Ai Đã Giết Chết Ánh Dương? - Diệp Vi

Tác phẩm: Ai đã giết chết Ánh Dương?

Thể loại: Truyện dài, tâm lí, kịch tính

Tác giả: Diệp Vi

Số chương: 12

Tính trạng: Hoàn thành.

Nội dung: Câu chuyện bắt đầu bằng vụ tự tử thương tâm của một nữ sinh viên trẻ tên Ngọc Ánh. Từ đó bi kịch của một đời người được hé mở, đằng sau là những thủ đoạn, âm mưu tàn nhẫn và lòng tham vô đáy của người mẹ và vị hôn phu của cô. Xuyên suốt hành trình tìm ra lời giải đáp về cái chết của bạn mình, là những hồi tưởng tươi đẹp của nhân vật chính – Dương, về người bạn gái đã mất và một mối quan hệ không rõ danh xưng. Câu chuyện đặt ra hàng loạt vấn đề về nhận thức và đạo đức con người trong bối cảnh xã hội ngày hôm nay. Kết thúc câu chuyện chính là cái chết của Dương trong sự tuyệt vọng và đầy uẩn khúc khi cô đã tìm ra được câu trả lời "Ai đã giết chết Ánh Dương?"

Link góp ý: [Thảo Luận - Góp Ý] - Tủ Truyện Của Divian Trần

* * *



* * *​

(Đọc các chương truyện đã hoàn ở dưới phần trả lời *kéo xuống* - chỉ cần ấn vào)

 

CHƯƠNG 1

Bấm để xem

CHƯƠNG 1

Sài Gòn một chiều mùa hạ tháng 7 năm 2019

Chân tôi rảo bước ngập ngừng băng ngang qua con đường vừa mới ngớt dòng xe cộ, mặc dù đã chuyển lên sống ở thành phố đã gần 4 năm nhưng tôi vẫn cảm thấy chưa quen lắm cuộc sống xô bồ của chốn phồn hoa đô thị, nhất là cảm giác rờn rợn, bối rối mỗi lúc băng qua đường, tạt ngang đầu một hàng xe máy đang đứng chờ đèn đỏ, có lẽ sự kiện bị đụng xe suýt chết lúc còn nhỏ đã ám ảnh tôi đến tận bây giờ, nó muốn nhắc nhở tôi rằng rõ ràng tôi chưa bao giờ thuộc về thành phố này.

Đây là lần thứ ba tôi ghé thăm Sài thành, hai lần trước đều là vào đúng những ngày hè mát mẻ hiếm có như thế này, mới một năm không gặp mà nhìn phố xá đổi thay chẳng đâu vào đâu, lần trước có người đi cùng, lần này chỉ đi một mình, nên tìm mãi mới thấy khu kí túc xá cổ xưa này, rõ là một nơi ở cũ kĩ, ọp ẹp, tường thì bong tróc, ố vàng, đóng cả rêu, lọt thỏm giữa một khu dân cư cũng chẳng mấy khang trang, toàn rác là rác, như chẳng ăn nhập gì với thành phố hoa lệ này. Tấm bảng hiệu "Khu số 2" lủng lẳng phía trên chiếc cổng vào kí túc xá cũng như sắp rơi ra, làm ai bước qua cũng phải dặt dè e sợ rơi trúng đầu. Tôi nhìn quanh, rồi bước vào phòng bảo vệ, hỏi ngay ông chú mặc đồng phục, tóc húi cua ôm chiếc mũ xanh có huy hiệu trên bụng, gật gà trên chiếc ghế đẩu, nom có vẻ buồn ngủ đến nơi, ông có vẻ già đi trông thấy so với lần trước tôi gặp:

- Chào chú, chú cho cháu qua cửa, cháu đến thăm bạn

- Hử? - Ông chú như sực tỉnh cơn mộng khi tôi nói đến lần thứ hai, nhìn tôi bằng đôi mắt ti hí từ trên xuống dưới một lượt rồi cất giọng kề cà - Nghỉ hè, sinh viên về hết quá nửa rồi, còn mấy người đâu mà thăm.

Tôi sốt ruột nài nỉ:

- Bạn cháu không về chú ạ, nên cháu mới phải lên thăm, cháu còn đem hoa quả cho bạn đây ạ!

Ông ta lại nhìn từ dưới lên trên tôi một lượt nữa, liếc sang tay xách toàn trái cây và đồ ăn của tôi, rồi hỏi:

- Bạn cô tên gì? Dãy nào?

- Dạ, Ngọc Ánh, năm cuối sư phạm tiếng Pháp, phòng số 2 ở dãy C ạ.

- Ừ, đúng rồi, con bé Ánh hè này chưa thấy báo về thật, cũng gần tốt nghiệp rồi.. - với kinh nghiệm làm bảo vệ ở đây gần chục năm, ông bác này dư sức biết rõ mặt mũi, đường đi nước về của hơn ba trăm sinh viên tá túc ở chỗ này, tôi cũng không lấy làm ngạc nhiên vì Ánh từng kể cho tôi nghe rồi. Điều tôi quan tâm đó là Ánh vẫn còn ở đây thật, tôi cứ lo cổ đi đâu biệt tích, cả tuần nay tôi không liên lạc được với cổ.

- Vâng, vậy cháu vào ạ!

Ông bác lững khững đứng dậy đẩy hàng rào sắt rỉ sét cho tôi, kí túc xá này nhìn tuy cũ kĩ vậy nhưng nội quy đặc biệt nghiêm ngặt hơn những chỗ khác mà tôi biết, hiếm khi cho người lạ vào nếu không có sinh viên ra "bảo lãnh", nhưng có lẽ đang kì nghỉ nên được thả lỏng đôi chút.

Đột nhiên có tiếng la hét thất thanh xé toạc khung cảnh yên bình:

- Có.. có người nhảy lầu rồi..

Sau đó là một loạt tiếng la lối ồn ào kéo theo những tiếng bước chân rầm rập, bác bảo vệ chạy ngay đi, mặt tái xanh, tôi cũng chạy theo nghe ngóng.

Bất an bùng lên khi tôi chạy đến phía đám đông hỗn loạn ở dãy C, dãy mà Ngọc Ánh ở, người càng ngày càng đông, tiếng ồn ào cũng chúa chát bên tai tôi, tôi đánh liều len vào đám người đang xôn xao, mạnh bạo tiến lên phía trước, trước mắt tôi là hiện trường vụ nhảy lầu, nạn nhân nằm sõng soài trên khoảng đất đầy máu me, cảnh tượng kinh hoàng đó có lẽ đến chết tôi cũng không thể nào quên được.

- Ai, ai gọi cấp cứu chưa? Là Ngọc Ánh, Ngọc Ánh ở phòng số 2 đó!

- Hả? Gì chứ? Hôm qua còn thấy cô ấy ở trong phòng như mọi khi mà.. sao lại dại dột làm ra chuyện này chứ..

- Tội nghiệp quá, cô ấy vẫn còn trẻ thế!

Túi đồ hoa quả trên tay tôi rơi xuống, cảnh vật bỗng nhòe đi, nhưng tôi gạt phăng mấy giọt nước mắt ngu ngốc đó ngay, xăm xăm chạy đến cạnh nạn nhân với suy nghĩ chắc người ta lầm rồi, không phải Ánh đâu, cô gái lạc quan ấy sao lại có thể nghĩ quẩn được, cô ấy đã hứa là sẽ đợi tôi cơ mà, cho đến khi ngay lập tức bị bác bảo vệ túm áo chặn lại, hét lên không cho đụng vào nạn nhân, vẻ kinh hoàng còn hiển hiện trên đôi mắt nhăn nheo của ông.

Tiếng còi xe cấp cứu vang lên ầm ĩ, người ta mau mắn vào đưa nạn nhân lên xe cấp cứu, lúc này không biết sức mạnh lấy ở đâu tôi đẩy mạnh ông lão bảo vệ ra, chồm đến, trời đất quay cuồng, cảnh vật nhốn nháo xung quanh như im bặt, tất cả như chỉ còn dừng lại và tập trung vào chiếc chuỗi gỗ trên cánh tay dính máu đỏ thẫm của nạn nhân, chiếc chuỗi gỗ mà chính tay tôi lựa cho Ngọc Ánh, chiếc chuỗi gỗ đã sờn màu, nhưng rất xinh vì có đính thêm một chiếc chuông nhỏ xíu, chiếc chuỗi mà Ngọc Ánh đã bảo rằng là quà tặng đẹp nhất trần gian, trên đời chỉ có một cặp duy nhất.

- Ngọc Ánh ơi!

 

CHƯƠNG 2

Bấm để xem

CHƯƠNG 2

Đà Nẵng, một chiều tháng 1 mơ màng năm 2017

Lang thang khắp các trang đọc truyện trực tuyến trên mạng xã hội mất mấy tiếng đồng hồ, tôi đâm ra ngán ngẩm vì chẳng tìm được cuốn nào hay ho để đốt thời gian ngoài mấy cuốn truyện trôi nổi với cốt truyện cũ mèm và tay viết kém cỏi, nghiệp dư. Sinh viên năm hai trường Ngoại Ngữ, ngoài việc đến lớp đúng giờ, về trọ đúng giấc thì chẳng còn gì cho tôi làm. Năm lần bảy lượt xin bố mẹ cho đi làm thêm vừa kiếm được ít đồng tiêu xài, vừa rèn luyện kĩ năng, vừa tận dụng được thời gian nhàm chán, đủ mọi lý do được dốc ra để thuyết phục nhưng nhận lại chỉ được những cái lắc đầu, tôi bắt đầu nản không kì kèo nữa.

- Hai năm đầu Đại Học là năm của kiến thức, không được lơ là, lo tập trung mà học - Bố tôi kiên định, ông là người bảo thủ, cứng nhắc, bố tôi mà đã quyết định điều gì, dãy Trường Sơn có khi còn chả vững vàng được như ông. Tôi xịu mặt.

Mẹ tôi nhẹ nhàng khuyên nhủ:

- Mày thân con gái, học xa nhà bố mẹ đã lo lắng, hơi đâu quản mày đi làm thêm. Thôi năm nay cứ lo học cho tốt đã con, sang năm có khi bố mày đổi ý.

Thế là cuộc sống sinh viên nhàn hạ bắt đầu, chữ "nhàn hạ" ở đây chỉ nhằm thi vị cho sự tẻ nhạt của tôi thôi. Không phải tôi không có bạn, nhiều nữa là đằng khác, nhưng thật sự thân thiết thì hiếm hoi quá. Tôi ở ghép phòng trọ với một cô bạn dễ thương, hiền lành, sành điệu, tên Trúc Anh, mọi người hay gọi tắt lại Tranh, Tranh cũng không phiền vì bị đổi tên như thế, nó lại còn rất thích nữa là đằng khác, thậm chí đặt luôn cho tài khoản Facebook là Tranh Hoàng, Hoàng là họ của nó. Nó thật sự rất xinh, nói chuyện cũng duyên dáng, lần đầu nó gặp tôi cũng rất tình cờ, hôm đó trời mưa nặng hạt, tay xách nách mang hai đứa cùng vào một quán cà phê để trú tạm, nó bắt chuyện trước:

- Tôi đoán cậu đang đi tìm nhà trọ.

- Sao cậu biết?

- Tôi cũng thế!

- Tôi đoán cậu là sinh viên Ngoại ngữ?

- Sao cậu biết?

- Tôi cũng thế!

Câu chuyện ngớ ngẩn thế đấy mà cũng dắt được hai đứa con gái chúng tôi vào chung một phòng trọ. Nó dân Đà Nẵng, tôi dân Huế, nó học tiếng Trung, tôi học tiếng Anh, nó là tiểu thư ham chơi, tôi là nữ sĩ ẩn dật, nó thích cuộc sống thử thách, tôi thích cuộc sống tự do, nó thích sạch sẽ, tôi thích ngăn nắp, nói chung giữa chúng tôi cũng có thể xây dựng được tình bạn cùng phòng đầm ấm, 2 năm nhập học qua đã chứng minh điều đó.

Mới năm 2 mà nó đã quen rất nhiều bạn bè, tôi thuộc tuýp người tuy không quá hướng ngoại nhưng cũng không quá khép kín. Tranh rủ tôi vào nhóm bạn của nó, có nam có nữ, tôi sảng khoái đồng ý, chúng tôi lên đường đi rất nhiều chuyến ngao du đó đây, núi có biển có, xa có gần có, ban đầu rất vui nhưng càng ngày tôi lại càng thấy lạc lõng, bọn nó thích nhạc điện tử xập xình, tôi lại ưa nghe ballad đương đại, bọn nó thích váy xống màu mè kiểu cách, tôi lại ưa quần bò áo phông đơn giản, bọn nó thích rượu bia say sưa, tôi chỉ ngồi nhấm nháp trà đá, bọn nó không biết Balzac và Shakespeare là ai và tôi cũng chả biết Oh Sehun hoặc Ngô Diệc Phàm là kẻ nào, bọn nó bàn nhau về bộ phim tình cảm nào đấy đang hot hay cuốn sách ngôn tình nào đấy đang bán chạy, tôi lặng lẽ ngồi đọc Ông già và biển cả. Thế đấy thế đấy, sau khoảng vài lần như thế thì Tranh đánh giá tôi đã bị tụt hậu khá nghiêm trọng nhưng tôi thì nghĩ thế là ổn, không có vấn đề gì và thay vì chạy theo cuộc đua thời thượng của bọn nó thì tôi quyết định đi chậm theo lối rẽ của mình, thay vì đua đòi sự hào nhoáng sáo rỗng thì tôi quyết định kiếm thêm vài cuốn sách hay để đọc, kiếm thêm vài bộ phim của Aamir Khan để xem. Đâu ai đặt ra quy chuẩn cho việc tận hưởng cuộc sống, đúng không?

Nhưng mà cô đơn thế này thì chán quá, tôi sắp chết ngạt trong bể chán chường của chính mình rồi, thế là tự thân vận động, tôi đi tìm tri âm.

Buổi học chiều hôm đó tôi nôn nao hơn cả, mong chờ đến giờ về phòng là tôi phi như bay lên chiếc giường của mình, lật đật mở laptop ra, hồi hộp chờ đợi nó khởi động, không biết sao tôi có thói quen thích dùng laptop hơn là điện thoại di động, có khi là bị ảnh hưởng từ thói quen thường xuyên viết lách và làm việc trên máy tính, luôn luôn cảm thấy gõ bàn phím cứng thì nhanh hơn là dùng bàn phím cảm ứng trên màn hình điện thoại.

"Ting.. ting", tiếng thông báo ứng dụng tin nhắn vang lên, lướt qua một loạt tin nhắn rác, tin nhắn trong nhóm chat của lớp, tin nhắn của Tranh thông báo tối nay nó có hẹn đi sinh nhật đến 9 giờ, dặn tôi cứ ngủ trước đi, vài tin nhắn của bạn trên lớp và.. đây rồi, một cái tên xa lạ xuất hiện, một cái tên rất thơ, Ngọc Ánh Lê.

- Chào Dương Trần, tôi là một độc giả rất say mê tiểu thuyết, vừa nãy tôi thấy bạn đang rao tìm bộ truyện "Cội rễ" của Alex Haley trên một diễn đàn văn học, vừa hay tôi đang sở hữu nó trong giá sách của mình. Chúng ta trao đổi chút chăng, tôi cũng đang đi tìm những cuốn sách mới!

Một luồng cảm giác sung sướng vừa được khoát vào mặt tôi, tôi ngay lập tức gõ tin trả lời:

- Chào Ngọc Ánh, rất cảm ơn vì bạn đã gửi tin nhắn cho tôi. "Cội rễ" là cuốn tiểu thuyết rất hay, khổ nỗi xuất bản lâu quá rồi, cho nên thú thật tôi chẳng tìm được địa chỉ nào để mua nó cả, thật may mắn được gặp cậu!

Tôi nhắn tiếp:

- Ngoài Alex Haley, tôi cũng hâm mộ nhiều tác giả khác nữa, như Lev Tolstoy, Victo Hugo chẳng hạn, không biết cậu đã đọc qua "Những người khốn khổ", "Chiến tranh và hòa bình" và "Kẻ trộm sách" chưa?

Khoảng 5 phút sau, có tin trả lời:

- Tôi đều đọc cả rồi, những cuốn sách kinh điển của thế giới

"Chà.. chà..", tôi tự kêu lên như thế, rõ ràng là một con người có cùng nhân sinh quan với tôi.

- Ừm, thế còn "Trăm năm cô đơn", "Bắt trẻ đồng xanh" và "Giết con chim nhại"? À cậu có đọc qua những vở kịch của Shakespeare chưa?

- Gần như tất cả.. tôi đọc hết rồi, tôi thuộc lòng vở Romeo và Juliet từ thời cấp 3. - Tin nhắn từ phía bên kia tiếp tục - Thế cậu có truyện của Nguyễn Nhật Ánh không?

Tôi không thể ngậm nổi miệng, vội vã hồi đáp:

- Có, rất nhiều. "Ngồi khóc trên cây", "Mắt Biếc", "Trại hoa vàng" và ừ thì "Cho tôi xin một vé đi tuổi thơ" là sách gối đầu của tôi đấy!

- Thật tuyệt vời, gu chúng ta thật giống nhau! Nhưng tiếc là những cuốn đó tôi đều đã đọc qua.

- À có cuốn này có lẽ cậu chưa đọc đâu? "Khung cửa hẹp" của André Gide thì sao?

- Tôi rất hâm mộ các tác phẩm của André Gide, nhưng sao tôi lại chưa từng nghe tên cuốn này nhỉ? OK, tôi sẽ đổi lấy cuốn đó.

- Được thôi, vậy chúng ta trao đổi hai cuốn này nhé! Hãy cho tôi địa chỉ.

Và cứ thế, tôi và tri âm mới quen trò chuyện với nhau đến tối muộn như những kẻ cô đơn lạc lõng giữa cuộc đời chìm nổi này vớ được phao cứu sinh, như những kẻ sinh bất cùng thời tìm được người cùng chí hướng. Cô ấy giới thiệu cho tôi vài bản nhạc của Beatles, Sia, còn tôi gửi qua cho cô ấy link vài bản giao hưởng số 39, 40 và 41 của Mozart trong danh sách nhạc của mình.

