Tiểu Thuyết Bên Ngoài Đường Chân Trời

Thể loại: Novel, Dị năng, Khoa học viễn tưởng, Xuyên thư

Tác giả: Nha Chỉ Bát Nguyệt

Văn án

Tác giả Ninh Hạ gặp tai nạn giao thông chuyển sinh vào tiểu thuyết "Đại Diệt Thế" do chính mình sáng tác. Đấng sáng thế biến thành một phần của thế giới đầy hiểm nguy mình viết ra, phải tự mình khám phá và bổ khuyết cho ghi chép của thế giới này.

Dường như ông trời cảm thấy một đời của cậu sống quá thuận lợi êm đềm, mang cậu trải nghiệm một cuộc sống vừa bắt đầu đã là đau khổ tàn khốc. Ninh Hạ bước vào cuộc đời mới, khám phá thế giới rộng lớn, bị số phận tàn phá rồi chữa lành, từ một người đi một bước biết một bước đã tự mình chống lên một khoảng trời giữa thế giới đang dần vỡ nát này.

 

Chương 1: Thế giới mới

Bấm để xem

Cuộc họp dài 4 tiếng đã kết thúc. Buổi đọc kịch bản cuối cùng của tác giả, biên kịch, đạo diễn và nhóm diễn viên bắt đầu muộn một tiếng vì hai đại minh tinh đến muộn khiến Ninh Hạ tâm trạng xấu ngay từ đầu.

Thân là tác giả của tiểu thuyết gốc, thời gian đầu khi mới viết sách, thiếu gia Ninh Hạ là sinh viên đại học trải nghiệm công việc mới vừa vô tư vừa hào hứng, đăng tải truyện trên một nền tảng nhỏ cũng không đọc kỹ các vấn đề bản quyền. Khi cuốn tiểu thuyết bùng nổ và trở thành hiện tượng thì phía nhà sản xuất muốn xuất bản phần đầu của nó, Ninh Hạ cũng vui vẻ đồng ý, tiền tác quyền cũng không tính là gì trong mắt công tử nhà giàu như Ninh Hạ, trái lại việc tiểu thuyết nổi tiếng mới càng khiến cậu vui vẻ. Không ngờ lần đầu tiên Ninh thiếu gia chịu thiệt lại là ở trong tay cái web đăng truyện rẻ rách này. Hợp đồng bẫy chẳng đáng bao nhiêu tiền đã mua đứt bản quyền xuất bản phần truyện được in ấn, đến tận lúc họ bán cho bên thứ ba chuyển thể thành phim Ninh Hạ mới biết được.

Thiếu gia nổi bão ầm ầm chạy về nhà, gọi tổ luật sư trước nay chỉ từng tham gia các thương vụ kiện tụng bạc tỷ của công ty giết gà cầm dao mổ trâu đến thì sự cũng đã rồi, bên kia bán quyền chuyển thể dây dưa phức tạp qua hai ba lần hợp đồng, mà Ninh Hạ thì bút sa gà chết, chỉ có thể lấy lại bản quyền phần sau của tiểu thuyết.

Bên chuyển thể thành phim ban đầu cũng chẳng định liên hệ tác giả, thế nhưng bản quyền chỉ mới mua được phần đầu, để tiện sau này nếu có mua tiếp thì dễ thương lượng nên mời Ninh Hạ đến làm cố vấn kịch bản. Ninh thiếu gia vốn cũng muốn xem phim ảnh là làm thế nào nhưng khi thật sự vào làm việc cùng tổ biên kịch thì chẳng được mấy hôm đã tức anh ách. Đại minh tinh mỗi người mỗi ý, cử biên kịch riêng đến họp cùng tổ biên kịch, chín người mười ý ai cũng muốn sửa cái này một chút, cái kia một chút, đem sách gốc của Ninh Hạ xào nát như tương.

Nhẫn nhịn đến buổi gặp mặt đọc kịch bản cuối, Ninh Hạ đã sớm bất lực, cắn răng chờ cho hết buổi rồi về.

Hôm đó, trời mưa nặng hạt. Từng giọt mưa quất vào kính xe mờ đục. Tài xế trong nhà thấy cậu chủ mệt mỏi thì giữ im lặng, mở âm thanh nhẹ nhàng dễ chịu, tay lái cũng rất vững. Lúc Ninh Hạ sắp ngủ mất thì ánh sáng chói lòa từ đèn pha của một chiếc xe tải làm lóa mắt cậu. Bánh xe trượt dài trên mặt đường ướt, và một âm thanh va chạm chói tai vang lên, kéo theo cơn đau xé toạc ngực cậu.

Rồi bóng tối.

Cái tối không hoàn toàn trống rỗng, mà giống như bị nhấn chìm trong một lớp nước đục. Cảm giác ngộp thở, nặng nề đè lên lồng ngực. Ý thức của Ninh Hạ trôi nổi, mất phương hướng, không rõ đâu là thực, đâu là mộng.

Khi mở mắt, điều đầu tiên Ninh Hạ nhận ra là.. mùi thuốc khử trùng nồng nặc đến mức muốn nghẹt thở. Không khí lạnh lẽo và một thứ ánh sáng trắng chói mắt chiếu thẳng vào mắt cậu. Cơ thể cậu đau nhức, không thể cử động. Cậu cố xoay đầu nhưng phát hiện mình đang bị giam trong một cái bể thủy tinh, bên ngoài là những sợi dây dẫn và máy móc đang hoạt động.

Đây là đâu? Ninh Hạ hoảng loạn. Trong tầm nhìn mờ mịt từ chất lỏng màu xanh xám mờ đục, cậu chẳng thể nhìn thấy xa hơn.

Bàn tay của cậu.. nhỏ xíu, xanh xao, và đầy những vết bầm tím. Thân thể cậu cũng không khác gì-gầy guộc, yếu ớt, chẳng hề giống một người trưởng thành.

"Không phải.. đây không phải là cơ thể của mình.."

Cậu giơ tay lên, chạm vào bề mặt kính lạnh lẽo, ánh mắt mở to đầy kinh hoàng. Đúng lúc ấy, bên ngoài bể, một giọng nói vang lên:

"Kiểm tra các thông số của B26. Chuẩn bị cho giai đoạn thử nghiệm tiếp theo."

B26? Ai là B26? Cậu muốn hét lên, muốn phản kháng, nhưng cổ họng như bị bóp nghẹt, không phát ra được âm thanh nào.

Những người mặc áo khoác trắng đi lại bên ngoài, thao tác máy móc một cách máy móc và vô hồn. Ánh mắt họ không phải dành cho một con người, mà chỉ là một vật thí nghiệm, một phần của công việc hàng ngày.

Trong cơn tuyệt vọng, cậu đột nhiên cảm nhận được một luồng ánh sáng kỳ lạ xuất hiện trong tâm trí mình. Một cuốn sách hiện lên, nằm giữa một không gian tối đen vô tận, trôi nổi như thể chờ đợi. Bìa sách đơn giản đến kỳ lạ-không có tiêu đề, không có hoa văn, chỉ có duy nhất một dòng chữ lấp lánh:

"Thần Thư Kiến Tạo."

Khi ngón tay tinh thần của cậu chạm vào bìa sách, nó tự động mở ra. Những dòng chữ quen thuộc hiện lên-đó là bối cảnh, nhân vật và câu chuyện mà chính cậu đã viết nên trong "Đại Diệt Thế." Nhưng có gì đó khác lạ. Nhiều trang sách trống trơn, chỉ còn lại những khoảng trắng kéo dài vô tận.

Một dòng chữ hiện lên trên trang giấy trống tiếp theo

"Xin chào đấng sáng thế, Thế giới kỳ diệu của ngươi đã ban cho ngươi một cuộc đời mới. Năng lượng của thế giới đã tự vận hành và hoàn thiện nó. Thần Thư Kiến Tạo cần được bổ sung những kiến thức mới, hẳn là sẽ không có ai phù hợp hơn ngươi."

"Mình đã xuyên vào 'Đại Diệt Thế'? Nhưng mà.. đây là chỗ quái nào?"

Cuốn sách trống trải đưa ra vài dòng thông tin sơ lược về nơi này.'Phòng thí nghiệm kích phát dị năng, cơ sở không công khai của Hiệp Hội.'Một nơi còn không có trong tiểu thuyết gốc. Ninh Hạ sợ run lên, ác mộng này đến đột ngột tới mức cậu không phân biệt nổi đây là mơ hay thực.

Thế nhưng không cho cậu thời gian nghĩ ngợi lâu, vì ý thức của cậu đã rời khỏi không gian kỳ lạ này, quay về thực tại.

"Đưa B26 ra ngoài," giọng một nhà nghiên cứu lạnh lùng ra lệnh.

Ninh Hạ bị kéo ra khỏi bể, những dây dẫn gắn trên người giật mạnh, đau đến mức cậu không kìm được mà kêu lên. Mặc dù vậy, chẳng ai để ý. Cơ thể gầy guộc bị đặt lên một chiếc bàn kim loại lạnh toát. Một ống tiêm chứa dung dịch màu xanh lam được đưa lên.

Đến cả sức lực giãy giụa cũng không có. Mùi vị của thứ dung dịch hóa học ngập ngụa trong mũi và miệng. Cơ đau cùng với thuốc nhanh chóng kéo đến, đầu óc đang lộn xộn vì quá tải của cậu nháy mắt tỉnh táo lại. Là một thiếu gia sống hai mươi năm trong thế giới hòa bình, cơn đau như cắt nát xương thịt này thực sự là một cơn ác mộng.

Hơn thế nữa, đêm đen dường như chỉ vừa mới bắt đầu.

* * *

 

Chương 2: Phòng Thí Nghiệm

Bấm để xem

Tiếng bước chân vang vọng trong hành lang trắng toát, từng nhịp đều đặn như nhát búa gõ vào thần kinh của Ninh Hạ. Không khí nồng nặc mùi thuốc sát trùng, lạnh lẽo như thứ mùi của cái chết.

"B26, chuẩn bị." Giọng nói trầm thấp cất lên phía sau cánh cửa thép nặng nề.

Ninh Hạ run rẩy. Từ khi tỉnh dậy trong thân xác này, cậu đã quen với cách họ gọi mình như thế-một ký hiệu vô hồn. Không tên, không danh tính, chẳng khác gì những đồ vật vô tri trong phòng thí nghiệm.

Hai cánh cửa thép mở ra. Cậu bị đẩy mạnh về phía trước, trên cổ là vòng điện tiêu âm có thể kết thúc sinh mạng cậu bất kỳ lúc nào. Ánh sáng từ đèn trần chói lóa chiếu xuống, khiến cậu phải nheo mắt. Căn phòng rộng lớn nhưng trống rỗng, chỉ có một chiếc bàn kim loại ở giữa và những nhà khoa học trong áo blouse trắng đang đứng chờ.

"Đây là lần thử thứ mười hai. Thuốc kích phát lần này đã được cải tiến." Một người trong số họ nói, tay nâng chiếc ống tiêm chứa dung dịch xanh lam sáng rực.

"Hy vọng mẫu vật không hỏng quá nhanh." Một giọng khác vang lên, mang theo vẻ hài hước nhẫn tâm.

Khi mũi kim đâm vào da, cơn đau không đến ngay lập tức. Nhưng chỉ vài giây sau, cơ thể Ninh Hạ như bốc cháy. Mạch máu trong người cậu rít gào, từng tế bào như bị xé toạc. Cậu muốn hét lên, nhưng giọng cậu bị nghẹn lại trong cổ, chỉ có hơi thở gấp gáp vang lên như tiếng rên rỉ yếu ớt.

"Đo lường phản ứng."

Họ đứng xung quanh, ghi chép, điều chỉnh thiết bị, ánh mắt lạnh băng không chút cảm xúc. Thời gian ở đây dường như không hề trôi qua, những con người lạnh nhạt, ánh đèn không bao giờ tắt, những ngày thử thuốc tuần tự lặp lại không hồi kết.

"Đáng kinh ngạc." Nhân viên thí nghiệm hiếm thấy lộ ra vẻ vui mừng. "Dị năng chữa trị của B26 tự động kích hoạt để khôi phục cơ thể. Các chỉ số vẫn cực kỳ ổn định."

Buổi thí nghiệm hôm nay có sự tham gia của một gương mặt mới, khi ông ta nhìn cậu, cậu cũng nhìn lại, tự hỏi người đó là ai, dùng tất cả những thứ trong tầm mắt để đánh lạc hướng bản thân khỏi cơn đau. Thế nhưng không có tác dụng mấy, cuối cùng vẫn là như nguyện kiệt sức rồi bất tỉnh.

Phòng thí nghiệm không chỉ có mình cậu. Qua lớp kính dày, Ninh Hạ có thể thấy những đứa trẻ khác đang bị đưa đi. Chúng gầy gò, xanh xao, ánh mắt trống rỗng như những con búp bê hỏng.

Ban đầu, khi biết mình có năng lực chữa trị, Ninh Hạ đã cố cứu những đứa trẻ ấy. Cậu được ép phải chạm vào cơ thể chúng, truyền dị năng để chữa lành các vết thương và tổn hại do thí nghiệm gây ra. Nhưng mỗi lần làm vậy, cậu đều phải chịu nỗi đau giống như chính mình đang bị tra tấn. Cả phòng thí nghiệm kinh ngạc rộn ràng lên khi tận mắt chứng kiến điều kỳ diệu này.

Lần đầu tiên, cậu đã cứu sống một cậu bé nhỏ hơn mình vài tuổi. Nhưng chỉ một tuần sau, cậu bé ấy chết trên bàn thí nghiệm, ánh mắt mở to đầy thanh thản, như thể được giải thoát khỏi địa ngục này.

Những lần sau, tất cả đều giống vậy. Dù cậu cố gắng đến đâu, những đứa trẻ ấy cũng không thể thoát khỏi kết cục bi thảm.

