Truyện Ngắn Gió Thổi Về Phương Bắc - Nguyên Vĩ Thu Thu

GIÓ THỔI VỀ PH ƯƠNG BẮC

Nguyên Vĩ Thu Thu​

Thể loại: Tình cảm

Tình trạng: Hoàn thành

Số chương: 10

Giới thiệu:​

Ta ngân nga giai điệu ngọt ngào, cất tiếng gọi tình yêu nơi hoang dã. Gió thổi về phương Bắc xa xôi, trong đêm sương lạnh giá là ai làm ta thổn thức?

Tình yêu chớm nở giữa đêm tối mưa sa, khi kẻ ấy chỉ còn chút hơi tàn sắp ngã gục trên đất, nàng như gió, như mây, trôi ngang qua cuộc đời gã, cứu gã từ cõi chết trở về. Tôi chẳng biết tại sao kẻ ấy lại yêu nàng say đắm, tôi chỉ biết ngay từ giây phút nàng xuất hiện, gã đã yêu.

Giữa những máu xương trơ trụi, tình yêu ngang trái ngược đời.

"Nếu như anh lương thiện thì em có yêu anh không?"

"Chỉ tiếc, không có nếu như."

Một ngày tìm thấy tri kỉ, còn hơn trăm năm gặp kẻ qua đường.

Dưới ánh nắng dịu dàng của buổi chiều tà, thời gian nhẹ nhàng như nước yên ở thác dữ, trong mắt ta chỉ có ta, tạm gác đi những lo âu bộn bề để nắm trọn giây phút gần kề.

"Giá như, chỉ ước rằng giá như, chúng mình gặp nhau vào một ngày không có chiến tranh."

[Thảo luận - Góp ý] - Các tác phẩm của Nguyên Vĩ Thu Thu​

 

Chương 1: Trong đêm sương lạnh

Bấm để xem

Gabriel Wilson loạng choạng bước đi, đôi mắt dần khép lại, mơ màng không nhìn rõ mọi thứ xung quanh. Hắn ngã gục xuống đất, tay bịt chặt vết thương ở trên vai, máu vẫn đang chảy không ngừng. Hòa vào giữa màn sương đêm giá lạnh chốn rừng xanh, Gabriel trở nên nhỏ bé đến cùng cực. Hắn bắt đầu nghĩ về rất nhiều thứ mà thường ngày hắn không dám nghĩ, trong đó có cả tình yêu và danh vọng, về ước mơ thuở nào có một đứa trẻ và một người vợ hiền thục trong căn nhà đầy ắp tiếng cười.

Thoáng chốc Gabriel trở nên bồn chồn lo lắng, tâm trí bị giam hãm trong căn phòng trống rỗng không bóng người. Nếu phải chết ở nơi hẻo lánh này, chắc là sẽ nuối tiếc lắm! Một cuộc đời cô độc trôi chảy suốt bốn mươi năm vì chiến tranh thế giới, Gabriel chưa từng nghĩ cho hạnh phúc của riêng mình nhưng khi đối diện với cái chết, những điều tốt đẹp cứ nằm trong tâm trí hắn. Con người là vậy, người ta thường nghĩ về niềm hạnh phúc khi mà không còn hạnh phúc được nữa.

Ngay trong lúc ấy, ánh đèn pin từ phía xa xa rọi vào mặt Gabriel, đó phải chăng là ánh sáng của thiên đường? Gabriel nhíu mày, trông đợi cái gì đó đang nấp sau ánh đèn chói mắt. Nếu nàng là thiên sứ, vậy nàng xuất hiện là vì ta đúng không?

Gabriel nghe thấy giọng của một cô gái, một giọng nói trong trẻo và thánh thót như chim sơn ca. Nhưng kỳ lạ thay, Gabriel không hiểu rõ cô ấy nói gì, cảm giác giống như tiếng chim hót ríu rít mà hắn không tài nào hiểu nổi rằng ý nghĩa của nó là gì. Cô ấy ngồi xuống bên cạnh Gabriel, cứ liên tục nói những lời khó hiểu như thế. Mặc dù rất khó chịu với loại ngôn ngữ này, nhưng Gabriel lại cứ muốn nghe, vì âm thanh ấy đã cứu rỗi hắn khỏi sự mài mòn của bóng đêm. Gabriel cảm thấy an tâm khi cô ấy ở đây, trái tim lạnh ngắt được cô sưởi ấm bằng cách lạ lùng và một cái gì đó nảy lửa, là tình yêu tinh khiết nhất.

Gabriel còn không hình dung được khuôn mặt của nàng ra sao, chỉ lưu giữ mỗi một giọng nói ngọt ngào, ngấm sâu vào trong tâm trí. Duyên phận kỳ lạ thay, chắp vá hai kẻ xa lạ với nhau bằng một cuộc gặp gỡ định mệnh. Tình yêu bắt đầu từ lúc nào? Có lẽ là khi tất cả mọi thứ trên đời trói buộc Gabriel quá mức, khiến hắn ngộp thở, bỗng muốn buông xuôi, nàng xuất hiện trong ánh sáng của sự sống, của những ảo tưởng xa hoa, của một cuộc đời mới mà không biết bao nhiêu lần Gabriel mường tượng.

Cho đến khi sức cùng lực kiệt, không thể chống đỡ thêm một giây phút nào được nữa. Gabriel chậm rãi cầm lấy tay cô ấy, rồi ngất lịm trên mặt đất lạnh lẽo.

Sương đêm trong rừng dày đặc, gió lạnh thổi đến từng cơn, thỉnh thoảng lại nghe thấy tiếng ếch nhái kêu ộp ộp, lá cây đung đưa xào xạc.

Hoài Vy vừa nhóm lửa xong, cô mệt mỏi ngồi xuống phiến đá đưa mắt nhìn chàng trai lạ mặt. Anh ta mặc bộ quân phục màu đen có đeo huy hiệu hình tròn màu vàng, bả vai trái bị bắn một phát đạn khá nghiêm trọng, chỉ cách tim vài centimet. Ngay cả khi ngủ, anh ta trông vẫn rất lo âu, hai hàng lông này nhíu chặt giống như ở trong tư thế phòng bị, Hoài Vy phải ngồi cách ra mấy bước vì sợ anh ta bất thình lình tấn công.

Tỉ mỉ đánh giá người này, từ quân phục đến khí chất đều giống một người tướng chỉ huy, tiếc rằng huy hiệu hình tròn chỉ có một hình ngũ giác. Hoài Vy tham gia quân sự nhiều năm, cô hiểu rõ về cách phân chia cấp bậc của người Ly trong quân đội, người có huy hiệu hình ngũ giác đa số là quân lính bình thường. Ngược lại là hình ngũ giác có đính đá thạch anh tím là người có vị trí vô cùng cao quý. Hoài Vy nghĩ thầm, nếu trên huy hiệu của gã xuất hiện một viên thạch anh tím thì gã toi đời với cô rồi!

Trước đó, Hoài Vy thật muốn bỏ đi, để gã chết tại nơi này dù gã có là quân lính bình thường thì chỉ bằng việc gã là người Ly, cô sẽ muốn gã chết. Nhưng lúc đó gã kiên quyết cầm chặt cổ tay Hoài Vy không buông, vẻ mặt tái nhợt, cả người máu me be bét nằm hôn mê dưới đất. Hệt như bắt được hy vọng, gã xem cô là cứu tính, là thiên sứ, là tất cả của gã mà nắm chặt trong tay, phải một lúc lâu thì gã mới buông lỏng. Chính gã khao khát được sống, chính gã van cầu Hoài Vy ở lại.

Và gã đã thành công với âm mưu của mình, lương tâm Hoài Vy do dự, có lẽ cô đang làm một việc điên rồ nhưng cô thương xót cho gã, một mạng sống đáng thương muốn được sống tiếp, có thể ở nhà vẫn còn mẹ già và vợ con đang chờ gã về, gã cũng có ước mơ, cũng có cảm xúc giống như bao người và Hoài Vy, với tư cách là một bác sĩ cô không thể quay mặt làm ngơ. Hoài Vy xin được là kẻ điên để cứu gã một lần.

Nhưng ngày sau gặp lại, nếu gã không giống như Hoài Vy mong đợi mà là một tên độc ác, nhẫn tâm, Hoài Vy nhất định sẽ giết gã bằng mọi giá.

Hoài Vy bỏ thêm củi, hai tay chà xát vào nhau hà hơi làm ấm, mùa đông ở trong rừng thật sự quá lạnh. Hoài Vy nheo mày, chớp mắt vài cái rồi hắt hơi liên tục. Cả ngày nay bận rộn khám bệnh ở làng bên cạnh, lúc này đáng lẽ ra cô nên ở nhà và ngủ một giấc ngon lành, giờ thì hay rồi, phải trông thêm gã bệnh nhân cao lớn.

Một trận gió ùa đến, tro tàn bị thổi bay tứ tung, Hoài Vy lập tức co rúm người.

Lạnh quá!

Gabriel cũng không chịu được rét lạnh, trong vô thức hắn run rẩy thốt lên: "Lạnh.."

Hoài Vy nghiêng đầu nhìn về phía người đàn ông đang nằm trên bãi rơm rạ, hắn nằm co rúm, thở hồng hộc bằng miệng. Hoài Vy nghe hắn rên rỉ gì đó nên vội vàng chạy lại xem sao, hắn thì thầm trong miệng: "Lạnh.. lạnh.."

Hắn phát sốt sao?

Nghĩ vậy, Hoài Vy sờ tay lên trán gã để xem xét tình hình. Cô giật mình, vội vàng cởi áo khoác ngoài ra đắp cho Gabriel, hắn quả là biết trấn lột người khác. Giờ thì hắn hết lạnh, đổi lại Hoài Vy cô cảm thấy rét run người.

Nhưng một cái áo khoác không làm Gabriel nằm yên ổn, hắn trăn trở xoay người quay mặt về phía Hoài Vy, có lúc lại ho sặc sụa. Hoài Vy thở dài, gã giống hệt như đứa trẻ nũng nịu sợ lạnh. Ngày trước ở trong quân đội cũng có một cậu nhóc khó chiều như thế, lúc đó cô đã xoa đầu vỗ nhẹ lên lưng rồi kể cho cậu bé nghe về câu chuyện cổ tích thần kỳ, cậu ta liền ngủ ngon lành. Hoài Vy do dự một lúc, rồi đưa tay xoa đầu Gabriel, vừa xoa vừa vỗ nhẹ lên lưng. Quả nhiên không ngoài dự đoán, được một lát hắn nằm yên tĩnh trở lại.

Hoài Vy nhìn hắn chăm chú, nãy giờ cô không nhìn kỹ, giờ thì có phần ngạc nhiên. Trong ánh sáng lấp lóe của ngọn lửa đỏ rực, gương mặt hắn rõ dần trông vô cùng xinh đẹp, khuôn mặt chữ điền, sóng mũi cao, hàng lông mày dày rậm và nước da nâu. Hoài Vy ngây người, hắn đẹp ngay cả khi ngủ và luôn có ánh hào quang sáng chói, là sức hấp dẫn mê người trong bộ quân phục màu đen.

Gabriel đột nhiên chộp lấy cổ tay Hoài Vy khiến cô giật mình, không kịp phản ứng bàn tay đã bị hắn ôm chặt trong người. Hắn tham lam tìm kiếm hơi ấm, trong giấc mơ trữ tình hắn mơ thấy nàng thiên sứ đang vỗ nhẹ trên lưng, hắn cảm thấy bình yên, tâm hồn được xoa dịu và sợ nàng thiên sứ bỏ đi, hắn ích kỷ nắm chặt bàn tay của nàng, mong nàng ở lại từ tận đáy lòng.

Hoài Vy trợn mắt nhìn gã, rồi ra sức kéo bàn tay trở về nhưng gã kẹp quá chặt, khiến cô tức nghẹn họng. Dường như Gabriel cảm nhận được nàng muốn rời đi, hắn càng nắm chặt hơn, khẽ nài nỉ:

"Xin em đừng đi."

* * *

Không biết qua bao lâu, mặt trời từ chân núi đã nhô lên cao, những đám mây trắng xóa lượn lờ, trôi bồng bềnh trên nền trời xanh ngát, ngọn gió xào xạc nhẹ nhàng lướt qua từng phiến lá còn đọng sương.

Gabriel Wilson nằm trên một đống rơm rạ, chìm trong giấc mộng bình yên. Len lỏi qua từng khe lá, ánh nắng bắt đầu chiếu rọi đến chỗ của Gabriel. Hắn nhướng mày, ý thức dần trở nên minh mẫn, đôi mắt chầm chậm mở ra chào đón một ngày mới, thoát khỏi những ngày tối tăm.

Lần đầu tiên trong đời, Gabriel cảm thấy cuộc sống đáng quý đến nhường nào.

Từ trước đến nay chỉ mãi chìm đắm trong những cơn mưa đẫm máu, bây giờ có cảm giác như cuộc sống đang mở cửa chào đón chính mình, cảm giác như sau một giấc ngủ dài bản thân mình được gột rửa sạch sẽ, không phải là Gabriel Wilson độc ác trong mắt thế giới, cũng không phải kẻ dẫn đầu chiến tranh ngang dọc khắp nơi. Là một Gabriel ham muốn được sống và được yêu, yêu nàng thiên sứ đã giải thoát cho tâm hồn lạc lối này.

Nàng thiên sứ? Gabriel vội ngồi bật dậy đảo mắt nhìn xung quanh, dưới đất chỉ còn lại đống củi khô đã cháy hết, đến cả tín vật định tình cũng không hề rơi lại. Gabriel có chút thất vọng. Cô ấy đến rồi đi như một cơn gió, không để cho bất cứ ai có cơ hội nhìn thấy sự xuất hiện của mình, nhưng lại làm cho trái tim cô độc của Gabriel được sưởi ấm. Giờ phút này, hắn có một khát khao nồng cháy rằng sẽ tìm thấy cô ấy và không chần chừ ôm lấy thiên sứ vào lòng, cất giữ như một món quà vô giá. Phải chăng là duyên? Nhưng phút gặp gỡ lại không trọn vẹn, nửa đoạn gặp gỡ là nửa đời nhớ nhung.

"Ngài Wilson! Ngài có ở đó không? Ngài Wilson!"

Đánh tan những dòng suy nghĩ của Gabriel, một đám quân lính vọng tiếng gọi hắn ở phía trước của khu rừng.

Gabriel thở dài, rồi chấn chỉnh lại quần áo, thái độ trở nên lạnh nhạt ít phần. Hắn dừng mắt ở miếng băng gạc màu trắng trên vai, đây là món quà duy nhất nàng để lại. Gabriel sờ nhẹ lên chỗ vết thương, cô ấy là bác sĩ. Này là duyên phận, là sắp đặt của chúa gửi đến đúng không? Một cô gái lương thiện đối nghịch hoàn toàn với tích cách của Gabriel. Hắn lắc đầu, tiếp tục cài xong cúc áo, bọn lính tới rồi.

Bây giờ Gabriel phải trở về hiện thực u ám, rằng Gabriel Wilson là tổng tư lệnh của nước Ly tại Đan Kỳ, là kẻ sẵn sàng giết người không chớp mắt, độc ác, nhẫn tâm. Hắn lặng lẽ cất đi ước mơ nhỏ bé, giấu giếm tình yêu vừa chớm nở nụ hoa. Hắn cao giọng nói:

"Ở đây!" Nói rồi, Gabriel tiến dần về phía quân lính.

