Đam Mỹ Bách Quỷ Truyện - Lori

Tôi tìm em giữa chốn Mộng Cảnh

Tác giả: Lori

Thể loại: Đam Mỹ, Ngôn Tình, Huyền Ảo





Link thảo luận - góp ý: [Thảo luận - Góp ý] - Thảo Luận - Đóng Góp Các Tác Phẩm Của Lori

Giới thiệu truyện: Những câu chuyện bi đát về tình người và tình yêu được kể lại mang đậm chất huyền ảo.

Không phải người xấu chết đi mới thành ma quỷ đâu, cũng không phải ma quỷ hay ác hồn nào cũng bắt nguồn từ cái xấu cả. Phàm là người trên đời, ai cũng có lý do biện minh để biến mình thành ác quỷ cả. Tôi cũng vậy! Bạn cũng vậy? Quan trọng là ở quyền lựa chọn riêng của mỗi người chúng ta có muốn ở mãi trong thân xác ác quỷ đó hay không thôi. Và những nhân vật trong truyện của tôi cũng như thế, họ đều có câu chuyện riêng của chính họ, bạn hãy đón xem qua từng chương để nghe họ sẽ kể gì về mình cho tôi và bạn biết nhé!​

 

Chương 1: Lời cuối gọi bão về

​

Bấm để xem

"Nếu không phải tại bọn ác độc các người gia đình tôi đã không tan nát đến thế này".

Bấm để xem

Giọng nói thê lương ấy như hòa vào trong từng đợt gió biển lạnh ào ào thổi tạt vô bến cảng, sóng cao dần từ ngoài khơi xa dữ dội đánh thẳng vào bờ. Mây đen phủ kín phía chân trời xa đang lũ lượt kéo về và chỉ trong ít phút ngắn ngủi nó đã tràn đến nuốt chửng toàn bộ những tia nắng yếu ớt cuối ngày đang chiếu trên những mái lợp đơn sơ của làng chài cạnh biển. Trời tối sầm lại, sấm chớp nhá nhấp liên hồi trong biển mây đen phía trên cao như báo hiệu một trận bão lớn từ ngoài khơi xa đang gầm gừ chuẩn bị xông đến tàn phá làng mạc phía bờ.

Vọng Hải đêm nay đón bão.

Bấm để xem

Nhưng trái ngược với phần tối tăm của một chiều giông bão đang từ ngoài kia biển lạnh chầm chậm kéo vào, bên trong một bến cảng nhỏ của Chợ Cá làng chài Vọng Hải, nơi tàu thuyền to nhỏ của làng neo đậu đã được ràng buộc kĩ càng hơn vào các cột to nằm san sát nhau để chống chọi với bão biển tối nay thì lại đầy những ngọn đèn, ngọn đuốc làm sáng rực cả một vùng bến chợ cảng vốn thường vắng lặng lúc về đêm.

Họ gọi nhau, kéo nhau ra đây vào lúc mưa bão như vầy, như thể sắp xem được một vở kịch hay đã hứa hẹn từ trước thì hiện tại đang trình diễn tại đây lúc này, một vở hài kịch giúp họ mua vui, giúp họ cười cợt khi đã hết một ngày lao động vất vả mặc dù chính họ vẫn biết rõ tất cả mọi việc đang diễn ở đây lúc này đều là sự thật. Nhưng quan trọng gì điều đó nữa chứ, đối với bọn họ bây giờ thì một đoạn bi kịch này có thật hay không thì bọn họ cũng không hề quan tâm, họ chỉ biết xem xong rồi về, ngủ một giấc mai sẽ quên hết tất cả mà thôi.

Thật vậy, họ chỉ đứng đó không ai nói với nhau lời nào, mắt nhìn, tai nghe tất cả mọi chuyện đang diễn ra nơi phía kia của cầu cảng.

Vở kịch đã bắt đầu!

Len lỏi trong bản trường ca dữ dội của sóng và gió là tiếng gào thét trách móc, là những lời than vãn nức nở của một chàng trai khi thì bùng nổ vì tức giận, lúc lại đứt đoạn vì đau thương:

"Nếu không phải vì sự ích kỉ, nhỏ nhen, vì lòng dạ hiểm độc của các người thì hai anh trai Khải Lâm, Minh Hảo nhà tôi đã không chết thảm nơi biển lạnh ngoài kia rồi! Nếu không phải vì những lời đồn đại vô căn cứ, những lời xúi dụt đầy ác tâm của các người thì thằng Ly Hùng, em trai tôi đã không bị lính đô hầu phủ quay bắt rồi mang đi thiêu sống. Cả căn nhà của chúng tôi cũng vì thế mà cháy rụi."

Gió lạnh mang theo mưa thổi đến làm ướt đẫm chiếc áo đỏ đã phai màu trên người chàng trai thêm đôi phần nặng trĩu nhưng tay chàng vẫn ôm chặt chậu bỉ ngạn đã héo úa không buông, tay kia chàng đặt giá nến lên cột neo thuyền bên cạnh rồi đưa tay chỉ thẳng về phía những người cầm đèn, cầm đuốc trên bờ cảng kia như đang vạch trần từng tội ác của bọn họ trước sự chứng kiến đầy giận dữ của trời và biển Vọng Hải lúc này:

"Lòng dạ các người còn đen tối hơn cả cái biển trời Vọng Hải lúc này. Hãy nhìn xem, gương mặt của các người dưới ngọn đèn, ngọn đuốc kia đi, xem nó còn là của các người hay không" - anh chàng dừng lại một chóc rồi mang theo ý cười đầy khinh bỉ mà nói tiếp - "hay là của một loài quỷ dữ"

Mái tóc đen tuyền ướt đẫm mưa của chàng trai từng sợi một phất lên bay theo chiều gió bão, gương mặt thanh tú xinh đẹp hơn cả tiên nữ cõi trời nhưng lại chất chứa nhiều nỗi bi thương khó tả kia của chàng giờ dưới ánh lửa leo loét màu xanh đầy ma mị của ngọn nến sắp tàn lại làm cho ai nấy nhìn qua đều mê mẩn đến mức giống như mất đi hồn phách hoàn toàn ngu muội.

Mưa nặng hạt dần mang theo gió lạnh từng cơn thổi đến làm làn da vốn đã trắng như tuyết đầu đông của chàng giờ lại thêm phần nhợt nhạt hơn. Còn đôi mắt đen huyền buồn sâu lắng của chàng trước kia vốn dĩ đã vô cùng đẹp đẽ như hai viên ngọc trai cực phẩm quý hiếm nhất dưới đáy Vọng Hải này thì giờ đây khi nhìn vào đó ta chỉ thấy được lòng căm hờn sự oán trách và cả cái màu mắt đen huyền tuyệt đẹp của ngày trước kia giờ đây cũng đã bị vẩn đục bởi những nỗi bi thương tột cùng mà cuộc đời đã mang đến tặng cho chàng. Đôi môi mỏng như cánh đào lúc nào cũng đỏ tươi vô cùng quyến rũ kia của chàng giờ đã có chút tái màu dần đi và cũng không còn tươi cười vui vẻ hay nói năng từ tốn như hàng ngày nữa mà bây giờ đã thay bằng những lời trách móc, những lời than vãn vang vọng trong gió mưa đêm thổi tạt vào bờ:

"Thấy rồi đúng không! Đúng, bản thân các người là quỷ đấy. Và tôi cũng vậy, cũng sắp thành ác quỷ như mấy người mong muốn rồi đây này. Các người thấy vui rồi. Đúng không!"

Một tràng cười thật to, thật dài và vang vọng trong gió bão của chàng làm ai nấy cũng đều nổi hết da gà, chàng đưa đôi mắt đượm buồn nhìn mọi người ở phía bến cảng một lần cuối cùng rồi vương mặt lên mắt hướng về phía bầu trời cao tối đen đầy gió bão của biển Vọng Hải, chàng quát to:

"Đến bước đường này tôi không còn gì để hối hận nữa. Nếu trời cao kia có mắt, nếu biển Vọng Hải kia có linh thiêng thật sự thì xin hãy cho mưa thật to, gọi gió kia thật mạnh, dựng sóng biển thật cao để nhấn chìm hết những kẻ ích kỷ, những người ác độc giả nhân giả nghĩa nơi này."

Mưa trắng trời gọi sóng cao mấy trượng ngoài kia ập đến làm úp ngược hàng loạt tàu thuyền to nhỏ neo đậu nơi đây, một trận cuồng phong kéo ào ào tới xé toạc vài cánh buồm thô cũ cuốn hết vào phía bến cảng làm người ở đây ai nấy cũng rung lên sợ sệt vì trứng kiến được sự giận dữ hãi hùng này của bão biển, còn bên kia phía cầu cảng Bỉ Ngạn chậm bước rồi dừng lại trên những nhịp cuối cùng của cầu, chàng quay người nhìn về phía bọn họ ở kia thêm một lần nữa, những con người ác ôn đang ra vẻ sợ sệt ở trên bến cảng mà phá lên cười to rất mãn nguyện tiếp đó kèm thêm một điệu nói đầy ma mị lồng lộng vào trong gió bão thổi tạt vào bờ:

"Các người sợ rồi à! Mấy người cũng biết sợ sao. Sau khi làm vô số chuyện ác rồi sợ báo ứng đến vậy sao. Thật nực cười! Đúng là thật nực cười mà."

Tiếng nói của Bỉ Ngạn vọng đến càng lúc càng dữ dội hơn, càng ác liệt và u ám hơn:

"Rồi các người sẽ sớm gặp báo ứng thôi, ai cũng có phần cả đừng lo thiếu phần mình. Tôi đây ở dưới âm tào địa phủ sẽ đợi các người đến, sẽ đứng đó xem các người sẽ bị ác báo như thế nào."

Nói xong, chàng trai cầm chiếc giá nến đã cạn tim lửa tắt lên quay đầu hướng về phía biển Vọng Hải mà đi, lúc này trong lòng chàng vọng lên một lời cầu nguyện cuối cùng cho riêng bản thân trước lúc kết thúc một cuộc đời đầy đau thương, gian khổ của mình:

"Nếu chết đi, tôi chỉ xin hồn mình được hóa thành một đóa bỉ ngạn đỏ thắm ở chốn u minh diêm phù, vạn kiếp không siêu sanh cũng được. Kiếp này làm người như vầy là quá đủ rồi, là quá đủ với tôi rồi."

Bỗng trong đám người ở trên bến cảng xuất hiện một bóng người cao to vạm vỡ, ngũ quan sáng sủa anh tuấn vô ngần tựa như tượng tạc bên ngoài khoác một chiếc áo choàng nâu to rộng sờn cũ đang hốt hoảng chạy thật nhanh đến, hét to

"Đừng, đừng dại dột như thế, Bỉ Ngạn! Anh xin em đấy, hãy dừng lại đừng bước nữa. Anh xin em đấy, Bỉ Ngạn!"

Không giấu được sự kinh ngạc của mình cước bộ chàng trai tên Bỉ Ngạn kia có chút ngập ngừng rồi dừng bước hẳn, anh quay đầu nhìn lại, trong lòng anh ta vô cùng bàng hoàng lẫn xúc động trước sự có mặt của chàng trai ấy lúc này. Bỉ Ngạn đau đớn nghĩ thầm- "Đáng lẽ cậu ấy không nên xuất hiện ở đây mới đúng, điều gì đã xảy ra với cậu ấy, cậu ấy đến đây để gặp mình sao, nhưng cũng đã quá muộn để ngăn cản hay níu kéo chi nữa rồi vì lòng mình đã quyết, nhịp sống trong chàng đã cạn không ngăn lại được nữa rồi."

Chàng nghẹn ngào nói:

"Muộn rồi, Khẩu Thiện à! Muộn thật rồi, giờ tôi như đèn đã cạn dầu, sống tiếp còn nghĩa lý gì với tôi nữa đâu, chết đi là điều sớm muộn mà thôi. Cuộc đời này của tôi cứ như một giấc mơ si vậy, bản thân tôi luôn luôn tự nhủ với lòng mình rằng là cứ cố gắng cười thật tươi, cười thật nhiều rồi mọi chuyện không may sẽ qua, mọi chuyện buồn rồi sẽ có ngày dừng lại. Nhưng"

Bỉ Ngạn thở một cái rõ dài rồi bặm môi nói trong nghẹn ngào:

"Nhưng cuối cùng khi tỉnh giấc, sau một giấc mộng dài này rồi bản thân mình mới hiểu được chẳng có gì còn cho tôi cả. Ngoài chữ" Hận "."

Nói xong, Bỉ Ngạn đặt giá nến tàn xuống, tay nhẹ nhàng gạt đi nước mắt và những dòng nước mưa đang lăn dài trên chiếc má xinh đẹp kia, từ trên gương mặt bi ai đấy khổ sở cố gắng tạo một nụ cười thật tươi nhất có thể rồi khụy gối xuống lạy Khẩu Thiện một cái, trân trọng nói lời vĩnh biệt cuối cùng:

"Khẩu Thiện! Tạ ơn anh vì mọi thứ. Và! Xin lỗi anh vì tất cả! Hãy quên tôi đi, Bỉ Ngạn tôi sẽ quên anh nhanh thôi. Tôi hứa với anh đây. Khẩu Thiện."

Dứt lời Bỉ Ngạn quay đầu phía biển rồi nhảy ầm xuống làn nước tối đen của Vọng Hải, bỏ lại sau lưng sự ngờ vực của những người ở bến cảng và sự hụt hẳn đến tuyệt vọng của Khẩu Thiện lúc này.

Vở kịch kết thúc.

Mọi người bắt đầu bàn tán ầm lên trên bến cảng về cái chết của Bỉ Ngạn và những thành viên trong gia đình anh ta, có người nói Bỉ Ngạn và cả thành viên nhà đó đều là ma quỷ đội lớp người đợi đến dịp hại chết hết dân chúng làng này. Người khác thì lại bảo Bỉ Ngạn chỉ trong vòng chưa đầy một tháng mà cậu ta mất hết người thân và đã vậy mất luôn cả tài sản sau cơn hỏa hoạn cách đây ba ngày nên giờ thần trí bất ổn, hóa điên, hóa dại rồi đi tự vẫn để chấm dứt cuộc đời mình thôi, mà người điên chết đi thì rất thiêng, nhất là vào đêm mưa bão như thế này thì càng đáng sợ hơn gấp bội, chỉ sợ cậu ấy chết trong lúc lòng đang đầy tràn oán hờn như vầy thì thế nào cũng không chịu siêu thoát rồi lại quay về phá hoại cái làng chài này không có một ngày nào sống yên. Trăm chuyện ác khẩu dưới cái miệng của dân làng Chợ Cá này thêu dệt đến khó mà tưởng tượng được, nếu như có người ở vùng khác đến mà nghe qua chắc cũng lắc đầu ngao ngán rồi cho tin rằng gia đình Bỉ Ngạn là tay sai của quỷ dữ là thật.

Gió biển càng lúc càng lúc càng to hơn, mưa bão nổi dậy dựng những cột sóng cao hãi hùng ập mạnh vào bến cảng đánh tan sự bàn tán không đâu của họ, nước sóng biển làm tắt lịm mấy chiếc đèn đuốc họ mang theo làm bến cảng tối dần lại, sự lạnh lẽo của nơi này bắt đầu lan rộng ra làm mọi người ai ai cũng rung lên vì thấm lạnh. Họ sợ hãi trước sự tức giận của biển Vọng Hải sắp tràn về nhưng họ lại dửng dưng trước cái chết của Bỉ Ngạn mới vừa xảy ra trước mắt họ, thật vô cảm đến mức tàn nhẫn mà.

Một người trong đám lật đật bước về trên tay là một chiếc đèn gió đã tắt, đi được một khoảng xa thì quay buông thả những lời cực khó nghe vọng đến:

"A Lũy, xem kịch xong rồi, sao chưa chịu về nữa, kệ bọn họ đi, về nhanh. Mưa to gió lớn vầy mà còn kéo ra đây đóng kịch, vớ vẩn hết sức, tự vẫn thì tự vẫn đi ai cấm cản gì đâu mà quay lại trách cứ người khác. Đúng là bệnh hoạn hết sức, thứ như vậy chết hết đi cho làng này đỡ chuyện thị phi."

Thằng nhóc đang say mê nghe kể chuyện nãy giờ quên cả giờ về nên khi bị ông ta gọi dồn lại nên cũng lật đật đi theo. Mọi người thấy vậy trong lòng phân vân nửa muốn về nửa lại muốn ở lại buôn chuyện tiếp nhưng bão biển đã giục họ phải về và rỉ rả vào tai họ rằng bão qua hẳn đi rồi hả tính tiếp.

Ánh sáng trên bến cảng thưa dần rồi mất hút trả lại bến cảng về với bóng tối vốn có của nó, chỉ còn một mình Khẩu Thiện vẫn còn đứng chôn chân ở đó, mắt vẫn hướng về phía xa ngoài kia nơi cầu cảng, cái nơi mà lúc nãy Bỉ Ngạn còn đó đứng đó nhưng giờ đã mất hút trong màn mưa, gương mặt anh tú của chàng bắt đầu biến sắc, môi tái nhợt dần hiện lên những tia máu đỏ đang hòa với giọt nước mưa lạnh chua xót lăn dài rồi rơi xuống đầy thương tâm bên cạnh anh là một chiếc đèn đã tắt lịm từ lâu.

Bão biển ngoài kia gào thét lớn dần làm sóng bạc đầu vương cao, gió khơi xa thổi mạnh vào rít qua những tán liễu già ở ven bờ điên cuồng vùng vẫy, lá xa cành nương vào gió bay loạn cuốn đi, gần bờ biển những mái ngói cũ kêu len két lên theo từng đợt gió biển như run rẩy sợ hãi sẽ đẩy đổ, kéo sập khi gió bão mạnh dần lên, khi mưa nặng hạt rơi xuống.

 

Chương 2: Đường về Vân gia trang

​

Bấm để xem

Sáng hôm sau, nhận được lệnh từ bà cả giao phó xuống một gia đinh trong nhà Khẩu Thiện vô cùng khiếp sợ mà ba chân bốn cẳng vội vã không quãng trời đang bão giông mà chạy một mạch đến Chợ Cảng Cá tìm Khẩu Thiện.

Khi thấy anh ta đang nằm hôn mê trên nền cát lạnh cạnh cầu cảng còn chiếc đèn tù mà lúc tối anh ta mang theo thì cũng đã tắt lịm nằm lăn lóc cách đó không xa. Thấy khuôn mặt Khẩu Thiện trắng bệch, môi tím tái vì lạnh thì anh chàng gia đinh kia tỏ ra vô cùng hốt hoảng rồi chạy nhanh đến tay xoa xoa mặt chàng, miệng la inh ỏi giục Khẩu Thiện tỉnh dậy nhưng Khẩu Thiện vẫn thế, vẫn nằm yên ở đây như một cái xác đã không còn hồn, nhưng may mắn thay Khẩu Thiện vẫn còn sống, anh vẫn còn thở nhè nhẹ và vẫn còn giữ lại cho bản thân mình một nửa linh hồn để tiếp tục sống một cuộc đời héo hon này, chứ không tắt lịm như chiếc đèn gió kia.

Tuy rằng từ lúc ra khỏi Vân Gia Trang vội đến Chợ Cá anh gia đinh chỉ chú tâm tìm người thôi ít để ý cảnh quan xung quanh nhưng anh cũng thấy được cảnh tượng quá đỗi điêu tàn đến mức gợn người của Ngư Hải Trấn sau một đêm giông bão giày xéo mà không giấu được sự kinh ngạc của bản thân. Đi lướt nhanh trên con đường chợ hoa giấy ngày thường vốn tấp nập người buôn kẻ bán ồn ào náo nhiệt nhưng sao hôm nay chỉ sau một đêm vật vã với bão tố lại tiêu điều đến khó tả như thế này, nhà cửa ở đây chỗ thì xiêu vẹo nghiêng ngã, bên nọ lại chuẩn bị đổ sập tan hoang, có chỗ qua một đêm như chỉ còn là một phế tích. Còn về phần cây cối trên đường thì khỏi bàn đến dù lớn dù nhỏ đều bị những cánh tay to lực vô hình của thần bão tố càn qua bứng gốc chặt cành mà đồng loạt gãy đổ, nhưng ngoại lệ chỉ còn hàng dương liễu già ngàn năm tuổi gốc rễ to bằng ba bốn sảy tay người ôm, thân cao tán rộng rũ xanh mướt lá mọc ven bờ biển mới có đủ sinh khí ung dung trụ vững trước từng đợt bão táp ầm ầm kéo vào bờ mà thôi.

Mưa gió dần to hơn hôm qua, cây cối gạch đá ngã đổ theo dòng nước mưa tạo cơn lũ trôi dạt chắn ngang giữa lối, nhà cửa tường vách sập sệ, bàn ghế chén đũa tất cả mọi thứ bên trong lũ lượt nổi bềnh bồng tràn thẳng ra đường đi. Tất cả những thứ đó trong mắt anh gia đinh kia đều không là gì gọi là thử thách khó nhằn từ lúc ra khỏi cửa Vân Gia Trang cả tuy rằng đôi lúc phải vượt tường băng rào né cái này tránh cái kia làm anh ta hơi chật vật tí nhưng vẫn còn quá đơn giản với khả năng của anh. Nhưng đối với anh hiện giờ trên đường tìm về lại gia trang mà phải mang thêm một người to cao gần bằng mình trên lưng trở về đó mà không có vấn đề gì xảy ra mới đúng là thử thách lớn với anh. Tuy rằng anh chàng gia đinh có một thân hình to cao cường tráng hơn cả người khác rất nhiều lần nhưng phải vác thêm một người cao to như Khẩu Thiện trên lưng và phải đi ngược chiều gió bão như lúc này thì như một cực hình.

Những giọt mưa hôm nay nương vào gió bão thổi ngược nên khi rơi xuống va chạm vào da thịt của cả hai nghe vô cùng buốt rát, với mức sát lực không hề nhỏ những giọt mưa này như có vạn bàn tay lạnh lẽo ghim từng mũi lại từng mũi kim vào họ rồi biến mất cứ như thế mà xuyên xỏ suốt đoạn đường về nhà rất đau đớn. Vân gia trang cách Chợ Cá bến cảng không xa bình thường chỉ cần băng qua chợ cá kia không quá năm phút là đến nhưng hôm nay dù những bước chân vội vàng như thế nào thì cũng bị những vũng nước đọng đầy bùn sình to đùng kia rãi đầy trên đường bịnh rịnh lại làm cho đường về gia trang càng trở nên chất trở gấp bội và đôi chân to cao của anh chàng gia đinh kia đôi lúc phải trình trệ ít phút mới có thể vất vả chậm chạp bước đi. Bộ trang phục Vân gia trang hậu cận bậc thượng đẳng màu tím than với những đường chỉ thuê cực kì tinh xảo một cành hoa sen vàng ở ngực áo trên người chàng gia đinh đã ướt sũng bó sát vào người làm hằng lên những múi cơ vạm vỡ mê hồn, trái với sự mạnh mẽ đó thì tay chân anh ta bắt đầu run rẩy lên vì gió lạnh, mưa thấm vào người làm những tràng hắt hơi nhiều hơn hẳn ngày thường.

Ngược chiều màn mưa bão đầy vất vả, anh chàng gia đinh cũng đưa cậu ba Khẩu Thiện của Vân gia trang về đến trước cổng nhà, anh ta gọi to một tiếng vọng vào kêu mọi người ra giúp đỡ Khẩu Thiện vào trong rồi ngồi vật vã mà thở hổn hển như vừa mới vượt qua những cuộc đua đầy gian khổ trở về.

Bà cả Thiểu Mại, mẹ của Khẩu Thiện đang đứng ngồi không yên trong sảnh chính thì nghe được tiếng gọi vào của anh gia đinh mà hối hả chạy ra cổng nhà xem người con trai quý tử của bà ra sao sau một đêm dội mưa đội bão như thế. Thấy Khẩu Thiện mặt trắng bệch, tóc tay quần áo đều ướt sũng, đầu đặt trên ngực của anh chàng gia đinh kia như xác chết mất hồn thì dù bà cả có ngũ quan sắc sảo, mắt phụng mũi công môi hồng quyến rũ đẹp tuyệt mỹ hơn cả tiên cô ở Điện Hoa chốn Thiên cung không bằng thì vào lúc này cũng phải hét toáng lên đầy hốt hoảng:

"Khẩu Thiện, con sao thế này! A Lạc nó bị sao thế."

