Cung đấu có nghĩa là gì? Theo tiếng Hán, thì "Cung" có nghĩa là cung điện, "Đấu" có nghĩa là tranh đấu, đánh nhau. Thế nên hiểu đơn giản nhất, Cung Đấu là từ được dùng để gọi tên một thể loại truyện có nội dung về những tranh chấp, đấu đá lẫn nhau trong cung điện. Cung Đấu: Cạnh tranh, đấu đá lẫn nhau nơi cung đình Cung đấu tiếng Trung là: 宫斗 Cung đấu tiếng Anh là: Royal Palace Battle Gần đây, thể loại này bị hiểu lầm thành thể loại nữ nhân trong hậu cung đấu đá tranh giành địa vị lẫn nhau. Nhưng trên thực tế, cung đấu bao gồm cả nghĩa rộng và nghĩa hẹp. Xét về nghĩa rộng, trong thời cổ đại vương triều phong kiến, các Hoàng thân quốc thích, phi tần, công chúa, hoàng tử, cung nữ, quan viên.. tất cả đều vì mục đích, vì tranh giành quyền thế, sự phồn vinh của gia tộc, tình cảm nam nữ của mình mà phát triển dã tâm. Từ đó bày ra mọi thủ đoạn, mưu kế. Còn xét về nghĩa hẹp thì nó chỉ đơn thuần là tranh đấu trong chốn hậu cung, giữa những phụ nữ với nhau. Không bao gồm tranh đấu trong vương phủ. Cung đấu có rất nhiều loại, dựa vào tình tiết có thể chia thành: Mưu hại, giao phong (giao chiến, đương đầu nhau).. Đồng thời lại dựa vào nhân vật mà chia thành: "Đế với Phi" (tục xưng là Đế Phi), "Phi với Phi", "Phi với Thái hậu", "Thái hậu với Đế vương".. và gồm nhiều loại như: Triều đấu, Hoàng tử đấu.. Thông thường, nội dung truyện cung đấu có hai phần riêng biệt là: Tiền và Hậu Phần Tiền: Chính là xoay quanh đề tài, câu chuyện về Hoàng đế và Triều đường (triều đình). Nam chính trong thể loại này không những là người trung thực thật thà, mà còn có võ nghệ cao cường. Bởi vì nam chính trong bộ phim này không giống với các nữ nhân trong hậu cung suốt ngày chỉ biết kiếm chuyện sinh sự, cho nên họ không cần phải tìm một ngọn núi cao để làm điểm tựa, mà chỉ cần tìm trợ thủ trên triều là đủ rồi. Và những người này thường là đại thần có sức ảnh hưởng lớn trong triều, bản thân luôn có đất dụng võ. Phần này đang bị lãng quên dần, và khiến đọc giả quên đi nghĩa ban đầu của Cung đấu còn dành cho những đấu đá của nam nhân về chính trị nữa. Phần Hậu: Chính là hoàng hậu, phi tần và hậu cung. Đây là phần theo nghĩa hẹp của Cung Đấu, chỉ xoay quanh về đề tài hậu cung, phi tần làm sao để tranh sủng, thượng vị (thăng chức). Loại này chắc được chuộng nhất, cả tác giả và đọc giả. Hậu cung tranh đấu xoay quanh những câu chuyện, cuộc sống của nhiều giai lệ trong thâm cung nội viện. Cuộc sống của họ bị vây quanh bởi một người duy nhất đó chính là Hoàng đế. Các nữ nhân vì để có được sự sủng ái của Hoàng thượng mà không ngừng đấu đá, tàn sát lẫn nhau. Và cốt lỗi của nó nằm trong chữ "Đấu". Đối với những dạng này, nữ nhân sẽ được đưa lên làm chính. Tại đây, nữ chính vì để có thể sống sót cũng như có thể giúp con đường sau này của mình thăng tiến sẽ tìm cho mình một ngọn núi cao trong hậu cung, và đặc biệt họ sẽ tìm Hoàng thượng làm điểm tựa để có được quyền lực mà mình muốn có nhất. Nhưng người xưa có câu "gần vua như gần cọp" nên đôi khi họ sẽ đổi "địa chỉ", và người đó không ai khác chính là Thái hậu. Và đồng thời phải học cách tìm cho mình được ít nhất là một đồng minh để giúp bản thân hành sự sau này. Ngoài ra, cũng có những truyện Cung Đấu kết hợp, đan xen được một cách khéo léo, tinh tế giữa hai phần "Tiền" và "Hậu" lại với nhau. Một vài truyện cung đấu hay tiêu biểu: Vô Tận Chìm Nổi - Tiêu Kỳ Anh Bộ Bộ Kinh Tâm - Đồng Hoa Hậu Cung Chân Hoàn Truyện - Lưu Liễm Tử Diện Thủ, Cung Đình Huyết: Toàn Quân Thiên Hạ - Hoại Phi Vãn Vãn Họa Quốc - Thập Tứ Khuyết Nói thêm, các truyện Cung Đấu cũng là một trong những thể loại thường được rất nhiều các nhà sản xuất phim, đạo diễn phim truyền hình, điện ảnh chuyển thể thành phim Cung Đấu, nên nội dung phim Cung Đấu cũng chẳng khác gì mấy so với nội dung trong truyện. Cái khác có thể chỉ là rút gọn bớt, hợp lý hóa vài tình huống để phù hợp với cảnh quay, hoặc cũng có thể thêm thắt vào vài tình tiết, vài nhân vật để gây thêm sức hút cho phim. Và phim Cung Đấu về phần "Hậu" (tức là cuộc chiến tranh giành quyền vị, tranh sủng của các nữ nhân chốn hậu cung) vẫn được nhiều các nhà đầu tư, các nhà sản xuất phim ưa chuộng hơn. Những bộ phim Cung Đấu nổi tiếng có thể kể đến là: Thâm Cung Nội Chiến, Diên Hy Công Lược, Cung Tâm Kế, Mỹ Nhân Tâm Kế..
