Xuyên Không Đôi Cánh Tự Do - Hoa Oải Hương 18

Chương hai mươi: Từng bước tiếp cận (2)

Bấm để xem

– Ngươi nghĩ ngươi có cái gì có thể cùng bổn vương trao đổi?

Tĩnh vương gia liếc mắt nhìn Thanh Yên. Đôi môi anh khẽ nhấc lên. Anh nghiêng người sang một bên, tựa vào ghế, một bàn tay vịn vào thành ghế. Dáng vẻ của anh rõ ràng muốn nói với Thanh Yên, điều cô vừa nói thật buồn cười. Cô liệu có thứ gì có thể trao đổi với anh?

– Có. Là thứ này.

Thanh Yên chỉ tay vào văn kiện trước mặt Tĩnh vương gia. Ánh mắt cô không hề chứa bất kì sự do dự nào.

– Ngươi dám xem lén văn kiện của bổn vương?

Tĩnh vương gia lập tức thay đổi thái độ. Anh nhìn về phía Thanh Yên, không còn ánh mắt bỡn cợt, khinh thường, thay vào đó là sự mắt nghiêm nghị, thậm chí cô có thể cảm nhật được ý sát phạt.

– Nô tỳ không dám. Vương gia là cố ý để cho Thanh Yên thấy.

Vẫn không hề nao núng, Thanh Yên chậm rãi trả lời Tĩnh vương gia. Sau vài giây yên lặng, Tĩnh vương gia bỗng nhiên cười lớn phá vỡ bầu không khí giằng cô giữa hai người.

– Quả nhiên quan sát sắc bén. Tốt, vậy ngươi nói xem, có cách nào?

– Vương gia, như vậy có nghĩa là vương gia đồng ý?

– Bổn vương không thích làm chuyện dư thừa.

Trong lòng Tĩnh vương gia vừa ngạc nhiên vừa buồn cười. Cô gái trước mặt rất thông minh nhưng cũng rất đơn giản. Cô có ý đồ, nhưng lại rất mâu thuẫn. Có lúc anh cảm thấy cô muốn giấu giếm nó, nhưng đôi khi cô lại bộc lộ nó ra một cách quá rõ ràng. Những lúc như thế giống như xuất phát từ bản năng hơn là được lên kế hoạch sẵn. Là một nam nhân, Tĩnh vương gia đương nhiên không dự định sẽ nghỉ ở thư phòng lâu hơn. Hơn nữa, thư phòng vốn là một nơi đặc biệt. Không phải ai cũng được phép tiếp cận tới nơi này. Ngay cả bốn vị thị thiếp, nếu không có sự cho phép của Tĩnh vương gia đều không được bước vào một bước. Mấy ngày nay, anh chủ yếu muốn quan sát thái độ của Thanh Yên mà thôi. Nhưng nếu có thể kiếm lời một chút, anh sẽ không ngần ngại mà lấy về mình, hơn nữa lại còn rất thú vị.

Vấn đề mà Tĩnh vương gia đang gặp phải nói khó thì khó, bảo dễ cũng thật dễ. Phía nam nhiều sông ngòi, việc vận chuyển đường thủy rất thuận lợi, nhưng hai bên bờ sông muốn giao lưu qua lại thì việc xây dựng một cây cầu vẫn là biện pháp tốt nhất, đặc biệt trong mùa mưa bão. Vấn đề chính là làm sao để có thể đo được chiều rộng của con sống để tính chiều dài cây cầu. Với những kiến thức của mình, Thanh Yên nhanh chóng giải thích vấn đề cho Tĩnh vương gia. Những nội dung này hết sức mới lạ. Theo những gì Thanh Yên thấy, ở đây không thiếu những công trình hùng vĩ và phức tạp. Chỉ riêng khu vực hoàng cung, nơi Thanh Yên và Mai Nhi chỉ kịp nhìn thoáng qua trong đêm trốn khỏi những người lạ mặt kia, hay không gian của vương phủ này, điều đó đủ để biết rằng những người thợ có khả năng tính toán rất tốt. Nhưng hiển nhiên, cách mà họ làm sẽ phức tạp và mất thời gian. Thanh Yên chỉ lợi dụng cái mình có để đưa ra một phương án đơn giản hơn. Cô đoán trước những vấn đề Tĩnh vương gia sẽ hỏi, không ngoài những câu tại sao, vì đâu cô lại biết. Thanh Yên không trực tiếp trả lời. Cô dùng một ví dụ cụ thể để chứng minh cho Tĩnh vương gia những gì cô vừa nói. Còn chuyện vì sao cô biết, Thanh Yên đơn giản bỏ qua.

Sau một hồi, Tĩnh vương gia gật đầu, gập tờ giấy ghi cách tính toán lại và kẹp trong văn kiện.

– Không tồi. Nữ nhi có thể hữu dụng.

Với Thanh Yên, câu nhận xét này không hề dễ nghe. Nhưng rất nhanh trong đầu Thanh Yên xuất hiện một vấn đề vốn chưa biết làm thế nào mở lời.

– Vậy vương gia vốn nghĩ nữ nhi là vô dụng?

– Cũng không hẳn. Ví như ngươi vừa giúp ta.

– Vương gia, có phải hay không hôm tẩy trần của vương gia cũng có rất nhiều nữ nhi tham gia?

– Đương nhiên có. Người hầu, ca vũ, nhạc công.

– Không còn ai khác sao? Ngoài những người đó ra? Không có ai đặc biệt nữa sao?

– Có. Phi tần của hoàng thượng, nhưng chỉ có những người có địa vị là phi tần hàng thứ ba trở lên, vài ái nữ của các vị công thần trong triều. Ngươi có vẻ rất hứng thú?

Tĩnh vương gia nhìn vào đôi mắt vừa tò mò, vừa hy vọng lại có đôi chút lo lắng của Thanh Yên trong lòng không khỏi thắc mắc, nhưng cũng hàm chứa sự giễu cợt. Xem ra mọi thứ ngày càng trở nên rõ ràng hơn. Cách mà cô vừa nói với anh hoàn toàn xa lạ. Bản thân sinh ra là một hoàng tử, rồi trở thành vương gia, so với người bình thường, những gì anh phải học rất nhiều. Tính toán là một trong số đó. Có thể không phải người giỏi nhất, nhưng cái người khác biết, nhất định anh sẽ biết, cái người khác không biết, anh vẫn phải biết. Anh chắc chắn những thứ vừa rồi anh chưa từng nghe qua. Không phải anh không phát hiện ra Thanh Yên cố tình lảng tránh câu hỏi vì sao. Điều đó chỉ càng khẳng định những thứ mà hai cô gái này đang che giấu còn rất nhiều.

– Không có gì, nô tỳ chỉ là tò mò một chút thôi. Vương gia, công việc đã xong, vương gia muốn tới chỗ nào để nô tỳ đi thông báo.

– Ngươi có thể đi nghỉ. Tối nay không cần theo hầu. Người tới, đi Thúy viện.

Tĩnh vương gia xoay người rời bước ra khỏi thư phòng. Thanh Yên sau khi thu dọn thu dọn thư phòng cũng rời đi. Trong đầu cô hiện lên những gì mà Tĩnh vương gia vừa nói. Người nữ nhân kia rốt cục là ai? Phi tần của hoàng thượng hay ái nữ của công thần? Có vẻ vẫn là đáp án đấu tiên khả thi hơn. Nhưng nếu là phi tần lại càng khó tiếp cận. Thanh Yên mệt mỏi trở về phòng. Ngày mai, cô cần bàn với Mai Nhi một chút.

* * *

– Vương gia, tên thật của ngài là gì?

Tuyền vương gia dừng lại, ngước mắt nhìn Mai Nhi. Một hình ảnh không thể quen thuộc hơn. Một cô gái nhỏ nhắn, ngồi một mình bên chiếc bàn gỗ giữa phòng, có vẻ đang rất nhàm chán, chống cằm nhìn về phía anh.

– Ngươi không biết, gọi tên của người trong hoàng thất là điều cấm kị?

Mai Nhi ngẩng đầu nhìn Tuyền vương gia. Đôi mắt trong suốt, to và đen nhìn Tuyền vương gia không chớp mắt.

– Cấm kị? Sao lại thế được? Nô tỳ chỉ hỏi chứ đâu có gọi. Vương gia, tên của ngài nếu lâu không nhắc lại, không phải bản thân cũng sẽ quên đi sao?

Tuyền vương gia hơi cau mày. Phải, cũng đã lâu rồi không có ai gọi tên của chính mình. Từ khi mẫu thân mất, phải, từ khi người mất, mười hai năm trôi qua, không ai gọi anh bằng tên thật nữa. À, không, vẫn là trừ một người. Ngập ngừng một lát, Tuyền vương gia lên tiếng:

– Ta gọi Tiêu Kì Duệ. Họ Tiêu, tên Kì Duệ.

– Kì Duệ? Cái tên cũng thật hay. Vậy Tĩnh vương gia tên là gì?

– Tam huynh gọi Tiêu Kì Phong.

Mai Nhi gật đầu, trong miệng lẩm nhẩm hai cái tên vừa được nghe. Hai cái tên cũng dễ nghe đấy chứ. Không hổ danh là hoàng tử, chỉ tên không thôi nghe đã rất khí phách rồi.

– Ngươi tên gì?

– Nô tỳ? Vương gia không phải biết rồi sao? Nô tỳ là Mai Nhi, Phan Mai Nhi. Còn bạn của nô tỳ là Lâm Thanh Yên.

– Phan Mai Nhi, cái tên cũng rất dễ gọi.

Mai Nhi trong lòng cực vui vẻ. Cô từ bàn đi tới bên cạnh Tuyền vương gia.

– Vương gia, ngài đọc nhiều sách như vậy, hẳn là biết rất nhiều thứ.

– Không dám nói là rất nhiều nhưng cũng chưa tới mức trở thành kẻ vô dụng.

– Vậy là được rồi. Vương gia, vương gia có tin những chuyện ly kỳ hay không? Giả như có ai đó vô thanh vô thức xuất hiện, rồi biến mất, hay như đến từ một nơi huyền bí nào đó?

– Ly kỳ? Huyền bí? Đương nhiên là rất nhiều. Mỗi nơi đều có những truyền thuyết riêng, điều như thế cũng không phải lạ.

– Thật sự có? Rất nhiều? Vương gia có thể nói cho nô tỳ nghe một chút không?

Mai nhi phần khích, vỗ hai tay vào nhau. Sau đó, chống hai tay xuống bàn nhìn Tuyền vương gia chờ đợi.

Tuyền vương gia nhìn thấy sự phấn khích của Mai Nhi trong lòng nảy lên nghi hoặc. Xoay người về phía kệ sách, Tuyền vương gia đứng dậy lấy ba cuốn sách rất dày nằm trên tầng trên cùng đặt lên bàn.

– Đây là ba cuốn sách ghi chép lại toàn bộ những phong tục, truyền thuyết của tất cả các bô lạc, tộc người tại Lương quốc. Có cả những tiên đoán từ ngàn năm trước. Đương nhiên chưa có ai chứng minh là thật hay giả nhưng nó đã được truyền qua nhiều thế hệ. Ngươi nếu muốn biết có thể tự lấy đọc.

Mai Nhi nhìn ba cuốn sách dày cộp, trong lòng có chút chán nản. Cô lại nhìn Tuyền vương gia, nhưng không hề có chút dấu hiệu nào cho thấy vị vương gia anh tuấn kia sẽ giảng giải cho cô thay vì phải ngồi đọc hết đống chữ chi chít này. Hít một hơi thật sâu lấy lại tinh thần, nụ cười lại xuất hiện trên gương mặt Mai Nhi, cô nâng ba cuốn sách lên khỏi bàn.

– Đa tạ vương gia. Mai Nhi có cơ hội mở rộng tầm mắt.

Trở về chỗ cũ, đặt ba cuốn sách lên chiếc bàn tròn, Mai Nhi lấy cuốn đầu tiên mở ra. Mai Nhi không ngờ cô lập tức bị cuốn vào những mô tả sinh động và lý thú trong đó. Chỉ có điều, khi cô còn chưa kịp đọc tới nửa cuốn sách đầu tiên, cô vẫn không thể chống lại cảm giác buồn ngủ ập đến và chìm vào giấc ngủ yên tĩnh của mình..

* * *

– Vương gia quá khen. Nô tỳ chỉ là may mắn thôi.

Thanh Yên bình thản trước lời khen của Tuyền vương gia. Việc cô giúp Tĩnh vương gia coi như đã thành công. Sáng nay, sau khi từ buổi triều sớm trở về, cả Tĩnh vương gia và Tuyền vương gia đều trở lại thư phòng. Thanh Yên và Mai Nhil làn đầu tiên được ở cùng một chỗ, hầu hạ hai vị vương gia.

– Dù là vậy, nhưng trước đó không ai nghĩ ra.

Tuyền vương gia nhấp một ngụm trà, gương mặt ôn hòa hướng Thanh Yên nở một nụ cười. Anh luôn khiến cho người khác dễ chịu trái ngược hẳn với Tĩnh vương gia bên cạnh, người đến giờ vẫn từng lên tiếng.

– Vương gia, đương nhiên rồi, Thanh Yên rất thông minh.

Mai Nhi tươi cười, tỏ vẻ tán đồng với ý kiến của Tuyền vương gia. Cô vẫn không quên chuyện tối hôm trước ngủ quên trên bàn trong lúc đọc sách, hình như Tuyền vương gia đưa cô trở lại giường, còn giúp cô đắp chăn. Cô chợt thấy khổ thân Thanh Yên, mấy tối liền phải thức tới khuya hầu hạ Tĩnh vương gia giải quyết công việc. Dù Thanh Yên không nói cụ thể, nhưng cô tin, với Tĩnh vương gia, chắc chắn không nhẹ nhàng như cô. Phải nghĩ cách đổi cho Thanh Yên một thời gian. Thanh Yên hẳn sẽ rất thích. Dù sao, vẫn còn may mắn là tối hôm trước Tĩnh vương gia đã không còn ngủ tại thư phòng, nếu không Thanh Yên lại gặp rắc rối.

– Phong ca, Duệ ca, muội đến thăm hai huynh.

Một tiếng con gái trong trẻo vang lên làm cả Thanh Yên và Mai Nhi đều theo phản xạ quay đầu nhìn về phía cửa..

 

Chương hai mươi mốt: Lễ hội hoa đăng

Bấm để xem

Một dáng người nhỏ nhắn bước qua ngạch cửa, tiến vào phòng. Cô mặc một chiếc váy trắng tinh khôi với chiếc đai lưng màu tím phớt, mái tóc dài đen nhánh, hai lọn tóc được bím bằng chiếc nơ màu tím xinh xắn đưa về phía trước. Cô ấy mang lại cảm giác của sự thanh toán và tao nhã đến ngay cả Hà cô nương cũng không thể sánh kịp. Thanh Yên và Mai Nhi có chút ngẩn người nhìn người con gái đang đi vào. Cô thực sự rất đẹp. Khuôn mặt ngũ quan tinh xảo, đôi mắt trong veo với hàng lông mày đen thanh gọn, chiếc mũi cao nhỏ xinh, và đôi môi tươi tắn cùng nụ cười dịu dàng khiến người đối diện phải xiêu lòng. Chiếc cổ cao để lộ làn da trắng mịn màng. "Khuynh quốc khuynh thành", đó chắc hẳn để chỉ những người con gái như thế.

– Phong ca, Duệ ca, muội tới thăm hai huynh.

Cô nhẹ nhàng đi về phía hai vị vương gia. Chỉ qua cách gọi thôi cũng đủ biết địa vị, thân phận và quan hệ giữa cô và hai vị vương gia tuyệt đối không bình thường, Hơn nữa, cô có thể trực tiếp đi vào thư phòng Tĩnh vương gia mà không cần thông qua Lưu tổng quản, hiển nhiên không phải bất kì ai cũng có thể làm được. Thanh Yên và Mai Nhi nhất tề khom người hành lễ rồi lui lại phía sau.

– Yến muội, sao muội lại tới đây?

Tĩnh vương gia nhanh chóng bước về phía người con gái tên gọi Yến muội, giúp nàng ngồi xuống. Khác hẳn sự lạnh lùng ngày thường, giọng nói Tĩnh vương gia trở nên dịu dàng hơn, đôi chút cẩn thận, thậm chí còn ôn hòa hơn cả Tuyền vương gia. Ngồi xuống ghế, vẫn giữ nụ cười dịu dàng trên môi, cô ngước nhìnTĩnh vương gia nhẹ nhàng lên tiếng:

– Phong ca, muội đến thăm hai huynh mà. Dạo này, hai huynh đều bận việc không có thời gian tới thăm muội, nên muội tự đến thăm hai huynh thôi.

– Muội đang trách hai huynh không quan tâm đến muội sao?

Tuyền vương gia cười sảng khoái, nhìn cô mang đầy ý trêu ghẹo. Người thiếu nữ nhất thời đỏ mặt, cúi đầu xuống:

– Duệ ca, muội đâu có.

– Nào, huynh chỉ nói đùa với muội thôi. Là huynh phải xin lỗi muội. Từ khi trở về kinh thành không có tới thăm muội.

Tuyền vương gia ôn nhu nhìn người con gái diễm lệ trước mặt có đôi phần áy náy.