Tổng cộng có hơn năm mươi người, bọn họ mặc bộ quân phục màu xám đen, vai vác súng, đầu đội một chiếc mũ tròn. Dẫn đầu là người đàn ông trung niên có râu dài ria mép, dáng vẻ mập mạp cùng một chiếc bụng to. Anh ta hơi cuối người, trông rất lo lắng khi nhìn thấy vệt máu trên áo của Gabriel, rồi gấp gáp nói:

"Ngài Wilson! Ngài không sao chứ? Chúng tôi tìm ngài cả đêm."

Gabriel lắc đầu thản nhiên: "Không sao. Bọn lính hôm qua có ai chết không?"

"Có năm người của mình chết." Giọng anh ta rầu rĩ, có phần căm phẫn, năm người chết là những anh em có bản lĩnh tài giỏi, bọn người kia quá ngông cuồng, thế mà dám ám sát tư lệnh.

Năm người? Một con số quá nhiều. Trong khi đi tuần qua một dãy núi, liền chết năm người. Gabriel thề rằng, phải bắt bọn chúng trả giá. Nhớ lại cảnh tượng hỗn loạn đêm qua, Gabriel cùng bảy người lính đang đi giữa đường thì bị tấn công bất ngờ bằng lụ đạn, đối phương xả đạn không ngừng, liên tục giết người. Có lẽ bọn chúng đã mai phục từ trước và chỉ chờ Gabriel xuất hiện thì sẽ hành động ngay, chúng muốn cái mạng này của hắn sao? Thật không dễ dàng. Lúc đó nhờ có Tholes đánh lạc hướng, nếu không Gabriel cũng khó mà thoát khỏi.

Gabriel trầm giọng: "Còn của bọn chúng?"

Anh ta nói tiếp: "Bọn chúng có hai người bị trúng đạn, chúng tôi bắt được một tên trong số đó. Hắn ta chết trong lúc bị đưa về quân khu, Phillip đã dò thám về thân thế của người này, phát hiện ra một ngôi làng cách đó không xa từng có người thấy hắn xuất hiện. Chắc chắn bọn yêu nước đã ở đó."

Gabriel lặng người, khuôn mặt trở nên vô cùng nghiêm nghị, cả người hằn học sát khí. Một ngôi làng sắp phải diệt vong. Gabriel lạnh lùng nhếch môi cười, chậm rãi nói:

"Thật lỗ mãng."

 

Chương 2: Làng Kiêm Tú

Bấm để xem

Làng Kiêm Tú.

"Đoàng!"

Tiếng súng vừa nổ lên, đến cả chim chóc cũng biết được tai họa sắp giáng xuống, từng đàn một vội vã rời tổ bay đi. Làng Kiêm Tú xưa nay chìm trong vẻ bình yên, không chịu sự tấn công của thực dân Ly, họ vẫn cho rằng vùng đất cằn cỗi này không thể nào thu hút bọn chúng đến để khai thác được, nào ngờ bây giờ có tới cả trăm tên kéo vào làng cùng một lúc.

"Đoàng!"

Hoài Vy giật mình tỉnh lại, tiếng súng nổ vang lên inh ỏi. Cô hoảng hốt khoác chiếc áo len vào người rồi chạy ra khỏi nhà, khói bụi bao phủ khắp nơi, những ngôi nhà ở đầu làng đã bị đốt cháy, người dân đổ ùa về cánh rừng phía sau làng đông nghịt. Trong lúc còn chưa biết chuyện gì đã xảy ra, bác Duy từ trong đám người chạy loạn rẽ vào nhà của Hoài Vy rồi nói gấp:

"Mau lên Vy ơi! Mau chạy đi con ơi! Bọn nó biết tổ chức yêu nước trú ở làng mình nên kéo đến tóm gọn một mẻ. Chúng ta phải chạy ngay thôi!"

Hoài Vy trố mắt nhìn bác Duy nói: "Bác nói cái gì? Bọn Tây nó kéo đến làng ta sao?"

Bác Duy giải thích: "Đêm qua chú sáu cùng các anh em khác nã súng bắn bọn nó, sáng nay đã tìm đến nơi rồi con ạ! Mau! Mau lên! Không là chết cả lũ!"

Tổ chức yêu nước mà bác Duy nói cũng chính là hội nhóm thanh niên xung phong đang công tác ở làng Kiêm Tú, trong đó có cả Hoài Vy. Họ trú ở làng Kiêm Tú đã hai tháng nay, không ngờ rằng lại bị truy bắt một cách đột ngột. Chú sáu và những anh em khác cũng không thấy bóng dáng đâu, xem chừng là đã chạy trước một bước từ sáng sớm.

"Bác có bật lửa không?" Hoài Vy nôn nao hỏi.

Bác Duy vội lục túi quần, lấy ra một cái bật lửa màu vàng đưa cho Hoài Vy.

"Con muốn làm gì?"

Hoài Vy thành thật trả lời: "Đốt nhà."

Mọi chuyện xảy ra quá vội vàng, không còn thời gian để nghĩ ngợi thêm nữa, Hoài Vy phải đốt mái nhà tranh của mình đi để mọi tài liệu và hồ sơ quan trọng đều bị tiêu hủy. Nước đã đến chân, dù có muốn thu dọn hành lí trước khi chạy trốn thì cũng không kịp nữa.

Cả làng Kiêm Tú có đến mấy trăm người, trong tít tắt chỉ còn hơn năm mươi người. Họ kéo nhau chạy hết về khu rừng với hi vọng sẽ thoát khỏi móng vuốt sắc nhọn của bọn thực dân ở phía sau. Qua hơn nửa khu rừng, phía sau mới lặng dần đi bóng dáng của quân Ly, Hoài Vy chạy bán mạng hơn nửa tiếng, cuối cùng cũng có thể dừng lại, mồ hôi nhễ nhại ướt sũng hết quần áo.

Trong mấy phút nghỉ chân ngắn ngủi ấy, bao nhiêu con mắt đều đổ dồn về ngôi làng thân yêu, gắn bó qua mấy đời ông bà cuối cùng phải nói lời tạm biệt trong cảnh đổ nát. Lửa cháy lớn, cháy hết tất cả những kỉ niệm, mơ hồ trong lửa còn có máu, có mạng người vô tội. Khói bay cao, phủ khắp làng khiến người ta có cảm giác làng Kiêm Tú ngày trước đã hoàn toàn bị xóa sổ, biến mất khỏi thế gian này. Ai cũng ôm mặt khóc rưng rức, vừa buồn vì mất đi nơi chốn để quay về vừa buồn vì bà con đã bỏ mạng quá nhiều.

Dì Linh chỉa tay vào mặt Hoài Vy rồi quát lên, đôi mắt vẫn còn đỏ hoe.

"Là cô! Chính cô! Chúng tôi tin tưởng cái tổ chức của cô, bây giờ cả bọn chạy hết, để họa lại cho làng tôi gánh! Cô đã vừa lòng chưa?"

Mọi hướng nhìn nhanh chóng chuyển sang Hoài Vy, suy cho cùng dì Linh nói thế cũng không sai chút nào. Một không gian u uất buồn bỗng nhiên trở nên yên lặng, họ đang trông chờ xem phản ứng của Hoài Vy, chờ câu trả lời của cô.

Hoài Vy đứng dựa vào thân cây, đã mệt rã người. Thêm sự đả kích từ dì Linh, cô quả thật không chịu nổi, giọng điệu dần trở nên hằng học:

"Tôi tin tưởng chú sáu, cũng tin tưởng tổ chức của mình. Chúng tôi lặn lội từ phương xa đến đây là để ngăn chặn cuộc khai thác thuộc địa của bọn chúng trên vùng đất này, các bác nghĩ đương không mà làng ta yên ổn bao nhiêu tháng qua ư?"

Chồng của dì Linh cũng không vừa, ông ta nghe thế thì kích động lắm, đứng phắt dậy nói lớn:

"Thế thì sao? Bây giờ chúng nó chạy hết rồi, ai lo cho bọn tao chứ? Mày nói đi, bọn tao chết bao nhiêu đứa rồi?"

Ngay từ đầu Hoài Vy cũng giống như dân làng, hoàn toàn không biết gì về vụ ám sát của chú sáu với quân Ly. Nhưng bàn về tinh thần trách nhiệm, Hoài Vy rất tin tưởng chú sáu sẽ đem quân đội đến đây giải cứu mọi người. Cô gật đầu thừa nhận:

"Phải, chúng tôi không đúng trong việc này. Nhưng tôi dám cam đoan với mọi người là chú sáu sẽ quay lại."

Dì Linh lắc đầu cười: "Còn quay lại nỗi gì? Người bị bắt người bị giết, làng tôi mất rồi, các cô có đền được không?"

Thế rồi mọi người cũng thay phiên nhau hỏi Hoài Vy một câu hỏi duy nhất: "Có đền được không? Có đền được không?"

Đột nhiên trở thành vai phản diện trong mắt mọi người, Hoài Vy dù mạnh mẽ đến đâu cũng không thể không căng thẳng. Cô chần chừ một lúc rồi dõng dạc nói:

"Tôi dùng mạng của mình để thề rằng quân đội sẽ đến đây, họ nhất định sẽ đến đây."

Đáp lại lời khẳng định của Hoài Vy vẫn là những âm thanh đều đều vang lên cùng một câu hỏi hệt nhau. Niềm tin là thứ rất mong manh, một khi đã mất đi rồi thì rất khó để trao thêm một lần nữa, trừ khi quân đội thật sự xuất hiện để chứng minh rằng họ không bỏ rơi dân làng. Kể cả bác Duy, là niềm tin trụ cột duy nhất của Hoài Vy cũng khẽ lắc đầu, nhăn mày nói "xin lỗi" rồi hòa vào trong đám đông, từng bước từng bước khuất xa tầm mắt của Hoài Vy cùng dân làng.

Hoài Vy đứng giữa rừng cây, vô ý bị bỏ lại với cái bóng lẻ loi. Cô biết họ đang tức giận nên chỉ nghĩ đến những thiệt hại mà quân Ly đã đem lại cũng như sự hèn nhát của tổ chức mà họ cho rằng đã bỏ lại dân làng. Hoài Vy theo Bộ Công Quốc bao năm rồi, cô biết mình đặt niềm tin vào ai và vào đâu, không thể nào sai được. Nhất định là chú sáu đi trước mở đường cho mọi người, chú không phải là người thiếu đi trách nhiệm với người dân. Còn bây giờ, Hoài Vy không giỏi nói lí lẽ nên sẽ dùng hành động để chứng tỏ nhiều hơn.

*Bộ Công Quốc: Một tổ chức hư cấu của quốc gia trong truyện.

Đột nhiên cô xoay người, không nói không rằng chạy ngược về phía ngôi làng, không biết là cố ý hay vô tình mà tiếng động phát ra rất lớn.

Tất cả đều dừng chân ngoái đầu nhìn Hoài Vy bằng ánh mắt ngỡ ngàng, cô đang làm cái gì thế kia? Ngay sau đó một quả lụ đạn được ném tới "Bùm!", người dân ôm đầu ngồi xổm xuống đất. Quân Ly kéo đến rất đông, họ nói gì đó với nhau rồi lần theo âm thanh của Hoài Vy đuổi theo, mà cái hướng ấy vừa hay kéo quân địch cách xa người dân. Không ai dám hó hé nửa lời, cứ ngồi im một chỗ nhìn theo đoàn người đang kéo đi. Có những ánh mắt kinh hãi, có những ánh mắt xót xa. Vậy rồi chính tay họ đã đẩy Hoài Vy vào lưỡi hái tử thần.

Bác Duy khóc mếu lên, thều thào: "Hoài Vy đi rồi. Con bé dẫn quân địch đi rồi.. Mọi người có nghe thấy không?"

Không khí chùn xuống như bức tranh phai màu. Giờ đây chỉ còn nghe thấy tiếng khóc khe khẽ của bác Duy, càng khóc lại càng lớn hơn, vang vang giữa bốn bề rừng xanh.

Một đứa trẻ đột nhiên vỗ tay mừng rỡ chỉa tay về phía xa xa, một đoàn lính cầm súng đang chạy về phía bọn họ.

"Mẹ ơi! Mẹ ơi! Mẹ nhìn kìa mẹ!"

Quân đội thật sự đã quay trở lại, nhưng họ đã chậm một bước để cứu Hoài Vy.

 

Chương 3: Nhà tù Tân Phát

Bấm để xem

Lính Ly vừa đuổi theo vừa nổ súng, phải rất khó khăn để Hoài Vy né tránh được những phát đạn bắn tới liên tục. Đừng hỏi rằng cô có sợ hay không? Vì suy cho cùng Hoài Vy vẫn là một cô gái, cô có gia đình có cả bố mẹ. Một hành động dũng cảm trong mắt dân làng đã chặt đứt con đường quay trở về đất Bắc xa xôi của Hoài Vy. Cô biết mình sẽ không thoát nổi, nhưng vẫn nuôi hi vọng chạy mãi về phía trước để có thể sống tiếp thêm một ít thời gian.

Phía xa xa, những ngôi nhà trong làng Kiêm Tú dần hiện ra, khói xám bốc lên kín cả một vùng trời. Nếu mà có chết, thì cũng phải chết ở làng Kiêm Tú Hoài Vy mới cam lòng.

Đường vào làng trở nên mù mịt vì khói, trông như ở cõi tiên không thấy rõ lối đi. Cũng vì thế mà lính Ly đuổi đến đây thì rất khó để tìm thấy Hoài Vy, chúng chậm rãi vừa đi vừa cảnh giác, đôi mắt ngó nghiêng liên tục.

Chớp lấy cơ hội ấy, Hoài Vy rất mau có thể cắt đuôi bọn chúng. Men theo các lối đi quanh co, cây cỏ um tùm, Hoài Vy chạy thẳng một đường đến nhà của chú sáu. Cô nhớ trước đây chú từng nói phía sau nhà có một căn hầm bí mật, dùng để trú mình khi có bom. Hoài Vy không xác định rõ được vị trí nhưng theo phán đoán của cô thì căn hầm đó có thể nằm dưới thửa ruộng hoang. Nhân lúc cấp bách, nếu không chạy đến thử thì làm sao biết được.

Xung quanh nhà chú sáu yên lặng vô cùng, cái sự yên ắng đó khiến người ta cảm thấy sợ. Những đồ dùng bằng nan tre rơi rải khắp nơi, ngôi nhà chỉ cháy hết một nửa, lửa đã dần tắt nhưng khói thì vẫn ung cao. Hoài Vy không dám đi nhanh, cũng không dám dậm chân quá mạnh, nhỡ đâu còn sót lại một tên lính nào đó thì số cô đến đây chấm hết. Cô đi rất cẩn thận, còn cầm sẵn trên tay một khúc cây thật to để phòng thân. Quả nhiên đi thẳng một đường ra phía sau nhà, gần thửa ruộng hoang cũng không hề bắt gặp một ai.

Hoài Vy thở phào, lồng ngực vẫn còn đập phập phồng vì căng thẳng. Bỗng nhiên, cô nghe thấy âm thanh sột xoạc, cảm giác không đúng rồi. Đôi chân run run chậm rãi xoay lại, bốn mắt chạm vào nhau như có tia lửa điện chạy qua. Đôi mắt ấy hùng hổ nhìn thẳng vào khuôn mặt nhỏ nhắn của Hoài Vy như hổ đói bắt gặp con mồi.

Trước mặt Hoài Vy là một gã người Ly, trên tay hắn còn đang cầm một khẩu súng chỉa thẳng vào đầu của Hoài Vy, trong phút chốc mạng sống bị treo lên giữa hai đầu cán cân trong vô định. Chỉ cần hắn ta bóp cò, thì mọi thứ sẽ kết thúc ngay lập tức.

"Chát!" Không nói không rằng, một cái tát dán thẳng vào khuôn mặt nhỏ nhắn của Hoài Vy khiến cô ngã lăn ra đất.

Hoài Vy như người mất hồn, nằm gục dưới đất, không oán than nửa lời. Đối diện với cô lúc này là kẻ cầm quyền của thực dân Ly, tổng tư lệnh Gabriel Wilson. Nhưng trong trí nhớ của Hoài Vy lúc này, là bóng dáng của gã đàn ông trong khu rừng hoang vắng. Chính bàn tay của cô đã cứu lấy một con quỷ dữ đấy sao? Nhất thời không giữ được bình tĩnh, tâm trí chìm trong cơn muôn vàn cơn nộ. Biết oán ai đây? Cô phải oán ai mới được đây? Dường như trong một phút nào đó, cô còn có ý nghĩ gã ta sẽ khác biệt hơn so với những người khác và đồng cảm với sự cô đơn của gã khi nghe gã nói mê "xin hãy ở lại với tôi". Hóa ra tất cả chỉ là một trò đùa của tạo hóa.

Người đàn ông vừa đánh Hoài Vy xong vội vàng cuối đầu với gã đang cầm súng nói:

"Ngài Wilson, chúng tôi bất cẩn rồi."

Gabriel Wilson thỏa mãn gật đầu, thu khẩu súng lại dắt vào chiếc túi bên eo. Hắn không thèm nhìn Hoài Vy một lần, cứ như thế quay mặt bỏ đi. Quân lính nhanh chóng ùa đến, ghì chặt Hoài Vy dưới đất rồi trói lại, răn đe cô bằng một trận đòn hung dữ.

Khuôn mặt vẫn còn in rõ mồn một năm dấu ngón tay, bây giờ lại có thêm những vết bầm tím xanh xanh khắp người, Hoài Vy bị chúng kéo đi dưới bộ dạng chao ôi thê thảm! Từ đầu tới cuối, cô vẫn kìm lòng không rơi lấy một giọt nước mắt nào, trên khuôn mặt vẫn là vẻ khinh thường bọn người thực dân. Nếu có khóc, có yếu đuối thì chỉ có thể khóc trước mặt người yêu mình. Nếu Hoài Vy khóc trước mặt quân địch của mình, thì chẳng khác nào đang vang cầu sự thương hại hèn mọn.

Quân khu F, nhà tù Tân Phát, trực thuộc Đan Kỳ, Sài Gòn.

Rất nhiều người của làng Kiêm Tú bị áp giải về đây, trong đó có cả Hoài Vy. Liên tiếp ba ngày, bọn chúng giam giữ tất cả trong ngục tối mà không có lấy một hạt cơm, chỉ đều đều đổ nước đầy vào các thùng phi đã chuẩn bị sẵn. Đến ngày thứ tư, trời vừa tờ mờ sáng, một nhóm quân lính kéo vào trong ngục rồi mở khóa hết tất cả các buồng giam, áp giải từng người một ra pháp trường. Nếu không phải bị bắn chết thì cũng là loại cực hình đang chờ đón bọn họ.

Xung quanh pháp trường là một bãi đất trống, những chiếc cột được dựng lên ở khắp nơi, mỗi một người sẽ bị trói vào một cái cột, bên cạnh có hai đến ba tên lính Tây cầm súng trông coi.

Gabriel Wilson ngồi trên một cái ghế sắt, bên cạnh là gã tay sai thân cận cao to, Phillip. Phillip oai nghiêm nói bằng tiếng Việt, nghe rất thuần thục, có vẻ như hắn đã ở nơi này rất lâu rồi.

"Tôi muốn biết buổi tối của bốn ngày trước, các người đã làm gì?"

Vì Gabriel Wilson không nói tiếng Việt nên những lời cần truyền đạt đều là do Phillip trực tiếp nói, Gabriel chỉ việc ngồi một chỗ quan sát.

Một người đàn ông kích động quát to: "Quân khốn nạn! Có giỏi thì bắn đi này!"

Phillip không tức giận, cũng không tỏ thái độ rằng sẽ đánh chết người này. Anh ta bước đi tới trước, nhìn rõ tướng mạo của hắn ta rồi trầm trồ:

"Anh dũng cảm quá!"

"Tao khinh chúng mày!" Người nọ phun nước bọt khinh bỉ, không hề cảm thấy sợ quân địch ở ngay trước mặt mình. Chết há là gì? Hôm nay sớm muộn gì cũng phải chết.

Phillip vỗ nhẹ tay, phấn khích cười to: "Haha!", hắn khoái chí thưởng thức trò chơi thú vị của mình. Lát sau, tiếng cười ngưng hẳn, đôi mắt sắc lạnh nhìn chằm chằm vào người nọ, một tiếng súng vang lên "Đoàng!" vừa chuẩn xác vừa nhanh gọn ghim vào đầu của anh ta. Không ai thốt lên một lời, đến thở cũng khe khẽ nhẹ nhàng.

Một phát súng, không những bắn chết người mà còn cảnh cáo bất cứ ai đang tơ tưởng viễn vông muốn chống đối, điều đó còn gián tiếp cho thấy sự man rợn của pháp trường này. Phillip buông lời giễu cợt:

"Còn ai nữa không?"

Anh ta đã thành công tạo ác cảm với tất cả mọi người. Cái ngông nghênh cũng chẳng cần phải giấu giếm mà trực tiếp bộc lộ.

"Đủ rồi, Phillip." Gabriel Wilson cất lời. Hắn chống tay lên cằm, chân vắt chéo qua, bày ra một tư thế vô cùng tao nhã. Hắn không cho người khác nhìn thấy biểu cảm của mình, chỉ thể hiện rõ ràng rằng tôi chính là đại ca, mọi thứ ở đây đều phải nghe tôi.

Gabriel hơi nghiêng người, nhìn qua từng biểu cảm của mỗi tù nhân. Bắt cướp thì quan trọng nhất là bắt được thái độ của tên cướp, chỉ một cái nhăn mày cũng có thể chứng tỏ gã ta là có âm mưu. Hắn dừng mắt lại ở tù nhân cuối cùng rồi tỏ vẻ thích thú, nhẹ giọng ra lệnh:

"Tiến hành đi."

Luật lệ trên pháp trường của quân khu F không giống với những quân khu khác, chúng đều dựa trên những nguyên tắc lạ lùng mà Gabriel tự mình đề ra. Chẳng hạn như không giết chết, mà treo trên cột cây không một mảnh vải che thân, không dùng một phát đạn, mà dùng ba trăm mũi kim đâm vào người mỗi ngày.. Thế nào là muốn chết không được muốn sống không xong? Nhà tù Tân Phát sẽ giải đáp hết tất cả.

Sau hai tiếng, trước những câu hỏi mà Phillip đặt ra đều không nhận được câu trả lời. Phillip khen họ "trung thành với bộ" nhưng thật sự thì trong tất cả những người bị bắt giữ, chỉ có Hoài Vy là thành viên duy nhất của tổ chức yêu nước, số còn lại đã tẩu thoát thành công.

"Tốt! Tốt! Các người không nói, tôi không ép. Thế này đi, chúng ta bắt đầu một trò chơi mới, nhé?"

Ngừng một chút, Phillip lại nói: "Để xem, ai cứng đầu hơn ai."

Theo lời của anh ta, quân lính khiêng ra hai thùng kim sắt, kích thước lớn hơn một sợi tóc hai ba lần, nhìn thôi cũng đủ khiến người ta rùng mình. Qua năm tiếng đồng hồ, ngoài pháp trường không ngừng vang lên những tiếng thét kinh hãi, mỗi lần kim đâm tới là muốn đoạt mạng của một tù nhân, nhưng thật trêu người rằng họ không chết, họ vẫn tỉnh táo để đón những từng cơn đau đớn.

Tối hôm ấy, họ bị treo ngoài trời, còn thảm hơn lúc bị giam trong ngục tối uống nước lã qua ngày. Hoài Vy ngất xỉu từ lúc bị ghim đến mũi kim thứ mười bảy. Nửa đêm trời có mưa rào, gió lạnh ào ạt kéo tới, đánh thức Hoài Vy tỉnh lại. Pháp trường không có nhiều ánh đèn, tầm nhìn cũng trở nên hạn hẹp. Hoài Vy khẽ chớp mắt ngó nghiêng xung quanh, thật hiếm khi bóng tối trở nên tĩnh lặng, là màu sắc bình yên cho bấy nhiêu con người tại chốn đây.

Họ đều là người của làng Kiêm Tú, nhưng từ đầu tới cuối vẫn không khai ra thân phận của Hoài Vy, nhìn mỗi người chịu đau đớn vì mình Hoài Vy không tài nào nhịn nổi. Sau tất cả những gì đã trải qua, điều khiến cô bật khóc lại là sự ẩn nhẫn của mọi người.

 

Chương 4: Bản tình ca buồn

Bấm để xem

Năm ngày sau.

Số người chết ngày một tăng lên, sáng nay trên pháp trường chỉ còn vẻn vẹn mười hai tù nhân. Gã Phillip vẫn không từ bỏ những màn tra tấn của mình, hôm nay gã đổi sang một màn mới thay cho những mũi kim sắt. Quân lính cởi trói, rồi áp giải hết mười hai người ra bãi đất trống, xung quanh rào một tấm lưới sắt để giới hạn phạm vi di chuyển. Chúng giao cho mỗi người một chiếc áo trắng có ghi số thự tự từ một đến mười hai. Trò chơi chính thức bắt đầu sau tiếng thổi cò của Phillip.

Khác với mọi khi, hôm nay Gabriel Wilson cũng tham gia vào trò chơi này. Hắn đứng ở trên đài cao bốn mét cùng với Phillip, cầm sẵn một khẩu súng dài, tầm ngắm đã xác định từ lâu. Ở dưới đài, ai cũng là con mồi của hai gã thợ săn. Luật chơi khá đơn giản, thay vì đứng một chỗ thì bây giờ mỗi người sẽ bị xích một chân lại với một khối bê tông nặng ba kí, tự do di chuyển trong phạm vi nhất định. Sau nửa tiếng ai còn sống thì sẽ được quay trở về buồng giam.

"Đoàng!" Gabriel bắn trước, mở màn cho trò chơi chết chóc, phát súng trúng vào chân của một người đàn ông, tiếng la thất thanh vang lên bốn hướng "Aaa!".

Phillip cũng không kém gì, đạn vừa bắn ra một người khác đã ngã gục xuống đất, chết ngay tại chỗ.

Sau hai phát súng, trên bãi đất chỉ còn lại mười người đứng vững, họ bắt đầu nắm rõ được tính nghiêm trọng của trò chơi này. Không còn đơn giản là thách thức sự chịu đựng của mỗi người mà là đem mạng sống của họ thành thú vui tiêu khiển.

Gabriel vừa gài đạn vừa nói: "Đừng giết hết tù nhân của tôi đấy."

Phillip cười vui: "Haha! Tôi sẽ để lại năm người, thưa ngài."

Nói rồi, hắn lại giương súng bắn tiếp. Tù nhân bắt đầu kéo theo khối xi măng bỏ chạy. Nếu là người bình thường thì không đáng ngại gì, nhưng với người bị kim sắt hành hạ những năm ngày sẽ là một loại đau đớn không thể nào diễn tả nổi.

Hoài Vy không chạy một mình mà còn kéo theo Phương Anh, con gái của dì Linh. Trong mười hai người thì chỉ có Hoài Vy và Phương Anh là nữ, số còn lại đều là thanh niên trai tráng. Cô ấy yếu hơn so với Hoài Vy, chạy được vài bước thì lại ôm ngực thở hồng hộc, khuôn mặt tái xanh. Hoài Vy đỡ Phương Anh chạy, quyết định đi cùng cô ấy để giúp đỡ. Phương Anh nhìn cô bằng vẻ cảm kích, rồi xua tay:

"Chị chạy đi! Chạy được bao xa thì cứ chạy, ở lại đây chị sẽ chết đấy!"

Hoài Vy không chịu nghe, cô chồng hai khối xi măng lại rồi cứ yên lặng đẩy đi. Phương Anh nghẹn ngào: "Chị thôi đi! Em bảo chị đi đi mà!"

Đi làm sao được đây? Hoài Vy cũng muốn lắm, nhưng hai người phụ nữ duy nhất còn sống sót chẳng lẽ cũng phải bỏ rơi nhau ư? Không, Hoài Vy không phải loại người vô tình máu lạnh. Cái chết không đáng sợ như người ta vẫn nghĩ, bị bỏ lại trong lúc tuyệt vọng nhất mới đáng sợ hơn. Hoài Vy biết Phương Anh không có chỗ dựa dẫm ở pháp trường này, một mình cô ấy phải can đảm đối mặt với năm ngày dã man rùng rợn đã đủ rồi, không thể giết cô ấy bằng sự lạnh lùng vào ngay lúc này. Nếu đem ra so sánh, Phương Anh rất giống Hoài Vy, một phần nào đó cả hai đều có ý chí sống mãnh liệt, vì thế Hoài Vy càng không thể bỏ chạy một mình.

Phillip nhìn thấy cảnh này, hừ lạnh một tiếng rồi chỉa súng về phía Hoài Vy.

Gabriel Wilson cười nhếch môi, dùng tay đẩy nhẹ mũi súng, chỉa vào cô gái đang ngồi dưới đất. Phillip nhướng mày nhìn Gabriel khó hiểu, ngài Wilson trước giờ ngang tàn đây đó ư? Chỉnh lệch mũi súng để giữ mạng cho một cô gái, có còn là tác phong của Wilson không? Phillip chần chừ một lát rồi nói:

"Ngài thích cô ta sao?"

"Đoàng!" Đạn bắn tới lướt qua khuôn mặt kiều diễm của Hoài Vy, một vết xước nhỏ khiến cho làn da lấm lem tô thêm một màu đỏ chói. Hoài Vy trợn to mắt, đầu khẽ nghiêng nhìn về phía đài cao, nơi Gabriel Wilson và Phillip đang chơi trò bắn súng.

Gabriel hất cằm nhìn Phillip: "Đó là con mồi của tôi."

