Tên truyện: Đạo Giới - Cung Hoàng Đạo Thứ 13 Tác giả: Kylin FJ Thể loại: Dị Giới, Xuyên Không, Huyền huyễn Văn án: Cuối cùng thì tôi cũng được trải nghiệm cảm giác xuyên không. Tôi đã trông chờ vào việc được hóa thành nữ chính ác phụ, nữ phụ ngôn tình, hay một hoàng hậu thất sủng để rồi dùng cái não tàn của tôi giành ngôi vị. Nhưng không, vận mệnh đã chọn cho tôi một điểm đến khác: Đạo Giới. Đạo Giới - Một thế giới huyền bí, ở đây thần tiên có, yêu thú có, người có (là tôi), còn lại là cảnh thiên nhiên hùng vỹ, kỳ quan ấn tượng. Thỉnh thoảng tôi hay bị cư dân ở đây nhầm lẫn là một loài yêu quái vô tri, mặc dù tôi là loài người. Chẳng lẽ loài người chúng tôi thấp kém vậy sao? Đọc về cung hoàng đạo cũng nhiều, nên khi tôi xuyên không vào đây, cảm giác như bản thân là một nhà hiền triết lỗi lạc, tính cách mấy người ở đây ra sao, tôi đều có thể đoán trúng phóc. Ở Đạo Giới, có tổng cộng mười hai quốc gia chính thống tượng trưng cho mười hai cung hoàng đạo. Chưa bao gồm các bộ tộc, vùng đất không tên, yêu quái không được công nhận. Vương Quốc Bạch Dương: Nơi các chiến binh dũng cảm sinh sống. Nước Kim Ngưu: Vùng đất của nghệ thuật và văn hóa độc đáo. Cộng Hòa Song Tử: Dân ở đây kiến thức vô biên. Quốc Đảo Cự Giải: Những con người của gia đình, hòa mình với thiên nhiên. Vương Triều Sư Tử: Nơi các vương giả sinh sống, những kẻ quý tộc kiêu hãnh - đáng ghét. Cộng Đồng Xử Nữ: Một thung lũng yên bình, nơi mọi thứ đều được sắp xếp một cách tỉ mỉ. Liên bang Thiên Bình: Nơi đây, mọi xung đột đều được giải quyết thông qua đối thoại và thương lượng, tiếc là tôi chưa thành thạo ngôn ngữ của họ. Nước Bọ Cạp: Vùng đất bí ẩn nằm dưới lòng đất, nơi những nhà nghiên cứu về sinh vật và chú thuật huyền bí sinh sống. Vương quốc Nhân Mã: Đất nước rộng lớn với nhiều vùng đất hoang dã. Người ở đây yêu thích tự do, phiêu lưu và khám phá. Nước Ma Kết: Một đất nước nằm trên núi cao, họ là những người làm việc chăm chỉ. Quốc đảo Bảo Bình: Một hòn đảo khoa học tiên tiến, mọi thứ đều tiến bộ và phát triển. Vùng đất Song Ngư: Một khu rừng ngập nước yên bình, những người có thể sống trong giấc mơ và trí tưởng tượng - họ có thể xuất hồn. Và cuối cùng, vùng Vô Gia Cư - vùng đất tự do, nơi cưu mang những đứa trẻ sinh ra sớm hoặc lố ngày, không cùng cung hoàng đạo bị đuổi khỏi vương quốc. Tôi là người ở Địa Cầu, nên khi xuyên vào đây, tôi được cư dân Vô Gia Cư cưu mang. Trước khi tôi bị xuyên ngược trở về Địa Cầu, hãy theo chân tôi khám phá Đạo Giới - Cung Hoàng Đạo Thứ 13.