Đám trẻ ở đây không được dạy nói, Ninh Hạ cũng chẳng thể nói chuyện với ai, mỗi ngày chỉ sống sót và không phát điên đã hao hết tinh thần và sức lực của cậu rồi. Cậu chẳng nghe được tiếng nói của chúng nhưng khi chữa trị, dị năng của cậu cộng hưởng với chúng, nỗi đau ấy được cậu cảm nhận bằng chính thân thể mình. "Có lẽ chết đi thì sẽ tốt hơn." Đến cả một người từng trải qua hai mươi năm bình yên tốt đẹp còn tuyệt vọng đến thế thì sao những vật thí nghiệm chưa từng có ngày lành tháng tốt nào lại muốn sống kia chứ. Cái chết dường như là ơn huệ cuối cùng mà thế giới ban cho những đứa trẻ đáng thương ở thế giới này rồi.

Thứ tuyệt vọng cầu xin được chết ấy rất có tính lây lan trong cái địa ngục trần gian này. Cảm giác chạm vào da thịt người khác lạnh lẽo và đau khổ, dần dần, Ninh Hạ không còn cố gắng cứu ai nữa. Cậu thu mình vào một góc nhỏ trong căn phòng trắng lạnh lẽo, bất kể những người đó tra tấn thế nào cũng chẳng phản ứng.

Trong những lúc tỉnh táo, tâm trí cậu vẫn thường xuyên quay về ký ức cũ-những buổi chiều nắng dịu, cậu ngồi bên cửa sổ sáng đèn, viết tiểu thuyết với ly trà nóng trên bàn, tiếng người nói lao xao, những vui buồn tầm thường, thản nhiên và dễ chịu. Những ký ức ấy ngày càng nhạt nhòa, như một giấc mơ xa xôi mà cậu không thể chạm tới.

Một lần nọ, khi cậu đang gục đầu vào đầu gối, cố ép mình ngủ để trốn khỏi thực tại, một nhà khoa học bước vào. Ông ta cúi xuống, nhìn cậu chằm chằm qua lớp kính dày của mặt nạ. Đôi mắt màu trà của đứa trẻ trong lồng kính hướng vào ông nhưng không hề có tiêu cự, tựa như xuyên qua ông nhìn thấy một nơi hư vô nào đó. Những vật thí nghiệm được nuôi lớn trong lồng kính, lớn lên bằng những thí nghiệm, đa số trong đó sẽ lớn lên và không hề có linh hồn, sau khi lấy được số liệu trong một thời gian nhất định, chúng sẽ hết giá trị và chết đi. Những đứa có ý thức riêng, tuy quằn quại đau đớn nhưng sẽ kiên trì sống tiếp, dị năng của chúng được kế thừa từ những mã gen hàng đầu của nhân loại sẽ trả lời cho câu hỏi cả đời của ông ta.

B26 là một mẫu vật hiếm có. Dị năng hiếm có, linh hồn hiếm có, trong vô vàn nỗi đau của chính mình, B26 còn cảm thương cho nỗi đau của những mẫu thí nghiệm khác, ông ta không biết vì sao nhưng lại cảm giác dường như mẫu vật này hiểu được.

"Mày không hiểu đâu, B26." Ông ta nói, giọng điệu như một người đang giảng giải chân lý. "Chúng ta đang cứu thế giới. Những thí nghiệm này là cần thiết. Một ngày nào đó, dị năng của mày sẽ giúp nhân loại sống sót."

Ninh Hạ không phản ứng. Thời gian dài sống trong phòng thí nghiệm đã khiến cậu mất hết hy vọng. Những cảm xúc như giận dữ, đau buồn, hay thậm chí là sợ hãi, tất cả đều trở nên mơ hồ.

Cậu không biết mình đã ở đây bao lâu. Một tháng? Một năm? Hay chỉ vài tuần? Từng ngày trôi qua đều giống nhau-thí nghiệm, đau đớn, rồi bóng tối.

Ninh Hạ không còn là cậu nữa. Cậu là B26, mẫu vật dị năng chữa trị. Những ký ức tốt đẹp dần tan rã theo những cơn đau, ý thức về thời gian dần lệch lạc, âm thanh và hình ảnh dần thành những mảnh vỡ trộn vào nhau hỗn loạn.

* * *

 

Chương 3: Kẻ không muốn chết

Bấm để xem

Trong thế giới không có ánh sáng mặt trời, không khí bị bọc kín trong mùi khử trùng và hơi thở rệu rã của những linh hồn bị giam cầm, Ninh Hạ vẫn sống tiếp. Đôi khi cậu tự hỏi, tại sao mình vẫn chưa chết? Cơn đau từ các lần thử nghiệm dường như đã trở thành một phần của cậu, giống như hơi thở hay nhịp tim. Ninh Hạ, hay B26, không còn cảm thấy bản thân là một con người, mà chỉ là một phần của chuỗi thí nghiệm không hồi kết.

Cho đến một ngày, khi Ninh Hạ sáu tuổi, cậu gặp A14. Nó là hiện thân của cái gọi là 'nhân chi sơ, tính bản ác', cũng là phần dã thú ngoan cường sinh tốn nhất của con người.

A14 là một đứa trẻ lớn hơn cậu vài tuổi, thân hình gầy guộc nhưng cao ráo, ánh mắt của nó như ánh dao sắc bén rạch nát lớp không khí tĩnh lặng. Trong đôi mắt ấy, không có sự cam chịu, không có tuyệt vọng. Chỉ có lửa hận và khát vọng sinh tồn mãnh liệt. Đó là ánh mắt của kẻ từng trải qua nỗi đau tột cùng nhưng vẫn không muốn gục ngã.

Ngày hôm đó, Ninh Hạ đứng bên ngoài căn phòng thí nghiệm, nhìn qua lớp kính dày cách ly. A14 đang trải qua một cuộc thử nghiệm mới. Những nghiên cứu viên đứng xung quanh, mỉm cười như những kẻ điên loạn. Một loại dung dịch màu đỏ sẫm được tiêm vào cơ thể nó, gây ra những phản ứng kinh hoàng. Cơ thể A14 giật mạnh, mạch máu trên da nổi rõ như những con rắn đang uốn lượn. Lớp kính của bể thí nghiệm được gia cố đặc biệt chịu dị năng khủng khiếp của A14 xuất hiện vết nứt như mạng nhện. Nó gào thét, nhưng không phải tiếng kêu của sự đau đớn, mà giống như tiếng rống của một con thú hoang bị đẩy đến đường cùng.

A14 chưa bao giờ là một đứa trẻ bình thường. Ngay từ khi được tạo ra, nó đã là một vật thí nghiệm xuất sắc. Từ phản ứng cơ thể cho đến khả năng chịu đựng, mọi thứ về nó đều vượt trội hơn những vật thí nghiệm khác. Nhưng chính vì vậy, nó lại phải chịu những thử nghiệm khắc nghiệt nhất. Những đứa trẻ khác ở cạnh nó lần lượt chết đi – có người không chịu nổi áp lực của thuốc, có người bị cơ thể biến dị đến mức mất kiểm soát và bị chính nó giết chết.

Ký ức của A14 không có gì ngoài đau đớn. Nhưng nó không giống những đứa trẻ khác, những kẻ cầu xin được chết để thoát khỏi địa ngục này. A14 chưa từng muốn chết. Nó muốn sống. Sống để báo thù, dù chưa từng hiểu được thế nào là sự sống nhưng nó đã biết, nó muốn giết hết những kẻ đã mang đến nỗi đau này. Ánh mắt của nó không bao giờ rời khỏi mục tiêu.

A14 dùng ý chí để chống lại, nó muốn sống, nó dùng tất cả sức lực để chiến đấu với tác dụng của thuốc, thế nhưng sinh mệnh cứ như nước hứng trong lòng bàn tay, bất kể nó cố gắng thế nào cũng không giữ được.

Ninh Hạ chưa từng thấy ở những vật thí nghiệm khác khát vọng sinh tồn mãnh liệt như vậy. Cậu từng cứu một vài vật thí nghiệm trước đây nhưng qua vài lần thử thuốc với nỗi đau càng lúc càng lớn và đáng sợ, cậu thấy ánh mắt cầu xin được chết của những đứa trẻ đó, cậu lựa chọn cho chúng sự giải thoát. Ninh Hạ bị ám ảnh bởi việc quyết định sự sống và cái chết của người khác, cậu sợ hãi, phòng thí nghiệm này tựa như một cơn ác mộng không hồi kết. Vài phút trước, cậu vừa khiến nghiên cứu viên tức phát điên khi đứng nhìn một vật thí nghiệm khác chết đi. Vòng điện trừng phạt khóa trên cổ bật lên gây ra đau đớn vô cùng nhưng cậu vẫn im lặng đứng đó, để đứa bé kia ra đi trong nỗi đau tột cùng và sự giải thoát.

Lúc nghiên cứu viên vẫn còn lầm bầm mắng chửi trên đường đưa cậu về phòng thì họ đi qua khu thí nghiệm của A14. Ninh Hạ nhìn đứa trẻ lớn hơn mình khá nhiều kia, một đứa trẻ có thể sống đến độ tuổi này ở phòng thí nghiệm là lần đầu tiên Ninh Hạ nhìn thấy. Khi ấy A14 sắp không xong rồi. Trong đôi mắt đỏ quạch xuất huyết của nó tràn đầy oán hận và không cam lòng, khát vọng sinh tồn và thù hận sống động như thứ sắc màu kỳ lạ rót vào thế giới trắng xóa đau khổ của Ninh Hạ.

"Nó không muốn chết!"

Chỉ một ánh mắt ấy thôi, linh hồn Ninh Hạ trong cơn chết lặng và tê dại bị đánh thức.

Cậu vùng khỏi tay người bảo an, lực mạnh đến nỗi khiến cổ tay bị trật khớp, cậu lao vào khu thí nghiệm của B26, đập vỡ bể chứa thủy tinh, chạm vào A14 đã mất đi dấu hiệu sống. Dị năng trị liệu truyền vào cơ thể của người kia.

A14 từng tự hỏi khi chết đi thì sẽ thế nào, trong giây phút trải nghiệm cái chết đang đến ấy, cậu ta không thấy đau nữa, chỉ có cái lạnh tăm tối dần xâm chiếm ý thức. Cậu ta muốn vùng vẫy, với vô vàn suy nghĩ ngổn ngang và những mong cầu dang dở, cậu ta thật sự không muốn chết thế này. Cảm giác bất lực tận cùng ấy khiến cậu ta muốn điên lên, khoảnh khắc ý thức sắp bị bóng tối nhấn chìm đột nhiên có một bàn tay túm chặt lấy cậu ta, kéo mạnh một cái.

A14 ngồi vùng dậy khỏi bể chứa, toàn bộ bể thủy tinh vỡ nát, các máy móc xung quanh đồng loạt nhiễu sóng, vòng an toàn trên cổ chập điện, tất cả nhân viên nghiên cứu bị thứ áp lực khủng khiếp đánh trúng, đầu đau buốt, hộc máu ngã xuống. A14 sống lại từ cõi chết, trước mặt cậu ta là một đứa bé, bàn tay đứa trẻ kia chạm lên người cậu ta, tất cả tri giác đều chưa trở lại, chỉ duy nhất nơi đứa bé kia đặt tay là ấm nóng. Rõ ràng là cậu cứu nó, thế nhưng bàn tay cậu run rẩy không thể kiểm soát, như kẻ chết đuối sắp mục rữa trong làn nước đen lạnh lẽo vớ được cây cọc cuối cùng.

Những ngày tiếp theo, Ninh Hạ không thể thoát khỏi bóng dáng của A14. Nó không chỉ là một vật thí nghiệm thoát khỏi cái chết, mà nó còn trở thành lý do duy nhất để Ninh Hạ tiếp tục tồn tại trong nơi địa ngục này.

A14 coi Ninh Hạ như vật sở hữu của mình. Mọi hành động của cậu đều bị theo dõi, mọi quyết định đều bị A14 tác động. A14 không còn là một đứa trẻ yếu đuối nữa, mà là một con thú hoang, không hề biết đến sự thương xót. Mỗi khi Ninh Hạ cứu sống một vật thí nghiệm khác, A14 sẽ lặng lẽ tra tấn họ, khiến họ mất đi sự khao khát sống. Đó là cách mà A14 kiểm soát thế giới này – một thế giới không có lẽ phải, không có sự nhân từ. Những điều này, Ninh Hạ không biết, những người khác lần lượt đều từ bỏ khiến cậu ngày càng phụ thuộc vào A14, như thể chỉ có nó mới là chỗ dựa duy nhất của cậu trong địa ngục này.

Thế giới tinh thần của Ninh Hạ đã gần như đổ nát hoàn toàn. Một năm sau đó, A14 càng lúc càng mạnh, đặc biệt là sau cuộc bạo động dị năng giết chết vài nghiên cứu viên lần đó, A14 đã phát hiện ra một điều gì đó. Thế nhưng nó vẫn ngoan ngoãn tiếp nhận các lần thí nghiệm đau đớn, để Ninh Hạ chữa trị sau cơn đau cào da xé thịt quằn quại.

Những vật thí nghiệm không biết nói đeo một cái vòng điện khống chế trên cổ như những gia súc được nuôi để thử thuốc, thế nhưng tiềm năng của con người là vô hạn, những đứa trẻ tạo ra từ bộ gen ưu tú nhất càng là như thế, những kẻ luyện cổ độc rồi sẽ có ngày bị cắn trả.

* * *

 

Chương 4: Chông chênh

Bấm để xem

Năm Ninh Hạ 7 tuổi, A14 13 tuổi, một năm từ ngày đầu gặp gỡ.

Họ đã cùng nhau sống qua những ngày tháng dài trong phòng thí nghiệm, nơi đau đớn và thử nghiệm là những thứ không thể tránh khỏi. Nhưng hôm nay, điều mà cả hai đã chờ đợi suốt những năm tháng đó cuối cùng cũng đến-hệ thống khống chế của phòng thí nghiệm đã bị phá hủy. A14, với năng lực siêu phàm của mình, đã phá vỡ mọi giới hạn, và ngay lúc ấy, tự do đã đến.