Anh chàng gia đinh vốn dĩ rất sợ bà cả lúc tức giận thì chính hoàn cảnh như thế này thì càng lo sợ hơn đến nổi trả lời cũng trở nên cà lăm luôn:

"Dạ, dạ.. cậu.. ba dầm mưa hứng bão cả đêm ngoài cảng đó.. bà cả ạ. Lúc con.. con ra đó tìm, thì thấy cậu ấy đã nằm bất động, mình mẩy đầu tóc đều ướt sủng còn mặt mày thì tái mét rồi bà cả ạ"

A Lạc nuốt nước bọt một cái để nói chuyện không cà bắp nữa và cũng như lấy thêm một ít can đảm mà nói tiếp:

"Dạ, con thấy vậy quính quá chỉ biết bế cậu Khẩu Thiện mà"

Nói đến đây A Lạc ngừng lại suy nghĩ gì đó trong đầu ánh mắt mệt mỏi nhìn bà cả đang đứng đó vẻ mặt rất lo lắng nhìn Khẩu Thiện như không quan tâm những gì xung quanh nữa, thấy vậy anh ấp úng nói tiếp:

"Mà lạ lắm! Bà cả biết không, trên đường về đây con thấy làng mạc điu tàn đến mức khiếp hãi mà người trong làng chẳng thấy một ai. Thật kì lạ, cứ như thể họ cố tình trốn tránh để khỏi giúp bọn con vậy bà cả ạ. Con thấy hình như họ đang muốn né tránh điều gì đó thì phải. Không lẽ!"

Bắt gặp ánh mắt sắc bén như dao của bà cả Mại Thiễu liếc nhìn mình đầy sát lực thì A Lạc hoảng lên thấy rõ, miệng anh ngậm thật chặt lại vì biết mình mới vừa vô tình nói lóm đôi câu gợi lại chuyện không nên nhắc đến ở cái gia trang giàu có này. Nghe đến đây, bà cả Thiễu Mại thì đùng đùng tức giận, mắt vẫn sắc lẻm, miệng lúc này đang lẩm bẩm như quở trách, như nguyền rủa điều gì một lúc mới ra lệnh thúc dụt những gia đinh nhanh nhão nhất trong nhà ra theo A Lạc bế Khẩu Thiện vào phòng riêng của anh ấy chăm sóc hết sức kĩ càng rồi quay ra gọi Lý Ma Ma cầm chiếc dù hoa theo bà đi một mạch ra ngoài màn mưa bão mà không nói gì thêm.

Vân gia trang nổi tiếng lắm tiền tài nhiều của cải giàu có bậc nhất không thua kém gì phủ đô hầu ở Vọng Hải này, nhà họ có cửa rộng tám người qua cũng lọt được chạm chỗ tứ linh uyên chuyển như thật, có cột cao 12 thước khắc rồng khắc lân uy hùng sinh động vô cùng, công phu khảm vàng rồng sáng bóng, gia trang nhà họ có đủ nội thất mắc tiền và hiếm thấy nhất cũng đều có ở Vân gia trang này, có nhiều loại chỉ có một hai cái thôi quý giá nhất nhì ở Vọng Hải này, không có một thứ nào có giá thấp hơn năm thửa ruộng cả cộng lại cả, tất cả đều được bày trí cực trang nhã và sang trọng đến kỳ lạ, chỉ một chiếc cốc hưởng trà Ô long của bà cả dùng thường ngày cũng có giá bằng ngang ngửa mười thửa ruộng cộng với hai mươi gốc đào sai quả rồi, hay là ba chiếc đĩa hình tứ linh được trưng bày ngay ngắn trên tường chính điện của sảnh lớn cũng có giá hơn năm mươi mấy kí vàng ròng vô cùng quý hiếm, nhưng quý giá hiếm thấy đến đâu thì trong mắt những người ở cái gia trang này những thứ quý giá đó không khác gì một vật dùng để trang trí, khi muốn dùng thì lấy ra khi không dùng nữa thì vứt bỏ không thương tiếc. Đặc biệt khi lướt trên dải hành lang rộng dài uốn khúc vào hoa viên rộng lớn của Vân gia trang là một bức bình phong lớn bằng cẩm thạch đỏ huyết tuyệt đẹp chắn ngang ngay lối, khi bước qua đó ta như lạc vào cõi mộng, tất cả những gì có ở Vọng Hải rộng lớn ngoài kia như được thu nhỏ gom lại xếp ở nơi này, ở đây có núi cao rừng phong lá đỏ ở tây viện, hồ sâu nước trong sóng rợn rộng lớn ở nam viện, có ao sen liễu rủ ven bờ ở bắc viện và rừng trúc bạt ngàn ở đông viện, tất cả những nơi này đều được bố trí rất nhiều gia đinh to cao khỏe mạnh để ngoài việc phục vụ ra thì còn là canh giữ những nơi huyền bí và đầy thơ mộng nhất của Vân gia trang này không cho người ngoài tìm đến.

Khi lướt qua một dải hành lang dài như vô tận của hoa viên hướng về đông viện cạnh rừng trúc nép dưới một gốc anh đào cổ thụ to tán cành rộng lớn là căn phòng của Khẩu Thiện, vừa đến A Lạc một tay giữ cậu thiếu gia mình trên lưng một tay mở vội cánh cửa bằng gỗ liễu được chạm chỗ những cánh hoa đào sinh động ra rồi bước nhanh vào mang Khẩu Thiện đặt lên chiếc giường to và ủ chăn ấm một cách cẩn thận. Quan sát lại mọi thứ trong phòng này một lúc A Lạc nhận thấy được bày trí trong phòng vẫn y như hàng ngày rất đơn giản không quá bừa bộn và cũng không có gì khác lạ để mà quá quan tâm đến, chỉ có một bộ bình cốc trà đã lạnh và vài cuốn sách đang nằm ngổn ngang trên chiếc bàn gỗ liễu giữa phòng mà thôi. Nhìn qua A Lạc đã biết có vẻ ai kia đã vội vã cỡ nào khi biết một số chuyện, vội đến mức sách đang đọc dở dang cũng bị bỏ lại mà trốn đi, bỗng thấy một tờ giấy bị ướt nhòe mực trên chiếc bàn nhỏ cạnh cửa sổ hướng ra cây anh đào to kia làm cho A Lạc để ý đến, anh ta tò mò bước đến cầm lên xem viết gì thì chỉ thấy ngoài những vết mực loang lỗ thì không đọc được gì cả, thấy được sự kì lạ A Lạc thầm nghĩ trong lúc bị bà cả Thiễu Mại cấm túc không cho ra ngoài thì Khẩu Thiện nhận được lá thư này sao, vậy chỉ có thể là người trong cái gia trang này mới có thể đến đây đưa thư cho Khẩu Thiện được? Mà là ai nhỉ? Không lẽ cả lá thư này, người gửi thư đó và cả Khẩu Thiện đều có liên quan đến cái chết của Bỉ Ngạn, cậu ấy biết điều gì sao. Nghĩ đến đây A Lạc quay lại nhìn chầm chầm Khẩu Thiện gương mặt anh tuấn ngũ quan sáng hơn ánh dương lúc giữa trưa chiếu rọi của anh cũng không che giấu đi cái ánh mắt mang đầy sự ghen tức cả, người anh tỏ ra một luồng sát khí vô cùng kinh khủng, A Lạc lúc này giống như biến thành một con ác xà to lớn đang nhe những chiếc nanh sắc độc về phía Khẩu Thiện định ăn tươi nuốt sống anh ta ngay lúc này vậy, sau đó răng nghiến chặt vào nhau mà thầm thì:

"Không phải vì cái gia trang độc ác này thì gia đình của Bỉ Ngạn đã không bị bỏ mạng oan uổng rồi. Không vì cậu thì người mà Bỉ Ngạn sẽ yêu thương và gắn kết là tôi chứ không phải thằng thiếu gia vô tích sự như cậu đâu, Khẩu Thiện à"

Không kiềm được sự tức tối bên trong mình lúc này A Lạc càng hung hãn hơn tiến nhanh tới cạnh Khẩu Thiện còn đang hôn mê trên giường, một tay A Lạc đưa ra bóp thật mạnh rồi nâng cằm Khẩu Thiện lên đối diện sát với mặt mình, mắt anh trợn tròn lên, miệng vẫn còn nghiến ken két quát thầm nhưng từ ngữ bên trong lại mang đầy ác ý thâm sâu:

"Cậu có gì hơn tôi đâu, ngoại hình bên ngoài tôi cũng khôi ngô, anh tuấn, cao to, vạm vỡ hơn cậu, tiền đồ cũng hơn gấp bội cậu. Cậu hơn được tôi cái gì chứ, ngoài sự giàu có phù vinh của cái Vân gia trang khốn khiếp này áo lên cậu ra thì cậu có gì hơn tôi. Tốt nhất cậu hôn mê suốt quãng đời còn lại luôn đi đừng tỉnh, chết luôn càng tốt coi như trả nợ ân tình cho Linh gia chúng tôi và cả những người đã bị cái gia trang này hãm hại chết oan uổng ngoài kia nữa"

Nói đến đây giọng của A Lạc đanh thép hơn và vẻ cười kia cũng đầy nham hiểm hơn:

"Đúng. Tốt nhất cậu đừng tỉnh tiểu thiếu gia à, thất công tôi lại tìm cách khác đưa cậu xuống đáy mộ thêm một lần nữa. Cậu chết đi thì kế hoạch của tôi mới dễ dàng thực hiện hơn, dứt khoát hơn, tôi sẽ thay cậu thâu tóm và đưa cái gia trang khốn kiếp này đây được xuống đâu đó dưới địa ngục tăm tối kia một lần và mãi mãi, cậu biết chứ. Cuối cùng cậu và tất cả những người kia, những người mà đã làm đau lòng và tổn thương Bỉ Ngạn trước đây đều phải trả giá, phải khổ sở ở cõi âm ti địa ngục kia, các người rồi sẽ được lãnh đủ quả báo mà các người đáng phải nhận ở cái kiếp sống khốn nạn này của các người."

A Lạc buông tay ra khỏi cằm Khẩu Thiện mắt liếc nhìn cái xác không hồn kia một cái đầy ác ý rồi quay đầu bước ra ngoài trên nét mặt vẫn còn dư âm sự tức giận và hung ác, A Lạc quát to:

"A Khái, A Tú đâu. Đến tiệm thuốc Trúc Lâm Trai rước đại phu Khảo Miên về đây, nói là cậu Khẩu Thiện dầm mưa từ tối đến giờ nên hôn mê chưa tỉnh, mời đại phu Khảo Miên đến chẩn bệnh bốc thuốc cho thiếu gia."

 

Chương 3: Đến Trúc Lâm Trai

​

Bấm để xem

Nghe lời kêu thất thanh của A Lạc gọi mình A Khái, A Tú vội vã chạy đến nhận nhiệm vụ, xong cả hai đã tức tốc lên chiếc xe ngựa đã được chuẩn bị trước cổng gia trang, không chút kiêng dè gió mưa lúc này hai người một đường thẳng tiến phi ngựa ngược chiều bão tố đến Trúc Lâm Trai ở phía tây bìa rừng Đại Trúc đón Khảo Miên đại phu về chữa trị cho Khẩu Thiện thiếu gia.

Cỗ xe ngựa phóng như bay trong màn mưa trắng xóa, lúc này A Khái mới hiểu thấu được sự giận dữ của mưa và gió khi cộng hưởng vào nhau sẽ tạo ra sát thương xé da, xé thịt là như thế nào, từng hạt mưa tát thẳng vào người A Khái giống như từng mũi kim khâu lạnh phi từ xa đến găm vào da thịt làm anh ta có đôi phần đau đớn, làn da rám nắng của A Khái lúc này cũng đôi phần ưng ửng đỏ lên vì mưa gió tấp vào. A Tú lúc bên trong xe ngựa thấy bên ngoài A Khái đang lo cầm chắc dây cương phi ngựa mà không nói gì đâm ra cậu hơi lo lắng cho A Khái mà phá ra tìm cớ để bắt chuyện nói nhưng vì xe ngựa của họ đang phi ngược chiều gió bão nên những lời mà A Tú nói ra chưa đến tai của A Khái được nghe chọn vẹn thì tuyệt nhiên đều bị gió bão áp chế cuốn đi hết, chữ có chữ không nên đôi lúc anh ta không biết A Tú đang lẩm bẩm cái gì vì thế A Khái đành yên lặng không đáp lại những điều mà A Tú luyên thuyên từ lúc bắt đầu lên xe đến giờ. Còn về phần A Tú luyên thuyên một hồi lâu anh mới phát hiện từ nãy đến giờ mình đang nói chuyện với hai đầu gối của bản thân, một câu hay một chữ anh nói ra A Khái chẳng thèm nghe đến làm tâm tính vốn sôi động, hoạt náo có đôi phần bộc trực của A Tú bị tổn thương nên đâm ra cáu gắt mà ngồi bên trong cỗ xe ngựa mà la to lên như quát:

"Nãy giờ tôi nói chuyện với anh đấy, không nghe hay không thích nghe anh cũng nói tôi một tiếng để tôi còn mình không làm phiền nữa. Đằng này anh im lặng, anh khinh thường tôi đó à"

Trái với tính sôi động hoạt náo của A Tú, A Khái lại là con người sống nội tâm cực ít nói, đôi lúc A Khái vì điểm này mà vô tình làm người xung quanh không thích anh và hạn chế tiếp xúc với anh. Vào thời điểm mưa bão to thế này càng làm cho A Khái kiệm lời hơn nữa, sức lực anh đã dành hết vào việc chống chọi lại với gió bão và băng rừng leo núi đến Trúc Lâm Trai sớm hơn rồi giờ còn phải đáp lại những câu chuyện tào lao của A Tú lúc này càng làm anh thêm phần mệt mỏi. Nhưng thấy tình cảnh lúc này không đáp lại cho anh chàng nóng tính kia hiểu chắc là không xong chuyện với anh ấy đâu, A Khái nói to trong màn mưa gào thét:

"Tôi đâu có khinh A Tú cậu, tại mưa to gió lớn làm tai tôi ù lên không nghe được A Tú nói gì cả, cậu biết rồi nghe không rõ khó mà trả lời đúng lắm"

Câu này A Tú nghe xong thật vừa ý mát lòng nên cậu không còn nổi cáu lên nữa mà luyên thuyên tiếp:

"A Khái, anh còn nhớ đường đến Trúc Lâm Trai không vậy, tôi chưa từng được đến đó lần nào nên không biết, nhưng tôi nghe nói đâu rõ xa đấy"

A Khái cười lạnh rồi nói:

"Cũng không xa lắm đâu với tốc độ này thì chắc khoảng hai canh giờ nữa sẽ đến nơi nhưng với trời mưa bão thế này thì đường đến đó hơi khó khăn chút thôi"

A Tú chợt vén tấm màn cửa lên thò đầu ra ngoài mưa nhìn quanh thì thấy xe ngựa đang phi nhanh trên một con đường mòn nhỏ men theo bìa rừng Đại Trúc rồi khi nhìn lại A Khái cậu ta hơi trầm mặc lại một chút rồi buộc lòng quát to làm A Khái có đôi phần ngạc nhiên đang chăm chú lái cỗ xe ngựa buộc lòng mà ngoái lại nhìn:

"A Khái, anh vào đây đi để tôi thay anh lái xe ngựa, anh giờ cả người ướt mưa như thế này chưa kịp đến Trúc Lâm Trai anh đã kiệt sức rồi lăn đùng ra bệnh rồi đấy."

Nghe thế A Khái trong lòng có chút cảm động nhưng một tay giữ chắc dây cương ngựa, một tay kia của A Khái đẩy mạnh cái đầu kia đang thò ra ngoài mưa của A Tú vào lại bên trong cỗ xe ngựa, anh ta tươi cười nhưng vẫn quát to ngược lại:

"A Tú, cậu có biết đường đến Trúc Lâm Trai đâu mà đòi thay tôi."

Lời nói của A Khái lúc này làm cho A Tú thấy mình hơi bốc đồng thì phải, nếu không biết đường mà lại đòi lái xe ngựa đi không khác nào tự tìm đường để đi lạc giữa rừng núi tre trúc bạt ngàn đầy hiểm trở này. A Tú im lặng một hồi lâu rồi cũng tươi cười đáp lại:

"A Khái, cho tôi xin lỗi, tôi quên mất là mình không biết đường, thấy A Khái như thế tôi cũng rất lo lắng. Hồi, khi nào tới chỗ rồi, tôi phải bắt buộc ông đại phu rừng trúc này khám rồi kê toa, rồi bốc thuốc cho anh trước rồi chuyện khác tính sau."

Những lời này của A Tú làm lòng của A Khái lúc này có chút ấm lên và rung động, hóa ra A Tú cũng có lúc lo lắng và quan tâm cho mình. Tuy lòng vui môi cười là vậy nhưng A Khái cũng phải buộc lòng nói khác đi:

"Đến đó đưa ông đại phu về phủ chữa cho thiếu gia trước đã, đó là nhiệm vụ"

A Tú cười lạnh rồi đưa ánh mắt vô cảm nhìn thẳng vào trong khoảng không tối tăm bên trong cỗ xe ngựa, rồi nói ra những lời mang đầy sự giễu cợt và oán trách:

"A Khái, anh lo lắng có phần thừa rồi. Vốn dĩ, Vân Gia Trang chúng ta và cái Trúc Lâm Trai ở bìa tây của rừng trúc này đã có giao ước hôn phối rồi, giữa thiếu gia Khẩu Thiện với con gái rượu của ông đại phu rừng trúc này đấy. Hôm nay đến đó chỉ cần nói với ông đại phu ấy là thiếu gia nhà ta bị bệnh cần chữa gấp thì dù bận thế nào ông ta cũng ngoan ngoãn theo ta về Vân Gia Trang ngay. Bố vợ đến thăm bệnh con rể tương lai của mình là chuyện thường tình mà."

A Khái trầm ngâm trong lòng, lúc nãy lòng anh còn vui mừng giờ thì như bị gió mưa thấm vào mà lạnh buốt, anh nhìn con đường mòn nhỏ men theo rừng trúc kia trong mù mưa trắng xóa mà thở dài mang đầy sự chịu đựng, A Khái u sầu nói:

"A Tú, cậu nói đúng, có lẽ tôi lo thừa rồi"

Nghe trong lời nói này của A Khái có mang nhiều nỗi niềm, A Tú bèn trầm mặc, giọng nói mang thêm nhiều oán tức hơn:

"Cũng tại thiếu gia nhà mình quá nghe vào sự sắp đặt của bà cả để rồi khổ hơn không. Chỉ tội Bỉ Ngạn của chúng ta phải chịu khó rồi giờ thì"

"Cậu im ngay cho tôi. Im ngay đi" - A Khái bỗng quát to đầy giận dữ. Cùng lúc đó, sau tiếng hí lên đầy đau đớn của con ngựa, cỗ xe đang phi nhanh trong mưa cũng rung lên một cái thật mạnh rồi đứng yên. Giờ chỉ còn tiếng gió thét gào, tiếng mưa đập mạnh lên cỗ xe ngựa hòa với những nhịp thở gấp đầy tức giận của A Khái. Cỗ xe ngựa dừng hẳn dưới mưa một lúc rõ lâu.

Như chịu không nổi làn sóng cảm xúc đang dâng trào lúc này A Tú cũng đi hẳn ra ngoài mưa, một tay lực lưỡng của cậu ta nắm lấy cổ chiếc áo màu tím nhạt có cánh sen trước ngực của A Khái kéo mạnh từ yên ngựa té ầm xuống đất đầy nước lạnh. A Tú nghiến răng quát to vào mặt A Khái đầy hung hẳn như muốn chính tay mình bóp chết A Khái ngay sau những lời cậu ta sắp nói:

"A Khái, bộ anh tưởng chỉ có anh mới yêu thương hết lòng với Bỉ Ngạn sao? Tôi nè! Tôi cũng thương yêu em ấy đôi lúc còn nhiều hơn anh rất nhiều, anh nên biết điều đó. Anh đừng tỏ ra thương hại em ấy trước mặt tôi lúc này, tôi nhìn rất chướng mắt. Muộn rồi."

Cơn điên tiết của A Tú càng lúc càng sôi sục dữ dội hơn, cậu nắm mạnh cổ anh A Khái mà xốc mạnh mấy cái cho anh ta ngước mặt lên đối diện với sự giận dữ của mình lúc này:

"Cũng tại anh, tối hôm Bỉ Ngạn tự vẫn ngoài cảng Chợ Cá chút say tôi, không thôi tôi đã có mặt ở đó, dù có liều mạng mình tôi cũng cứu cho bằng được em ấy rồi. Tại anh, tất cả là lỗi của anh." - Tay kia của A Tú bóp cổ A Khái đè mạnh xuống đất, cậu quát thật to- "Sẽ có một ngày tôi sẽ bắt anh trả giá, anh đợi đi."

Nói xong câu đấy, như được giải tỏa hết sự bức bối của mình từ hôm qua đến giờ A Tú cũng từ từ nguôi đi cơn tức giận của bản thân rồi nén dần dần nó nhỏ lại để lấy lại được sự bình tĩnh mà thả lỏng cơ tay của mình đang bóp chặt cổ A Khái ra rồi cũng từ từ buông tay tha mạng cho anh ấy. A Tú bước từng bước nặng chĩu vào bên trong cỗ xe, trong lúc bước lên cậu cũng không quên ném cho A Khái vẫn còn đang nằm yên bất động trên nền đất ấy một cái nhìn đày ác ý. Còn về phần A Khái sau khi nằm trong màn mưa lạnh một lúc cũng lòm khòm đứng dậy chỉnh sửa lại trang phục trên người đang lắm lem bùn đất nước mưa rồi bước lại lên yên ngựa chậm rãi phi ngựa một đường đến Trúc Lâm Trai mà không nói gì thêm.

Cỗ ve ngựa bắt đầu phi nhanh như bay trong màn mưa lạnh, tiếng gió gào thay cho sự im lặng trong tiếc nuối lúc bấy giờ của cả hai chàng trai đã mang hết lòng mình để yêu thương một người đã khuất. Trong lòng của A Khái lúc này luôn âm ỉ đau qua từng lời từng câu mà A Tú lúc nãy nói, những lời đó như những vết dao khứa vào tim gan anh:

"Anh sẽ có ngày trả giá"

 

Chương 4: Cứu hay không cứu

​

Bấm để xem

Cuối cùng sau một trận đường dài đầy hà khắc của thời tiết lẫn sự rạn nứt trong tình bạn của hai chàng trai thì cỗ xe ngựa cũng đến được và đang đứng trước cổng của Trúc Lâm Trai. Vì đây cũng là lần đầu đến nơi này nên cái nhìn A Tú có phần hơi nghi hoặc đến mức làm quên hết những thứ không đâu lúc nãy giữa anh và A Khái mà chìm vào cảnh quan trước mắt mình, dường như những thứ đang hiện diện ở đây làm cho nhận thức của A Tú về một dược trang thêm phần khác lạ, nó không giống như một dược trang của một một bậc danh y được nhiều người kính nể mà đôi phần giống tu viện cổ kính hay một am tu đầy vẻ bí ẩn của một vị tăng nhân giấu sau cánh cổng tre xanh mướt mộc mạc nhưng không làm giảm đi chút nào vẻ u vắng và quỉ mị cho nơi này. Trong bụng A Tú đang trào dâng một nỗi bất an mà thầm nghĩ: "Đây có phải là nơi đã từng cứu vô số người nổi tiếng nhất vùng đúng không vậy? Sao giống ải đầu khi vào thập điện Diêm La thế."

Khác với vẻ đầy nghi hoặc của A Tú, A Khái lại khá bình tỉnh trước không gian u ám của Trúc Lâm Trai này toát ra, A Khái bước nhanh đến gõ cửa gọi to vào:

"Xin làm phiền! Không biết đại phu Miên Khảo có nhà không vậy."