– Huynh không có lỗi. Nếu hôm tẩy trần, không phải vì thân thể muội không khỏe đã gặp hai huynh rồi. Chiến thắng lần này của hai huynh thật sự khiến muội bội phục.

– Là bội phục huynh nhiều hơn một chút hay vẫn là tam huynh nhiều hơn một chút?

– Này.. muội, muội bội phục hai huynh như nhau.

Người con gái có chút lắp bắp nhìn Tuyền vương gia. Tĩnh vương gia ngắt lời Tuyền vương gia kèm theo một cái nhìn có ý trách cứ. Tuyền vương gia lập tức xua xua tay. Anh ngồi xuống ghế, tiếp tục câu chuyện.

Chỉ một lát, không khí trong phòng trở nên ấm cúng và thoải mái, khác hẳn thường ngày. Dù chỉ là những câu chuyện vu vơ nhưng cả hai vị vương gia và cô gái đều cho thấy họ rất vui, như thể một gia đình nhỏ quây quần bên nhau sau một ngày dài vất vả. Họ kể nhau nghe những câu chuyện thú vị trên đường đi làm, những câu chuyện họ nghe được từ những người khác, những điều mới lạ họ chưa từng được thấy. Họ xích lại gần nhau hơn, cảm nhận một thứ tình thân gắn kết và ấm áp. Hình ảnh hài hòa trước mặt khiến Thanh Yên xao xuyến. Cô cũng từng vui vẻ bên người thân như thế, tán gẫu sau bữa cơm gia đình với đủ những câu chuyện trên trời dưới biển. Không biết mọi người có khỏe không? Có vì lo lắng tìm kiếm cô mà ngã bệnh hay không? Cuộc sống có vui vẻ không? Một dòng cảm xúc dâng lên, Thanh Yên có thể cảm thấy có giọt nước mắt trực chờ lăn xuống. Cô cúi thấp đầu. Bỗng nhiên, bàn tay Mai Nhi vươn ra cầm lấy bàn tay cô. Thanh Yên nhìn qua, cô chỉ kịp nhìn thấy cái mũi hơi hồng hồng của Mai Nhi. Cô nắm chặt lấy bàn tay của Mai Nhi. Ít nhất, lúc này hai cô còn có nhau.

– Yến muội, sức khỏe muội dạo này thế nào? Ta đang định ngày mai vào thăm muội.

– Muội biết huynh còn nhiều việc, lần trước tới thăm muội cũng chỉ một lát là đi ngay. Với lại muội mấy ngày nay sức khỏe đã khá nhiều lắm. Thái y cũng có nói là dấu hiệu tốt, không chừng thời gian tới có thể khỏi hẳn.

– Đương nhiên, muội nhất định sẽ khỏi hẳn.

Tĩnh vương gia đáp lời, trong giọng nói thể hiện rõ sự quan tâm của anh tới cô.

– Phong ca, tối nay là lễ hội hoa đăng, huynh có thể đưa muội đi xem không?

– Thì ra là muội đến đây là vì chuyện này. Nhưng lễ hội hoa đăng rất đông người, ta chỉ e sức khỏe của muội..

– Không phải Thái y cũng nói sức khỏe của muội đã tốt hơn nhiều rồi sao. Phong ca, lần trước huynh đã hứa sẽ đưa muội đi xem lễ hội hoa đăng.

Ánh mắt cô tràn ngập chờ mong nhìn Tĩnh vương gia. Đúng lúc ấy, Lưu tổng quản thông báo bốn vị thị thiếp của Tĩnh vương gia có chuyện cầu kiến. Tĩnh vương gia trong mắt hiện lên chút bối rối, anh nhìn cô rồi ra lệnh cho bốn vị cô nương tiến vào. Hà cô nương, Thúy cô nương, Lan cô nương, Minh cô nương bước vào, nhìn thấy cô gái ngồi bên cạnh Tĩnh vương gia, cả bốn người có chút không tự nhiên. Họ cúi người thi lễ.

– Thần thiếp khấu kiến hai vị vương gia, khấu kiến Hoàng Gia Yến cô nương.

– Nô tỳ tham kiến các vị cô nương.

Thanh Yên và Mai Nhi cùng thi lễ. Người con gái đó thì ra tên là Hoàng Gia Yến.

– Miễn lễ.

– Các vị cô nương đã lâu không gặp.

Hoàng Gia yến cô nương vẫn duy trì khuôn mặt tao nhã khẽ lên tiếng, nhưng không giống như khi trò chuyện với hai vị vương gia, lúc này đây Thanh Yên và Mai Nhi đều có thể cảm nhận được sự uy nghi trong giọng nói và cả phong thái của người con gái trẻ tuổi này. Đó là cái nhìn của một kẻ ở trên nhìn xuống kẻ dưới. Ngay cả Tĩnh vương gia cũng đã trở về với hình ảnh vị vương gia lạnh lùng, quyết đoán thường ngày.

– Các ngươi tới là có việc gì?

Tĩnh vương gia trực tiếp đi vào vấn đề.

Thúy cô nương tiến lên vô cùng lễ phép, không còn sự kiêu ngạo như mọi ngày:

– Vương gia, hôm nay là lễ hội hoa đăng, chúng thần thiếp tới muốn xin vương gia cho phép xuất phủ đi xem.

– Các ngươi cũng muốn đi xem?

– Bẩm vương gia, cũng đã lâu chúng thần thiếp chưa xuất phủ, cũng thật may Hoàng Gia Yến cô nương cũng ở đây, không biết cô nương có muốn đi xem lễ hội hoa đăng không?

Hà cô nương từ phía sau, nhẹ nhàng hướng Hoàng Gia Yến cô nương nói. Trong căn phòng lúc này, Hoàng Gia Yến thực sự giống một vị chủ nhân hơn là một vị khách, ngay cả Hà cô nương cũng tỏ ra hết sức cung kính.

– Đương nhiên là muốn. Ta cũng có ý định muốn xin vương gia, nhưng vương gia lại sợ ta sức khỏe không tốt.

– Hoàng Gia Yên cô nương sắc mặt rất tốt, với lại đi ra ngoài một chút, vận động cũng tốt cho sức khỏe. Vương gia, ngài thấy vậy có được không?

Hà cô nương nhìn Hoàng Gia Yến và Tĩnh vương gia.

– Phong ca..

Tĩnh vương gia cuối cùng vẫn là đồng ý. Hoàng Gia Yến anh mắt hiện lên niềm vui mừng khôn xiết.

– A, đúng rồi, Phong ca, nghe nói trong phủ huynh có người thuần được ngựa quý lại giúp đưa ra ý kiến rất hay về việc đo đạc sông gì đó. Muội ở trong cung thấy mọi người đồn đại không ít. Có thật hay không? Hai người đó đâu?

– Quả nhiên là tin tức lợi hại. Là hai người kia.

Tuyền vương gia chỉ cười một chút, nâng quạt chỉ về phía Thanh Yên và Mai Nhi. Yến cô nương quay đầu đánh giá hai cô gái.

– Không tồi. Các ngươi tên gì?

– Bẩm nô tỳ là Thanh Yên.

– Nô tỳ là Mai Nhi.

Thanh Yên và Mai Nhi lần lượt lên tiếng trả lời.

– Ừm. Tên cũng rất hay. Các ngươi có muốn đi xem lễ hội hoa đăng không?

Thanh yên và Mai Nhi có chút bất ngờ nhìn Yến cô nương. Hai cô từ khi tới đây chưa từng bước chân ra khỏi vương phủ. Cuộc sống bên ngoài thực sự rất kích thích, rất mới mẻ. Ánh mắt hai cô hứng khởi chờ mong, rồi đột nhiên nhớ ra..

– Việc này chúng nô tỳ không thể tự quyết.

Thấy Thanh Yên và Mai Nhi không trả lời, Yến cô nương quay sang Tĩnh vương gia:

– Phong ca, họ không thể đi xem sao?

– Chúng chỉ là nha hoàn. Xem hay không xem không quan trọng.

– Phong ca, huynh sao có thể nói vậy. Họ tuy là nha hoàn nhưng rất thông minh.

Hà cô nương tiếp lời Hoàng Gia Yến, nói rằng tuy hai người chỉ là nha hoàn nhưng có công giúp hai vị vương gia, cho họ có cơ hội ra phủ một ngày, coi như phần thưởng cho họ. Ngẫm nghĩ một lát, Tĩnh vương gia gật đầu.

Thanh Yên và Mai Nhi cúi đầu cảm tạ.

– Được rồi. Các ngươi cũng lui đi. Yến muội, muội ở lại đây cùng hai huynh dùng cơm. Chiều tối, huynh sẽ đưa muội đi xem lễ hội.

Tĩnh vương gia vẫy tay ý bảo bốn vị cô nương lui ra. Trong phòng chỉ còn lại Thanh Yên và Mai Nhi cùng ba người đang trò chuyện vui vẻ về cuộc chiến với Hoa cách mà hai vị vương gia vừa giành chiến thắng trở về..

* * *

– Hoàng Gia yến, cô gái đó, quan hệ với hai vị vương gia rất tốt, cậu để ý không, đến cả bốn vị thị thiếp cũng không nửa phần dám vô lễ.

– Ừ, mình có thấy. Xem ra trong Tĩnh vương phủ này cũng coi cô nương đó như chủ nhân của mình.

– Phải đó. Cậu nhìn Tĩnh vương gia xem, không ngờ kẻ lạnh lùng đó lạo có thể quan tâm, săn sóc người khác tới vậy.

– Có lẽ đó là vương phi tương lai chăng?

Thanh Yên đi về phía giường cầm hai bộ quần áo đã được gấp gọn gàng. Hồi tưởng lại cách họ nói chuyện, cử chỉ giữa ba người, tất cả đều cho thấy mối quan hệ khăng khít giữa họ. Hơn nữa, theo như cách nói chuyện, ba người họ quen nhau không phải chỉ dăm bữa, nửa tháng, có thể là rất lâu trước kia. Không chừng có thể gọi là "thanh mai trúc mã". Tĩnh vương gia săn sóc Yến cô nương với thái độ hoàn toàn khác khi tiếp xúc với bốn vị thị thiếp trong phủ, nhưng so với Tuyền vương gia, sự săn sóc đó không giống như với một người em gái hay một người quen đơn thuần.

– Cũng rất có thể. Xem ra có được một vương phi như thế thật may mắn. Là quần áo tối nay đi xem lễ hội sao?

Mai Nhi nhìn bộ quần áo màu vàng nhạt trên tay Thanh Yên cất tiếng hỏi.

– Ừ. Nghe vương gia nói, ra khỏi phủ không cần quá phô trương khiến người ngoài để ý.

– Họ không cảm thấy thừa sao? Một đoàn người như vậy, chỉ cần xuất hiện đã khiến người khác chú ý rồi.

– Mình cũng cảm thấy vậy. Nhưng thôi, nhập gia tùy tục. Nếu đã là quy củ, vậy cứ tuân theo.

Thanh Yên và Mai Nhi mặc bộ đồ mới. Hai cô cùng những người khác sẽ tập trung tại phía cổng trước và chờ ở đó. Hai vị vương gia phân phó dùng xong bữa tối sẽ xuất phủ đi xem lễ hội.

– Thật là hào hứng. Không biết lễ hội ở đây có gì đẹp không? Thích quá! Lâu lắm mới có dịp đi chơi.

Mai Nhi vui mừng đi qua đi lại trong gian phòng. Ánh mắt tràn đầy sự hoan hỉ. Cô nhảy chân sáo xung quanh chiếc bàn Thanh Yên đang ngồi, không ngừng ca hát. Bất ngờ, cô dẫm phải một hòn đá trên mất đất, nhất thời mất đà ngã về phía sau. A.. Mai Nhi hô lên. Thanh Yên thất kinh lao về phía trước. May mắn, Mai Nhi bám kịp vào cạnh bàn, không đến nỗi ngã rất đau. Chiếc bàn rung lên khiến chèn trà trên bàn bị đỏ. Nước trà mèn theo mặt bàn chảy xuống, rơi đúng vào tay áo Thanh Yên khi cô vươn tay định đỡ Mai Nhi sắp ngã. Ngã ngồi bên cạnh cô, Mai Nhi mất một chút thời gian định hình lại sự việc. Cô ngã không quá đau, cô cầm lấy bàn tay Thanh Yên, mượn sức đứng lên. Thanh Yên thở phào. Cô dùng tay phủi phủi lớp bụi dính trên quần áo Mai Nhi và hỏi xem Mai Nhi có bị đau chỗ nào không.

– Không có việc gì, không có việc gì.

Mai Nhi vuốt vuốt ngực rồi lại hướng Thanh Yên nở nụ cười quen thuộc. Đỡ Mai Nhi đứng dậy ngồi lên ghế, Thanh Yên với tay dựng lại chén trà trên bàn, đột nhiên ánh mắt cô trở nên đăm chiêu. Bên cạnh, Mai Nhi cảm thấy có điều bất thường. Cô nhìn Thanh Yên đứng yên lặng không nói, lại nhìn về phía cánh tay Thanh Yên. Phía ống tay áo khi nãy bị dính nước trà.. Thanh Yên và Mai Nhi đồng thời nhìn nhau. Ngay lập tức, cả hai cô khôi phục lại khuôn mặt như ban đầu. Thanh Yên nghiêng mình giũ ống tay áo.

– Không sao, giũ một chút sẽ hết.

– Thanh Yên, dù có chuyện gì xảy ra, nhất định chúng ta sẽ vượt qua phải không?

– Nhất định.

Thanh Yên không hề do dự quay đầu lại trả lời Mai Nhi. Ánh mắt kiên định của cô đang đối diện một đôi mắt cũng vô cùng kiên định của Mai Nhi.

 

Chương hai mươi hai: Hỏa hoạn

Bấm để xem

Đối với thế giới và cuộc sống hiện tại, Thanh Yên và Mai Nhi chính xác có thể gọi là "ếch ngồi đáy giếng". Bốn bức tường của vương phủ như một chiếc lồng son lộng lẫy che dấu toàn bộ những gì đang diễn ra ngoài kia. Trong bầu trời nhỏ bé đó, mỗi người như Thanh Yên và Mai Nhi chỉ lặng lẽ chuyên tâm với công việc của chính mình mà không biết đến điều gì khác. Cái xã hội bị thu hẹp trong ba chữ "Tĩnh vương phủ" cũng khiến những kẻ trong đó, mà đúng hơn, chỉ với những thân phận nhỏ bé như hai cô trở nên chật chội, càng không nói tới hai người vốn đến từ một thế giới khác có bao nhiêu tù túng. Lần này được ra khỏi cổng vương phủ quả thật là một cơ hội hiếm có. Tuy nhiên, Thanh yên và Mai Nhi, không giống như những lần trước lo lắng, băn khoăn trước con mắt và những lời nói bóng gió xung quanh. Đôi lúc cần thuận theo "tự nhiên". Thanh Yên và Mai Nhi đều đồng ý như vậy. Còn vì lý do gì mà phải thuận theo tự nhiên và tự nhiên tới mức nào thì đó lại là chuyện khác.

Hôm nay là lễ hội hoa đăng, cả kinh thành tràn ngập trong sự náo nhiệt và vô cùng rực rỡ. Chỉ vừa bước ra khỏi cánh cổng vương phủ, đã thấy hai hàng đèn treo cao lung linh sắc màu. Những chiếc đèn quả trám màu đỏ sáng bừng những hình vẽ uốn lượn tinh xảo. Đoàn người Tĩnh vương phủ hôm nay hết thảy có mười bảy người: Hai vị vương gia, Hoàng Gia Yến, bốn vị thị thiếp, Triệu Uy, hai nữ quản sự, năm nha hoàn, Thanh Yên và Mai Nhi. Mai Nhi còn ghé tai hỏi nhỏ Thanh Yên, không biết xung quanh đây có hộ vệ hay ám vệ đi theo như vẫn thấy trên phim không. Thanh Yên chỉ cười cười. Có lẽ là có đi.

Đoàn người tuy là mặc những trang phục hết sức giản dị nhưng cũng khó khiến người khác không khỏi tò mò. Những người đi theo hầu hạ hết sức có quy củ, luôn giữ một khoảng cách nhất định với những vị chủ tử đi phía trước, không ảnh hưởng tới hai vị vương gia, các cô nương ngắm cảnh, nói chuyện phiếm, nhưng khi cần đều có thể tiến ngay tới nghe chỉ thị hay hầu hạ các vị chủ tử. Đó là còn chưa kể đến hai vị vương gia tuấn tú bất phàm, hay như Triệu Uy cũng là một trang nam tử lịch sự và đầy nam tính. Hoàng Gia Yến cùng bốn vị thị thiếp, mỗi người một vẻ, càng khiến bức tranh buổi đêm thêm phần tinh tế. Giống như hạc giữa bầy gà, dù cho xung quanh có đông đúc, nhộn nhịp người qua lại, cũng khiến cho người khác phải liếc mắt nhìn.

