay vẫn còn thích ở lại đào bới đống giấy này lên đây?" - Ryan.

"Về thôi, tớ vừa nhớ ra một chuyện cần làm. Cậu lái xe nhé" - Ace.

"Ừ, cậu ra ngoài trước đi, tớ cột lại dây giày đã" - Ryan.

"Được rồi, đợi cậu ngoài cửa vậy" - Ace.

Ryan đứng đó, nét mặt tối sầm lại. Anh kiên nhẫn chờ đến khi Ace đã thực sự đi khuất khỏi mặt mình thì mới thả lỏng cơ thể, thở hắc ra một hơi nặng nề.

Tập tài liệu mà lúc nảy Ace thấy hiện tại đang nằm trong tay Ryan. Bởi vì nó được anh giấu đằng sau tấm lưng to lớn của mình một cách tinh vi nên Ace không thể phát hiện ra.

Trên đó có ghi "HỒ SƠ BỆNH ÁN: MẤT TRÍ NHỚ TẠM THỜI ###" và còn một bí mật nữa nhưng Ryan vừa khi đọc xong iền dùng ma thuật mà đốt cháy nó.

*

"Tớ xin lỗi, Ace! Nhưng cậu không thể nhìn thấy thứ này được"