Phillip gật đầu hiểu ý. Hắn ta gài đạn rồi quay lại với con mồi đang ngồi dưới đất. Đạn phóng tới như cung tên sắc nhọn, Hoài Vy đứng ở phía sau Phương Anh, ý thức dần trở lại, có vẻ như cô cũng hiểu được ý định của Phillip, vội vã xoay người chạy về phía Phương Anh đẩy cô ấy ngã nhào xuống đất. Bên tai vang lên một tiếng "đoàng!" thật lớn, phát đạn bị hụt về phía trước. Phương Anh nằm đối diện với khán đài, đôi mắt mở to nhìn rõ hai kẻ đang nhắm về phía mình, cô vội đẩy Hoài Vy ngã sang một bên, Hoài Vy hoàn toàn không hề có cơ hội phản ứng lại. Cô loạng choạng nghe thấy một tiếng "Đoàng!" Phát đạn lần này vô cùng chính xác, nó ghim thẳng vào ngực của Phương Anh, máu bắn ra dính đầy chiếc áo trắng của Hoài Vy, đến cả khuôn mặt cũng có những vệt máu nhỏ li ti.

Cô nhào tới ôm chặt lấy cơ thể mềm nhũn của Phương Anh, bồi theo tiếng súng, là tiếng thét nghe như đứt giọng của Hoài Vy:

"Phương Anh!"

Cả pháp trường ai cũng hướng mắt về phía Hoài Vy. Trên bãi đất hoang tàn có hai con người đang ôm lấy nhau bằng nỗi đau xót xa.

Trên đài cao, một kẻ si tình đang ngây ngô nhìn về phía đằng xa xa ấy. Khẩu súng trong tay Gabriel Wilson không còn giương cao, chỉ có đôi mắt hắn đang cố gắng nhìn về phía trước để thấy rõ hơn cô gái đang gào thét dưới kia. Nghe sao mà quen tai lạ thường. Giọng nói ấy Gabriel làm sao có thể quên được. Giữa muôn vàn loài hoa đỏ thắm, nàng chính là thiên sứ mà Gabriel đang tìm kiếm, là nàng thơ trong bản tình ca bất tận của tình yêu. Nàng mang một giọng nói đặc biệt mà chỉ cần nghe qua một lần thì cả đời này Gabriel cũng không thể nào quên. Không giống với bất kì cô gái nào, nàng xuất hiện vào một ngày thần chết ghé qua, đuổi ông ấy đi và kéo Gabriel về với thế giới hiện tại.

Trước mặt bao nhiêu người trong quân khu, Gabriel từng bước rời khỏi đài cao, tiến thẳng về phía của Hoài Vy, trái tim hắn đang tự hỏi rằng liệu có đúng là em không?

"Tao hận chúng mày!"

Hoài Vy cất lên giọng nói bằng tiếng Ly, tất cả mọi người lại thêm một phen ngỡ ngàng, đến cả Gabriel Wilson cũng không ngoại lệ. Giọng cô khàn khàn, hai hàng mi đỏ hoe.

Gabriel cách Hoài Vy khoảng mười bước chân, rồi không dám tiến lại gần hơn nữa. Hắn liên tục chớp mắt, có lẽ là quá đỗi rối bời hoặc là sợ hãi khi chính tay mình đã khiến cô ấy thành ra nông nổi như thế kia. Hắn ngập ngừng một lúc, rồi xoay lưng lại nói thật to:

"Nhốt hết tất cả lại." Mu bàn tay siết chặt, từng bước đi trở lại đài cao nặng nề hơn cả khối bê tông ba kí mà các tù nhân bị bắt đeo vào.

Đến cả quân lính đứng xung quanh còn tưởng rằng mình nghe không rõ, là bắn hết tất cả hay nhốt hết tất cả?

* * *

Trời vừa ngã tối, một đám quân lính kéo vào nhà tù. Gã đàn ông dẫn đầu là tên ác ma Phillip. Hắn ta dùng giọng điệu lạnh lùng nói với tất cả mọi người.

"Có ai biết khám bệnh không?"

Sau những gì bọn chúng đã làm, chúng quay lại đây và muốn cầu mong sự giúp đỡ ư? Mọi người im lặng không nói gì, xem những kẻ vừa đến như không có.

Hoài Vy mơ màng tỉnh lại, cơn đau đầu như búa ùa về, cô ho sặc sụa rồi liên tục vỗ mạnh lên ngực. Cái buồng giam ẩm ướt này lạnh vô cùng, Hoài Vy nằm liên miên suốt năm tiếng đồng hồ, giờ đã lên cơn sốt cao, cả người cứ run bần bật.

Hoài Vy khép nép trong một góc tường, phần thì mệt mỏi phần thì không muốn giao tiếp với bất kì người Ly nào.

Phillip bỗng dưng dừng chân trước buồng giam của Hoài Vy và hỏi:

"Cô biết khám bệnh không?"

Hoài Vy không ngờ gã Phillip sẽ đến hỏi mình, cô không nhìn gã mà đưa mắt nhìn qua bức tường. Chính hắn đã cướp đi mạng sống nhỏ bé của Phương Anh, hắn khiến cô khó chịu với ánh mắt đen láy đó, bằng cái giọng điệu hênh hoang đó.

Phillip không nói gì thêm, dường như kẻ mà hắn nhắm đến lúc này chỉ có mỗi Hoài Vy. Hắn đăm đăm nhìn Hoài Vy rồi rút ra một khẩu súng, chỉa vào thanh niên trẻ ở buồng giam bên cạnh cóp cò một cách dứt khoát. Cậu ta ôm lấy bắp chân chảy máu của mình la lên: "Aaa!"

Hoài Vy nghiêng người nhìn Phillip, hắn đang đe dọa cô ư? Cô trợn mắt nhìn hắn, tay bấu chặt vào mặt đất. Ông trời ơi! Ông đang trừng phạt con vì con đã cứu một người Ly sao? Trước là người người chết, sau là Phương Anh, bây giờ bắt con phải phục tùng chúng sao? Hoài Vy càng nghĩ càng uất hận, cô biết hôm nay mình không thể từ chối lời đề nghị của gã ta. Sự thật là ngay từ đầu, Phillip đã biết Hoài Vy là bác sĩ và hắn muốn chính miệng cô phải thừa nhận điều đó. Một kẻ điên rồ như vậy, còn chuyện gì mà hắn không dám làm, chẳng hạn như giết từng người một để uy hiếp Hoài Vy đi cùng hắn.

Phillip nheo mày nhìn cô, tiếp tục hỏi: "Cô biết khám bệnh không?"

Hoài Vy cười nhạt, thấy cô không trả lời Phillip chỉa súng vào người tù tiếp theo, Hoài Vy tái đỏ mặt siết chặt tay vội vàng lên tiếng: "Biết."

"Tốt. Vậy mời cô đi với chúng tôi."

 

Chương 5: Xin lỗi và cảm ơn

Bấm để xem

"Tốt. Vậy mời cô đi với chúng tôi."

Phillip vừa nói xong, buồng giam của Hoài Vy được mở khóa, mấy tên lính đứng bên ngoài đợi Hoài Vy tự mình đi ra, không dùng bất cứ loại vũ lực nào. Cô chống tay lên tường ngồi dậy, lê từng bước đi nặng nhọc ra khỏi cái buồng giam ẩm mốc. Hoài Vy thầm an ủi chính mình phải kiên cường hơn, luôn luôn đối mặt với kẻ thù trong trạng thái mạnh mẽ nhất.

Hoài Vy được đưa đến một căn biệt thự ở ngoại ô, nằm cách nhà tù hơn năm cây số. Dọc đường gã Phillip nói rõ những việc mà Hoài Vy cần phải làm. Đại loại là vết thương của Gabriel Wilson bị nhiễm trùng, bây giờ Gabriel cần bác sĩ để sơ cứu gấp. Phillip còn nhắc nhở nhiều lần rằng Hoài Vy phải cẩn thận hành động của mình, hắn không thể giúp được gì nếu cô làm Gabriel tức giận. Hoài Vy gật gù à ừ vài tiếng rồi cứ đi theo hắn.

Đến nơi, Phillip không trực tiếp đi cùng Hoài Vy nữa mà để một gã tên là Felix ở biệt thự dẫn đi. Qua mấy lần kiểm tra kĩ lưỡng, Hoài Vy được đưa cho một bộ đồ sạch sẽ để thay. Sau đó mới dẫn đến gặp Gabriel Wilson.

Hắn ta đang ngồi đợi ở phòng khách, bên cạnh còn có vài người tranh thủ khai báo về tình hình của chiến trận hôm nay. Thấy Hoài Vy đến, Gabriel lập tức cho lui xuống hết rồi nói:

"Cô không cần phải sợ."

Hoài Vy gượng cười, khuôn mặt méo mó. Nếu trên tay Hoài Vy có một khẩu súng, chắc chắn gã không thể đứng đó thêm một phút nào. Cô không ngẩng đầu lên nhìn hắn mà ngó sang một góc khác, hít sâu một hơi thật sâu rồi dặn lòng cứ xem Gabriel như một bệnh nhân đang cần chữa trị và việc hôm nay cô làm, là vì mạng người. Cô không có thể lựa chọn tốt hơn.

Khác với sự uất hận của Hoài Vy, Gabriel vô cùng vui vẻ khi nhìn thấy cô ở đây. Hắn ngồi xuống ghế, tự cởi cúc áo sơ mi, để lộ vết thương bị hở ướm máu, đợi Hoài Vy tiến lại gần rồi nhẹ giọng nói:

"Trên bàn là những đồ dùng cần thiết, cô xem giúp tôi vết thương và khâu lại lần nữa nhé!"

Hoài Vy ngỡ ngàng nhìn Gabriel chằm chằm, gã nhận ra cô sao? Hai chữ "lần nữa" kia đang muốn ám chỉ điều gì? Gabriel trìu mến đáp lại ánh mắt của cô, không một chút e ngại. Không khí chìm trong im lặng, bốn ánh mắt thăm dò lẫn nhau. Hoài Vy chớp mắt vài cái rồi quay ra chỗ khác, cô khom người mở hộp y tế lấy dụng cụ. Cái ánh mắt giả tạo của hắn không tài nào khiến cô ưa nổi.

Vết thương của Gabriel hở ra một khoảng to hơn, Hoài Vy phải chích đến hai mũi thuốc tê mới dám dùng chỉ khâu lại. Sau một hồi loay hoay, cuối cùng cũng xử lí xong. Hoài Vy rửa tay rồi bắt đầu dùng băng quấn lại. Bất chợt cô có ý nghĩ, nếu bây giờ mà dùng con dao cắt chỉ để đâm chết Gabriel thì có phải sẽ ít đi một kẻ cầm quyền. Ước gì không phải làm những việc như thế này lần nào nữa.

"Cô tên là gì?" Gabriel nhìn Hoài Vy mãi, do dự một hồi hắn mới mở miệng hỏi.

Hoài Vy nghe thấy nhưng không chút phản ứng, chỉ chuyên tâm làm việc cô được yêu cầu. Thật ngớ ngẩn khi hắn cố tiếp cận cô, chính bàn tay man rợn của hắn đã giết chết đồng bào của cô, đốt cháy làng Kiêm Tú và gây ra biết bao đau thương cho mảnh đất này. Mỗi khi nghe hắn cất giọng, Hoài Vy không thể kiềm nén thù hận trong lòng.

Gabriel vẫn không từ bỏ, hắn nghiêng đầu nói tiếp: "Tôi xin lỗi nếu tôi làm tổn thương cô."

Đó là lần đầu tiên Gabriel xin lỗi một cô gái mà người đó không phải mẹ hắn, nghe có vẻ điên rồ nhưng lúc này đây, ngoài Hoài Vy ra Gabriel chẳng thể nghĩ thêm gì khác. Có lẽ hắn ích kỷ và không phải là một người lãnh đạo đúng mực nhưng luôn có ngoại lệ cho kẻ đang yêu. Gabriel say đắm khi nhìn thấy cô ấy, khuôn mặt ngọt ngào của cô và sự mạnh mẽ của cô, hết thảy đều khiến hắn chao đảo. Hắn cười ngây ngô như một đứa trẻ rồi nói:

"Cảm ơn cô, hôm đó đã không bỏ tôi lại trong khu rừng hoang vắng, với sự lạnh giá của đêm sương và màn đêm cô độc."

Trước là xin lỗi, sau là cảm ơn. Hoài Vy thắc mắc, liệu một lời xin lỗi và hai chữ cảm ơn có khiến hiện thực trở nên tốt đẹp không? Hay vẫn là máu đẫm trong lao tù.

"Đáng lẽ tôi nên nhận ra cô sớm hơn, cô không giống họ, tấm lòng của cô, sự quật cường của cô, khiến tôi không thể rời mắt."

Cô giống như đóa hoa đỏ rực giữa ngàn hoa trắng tinh, khiến Gabriel xao xuyến, ngay cả khi hắn không biết cô là người mà hắn tìm kiếm, hắn vẫn có cảm giác lạ lùng với cô. Tất cả đã chứng minh rằng duyên số là thật trên đời. Gabriel dừng lại một lúc rồi nói tiếp:

"Cô bé trên pháp trường ngày hôm qua vẫn còn sống, bác sĩ của tôi sẽ chăm sóc cô ấy chu đáo."

Nghe đến đây, Hoài Vy ngạc nhiên vô cùng, Phương Anh còn sống sao? Cô nghi hoặc nhìn Gabriel lắp bắp hỏi lại:

"Anh nói gì?"

Cuối cùng với sự kiên nhẫn của Gabriel, Hoài Vy đã nhìn hắn và nói với hắn ba chữ đầu tiên, giọng của cô vẫn thánh thót như ngày ấy, êm như tiếng chim sơn ca ríu rít bên tai.

"Tôi không lừa cô, cô bé đó vẫn còn sống. Bác sĩ của tôi phẫu thuật giúp cô bé lấy đạn ra, không sâu lắm, cô bé ổn rồi."

Hoài Vy ghì chặt cánh tay Gabriel, trên khuôn mặt tiều tụy lộ rõ vẻ vui mừng. Trời thương Phương Anh, cô ấy vẫn còn sống, nó giống như một phép màu, người Ly phẫu thuật cho người Việt. Kẻ tàn nhẫn nhất của thực dân Ly thay đổi hoàn toàn. Cô ấp úng nói:

"Tôi có thể gặp cô bé không?"

"Được, cô đi theo tôi."

Gabriel xỏ chiếc áo sơ mi vào rồi đứng dậy dẫn Hoài Vy đến chỗ Phương Anh. Đi thẳng ra phía sau phòng khách, Gabriel mở cửa đẩy nhẹ ra, bên trong đó Phương Anh đang nằm hôn mê trên giường với những thiết bị y tế hiện đại phương Tây. Hoài Vy nhìn đến ngây người, căn phòng nồng nặc mùi thuốc có máy đo nhịp tim và ổng thở, bên cạnh còn có một vị bác sĩ chăm sóc xuyên suốt. Qua một lúc lâu Hoài Vy vào thăm Phương Anh, cô yên tâm bước ra khỏi phòng, thấy Gabriel đang đợi mình trước cửa.

Hoài Vy nhìn hắn thật lâu, cô hằn giọng nói: "Tại sao anh lại làm điều này?"

Gabriel nói: "Tôi thật sự muốn xin lỗi cô."

Hoài Vy cười khẩy: "Nếu tôi vẫn ghét anh, vẫn căm thù anh, thì sao?" Cô đi lướt qua người Gabriel nhẹ giọng nói tiếp: "Tôi và anh khác nhau, xin anh đừng khiến tôi khó xử. Tôi là người của Bộ Công Quốc, nếu anh không giết tôi thì một ngày nào đó tôi sẽ giết anh."