- Đây là số ít những bài tôi đã chọn lọc, nghe thấy rất hay nên mới đề xuất, nghe thử đi, không tệ đâu.

- Ừ, rất hay, rất thuận tai! Gu của chúng ta thật sự rất tương đồng.

Tôi nhận ra chúng tôi không chỉ giống nhau về gu sách, về gu phim ảnh, về thể loại nhạc, vân vân, mà còn hợp tính nhau nữa. Ánh bắt đầu dạy tôi dăm ba chữ tiếng Pháp mà theo như cô ấy nói là để đọc được những tác phẩm gốc của André Gide mà không cần biên dịch, tôi bảo chắc là cô ấy cũng giỏi Anh ngữ lắm nên không cần tôi dạy đâu, nhưng cô ấy cứ nằng nặc đòi tôi dạy cho bằng được, mỗi khi bắt gặp một cụm từ hoặc câu thành ngữ khó hiểu và được tôi cắt nghĩa, cô ấy đều reo lên bằng những biểu tượng mặt cười ra nước mắt ở ô chat làm tôi bất giác hãnh diện nở mũi. Cô ấy rất hài hước và có khiếu nói chuyện, qua màn hình máy tính, tôi mường tượng ra giọng nói của cô ấy có lẽ sẽ rất ấm áp, tính cách sẽ rất hòa đồng và cô ấy cũng sẽ rất xinh, sự duyên dáng của tri thức, nhưng vào trang cá nhân của cô ấy, tôi không tìm được bức ảnh nào khác ngoài hình đại diện là ảnh một bông hoa hướng dương, một con người sâu lắng cổ điển, không biết sao tôi lại nghĩ như vậy.

Người ta thường nói: "Trăm năm tri kỉ khó tìm, tri âm khó gặp, bạn hiền khó quen", thế mà chỉ bằng một cuốn sách, tôi đã có được một người tri kỉ. Tôi phải kể ngay cho Tranh, việc tôi đã tìm được một kẻ cổ lỗ sỉ giống y như tôi trên thế gian bao la này mới được.

* * *

Kể từ đó, cuộc sống của tôi vui vẻ hơn hẳn, bất cứ khi nào rảnh rỗi là tôi ôm ngay laptop chờ đợi Ánh online, lịch học của hai đứa kín từ sáng đến chiều vì vậy hai chúng tôi sẽ nói chuyện thâu đêm suốt sáng, về tất cả mọi thứ có thể chia sẻ. Bất ngờ thay, tôi biết được cô ấy cũng là sinh viên năm hai, bất ngờ hơn nữa, cô ấy cũng học ngoại ngữ, là tiếng Pháp, chỉ tiếc cô ấy ở mãi tận Sài Gòn, còn tôi ở Đà Nẵng thôi. Tôi hỏi cô ấy vì sao học Sư phạm, cô ấy bảo vì nó không mất tiền học, cô ấy bảo không muốn mang nợ mẹ mình, ban đầu tôi tưởng cô ấy nói đùa, sau này mới biết là thật.

- Cậu có bạn trai chưa? - Đột nhiên một hôm Ánh hỏi tôi như vậy

- Ừm, có, nhưng mới chia tay rồi - Tôi trả lời ậm ừ, tôi không nói dối, vì quả thật đầu năm nay tôi có hẹn hò chóng vánh với một chàng đang học năm cuối Kiến trúc, đẹp trai, lịch thiệp, đương nhiên là do Tranh tác hợp. Cô ấy cảm thấy ngượng ngùng thay khi đi chơi nhóm mà ai cũng có đôi có cặp còn tôi vẫn lẻ bóng đơn côi nên ép buộc giới thiệu cho tôi chàng trai tên Cường này. Ban đầu tôi cũng có thiện cảm và hơi tò mò vì sao anh chàng này lại để ý đến một đứa bình thường nhất trong những đứa bình thường như tôi, thì anh ấy bảo:

- Trông em rất hiền, duyên dáng và trầm lặng.. và cũng rất giống mẹ anh.

Suýt nữa tôi phun nước đang ngậm trong miệng ra vì buồn cười quá thể, hóa ra trên đời này vẫn còn kiểu đàn ông thú vị như vậy. Cảm động thay cho anh, nhưng mà, anh sai rồi, sai trầm trọng.

Và rồi tôi mất khoảng một tháng để làm đổ vỡ cái hình tượng mà Tranh đã cố công quảng cáo cho tôi trong đầu Cường, hắn hẹn đi chơi, tôi bảo bận ở nhà đọc sách, hắn mời tôi đến tiệc đêm lộng lẫy, tôi mặc quần dài áo thun đến, hắn rủ tôi đi xem phim tình cảm, tôi ngủ gà ngủ gật lúc cảnh nam nữ chính hôn nhau tình tứ, hắn muốn tôi nấu ăn cho hai đứa, tôi liền chạy đi mua đồ ăn làm sẵn ngoài quán nhậu về, lần đó cả hai bị ngộ độc thực phẩm, tôi vốn dĩ khỏe mạnh từ nhỏ nên cũng không sao, chỉ tội cho Cường đúng kiểu cậu ấm nhà tài phiệt, sức khỏe chả bằng một con mèo, nằm bệnh viện điều trị cả tuần trời, sau lần đó tôi cũng tự giác áy náy mà lặn luôn.

- Vì sao cậu lại làm thế? Cậu không thích anh ta sao? - Ánh hỏi tôi

- Có lẽ vậy, từ đầu tôi đã không thấy có chút hứng thú gì ở anh ta, vậy yêu đương kiểu gì?

- Yêu đương đôi lúc không phải chỉ có hứng thú.. cậu không nghĩ đã bỏ lỡ một người tốt như vậy sao?

- Ôi dào, không thích thì có cố gắng đến mấy cũng không ổn đâu. Tuy anh ta cũng tốt thật, nhưng mà "Cường" đi với "Dương" nghe buồn cười lắm!

- Hahaha! - Cô ấy gõ một loạt biểu tượng cười lớn.

- Còn cậu thì sao, Ngọc Ánh? - Tôi tò mò, người nói chuyện duyên dáng như cô ấy đảm bảo đàn ông xung quanh khó mà cưỡng lại

- Ừ, anh ấy tên Dũng, chúng tớ hẹn hò được gần 3 năm rồi..

- Ồ, ngạc nhiên nha, ngưỡng mộ tình yêu lâu dài này quá! - Đối với tôi tình yêu nam nữ cũng giống như gia vị cuộc sống, có cũng được không có cũng không sao, nên quả thật từ hồi cấp 3 đến giờ hẹn hò tìm hiểu cũng khá nhiều người, nhưng người lâu nhất cũng chỉ gần một năm, một lần bị phản bội trong quá khứ ngây thơ đã khiến tôi nguội lạnh với yêu đương, huống hồ tôi vẫn còn trẻ, học xong ra trường việc làm ổn định rồi tính chuyện đấy sau cũng được, không vấn đề gì, chỉ tội cho Tranh ra sức gán ghép, làm bà mối không công lâu nay, sau vụ của Cường nó cũng nản lòng chả muốn quan tâm gì đến tôi nữa.

- Kể tôi nghe về anh ta đi - tôi hỏi Ánh

- Ảnh ra trường 1 năm rồi, nhà có ô to tướng, mới tốt nghiệp đã có công ty Bất động sản của cha chuẩn bị ghế cho, tính tình cũng ổn nhưng hơi sĩ diện, bảo thủ, gia trưởng, thích kiểm soát mọi chuyện, lại còn hơi hơi khinh thường phụ nữ nữa..

- Hả? Thế cậu thích anh ta vì điều gì? – tôi nghi ngờ chữ "ổn" mà Ánh nói đến.

- Vì nhà anh ta giàu..

* * *

- Đùa thôi, ảnh và tôi là thanh mai trúc mã, nhà chúng tôi ở Biên Hòa, cha anh ấy và cha tôi là đồng nghiệp, hai ông ấy gán ghép chúng tôi từ nhỏ.

- Hì hì, ra là vậy, thế mà tôi lại nghĩ..

- Cậu nghĩ đúng rồi đó

- Hả?

- Chuyện tôi kể cậu nghe đó là chuyện hồi tôi còn nhỏ, còn bây giờ cha tôi mất rồi, tôi ở bên cạnh anh ta quả thật là vì tiền, mẹ anh ta cũng coi tôi không ra gì, nhiều lúc muốn chia tay, nhưng mẹ tôi.. bà ấy, không cho phép tôi làm thế.

- Mẹ cậu?

- Ừ, bà ấy luôn muốn tôi có chốn nương thân tốt để làm chỗ dựa cho gia đình, nhất là cho anh trai tôi, từ sau khi cha tôi lâm vào cảnh nợ nần vì bài bạc đỏ đen, rồi thắt cổ quyên sinh, gia đình tôi túng thiếu mọi đàng, tôi trở thành nguồn lao động chính bằng cách bám gấu quần Dũng, hồi trước ảnh cũng yêu tôi nhiều lắm..

- Vậy còn giờ?

- Hết rồi, anh ta bắt đầu lạnh nhạt với tôi từ đầu năm nay, anh ta ngán tôi đến tận cổ, anh ta muốn chia tay tôi lâu rồi nhưng vì cha anh ta muốn trả món nợ tình nghĩa với cha tôi ngày trước nên nhất quyết ép uổng mối lương duyên này, Dũng rất sợ cha anh ta nên luôn cố làm ra vẻ chúng tôi đang rất hạnh phúc, rất xứng một đôi.

- Ngọc Ánh, cậu không thấy mối quan hệ đó không ổn sao?

- Tôi biết điều đó, tôi là người hơn hết muốn dứt khỏi cuộc tình giả tạo này, lần trước biết tôi lén đi làm rửa chén trong nhà hàng để kiếm tiền tiêu xài thay vì xin tiền hắn, làm hắn mất mặt, hắn đã nổi điên lên tát cho tôi một cái rồi gọi điện cho mẹ tôi. Mẹ tôi lên tận kí túc xá dần cho tôi một trận trước mặt bạn bè, rồi đay nghiến tôi xối xả, bảo tôi làm mất mặt bà, mất mặt người yêu, xong còn quay ra nịnh nọt, kì kèo xin lỗi hắn, hứa sẽ chỉ dạy lại tôi, chỉ thiếu nước quỳ xuống hôn chân hắn là chưa làm thôi, cảnh tượng ê chề đó tôi vẫn còn nhớ đến giờ..

- Ngọc Ánh, xin lỗi vì làm cậu nhớ lại những chuyện buồn..

- Không có gì đâu, nói ra hết nỗi lòng, tôi cảm thấy rất nhẹ nhõm, ôi, đã quá 1 giờ sáng rồi sao, thôi cậu mau đi ngủ đi. Tạm biệt.

- Tạm biệt.

- Cám ơn đã nghe tôi tâm sự, không có Dương, tôi không biết nói cùng ai.

- Ừ, không có gì!

Tôi tắt laptop và không ngừng suy nghĩ về câu chuyện khốn khổ của cô bạn tội nghiệp kia, cuộc sống thật éo le, hóa ra tôi vẫn còn hạnh phúc chán khi được làm tự do những điều mình thích.

Bỗng nhiên tôi cảm thấy tim mình nhói lên từng hồi.

 

ChƯƠNG 3

Bấm để xem

CHƯƠNG 3

Đau quá, tôi bất giác nhăn mặt, nhìn quanh, thấy cánh tay mang đồng phục còn dính ít máu của bác bảo vệ đang chụp lên vai tôi, lay lay như đang gọi tôi sực tỉnh cơn ác mộng trước mắt, hổn hển:

- Cháu, cháu mau vào bệnh viện xem thử tình hình Ngọc Ánh đi! Phải có người.. người.. mới được..

Thế là tôi như choàng tỉnh, đứng bật dậy, chạy ngay ra cổng kí túc xá, thấy tiếng còi cứu thương inh ỏi không xa, liền leo lên một bác xe ôm ngay đó, hét lên đứt đoạn:

- Chú, chú chạy theo chiếc cứu thương đó.. giúp cháu, nhanh.. chú..

Bác xe ôm thấy tình hình gấp rút cũng không chậm trễ rú ga đi ngay, đến cổng bệnh viện, tôi lôi ví hấp tấp rút tiền ra trả, nhưng vội quá tiền bay tứ tung, tôi cũng không kịp nhặt, chạy ngay vào sảnh bệnh viện mặc cho bác xe ôm gọi với lại "Cô ơi, cô ơi.."

Tôi vào đến sảnh chính, nhìn quanh quất không thấy Ánh đâu, sắp bật khóc đến nơi, bệnh viện này tên gì tôi còn chẳng kịp nhìn, "Ánh ơi, cậu ở đâu?", tôi cứ đứng như trời trồng giữa lối đi, cho đến khi hai bác sĩ một già một trẻ trông có vẻ gấp rút vừa đi vừa nói với nhau:

- Tình hình đang rất nguy kịch, nạn nhân rơi từ tầng 3 xuống sân, mất rất nhiều máu..

Tôi như vớ được cọc, chạy ngay theo hai người đó, đến nơi thì thấy căn phòng cấp cứu đang sáng đèn, nơi hai vị bác sĩ kia vừa bước vào, một vị y tá vừa đi ra, nhìn ánh mắt gấp gáp và hoảng hốt của cô, tôi cảm thấy tim mình như ai đang bóp chặt, cả thở cũng không dám. Năm phút sau, có 3, 4 người đi ra khỏi phòng, 2 vị bác sĩ lúc nãy và vài người khác, không thể giấu hết qua lớp khẩu trang y tế ánh mắt buồn bã và cái thở dài đáng sợ. Tôi chầm chậm bước tới, hỏi, giọng run run:

- Cô.. cô ấy sao rồi ạ?

- Cô là gì của nạn nhân?

- Cháu.. cháu là bạn của cổ ạ!

- Nạn nhân bị chấn thương vùng đầu quá nặng, mất quá nhiều máu, đã tử vong trên đường nhập viện, thật tội nghiệp, một xác hai mạng, người trẻ bây giờ thật dại dột

- Bác sĩ nói gì.. gì? Cô ấy đã? Không..

- Xin cô hãy giữ bình tĩnh, cô hãy liên hệ với gia đình của nạn nhân để chúng tôi hoàn thành các thủ tục bàn giao thi hài..

Người mặc áo blouse trắng đó nói những gì, tôi hoàn toàn không còn nghe nữa, người ta đẩy Ánh ra trên một chiếc bàn sắt, đậy vải trắng lên trên, tôi đưa tay kéo lấy tấm vải, y tá ngăn tôi lại, lắc đầu nhè nhẹ đầy vẻ cảm thông, rồi mặc tôi kêu khóc, người ta đem Ánh đi một cách dứt khoát, lạnh lùng, cánh tay của Ánh rơi ra, màu da tím tái đáng sợ, chiếc vòng chuỗi gỗ trên tay cô ấy bỗng nổi bật bi thương, chiếc chuông nhỏ khẽ reo lên khúc nhạc li biệt rờn rợn, hình ảnh chân thực của Ngọc Ánh bỗng nhiên hiện ra ngay trước mắt, cười hiền từ với tôi:

- Dù có chuyện gì xảy ra cũng phải sống tốt nhé Dương!

Tim tôi như tan ra từng mảnh, nỗi oán thán trào dâng, mẹ kiếp, một xác hai mạng, mẹ kiếp, lũ khốn, bạn của tôi, Ngọc Ánh ơi..

* * *

Tiếng bước chân rầm rập bên tai tôi, tôi ngước nhìn, là Dũng, cậu bạn trai hờ khốn nạn của Ngọc Ánh, cậu ta nhìn tôi thoáng chốc ngạc nhiên rồi hỏi:

- Ngọc Ánh đâu, cô ấy đâu rồi?

Tôi lạnh lùng nhìn hắn ta, rồi bịt tai lại, cảm giác kinh tởm dâng đến cổ họng như một cơn buồn nôn khó chịu. Hắn vẫn tiếp tục gào lên như một tên ngu ngốc:

- Cô làm gì vậy? Tôi đang hỏi cô đó, Ngọc Ánh đâu?

- Ngưng cái trò giả tạo ấy đi, vở diễn của mày kết thúc rồi. - Tôi bình tĩnh nghiến răng từng chữ một.

Hắn ta lộ vẻ mặt kinh ngạc, tức tối chĩa tay vào tôi:

- Cô nên cẩn thận cái miệng, tôi hỏi cô Ngọc Ánh đâu rồi?

Tôi đứng dậy, ghé sát tai hắn, thì thào:

- Chết rồi, chết thảm lắm, một xác hai mạng.. mày đã giết mẹ con cô ấy, thằng khốn..

Hắn ta kinh hoàng, người lảo đảo lùi về sau mấy bước, ngón tay giờ đang chĩa vào tôi run lên bần bật:

- Cô im đi, cô đang nói cái quái gì vậy?

- Mày không biết tao đang nói gì sao? - Tôi nhảy xổ vào hắn, chụp cổ áo hắn, vừa gào lên vừa đấm đá - Mày hại chết Ngọc Ánh rồi bây giờ mày giả ngu sao?

- Cô, cô điên rồi.. Buông ra, buông.. - Hắn ta quát lớn, những người có mặt ở đó liền kéo tôi ra khỏi hắn. Hắn ta hằm hè vào mặt tôi:

- Tôi nhắc lại, cô nên cẩn thận cái miệng của mình!

Đột nhiên có tiếng khóc thê lương, vang lên nghe đau đớn khôn cùng:

- Trời ơi, con tôi, con tôi đâu rồi, Ngọc Ánh ơi, mẹ có lỗi với con - Mẹ của Ánh, bà Mai cùng cậu con trai quý tử Ngọc Huy, anh trai hơn 4 tuổi của Ngọc Ánh sướt mướt bước vào, cảnh tượng khiến người khác không khỏi chua xót.

- Là con, con đã có lỗi với cô ấy, bác gái, con xin lỗi bác.. - Tiếng nức nở rấm rứt của Dũng vang lên - Xin lỗi cậu rất nhiều, Huy, tôi không thể bảo vệ cho em gái của cậu.

Bà Mai liền sà vào Dũng, khóc rưng rức:

- Không phải đâu, Dũng ơi, là lỗi tại bác, bác không quan tâm nó đầy đủ.

