Lấy bối cảnh Hàn Quốc vào những năm 1970, bộ phim kể về câu chuyện vô cùng cảm động của 3 anh em Lee Sung Mo, Lee Gang Mo và Lee Mi Joo sau khi người cha bị sát hại, mẹ mất và cả gia đình ly tán. Đến khi trưởng thành nhận ra nhau thì mỗi người một hoàn cảnh, nhưng tình cảm anh em vẫn đong đầy. Họ bắt đầu hành trình báo thù những kẻ đã gây ra biến cố lớn cho gia đình. Cuộc đời lớn khắc họa sự khốc liệt của thương trường, đặc biệt trong ngành kinh doanh bất động sản, khi chỉ trong vòng 40 năm, giá trị đất của Keangnam đã tăng vọt từ hàng trăm đến hàng ngàn lần. Vì thế cuộc chiến giành ưu thế từ những mảnh đất vàng của cơ hội diễn ra càng tàn khốc hơn. Những ảo vọng về quyền lực và tiền tài cũng khiến không ít người bị tha hóa, biến chất. Là dự án phim kỷ niệm 20 năm thành lập, đài SBS đã quyết định đầu tư lớn vào một tác phẩm hoành tráng và khác biệt, phản ánh xã hội Nam Triều Tiên trong thời kỳ bắt đầu xây dựng kinh tế, thời kỳ của những cuộc đấu tranh sinh tồn chứa đựng nhiều nước mắt. Cuộc đời lớn thông qua câu chuyện thành đạt của một người đàn ông có thật, để truyền tải thông điệp về sức mạnh của nghị lực và tinh thần bất khuất, không lùi bước trước những khó khăn trong cuộc sống. Ở đó, sự cương trực, lòng can đảm và tính nhân văn được đề cao một cách sâu sắc qua từng nhân vật. Nội dung bộ phim: Thương trường như chiến trường, cha của 3 đứa trẻ bị sát hại dẫn tới gia đình ly tán. Người anh đã phải gửi lần lượt 2 em của mình đến cô nhi viện và mọt gia đình không có con để cho chúng sự sống. Tố chất thiên tài của người em thứ 2 dần được lộ rõ qua việc cậu ấy đã nghĩ ra dùng than tổ ong sau khi đã qua sử dụng để lấp đường thay vì việc mua cát vận chuyển tới. Điều này đã lọt vào mắt xanh của ông chủ và từ đó cậu ấy được sống trong gia đình ông chủ. Ông chủ có một cô con gái cùng độ tuổi cậu, họ cùng nhau sinh sống và đi học cùng mái trường. Ở trường có một anh chàng cuồng cô bé nhưng cô bé không mấy mảy may đến hắn, người mà cô ấy thầm thích lại chính là cậu bé mồ côi kia. Đó là điểm bắt đầu của xung đột nội bộ và rồi chuyện gì tới cũng phải tới, cậu bé bị đuổi học và tự học hỏi việc kinh doanh qua sách và học hỏi kinh nghiệm thực tiễn tại nơi cậu ấy làm việc. Thoáng chốc các cô cậu đã trưởng thành, từ đây cuộc chiến thương trường bất động sản chính thức bắt đầu. Cậu bé ngày nào dần dần biết ra bí mật khi xưa người cha trước khi mất đã để lại một mảnh đất lớn và bắt đầu khởi nghiệp. Công ty của thiếu gia giàu có vướng vào cuộc chiến của chàng trai kia nên đã thi công xây dựng gian lận, chấp nhận cắt giảm nguyên vật liệu. Trêu đùa thay, thiếu gia và em gái thất lạc ngày nào lại yêu nhau và cô ấy có cốt nhục của thiếu gia. Tòa nhà sập, thiếu gia trắng tay chuẩn bị nhảy lầu tự tử thì biết được mình sắp làm cha nên chấp nhận chịu ngồi tù 2 năm. Ác giả ác báo, hại người ắt sẽ bị hại lại. Cuối cùng cậu hai và cô em gái đoàn tụ còn người anh làm cảnh sát điều tra vụ án năm nào đã mãi ra đi do lúc đó thế lực ngầm đằng sau thao túng bộ máy chính trị quá lớn.