Gabriel đi theo phía sau Hoài Vy, hắn trầm giọng nói: "Trên chiến trường bắt buộc phải có người thắng kẻ thua, tôi không thể làm khác hơn."

Dù Gabriel đã nhân nhượng đến mức cứu sống Phương Anh, thì Hoài Vy cũng không thể nhìn hắn như một người bình thường. Cô dừng chân lại rồi nói:

"Liệu anh có thể ngừng chiến tranh lại, chấm dứt mọi thứ trong hòa bình không?"

Gabriel cũng dừng lại, hắn không thể cho Hoài Vy câu trả lời như cô mong muốn, đã quá muộn để kết thúc cuộc chiến này. Hắn yêu cô, nhưng không đồng nghĩa với việc hắn sẽ phản bội nước Ly, cũng giống như cô không thể nào phản bội Bộ Công Quốc. Còn không rõ ràng sao? Giữa Hoài Vy và Gabriel là hai thế giới tách biệt nhau, vĩnh viễn chỉ có thể nhìn nhau ở vị trí như đất nhìn trời. Trời muốn chạm đất một tấc, đất căm phẫn hạ xuống một tấc.

Thấy Gabriel im lặng, Hoài Vy xoay người bước đi: "Hãy xem tôi như một người bình thường, tôi không thể cho anh nhiều hơn."

Gabriel vội vàng cầm chặt tay Hoài Vy lại, giống như đêm hôm ấy bắt gặp cô ở trong khu rừng già, mãi mãi không muốn cô biến mất. Hắn muốn níu kéo một chút hi vọng, vì ở đây không còn là pháp trường, không còn ai gọi Gabriel là ngài Wilson. Hắn giật mình, không nói không rằng gấp gáp đưa tay sờ lên trán Hoài Vy khiến cô không kịp phản ứng, hắn nheo mày hỏi:

"Cô bị sốt sao?"

Hoài Vy gạt tay hắn ra, không tiếp nhận bất cứ sự quan tâm nào. Dù ở đâu, có quân lính hay không có quân lính? Giữa cô và Gabriel luôn dừng lại ở hai chữ kẻ thù, một là gặp nhau trên chiến trường, hai là trên pháp trường. Những lời nói quan tâm này, không nên thốt ra, hắn vượt giới hạn một bước, cô sẽ lùi lại mười bước.

"Cô cần bác sĩ." Gabriel nói.

"Không, tôi không cần." Hoài Vy dứt khoác trả lời, hắn đang khiến cô cảm thấy khó chịu hơn.

Với người chỉ giỏi cầm súng đi trên chiến trường như Gabriel, hôm nay phải vỗ về một cô gái, hắn có vẻ vụng về, không biết nên nói gì cho phải. Gabriel sợ mình nói sai, cô ấy sẽ ghét mình hơn nữa. Hắn suy nghĩ một lúc, rồi cũng tìm ra một lí do.

"Cô đã giúp tôi nhiều lần, xem như chúng ta hòa nhau."

Hoài Vy vẫn kiên quyết từ chối: "Tôi phải đ.."

Chưa nói hết lời, một cơn buồn ngủ bất ngờ kéo đến. Hoài Vy nhìn thấy trời đất xoay cuồng, cả cơ thể bất lực ngã xuống. Gabrie đỡ cô vào lòng, hoảng hốt gọi to:

"Bác sĩ Bogie! Bác sĩ Bogie đâu rồi?"

 

Chương 6: Nếu như tôi lương thiện

Bấm để xem

Một buổi chiều gió thổi êm ả, không còn cơn mưa rầm rộ nương theo cái lạnh giá của ngày đông, trời trong xanh như những ngày cuối thu mát mẻ.

Phillip đứng ở bên cạnh Gabriel, phàn nàn về việc hắn đột nhiên hủy chuyến đi đến Lai Châu. Tình hình chiến trận đang trong giây phút căng thẳng, Gabriel lại vì một cô gái mà không quản đến sự cả đế chế hùng vĩ.

Gabriel đáp lại thế này: "Ít nhất cậu đã từng có hai đến ba cô bạn gái, nhưng tôi không giống cậu, tôi chưa từng biết yêu bao giờ. Vậy nên, cậu đừng ngăn cản tôi làm gì."

Phillip chất vấn: "Ngài yêu cô gái này sao? Vì cô ta xinh đẹp, hay vì dục vọng của ngài đây?"

"Tình yêu của tôi không giống cậu, Phillip."

Phillip trầm lặng, không biết nên tiếp tục ngăn cản Gabriel hay ủng hộ Gabriel. Thực chất cái tình cảm nảy sinh trong giây phút này đã không thể tồn tại lâu dài, nếu Gabriel ngoan cố với trái tim mình vậy thì người nhận lấy đau thương chỉ có mỗi hắn mà thôi. Không phải thế sao? Cô gái kia ngoài căm thù Gabriel ra chẳng hề muốn nhìn thấy trái tim loạn nhịp của Gabriel.

Phillip thở dài, cuối người nói: "Tôi nhắc nhở ngài, năm ngày nữa đô đốc Alexis sẽ đến đây. Ngài nên có mặt ở Lai Châu chứ không phải ở nơi này."

Dứt lời, Phillip xoay người bỏ đi. Gabriel cũng vừa lúc đọc xong tờ báo sáng nay, khuôn mặt không biểu thị bất kì loại cảm xúc gì. Xem như Phillip nói đúng thì đã sao? Đối với một người lăn lộn trong cuộc chiến tranh thế giới vừa mới thoát ra, tình yêu là thứ rất vĩ đại. Gabriel không đem cái tình cảm ấy đặt bữa bãi vào một người, hắn thích Hoài Vy không phải vì cô đã cứu hắn, cũng không phải vì nhìn thấy vẻ đẹp của một thiếu nữ đôi mươi mà xao xuyến.

Hoài Vy đem đến một màu sắc khác, mở ra cánh cổng của thiên đường cho trái tim tội lỗi của một kẻ độc ác. Chính cái khoảnh khắc bóng tối ngập tràn, Gabriel nghĩ về niềm hạnh phúc của cuộc đời mình sao mà nhỏ bé lạ thường. Hắn bất ngờ nhận ra có một thứ còn đáng sợ hơn cái chết, đó chính là sự cô độc. Hắn đau khổ cho rằng dù mình có chết đi nữa thì trên thế giới này cũng không có ai đau lòng vì sự biến mất của hắn và ngay lúc ấy, Hoài Vy đã đến. Giống như một sự nhân từ mà Chúa ban cho, Hoài Vy xoa dịu tâm hồn trống vắng bấy lâu, cho hắn một ý nghĩa để tồn tại và sống sót.

Giống như một cuốn truyện cổ tích. Đó là lý do mà tình yêu này bắt đầu.

* * *

Hoài Vy ngồi trên giường, sau khi tỉnh lại thì thấy bản thân mình ở trong một căn phòng xa hoa khiến lòng cô không khỏi rối bời. Thà rằng Gabriel cứ ngược đãi cô còn tốt hơn là loại tình cảm đặc biệt này. Ngay từ khi nhìn thấy ánh mắt Gabriel nhìn mình, Hoài Vy đã nhận ra điều bất thường, chỉ là cô không dám thừa nhận. Mọi thứ vừa thật vừa ảo khiến Hoài Vy mơ màng không biết chuyện này bắt đầu từ khi nào? Cô không biết phải đối diện với nó ra sao? Điều duy nhất mà cô khẳng định là cô không thể chung đường với người Ly.

Đang lúc suy nghĩ miên man, Gabriel mở cửa đi vào, thấy Hoài Vy ngồi ngây người, hắn gọi:

"H.. oái Vy."

Mặc dù phát âm vẫn không tốt lắm, nhưng Gabriel đã học hai chữ này cả đêm từ một người dân Việt. Hắn hi vọng, có thể kết bạn với Hoài Vy, sau đó dùng tình yêu để đổi lấy tình yêu. Hắn nhìn cô chờ đợi câu trả lời.

Hoài Vy không dám tin vào những điều cô vừa nghe thấy, Gabriel đang gọi tên cô bằng tiếng Việt sao? Một quan chức quan trọng của nước Ly đang gọi tên của một cô gái ngoại quốc bằng tiếng Việt. Điều này quả là bất ngờ. Hoài Vy sửng sốt nhìn Gabriel:

"Anh thích tôi sao?"

Cô hỏi một cách dứt khoát, hỏi cho rõ ràng. Hoài Vy không muốn giữa mình và quân địch xảy ra bất cứ mối quan hệ gì, dù rằng Gabriel có nhân từ tha cho tất cả mọi người sống sót thì hắn cũng đã chỉ huy quân Ly trên đất nước này, vừa bóc lột dã man, vừa giết người tàn bạo. Cô ghi nhận vì hắn đã cứu Phương Anh, nhưng không có nghĩa cô và hắn là bạn, hay là bất cứ cái gì của nhau.

Gabriel thẩn thờ, không ngờ rằng Hoài Vy sẽ hỏi hắn câu này. Sự thật đúng là vậy, nhưng Gabriel chưa muốn thừa nhận điều đó ngay, hắn bật cười rồi nói:

"Tôi có thể thích cô không?"

Hoài Vy đáp: "Mong anh vẫn còn tỉnh táo để biết rõ điều đó."

Cô nói bằng giọng căm phẫn: "Tôi hận anh! Hận đất nước của anh muốn chiếm lĩnh nước tôi, hận bất cứ người Ly nào đặt chân trên lãnh thổ này! Mỗi một giây mỗi một phút tôi đều nghĩ đến việc giết anh, giết từng người một làm hại đồng bào tôi. Chỉ cần nhìn thấy anh, tôi sẽ nghĩ đến mấy chục người bị đinh đâm chết, bị anh xem như một trò chơi! Và cái cách anh xin lỗi tôi, tử tế với tôi, cứu sống Phương Anh hay bất cứ hành động quan tâm nào đều khiến tôi khó chịu! Tôi tức giận! Nếu anh chỉ muốn lấy lòng tôi bằng cách ngừng giết người thì anh sai rồi! Hòa bình mới là điều tôi theo đuổi."

Trên gò má hồng hào, hai hàng nước mắt lặng lẽ tuôn trào. Thật sự thì chính Hoài Vy cũng sợ mình sa ngã trong vòng tay của hắn, bằng ánh mắt chân thành hắn nhìn cô và nhận ra cô ngay tức khắc khi cô cất giọng. Hắn khiến cô không ngừng suy nghĩ, lo lắng và rối bời. Không, không, hắn phải dừng lại ngay.

Gabriel ngậm ngùi nói: "Nếu tôi lương thiện thì tôi có thể thích cô không?"

Cuộc đời bắt hắn độc ác, hắn không được phép lựa chọn. Ngay từ khi sinh ra là con của một vị tướng đã định là vị tướng tiếp theo, kế thừa sự nghiệp của cha. Hắn cũng có cảm xúc như một người bình thường, hắn không phải là quỷ dữ. Hắn ở đây vì hắn được yêu cầu, tất cả đều nằm trong tay của vua Ly, hắn phải làm gì đây? Tiếp tục diễn tròn vai gã cầm đầu độc ác hay theo đuổi nàng thơ của mình. Kẻ độc ác thì không xứng được yêu sao? Tại sao tình yêu lại nhỏ bé đến vậy? Gabriel cau mày:

"Không, không có nếu như. Tôi không nên hỏi cô như thế."

Câu hỏi đó dường như chạm tới trái tim Hoài Vy, nếu như bắn lương thiện ư? Cô nhìn thấy khao khát tình yêu của hắn, nhìn thấy sự thay đổi của hắn một cách đột ngột nhưng cô không có cách nào chấp nhận nó. Hoài Vy hít một hơi sâu, giọng cô khàn khàn:

"Hãy đưa tôi trở về nhà tù, đừng biến tôi thành tội nhân phản quốc."

* * *

Chiều tối, Phillip lái xe đến đưa Hoài Vy rời khỏi biệt thự, trở lại nhà tù Tân Phát. Cơn sốt vẫn chưa dứt hẳn, vào tới buồng giam của mình, cô nằm gục xuống chỉ muốn ngủ thêm một chút.

Người đàn ông bị bắn vào bắp chân hôm nọ thấy cô trở về thì vội vàng hỏi thăm.

"Chúng không làm gì cô chứ?"

Hoài Vy cười hiền, nghiêng đầu lại nhìn anh ta nói: "Không. Họ chỉ muốn tôi khám bệnh thôi."

Anh ta gật đầu, tỏ vẻ an tâm. Dù gì thì hôm đó cũng nhờ Hoài Vy nên anh ta mới không bị gã Phillip kia bắn chết. Nghĩ lại chuyện đó, anh ta cảm kích nói:

"Chuyện hôm trước, cảm ơn cô nhiều lắm."

"Không có gì, chân anh đã đỡ hơn chưa?"

"Họ cho người tới chữa trị cho tôi, tôi cũng không biết chuyện này là sao nữa. Mỗi ngày ba bữa đều có cơm ăn, ai bị thương thì cho thuốc. Không biết họ đang toan tính điều gì?"

Hoài Vy không khỏi ngạc nhiên. Cô lặng người không nói nên lời, Gabriel đã nói "nếu tôi lương thiện thì tôi có thể thích cô không?", chẳng lẽ hắn thật sự nghiêm túc với câu nói đó. Hoài Vy nhìn qua các buồng giam bên cạnh, khác với không khí u ám của những ngày đầu, hôm nay mọi người đều vui vẻ ngủ ngon giấc.

Nhà tù đã thay đổi rồi.

Bĩnh tĩnh nghĩ lại thì hai chữ mà gã gọi cô vào buổi chiều đã phát âm sai dấu huyền trong chữ Hoài thành dấu sắt nhỉ. Nếu như hắn tiếp tục dụ dỗ cô bằng cách này, liệu rằng cô có sa vào cạm bẫy đó không?

 

Chương 7: Muốn đưa em về nhà

Bấm để xem

Hai ngày bình yên trôi qua kể từ khi Hoài Vy trở về từ biệt thự của Gabriel Wilson, hắn không đến nhà tù một lần nào nữa, Phillip cũng không thấy xuất hiện.

Nửa đêm, một âm thanh rầm rộ đánh thức tất cả mọi người trong cơn ngủ say. Hoài Vy vừa mới tỉnh dậy đã bị hai ba tên lính xộc vào thẳng buồng giam lôi đi, trong số đó còn có Felix, người mà Hoài Vy đã gặp ở biệt thự của Gabriel Wilson.

Hoài Vy bị kéo ra khỏi nhà tù Tân Phát, một khung cảnh huy hoàng hiện ra ở trước mắt cô như đoàn người đang chuẩn bị diễu hành. Bên ngoài nhà tù có rất nhiều chiếc xe quân sự, đèn xe vẫn đang sáng trưng, ánh sáng chói mắt khiến cô cau mày, ước chừng có tới ba mươi chiếc.

Họ dẫn Hoài Vy thẳng đến trước chiếc xe quân sự lớn nhất, người bên trong vừa mở cửa, cô ngay lập tức bị đẩy vào.

Gabriel Wilson ngồi im như một pho tượng, hắn đưa cho cô một chiếc khoác rồi khẽ cười, cất lời nói: "Chào buổi sáng!"