Tĩnh vương phủ là phủ đệ của vương gia, nằm biệt lập so với khu dân cư bên ngoài. Đoàn người ra khỏi Tĩnh vương phủ, Thanh Yên và Mai Nhi để ý thấy xung quanh có rất ít nhà dân, hoặc nếu có đều không phải là của những hộ dân bình thường. Khuôn trang rộng rãi, những tấm hoành phi được thiết kế nghiêm trang cho biết mỗi kẻ sống trong đó so với người bình thường đều có thân phận hơn.

Đi hết một con đường nhỏ, Thanh Yên và Mai Nhi như lạc vào một thế giới khác. Đây mới thực sự là lễ hội hoa đăng. Khắp nơi đều là đèn lồng, không chỉ có bên hiên nhà mà dọc theo dãy phố là những quán nhỏ treo bán những chiến đèn lồng đủ loại màu sắc. Thanh Yên và Mai Nhi bị cuốn vào những chiếc đèn đủ kiểu dáng, đang tỏa ra thứ ánh sáng lung linh diệu kì. Khác hẳn với con đường vừa đi ra, nơi đây rất đông đúc, không chỉ có trẻ em, không chỉ có người già, còn có cả những chàng trai, cô gái đáng độ tuổi thanh xuân. Những đứa trẻ không ngừng chạy nhảy từ quán nhỏ này sang quán nhỏ khác, lách qua dòng người mà tìm kiếm những chỗ vui đùa, đôi khi vang lên vài tiếng nỉ non khi chiếc đèn lồng nào đó không may bị cháy. Những cô gái lặng yên ngắm những chiếc đèn đung đưa trong gió, ánh mắt không giấu giếm niềm vui, sự chờ mong, cả một cảm giác giống như Thanh Yên và Mai Nhi lúc này, tự do, như thể một chú chim xổ lồng được tung cánh bay trong bầu trời rộng lớn, đang cố sức bay để tận hưởng cảm giác khoan khoái của trời đất, để biết xem bản thân có thể bay tới đâu.

Thanh Yên và Mai Nhi theo sát đoàn người phía trước, cũng tranh thủ ghé vào một quán nhỏ, ngắm nhìn những chiếc đèn lồng. Các cô nhớ tết trung thu ngày nào khi còn ở nhà, không giống như ở đây, nhưng cũng náo nhiệt lắm, hơn nữa luôn được ở bên những người thân, vừa phá cỗ, vừa ngắm trăng, thật ấm áp. Nhớ tới đó, bất giác, cả hai người cùng ngước lên nhìn bầu trời. Hôm nay cũng có trăng, rất sáng, rất đẹp..

– Hai vị cô nương mua đèn cầu phúc.

Tiếng nói của ông cụ bán đèn tạm dừng mạch suy nghĩ của Thanh Yên và Mai Nhi. Người bán hàng là một ông cụ khá lớn tuổi. Trong ánh đèn, Thanh Yên và Mai Nhi chỉ thấy khuôn mắt khá nhiều nếp nhăn nhưng nụ cười vô cùng ấm áp và nhân hậu. Giọng nói ông sang sảng, đôi tay nhanh nhẹn không ngừng lắp và treo những chiếc đèn lông xinh xắn lên hàng dây trước quán. Thấy Thanh Yên và Mai Nhi có vẻ bối rối, ông cụ cười một chút rồi giải thích:

– Hai vị cô nương chắc lần đầu tham gia lễ hội hoa đăng?

– Dạ.

Cụ ông đưa tay chỉ về phía trước:

– Lễ hội hoa đăng chính thức được tổ chức tại kia. Nơi đó có một cái hồ rất lớn. Tương truyền trong hồ có một nàng tiên rất đẹp. Nàng rất thích đèn lồng. Mỗi năm, vào ngày này, nàng thường tới đây tự tay làm đèn. Mọi người ai cũng làm hoặc tìm cho mình một chiếc, nói ước nguyện của mình rồi thả xuống hồ. Nàng tiên sẽ xem đèn của ai chân thành và sáng nhất, sẽ giúp người đó hoàn thành tâm nguyện.

Thanh Yên và Mai Nhi chăm chú nghe câu chuyện của người bán đèn lồng. Ước nguyện.. Thanh Yên và Mai Nhi nhìn chiếc đèn hình bông hoa nhỏ nhắn, như đang nở rộ trong sớm mai, ánh nến chập chờn tỏa sắc hồng của những cánh hoa đầy sức sống. Nhưng rồi đành thở dài, Thanh Yên và Mai Nhi nhìn ông cụ bán đèn trả lời:

– Đa tạ ông. Nhưng chúng cháu..

– Muốn mua sao?

Một tiếng nói vang lên phía sau làm hai cô quay đầu lại. Là Tuyền vương gia.

– Cái này..

Mai Nhi và Thanh Yên chưa biết trả lời thế nào. Hai cô hôm nay đi ra ngoài đều không hề mang theo tiền. Vấn đề mấu chốt hơn, hai cô vốn không có tiền. Suốt thời gian qua, làm việc tại Tĩnh vương phủ, có ăn, có mặc, duy nhất là không được trả tiền công. Mai Nhi nhìn Tuyền vương gia:

– Thiếu gia, thiếu gia cũng mua đèn lồng ước nguyện sao? Đèn lồng ở đây làm rất khéo.

Tuyền vương gia lắc đầu.

– Hai ngươi nếu thích, cứ chọn cho mình một cái.

– Thật sao?

Mai Nhi ngạc nhiên nhìn Tuyền vương gia.

– Chọn mau lên. Cẩn thận kẻo lạc lại phía sau.

Lúc này Thanh Yên và Mai Nhi mới để ý, hai cô sớm không biết từ lúc nào tách khỏi đoàn người. Chỉ thấy Tĩnh vương gia cùng các vị cô nương đã cách họ một đoạn khá xa. Nếu không phải nhận ra trang phục của họ thì cũng khó biết được trong dòng người đông đúc này.

– Đa tạ thiếu gia.

Tuy còn một câu hỏi nữa mà cả Thanh Yên và Mai Nhi đều muốn hỏi lúc này là Tuyền vương gia sao lại xuất hiện ở đây. Nếu là Triệu Uy hay nha hoàn nào đó có lẽ sẽ hợp lý hơn một chút. Dù sao, hai cô cũng chỉ là nha hoàn mà thôi. Nhưng không phải nói thuận theo tự nhiên sao? Nếu đã vậy cần gì làm khó mình? Thanh Yên và Mai Nhi không mất nhiều thời gian, chọn hai chiếc đèn hình hoa vừa xem để ở bên cạnh: Một chiếc màu hồng, một chiếc màu xanh da trời.

– Ông ơi, chúng cháu lấy hai cái này.

Chỉ thấy sau lưng, Tuyền vương gia đưa ra một nén bạc nhỏ

– Không cần trả lại.

Rồi cất bước đi về phía trước.

Ôn cụ nhìn nén bạc trong tay, vừa cười vừa nói cảm ơn kèm thêm đôi câu tỏ ý chúc mừng. Khi Thanh Yên và Mai Nhi đang định bước đi thấy ông gọi lại:

– Hai vị cô nương chờ chút.

Ông cụ cúi xuống chiếc bàn để đèn như tìm một thứ gì đó. Lát sau, ông đưa ra trước mặt Thanh Yên và Mai Nhi một chiếc đèn hình hộp, không có gì quá đặc biệt.

– Hai vị cô nương, đèn này nhờ hai vị cô nương thả giùm cho vị thiếu gia vừa rồi.

– Ông ơi, chắc không cần đâu. Nếu thiếu gia muốn mua đã mua rồi.

Mai Nhi mỉm cười nói với ông lão phúc hậu.

– Trên đời này, ai không có ước nguyện. Hơn nữa coi như đa tạ thiếu gia mua đèn. Chiếc đèn này so với những cái khác đều đặc biệt hơn. Khi thả xuống nước, không nổi hẳn lên trên mặt nước mà chìm một nửa xuống phía dưới, ánh đèn phản chiếu từ trong nước đi lên, sẽ nhìn thấy bức tranh bên trong đèn.

Ông cụ cầm chiếc đèn giải thích một chút cho Thanh Yên và Mai Nhi nghe. Thanh Yên và Mai Nhi nghĩ ngợi một lát rồi đồng ý.

– Vậy đưa cháu.

Mai Nhi đưa tay cầm chiếc đèn, cúi đầu cảm ơn người chủ quán rồi đi về phía trước, tìm bóng dáng đoàn người Tĩnh vương phủ. Cũng may chỉ có một đường đi ra phía hồ, sau một hồi chen lấn vất vả, Thanh Yên và Mai Nhi cũng tìm được những người kia.

Khu hồ khá rộng, quanh hồ có hàng liễu xanh đang rủ xuống, trong ánh đèn lại càng trở nên mờ ảo. Giữa hồ là một chiếc đèn lồng hình bông sen rất lớn, ánh sáng lan tỏa cả nửa mặt hồ khiến người khác không thể rời mắt. Trên mặt hồ đã có vài chiếc đèn được thả. Mặt hồ như một chiếc gương phản chiếu anh đèn lung linh, quyện vào nhau như một kiệt tác. Trên bờ hồ cũng có rất nhiều những chiếc đèn lớn đủ kiểu, hình rồng, hình tháp, hình cây, hình mẫu đơn, thậm chí có một chiếc đèn lồng hình chim phượng lộng lẫy.. Thanh Yên và Mai Nhi đứng lùi lại đằng sau đợi cho các vị cô nương thả đèn.

– Em bé, sao vậy?

Thanh Yên cúi người nhìn một cô bé xinh xắn đáng đứng bên cạnh nhìn mọi người thả đèn. Cô bé mặc một chiếc áo nâu sậm có vài chỗ vá và sờn. Đôi mắt em rất sáng nhưng lại có chút thất vọng. Em không trả lời Thanh Yên chỉ lắc đầu.

– Em có đèn chưa?

Thanh Yên đưa tay lau một vết bẩn trên má em, nhẹ nhàng hỏi. Em một lần nữa lắc đầu. Mai Nhi bên cạnh cũng ngồi xuống, xoa đầu em.

– Nhà em ở đâu? Em cùng đi với ai?

Em trầm mặc không nói. Thanh Yên đưa chiếc đèn trong tay ra:

– Cho em, mau đi thả đèn đi.

Em bé ngạc nhiên nhìn Thanh Yên như không tin vào mắt mình. Thanh Yên cười nhẹ nhàng, đặt chiếc đèn vào đôi tây nhỏ bé của em.

– Mau lên, mau lên, đi thả thôi. Nếu không lát nữa nàng tiên tới sẽ không kịp xem đèn của em.

Mai Nhi vỗ nhẹ lên vai em, chỉ về phía bờ hồ. Đôi mắt em rõ ràng hiện lên sự vui mừng khôn tả nhưng rồi lại trầm mặc.

– Sao vậy?

Thanh Yên ân cần hỏi.

– Nhị đệ và nhị muội bị ốm không thể đi thả đèn.

Em bé cúi đầu nói nhỏ. Đôi mắt to của em như có một làn sương mỏng. Thanh Yên và Mai Nhi nhìn em rồi chợt hiểu ra.

– Không sao, nhị muội và nhị đệ nếu không đi thả được thì em có thể thả hộ mà. Đây, hai chiếc đèn này là dành cho nhị muội và nhị đệ.

Mai Nhi ngồi bên cạnh em, chìa hai chiến đèn lồng nhỏ nhắn trước mặt.

– Thật không ạ?

Em ngước nhìn Thanh Yên và Mai Nhi.

– Đương nhiên là thật. Nào, mau lên, đi thả đèn thôi.

Thanh Yên xoa đầu em. Em cúi đầu cảm ơn Thanh Yên và Mai Nhi rồi ôm ba chiếc đèn vào trong lòng chạy về phía hồ.

– Cẩn thận một chút.

Mai Nhi gọi với theo em. Thanh Yên luyến tiếc nhìn nụ cười trong sáng của em, thật đẹp. Mai Nhi đặt tay lên vai Thanh Yên:

– Coi như chúng ta cũng đã ước nguyện rồi.

Thanh Yên gật đầu. Khi hai người vừa định đứng dậy, một âm thanh vang lên làm tất cả mọi người chú ý:

– Cướp.. cướp.. ai bắt lại.. cướp..

Tiếng một người phụ nữ la lên thất thanh. Một bóng người chắc hẳn là nam nhân chạy vào trong đám đông một cách vội vã, thoáng thấy trong tay còn cầm một bọc đồ. Tiếp sau là một người phụ nữ vừa chạy vừa hô lên không ngớt. Thanh Yên và Mai Nhi vươn đầu nhìn theo. Người đàn ông lao đi trong đoàn người, xô đẩy hết người này tới người khác. Xung quanh mọi thứ bắt đầu rối lên.

– Để thuộc hạ lên phía trước xem.

Chỉ thấy Triệu Uy nói với Tĩnh vương gia rồi nhanh chóng đi về phía trước. Đám đông khiến việc đuổi theo thêm khó khăn. Tên cướp có vẻ thành thạo và rất quen địa hình, hắn len lỏi giữa dòng người và dãy quán, vừa chạy, vừa không ngừng lấy tay đẩy những hàng quán bên đường.

Bất ngờ một gian quán bị đổ, từ một chiếc đèn, ngọn lửa bắt đầu bùng lên. Ngọn lửa nhanh chóng lan sang dãy hàng bên cạnh. Rồi như một phản ứng dây chuyền, cả dãy phố bùng lên, những chiếc đèn lồng không ngừng cháy, không ngừng lan đi. Những mảnh giấy đang cháy theo gió bay vào không trung lại chạm tiếp vào những gian hàng quán khác, vào cả những chiếc đèn lớn quanh hồ. Mọi người bắt đầu la hét và ồn ào. Tiếng bước chân hỗn độn. Thanh Yên và Mai Nhi thấy ánh lửa bùng lên không thôi, giật mình phát hiện chiếc đèn hình tòa tháp bên cạnh đang bắt đầu bốc cháy, lập tức lùi lại phía sau. Lửa lan ngày một nhanh. Khói đen tỏa vào không khí nồng nặc.

– Khụ.. khụ..

Bên cạnh, Hoàng Gia Yến cô nương che miệng ho khan, hơi thở dồn dập, khuôn mặt dần trở nên nhợt nhạt.

– Yến muội, muội không sao chứ?

Tuyền vương gia cúi xuống nhìn Hoàng Gia Yến sắc mặt đang xấu dần.

– Tam huynh, huynh đưa yến muội về trước. Chỗ này khói nhiều, Yến muội chắc không chịu nổi. Đệ sẽ đưa mọi người theo sau.

Tĩnh vương gia gương mặt lo lắng gật đầu nhìn Tuyền vương gia, không nói thêm lời nào, bế người con gái ghé sát vào lòng, nhanh chóng lách vào đoàn người hỗn loạn rời đi.

– Vương gia..

Thúy cô nương lên tiếng gọi với theo, chỉ thấy Tuyền vương gia đã không nhìn thấy bóng hình.

– Được rồi. Mấy người đừng cách xa nhau, kẻo bị lạc. Đi sát theo ta.

Tuyền vương gia nói rồi tiến về phía trước. Bốn vị cô nương cùng nha hoàn nhanh chóng đi theo sau. Thanh Yên và Mai Nhi cũng vội vàng đi lên, xen giữa đám đông hỗn độn. Thanh Yên và Mai Nhi nắm chặt tay, ánh mắt bám sát đoàn người phía trước. Nhưng chỉ một bước chân, Thanh Yên và Mai Nhi đã thấy như tụt hẳn lại phía sau. Rồi một bàn tay xuất hiện trước mắt Thanh Yên và Mai Nhi. Một lớp khăn ẩm ướt chạm vào miệng và mũi. Một làn hương lập tức truyền vào trong cánh mũi. Chưa kịp định thần, Thanh Yên và Mai Nhi bỗng thấy cả người mềm nhũn, bàn tay thả ra khỏi người kia, đầu óc chìm vào một mảng đen mù mịt..

 

Chương hai mươi ba: Chờ đợi

Bấm để xem

– Bẩm Tĩnh vương gia, Hoàng cô nương không có việc gì. Do khói nhiều khiến Hoàng cô nương hô hấp có chút khó khăn, chỉ cần nghỉ ngơi trong chốc lát sẽ không sao.

Tĩnh vương gia gật đầu rồi hỏi thêm Thái y xem liệu cô có đủ sức để đi xe ngựa trở lại Hoàng cung hay không. Được đảm bảo từ thái y, Tĩnh vương gia ra dấu bảo Lưu Viễn đưa thái y sang phòng thu chi lĩnh thưởng sau đó sắp xếp xe và người hộ tống Hoàng Gia Yến trở về. Lưu Viễn nhận được lệnh lập tức lui người mời thái y ra ngoài.

– May mắn Hoàng Gia Yến cô nương không có việc gì. Cô nương phúc lớn mạng lớn nhất định không sao.