Chương 1 - Thung Lũng Vô Tận Bấm để xem Tôi chớp mắt tỉnh giấc, bầu trời đêm bao la trải rộng trước mắt như một tấm thảm đen thẫm điểm xuyết hàng ngàn vì sao lấp lánh. Những chòm sao xa xăm nhấp nháy như những viên ngọc quý, tạo nên một khung cảnh huyền ảo, mê hoặc. Tôi như đang lơ lửng giữa ranh giới mong manh của mộng và thực, không gian xung quanh tràn ngập mùi hương dịu ngọt của hoa dại hoang sơ. Bản thân tôi vốn là người hay mơ mộng, thường nhớ rõ từng chi tiết nhỏ nhặt nhất trong giấc mơ khi thức giấc. Đôi khi, tôi chìm đắm vào giấc mơ nhiều tới mức cảm thấy tám tiếng ngủ mới là cuộc sống thực, còn mười sáu tiếng thức giấc chỉ là ảo mộng. Nhưng hôm nay, mọi thứ thật kỳ lạ. Tôi chắc chắn căn phòng chật hẹp quen thuộc của mình không thể nào bao la như bầu trời đang trải rộng trước mắt. Không khí trong lành, se lạnh, thoang thoảng hương thơm của cỏ cây hoang dã - một cảm giác hoàn toàn xa lạ so với không gian quen thuộc của tôi. Ngồi dậy, tôi cẩn thận quan sát xung quanh. Trái tim tôi như ngừng đập khi nhận ra mình đang ở bên bờ vực của một hố sâu hun hút, tối đen như mực, dường như không có đáy. Xung quanh chỉ có cỏ cây hoang dã, không một bóng người hay dấu hiệu của sự sống nào khác. Bỗng nhiên, một cơn gió mạnh ập đến, như bàn tay vô hình xô tôi ngã xuống vực sâu. Tôi hét lên kinh hoàng. Cảm giác rơi tự do khiến dạ dày tôi nhộn nhạo, dồn hết lên thực quản, tim đập loạn xạ. Bóng tối nuốt chửng tôi. Tôi nhắm chặt mắt, chờ đợi cái chết đến trong tuyệt vọng. Nhưng không, tôi vẫn còn ý thức. Phải chăng đây vẫn là một giấc mơ? Thông thường, cái chết trong mơ sẽ đánh thức tôi dậy. Nhưng lần này, tôi vẫn chìm trong bóng tối dày đặc, không một tia sáng. Nỗi sợ hãi bao trùm khi tôi nhận ra mình đang ở một nơi xa lạ, tối tăm. Mùi ẩm mốc, rong rêu xộc vào mũi. Không một âm thanh, chỉ có tiếng tim đập thình thịch trong lồng ngực. Tôi run rẩy đưa tay sờ soạng xung quanh, chạm phải bề mặt lạnh lẽo, cằn cỗi như đá. Bỗng nhiên, ngón tay tôi chạm vào thứ gì đó lạnh buốt - nước! Tôi thò tay xuống, cố tìm đáy nhưng chỉ thấy khoảng không vô tận. Nỗi sợ hãi dâng lên tột đỉnh, tôi không dám nhúc nhích, lo sợ có quái vật ẩn nấp dưới làn nước. Ngước lên, tôi không còn thấy bầu trời đầy sao nữa. Chẳng lẽ vực thẳm này sâu đến mức không thể nhìn thấy ánh sáng? Đột nhiên, một cơn đau nhói buốt lên từ cánh tay. "Á!" Tôi hét lên, giật mình. Có thứ gì đó vừa cắn vào tôi! Xung quanh vẫn im lặng đến đáng sợ. Người hay ma? Quái vật? Rắn? Tôi thầm cầu nguyện, hy vọng mình sẽ tỉnh giấc khỏi cơn ác mộng này. Trong cơn hoảng loạn, tôi tát mạnh vào mặt mình nhiều cái, hy vọng cơn đau sẽ đánh thức tôi. Nhưng vô ích, tôi vẫn mắc kẹt trong bóng tối dày đặc. Tuyệt vọng, tôi quyết định tìm cách "chết" lần nữa, hy vọng lần này sẽ khiến tôi tỉnh dậy. Tôi hít sâu, cố gắng trấn tĩnh: "Đây chỉ là mơ, chỉ cần chết là hết." Tôi tự nhủ. Rồi, không do dự thêm, tôi nhắm mắt và lao mình xuống vùng nước đen ngòm. Cảm giác lạnh buốt xộc vào người khi tôi chìm xuống nước. Bóng tối dày đặc bao quanh, khiến tôi run rẩy vì sợ hãi. Ba mươi giây trôi qua, tôi bắt đầu cảm thấy thiếu không khí. Phổi đau