Hoài Vy dụi mắt, lúc này mới thấy rõ mặt của Gabriel. Chuyện gì thế này? Năm phút trước cô vẫn đang chìm đắm trong giấc mộng an lành của mình, thoáng cái đã ngồi bên cạnh Gabriel. Liệu đây có phải là một giấc mơ khác hay không? Hoài Vy vẫn chưa tỉnh ngủ hẳn, cô thẩn thờ nhìn ra ô cửa kính, tiếng động cơ xe rất to, chiếc xe chạy lùi dần về phía sau cua lại, tài xế đạp vào chân ga, chạy thẳng tới trước. Hoài Vy nhìn thấy cánh cổng sắt màu nâu bị gỉ của nhà tù Tân Phát, nó cứ xa dần trong đáy mắt cô, xa và xa.. Đến khi khuất hẳn sau sau bức tường lớn, Hoài Vy mới bàng hoàng nhìn nhận mọi việc. Đây không phải là mơ!

Cô ngước mặt nhìn Gabriel lớn giọng: "Các anh đưa tôi đi đâu?"

Gabriel nhìn cô trìu mến, rồi trả lời gắn gọn: "Về nhà."

Nhà sao? Hoài Vy vẫn chưa hiểu rõ chuyện này.

"Anh nói cái gì?"

Nhìn biểu cảm của Hoài Vy, chắc cô bất ngờ lắm. Thành ý của Gabriel đến bây giờ đã rõ ràng như vậy, cô vẫn không nhìn thấy sao? Hắn kéo cô lại gần, cầm chiếc áo khoác bị cô hất sang một bên phủ qua đôi vai gầy gò, sợ cô bị lạnh. Hắn thảm nhiên nói:

"Nhà cô ở Yên Bái đúng không?"

Điều này làm sao Gabriel biết được, Hoài Vy chưa từng nói cho bất cứ ai ở làng Kiêm Tú về quê hương của mình, nay Gabriel lại nắm rõ trong lòng bàn tay. Hoài Vy vừa ngơ ngác vừa nghi ngờ là thật giả? Cô đang ngồi trên xe của Gabriel, nếu hắn nói đích đến là Hà Nội thì cô cũng không thể bẻ lái sang Cà Mau. Hắn đưa cô về nhà, nghe thật vô lý.

Gabriel nói thêm: "Vừa hay, tôi phải đến Lai Châu, thuận đường cho cô quá giang một đoạn."

Có lẽ Hoài Vy không biết, hai ngày cô bình yên ở nhà tù Gabriel bận rộn tìm hiểu tất cả về cô. Gabriel muốn hiểu rõ về người con gái hắn yêu, để không làm ra trò ngu ngốc nào khiến nàng không vui. Lần đầu tiên trải nghiệm tình yêu, nhất định phải thực hành cho tốt.

Hoài Vy nửa tin nửa nghi: "Anh thả tự do cho tôi ư?"

Đến bây giờ, tự do được xem là một món quà xa xỉ. Gabriel thả tự do cho Hoài Vy, hắn muốn cô phải chịu ơn hắn sao?

"Đúng vậy." Gabriel nói.

Thành thật mà nói, Gabriel phải đến Lai Châu gặp đô đốc Alexis nên mới lấy cớ đưa cô về nhà nhằm mang Hoài Vy theo cùng. Lần này đi sẽ không quay trở lại nữa, hắn làm sao có thể để Hoài Vy ở trong nhà tù và chấp nhận từ bỏ tình yêu của mình chứ? Nhìn vẻ mặt Hoài Vy không ngừng biến hóa, Gabriel biết sự chán ghét của cô đang dần ít đi hoặc là chỉ còn ba phần. Phải không? Phillip nói bất cứ người phụ nữ nào cũng thích được bảo vệ, che chở và yêu thương. Hắn đi theo đúng trình tự, học cách yêu, cho Hoài Vy cảm giác an toàn nên sự ngại ngùng bây giờ của cô, là một dấu hiệu tốt.

Hoài Vy không ngẩng đầu lên, đôi mắt đăm đăm nhìn xuống, tay bấu chặt vào cái áo khoác. Loại tình huống này, quá phức tạp! Cảm giác vừa hận vừa vui, nói cảm động thì thật dễ dãi, nói chán ghét thì phụ một tấm lòng. Cô phải làm sao? Phải làm sao?

Hoài Vy do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn không chấp nhận được sự nhiệt tình của hắn, dứt khoác buông lời:

"Đừng đối xử với tôi quá tốt, tôi không cần."

Với tính cách cứng nhắc của cô, Gabriel cũng đoán được đáp án này. Hai tay hắn vươn ra chữ chặt đầu Hoài Vy, kéo cô nhìn thẳng vào khuôn mặt hắn, nhìn kỹ đôi mắt thâm tình đến nhường nào. Hoài Vy không phản kháng lại, vô lực bị hắn xoay chẳng. Trong không gian nhỏ hẹp của chiếc xe quân sự, một quân nhân nước Ly và cô nàng người Việt đang mắt đối mắt, thăm dò đối phương.

Xóa tan không khí im lặng, Gabriel cất lời: "Dù cô không cần thì tôi vẫn sẽ làm."

Hoài Vy khẽ chớp mắt vài lần, lập tức đẩy cánh tay Gabriel ra, chuyển sang một vấn đề khác.

"Vậy còn những người khác thì sao? Họ.."

Nói chưa dứt lời, Gabriel trả lời nhanh:

"Tôi không thể thả hết tất cả, nhưng sẽ không giết bất kì ai."

Đối với người nắm chức tổng tư lệnh như Gabriel mà nói thì việc đưa ra một lời cam đoan rất đáng để tin cậy, nhất là lời khẳng định dành cho Hoài Vy. Trước Gabriel có rất nhiều người Ly lãnh đạo quân lính bóc lột trên mảnh đất này, nhưng chưa từng có một ai dám nói rằng tôi sẽ không giết thêm người dân nào nữa.

Cũng chỉ có Gabriel, hắn đưa người dân ra pháp trường rồi lại nhốt họ lại vào tù, sau đó không dùng bất cứ loại hình phạt nào, còn khám chữa bệnh cho họ, cung cấp thức ăn, nước uống. Trong khi đó, những ngày trước hắn vẫn còn độc ác tàn bạo, lãnh khốc, vô tình. Vốn chỉ xem mạng người như cỏ rác tùy ý chơi đùa. Có lẽ, hắn đang thay đổi giống như cách nhà tù Tân Phát thay đổi, hoặc là.. hắn muốn làm người lương thiện để thích Hoài Vy chăng?

Hoài Vy ngập ngừng hỏi: "Tại sao?"

Gabriel nhếch môi cười, ghé sát lại gần Hoài Vy nói một cách điềm tĩnh:

"Tại vì tôi không thích cô! Được không?"

Cái lý do lạ lùng nhất trên đời. Bởi vì không thích nên mới phải đưa cô đến một nơi thật xa, bởi vì không thích nên mới quyết định trả lại tự do cho cô về với quê nhà, bởi vì không thích nên mới cam đoan sẽ không giết chết đồng bào của cô. Hai từ "không thích" của Gabriel quả thật đối lập. Hắn đang mượn một chữ "không" để bày tỏ tấm lòng của mình, chứ nói thích thì Hoài Vy lại nghĩ hắn điên, rồi tiếp tục bày rõ ranh giới, giống như ba ngày trước, Hoài Vy đặt một bức tường chắn to đùng khi hắn vừa gọi tên cô, kiên quyết yêu cầu trở về nhà tù chứ không muốn ở trong căn phòng sạch sẽ, tiện nghi.

Gabriel nói tiếp: "Hoái Vy, tôi tên là Gabriel Wilson."

Hoài Vy nhìn Gabriel, hôm nay cô mới được biết tên của gã đàn ông này. Cô có chút bối rối, hắn khiến cô khó xử, hắn trở nên tốt đẹp hơn và lương thiện như hắn nói. Hoài Vy nên vui vì cô đã cảm hóa thành công Gabriel, nhưng tại sao cô chỉ cảm thấy mông lung, mọi thứ đến quá đột ngột.

"Tôi chưa từng nghĩ anh sẽ thay đổi như thế. Thứ lỗi cho tôi, tôi không thể giống như anh, hoàn toàn quên hết."

Hoài Vy tiếp tục vạch ra ranh giới, cái ranh giới này khiến Gabriel khó chịu. Tại sai cứ phải ngoan cố đến cùng, chẳng lẽ cô tính bài xích hắn mãi mãi hay sao? Gabriel vén nhẹ lọn tóc rối trên khuôn mặt nhỏ nhắn ra sau tai, xem ra phải giở chiêu cuối cùng, Gabriel thấp giọng:

"Tôi có thể thả những người sống sót ở nhà tù ra và rút quân khỏi làng Kiêm Tú nếu như cô đồng ý với tôi một việc."

Hoài Vy kinh ngạc nhìn Gabriel, hắn thật sự làm như vậy sao? Vì để lấy lòng cô, tiếp cận cô mà đồng ý thả người. Cô cũng chỉ là một thiếu nữ mười chín tuổi bình thường, đương nhiên sẽ cảm thấy rung động, xao xuyến. Không những vì sự thay đổi tích cực hiện tại, mà còn vì cái nắm tay đột ngột ngày hôm đó.

Thật ra, cảm giác lạ lùng ấy Hoài Vy chưa bao giờ dám thừa nhận, một gã đàn ông lạ mặt điển trai ở trong mơ không ngừng kêu lạnh, cầm chặt tay Hoài Vy, mơ màng thốt ra bốn chữ "xin em đừng đi", không biết từ bao giờ đã khắc sâu trong tâm trí cô. Có thể tất cả chỉ xuất phát từ lòng thương hại, nhưng hôm nay cảm giác chân thật khi hắn ân cần xuất hiện, nói đưa cô về nhà, lo lắng khoác chiếc áo cho cô, thì nên giải thích làm sao?

Hoài Vy ơi, mày phải kiên định, người đó là quân địch của mày, mày phải giết anh ta chứ không phải nảy sinh lòng trắc ẩn.

Cô hít sâu, giấu kín cảm xúc của mình, nhẹ giọng nói: "Anh muốn gì?"

Gabriel đáp lại dứt khoát: "Cô."

"Muốn mượn của cô một ngày vui vẻ, dạo quanh thành phố Thanh Hóa."

Nếu không thể là người yêu cả đời, vậy thì đành mượn Hoài Vy một ngày ở bên cạnh bầu bạn.

Và một ngày đó, Gabriel muốn cùng Hoài Vy hẹn hò như các cặp tình nhân khác, chỉ là hắn không dám nói thẳng. Hắn không có nhiều thời gian hơn, lần này đến Lai Châu lành ít dữ nhiều. Gabriel trân trọng từng phút ở bên cạnh Hoài Vy hết sức có thể và bằng cách lương thiện, hắn mới chiếm được thiện cảm của cô.

"Chờ đã! Anh muốn mượn một ngày của tôi?" Hoài Vy trố mắt nói.

Gabriel muốn mượn một ngày của cô, chỉ đơn giản như thế sao.

Gabriel nghiêm túc gật đầu.

* * *

Chuyến đi kéo dài hết hai ngày và dừng lại ở Thanh Hóa như đã định. Đây không phải là đích đến cuối cùng nhưng sau một chặng đường dài, Gabriel cần cho quân lính của mình nghỉ ngơi. Họ thuê một khách sạn ngủ lại, bà chủ cũng là người Ly nên chào đón rất nhiệt tình. Bà ấy gửi cho Gabriel một tấm thiệp mời đến buổi vũ hội mùa đông của các lãng tử trong thành phố này. Gabriel không thích đi dự tiệc tùng, nhưng nghĩ đến Hoài Vy có thể thư giãn, hắn vui vẻ nhận lấy.

Hôm nay là một ngày đặc biệt, trời vừa lờ mờ sáng, Gabriel Wilson đã gõ cửa gọi Hoài Vy lên sân thượng đón ánh mặt trời. Ngồi xe quá lâu, chỉ vừa chợp mắt ngủ được ba tiếng, Hoài Vy uể oải đứng dựa vào cửa phòng nói:

"Tôi không thích ngắm mặt trời, chói lắm!"

Gabriel ghì vai Hoài Vy xoay người cô lại, đẩy vào nhà vệ sinh.

"Tôi muốn ngắm cùng cô, đi đi, rửa mặt cho tỉnh táo."

Cửa nhà vệ sinh "cạch" một tiếng bị Gabriel đóng lại, Hoài Vy chưa kịp phản ứng buộc phải đi rửa mặt. Cô thở dài vung nắm đấm thầm mắng gã một tràn. Gã cũng thích ngắm mặt trời mọc hả? Thích đến mức phải kéo cô đi cùng mới hài lòng sao? Nếu không phải cho gã mượn một ngày, còn lâu Hoài Vy mới chịu thỏa hiệp.

Một ngày mới bắt đầu khi ông mặt trời nhô lên từ phía ngọn núi, gió mát thổi nhẹ, không khí trong lành, bình yên lạ thường. Không phải bị kéo đi ngắm mặt trời, Hoài Vy hiếm có cơ hội tận hưởng cảm giác yên ổn này, tự do thả hồn trong những cơn gió mùa đông.

"Thích không?"

Thấy vẻ mặt nhắm mắt tận hưởng kia của Hoài Vy, Gabriel cũng vui vẻ theo. Ai đó nói không thích ngắm mặt trời, giờ thì vui vẻ lắm.

Hoài Vy hời hợt nói: "Gió mát quá!"

Đổi chủ đề nhanh lắm!

Gabriel xoay người dựa vào lan can, hai tay chống đằng sau.

Cuối cùng cũng bình yên đứng bên cạnh nhau, không cần lo nghĩ đến cuộc chiến tàn khốc, không bày ra giọng điệu căm tức. Gabriel hy vọng đoạn đường đi về phía Bắc sẽ khắc ghi cái tên Gabriel trong lòng Hoài Vy, mong cô cảm nhận được tình yêu của hắn và nếu như hắn chết, đừng quên hắn.

Tất cả mọi thứ cho ngày hôm nay, Gabriel đều lên kế hoạch hết cả, dừng chân ở Thanh Hóa cũng là một phần trong số đó. Hắn biết ngày mai đô đốc Alexis sẽ đến Lai Châu nhưng vẫn cố tình trì trệ chuyến đi, chậm lại một ngày. Sống hạnh phúc trong một ngày, còn gì quý giá hơn.

Mặt trời hoàn toàn rời khỏi ngọn núi phía xa, từng tia nắng ấm áp bắt đầu chói chang, phủ lên hai con người đang đón nắng trên sân thượng.

Hoài Vy cũng ngắm đủ rồi, còn ngắm nữa sẽ thành cục than mất.

"Này, chúng ta xuống thôi."

Gabriel vừa nghe cô gọi, quay sang khó chịu đáp lời:

"Này? Này sao? Có ai nói chuyện với bạn mình xa lạ thế không?"

Trong một khoảng thời gian ngắn, làm sao Hoài Vy kịp thay đổi, cũng cần cho cô thời gian chứ!

"Tôi biết rồi."

Vẫn bằng giọng điệu hời hợt đó.