Hà cô nương nhẹ nhàng nâng Hoàng Gia Yến cô nương ngồi dậy, lấy chiếc gối kê sau lưng để cô có thể dựa vào thoải mái. Hà cô nương cẩn thận kéo chiếc chắn đắp lên trên người cô. Từ lúc vào trong phủ, Hà cô nương cùng với một nha hoàn của Hoàng Gia Yến là hai người phụ trách chính chăm sóc cho cô. Tuy Tĩnh vương gia và Tuyền vương gia đều rất thân thiết với Hoàng Gia Yến nhưng họ cần phải giứ quy tắc. Khi nãy ở trên phố, hoàn cảnh hỗn loạn hơn nữa Hoàng Gia Yến đột nhiên ngất lịm đi, Tĩnh vương gia phải bế cô ấy trở lại xe ngựa. Ngay khi trở lại xe ngựa cho tới tận lúc này, cả hai vị vương gia vì tránh điều tiếng đều không tới quá gần cô. Kể cả khi thái y tới khám, cũng là khám xong trở ra phòng ngoài báo cáo tình hình cho hai vị vương gia.

Hoàng Gia Yến cô nương để Hà cô nương hầu hạ xong, mới quay lại, nhìn Hà nô nương nói:

– Đa tạ cô nương có lòng.

– Thần thiếp chỉ nói sự thật.

Lúc này, Tĩnh vương gia từ gian ngoài, cách một tấm mành, nói vọng vào:

– Yến muội, muội nghỉ ngơi một chút. Huynh đã bảo người chuẩn bị xe ngựa lát đưa muội trở về cung. Về đến nơi nhớ nghỉ ngơi cho thật tốt.

– Muội biết rồi.

Ngoại trừ Hà cô nương, ba vị thị thiếp còn lại đang đứng trong phòng nghe thấy Tĩnh vương gia và Hoàng Gia Yến cô nương nói chuyện tuy cố gắng hết sức không thể hiện ra ngoài nhưng ánh mắt họ lại không thể che giấu sự ghen tị. Tĩnh vương gia đối với người con gái này hết sức đặc biệt, dù chỉ bằng chuyện sẵn lòng bỏ mặc mấy vị thị thiếp, một mình bế Hoàng cô nương trở về đủ khiến người khác biết địa vị của cô gái này so với bốn vị thị thiếp là không thể so sánh. Điều mỉa mai là, họ sẽ không bao giờ dám nói trước mặt người khác điều đó. Đơn giản bởi tất cả mọi người chỉ coi những thị thiếp như các cô cao hơn so với những a hoàn, người hầu khác một chút. Vốn dĩ, họ chẳng có địa vị gì đáng nói, chẳng có tư cách để đi so với Hoàng cô nương, người được chính vương phi, mẹ của Tĩnh vương gia nuôi nấng trong hoàng cung. Nếu họ có thực sự nói ra, có lẽ sẽ chỉ nhận trở về những lời miệt thị và coi thường hơn mà thôi.

Hà cô nương nhún người hành lễ trước Hoàng cô nương và xin phép lui ra. Cô vén bức mành, bước ra gian ngoài, tầm mắt cô khẽ hướng về phía Tĩnh vương gia, cô cúi người thi lễ:

– Vương gia, thần thiếp hơi mệt, liệu có thể tha thứ cho thần thiếp xin phép về nghỉ ngơi trước hay không?

Tĩnh vương gia nhìn về phía Hà cô nương. Thân thể cô so với người khác vốn dĩ cùng không thực sự khỏe mạnh. Tĩnh vương gia gật đầu mà không nói gì thêm.

Được Tĩnh vương gia cho phép, Hà cô nương dẫn theo nha hoàn của mình rời khỏi gian phòng.

– Vương gia, hai nha hoàn hầu hạ hai vị vương gia chưa thấy trở về.

Lời này của Lưu Viễn khiến Tĩnh vương gia cau mày.

• Khi đoàn người hồi phủ, vị nữ quản sự phụ trách đi theo các vị cô nương hôm nay tới báo không thấy hai kẻ kia hồi phủ. Sợ hai kẻ đó xảy ra chuyện gì ảnh hưởng tới vương phủ nên đã báo tới thuộc hạ.
  
• Hai nha hoàn đó thật sự không biết trời cao đất dày. Nhất định là thừa cơ bỏ trốn lần nữa.

Thúy cô nương lập tức lên tiếng.

– Phong ca, huynh phải tìm họ. Hôm nay hỏa hoạn bất ngờ, lại đông người như vậy. Không biết chuyện gì xảy ra.. Nếu không phải muội bảo họ đi cùng thì cũng đã không sao?

– Yến cô nương, cô đừng nghĩ vậy. Hai kẻ đó chính là như vậy. Chúng đã từng trốn một lần. Vương gia, lần này bắt được nhất định phải xử phạt thật nghiêm.

– Được rồi, đừng nói nữa. Các ngươi cũng mệt rồi mau về nghỉ đi.

Tĩnh vương gia không kiên nhẫn lên tiếng cắt đứt lời Thúy cô nương. Và rồi, không để ý tới gương mặt hụt hẫng của Thúy cô nương, Tĩnh vương gia ra lệnh tất cả mấy vị thị thiếp trở lại viện của mình.

Men theo con đường nhỏ trở lại Thúy viện, bước theo bóng đèn lồng dẫn đường phía trước, Thúy cô nương vẫn không thể áp chế sự giận dữ và buồn bực trong lòng. Cô nhéo chiếc khăn trong lòng bàn tay, bước chân nặng nề như muốn dẫm nát mọi thứ dưới chân vừa bước qua. Lan cô nương nhìn vậy, bỗng cười một tiếng:

– Thúy muội, đừng nóng giận, tự làm bản thân không vui. Người ta so với chúng ta thân phận khác, địa vị khác. Vị trí trong lòng vương gia lại càng không phải nói. Chúng ta hãy yên phận là tốt nhất. Muội nói có phải không? Thôi, tỷ về phòng trước. Thúy muội, nghỉ ngơi nhiều cho khỏe.

Nói xong, Lan cô nương vỗ nhẹ lên vai Thúy cô nương rồi ngay tại một ngã ba, rẽ sang một con đường nhỏ khác, trở về Lan viện. Thúy cô nương dậm chân một cái rồi hậm hực trở về Thúy viện. Phía sau cùng, Minh cô nương vẫn chậm rãi đi tới. Cô ngoái đầu ngước nhìn lại gian phòng, Tĩnh vương gia vẫn đang ở đó chăm sóc Hoàng cô nương. Một dòng nước mắt chua xót dâng lên trong mắt. Cô khắc chế không để nó rơi xuống rồi lặng lẽ trở về Minh viện, nơi đã có một khoảng thời gian Tĩnh vương gia chưa từng đến.

Ước chừng ba mươi phút sau, đoàn xe ngựa đưa Hoàng cô nương rời khỏi Tĩnh vương phủ trở lại hoàng cung. Tĩnh vương gia trước đó đã sai người vào trước trong cung báo lại tình hình và xin phép cho cô được vào cung sau khi đã đến giờ đóng cồng. Nhìn đoàn xe ngựa biết mất trong bóng đêm, Tĩnh vương gia xoay người trở vào. Lưu Viễn đi bên cạnh, vội vàng đuổi theo.

– Tuyền vương gia đâu?

– Bẩm vương gia, Tuyền vương gia đang ở thư phòng. Mọi thứ đã đưa tới thư phòng. Còn cần chuẩn bị thêm gì nữa không?

Tĩnh vương gia lắc đầu. Sau đó quay nhìn về phía Triệu Uy. Triệu Uy lập tức nói nhỏ với Tĩnh vương gia điều gì đó, chỉ thấy Tĩnh vương gia cau mày càng sau, ánh mắt càng hiện rõ sự lạnh lùng. Tĩnh vương gia bước nhanh về phía thư phòng. Cả Triệu Uy và Lưu Viễn vội vã bước theo sau.

* * *

– Báo cáo đi.

Tĩnh vương gia và Tuyền vương gia ngồi trong thư phòng nhìn Triệu Uy.

– Bẩm hai vị vương gia, đúng như vương gia dự đoán. Vụ cướp đó không có gì đặc biệt. Tên cướp rất thành thạo địa hình, nhưng rõ ràng không phải thực sự có ý định cướp đồ mà chỉ cố ý gây chú ý. Quan phủ đã bắt giam vào đại lao. Chúng không khai gì thêm. Nếu không có gì xảy ra, vài ngày nữa sẽ được thả ra. Thuộc hạ đã bố trí người theo dõi. Ngay khi chúng được thả ra sẽ tìm manh mối kẻ đứng sau.

Tĩnh vương gia gật đầu không nói gì thêm. Kể cả khi những kẻ kia được thả ra, chuyện lần được manh mối từ chúng không dễ. Chắc chắn người kia không dại gì mà liên hệ với chúng lúc này hay có hành động gì gây chú ý. Thêm nữa, những kẻ đó tham gia vào chuyện này quá ít, không đáng để người kia ra tay. Gõ nhẹ lên mặt bàn, Tĩnh vương gia lên tiếng như nói với phía sau mình:

– Ra đi.

Một tiếng khẽ vang lên, giá sách sau lưng Tĩnh vương gia chuyển động, hơi lùi vào bên trong tường. Hai thân ảnh mặc áo đen lách ra từ khe cửa.

– Tham kiến hai vị vương gia.

– Mọi chuyện đến đâu rồi?

– Bẩm hai vị vương gia, hai người kia trong lúc hỗn loạn đã bị hai kẻ dùng thuốc mê mang đi. Do lộn xộn nên không quá nhiều người để ý. Thuộc hạ đã theo bọn chúng đến khu ngoại ô rồi mất dấu.

Một trong hai người vừa xuất hiện cung kính lên tiếng.

– Quả nhiên chuẩn bị kĩ càng. Phải mất bao lâu để tìm được?

– Bẩm vương gia, nhanh. Dấu vết đó có thể lưu lại trong vài giờ, đủ để chúng ta tìm ra.

– Tìm được lập tức báo lại. Nói với Dạ, Vũ tiếp cận cẩn trọng.

– Thuộc hạ đã rõ.

Nói xong, hai người mặc áo đen đi vè phía giá sách, biến mất như chưa từng xuất hiện tại căn phòng. Tĩnh vương gia trầm ngâm trong chốc lát, sau đó hỏi thêm Triệu Uy về công việc chuẩn bị. Triệu Uy lập tức báo cáo lại từng công việc cụ thế. Tĩnh vương gia gật đầu, nhắc nhở Triệu Uy thêm một vài chi tiết nhỏ rồi để toàn bộ người lui ra. Trong phòng, chỉ còn Tĩnh vương gia và Tuyền vương gia.

– Tam huynh, kịch hay cũng đến lúc khai màn.

Tuyền vương gia nhìn Tĩnh vương gia cười một chút, mở chiếc quạt thong thả lên tiếng.

– Lục đệ, theo đệ, vở kịch này khi nào thì nên bắt đầu?

– Đợi cho khán giả tới đủ.

– Khán giả của chúng ta thật sự khó tính. Muốn mời cũng phải tốn rất nhiều công sức.

– Tam huynh nói phải. Nhưng vị khách này vô cùng đáng giá.

Tĩnh vương gia không lên tiếng chỉ bĩnh tĩnh nâng chén trà lên và thưởng thức. Chờ xem kịch hay cũng phải để tâm tình thật tốt.

* * *

– Chủ tử, mọi việc đã hoàn thành.

– Lần này không thể để có sơ sót.

– Chủ tử yên tâm, tất cả đều theo ý chủ tử.

Cô gái không nói gì thêm, đưa tay ý bảo người đàn ông theo mặt nạ bạc lui ra. Tiếng cửa nặng nề khép lại.

Trong căn phòng mờ ảo ánh sáng, người con gái kiều diễm nhẹ nhàng nâng chiếc đèn lồng hình bông hoa lên trên tay ngắm nghía. Bông hoa nhỏ sáng le lói phản chiếu màu hồng thuần khiết. Đưa ngón tay thon dài vào bên trong đèn, người con gái đẩy nhẹ chiếc nến. Ánh nến le lói nhỏ dần như sắp tắt, rồi bùng lên một ngọn lửa bên trong ngọn đèn, bén vào lớp giấy hồng bao bên ngoài. Người con gái nhếch miệng cười, cô thả chiếc đèn xuống dưới sàn, xoay người rời đi. Ngọn lửa cháy ngày một mạnh thêm. Những cánh hoa dần tan rã, cho tới khi chỉ còn lại một lớp tro đen trên nền nhà.

* * *

– A, chúng ta thật có duyên với nhà tù nha. Cái này là cái thứ ba rồi.

– Ừ. Nhưng không lạnh lẽo bằng cái đầu tiên.

– Cũng không nhiều anh bạn gián chuột như cái thứ hai.

Mai Nhi cầm cành cây khô trong tay xoay xoay trong không khí trả lời Thanh Yên. Hai cô dựa sát vào bức tường ngồi nghỉ. Sau khi ngất đi trên đường phố, mở mắt ra, Thanh Yên và Mai Nhi đã thấy bản thân mình đang nằm trong một gian phòng giam lớn, không phải bằng đá, không phải bằng gỗ, mà là bằng gạch nung. Trong gian phòng không hề có đèn đuốc, chỉ có một ô cửa sổ nhỏ phía trên, le lói ánh trăng chiếu hắt vào từ bên ngoài, càng không có kẻ nào xuất hiện muốn lấy máu hai cô.

– Thanh Yên, cậu nghĩ mất khoảng bao lâu?

– Mình không biết. Nhưng sẽ là đúng lúc.

– Phải, không cần sớm, không sợ muộn, chỉ cần đúng lúc.

Mai Nhi cười nhìn Thanh Yên. Ngay sau đó, hai cô dựa vào nhau chìm vào giấc ngủ, không hề lo lắng, không hề sợ hãi. Ánh trăng tràn vào trong gian phòng bình yên và dịu dàng..

 

Chương hai mươi tư: Tái ngộ

Bấm để xem

- A, đói quá đi! Muốn chúng ta chết, ít nhất cũng phải cho chúng ta làm con ma no chứ. Họ không biết ma đói rất đáng sợ sao?

Mai Nhi xoa xoa cái bụng đang kêu không ngừng. Đã gần một ngày kể từ khi Thanh Yên và Mai Nhi bị đưa tới đây. Hai cô không biết thời gian chính xác, chỉ dựa vào ánh mặt trời chiếu qua ô cửa sổ nhỏ trong nhà giam mà ước chừng. Bây giờ có lẽ cũng sắp hoàng hôn. Ánh nắng không quá gay gắt, màu của nó pha chút sắc đỏ chiều tà, hơn nữa, vệt nắng chiếu vào phòng đã đi tới tận bức tường bên kia, chỉ rõ một quãng đường đi không hề nhỏ. Suốt gần một ngày trôi qua, không có bất kì ai tới quấy rầy Thanh Yên và Mai Nhi, hai cô cũng không cảm giác được động tĩnh nào từ bên ngoài. Cho tới giờ, khi cả hai bắt đầu hơi mệt mỏi vì cơn đói, hai cô đành ngồi nói chuyện phiếm.

- Thanh Yên, cậu nghĩ xem, chúng ta lần này sẽ như thế nào? Lần trước vô cớ bị đưa tới Tĩnh vương phủ, lần này liệu có hay không bị đưa tới hoàng cung? Không chừng trong đó sẽ có nhiều đồ ăn ngon.

- Vậy còn phải xem có hai cô gái nào muốn đổi cho chúng ta không?

- Phải a.. Lễ hội hoa đăng hôm qua thật đẹp, chỉ tiếc thành tro hết cả rồi.

Tần ngần một lát, Thanh Yên nhớ lại em gái nhỏ mà cô và Mai Nhi gặp được tối hôm qua. Nụ cười của em vẫn luôn vương vấn trong tâm trí Thanh Yên.

- Nếu được trở về, việc đầu tiên cậu làm là gì?

- Việc đầu tiên á? Đương nhiên là về nhà để bố mẹ tẩm bổ cho vài ngày.

- Nếu được rời khỏi đây?

- Nếu được rời khỏi đây.. đương nhiên là cho hai tên vương gia đó một trận.

- Nhưng nếu đánh nhau, chúng ta sẽ thua mất.

- Đâu nói sẽ đánh tay đôi đâu. Chỉ cần cho hai kẻ đó một bài học là được rồi.

Thanh Yên mỉm cười. Đó chính là Mai Nhi, luôn sảng khoái như vậy.

Thanh Yên đứng lên đi lại một chút trong gian phòng. Ngồi hồi lâu khiến chân và lưng cô hơi mỏi. Nhưng gian phòng chẳng có gì để xem xét cả. Thanh Yên đặt tay lên bức tường gõ nhẹ. Âm thanh đơn điệu vang lên trong gian phòng càng khiến nó trở nên buồn tẻ. Mai Nhi thong thả cầm nhánh cây khô chọc vào bức tường cạnh mình. Những âm thanh xen vào nhau lộn xộn. Tưởng chừng như đó chỉ là một trò giết thời gian mà thôi nhưng cũng khiến Mai Nhi và Thanh Yên phát hiện thêm một điều bí mật nho nhỏ trong gian phòng giam kín mít này. Có một đường hầm hoặc ít nhất có một gian phòng thông với căn phòng hiện tại. Thanh Yên và Mai Nhi áp tai lên bức tường, gõ lại lần nẫu, cẩn thận lắng nghe. Rõ ràng âm thanh phản lại cho thấy bên kia là một khoảng trống. Tỉ mỉ gõ xung quanh điểm vừa phát hiện ra, Thanh Yên và Mai Nhi có thể ước chừng khoảng tiếp giáp rộng chừng một cánh tay, cao hơn đầu hai cô. Khi Thanh Yên và Mai Nhi vẫn còn đang loay hoay tìm hiểu điều bí mật nho nhỏ này, cánh cửa phòng giam đột nhiên mở ra, hai người đàn ông bước vào phòng. Hai người đàn ông mặc trang phục giống hệt như người hai cô đã gặp ngay khi mới đến đây. Nhưng khác với lần đó, lúc này Thanh yên và Mai Nhi cực kỳ bình tĩnh. Hai người đàn ông tiến về phía Thanh Yên và Mai Nhi, xoay người đẩy hai cô tiến về phía trước.