nhói, cơ thể giãy giụa trong tuyệt vọng. "Sắp chết rồi." Tôi nghĩ, nước đã tràn đầy vào miệng, khoan mũi, đôi tai như muốn xé toạc. Càng chìm sâu, áp suất nước càng dồn ép. Đầu tôi đau như búa bổ, cảm giác như sắp nổ tung. Nhưng kỳ lạ thay, dù đã ngộp thở rất lâu, tôi vẫn còn ý thức. Nhưng nỗi sợ hãi trước cái chết, trước bóng tối vô định và những sinh vật có thể ẩn nấp trong nước khiến tôi kinh hãi tột cùng. Bỗng nhiên, một cơn đau kinh khủng xé toạc cơ thể tôi. Cảm nhận rõ từng mảng thịt bị xé rời, như hàng vạn lưỡi dao sắc lẻm cắt vào da thịt. Cơn đau quá sức chịu đựng, tôi muốn hét lên nhưng không thể. Rồi bóng tối phủ kín.. Nhưng lạ thay, tôi vẫn còn ý thức. Cơ thể tôi nằm bất động dưới đáy nước, nhưng tâm trí vẫn hoạt động mạnh mẽ, cố gắng lý giải tình huống quái đản này. Trong cơn hoảng loạn, tôi bắt đầu sờ soạng xung quanh. Bàn tay run rẩy của tôi chạm phải một thứ gì đó to lớn, lạnh lẽo. Tim tôi đập thình thịch khi nhận ra đó có thể là phần xác còn lại của một sinh vật to lớn. Ngón tay tôi lướt qua những chiếc răng sắc nhọn như dao găm, và một ý nghĩ kinh hoàng chợt lóe lên. Phải chăng cả tôi và sinh vật này đều là nạn nhân của một con quái vật khổng lồ? Có thể nào chúng tôi vừa bị một quái vật không lồ táp ngang, xé toạc cơ thể thành từng mảnh, và chỉ những phần thi thể may mắn thoát khỏi hàm răng của nó mới chìm xuống đáy? Nỗi sợ hãi và tò mò đan xen trong tâm trí tôi. Làm sao tôi vẫn còn sống sau một cú tấn công kinh hoàng như vậy? Và nếu đúng là như thế, liệu con quái vật kia có đang rình rập đâu đây, chờ đợi để kết liễu tôi? Trong bóng tối dày đặc, những câu hỏi không lời đáp cứ quay quẩn. Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu: Phải chăng tôi bất tử trong cơn ác mộng này? Tôi không thể chết, không thể tỉnh giấc về thế giới thực, mà phải chịu đựng nỗi đau và sợ hãi vô tận? Quyết tâm tìm ra lối thoát, tôi bắt đầu mò mẫm trong bóng tối, hy vọng tìm thấy một tia sáng dù nhỏ nhoi. Sau vô số lần chết đi sống lại, cuối cùng tôi cũng tìm được đường lên bề mặt cằn cỗi nơi tôi rơi xuống ban đầu. Đột nhiên, một tia sáng xuyên qua bóng tối. Tim tôi đập mạnh vì hy vọng. Càng đến gần, tôi càng nhìn rõ hơn: Đó là một nhóm người mặc giáp vàng rực rỡ. Bộ giáp của họ tinh xảo với đôi cánh linh hoạt phía sau, khuôn mặt được che giấu sau những chiếc mặt nạ vàng óng. Mỗi người cầm một thanh kiếm dài tỏa ánh sáng, quanh người họ là vầng hào quang kỳ ảo. "Ở thung lũng Vô Tận phát hiện một sinh vật không xác định, không rõ lai lịch." Một giọng nam trầm vang lên. Tôi không hiểu ngôn ngữ của họ, chỉ biết nhìn họ với ánh mắt cầu cứu. Họ dùng một sợi dây kỳ lạ tự động cuốn quanh người tôi, rồi một kẻ trong số họ xách tôi lên như xách một món hàng. "Đưa nó về giám định. Tội danh: Xâm phạm ranh giới bất hợp pháp." Một người khác nói. "Có vẻ như nó không có pháp thuật hay năng lượng đặc biệt. Chỉ là một loài sinh vật cấp thấp." Kẻ đang xách tôi nhận xét. "Hình dáng nó trông giống vài kẻ ta đã gặp ở Vô Gia Cư." Người có vẻ là thủ lĩnh của họ lên tiếng. "Đội Trưởng Axis, ngài từng đến Vô Gia Cư?" Kẻ xách tôi tò mò hỏi. "Phải, bọn chúng không phải mối nguy hiểm. Nhưng tên này, rơi xuống Vô Tận mà vẫn còn sống. Không phải loại tầm thường." Axis đáp: "Mau chóng về điện, Khám Phá Gia đang chờ." Nhóm người giáp vàng bắt đầu di chuyển với tốc độ chóng mặt. Tôi kinh ngạc nhìn cảnh vật xung quanh thay đổi nhanh chóng: Từ rừng rậm chuyển sang sa mạc khô cằn, rồi đến vùng sông nước mênh mông. Cuối cùng, chúng tôi đến một tòa thành sáng rực, nổi bật giữa vùng đất bao la. Tôi được đưa vào một tòa lâu đài nguy nga, lộng lẫy. Bên trong, mọi thứ đều được dát vàng, lấp lánh đến chói mắt. Chính giữa điện là một nhân vật có vẻ là người đứng đầu. Hắn cũng mặc giáp vàng, đầu đội vương miện cồng kềnh với viên đá quý hình thoi ở giữa. "Khám Phá Gia, chúng tôi bắt được tên này ở thung lũng Vô Tận." Axis báo cáo. Khám Phá Gia không đi mà bay đến gần tôi. Hắn cao lớn, râu ria rậm rạp. Ban đầu trông giống người, nhưng khi đến gần, hắn biến thành sinh vật nửa người nửa ngựa, đi xung quanh dò xét tôi. "Rơi xuống Vô Tận mà không chết. Rốt cuộc ngươi là ai? Từ đâu đến?" Khám Phá Gia hỏi, giọng uy nghiêm. Kỳ lạ thay, tôi hiểu được lời hắn nói. Tên này có chức năng như Google Translate. Cố gắng giữ bình tĩnh, tôi đáp: "Thật sự là tôi không biết mình đang tỉnh hay mơ. Mấy người là người thật sao?" Khám Phá Gia nhíu mày: "Trông ngươi không giống đám người mơ mộng Song Ngư, cũng không có năng lực đặc biệt. Tuy nhiên, ngươi lại có thể sống sót dưới thung lũng Vô Tận. Mau khai ra thân phận thật của ngươi!" Tim tôi đập thình thịch. Trong tình thế nguy hiểm này, tôi quyết định dùng một cái tên giả để bảo vệ bản thân. Nhìn hình dáng nửa người nửa ngựa của Khám Phá Gia, tôi chợt nảy ra ý tưởng. "Tôi họ Nhân, tên Mã. Nhân Mã." Tôi đáp, cố giữ giọng bình tĩnh. Ánh mắt Khám Phá Gia lóe lên tia nguy hiểm. Hắn gằn giọng: "Đừng trêu đùa bọn ta! Nếu còn không khai ra sự thật, ta sẽ ném ngươi xuống Vô Tận, giam cầm ngươi ở đó mãi mãi!" Nỗi sợ hãi dâng trào khi nhớ lại những trải nghiệm kinh hoàng dưới Vô Tận. Tôi vội vàng đáp, giọng run rẩy: "Tarius! Tên tôi là Tarius!" Khám Phá Gia nhìn tôi chăm chú, dường như đang cân nhắc. Bầu không khí căng thẳng bao trùm cả điện. Tôi nín thở chờ đợi, không biết số phận mình sẽ ra sao. Cuối cùng, Khám Phá Gia lên tiếng: "Tarius.. Cái tên lạ lẫm. Ngươi đến từ đâu? Làm sao có thể sống sót trong Vô Tận?" Có vẻ như hắn cũng tò mò vì sao tôi lại có thể thoát chết thần kỳ ở dưới đó. Tôi nuốt khan, cố gắng nghĩ ra một câu trả lời hợp lý: "Tôi.. tôi không nhớ rõ mình đến từ đâu. Tôi chỉ nhớ mình rơi