Folklore là album thứ 8 của Taylor Swift, vừa được phát hành trưa 24 tháng 7, 2020 theo giờ Việt Nam. Như thường lệ, Taylor đồng sáng tác tất cả 16 bài hát trong album. Đặc biệt, folklore chủ yếu được sáng tác và sản xuất chỉ bởi 3 người là: Taylor Swift, nhà sản xuất Aaron Dessner và cộng sự lâu năm - nhạc sĩ Jack Antonoff. Album "đánh úp" này đã nhận được "cơn mưa" lời khen từ giới phê bình với điểm số ấn tượng. Điểm số trung bình mà người dùng Metacritic chấm cho "folklore" đạt 95/100 từ điểm số của 8 chuyên gia và đã có lúc đạt 100/100. Tạp chí Rolling Stone danh giá chấm album mới nhất của Taylor Swift đến 4.5/5 sao và không tiếc lời tán dương: "Đây là album xuất sắc nhất của Taylor Swift từ trước đến nay", "album debut của một Taylor Swift hoàn toàn mới", "mười bảy ca khúc không thể lướt qua được ca khúc nào cả". Về phương diện tốt nhất, "folklore" đã củng cố lại một điều không thể phủ nhận kể từ thời điểm bắt đầu sự nghiệp của Swift: Tài năng kể chuyện thiên bẩm, những bản nhạc được mài dũa khéo léo cộng hưởng với trí tưởng tượng lãng mạn, sống động. Bạn có thể nói rằng đó là những điều mà Swift tận dụng để tạo ra những bản nhạc của mình: Lồng ghép những chi tiết đặc trưng vào những nhịp diệu kỳ lạ, từ đó nhào nặn thành những giai điệu theo ý của mình. Điều đó càng thể hiện rõ ràng trong "folklore", một album được sản xuất chủ yếu bởi Dessner và Jack Antonoff trở nên chọn lọc, tối giản hơn so với những bản thu trước đây của Swift với những lời hát nổi bật trên nền đệm piano thưa thớt và dàn nhạc phối khí bao quát xuyên suốt. Folklore thuộc thể loại indie folk, alternative, electro-folk và chamber pop. Album có thời lượng gần 64 phút với 16 ca khúc, với phiên bản CD vật lý hoặc đĩa vinyl, khán giả sẽ được tặng ca khúc thứ 17 là the lakes . Taylor Swift đã sáng tác album trong thời gian cách ly, là tập hợp những suy nghĩ, ý thích, ước mơ và cả nỗi sợ hãi về sự mất mát của nữ ca sĩ. Album folklore như một phương thuốc trị liệu, giúp người nghe được xoa dịu tinh thần, cảm nhận được sự ấm áp từ giọng hát của Taylor. Các bài hát trong album đều vô cùng nhẹ nhàng, gần gũi. Các ca khúc trong folklore có giai điệu gợi nhớ đến một Safe & Sound năm 2012, nhưng phần kỹ thuật âm thanh trưởng thành và có chiều sâu hơn hẳn. Nếu khán giả đại chúng hoài nghi về chất lượng âm nhạc của Taylor Swift qua từng năm, album này chính là câu trả lời. Có thể thấy so với Lover, Taylor Swift đã tiết chế phần nhạc cụ trong folklore và hóa ra "less is more", chất giọng và tâm tư của nữ ca sĩ được thể hiện nổi bật hơn. Chính vì thế, folklore đã chinh phục được các nhà phê bình âm nhạc, nhận được số điểm đa phần là A hoặc 4-5 sao. Các Swifties (cộng đồng người hâm mộ của Taylor) đã tìm hiểu các câu chuyện mà nữ ca sĩ chia sẻ và dễ dàng cảm nhận hơn phần đông khán giả đại chúng. Trên mạng xã hội hiện đã có nhiều giả thuyết xung quanh album. Chẳng hạn như bài hát betty tiết lộ tên con gái thứ ba của Ryan Reynolds và Blake Lively, trong bài còn tiết lộ chuyện Taylor Swift mua quà cho con gái của tình cũ Joe Jonas và Sophie Turner. Bài hát mad woman có thể viết về Daenerys Targaryen trong series Game of Thrones . The last great american dynasty được cho là dựa trên câu chuyện về cuộc đời của Rebekah Harkness – chủ nhân trước của căn biệt thự trên đảo Rhode Island mà Taylor hay nghỉ mát cùng người thân trong những ngày lễ. Ảnh: Taylor Swift 16 ca khúc trong folklore được sắp xếp từ cảm xúc nhẹ nhàng, xen lẫn cao trào với những hỗn độn và tinh thần tích cực. Cá nhân người viết yêu thích 