- Nhẹ chút. Tôi tự đi được.

Mai Nhi cau mày, quay lại nói với người đàn ông gương mặt trắng bệch lạnh lùng.

Hai người đàn ông dẫn Thanh Yên và Mai Nhi đi dọc một con đường nhỏ tới một gian phòng khác. Trong gian phòng bày sẵn một chiếc bàn với rất nhiều thức ăn, hai đôi bát, hai chiếc đũa và hai chiếc chén rỗng. Một âm thanh vang lên, Thanh Yên và Mai Nhi quay lại sau lưng đã thấy hai người đàn ông biến mất, cánh cửa cũng được đóng lại. Thanh Yên và Mai Nhi nhìn nhau rồi bước về phía chiếc bàn, ngồi xuống, đối diện với tấm rèm. Tấm rèm khá dày khiến Thanh Yên và Mai Nhi không nhìn rõ kẻ ngồi sau đó là ai. Phải, có một kẻ đang ngồi ở đó, không lên tiếng, chỉ thong thả theo dõi hai cô.

Thanh Yên và Mai Nhi nhìn những đĩa thức ăn trên bàn, hai cái bụng lại kêu lên không ngừng. Cầm lấy bình rượu để bên cạnh, mở nút, Thanh Yên nhẹ nhàng đưa lên mũi ngửi.

- Rất thơm. Dù không biết là rượu gì nhưng khẳng định là rượu ngon.

Thanh Yên rót vào hai cái chén rỗng, rồi đưa cho Mai Nhi một chén.

- Chúng ta ít có cơ hội uống rượu. Mai Nhi, hôm nay có rượu ngon, phải thử xem thế nào.

- Được.

Mai Nhi hào hứng nâng chén rượu lên trước mặt, cụng vào cái chén của Thanh Yên.

- Nâng chén vì chúng ta.

- Phải, nâng chén vì chúng ta.

Thanh Yên và Mai Nhi đưa chén rượu lên miệng, uống cạn một hơi. Hơi rượu ngay lập tức tràn đầy mũi và khoang miệng ngây ngất. Một thứ chất lỏng nóng bỏng đi xuyên vào cơ thể khiến cả người ấm hẳn lên. Một vị chát chát, ngọt ngọt lưu lại nơi đầu lưỡi và thực quản.

- Rượu ngon.

Thanh Yên hạ chén rượu xuống, lại rót thêm một chén cho mình và Mai Nhi. Rót xong, cả hai nâng chén hướng người sau bức rèm lên tiếng:

- Cảm ơn người bạn tốt vì chúng ta chuẩn bị thức ăn và rượu ngon.

Nói xong, hai cô uống cạn chén rượu. Rượu này thực sự rất nặng. Chỉ có hai chén nhỏ nhưng đủ khiến cho đầu óc Thanh Yên và Mai Nhi có chút quay cuồng, mi mắt nặng trĩu. Thanh Yên và Mai Nhi bắt đầu gắp thức ăn vào bát và thưởng thức. Ăn nhiều một chút sẽ thấy đỡ hơn. Đó là điều mà Thanh Yên và Mai Nhi đang nghĩ lúc này. Hai người thong thả ăn, không để ý tới kẻ đang ngồi sau tấm rèm kia ngay cả khi kẻ đó lên tiếng.

- Không sợ trong rượu hay thức ăn có độc sao?

Đưa nốt miếng thịt nướng vào trong miệng, Mai Nhi không hề ngẩng đầu lên, chỉ cười một tiếng trả lời:

- Uống rượu trước không phải phong tục ở đây sao? Hơn nữa, nếu ngươi thực sự muốn giết chúng ta thì không đợi đến lúc này. Mà nếu thật sự phải chết, được thưởng thức một chén rượu ngon như vậy cũng đáng giá.

• Xem ra các ngươi cũng hiểu rõ hoàn cảnh của mình lắm. Các ngươi không có gì muốn hỏi ta sao?

Giọng nói của người đàn ông vang lên và lần này Thanh Yên vÀ Mai Nhi hoàn toàn khẳng định nó giống với giọng nói của người đàn ông đeo mặt nạ bạc tối hôm đó. Thanh Yên từ tốn đáp lại:

- Nếu chúng ta hỏi ngươi sẽ nói sao?

- Nếu ta nói là có thì sao? Đương nhiên trong phạm vi ta có thể trả lời, và các ngươi cũng chỉ được phép hỏi ba câu.

- Vậy chúng ta sẽ không khách khí. Ngươi tên là gì?

̉- Ta không nghĩ ngươi sẽ phí phạm một câu hỏi chỉ để biết tên ta.

- Nếu một kẻ không thể nói thật tên mình, thì những chuyện khác có đáng tin sao?

Thanh Yên gắp thêm một miếng thịt lớn, nhàn nhã trả lời. Cô đương nhiên biết cô đã phí phạm một câu hỏi. Cô chỉ muốn thử xem kẻ kia có thực sự sẽ nói thật hay không. Nếu không, đừng nói tới ba câu, thậm chí ba mươi câu cũng chẳng có giá trị gì. Hai cô không cần thiết phải tiếp tục trò chơi tẻ nhạt này.

- Ta không là ai cả, ta không có thân phận nào cả.

Thanh Yên hừ một tiếng, không nói gì. Không hiểu sao, Thanh Yên cảm giác đây là một câu trả lời thành thật. Dù chỉ thoáng qua nhưng cô có thể cảm thấy một sự chua xót và nghẹn ngào trong giọng nói, dù chỉ là rất ít ỏi.

- Vậy người phụ nữ đó là ai?

 

Chương hai mươi lăm: Trong bóng đêm

Bấm để xem

– Vậy người phụ nữ đó là ai?

Mai Nhi tiếp tục câu hỏi. Trong chốc lát, không gian im lặng. Thanh Yên và Mai Nhi tiếp tục ăn, chờ đợi phản ứng kế tiếp của người ngồi sau tấm rèm. Không cần nóng vội.

– Các ngươi hy vọng người đó là ai?

– Là người có thể đưa chúng ta trở về. Ngươi vẫn chưa trả lời câu hỏi của ta.

Mai Nhi bưng bát canh lại gần mình, múc vào bát mình một ít, bắt đầu thưởng thức.

– Người đó là người ta tôn kính, sẵn sàng dùng tính mạng để bảo vệ.

Thanh Yên và Mai Nhi hừ một tiếng, trong lòng cảm thấy thực phiền. Người này hiển nhiên hiểu câu hỏi của hai cô, nhưng chẳng hề đưa ra một câu trả lời đúng nghĩa. Điều này cũng nằm trong suy tính ban đầu của hai cô. Nếu mọi thứ có thể dễ dàng đến vậy thì không cần chờ đến lúc này Thanh Yên và Mai Nhi mới được biết.

– Ngươi cho chúng ta ba câu hỏi, hai câu đã hỏi và ngươi đã trả lời. Nhưng cũng khó có thể coi là trả lời. Câu thứ ba ngươi chỉ cần khẳng định với chúng ta có hay không mà thôi. Chúng ta có thể trở về được hay không?

– Có.

– Vậy là được rồi.

Thanh Yên buông đũa xuống. Bên cạnh Mai Nhi cũng vừa thưởng thức xong bát canh. Thanh Yên rót thêm một chén rượu đưa cho Mai Nhi.

– Chúng ta phải nâng chén đa ta vị bằng hữu này chứ.

Thanh Yên và Mai Nhi cụng ly rồi uống cạn chỗ rượu trong chén. Một tiếng chuông thánh thót vang lên. Tuy không nhìn thấy nhưng hai cô có thể nghe được tiếng chuông phát ra từ người đàn ông sau bức rèm. Cửa mở ra, có vẻ như bữa tối phải kết thúc. Thanh Yên và Mai Nhi đứng dậy. Vừa đứng lên, Thanh Yên lảo đảo, ngã lại phía sau, tay quơ trên mặt bàn làm mấy chiếc đĩa trên bàn rơi xuống đất vỡ vụn. Thanh Yên ngồi trên mặt đất bên cạnh đống mảnh vỡ, tay xoa xoa thái dương.

– Thanh Yên, không sao chứ?

– Không sao, tửu lượng mình kém quá. Chắc là say mất rồi.

Mai Nhi dìu Thanh Yên đứng dậy, vừa lúc thấy hai người đàn ông khi nãy bước vào đưa hai cô trở lại phòng giam.

* * *

Trở lại phòng giam, Thanh Yên và Mai Nhi thấy bên ngoài trời đã tối. Gian phòng chìm vào một mảng đen mờ mịt. Mất một lúc làm quen với bóng tối, Thanh Yên và Mai Nhi mới có thể bước đến một góc phòng, dựa vào tường ngồi xuống.

– Cậu không sao chứ?

– Không sao, chỉ hơi đau đầu một chút.

Thanh Yên trả lời Mai Nhi rồi đưa tay cầm lấy bàn tay Mai Nhi:

– Mai Nhi, phải cẩn trọng, biết không?

Đôi mắt Mai Nhi hơi mở một chút, nắm bàn tay lại, Mai Nhi cười với Thanh Yên:

– Đương nhiên, mọi chuyện đã sáng tỏ tới đây, đâu có thể nào mà buông tay.

Thanh Yên gật đầu.

– Nên ngủ một chút. Có sức mới có thể nghĩ tới chuyện tiếp theo.

Thanh Yên và Mai Nhi dựa vào nhau nhắm mắt lại. Hai bàn tay vẫn nắm chặt. Có lẽ do tác dụng của rượu khiến hai cô ngủ đi thật nhanh.

* * *

Cảm giác bị một thứ gì đó lay động rất mạnh khiến Thanh Yên và Mai Nhi tỉnh giấc. Vẫn là hai người đàn ông ban nãy xuất hiện trước mắt hai cô. Thanh Yên và Mai Nhi chưa kịp định thần đã bị hai bàn tay to lớn kéo dậy, lôi về phía một bức tường. Thanh Yên và Mai Nhi ngay lập tức nhận ra đó là bức tường mà các cô đã phát hiện có chỗ kì quặc. Một gã đang giữ Mai Nhi đưa tay về phía trước gõ nhẹ lên bức tường. Một lát sau, bức tường chuyển động, lui vào phía trong. Sau cánh cửa có ba người đàn ông đang cầm đuốc đứng chờ tại đó. Mai Nhi và Thanh Yên thoáng nhìn thấy một cầu thang đi xuống phía dưới nhưng sự chú ý lập tức bị phân tán khi hai cô hai kẻ đứng bên cạnh kéo tay về phía sau buộc chặt lại. Hai gã đàn ông bóp chặt hai bên miệng và dùng một chiếc khăn bịt chặt miêng hai cô. Động tác thô lỗ khiến Thanh Yên và Mai Nhi không khỏi kêu lên. Hai cô cảm giác quai hàm dường như bị bẻ gãy, cả khuôn miêng căng ra khó chịu. Cuối cùng, một chiếc khăn màu đen trùm kín lên đầu ngăn cản mọi hình ảnh phía trước. Thanh Yên và Mai Nhi hoàn toàn mất phương hướng. Trước mắt hai cô chỉ còn lại một màu đen kịt.

Thanh Yên và Mai Nhi cảm giác bị đẩy từ phía sau, mất đà tiến về phía trước mấy bước, tiếng cửa nặng nề đóng lại. Một cảm giác ngột ngạt tràn đầy lồng ngực Thanh Yên và Mai Nhi. Tiếp tục bị đẩy từ phía sau, hai cô cẩn trọng đi về phía trước. Đây là cầu thang, lại đi xuống dưới nên Thanh Yên và Mai Nhi khá vất vả tiến từng bước. Bên cạnh chỉ cảm giác có tiếng thở ra hít vào đều đặn mà không có bất kì tiếng nói nào. Cũng may đoạn cầu thang không quá dài. Sau khi đi khoảng hơn hai mươi bậc thang, Thanh Yên và Mai Nhi cảm giác đi vào một con đường hẹp, chỉ có thể đi hàng một. Nơi này khá sâu, có thể cảm nhận hơi nước ẩm thấp trong con hầm nhỏ. Sau mỗi đoạn đường hơn trăm mét là những lầm rẽ trái, phải liên tục mà cho dù có cố gắng Thanh Yên và Mai Nhi cũng không thể nhớ hết được đã rẽ bao nhiêu lần và rẽ về bên nào.

Phía trước đột ngột dừng lại khiến Thanh Yên và Mai Nhi mất đà ngã về phía trước. Một bàn tay cố định vai Mai Nhi và Thanh Yên lại. Kẻ đi đầu xoay người bước lên. Mai Nhi tiến một bước về phía trước, mũi chân chạm phải một vật cứng. Kéo mũi chân dọc theo vật cứng, Mai Nhi phát hiện ra đó là một bậc cầu thang. Chầm chậm bước lên từng bước. Thanh Yên theo sau thấy phía trước trống trải cũng tiến lên một bước, rồi nhanh chóng theo Mai Nhi bước lên cầu thang. Cầu thang đang dẫn đi lên. Bậc cầu thang khá cao và dốc. Phải mất chứng năm bước đầu, Thanh Yên và Mai Nhi mới có thể lưu loát đi lên những bậc cầu thang sau đó. Đi lên phía trên một hồi, một âm thanh nện xuống bậc cầu thang làm Thanh Yên và Mai Nhi dừng lại. Cảm giác một thứ gì đó nặng nề di chuyển, ngay lập tức, một bàn tay từ phía sau đẩy lên người Thanh Yên. Thanh Yên ngã dúi về phía trước, đụng vào người Mai Nhi. Cả hai từ từ bước lên. Một cơn gió quét qua gương mặt Thanh Yên và Mai Nhi kèm với một bầu không khí thoáng mát nói cho hai cô biết họ đã ra bên ngoài. Trong không khí có tiếng lá cây xào xạc, và có cả tiếng nước chảy xa xa. Thanh Yên và Mai Nhi không có thời gian đã nghĩ xem nơi này có thể là nơi nào đã lại bị kéo về phía trước.

– Thưa ngài, hai kẻ đó đã tới.

Một giọng nói trầm thấp từ phía bên cạnh vang lên.

Thanh Yên và Mai Nhi xoay đầu về phía âm thanh vừa vang lên. Một âm thanh khác đột ngột xen vào, đó đơn giản chỉ là một tiếng gõ vào thành gỗ nhưng lại như một ám hiệu. Thanh Yên và Mai Nhi thấy cả người bị nhấc bổng lên. Theo phản xạ, hai người không ngừng giãy giụa, rồi lại thấy mình bị ném mạnh vào một chỗ nào đó. Thanh Yên và Mai Nhi ngã nằm trên một tấm thảm khá mềm. Hai người thu chân, lồm cồm bò dậy.

Vừa ngồi dựa được vào một tấm phẳng cứng đã cảm thấy có cái gì đó di chuyển. Đúng hơn là hai cô đang ở trong một cái gì đó đang di chuyển. Dựa sát vào nhau, thật trấn tĩnh, nghe âm thanh bên ngoài, Thanh Yên và Mai Nhi có thể khẳng định hai cô đang ở trên một chiếc xe ngựa. Trong chiếc xe ngựa này không biết có còn ai hay không? Thanh Yên và Mai Nhi duỗi chân, trườn người xuống cho tới chạm vào thành xe bên kia. Thanh Yên xoay người lăn vào trong còn Mai Nhi thì lăn ra phía bên ngoài. Thanh Yên cứ lăn cho tới khi một bàn tay chặn người Thanh Yên lại. Thanh Yên từ từ thu người dịch về phía Mai Nhi cũng đang xoay người lại. Cô cố gắng huých khuỷu tay ra hiệu về phía Mai Nhi. Hai cô ngồi thật yên lặng. Trong chiếc xe ngựa này, ngoài hai cô, ít nhất còn có một người nữa. Chiếc xe ngựa chở Thanh Yên và Mai Nhi chậm rãi tiến bước trong đêm..

 

Chương hai mươi sáu: Tập kích

Bấm để xem

– Xe ngựa phía trước dừng lại.

Xe ngựa đột ngột dừng lại khiến cả người Thanh Yên và Mai Nhi nảy lên. Nếu hai cô không nhầm thì giọng nói vừa rồi chính là của Triệu Uy. Tiếp ngay sau đó, một giọng nói đàn ông khác vang lên, ngay gần Thanh Yên và Mai Nhi, có lẽ là người lái xe.

– Xin hỏi quan gia có việc gì nghiêm trọng hay không, chủ nhân chúng tôi đang có việc gấp.

– Chúng ta phụng lệnh Tĩnh vương gia lục soát khu vực này. Có hai kẻ bị nghi ngờ là nội gián của Hoa Cách ngày hôm qua đã bỏ trốn khỏi vương phủ. Tĩnh vương gia có lệnh phải bắt về trị tội.