Dũng liền đỡ bà Mai dậy, rút khăn tay ra đưa cho bà Mai làm ra vẻ đau cùng khổ tận, vở kịch này các người diễn rất hay, một người ép cô ấy quyên sinh, một người đợi đến lúc cô ấy đã hồn lìa mới la hét đau khổ. Thi hài còn chưa liếc qua, lại ngồi đây, ngồi giữa chỗ đông người nhất mà rên rỉ, tấn kịch này tôi xem đủ rồi. Tôi còn nhiều điều phải làm cho Ngọc Ánh, không có thời gian ở đây xem ba người các người diễn cảnh thê lương. Tôi sẽ đợi xem, các người còn diễn những trò gì, chắc chắn rồi, nhưng không phải hôm nay.

 

CHƯƠNG 4

Bấm để xem

CHƯƠNG 4

Đêm hôm đó, tôi không ở lại bệnh viện, nhìn mặt những con người khốn kiếp đó chỉ muốn đâm cho bọn họ, mỗi người một nhát. Tôi cũng không còn hơi sức để đi tìm nhà nghỉ, thế là theo bước chân vô định, tôi lại quay về kí túc xá của Ngọc Ánh, ngồi trên bậc thang phòng bảo vệ, ngẩng lên nhìn bầu trời đen đặc, đen như quả tim con người ta vậy, không có lấy một tia sáng ấm áp nào. Bất chợt nước mắt tuôn rơi không chủ ý, tôi đưa lưỡi tì vào nướu của hàm răng trên, đó là cách mà Ngọc Ánh bày tôi để kiềm chế những giọt lệ ngu ngốc. "Cuộc sống của chúng ta, khóc lóc là dư thừa..", cô ấy bảo vậy và tôi tin như vậy.

Một bàn tay đặt lên vai tôi, tôi quay lại, là bác bảo vệ, bác tên Trung nhưng người ta chỉ quen gọi bác bằng tên công việc của bác, tôi cũng vậy, ngoại trừ Ngọc Ánh, cô ấy là người duy nhất gọi bác ấy là bác Trung, là người duy nhất mời nước bác ấy giữa trời nắng nóng, cũng là người duy nhất đem biếu trái cây, bánh kẹo cho bác mỗi khi vừa từ ở nhà lên. "Cô gái hiền lành như vậy, thật đoản mệnh..", bác Trung thở dài:

- Số trời đã định..

Tôi cười chua cay, cái gì gọi là số trời chứ, tôi không tin Ánh chết là do số phận, con người hãy ngưng đổ lỗi cho số phận đi, thật lố bịch.

- Giá như bác để ý con bé thêm một chút, cả tháng nay nó không ra khỏi phòng, cũng không về Biên Hòa như thường, đáng ra.. - hình như thấy tôi không nói năng gì bác nói tiếp để an ủi - bác chỉ nghĩ nó thất tình vớ vẩn thôi.

- Cháu có thể ở lại phòng của Ánh đêm nay không ạ? - tôi bỗng cất giọng lạc đi trong đêm tối và ánh đèn đường sáng rực, xa xa văng vẳng tiếng karaoke và nhậu nhẹt om sòm, phải rồi, Ánh mất đi có liên quan gì tới họ đâu.

- Phòng của Ánh sao, cháu? - ông bác tưởng tôi nói nhầm, thế để tôi nói lại

- Cháu muốn ở lại căn phòng đó, đêm nay thôi, xin bác! - Tôi nghĩ mình chưa bao giờ nghe giọng nói của bản thân kiên định như thế trong hơn hai mươi ba năm cuộc đời của mình.

- Được thôi, để bác dẫn cháu lên.

Bác Trung chầm chậm dẫn tôi lên, qua cái khoảng sân đẫm máu lúc chiều, người ra đã dọn dẹp sạch sẽ, hầu như không còn dấu vết gì, xác định đây là một vụ tự tử như bao vụ tự tử khác trong thời đại này, lại còn có nhân chứng chứng kiến toàn bộ sự việc, mọi thủ tục khám xét điều tra cũng kết thúc nhanh gọn, bà Mai cũng đã kí đơn nhận xác, chấp nhận không khám nghiệm thêm, tôi ngạc nhiên ớn lạnh vì cảm thấy cái chết của người con gái ấy giống như chỉ là một cơn lốc nhẹ thoáng qua xã hội này, và rồi người ta sẽ dọn dẹp hết, dọn dẹp sạch sẽ đến vô tình và có lẽ tôi cũng sẽ nghĩ đây chỉ là một cơn ác mộng thôi nếu không tận mắt nhìn thấy cảnh tượng ấy chiều nay. Ước gì tôi cũng có thể xóa được hình ảnh kinh hoàng và những âm thanh hãi hùng nhốn nháo ấy ra khỏi đầu mình như cách mà người ta xóa bỏ một con người đã từng tồn tại ra khỏi xã hội này vậy, gạch ngang đỏ quạch, chấm hết.

Lên đến phòng của Ánh, tôi ngạc nhiên vì cửa mở toang, đèn sáng trưng và có tiếng khóc lóc ỉ ôi bên trong, là bạn cùng phòng và cạnh phòng của cô ấy.

- Chào! - Tôi cất tiếng chào nhỏ đến nỗi chính tôi cũng suýt không nghe được giọng của chính mình

- Chào, lâu ngày không gặp cậu, Dương! - một trong số họ, Linh cận lên tiếng, tôi từng gặp cô bạn này trong lần đầu tiên ghé thăm nơi đây, mùa hè 2 năm trước, lần đó Ánh đón tôi từ Đà Nẵng xa xôi vào chơi thì Linh cận cũng xếp đồ về quê nghỉ hè, chúng tôi chào hỏi nhau được một lát rồi cô ấy đi ngay. Lúc đó tôi còn hỏi Ánh:

- Người ta về thăm nhà hết kìa? Sao cậu không về?

- Cậu biết lí do mà..

Tôi gãi đầu. Cô ấy nhìn bộ dạng của tôi rồi bật cười khanh khách:

- Đùa cậu thôi, lúc nào cậu về Đà Nẵng thì mình sẽ về quê.

Đó là lần đầu tiên tôi gặp Ngọc Ánh, là lần đầu tiên tôi gặp bạn làm quen được trên mạng và cũng là lần đầu tiên đi xa như vậy một mình. Lúc ở sân bay nhốn nha nhốn nháo, chả biết sao tôi hồi hộp được gặp Ánh quá, nhưng cứ lo lắng chúng tôi không nhận ra nhau, tôi đổ cả mồ hôi nhìn xung quanh, chợt bắt gặp một nụ cười tươi rói đặc biệt trong những nụ cười mà tôi đang nhìn thấy, linh tính mách bảo, tôi xăm xăm đi tới ngay trước mặt một cô gái mặc quần bò và áo tay lỡ màu xanh ngọc bích, mắt chạm mắt, tôi mới hoảng hồn: "Sau mình lại nghĩ là cô gái này nhỉ? Đúng là dở hơi, lỡ không phải thì xấu hổ chết", thế là tôi đứng ngây ra như phỗng.

- Là Dương đúng không?

Tôi hết hồn nhìn lên trố mắt, không thể tin nổi mình đã đoán đúng phóc Ngọc Ánh là cô bạn này.

- Phù, may quá, mình cứ tưởng nhầm người thì chết dở thôi.

- Sao cậu đoán ra được mình thế?

- Giác quan thứ 6 thôi! - tôi cười lớn, dắt cậu ấy ra khỏi sân bay đông đúc, không phải tôi làm ra vẻ bí mật đâu mà chính tôi cũng không biết vì sao tôi lại xác định chính xác cô gái có nụ cười xinh xắn ấy chính là Ngọc Ánh, đó gọi là thần giao cách cảm như trong phim chăng?

- Mình nhìn thấy cậu là nhận ra ngay, chưa kịp đưa tay vẫy thì cậu đã đâm đầu bước tới, làm mình hết cả hồn - Ngọc Ánh nói, cô ấy nhận ra tôi cũng phải, vì tôi có treo hình mình làm ảnh đại diện trên mạng xã hội, bức ảnh đấy tôi cũng không ưa bụng lắm đâu, nhưng là do Tranh cố công chụp và chỉnh sửa cho tôi cả tiếng đồng hồ nên tôi mới miễn cưỡng đăng lên, không ngờ nữ sỉ ẩn dật đăng ảnh lại thu hút được đến hơn 500 lượt thích, khiến tôi ngật ngưỡng khó hiểu, bức ảnh đến tôi còn cảm thấy xấu mà thầy cô giảng viên cũng vào bình luận khen đẹp lắm đẹp lắm, khiến cho Tranh càng ngày càng tự đắc về tài chỉnh sửa ảnh điệu nghệ của cổ, còn tôi lại thêm một lần nghi ngờ về gu thẩm mỹ của thế giới hiện đại này.

Ngọc Ánh đời thực xinh hơn so với Ngọc Ánh trong tưởng tượng của tôi nhiều, nhưng gầy hơn, tóc dài đến quá nửa lưng, không đeo kính cận, còn lại thì cũng gần như giống với liên tưởng của tôi rồi, ăn mặc giản dị, khuôn mặt nhỏ nhắn hiền hòa, đôi mắt trong veo, long lanh và giọng nói ấm áp như làn gió mùa thu dịu nhẹ, đi bên cạnh nhau, cô ấy chỉ cao tới mũi tôi. Trong lòng tôi nổi lên một tầng xao xuyến bâng khuâng như ao hồ tĩnh lặng bị một cơn gió làm lay động. Một cô gái lí tưởng để hẹn hò làm sao! Xin lỗi nhưng lúc này tôi quên tôi cũng là con gái mất rồi!

- Ngồi xuống đây đi, Dương! - Tôi như sực tỉnh giấc mộng đẹp, trở về với thực tại đau thương rằng tôi sẽ không bao giờ còn nhìn thấy người con gái duyên dáng ấy nữa. Những người khác đã về phòng, chỉ còn tôi và Linh cận trong căn phòng trống trải, rõ ràng cô ấy đã khóc rất nhiều, mắt sưng húp lên không đeo nổi cặp kính dày cộp nữa, tóc tai bù xù, tôi nổi lên trong lòng một sự thương cảm, đáng ra bây giờ bọn họ đang ở nơi đâu đó tận hưởng kì nghỉ ngắn ngủi của sinh viên năm cuối, sắp sửa chờ lễ Tốt nghiệp, có ai nghĩ là sẽ xảy ra cơ sự này đâu, có lẽ nghe tin xong cô ấy liền chạy về đây, vì tôi thấy ba lô của cổ còn lăn lóc ngoài cửa, những đứa chúng tôi đều không có cơ hội gặp Ngọc Ánh lần cuối.

Cô gái ấy mới nhẫn tâm làm sao!

 

CHƯƠNG 5

Bấm để xem

CHƯƠNG 5

Ngọc Ánh là một cô gái giản dị, rất giản dị, đến cả nơi ăn chốn ngủ cũng như vậy. Có vẻ cô ấy đã sắp xếp cho chuyến đi vĩnh cửu của mình một cách gọn gàng nhất, cô ấy tưởng làm vậy là có thể làm biến mất sạch sẽ luôn sự tồn tại của mình trong lòng người khác, đúng là cô gái ngây thơ! Sách vở được ôm lại thành hai chồng, đan dây chéo vào nhau cột lại; quần áo giày dép được xếp ngăn nắp vào túi lớn; đồ dùng tư trang gần như không còn gì, có lẽ cô ấy đã vứt hết; điện thoại, laptop, trang sức, cô ấy để ngay trên cùng, chỗ dễ nhìn thấy nhất, sau này tôi mới hiểu ra cách sắp xếp đó là để làm gì. Sở dĩ tôi quan sát kĩ như vậy là vì tôi muốn tìm một thứ đáng lí ra phải có, phải được để lại bởi những con người dại dột quyết định tự tay kết liễu đời mình - thư tuyệt mệnh. Nếu tìm được, tôi không biết sẽ đối diện với nó như thế nào, nhưng tìm hoài không thấy, dù chỉ là cuốn nhật kí, tôi càng buồn hơn. Cầm lấy bức ảnh chân dung gần như hiếm hoi của cô ấy từ tay Linh cận, tôi bỗng run rẩy không ngừng, nụ cười xinh tươi như ngày đầu tôi gặp cô ấy, nét mặt hiền hòa, trong sáng ấy, nỗi đau tôi dằn xuống được một lúc lại bỗng cháy lên âm ỉ.

- Năn nỉ mãi, cậu ấy mới chịu đi chụp ảnh ngoại cảnh cùng chúng tôi, miệng cứ bảo không cần thiết, không cần thiết nhưng khi rửa ảnh thì thích thú lắm, bảo rằng sẽ gửi những bức này cho Dương xem, bảo rằng cậu sẽ rất thích.

Thế mà cuối cùng cô ấy cũng không gửi cho tôi, tôi bỗng không kìm nổi ngọn lửa đau đớn trong lòng nữa, bật khóc thành tiếng, Linh cận cũng òa theo, hai chúng tôi, mỗi đứa một góc tường, gặm nhấm nỗi dày vò mà người con gái vô tâm Ngọc Ánh để lại.

* * *

Sài Gòn, một đêm hè tháng 7 mát mẻ năm 2017

- Cậu thấy thế nào? Sài Gòn đẹp không?

- Đương nhiên! "Sài Gòn đẹp lắm, Sài Gòn ơi, Sài Gòn ơi!", đâu phải tự dưng mà người ta hát như vậy đâu - tôi hát lệch lạc khiến Ánh cười đau cả bụng, hai chúng tôi dắt tay nhau thong dong bước trên đường sau một chiều tối rong chơi khắp các hè phố, ăn nhiều món ngon đến căng cả bụng. Tôi cảm thấy áy náy lắm vì cổ không cho tôi móc hầu bao ra, Ánh bảo tôi đã phải lặn lội từ Đà Nẵng vào đến đây thì chủ nhà phải đãi tôi một bữa ra trò. Tôi hẹn lại cô ấy vào hè năm sau nhất định phải ra miền Trung một chuyến, tôi phải dắt cô ấy đến thăm thú Đà Nẵng đến mòn chân mới thôi.

- Nhưng mình thích đến Huế hơn!

- Thế lại càng tốt, mình thuộc lòng cố đô như đường chỉ tay rồi, ra đấy mình dắt cậu đi thuyền Rồng sông Hương.

- Thật sao? Sông Hương chắc là đẹp lắm. Nhưng mình chỉ sợ không đi được.. - Giọng cô ấy bỗng chùng xuống – Dũng, anh ta quản mình chặt lắm!

- Chỉ là đi chơi với bạn thôi mà, anh ta đâu thể ghen với mình

- Tính anh ta hay nghi ngờ..

- Nhưng cậu không thể cứ mãi như thế, Ánh à! Như thế là tự phá hủy cuộc đời, mẹ cậu cũng thật nực cười, hay là để mình đến khuyên bà ấy..

- Không, không được gì đâu, mẹ mình là người bảo thủ, vả lại bà đã vất vả từ ngày cha mình qua đời, mình không thể trái ý bà..

- Tuân lệnh răm rắp suốt 3 năm trời, bà ấy còn muốn gì nữa, cậu học Sư Phạm để không phải tốn phí, vào kí túc xá ở để bà ấy khỏi mất công cai quản, cậu chọn yêu một kẻ xấu tính suốt những năm cấp 3 và giờ đây vào đại học vẫn không chịu buông tha cho cậu chỉ để có một chỗ dựa cho mẹ và anh trai. Cậu có bao giờ cảm thấy hạnh phúc không? Gắng gượng như vậy, rốt cuộc đến cuối cùng cậu chẳng nhận được gì.. - Tôi cố gắng để giọng mình không bị quá gay gắt

- Đúng vậy, cuối cùng mình chẳng nhận được gì cả.. - Cô ấy cúi đầu, giọng nói như có như không, tôi hối hận đã phá hỏng không khí buổi dạo chơi vui vẻ. Liếc qua cô gái đang ngồi bên cạnh tôi đây trên chiếc ghế đá, đôi mắt long lanh nhưng đượm vẻ u buồn, mái tóc rẽ sáu bốn của cô ấy lòa xòa trước mặt như muốn che đi nỗi u uất ấy, tôi không kiềm chế được vô thức đưa tay vuốt những sợi tóc đó qua một bên, sợi tóc mỏng manh mềm mại, tay tôi tê dại sung sướng

- Tóc cậu đẹp quá!

- Linh cận cũng nói như vậy, cổ nói cái gì mà sau này nếu mình không đi làm giáo viên tiếng Pháp, mình có thể đi làm diễn viên quay quảng cáo dầu gội Sunsilk hay Dove gì đó, thay cho mấy bà cô đội tóc giả nhìn phát ớn.

Tôi bật cười. Ánh tò mò, hỏi tôi:

- Tại sao cậu lại cắt tóc ngắn cụt như vậy?

- Tóc dài bất tiện quá, mình lại lười gội đầu. - Tôi cười khì khì - nên mình tự cầm kéo cắt phăng luôn, khỏi tốn tiền ra tiệm.

Đến lượt cô ấy bật cười, con tim tôi một nhịp hẫng lại.

Tối đó cô ấy "bảo lãnh" cho tôi vào phòng của cô ấy ở, cô ấy ngủ ở giường của Linh còn tôi ngủ ở giường của cô ấy. Tôi ngửi thấy mùi nước xả vải lạ lạ nhưng ngọt ngào trên giường gối của cô ấy, không khỏi trầm trồ:

- Thơm quá!

- Ừ, mùi xả vải yêu thích của mình đấy, mẹ mình yêu thích nước hoa nồng nặc và đắt tiền, còn mình chỉ thích dùng loại rẻ tiền này thôi.

- Rất dễ chịu là đằng khác, bóng bẩy mà làm gì!