Chiếc cửa tre trước mắt từ từ chậm rãi mở hé ra, một tuyệt sắc giai nhân y phục trắng của Trúc Lâm Trai đang che ô chầm chậm mở cửa mời hai người vào trong, nhìn qua hai anh chàng to cao lúc này đang chật vật ướt mưa có chút ngơ ngác mà cô nàng không nhịn được mà phì cười một tiếng.

Hai người từ tốn bước theo phía sau cô ta trên một dãy hành lang dài băng ngang qua một hoa viên rộng lớn với trăm hoa tươi vạn kì thảo và đi một vòng cung của hồ sen to không thua gì ở Đông viện của Vân Gia Trang mới vào đến gian nhà chính của Trúc Lâm Trai.

Bấm để xem

Để ý kĩ mới nhận ra những luỹ tre cao xanh cao như thấu trời kia nối kết nhau dọc theo dãy hành lang và bao quanh cả trang viện một cách kì lạ thật khó tả, nó tạo ra một cảm giác cho người ở bên trong nó được che chở bởi một mái vòm khổng lồ đầy linh khí và dường như mọi thứ ở đây đều đang sồng cộng sinh với Trúc Lâm Trai này vậy. Mà cũng nhờ vào tầng tầng lớp lớp tre trúc cao dầy như thế nên trong lúc mưa bão như vầy nhưng ở trong nội viện Trúc Lâm Trai này chỉ nghe tiếng rì ào rì ào nhe nhẹ như tiếng sáo diều trong các khúc hát đồng dao cũng làm cho người khác có đôi phần phân vân trong những suy nghĩ ngốc nghếch về nơi hiềm bí này.

Bấm để xem

Nghĩ ngơi mãi giờ A Tú mới định thần mà nhìn kĩ lại nữ nhân kia, lúc này trong đầu anh chỉ có thể nói là hai từ tuyệt hảo cho vẻ đẹp của cô nàng này, nhìn xem ánh mắt cô lúc này sáng tinh anh như sao Hôm trên trời cao của đêm thất tịch không gì sánh bằng, đôi môi mỏng đỏ mọng như cánh hoa anh đào nở ngày đầu xuân tươi thắm trên nền da trắng như tuyết đầu đông. Nhưng đôi mắt tinh anh và nụ cười tươi kia lại quá đỗi ngây thơ của tuổi mới lớn càng làm người đối diện cũng ngơ ngác ngỡ tiên nữ giáng trần là này ấy. Và A Tú cũng không phải là trường hợp ngoại lệ quên mất cả lễ độ mà cứ nhìn chằm chằm cô ta một hồi lâu và không nói lời nào cả.

Thấy thế A Khái nói to để kéo tâm trí của anh chàng đang ngơ ngác kia tỉnh táo lại mà không tiếp tục hành động thất lễ nữa, bên cạnh đó cũng bắt đầu câu chuyện mà hai người phải đến đây làm gì, A Khái bộc bạch nói:

"Chuyện là cậu tam thiếu gia nhà chúng tôi đêm qua trúng mưa mà giờ bị mắc bệnh lạ bất tỉnh từ tối đến giờ vẫn chưa tỉnh, bà cả nhà tôi vô cùng lo lắng kêu tất cả gia đình trong nhà coi sóc ngoài ra phái hai tôi đến Trúc Lâm Trai này rước Khảo Miên đại phu đến xem bệnh, bốc thuốc ạ"

A Khái ngừng lại một chút, mắt đảo nhẹ lướt qua nhìn một cái, cô ta vẫn thế, vẫn không thể hiện thái độ khác lạ gì cả, trên nét mặt ngây thơ kia vẫn là nụ cười tươi như hoa xuân ấy nhưng giờ trong mắt anh chỉ thấy được nụ cười kia thật giả dối, giống như đang trưng bày ra cho hai người thấy để giấu đi cảm xúc thật của cô lúc này. Thấy được điều đó A Khái bèn tắc lưỡi một cái nhẹ mà cũng tươi cười đáp lại và nói tiếp:

"Bà cả nhà tôi rất xem trọng ông đại phu Miên Khảo, bà càng xem trọng mối lương duyên hảo hợp của hai người là cô nương đây với tam thiếu gia nhà chúng tôi đây, bà luôn mong hai sui gia lúc nào cũng hòa hợp giúp đỡ lẫn nhau. Không vì những chuyện vặt vãnh lúc trước xảy ra mà làm rạng nứt mối quan hệ đang tốt đẹp này. Vì thế ông đại phu đây chắc không ngại mưa gió đường xa mà ghé qua gia trang chúng tôi một lần để thăm hỏi sức khoẻ thiếu gia nhà chúng tôi đúng không cô nương Liễu Thanh."

Nghe đến đây, nụ cười tươi kia của cô ta cũng mờ mờ dần đi đôi chút, nhưng vẫn không tỏ ra gì là khó chịu hay vui sướng cả, cái gì cũng không càng làm cho người khác có đôi phần nghi hoặc về mối thâm tình này.

Lướt qua một đoạn hành lang dài nằm giữa rừng tre trúc nguyên sơ xanh mát thì mới đến gian nhà chính của viện, Liễu Thanh chậm rãi bước vào trong nhà, bước được hai bước cô ta cảm giác được hai tên to cao kia không phản ứng gì mà vẫn đứng ngoài cửa đội mưa thì từ tốn quay lại tươi cười bảo:

"Ngoài này mưa to, gió lớn hai người theo tôi vào trong nghỉ ngơi đôi lát đi, dầm mưa thêm nữa kẻo bệnh theo cậu chủ các người thì phiền phức lắm"

Nghe những lời này của Liễu Thanh, lúc này thì cả hai chỉ còn biết vâng lời mà cũng chậm rãi bước theo sau cô ta vào trong gian nhà chính của Trúc Lâm Trai. Tuy có đôi phần u muội bí hiểm vì bóng che của rừng tre Đại Trúc Lâm kia bao phủ hầu như toàn bộ nơi đây nhưng nhờ đó lại tô đậm nét thanh tao và sự cổ kính rất đặc trưng của Trúc Lâm Trai này, một vẻ đẹp thuần thiên nhiên khó tìm được ở nơi khác.

Bước tiếp vào trong gian nhà chính, một mùi hương khá nồng nàn của các dược thảo hòa lẫn vào trong những làn gió lành lạnh của cơn mưa thổi nhẹ bên hai người làm cho tâm hồn của cả hai lúc này có đôi phần thư thái hẳn quên mất đi những mệt mỏi mà cả hai vừa trải qua và ngoài ra còn làm dịu đi cái ẩm thấp vốn có của tiết khí ngày mưa bão ở nơi này. Cảm giác vô cùng dễ chịu.

Và khi bước vào trong, A Tú càng siết xoa thêm trước vẻ đẹp đầy tinh tế pha chút dân dã trong cách bố trí của gian nhà, cảm giác được không gian rộng rãi hơn và thoáng mắt hơn, bên cạnh nếu tinh ý chút ta sẽ thấy được một nét đặc trưng riêng của Trúc Lâm Trai này từ lúc vào cổng đến khi bước vào trong này mà không lẫn vào đâu được đó là mọi thứ ở đây đều bắt đầu bằng tre trúc xanh mát, từ quầy bốc thuốc to đùng bằng tre ngà vàng óng nằm giữa gian nhà cho đến những thứ nhỏ nhỏ để trang trí xung quanh nhà như chuông gió, mành che, phù điêu hay đến cả bình cốc trên tủ cũng đều làm bằng tre trúc hoặc mô phỏng theo hình lá trúc đốt tre nhìn rất độc đáo và tinh tế. Vừa vào trong A Tú đã hướng chú ý của mình về phía quầy thuốc to giữa nhà mà tỏ ra vô cùng thích thú, ở trên đó anh thấy có đủ thứ nguyên vật liệu để bốc thuốc chữa bệnh thường gặp, nào cân, nào là sổ sách, giá bút, nghiên mực, một vài hủ chứa mẫu thuốc đang bốc vội và một hộp to cao đựng một số dụng cụ hành y quan trọng, thoáng nhìn qua thì có rất nhiều thứ nhưng lại không hề bị rối mắt chút nào cả, A Tú rất muốn đến cầm lấy quan sát thử một lần giả làm thần y bốc thuốc sẽ như thế nào nhưng thích thú thì nghĩ như vậy chứ anh đâu dám đến gần sờ ngắm mà chỉ biết đứng từ xa nhìn lại thôi. Từ đó A Tú nhìn quanh một lượt thì mới nhận ra một điều kì lạ hình như bản thân đang lạc vào một thế giới huyền ảo của tre trúc, một không gian mà tất cả mọi thứ ở đây từ những thứ đơn giản như chiếc lọ chứa thuốc, cái bát uống trà hay chiếc chuông gió giữa nhà đến những thứ phức tạp như thang, bàn, ghế, tủ.. Những thứ cần một kỹ nghệ cao thì ở đây đều là một kiệt tác đều bắt đầu từ trúc tre.

Tuy hơi kinh ngạc nhưng A Tú cũng tìm thấy sự bình tĩnh rất nhanh, anh bước theo A Khái tìm đến bộ bàn ghế bằng tre gần đó ngồi xuống chờ đợi, mà nhìn sơ thì chỉ bàn ghế tre ngà vàng và một bộ ấm tách sứ trắng đục đã pha sẵn trà bạch liên thơm nóng thoang thoảng hòa vào thanh mát của gió mưa của đại trúc lâm tạo ra một tư vị thanh tao khó tả. Vốn là người vô tư và phải chịu đựng mưa lạnh cả buổi đến cơ thể vô cùng rắn chắc như anh cũng bắt đầu cảm thấy thấm lạnh, mặt cũng đôi phần tái đi nên vừa thấy trên bàn có trà vừa mới pha A Tú đã không cằm lòng mà tự tiện rót một cốc trà nóng và tu cạn, mùi bạch liên nồng nàn thanh tao này của cốc trà nóng làm cho A Tú ấm hẳn. Thấy A Khái bên cạnh cũng đang cố gắng chịu đựng cái lạnh thấu xương như mình, dù không muốn nhưng anh cũng rót một cốc đưa cho A Khái, anh lẩm bẩm mà mặt vẫn hướng về chỗ khác như con nít giận dỗi: "Anh cũng uống tí đi cho đỡ lạnh, Liễu Thanh tiểu thư cũng nói rồi đấy, anh cũng lăn ra bệnh thì làm phiền người khác lắm."

Thấy cốc trà nóng đưa tới A Khái cười tươi nhận lấy ngay rồi uống vội, anh bèn ngồi sát lại A Tú tí rồi đưa cốc trà vừa uống cạn cho cậu ta, nói cười pha chút trêu chọc: "Tôi cảm ơn cậu, nhưng tôi muốn uống thêm một cốc nữa, một cốc sao hết nổi lạnh lẽo lúc này chứ."

A Tú thở dài bất lực trước thái độ này của anh ta, tay vẫn đón cốc trà cạn trả lại rồi rót thêm một cốc đầy cho A Khái, anh nhăn mặt nói: "Uống đi, uống nhiều vào, uống cho bỏng hết ruột anh đi."

Trong lúc hai người họ đang đùa giỡn với nhau ở bàn trà, Liễu Thanh đã chuẩn bị xong xuôi tất cả những thứ cần dùng khi đến Vân Gia Trang thăm khám, ôm thêm một bao vải to đựng lá thuốc có múi nồng hắc chậm chậm đi tới chỗ hai người, Liễu Thanh gọi một nha hoàn trong nhà chỉ bảo đôi điều rồi quay sang bàn trà ôn tồn nói:

"Lúc sáng cha tôi đã lên rừng Đại Lâm hái thuốc rồi, mưa này chắc về không kịp đâu nên tôi sẽ thay cha tôi đến xem bệnh cho công tử. Chúng ta đi thôi, mưa to đường trơn khó chạy nên chúng ta cần tranh thủ đi nào, đừng phí thời gian nữa."

Trái với vẻ vội vã của A Tú và Liễu Thanh, hai người họ bước rất nhanh vào bên trong cỗ xe mà yên tọa và cũng rất nhanh làm không khí bên trong cỗ xe trùng xuống một cách khó hiểu bằng sự im lặng của mình, thấy được tình cảnh lúc này trong giây lát không biết trong bụng A Khái đang suy nghĩ điều gì mà chân đang bước bỗng dừng lại, mắt đâm chiêu nhín về hướng cỗ xe ngựa kia một cái đầy ẩn ý nhưng rồi sau đó cũng nhanh chóng thu hồi cái ánh nhìn kia lại hít một hơi thật sâu rồi lại thở dài, cái gì cũng không nói, mặt không tí biểu cảm mà chậm rãi bước từng bước lên xe.

Bên ngoài mưa càng lúc càng to gió rít lên càng lúc càng mạnh nhưng không còn phải băng rừng ngược chiều gió thổi nữa, A Khái tay nắm chặt dây cương vỗ một cái thật mạnh hướng đường mòn cũ tựa vào gió phi nhanh về Vân Gia Trang.

Từ lúc lên xe đến giờ A Tú luôn thấy bầu không khí này có chút cổ quái, không ai buồn nói với nhau câu nào chỉ nghe tiếng ầm ầm của gió bão hòa với nhau gào thét ở bên ngoài mà thôi còn bên trong này tuyệt nhiên không một tiếng động cũng không một lời nói. Nhiều lần ngồi không yên A Tú muốn bắt chuyện nói vài câu với Liễu Thanh cho qua thời gian nhưng khi nhìn qua cô ta thì mọi ý định đều bị trì hoãn lại mà không thốt ra được. A Tú tự hỏi cô nương lúc nãy ở Trúc Lâm Trai khác hẳn với cô nương đối diện mình lúc này. Sao giờ cô lạ thế? Sao cô ta không còn là cô nàng tươi cười hồn nhiên như lúc ở Trúc Lâm Trai nữa. Sao cô ta lại buồn hay cô ta không muốn ngồi chung xe với mình? Lạ thật.

Anh thấy từ lúc lên và yên tọa trong cỗ xe này ánh mắt kia của cô ta luôn rủ buồn, cô nghiêng mặt nhìn ra khẽ nhỏ của chiếc rèm che cửa sổ xe nhìn xa xăm ngoài kia mưa bão, anh còn thấy được lắm lúc có luồng gió lạnh thổi mạnh vào trong cỗ xe làm làn da trắng tuyết kia của cô lúc này có đôi phần tái đi đôi chút, mái tóc dài như suối huyền của cô cũng đôi lần bị gió thổi tung lên mà bay loạn, nhưng hình như cô chẳng buồn quan tâm đến, cô không sợ lạnh, cũng không sợ tóc rối và càng không sợ làm mất đi hình tượng ngọc nữ Trúc Lâm Trai mà người khác gắn ghép cho mình, cụ thể người khác ở đây là A Tú lúc này. Nhưng lúc này trong mắt anh cô vẫn rất đẹp, tuy không còn là vẻ đẹp tươi trẻ hồn nhiên như hoa đào nở trong sương sớm của tiết Xuân Phân của những cô nàng tuổi cặp kê mới lớn nữa, trong mắt A Tú giờ cô như một đóa hoa cúc đại đóa tím của tiết Xử Thử vậy, thà chết đứng giữa sương giông, chứ không để cành hoa tàn nhị hoa rữa, một vẻ đẹp rất đàn bà. Nhưng đánh giá qua một lúc lâu A Tú vẫn không hiểu tại sao cô ta lại sầu tư đến thế? Cô buồn vì điều gì?

"Không lẽ, cô không muốn đến Vân Gia Trang" - Bản thân A Tú cũng không ngờ lại lỡ miệng nói hớ những điều mình đang nghĩ ra như vậy. Còn về phần Liễu Thanh cô nương nghe được câu hỏi hớ hên của A Tú mà ngoái lại nhìn anh ta tuy quá đỗi ngạc nhiên nhưng sau đó cũng nhanh chóng giả vờ tạo một nụ cười không hiểu anh vừa nói gì như đối lại A Tú. Nhưng vì vốn là một người bộc trực đôi lúc có hơi quá thì khi nhìn thấy nụ cười quá giả tạo đó của Liễu Thanh, A Tú đã hơi bức sức mà nói thẳng với cô ta làm nụ cười kia từ cứng đơ chuyển sang tắt lịm:

"Sao cô nương có thể cười tươi khi trong lòng không vui nhỉ, tôi thấy mệt mỏi thay dùm cô đấy"

Câu nói này như một nhát búa đập mạnh một cái vỡ toang cái bức tượng cười giả tạo của cô. Nụ cười biến mất, trên mặt Liễu Thanh giờ là cảm xúc thật của cô, là sự u sầu trên nét mặt, là ánh mắt bi thương như đang trực khóc nhìn A Tú.

Biết mình nói hơi quá lời nên A Tú bèn nháo nhào đứng lên cúi đầu xin lỗi và dò hỏi nội tình tại sao cô ấy lại thế này. Lúc đầu Liễu Thanh hòa hoãn không nói ra nhưng lát sau dưới ánh mắt khẩn thiết của A Tú, cô ta mới chậm rãi ôn tồn kể đầu đuôi cho anh ta nghe, cũng như giúp bản thân cô giải bày bầu tâm sự:

"Chắc cậu là người ở nơi khác đến và cũng mới vào Vân Gia Trang trong khoảng thời gian gần đây đúng không, nên chắc không biết những chuyện từng xảy ra ở Vân Gia Trang lúc trước đó."

Nói đến đây Liễu Thanh dừng lại nhìn qua thấy màu tím nhạt và cánh sen được thêu trước ngực trên trang phục của A Tú giống anh chàng bên ngoài đang phi ngực thì trong lòng có đánh giá giây lát, rồi chậm rãi kể tiếp:

"Tuy rằng anh mới vào Vân Gia Trang thôi nhưng tôi thấy công tử là người khá lanh lợi và rất bộc trực, với lại có thể lên chức hầu cận bậc trung đẳng giống A Khái công tử ngoài kia là có thể đánh giá được phẩm chất và năng lực phi thường của công tử đây rồi, chắc có lẽ công tử cũng biết không ít chuyện ở cái gia trang đó nhỉ. Chuyện mà tôi sắp được gả cho nhị công tử nhà cậu từ trên xuống dưới người trong gia trang đó của cậu ai cũng biết, nhưng ít ai biết lý do tại sao lại phải là con gái của Trúc Lâm Trai này của chúng tôi mới được."

A Tú cười cười đáp lại:

"Tôi cũng biết nhưng không quan tâm cho lắm."

Thấy A Tú cười Liễu Thanh cũng nở một nụ cười đáp lại nhưng lại là một nụ cười lạnh như băng, giọng cô trầm xuống hẳn và ánh mắt thâm tình hơn, cô ôn tồn kể tiếp:

"Cách đây hai năm trước, Vân Gia Trang cậu có xảy ra biến cố lớn và vô cùng kì lạ, mới Lập Xuân Đại lão gia của Vân Gia Trang đổ bệnh lạ chưa đầy ba ngày, thuốc thang chưa quá hai cử đã cưỡi hạc quy tiên. Tưởng chừng chưa quá trăm ngày đội tang Đại lão gia thì đến tam thiếu gia Mạnh Dao của gia trang cậu bị nhiễm bệnh lạ cả người từ đầu đến chân mọc toàn vẫy rắn xanh tím quái dị đau đớn khôn siết sống không được chết không xong. Thấy thế, thương con nên không xót của Vân Gia Trang bố cáo thiên hạ ai chữa hết bệnh lạ cho tam thiếu gia, Vân Gia Trang sẽ bằng lòng mang một nữa gia sản ban cho người đó. Người vì tiếng tăm, người vì tiền của mà lũ lượt tìm đến xin được vào chữa trị nhưng gặp bệnh lạ ai vào chuẩn trị đều bức tóc tía tai rồi lại lắc đầu chịu thua ra về. Vào thời điểm đó Trúc Lâm Trai của nhà tôi đã có chút tiếng tăm trong vùng vì thế nghe được có bệnh lạ như vậy có người đến hỏi ý kiến cha tôi đến đó xem như thế nào. Vốn là người thích tìm tòi cái mới bệnh lạ khó trị và được dân chúng quanh đây gọi là lương y Trúc Lâm nên nghe được tin này cha tôi đã vội vàng tìm đến xem bệnh cho tam thiếu gia Vân Gia Trang là bệnh lạ như thế nào. Tình cảnh này như cá gặp nước cha tôi vừa đến xem đã biết tam thiếu gia nhà cậu mắc bệnh gì và làm sao chữa khỏi nên chỉ trong vòng ba tháng ông tá túc ở Vân Gia Trang đã chữa dứt bệnh cho tam thiếu gia nhà cậu."

Bấm để xem

Nói đến đây Liễu Thanh dừng lại một chút, ánh mắt rủ buồn thêm ngoái nhìn qua khe nhỏ của cửa sổ mà ngắm nhìn gió bão gào thét ngoài kia, giọng cô thêm phần trĩu nặng mà chậm rãi kể tiếp:

"Hời, tôi ước gì cha tôi lúc đó tham lam một chút chọn một nửa phần cái gia sản kia thì giờ giờ gia đình đâu bị rơi vào tình cảnh này, tôi không phải lựa chọn giữa."

Nói đến đây cô khẽ rơi lệ nhưng trên gương mặt xinh đẹp kia của cô vẫn như băng lạnh ở Hàn Sơn không có một gợn xúc cảm gì nhưng Liễu Thanh cô ta đã rơi lệ. Cô nói tiếp trong màn nước mắt:

"A Tú, cậu biết không, trong thời gian ba tháng chữa trị cho tam thiếu gia ở Vân Gia Trang của cậu, cha tôi cũng vô tình biết không ít chuyện không nên được biết ở cái gia trang rộng lớn đó. Và cả nguyên nhân tại sao tam thiếu gia nhà cậu lại bị căn bệnh lạ này. Vì như vậy bà cả nhà cậu cũng đôi phần nghi ngờ cha tôi biết gì đó nên sau khi chữa trị cho tam thiếu gia nhà cậu xong bà ta liền mượn chuyện bố cáo lúc trước mà định ép cha tôi phải lấy nửa phần gia sản, việc này của bà ta như lời nhắc khéo với cha tôi rằng nên biết im lặng với những chuyện không nên biết nếu không nửa số gia sản này sẽ sự tố cáo ông là người lắm tài nhưng hám của, bốn chữ lương y Trúc Lâm chỉ là hư danh mà thôi, nhưng khi nhận rồi thì thanh danh của cũng đôi phần bị tổn hại mà thôi. Nhưng không nhận thì không khác nào nói những điều nghi ngờ của bà ta là đúng, như thế bà cả các cậu có cho gia đình tôi yên sống qua ngày sao. Nên vì thanh danh và quan trọng hơn là an nguy của Trúc Lâm Trai này nên cha tôi chỉ còn một cách hứa gả tôi cho nhị thiếu gia nhà cậu, vì khi đã thành người một nhà với nhau thì dù bà cả có ý tứ gì đi nữa cũng phải suy nghĩ lại mà hành động cẩn trọng hơn."

Lời thở dài của Liễu Thanh nghe thật chua chát, cô tựa đầu lên khuôn cửa sổ rơi lệ kể tiếp:

"A Tú cậu biết không, lúc đó trong tình cảnh đó tôi phải vì gia đình mà phải gặt đi mối tình đầu khờ dại của mình. Cậu biết không, hôm tôi biết mình sẽ bị gả cho nhị thiếu gia của Vân Gia Trang cậu tôi chỉ biết cười cho vơi sầu mà thôi. Cười vì cuộc đời này của mình thật chớ trêu, mối tình đầu đầy thơ mộng của tôi mới chóm nở chưa được lâu thì giờ vì gia đình mà phải buộc mình buông bỏ để gả đi, nhưng thật trớ trêu vì lại phải gả nhầm vào cái người cùng người mình thương thương cùng một người. Thật nực cười mà đúng không."