Phòng thí nghiệm, nơi từng là ngục tối tàn khốc, giờ đây ngập tràn trong không gian tự do, nhưng tự do này không phải là một niềm vui mừng. Nó là một cơn bão, một cơn sóng dữ dội quét sạch tất cả mọi thứ trên đường đi. Cả hai đứa trẻ, những vật thí nghiệm mang trong mình sức mạnh mà chúng không thể kiểm soát, như những con thú hoang bị nhốt lâu ngày, giờ đây được thả ra để đối mặt với thế giới.

A14 cầm lấy tay Ninh Hạ rồi nắm lấy vòng cổ điện khống chế bọn họ. Chiếc vòng chịu dị năng của A14, bắt đầu phát động điện lực cài đặt, cơn đau mà A14 phải gánh chịu cũng truyền đến Ninh Hạ, cậu gần như lập tức dùng dị năng chữa trị để bảo vệ A14. Khoảnh khắc chiếc vòng bị giật tung, dị năng Chấn Động của A14 bùng nổ khiến toàn bộ không gian lắc lư liên tục. A14 hài lòng buông tay Ninh Hạ, vẻ mặt cậu ta hơi méo mó, khiến Ninh Hạ thoáng sợ hãi.

A14 bước đi, mặt sàn và kính đều nứt vỡ, nỗi hận thù nhiều năm biến thành con quái vật nhai nát cả không gian. Cậu ta đưa tay lên, và chỉ với một cái vung tay, những thiết bị xung quanh liền bị phá huỷ, những dây dẫn điện bắn ra tia lửa, khiến cho không gian chao đảo.

A14 không chỉ phá hủy hệ thống khống chế, mà còn thả tự do cho những vật thí nghiệm khác. Nhưng không như Ninh Hạ, người đã bắt đầu có một cuộc đời khác trước khi sinh ra trong phòng thí nghiệm, A14 không có chút do dự. Cậu ta như một con quái vật bị giam cầm quá lâu, giờ đây đã không còn khả năng kiểm soát sự giận dữ, sự thù hận.

Ninh Hạ ngơ ngác đứng đó, nhìn thấy những đứa trẻ khác, những vật thí nghiệm mà cậu đã cùng sống qua những năm tháng đau đớn, lao vào cuộc trả thù. Họ không có bất kỳ khái niệm nào về sự nhân đạo, cũng không hiểu được cái giá của máu và chết chóc. Những ánh mắt hoang dại của họ chỉ có một mục tiêu-hủy diệt tất cả những kẻ đã tra tấn chúng.

Cơn thịnh nộ của A14, tựa như ma quỷ từ địa ngục, cảm nhiễm lên tất cả những đứa trẻ khác, như mệnh lệnh của một vị vua độc tài đang điều khiển một đế chế.

Cuộc ngược sát tàn khốc nhất bắt đầu.

Những nhà khoa học hoàn toàn bất lực trước những dị năng giả mạnh mẽ và cuồng loạn, có người sống sờ sờ nhìn cánh tay của mình bị xé ra khỏi cơ thể, máu thấm lên những tấm áo trắng lạnh lẽo. Ánh đèn quanh năm luôn sáng hôm nay chập chờn dưới từng đợt bão năng lượng. Ninh Hạ muốn đưa A14 đi nhưng rõ là cậu ta không hề muốn dừng cuộc báo thù này lại.

A14 đứng giữa đám hỗn loạn, đôi mắt đỏ ngầu. Cậu ta không chỉ giết các nhà nghiên cứu, mà còn làm những điều còn tàn bạo hơn. Lóc da, chặt xương, đốt cháy thân thể những người từng xem mình là công cụ thí nghiệm, cơn điên ấy lan tràn lên những người khác, tiếng gào hét thảm thiết vây lấy Ninh Hạ, cậu bị buộc phải trở thành kẻ tỉnh táo trong cái đám điên dại này. Cảnh tượng ấy như một cơn ác mộng đẫm máu, không hề có chút nhân tính. Mùi máu tanh rỉ sét lan khắp không gian, khiến Ninh Hạ không thể thở nổi.

Ninh Hạ chạy trở về phòng kính nhỏ của mình, ngồi trong góc tường bịt chặt tai lại, cậu cũng đã đau đớn trong nhiều năm, cậu cũng mang lòng hận thù như thế.

Thần Thư Kiến Tạo đã quét hết nơi này. Hòn đảo tư nhân không chỉ có phòng thí nghiệm, bên ngoài là xưởng bào chế thuốc, khu thí nghiệm gen và lồng ấp nhân tạo, có khoảng gần 1000 người làm việc ở đây. Ban nãy A14 đã phá vỡ tường phòng thí nghiệm chỉ với một cái vung tay, việc cậu ta ra ngoài chỉ là vấn đề thời gian. Nơi này là một cơ sở thí nghiệm bí mật nên e là sẽ chẳng có viện trợ nào. Với dị năng khủng khiếp của A14 thì khá chắc là bọn họ sẽ chết hết.

Ninh Hạ vốn không muốn quan tâm nhưng cái đầu đặc quánh tưởng như đã chết lặng từ lâu của Ninh Hạ không hề theo ý muốn của cậu, nó dần thanh tỉnh, nghĩ ra viễn cảnh thảm khốc của nơi này.

Chợt có một nghiên cứu viên quen mặt hoảng hốt chạy qua. Ông ta chết đến nơi nhưng trên tay vẫn ôm theo một đống tài liệu và ổ cứng không biết tháo từ cái máy tính nào ra, thoáng thấy vật thí nghiệm kia vẫn ngồi trong căn phòng, trong lúc chạy chối chết thế mà vòng lại dùng vân tay mở cửa kính trước buồng giam của cậu.

Nhìn theo bóng lưng hoảng hốt chạy đi kia, Ninh Hạ cắn răng, cuối cùng vẫn đứng dậy.

Cậu chạy đến phòng máy tính trung tâm, nơi không có người và vẫn chưa bị đám trẻ tìm đến. Thần Thư Kiến Tạo sao chép hết thông tin nghiên cứu về dị năng ở đây và thành công nâng cấp lần 1, mở ra chức năng mới cho phét Ninh Hạ điều khiển các thiết bị điện tử thuận lợi hơn. Cậu nhanh chóng trích xuất toàn bộ dữ liệu về các thí nghiệm vô nhân tính của nơi này, tải chúng lên mạng và gửi cho các trang truyền thông.

Ngay lập tức lượng thông tin khổng lồ truyền đi khắp thế giới, vạch trần bí mật về cuộc thí nghiệm vô nhân tính của Hiệp Hội. Toàn bộ hệ thống của phòng thí nghiệm đã bị khai thác, tất cả những bí mật kinh hoàng, những tội ác của Hiệp Hội và các nhà nghiên cứu bị phơi bày ra ngoài ánh sáng.

Cả thế giới sẽ biết.

Ở phía ngoài hòn đảo, những hệ thống bảo mật của Hiệp Hội bắt đầu nhận ra sự cố. Cảnh báo đỏ sáng lên khắp nơi, nhưng tất cả đều quá muộn. Những thông tin đã được phát tán rộng rãi. Truyền thông nhanh chóng tìm thấy miếng mồi béo bở. Những hình ảnh của các vật thí nghiệm, những đứa trẻ bị hành hạ tàn nhẫn, cảnh tượng man rợ của sự trả thù đã được ghi lại. Các cuộc gọi khẩn cấp vang lên từ các phóng viên, các biên tập viên, những nhân vật quyền lực trong chính phủ, tất cả đều đổ xô về câu chuyện này.

"Hiệp Hội và các nhà nghiên cứu đã thực hiện những thí nghiệm dã man, thậm chí giết chết chính những vật thí nghiệm mà họ tạo ra. Đây là một thảm họa đạo đức nghiêm trọng." Mỗi phóng viên đều hả hê khi có được tin tức này, các diễn đàn nhanh chóng bị bao phủ bởi lượng lớn hình ảnh và video quay chụp chi tiết về những thí nghiệm cực kỳ vô nhân tính, những tiêu đề giật gân xuất hiện dày đặc.

Mỗi bài viết đều thổi phồng mọi thứ, mổ xẻ từng chi tiết để làm nổi bật câu chuyện, nhưng lại không hề quan tâm đến hậu quả khủng khiếp của nó. Đối với họ, đó là một câu chuyện hoàn hảo để hút độc giả, để đánh bật những vụ bê bối khác ra khỏi tiêu điểm.

Trong khi đó, Hiệp Hội Dị Năng Giả không thể ngồi yên, họ nhanh chóng muốn phủi sạch quan hệ, lại phải cửu đội ngũ đi hợp tác với cảnh sát và lực lượng chính phủ. Cảnh báo đã được gửi đi từ những thành viên cấp cao trong tổ chức, nhanh chóng thành lập một đội cứu viện gấp rút.

Châu Tử Nhiên, đứng đầu đội giải cứu, không thể không cảm thấy sự nặng nề trong lòng. Cô là người mạnh mẽ, có khả năng điều khiển không gian và có trí tuệ sắc bén, cô vẫn biết Hiệp Hội sẽ có những mặt tối nhưng những hình ảnh tràn lan trên mạng kia quả thực là quá sức chịu đựng của con người. Thế nhưng hiện tại phía đảo còn phát tín hiệu cầu cứu khẩn cấp, không hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra. Những quân nhân hợp tác lên tàu ra đảo cùng bọn họ đều tỏ vẻ hết sức phẫn nộ với việc làm của Hiệp Hội, thậm chí phóng viên cũng đánh hơi được mà đuổi theo, hỗn loạn cực kỳ.

Những người trong đội giải cứu im lặng, chuẩn bị tinh thần cho một trận chiến không lường trước được.

Từ xa những người quan sát đã cực kỳ hoảng hốt vì cảnh tượng đổ nát của hòn đảo. Họ nhận được tín hiệu cầu cứu nhưng không ngờ tình hình lại xảy ra vượt ngoài dự liệu, các quân nhân nhận lệnh đến giải cứu trẻ em bị bắt làm thí nghiệm cũng không nói nên lời trước khung cảnh này.

Khi đội cứu hộ của Châu Tử Nhiên, quân đội và các phóng viên săn tin đặt chân lên hòn đảo, không khí căng thẳng đến nghẹt thở. Cảnh tượng trước mắt khủng khiếp không ai ngờ được: Những đứa trẻ trong phòng thí nghiệm, những vật thí nghiệm đã chịu quá nhiều đau đớn và dày vò, giờ đây không còn lý trí. Chúng lao vào tấn công mọi thứ xung quanh, chỉ còn lại sự điên cuồng trong mắt, tấn công mọi kẻ đến gần, bất kể là người cứu hộ hay quân đội. Châu Tử Nhiên quay lại nhìn đội của mình, ra hiệu cho họ tách ra tìm kiếm những người sống sót.

Dị năng của A14 đã phá huỷ toàn bộ khu nghiên cứu trung tâm, kết cấu địa chất không quá vững vàng ở đây khiến cho các công trình hư hại nghiêm trọng. Máu tươi, xác chết, và những thi thể bị xé nát nằm la liệt. Những vật thí nghiệm, dù đã được giải thoát, giờ đây chỉ còn là những con thú điên, chỉ biết phản kháng và hủy diệt.

Những nhà nghiên cứu, những kẻ đã tham gia vào các thí nghiệm tàn bạo, giờ đây đều nằm chết trên sàn nhà. Cơ thể của họ bị cắt xẻ, không còn nguyên vẹn. Châu Tử Nhiên hít một hơi thật sâu, trong đường thở là mùi máu tanh đặc quánh. Cô không thể tưởng tượng được rằng một đứa trẻ, dù là kết quả của thí nghiệm, lại có thể gây ra cảnh tượng khủng khiếp như vậy.

Không hề giống con người.

Một cuộc chiến chết chóc bùng nổ, tiếng súng nổ dồn dập, những tiếng la hét và tiếng kêu thét của đứa trẻ vang vọng khắp không gian. Mọi thứ trở nên hỗn loạn, như một cơn bão máu không thể ngừng lại.

Ninh Hạ rời khỏi phòng theo dõi, đầu óc vận động điên cuồng tìm ra một con đường sống sót trong hỗn loạn.

"Quét.. quét.." Ninh Hạ nhắm mắt, cố gắng tập trung. Cậu dùng khả năng "Quét" của Thần Thư Kiến Tạo, để tìm ra người có thể kiềm chế tình hình. Và rồi, như một dòng sáng lóe lên trong đầu, cậu nhận ra điều đó – Châu Tử Nhiên là người duy nhất có cấp bậc năng lực cao hơn A14. Ninh Hạ xuyên qua đám người hỗn loạn chạy đến bên cạnh người phụ nữ.

Cậu vốn được tạo ra từ gen của cô nên hai người dường như có cảm ứng huyết mạch, vô thức mà tin tưởng lẫn nhau. Ninh Hạ mở bản đồ, chỉ cho đội cứu hộ nơi cất giấu súng gây mê. Đó là hy vọng duy nhất để ngừng cuộc tấn công điên cuồng của những đứa trẻ.

Khi các lính cứu hộ và quân đội rời đi, Ninh Hạ chỉ cho Châu Tử Nhiên kiềm chế A14, người có khả năng kháng thuốc mạnh nhất và sẽ không bị khống chế bởi đạn gây mê.

A14, với sức mạnh trấn động vô cùng mạnh mẽ, đánh tan tất cả những ai muốn tiếp cận. Cậu ta không sợ chết, không còn lý trí, chỉ còn lại sự hận thù mãnh liệt đối với tất cả. Nhưng với sức mạnh vượt trội của mình, Châu Tử Nhiên đã cầm chân được A14, không muốn giết cậu ta.