Tôi quay lưng lại úp mặt vào vách, định ngủ phèo luôn sau một ngày ê ẩm ngồi trên máy bay và cuốc bộ cả buổi tối, nhưng lạ giường lạ chiếu tôi ngủ không được, liền ngồi dậy lôi vài cuốn sách từ giá gỗ của cô ấy ra đọc, cuốn nào cuốn nấy phẳng phiu thấy ớn, sách của tôi toàn nhăn nhăn nheo nheo do hay vứt lung tung, tôi cũng không có thói quen dùng bookmark, chỉ toàn kê sách chỗ này chỗ kia để làm dấu, nên gáy sách mau bung lắm, không như cô ấy tỉ mẩn tự làm những chiếc bookmark xinh xinh bằng bìa cứng, đơn giản nhưng dễ thương thế này, mấy cái đó sau này cô ấy tặng tôi nguyên một đống.

Một lát sau rồi những cuốn sách cũng lăn lóc qua bên cạnh, tôi chống cằm ngồi nhìn người bạn mà tôi hằng tưởng tượng suốt nửa năm qua đang nằm ngủ trước mặt. Tướng ngủ co ro như con tôm, chắc do lạnh, tôi kéo chăn đắp cho Ngọc Ánh, quan sát khuôn mặt đang yên giấc của cô ấy, có chăng chỉ khi ngủ khuôn mặt của cô ấy mới có vẻ thư giãn, mới tạm hết đi sự muộn phiền sâu kín. Người con gái mới qua hai mươi tuổi nhưng mang trên vai biết bao gánh nặng của cuộc sống, biết bao ưu phiền chất chứa. Từ ngày biết về hoàn cảnh éo le của Ánh, tôi đã mong chờ đến ngày được gặp cô ấy, dùng những ngày nghỉ ít ỏi để rong chơi, giải tỏa cho cô ấy ít nhiều buồn tủi, tôi không cam tâm nhìn người tri kỉ thân thiết của tôi phải sống một cuộc sống bất công như vậy, nhưng tôi cũng chẳng thể làm gì khác ngoài việc cỏn con này.

Mặc dù chỉ mới 7 giờ rưỡi nhưng Ngọc Ánh đã kéo tôi dậy, bắt sửa soạn áo quần rồi lôi xềnh xệch tôi còn ngái ngủ ra khỏi khu kí túc, leo lên một chiếc taxi. Hóa ra cô ấy dẫn tôi đi khu vui chơi Suối Tiên, hồi nhỏ tí tèo teo tôi được bố dắt đến ghé vào đây một lần khi ông đi công tác trong Nam, lúc đấy tôi đã tiêu không biết bao nhiêu tiền của bố, còn đòi câu cá sấu rồi hăng quá vứt luôn cần câu xuống hồ, làm bố phải đền tiền cho người ta, lần này tôi rút kinh nghiệm không bén mảng đến đó nữa, rủ Ngọc Ánh chơi trò tàu chạy trên đường ray mạo hiểm, tôi không sợ trò này lắm nhưng cô ấy hình như có. Vừa ngồi vào hàng ghế, thắt xong dây an toàn là cô ấy đã run lẩy bẩy, tôi cười phá lên, dõng dạc tuyên bố "Có bản cô nương ta đây, Ngọc Ánh không cần phải sợ!", thế là cô ấy cũng phì cười, quên mất nỗi sợ khoảng 10 giây, rồi sau đó thì bắt đầu hét toáng lên như những người khác, khi xe chạy đến một khúc cua cong ngoèo, hay bỗng nhiên lao xuống dốc, tay cô ấy bấu chặt tay tôi đau điếng, nhưng tôi không kêu gì.

Chơi xong trò này, cô ấy kêu khát nước, thế là tôi phải chạy đi mua nước cho cổ, nhưng người đông quá, tôi lại mù mờ, thế là chẳng tìm ra được lối về cũ, báo hại cô ấy phải đi tìm.

- Này, hay là mình cột dây vô chân nhau đi, cho khỏi lạc nhỉ?

- Chắc phải vậy quá, nhìn cậu xem, đi mua có chai nước suối mà khổ sở quá sức – Ánh vừa nói vừa chấm khăn tay lau mồ hôi trên mặt cho tôi, càm ràm suốt. Hôm nay cô ấy đội một chiếc nón rộng vành vải cotton màu be, mái tóc dài được tết thành đuôi sam lệch qua một bên vai, thả xuống ngực áo thun trắng. Nhìn từ khoảng cách gần thế này tôi mới bất giác nhận ra da cô ấy đẹp thật, tuy không trắng bóc nhưng trông rất mịn màng, không như da mặt tôi, lỗ chân lông vừa to, vừa lốm đốm tàn nhang.

- Nhìn gì vậy? – cô ấy ngước lên hỏi tôi, kẻ đang nhìn chằm chằm cô ấy từ khoảng cách quá gần.

- Có gì đâu? Bỗng chợt nhận ra là bạn tôi rất xinh gái thôi.. – tôi bâng quơ, không ngờ cô ấy thẹn thùng thật, đỏ cả mặt, hai tai.

Tôi ngượng quá, đánh trống lảng: "Đi ăn gì đi, đói quá!". Thế là chúng tôi sà vào một quán đồ nướng gần đó và mất nửa tiếng để đánh chén hết dĩa xúc xích cỡ đại mà tôi hào phóng gọi ra. Ăn no nê, chúng tôi đi mua sách, với những người yêu sách như sinh mệnh như tôi và Ngọc Ánh thì việc lựa sách cũng phải nói là một việc ngốn rất nhiều thời gian, huống chi bây giờ lại còn vừa lựa vừa thảo luận với nhau, chỉ thiếu nước khuân luôn cả nhà sách về.

Ngày nào cũng như vậy, chúng tôi lang thang khắp Sài Gòn từ sáng đến tối muộn, bao giờ cũng về trễ giờ đóng cửa kí túc xá khoảng 5, 10 phút và luôn luôn phải mua ít gì đó để hối lộ cho bác bảo vệ cho qua cửa. Đợt ấy tôi chỉ gặp Dũng có một lần, tối đó, Ánh khất hẹn với tôi, dặn tôi ở phòng một mình thì đọc sách hoặc lướt web cho đỡ buồn rồi ăn mặc chỉnh tề ra cửa. Tôi chạy theo, bảo muốn gặp mặt Dũng một chút. Thế là vờ như tiễn Ngọc Ánh, tôi bắt chuyện làm quen được vài câu với anh ta, đúng như Ánh kể, anh ta là người rất lịch thiệp, bóng bẩy, nếu không biết rõ từ trước, sẽ chẳng ai ngờ anh ta lại là người cộc cằn và bẩn tính đến như vậy, đúng là chẳng thể nhìn mặt mà bắt hình dong. Tôi chúc hai người họ đi chơi vui vẻ, mặc dù tôi biết có vui vẻ gì cho cam, Ánh bảo đây là "nghi thức" thăm cha mẹ Dũng mỗi dịp cuối tuần để cho cha Dũng thấy là đôi tình nhân vẫn còn hạnh phúc lắm, và mẹ Dũng thì có cơ hội tiếp tục hạch sách cô con dâu tương lai có gia cảnh không môn đăng hộ đối.

Thấy tôi ngẩn ngơ trước cổng, bác bảo vệ nói vọng ra:

- Nhìn là biết đâu có phải người tử tế! Dính vào chi cho khổ đời con gái.

Tôi biết điều đó, Ngọc Ánh cũng vậy, nhưng rõ ràng là chúng tôi không có quyền được lựa chọn.

Một tuần trôi qua chóng váng như một cơn mưa rào mùa hạ, đến rồi đi nhanh quá, làm người ta tiếc vẩn tiếc vương. Hôm nay là ngày cuối cùng tôi ở Sài Gòn, muốn ở lại thêm vài ngày nhưng bố tôi có quy củ của ông ấy, cho bao nhiêu hưởng bấy nhiêu, không kì kèo, mang tiếng đi du lịch một mình tự do nhưng ngày nào tôi cũng phải gọi điện cho bố mẹ để báo cáo tình hình cụ thể. Ngọc Ánh cũng có vẻ muốn nấn ná tôi thêm vài bữa nữa nhưng tôi tặc lưỡi lắc đầu, cô ấy cũng hiểu tính cách bố mẹ tôi, dù chỉ là qua những lời kể than vãn của tôi hằng ngày.

- Có bố mẹ lo lắng từng chút một thật sướng Dương nhỉ? – đêm nay tôi cùng cô ấy ngồi ngắm sao long lanh từ trên sân thượng khu kí túc xá.

- Sướng gì đâu, mệt mỏi thì có, mình lớn rồi nhưng lúc nào họ cũng xem mình như trẻ con ý, bực lắm..

- Mình chỉ ước được tận hưởng cảm giác được quan tâm, lo lắng từng chút như thế một lần trong đời xem nó thế nào thôi – Ánh cười buồn – cũng đủ mãn nguyện rồi..

- Được thôi, dễ mà, từ ngày mai đêm nào mình cũng sẽ gọi điện hỏi thăm cậu như thế, hỏi cậu ăn cơm chưa, tắm rửa chưa, học bài chưa, đi ngủ chưa.. đến khi nào cậu phát ngán thì thôi.. – tôi vỗ tay chắc nịch

- Thật không?

- Thật chứ, nữ sĩ Dương ta đây, một lời nói ra chắc như đinh đóng cột, bốn con ngựa quý cũng khó đuổi kịp.. - tôi làm bộ hoa chân múa tay làm Ánh phì cười, tôi nghiện nụ cười của cô ấy quá đỗi rồi.

- Chỉ sợ một ngày nào đó, cậu sẽ chán mình, sẽ quên mất mình thôi.. – ánh mắt sầu não của Ngọc Ánh lại xuất hiện, nhiều lúc tôi thật sự muốn rút hết nỗi buồn trong đôi mắt xinh đẹp ấy ra mà quẳng đi xa thật xa.

- Không, mình xin hứa, hứa danh dự, sẽ không quên cậu, Lê Ngọc Ánh, không bao giờ.. – tôi đưa ngón út ra trước mặt Ánh - cậu cũng hứa là sẽ không quên mình đi!

- Ừ, mình hứa! – Ánh ngoắc ngón út của cô ấy vào ngón út của tôi, không ngờ có một ngày tôi phải dùng trò ấu trĩ này để thể hiện lòng chung thủy.

- Cậu từng hỏi mình, có bao giờ mình cảm thấy hạnh phúc chưa? – Ánh nhìn sâu vào mắt tôi, nhưng tôi không dám kiên trì nhìn lại – Đó chính là hiện tại này đây, những ngày qua, mình đã rất vui. Cuối cùng trong cuộc đời lạnh lẽo này mình đã tìm được một tri âm tri kỉ giống như cậu, để mình có thể rong chơi, làm những điều mình thích mà không cần phải nhìn sắc mặt của ai, để mình có thể trút hết những nỗi lòng không thể nói cùng người nào, cám ơn cậu, Dương!

- Mình cũng vậy, Ánh à, ngày mà cậu nhắn tin cho mình là ngày mà mình không còn thấy chán chường nữa, mình thật sự ngạc nhiên vì trên đời có người lại hợp mình đến thế, hãy sống tốt, đợi mình, năm sau mình sẽ quay lại. À còn cái này, tặng cậu..

Tôi đưa cho Ánh hộp quà màu lam, cài chiếc nơ xinh xinh, nhìn vẻ mặt ngạc nhiên và vui mừng của cô ấy mà không khỏi đốt pháo khấp khởi trong lòng. Hôm nay lúc vào trung tâm thương mại, chúng tôi đi xem phim và chụp ảnh lấy liền, trong lúc cô ấy đợi lấy ảnh, tôi cố ý vờ đi vệ sinh để mua cái này bí mật tặng cô ấy, lần đầu nhìn thấy nó, con tim tôi đã quả quyết, không ai có thể mặc nó đẹp hơn Ngọc Ánh bạn tôi, thế là tôi mua.

- Ôi, chiếc đầm đẹp quá! Chắc là đắt lắm phải không?

- Không đâu, chỉ cần cậu thích là được.

- Cám ơn cậu!

- Ngày mình quay lại, hãy nhớ mặc chiếc đầm này, mình sẽ trở lại, chắc chắn!

Chiếc đầm màu xanh ngọc bích tay ren, chít eo với họa tiết hoa nhí thanh nhã, chắc chắn là phong cách của cô ấy, cô ấy lôi chiếc đầm ra, vui vẻ ướm thử, miệng khômg ngừng xuýt xoa.

Nhưng khoan đã tôi ơi, có gì đó không đúng, chiếc đầm rõ ràng là màu xanh, sao lại đột nhiên hóa ra màu đỏ thẫm, màu của nó là màu ngọc bích tươi sáng, sao bỗng chốc lại biến thành loang lổ những máu và máu thế này, và sao, sao mặt và tay chân cô ấy cũng đầy máu thế kia?

Tôi bừng tỉnh, mồ hôi đầy trán và lòng bàn tay.

Cô ấy quả thật đã mặc nó vào ngày tôi trở lại, cũng là ngày cuối cùng của cuộc đời, sõng soài trên mặt đất, nhuộm đỏ rực chiếc đầm xinh đẹp và lòng dạ đau thương của tôi.

 

CHƯƠNG 6

Bấm để xem

CHƯƠNG 6

- Cậu không sao đấy chứ? - Linh cận sốt sắng hỏi khi bắt gặp vẻ mặt bàng hoàng của tôi.

- Không, không có gì, chỉ là ác mộng thôi - Tôi tự trấn tĩnh lại bản thân mình, con tim yếu ớt đập thình thịch trong lồng ngực, nỗi đau lại lan ra trong lòng như chất độc ngầm, chảy đến đâu đau đớn đến đấy, những kỉ niệm chân thực đó như vừa mới xảy ra ngày hôm qua.

- Mấy giờ rồi?

- 8 giờ hơn, thấy cậu li bì mê mệt, người toát đầy mồ hôi, tôi còn tưởng cậu bị ốm nên không gọi cậu dậy.

Tôi như vừa sực tỉnh, tim nhói lên như ai vừa nện búa vào, thế là Ngọc Ánh đã rời xa tôi hơn mười sáu tiếng đồng hồ.

- Tôi vừa nhận được tin, mẹ và anh trai của Ánh đã đưa cổ về Biên Hòa từ sáng sớm rồi, hôm nay sẽ khâm liệm, bốn ngày sau mới an táng.

- Gì? Sao lại tận 4 ngày?

- Nghe đâu bảo là thầy cúng lệnh thế..

Tôi chua xót nhếch mép, đến khi chết rồi mà Ngọc Ánh cũng vẫn không thể thoát khỏi gông xích của sự an bài bất hạnh cô ấy đã phải đeo suốt hai mươi ba năm qua.

Tôi vội vàng bật dậy sắp xếp chút ít tư trang vào ba lô, rồi nói với Linh cận:

- Tôi đi đây.

- Đi đâu?

- Nhà cô ấy.

- Tôi cũng đi. - Linh cận cũng gói ghém đồ đạc rồi đi theo tôi. Chúng tôi ra đến cổng thì bác Trung gọi lại, trao đổi ít chuyện rồi dúi vào tay tôi một phong bì tiền, nói là giúp bác nói lời chia li với Ánh, tôi cũng không tiện từ chối, nhét vào ba lô. Chúng tôi bắt taxi đến bến xe, rồi lên một chiếc xe khách đi Biên Hòa. Trên xe, tôi gọi cho bố mẹ, nói dối rằng có chuyện đột xuất, phải nán Sài Gòn lại thêm vài ngày, không phải tôi muốn nói dối, chỉ là không muốn nhắc đến sự kiện đau lòng ấy, sẽ không kiềm chế nước mắt được. Bố tôi không nói gì, chỉ bảo tôi giữ gìn sức khỏe, tôi cảm thấy hơi lạ, nhưng không còn tâm trí để bận tâm đến.

Đây là lần thứ hai, tôi đến nhà Ánh, cả hai lần đều gắn với những kỉ niệm thương tâm, nhưng khác ở chỗ, lần trước hai chúng tôi cùng nhau san sẻ nỗi buồn, lần này chỉ mình tôi đơn côi ra sức chống chịu nỗi đau.

Nhà cô ấy, xuống xe khách tại bến, bắt taxi chạy thêm hai mươi phút là đến nơi. Từ xa không khí tang tóc đã chạm đến da thịt tôi, cố hít thở sâu, xăm xăm bước vào căn nhà phủ đầy giấy tang và cờ hoa trắng xóa, Linh bước theo sau, đám tang của cô ấy đông người hơn tôi tưởng, tôi chẳng nhận ra ai, nhưng ngạc nhiên khi thấy có mấy tay phóng viên, nhà báo đứng chụp choẹt ở ngoài cửa, tôi nắm chặt quả đấm trong tay, đám tang của nữ sinh viên gieo mình tự tử ngay trong kí túc xá của trường, quả là tin sốt dẻo làm sao, lũ kền kền vô nhân tính, đến bước đường này, bọn họ cũng không buông tha. Tôi dằn lại nỗi căm hờn trào dâng đến ngập đầu, bước vào cánh cửa tang gia, mẹ Ngọc Ánh, bà Mai đang rấm rứt khóc bên thi hài đã được quấn vải trắng tinh tươm. Ngăn nước mắt trào ra, tôi đến chào bà một tiếng, nhác trông thấy tôi, bà liền rên rỉ đau khổ:

- Dương ơi, tại sao Ánh lại dại dột đến vậy chứ hả cháu? Tội nghiệp con tôi, Ánh ơi mau dậy mà xem bạn con đến thăm con này..

Tôi gạt tay bà ta ra, cố làm ra vẻ không quá thô lỗ, chỉ nghĩ đến việc bà ta đối xử với Ngọc Ánh lâu nay ra sao, tôi cảm thấy không thể chịu nổi bộ mặt kia, băng qua bà ấy, tôi bước đến ngồi bên cạnh Ngọc Ánh đang ngủ say mê, len lén để nước mắt tuôn dài trên hai gò má.

- Bác gái, bác đừng quá đau buồn, cô ấy đoản mệnh mất sớm, âu cũng là lẽ trời, biết đâu ở thế giới bên kia, cô ấy sẽ có cuộc sống tốt hơn.. - Thay tôi, Linh đỡ lấy bà Mai an ủi nhẹ nhàng.

- Chắc chắn là sẽ tốt hơn cái địa ngục trần gian này rồi! - Tôi lẩm bẩm đủ để bà Mai nghe thấy, vẻ mặt bà ta biến đổi trong vài giây rồi quay lại tiếp tục khóc lóc:

- Là mẹ không chu toàn đầy đủ cho con, để con chịu nhiều bất hạnh..