xuống vực, sau đó không còn nhớ gì nữa." Ánh mắt Khám Phá Gia lộ vẻ tò mò. Hắn quay sang Axis: "Có thể đây là một dạng bất tử mới đi kèm với chứng mất trí nhớ? Hay là một sinh vật có khả năng tái sinh?" Axis lắc đầu: "Chúng ta cần điều tra kỹ hơn. Tên này có thể là mối đe dọa tiềm tàng." Khám Phá Gia gật đầu đồng ý: "Đưa hắn đến Tháp Quan Sát. Ta muốn tìm hiểu rõ về khả năng đặc biệt của hắn." Tôi bị lôi đi, trong lòng đầy hoang mang và lo sợ. Tháp Quan Sát là gì? Họ sẽ làm gì tôi ở đó? Liệu tôi có thể thoát khỏi thế giới kỳ lạ này và trở về cuộc sống bình thường? Khi bị đưa ra khỏi cung điện, tôi nhìn lại một lần cuối. Ánh mắt Khám Phá Gia vẫn dõi theo, đầy vẻ nghi ngờ và tò mò. Bầu trời rực rỡ ánh sao dần hiện ra khi chúng tôi rời khỏi cung điện. Tôi tự hỏi liệu đây có phải là một giấc mơ kỳ lạ, hay tôi thực sự đã bước chân vào một thế giới mới, mắc kẹt ở đây suốt đời làm bạn với đám người ngựa này?
Chương 2 - Vượt Ngục Bấm để xem Tháp Quan Sát không biết dùng để làm gì, nhưng nghe cái tên của nó, tôi có thể đoán đây là "Tháp Nhiều Chuyện", chuyên đi rình mò chuyện nhà người khác. Bởi vì cái tháp này rất cao, còn dát đầy vàng. Đám người nhân mã có vẻ rất thích vàng, cái gì cũng dát vàng, đeo vàng, vũ khí cũng bằng vàng. Tôi đang nghĩ nếu đây là hiện thực, thì trước khi rời khỏi đây tôi phải ăn cắp một mớ vàng đem theo, chỉ cần là vàng thật, thì một ngày ba bữa sau này của tôi chỉ có sơn hào hải vị. Ở cái tháp nhiều chuyện này có nhiều phòng nghiên cứu, thư viện chứa đầy sách và bản đồ, phòng thí nghiệm với các thiết bị hiện đại và phòng nghỉ ngơi cho các nhà nghiên cứu. Tường được lát bằng đá cẩm thạch trắng, có các dải vàng chạy dọc theo chân tường và các góc tường. Trên tường treo những tấm thảm dệt tay màu vàng kim, với các họa tiết mô tả những cuộc hành trình khám phá. Tôi đoán nhẹ cái đài quan sát ở trên cùng là nơi Khám Phá Gia hóng chuyện thiên hạ. Họ nhốt tôi vào một căn phòng với cánh cửa gỗ sồi chạm trổ tinh xảo, mạ vàng lấp lánh. Trước mặt là chiếc bàn gỗ mun đồ sộ, trên bày đủ loại thiết bị nghiên cứu tối tân. Tôi bị đặt lên chiếc ghế gỗ cứng ngắc, không tựa, không đệm. Mãi sau tôi mới nhận ra đó là chỗ Khám Phá Gia để hai chân trước. Tôi tự hỏi ông ta ngồi kiểu gì - hay là nằm như ngựa? Khám Phá Gia và hai trợ lý tiến hành kiểm tra cơ thể tôi. Họ đo đạc, cân đong, gắn máy móc lên đầu tôi rồi ghi chép. Mười phút sau, hai trợ lý quay lại báo cáo gì đó. Kỳ lạ thay, tôi chỉ hiểu được lời Khám Phá Gia: "Ngươi không thuộc thế giới này. Bằng cách nào đó, một tên pháp sư ở Vùng Đất Song Ngư đã đưa ngươi vào đây. Nhưng tại sao lại là ngươi? Hẳn ngươi có điều gì đặc biệt mà bọn chúng cần đến." Tôi ngạc nhiên. Ngoài ngủ, làm thuê, chơi game rồi ngủ tiếp, tôi có gì đặc biệt? "Ông tên gì?" Tôi hỏi. "Orion." Ông ta đáp gọn lỏn. "Nhìn mấy