Cuộc chiến giữa hai bên diễn ra khốc liệt. A14 ra sức sử dụng năng lực trấn động, tạo ra những sóng xung kích mạnh mẽ, khiến mọi thứ xung quanh vỡ vụn. Những mảnh vỡ của các thiết bị, những viên đá lớn, tất cả đều bị văng tứ tung như một cơn lốc. Châu Tử Nhiên tránh né liên tục, nhưng với mỗi cú đánh mạnh mẽ từ A14, cô cũng phải vất vả lắm mới giữ được thế cân bằng. Châu Tử Nhiên Dùng một thanh kiếm cổ, cô điều khiển các vùng không gian xung quanh, làm xáo trộn vị trí ngăn A14 dùng đất đá tấn công khắp nơi.

Tuy nhiên A14 càng lúc càng mạnh mẽ hơn. Cậu ta càng mất khống chế, năng lượng khổng lồ trong cơ thể càng tràn ra như nước lũ, cơn địa trấn nhè nhẹ bắt đầu lan ra khắp đảo, áp lực của năng lượng bạo động cũng khiến nội tạng của cậu ta bị thương nghiêm trọng, máu không những từ miệng hộc ra. Châu Tử Nhiên nhìn thiệt hại càng lúc càng lớn, tuy không muốn nhưng vẫn phải nặng tay với đứa trẻ trước mặt.

Khi Ninh Hạ nhìn thấy thanh kiếm trên tay Châu Tử Nhiên xuyên qua thân thể người kia dồn đến vách đá, như là bản năng, cậu lao đến bên A14 trong ánh mắt kinh ngạc của người phụ nữ. Một tay cậu túm chặt lưỡi kiếm lạnh buốt, một tay cậu kéo A14 ra, dùng hết sức lực để chữa trị cho cậu ta.

Dị năng của cậu xuyên qua những vết thương của A14, mang lại sự hồi phục ngay lập tức. Nhưng A14 sớm đã không còn tỉnh táo. Ngay khi cảm nhận được sức mạnh của mình trở lại, cậu ta đạp chân xuống mặt đất, một cơn địa chấn thật sự phá hủy mặt đất, đây không còn là dị năng thông thường nữa, đây là thiên tai thực sự. Phân nửa hòn đảo vỡ nát rồi sụp đổ trong tiếng gào la thảng thốt.

Dùng tất cả sức mạnh của mình, A14 nắm lấy Ninh Hạ, kéo cậu vào vòng tay của mình, lao về phía biển. Bất ngờ, một lực mạnh từ sau lưng giật ngược cậu lại, Châu Tử Nhiên đạp không gian xuất hiện giữa không trung, cướp Ninh Hạ khỏi tay A14.

Khi Ninh Hạ định thần lại thì bản thân đã ngồi trong lòng Châu Tử Nhiên ở trên bờ vực. Dị năng chữa trị vẫn vô thức vận hành, Châu Tử Nhiên vì vậy mà cảm nhận được các vết thương trên người khép lại, kinh ngạc nhìn đứa trẻ ngơ ngác trong lòng. Lúc này Ninh Hạ nhìn lại phía sau, đôi tay cậu thoáng chốc run rẩy.

Một chiêu cuối cùng của A14, nhờ vào sức mạnh mà Ninh Hạ chữa trị, đã tàn phá tất cả. Đại địa trần phá huỷ mặt đất, san một nửa hòn đảo thành bình địa, vô số thi thể vùi sâu trong đống đổ nát. Ninh Hạ nhìn vào cảnh tượng thảm khốc, đôi mắt mờ dần, cả người rét lạnh. Cả thế giới của cậu như sụp đổ trong khoảnh khắc ấy.

Châu Tử Nhiên cảm nhận được sự khác thường của đứa trẻ, vội ôm chặt rồi che đi đôi mắt cậu.

* * *

 

Chương 5: Bên ngoài

Bấm để xem

Hiệp Hội, một trong những tổ chức quyền lực nhất trong thế giới này, giờ đây đứng trước cơn sóng gió lớn nhất trong lịch sử của mình. Sau cuộc thảm sát kinh hoàng tại cơ sở nghiên cứu bí mật, danh tiếng của họ bị ảnh hưởng nghiêm trọng, không chỉ vì những tội ác mà họ đã che giấu mà còn bởi sự phản bội mà chính những người đã từng tin tưởng họ phải đối mặt.

Truyền thông lan rộng câu chuyện như một cơn sóng cuộn mạnh mẽ, không cho phép bất cứ ai quên đi sự thật về những gì đã xảy ra trong những phòng thí nghiệm đẫm máu ấy.

Những bài báo không chỉ dừng lại ở việc mô tả sự kiện, mà còn thêu dệt ra những chi tiết ghê rợn, khiến người đọc không khỏi rùng mình. Sự thật không còn quan trọng; những gì người ta muốn thấy là những cái chết, là những câu chuyện đẫm máu để nuôi dưỡng trí tưởng tượng.

"Cuộc thảm sát lớn nhất thập kỷ," một tít báo được in đậm khắp các mặt báo, đi kèm là hình ảnh những bức tường vấy máu, những thân xác vô hồn nằm la liệt trong những phòng thí nghiệm ngổn ngang. Cùng với đó là cuộc bạo động trong trận chiến cuối cùng, hơn 800 người thiệt mạng bao gồm những đứa trẻ, các nghiên cứu viên trên đảo và đội cứu viện.

Hiệp Hội, tổ chức đã tạo ra những thử nghiệm này, giờ đây phải đối mặt với những cáo buộc từ khắp nơi. Theo tư liệu bị Ninh Hạ công khai trước đó trên mạng, có tổng cộng 1105 mẫu thí nghiệm đã chết trong 10 năm cơ sở nghiên cứu này hoạt động, còn những tư liệu trước đó thì đã biến mất. Bất kể việc đám trẻ là kết quả tổng hợp gen, trong các hình ảnh được công khai về những thí nghiệm tàn nhẫn, người ta nhìn thấy đều chỉ là những trẻ em bình thường, quần chúng cực kỳ phẫn nộ.

Hiệp Hội nói rằng đây là thì nghiệm trái phép từ một tiến sĩ nào đó, đẩy hết trách nhiệm cho một bộ phận và đưa họ cho phía chính phủ xét xử theo bằng chứng có được. Hành động thằn lằn chặt đuôi này tuy về mặt luật pháp có thể bảo vệ Hiệp Hội nhưng danh tiếng của nơi này đã nát bét, tạm thời chỉ có thể trên dưới kéo nhau ra xin lỗi.

Đám trẻ sống sót trong khu thí nghiệm đều điên điên khùng khùng, đứa duy nhất không cuồng loạn là Ninh Hạ thì tự kỷ ngồi trên giường bệnh sống nhờ dịch dinh dưỡng.

Ninh Hạ tỉnh lại không lâu thì gặp được hai vị khách, là Châu Tử Nhiên và Ninh Thành, mẫu gen của hai người họ đã tạo ra ninh hạ nên có thể nói họ chính là cha mẹ cậu.

Châu Tử Nhiên, người có dị năng không gian kiểu dịch chuyển tức thời và khả năng kiếm thuật tuyệt vời, là hạng Hai trong Thập Ấn của Hiệp Hội. Châu Tử Nhiên mới 27, đột nhiên có một đứa con trai bảy tuổi khiến cô khá bất ngờ. Thế nhưng khi gặp Ninh Hạ ở trên đảo, cùng cậu trải qua biến cố thảm khốc kia, cô dường như đã có mối liên kết vô hình với đứa trẻ này.

Rồi Ninh Thành bước vào. Đó là một người đàn ông phương Bắc cao lớn, với dị năng Lam Hỏa-lửa xanh dương có nhiệt độ cực cao. Tuy mới ba mươi nhưng đã là thủ lĩnh của Bắc Bình, Đại Khu hùng mạnh ở phía Bắc, Ninh Thành có quyền lực và tầm ảnh hưởng rất lớn. Khí thế của tướng quân chinh chiến khắp nơi rất mạnh, khi xem tư liệu trong tổng bộ của Hiệp Hội về phòng thí nghiệm kia, Ninh Thành giận dữ trừng mắt cũng đủ khiến đám người tiếp đón sợ xanh mặt. Hắn có gia đình, có một đứa con kém Ninh Hạ 3 tuổi, làm cha mẹ rồi sẽ vô thức có lòng thương cảm với trẻ con, huống chi từ trên gương mặt nhỏ của Ninh Hạ còn có đôi phần đường nét giống hắn.

Ninh Hạ chưa từng tiếp xúc với ánh sáng mặt trời, làm da cậu trắng xanh tái nhợt, tuy tuổi xương đã lên bảy nhưng nhìn có vẻ nhỏ yếu hơn. Cậu cũng không hề phản ứng với hai người khách lạ.

Ninh Thành và Châu Tử Nhiên đã đạt được thỏa thuận chung. Châu Tử Nhiên bất chấp Hiệp Hội muốn giữ lại một dị năng hệ Chữa Trị hiếm có như Ninh Hạ, dưới sự giúp đỡ của Ninh Thành, hai người đăng ký quyền bảo trợ và đón cậu đi.

Trong những ngày tiếp theo, Ninh Hạ được đưa đến sống tại một bệnh viện cao cấp, nơi mà cậu sẽ được chăm sóc kỹ lưỡng bởi các bác sĩ. Những người xung quanh đều rất kiên nhẫn, nhưng tạm thời mọi liệu pháp tâm lý đều không hiệu quả lắm. Lần đầu tiên Ninh Hạ phản ứng với người khác là khi Châu Tử Nhiên và Ninh Thành chọn đăng ký tên cho cậu. Thần Thư Kiến Tạo cảm nhận được tình thần sắp tan vỡ của cậu, cố gắng tác động để khiến họ chọn cái tên Ninh Hạ, hy vọng rằng cái tên kết nối cậu với quá khứ tốt đẹp được nhắc lại nhiều lần có thể khiến cậu tỉnh táo hơn một chút.

Ninh Hạ vẫn luôn im lặng, những người chết đi trên đảo hôm ấy khiến cậu sợ hãi và áy náy, cậu cảm thấy dường như mình đã sai từ lâu, cứu rỗi, diệt vong, sự sống và cái chết xoay vòng trong những ngày tháng ấy, sự dung túng của cậu cho A14 và sự yếu đuối của cậu, từng bước từng bước sai khiến cậu tạm thời không dám đối mặt với thực tại. Cậu đeo một đôi găng tay, không còn sử dụng dị năng nữa. Cậu giống như ngã vào một đầm lầy đặc và mềm, người đến đi xung quanh chỉ để lại những âm thanh lao xao.

Cuốn sách trong biển ý thức nhẹ nhàng lật trang, cố gắng thu thập những điều dễ chịu trong những thông tin mà nó có, tái hiện lại những cảnh sắc dịu dàng và tốt đẹp để cứu lấy thế giới nội tâm đổ nát của Ninh Hạ.

Châu Tử Nhiên bận rộn, công việc của cô luôn đặt lên hàng đầu, vì vậy, Ninh Hạ phần lớn thời gian sống một mình. So với cuộc sống trước kia, bệnh viện này giống như thiên đường vậy, đến cả những nhân viên y tế cũng không vội vàng muốn cậu khoẻ lại, trong bệnh viện nhỏ biệt lập này, thời gian trôi chậm chạp, từ tốn ôm lấy linh hồn mỏi mòn của cậu.

Một trong những người duy nhất có thể khiến Ninh Hạ cảm thấy thoải mái là Châu Duệ, em trai của Châu Tử Nhiên. Khi anh lần đầu gặp Ninh Hạ, anh đã vô cùng thích đứa bé này. Bé con gầy gò nhưng sạch sẽ xinh đẹp, so với Châu Tử Nhiên thì Ninh Hạ trông còn giống Châu Duệ hơn.

Châu Duệ cũng là một dị năng giả cực mạnh thuộc Thập Ấn, dị năng Ngoại cảm khó lý giải của anh khi dùng lên Ninh Hạ khiến cậu có cảm giác như được thiện ý bao dung trực tiếp chạm vào, đôi mắt lúc nào cũng lơ đãng vô định của cậu lần đầu ánh lên chút thần thái. Khi bé con ngẩng đầu lên nhìn mình, Châu Duệ mới phát hiện ra đôi mắt Ninh Hạ có màu nâu nhạt như trà thảo mộc, ánh mắt trong suốt không có thần thái rạng rỡ của con trẻ nhưng lại ngơ ngác đơn thuần, rất ngoan.

Người thanh niên trẻ tuổi có thể cảm nhận được vô số thiện ác giữa bao người, lần đầu tiên thấy một thế giới nội tâm yên lặng đến vậy. Thế nhưng Ninh Hạ đến cuối cùng vẫn là một người lương thiện, Cậu có sợ hãi, có oán giận, có khổ đau, chỉ duy nhất không có ác ý. Châu Duệ ở cạnh Ninh Hạ rất dễ chịu, nhanh chóng trở thành khách quen của tòa nhà nhỏ trong bệnh viện tự nhân.

Nhờ có Châu Duệ bầu bạn, tinh thần của Ninh Hạ khá lên một chút, theo lời đề nghị của bác sĩ tâm lý, vài gia sư được mời đến.

Ban đầu Ninh Hạ mới gặp người lạ, phải ứng sinh lý của cơ thể rất nghiêm trọng, Châu Tử Nhiên và bác sĩ đều đứng bên cạnh sợ cậu phát bệnh. Giáo viên của Ninh Hạ dường như đã có kinh nghiệm dạy những đứa trẻ như cậu, ngoại trừ ban đầu làm quen một chút, sau đó các buổi học đều rất yên lặng, thỉnh thoảng mới có một câu giảng giải nhẹ nhàng. Ninh Hạ dưới sự kiên nhẫn của người xung quanh và ý trí của bản thân, cuối cùng cũng bắt đầu những tháng ngày học tập đầu tiên ở kiếp này.