Nghe đến đây mặt của A Tú tối sầm lại, nhưng gắng gượng cười nhạt một cái rồi hỏi lại:

"Ý là người đó cũng là người thương Bỉ Ngạn à"

Nghe đến tên người mà trong lòng cô có đôi phần ghen tị, Liễu Thanh nhăn nhó quay người lại nhìn, miệng lắp bắp nói:

"Cậu biết em ấy à. Vậy chắc cậu biết rõ gia cảnh nhà em ấy không. Vậy.."

A Tú gật đầu:

"Tôi cũng khá biết rõ nhà em ấy, gia cảnh cũng khó khăn vô vàn, cha mẹ bọn họ vài năm trước bị mất tích ngoài biển khi đó bọn họ còn rất nhỏ, bốn anh em họ phải nương tựa vào nhau mà sống. Mà.. người cô muốn hỏi đến có phải là anh hai Khải Lâm của em ấy đúng không."

Nghe hỏi đến, Liễu Thanh càng chấn động hơn, gương mặt kia giờ đã hiện rõ sự bi thương đau khổ tột cùng khi nghe nhắc đến tên người thương của mình, nước mắt cô giàn giụa chảy, từng tiếng nắc nhẹ thoảng vào tiếng gió bão nghe chua chát cõi lòng, giọng cô rung rung hỏi đến:

"Cậu biết anh ta sao? Cậu có biết anh ta giờ ở đâu, sống như thế nào không? Làm ơn nói tôi biết đi, tôi giờ.. Từ ngày chuyện đắm tàu xảy ra, tôi hay tin anh Khải Lâm cùng anh cả Minh Hảo của anh ấy đều mất tích thì tôi như người điên vậy. Đêm đó, tôi trốn nhà ra bãi Chợ Cá đợi hai người họ trở về, đợi anh ta trở về nhưng.. Tôi cả mấy tháng trời cứ như vậy. Ra đó đợi. Gặp ai cũng hỏi nhưng chẳng ai nói tôi biết hai người họ giờ ở đâu. Tôi điên mất thôi."

Như nhớ ra điều gì đó mà gạt hết nước mắt không còn khóc nữa, giọng cô bắt đầu trầm xuống hơn nhưng tiếng phát ra lại rất vang lớn như nói to cho ai đó khác nghe nữa làm cho A Tú ngồi đối diện cũng đôi phần kinh ngạc mà chau mày, khó hiểu:

"Cậu biết không buổi tối cách đây hai hôm là cái đêm Bỉ Ngạn tự sát ở bên cảng Chợ Cá tôi trùng hợp cũng có mặt ở đó đây, chứng kiến tất cả ai ố của em ấy lúc đó mà tâm lạnh, mà cũng tội nghiệp cho em ấy thật. Thật đáng thương cho em ấy chỉ trong vài ngày thôi mà mất tất cả thuộc vào mình, gia đình, tiền của và cả danh dự nữa. Lúc sống thì bị mọi người quay lưng đe dọa, chết đi rồi còn bị người khác đàm tiếu, mắng nhiếc đủ đường. Nghe qua mới thấy đúng là nhân tình thế thái thật vô tâm vô tình."

Nói đến đây, Liễu Thanh liếc mắt hướng về phía cửa, ánh mắt sắc bén mang thêm phần khinh bỉ và xem thường kia như nhìn xuyên qua tấm rèm che thấy được toàn bộ cảm xúc của người bên ngoài đó hiện tại khó chịu như thế nào, vì vậy cô đã giả vờ ôn tồn cười nói phân bày cảm xúc của mình nghe qua thì nhẹ nhàng trầm ổn như không nhưng người trong cuộc nghe đến lại thấy như trước mặt mình là nghìn vạn lưỡi dao sắc lạnh từ phía xa hướng bản thân chém đến:

"Vì thế, tôi biết chắc mình không sai khi đoán được thế nào hôm nay Vân Gia Trang cậu sẽ tím đến chỗ nhà chúng tôi mà nhờ chuyện, nên từ sớm đã chuẩn bị trước mọi thứ để đón tiếp và lên đường cùng hai người về lại gia trang. Cũng đúng, nhị thiếu gia nhà cậu thâm tình như thế cả Vọng Hải này khó tìm người thứ hai có thể bì kịp với cậu ta trong đoạn tình cảm này đối với Bỉ Ngạn. Nhưng tiếc mấy thì người cũng đã đi rồi, cậu ta có cần phải làm cho bản thân mình ra nông nổi như vầy đúng không, kẻ biết không nói gì còn người không biết còn tưởng Bỉ Ngạn kia đúng là quỷ hồn thật sống thì khắc chết cả nhà, chết đi rồi còn có thể ám người thương mình sống không bằng chết như vậy."

"Cô im ngay cho tôi, cô không có quyền nói họ như thế" - Lời nói hùng hồn đầy sát khí quát vào trong, cùng lúc đó cỗ xe ngựa cũng dừng lại hẳn. Một mảng im lặng đến nghẹt thở bao trùm lên đây. Trong giây phút này không ai nói thêm gì nữa cả, mà chỉ ném cho nhau những ánh nhìn đầy ác niệm. Trong lúc này, không nén được sự bực tức trong lòng mình lúc này Liễu Thanh quát to đầy dữ tợn:

"Anh mới là người không có quyền được lên tiếng bắt lỗi người khác ở đây đấy. A Khái. Anh nói xem đó tôi bắt gặp anh đang làm gì nào! Anh đứng nhìn! Anh chẳng làm gì cả, chỉ biết đứng nhìn. Quân tử lắm chưa. Đứng nhìn người mình yêu ra biển tự tử. Đứng nhìn thiếu gia mình ngã quỵ trên nền cát lạnh. Đứng nhìn người khác mỉa mai những người thân thuộc với mình mà chẳng thèm thốt ra một lời biện minh."

A Tú chịu hết nổi nữa mà gào lên đầy giận dữ: - "Thì ra cả hai người đều có mặt ở đó, sao không ai lên tiếng khuyên nhủ em ấy bình tĩnh lại chứ. Mấy người.."

Nói giữa chừng bị đã Liễu Thanh đánh gãy: "Tôi với Bỉ Ngạn có thân thích gì mà có thể lên tiếng ngăn cản, mà có nói em ấy có nghe sao, còn về phần nhị thiếu gia nhà cậu, tôi càng không xem nặng cậu ta sẽ ra sao, tôi chỉ biết một điều rằng nếu cậu ta có chuyện hôn lễ sẽ không cử hành. Với lại ở đó đâu chỉ riêng tôi thân thiết. Hầu cận anh ta cũng ở đấy còn không cứu vì thế sao tôi phải nhọc công phí sức làm chuyện quá phận này."

Liễu Thanh bỗng cười to hơn, một điệu cười vô cùng lạnh lùng rồi chậm rãi nói nhấn nhá từng chữ mang đầy sự thâm độc:

Bấm để xem

"Nếu không có hai người bọn họ thì cuộc đời tôi đã không đen đúa như vầy. Vậy thử hỏi nếu các cậu là tôi các cậu có cứu hay không cứu."

 

Chương 5: Đường về xa xôi

​

Bấm để xem

Nghe đến đây, như bị nói trúng tim đen của mình nên cả hai người A Khái và A Tú họ chỉ còn biết im lặng, tâm trạng lúc này có vẻ đã trùng xuống đôi chút, còn riêng sự hung tàn, kiêu ngạo kia vào lúc này hầu như đã hoàn toàn biến mất, tuy rằng trên nét mặt hai người họ dường như không có một chút biểu cảm gì là vui tươi hay hờn giận cả nhưng Liễu Thanh biết hiện tại ngay lúc này tận sâu trong tâm can họ đang bị từng mũi kim lạnh của sự tự trách giày xéo khôn nguôi. Đó là do nhu nhược, cái cảm giác nhu nhược đến hèn mọn này của họ như một bức tường bẩn thỉu vừa to lại vừa nặng nề đè lên người họ, bức họ nằm dài trên cái nền đất lạnh đầy đinh ghim kim sắc nhọn rồi lại buộc họ phải làm quen dần với cảm giác đớn đau này đến mức ngu muội quên cả phân biệt đúng sai và cả những việc mà cả hai có thể làm để giúp đỡ Bỉ Ngạn lúc gặp nguy khốn, cũng bởi vì sự vị kỉ đó nên mọi khi hai người họ muốn đưa một tay ra giúp đỡ Bỉ Ngạn hay ai đó khác mình vượt qua những lúc khó khăn thì luôn có một cánh tay khác của chính họ chắn ngang mà ngăn lại và bên tai lúc nào cũng vang vang những lời tự giễu về khả năng của bản thân rằng giúp thì chả gì to tát mà khi thất bại lại ảnh hưởng không nhỏ đến việc tiến thân của mình mà còn liên lụy Bỉ Ngạn.. Nói đến cùng là hai người họ đều hèn nhát, nhu nhược như nhau cả, đến người mà họ hết lòng yêu thương ra đi họ cũng chỉ biết trơ mắt ra nhìn mà không có một hành động hay nói lời gì níu kéo thì có tư cách gì để mà trách cứ người khác vô tâm. Nực cười! Hết sức nực cười

Còn về phần Liễu Thanh, như được nói ra hết tiếng lòng, những gì đã dồn nén trong tâm can bấy lâu trong lúc này đều được tống ra ngoài hết thảy làm cô vô cùng thoải mái đến mức sướng rung người. Cô tươi cười ngồi xuống nhìn A Tú, dưới ánh mắt thâm thúy của mình Liễu Thanh như thấy được sự khổ tâm đang ngự trị trong lòng anh ta, khi ánh mắt anh rủ xuống nhìn chằm chằm những vết nứt nẻ trên sàn gỗ, từ góc độ ấy cô thấy được gương mặt của anh chàng A Tú này trông khá đặc biệt và rất anh tuấn không thua gì A Khái hay nhị thiếu gia Thiệu Khẩu của Vân Gia Trang đâu. Chóp mũi rất cao, khuôn miệng rất đẹp môi mỏng tuyệt mỹ nhưng lại không cười, ánh mắt đen láy sâu thẳm mang đậm nét phong tình nhưng lại pha thêm chút sầu não, nét mặt anh lúc này trông rất nghiêm nghị nhưng lại rất bi thương, nhìn A Tú trầm tư như thế làm Liễu Thanh liên tưởng rằng mình đang đối diện một vị tướng lĩnh sau của một cuộc bại chiến vậy, thương tiếc có, oán giận có. Liễu Thanh thầm nghĩ, một người vô tư thẳng thắn như A Tú còn phải tự trách đến mức cùng cực như thế này thì với một kẻ toan tính đa đoan như cái tên kia chắc sẽ thống khổ đến nổi sống dở chết dở lắm đấy. Nghĩ đến đây đã làm Liễu Thanh vui vẻ hơn cả.

Nhưng cái không khí kì quặc kẻ tâm sầu, người khoái trí này cũng không được kéo dài bao lâu thì cả ba người họ đều bị những thanh âm quái dị vô cùng đáng sợ từ phía trên cao mạng sườn đồi trúc lâm hòa trong gió lớn thổi tới. Tiếng rôm rốp như ai đó to lớn mấy trượng đang nhổ tre bể trúc vang đến càng lúc lại càng gần, cứ như tìm hướng ba người họ mà ầm ầm lao đến.

Như linh cảm được điều chẳng lành, không một chút do dự A Khái nắm chặt dây cương khiển ngựa phi nhanh hơn mặc cho giông bão hiện tại càng lúc càng khủng khiếp hơn. Mưa giăng trắng xóa mù mịt đến mức có gắng mở to mắt nhìn cũng không thể thấy được con đường về phía trước, mưa đổ xuống như vỡ đập Hồng Thiết của sông Hồng Giang từ trên hai mạng sườn đồi cao mà ào ạt đổ xuống quét tất cả mọi thứ từ đất đá đến cỏ cây lớn nhỏ đủ có đủ mọi hình thù kích thước đều bị bức theo dòng lũ cuốn đi làm ngập úng cả con đường mòn nhỏ nằm ở chính giữa phía dưới hai mạng sườn kia và cũng vì thế mà cỗ xe ngựa của ba người họ cũng lãnh chọn cơn mưa bùn đất kia từ trên sườn cao dội xuống ầm ầm, cảnh tượng này thật làm người ta kinh hồn bạt vía, ba người họ cảm thấy dường như thấy được trong cơn mưa này mà không đúng đích xác hơn là trong cơn thịnh nộ này của Vũ Long Thần ở trên cao kia như đang muốn lấy toàn bộ nước của sông Hồng Giang mà hung hãn đổ xuống một mực dìm chết hết tất cả người ở đây mới chịu nhẹ tay.

Nhưng dù có tính toán giỏi bao nhiêu đi nữa cố gắng hết sức vượt qua thử thách khó khăn của thần bão tố chỉ mong lần này có thể lấy sức người nhỏ bé để thắng trước sự khó dễ của trời cao thì ba người họ vẫn là người phàm phu thôi không thể nào bì kịp được sự sắp đặt và an bài trước của thiên cơ luân chuyển. Vì thế, càng lúc linh tính không lành kia càng hiện rõ hơn, A Khái biết chắc rằng tai họa sẽ không dừng lại ở việc bị mưa to gió lớn hơn mọi khi giày xéo thôi đâu nên anh càng giữ vững tinh thần để ứng phó vượt qua mọi trở ngại trước mắt nên chỉ trong một khoảnh khắc định mệnh một tay anh đã nhẹ nhàng điều khiển cỗ xe ngựa luồn lách và phi nhanh như gió bão chạy lướt qua né được một tảng đá to độ gấp mười lần cỗ xe của họ theo dòng lũ quét mà càn quét tất cả lao thẳng tới, không chút do dự cỗ xe vẫn băng băng về phía trước bỏ lại phía sau họ là một tiếng ầm chắn động tứ phía, khoảnh khắc đó vừa qua ai cũng cảm thấy được cái nắm tay thụt đầy buốt lạnh của quỷ đoạt mạng mới chạm nhẹ vào người bọn họ, đầu ba người lúc này vẫn còn vân vẫn cái tiếng ầm chắn động mà vô cùng khiếp sợ ấy, nếu chỉ trong tích tắc đó không né được thì giờ họ chắc chỉ còn là những mớ thịt nát xương tan mà dạt theo dòng lũ quét trôi đi rồi. Sau vụ đá lở đó, đất đá cũng không ngừng theo từng dòng lũ ào ào đổ xuống, con đường càng ngập úng nhiều hơn một cách kì lạ, dòng nước nâu đậm đặc bùn đất giờ đã quá bánh xe của họ mà tràn hẳn vào bên trong cỗ xe, con ngựa kéo xe bắt đầu mệt mỏi bơi lội trong lũ úng mà chậm dần rồi ngừng bước hẳn. Thấy tình cảnh tồi tệ trước mắt A Khái chỉ còn nước nhảy xuống xe mà từ từ dùng sức kéo ngựa lội nước mà bước đi tiếp. Trong lúc này, A Tú ló đầu nhìn ra nhìn thì thấy A Khái đang chật vật giục ngựa bước tiếp trong lúc mưa to gió lớn, nước mưa bùn lầy như vậy mà lòng có chút khó xử nữa muốn giúp nữa muốn làm lơ cho A Khái chịu chút khổ cực dày vò mới hả hê nhưng nghĩ lại anh ta từ lúc này tới giờ cũng bị chịu đủ vị của thống khổ từ thể xác đến tinh thần rồi cũng nên tha thứ cho ăn ta. A Tú từ từ mềm lòng mà lên tiếng muốn giúp đỡ rồi vội nhảy xuống một tay giục lấy dây cương trên tay A Khái một tay đẩy đẩy anh về ngồi trên xe ra ý kêu anh ngồi nghỉ ngơi để mình kéo xe giúp. A Khái cũng biết tính tình ngang bướng của A Tú nên cũng không muốn đôi co với anh ta làm gì và bản thân anh cũng biết mình có chút thấm mệt thì càng muốn thoát nhanh cảnh khổ này càng sớm càng tốt nên phân phó với A Tú đôi lời rồi bước lên xe ngồi nghỉ ngơi đôi lát nhưng dù vậy mặt vẫn không ngừng quan sát xung quanh để có chuyện cũng dễ bền ứng cứu.

Đúng là danh hiệu chàng trai lực điền mạnh nhất Thổ Vinh mà người ta thường ca tụng A Tú thật không sai. Anh ta chỉ dùng một tay nắm dây cương thôi mà đã thong thả lôi cả ngựa và xe chạy như bay trong bùn nước, A Khái thầm nghĩ nếu hồi nữa con ngựa này mà có ngã quỵ chắc cậu ta cũng có thể vác nó trên vai tay kia nách cỗ xe này mà chạy cũng chẳng có gì tổn hại cho cậu ta.

A Khái vừa ngồi xuống, Liễu Thanh vốn vô thanh vô động từ lúc có những biến cố xảy ra bỗng từ phía trong rèm lên tiếng thăm hỏi anh, trong lời nói của cô lúc này không còn sự cay nghiệt lúc nãy:

"Anh đừng thấy rừng Trúc Lâm này bốn mùa xanh tươi như vầy mà lầm tưởng khí tượng ở đây thanh mát dễ chịu. Nơi rừng núi hoang vu này là nơi chí âm đấy, âm khí và hàn khí ở đây không có nơi nào ở Vọng Hải này bằng đâu, anh dầm mưa như vầy mà không biết lượng sức thì khi âm hàn khí ở đây xâm nhập vào rồi bén rễ trong tâm phế tổn thương thân thể về sau bản thân có phát bệnh thì đại la thần tiên xuống đây cũng khó cứu vớt được cái mạng của anh đâu."

Nói xong Liễu Thanh bỗng vén nhẹ tấm rèm che lên nhìn ra ngoài một lúc rồi đưa mắt nhẹ nhàng nhìn A Khái, một ánh nhìn thật ôn nhu nhưng cũng pha chút gì đó buồn bã, cô nhìn anh thật lâu như muốn nói gì đó nhưng rồi chợt nhận ra mình hơi thất lễ khi cứ nhìn chằm chằm anh ta nãy giờ mà vội vàng đưa lư đồng than nóng trong tay mình cho anh ta rồi vội hạ rèm quay lại ngồi phía trong xe. Liễu Thanh vội chấn an lại tinh thần rồi ồn tồn nói:

"Đó là lư đồng than nóng của tôi, anh giữ đó mà dùng đi. Rất ốm tay. Nhìn anh vì việc công mà không ngại cho mưa gió như thế này thật đáng quý."

Liễu Thanh bỗng mỉm môi mắt vô định nhìn về chiếc cửa sổ đang khép kín ở phía đối diện cô với vẻ mang đầy nặng tâm sự, cô bỗng nhớ về những chuyện xưa cũ, nhớ về cái thuở lần đầu tiên gặp A Khái là ở Vân Gia Trang, lúc đó cô nhận lời cha đến Vân Gia Trang cho bà cả và nhị thiếu gia nhà đó xem mặt, khi đó anh là hầu cận tam phẩm phụ giúp việc trà nước dọn dẹp thư phòng và còn là hầu cận cho nhị thiếu gia của gia trang đó. Ấn tượng đầu của cô với anh ta là một chàng hầu cận cao to lực lưỡng gương mặt rất hài hòa với cặp mắt to tinh anh, mũi cao thẳng tắp, môi hồng như hoa đào tháng ba luôn hé nở lộ ra những chiếc răng trắng ngần ngay ngắn nhìn qua vô cùng tươi trẻ và anh tuấn không thua gì thiếu chủ của cậu ta. Nhưng đường nét trên gương mặt này khi nhìn anh ta cô lại nhớ một người khôn nguôi, một người đã dạy cô biết yêu là gì, đã làm cô yêu anh ta đến quên bản thân mình là ai, quên đi tất cả mọi thứ đang tồn tại và thiếu anh có lẽ cô không còn là mình nữa, đó là Minh Hảo.

"Chắc giờ cô đang nhớ anh trai tôi đúng không?" - Câu hỏi đầy chắc ẩn này của A Khái làm cho Liễu Thanh lúc này lại một lần nữa rơi vào ảo mộng tình sầu. Cô nhớ lần đầu gặp gỡ anh ta cô đã đón ra được điều gì đó trong mối quan hệ này nhưng cô không ngờ hôm nay tự A Khái lại giải quyết mớ nghi đó trong cô, như thất nghẹn ở cổ họng không thể nói gì thêm dược vì quá nhiều thứ cảm xúc lúc này trong cô đang dâng cao như sóng cả, chính cô lúc này cũng không hiểu cảm xúc lúc này của bản thân là như thế nào, lại là hối tiếc sao. Còn về phần A Khái thấy cô im lặng không nói gì anh thản nhiên tự mình phân giải:

"Từ nhỏ tôi vì số khắc huynh đệ trong gia đình và vì nhà lúc đó của chúng tôi lại gặp vô số khó khăn. Một mình mẹ tôi không thể lo cho cả nhà bốn người nên tôi buộc phải theo mẹ vào Vân Gia Trang làm nô bọc."

Nói đến đây anh ta bỗng thở dài một chút thanh pha chút bi thương mà chậm rãi kể tiếp:

"Thật ra, mẹ của Bỉ Ngạn là em gái của mẹ tôi, ở Vọng Hải này mẹ tôi chỉ có một người em gái là dì Phù Dung và dì cũng là người em gái duy nhất trên đời này thật sự đem tất cả tình thương yêu mà dì có để dành hết cho mẹ tôi, thật sự dì vô cùng quý trọng mẹ tôi. Dù lúc đó gia đình dì cũng rất nghèo nhưng vẫn vui vẻ đón nhận cưu mang bốn người chúng tôi mặc kệ người đời ngoài kia khinh miệt mẹ con chúng tôi là những kẻ quỷ ám như thế nào, khắc hại gia đình cha tôi và bị ruồng bỏ vì mang mệnh xấu ra sao đi nữa dì cũng mặc. Có lần."

Nói đến đây, anh dừng cười khổ một cái, nét mặt chuyển đổi trở nên tối tăm mang chút hung tợn, giọng nói cũng vì thế mà trầm xuống dần:

"Cô đâu biết, người mang mệnh xấu mà đám bọn họ nhắc đến muốn ruồng bỏ đấy chính là tôi đấy. Có lần dì Phù Dung và Bỉ Ngạn ra chợ mua hàng đã phải đánh nhau với người ta ngoài đó để bênh vực cho mẹ con chúng tôi. Từ xa tôi nhìn thấy dì tôi vô cùng hốt hoảng ôm Bỉ Ngạn đang ngất lịm trong lòng từ chợ chạy về, đầu em ấy chảy máu không ngừng, tay chân cũng

Bấm để xem

hằn đầy vết thương, lúc đó nhìn em ấy như vậy lòng tôi đau xót vô cùng, mẹ con tôi thì đòi ra chợ sống chết với họ một phen sống chết với bọn họ thì bị dì và cậu Bạch Đằng chồng dì chặn lại. Lúc nghe dì kể lại ngọn ngành đầu đuôi mới biết được chuyện em ấy ở ngoài đó bị người ta đến định làm việc bậy bạ thì bị dì phát hiện nên làm lớn chuyện lên, đám người đó vì thẹn quá mới hóa cuồng lôi chuyện gia đình tôi ra đặt điều đủ loại. Dì nghe thế kìm lòng không được nên động thủ với bọn họ, bên đó toàn là đàn ông cao to nên dì tôi đối phó không lại, trong lúc giằng co có một người chộp được cục gạch to hướng dì đánh đến, Bỉ Ngạn thấy người ta định hạ thủ với mẹ mình đành chạy đến đỡ lấy một cú trọng thương rồi ngã quỵ xuống đất. Mấy người đó thấy chuyện này chẳng lành liền bỏ chạy hết để dì đau khổ ôm con chạy về."

Nói đến đây anh như phát điên lên vì tức giận, nghiến răng nghiến lợi hung hãn nói, giọng nói sắc bén như dao khứa vào trong gió mưa vọng đi như nguyền rủa:

"Tôi lúc đó ước gì cái mệnh xấu này của bản thân có thể khắc chết tất cả những người ở chợ cá xong quả báo sau này như thế nào tôi cũng chịu cứ áp lên người tôi chịu được hết."