người làm tôi nhớ đến một con vật tượng trưng cho cung hoàng đạo của tôi, Nhân Mã." Tôi nói. Orion tự nhìn bản thân ông ấy rồi nhíu mày hỏi: "Ngươi nghĩ chúng ta là gì?" "Nhân mã. À không, người lai ngựa mới đúng." Mặt Orion tối sầm. Ông ta rút kiếm vàng, đâm xuyên người tôi. Đau điếng nhưng tôi không chết. "Ngươi!" Orion gầm lên: "Ngươi đang sống trong mơ nhờ phép thuật của bọn Song Ngư. Đừng tưởng bất tử là ta không trị được ngươi." Orion thông minh hơn tôi tưởng, hoặc tôi đã quá khinh địch. "Giam con vật này lại." Orion ra lệnh. Tôi bị lôi đi, bịt mắt. Khi mở mắt, tôi đã ở trong phòng giam thép lạnh lẽo. Không giường, không nhà vệ sinh. Tôi thầm nghĩ, làm sao để giải quyết nhu cầu đây? Khoan đã, bình thường nếu mơ thấy đi tiểu tiện thì ở ngoài sẽ tiểu tiện, phải chăng tiểu tiện sẽ giúp tôi giải được phép thuật của pháp sư? Tôi bật cười trước ý tưởng ngớ ngẩn của mình. Kỳ lạ thay, dù đã trải qua một quãng thời gian dài, tôi không hề cảm thấy đói, khát hay buồn ngủ. Cứ như thể cơ thể tôi đã quên đi những nhu cầu cơ bản nhất. Một ý nghĩ táo bạo chợt lóe lên - nếu đây là mơ, liệu tôi có thể làm bất cứ điều gì mình tưởng tượng? Được rồi, thử xem. "Bay!" Tôi hét lên, vung tay như một siêu anh hùng. Không có gì xảy ra. "Tàng hình!" Tôi ra lệnh, nhắm mắt lại. Vẫn chẳng có gì thay đổi. "Cú đấm thép!" Tôi vung nắm đấm vào không khí. Chỉ có tiếng gió rít qua kẽ tay. "Dịch chuyển!" Tôi hô to, nhắm mắt và tưởng tượng mình ở bên ngoài nhà giam. Khi mở mắt ra, tôi vẫn đứng nguyên tại chỗ. Tôi thở dài thất vọng. Có vẻ như hệ thống siêu cấp vô địch không dành cho tôi. Đột nhiên, một giọng nói kỳ lạ vang lên trong đầu tôi: "Hãy nhìn bức tường và nói: Cho tôi đi xuyên qua bạn." Tôi nhướn mày nghi ngờ. Ai đó đang chơi trò đùa với tôi sao? Nhưng trong hoàn cảnh này, tôi sẵn sàng thử bất cứ điều gì. Tôi đứng trước bức tường thép, nhìn chằm chằm vào nó và nói bằng giọng không mấy tự tin: "Cho tôi đi xuyên qua bạn." "CẠCH!" Tôi đập đầu vào tường, đau điếng. "Đồ lừa đảo!" Không thể xuyên qua. Giọng nói trong đầu tôi lại vang lên, có vẻ hơi ngượng ngùng: "Xin lỗi. Nếu là tường đá, hãy nói: 'Tường đá, cho tôi đi xuyên qua bạn.'" Tôi đảo mắt. Rõ ràng là tường thép mà! Nhưng thôi, tôi đã hết cách rồi. "Tường thép, cho tôi đi xuyên qua bạn." Tôi nhìn tường thép một cách tự tin, hy vọng. "Cạch!" Đồ lừa đảo, lại không thể xuyên qua! "Tường đá, cho tôi đi xuyên qua bạn. Không phải tường thép." Giọng nói đó lại tiếp tục chỉ dẫn. "Tường đá, cho tôi đi xuyên qua bạn." Tôi nói, giọng đầy hoài nghi. Và rồi, điều không tưởng xảy ra. Bức tường đá trước mặt tôi bắt đầu rung lên nhè nhẹ, tạo ra một âm thanh trầm đục như tiếng đất chuyển mình. Rồi đột nhiên, những viên đá nhìn giống thép bắt đầu chuyển động, trượt về hai bên như được điều khiển bởi một bàn tay vô hình. Tôi nhìn chằm