Biểu hiện của Ninh Hạ đối với hội họa và âm nhạc có thể dùng từ "thiên tài" để hình dung. Ninh Hạ vốn là thiếu gia nhà trâm anh thế phiệt ở kiếp trước, được học những thứ này từ sớm, cộng thêm dường như trình độ nghệ thuật của thế giới này kém hơn thế giới trước kia của cậu rất nhiều, giáo viên dạy kèm cho cậu thật sự bị dọa đến không nói nên lời.

"Đứa trẻ có chút khiếm khuyết tinh thần thường rất có thiên phú về một phương diện khác."

Châu Tử Nhiên và Châu Duệ nghe lời giải thích này từ bác sĩ, cảm thấy không có gì đáng ngờ. Trong thời gian này Ninh Hạ cũng đã khám phá ra nhiều sức mạnh của Thần Thư Kiến Tạo. Mỗi khi cậu đọc sách và tìm được những thông tin chưa từng được nhắc đến trong tiểu thuyết gốc thì sẽ nhận được Điểm bù khuyết thế giới, từ đó nâng cấp sức mạnh của Thần Thư Kiến Tạo. Hiện tại vẫn còn 10 năm mới đến diễn biến chính trong tiểu thuyết "Đại diệt thế", Ninh Hạ cũng luyện tập thể chất chăm chỉ vì muốn sau này có thể sống bình yên.

Ninh Hạ và giáo viên không nói hề có giao lưu gì nhưng mỗi ngày cậu đều sẽ im lặng đi ra nhà kính, ngồi chờ người dạy đàn đến, miệt mài tập đàn quên cả thời gian, nếu không phải có người dẫn đi ăn trưa đúng giờ thì e rằng cậu đã tự bỏ đói chính mình rồi. Sau đó buổi chiều Ninh Hạ sẽ vẽ tranh, có cả giáo viên chuyên môn dạy, rất ra hình ra dạng.

Cậu biết di chứng của những ngày sống ở phòng thí nghiệm như địa ngục kia rất nghiêm trọng, nên cậu dùng biện pháp của chính mình, dùng nghệ thuật điều chỉnh tâm thái, mở rộng thế giới của chính mình, để bản thân dù một mình cũng không cô độc.

Thế giới của Ninh Hạ vẫn luôn rất yên lặng, ở bệnh viện vắng vẻ này, người đi lại đều nhẹ chân nhẹ tay, chính bản thân cậu cũng sợ hãi sự ồn ào, sợ những người lạ mặt, bệnh tình càng khiến cậu không có chút tò mò nào với thế giới, chỉ muốn an ổn thu mình ở đây.

Công việc của một dị năng giả hùng mạnh luôn tiềm ẩn rất nhiều nguy cơ, Châu Tử Nhiên nhận một nhiệm vụ thám hiểm một cổng không gian không ổn định và mất tích. Thần Thư Kiến Tạo và Châu Duệ luôn khẳng định cô vẫn còn sống nhưng Ninh Hạ vẫn sa sút tâm trạng rất lâu. Châu Duệ nhận ra dù Ninh Hạ không nói nhưng cậu thực sự trân trọng những người bên cạnh. Anh hơi lo lắng cho đứa trẻ này, trong mắt một người vào sinh ra tử bao lần như Châu Duệ, thế giới này quá tàn khốc với lòng dạ chân thành ấy.

Ninh Hạ dưới sự học hỏi không ngừng đã hoàn thiện việc ghi lại bối cảnh chi tiết của thế giới vào Thần Thư Kiến Tạo.

Hơn 200 năm trước, Đại Kỷ Biến là thời kỳ mà thế giới biến đổi khủng khiếp, các nguồn năng lượng bất thường khiến toàn bộ sinh vật sống bao gồm cả nhân loại đều biến dị. Thiên thạch Beta12 đâm xuống trái đất đem đến một nguồn năng lượng mới và tạo ra các Vùng Nhiễu Trường khiến các sinh vật cuồng loạn và nguy hiểm hơn. Toàn cầu tiến hóa diễn ra, con người có các Dị năng siêu nhiên và được gọi là các Dị năng giả phải chật vật sinh tồn trong một thế giới đã trở nên quá nguy hiểm.

Sau 10 năm, khi con người lần nữa làm chủ hành tinh, hạ tầng bị phá hủy nghiêm trọng, các quốc gia được tái thiết lại hoàn toàn, các quốc gia mới được thành lập trên phế tích xưa cũ. Các Cổng không gian xuất hiện ngẫu nhiên, bên trong có các quái vật và các nguồn tài nguyên đến từ thế giới khác. Các cổng không gian đem về nguồn lợi khổng lồ và giúp thúc đẩy tái thiết thế giới, các dị năng giả khai thác nguồn tài nguyên mới và chiến đấu với quái vật trong cổng trở thành thành phần nòng cốt của xã hội hậu đại diệt thế.

Sau Đại Kỷ Biến, nền văn minh tưởng như sẽ suy tàn của nhân loại vậy mà kiên cường vượt qua thảm họa khốc liệt ấy, các chính phủ đã giành được quyền lực tối cao lần nữa, tạo ra hệ thống phân cấp năng lực và biến nhân loại thành xã hội Dị năng giả. Sau vài năm hỗn loạn và đấu tranh, hệ thống phân cấp lại bị loại bỏ, thay vào đó là các Hội được thành lập bởi các Dị năng giả trở thành đối trọng với chính phủ, tất cả thống nhất các quy tắc chung, thiết lập luật pháp ước chế kẻ mạnh và bảo vệ người yếu thế, đưa xã hội vào ổn định.

Hậu Đại Kỷ Biến, Thần Quốc là một trong những quốc gia đầu tiên được thành lập sau Đại Kỷ Biến. Thần quốc được chia thành mười vùng, tuy nhiên chỉ năm vùng lớn có lực lượng tự vệ độc lập mới có thủ phủ và được gọi là Đại Khu, cục diện chính trị tuy không đến nỗi hỗn loạn nhưng quyền lực vẫn bị phân tán. Hiệp Hội vừa là đại diện của các dị năng giả vừa là tổ chức quản lý, các bên ước chế lẫn nhau duy trì hòa bình ngoài mặt.

Nằm ở chính giữa Thần Quốc là Đại Khu Thanh Châu với diện tích lớn nhất, hoàn toàn ngăn cách hai miền nam bắc của quốc gia. Thanh Châu bao gồm chín thành phố và Thủ đô, là trung tâm chính trị được thừa nhận của Thần Quốc.

Phía đông bắc thanh châu là Đại Khu Hoài Sa phía đông, vùng tiếp giáp với khu tự trị của cư dân Vùng Nhiễu Trường, bao gồm sáu thành phố. Đây là khu vực hỗn loạn nhất trong các Đại Khu.

Đông nam là Đại Khu Vịnh Đông giáp biển, bao gồm bốn thành phố lớn, hàng hải phát đạt, dần trở thành nơi giao thương giàu có và đông đúc.

Phía tây nam là Đại Khu Hy Châu, cũng phân thành bốn thành phố, giáp với khu vực thiên thạch biến dị, thị trường giao dịch khoáng sản và các tinh thể năng lượng ở đây rất phát triển.

Phía bắc lạnh giá có Đại Khu Bắc Bình bao gồm 7 thành phố nhỏ với thủ phủ là Thành phố Trực Viễn. Nơi này hè ngắn đông dài, ở gần cổng không gian có tài nguyên phong phú và nhiều quái vật nguy hiểm.

* * *

 

Chương 6: Qua ngày

Bấm để xem

Châu Tử Nhiên đi đã nửa năm. Không gian trong lành và yên tĩnh tại bệnh viện tư nhân đã trở nên quen thuộc với Ninh Hạ.

Các buổi học vốn đã rất chậm rãi, giờ trở nên ngắt quãng khi giáo viên của cậu cảm thấy không còn gì để dạy.

"Năng lực học tập của đứa trẻ này quá đáng kinh ngạc." Họ nhận xét, nhưng cũng không giấu nổi sự bối rối. Bệnh viện biết rõ thân phận của Ninh Hạ nên không dám tùy tiện tìm người thay thế. Những bài học về nghệ thuật hay âm nhạc, vốn là lối thoát tinh thần của Ninh Hạ, giờ cậu chỉ tận hưởng nó một mình.

Trong thời gian này, chỉ có hai người đến thăm cậu: Châu Duệ và người cha trên phương diện sinh học Ninh Thành.

Ninh Hạ miệt mài đọc sách, dù sao cậu cũng là tác giả của thế giới này, việc đọc thêm về nó vẫn luôn khiến cậu vui hơn một chút. Những cuốn sách hiếm mà Châu Duệ và Ninh thành đem đến dần chất đầy những kệ sách dài trong phòng bệnh của Ninh Hạ.

Không muốn trở lại thế giới bên ngoài, Ninh Hạ ngày càng thu mình, đắm chìm trong không gian tinh thần nơi chỉ có mình cậu và Thần Thư Kiến Tạo. Vào một buổi tối mưa rơi tí tách bên ngoài cửa sổ, một ánh sáng từ sâu trong tâm trí cậu lóe lên. Thần Thư nâng cấp, một dòng chữ hiện ra trên trang kỹ năng: Mắt Sự Thật cấp 1.

Ninh Hạ cảm nhận được một sự thay đổi, như thể từng tiếng nói, từng ánh mắt của con người quanh cậu giờ đây được bao bọc bởi những dòng cảm xúc mơ hồ mà cậu có thể đọc hiểu.

"Những lời nói dối," Ninh Hạ lẩm bẩm. Ánh mắt cậu khẽ lay động khi lần đầu tiên sử dụng năng lực mới. Khi một y tá hỏi cậu có cần gì thêm không, cậu cảm nhận được sự mệt mỏi ẩn sau nụ cười của cô. "Cô ấy không thực sự muốn ở đây."

Cảm giác này khiến cậu có chút khó chịu, nhưng cũng là một bước tiến giúp cậu hiểu hơn về thế giới mà trước nay mình luôn xa cách. Hơi giống năng lực của Châu Duệ một chút, nhưng Châu Duệ rất mạnh, bất luận là thể chất, trạng thái tinh thần hay dị năng, anh như thể nhìn thấu được người khác, cảm nhận được các sự sống xung quanh, mà Mắt sự thật cấp một thì chỉ có thể cảm nhận được cảm xúc.

Không lâu sau đó, Thần Thư bất ngờ hiện diện trong thực tại. Nó không còn chỉ tồn tại trong thế giới tinh thần của Ninh Hạ, mà hóa thành một cuốn sách nhỏ với bìa da đen tuyền. Mỗi khi Ninh Hạ mở sách ra để vẽ lại hoặc ghi chú những điều cậu phát hiện, những hình ảnh và ghi chú ấy không bao giờ biến mất. Dù nhìn bề ngoài, cuốn sách có vẻ không dày, nhưng khi lật giở, những trang giấy như kéo dài vô tận. "Thật kỳ lạ," Ninh Hạ nghĩ, cuốn sách này trừ đưa ra yêu cầu nghiên cứu thế giới như một học giả cần mẫn thì chẳng yêu cầu gì ở cậu.

"Đại Diệt Thế" mới xuất bản đến quyển thứ hai, quyển ba gần xong vẫn còn lưu trong máy tính của cậu. Một bộ tiểu thuyết phiêu lưu có thể dài đến bảy tám quyển, đến chính cậu còn chưa quyết định được kết cục của thế giới này, mà phần mở đầu của truyện thì còn vài năm nữa mới diễn ra.

Ninh Hạ bối rối về vai trò của mình trong thế giới này, có điều cậu thực sự không tham vọng đến thế, sau mấy năm ở địa ngục trần gian kia, giờ cậu thật sự chỉ mong có thể bình yên qua ngày mà thôi.

Ninh Thành không thường đến, Bắc Bình là đại khu ở cực bắc xa xôi của Thần Quốc, Ninh Thành lại bận rộn, có khi vài tháng họ mới gặp nhau một lần.

Lần đầu tiên họ đối diện nhau, không khí trong phòng như đông cứng.

"Con.. khỏe chứ?" Ninh Thành hỏi, giọng nói người đàn ông tuy không lớn nhưng lại vững vàng. Ninh Hạ cúi đầu, không đáp, thế nhưng cậu cảm nhận được thiện chí của hắn, thế nên cậu rót cho người đàn ông cao lớn một chén trà, một lời chào không tiếng động.

Chỉ một vài lần gặp mặt, dường như Ninh Thành đã hiểu được vì sao Châu Tử Nhiên một cô gái trẻ tuổi lại kiên quyết muốn nhận đứa con trai này. Cảm giác gắn kết của huyết mạch và sự thản nhiên kỳ lạ ở Ninh Hạ khiến Ninh Thành cũng sẽ vô thức lơi lỏng tinh thần khi ở cạnh cậu.

Bắc Bình mùa đông rất khắc nghiệt, Ninh Thành vừa là thủ lĩnh vừa là người mạnh nhất của đại khu, hắn sẽ trấn giữ nơi đó bảo vệ vô số người trong mùa đông đằng đẵng, khi lần nữa gặp lại, Tết đã qua mấy này. Ninh Thành rũ xuống áo khoác dày nặng, cảm nhận sự ấm áp hơi có phần lười biếng và hủ bại ở chỗ Ninh Hạ.

Tính tốt khó học, tật xấu nhanh quen, các nhân viên y tế và cả Châu Duệ đều chiều theo ý Ninh Hạ, khiến cậu dù sống kỷ luật theo kế hoạch của Thần Thư Kiến Tạo thì cả người vẫn nhiễm lên vẻ tản mạn lười biếng của thiếu gia được chiều chuộng.

Suốt mùa đông chiến đấu điên cuồng khiến trên người Ninh Thành bị bao phủ bởi huyết sát lạnh lùng. Khi hắn đưa một bao lì xì cho Ninh Hạ, cậu ngửi thấy mùi máu thoang thoảng.