7 bài hát là cardigan, exile (feat. Bon Iver), my tears ricochet, august, this is me trying, illicit affairs vàmad woman . Có lẽ vì muốn tập hợp 16 bài để phù hợp với album phòng thu thứ 8 mà càng về cuối, folklore càng ít để lại ấn tượng hơn so với những bài trước. Tuy nhiên, người viết đánh giá cao việc thực hiện 16 lyric video cho toàn bộ ca khúc của Taylor Swift. Sở hữu khuôn mặt đẹp, thân hình nóng bỏng và tài năng vượt bậc, hiện nay Scarlett Johansson đang là một trong những diễn viên có mức thu nhập cao.. Ảnh: Taylor Swift Các lyric video đều có bối cảnh đơn giản nhưng phù hợp với nội dung. The last great american dynasty có góc nhìn từ một ngôi nhà bên bờ biển. Exile là hành trình rời khỏi khu rừng tình yêu trong đơn độc. Mirrorball với quả cầu gương lấp lánh như trong một buổi vũ hội. Và mad woman là ngọn lửa rực sáng trong đêm đen, như cảm xúc của một người phụ nữ bị dồn đến đường cùng. Các lyric video còn lại đều có cảnh sóng biển, hoa cỏ và cơn mưa.. giúp người nghe có thể theo dõi lời bài hát một cách dễ chịu. Ảnh: Taylor Swift Theo truyền thống, Taylor Swift thường chọn ca khúc số 2 trong album để làm single và có MV riêng, trừ trường hợp Cruel Summer trong Lover . Trong album folklore, bài hát cardigan chính là single mở đường với MV do chính nữ ca sĩ đạo diễn, với sự hỗ trợ của quay phim Rodrigo Prieto và kỹ xảo do David Lebensfeld và Grant Miller thực hiện. Toàn bộ MV đều thể hiện đúng tinh thần dân gian và thích hợp với bài hát. Qua cardigan, Taylor bày tỏ sự đồng cảm với thế hệ trẻ – những người bị cho rằng "chẳng hiểu gì về thế giới" : "Vintage tee, brand new phone High heels on cobblestones When you are young, they assume you know nothing Sequin smile, black lipstick Sensual politics When you are young, they assume you know nothing" Lời bài hát làm người viết cảm động nhất có lẽ là đoạn: "And when I felt like I was an old cardigan Under someone's bed You put me on and said I was your favorite" Một người hâm mộ trên Twitter cho rằng toàn bộ MV này ẩn dụ cho sự nghiệp của Taylor. Nữ ca sĩ khởi nghiệp với thể loại nhạc country mộc mạc như cây đàn piano trong căn nhà gỗ. Khi chạm đến ánh sáng của danh tiếng, Taylor bị hút vào một thế giới đầy hào quang, sự nghiệp thăng hoa như khu rừng xanh mướt. Tuy nhiên, sóng gió lại ập đến, tưởng chừng như Taylor đã đuối giữa dòng sông nhưng nàng đã có cây đàn làm "phao cứu sinh", tượng trưng cho việc âm nhạc chính là cách để nữ ca sĩ trở lại mạnh mẽ với thế giới. Sau tất cả, nàng quay trở về căn phòng cũ như với album folklore, Taylor trở về là một cô ca sĩ mộc mạc, sáng tác nhạc để thổ lộ những tâm tư của chính bản thân với khán giả. Không có một chiến lược quảng bá dài hơi, câu chuyện bên lề nào hay những chiếc hint được thả rải rác trên mạng xã hội hay MV. Cũng không có nốt một chiếc single mở đường có thể bật lên thành hit . Single cardigan hoàn toàn không bóng bẩy mà hòa hợp hoàn hảo vào tổng thể album, chứ không "lạc quẻ" như ME! khi đặt cùng album Lover . Folklore gần như trái ngược hoàn toàn với những album Pop trước đó như 1989 hay reputation . Tiếng piano, guitar và âm hưởng electronica nhẹ nhàng như vuốt ve tâm hồn người nghe. Đặc biệt, giọng hát nhẹ bẫng như hơi thở của Taylor cộng hưởng hoàn hảo với tinh thần ấy. Gia vị Folk cũng được thêm vào, khiến album trở thành một tổng thể lãng đãng ma mị, tựa như nhạc nền một bộ phim hoạt hình Ghibli lấy đề tài thiên nhiên. Tựu chung lại, folklore là một album xuất sắc, và điểm số tuyệt đối 5/5 của trang phê bình The Guardian đã nói lên tất cả!