chằm, miệng há hốc kinh ngạc, khi bức tường từ từ tách ra, tạo thành một khe hở ngày càng rộng. Bụi đá và những mảnh vụn nhỏ rơi xuống, tạo nên một màn sương mỏng trong không khí. Ánh sáng mờ ảo từ bên kia lọt qua khe hở, chiếu rọi lên những viên đá xám xịt, tạo nên những hình thù kỳ ảo trên bề mặt gồ ghề. Tôi cảm thấy một luồng gió nhẹ, mang theo mùi ẩm mốc của đá cổ xưa, phả vào mặt. Trái tim tôi đập thình thịch khi tôi đưa tay ra, chạm nhẹ vào cạnh của khe hở. Bề mặt đá vẫn còn ấm, như thể vừa trải qua một quá trình biến đổi kỳ diệu. Hít một hơi thật sâu để lấy can đảm, tôi bước qua khe hở, cảm giác như đang bước vào một thế giới mới. Khi hoàn toàn ở bên kia hành lang, tôi quay lại nhìn. Bức tường đá đã khép lại, các viên đá trượt về vị trí cũ một cách hoàn hảo, không để lại một dấu vết nào của sự biến đổi kỳ diệu vừa xảy ra. Tôi đưa tay chạm vào nó một lần nữa, chỉ cảm nhận được bề mặt đá lạnh lẽo. Hai bên tôi là một hành lang dài tối om. Nên đi hướng nào đây? "Đi bên trái." Giọng nói trong đầu tôi chỉ dẫn. "Khoan đã." tôi thì thầm: "Cậu là ai? Sao lại ở trong đầu tôi?" "Người đưa cậu đến đây." Giọng nói đáp lại. Tôi cảm thấy vừa nhẹ nhõm vừa tức giận: "Vậy làm ơn đưa tôi về thế giới của tôi đi!" "Tôi đưa cậu đến được nhưng không biết cách ngược lại." Giọng nói đáp, nghe có vẻ hơi ngượng ngùng. "Trời đất!" Tôi thốt lên: "Vậy cậu đưa tôi đến đây làm gì?" "Vì cậu sẽ cứu chúng tôi." Tôi cười thô thiển: "Cứu gì chứ? Tôi còn đang đi làm trả nợ đây!" "Hội đồng đã tiên tri vị cứu tinh chính là cậu. Tất cả mọi người đều cố gắng đưa cậu vào đây, nhưng chỉ có tôi thành công." Tôi lắc đầu, không biết nên cười hay khóc: "Được rồi, vậy giúp tôi ra khỏi cái nhà giam chết tiệt này đi." "Sẽ đau đớn, nhưng hãy nói với cái tường trước mặt cậu bằng câu vừa rồi." Tôi nhún vai. Có gì đau đớn chứ? "Tường đá, cho tôi đi xuyên qua bạn." Tôi nói, và bước qua. "ẦM!" Tôi rơi tự do từ độ cao chóng mặt, gió rít bên tai. Tôi đập người xuống đất, đau điếng nhưng vẫn còn sống: "Tôi phải làm gì tiếp theo?" "Tôi không biết. Cậu đã ra ngoài được rồi, giờ chỉ cần chạy thoát sự truy đuổi của đội kỵ binh Nhân Mã." "Cậu đùa với tôi à?" Tôi quay lại và thấy sáu tên kỵ binh đang phi nước đại về phía mình, vũ khí trong tay lấp lánh ánh sáng. Tôi bắt đầu chạy, vừa chạy vừa cầu cứu cái tên đưa tôi tới đây: "Cậu mà không cứu tôi làm sao tôi cứu cậu được đây! Mau cứu tôi!" "Cậu bất tử trong giấc mơ, đừng lo." Giọng nói đáp lại, nghe có vẻ quá bình thản so với tình huống nguy cấp này. "Tôi muốn ra khỏi nơi quái quỷ này, và tôi không muốn bị đau nữa!" Tôi gào lên, hơi thở gấp gáp. "Cậu nói với tường đá đưa cậu lên đỉnh cao nhất. Rồi đứng lên bục gạch mà tường đá đẩy ra." Tôi dừng lại, quay sang bức tường gần nhất và hét lên: "Tường đá! Đưa tôi lên đỉnh cao nhất!" Tường đá bắt đầu