– Quan gia chúng ta chỉ là người đi đường, trên xe chỉ có chủ nhân của ta đang mắc bệnh, cần phải đi tìm đại phu gấp. Quan gia có thể rộng lượng cho chúng ta qua không?

Tiếng nói người đàn ông cảm giác đã xa hơn một chút. Co vẻ người đàn ông đã xuống xe ngựa đi về phía bên kia. Trên xe ngưa, Thanh Yên và Mai Nhi nghe thấy một tiếng ho khan vang lên.

– Quan gia, ngài xem, chủ nhân tôi thật sự bị bệnh nặng. Nếu không kịp thời tới đại phu, e là..

– Đêm khuya thế này, sao không chọn dường lớn mà đi lại đi con đường hẻo lánh này?

– Quan gia, con đường này tuy hẻo lánh nhưng lại là đường tắt, chúng tôi đang phải quý trọng từng khắc một.

– Cũng không mất nhiều thời gian, chúng ta chỉ cần xem trong xe không có hai kẻ kia, lập tức cho các ngươi đi.

– Quan gia, chủ nhân chúng tôi phỉa kiêng gió, hơn nữa là bệnh lây, sợ nguy hiểm tới quan gia.

– Không cần lo lắng.

– Quan gia!

Một lát sau, Thanh Yên và Mai Nhi chỉ cảm thấy xe ngựa bị chấn động mạnh. Tiếp đến là tiếng Triệu Uy vang lên:

– Kẻ nào to gan? Người tới, bắt chúng lại!

– Đã thất lễ rồi.

Một giọng nói khác vang lên. Thanh Yên và Mai Nhi hoảng hốt. Còn có kẻ nào? Không lẽ là kẻ trên xe ngựa? Thanh Yên và Mai Nhi ngay lập tức bỏ ngoài tai chuyện bên ngoài kia, cẩn trọng lần mò trong xe ngựa. Khi biết chắc trong xe ngựa chỉ còn lại hai cô, Thanh Yên và Mai Nhi lùi lại cuối xe, dựa vào thành xe ngựa, mở lòng bàn tay vẫn nắm chặt từ trong nhà giam, thật cẩn thận xoay mảnh vỡ trong tay ra phía đầu ngón tay. Thanh Yên đã cố tình lấy khi làm vỡ mấy chiếc đĩa trong phòng ăn và khi cô giả vờ ngã xuống đã lấy hai mảnh giấu trong lòng bàn tay. Lúc ở trong nhà giam, cô đưa cho Mai Nhi một mảnh, chỉ là phòng ngừa, không ngờ thực sự phải dùng đến. Cầu cho hai kẻ bên ngoài nói chuyện lâu một chút. Thanh Yên và Mai Nhi cố gắng xoay cổ tay, dùng sức siết mảnh sứ vào sợi dây đang trói chặt hai cổ tay. Bị bịt mắt, hơn nữa chiếc dây buộc thật chặt, có mấy lần mảnh vỡ cắt qua đầu ngón tay và lòng bàn tay, nhưng hai cô dường như chẳng để ý đến những vết thương ấy. Vừa dùng sức cắt sợi dây trói, Thanh Yên và Mai Nhi vừa chú ý động tĩnh bên ngoài.

– Ngươi là ai? Tại sao không dám dùng mặt thật?

– Đại nhân thứ lỗi, khuôn mặt tại hạ bẩm sinh có khiếm khuyết, không dám lộ mặt thật, sợ khiến đại nhân mất hứng.

– Ta đây có kẻ nào chưa từng gặp qua, còn có thể vì gương mặt ngươi mà khiếp sợ sao? Mau bỏ mặt nạ xuống và xưng tên đi.

– Đại nhân đừng làm khó tại hạ. Đi qua đường này chỉ hy vọng mang em gái ốm yếu đi chữa bệnh. Không ngờ gặp đại nhân ở đây, xin đại nhân lượng thứ cho chúng ta đi qua.

– Các ngươi cứ nói có người bệnh cần đi gấp, nhưng lại ở đây đôi co với ta, không phải rất đáng nghi sap? Người tới, lục soát!

– Đại nhân, xin thất lễ.

Chỉ nghe thấy một tiếng ngựa hí vang, chiếc xe ngựa lao về phía trước làm Thanh Yên và Mai Nhi bị chấn động, để rơi miếng sứ trong tay. Không biết chuyện gì xảy ra, Thanh Yên và Mai Nhi vội vàng lần tay xuống tìm mảnh vỡ bị rơi khi nãy. Chỉ còn một chút nữa thôi, một chút nữa thôi.. Vất vả một hồi cầm trở lại mảnh sứ trong tay, Thanh Yên và Mai Nhi tiếp tục cắt sợi dây trói. Xe ngựa đi rất nhanh, thùng xe lắc mạnh sang hai bên khiến công việc càng thêm khó khăn. Mai Nhi thu người ngồi sát vào góc xe ngựa, cố gắng giữ cho thân mình vững vàng, cô cắn răng, cứa thật mạnh vào sợi dây phía sau, cảm thấy hai tay lỏng ra, cô vội vã tháo giẻ trong miệng, bỏ khăn che mắt, quay về phía Thanh Yên:

– Thanh Yên, để mình.

Nghe thấy tiếng Mai Nhi, Thanh Yên thở phào. Mai Nhi mau chóng giúp Thanh Yên cởi trói, tháo khăn bịt mắt và giẻ trong miệng. Trong xe không hề có ai. Thanh Yên và Mai Nhi chỉ cảm thấy xe ngựa đang lao đi rất nhanh. Hai cô phải dùng tay ấn vào thành xe để giữ thăng bằng. Gió thổi tốc tấm rèm phía trước, Thanh Yên và Mai Nhi kinh hoàng nhìn ra.. Không hề có người đánh xe. Nếu như vậy, xe ngựa lao tới chỗ nào cũng không thể biết được.

– Mai Nhi, giúp mình.

Thanh Yên đưa tay cho Mai Nhi rồi nhoài người ra phía trước.

– Cẩn thận!

Mai Nhi nói theo, một tay đưa lại phía sau bám chắc vào một thanh gỗ phía góc trong xe ngựa, một tay giữ chặt lấy bàn tay Thanh Yên. Thanh Yên bước lên phía trước. Chiếc xe không biết bị vấp phải vật gì, đột ngột nảy lên khiến cả người Thanh Yên va vào thùng xe bên cạnh. Thanh Yên mượn sức Mai Nhi, trườn người lên phía trước, cô đưa tay túm lấy sợi dây cương đang. Sau vài lần lỡ nhịp, cuối cùng Thanh Yên cũng bắt được sợi dây. Cô cẩn trọng nắm sợi dây cương và tiếp tục tiến ra phía trước. Xe ngựa vẫn chạy không ngừng. Thanh Yên vươn người ra khỏi thùng xe. Mai Nhi gắng sức bám chặt lấy tay Thanh Yên chống lại chấn động không ngừng của thành xe. Nhưng không may, một va chạm mạnh khiến Thanh Yên ngã lùi lại phía sau, sợi dây cương tuột ra.

– Mai Nhi, thêm chút nữa.

Mai Nhi vươn người ra phía trước thêm một chút, Thanh Yên cũng vươn tay ra thêm một chút. Vẫn là không tới. Đôi song mã ra sức lao về phía trước trong màn đêm. Sợi dây cương đã rơi sang một bên ngoài tầm với của Thanh Yên.

– Cố lên chút nữa.

Thanh Yên nói với Mai Nhi cũng là nói với chính mình. Chiếc xe ngựa vấp phải một chướng ngại vật lớn. Cả xe nghiêng sang một bên làm cả hai cô mất đà. Mai Nhi vội vàng ra sức kéo Thanh Yên và bên trong. Cả hai ngã nhoài vào trong góc xe. Thanh Yên và Mai Nhi bám vào thành xe giữ thăng bằng ngồi dậy. Đúng lúc chiếc màn che bị tốc lên, Thanh Yên và Mai Nhi nhìn thấy hai bóng đen phía trước xe đang giữ chặt dây cương ghìm xe lại. Lao về phía trước, Thanh Yên và Mai Nhi kéo tấm màn che đang bị gió thổi vào trong để nhìn thật kỹ chuyện đang xảy ra. Hai cô chỉ nhìn thấy hai bóng lưng nhưng có thể đoán được đó là hai người đàn ông. Trang phục hoàn toàn màu đen, hẳn còn đeo khăn che mặt vì hai cô có thể nhìn thấy nút thắt phía sau đầu hai người. Một người chắn trước cửa xe ngăn Thanh Yên và Mai Nhi bước ra. Người còn lại đang cầm sợi dây cương hãm chiếc xe và con ngựa lại. Thanh Yên và Mai Nhi nhìn thẳng vào đôi mắt người kia rồi lùi lại vào trong xe ngựa. Đôi mắt này.. Người mặc áo đen xoay người ra ngoài, hạ tấm màn che xuống.

Xe ngựa chạy chầm dần rồi dừng hẳn. Thanh Yên tiến về phía trước định đưa tay vén tấm rèm lên. Chưa kịp chạm tới tấm rèm che, một bàn tay to luồn vào trong tỏ ý ngăn cô tiếp tục động tác. Mai Nhi kéo nhẹ áo Thanh Yên:

– Chờ một lát. E bên ngoài có chuyện.

Thanh Yên gật đầu rồi trở lại bên trong. Mai Nhi thấy có âm thanh va chạm vào thành xe, lộp bộp, lực va chạm khá mạnh, rải khắp thành xe. Một mũi tên vọt qua ô cửa bên hông xe làm Thanh Yên và Mai Nhi sửng sốt. Hai cô lập tức lui về phía cuối xe, tách hẳn khỏi hai ô cửa bên hông xe. Thanh Yên và Mai Nhi có phần lo lắng cho hai người bên ngoài. Hai cô không nghe thấy bất kỳ động tĩnh nào. Hai người đó còn ở bên ngoài sao? Âm thanh thưa thớt dần, những va chạm cũng đứt quãng rồi dừng hẳn lại.

– Tiểu nhân, dám dùng kế. Là kẻ nào? Mau ra đây!

Một tiếng trầm thấp vang lên khiến Thanh Yên và Mai Nhi sợ hãi. Dùng kế? Không phải là họ gặp chuyện gì rồi? Không thể nào? Thanh Yên và Mai Nhi chạy ra phía cửa xe, vén rèm lên nhìn ra ngoài. May mà có ánh trăng giúp Thanh Yên và Mai Nhi nhìn được chút tình hình bên ngoài. Trên nền cỏ đầy những mũi tên bị chém đứt thành nhiều mảnh. Hai người mặc áo đen chống kiếm trên mặt đất. Họ không hề bị mũi tên nào bắn trúng nhưng lại đang lấy tay giữ ngực, cảm giác không hề thoải mái. Thanh Yên và Mai Nhi vội vàng nhảy xuống xe ngựa. Ít nhất hai người đó đã cứu hai cô, không thể để họ có chuyện gì.

Thanh Yên và Mai Nhi mỗi người đỡ một người, không ngừng lo lắng hỏi:

– Hai người làm sao vậy? Có chuyện gì?

Một tiếng cười vang phá vỡ sự yên lặng trầm mặc. Thanh Yên và Mai Nhi xoay đầu nhìn xung quanh.

– Là kẻ nào? Là kẻ nào giả ma giả quỷ? Mau ra đây!

Mai Nhi hét lên.

– Ha ha.. cô gái nhỏ, đừng vội vàng. Chúng ta chỉ muốn mời hai vị đây tới nói chuyện thôi.

Người đứng bên cạnh Mai Nhi cất tiếng:

– Hừ.. nói chuyện như thế này, có phải hay không bất lịch sự?

– Hai vị thứ tội, hai vị võ công cao cường, nếu không dùng cách này, e là không gặp được hai vị.

– Thật không ngờ, đường đường trang chủ Huyết Minh sơn trang lại phải dùng tới cách này.

Thanh Yên và Mai Nhi chỉ thấy một tiếng hét lên giận dữ.

– Huyết Minh sơn trang! Huyết Minh sơn trang! Nếu không phải hai kẻ Vũ, Dạ các ngươi thì ta có ngày hôm nay sao? Công sức mười mấy năm của ta chỉ trong một đêm trở thành tro bụi. Ta trở thành kẻ bị truy lùng kháp hang cùng ngõ hẻm. Hôm nay ta phải cho các ngươi nếm thử những gì ta đã trải qua.

Vũ, Dạ là hai người này ư? Thanh Yên và Mai Nhi quay nhìn hai người bên cạnh..

 

Chương hai mươi bảy: Sương mù

Bấm để xem

Vũ, Dạ? Là hai người này sao? Thanh Yên và Mai Nhi cúi nhìn hai người mặc áo đen giờ đang dồn hết sức nặng vào thanh kiếm cắm trên mặt đất.

- Không ngờ Hoàng trang chủ còn nhớ tên chúng tại hạ. Thật cảm kích.

Một trong hai người lên tiếng giễu cợt.

- Không chỉ tên các ngươi, ta còn nhớ rất rõ dáng đi, giọng nói các ngươi. Không, dù các ngươi có thay đổi như thế nào ta cũng nhận ra.

- Chỉ thật không ngờ Hà trang chủ phải dùng tới biện pháp này. Lãn nhan quỳ thật sự quá quý hiếm.

Người đàn ông mặc áo đen đứng bên cạnh Mai Nhi lên tiếng. Thanh Yên không nhìn thấy gương mặt nhưng cô có thể cảm nhận được trong giọng nói có chút gắng gượng. Thanh Yên và Mai Nhi đảo mắt nhìn xung quanh. Đây là một bãi cỏ khá trống trải, xung quanh bị bao bọc bởi những hàng cây cao lớn. Ánh trăng chiếu trên nền cỏ làm nổi bật những mũi tên bóng loáng nằm rải rác khắp chốn. Chiếc xe ngựa cách đó không xa cũng trở thành một tấm bia chi chít những mũi tên cắm vào. Âm thanh của người đàn ông kỳ bí vang lên trong không gian âm u, tĩnh mịch.

- Ha ha.. Các ngươi đã nhận ra rồi sao? Chỉ tiếc quá muộn rồi. Nơi các ngươi đang đứng tất cả đều là cỏ nhãn quỳ. Nó so với các loại cỏ khác không có gì khác biệt, nhưng các ngươi đã để ý thấy rồi phải không? Chiếc xe ngựa kia, thành xe ngựa có phủ một lớp phấn lãn chi. Loại phấn này trong không khí kết hợp với nhựa cỏ nhãn quỳ tạo thành một thứ mê dược vô cùng mạnh. Hơn nữa, vô cùng hiệu nghiệm với những kẻ có võ công cao cường. Võ công càng cao, dược tính càng mạnh. Ha ha.. Thật không ngờ, hai ngươi cũng có ngày hôm nay.

Tiếng cười thỏa mãn đầy khiêu khích vang lên trong đêm khiến Thanh Yên và Mai Nhi cảm thấy lạnh xương sống. Một sự sắp xếp chu đáo và hai cô chính là những người dẫn đường hoàn hảo. Hai người mặc áo đem đột nhiên quỳ hẳn xuống làm Thanh Yên và Mai nhi lo lắng không thôi.

- Hai người không sao chứ?

Thanh Yên và Mai Nhi quỳ xuống, giữ lấy bả vai hai người. Nhưng dù có ánh trăng, Thanh Yên và Mai Nhi cũng không thể nhìn thấy rõ gương mặt đã bị che kín phần lớn của họ, càng không biết được hiện tại họ thế nào, chỉ thấy hai người đồng thời lắc đầu, hai bàn tay nắm chặt chuôi kiếm. Người đang ngồi bên Mai Nhi cất tiếng:

- Hoàng trang chủ, mọi chuyện đã đến nước này, không lẽ không muốn ra gặp chúng ta sao?

Một cơn gió thổi mạnh cuộn vào đám đất trống trải. Những hàng cây xung quanh xao động không ngừng. Thanh Yên và Mai Nhi quay đầu, theo phản xạ đưa tay lên che chắn trước mặt. Trong chốc lát, gió ngừng thổi, hai cô thả tay ra, năm người đàn ông lạ mặt xuất hiện cách đó không xa. Kẻ đứng giữa có vẻ đứng cao hơn tiến gần hơn một chút về phía họ, hẳn là thủ lĩnh, chắc cũng chính là Hoàng trang chủ vừa được nhắc tới. Trong bóng tối mờ ảo, Thanh Yên và Mai Nhi không có cơ hội đánh giá kỹ càng gương mặt của năm người vừa tới nhưng áp lực từ phía họ đổ vè phía hai cô quả không hề nhỏ. Thanh Yên và Mai Nhi đặc biệt chú ý tới Hoàng trang chủ, các cô loáng thoáng thấy trên gương mặt có một vết sẹo dài từ đuôi mắt trái qua mũi tới gò má bên kia trông vô cùng đáng sợ. Có vẻ cảm nhận được ánh nhìn chuyên chú của hai cô, kẻ đứng giữa đưa tay run run chạm lên vết sẹo hằn bên má phải, một ánh mắt lóe lên. Thanh Yên và Mai Nhi bỗng chốc lùi lại phía sau một bước. Ngay trước mũi chân cách chừng chưa đến một gang tay, hai con dao nhỏ bóng loáng hiện diện một cách lạnh lùng. Thanh Yên và Mai Nhi hoảng hốt nhìn hai con dao cắm trên nền đất lại nhìn người đàn ông mang vết sẹo trên mặt. Trong khoảnh khắc, hai cô cảm thấy cả người không còn chút sức lực nào. Cố thể hiện ra chút bình tĩnh cuối cùng, Thanh Yên và Mai Nhi từ bên hai người mặc áo đen đứng dậy, vuốt phẳng tà áo khi nãy bị gió thổi bay, tiến tới cầm hai con dao nhỏ lên. Thanh Yên nhìn Hoàng trang chủ:

- Vị này chắc là Hoàng trang chủ? Tôi không biết nhiều về binh khí lại càng không hiểu về võ công nhưng xem ra Hoàng trang chủ không phải người tầm thường. To gan xin hỏi Hoàng trang chủ, tôi và người bạn đây phải chăng đã làm điều gì thất lễ mà phải nhận lời cảnh cáo này?