Lúc này như kìm hãm được cảm xúc của mình lại, A Khái chậm rãi kể tiếp giọng nói kia vẫn trầm, vẫn sâu xa như trước:

"Thấy thế, vì không muốn liên lụy gia đình dì Phù Dung tiếp nhưng cũng không thể một lần dẫn hết tất cả đi, cùng mình chịu khổ và thấy dì tôi thương chúng tôi như con mình, tình cảm đong đầy không thua kém gì đối với Bỉ Ngạn nên mẹ tôi chỉ dẫn mình tôi vào phủ Vân Gia Trang làm việc còn ba người Khải Lâm, Minh Hảo và em trai Ly Hùng ở lại là con trai dì. Tôi dù không muốn cũng phải theo mẹ mà rời đi vì nguyên nhân tất cả có lẽ là ở hai người mẹ con tôi mà ra nên ở lại chẳng giúp được gì mà lại mang nhiều rắc rối cho nhà dì nữa thì đến lúc đó không khác gì những lời nguyền cay độc kia mà bọn người ác ôn ở đây gắn ghép cho đã thành sự thật, lúc đó khó cho dì tôi lắm.

Đang mê man trôi lênh đênh trong biển kí ức bỗng nghe tiếng gọi thất thanh của A Tú như kéo cả hai trở về thực tại, bỗng phía trước cỗ xe mặt là một tảng đá lớn gần như gấp đôi tảng đá lúc này họ tránh, tảng đá này cũng là nguyên nhân chính là cho nước ở đây không thông được mà càng lúc càng dâng cao. Ngoài ra tảng đá lớn này giờ giống như một bức tường thành to dày nằm chắn ngang gần như cản hết con đường phía trước về Vân Gia Trang. Trước tình trạng tiến thoái lưỡng nan hai người A Khái và A Tú chỉ còn biết nhìn nhau mà hết cách. Lúc này Liễu Thanh cũng ló đầu ra bắt gặp cảnh tượng trước mặt chợt nghiêm mặt cho chút lát như đang suy nghĩ đều gì đó nhưng sao đó lại tươi cười nhìn hai người họ đang sầu não mà nói một câu rất thản nhiên:

" Vậy là đường về Vân Gia Trang còn xa xôi lắm nhỉ."

 

Chương 6: Thố Tiên giữ cổng

​

Bấm để xem

Hai người A Khái và A Tú quay lại nhìn Liễu Thanh thì cũng vô tình bắt gặp cái nụ cười thật tươi của cô ấy thì vô cùng khó hiểu, cả hai đều không hiểu tại sao cô ta có thể cười tươi tắn như thế trông khi ba người bọn họ đều đang trong tình cảnh tiến thoái lưỡng nan vô cùng ngặt nghèo như lúc này, không lẽ cô ta có kế sách gì để đối phó trước tình cảnh khó khăn này nên mới cười tươi đến như vậy. Họ tròn mắt nhìn cô đầy khó hiểu.

Liễu Thanh bên kia cũng phát giác được A Khái và A Tú nãy giờ đang ngơ ngác nhìn mình như bắt gặp một kẻ quái gở vì vậy cô thu sự vui mừng hữu ý của mình lại giả vờ chút xấu hổ rồi từ từ kiềm chế lại nụ cười không đúng lúc của bản thân bèn ho khan một tiếng, Liễu Thanh chậm rãi giải thuyết:

"Với tình thế của chúng ta lúc này, giờ chỉ còn nước men theo con đường nhỏ ở đằng trước mà đi ngược lên Miếu Dược Thố của Đại Đền Nguyệt Thiên mà thôi, chứ mưa gió khiếp hồn thế này ở dưới đây chỉ có thể bị đá núi đè cho tan xác."

Bước xuống cỗ xe ngựa, Liễu Thanh vừa nói vừa đưa tay chỉ chỉ một con đường nhỏ phía trước mặt họ không xa. Lúc này hai người A Khái và A Tú mới đưa mắt nhìn theo hướng tay cô ta đang chỉ đến thì vô cùng kinh ngạc, giờ hai họ mới phát hiện ra gần gần nơi tảng đá lớn đang chắn ngang đường quả thật có một con đường nhỏ khác hướng lên đồi tre. Họ chầm chậm bước đến, thật không ngờ giữa rừng tre trúc phủ xanh quanh năm u lạnh đầy huyền bí như thế này lại có một con đường bậc thang nhỏ riêng lẻ men theo mạng sườn đi thẳng lên đồi tre mà từ trước đến giờ không ai biết về sự hiện diện của nó.

Khi tận mắt nhìn thấy và bước đi trên những bậc thang nhỏ in hằn đậm nét dấu tích của thời gian này trong lòng A Khái lại luôn dấy lên một cảm giác hoài nghi đến mức ngờ vực khó tin, anh cố gắng lục kiếm trong dòng kí ức của mình về con đường nhỏ này nhưng hoàn toàn trống không, không nhớ được gì về nó cả và anh khẳng định rằng dù lúc này bản thân mình có mệt mỏi đến lả người nhưng trí nhớ không vì thế mà lưu mờ được, nhất là khi con đường đến Trúc Lâm Trai này đã quá đỗi quen thuộc với anh từ lúc nhỏ đến tận bây giờ vẫn còn rất nhiều lần bận bịu nhiều dịp phải đi ngang qua đây, nhất là khi việc hỉ sự giữa chủ nhân rừng đại thanh trúc với gia trang thì việc giao liên giữa hai nơi gần như liên tục tuần nào cũng là sáu bảy bữa phải đi đi về về, nhưng kì lạ thay đâu khi nào anh thấy có con đường nhỏ sẻ rừng tre trúc đi ngược lên đỉnh núi ở khúc đường này đâu nhỉ, sao tự nhiên vào lúc mưa bão vô cùng nguy khốn như vầy thì con đường này đột ngột xuất hiện trước mắt, thật kì lạ! Nghĩ đến đây bỗng nhiên A Khái cảm thấy sống lưng mình vô thức lạnh. Miệng vô thức hỏi Liễu Thanh:

"Con đường này dẫn đến đâu vậy Liễu Thanh cô nương, sao tôi thấy nó dài như vô tận thế, nhìn xa xa kìa không có điểm dừng luôn, thật sự kì lạ!"

Liễu Thanh nghe anh nói vậy thì cười tươi rồi ôn tồn giải thích:

"Bước chưa bao lâu mà anh thấm mệt rồi sao, mà anh cũng cố gắng chút đi, chốc lát là tới Miếu Dược Thố rồi."

Thấy A Khái im lặng không nói gì tưởng rằng anh đã thấm mệt thật, Liễu Thanh bèn nhìn qua anh đầy thâm tình, bỗng cô sững sốt khi thấy được sắc thái trên nét mặt của A Khái lúc này rất không ổn thì lên tiếng thăm hỏi đôi câu, ẩn ý không che được sự lo lắng của bản thân:

"Nếu mệt anh thật đừng cố gắng quá, cứ leo lên xe nghĩ ngơi đi, nào đến nơi tôi và A Tú gọi anh dậy, đoạn đường này anh vất vả rồi."

Vừa nói Liễu Thanh vừa nằm tay anh kéo mạnh đi nhanh về phía trước gọi A Tú dừng lại. Lúc này A Khái thật sự mệt mỏi đến mức không còn biết gì nữa cả, mệt đến nổi không còn đủ sức vùng ra khỏi cái níu tay đột ngột của Liễu Thanh, cứ như thế mà mặc kệ để cho cô ta níu giữ và kéo đi. Nhưng mắt A Khái lúc này đã long lên đỏ ngầu như người say rượu, rồi lại rủ xuống nhìn chằm chằm cái nắm tay kia đầy cảm xúc của Liễu Thanh, mặt anh vẫn không chút biểu cảm nào, cả miệng anh cũng chẳng biết nói gì thêm, tay anh cũng buông lỏng dần rồi trở nên không còn chút sức lực nào rồi từ từ tụt xuống rơi ra khỏi tay Liễu Thanh, trước mắt A Khái lúc này như tối sầm lại cái gì cũng không còn thấy được nữa, vậy là anh ngã lịm đi.

Thấy A Khái môi trắng, mặt tái xanh còn liên tục thở dốc nằm dài trên đường thì Liễu Thanh vô cùng hốt hoảng, nhanh chóng vội kêu A Tú hạ chiếc cỗ xe anh đang vác trên vai xuống và cường lực níu giữ chặt nó không để tuột dốc, rồi mới cẩn thận dùng hết sức bế A Khái đẩy vào bên trong.

Lúc này, A Tú thấy được sự do dự nữa muốn leo vào nữa không dám leo của Liễu Thanh mà không kìm được cười:

"Cô cứ leo vào đi, tôi trụ được."

Nói đến đây A Tú vỗ mạnh ngực một cái ầm rõ lớn như phô diễn thực lực của mình cho Liễu Thanh xem, tự tin của bản thân cũng tăng lên đôi phần mà cười vô cùng khoái chí:

"Đừng nói cỗ xe này thêm cô hay thêm 20 người như cô cùng leo lên cũng chẳng làm khó được tôi đâu. Vì thế đừng lo cho tôi, lên xem xe A Khái như thế nào đi. Anh ấy yếu hơn tôi."

Nghe đến đây cô ấy có chút không tin nên gặng hỏi lại một lần nữa:

"Anh nói thật chứ."

Câu này như chạm chút ít vào lòng tự tôn của A Tú nên nụ cười vui tươi đầy tự tin của anh lúc nãy cũng không còn, giờ đổi lại sự nghiêm nghị vốn có ở anh:

"Cô cứ lên đi nói nhiều quá." Miệng nói tay còn lại đã vươn tới kéo Liễu Thanh lại bế cô lên nhẹ nhàng rồi đẩy cô vào trong xe. Xong mọi chuyện A Tú nhẹ nhàng vác cỗ xe lại lên vai mình tựa vác một bao gạo năm sáu kí gì đó rồi ung dung bước tiếp như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Liễu Thanh bị đẩy mạnh vào trong cỗ xe lúc đầu hơi khó chịu cầu nhàu A Tú đôi câu nhưng rồi cũng nhanh chóng bắt tay vào xem xét kĩ lưỡng tình trạng của A Khái lúc này, để mặc mình A Tú bên ngoài kia vô cùng khoái lạc một tay nghịch mưa trêu gió còn một tay vẫn cường lực vô song vác cỗ xe to gần gấp ba bốn lần anh trên vai vô cùng ngạo nghễ đi một thẳng mạch đến Miếu Dược Thố.

Cảm thấy thân nhiệt toàn thân của A Khái bắt đầu hoàn toàn hỗn loạn, bên ngoài tứ chi thì lạnh buốt như một khối băng nhưng trong lục phủ ngũ tạng của anh ta thì lại nóng bỏng tựa hồ như đang tắm trong hỏa diễm chốn diêm phù. Thấy tình trạng lúc này của A Khái, Liễu Thanh càng cuống cuồng hơn vội lên tiếng thúc dục A Tú bên ngoài đi nhanh đến Miếu Dược Thố để có thuốc chữa trị.

Dù còn giận A Khái rất nhiều về những chuyện ngày trước nhưng thấy anh ta hôm nay lao lực đến ngã quỵ như thế, trong lòng A Tú có chút không yên tốc độ di chuyển cũng trở nên vô cùng khiếp người, Liễu Thanh vừa nói xong không quá năm khắc đã vượt như bay đi đến trước cửa một thần miếu.

Liễu Thanh chưa tiêu hóa được điều gì mới xảy ra với mình, cô cảm giác như mình mới được dịch chuyển vậy, tất cả đều vô cảm vô thanh, khi bình thường lại thì đã dừng trước cửa Miếu Dược Thố rồi. Tuy bất giác không hiểu gì nhưng cuối cùng cũng đến nơi, cỗ xe từ vai A Tú chậm rãi cẩn thận hạ xuống. Liễu Thanh nghiêm trang bước ra, tuy quần áo đã đôi phần ướt mưa nhưng giờ đã vô cùng chỉnh tề, mái tóc đen huyền hơi âm ẩm đã chải chuốt thẳng ngay, gương mặt nghiêm nghị bước đi từ tốn chậm rãi vào bên trong đền. A Tú ở gần đó cũng vô cùng kinh ngạc, anh nhìn cô lúc này chỉ có thể xích xoa cảm thán đến mức không kìm được lòng mà quát to khen ngợi "như một tiên nữ giáng thế vậy vô cùng thoát tục."

Tiến vào trong hành lễ, khấn cầu một chốc thì Liễu Thanh bước ra trên tay cầm ra một cốc thuốc có mùi thơm là lạ và tay kia cầm một giá tre đựng nến đã được thắp sáng bước vào cỗ xe ngồi cạnh A Khái đang nằm hôn mê mà không nói lời nào, cô đặt giá nến xuống nhẹ nhàng truyền cốc thuốc kia cho anh ta từng chút lại từng chút một uống cạn.

A Tú đứng bên ngoài một tay vén màn cửa cỗ xe lên và nhìn sâu vào bên trong, dưới ánh nến leo loét kia lúc này anh như nhìn thấy được một thứ tình cảm mà đã rất từ lâu rồi anh mới được dịp gặp gỡ lại nó, đó là sự ân cần, từ cử chỉ của từng ngón tay mềm mại vuốt ve nhè nhẹ trên gương mặt người mình thương, từ ánh mắt long lanh đượm vị tình ái khi nhìn thấy người mình thương không còn chút lo âu gì về thực tại mà chỉ im lặng nằm cạnh mình ngủ ngon và từ nụ cười đầy mãn nguyện khi người mình thương đã ở ngay đây không còn phải tìm nhau trong mộng cảnh nữa. Nhưng rồi, không hiểu trong lòng Liễu Thanh lúc này đang nghĩ về những gì mà đến mức nghẹn ngào lệ không ngừng tuôn rơi như mưa đầu hạ, chắc có lẽ cô đã bừng tỉnh giấc mộng du này của mình và biết rằng người mà cô hết lòng hết dạ thương yêu thật sự đã dông thuyền đi xa bến để rời khỏi cuộc đời cô mãi mãi rồi. Chỉ trong phút chốc ngắn ngủi A Tú đã thấy được đàn bà đa truân là như thế nào. A Tú tự hỏi mình hình như ánh mắt này anh đã từng thấy ở đâu rồi đúng không. Nghĩ đến đây anh mơ hồ nhớ về Bỉ Ngạn, nhớ lại những kỉ niệm vui buồn cùng em ấy bước qua từng chút một, từng chút một, nhớ đến đây anh mới bất giác nhận ra rằng ánh mắt này mình đã từng ầm thầm nhìn Bỉ Ngạn như thế, lúc đấy cũng thâm tình không thua gì Liễu Thanh lúc này. Nhưng rồi anh yêu thương Bỉ Ngạn đến đâu, quý trọng mọi kỉ niệm của cả hai đến mấy thì cũng như tượng cát trên bờ biển kia mà thôi dù đẹp đến như thế nào cũng bị sóng chiều cuốn trôi đi mất. Nhớ đến đây trong lòng A Tú lại cuồng cuộn sóng tình, anh cảm giác được mình sắp không kiềm chế được cảm xúc trong lòng được nữa rồi mà buộc lòng phải quay mặt đi không nhìn hai người họ nữa.

Bỗng cảm thấy có tiếng thở phà một hơi vào tai mình làm cho A Tú hơi giật mình mà quay đầu nhìn lại. Trước mà anh lúc này là một con thỏ trắng kì dị kê mặt sát vào đầu anh, nó đứng bằng hai chân sau còn hai chân trước nắm chặt thành hình quả đấm y như người, dáng vóc cao to hơn cả anh gấp nhiều lần, đầu bự hơn đầu voi, tứ chi phát triển dị thường. Mắt liếc nhìn anh đầy hung hãn, miệng thì ngách lên làm nhô ra hàm răng to bự trắng sáng, nổi bật nhất là hai chiếc răng cửa to dài kia giờ đang chìa ra về hướng anh ra vẻ hâm dọa.

Nhưng nó đã lầm vì càng làm như vậy với một người cục sút như A Tú thì anh càng không sợ, trong đầu A Tú lúc này chỉ nghĩ nó đang ra vẻ khiêu khích mình nên chỉ trong một giây ngắn ngủi anh đã tặng cho nó một phát để cả đời nó nhớ, một đấm vào thẳng tắp vào mặt quét ngược lên mắt trái của nó, cú đấm này làm thỏ ta văng đi vài mét ngã ầm vào bức tường cao gần đó rồi ngất lịm. Liễu Thanh nghe được tiếng vang lớn vọng vào thì vội vã chạy ra xem thì bắt gặp cảnh tượng tay không hạ yêu quái của A Tú mà cạn ngôn quay lại bên trong.

Còn A Tú cười to vui vẻ, nói vọng vào đầy khoái trí:

"Liễu Thanh cô nương đừng sợ, có A Tú tôi ở đây con yêu thố yếu nhớt này không làm hại được tới cô đâu."

Liễu Thanh bên trong vẫn ngồi đó nhìn chằm chằm A Khái chờ đợi, giọng cô giờ vô cùng nhẹ nhàng, âm sắc lại ôn nhu như hồng loan hót trong đêm hoa xuân mà từ từ truyền đến:

"A Tú, anh nhẹ nhàng rút tiết cạo lông nó hết cho tôi. Còn xương cốt để đó nữa tôi rôm về Trúc Lâm Trai ninh nhừ làm cao dược. Tôi nghe cha tôi nói cao cốt lấy từ Thố tiên rất tốt cho khí công, có loại còn giúp tăng thọ trường niên, đao thương bất nhập nữa. Nên cốt của con Thố tiên này nhất định phải lấy cho bằng được. Anh lấy hộ tôi nhé. A Tú"

 

Chương 7: Sự thật từ căn miếu nhỏ​

Bấm để xem

Nghe Liễu Thanh nói thế, A Tú cười cười nét mặt tỏ vẻ vô cùng khoái cảm khác thường, anh bây giờ cứ như một kẻ sát nhân máu lạnh đang vui sướng đến tê người khi ngắm nhìn con mồi bé nhỏ của bản thân trước khoảnh khắc hành quyết nó, sát khí từ người anh tỏ ra ào ạt như sóng dữ lấn át tất cả mọi thứ lúc này, trước khoái cảm hoang dại này của A Tú dù là ai đi nữa khi nhìn qua cũng đều phải khiếp sợ hãi hùng đến mức hồn phi thiên. A Tú chầm chậm bước tới rồi thong thả ngồi xuống cạnh con yêu thố tội nghiệp một tay anh nắm chặt lấy đôi tay to dài của nó, tay kia vung lên cao nắm lại thành cú đấm, mặt anh vẫn tươi cười như không nhưng sát lực từ cú đấm kia của anh đang tỏ ra thì lại vô cùng khủng khiếp, nó mạnh đến mức Liễu Thanh ngồi ở xa như thế cũng bất giác cảm nhận được độ khiếp người này, thấy thế nên cô đã vội vàng lên tiếng cứu cánh cho con yêu thố ngốc nghếch không biết sắp chết tới nơi mà vẫn còn ở đó nằm giả chết trước mặt tử thần cũng đang vô cùng khát máu như A Tú:

"Ta khuyên ngươi một điều, Tiên Thố à. Cậu ta xuống tay thật đấy! Nghe ta đi, ngươi còn ngoan cố nằm đó giả vờ chết là sẽ chết thật đấy, Tiên Thố à."

Thấy con thố tiên đó còn ngoan cố không biết chết tới nơi mà vẫn nằm vật ra đó giả vờ chết, Liễu Thanh bèn ra lệnh dứt khoát hơn nhưng miệng vẫn mỉu cười như không, giọng điệu vẫn êm dịu y như cũ:

"Còn không mau ngồi dậy mời A Tú công tử vào trong miếu nghĩ ngơi, bộ ngươi muốn được cậu ta lấy tiên cốt của ngươi về ninh làm cao thuốc thật à."

Nghe thế, yêu thố ngay lập tức mở to cặp mắt của nó ra nhìn A Tú với vẻ vô cùng sợ sệt, đôi tai cũng cụp xuống áp sát hai bên mặt, cả người nó rung lên lẩy bẩy như đang đối diện với sơn lang, miệng nó lắp bắp từng tiếng cầu xin A Tú tha mạng cho mình:

"Xin công tử tài dũng song toàn tha mạng cho tôi ạ! Tôi chỉ là một tiểu thố tiên thấp bé được đại tiên phân bổ cho coi quản căn miếu nhỏ này mà thôi thì làm sao có đủ sức lực để địch lại cái sức mạnh vô song của công tử được. Nhưng dù gì đi nữa thì tiểu tiên này cũng cầu xin công tử bỏ qua và tha tội cho tôi."

Qua những lời cứu cánh của Liễu Thanh lúc nãy A Tú thầm nghĩ con yêu thố này chắc là người quen với cô ấy và càng chắc chắn hơn là với cái sức mạnh yếu nhớt như nó sẽ không bao giờ có thể làm tổn hại được mấy người bọn họ khi còn anh ở đây. Song tuy ngoài mặt A Tú lên tiếng hâm dọa nhưng trong lòng anh lúc này cũng cảm thấy vẻ mặt sợ sệt kia của nó vô cùng đáng yêu khi khẩn khiết cầu xin anh tha mạng cho nó nên cũng có chút động lòng mà thu lại hết hung sát của bản thân chỉ véo nhẹ tai nó một cái rồi buông bỏ nó ra tha chết cho nó một mạng để sống tiếp. Thấy bản thân chơi đùa với thố yêu nãy giờ cũng đủ rồi nên anh từ từ đứng dậy thong thả đi về phía cổ xe tựa đầu ngay cửa nhìn vào bên trong đó. Liễu Thanh và A Khái vẫn vậy, vẫn vô thanh bất động y cũ vẻ mặt an nhiên như chẳng có chuyện gì xảy ra và cũng chẳng có gì có thể ảnh hưởng đến hai người họ, A Tú thấy vậy mà đem lòng bất mãn hơi thở có chút dài hơn, nhìn họ một hồi lâu A Tú chán nản đầu tựa vào khung cửa mặt hướng về chỗ khác nhưng miệng vẫn hỏi vọng vào:

"Rốt cục anh ta bị gì thế."

Ánh mắt thâm tình ấy của Liễu Thanh không một giây một khắc nào rời khỏi gương mặt anh tuấn của A Khái, cô cười nhẹ một cái rồi chầm chậm trả lời lại:

"Anh ta bị hàn khí và âm khí nơi này xâm nhập vào lục phủ ngũ tạng, với lại vì cơ thể cũng đã bị suy nhược từ trước đó nên khi nằm xuống là hôn mê sâu đến thế thôi."

Nói đến đây cô lại cười thật tươi đầy mãn nguyện rồi vẫn giọng điệu như cũ chậm rãi ôn tồn ấy nói tiếp:

"A Tú nè, anh đừng lo lắng quá. Nãy vào Miếu Dược Thố tôi lấy thuốc bày trừ khí độc cho anh ấy uống rồi chắn chắn sẽ nhanh chóng bình phục như ban đầu thôi. Mà A Tú nè, anh cũng theo thố tiên vào miếu nghĩ ngơi đi, mình tôi ở đây canh anh ta được rồi, khi nào anh ấy tỉnh lại tôi sẽ báo anh biết. Anh vào trong miếu nghĩ ngơi đi."

Nói thì nói thế chứ cô biết A Tú là người như thế nào mà, một người có vẻ ngoài bộc trực tính tình thì có hơi tự mãn nhưng bên trong lòng lại vô cùng ấm áp và tốt bụng như A Tú dễ dàng gì anh ấy bỏ cô và A Khái đang bất tỉnh ngoài đây giữa nơi rừng thiêng đầy bí hiểm như vầy chứ. Đúng như cô nghĩ A Tú vẫn đứng yên đó tựa đầu vào cửa cỗ xe nhìn về phía Miếu Dược Thố một hồi lâu anh mới lên tiếng hỏi một chút thắc mắc của mình:

"Mà này, sao nãy cô lên tiếng nói dùm con yêu thố đó thế."

"Tại con yêu thố đó là Thố Dược Thần coi quản ngôi miếu nhỏ này." - Liễu Thanh chậm rãi giải thích, xong bỗng cô gọi to Thố Dược Thần ra tiếp chuyện thay mình, còn về phần cô lại trở về với sự im lặng.