Tôi hoàn toàn không nghe thấy bà ta đang kêu khóc cái gì nữa, ngồi cạnh thân xác bất động của Ngọc Ánh, tôi chìm vào những dòng suy tưởng thù hận.

* * *

- Rất nhiều lần mình đã tự hỏi bà ấy có phải là mẹ mình không? - một hôm Ánh nhắn tin cho tôi như thế, tôi nghe thấy giọng nói run rẩy, ấm ức của cô ấy dù cách trở một màn hình máy tính - có ai lại đối xử với con gái ruột mình như vậy?

- Có chuyện gì thế, Ánh?

- Hôm nay bà ấy đã đánh mình, ngay giữa phố đông, vì mình bảo với bà là đã thấy anh Huy ra vào một quán bar không đứng đắn cùng với mấy cô chân dài õng ẹo mắt xanh môi đỏ và khuyên bả nên canh chừng cậu con cả. "Mày không bao giờ bằng được anh mày nên giờ mày bịa chuyện vu khống nó sao? Việc của mày là đi tiếp tục cặp kè thằng Dũng cho tao? Còn việc của Ngọc Huy chả dính dáng gì đến con em ngu dốt như mày, tao đã nuôi nấng nó thế nào tao tự biết, mày chả có quyền gì để chõ mồm vào đến việc của chúng tao!", bà ấy đã quát lên như vậy đấy.

- Bà ta thật sự không xứng đáng làm mẹ cậu, Ánh à, có ai lại bán đi thanh xuân của đứa con mình dứt ruột đẻ ra để đi mua địa vị danh vọng cho một đứa con khác. - tôi ngăn cơn giận dữ trào ra những đầu ngón tay run rẩy - cậu không thể bị đánh bị mắng mãi như thế! Cậu chưa bao giờ hỏi bà ấy vì sao lại để lệch cán cân tình thương một cách nhẫn tâm như vậy sao?

- Mẹ mình gọi mình là sao chổi..

- Gì chứ?

- Bà ấy bảo rằng ngày xưa gia đình mình đã từng rất sung túc, hạnh phúc cho đến khi bà ấy sinh ra mình. Ba mình bắt đầu cặp kè bồ nhí, lao đầu vào cờ bạc, rồi sinh nợ nần, rượu chè bê bết, về nhà còn đánh bà ấy và anh trai, sau đó ông phá sản, quyên sinh, gia đình mình phải bán nhà, bán xe, bà ấy phải bán trang sức nhung lụa, mất tiền bạc, địa vị, bị bạn bè khinh thường, vốn dĩ là tiểu thư đài các, bà ấy phát điên lên vì cuộc sống đó, tất cả, tất cả bà đều đổ lên đầu mình.. vì bà đã sinh ra một đứa con gái vào một ngày mây đen vận chuyển âm u, tử vi xấu xí, bà ấy bảo rằng mọi chuyện chắc chắn đã khác đi nếu bà sinh ra một đứa con trai.

- Bà ta tin vào những điều vô căn cứ đó sao?

- Bà ấy tin vào lời thầy bói răm rắp, vận hạn đen đủi tiếp nối đã khiến bà ta không còn minh mẫn, bà ấy đã suýt vứt bỏ mình.. - cô ấy ngưng lại một lát, có vẻ như quá xúc động - nhưng thầy bói bảo cứ giữ mình lại vì mình vẫn còn có ích lợi..

- Ích lợi?

- Ông già râu ria gớm ghiếc đó đã bảo mẹ mình phải cố nuôi mình sống sót để sau này mình bù đắp và trả giá những gì mà việc xuất hiện của mình đã gây nên cho gia đình này. Chớp lấy cơ hội là hôn ước của mình và Dũng, bà ấy ép mình phải lấy hắn cho bằng được. Năm mình 17 tuổi, bà ta đã sắp xếp, một cách nhẫn tâm, để Dũng chiếm lấy trinh tiết của mình, bà nghĩ làm thế là đã có thể nắm chặt cậu con rể quý báu trong tay..

- Ngọc Ánh à.. - nước mắt tôi lăn dài và tim tôi như ai đang cứa ra từng mảnh, tôi không thể tin nổi những điều đang đọc trước mắt.

- Sau đó, Dũng buộc phải có trách nhiệm với mình, hắn ta chu cấp cho mình và gia đình hắn chu cấp cho gia đình mình. Nhờ cha Dũng mà anh mình có được công việc tốt, nhà mình bắt đầu quay lại có của ăn của để, thế là bà ấy càng tin sái cổ vào lời nói của gã thầy bói. Có lần bị mẹ Dũng đay nghiến thậm tệ, bị gọi là "đũa mốc dám chòi mâm son", mình không thể chịu nổi nữa và đã xin mẹ mình cho phép chia tay hắn ta, nhưng bà ấy lạnh lùng nghiến răng: "Mày điên à? Mày nghĩ gì mà đòi chia tay thằng Dũng, hay chứng kiến cảnh tao với anh mày xách bị ra đường ăn xin mày mới hài lòng? Đừng có mà ích kỉ như vậy, đó là những điều mày đáng phải chịu. Đến lúc mày trả đủ công dưỡng dục của tao rồi thì muốn làm gì cứ làm!"

- Ngọc Ánh, xin cậu đừng nói nữa..

- Có lúc mình ước muốn được mẹ cưng nựng chiều chuộng như anh Huy, mình cũng muốn được mẹ tỉ tê khen ngợi khi đạt được điểm cao, nhưng bà chỉ hời hợt, không liếc lấy một cái.. rồi bảo: "Con gái là con của người ta, lớn lên cũng phải cắp nách theo chồng, học hành cho cao ích gì cho mày với cả cho tao đây?". Nếu cha Dũng không yêu cầu con dâu phải là người có bằng cấp Đại học, có khi bà ấy cho mình nghỉ học từ năm lớp 11 rồi, lúc ấy có bạn trai lớp bên đánh tiếng tán tỉnh mình, không biết sao tin ấy lọt đến tai mẹ mình, thế là bà ấy đay nghiến cho mình một trận ngay giữa trường, bảo là con gái đã có người yêu như chim đã vào lồng, như hoa có chậu, còn đi ve vãn thằng con trai khác, làm mình nhục nhã ê chề, từ ấy bọn con trai trường mình chả dám bén mảng đến gần mình quá 2 mét, bọn con gái cũng sợ bà ấy nên không dám chơi với mình, lúc ấy mình chỉ còn biết vùi mình vào sách, của tiểu thuyết.

- Đừng nói nữa, Ngọc Ánh à.. - sự cay đắng chua chát dâng lên trong lòng tôi, hóa ra người như tôi đọc sách là vì đam mê văn chương còn cô ấy bấy lâu nay tìm đến sách chỉ vì mong muốn khỏa lấp sự cô đơn và trống trải trong tâm hồn, vì không còn ai bầu bạn nên đành tìm đến tiếng lòng tri âm trên từng cuốn sách, hóa ra tôi còn nhiều điều chưa hiểu hết về cô ấy.

Ngọc Ánh dừng lại không nhắn nữa và tôi cũng không nhắn nữa, tôi chụp ngay lấy điện thoại gọi cho cô ấy, tôi không thể chịu nổi nữa nếu không được bên cạnh cô ấy ngay lúc này. Tim tôi đập thình thịch khi nghe tín hiệu nhấc máy, nhưng tôi không nghe thấy gì ngoài hơi thở đứt đoạn bên đầu dây kia. Tôi khẽ cất giọng run rẩy:

- Ngọc Ánh..

* * *

- Ánh à..

* * *

- Mình biết cậu đang đau đớn lắm, hãy khóc đi, đừng gò ép bản thân nữa..

* * *

- Làm ơn, hãy khóc đi một lần, hãy thương lấy bản thân cậu với..

Thế là tiếng nức nở vang lên bên tai tôi, tôi đưa điện thoại ra xa một chút để giấu đi tiếng nấc đau đớn của chính mình, cố hít thật sâu, làm sao cho giọng điềm tĩnh nhất rồi thủ thỉ qua điện thoại:

- Đúng rồi, hãy khóc đi, cho những nỗi buồn tuôn ra hết đi, cô bạn tội nghiệp của mình, mình sẽ ở ngay đây, bên cạnh cậu..

Càng lúc cô ấy càng khóc to, từng tiếng rấm rứt nức nở là từng mũi tên đâm vào trái tim tôi, đau nhói, tôi thật sự đã đợi cô ấy khóc xong, không biết đã bao lâu, tưởng như đêm khuya dài vô tận.

- Khóc xong rồi, có cảm thấy dễ chịu hơn chút nào không?

- Một chút.. - giọng cô ấy khản đặc vì khóc quá nhiều.

- Để mình hát cậu nghe một bài nhé..

- Ừ..

"Vì ta yêu nhau như cơn sóng vỗ

Quẩn quanh bao năm không buông mặt hồ

Thuyền anh đi xa bờ thì em vẫn dõi chờ

Duyên mình dịu êm thơ rất thơ

Và anh nâng niu em như đóa hoa

Còn em xem anh như trăng ngọc ngà

Tự do như mây vàng mình phiêu du non ngàn

Dẫu trần gian bao la đến đâu nơi anh là nhà..

Khi anh qua thung lũng

Và bóng đêm ghì bàn chân

Đời khiến anh chẳng còn nhiều luyến lưu, em mong lau mắt anh khô

Ta yêu sai hay đúng

Còn thấy đau là còn thương

Khi bão qua rồi biết đâu sẽ đi tới nơi của ngày đầu

Hết muộn sầu.." – giọng tôi cất lên thì thầm giữa đêm khuya tĩnh mịch, cố gắng biến nó thành một khúc hát êm ái thay vì sự thê lương, không nhớ được ra bài nào khác, tôi đành hát bài "Ngày chưa giông bão", cô ấy từng bảo ca từ của nó rất hay.

- Ánh ơi..

Không có tiếng trả lời, tôi căng tai ra nghe ngóng, có tiếng thở đều đều, gần như im ắng, cô ấy ngủ rồi. Tôi duỗi chân tay ra trên giường, không tắt cuộc gọi mà cứ để như thế, đặt bên cạnh gối, đeo tai nghe, như thế tôi sẽ có cảm giác cô ấy đang nằm bên cạnh tôi, mặc dù sự thật là tôi đang cách xa cô ấy hàng ngàn cây số địa lí, nhưng điều đó không còn quan trọng nữa, tôi cứ nằm như thế thao thức tới sáng, đến khi âm thanh "tút tút" báo hiệu cuộc gọi đã kết thúc vì đã hết sạch tiền cước trong tài khoản điện thoại, tôi mới cho phép mình chợp mắt.

Giá như tôi gặp cô ấy sớm hơn.

* * *

"Đã đến giờ khâm liệm người đã khuất.."

Linh đưa tay kéo áo tôi, nháy mắt ra hiệu, là Dũng, cuối cùng hắn ta cũng đã ló mặt ra, đi bên cạnh chắc là bố mẹ của hắn, rõ là gia đình quyền quý, nhìn bộ cánh đi dự đám tang của quý bà kia xem, tôi tự hỏi có phải bà đã mặc nhầm đồ đi dự sự kiện khánh thành bất động sản đến đây hay không. Ba con người ấy vừa xuất hiện, bà Mai đã kêu gào thảm thiết với họ, Dũng vội đỡ lấy bà ta, một bác gái hai cũng bác gái, rất ra dáng chàng rể quý báu giàu tình cảm, nhưng rất tiếc cho hắn ta, Ngọc Ánh sẽ không bao giờ là vợ của hắn, không bao giờ.

Ngọc Huy xuất hiện đon đả mời nước ông sếp lớn của hắn ta, vẻ mặt trịch thượng kẻ cả nãy giờ trước mặt khách viếng của hắn, bỗng chốc biến thành bộ dạng luồn cúi nịnh nọt trông thật khổ sở, kẻ làm anh trai nhưng sống nhởn nhơ trên địa vị được vắt ra từ tuổi trẻ của em gái mình, tôi tự hỏi có bao giờ hắn ta cảm thấy hổ thẹn không?

Nghi thức tẩm liệm diễn ra gọn ghẽ, người ta đặt Ngọc Ánh vào áo quan rồi nhanh chóng đậy nắp lại. Mấy gã thầy cúng nhảy nhót như gà bị bỏng nước sôi và lầm rầm đọc thứ kinh kệ phải gió gì đó trong khi bà Mai la hét quằn quại nom đau đớn lắm, Dũng đứng một góc lấy tay che mặt khóc rấm rứt, mẹ hắn đứng bên cạnh, trước cảnh thương tâm đó rút ra một chiếc khăn mùi xoa kiểu cách từ chiếc túi Dior hàng hiệu kiểu cách, chấm chấm lên nơi khóe mắt một điệu cũng kiểu cách không kém. Ngọc Huy vừa an ủi bà Mai, vừa chốc chốc liếc nhìn nét mặt ba người nhà Dũng, vừa ra hiệu cho tay thợ chụp ảnh chụp nhiều hơn một chút, rõ hơn một chút những nhân vật quan trọng đặc biệt cần lưu tâm.

Tất cả tạo nên một vở kịch hoàn hảo đến từng xen ti mét biểu cảm, từng người từng người một đều diễn rất tròn vai, có chăng người có thể thấu hết sự giả tạo của bọn họ, lột được mặt nạ của họ để nhìn thấy lương tâm đã bị thối rữa của chúng, chỉ có tôi và thân xác lạnh lẽo xấu số nằm trong quan tài kia thôi.

Di ảnh của cô ấy được kê lên, khói hương nghi ngút, nét mặt hiền từ cùng nụ cười tươi rói như ngày đầu tôi gặp cổ như ùa về trong tâm trí, nụ cười chỉ dành riêng cho tôi. Không thể chịu được nữa, tôi bước loạng choạng ra ngoài.

 

CHƯƠNG 7

Bấm để xem

CHƯƠNG 7

Bốn ngày tang lễ như một thước phim quay vội vã, tôi túc trực bên linh cữu Ngọc Ánh không rời nửa bước, mặc cho cơ thể đã gần kiệt quệ, nhưng lòng quả quyết không thể để cô ấy phải cảm thấy cô đơn. Mẹ con bà Mai làm gì có thời gian bên cô ấy, chỉ lo liên tục niềm nở đón khách khứa phúng viếng với vẻ mặt đau khổ khôn nguôi, nhưng làm sao giấu được tôi ánh mắt sung sướng độc địa của bà ta mỗi khi liếc nhìn thùng tiền phúng viếng đầy ắp, một bà già ác ôn chết tiệt.

Ngày đưa tiễn cô ấy về với Đất Mẹ, không có mấy ai đến, nhưng cờ hoa thì vẫn rợn ngợp, kèn trống vẫn inh ỏi, máy ảnh vẫn chụp lia lịa. Hạ huyệt xong, tôi ngồi mãi ở nghĩa trang như kẻ vô hồn trong khi lũ thầy cúng cùng mẹ con bà Mai lục tục ra về hết. Tôi tự đưa tay này cấu vào cánh tay kia, cầu nguyện sẽ không có cảm giác gì, vì như vậy tôi sẽ có thể nghĩ rằng những điều trước mắt chỉ là một cơn ác mộng dài mà thôi, nhưng làm sao có thể đánh lừa được thể xác tôi đây, nó bảo với tôi nó đau lắm và tôi nói rằng tôi cũng vậy. Tất cả kết thúc rồi.

- Về thôi, Dương à.. Ngọc Ánh đã an nghỉ rồi, còn chúng ta vẫn phải sống tiếp.. sống thay cho cô ấy, cậu nhất định phải vượt qua nỗi đau này. Mạnh mẽ lên!

Linh cận đặt tay lên vai tôi, sự an ủi ấm áp duy nhất bây giờ tôi có thể dựa vào. Tôi đứng dậy, thở hắt ra, cô ấy nói đúng, tôi vẫn phải tiếp tục gượng bước, chắc chắn như vậy, vì còn nhiều điều tôi phải làm cho Ngọc Ánh, rất nhiều.

Trên đường về nhà bà Mai, tôi bỗng nhìn thấy trong đoàn người đưa tang, một cô gái xinh đẹp, sành điệu, bộ dạng lả lướt, nhưng nét mặt hoảng hốt, đang nói chuyện với Dũng, hắn ta liếc nhìn xung quanh rồi lôi cô ta đi vào một góc kín.

- Đó là Hoàng Oanh, người đã tố cáo Ngọc Ánh ăn cắp đồ của mình, một con điếm điêu ngoa không hơn không kém - Linh cận chợt lên tiếng, giọng điệu gay gắt lạ thường.

Những kí ức khốn khổ lúc Ngọc Ánh bị vu oan là kẻ ăn cắp lại ùa về khiến tôi quên cả đau buồn, mẹ kiếp, chính là cô ta, hèn gì tôi có cảm giác đã thấy cô ta ở đâu đó rồi. Tôi dứt tay mình ra khỏi tay Linh cận:

- Cậu về trước đi, tôi có chuyện cần làm.

- Dương..

- Không cần theo tôi.

Bỏ mặc Linh đang đứng ngơ ngác, tôi nhanh chân đi theo hai kẻ khốn kiếp kia, nhưng đủ cẩn thận để chúng không phát hiện có người bám theo. Cất công tìm một chỗ heo vắng để nói chuyện, rõ ràng chúng sắp bàn tính những điều dơ bẩn.

- Anh Dũng, cả tuần nay em ngủ không được, cứ nhắm mắt lại là thấy hình ảnh Ngọc Ánh hiện ra, cô ta máu me đầm đìa, tìm em đòi mạng.. - Hoàng Oanh vừa nói vừa run lẩy bẩy.

- Thôi đi, im ngay, em nói cái quái gì vậy? Cô ta tự tử thì liên quan gì đến em mà em phải sợ? - Dũng quát lên, nhưng rõ ràng mắt của hắn ta cũng hằn lên tia sợ hãi, mặt tái đi trông thấy.

- Anh quên à, chính em đã bày trò dựng lên vụ mất cắp rồi đổ tội cho cô ta, có khi nào cô ta tự tử là vì chuyện đó không.. thôi đúng rồi, chính là như vậy, cô ta sẽ đến đòi mạng của em.. anh à, anh phải giúp em.. - Hoàng Oanh hoảng hốt kêu gào - Ngọc Ánh, cô ta đáng sợ lắm, mặt mũi bê bết máu, giọng nói lạnh lẽo thấu xương..