- Hừ.. Các ngươi cho là ta ngu dốt không biết ý tứ các ngươi sao?

- Vậy ra Hoàng trang chủ cho rằng mình có thể đọc ý nghĩ người khác. Hoàng trang chủ, nhìn con dao trong tay tôi, ngài nghĩ xem giờ tôi muốn làm gì?

Mai Nhi từ phía sau bước lên xoay xoay trong tay con dao nhỏ, hướng Hoàng trang chủ nở nụ cười.

- Không lẽ muốn giết ta?

- Sai. Chúng tôi không muốn giết và cũng không có khả năng giết Hoàng trang chủ. Nhưng chúng ta chỉ muốn nói cho ngài, nếu ngài không đủ dũng khí và tự tin vào bản thân mình thì đó mới chính là lý do khiến ngài phải e dè ánh nhìn của kẻ khác.

Thanh Yên gằn giọng nói từng tiếng. Người đàn ông chỉ nhìn hai cô gái trước mặt thăm dò một cách tỉ mỉ. Trong lúc này, biện pháp an toàn hơn cả chính là kéo dài thời gian để tìm cách chạy trốn. Nhưng Thanh Yên và Mai Nhi không biết hai người Vũ, Dạ kia còn có thể chịu đựng trong bao lâu.

- Hoàng trang chủ, xem ra vết sẹo đó quả thật khiến trang chủ cảm thấy mất hứng.

Tiếng nói từ phía sau vang lên làm cả Thanh Yên và Mai Nhi quay lại. Tiếng nói đã yếu ớt đi rất nhiều.

- Ngươi.. không có tư cách để hỏi, không có tư cách để nói!

Tiếng gào thét giận dữ truyền đến.

- Năm năm trước. Huyết Minh sơn trang dung túng kẻ xấu, làm nhiều chuyện ác, hại không biết bao nhiêu người vô tội. Chúng ta chính là trừ đi mối họa cho thế gian.

- Nói thật hay! Nói thật hay! Chúng ta chính là giết người không ghê tay! Nhưng còn các ngươi thì sao? Trong một đêm biết bao anh em của ta phải chết. Các ngươi nghĩ sao?

- Chúng đáng chết.

- Đáng chết? Ta nghĩ chính các ngươi mới là kẻ đáng chết. Hôm nay, nhất định ta phải rửa mối thù này.

- Tốt.

Hai người chống kiếm gắng gượng đứng dậy. Thanh Yên và Mai Nhi quay lại dìu họ.

- Cẩn thận.

Dường như bỏ mặc lời nói và sự quan tâm của hai cô, hai người áo đen vung tay đẩy cánh tay Thanh Yên và Mai Nhi ra khiến hai cô hơi sửng sốt.

- Hoàng trang chủ, hôm nay chúng ta chính là không thể thoát khỏi tay ngươi. Kẻ sắp chết như chúng ta có một vài lời với Hoàng trang chủ chắc Hoàng trang chủ cho phép chứ?

- Hừ.

- Hoàng trang chủ, lan nhãn quỳ vốn thuộc về Vô ưu sơn trang, Hoàng trang chủ sao có thể có được nó?

- Trong cuộc sống này, thứ không phải của mình để trở thành của mình chỉ có một cách là đoạt lấy.

- Không lẽ cái chết của trang chủ Vô ưu sơn trang có liên quan tới Hoàng trang chủ? Nhưng không phải khi đó Huyết Minh sơn trang đã thất thế sao? Một mình ngài so với Vô ưu sơn trang chỉ như trứng chọi đá.

- Ha ha.. Đúng. Ngày đó ta sống sót thoát khỏi Huyết Minh sơn trang được cao nhân giúp đỡ. Ta chính là đã tới Vô Ưu sơn trang để cướp lan nhãn quỳ.

- Trang chủ Vô Ưu sơn trang có một bức thư pháp nổi tiếng, chính Hoàng trang chủ đã mang đi?

- Thư pháp, phải, nó đã từng ở trong tay ta.

- Vậy giờ nó ở đâu?

- Kẻ chết như ngươi cần biết sao? Dù có biết, các ngươi có thể làm gì nào? Hãy mau chịu chết đi!

- Vậy sao?

Giọng nói đột ngột trở nên tràn đầy sinh khí, hơn nữa phảng phất sự ngạọ nghễ cùng uy nghiêm. Thanh Yên và Mai Nhi ngạc nhiên nhìn hai người phía trước thong thả nhấc thanh kiếm lên khỏi mặt đất trong ánh mắt hoảng hốt của Hoàng trang chủ và bốn kẻ còn lại.

- Các ngươi.. không thể nào?

- Không thể? Hoàng trang chủ, ngươi nói xem vì sao không thể?

Thanh Yên và Mai Nhi cảm giác xung quanh có chút khác lạ. Không biết từ khi nào, phía sau hai cô đã xuất hiện thêm bốn người mặc áo đen nữa. Từ chỗ yếu thế, rõ ràng lúc này lại trở thành bên chiếm ưu thế. Làn sương mỏng che phủ khắp nơi đang dần tan. Xem ra, ván bài đã đến lúc lật rồi..

 

Chương hai mươi tám: Chống đỡ

Bấm để xem

- Lãn nhan quỳ là gia truyền của Vô Ưu sơn trang, nó có một đặc điểm mà ít người biết đến, may mắn chúng ta nằm trong số đó.

Một trong hai người mặc áo đen phía trước thong thả lấy từ thắt lưng ra một vật gì đó tròn, mỏng giống như một đồng xu, búng tay một chút, đồng xu nảy lên không trung hướng về phía người đối diện bay tới. Người đàn ông có tên Hoàng trang chủ vươn tay bắt lấy. Xoay đồng xu trong tay, đưa lên mũi ngửi, đôi mắt Hoàng trang chủ bỗng nhiên trừng lớn.

- Cỏ xạ quỳ! Loại cỏ này mọc lẫn trong cỏ nhãn quỳ, rất khó tìm thấy. Nếu cỏ nhãn quỳ cũng lan chi tạo thành mê dược, loại cỏ này có khả năng loại trừ tác dụng của nó.

Đưa tay lại phía sau một cách thong dong, người áo đen lên tiếng.

- Chúng ta sẽ để cho ngươi đi chỉ cần ngươi nói cho chúng ta, bức thư pháp kia đang ở đâu?

Không gian im lặng bỗng chốc bị phá vỡ bởi tiếng cười ngạo nghễ và đầy khinh thường của Hoàng Trang chủ.

- Vũ, Dạ, ngươi biết gì không? Chuyện này đối với ta chính là một giao dịch. Có kẻ giúp ta, ta giúp lại kẻ đó. Ta có lợi, hắn cũng có lợi.

- Gọi "vương phi" là hắn, ngươi có phải nhầm lẫn rồi hay không?

- Vương phi? Ta không biết vương phi là ai, cũng không quan tâm vương phi là ai. Ta chỉ quan tâm hôm nay ta có đạt được mục đích hay không mà thôi.

- Mục đích của ngươi? Giết chúng ta?

- Phải!

- Ngươi nghĩ là ngươi có thể?

- Ta đương nhiên biết các ngươi võ công cao cường, lại càng không tới một mình, ta đến dĩ nhiên phải có chuẩn bị. Tới!

Hoàng trang chủ vung tay thét lên một tiếng, hàng ngàn mũi tên trong làn cây hướng tám người trên mảnh đất trống lao tới. Thanh Yên và Mai Nhi hoảng hốt lùi lại dựa sát vào nhau. Đột nhiên hai cô cảm thấy cánh tay bị lôi kéo. Hai người áo đen bước tới bên hai cô, kéo hai cô về phía mình, chắn lại. Thanh Yên và Mai Nhi cùng hai người kia giống như đứng tại trung tâm một hình vuông lớn mà bốn góc là bốn người đàn ông mặc áo đen vừa xuất hiện. Mỗi người đều đang ra sức cản mũi tên hướng vào bên trong. Bốn người đó năng lực không tầm thường một chút nào. Bốn người Thanh Yên và Mai Nhi đứng phía trong cảm thấy như có một bức tường đồng rắn chắc ngăn cản bất kỳ sự truy kích nào từ phía ngoài. Nhưng tên vẫn không ngừng bắn tới, càng lúc càng nhiều, càng lúc càng dồn dập. Thanh Yên và Mai Nhi nhìn bốn người chống đỡ, tuy không hiểu lắm nhưng dẫu sao để họ một mình ngăn cản nguy hiểm thì không công bằng. Mai Nhi quay sang kẻ bên cạnh mình, túm áo kéo người đó xuống:

- Anh còn không mau đi giúp họ? Không lẽ ở đây đợi kẻ khác bảo vệ sao?

- Chưa đến lúc.

Câu trả lời đột ngột khiến Mai Nhi càng thêm tức giận. Cô xoay chân muốn đá vào ống chân kẻ mặc áo đen nhưng người đó chỉ bước sang một bước đã tránh được ý đồ của cô. Mai Nhi hậm hực không thèm để ý quay sang nhìn tình hình hiện tại. Cũng có thể người đó nói đúng. Bởi lẽ, chỉ sau một khoảng thời gian ngắn, tên bắn tới thưa dần rồi dừng hẳn. Nhưng mọi việc còn chưa dừng lại thậm chí có xung hướng tệ hơn. Thế cờ xoay đổi liên tục, lúc này đây, xét về lực lượng, bên Hoàng tranh chủ thực sự chiếm ưu thế với rất đông những người từ đâu tới tiếp ứng.

- Vũ, Dạ, các ngươi quá coi thường ta rồi. Đương nhiên ta biết cỏ xạ quỳ có thể khắc chế dược tính của lãn nhan quỳ. Đương nhiên ta cũng biết, hai kẻ như các ngươi, những người đứng đầu hệ thống gián điệp cho Tĩnh vương phủ cũng phải biết về chuyện đó. Nhưng các ngươi chỉ mang theo bốn trợ thủ, xem ra thất bại hôm nay là không thể tránh khỏi rồi.

- Ngươi biết chúng ta là người đứng đầu hệ thống thông tin cho Tĩnh vương phủ? Phải chăng mục đích của kẻ hợp tác với ngươi là như vậy?

- Ta đã nói đó chỉ là một giao dịch. Chỉ cần có lợi cho ta là được. Chuyện kẻ khác ta không quan tâm.

- Vậy còn hai kẻ này?

Người áo đen chỉ tay sang Thanh Yên và Mai Nhi

- Có nằm trong giao dịch đó hay không?

- Ta cũng không ngại nói cho ngươi biết. Chỉ cần các ngươi bại, hai kẻ đó tự khắc sẽ có người tới đưa đi. Đó cũng không phải chuyện ta cần quản.

- Kẻ hợp tác cùng ngươi có vẻ khá cầu toàn. Kẻ đó có nói cho ngươi biết, nếu hai kẻ này chết thì sẽ xử lý ngươi thế nào không?

Một thoáng lạnh lẽo xuất hiện ngay trên cổ Thanh Yên và Mai Nhi. Chỉ trong một khắc, hai người trong số bốn người khi nãy đã tiến về phía Thanh Yên và Mai Nhi. Một thanh kiếm sáng bóng, lạnh lùng chạm sát vào cổ hai cô. Hai cô nhìn xuống lưỡi gươm dài bén nhọn, lại nhìn về phía hai kẻ mặc áo đen vẫn đang tiếp tục đấu khẩu với Hoàng trang chủ. Những kẻ mới tới đã lập thành một vòng vây bao quanh tám người trong đó có Thanh Yên và Mai Nhi.

Lời nói của người đàn ông mặc áo đen có vẻ khiến Hoàng trang chủ hơi chấn động, nhưng một giây sau đó, ánh mắt lại phát ra tia giễu cợt:

- Nếu các ngươi muốn giết, khi nãy có cần tốn sức ghìm xe ngựa lại hay không? Hơn nữa, chúng chỉ là kẻ dẫn đường mà thôi. Khi không còn giá trị, với ta cũng chỉ như một hạt cát.

- Mấy người các ngươi thôi đi!

Tiếng Mai Nhi hét lên trong đêm ngăn cản cuộc trò chuyện vô vị giữa Hoàng trang chủ và hai kẻ mặc áo đen.

- Các ngươi nghĩ chúng ta là ai, chúng ta là cái gì mà có thể mặc các ngươi muốn lợi dụng thì lợi dụng, muốn giết thì giết? Đừng có hòng! Ta chính là do cha mẹ sinh ra, chưa có quyết định của ta, đừng hòng có kẻ nào động chạm tới ta một sợi tóc.

- Khẩu khí rất lớn. Ta cũng muốn xem hai kẻ như các ngươi làm sao thoát khỏi tay hai anh hùng kiệt xuất Vũ, Dạ đây.

- Thù của ngươi với hai kẻ đó không liên quan tới chúng ta. Ngươi lôi chúng ta vào tính huống này, lỗi đương nhiên có một phần thuộc về ngươi.

Mai Nhi hừ một tiếng đáp trả lời Hoàng trang chủ. Thanh Yên nhìn Mai Nhi lại nhìn Hoàng trang chủ:

- Hoàng trang chủ, nếu chúng ta sống và thoát khỏi họ, hẳn ngài có thể bớt đi một sự lo lắng mà chuyên tâm đối phó những người này.

Hoàng trang chủ chậm rãi nhìn phản ứng của Thanh Yên.

- Vậy Hoàng trang chủ, ngài chuẩn bị sẵn sàng đi.

Dứt lời, Thanh Yên và Mai Nhi xoay cổ tay, lấy ra từ trong ống tay áo hai con dao nhỏ khi nãy lập tức hướng hai người mặc áo đen phía trước mặt. Hai người đang giữ Thanh yên và Mai Nhi đẩy mạnh hai cô ra phía sau, lao người lên trước, đưa tay cầm lấy chuôi con dao kéo lại. Thanh Yên và Mai Nhi bị đẩy ngã khuỵu xuống nền cỏ, bàn tay chạm vào lớp cỏ ướt đẫm sương. Đúng trong khoảnh khắc hai cô ném con dao về phía hai kẻ kia, hai người trong số bốn người người khi nãy đang đứng chắn ở phía ngoài nhân lúc người bên Hoàng trang chủ mất tập trung nhanh chóng lao tới. Cuộc chiến thực sự bắt đầu diễn ra khi cả bốn người bắt đầu công kích vòng vây do người của Hoàng trang chủ đã tạo ra.

Thanh Yên và Mai Nhi bị một bàn tay to lớn kéo dậy. Khung cảnh xung quanh thật sự hỗn độn. Bốn người mặc áo đen gần như đã cắt toàn bộ lực lượng đối phương, mỗi người tự kiểm soát một khu vực. Một trong số hai người mặc áo đen kia đang che chắn cho Thanh Yên và Mai Nhi. Thanh kiếm trong tay từng đợt, từng đợt sát phạt xung quanh, áp khí nặng nề. Ít nhất đã có năm kẻ xông tới rồi ngã gục dưới chân Thanh Yên và Mai Nhi. Cách bên kia một chút, người áo đen còn lại đang "so tài" với Hoàng trang chủ. Nói là "so tài" vì Thanh Yên và Mai Nhi cảm thấy rõ ràng người áo đen không hề ra sức, lại có ý khiêu khích. Ánh mắt hốt hoảng của Hoàng trang chủ cũng cho thấy có điều bất thường. Hơn nữa hai người đó vừa giao tranh vừa nói gì đó. Chỉ là trong âm thanh hỗn loạn của tiếng binh khí, tiếng gào thét, tiếng kêu đau đớn khiến hai cô không thể nghe được hai người đó nói gì. Và ngay lúc này đây lại càng không.