Ninh Hạ mới uống thuốc xong, tinh thần tựa như còn chìm trong những ngày đông mơ màng lúc ấy vẫn chưa tỉnh táo lắm, không hiểu nghĩ gì mà đưa tay lên, chạm vào bàn tay cứng cáp của Ninh Thành. Dị năng chữa trị lần đầu tiên sau hai năm lần nữa được sử dụng. Giao động năng lượng ấm áp truyền ra từ bàn tay nhỏ hơi nhợt nhạt, Ninh Thành kinh ngạc nhìn cậu.

Cơn đau từ vết thương trên người ông lập tức theo đó bị Ninh Hạ cảm nhận được, cậu giật mình tỉnh táo lại.

"Năng lực này.." Ninh Thành kinh ngạc. "Rất hữu dụng, đặc biệt trên chiến trường."

Câu nói vô tình ấy như một cú đánh vào tâm trí Ninh Hạ, tay cậu bắt đầu run lên. Hơi thở của cậu trở nên gấp gáp, lòng ngực như bị bóp nghẹt. Thì ra có những nỗi sợ chỉ ngủ yên chứ chưa từng biến mất. Cậu hét lên trong hoảng loạn, cơ thể co giật dữ dội.

Châu Duệ vội vàng gọi bác sĩ, lại dùng tay giữ chặt lấy gương mặt nhỏ của đứa bé, dùng dị năng chậm rãi xoa dịu cậu.

Sau sự kiện đó, Châu Duệ cấm Ninh Thành đến thăm Ninh Hạ. Ông chỉ im lặng gật đầu, không phản đối. Ninh Hạ cũng không giận Ninh Thành, cậu là người chủ động ra tay, Ninh Thành vốn chẳng có lỗi gì nhưng Châu Duệ cảm thấy câu nói kia của Ninh Thành mới là nguyên nhân khiến Ninh Hạ phát bệnh, dù ai sai cũng không thể là bé con sai, Ninh Hạ cũng chẳng có cách nào với người cậu trẻ tuổi này.

* * *

 

Chương 7: Hàng xóm

Bấm để xem

Thời gian giống như không hề trôi qua ở đây.

Các bác sĩ vẫn rất ôn hòa cẩn thận, vài ba người quen mặt luôn hết lòng chăm sóc, chẳng vì người nhà của cậu lâu rồi không đến mà bỏ bê chút nào. Thuốc và các liệu pháp điều trị vẫn chậm rãi thay đổi nhưng giống ném đá vào hồ sâu, ngoại trừ làm Ninh Hạ phản ứng tiêu cực lúc đầu thì chẳng có tác dụng gì.

Ninh Hạ giống như một cánh cửa đóng chặt, sự ra đi của Châu Tử Nhiên chồng lên cậu lớp khóa dày nặng, dù hiện tại đã khá hơn nhiều nhưng cậu chẳng có tinh thần mà thân mật với người lạ nữa. Mắt Sự Thật khiến cậu như thể nhìn thấu lòng người, cái cảm giác như biết quá nhiều ấy thì ra cũng không dễ chịu lắm. Có đôi khi Ninh Hạ không hiểu Châu Duệ càng hiểu rõ những tâm tư sâu xa nhất, sẽ đối mặt với vô số thật giả mưu toàn ấy thế nào.

Châu Duệ tuy lúc nào cũng hi hi ha ha nhưng thực ra ở địa vị như vậy tất phải có những áp lực khác, không thể như trước ngày ngày đến thăm cậu được.

Ninh Hạ đã ở đây ba năm, cậu lúc nào cũng ngẩn ngơ như thế, máy móc chạy bộ vận động, tuần tự học tập ghi chép, im lặng hiếm khi mở miệng, không phải đau đớn buồn thảm không dậy nổi, chỉ là lười phản ứng với thế giới bên ngoài. Thế nhưng Ninh Hạ có vẻ ngoài rất không giống một người bệnh, ngoại trừ im lặng hơn người khác thì dường như không khác gì một đứa trẻ bình thường, thậm chí còn đặc biệt thông minh.

Buổi sáng cậu sẽ đánh đàn, buổi chiều thì vẽ tranh, cậu cũng sẽ chạy bộ, luyện tập thể chất theo hướng dẫn của Thần Thư Kiến Tạo, những việc tự làm được thì sẽ không phiền người khác.

Cuộc sống bình lặng của Ninh Hạ cứ thế trôi qua cho đến khi cậu có một hàng xóm mới.

Khu vực của Ninh Hạ khá tách biệt, trừ nhân viên y tế thì cậu chẳng gặp người lạ nào. Phía sau tòa nhà của cậu dựa lưng vào một tòa nhà khác, trước đó vẫn luôn bỏ trống, hôm nay đã đón một đám người.

Người ở đó tên là Diêm Huyền, các bác sĩ chỉ nói vài câu, tựa hồ cũng không biết quá rõ. Tòa nhà nhỏ theo sự xuất hiện của Diêm Huyền mà thay đổi.

Ninh Hạ thấy cảnh vệ bao vây tầng lớp, từ cửa sổ phòng vẽ cậu có thể nhìn sang bên đó, số lượng người lạ đến gần tăng lên đột ngột khiến Ninh Hạ không thoải mái. Tất cả rèm cửa trong tòa lầu của cậu đều kéo kín nhưng thứ năng lượng mạnh mẽ đầy sát khí của những quân nhân và người người hàng xóm mới làm Mắt Sự Thật hơi quá tải, cảm giác khủng hoảng ập đến khiến tinh thần Ninh Hạ trở nên căng thẳng bất an, phản ứng sinh lý là sốt cao không ngừng. Bác sĩ và hộ lý của Ninh Hạ lập tức đến chăm sóc cậu, trong mấy ngày liên tiếp Ninh Hạ không rời khỏi phòng chữa trị.

Sau khi Diêm Huyền đến, hắn dường như rất tận hưởng nơi này, đi dạo khắp nơi, chẳng bao lâu liền tìm thấy nhà kính trồng hoa. Thực vật quý hiếm được chăm sóc cần thận, không khí trong lành dễ chịu, hương hoa thơm ngát bao phủ, cây đàn dương cầm quý giá đặt ở trung tâm để cuốn nhạc phổ đã lật nhiều đến ra dấu vết.. Nơi hắn sống trong suốt những năm qua không hề giống chỗ này, rõ ràng là cùng một đất nước, thế mà lại như hai thế giới khác nhau, nơi này tựa như vườn địa đàng, ở đó lại giống địa ngục trần gian.

Ngày thứ ba khi hắn đi dạo, hắn đã đến hàng rào của tòa lầu kia, bên trong có một tòa lâu tinh xảo, phía trước của nơi ở là khuôn viên mở, có vườn hoa, bãi cỏ, các tiểu cảnh đẹp mắt, nơi ở không lớn nhưng từng chút đều toát ra quý khí. Ánh sáng rất ấm áp, không khí trong lành, hắn nhìn thấy bác sĩ và hộ lý ở đó, ai cũng sạch sẽ thoải mái, treo trên mặt vẻ từ ái ôn hòa.

Khi có hộ lý nhìn thấy hắn, ánh mắt lập tức trở nên sắc bén, hoàn toàn không sợ hai quân nhân cao lớn đang canh trừng hắn, cao giọng: "Đây là khu biệt lập, người không phận sự không được đến gần."

Diêm Huyền nhìn người hộ lý, ánh mắt rét lạnh khiến cô hơi rùng mình, thế nhưng chỉ một thoáng hắn đã rũ mắt xuống, cợt nhả nói: "Đây không phải là lối đi chung sao?"

Hộ lý không tranh cãi với hắn, cô chỉ nhàn nhạt nói: "Bệnh nhân ở đây rất đặc thù, tôi sẽ trao đổi với quản lý khu vực của anh."

Diêm Huyền nhìn cô, thế nhưng người hộ lý trừ ban đầu bị bất ngờ thì không còn bị hắn dọa nữa, thái độ của cô cũng không đến nỗi tệ, chỉ là hơi lạnh lùng. Diêm Huyền từng gặp những người càng thêm khinh thường ghét bỏ hắn, người hộ lý này thực sự không hề thiếu tôn trọng hắn, có điều khi thấy cô ta vừa vào đến hiên nhà liền đổi sang một bộ mặt mỉm cười cực kỳ dịu dàng, trong lòng hắn chợt thoáng lên một ngọn lửa giận vô danh.

Rõ ràng chỉ cách một hàng rào thấp, ấy vậy mà hắn cảm thấy dưới chân là lạch trời, nơi đó là thế giới khác mà hắn không thể lại gần.

Làm cho Diêm Huyền càng không thể ngờ hơn chính là ngày hôm sau, hắn lập tức bị hạn chế đi lại, các khu vực xung quanh tòa nhà phía trước đều không được đến gần, toàn bộ cửa sổ hướng sang bên đó đều bị chặn lại.

Lần phát bệnh này của Ninh Hạ phải mất nửa tháng mới ổn định. Hiếm có một ngày Ninh Hạ dậy sớm, cảm thấy thân thể thoải mái, thế là cậu quyết định đi đến nhà kính đánh đàn. Cậu mơ hồ cảm nhận được những người ở tòa nhà bên cạnh thế nhưng lại không thấy họ, hẳn là đã nấp đi, vì không thấy nên cũng không quá khó chịu.

Nhà kính nằm ở ngoài khuôn viên của Ninh Hạ, cậu chậm rãi đi trên thảm cỏ xanh, sương sớm ẩm lạnh sạch sẽ khoan khoái. Hộ lý đi theo phía sau Ninh Hạ đã quen với trạng thái của cậu, cách một khoảng vừa đủ ở phía sau, không chủ động bắt chuyện, khi thấy tinh thần của cậu đã tốt hơn thì cũng yên lòng.

Ninh Hạ ngồi lên ghế, chân đạp lên pedal, cậu không vội chọn bài trong nhạc phổ mà thong thả ấn dạo lên mấy phím đàn, cẩn thận cảm nhận trạng thái tay của mình. Các âm thanh ban đầu chỉ nhẹ nhàng đứt quãng sau một lát mới bắt đầu trở nên liền mạch. Giai điệu chậm rãi và nhẹ nhàng, ngón tay nhỏ lướt trên phím đàn, dáng vẻ tận hưởng bình thản, hộ lý đã nghe Ninh Hạ đàn vô số lần trong mấy năm qua, thế nhưng mỗi lần ở trong nhà kính cùng cậu vẫn bị thứ âm nhạc diệu kỳ này dẫn dắt, ngồi một bên nghe đến say mê.

Âm thanh dễ chịu bao lấy Ninh Hạ, xoa dịu trống rỗng và lạc lõng trong lòng cậu. Hàng mi của đứa nhỏ buông xuống, tự đắm chìm trong thế giới của mình, ánh bình minh lấp lánh xuyên qua lớp kính chiếu xuống, phủ lên bóng dáng nhỏ bé một tầng hào quang mơ hồ, tựa như một cảnh trong đồng thoại. Làn âm thanh quá đỗi dịu dàng, Diêm Huyền đứng trong góc khuất đột nhiên cảm thấy ánh sáng của vườn địa đàng xa xôi dường như đã chiếu đến hắn.

Bản nhạc ngẫu hứng của Ninh Hạ không dài, khi cậu nhấc tay khỏi phím đàn, đôi mắt thoáng nhen nhóm chút ý vui hiếm có. Sau đó cậu chậm rãi lật nhạc phổ, chọn vài bài nhạc không yêu cầu kỹ thuật quá cao để đàn, tận hưởng buổi sáng của mình.

Trong lần đầu gặp mặt, hắn mặc bộ đồ bệnh nhân nhưng trên cổ đeo một chiếc vòng kim loại to, thoạt nhìn y như vòng kiểm soát tội phạm, chắc chắn không phải thứ hay ho gì. Diêm Huyền gầy gò, dáng vẻ bệnh thái của hắn thoạt nhìn không hề có chút sơ hở, thế nhưng dường như hắn không đề phòng Ninh Hạ.

Hắn trở thành thính giả của cậu, thỉnh thoảng sẽ có lúc đôi mắt mờ đục của hắn lấy lại tiêu cự, Ninh Hạ biết chắc một kẻ sa sút chấp nhận sống cả đời ở nơi này sẽ không thể nào có ánh sáng cuồng nhiệt như thế trong ánh mắt, cậu thì chưa từng hứng thú với những thứ nằm ngoài bệnh viện, hai người họ bình thủy tương phùng, chẳng cần thiết phải làm quen.

Cậu có thể cảm nhận được Diêm Huyền không thích cậu, thế nhưng hắn lại thích nghe cậu đàn. Hắn như một thính giả dễ tính, bất luận cậu đàn gì cũng đều dành hết tinh thần để thưởng thức, mà khi cậu vừa xuống khỏi chiếc ghế, sự ghét bỏ lạnh lùng dường như chẳng cách nào kiềm chế được hướng về phía cậu. Đôi lúc Ninh Hạ sẽ quan sát hắn từ xa, cậu không tò mò, chỉ là nhìn vậy thôi, quan sát một thứ mới lạ ở nơi mình sống.

Bệnh tình của cậu đã khá lên nhiều nhưng khi có người lạ lại quá gần thì vẫn chẳng chịu nổi, mà Diêm Huyền giống như có năng lực đặc biệt, bọn họ gặp gỡ nhiều lần, sống cũng không xa nhau nhưng hắn dường như luôn có thể dừng ở đúng khoảng cách mà Ninh Hạ có thể chấp nhận được.

* * *

 

Chương 8: Bị mang đi

Bấm để xem

Mối quan hệ giữa một đứa trẻ 7 tuổi và một người đàn ông kì lạ cứ như vậy bình lặng trôi qua nửa năm, cho đến một ngày..