- Tôi bảo cô im đi, cô không hiểu hả?

- Anh mới phải im đi, chính anh là người kêu tôi bày ra trò này.. linh hồn cô ta mà báo thù tôi, tôi có chết cũng phải kéo anh theo cùng.

"Chát..", một cái tát điếng người, Dũng đánh Hoàng Oanh làm cô ta lảo đảo ngã ra trên đất, chỉ tay vào mặt cô ta hằm hè:

- Cô hãy ngậm chặt cái mồm dơ bẩn của mình lại đi, cô ta chết là vì cô ta tự chuốc lấy, chả liên quan gì đến tôi và cô cả..

- Anh nói gì? - Oanh há hốc miệng

- Tôi bảo rồi, cô ta chết không phải vì vụ ăn cắp đó..

- Thế vì cái gì?

- Cô không cần biết, việc của cô là im mồm ngay cho tôi, chỉ cần cô hó hé ra ngoài nửa câu là chết với tôi. - Dũng nghiến răng trừng mắt đe dọa rồi rảo bước đi, để mặc Oanh ôm mặt sững sờ ngồi đó. Tôi cố gắng không để mình bị kích động và ngăn lại cảm giác kinh tởm đang lan ra khắp người, đưa bàn tay run như cầy sấy ôm lấy lồng ngực đau đớn, sớm thôi, rồi các người sẽ phải trả giá..

* * *

Tỉnh dậy, ngửi thấy toàn mùi thuốc sát trùng chung quanh, tôi bắt gặp ánh mắt lo lắng của Linh cận đang nhìn mình, đầu đau như búa bổ.

- Sao thế này?

- Cậu đột nhiên ngất xỉu giữa đường, tôi khó khăn lắm mới nhờ được người ta đem cậu vào bệnh viện.. tôi đã bảo cậu đừng quá xúc động..

Hóa ra tôi bị ngất đi, được đưa vào bệnh viện, tôi hỏi:

- Tôi nằm đây bao lâu rồi?

- Hơn nửa ngày..

Tôi như sực tỉnh, vội nhìn quanh, Linh cận tưởng tôi đang tìm tư trang liền nói:

- Ba lô của cậu đây, tất cả đồ đều ở trong đó, tôi đã dọn dẹp hết ra đây cho cậu

Tôi nhìn lên khó hiểu, Linh biết tôi muốn hỏi gì, liền trả lời:

- Mẹ con Huy vừa lên Sài Gòn rồi, để tang gia và bàn thờ Ánh lại cho họ hàng trông giùm..

- Sài Gòn?

- Ừ, nghe đâu muốn dọn dẹp đồ đạc của Ngọc Ánh ở trên đó rồi làm việc với bên trường Đại học nữa..

Dọn dẹp đồ đạc sao, tôi hoảng hốt, không được, họ không được đụng vào những thứ đó. Gấp rút tôi bật dậy, rút ống nước đang truyền trên tay ra, đeo ba lô rồi kéo Linh cận đi.

- Tiền đây, cậu thanh toán viện phí giúp tôi, ta phải về Sài Gòn gấp.

Vừa ra khỏi bệnh viện, chúng tôi đến ngay bến xe, leo lên một chiếc xe khách đi Sài Gòn.

Tôi hoàn toàn chìm vào những suy nghĩ rối bời cho đến tận khi về đến thành phố hoa lệ. Lúc tôi hùng hục chạy đến phòng kí túc của Ngọc Ánh cũng là lúc bà Mai vừa mới đến không lâu.

- Bà định đem đồ của cô ấy đi đâu? - tôi lạnh lùng hỏi khi bà ấy chuẩn bị dịch chuyển những túi đồ ra ngoài.

- Đi đốt chứ còn làm gì được nữa, thầy bảo nếu không hủy hết đi, giữ lại sẽ chỉ tổ rước xui xẻo vào thân. - Giọng bà ta cay nghiệt, bây giờ chỉ còn có tôi và bà, bà ta không cần diễn vai từ mẫu nữa.

- Bà vẫn còn ngu xuẩn tin rằng Ánh là sao chổi của gia đình các người sao? - Tôi ấm ức lớn tiếng

- Này, mày bảo ai ngu xuẩn đấy? Người chết đi đồ đạc phải đem bỏ là chuyện thường tình, huống chi lại là của con gái tao? Tao muốn làm gì thì làm, mày lớn tiếng cái gì?

- Bà nhắc đến hai chữ con gái mà không thấy ngượng miệng sao?

- Không can dự gì đến mày? Những thứ này tao sẽ đem đi đốt hết..

- Đốt hết? Bà nghĩ gì vậy? Cô ấy đã làm gì khiến bà phải đối xử với cô ấy như vậy?

- Bởi vì nó là khắc tinh của nhà tao.. - bà ta nghiến răng kèn kẹt - đó là số phận mà nó phải chịu!

- Là khắc tinh hay là phúc tinh, bà thật sự không hiểu hay là cố tình không hiểu? Không có Ngọc Ánh đánh đổi tuổi trẻ đi cặp kè với Dũng, bà nghĩ bà có được như ngày hôm nay không? Thằng con trai quý tử Ngọc Huy của bà có được như địa vị như ngày hôm này không? Thừa nhận đi, mẹ con các người đã hút máu Ngọc Ánh đến chết, không có cô ấy, các người đã phải đầu đường xó chợ cùng nhau, sao bà dám mở miệng gọi cô ấy là khắc tinh chứ?

Bà ta tức run người, chỉ tay vào mặt tôi:

- Mày đừng có ăn nói hàm hồ! Nó sinh ra đã là đại họa của gia đình tao, tao nuôi nấng nó đến chừng này tuổi đã là phước phận của nó, còn nó cặp bồ với thằng Dũng sướng cho thân nó quá rồi, kêu ca gì chứ. Thằng Huy anh nó có được chức vị cao là vì nó thực sự là nhân tài, giỏi giang, gia đình tao có được ngày hôm nay là do tao khổ cực bấy nhiêu năm vun vén, con Ánh làm được gì?

- Bà có chắc không? - Tôi thật sự muốn xé xác người phụ nữ độc địa này ra để xem trái tim của bà ta đen đúa như thế nào mà có thể phát ra những lời như vậy - Vậy tại sao, bà nói thử tôi nghe, tại sao bà lại ém nhẹm chuyện Ngọc Ánh đã có thai 2 tháng, tại sao bà dám làm vậy, đó là cháu của bà, tại sao bà dám giấu đi sự tồn tại của nó, tại sao bà khiến nó chết đi mà không có nỗi một danh phần?

- Mày.. sao mày?

- Đó là bởi vì gia đình của Dũng đã thỏa thuận với bà, mua chuộc bà giữ kín bí mật đó, bảo toàn danh dự cho hắn ta và gia đình của hắn. Đương nhiên vì địa vị của con trai, bà đã đồng ý ngay tắp lự, sự tồn tại của một sinh linh bé nhỏ cũng chỉ đáng để bà đổi lấy sự giàu sang bẩn thỉu thôi. Đến khi Ngọc Ánh đã mất rồi mà bà vẫn có thể kiếm được món hời như vậy trên xác của cô ấy, bà còn không chịu thừa nhận Ngọc Ánh mới là cứu tinh của hai mẹ con bà?

Bà ta lảo đảo suýt nữa đổ ra phía sau, ánh mắt hoảng loạn, khuôn mặt kinh hãi:

- Mày.. mày sao mày dám..

- Sao? Tôi đoán có đúng không, bà Mai? Kẻ như bà đáng phải bị đày xuống hỏa ngục, hãy đi mà hỏi xem gã thầy bói của bà làm sao để tránh khỏi quả báo ấy. - Tôi ổn định lại hơi thở, mệt mỏi như sắp quỵ xuống - Còn những thứ này, trước đây là của Ánh, sau này cũng sẽ như vậy, tôi sẽ giữ gìn chúng đến hơi thở cuối cùng. Lúc cô ấy gieo mình từ đây xuống đất, cô ấy đã trả hết công sinh thành cho bà, cô ấy không còn nợ bà điều gì, bà không còn phận sự gì liên quan đến Ngọc Ánh, nếu một lúc nào đó bà không muốn lo hương hỏa cho cô ấy nữa, bảo tôi một tiếng. Còn bây giờ, bà đừng hòng mang đồ của cô ấy đi đâu, dù chỉ là một món!

- Mày điên rồi – mặt bà ta càng ngày càng tái xanh, thân hình cục mịch run rẩy - mày.. mày giỏi lắm, đợi ấy con ranh!

Bà ta hổn hển lao ra khỏi phòng, tôi chỉ chờ đợi điều đó, thân xác tôi rã rời tiến lại trên chiếc giường lạnh lẽo của cô ấy, ngồi xuống đưa tay lướt trên giá sách trống không, những cuốn sách đã được soạn ra nằm một chỗ ngăn nắp bên dưới, quần áo, điện thoại, laptop trên bàn vẫn còn, nhưng trang sức thì không thấy đâu. Giờ thì tôi biết vì sao Ánh lại sắp xếp như vậy, để một ngày khi người ta vào thu dọn đồ đạc sẽ thấy ngay những thứ quý giá trên cùng, để người ta không phải lục lọi đào bới sách vở và áo quần của cô ấy nữa, cô ấy ghét sự bừa bộn. Chua xót và căm hờn len lỏi trong tim tôi, hòa lẫn vào nhau, tạo thành một tảng đá nặng trịch khiến tôi mệt mỏi quá chừng.

Tôi ngả lưng ra trên chiếc giường mà cô ấy đã từng nằm, mở điện thoại, tôi không dám mở Facebook lên, chỉ lặng lẽ mở ứng dụng tin nhắn, gần 2 tuần rồi tôi không đọc những tin nhắn đến, từ ngày cô ấy không còn nhắn tin cho tôi. Tin nhắn hỏi thăm của vài người bạn, đa số họ không biết chuyện tôi quen Ngọc Ánh, chỉ hỏi tôi đi chơi Sài Gòn có vui không rồi đòi quà Nam Bộ; hộp thư của Tranh, gần 100 tin chưa đọc và cuộc gọi bị lỡ, chắc cô ấy đã lo cho tôi lắm, cô ấy bảo đã thấy tin tức trên mạng rồi, và động viên tôi vượt qua nỗi đau này, cô ấy là người duy nhất biết chuyện của tôi và Ánh, cô ấy từng bảo rất muốn gặp người bạn thiên thần mà tôi hay khoe khoang, chỉ tiếc hai người họ không có cơ hội được gặp nhau, tôi muốn nhắn lại vài chữ nhưng rồi thôi, thấy tín hiệu tôi đã đọc hết tin nhắn, cô ấy sẽ biết rằng tôi vẫn ổn.

Rồi lướt xuống, tôi bỗng sững sờ khi thấy hộp thư của Ngọc Ánh, 10 tin chưa đọc, gửi vào lúc 3 giờ chiều sáu ngày trước, tôi nhẩm tính, đó là ngày cô ấy đã quyên sinh, thế là nước mắt tôi bỗng chốc trào ra đầm đìa, trước lúc đi xa, cô ấy đã nhắn cho tôi những dòng cuối cùng ấy, vậy mà bây giờ khi cô ấy đã đi xa gần 1 tuần lễ, tôi mới đọc được.

"Dương, có lẽ đây sẽ là những tin nhắn cuối cùng mình gửi cho cậu và có lẽ khi cậu đọc được những dòng tin nhắn này thì mình đã đi đến một nơi rất xa.

Xin lỗi vì đã thất hứa, không ra thăm quê cậu lần nào, xin lỗi vì đã không liên lạc với cậu suốt 1 tuần qua, xin lỗi vì đã làm cậu lo lắng và buồn bã.

Xin lỗi vì vẫn chưa nghe hết những bản nhạc mà cậu gửi, chưa nhớ hết những từ vựng tiếng Anh mà cậu dạy, chưa kịp đọc những cuốn sách cậu sẽ mang vào.

Cám ơn cậu 3 năm nay đã ở bên cạnh mình, chịu làm bạn với mình, luôn mang lại cho mình những điều tuyệt vời nhất. Những ngày ở bên cậu là những ngày hạnh phúc nhất đời mình, cậu biết không, nếu ngày đó cậu không hồi đáp tin nhắn của mình, rồi trở thành bạn của mình, mình sẽ không nghĩ rằng mình có thể gắng gượng thêm 3 năm nay. Cậu chính là nguồn động lực để mình sống tới ngày này. Mình thật sự đã nghĩ rằng, đợi chúng ta tốt nghiệp Đại học, hai chúng ta sẽ cùng nắm tay nhau cao chạy xa bay.

Nhưng không được, Dương à, mình xin lỗi cậu, mình không thể ích kỉ như vậy được, mình không thể hủy hoại tương lai và cuộc sống mai sau của cậu, cậu còn gia đình và trách nhiệm đối với họ, huống chi bây giờ mình lại còn bụng mang dạ chửa. Đứa bé này là oan nghiệt. Mình không thể làm liên lụy cậu.

Cho nên, dù có chuyện gì xảy ra, cậu cũng hãy sống tốt nhé, cho dù không có mình bên cạnh đi chăng nữa, cậu cũng phải mạnh mẽ.

Mình có để lại cho cậu những cuốn sách rất hay, cậu nhớ đọc hết chúng nhé!

Vĩnh biệt, Dương yêu dấu!"

 

CHƯƠNG 8

Bấm để xem

CHƯƠNG 8

Sân bay Tân Sơn Nhất, Thành phố Hồ Chí Minh, tháng 7 năm 2018

Tiếng xôn xao chào hỏi, gọi nhau í ới của những người đang đứng đợi ở sảnh và dòng người vừa xuống mặt đất trộn lẫn với tiếng loa phát thanh của sân bay tạo nên một khung cảnh ồn ào nhức tai. Nhưng có nhốn nháo hơn nữa, đông người hơn nữa, thì tôi cũng đảm bảo sẽ chỉ cần 30 giây thôi để có thể định vị được bóng hình và nụ cười của Ngọc Ánh trong đám đông đó, cô ấy đã mặc chiếc đầm màu xanh lần trước tôi tặng. Tôi đã đợi chờ giây phút này suốt một năm qua, khoảng thời gian không quá dài nhưng cũng không quá ngắn, đủ làm tôi phải ray rứt, cồn cào bao đêm nhưng vẫn cho tôi hy vọng để không bị héo mòn. Tôi đưa tay vẫy cô ấy trước, cô ấy nhìn thấy liền nở một nụ cười thật tươi, chạy đến sà vào lòng tôi. Khoảnh khắc ngọt ngào ấy có lẽ tôi sẽ không bao giờ quên được, đỉnh đầu cô ấy chạm vào đầu mũi tôi, mùi hương dầu gội thoang thoảng phả vào mặt tôi ngây ngất, vòng tay siết chặt lưng tôi và vai cô ấy khẽ rung động.

- Này, đừng sụt sịt như vậy chứ, cười lên một cái xem nào!

Cô ấy đưa tay quệt nước mắt, vuốt tóc sang hai bên rồi cười với tôi, nụ cười ấm áp như ngày đầu tôi gặp, nụ cười theo tôi vào trong cả chiêm bao.

- Sao lần nào cậu cũng là người nhìn thấy mình trước thế? - cô ấy ngước lên hỏi tôi, đôi mắt long lanh như hai đáy giếng, lại còn có một chút nũng nịu, tôi cứ ngỡ tôi nhìn lầm, nhưng không, cô ấy đúng thật đang nũng nịu với tôi.

- Cậu ốm đi nhiều quá! - Tôi trả lời lạc đề, nhưng vẫn ngoác miệng ra cười – Nhưng không sao, những ngày ở đây, mình sẽ vỗ béo mập mạp lại cho cậu thôi, đi nào!

Ngồi trong một quán kem có điều hòa mát mẻ, chúng tôi gọi hai ly kem sô cô la vừa ăn, vừa nhìn nhau, vừa tủm tỉm cười.

- Nhìn gì nhìn hoài vậy Ánh?

- Cậu cũng gầy đi rồi..

- Không phải mình giảm cân đâu - tôi múc một muỗng kem chà bá bỏ vào miệng như để phân bua - mình ăn như heo.

- Thế sao cậu lại gầy đi? Khuôn mặt chẳng còn đầy đặn nữa rồi.. - cô ấy thở dài - Ngực cũng nhỏ lui nữa nha..

- Dám chọc mình.. - Tôi cù léc cô ấy, cô ấy cười ngặt nghẽo, đưa hai tay lên xin đầu hàng một hồi tôi mới tha cho.

- Tại mình nhớ cậu.. - Tôi nói nhỏ xíu, còn tưởng cô ấy không nghe được. Đúng vậy, một năm qua lúc nào ở đâu làm gì tôi cũng chỉ nghĩ đến hình bóng cô ấy, tuy ngày nào cũng gọi điện nhắn tin cả đêm nhưng tôi vẫn không nguôi nhung nhớ, có lẽ vì thế mà tôi cảm thấy thời gian trôi nhanh hơn bình thường, Tết đến xuân sang tôi cũng chẳng màng đến, lễ lạc phố xá đông vui tôi cũng chẳng bận tâm, tôi chỉ mong đến kì nghỉ hè thật nhanh, thật nhanh để tôi được trở lại thăm cô ấy.

- Mình cũng vậy.. - Giọng cô ấy dịu dàng như làn gió mùa thu, quyện vào đầu óc tôi như bùa mê thuốc lú - Ngày cậu đi rồi, mình đã khóc rất nhiều, mình sợ cậu không quay lại, lúc nãy ở sân bay, mình còn tưởng là đang nằm mơ, cho đến khi ôm cậu.. mới đó mà đã một năm rồi..

- Cậu ngốc thật, mình nói rồi, mình sẽ trở lại, mình đã hứa là mình sẽ làm, bản cô nương ta đây một lời nói ra như đinh đóng cột..

- Bốn con ngựa quý cũng khó đuổi kịp! - Hai chúng tôi cùng đồng thanh rồi phá lên cười, nhìn cô ấy vô âu vô lo, tôi ước gì thời gian hãy trôi chậm lại thôi.