Gabriel đột ngột tiến sát lại gần Hoài Vy rồi nghiêm khắc chỉnh sửa cách xưng hô cho nàng.

"Tôi tên là Gabriel Wilson."

Hoài Vy cũng đâu có điếc, hắn đã nói một lần trong xe, còn nói lại làm gì. Cô cười trừ, nhích xa cái gã kiêu kì này ra, chỉ đáp lại một tiếng.

"Ồ."

Hoài Vy không biết Gabriel muốn gì, nên không cùng hắn phối hợp. Gabriel đành xuống giọng gợi ý.

"Nói lại đi."

Gã có rảnh quá không? Chỉ là gọi một tiếng "này" thôi mà. Hoài Vy thở dài, nghiêng đầu nói:

"Gabriel thân mến, chúng ta đi xuống nha."

Cách gọi sến sẩm này, đã khiến gã hài lòng. Hoài Vy lắc đầu chán nản, không đợi hắn mà tự mình đi xuống. Nắng chói quá!

Bảy giờ, Hoài Vy và Gabriel dừng chân ở một nhà hàng đối diện khách sạn Mỹ Hoa, bà chủ giới thiệu rằng thức ăn ở đó là ngon nhất. Gabriel gọi liền một bàn thức ăn hoa mỹ, trang trí bắt mắt, đương nhiên hương vị vô cùng ngon miệng. Có điều, mấy món này không vừa miệng Hoài Vy, cô xuất thân dân dã, sống trong quân khu, ăn thức ăn đạm bạc, không quen với sự thay đổi choáng ngộp. Vả lại, một bàn thức ăn toàn là đồ tây, beefsteak, quá nhiều dầu mỡ, Hoài Vy ăn được hai món thì chán nản chống tay lên cằm, biểu hiện no rồi.

Gabriel quan sát hồi lâu, thấy cô không mấy vui vẻ, đồ ăn không hợp khẩu vị à?

"Cô sao vậy?" Gabriel hỏi.

Hoài Vy nói: "Tôi ăn không quen miệng."

Một bàn ăn tiêu tốn tới mấy triệu đồng, Gabriel còn cho rằng Hoài Vy sẽ ăn rất ngon. Nhưng nếm chưa tới ba món là bỏ nĩa, khó ăn vậy sao?

Gabriel cũng không ăn nữa, hắn móc ví tiền ra gọi phục vụ đến thanh toán. Hoài Vy chỉ nghĩ hắn thanh toán trước, nhưng vừa trả tiền xong, Gabriel kéo luôn Hoài Vy ra khỏi nhà hàng. Một bàn thức ăn kia, quá lãng phí!

Vừa đi hắn vừa nói: "Chúng ta đổi nhà hàng."

Cái gì mà đổi nhà hàng, ăn cũng ăn rồi, còn đổi nhà hàng thì thức ăn sẽ tiếp tục bỏ phí. Hoài Vy phản đối nói:

"Không cần, tôi cũng ăn rồi."

"Cô ăn được bao nhiêu, đi ăn thêm một chút."

Trông dáng người gầy gò, Gabriel không thể để Hoài Vy ăn không no mà tiếp tục đi chơi.

Thấy hắn kiên quyết như vậy, Hoài Vy không từ chối nữa. Cô đổi bàn tay từ bị động sang chủ động, kéo Gabriel qua đường.

"Vậy đừng vào nhà hàng nữa, tôi dẫn anh đi ăn món ngon."

Gabriel không nói gì để cô kéo đi, dù sao, Hoài Vy ăn ngon thì hắn cũng thấy ngon.

Dừng lại trước một gánh hàng rong của người phụ nữ trung niên, Hoài Vy vui vẻ nhấn vai Gabriel ngồi xuống cái ghế nhỏ màu xanh, cô cũng ngồi xuống bên cạnh.

"Dì ơi, cho cháu hai tô bánh canh."

Nói rồi, cô chọn hai cái thìa nhỏ dùng giấy ăn lau sạch.

"Bánh canh? Nghe tên lạ quá!"

Lạ cũng phải thôi, với thân phận của Gabriel Wilson thường ngày không ăn những món phương Tây đẹp mắt, thì cũng là cao sơn mỹ vị.

Hôm nay Hoài Vy cho hắn nếm thử một món còn mới lạ hơn nữa.

Hoài Vy hào hứng nói: "Món này rất ngon đó."

Hai tô bánh canh nóng hổi nhanh chóng được cô bán hàng chuẩn bị xong, mùi hương thơm nức, có đầy đủ chả và trứng, thêm một ít hành.

Nhìn hai tô bánh canh đặt trên bàn, Gabriel hơi do dự không ăn. Hoài Vy ngồi bên cạnh thôi thúc hắn ăn miếng đầu tiên, cô khẳng định mồng một rằng ngon lắm, rất ngon.

"Cô có chắc không?" Gabriel nhìn cô hỏi lại.

Hoài Vy vừa ăn liền một miếng, vội đặt thìa xuống khẳng định chắc nịch:

"Anh cứ ăn thử đi, nếu mà không ngon tôi sẽ chịu trách nhiệm."

Cô bán hàng thấy vậy che miệng bật cười, nhìn hai người họ chẳng khác nào một đôi tình nhân dạo chơi trên phố.

Cũng chẳng có gì to tát, một tô bánh canh thôi mà. Gabriel múc lên một thìa, gật đầu nói: "Được rồi, để tôi ăn thử."

Thấy Gabriel miễn cưỡng như vậy, Hoài Vy chiêm thêm một câu trêu chọc:

"Dũng cảm lên Wilson."

Gabriel liếc cô một cái, rồi ăn liền một miếng nóng hổi. Hắn chầm rãi dừng lại, nhìn chằm chằm vào tô bánh canh trước mặt mình. Mùi vị quả thật không tệ!

 

Chương 8: Buổi tiệc kinh hoàng

Bấm để xem

Rời khỏi gánh hàng rong, họ không trở về khách sạn mà tiếp tục đi lang thang khắp nơi, khám phá những điều mới mẻ. Buổi trưa tìm một quầy ăn rồi ngồi nói chuyện luyên thuyên, Hoài Vy kể về những câu chuyện cười, Gabriel nói về những ngày sống trong quân đội. Không biết từ bao giờ, họ thật sự biến thành hai kẻ bình dị trong đám đông. Một ngày tạm gác lại những lo âu, quên khi quá khứ, thôi suy nghĩ cho tương lai. Vì Hoài Vy đã chấp nhận yêu cầu của Gabriel nên cô vô cùng cởi mở, thoải mái khi trò chuyện cùng hắn. Họ có một giao dịch với nhau và giao dịch đó khiến họ là bạn.

Gần đến buổi chiều, hai người đã đi qua hơn năm con phố xinh đẹp của Thanh Hóa, mấy món đồ linh tinh thoáng chốc chất đầy cốp xe.

Đến khoảng năm giờ chiều, Gabriel đưa Hoài Vy đến bãi biển Sầm Sơn, tiễn biệt một ngày vất vả trôi qua.

Chưa bao giờ nó lại trọn vẹn đến vậy, Gabriel nhớ về rất lâu trước đây khi bố mẹ hắn còn sống thì mọi thứ cũng từng mang một màu sắc tươi đẹp như thế. Đến nay thì rất lâu không được hưởng thụ cảm giác thoải mái này, trong lòng sung sướng biết bao. Ở bên cạnh cô gái mình thích, trải nghiệm những niềm vui nhỏ nhoi.

"Hoái Vy, cảm ơn cô."

Với Hoài Vy, đó chẳng qua là một cuộc trao đổi, trên cương vị là hai người bạn, Hoài Vy chỉ giúp Gabriel được tung xõa hết mình trước khi bước vào cuộc chiến nảy lửa, dù rằng phe mà Gabriel đứng về là nước Ly. Cô nói:

"Không, đừng cảm ơn tôi. Anh giữ đúng lời hứa là tôi vui rồi."

Đối với Gabriel thì lại khác, hắn để ý rất nhiều chuyện, kể cả buổi đi chơi vui vẻ này. Nếu không có Hoài Vy thì sợ rằng cuộc sống của một gã đàn ông ngoại quốc sau mấy chục năm vẫn không được mỉm cười rạng rỡ. Sau hàng trăm năm vẫn không biết đến sự ngọt ngào của một buổi chiều trên bãi biển xinh đẹp.

"Cô là một món quà đặc biệt, tôi trân trọng điều đó." Gabriel nghiêm túc nói.

"Tại vì trước giờ anh không có can đảm để trải nghiệm nên mới thấy vậy."

Gabriel lại nói: "Cảm ơn cô nhiều lắm."

Nếu không có cô thì Gabriel dù có can đảm để trải nghiệm thì hắn cũng không muốn trải nghiệm. Nghĩ thử xem một mình lặng lẽ đi qua các con phố, ngồi xuống một gánh hàng rong để ăn tô bánh canh nóng hổi, rồi chạy quanh các gian hàng mua cái này cái kia thì có gì vui chứ? Ngược lại hai người đi cùng nhau thì khắc hẳn đi, nhất là người mình yêu, nó vô cùng đặc biệt. Gabriel vẫn phải nói một tiếng cảm ơn đối với Hoài Vy.

Hắn chợt nhớ ra gì đó, vội chạy ra ngoài xe rồi cầm một bịch bánh to tướng, lặng lẽ giấu sau lưng, muốn tặng nó cho Hoài Vy. Gabriel không biết cách để lấy lòng một cô gái nhưng hắn biết cách lắng nghe và thấu hiểu, lúc nãy cô nói muốn ăn bánh thuẫn, đi vài vòng tìm kiếm mà không có ai bán, hắn thấy khuôn mặt cô cứ rũ rượi, buồn bã, không giống lúc một mực kéo Gabriel đi ăn bánh canh. Gabriel đoán rằng món bánh này gắn với một ai đó, hoặc là một kỉ niệm nào đó mà Hoài Vy khó lòng quên đi.

Nhìn thấy Gabriel giấu cái gì ở đằng sau, Hoài Vy hỏi: "Anh đang giấu cái gì đấy?"

Gabriel điềm đạm nói: "Là quà."

Hoài Vy thoáng nghĩ, không phải là tặng cho cô chứ. Gabriel học cách pha trò từ khi nào vậy? Bây giờ còn biết tặng quà rồi.

"Cho ai?"

Hắn đáp: "Cô."

Cô ư? Hoài Vy không nhớ là Gabriel ghé qua gian hàng nào một mình, làm sao có thể lén lút mua quà mà cô không biết.

"Anh mua khi nào sao tôi không thấy nhỉ?"

"Quà thì phải bí mật chứ."

Ra là bí mật. Hoài Vy xoè tay ra rồi phấn khích nói: "Vậy tặng đi."

"Nôn nóng cái gì? Cô nhắm mắt lại thì tôi mới đưa."

Còn ra vẻ thần bí, mà thôi! Ai bảo người tặng là Gabriel. Hoài Vy ngoan ngoãn nghe theo, nhắm mắt lại chờ đợi Gabriel đặt món quà lên tay mình.

Một cái gì đó to khiếp, nó vừa chạm vào tay Hoài Vy thì cô ngay lập tức mở mắt ra. Ôi trời! Cái gì thế này? Gabriel tặng Hoài Vy một bịch bánh thuẫn to ơi là to, ước chừng có hơn mười mấy cái. Hoài Vy lặng người, nụ cười trên môi cũng dần bẵng đi, một món quà nhỏ nhưng vô cùng ý nghĩa, chỉ vì cô vô tình nói bánh thuẫn rất ngon, hắn không chần chừ mua về cho cô. Hoài Vy ấp úng:

"Sao anh mua được nó?"

Đang là mùa đông, không phải những ngày tết, rất ít người bán loại bánh này. Hoài Vy đi tìm khắp nơi mà không thấy, không ngờ Gabriel mua được dễ dàng thế, hắn có bí thuật gì sao? Gabriel đáp:

"Tôi may mắn được người ta bán lại."

Hoài Vy thở dài: "Tôi mua mãi mà không được."

Khi còn bé, được ăn món này khó lắm, không phải vì không có ai bán mà là vì không có mẹ làm cho nữa. Tết đến thì trong mâm quả trước sau gì cũng có bánh thuẫn do chính tay mẹ cô làm, cả nhà tấm tắt khen ngon nhưng kể từ ngày mẹ qua đời, Hoài Vy dù có muốn ăn cũng không thể nào mua được. Cô tham gia vào cách mạng, là một phần của Bộ Công Quốc ở quân khu, suốt ngày chỉ ngửi thấy mùi thuốc nồng nặc, không có thời gian để học cách làm hay tìm mua. Dù là ở Hà Nội hay là Sài Gòn, không phải dịp xuân thì đến tiệm bánh hỏi không có mấy người rao bán loại bánh này, có thể vì nó dễ làm hoặc là có thể không có quá nhiều người mua. Mà Hoài Vy chỉ rãnh rỗi vào mùa đông, còn những ngày khác phải đến các tỉnh khác để giúp đỡ quân đội, nên năm nào Hoài Vy cũng tay không ra về. Bây giờ cô mua được rồi! Không phải! Cô được tặng rồi! Nhiều đến thế này, sẽ không phải sợ không nỡ ăn. Hoài Vy cay cay mắt nói:

"Hôm nay được ăn rồi, thích thật."

Gabriel đột nhiên kéo cô lại gần, trong nỗi buồn man mác, khuôn mặc nhỏ nhắn tựa lên vai hắn.

Chiều hôm ấy, họ cùng nhau ngồi xuống bãi biển, lắng nghe tiếng sóng vỗ lao xao, tạm biệt mặt trời đang dần xuống núi. Gabriel chỉ ước gì thời gian dừng lại ở khoảnh khắc này mãi thì tốt biết mấy, sẽ không phải quay trở về chiến địa buổi sống còn, đứng trên bãi cát này ngắm nhìn ánh hoàng hôn từ chân trời để niềm hạnh phúc không còn là một điều nhỏ bé, một lần rồi mãi mãi. Ước gì sau khi kết thúc chiến tranh có thể cùng Hoài Vy ở chung một nhà, đường hoàng cầu hôn cô ấy rồi tổ chức một lễ cưới linh đình. Đến cuối cùng, tất cả chỉ gói gọn trong một lần ước mong.

* * *

Màn đêm vừa buông xuống, Gabriel và Hoài Vy cùng lúc về tới khách sạn, kịp để đến buổi vũ hội mùa Đông. Gabriel chuẩn bị sẵn cho Hoài Vy một bộ lễ phục màu đỏ có đính ngọc trai, hắn cũng thay bộ quân phục hằng ngày ra, khoác lên người bộ âu phục lịch lãm, trang nhã mời Hoài Vy đến buổi tiệc rộn ràng.

Bản nhạc boston không lời vang lên từng giai điệu du dương, các quý cô ăn mặc thời thường đang nhẹ nhàng nhảy múa cùng các quý ông nhã nhặn. Giữa những ngày loạn lạc, có thể tìm thấy một buổi tiệc an nhàn như vậy quả thật hiếm hoi. Gabriel sánh bước cùng Hoài Vy, họ trông chẳng khác nào một cặp tình nhân vừa mới yêu nhau, các cô nàng ở tuổi niên thiếu vẫn thường e ngại trốn sau người yêu của mình.

Gabriel cuối người xoè tay ra nói: "Tôi có vinh hạnh này không?"