Ninh Hạ từng nhìn thấy ánh sáng trong đôi mắt lang độc lúc nào cũng giả vờ ủ rũ của Diêm Huyền, cậu biết hắn rồi sẽ rời đi, có thể là giả bệnh giả chết, có thể là đào một đường hầm, hoặc có ai đó sẽ tiếp ứng để hắn âm thầm trốn đi, cậu đoán được hắn đi, lại không đoán được hắn sẽ bỏ chạy ồn ào rình rang như thế, còn.. liên lụy đến cả cậu.

Buổi tối hôm đó, bầu trời phủ đầy mây xám. Trong bệnh viện, ánh đèn lạnh lẽo chiếu xuống những bức tường trắng. Ninh Hạ đang miệt mài vẽ thì thấy tòa nhà phía đối diện có biến.

Tiếng còi báo động xé tan bầu không khí tĩnh lặng. Bên kia đánh đến rình rang ồn ào nhưng Ninh Hạ chẳng phải người tò mò lắm, đóng cửa yên vị trong phòng mình. Thế nhưng có những người trời sinh xui xẻo, điển hình là Ninh Hạ, cậu ở yên ngoan ngoãn trong phòng không ra mà còn bị người ta tìm đến tận cửa.

Diêm Huyền và mấy thủ hạ theo cửa sổ xông thẳng vào phòng, Ninh Hạ vẫn còn cầm cây bút trong tay nhìn người lạ tới cực kỳ ngơ ngác. Diêm Huyền đảo mắt nhìn căn phòng của hàng xóm nhỏ, giấy vẽ từng chồng để đầy bàn, ba mặt tường là kệ chất đầy sách, khắp nơi là giấy ghi chú, nhìn giống căn phòng của một học giả già nua hơn là một đứa trẻ.

Diêm Huyền muốn xách Ninh Hạ đi luôn nhưng nhìn thấy mấy lọ thuốc trên bàn cậu thì hơi khựng lại, nhớ ra ở trong bệnh viện thì hẳn là đứa bé này cũng có chút vấn đề. Thủ hạ phía sau không hiểu chuyện gì, cũng không dám thúc giục thủ lĩnh, hướng ánh mắt khó hiểu về phía đứa bé.

"Dọn đồ đi, chúng ta ra ngoài chơi!" Diêm Huyền chợt lên tiếng, Ninh Hạ lần đầu nghe thấy giọng hắn, có vẻ lâu không nói chuyện nên khàn khàn hơi kỳ cục.

Cậu biết chẳng đến lượt mình phản kháng, lấy ra một cái ba lô, dọn thuốc, giấy bút và quyển sổ nhỏ trên bàn cho vào. Cậu vừa ngơ ngác vừa bình tĩnh khiến những người khác nghi hoặc nhìn nhau. Ninh Hạ dọn dẹp nhanh, còn đeo găng tay mặc áo khoác rồi mới đeo ba lô lên. Diêm Huyền xách theo cậu như xách con gà nhỏ cũng không phản kháng, cậu cứ như vậy bị mang ra khỏi nơi trú ngụ ba năm trời.

Kế hoạch đào thoát diễn ra như một vở kịch đã được tập dượt kỹ lưỡng. Các thuộc hạ của Diêm Huyền dường như biết rõ từng ngóc ngách của bệnh viện. Họ nhanh chóng kích hoạt các khối thuốc nổ được đặt sẵn, làm tê liệt hệ thống an ninh và phá hủy cánh cổng chính.

Tiếng nổ lớn vang lên, làm rung chuyển cả tòa nhà. Một bức tường gần đó sụp đổ, bụi bay mù mịt. Ánh sáng từ những ngọn lửa le lói trong bóng tối, soi rõ những mảnh vỡ vương vãi khắp nơi.

Diêm Huyền bước đi trong làn khói như một bóng ma. Ninh Hạ bị mang theo sau, đầu cúi thấp nhưng trong lòng không hề hoảng loạn. Châu Duệ đang đi làm nhiệm vụ, anh vừa trở lại thì sẽ tìm được cậu thôi, cậu không cảm nhận được sát ý từ Diêm Huyền nên hẳn là trước mắt vẫn an toàn.

"Lên xe!" Người phụ nữ ra lệnh khi cả nhóm đến sân sau. Một chiếc xe bán tải đang chờ sẵn, động cơ vẫn nổ giòn.

Ninh Hạ trèo lên xe, ngồi xuống ghế bên cạnh Diêm Huyền trong thùng xe. Đôi mắt cậu nhìn qua cửa kính, thấy ánh sáng từ những vụ nổ tiếp tục thắp sáng bầu trời phía sau.

"Họ sẽ nghĩ nhóc đã chết," Diêm Huyền nói, giọng như đang kể lại một câu chuyện bình thường.

Cậu nhìn ra ngoài, hoa lửa rực rỡ phản chiếu lên đôi mắt nâu nhạt màu, những nhân viên y tế đã sớm di tản, hẳn là thương vong không đáng kể.

Xe Jeep chạy vào đường rừng trong đêm tối, đèn không bật, đường gập ghềnh đến độ bộ giảm xóc có cũng như không. Ninh Hạ ngồi gần người lạ không thoải mái, xe đi đường khó mà còn chẳng có dây an toàn, một tay túm chặt lấy ba lô, một tay túm lấy cái gờ mỏng trên thùng xe để ổn định thân thể. Trong thùng xe trừ Diêm Huyền còn 3 người nữa, 2 nam 1 nữ mang vũ trang nặng nề, họ ngồi im lặng không giao lưu.

Tuy bệnh của Ninh Hạ dưới tác động của Thần Thư Kiến Tạo đã khá lên nhiều nhưng một ít phản ứng bài xích vẫn biểu hiện ra ngoài. Cậu cố hít thở sâu, tự điều tiết tâm lý nhưng không hiệu quả mấy, cộng thêm thùng xe lắc như cái máy xay khiến cả dạ dày và đầu óc đều quay cuồng. Cuối cùng, khi xe cán qua một khúc gập ghềnh, tay bám trên vách thùng xe tuột ra, cậu lăn lông lốc một vòng trong thùng xe rồi bất tỉnh. Trước khi tầm nhìn hoàn toàn biến mất, cậu thấy người phụ nữ duy nhất đã đưa tay ngăn đầu cậu đập xuống.

Không khí lạnh lẽo xung quanh thấm vào người khiến Ninh Hạ dù mệt muốn chết cũng chẳng ngủ tiếp được. Cậu khó chịu mở mắt, cơn đau nhức khắp người nhắc nhở cậu về hoàn cảnh hiện tại. Xe dừng bên một khe nước trong rừng.

Khu rừng này trông rất hoang sơ, cây cổ thụ cao lớn bất thường che phủ khiến ánh nắng chẳng lọt nổi, làn sương cũng vì vậy mà vất vưởng cả ngày không tan, sắc thái cảnh vật tăm tối nhợt nhạt kỳ lạ. Trong đám thực vật dày đặc lại lộ ra mấy con đường mòn, quả là con đường bỏ trốn lý tưởng, cũng không biết nơi này đã được chuẩn bị trong bao lâu.

Xung quanh ngoài tiếng suối chảy và những động tĩnh rất khẽ của khu rừng thì không có âm thanh gì khác, đám người Diêm Huyền đã xuống dưới đốt lửa dựng trại. Ninh Hạ không hiểu vì sao Diêm Huyền đã xách theo mình đến đây. Diêm Huyền cũng không chắc bản thân muốn thấy gì từ Ninh Hạ, thế nhưng hắn tựa như tò mò về một thế giới chưa từng biết, nhìn về phía cậu với sự mâu thuẫn không cách nào lý giải.

Bọn họ đã nghĩ ra nhiều viễn cảnh như Ninh Hạ sẽ hoảng loạn sợ hãi, sẽ tìm cách chạy trốn, hoặc sẽ gào khóc trước cuộc bắt cóc này. Thế nhưng không ai đoán được, cậu ngồi thất thần trong thùng xe rất lâu, tay cậu nắm lấy ba lô, ngồi im lặng trên mặt đất nhìn vào khoảng không vô định.

Ninh Hạ đưa ý thức vào kiểm tra hoạt động của Thần Thư Kiến tạo. Vì quãng đường hôm nay cậu đi rất xa, lại còn là một đường đi bí mật có vai trò đặc biệt không được ghi nhận công khai, Ninh Hạ thoáng cái đã cầm được 3 điểm bù khuyết thế giới.

Sau khi biết đây là cuốn tiểu thuyết của mình, trong lòng Ninh Hạ đột nhiên có một cảm giác gắn kết kỳ lạ với thế giới này, cùng với một chút vui sướng nhàn nhạt chẳng thể lý giải được. Giống như kẻ lang thang đột nhiên phát hiện một cái gầm cầu chưa ai đến ở, rõ là chẳng phải của mình, lại cứ như thật sự tìm được nơi trú chân. So sánh sao mà ngu ngốc đến buồn cười.

Ninh Hạ trong thế giới tâm thức luyện tập dị năng trị liệu rất lâu, tuy rằng cấp độ vùng bao phủ cực kỳ nhỏ, lại còn phải liên kết cảm giác nhưng cậu vẫn cảm thấy ở trong thế giới này, một chút ưu thế nhỏ bé cũng không thể bỏ lỡ.

Đám người Diêm Huyền đứng đó tới vài tiếng đồng hồ, tới khi họ bắt đầu hoài nghi Ninh Hạ có phải bị cái gì không thì cậu nhóc trên xe đột nhiên nhúc nhích.

Ninh Hạ mở ba lô ra, lấy ra hộp thuốc. Mỗi ô đựng phần thuốc của một ngày, có đến 4 5 viên khác nhau. Ninh Hạ không quá muốn uống nhưng cậu sợ phát bệnh bây giờ thì rất phiền, thuốc có thể khắc chế phản ứng sinh lý của cậu. Đắn đo rất lâu, cuối cùng vẫn nhắm mắt nuốt từng viên một. Sau khi uống thuốc, Ninh Hạ dùng dị năng giảm bớt cảm giác trên cơ thể để đau đớn mệt mỏi và cả lạnh lẽo không ảnh hưởng tới hoạt động của mình.

Từ bên ngoài nhìn vào người ta chỉ thấy Ninh Hạ do dự rất lâu mới uống thuốc, lại ngẩn người thêm một lát rồi mới đứng dậy. Từ lúc tỉnh lại đến giờ, vài tiếng đồng hồ mà chỉ ngơ ngác làm ra chút động tác, cộng thêm vẻ yên tĩnh lặng lẽ kia, nhìn sao cũng không thấy giống một đứa trẻ bình thường.

Nữ quân nhân duy nhất trong nhóm, đứng trước một đứa trẻ như Ninh Hạ thì không khỏi có chút mềm lòng. Cô khẽ nói: "Lão đại, đứa bé này là túm từ bệnh viện ra đấy, để nó vậy có sao không?"

Diêm Huyền không trả lời, ánh mắt vẫn dõi theo Ninh Hạ.

Ninh Hạ không lại gần đám người Diêm Huyền, trèo ra khỏi thùng xe đi đến bên khe nước, quan sát cẩn thận là nước trong vắt rồi mới dùng rửa sạch mặt mũi chân tay, nước mát lạnh khiến cậu tỉnh táo lại. Bất ngờ khi đứng dậy, một cơn choáng váng ập đến, có lẽ do chưa ăn gì cộng thêm mới uống nhiều thuốc, Ninh Hạ thấy trước mắt tối sầm, cắm đầu ngã thẳng xuống suối.

Khi tỉnh lại thì Ninh Hạ phát hiện mình đang nằm trên một cái giường tầng, đây là ký túc xá của cô nhi viện ở Đặc Khu III trong một Vùng Nhiễu Trường.

Các vùng nhiễu trường xuất hiện từ những ngày đầu của Đại Kỳ Biến, ở trong đó năng lượng tăng sinh mất kiểm soát khiến các sinh vật tiến hóa điên cuồng, ban đầu khi các dị năng giả chưa mạnh như bây giờ, những vùng Nhiễu trường được xem là vùng đất chết.

Vùng Nhiễu Trường rất rộng ở phía tây nam, ăn sâu vào biên giới của Thần Quốc và Cộng Hòa Shyara, là một khu tự trị cực kỳ loạn lạc. Ban đầu hậu Trật tự mới, cả Thần Quốc và Cộng Hòa Shyara đều cử viện trợ và đội nghiên cứu tới đây nhưng sau đó vì tái kiến thiết quốc giảm tài nguyên được tái phân bổ, chính phủ không muốn hao tổn lực lượng cho nơi này nên đã từ bỏ những người dân thường khổ sở chết dần sau bức tường năng lượng.

Sau nhiều năm vùng nhiễu trường tuy đã ổn định và dần thu hẹp, người sống sót tụ tập xây dựng thành một khu cư trú. Diêm Huyền là một đứa trẻ sinh ra ở nơi bị vứt bỏ này, nhìn những người yếu ớt có cụm lay lắt tìm một con đường sống qua ngày, hắn đã đứng lên lãnh đạo bọn họ, lần lượt áp chế rồi thống nhất các phe phái, trở thành thủ lĩnh của vùng nhiễu trường.

Trước sức mạnh khủng khiếp và trí tuệ của Diêm Huyền, người dân nơi này đã tập hợp và xây dựng một thành phố nhỏ, tuy họ vẫn luôn bị Vùng Nhiễu Trường đầy sinh vật nguy hiểm này đe dọa nhưng đồng thời cũng vì sự ảnh hưởng của tự nhiên mà dị năng mạnh hơn ở bên ngoài.

Mấy năm nay, vùng nhiễu trường thu hẹp dần, chính phủ Thần Quốc nhìn thấy miền đất tiềm năng này, muốn nhặt lại chiếc giày rách năm ấy vứt đi, càng không muốn Cộng Hòa Shyara chiếm được ưu thế; lúc này mới phát hiện họ căn bản không thu lại được.