Lần này tôi xin bố mẹ tận 1 tháng để rong chơi ở Sài thành, mẹ tôi vui vẻ đồng ý khi nghe tôi bảo muốn đến các địa điểm du lịch để làm hướng dẫn viên không công, giao tiếp với khách du lịch, trau dồi khả năng nói tiếng Anh, bố tôi không nói gì nhiều nhặn, nhưng đôi mắt của ông thì đầy ắp suy nghĩ, tôi đã đủ lớn để nhận ra điều đó.

- Người đó là ai? Làm nghề gì? Gia đình thế nào? - Đêm hôm đó, ông ấy gọi tôi ra ban công rồi hỏi tôi như vậy

Tôi phì cười:

- Gì vậy bố? Bố nói gì thế, bố tưởng con đi hẹn hò sao?

- Chẳng lẽ không phải?

- Đương nhiên không phải rồi, con chỉ đi thăm bạn thôi mà bố.

- Thật không?

- Thật mà bố.

- Thế còn người hằng đêm con gọi điện nhắn tin đến sáng là ai? Từ lần con đi Sài Gòn về đây, bố thấy con thay đổi hẳn. Con gái của bố, bố lại không quá hiểu con sao..

- Bố đừng suy nghĩ nhiều, chỉ là bạn bè thôi..

- Làm gì thì làm, cũng phải nhớ đến tương lai của mình và gia đình này, con lớn rồi, nên tự biết suy nghĩ.. - ông bỗng nhiên đổi giọng nặng nề, tôi không dám đùa cợt nữa - bố mẹ chỉ có mỗi con, con biết bố kì vọng vào con rất nhiều..

- Vâng.

Tôi lặng lẽ suy nghĩ, không biết tại sao ông ấy đột nhiên lại nói những điều đó, nhưng bỗng bị đánh một cái vào vai, rõ tê, quay sang liền bắt gặp ánh mắt tinh nghịch của Ánh.

- Nãy giờ cậu không nghe mình nói gì sao? Cậu nghĩ gì mà đăm chiêu vậy?

- Không có gì, mà chúng ta đang đi đâu vậy? - Tôi lấy lại tinh thần, gạt bỏ những suy nghĩ ngổn ngang trong đầu sang một góc, thời gian tôi bên cô ấy không có nhiều, phải tận hưởng từng giây từng phút mới được.

- Đi chợ đêm, Linh từng dẫn mình tới đây một lần rồi, đồ Thái ở đây rất ngon..

- Có vẻ như hôm nay ta lại mang bụng trống về nữa rồi đây! - Tôi kéo tay cô ấy khoác vào tay mình, rồi hai đứa khúc khích lượn từ bên này sang bên kia, chốc chốc lại sà vào một quán ăn vặt nhấm nháp.

Không biết là đã ăn nhiều đến mức nào, chỉ sau một tuần hai đứa tôi đều béo ra trông thấy.

Hai chúng tôi quấn quýt với nhau từ sáng đến tối, đi khắp các ngõ ngách Sài gòn, thăm thú khắp nơi, ở các địa điểm du lịch, cô ấy bắt tôi phải xài mấy câu tiếng Pháp mà cô ấy dạy để giao tiếp với khách du lịch.

- Bonjour! Bonne journée! (Xin chào! Chúc một ngày tốt lành)

* * *

- Puis-je vous aider avec quelque chose? (Tôi có thể giúp gì cho ông)

* * *

Nhìn mặt tôi và ông khách Tây đều ngơ ngơ ngác ngác, cô ấy cười đến đỏ mặt, rồi giải vây cho tôi, nói nói gì đó với ông ta rồi chào tạm biệt.

- Bộ tiếng Pháp của mình nghe mắc cười lắm hả?

- Không. – cô ấy vẫn còn cười rũ rượi

- Thế sao, mình nói tiếng Pháp chuẩn thế mà ổng không hiểu?

- Vì ổng là người Mỹ.. - nét mặt nghịch ngợm thoáng hiện ra - mình không ngờ cậu ngây thơ đến vậy luôn đó.

Hóa ra cô gái này chơi khăm tôi nãy giờ, làm tôi khổ sở rặn cả buổi trời ra mấy câu tiếng Pháp để giao tiếp với một ông già người Mỹ.

- Cậu to gan quá rồi đó Ngọc Ánh, dám trêu chọc cả mình.. – tôi làm mặt đáng sợ và đưa tay lên làm động tác mèo cào - để xem hôm nay mình có chỉnh cậu ra trò hay không.

Tôi và cô ấy đuổi bắt nhau quanh đài phun nước, mấy đứa trẻ ngồi gần đó làm vẻ mặt khó hiểu nhìn hai chúng tôi ái ngại. Đến khi bắt được Ngọc Ánh thì tôi cũng đã mệt bở hơi tai, không còn sức lực mà "xử" cô ấy nữa, cô ấy gợi ý vào một quán cà phê kiểu Âu cạnh đó để thư giãn, tôi đồng ý. Vừa định bước qua đường thì bỗng nhiên cô ấy siết chặt tay tôi, mặt mày tối sầm lại, nhìn về phía bên kia đường, chỗ mà cặp tình nhân kia đang tình tứ nói chuyện với nhau, chàng trai tây phục phẳng phiu, cô gái đầm hoa bó sát, rõ là một cặp xứng đôi. Người tôi bỗng cứng ngắc khi quan sát kĩ hơn một chút, ngay lập tức hiểu ra biểu cảm không vui của Ánh, chàng trai đó không ai khác chính là Dũng.

- Vậy là anh ta đã bắt đầu cặp kè với người khác rồi sao?

- Ừ, mình và anh ta không còn tình cảm với nhau, anh ta đi tìm người phụ nữ khác cũng không có gì lạ.. – cô ấy khuấy đều ly cam vắt sóng sánh của cổ, rồi gắp đá bỏ vào ly cà phê của tôi.

- Cậu không buồn à?

- Buồn sao, đương nhiên là không, cậu đã dặn mình không được buồn vì những thứ không xứng đáng mà, biết đâu chuyện anh ta cặp kè người khác lại tốt hơn cho mình..

- Cũng đúng.. – tôi lắc nhẹ ly cà phê - chỉ là mình đang tự hỏi mối quan hệ mục rỗng đó, bao giờ cậu mới có thể kết thúc đây?

- Mình cũng không biết, nhưng có lẽ cũng sắp rồi, một khi Dũng dám từ bỏ mình, mình sẽ được tự do.

- Còn mẹ cậu?

- Nếu Dũng quả quyết chia tay mình thì bà ấy còn làm được gì nữa..

Tôi cũng thực sự mong mọi chuyện sẽ đơn giản như vậy, nhưng không, số phận trớ trêu có chịu buông tha Ngọc Ánh đâu.

Ngày thứ mười lăm tôi ở Sài Gòn, tôi đã đụng độ và gây hấn với Dũng. Hôm đó hắn ta gọi Ánh ra một góc kín rồi bắt đầu chì chiết, tra hỏi cô ấy đã làm gì ở đâu suốt mấy ngày qua, mà khi hắn đến kí túc xá tìm cũng không thấy. Cô ấy bảo bận đi chơi với bạn, nhưng hắn làm bộ mặt khó chịu hằm hè hỏi có phải cô ấy đi với đàn ông hay không. Sau đó thấy hắn càng lúc càng quá đáng, lời lẽ càng lúc càng thậm tệ, tôi không chịu được nhảy xổ ra cãi tay đôi với hắn:

- Cô ấy mới là người phải chịu ấm ức, anh ở đây tính toán cái gì chứ?

- Cô ta dám ra ngoài làm điều bậy bạ, người mất mặt đầu tiên chính là tôi, tôi đương nhiên phải tính toán rồi.

- Anh nói mấy lời đó ra mà không biết ngượng mồm à, ai mới là người ra ngoài lén lút làm điều bậy bạ, anh phải hiểu rõ nhất chứ? Người như anh có quyền gì mà đòi hạch sách cô ấy?

Anh ta đơ ra một lát, nhưng vẫn còn mạnh miệng:

- Bởi vì gia đình cô ta phải dựa dẫm vào gia đình tôi, tôi đương nhiên có quyền..

- Chính anh cũng là người dựa dẫm vào tiền bạc của cha anh thôi, có tài cán gì cho cam.. anh cũng chỉ là một con rùa rụt đầu.. – tôi nhếch mép khinh bỉ

- Cô, cô.. dám nói.. như vậy..

- Sao tôi không dám, thừa nhận đi, anh chẳng dám bỏ cô ấy đâu, anh nghe lời cha anh như một con cún, đồ đểu cáng bất tài hèn nhát!

Anh ta tức đến nỗi không nói được gì nữa, mặt mày đỏ bừng đáng sợ, nhưng tôi không chịu thua, tuy chỗ chúng tôi đang đứng là một góc kín nhưng lâu lâu cũng có người qua lại, tôi không tin anh ta dám động tay động chân với tôi và Ngọc Ánh. Chỉ tay vào mặt tôi, hắn ta gầm gừ đe dọa:

- Cô hãy đợi đó.. - rồi quay gót bỏ đi.

Ngọc Ánh nhìn hắn ta đi rồi lo lắng nhìn tôi:

- Hắn ta là loại đàn ông thù dai..

- Mình không sợ hắn đâu..

- Cậu đã vất vả vì mình, Dương..

- Không sao, mình chọc vào lòng tự ái của hắn, để hắn từ bỏ cậu sớm một chút thôi, có gì khó khăn đâu.

Nhưng chuyện không đơn giản như tôi tưởng. Hôm sau, Ánh nhận được điện thoại của bà Mai, nói phải về Biên Hòa gấp.

- Mình sẽ đi cùng cậu.

- Không cần đâu..

- Mình sẽ đối diện tất cả cùng với cậu, mình sẽ không để cậu một mình.

- Cám ơn cậu, Dương!

Thế là hai chúng tôi cùng nhau bắt xe về quê cô ấy - Biên Hòa, đây là lần đầu tiên tôi đến tận thành phố xa xôi này, nhưng tiếc thay không còn tâm trạng để quan sát cảnh quang. Ai biết điều gì sẽ chờ đón chúng tôi ở phía trước.

Vừa vào đến nhà cô ấy, tôi đã nghe thấy giọng nói chua ngoa của bà Mai văng vẳng bên tai:

- Tốt lắm, Ngọc Ánh, con đã về, nào con gái cưng của mẹ, nói mẹ nghe con đã làm gì khiến cho thằng Dũng làm ầm lên đòi bỏ con thế kia?

- Con chẳng làm gì cả - Ngọc Ánh cúi gằm mặt xuống đất, giọng nói bi đát.

- Mày còn già mồm, mày không làm gì mà nó bảo mày là loại con gái không đứng đắn?

- Đúng thật là Ánh chẳng làm gì cả, người có vấn đề là Dũng.. - tôi lên tiếng, cố gắng làm ra vẻ bình tĩnh nhất có thể.

- Cô là ai? – bà ta liếc nhìn thấy bàn tay của tôi vẫn còn nắm chặt tay của Ánh.

- Đây là bạn của con.. – Ánh vội thưa.

- Dù cô là ai đi nữa thì chắc có lẽ cũng không phải hạng tốt đẹp gì, "ngưu tầm ngưu, mã tầm mã" thôi.

- Tôi chưa bao giờ nghe người mẹ nào nói về con gái mình như bà.

- Đó là chuyện của gia đình ta, cô không cần xía vào.

- Ánh là bạn của tôi, tôi bắt buộc phải xía mũi vào, nếu bà còn tiếp tục ép buộc Ánh như vậy, tôi sẽ không bàng quan.

- Ta ép nó lấy thằng Dũng là vì lợi ích của nó, có gì không tốt?

- Vì lợi ích của cô ấy hay vì lợi ích của bà và Ngọc Huy?

- Cho dù thế nào nó cũng phải lấy thằng Dũng, thằng đấy nó tốt hơn vạn lần lũ đàn ông nhãi nhép ngoài kia, lấy Dũng, nó chả thiệt gì cả.

- Người đàn ông tốt sao, ý bà là vẫn đi hẹn hò với người phụ nữ khác trong khi đã có hôn ước với con gái bà?

- Gì chứ? – bà ta thoáng chốc cứng lưỡi, ngạc nhiên trừng mắt nhìn tôi rồi quay sang nhìn Ánh - Chắc là nó đã làm gì có lỗi với người ta mới khiến người ta lạnh nhạt với nó như vậy?

- Bà thật quá quắt, sao bà có thể nói ra những lời đó chứ?

- Dù có thế nào đi nữa nó cũng chỉ có một lựa chọn duy nhất là phải lấy Dũng mà thôi!

- Ngọc Ánh sẽ không bao giờ lấy Dũng – tôi nhả ra từng chữ một vào mặt người đàn bà độc ác này.

- Hai người đừng nói nữa.. con xin hai người.. – Ánh cất giọng ai oán, nước mắt đầm đìa trên khuôn mặt đau thương – Xin mẹ đừng ép con!

Nói rồi cô ấy bỏ chạy ra ngoài cửa, tôi lập tức đuổi theo, miệng kêu lớn "Ánh ơi, đợi mình!". Nhưng cô ấy không nghe, cứ đâm đầu chạy mãi, đến khi mệt lừ người mới ngồi phịch ra trên đất. Tôi ngồi xuống, ôm chầm lấy cô ấy, lau hết nước mắt trên khuôn mặt kiều diễm ấy đi, rồi cất tiếng quả quyết:

- Đi thôi, chúng ta về Sài Gòn!

Ngồi trên xe, cô ấy gục đầu trên vai tôi, ngủ thiếp đi, tôi vuốt mấy sợi tóc xõa trước mặt cô ấy qua một bên, ngắm nhìn gương mặt yên bình ngủ, lòng dâng lên một nỗi xót xa căm hờn. Chưa kịp bước vào nhà đã phải tức tưởi ra đi, Biên Hòa nơi đây đã không còn là nhà của cô ấy nữa rồi.

Những ngày còn lại ở Sài Gòn, hai chúng tôi dành trọn thời gian cho nhau, không còn quan tâm đến cuộc đời xoay vần như thế nào nữa. Ngày ngày cùng nhau dạo chơi, đêm đêm cùng nhau đọc sách, cuộc sống an yên ấy trôi qua chóng vánh, đến lúc tôi nhận ra thì chỉ còn đúng một ngày bên Ngọc Ánh, chúng tôi né tránh không đề cập đến, nhưng rốt cuộc vẫn phải đối diện với sự chia ly. Hôm qua bố tôi đã nhắn tin báo chuyện mẹ tôi ốm li bì mấy ngày, đòi tôi về ngay.

- Cậu mau trở về đi, bác gái đang cần đến cậu.

- Nhưng cậu cũng vậy..

Hôm nay hai chúng tôi lại ra sân thượng ngồi ngắm sao như buổi tối một năm về trước, một năm trôi qua dằng dặc trong niềm nhung nhớ, chúng tôi chỉ được ông trời trả công bằng một tháng bên cạnh nhau ngắn ngủi.

- Mình sẽ đợi cậu mà.. Mình có thể đợi được.

- Chỉ cần một năm nữa thôi, là chúng ta sẽ tốt nghiệp, dù sao chúng ta vẫn cần một tấm bằng cử nhân.

- Ừ, mình sẽ đếm từng ngày đến khi gặp được cậu lần nữa

- Lúc ấy, chúng ta sẽ không còn phải xa nhau. Cậu không cần phải bên cạnh những con người độc ác đó nữa..

- Ừ, mình sẽ đợi.

Tôi rút trong túi áo ra 2 chiếc vòng chuỗi bằng gỗ, tôi đã đặt làm chúng ở một tiệm điêu khắc, cô ấy và tôi đều không thích những thứ bóng bẩy, cặp chuỗi gỗ này sẽ hợp với chúng tôi hơn bất cứ loại trang sức nào, mỗi chuỗi tổng cộng có mười hai hạt bằng gỗ xâu lại với nhau bằng dây thừng nhỏ, tôi không muốn dùng dây chun, dây chun mau đứt, tôi còn dặn riêng người ta xâu thêm hai cái chuông nhỏ xíu như hạt đậu vào, cứ chốc chốc lại va vào nhau kêu lên "reng.. reng" rất vui tai.

- Ôi, đẹp quá, cậu mua ở đâu vậy?

- Mình đặt làm riêng cho hai đứa mình đó. Thích không?

- Đây chính là món quà đẹp nhất trần gian mà mình từng thấy! Mình rất thích.

Tôi cầm lấy bàn tay mảnh khảnh của Ánh, đeo chiếc chuỗi vào cổ tay cho cô ấy, không thể giấu được sự mãn nguyện bừng lên khắp mặt nóng ran.

- Để mình đeo cho cậu.

Cô ấy cũng cầm lấy tay tôi rồi đeo chiếc chuỗi vào, xong còn ngắm nghía rất lâu

- Tay cậu đẹp thật!

- Sao bằng tay của cậu được.. - tôi tính nói thêm điều gì đó nhưng đột nhiên quên hết thảy, vì Ánh đã cầm lấy tay tôi áp lên má cô ấy, sự tiếp xúc da thịt làm tay tôi tê rần, tim đập thình thịch, lòng tôi mềm nhũn ra như ai vừa ngâm nước.

- Và còn ấm nữa.. – cô ấy mỉm cười, nhìn sâu vào mắt tôi, đắm đuối, nhưng cũng giống như một năm về trước, tôi chẳng dám kiên trì nhìn lâu vào ánh mắt hút hồn đó, tôi sợ không thể giữ nổi bản thân.

Tối hôm đó, tôi không sao ngủ được, nghe tiếng lục đục ở giường bên kia, tôi nhìn sang, thấy Ánh cũng mở mắt thao láo nhìn tôi, tôi phì cười:

- Sao còn chưa ngủ?

- Mình ngủ không được.

* * *

- Dương này, mình sang giường ấy nằm với cậu nhá!

- Ừ!

Thế là cô ấy ôm gối sang, chui vào chăn, nằm gọn trong lòng tôi, tóc của cô ấy lại xõa trước mặt tôi và hương thơm êm dịu lại phả vào lòng tôi ngây ngất. Chúng tôi không ai nói với nhau thêm câu nào nhưng lòng thì đã đầy ắp.