Nghe Liễu Thanh gọi lớn Thố tiên cũng vội vã bước ra, giờ trước mặt A Tú là một chàng trai tuyệt sắc dương trần trong bộ y phục trắng tinh khôi từ căn miếu nhỏ bước ra làm cho A Tú đang tựa đầu buồn chán thì bỗng giật mình ngỡ ngàng đến mức sững sốt, anh nhìn chằm chằm chàng trai trước mặt mình không rời, anh nhìn chàng trai ấy rất lâu rất lâu, ánh mắt của anh lúc này chất chứa rất nhiều xúc cảm phức tạp đau thương có, nghẹn ngào có và có cả sự vui sướng nữa, những dòng cảm xúc ấy từng đợt lại từng đợt trào dâng không ngừng làm cho anh gần như phát điên lên vì nhớ nhung một người đã khuất, trong đầu anh bên tai anh giờ chỉ còn vang vang duy nhất một câu nói của sự mơ hồ, nó cứ vang vọng mãi đến mức khiến anh không kiềm lòng mà buộc miệng nói ra:

"Bỉ Ngạn, là em đó sao!"

Mà quả thật khi chàng trai này xuất hiện làm lu mờ hẳn tất cả mọi thứ trước mắt A Tú lúc này, kể cả vẻ đẹp thanh cao kiều diễm kia của Liễu Thanh cô nương lúc bấy giờ cũng thật sự khó bằng nét đẹp hiều lành ngây thơ nhưng vô cùng thoát tục của anh chàng thố tiên này, nhìn xem mái tóc đen tuyền kia của anh ta thật mượt mà, gương mặt thì xinh xắn như thiếu nữ tròn trăng, mắt bồ câu to sáng tinh anh, môi anh ta hồng như cánh sen tươi mới nở khẽ rung rinh trước gió thu, nổi bật hơn là làn da trắng noãn nà như ánh sáng minh nguyệt giữa đêm rằm tháng giêng của anh ta thật sự làm người ta chỉ muốn ngắm mãi không chán, thật sự mà nói thật khó cưỡng lại sự mê hoặc này của anh ta.

Nhưng cứ càng nhìn lâu A Tú lại càng phát hiện anh chàng thố tiên này có nét rất giống Bỉ Ngạn, mà cứ như thế lại càng làm cho anh không ngăn được sự dâng cao của cái biển ái tình trong lòng mình đang từ từ chạm đến điểm mức cực hạn vì mọi thứ của người trước mặt anh thật sự quá giống em ấy. A Tú gào một tiếng lên như thú dữ, chỉ trong một khắc đã lướt đến đứng trước mặt anh chàng thố tiên, vừa quát tay của A Tú đã mạnh bạo nâng mặt chàng trai tuyệt sắc kia đôi diện mặt mình để nhìn kĩ hơn:

"Con thố yêu này, sao mày dám bỡn cợt như vầy với tao hả, ai cho phép mày dùng yêu thuật hóa thân thành em ấy hả! Mày có tin tao xé xác mày ra thành từng miếng không."

Thố tiên vô cùng sợ hãi, lúc nãy đã bị A Tú dằn cho muốn thừa chết thiếu sống rồi giờ không hiểu mình đã làm gì phật lòng anh ta mà lại hung hãn quát to hơn còn đòi xé xác mình ra nữa, Thố tiên thấy được mức độ tức giận bây giờ của A Tú còn hơn rất nhiều lúc nãy nên khiếp sợ đến nỗi cả người lại rung rẩy lên từng cơn, miệng không ngừng phân giải để cho A Tú đừng xuống tay giết mình:

"Công tử có hiểu lầm gì không, đây là hóa hình người của tôi, hàng ngàn năm nay vẫn vậy mà. Còn tôi và công tử mới lần đầu gặp mặt nhau thì làm sao tôi biết được công tử không thích cái gì để rồi bày trò đùa cợt công tử chứ. Khi thấy được sức mạnh vô song của công tử rồi thì cho dù tôi có chín mạng như miêu tinh ngàn năm hay cửu quỷ yêu hồ vạn năm đi chăng nữa tôi cũng không dám làm liều mà bán mạng cho tử thần chứ đừng nói đến tôi chỉ là một tiểu thố tiên yếu xìu thì vạn lần không dám chọc giận công tử. Với lại chính tôi cũng đang thắc mắc không biết tại sao và làm như thế nào mà ba người lại có thể đến được đây vào giờ này. Nên cầu xin công tử xem xét lại mà tha mạng cho tôi."

Lúc này bình tĩnh lại đôi chút A Tú nhìn kỹ lại một lần nữa mới phát hiện thố yêu này ngoài việc vẻ ngoài rất giống Bỉ Ngạn nhưng đôi mắt kia không đượm buồn sâu lắng như em ấy, tính cách thì khác hẳn sự trầm tư đặc trưng của Bỉ Ngạn trong lòng anh. Tuy mặt còn tỏ ra sự hung hăng dọa người nhưng A Tú đã buông tay, anh nghiêm giọng hỏi thẳng chàng thố tiên cho ra lẽ:

"Vậy rốt cuộc mày là gì, làm gì ở đây?"

Thấy sự hung hăng ở A Tú có đôi phần giảm đi nên anh chàng thố tiên cũng đỡ sợ hãi hơn mà đôi lời phân giải:

"Tôi là Thố Dược Thần tên Ái Mộc, phụ trách trông coi việc cất giữ và bào chế dược liệu ở trên cung trăng của Nguyệt Nương Nương Linh Nguyệt. Miếu Dược Thố này là do tôi quản lý."

"Còn!" Thố Dược Thần vừa nói vừa nhìn về phía Liễu Thanh bên trong cỗ xe cũng đang quay lại nhìn anh chằm chằm đầy tâm sự nhưng cái gì cũng không nói. Thố thần hiểu ý tứ lúc này của cô nên cũng chấn an lại tâm trí mà ôn tồn kể tiếp:

"Liễu Thanh vốn là vu nữ trưởng của Đại đền Nguyệt Thiên, cô ta cũng là người duy nhất có được đặc quyền thay mặt Nguyệt Nương Nương thực hiện và coi sóc mọi việc lớn nhỏ ở tất cả các đền miếu thuộc hệ thống Nguyệt Thiên đại đền, trong đó có cả Miếu Dược Thố này của tôi."

A Tú hết sức ngạc nhiên hỏi tiếp:

"Đền Nguyệt Thiên, lần đầu tôi nghe đến. Vậy rốt cuộc đại đền đấy là nơi như thế nào và đây là đâu"

Thố Dược Thần nhìn A Tú một lúc lâu rồi lại nhìn Liễu Thanh như hỏi ý thì bỗng thấy cô nhẹ nhàng gật đầu một cái như cho phép điều gì đó nên anh chàng thố tiên mới được tự nhiên hơn mà ôn tồn kể tiếp:

"Đại Đền Nguyệt Thiên là nơi sùng bái Nguyệt Nương Nương người cai quản mọi việc mọi chuyện của chúng sinh trong ngũ giới này vào ban đêm và ngài cũng là hóa thân của mặt trăng đấy. Còn nơi đây có thể gọi là Mộng Giới, nơi giao nhau của tứ giới Thiên cung, Nhân Gian, Mộng Giới và Địa ngục đấy. Miếu Dược Thố này của tôi hiện đang thuộc Mộng Giới này."

A Tú trợn tròn mắt nhìn Thố tiên mà không nói gì nữa. Thố tiên thấy vậy liền kể tiếp:

"Mộng Giới này là nơi các linh hồn của người sống buộc phải đến khi thân xác họ đã chìm sâu vào giấc ngủ hoặc mê mang. Bên cạnh đó, ở nơi này cũng có không ít oán ma ác hồn tại vì dương số trần ai chưa tận, chấp niệm chưa dứt nên vẫn lãng vãng nơi ảo cảnh này để tìm cơ hội cải mệnh. Qua cổng Tam quan kia sẽ là Mộng Âm Cảnh đấy, đi qua đó rồi mọi người sẽ bắt đầu cuộc hành trình đầy khó khăn gian khổ đấy, đôi khi phải đối diện những biến cố mà tin chắc rằng cả đời của công tử có thể chưa từng nghĩ phải gặp đâu. Nhưng dù thế nào đi chăng nữa thì hãy nghe tôi đi! Đừng trùng bước, dù như thế nào cũng phải bước đi về phía trước và tuyệt đối không được quay đầu nhìn lại phía sau, dù có nghe vân vẫn bên tai lời kêu gọi khẩn khiết đến dường nào đi chăng nữa cũng không được quay đầu lại mà bước lùi về sau nếu không các người sẽ bị mắc bẫy của bọn ác ma cõi vô thường này hại chết theo bọn chúng đấy.

A Tú tức tối càm ràm một lúc rồi cũng hỏi tiếp:

" Không cho đi ngược về chân núi, giờ quay đầu nhìn lại phía sau cũng không cho. Không biết sắp tới sẽ còn bao nhiêu luật lệ quái gở nữa đây. Nghe mà tức điên người. Hời! À mà này thố yêu, căn miếu này còn thuộc Nhân Gian đúng không? "

Nghe A Tú hỏi, Thố Dược Thần có chút ngại ngùng, tai cũng ửng đỏ lên, mặt thì hơi cúi cúi xuống nhìn nhìn ngọn cỏ nhỏ bé xanh mướt dưới chân mình mà cười nhạt:

" Tuy thuộc Mộng Giới này nhưng vì sức mạnh của tôi quá yếu kém với lại là địa tiên cấp bậc thấp nữa nên không thể nào lập miếu ở Mộng Âm Cảnh được đâu. Nhưng vì được chút ít ân sủng nhỏ bé của Nguyệt Nương Nương, nên người đã cho tôi coi quản căn miếu nhỏ ở Mộng Giới này cho người. "

Nhìn qua A Tú có chút nóng nảy thô bạo thố tiên bèn chuyển chủ đề khác để nói và cũng nói vài câu khích lệ để chấn an anh ta đôi phần:

" Dù sao cũng đến được Miếu Thố Dược Thần này của tôi mà không bị hàn khí hay âm khí chốn ảo cảnh nơi đây ảnh hưởng gì thì phải khen công tử quá lợi hại. Mà theo tôi thấy với cái thân thể kim cương bất hoại và sức mạnh vô song này của công tử thì đừng nói đến bọn ác ma hay quỷ thần chỉ sợ toàn bộ Mộng Giới này khó có ai có thể tổn hại nặng được cậu đâu. Nên công tử đừng lo lắng quá! Với lại, Liễu Thanh tiểu thư đây là vu nữ trưởng của Đại đền Nguyệt Thiên nên được rất nhiều người ở ngũ giới này kính trọng lắm luôn, ngoài ra cả phép thuật ánh trăng của tiểu thư nữa ở Mộng Giới này không ai bì được đâu, có tiểu thư Liễu Thanh đi cùng hai người thì sẽ không có chuyện gì khốn cùng xảy ra đâu. "

A Tú nghe đến đây bỗng nhiên như nhớ đến điều gì đó mà sắc thái trên nét mặt anh thay đổi hoàn toàn như hóa thành một người khác, không còn mang sự hung hăng nóng nảy nữa mà giờ đây lại trở nên vô cùng trầm ổn một cách lạ thường, ánh mắt anh đượm buồn pha chút nghiêm nghị nhìn thố thần như mong đợi được nghe từng lời cứu rỗi của thố thần gửi đến mình. A Tú đi đến nắm chặt tay thố thần rồi khẩn khiết hỏi, giọng anh vô cùng khẩn trương đến nổi rung lên từng chút một, từng chữ một:

" Thố tiên, tôi tôi có người em rất đáng thương tên Bỉ Ngạn, em ấy bị bọn dân làng lòng độc ác ở bờ tây biển Vọng Hải dồn ép đến mức trong.. trong đêm mưa bão khủng khiếp ngày hôm qua em ấy đã nhảy xuống biển tự vẫn. Giờ.. giờ không biết có thể tìm được em ấy ở chốn âm gian này không. "

Nghe đến chuyện này, thố tiên có đôi phần khó xử nhưng nghe được có sự nức nở trong lời cầu xin của A Tú nên anh chàng thố tiên cũng hơi ngủi lòng mà cũng phân giải đôi câu cho A Tú hiểu:

" Tôi thật sự muốn giúp đỡ công tử thật. Nhưng chuyện sinh tử của chốn dương trần nắm ngoài khả năng của tôi, vì chỗ tôi chỉ ghi chép về việc ốm đau bệnh tật của mọi loài sinh vật ở nhân gian và thuốc thang để chữa bệnh tương ứng kéo dài sự sống mà thôi. Còn việc sinh tử thì nằm trong tay các vị thần linh có quyền năng lớn hơn và cấp bậc cũng cao hơn tôi rất nhiều, rất nhiều lần nắm giữ. "

" Đó là những ai, tìm đến chỗ họ như thế nào "- A Tú vội vã hỏi dồn dập đến, gân xanh gân tím trên mặt, trên trán anh nổi lên bần bật nhìn qua vô cùng đáng sợ. Thấy A Tú đang mất bình tĩnh nên thố tiên cũng căng thẳng theo nhưng chỉ trong giây lát sau đã lấy lại bình tĩnh mà lên tiếng chấn an lại anh ta ngay rồi ồn tồn phân giải tiếp:

" Công tử bình tĩnh lại và nghe tôi nói tiếp nè. Ở ngũ giới này, quản lý sinh tử của muôn loài là việc vô cùng quan trọng không thể sai xót dù chỉ một li vì thế không phải ai cũng có thể làm được chức vụ này đâu, kể cả khi chúng tiên thần như bọn tôi khi hết thọ căn làm thần tiên thì cũng phải đến gặp các người họ để rút cốt tiên mà đầu thai luân hồi kiếp khác. Như nãy tôi có nói Nguyệt Nương Nương có quyền quản lý sinh tử của muôn loài trong ngũ giới vào ban đêm thì về ban ngày lại thuộc quyền quản lý của Thái Dương Đại Thần Khải Quang, em trai của Nguyệt Nương Nương quản lý. Bởi vậy ở chốn nhân gian của công tử mới có câu "sống chết do trời định" đấy. Nhưng ngoài việc xem xét chúng tiên đầu thai luân hồi và trừng phạt những kẻ ác nhân vì phạm đại tội ra thì việc thi hành các ban bố sinh tử của hai Đại Thần Tiên bề trên lại thuộc về quyền của Địa Mẫu và tay sai của vị nương nương này, Nguyệt Nương Nương và Thái Dương Đại Thần ít khi xen vào được. "

" Còn em trai công tử nhảy xuống biển tự vẫn hả. "- Ngập ngừng đôi câu rồi thố tiên nói tiếp -" Theo tôi được biết người người chết oan uổng hoặc tự vẫn vì oán khí rất nhiều chấp niệm chưa tan nên ma lực và phép thuật ràng buộc của họ rất cao thâm khó lường, có nhiều hồn ma còn mạnh hơn cả quỷ sai câu hồn nữa đấy nên đa số những oán hồn đấy sẽ không được quỷ sai của địa phủ mang về đâu. Nhưng chắc chắn một điều rằng sổ sách ở Địa phủ trong tay Địa Mẫu và Quỷ Phán Quan Khẩu Nghiêm vẫn có ghi rõ ràng lại dù lúc sống họ như thế nào khi chết ra làm sao đầu thai kiếp sau đó là gì thì cũng đều có ghi rất rõ ràng đấy. Nếu công tử thật lòng muốn tìm hiểu sinh tử của em trai mình ra sao thì hãy đến tận Cửu Tội Ma Trấn, ở giữa trấn có một cái Giếng cổ gọi là Giếng Địa Cung, cái giếng đó là nơi thông nhau hai nơi Ma giới và Âm phủ, và.. đó cũng là đường duy nhất đến điện Phán Quan nơi công tử muốn tìm ra sự thật đấy."

Nghe đến đây, A Tú bước nhanh đến vác cỗ xe lên vai mình rồi lại đi đến ẳm chàng thố tiên kia lên rồi cũng đẩy nhẹ chàng thố tiên vào luôn bên trong cỗ xe mà không nói lời nào trước sự ngỡ ngàng của Liễu Thanh và Thố tiên Ái Mộc. A Tú lúc này như bị ma quỷ điều khiển vậy một tay vác cả cỗ xe đi khắp nơi trong miếu như tìm kiếm gì đó trong vô thức tay còn lại thì bận rộn vơ vét hết tất cả sổ sách thuốc thang anh thấy được từ trên bàn thờ đến bàn gỗ liễu giá cạnh đó, một số loại dược thảo để gần đó hoặc phơi bên ngoài cũng bị A Tú chóp lấy hết cho vào trong xe, cũng vì thế mà bên trong cỗ xe lúc này như một không gian của hỗn độn sổ sách, dược thảo, thuốc thang đều có đủ và trộn lẫn vào nhau. Cuối cùng khi bước ra bên trong chỉ còn một bức tưởng thố tiên bằng đồng sáng mặc áo y sư hai tay cầm cối chày giã thuốc nhìn vô cùng thiêng thì ngoài ra không còn thứ gì cả, mọi thứ còn lại đều được A Tú mang ra và đưa vào bên trong cỗ xe hết rồi. A Tú đóng sầm cửa miếu lại rồi bóp khóa thật kĩ càng, chiếc khóa thần kia của miếu bị anh dùng chút sức nhỏ đã bị bóp đến mức cong kếch lên biến dạng. Thấy chiếc khóa thần của miếu mình bị làm biến dạng đến thế thì thố tiên ngoài sợ hãi ra cũng chẳng biết nói gì thêm, giờ chỉ còn biết để cậu ta mang mình theo hành trình này mà thôi.

 

Chương 8: Ma chỉ lối, Quỷ cản đường

​

Bấm để xem

Vác tất cả trên vai mình, A Tú không chút do dự bước nhanh qua cổng Tam Quan, nơi được còn gọi là vách ngăn cách giữa Nhân thế lắm đa đoan và Ma Giới đầy cạm bẫy này.

Vừa bước qua cổng, tất cả như đã lạc vào một khoảng không tĩnh mịch đến mức cổ quái và đậm chất ma mị. Ở đây ngoài những tiếng gió lạnh rít qua từng đợt xạc xào như đang thì thầm rên rỉ điều gì đó bên tai ra và nhè nhẹ đung đưa những cành cây lá xanh rờn của hàng tre trúc đứng ẩn trong màn sương đêm trắng mờ ảo nép sát hai bên vệ đường như đang vẫy tay khúc khích cười đầy quỷ mị thì xung quanh nữa thì ở đây chỉ còn là một màu đêm đen sâu thẳm thôi.

Trời ngã dần về khuya, cả vùng núi tre bắt đầu lạnh lẽo hơn và sương đêm phủ kín mù mịt hơn. Con đường đi lên núi cũng bởi thế mà trở nên mờ ảo hơn và u tịch nhiều hơn.

Nhưng đi hơn mấy trăm bậc thang lên núi đoàn người bọn họ bắt gặp hai ngã rẽ nằm chắn giữa đường bậc thang. Thấy thế, A Tú cũng không lấy làm lạ còn thầm nghĩ rằng, trên núi lắm đường, rẽ trái hay phải gì cũng lên núi thôi nên không một giây chần chừ mà rẽ phải tiến bước. Ung dung đi mãi trong chốc lát lại quay về điểm bắt đầu, lần một, lần hai đến tận lần thứ ba A Tú mới bắt đầu thấy nghi ngờ thấy đôi chút quái lạ ở ngã rẽ này rồi. Dù A Tú rẽ trái hay phải thì cuối cùng vẫn quay lại chỗ cũ, kì lạ thêm ở chỗ cảnh quan ở hai ngã rẽ này cực kì giống nhau từ cành cây ngọn cỏ quen đường đến cả tảng đá viên sỏi dưới chân cũng giống cực như bước vào tấm gương phản chiếu của con đường còn lại vậy nên đôi lúc làm A Tú có chút không phân biệt được mình đã rẽ phải hay rẽ trái rồi. Nhưng dù rẽ nào đi nữa thì vẫn trở về chỗ cũ mà thôi mặc dù thời gian có đôi phần thay đổi và quãng đường hình như cũng tự kéo dài thêm ra nên đến tận lần thứ ba A Tú đã chút ít thấm mệt vì mất cả tiếng đi nhưng vẫn thế quay về điểm xuất phát.

Lúc này cảm giác được sự trêu ghẹo của một thế lực vô hình ở đây làm mặt A Tú đỏ bừng lên gân xanh gân đỏ nổi bần bật trên trán, sát khí tỏ ra kinh người, tay anh nắm lấy cái đèn lồng đỏ đang đặt trên một tảng đá lớn trước mặt mà bóp nát không chút thương tiếc. A Tú điên tiết gào lên đầy giận dữ:

"Tên nào ăn gan trời chọc điên ông đây, giỏi thì trốn luôn đừng cho ta bắt được, chứ ta mà bắt được thì đừng có trách sao ta vô tình mà xẻ thịt phanh thây."

Liễu Thanh và Ái Mộc bên trong cũng cảm nhận được luồng sát khí kinh người này của A Tú mà nhìn nhau không biết nói gì, sát khí lúc này còn ghê gớm hơn rất nhiều khi đối đầu với thố tiên lúc trước. Biết chuyện chẳng lành Ái Mộc khẽ vén màn cửa của cỗ xe rồi ló đầu ra nhìn xem xét kĩ tình cảnh trước mắt, thấy tình hình này hơi quen thuộc nên hơi nghiêng đầu hỏi ý Liễu Thanh đang tịnh tâm bên trong:

"Liễu Thanh cô nương, cô ra đây nhìn xem hình như tình trạng này có đôi phần giống với tình trạng lúc trước chúng ta đã gặp ở chân núi Đất Thiết đúng không."

Ái Mộc vừa nói vừa nhóm người đứng lên vém cao màn cửa qua một bên để Liễu Thanh nhìn ra bên ngoài mà đánh giá, vừa nhìn qua Liễu Thanh đã biết rõ là điều gì đang xảy ra mà nhưng vẫn cố tỏ ra không rõ chuyện mà ôn tồn hỏi lại:

"Ái Mộc, ý cậu là chuyện này giống với chuyện Ma Chỉ Lối, Quỷ Cản Đường chúng ta từng gặp qua ở chân núi Đất Thiết à, nếu vậy thì khá mệt đấy."

"Là sao nói tôi hiểu tí được không." - A Tú nghe hai người họ nói chuyện không đầu không đuôi như thế càng thêm tức tối, sát khí càng tỏ ra kinh khủng hơn.

Cảm thấy tình trạng điên cuồng của A Tú lúc này sắp không kiềm chế được nữa rồi nên Liễu Thanh liếc nhẹ Ái Mộc cũng đang kinh hãi bên kia một cái như ra hiệu lên tiếng chấn tĩnh. Ái Mộc bên này bắt gặp ánh mắt kia cũng buộc mình hoàn hồn lại lấy hết can đảm mà dỗ dành A Tú đang điên tiết bên ngoài và cũng không quên giải thích tình hình trước mắt:

"A Tú công tử hãy bình tĩnh lại đi nào, giờ anh đang ở trong quỷ trận của bọn Ma Chỉ Lối, Quỷ Cản Đường này thì phải bình tĩnh lại, không được suy nghĩ tiêu cực hay tức giận nữa. Vì khi vào quỷ trận này rồi ngoài việc suy lực của anh sẽ bị hút cạn dần mà nó còn ảnh hưởng đến tâm lý của anh nữa nếu anh cứ suy tư sa ngã và điên cuồng như thế thì dù có chết đi sẽ không bao giờ thoát khỏi quỷ trận và trở thành nô lệ của bọn ma quái nữa đấy."

Nghe những lời này của thố tiên A Tú cũng ngay lập tức trấn tĩnh lại tâm trạng của bản thân không còn tức giận điên cuồng như trước đó nữa, A Tú thắc mắc hỏi:

"Vậy rốt cuộc bọn chúng là gì, bắt chúng bằng cách nào."