Mùi máu tanh bắt đầu dâng lên, như một thứ chất lỏng đặc quánh lập lờ trong không khí. Thanh Yên và Mai Nhi cảm giác như đứng trong một cái hồ lớn, nước càng ngày càng dâng cao, từ chân lên tới thắt bụng, lên tới ngực, chèn ép lồng ngực khiến cả hai khó thở. Lồng ngực thít chặt lại, luồng không khí cạn kiệt dần khiến hai cô như hai kẻ đuối nước không thể hô hấp, hỗn loạn mà cướp lấy không khí xung quanh. Dòng chất lỏng đặc quánh dần lên tới mũi, xộc thẳng vào tâm trí Thanh Yên và Mai Nhi khiên đầu óc hai cô mụ mẫm, trống rỗng. Hai cô không phải chưa từng thấy máu, nhưng chỉ là những vết thương nhỏ, chứ không phải nơi đâu cũng đầy vết máu thậm chí vấy lên cả váy áo. Thanh Yên và Mai Nhi còn cảm nhận được những giọt máu bắn tới trên mặt, ướt át, mang theo hơi ấm rồi dần dần lạnh băng và khô lại. Quan trọng hơn, hai cô chưa từng thấy cảnh chém giết. Thật man rợ, thật tàn ác! Thanh Yên vốn sợ máu ngay lập tức không thể dằn nổi sự sợ hãi và một thứ nhộn nhạo đang không ngừng dâng lên trong cổ. Cô đẩy tay về phía người áo đen, lui lại về sau, không ngừng nôn thốc nôn tháo. Mai Nhi vội vã quay nhìn Thanh Yên:

- Thanh Yên, cậu không sao chứ?

Thanh Yên không còn sức để trả lời, tiếp tục nôn ra những thứ trong bụng. Mai Nhi đã cố gắng hết mức kiền chế cảm giác buồn nôn trong cổ họng nhưng khi nhìn thấy Thanh Yên đang nôn ra không ngừng, như một thứ kích thích làm Mai Nhi cũng không thể kìm được lâu hơn. Cô xoay người cũng bắt đầu nôn. Cả hai kiệt sức dần theo từng đợt chất lỏng màu vàng cuối cùng từ trong bụng nôn ra. Gương mặt trắng bệch, không còn chút sức lực. Mùi máu tanh vẫn không ngừng đổ dồn về phía Thanh Yên và Mai Nhi như một con báo dữ không buông tha con mồi của nó. Thanh Yên và Mai Nhi bất giác phát hiện hai cô đã tự động tách ra khỏi người áo đen, càng giống vẻ muốn trốn tránh khỏi nơi đầy chết chóc này. Lấy chút sức lực còn lại đưa đầu nhìn tình hình giằng co hai bên, Thanh Yên và Mai Nhi mơ hồ thấy số người còn đang giao chiến chỉ còn lại phân nửa. Khí thế.. khí thế.. có vẻ nghiêng về phía những người áo đen.

Một âm thanh xé gió khiến đôi mắt Thanh Yên và Mai Nhi mở to hết cỡ. Hai con dao nhỏ đang lao đi trong màn đêm hướng về phía Thanh Yên và Mai Nhi. Cả người cứng lại, không hề có phản xạ, chỉ nhìn hai con dao đang tiến lại gần. Chỉ một chút nữa thôi..

Keng!

Ngay khi hai con dao chỉ còn cách Thanh Yên và Mai Nhi trong gang tấc, một con dao khác từ đâu bay tới với lực rất mạnh khiến hai con dao đổi hướng rồi rơi xuống ngay mũi chân Thanh Yên và Mai Nhi. Đôi mắt hai cô nhìn theo ba con dao đè lên nhau trên nền cỏ, rồi ngước mắt nhìn về phía con dao phi tới, chỉ thấy hàng cây âm u không ngừng lay động như một bức màn lớn không cho phép kẻ bên ngoài nhìn vào phía trong.

Như một sợi dây đàn bị kéo căng hết mức chỉ cần chạm nhẹ sẽ khiến chúng bị đứt, Thanh Yên và Mai Nhi thấy đầu óc quay cuồng, cả người mềm nhũn. Hai cô thấy cả người nặng dần, ánh mắt mơ hồ như phủ một tầng sương mỏng, chỉ cảm giác hai bóng đen lao tới đưa bàn tay đỡ lấy thắt lưng Thanh Yên và Mai Nhi. Phảng phất có một âm thanh lạnh lùng "Thu dọn đi", chỉ cảm thấy.. chỉ cảm thấy.. nhẹ nhàng, hư vô, Thanh Yên và Mai Nhi ngất lịm đi.

 

Chương hai mươi chín: Phần thắng thuộc về ai (1)

Bấm để xem

- Kẻ đó là ai?

Người con gái điềm tĩnh nâng chén trà đưa lên miệng, nhấp một ngụm.

- Bẩm chủ tử, không rõ. Nhưng đến cả bên kia cũng không thể phát hiện ra chứng tỏ người này có thân phận không nhỏ.

- Ta phải cảm ơn kẻ đó. Dù ta muốn hai kẻ kia phải chết nhưng thời điểm còn chưa tới thì ta sẽ không thể để chúng chết. Tuy nhiên..

Nhẹ nhàng đặt chén trà lên bàn, ánh mắt lạnh lùng lướt qua phía người đàn ông đeo mặt nạ bạc.

- Không kẻ nào được phép cản đường ta.

- Thần đã hiểu, thần lập tức cho đi điều tra.

- Bên kia thế nào?

- Mọi việc đã hoàn tất, ngay trong đêm hôm đó.

- Tĩnh vương gia quả nhiên làm việc chu toàn. Những kẻ đó biết quá nhiều, chúng ta chỉ là "mượn đao giết người" chút thôi.

Đây không phải lần đầu tiên hai bên chạm trán. Vì quá hiểu nhau nên cả hai bên đều tính toán rất kỹ. Có lúc thắng. Đôi khi thua. Cả hai bên không ngừng xây dựng bức tường phòng thủ thật chặt nhưng cũng tìm cách tấn công vào những chỗ hiểm yếu nhất của đối phương. Không tấn công sao có thể đánh bại kẻ thù đâu?

Nhìn về phía người đàn ông cung kính phía trước:

- Ngươi không thấy nếu chỉ ngăn chặn những kẻ đó nhiều chuyện, làm đến mức này không phải quá mức phức tạp sao?

- Chủ tử làm việc nhất định có tính toán.

Người con gái nhìn về phía người đàn ông đeo mặt nạ bạc khẽ nhếch miệng cười. Một nụ cười giễu cợt.

- Thần không dám đoán bừa.

- Cứ nói thử xem.

- Ý chủ tử có phải muốn tiết lộ cho phía bên kia biết?

- Quả nhiên không ai khác ngoài ngươi hiểu ta. Muốn tìm ngọc dưới đáy đại dương, nhiều người không phải càng dễ dàng hơn sao? Hơn nữa, chính bọn họ cũng muốn biết, vậy tại sao chúng ta phải ngăn cản?

Người con gái nhẹ nhàng nở nụ cười, đưa tay cầm bức thư pháp trên mặt bàn ngắm nghía một chút rồi đưa cho người đàn ông đeo mặt nạ bạc:

- Mang đi đi, sẽ có lúc cần đến.

Người đàn ông tiến lên, cung kính tiếp nhận bữa thư pháp, cẩn thận cầm trên tay rồi nhanh chóng bước ra khỏi căn phòng. Căn phòng chỉ còn lại ánh sáng chập chờn từ những ngọn nến quanh phòng. Tiếng bậc lửa hòa lẫn với tiếng rót trà giữa căn phòng yên tĩnh. Mùi thơm nhẹ nhàng cuộn lại trong gian phòng bao quanh dáng hình nhỏ xinh đang thưởng thức một mình.

* * *

Những tiếng gào thét hỗn độn, những âm thanh va chạm của binh khí.. những thân thể nằm xuống bất động.. Máu.. mùi máu.. Không! Thanh Yên sợ hãi bật dậy, gương mặt trắng bệch, mồ hôi trên trán vã ra. Cô đưa tay lên ngực như cố kìm lại trái tim đang đập liên hồi vì sợ hãi, cố gắng trấn tĩnh hơi thở dồn dập.

- Thanh Yên! Thanh Yên! Không sao chứ?

Mai Nhi nằm bên cạnh vì tiếng hét của Thanh Yên mà bật dậy. Nhìn gương mặt Thanh, Mai Nhi biết chuyện đêm qua đã ám ảnh Thanh Yên rất nhiều. Mai Nhi đưa tay vuốt vuốt lưng Thanh Yên để cô có thể thở lại bình thường.

- Không sao. Chỉ là ác mộng thôi.

Tiếng hét của Thanh Yên cũng làm kinh động tới bên ngoài. Một nha hoàn đẩy cửa bước vào. Nhìn thấy trang phục quen thuộc, Thanh Yên và Mai Nhi biết họ đã về tới Tĩnh vương phủ, có điều, căn phòng họ đang nằm không phải là gian phòng dành cho nha hoàn mà chỉ vài hôm trước hai co vẫn ở. Căn phòng này rõ ràng rộng hơn, bài trí tương đối cầu kỳ, ngay cả chiếc giường Thanh Yên và Mai Nhi đang nằm cũng được chuẩn bị chăn nệm loại tốt. Nha hoàn tiến về phía Thanh Yên và Mai Nhi hơi khuỵu chân xuống thi lễ làm Thanh Yên và Mai Nhi hơi sửng sốt.

- Hai vị cô nương, vương gia có lời mời hai vị cô nương sang thư phòng.

- Chúng tôi đã biết, đợi sửa soạn một lát sẽ sang ngay.

Người con gái trẻ tuổi nhẹ nhàng gật đầu rồi lui ra.

- Thanh Yên, xem ra lần này thật sự có cơ hội cho hai tên vương gia đó một bài học rồi.

Thanh Yên gật đầu.

Nhanh chóng rửa mặt, sửa lại đầu tóc một chút, thay bộ quần áo mới sạch sẽ đã được chuẩn bị sẵn cho hai người, Thanh Yên và Mai Nhi bước ra khỏi gian phòng. Hai cô nhìn thấy người con gái khi nãy đứng chờ bên ngoài cửa đưa hai cô sang thư phòng Tĩnh vương gia. Thanh Yên và Mai Nhi vào trong nội viện chưa được lâu, hơn nữa cũng chỉ quanh quẩn tại khu Đông các và Tây các, nhiều nhất cũng chỉ tới viện một vài vị cô nương. Nơi Thanh Yên và Mai Nhi vừa đi qua rõ ràng không một chút quen thuộc. Đi qua một sân nhỏ, lại qua một hành lang, Thanh Yên và Mai Nhi đã nhìn thấy dáng vẻ quen thuộc nơi Đông các của Tĩnh vương phủ. Người con gái trẻ dừng bước, đưa tay ý nói Thanh Yên và Mai Nhi bước lên.

- Đa tạ.

Thanh Yên và Mai Nhi gật đầu cảm ơn rồi bước về phía cửa phòng, nơi Lưu Viễn đã bẩm báo và mở sẵn cử đợi hai cô. Lướt qua phía Lưu Viễn, không hiểu sao cả Thanh Yên và Mai Nhi đều không cúi người thi lễ, càng không hiểu sao, Lưu tổng quản cũng không phản ứng chỉ đưa tay mời hai cô vào cửa.

Trong thư phòng, Tĩnh vương gia đang ngồi tại bạn làm việc của mình, bên cạnh là Tuyền vương gia. Hai người ngồi uống trà, phong thái vô cùng thư thả. Đưa mắt nhìn một chút, Thanh Yên và Mai Nhi tiến về phái chiếc bàn gỗ giữa phòng, đối diện với bàn làm việc của Tĩnh vương gia, nhẹ nhàng ngồi xuống. Thanh Yên cầm bình trà rót cho mình và Mai Nhi mỗi người một chén. Hương trà phảng phất, thật dễ chịu. Thưởng thức ngụm trà vừa mới pha, Mai nhi liếc mắt nhìn hai vị vương gia đang theo dõi cô và Thanh Yên.

- Hai vị vương gia, có biết nhìn như vậy là không lịch sự không?

- Không lịch sự? Đừng quên thân phận của hai ngươi.

Tĩnh vương gia ngả người ra phía sau, nhìn Mai Nhi lên tiếng khinh thường.

- Hai vị vương gia nói vậy có phải nặng lời rồi không? Hai vị biết rõ chúng ta là ai. Hơn nữa ít nhất hai chúng ta cũng khiến cho buổi biểu diễn ngày hôm qua trông thật hơn một chút.

Mai Nhi cười đáp lại Tĩnh vương gia. Tuyền vương gia quạt nhẹ chiếc quạt trong tay, điềm đạm lên tiếng:

- Các ngươi đoán được?

- Không đoán mà là khẳng định. Hai người hôm qua rõ ràng là hai vị vương gia.

Thanh Yên nhìn Tuyền vương gia rồi cầm lấy miếng bánh Mai Nhi vừa đưa lên miệng cắn. Giờ cô mới phát hiện mình quả thực rất đói.

- Ngươi làm sao biết được?

- Ánh mắt. Ngay khi vương gia nhìn vào trong xe ngựa, ta đã mơ hồ đoán ra. Dù cho, kẻ kia có gọi hai vị là Vũ, Dạ, hay gì đi chăng nữa. Thêm một chuyện, bốn người sau đó xuất hiện rõ ràng ra sức bảo vệ hai người, ngăn hai người khỏi nguy hiểm dù là nhỏ nhất, cho thấy địa vị hai người không tầm thường, ngược lại vô cùng cao quý.

Thanh Yên chậm rãi trả lời Tĩnh vương gia. Tĩnh vương gia cười vang một tiếng:

- Không ngờ ta lại để lộ sơ suất như vậy. Ta rõ ràng là đã cải trang rất kỹ, hơn nữa còn tìm cách thay đổi giọng nói, vẫn bị hai kẻ các ngươi nhìn ra.

- Vương gia, nếu vậy, chúng ta có thể thẳng thắn hay không?

Thanh Yên thưởng thức miếng bánh, nhẹ nhàng lên tiếng.

- Ngươi muốn thẳng thắn như thế nào?

- Đương nhiên là sự thật. Chúng ta sẽ nói cho hai vị chuyện của chúng ta. Hai vị vương gia cũng nên làm điều tương tự.

- Chúng ta có điều gì dối trá sao?

- Độ ấm.

Mai Nhi bên cạnh lên tiếng làm Tĩnh vương gia và Tuyền vương gia hơi sửng sốt.

- Độ ấm?

- Có hai kẻ chúng ta đã gặp trong lúc bị giam, lúc trước và lúc sau khác nhau bởi độ ấm lòng bàn tay. Lần đầu khi chúng ta gặp, họ có đôi tay lạnh như băng, nhưng tới lần thứ hai trước khi bị đưa ra khỏi đó, đôi tay lại rất ấm. Họ không phải là bị người của hai vị vương gia đánh tráo sao?

- Tay lạnh rồi lại ấm là chuyện hết sức bình thường.

Tuyền vương gia trả lời nghi vấn của Mai Nhi. Nếu nói việc bị bại lộ thân phân chỉ vì ánh mắt, Tuyền vương gia có thể hiểu được. Dù sao ánh mắt mỗi người đều có nét đặc trưng riêng. Anh chỉ có thể khâm phục sự tinh ý và nhạy bén của hai con người này. Nhưng độ ấm của tay? Sao có thể?

- Không bình thường, bởi lẽ, những kẻ chúng ta gặp lần đầu tiên khi bị đưa tới thế giới này cũng có đôi tay lạnh lẽo như vậy.

- Lần đầu tiên khi bị đưa tới đây?

- Phải. Chúng ta vốn không phải là người của nơi này, không chỉ là quốc gia khác mà còn là thời đại khác, chúng ta bị đưa tới giống như đi xuyên qua không gian vậy. Tuyền vương gia, giống như ngài từng nói có truyền thuyết như vậy, chỉ là chưa ai từng thấy. Chúng ta chính là minh chứng sống.

Tĩnh vương gia và Tuyền vương gia vì câu nói của Mai Nhi lộ ra vẻ ngạc nhiên. Thanh Yên thay Mai Nhi tiếp tục câu chuyện, toàn bộ những chuyện đã xảy ra từ khi hai cô đặt chân tới đây cho tới thời điểm hiện tại. Từng chuyện nói ra càng khiến Tĩnh vương gia và Tuyền vưng gia đăm chiêu. Thanh Yên cũng chú ý tới phản ứng của hai vị vương gia. Họ không hề tỏ ý cười cợt hay cho rằng đó là câu chuyện mê sảng nào đó. Nghĩa là thực chất hai vị vương gia đã có manh mối nào đó và giờ chỉ đang chờ hai cô chứng thực. Cũng có lẽ, mọi việc phức tạp hoặc hơi khác hơn so với dự tính ban đầu của họ.

- Nói như vậy, hai ngươi không hề nhìn thấy kẻ đã bắt mình?

- Không có, chúng ta chỉ nhớ đó là một người phụ nữ, nghe giọng nói còn khá trẻ, đặc biệt khi đó có phảng phất một mùi hương rất lạ. Nói vậy, hai người tin chúng ta sao?

- Không hoàn toàn. Nhưng những gì các ngươi nói có phần trùng khớp với những gì chúng ta tìm hiểu được.

Tĩnh vương gia nhìn Thanh Yên và Mai Nhi, tuy nói là không hoàn toàn nhưng bản thân trong lòng lại rất tin những điều hai người con gái này đang nói, dù rất mơ hồ và có vẻ hoang đường.

- Hai người biết người đó là ai?

- Người đó hẳn là vương phi đi.