Hoài Vy ra dáng một quý cô thực thụ, hai tay giữ lấy váy rồi cuối người đáp: "Vâng."

Sau đó cùng Gabriel khiêu vũ, chìm đắm trong sự trụy lạc của một buổi tiệc xa hoa. Đáng lẽ ra Hoài Vy không nên có mặt ở nơi này, đáng lẽ ra cô không nên bị sa ngã. Đến giờ phút này, đã không còn một Hoài Vy tự nhận mình là người trung thành với Bộ, bởi lẽ cô không còn là của Bộ nữa. Tình yêu nước vẫn còn đây nhưng dường như có một tình yêu khác đang hé nở nụ hồng.

"Cô cứ tận hưởng đi. Sau này, sẽ không tìm thấy một buổi tiệc nào phong lưu như thế này nữa." Gabriel nói.

Hoài Vy gượng cười, nghĩ đến thời cuộc hiện tại: "Chiến tranh đã là điều không thể tránh khỏi rồi."

"Cô có sợ không?"

"Sợ chứ! Tôi đang ở trong tay kẻ địch của đất nước này, sao có thể không sợ."

Tôi sợ mình sẽ đi xa hơn nữa, Gabriel anh khiến tôi mất đi lí trí của mình bằng đôi mắt ấy, đôi mắt anh nhìn tôi. Hoài Vy khẽ nói với lòng, cô sẽ cố gắng đứng vững trên đôi chân này để không bị vấp ngã. Vì trái tim của một cô gái mới lớn không thể tránh khỏi những rung động đầu đời. Hắn quá mức tử tế và dịu dàng, hắn khiến cô rung động khẽ khàng, nhịp nhàng theo từng bước đi, có lẽ vì món bánh thuẫn kia hoặc vì hắn đột nhiên thay đổi.

Bỗng một tiếng nổ vang lên "Bùm!" phá vỡ một bầu không khí lãng mạn.

"Bùm!"

"Bùm!"

Ba hồi âm thanh liên tiếp, đại diện cho ba quả bom khác nhau đến từ mỗi phía. Từng mảnh gương vỡ ra văng tung tóe, mặt đất rung chuyển, chùm đèn pha lê rơi xuống đặt dấu chấm hết cho một buổi tối thanh nhã.

"Áaa!" Mọi người nháo lên cuống cuồng chạy ra khỏi buổi tiệc. Có người nằm bất động không giữ được mạng. Có người bị thủy tinh găm vào, máu chảy be bét.

Ngọn lửa bốc lên khắp nơi, thiêu rụi bất cứ thứ gì mà nó bám vào. Khắp căn phòng rộng lớn chìm trong biển lửa, Gabriel dám chắc chắn rằng có người đã gài bom hòng muốn giết chết tất cả quý tộc trong khách sạn này. Bao gồm cả hắn. Quân lính của Gabriel có mặt ở khắp nơi, xung quanh khách sạn ước chừng cả trăm người, sự cố vừa xảy ra một đội quân tinh vệ ngay lập tức được cử vào, trang bị đầy đủ bộ giáp an toàn.

Gabriel loạng choạng ngồi dậy, hắn vẫn đang nắm chặt lấy tay Hoài Vy. Hắn gọi liên tục:

"Hoài Vy! Hoài Vy! Hoài Vy!"

Hoài Vy nằm thoi thóp thở, không nói được một lời. Gabriel tưởng rằng cô bị dọa sợ nhưng ngay sau đó, một dòng nước tanh nồng chậm rãi chảy tới chân hắn, hắn trợn mắt nhìn cô ôm chầm lấy cô vào lòng, tay chân run rẩy, dùng sức vỗ vào mặt cô.

"Không! Không! Cô không được chết! Cô nhìn tôi này, trả lời tôi đi! Cô không được chết!"

Gabriel rống lên một tiếng thật to:

"Không!"

Mọi thứ chỉ vừa bắt đầu, đâu thể nói kết thúc là kết thúc. Ông trời nỡ lòng đối xử với hắn như thế à? Gabriel khóc không thành tiếng, phải chi kẻ nằm ở đây là hắn thì tốt biết mấy. Ông trời cũng khéo trêu người, nếu ông nảy lòng thương hại gửi tặng Hoài Vy đến trong cuộc sống của Gabriel vậy thì tại sao còn ích kỉ mà cướp đi mất?

Gabriel bế Hoài Vy lên rồi điên cuồng chạy, chạy ra khỏi căn phòng đang phực lửa. Đôi bàn tay tê dại không còn biết đau là gì, hắn bất chấp mọi thứ đang cản đường, là thần chết hay là ngọn lửa đều không quan trọng. Gabriel không cho phép bất cứ ai cướp đi mạng sống của Hoài Vy.

Phillip ngỡ ngàng nhìn Gabriel, hắn xuất hiện từ trong đám cháy, như một cơn lốc đang chạy trốn khỏi địa ngục tu la. Đừng nói là Hoài Vy đang hôn mê, đến cả Gabriel sau khi chạy ra được bên ngoài cũng chỉ còn nửa cái mạng, vừa giao lại Hoài Vy cho đội ngũ cứu thương, hắn cũng ngã gục xuống đất hôn mê bất tỉnh.

 

Chương 9: Nhà tù số 5

Bấm để xem

Chuyến đi đến Lai Châu vẫn được tiếp tục. Hơn một ngày đường thì tất cả đã có mặt ở quân khu P, tỉnh Lai Châu thuộc sự nắm quyền của đại tá Léandre.

Hoài Vy bị thủy tinh găm vào bụng, cắt một đường dài từ rốn đến eo phải. Vết thương của cô không nặng lắm nên sau một ngày phẫu thuật thì đã tỉnh lại ở bệnh viện quân nhân của thực dân Ly. Gabriel nằm ở một phòng riêng biệt, có quân lính bảo vệ suốt hai mươi bốn tiếng, so với Hoài Vy, hắn còn bị thương nặng hơn nhiều. Phần lưng đã bị bỏng hết, tay có vô số vết xướt của đinh nhọt, thủy tinh cộng thêm việc mất quá nhiều sức trong đám cháy đã khiến Gabriel hoàn toàn mất hết sức lực, để mặc cho tính mạng trôi nổi trên dòng sông tử.

Đương lúc nửa đêm, Hoài Vy xộc thẳng ra khỏi phòng bệnh rồi chạy đến phòng của Gabriel Wilson. Y tá vội vàng đuổi theo, ngăn không cho cô vào, còn nói rằng đây là phòng đặc biệt của lãnh đạo, ngoài đại tá và đô đốc Alexis ra không ai có quyền hạn bước qua cánh cửa này.

Hoài Vy vẫn cố gắng vang cầu: "Tôi xin các anh! Làm ơn cho tôi vào! Tôi không ngồi yên được, tôi không chờ thêm được nữa! Tôi xin các anh!"

Gabriel vì cô làm ra đủ điều trái với lẽ thường và hôm nay, hắn thậm chí vì cô hôn mê không tỉnh. Hoài Vy chỉ nghĩ đến hắn, chỉ muốn gặp hắn, lòng cô đau như dao cắt.

Đối với lời vang xin khẩn thiết của Hoài Vy, quân lính xem như chẳng có gì, vẫn là một thái độ lạnh lùng cự tuyệt. Họ cao giọng cảnh cáo:

"Cô mà đến nữa, chúng tôi sẽ bắn cho chết đấy!"

Súng ở đây, đạn ở đây, họ sẵn sàng kết liễu cô tại chỗ. Họ là quân lính tinh anh của nước Ly, họ được trao cho quyền hạn độc nhất vô nhị mà không phải một vị lãnh đạo nào cũng dám làm.

Hoài Vy nghẹn ngào: "Người đàn ông này đã cứu tôi, xin hãy để tôi gặp anh ấy! Tôi chỉ muốn biết rằng anh ấy ổn, anh ấy không sao! Xin các anh.."

Một người đàn ông đứng ra, rồi dùng giọng điệu lạnh lùng nói:

"Cô muốn chúng tôi phải nói bao nhiêu lần nữa đây? Cút đi! Ngài Wilson cần được nghỉ ngơi."

Y tá đỡ Hoài Vy đứng vững, vỗ nhẹ lên vai an ủi: "Cô nghe tôi nói này, ngài ấy không sao cả, ở đây có nhiều bác sĩ đang cứu chữa cho ngài, cô không việc gì phải lo. Chúng ta đi về trước nhé."

Hoài Vy đờ đẫn được y tá đỡ đi, cô lê từng bước nặng nhọc. Phần vì vết thương cũ chưa lành, nay vết thương lòng ngày một nhói lên. Cô ngồi gục xuống sàn nhà, dựa vào người cô y tá, như một người mất hồn khóc nức nở.

Nếu không phải sáng nay Phillip nói rõ cho Hoài Vy mọi chuyện, thì cô vẫn còn ngu ngốc tin rằng mình được cứu nhờ nhân viên cứu hỏa. Cả tuần qua chẳng ai cho Hoài biết Gabriel bị làm sao? Cô cứ tưởng hắn bỏ cô đi mất rồi, không ngờ.. hắn vẫn ở đây, nằm đây, khép đôi mi lại. Nếu như ngày hôm đó hắn cứ bỏ cô ở trong khách sạn thì một mình hắn làm sao có thể ra nông nỗi này?

Chính cô, chính cô hại Gabriel Wilson. Càng nghĩ, Hoài Vy càng khổ sở hơn. Hạnh phúc nghĩ thật mong manh, nó đến trong một khoảnh khắc đẹp đẽ và vội vã biến mất qua một cái nhìn, cô và hắn kết thúc mọi thứ trong một cái nhìn chớp nhoáng. Một ngày tìm thấy tri kỉ còn hơn trăm năm gặp kẻ qua đường. Hoài Vy thừa nhận rằng: Cô đã yêu Gabriel Wilson trong một ngày ngắn ngủi. Hoặc là có thể ngay từ khi gặp hắn, thứ tình yêu ấy đã bắt đầu, một cách kì diệu và cho đến hôm nay cô mới dám chấp nhận nó.

Tình cảm là thứ không nói trước được, chỉ có trải qua rồi mới biết cảm giác ấy lung linh như thế nào? Lung linh từ trong cái nhìn, lung linh từ trong lời nói, lung linh từ trong cảm giác. Sẽ không bao giờ Hoài Vy tìm thấy một người đàn ông như Gabriel trên thế giới này, hắn là độc nhất vô nhị và không thể thay thế được. Trái tim quặn thắt đau rít lên, từng nhịp thở trở nên khó khăn. Hoài Vy cảm thấy tiếc nuối, vì niềm hạnh phúc đã xa.

Ngay lúc ấy, đô đốc Alexis và đại tá Léandre xuất hiện, trong đó còn có cả Phillip, thuộc hạ thân cận của Gabriel. Họ dừng chân trước cửa phòng bệnh, nhìn Hoài Vy rồi tỏ vẻ nghi hoặc. Nhìn trên nhìn dưới, từ tướng mạo đến ngoại hình đều giống một người việt, tại sao cô ta lại ở trong bệnh viện quân nhân của quân khu Ly?

Đô đốc Alexis hằn giọng: "Cô gái này là ai?"

Phillip đứng chắn trước mặt Hoài Vy rồi nói: "Thưa ngài, là người của ngài Wilson."

"Quá lắm rồi! Ở Đan Kỳ tung hoành một phương làm gì, rồi bây giờ dính vào phụ nữ!"

Đại tá Léandre nói thêm: "Tôi từng gặp cô ta thì phải?"

Ông ta tiến lại gần Hoài Vy, nhìn kĩ khuôn mặt của cô. Rồi đột nhiên nhảy dựng lên chỉa tay vào mặt Hoài Vy nói:

"Đúng rồi, chính là con ả đã bắn tôi tại Bái Kỳ đây mà. Cô ta chính là con gái của thượng úy Hoàng Văn."

Cái mối thù đó đến bây giờ đại tá Léandre vẫn còn khắc ghi, bị một con đàn bà bắn nghĩ thôi cũng thấy nhục.

Biết có chuyện không hay, Phillip đỡ Hoài Vy dậy rồi ra hiệu cho cô gục mặt xuống. Hoài Vy im lặng nghe theo, không dám nói ra lời nào. Cô sợ mình sẽ chết, trước khi Gabriel tỉnh lại.

"Xin thứ lỗi cho tôi, cô gái này rất quan trọng với ngài Wilson, tôi không thể giao cô ấy lại cho ngài."

"Câm ngay đi! Là quân nội gián của nước Việt đấy mày biết không?" Đại tá Léandre nghiến răng nói.

Bất kể là ai, đối với Phillip mà nói chỉ cần ngài Wilson thích thì tất cả đều không quan trọng. Phillip biết tình cảm mà Gabriel dành cho Hoài Vy, hắn không thể bỏ mặc cô vào ngay lúc này, rơi vào tay đại tá Léandre. Ông ta trước giờ quen thói độc ác, ngang tàn, ở trong tay ông ta không chết thì cũng trở thành phế nhân.

"Dù cô ấy có là ai thì xin ngài vẫn nên vì ngài Wilson mà tôn trọng cô ấy."

"Hôm nay tao phải bắt ả, lột da ả! Con đàn bà khốn khiếp! Mày không ngăn nổi tao đâu!"

Đô đốc Alexis không muốn làm rộn ràng lên vì một cô gái, ngay lập tức quát lên:

"Léandre! Dừng lại cho tôi."

Ông chậm rãi nói tiếp: "Tạm thời cứ nhốt cô ta vào nhà tù số năm, đợi Gabriel tỉnh lại hẳn tính."

Phillip quỳ sụp xuống sàn rồi nói: "Không thể được thưa ngài!"

Chỉ cần còn ở quân khi P của đại tá Léandre thì đừng nói nhà tù số năm, số sáu hay số bao nhiêu đi nữa thì ông ta vẫn nắm quyền cai trị, Hoài Vy chỉ có nước chết.

Nhà tù số năm được xem là một trong những nhà tù có sự đãi ngộ tốt nhất ở Lai Châu, đô đốc Alexis làm thế cũng xem là nể mặt của Gabriel rồi, còn muốn đòi hỏi thêm. Đô đốc trầm giọng hỏi:

"Cậu tính phản lại tôi sao?"

* * *

Ở quân khu P, mỗi ngày đều nghe thấy tiếng la hét đau đớn từ các tù nhân. Bây giờ có thêm một cô gái vừa đến là Hoài Vy. Mang danh rằng nhà tù số năm không ức hiếp tù nhân nhưng vừa bị tống giam đến đây, chúng đã giở bộ mặt hoàn toàn khác.

Bữa cơm của Hoài Vy không còn là bát cháo loãng và một thùng phi đầy nước nữa mà chỉ gói gọn trong những trận đòn roi và đánh đập.

Một ngày.

Hai ngày.

Ba ngày.

Đến cả Phillip cũng mong Gabriel Wilson mau chóng tỉnh lại, cứu thoát Hoài Vy khỏi cảnh sống chết cận kề. Phillip trước nay không có thiện cảm gì với người Việt nhưng chứng kiến cô đến trước phòng bệnh của Gabriel kêu gào, hắn đã tin vào lời nói của Gabriel về một tình yêu mà hắn đang chờ đợi.