Ái Mộc cũng chậm rãi giải thích đầu đuôi về bọn ma quỷ rắc rối này cho A Tú hiểu rõ rồi từ từ tìm cách giải quyết chúng:

"Thật ra bọn ma quỷ này chỉ là một trong những tiểu oán ma nơi trần thế mà thôi, chúng là những hồn ma của người chết tức tưởi vì thân xác không được toàn thây do bị tai nạn trên các ngã rẽ của những con đường. Vì oán niệm nặng nề nên đã tự nguyền bản thân phải chịu cảnh lang thang quanh nơi mình chết, ám lấy tất cả mọi thứ để tìm kiếm cho đủ hết những phần còn lại mà của bản thân đã mất. Cũng vì phải ám mãi nơi đau thương của chính mình quá lâu oán khí càng ngày cũng tích tụ càng nặng thêm nên những oán niệm này bắt đầu râm rỉ vào tai chúng các ý định ác độc hung tàn nhất để ra tay dụ dỗ người khác chết đi làm ma thế mạng cho mình. Có những oán ma ngày càng mù quáng hơn muốn có sức mạnh phi thường và hoàn thành chấp niệm phải có một thân thể nguyên vẹn để được đi đầu thai chuyển kiếp của bản thân mà đã tìm mọi thủ đoạn để chiếm đoạt tất cả mọi thứ từ linh hồn đến thể xác của kẻ vừa nằm xuống một cách man rợ, chúng cắt rời mọi thứ của kẻ đó ra rồi chập lấy những phần chúng thấy còn thiếu mà chấp vá ngay vào bản thân để sớm thực hiện ảo mộng hư vô của chúng muốn. Nghe đáng sợ thế chứ bọn này không mạnh đâu, nhưng có điều khi gặp phải thì cũng vô cùng phiền phức vì phải giải trừ Quỷ trận mà bọn này bày ra."

Nghe đến đây hai hàng chân mày của A Tú câu vào nhau mắt thì híp nhìn quanh mấy chập nhưng cũng không thấy được sự kì lạ nên răng lợi nghiến chặt kêu ken két gầm gừ. Miệng anh vẫn nở một nụ cười rất tươi nhưng vô cùng sát lạnh:

"Chỉ là một bọn tiểu oán ma thấp bé mà cũng dám giở trò vẽ đường trong tranh đùa giỡn với bọn chúng ta. Bọn ma quỷ này chết rồi mà lá gan cũng lớn thật. Ái Mộc bước tiếp phải làm gì."

Ái Mộc bước tới và ngồi hẳn lên bờ vai to rộng của anh chàng lực điền A Tú, cậu vòng một tay ôm chặt cổ anh rồi hạ thấp đầu mặt áp sát vào tai anh nhẹ nhàng nói vài lời A Tú:

"Đừng để chúng phát hiện chúng ta nói gì. Lúc nãy anh đi mấy vòng quanh đây có để ý điều gì thay đổi sau mỗi vòng đi ngang qua không. Hay những thứ đáng lý ra phải thay đổi theo thời gian nhưng lại không biến đổi. Nếu tìm được thứ đó nghĩa là chúng ta đã tìm được phần thân trên của bọn chúng rồi, khi đó phá quỷ trận này dễ như trở bàn tay."

Thấy mình luyên thuyên giải thích nãy giờ mà không thấy sự hồi đáp hay phản ứng gì từ anh chàng lực điền kia nên Ái Mộc có chút sững sờ mà ngừng lại nhìn qua gương mặt đang thất thần màu đỏ gấc của anh ta mà có chút mơ hồ không hiểu, nhưng khi nhìn lại tư thế vô cùng đặc biệt thân mật của bản thân lúc này mới ngẩn ra mà xấu hổ. Mặt của Ái Mộc cũng đỏ dần lên như thấm men rượu, cậu định bước thật nhanh vào bên trong cỗ xe để chấn tĩnh lại tâm trạng của mình lúc này thì một bản tay to lớn và vô cùng ấm áp của người kia đưa đến níu giữ cậu ngồi lại. Trong khoảnh khắc bàn tay kia trực tới thì gương mặt xinh đẹp đang đỏ bừng kia đã áp sát vào sau gáy anh ta và một nụ hôn đã vô tình đậu lên vành tai của anh ta làm cả hai cùng giật mình vì bối rối không hiểu nổi bản thân đang làm gì và chuyện gì đã xảy ra giữa họ. Trong lúc hai trái tim đang lỗi nhịp Ái Mộc bất ngờ thụt tay mất thăng bằng ngã xuống, trước tình cảnh chuẩn bị đáp đất đầy đau đớn của mình thì có một cánh tay đã kịp đưa ra giữ cậu lại ôm lấy cậu siết chặt vào lòng, dù đang vô cùng hốt hoảng hòa lẫn với bất ngờ nhưng Ái Mộc cũng kịp thời giữ được sự bình tĩnh mà yên lặng nằm gọn trong vòng tay rộng lớn và lòng ngực vô cùng rắn chắc của anh chàng lực điền cọc lóc kia. Ở nơi ấm áp nhất trên người A Tú cậu nghe vân vẫn bên tai mình rõ từng tiếng đập cánh điên loạn của một chú chim hồng phụng ở bên trong chiếc lồng ngực rắn chắc này, từng nhịp đập đầy hối hả ấy thay những lời muốn nói với cậu rằng cũng thật may đã chập được cậu và ôm thật chặt cậu vào lòng và anh ta đã yêu thương trân trọng cậu đến nhường nào. Nghĩ đến đây Ái Mộc bất giác nhận ra một điều thật phũ phàng rằng có lẽ nào ngay lúc này anh ta đang rất nhớ cái người tên Bỉ Ngạn kia chăng chứ nào đâu nghĩ người đang được anh ta vỗ về trong vòng tay ấp ủ vào lòng là cậu, thật trớ trêu cái sự thật này thật quá đáng với cậu, cuối cùng anh ta đối xử tốt, thương yêu cậu như một con rối thế thân cho người kia mà thôi.

Đúng là thật đáng buồn cho số phận một con rối thế thân mà, hơi ấm này có lẽ chỉ là sự bố thí mà thôi bây giờ là vậy sau này có thể sẽ khác đi nữa rồi.

Ái Mộc bừng tỉnh sau một giấc mộng tưởng ngắn ngủi của bản thân, cậu vùng mình thật mạnh để làm rơi rụng hết những mơ tưởng của bản thân lúc nãy và cũng như đánh thức lại ý thức của anh chàng lực điền to xác kia. Nhưng giấc mộng của A Tú lại dài hơn và dai dẳng hơn Ái Mộc rất nhiều, anh hoàn toàn không cảm thấy được sự khó chịu phát ra từ người mà anh ôm chặt trìu mến ấp ủ nãy giờ. Thấy cánh tay A Tú càng lúc càng siết chặt Ái Mộc không còn cách nào mà thét lên một tiếng thật to:

"A Tú công tử, anh mau thả tôi ra. Tôi không phải Bỉ Ngạn của anh đâu mà anh dùng sức ôm chặt tôi lắm thế."

Như trở về từ cõi mộng A Tú nhìn xuống người mà mình ôm ấp nãy giờ là ai và ngẩn người ra vì nãy giờ anh chỉ lạc vào ảo mộng của tình đầu mà thôi, làm gì có hình bóng Bỉ Ngạn ở đâu đây để anh ôm ấp cưng chiều chứ. Và sau khi trở về với hiện thực tàn khốc lúc này anh mới thấy khoé mắt mình cay nồng còn trong miệng như đang ngậm nhầm một quả lạ, một loại quả có lớp vỏ rất ngọt ngào, ngọt đến nổi làm con người ta mơ mộng mê man tới mức cuồng dại nhưng khi hết lớp vỏ ngọt lành ấy rồi thì tới phần thịt quả kia bên trong lại mang vị đằng chát đến mức con người ta phải ngã rụt vì sắp vỡ phổi trụy tim, một quả đắng mang tên tình si, một loại quả cả đời người chỉ có thể một lần ăn mà cả quãng đời sau này phải đắng đo nhớ mãi.

A Tú dường như đang có chút nuối tiếc muốn lưu luyến thêm chút hư mộng kia mà chần chừ mãi không chịu thả thố tiên ra, mà vẫn khư khư ôm mãi nhưng không còn chặt áp sát vào ngực mình như lúc nãy nữa rồi. Còn Ái Mộc bỗng thấy trong lòng mình trưng hửng rồi từ từ trùng xuống chạm đáy của tim và vào lúc này cậu mới thấu hiểu một điều: "Hóa ra con rối thế thân khi bị phát hiện không phải là người nó đang vào vai thế sẽ bị đối xử tàn tệ như thế này."

Không cam tâm làm con rối giải sầu nữa Ái Mộc vùng mạnh, mặt đen dần vì giận dữ, cậu quát ầm lên:

"Đã nói tôi không phải Bỉ Ngạn rồi mà, sao anh ôm chặt tôi làm gì không biết, thả tôi ra mau."

Thấy mình hơi sa đà vào hư mộng nên A Tú cắn chặt răng phải trở về hiện thực và buộc lòng phải chấm dứt giấc mơ tình nồng này ngay lập tức rồi xuống tay thả Ái Mộc ra nhưng trong lúc thả cũng không quên mắng ngược lại thố tiên lắm chuyện kia một câu, anh lấy lại tất cả sự phẫn nộ mà quát to ngược lại Ái Mộc trong cơn tức giận đang từ từ dâng trào:

"Con yêu thố kia muốn chết à. La to thế. Giờ tiếp theo làm như thế nào để phá quỷ trận này. Nói."

Từ phía sau hai người Liễu Thanh cười khúc khích như mới vừa được đi xem một vở hài kịch về, cô vừa cười vừa nói trong vui sướng:

"Giận nhau nữa rồi à, sao giận nhau thế tôi thấy cả hai thật tình rất xứng đôi vừa lứa mà, ánh mắt trao tình quên cả lối về luôn. Quên luôn mình đang trong quỷ trận luôn. Này người ta nói là.. Hi hi."

Nghe được những lời này thố tiên như nhớ ra điều gì mà quay lại định nói ngay nhưng vừa quay qua lại bắt gặp gương mặt đồng thép không tí mùa xuân của A Tú mà tức tối quay đầu leo ngược lại lên cỗ xe, hạ rèm cửa xuống mới nói to:

"A Tú công tử nãy giờ hai ta bị dính Thuật Hư Mộng của bọn Ma Chỉ Lối Quỷ Cản Đường này rồi đấy. Trời quỷ trận này bọn chúng có thể đọc được tâm lý suy nghĩ của người khác rồi điều khiển mọi thứ để người đó sa đà mà khó thoát khỏi đây."

A Tú vội vàng trấn tĩnh lại tâm trạng nhìn một vòng bỗng nhiên phát hiện tảng đá phái trước mặt nằm giữa ngã rẽ này là lạ. Lúc nãy khói đá như tảng đá cuội bình thường đó không ra một hình thù quái lạ hay chạm khắc gì trên đó chỉ đơn thuần một cục đá bình thường thôi. Đặt kế bên nó là một trụ đèn cũng bằng đá nhưng được chạm khắc hình ngôi nhà cổ vô cùng tinh xảo và bên trong có cạm một cây đèn cầy đỏ đang phát sáng giữa màn đêm lúc này. Nhưng qua nhiều lần để ý tảng đá kia hình như đang từ từ biến hóa hình dạng bên ngoài của mình thì phải, giờ trông nó vuông vức hơn mấy lần qua lại rất nhiều và cả trụ đèn kế bên cũng có vấn đề nữa vì đã chiếu sáng nãy giờ cả hai tiếng đồng hồ mà cây đèn cầy trắng kia không mất xén tí tim và không có một tí sáp chảy. Thấy được những thứ phi lý này A Tú trong lòng mừng như mở cờ đến mức anh không giữ được bình tĩnh miệng cũng đã nhép lên một ít cười nhẹ, một nụ cười đầy sát khí. Không chút do dự A Tú lướt nhanh như một cơn gió trong tích tắc đã đứng cạnh bên hai vật kì quái đấy, A Tú nhẹ nhàng vương cao hai tay lên đâm xuống. Dù không dùng chút sức lực gì nhưng cũng tạo ra một tiếng ầm vang vọng rất lớn. Tảng đá và trụ đèn nát vụn ra như bột tán.

Ái Mộc vì chấn động dữ dội đó cũng vén rèm cao lên nhìn ra ngoài với vẻ mặt đầy hoảng sợ. Liễu Thanh cũng vì sát lực kinh khủng đó mà cũng chậm rãi liếc nhẹ nhìn về phía A Tú, ngắm nhìn cảnh quan trước mắt đang bị anh ta tàn nhẫn đập phá sắp trở nên điu tàn.

Còn về phần A Tú vì chưa vơi đi chút nào máu điên và sự cuồng huyết trong người gần như lúc này đã hóa điên vung đấm túi bụi về cảnh quan phía trước. Mỗi cú đấm anh vung xuống làm đất đá nứt tan thành bụi gốc cây to cỡ nào cũng bị hai tay kim cương với quy lực Nông Thần của anh xé toạc ra như giấy mỏng mà ngã đổ đùng đùng, hàng tre trúc xanh rờn ven đường lúc nãy giờ dưới sức đập phá kinh hồn bạt vía của anh giờ đều bị đứt ngọt hoặc bưng gốc nằm la liệt khắp nơi. Vừa đấm xuống A Tú vừa gầm gừ quát to sát khí lại càng tăng lên khủng bố bao quanh mấy dặm cũng cảm nhận được:

"Tụi bây ăn gan trời rồi nên mới dám đùa giỡn với ta như thế này. Giờ lãnh hậu quả đi, bọn khốn."

Ái Mộc thấy tình hình trước mắt vô cùng hoảng sợ, từ lúc biết nhau đến giờ chưa từng thấy qua vẻ mặt điên cuồng hành vi tàn nhẫn như vầy của A Tú. Cậu gào lên trên hốt hoảng và định chạy ra ngăn con quỷ đang điên tiết kia thì bị Liễu Thanh lên tiếng cản lại, giọng nói của cô vẫn trầm ổn như không nhưng trong âm sắc lại sắc bén vô cùng:

"Ái Mộc, con thỏ ngốc này! Muốn nộp mạng cho quỷ dữ hay sao mà định ra đó vậy. Để hắn đấm đá một hồi đi, thấm mệt chán chê là ngừng thôi."

Dù nghe được những lời khuyên ngăn vô cùng đúng đắn từ một người luôn nhìn sự việc một cách thấu đáo kĩ càng như Liễu Thanh, nhưng Ái Mộc bên này vẫn khăng khăng muốn chạy ra ngăn cản sự điên cuồng lúc này của A Tú lại, cậu gào lên thất thanh và lao thẳng đến chỗ A Tú đang cuồng loạn đấm đá vào những thứ vô tri trước mắt mà không hề suy nghĩ gì cả, Ái Mộc dùng hết sức đang có của mình để níu giữ một cánh tay to khỏe của anh ta lại. Vừa ôm chặt vừa gào lên thảm thiết:

"Đủ rồi! Đủ rồi, anh. Hãy dừng tay lại đi anh. Em cầu xin anh mà."

Vốn lúc này A Tú như đang chìm sâu, chìm sâu vào cái đầm lầy của phẫn nộ vậy, sát khí cũng vì thế mà tỏ ra ngút trời khiến ai dù có gan dạ đến đâu đi nữa khi chứng kiến cảnh tượng lúc này cũng kinh hồn bạt vía mà một mức tránh xa để bảo toàn tính mạng của mình. Nhìn A Tú ngay bây giờ không khác gì một con quỷ dữ dưới địa ngục mới thoát khỏi quỷ ngục trốn lên để tìm con mồi của mình, trán anh hằng rõ từng mao mạch to, mắt thì hiện lên những tia máu nhỏ đỏ ngầu như ma sói lúc huyết cuồng, miệng không ngừng lảm nhãm những câu vô cùng khó nghe và không ai hiểu được với lại cũng không thèm để ý đến mọi thứ xung quanh anh lúc này. Kể cả những lời cầu xin khuyên ngăn lúc này của Ái Mộc cũng vô tình như gió mà cuốn hết đi. Hăng máu và không phát hiện Ái Mộc đang ôm chặt tay mình, trong một tích tắc A Tú vô tình dùng sức vung tay đã hất văng Ái Mộc bay lên phía trước mặt mình một đoạn khá xa va vào một góc cây to ngã đổ và ngất lịm đi.

Lúc này A Tú mới ngập ngừng giảm dần những cú đánh và dừng hẳn lại khi phát hiện người vừa bị mình hất văng đi là ai. Nộ khí anh cũng hạ dần rồi tắt lịm, A Tú vội vàng chạy nhanh đến bên Ái Mộc bế cậu lên rồi ôm chặt vào lòng mà đau xót nói:

"Cậu ngốc thế!"

"Thật may anh đã bình tĩnh lại, thật may mắn anh còn nhận ra em." - Ái Mộc chậm rãi đau đớn mở mắt ra nhìn A Tú, thấy gương mặt anh tuấn mỹ nam hiện tại không chút cuồng nộ của anh làm cậu rất vui mừng mà quên mất đi đau nhức nơi thân xác mình bây giờ. Ái Mộc dùng hết sức còn lại của mình vòng tay ôm chặt lấy cổ A Tú rồi từ từ kéo mặt mình áp sát vào cổ anh cọ cọ vài cái đầy thương yêu rồi buông lơi tất cả xung quanh lúc này mà từ từ ngắm mắt lại ngất tiếp.

Thấy Ái Mộc như thế làm cho A Tú từ cảm xúc đang trong yêu thương dâng trào thì chuyển hẳn sang hốt hoảng tột độ mà quát ầm lên vì lo sợ:

"Ái Mộc, cậu sao rồi mở mắt ra trả lời tôi đi."

Ôm Ái Mộc trong vòng tay trong tích tắc đã mang cậu đặt nhẹ vào cỗ xe ngựa một cách cẩn thận rồi nhẹ giọng xuống nhờ vả Liễu Thanh bên kia cũng đang nhìn anh trong im lặng, âm điệu trong giọng nói của anh lúc này sao vô cùng trầm ấm hẳn đi bên cạnh đó còn mang thêm chút buồn bã và hối tiếc nữa, làm ai nghe cũng phải ngủi lòng giúp đỡ anh ngay:

"Liễu Thanh cô nương, làm phiền cô nương ra tay xem xét và cứu chữa cho cậu ấy. Xin cảm ơn Liễu Thanh cô nương."

Liễu Thanh không nói lời nào mà chỉ nhìn chằm chằm anh ta thật lâu nào rồi cười nhạt một cái.

Biết việc cứu chữa thố tiên giao cho Liễu Thanh cô nương là mọi việc sẽ được ổn thỏa, A Tú ngước nhìn Ái Mộc một cái đầy thâm tình rồi chậm rãi hạ rèm cửa xuống, với vẻ mặt lạnh như băng nhưng sát khí không còn tỏ ra nhiều như lúc nãy nữa, A Tú chầm chậm đi đến nơi quanh cảnh tiêu điu phía trước rồi nói to:

"Nếu không muốn hồn phách tiêu tán thì các ngươi xuất đầu lộ diện. Chứ còn dỡn mặt với tao nữa là tao cho cái chỗ này của bọn mày thành cát bụi dưới đáy sông Hoàng Tuyền đấy. Giờ ta đếm đến 3 nếu còn ngoan cố thì dừng có trách sao tao vô cảm mà đại khái sát giới."

A Tú từ từ đưa ra 3 ngón tay mình chầm chậm đếm, tiếng số 1 vang lên to, âm sắc rõ ràng, đanh thép kèm theo một ngón tay hạ xuống nhưng không thấy gì xảy ra. Bỗng tiếng số 2 âm lượng khí chất vẫn như thế, vẫn một ngón nữa hạ xuống nhưng hiện tại đã kèm thêm một luồng sát khí khủng bố tỏ ra làm mọi thứ ở đây bắt đầu biến chuyển. Chưa kịp tiếng số 3 vang lên thì quang cảnh điu tàn phía trước đã biến mất, giờ chỉ còn là một con đường bậc thang dài đi lên núi và hàng tre xanh rờn nép ở hai bên vệ đường hoàn toàn giống với con đường mà họ đang đi từ chân núi lên đây ngoài ra không có gì khác lạ.

Chỉ khác một chỗ, ở phía trước mặt A Tú bây giờ đã xuất hiện thêm hai nhân vật lạ, một cậu bé nhỏ với nước da xanh xao, mặt mày ủ dột không có phần dưới thân đang nằm lăn lóc trên bậc thang lạnh lẽo ngước mắt nhìn anh với vẻ khiếp sợ tột độ mà rung rung. Và nằm cạnh đó cũng có một phần thân người áo quần trắng ngà dơ bẩn rách toang in hằng những vết mát đen đúa nhìn rất kì dị, nhưng thân xác này lại không có phần trên từ nữa bụng lên với mất một góc chân trái, cả hai nhìn vô cùng đáng sợ và kinh tởm.

Nhìn thấy hai vật lạ trước mặt mình, A Tú lúc đầu cũng hơi kinh ngạc vì lần đầu tiên thấy hình dạng thật của ma quỷ quá đỗi kinh khủng hơn trong tưởng tượng của mình khi trước mà anh thường hay nghĩ đến khi nghe những chuyện ma quái nhảm nhí của đám gia đinh ở Vân Gia Trang. Nhưng sao đó cũng lấy lại được bình tĩnh mà cười nhạt một cái gọi từ từ nói, âm thanh nhàn nhạt như muốn hù chết người:

"Thì ra là mày đùa giỡn với bọn tao nãy giờ. Còn nhỏ mà lá gan to nhỉ. Để xem, lát tao moi lá gan mày ra coi nó to hơn bàn tay tao không?"

"Đồ con nít láo toét. Này thì chết với ông mày này." - Vừa dứt lời trong tích tắc không đợi bọn chúng phản ứng kịp, A Tú đã lướt nhanh đến trước mặt hai tên ma quái đó nhẹ nhàng nở một nụ cười rất tươi rồi vung tay lên đấm hai cái thật mạnh vào chúng. Cú đấm mạnh đến mức thấu tận mấy tầng mây trời, đất nứt vỡ xuống tới vạn thước sắp chạm đến địa cung, âm thanh vang vọng cả một vùng cây cỏ đất đá xung quanh đều đua nhau hóa bụi bay loạn vào gió đêm. Và trước mặt anh hai tên đó cũng tan biến theo mọi thứ xung quanh mà trả lại một khoảng không yên tĩnh vốn có của núi rừng, chỉ để lại một chiếc đèn lồng nến sáng và một cuộn giấy kì lạ mà thôi.

Cầm hai thứ đồ đó trên tay A Tú thở dài quay lại bên cỗ xe ngựa chầm chậm vén rèm cửa lên nhìn vào trong. Hai người kia còn ngất lịm, còn một người thì im lặng ngồi nhìn anh cười nhạt nhưng vẫn không nói gì. A Tú cũng trở lại chàng trai lực điền vui vẻ cười nói như lúc xưa đáp lại Liễu Thanh là một nụ cười rất tươi:

"Xong mọi chuyện rồi, bọn này yếu quá, mới vã có hai cái đã lăn đùng ra tiêu tán linh hồn rồi. Chán thật."

"

 

Chương 9: Sau cơn ác mộng là ngày mới

​

Bấm để xem

A Tú bước nhanh vào trong cỗ xe lục lọi một lúc rồi lại bước ra ngoài với trên tay là hai sợi dây thừng dài cũ. Anh nhanh như một tia chớp lướt tới lướt lùi trong vài giây ngắn ngủi đã lấy dây thừng quắn vào hai bánh xe của cỗ xe ngựa một cách cẩn thận và thành thuộc giống như đang quen với việc này trước đây rồi, nhìn qua cách quắn dây và cả các mối nối này rất kì lạ nhưng riêng anh biết mình đang làm cái gì, đây là một thuật phong bế bằng dây thừng treo chuông hay cột đá phong ấn ở các đền chùa mà rất ít người biết đến chỉ có một số thuật sĩ ở nơi rừng thiêng nước độc hay những lão làng chuyên việc đi lại trong rừng nhiều ở Nam Lâm quê nhà của A Tú thì mới biết được thuật phong bế này mà thôi, một thuật nhìn khá đơn giản nhưng rất hiệu quả để chống lại những năng lực siêu nhiên trong lúc họ dừng chân nghỉ ngơi vào ban đêm ở một nơi âm khí nặng như giữa rừng, hang núi hay cạnh sông, bờ hồ.