Diêm Huyền có lực lượng tinh nhuệ, cả Thần Quốc và Cộng Hòa Shyara đều không muốn liều mạng ngươi chết ta sống với họ nên tất cả lùi một bước, trao quyền tự trị cho nơi này, gọi là Đặc Khu III.

Tuy nhiên 1 năm trước, có một cổng không gian cấp bậc Mythical mở ra ở gần khu tự trị, tài nguyên trong cổng khiến khu tự trị lần nữa trở thành chiến trường. Lúc này Diêm Huyền mới nhận ra, trước mặt sức mạnh quân sự tuyệt đối của hai quốc gia, bọn họ dù có bất chấp tất cả để phản kháng thì cũng không có cửa thắng, sự nhượng bộ trước đó chẳng qua là vì lợi ích không lớn hơn tổn phí chiến tranh mà thôi. Hai quốc gia lúc này muốn dùng vũ lực thu hồi lại Đặc Khu III.

Thế nhưng không chỉ chính phủ Thần Quốc và Cộng Hòa Shyara mới che dấu thực lực mà chính Diêm Huyền và Đặc Khu III cũng vậy. Dưới tác động của Vùng Nhiễu Trường, lực lượng chiến đấu của Đặc Khu III chiến thắng áp đảo trong lần chạm trán lần đầu tiên và kéo tất cả lên bàn đàm phán lần nữa.

Trong cuộc hội nghị Diêm Huyền dùng bản thân làm con tin đảm bảo rằng Đặc Khu III sẽ hỗ trợ chính phủ 2 quốc gia khai thác cổng không gian cấp Thần Thoại đổi lại quyền tự trị của đặc khu III. Gần đây cổng đã đóng lại mà chính phủ Thần quốc lại không thả Diêm Huyền, còn khóa dị năng của hắn và bí mật đưa đến bệnh viện trực thuộc Hiệp Hội nơi Ninh Hạ ở. Sau đó chính là cuộc giải cứu này.

* * *

 

Chương 9: Đặc khu III

Bấm để xem

Trong khi Châu Duệ bận rộn với một nhiệm vụ nguy hiểm kéo dài, cảnh sát và cả Hiệp hội Dị năng giả kết luận cậu đã chết sau vụ nổ.

Những manh mối mơ hồ cộng thêm việc giam giữ Diêm Huyền vốn không thể công khai, khiến không ai điều tra sâu hơn, thông báo cũng chỉ gói gọn trong vài dòng ngắn ngủi. Quan hệ giữa Đại Khu Bắc Bình và Thủ Đô trong thời gian này đã trở nên căng thẳng hơn nên Ninh Thành thậm chí còn không có được thông tin về sự cố này, hắn cố không liên hệ để tránh kéo Ninh Hạ vào rắc rối.

Diêm Huyền đã tra ra quá khứ của Ninh Hạ, tuy không biết dị năng của cậu cũng như các bảo mật về người giám hộ nhưng những đứa trẻ năm ấy được đưa khỏi hòn đảo nghiên cứu đều bị công chúng theo dõi sát sao, thành ra hắn lại tra được những tin tức này dễ dàng. Khi nhìn thấy những hình ảnh mà năm ấy viện nghiên cứu từng làm với các vật thí nghiệm khiến hắn không khỏi rùng mình, hắn quyết định đến xem Ninh Hạ sau hơn một tháng đưa cậu đến đây.

Cô nhi viện nằm nép mình dưới tán cây lớn, tường gạch cũ kỹ và những ô cửa kính loang lổ ánh sáng. Đặc Khu III tuy có nhiều dị năng giả mạnh nhưng vùng nhiễu trường những năm trước rất nguy hiểm, khiến cho nhiều người đi tìm kiếm tài nguyên không thể trở về, ở đây cũng vì vậy mà có nhiều trẻ mồ côi.

Trẻ con ở đây thường rất hiếu động, chúng được học hành và được dạy các kỹ năng chiến đấu khi đến một độ tuổi nhất định, đối nghịch hoàn toàn với vẻ trầm mặc của Ninh Hạ. Diêm Huyền bất ngờ khi Ninh Hạ dù sống ở một nơi vất vả như cô nhi viện nhưng lại thích ứng được. Cậu vẫn không chạm vào người khác, vẫn vẽ tranh, vẫn im lặng, trong đôi mắt nhạt màu vẫn bình thản và mờ mịt, không có vui buồn sướng khổ, tựa như không thể lay chuyển được.

Thời gian đầu, sự bất thường của Ninh Hạ làm bọn trẻ tò mò. Những bàn tay nhỏ bé từng vô thức chạm vào cậu khi chơi đùa lại trở thành nguồn cơn cho những cơn phát bệnh tâm lý. Cậu bé gầy gò, tái nhợt ấy thường co người trong góc, ánh mắt hoang mang, sợ hãi như muốn biến mất khỏi thế giới này. Bản thân Ninh Hạ có tâm hồn của một người trưởng thành, cậu vẫn luôn ý thức rằng bản thân không nên kém cỏi như vậy, chật vật đấu tranh với chính mình.

Qua vài lần, lũ trẻ dần học cách giữ khoảng cách, Mắt Sự Thật cho cậu thấy sự ngây thơ và dịu dàng của chúng, qua thời gian, lại như một thứ ánh sáng nhỏ len lỏi vào thế giới tối tăm của Ninh Hạ.

Dần dần, cậu bắt đầu thích nghi với nhịp sống ở đây. Không còn bị động thu mình, Ninh Hạ học cách giúp đỡ những việc nhỏ nhặt trong cô nhi viện. Cậu vẫn nói lời nào và chưa bao giờ nhìn ai quá lâu, chẳng quan tâm đến người khác mà tự chọn lấy phần công việc muốn làm. Dì bảo mẫu ở cô nhi viện tinh tế cảm nhận được thiện ý đó, dành cho cậu một không gian nhỏ đủ an toàn, cũng mặc kệ để cậu chọn công việc.

Bất ngờ là một đứa trẻ nhìn trong như món đồ chơi bày trong tủ kính lại học được cách làm việc nhà rất nhanh, từ ngày đầu tay chân lóng ngóng đến hiện tại đã mơ hồ trở thành thủ lĩnh nhỏ của đám nhóc con, chẳng tốn bao nhiêu thời gian hết.

Diêm Huyền đứng ở cửa bếp, bất giác quan sát cậu bé với vẻ tò mò khó giấu.

Ninh Hạ hơi mắc chứng chán ăn, người gầy gò nhợt nhạt trông như mới 7 8 tuổi, nếu không phải Diêm Huyền từng thấy bảng ghi thuốc thì cũng chẳng tin năm nay Ninh Hạ đã 11 tuổi. Cậu đứng lên một cái ghế gỗ, tay quấn băng trắng, điêu luyện dùng dao thái rau củ trong bếp. Đám trẻ đứng ngoài cửa bếp nhìn về phía anh trai nhỏ với đôi mắt sáng trong, có mấy đứa vóc người cao lớn trông còn to con hơn Ninh Hạ nhưng vẫn thì thầm gọi cậu là "anh trai nhỏ".

Ninh Hạ đang đứng trên một chiếc ghế gỗ nhỏ, tay quấn băng trắng cẩn thận thái rau củ. Những nhát dao nhanh và đều tăm tắp, lực đạo khống chế rất tốt. Đôi mắt của cậu, nhạt màu và tĩnh lặng như mặt hồ, chỉ tập trung vào công việc trước mặt.

Khi Ninh Hạ từ trong bếp đi ra, đám trẻ bám ở cửa chủ động lùi lại, thấy Diêm Huyền cao lớn mặt lạnh đứng đó, một bé gái tên Trúc Du nhìn Ninh Hạ đang đi đến, lấy hết dũng khí chạy lên cầm tay người đàn ông trông cực kỳ nguy hiểm này, kéo hắn tránh đường, thì thầm: "Chú ơi, đừng cản đường anh ấy!"

Ninh Hạ còn nhặt về một con mèo trắng tên Lami. Con mèo nhỏ không phải loài biến dị, chỉ là một con mèo nhà lông dài bình thường, vừa nhìn thấy Diêm Huyền đã hung dữ khè hắn.

Diêm Huyền thoáng bất ngờ, hắn lùi sang một bên. Bé gái ngay lập tức rút tay lại, chạy về phía Ninh Hạ. Ninh Hạ nhìn thấy, đôi mắt nhạt màu vô bi vô hỷ nhìn thoáng qua Diêm Huyền, lại không chút để tâm mà lướt qua hắn.

Hôm ấy Diêm Huyền ở lại cô nhi viện ăn một bữa cơm. Dì bảo mẫu không e sợ người đứng đầu nơi này, năm ấy Diêm Huyền cũng lớn lên ở đây, dù giờ đã là người đàn ông nắm quyền sinh sát vô số người nhưng dì vẫn biết hắn không phải kẻ xấu xa. Hắn đứng cạnh người bảo mẫu, nghe dì nói: "Đám trẻ rất thích bạn mới đấy."

Hắn nhìn thấy Ninh Hạ cầm một cái môi và cái nồi cũ, trèo lên bậc cửa sổ gõ mấy tiếng rất vang, đám trẻ đang chơi đùa khắp nơi nháo nhào chạy vào dọn bàn ăn, kê ghế lấy bát đĩa cực kỳ có tổ chức.

Có một đứa nhóc béo hấp tấp chạy vấp chân ngã sõng soài ra đất, làm vỡ cái đĩa trên tay, vừa sợ vừa đau òa lên khóc. Ninh Hạ túm gáy áo nó nhấc lên, vẫy tay cho một bé trai cao lớn, chỉ mảnh vỡ trên đất. Bé trai cao lớn giả vở đứng chào kiểu quân đội tỏ vẻ nhận lệnh, lấy chổi ra dọn cái đĩa vỡ. Nhóc béo khóc xong sụt sịt hít mũi, Ninh Hạ ghét bỏ ra mặt đưa một tờ giấy ăn cho nó, lấy một cái đĩa mới, tráng qua, lau khô rồi đưa cho nhóc mập.

Nhóc mập một tay chùi mũi một tay cầm đĩa, vừa nhấc chân định chạy thì Ninh Hạ đã gõ cái thìa gỗ vào đầu nó, chỉ vào bé trai đang cầm chổi. Nhóc béo liền đi đến, ngoan ngoãn cúi đầu: "Cảm ơn anh Hổ!"

A Hổ chưa bao lớn, hàm hậu cười ra dáng anh trai xua nó đi, dọn sạch mảnh vỡ trên đất.

Nơi này hiếm khi có khách, khi mấy đứa nhóc lần lượt rửa tay rồi ngồi vào chỗ, chỗ của Diêm Huyền trước mặt trống không, A Hổ thấy thế liền tốt bụng đi lấy bát đũa cho hắn. Ninh Hạ giúp A Hổ tráng bát, quay ra mới phát hiện là lấy cho Diêm Huyền, tuy mặt cậu đơ ra nhưng Diêm Huyền dường như cảm nhận được cậu bất mãn, nhớ lại cuộc giao lưu im lặng của cậu với những đứa trẻ khác, hơi buồn cười. Sau đó hắn thấy Ninh Hạ âm thầm chia thức ăn của mình cho A Hổ và cô bé Trúc Du đã kéo hắn tránh đường ở bếp.

Ninh Hạ rõ ràng im lặng nhưng lại dùng cách thức của riêng mình, đầy thiện chí giao lưu với thế giới này.

Đêm xuống, con mèo Lami nhấc thân hình béo tròn linh hoạt chạy theo sau Ninh Hạ, cả hai im lặng tiềm hành trong đêm tối.

Trong màn đêm, Đặc Khu III hiện lên như một bức tranh chắp vá của một thành phố từng lừng lẫy. Những tòa nhà cao tầng nghiêng ngả, với những vết nứt lớn như những vết thương chưa lành, xen lẫn giữa những cấu trúc mới dựng lên từ vật liệu thô góp nhặt được qua nhiều năm. Đường phố rải rác ánh đèn lập lòe, ánh sáng vàng yếu ớt từ những chiếc đèn dầu tự chế hoặc nguồn năng lượng tái tạo sơ sài, tạo nên một bầu không khí vừa mờ ảo vừa lạnh lẽo.

Các công trình mới trong Đặc Khu III mang một vẻ đẹp kỳ lạ và lộn xộn, như thể được chắp ghép từ những mảnh vụn của quá khứ. Những khung sắt gỉ sét chồng lên nhau, các bức tường bê tông được đắp vá bằng các tấm kim loại, và những mái nhà có góc cạnh sắc bén như lưỡi dao. Một số khu vực dường như bị bỏ quên, cỏ dại mọc tràn qua các khe nứt, trong khi ở những nơi khác, dấu vết tái thiết hối hả hiện rõ qua những giàn giáo dựng tạm hoặc những máy móc cũ kỹ vẫn còn hoạt động trong tiếng rít vang vọng.

Trên nền trời, những lớp mây đen u ám của vùng nhiễu trường bao phủ, ánh sáng từ những vì sao bị bóp nghẹt, chỉ còn lại một thứ ánh sáng nhợt nhạt lạnh lùng xuyên qua những lớp khói mờ. Gió từ vùng nhiễu trường thổi qua, mang theo tiếng rít khe khẽ, làm những mảnh kim loại trên cao rung lên, tạo thành một thứ nhạc nền kỳ quái của bóng tối.

Đặc Khu III không phải là một nơi đẹp đẽ hay hào nhoáng, nhưng nó có sự sống, một nhịp đập mãnh liệt của những con người kiên cường. Mỗi góc tường sứt mẻ, mỗi cây cột chắp vá đều kể câu chuyện về sự bền bỉ chống lại cái chết của một thành phố từng bị bỏ quên.

Ninh Hạ tìm đến một thư viện cũ mà Thần Thư Kiến Tạo mới quét được, cẩn thận lưu lại những tri thức đã bị lãng quên ở mảnh đất này.

* * *