chuyển động. Nó tạo ra một cái bục dưới chân tôi và nâng tôi lên cao như chiếc thang máy. Tôi nhìn xuống, thấy đám kỵ binh Nhân Mã đang ngước lên, vẻ mặt kinh ngạc. Chỉ trong chốc lát, tôi đã ở trên đỉnh của tòa nhà giam. Gió lạnh thổi tung tóc tôi, và tôi có thể nhìn thấy cả thành phố rộng lớn dưới ánh trăng. "Bây giờ tôi phải làm gì nữa?" Tôi hỏi, vẫn chưa hết choáng ngợp. "Cậu có thấy mấy loài có cánh đang đậu ở đó không?" Tôi nhìn quanh và thấy một con quạ đen đang đậu trên lan can: "Có một con quạ." "Hãy nói với nó: Bạn có cánh, hãy rủ bạn bè của bạn cùng đưa tôi về Vùng Đất Song Ngư." Tôi nhìn con quạ, cảm thấy có chút ngớ ngẩn, nhưng vẫn làm theo: "Này, bạn có cánh, quạ ơi. Hãy rủ bạn bè của bạn cùng đưa tôi về Vùng Đất Song Ngư." Con quạ nghiêng đầu nhìn tôi, rồi bất ngờ cất tiếng kêu vang. Chỉ trong chốc lát, bầu trời đen kịt vì hàng trăm con quạ đang bay đến. Chúng tụ lại thành một tấm thảm đen khổng lồ dưới chân tôi. "Nhảy lên!" Giọng nói trong đầu tôi ra lệnh. Tôi nhắm mắt, hít một hơi thật sâu và nhảy. Thay vì rơi, tôi cảm thấy mình được nâng lên. Khi mở mắt ra, tôi đang bay lơ lửng trên bầu trời đêm, được nâng đỡ bởi hàng trăm con quạ. "Thật kỳ diệu!" Tôi thốt lên, cảm giác vừa sợ hãi vừa phấn khích: "Làm sao mọi thứ đều nghe lời tôi thế này?" "Vì đây là giấc mơ của cậu." Giọng nói giải thích: "Cậu muốn làm gì chỉ cần nói với động vật hay đồ vật là được. Tuy nhiên, khả năng này của cậu không thể áp dụng với công dân của mười ba quốc gia." "Vậy tạo ra thứ mới thì sao?" Tôi hỏi, tò mò về giới hạn của sức mạnh mới này. "Không được, cậu chỉ có thể nói với cái hiện có. Chúng không có khả năng sáng tạo hay tái sinh, nên cho dù cậu có kêu chúng sáng tạo hay chết đi sống lại thì cũng không được." Đang bay lơ lửng thì bỗng nhiên, từ phía dưới, những mũi tên bắt đầu bay lên, xé gió. Đám kỵ binh Nhân Mã đang bắn tên, và mỗi mũi tên đều bách phát bách trúng. "Bọn chúng đang bắn tên!" Tôi hét lên, hoảng loạn. "Ở trên đó không có gì có thể giúp cậu được, cậu mau nói các bạn tản ra đi, không thôi sẽ chết hết." Giọng nói trong đầu tôi nói: "Cậu hãy tự sát xuống dưới đất đi rồi chúng ta tính tiếp." "Chết nữa ư?" Tôi rên rỉ. Nhìn những con quạ đang rơi xuống vì trúng tên, tôi cảm thấy tội lỗi và đau lòng: "Xin lỗi mấy bạn quạ.. tôi nhất định sẽ đối xử tốt với loài quạ." Không còn lựa chọn nào khác, tôi nhắm mắt nhảy ra khỏi đàn quạ và để mình rơi xuống. Cảm giác rơi tự do khiến dạ dày tôi nhộn nhạo một lần nữa. Rồi đột ngột, tất cả chìm vào bóng tối. Khi tỉnh lại, tôi thấy mình nằm trên mặt đất, xương cốt đau nhức nhưng đang dần lành lại một cách kỳ diệu. Đám kỵ binh Nhân Mã đã bao vây tôi, kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi tôi hoàn toàn hồi phục để áp giải tôi trở lại tháp giam. Cám ơn và tạm biệt các bạn quạ, hẹn gặp lại!