Thấy A Tú lục đục một lúc ở bên ngoài rồi từ từ đi vào trong ngồi cạnh Ái Mộc dùng ánh mắt vô cùng thâm tình không thể che giấu hết được ham muốn thể xác khi nhìn cậu thố tiên đang còn mê man không rời tuy rằng chẳng nói gì nhưng có lẽ trong lòng A Tú lúc này đã không kìm chế nổi nữa dục tính của bản thân khi thấy người trước mặt mình đang hôn mê nằm kia không khác gì Bỉ Ngạn, người mà anh thương yêu đến mức quên cả thở. Là một người luôn nghe theo tiếng lòng mình không quan tâm đến hậu quả về sau A Tú bỗng từ từ hạ người nhè nhẹ xuống nằm cạnh chàng thố tiên vòng hai tay mình kéo cậu ta vào lòng ôm thật chặt trước sự ngạc nhiên của cô nàng Liễu Thanh bên kia nhưng rồi cô ta cũng thở phào và cười mỉm một cách đầy mãn nguyện như chính mình đây cũng đã đạt được một thành công gì đó vô cùng to lớn.

Liễu Thanh không nói gì một lúc lâu rồi mới chủ động lên tiếng:

"Cái đèn lồng đó và cuốn tranh kia cậu nên thanh tẩy và giữ lại. Nó sẽ rất có ích cho chúng ta trong quãng đường dài sau này đấy."

"Nhưng tôi không biết thuật thanh tẩy." - Nói xong A Tú áp sát gương mặt anh tuấn của mình lên mái tóc đen tuyền bóng mượt của chàng thố tiên hút hà một hơi thật sâu thì vô tình nhận ra ngay những hương thơm quá đỗi quen thuộc với mình trong quá khứ, mùi hương này ban đầu làm cho anh khá ngạc nhiên và có đôi phần nghi hoặc nhưng một hồi lâu sau đó lại bị nó quyến rũ tới độ trở nên mê mẩn, mơ màng mà quên hết mọi thứ xung quanh.

Hương của sen hồng, lài trắng, hoa tre vàng và có cả hương thơm của lá xương bồ hái vào tháng 7 đầu thu nữa tất cả như hòa quyện vào nhau tạo thành một làn hương kì diệu khiến khó mà quên được dù chỉ ân ẩn trong gió bay đi thôi. Tuy rằng không nồng nàn có chút trầm lắng như hương gỗ tuyết tùng, thông đỏ hay bạch dương, cũng không ngạt ngào và đầy quyến rũ như quỳnh hoa, dạ lan, anh thảo và càng không ngọt lịm tràn trề tươi mát như mận, mơ, đào nhưng làn hương này lại dịu nhẹ thanh tao thoang thoảng vào gió như những cánh tay mền mại ôm lấy tâm hồn người và dẫn dắt họ đến một miền quê mộc mạc xa xôi hoài cổ của xứ Nam Kinh cũ xưa.

Trong đầu A Tú lúc này hiện lên rất nhiều câu hỏi khó đáp được: "Hương thơm này vốn lẽ cũng là mùi hương đặc trưng trên người của Bỉ Ngạn mà? Nhưng sao hôm nay nó lại phảng phất từ phía sau gáy Ái Mộc nhỉ? Mà còn tỏ ra quá mức nồng nàn đến thế này nữa!"

Tuy không biết đây có phải là trùng hợp hay có ý sắp đặt hay không nhưng hiện tại chắc chắn một điều tâm hồn A Tú cũng đang lăng lăng như bay trên chín tầng mây trong cõi tình ái mất rồi, đến nổi mắt anh cũng đã không còn kiểm soát được nữa mà trợn trắng lên rồi nhắm tít lại như một con nghiện đang cơn đói thuốc thì được ngay một liều tiên dược để quên đời mà phê pha luôn rồi. Tuy nhiên, sự sung sướng ái tình này cũng đang lấn áp tất cả mọi mệnh lệnh trong đầu A Tú hiện giờ, nó làm cho mọi thứ như hưng phấn hơn tăng tốc chạy nhanh hơn bình thường rất nhiều lần đến độ trong lời nói cũng pha vài phần vội vã rung rẩy vì đang trong cơn đê mê:

"Nhưng cô nương muốn giữ lại thì chúng ta giữ nó lại. Tôi thì sao cũng được."

Thấy được sự vui sướng của A Tú khi đang chìm đắm trong vị ngọt của mê tình, Liễu Thanh cũng chỉ nói một câu cuối cùng rồi nhắm mắt lại thả lỏng người một chút tựa nhẹ lưng vào vách cỗ xe từ từ chìm sâu vào giấc ngủ:

"Nếu vậy, sáng mai tôi sẽ giúp công tử thanh tẩy rồi phong ấn nó lại."

Lúc này, A Tú cũng đã lắng sâu vào trong giấc mộng, như được sống lại khoảng thời gian của quá khứ bên cạnh Bỉ Ngạn. Trong mộng A Tú thấy mình đang ngồi trên nền cát lạnh của Vọng Hải phía trước ngôi nhà hướng về phía biển cũ xưa của gia đình Bỉ Ngạn, mắt anh nhìn biển về đêm một hồi lâu rồi quay lại nhìn Bỉ Ngạn lúc này. Như chưa từng xa cách, em ấy vẫn như thế, vẫn dáng vẻ tuyệt mỹ của ngày xưa, vẫn nụ cười rất hiền, vẫn ánh mắt đượm buồn như thuở đó, chính vì những thứ đẹp đẽ đến mức tuyệt đối này mới có thể làm cho A Tú yêu thương trân trọng em ấy đến quên cả bản thân mình như vậy. Nhưng sao ánh mắt đượm màu buồn bã tuyệt đẹp đó của em ấy lúc này lại không trao anh những ánh nhìn trìu mến yêu thương nhau như xưa mà vươn xa ánh nhìn bi thương về phía xa ngoài kia biển lạnh, ánh mắt ấy vẫn quen thuộc như ngày nào nhưng hôm nay sao lại bi thương lạ thường đến mức đấy, bỗng dưng trong lòng A Tú quặn lên một cơn đau đớn.

Bấy giờ A Tú mới hiểu được cảm giác bất lực khi nhìn người mình hết mực yêu thương đau khổ mà không thể làm được gì là cảm giác như thế nào. Anh đau đớn quay qua ôm chặt Bỉ Ngạn vào trong lòng mình mà nghẹn ngào xin lỗi:

"Bỉ Ngạn, anh xin lỗi em, anh.. anh xin lỗi em. Anh ước gì mình có thể ở bên cạnh em lúc đó, lúc mà em đau khổ nhất và giành lấy hết những nỗi đau đó về mình. Ôi, ông trời ơi! Sao ông trở nên tệ bạc đến thế chứ. Em tôi có làm gì tội lỗi đâu mà ông phải hành hạ em ấy như thế này. Ông có mắt không."

Bỉ Ngạn vẫn thế, vẫn không nói gì, mặt không một gợn cảm xúc, mắt vẫn vô hồn hướng về phía biển ngoài kia mặc cho A Tú bên kia nức nở đến mức nào, thương tiếc cậu ra sao thì cậu cũng mặc kệ, giờ trong đầu hay bên tai cậu giống như chỉ còn là tiếng sóng đập vào bờ của biển ngoài ra không còn nghe được âm thanh gì nữa cả.

Bỗng nhiên Bỉ Ngạn đứng hẳn dậy, bỏ mặt tất cả phía sau và đi thẳng một mạch về phía biển mà không chút do dự gì. A Tú lúc này trên mặt hiện rõ sự hoảng hốt miệng muốn nói điều gì nhưng không hiểu sao lại không thể lên tiếng được, đến lúc này anh mới nhận ra toàn thân mình đang cứng đờ ra không nhút nhít được dù là một cái chớp mắt. Và rồi một anh chàng lực điền mạnh mẽ vô địch không khác gì thần thánh mà ngay trong giấc mơ của bản thân mình lại không làm được gì và phải trơ mắt ra nhìn người mình yêu ra đi mãi mãi rồi mất hút trên mặt biển đêm.

Bỗng biển khơi bắt đầu nổi gió lạnh, mưa bão ở đâu đột ngột kéo đến dữ dội, như bị trúng tà Bỉ Ngạn mặc thời tiết đang thịnh nộ giận dữ lúc này như thế nào đi nữa cậu vẫn vững bước đi xa dần về phía biển tối đen, đến chỗ nước vươn cao đến ngang ngực mình rồi cậu mới từ từ quay lại nhìn về phía A Tú với ánh mắt đầy buồn bã rưng rưng nước lệ nói:

"Tạ ơn anh vì mọi thứ! Xin lỗi anh vì tất cả. Bỉ Ngạn tôi đây sẽ quên anh mau thôi. Tôi hứa với anh đây."

Nói vừa dứt lời Bỉ Ngạn quay đầu lại về phía biển, cùng lúc đó cũng vừa có một cơn sóng vươn thật cao ập đến. Và rồi Bỉ Ngạn biến mất, gió bão mây mưa cũng nhanh chóng tản dần rồi mất hút, biển chiều hiền hòa trở lại sóng nhấp nhô nhảy múa với bờ, gió mát nhè nhẹ từ ngoài khơi xa thổi vào, mọi thứ trở nên yên ả một cách lạ lùng và giống như chẳng có gì vừa xảy ra cả sau khi Bỉ Ngạn rời đi.

Giờ khi cơ thể trở lại bình thường thì A Tú lại cảm giác trái tim và cả linh hồn mình như đã hoàn toàn hóa đá, anh vẫn ngồi yên đó nhìn về phía biển chiều êm ả kia, nơi mà lúc nãy Bỉ Ngạn vẫn còn ở đó bi thương nhìn anh mà giờ em ấy đã biến mất.

Anh cười cười nhàn nhạt nhưng ánh mắt lúc này của anh lại mang đậm nét hung tàn đến đáng sợ, nó như thể hai con dao sắc nhọn đang chờ đợi ai đó đi ngang qua đây để xuống tay tàn sát cho nguôi bớt cơn tức giận điên cuồng đang gặm nhấm tâm trí anh, trong lúc sát khí tỏ ra rất khủng khiếp xuyên thấu trời xanh anh vẫn chầm chậm cười nói như tâm sự với biển chiều:

"Sao biển trời lại có thể êm ả đến thế này sau khi chứng kiến một nổi bi thương đến tột cùng như thế. Đúng là trời cao, ông làm gì có mắt."

Bừng tỉnh sau một giấc mộng đau thương, A Tú hơi híp mắt nhìn về phía cửa sổ đang sang sáng rồi mơ màng nhìn lại người mà mình đang ôm chặt giấu vào lòng lúc này bỗng nhiên trong lòng thấy an yên đến lạ, là Bỉ Ngạn, cậu ấy chưa bỏ rơi anh mà đi. Anh nhẹ nhàng tựa đầu mình áp sát đỉnh đầu của cậu ta mà nhẹ nhàng thỏ thẻ:

"Thật may, em vẫn còn ở đây."

Nhưng rồi sau khi tỉnh ngủ hẳn A Tú mới định thần lại mọi thứ và nhận ra người anh mong muốn ở cạnh anh lúc này nhất đã biến mất, còn người đang đầu tựa vào bờ ngực vững chắc của anh lúc này là một người khác chỉ có vẻ ngoài như Bỉ Ngạn anh yêu thôi. Như bị kéo trở ngược về với thực tại A Tú nhanh chóng buông tha cơ thể thố tiên ra và lỏm cỏm ngồi dậy, anh lê cơ thể và tâm trạng nặng nề của mình ra khỏi cỗ xe, vừa bước được ra ngoài A Tú đã hết chịu nổi bản thân mình lúc này mà không tư chủ ngồi bệch thật mạnh xuống nền đất lạnh cho từng ánh bình minh soi rọi xuống sưởi ấm phần nào tâm hồn đang bị đóng thành một tảng băng to của mình. Ngồi dưới ánh nắng ấm áp đầu ngày giữa một cõi xa lạ A Tú buộc mình phải cố gắng nhớ lại tất cả những thứ không mấy tốt đẹp trong cơn ác mộng đêm qua và răn dặn bản thân rằng tương lai sau này có ra sao đi nữa anh cũng không cho phép mình được quên cơn ác mộng này.

Nhất là lúc Bỉ Ngạn quay lại nhìn anh nói một vài lời rồi ra đi cùng cơn bão. Cả đời này anh phải nhớ cảnh đó.

Đang miên man trong dòng suy tư của mình bỗng A Tú nghe tiếng Liễu Thanh gọi vọng ra hỏi:

"A Tú, công tử có mang theo nước không? Cho tôi một ít để dùng với, sớm dậy không có nước rửa mặt, tôi không chịu được."

"Hôm nay là một ngày mới rồi, phải tỉnh táo lại thôi" - A Tú vỗ vỗ vào mặt mình hai cái thật mạnh để dụt bản thân vững lòng và tỉnh táo lại. Anh đứng dậy tươi cười như không có gì đưa đầu vào trong màn nói lời trêu chọc Liễu Thanh:

"Trên người tôi ngoài nước mưa và mồ hôi của đêm qua ra thì không có nước gì khác cả."

Liễu Thanh nghe vậy đành mặt lạnh xuống mấy phần và không kêu ca cầu xin nữa. Sau đó như nhớ ra điều gì đó mà chồm người lên gọi Ái Mộc đang còn mê man nằm bên góc kia:

"Tiểu thố, tiểu thố! Tỉnh táo lại tôi hỏi chuyện nè."

Ái Mộc bừng tỉnh ngay lập tức như chưa từng bị hôn mê trước đó, ngồi dậy khép chân lại rất chỉnh tề, mặt không chút biểu cảm và vô cùng nghiêm nghị "Dạ" một tiếng rồi im lặng đợi Liễu Thanh hỏi chuyện.

Vẫn nét mặt tươi cười như đóa sen hồng và giọng nói vẫn nhẹ nhàng như khánh ngân Liễu Thanh từ tốn hỏi:

"Vì mưa gió dữ dội ngày hôm qua nên tôi sợ ý không mang theo nước và hai vị công tử này cũng vậy. Không biết Thố Dược Tiên giống mấy người tụi tôi không mang theo nước luôn không. Nếu có cho tôi xin một ít dùng được không ạ."

Nghe được những lời này thố tiên mới thò tay vào vạc áo trước ngực móc ra một túi vải màu nâu nhỏ bằng hơn nấm tay của thố tiên một chút và đọc thầm gì đó trong miệng rồi từ trong túi đó lại lấy ra một cái lọ sứ trắng ngà rất đẹp đưa dâng đến trước mặt Liễu Thanh, thố tiên kính cẩn nói:

"Mời Liễu Thanh cô nương dùng ạ. Trong lọ này là nước của cả dòng suối Thiên Đăng ở cung Nguyệt Thiên trên mặt trăng đó ạ. Công nương cứ tùy tiện dùng bao nhiêu cũng được."

"Cái gì nước của cả con suối luôn sao! Có nói quá không đấy. Có lọ nhỏ bé tí đó tôi thấy bất quá chỉ đựng nước chưa được nửa cốc nước. Một con suối. Có trong mơ mới có thể tin được điều cậu vừa nói." - A Tú như vừa nghe được một chuyện hoang đường để mức vô lý mà đứng không yên phải chen ngang vào lên tiếng phản đối.

Thấy Liễu Thanh cười tươi trở lại và đón nhận chiếc lọ bé tí đó từ tay thố tiên mà không nói gì nên A Tú cũng im lặng đứng yên ở đó xem có chuyện lạ kì gì xảy ra hay không.

Đúng như lời Ái Mộc nói, khi Liễu Thanh mở nắp lọ để lấy nước dùng, một dòng nước trong vắt long lanh mát rượi nhè nhẹ chảy xuống không ngừng, số ít đọng lại trên tay Liễu Thanh còn lượng nước tràn ra khỏi tay kia khi rơi xuống chạm mặt sàn cỗ xe lại hóa tận thành một làn sương mỏng lạnh là tà bay từ từ lên rồi biến mất vào không gian. Tận mắt thấy cảnh tượng lạ kì này trí não A Tú bắt đầu tắc nghẽn không thông đến độ mặt tròn mắt dẹt nhìn một lúc lâu vẫn không tin vào những thứ đang diễn ra trước mắt mình tới khi Ái Mộc bưng một chậu thiết vàng sáng óng ả có bề mặt được chạm trổ vô cùng công phu đang đựng đầy nước tới trước mặt anh chậm rãi giải thích A Tú mới hoàn hồn lại:

"Công tử cũng rửa mặt đi cho thoải mái. Đây là nước ở suối Thiên Đăng của cõi trời không phải ai cũng có thể dùng được đâu, chỉ có người có linh lực vượt trội thuộc tiên gia hay người của Thiên giới mới dùng được thôi. Công tử đây có tiên cốt, linh lực lại mạnh hơn không thua kém có đại thần thuộc cấp bậc thượng tiên của nhà trời thì dùng nước bao nhiêu cũng được, không ảnh hưởng gì."

Lúc đầu A Tú nhìn thấy chậu nước đưa tới trước mặt mình có hơi kiêng dè nhưng sau đó cũng đưa tay hốt một ít nước đưa lên mặt để kiểm nghiệm như thế nào. Quả thật, nước của cõi tiên có khác, nước mát vô cùng lại rất dễ chịu nữa, anh còn cảm giác được làn nước này vừa chạm vào da mặt da tay anh đã thẩm thấu hết vào trong da rồi đi vào từng tế bào mạch máu đi khắp nơi trên cơ thể giúp sự thoải mái lan tỏa ra mọi nơi mà nó đi qua. A Tú có thể nhận ra cơ thể như bình phục lại được đôi chút, tâm trạng cũng thư thái hơn trước nhiều đến nỗi bản thân anh cũng ngạc nhiên mà thốt lên:

"Nước này thật sự có sức mạnh thần kỳ, tôi cảm thấy như nó đang từ từ giúp tâm trạng tôi thoải mái hơn lúc trước rất nhiều."

Ái Mộc cười tươi nhìn anh rửa sạch mọi thứ rồi chầm chậm giải thích tiếp:

"Nước này có linh tính và linh lực rất cao. Nên người không có linh lực hoặc linh lực kém cỏi mà tùy tiện chạm đến nhất là nước nguyên chất chưa qua tinh chế lại thì dù chỉ vô ý dính một giọt nhỏ như bụi thôi cũng sẽ bị hàn độc kích tâm chết ngay lập tức."

"Ý cậu là sao? Rốt cuộc là như thế nào?" - A Tú không hiểu hỏi lại.

Ái Mộc giải thích tiếp:

"Nước công tử đang dùng là đã được tinh chế lại rồi nên dùng không có ảnh hưởng gì. Nhưng nước suối nguyên chất vừa mang từ suối Thiên Đăng lên chưa qua tinh luyện rồi chế biến lại thì lại là một chuyện khác, vì trong nước đó lượng hàn độc rất cao, ai mà ngu ngốc dùng bừa nước suối Thiên Đăng nguyên chất thì dù bản thân người đó có là đại thần thượng cổ tu luyện cao thâm đến cũng bị hàn độc kích tâm mà chết ngay lập tức, còn nữa xác hồn đều bị đóng băng muôn kiếp không tan và không thể siêu thoát được."

A Tú nhăn mặt tỏ vẻ lo ngại nói to như trách cứ thố tiên:

"Thứ nguy hiểm chết người như vầy cậu mang đến cho tôi rửa mặt à. Còn đầy nguyên một chậu to nữa. Bộ muốn giết tôi chết à. Cậu muốn trả thù tôi lúc tôi lỡ tay làm cậu bị thương đúng không. Đồ thù dai kia."

Thấy được sự ngô nghê trong những lời trách cứ của tên to xác A Tú này mà thố tiên không thể thôi cười được, Liễu Thanh bên ngồi tít ở kia cũng xém cười phát thành tiếng khi cũng vô tình nghe được những lời này của A Tú.

"Cười gì mà cười, hai người bọn cậu ỷ mình cao cao tại thượng được ăn vô số cao lương mỹ vị rồi hùa lại ăn hiếp một kẻ lực điền vác thóc không biết gì như tôi. Thấy tôi như vậy hai người vui lắm sao mà cười lắm thế. Cậu! Không được cười nữa." - Chính bản thân A Tú cũng đỏ mặt tía tai vì biết mình vừa phát ngôn những ngôn từ vô cùng ngu ngốc. Ai đời thuở thấy người khác dùng thứ y chang cái mình vừa dùng mà không có chuyện gì đáng ngại xảy ra thì biết nó không tổn hại gì rồi mà bản thân lại gào lên với những phát ngôn đi vào lòng đất ngầm như thế thì bản thân chỉ có thể ôm một rổ to "quả Nhãn nhục" vào mặt để chọc cười người khác là quá đúng rồi.

Ái Mộc vẫn tươi cười vì được một phen trêu chọc tên lực điền nóng nảy A Tú này:

"Tôi mà thù dai thì không bận tâm bưng chậu nước này cho Công tử rửa mặt đâu. À, Công tử còn nhớ được mình đêm qua điên cuồng đến thế nào không. Tôi giờ khi nhớ lại vẫn còn khiếp hồn bạt vía đấy. Nữa sau này khi nào sắp biết mình như vậy thì nhớ kêu tôi một tiếng mang vài chậu nước suối Thiên Đăng to thật to cho công tử rửa mặt cho tỉnh nhé. Công tử huyết ngưu."

Thấy thố tiên có thể nói chuyện đùa cợt hòa nhã với mình, A Tú biết trong lòng Ái Mộc không hề oán giận gì mình vì chuyện đêm qua, nhưng trong lòng anh lại dấy lên một niềm thương cảm mà bất giác phá ra thành lời:

"Tôi thấy mình có lỗi với cậu quá, thố tiên. Tôi thấy thật mừng vì cậu đã bình phục lại."

Bỗng dưng A Tú vém hai bức màn cửa của cỗ xe lên hai bên, bản thân đứng thẳng mặt vô cùng nghiêm nghị trước Ái Mộc quát to:

"Giờ tôi đứng yên ngay đây cho cậu chút giận. Đánh bao nhiêu tùy ý cậu. Tôi, Võ Nguyên Tú không oán trách nửa lời."

Nhìn thấy sự ăn năn hối lỗi đậm chất hào kiệt của A Tú, làm cho Ái Mộc và cả Liễu Thanh bên kia ban đầu có phần ngạc nhiên nhưng sau đó chuyển sang mừng vui vì có được một người bạn đồng hành đáng yêu như A Tú. Riêng phần Ái Mộc, cậu sững người một lúc rồi tỏ ra vô cùng vô cùng gượng gạo cười vì vui mừng nhưng hiện tại bản thân cậu cũng không biết mình đang vui mừng vì điều gì, vì thấy được tâm chân thành của A Tú dành cho mình hay vì nhận ra bản thân cũng sa chân vào bẫy tình với tên lực điền A Tú rồi. Còn về phần Liễu Thanh, cô càng vui mừng hơn cả thố tiên lúc này vì cô biết dường như mọi chuyện cô cần đều tiến chuyển nhanh hơn cô dự kiến của cô rất nhiều, cô nhìn thấu tất cả những thứ cảm xúc ái tình ngây dại của cả hai người họ lúc này và có những thứ đó đều đã nằm trong các dự liệu toan tính của cô để thực hiện một kế hoạch to lớn của cô trong tương lai.

Liễu Thanh liếc mắt nhìn Ái Mộc nhưng không nói gì mà miệng vẫn mỉm cười thật tươi thì thoáng nghe được vài tiếng ho khan nhè nhè như không từ cái người đang hôn mê nằm trước mặt mình mà lập tức dời mắt dán chặt vào người đó, mặt bỗng nghiêm túc lại không còn cười nữa.

Vậy là người bạn đồng hành còn lại đã tỉnh.

"