- Cậu hát mình nghe đi!

Và tôi lại tiếp tục bài hát còn dang dở hôm nao bằng chất giọng trầm thủ thỉ không nghe rõ âm sắc:

"Lạc bước giữa những đam mê tăm tối

Liệu máu vẫn nóng nơi tim bồi hồi?

Người năm xưa đâu rồi

Lạnh băng tiếng khóc cười

Anh ở nơi xa xôi vô lối

Mặt đất níu giữ đôi chân chúng ta

Thì bay lên trong cơn mơ kỳ lạ

Ở đó anh vẫn là người yêu thương chan hòa

Dẫu trần gian cho anh đắng cay nơi em là nhà..

Khi anh qua thung lũng

Và bóng đêm ghì bàn chân

Đời khiến anh chẳng còn nhiều luyến lưu, em mong lau mắt anh khô

Ta yêu sai hay đúng

Còn thấy đau là còn thương

Khi bão qua rồi biết đâu sẽ đi tới nơi của ngày đầu

Hết muộn sầu.."

Cô ấy đã ngủ, hơi thở đã đều đều, khuôn mặt an nhiên tự tại, tôi không dám động đậy, sợ cô ấy tỉnh giấc. Ngày mai khi Ánh tỉnh dậy, cô ấy sẽ không nhìn thấy tôi nữa, tôi rất sợ cảnh chia li nên cả hai lần đều vậy, tôi đều bỏ đi trong lúc cô ấy vẫn còn ngủ, tôi sợ đứng trước nước mắt tạm biệt của cô ấy, tôi sẽ không thể rời đi.

Ngọc Ánh, tôi nhất định sẽ trở lại.

Và một năm sau, tôi đã giữ lời hứa.

Nhưng cô ấy thì không.

 

CHƯƠNG 9

Bấm để xem

CHƯƠNG 9

Tôi mở mắt, chiếc gối đã ướt đẫm tự lúc nào.

Tám giờ sáng.

Linh cận ngồi bên kia giường bần thần, chìa cho tôi một ổ bánh mì. Tôi đưa tay ra đón lấy, cám ơn rồi đưa lên miệng nhai nhồm nhoàm, chẳng có mùi vị gì sất.

- Bây giờ cậu tính làm gì?

- Hử? - tôi sững người, quả thật tôi cũng không biết nên bắt đầu từ đâu.

- Cậu nên ra lại Đà Nẵng đi.. cậu còn lễ Tốt nghiệp..

Cô ấy không nhắc chắc tôi cũng không nhớ ra.

Thế là tôi đã tốt nghiệp Đại Học, có thể đi xin việc, có thể kiếm ra tiền, có thể đi đến những nơi tôi muốn, có thể làm những gì mình thích, nhưng liệu còn có ý nghĩa gì?

Không có cô ấy, tôi chẳng còn biết phải làm gì.

- Cậu có số của Hoàng Oanh không? - Linh cận thoáng ngạc nhiên vì câu hỏi của tôi.

- Tôi không quen cô ta, nhưng mà việc này không khó, cô ta rất nổi tiếng trong trường. - cô ấy lấy điện thoại gọi cho vài người bạn, 10 phút sau đã có được thứ tôi cần

Hoàng Oanh là sinh viên cùng khóa với Ánh và Linh cận, cô ta từng đăng quang cuộc thi Hoa khôi thế hệ mới của thành phố, gia cảnh quyền quý, lại xinh đẹp, tài giỏi nên người theo đuổi sắp thành hàng dài. Cuộc sống của cô ta thật đúng làm cho khối người mơ ước.

- Nếu tôi đoán không lầm, cô là bạn của cô ta, ý tôi là Ngọc Ánh? - Hoàng Oanh cất giọng điềm tĩnh, nhưng thoáng run run khi nhắc đến tên Ngọc Ánh.

- Đúng, tôi tên Dương.

- Chào Dương, tôi không biết cô hẹn tôi ra quán cà phê này có việc gì?

- Tôi nghĩ cô biết lí do.

- Không, tôi không biết gì cả.

- Thế để tôi nói, tôi muốn gặp cô, chỉ vì một mục đích duy nhất, đó là tìm ra nguyên nhân cái chết tức tưởi của bạn tôi, Ngọc Ánh.

Tôi gằn từng chữ, ánh mắt cô ta đã bắt đầu dao động.

- Tôi không hiểu cô đang nói gì, chuyện đó có liên quan gì đến tôi?

- Có đấy, Hoàng Oanh, tôi nghĩ cô phải là người hiểu rõ nhất những điều tôi nói chứ. - tôi dịch mặt mình sát lại gần mặt cô ta, thì thào - những đêm qua cô ngủ có ngon không hả, Hoàng Oanh?

Cô ta đã bắt đầu sợ hãi, khuôn mặt xinh đẹp lấm tấm mồ hôi.

- Tôi.. tôi không biết cô đang nói gì?

- Nói đi, vì sao cô vu oan cho Ngọc Ánh ăn cắp đồ của mình?

Chuyện động trời này xảy ra khoảng hai tháng trước, hôm đó tôi vẫn đang miệt mài hoàn thành luận văn tốt nghiệp thì Tranh hớt hải chạy vào, đưa điện thoại cho tôi xem.

- Dương, cậu đọc tin này chưa?

Một dòng chữ in hoa nổi bật đập vào mắt tôi, "Phốt: Sinh viên Ngoại ngữ xinh đẹp hóa ra lại là kẻ ăn cắp", tôi suýt đánh rơi điện thoại của Tranh khi đọc đến cái tên Lê Ngọc Ánh. Chuyện quái quỷ gì thế này? Người đăng bài không ai khác chính là Hoàng Oanh, cô ta tố Ánh ăn cắp chiếc túi hàng hiệu của mình trong căn tin trường. Một bài bóc phốt dài ngoằng, đầy những lời lẽ thóa mạ, sỉ nhục, một bài tố cáo không bằng chứng cụ thể, chỉ nhắc đến một nhân chứng nhỏ nhoi tên Yến, đã nói nhìn thấy Ngọc Ánh, chị sinh viên năm cuối tiếng Pháp, lựa lúc người ta không để ý, đã ăn cắp chiếc túi của Hoàng Oanh rồi chuồn mất. Nhưng đau lòng thay, nó nhận được sự chú ý kinh khủng từ công chúng, từ hàng nghìn người theo dõi Hoàng Oanh, lượt chia sẻ tăng vèo vèo và hàng nghìn những bình luận tranh cãi mà đa số đều là lăng mạ, chỉ trích Ngọc Ánh, sức ảnh hưởng của cô ta còn lan đến những trang báo mạng, ở đâu cũng đề cập đến chuyện đó ở mục đầu tiên của tin tức, đó là lúc tôi nhận ra lời nói của một hoa khôi cũng đủ sức bóp chết sự thật, đổi trắng thay đen.

Tôi như vừa bị ai tát cho một phát, liền lần mò điện thoại gọi cho Ngọc Ánh.

- Ánh, cậu không sao chứ?

- Không, không có gì. - giọng cô ấy bình tĩnh đến khó tin, tôi còn tưởng cô ấy chưa biết chuyện mình đã thành tâm điểm chửi rủa của hàng nghìn người trên mạng xã hội.

- Ừ, vậy thì tốt..

- Cậu có tin mình không? - cô ấy đột nhiên đổi giọng, thì ra cô ấy đã biết. Lúc đó chắc cô ấy đã phải khổ sở lắm.

- Đương nhiên rồi, Ánh không phải là loại người đó.

- Vậy thì được - giọng cô ấy nhỏ lại.

- Nhưng mà..

- Không sao, chỉ cần cậu tin mình là được rồi.

Cô ấy bảo để tự cô ấy giải quyết chuyện này, tôi cũng không biết cô ấy tính làm gì, sự điềm tĩnh của cô ấy khiến tôi phát sợ, rốt cuộc sau này tôi mới hiểu được lí do vì sao cô ấy có thể bình thản như vậy. Tôi bây giờ cũng chẳng thể giúp gì được cho cô ấy, tuy giận run người nhưng tôi biết tôi đã qua cái thời đi gây hấn với người khác trên Facebook rồi đi tìm lí lẽ trong thế giới ảo. Tôi bảo muốn bay vào cô ấy ngay lập tức, nhưng cô ấy nghiêm khắc nói:

- Chuyện không có gì đâu, mình không quan tâm họ nói gì cả, cậu lo mà hoàn thành luận văn tốt nghiệp đi, còn 2 tháng nữa thôi.

- Đúng vậy, chỉ còn 2 tháng nữa, chúng ta sẽ gặp lại nhau. Cậu phải giữ gìn sức khỏe đó. Em bé sao rồi? Mình mong được ở bên mẹ con cậu quá!

- Nó vẫn khỏe, không có vấn đề gì. Cứ yên tâm. Mình sẽ đợi cậu mà. Mình ổn!

Nhưng tôi biết cô ấy không ổn, mấy tháng trở lại đây, cô ấy ít nhắn tin với tôi hơn, gọi điện thoại cũng ít bắt máy, lúc bắt máy thì giọng buồn buồn lạ lùng. Tôi rất sợ cô ấy có việc gì nhưng cô ấy bảo cô ấy không sao, chỉ là dạo này trong người khó chịu bứt rứt, tôi bảo phụ nữ mang thai sẽ thường như vậy. Tội nghiệp cô ấy, lúc khó khăn nhất lại chẳng có ai bên cạnh.

Hoàng Oanh há hốc miệng, nhìn tôi trừng trừng.

- Không, không.. tôi không vu oan cho cô ta.. Đó là sự thật, cô ta ăn cắp đồ của tôi..

- Im ngay, cô còn dám điêu ngoa, cô không sợ sẽ bị linh hồn cô ấy bóp chết sao?

- Tôi.. tôi không..

- Thừa nhận đi, chính cô đã bày ra trò đó, làm cho Ngọc Ánh khổ sở, bị người ta chê trách, sỉ nhục. Cô ấy tự tử chính là do bị cô đẩy đến đường cùng, mẹ con cô ấy chính là do cô hại chết.

- Mẹ.. mẹ con cô ấy?

- Chẳng lẽ cô không biết cô ấy đã có thai hai tháng với Dũng? - Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt hoảng hốt của Hoàng Anh - Một xác hai mạng người, cô độc ác lắm, cô sẽ không thể sống yên ổn đâu..

- Ngọc Ánh.. đã có thai với.. Dũng sao?

- Cô nói đi, Ánh không có thù oán gì với cô, cô có lẽ cũng biết Ánh và Dũng chỉ là tình nhân hờ của nhau, sớm muộn cũng chia tay, vậy tại sao cô còn bày trò hãm hại cô ấy? Cô nói đi!

Tôi hét lớn, cô ta ôm đầu, vẻ mặt bàng hoàng, ánh mắt kích động.

- Không.. không phải.. tôi không cố ý hại chết Ngọc Ánh..

- Cô còn dám già mồm, tội ác cô chồng chất, linh hồn mẹ con cô ấy sẽ không tha cho cô.

- Không, không phải tôi.. là Dũng, anh ta mới là người bày ra trò này..

- Cô đừng đổ tội lên đầu người khác.

- Không, tôi nói thật, là anh ta, anh ta xúi tôi làm vậy, anh ta bảo làm vậy anh ta sẽ có cớ chia tay Ngọc Ánh, anh ta mới có thể đường hoàng đến với tôi.

- Thế là cô đã hãm hại cô ấy?

- Tôi.. tôi xin lỗi, lúc đó tôi không còn sáng suốt, tôi bị anh ta mê chuộc dụ dỗ, tôi không biết cô ấy đã có thai.. tôi nói thật.. tôi không muốn hại chết cô ấy, từ ngày cô ấy quyên sinh, đến giờ đi ngủ là tôi chỉ nhìn thấy cô ấy về trách tội.. tôi biết tôi có lỗi với cô ấy, tôi hối hận lắm, Ngọc Ánh ơi..

Cô ta ôm mặt nức nở, thân hình yêu kiều run rẩy như phải gió. Tôi đưa tay tắt máy ghi âm, cho vào túi áo rồi quay bước ra khỏi quán, không một lần quay đầu.

Trở về kí túc xá, bác bảo vệ ngoắc tôi lại, chỉ về phía bên kia đường, nói một chàng trai trẻ đang đợi tôi ở quán nước đằng kia. Tôi tự hỏi, ở thành phố Sài Gòn này, tôi đâu có quen ai, sao lại có người muốn gặp tôi, tần ngần một lát tôi cũng băng qua đường. Chưa kịp bước chân vào quán, tôi đã nghe thấy giọng nói quen thuộc:

- Dương, em gầy đi nhiều quá.

Cứ tưởng là mơ, tôi dụi mắt, thêm lần nữa, rồi lần nữa, Cường vẫn đứng đó.

Tôi kinh ngạc:

- Sao anh lại ở đây?

- Anh đi tìm em.

- Ý tôi là sao anh biết tôi ở đây?

- Anh hỏi bố mẹ em, cả Tranh nữa, họ nhắn em mọi thủ tục ở trường đã giúp em hoàn thành, chỉ chờ em trở lại. - Anh ta cười hềnh hệch như một kẻ ngốc. Tôi thở dài. Tôi tưởng sau lần bị tôi vô tình "hạ độc" đó, anh ta đã phải chạy mất dép rồi chứ, nhưng không ngờ, sau đó anh ta vẫn còn bám riết lấy tôi, thỉnh thoảng đến thăm tôi, còn sang chào hỏi bố mẹ tôi nữa, bố tôi hỏi anh ta là ai, tôi chỉ bảo là người quen, bố tôi đánh giá anh ta rất được. Lần này còn lặn lội chạy tới đây tìm tôi, tôi thoáng một chút cảm động, nếu là người con gái khác ắt hẳn đã xiêu lòng, nhưng tôi thì không thể, trái tim tôi đã khép mình.

- Bố em bảo anh đến đón em về.

- Tôi chưa về được.

Anh ta cũng không buồn hỏi tôi vì sao, chỉ lẳng lặng đáp:

- Anh sẽ đợi em..

Tôi biết đó là câu nói mang nhiều hàm nghĩa, nhưng tôi không còn tâm trí để mổ xẻ. Tôi bảo anh ta hãy về khách sạn đợi tôi, xong việc tôi sẽ tới tìm, Cường đề nghị tôi đến ở chung chỗ với anh ta, nhưng tôi chỉ bảo muốn ở lại chỗ của bạn.

Vắt tay lên trán suy nghĩ, hôm nay tôi nhất định phải đi gặp Dũng, nếu không sẽ day dứt mà chết mất. Tôi lấy số điện thoại của hắn ta từ điện thoại của Ánh, rồi gọi điện hẹn gặp hắn, hắn ta đồng ý, giọng điệu âm trầm không có biểu cảm gì đặc biệt.

- Cô hẹn tôi ra đây có chuyện gì? Nhanh lên một chút, tôi không có nhiều thời gian.

Tôi đang cố kiềm nén để không hất thẳng ly nước vào mặt hắn ta.

- Anh biết chuyện Ánh đã có thai với anh?

- Đúng.

- Vậy sao anh còn bày chuyện hãm hại cô ấy?

Anh ta thoáng chốc nheo mắt, nhưng tôi không đoán được anh ta nghĩ gì, anh ta không đơn giản như Hoàng Oanh.

- Cô nói cái quái gì vậy? Tôi không bày trò hãm hại ai hết!

- Anh không cần chối cãi làm gì nữa, Hoàng Oanh đã thú nhận hết rồi..

- Thú.. thú nhận gì chứ?

- Tất cả! Và tôi cũng đã có bằng chứng trong tay.

- Dù cho cô ta có nói gì thì tôi cũng không liên can đến việc Ngọc Ánh tự tử.

- Có phải anh muốn bỏ Ngọc Ánh nhưng lo sợ ông già sẽ phật ý, nên anh mới bày ra trò ăn cắp để bôi nhọ cô ấy?

- Cô đang nói gì vậy? Tôi nghe không hiểu, nếu cô gặp tôi chỉ để nói mấy điều nhảm nhí đó thì xin lỗi, tôi không rảnh..

Anh ta đứng dậy bước đi, tôi không giữ được mình quát lớn:

- Anh sẽ phải trả giá, đồ độc ác! Tôi sẽ vạch trần tất cả!

Nhưng anh ta đi thẳng ra xe.

Tôi thở dài, như vậy không được, hắn ta không dễ đối phó như Hoàng Oanh, làm sao để hắn tự lòi đuôi cáo đây?

Tôi bỗng gặp Cường đang lang thang trước cổng kí túc xá. Thấy tôi, anh ta mừng rỡ tiến tới:

- Em đi đâu vậy?

- Anh chờ tôi ở đây à? - tôi trả lời anh ta bằng một hỏi - Lâu chưa?

- Không sao, khoảng nửa tiếng đồng hồ thôi, tại anh.. anh muốn nói chuyện với em.

- Ừ, đi thôi.

Thế là tôi đi thẳng, anh ta hơi ngạc nhiên rồi cũng đi theo, hai chúng tôi tìm một chiếc ghế đá trong công viên rồi ngồi xuống.

- Em khoác vào đi, kẻo lạnh.

- Không cần.. - tôi chưa kịp từ chối thì anh ta đã choàng áo ngoài của anh ấy lên người tôi, tôi thoáng ngửi thấy mùi gỗ đàn hương nam tính ấm áp.

- Cám ơn!

- Giữa chúng ta không cần khách sáo. - Anh ta ngập ngừng một chút - Cô bạn đó rất quan trọng với em sao?

- Ừ, rất quan trọng. - Chắc anh ta đã nghe Tranh kể về chuyện của chúng tôi, nhưng chưa chắc anh ta đã hiểu, kể cả Tranh cũng vậy.

- Anh rất lấy làm tiếc..

- Ừ.. không sao, tôi ổn.

- Anh có thể làm gì để giúp em? - Bỗng nhiên, Cường cầm lấy tay tôi, nhưng tôi không cảm thấy gì, tôi cũng không dám rút tay ra, sợ không khí sẽ bị ngượng ngùng.

- Anh đến đây tìm tôi là tôi vui lắm rồi - tôi chuyển chủ đề - Bố mẹ tôi vẫn khỏe chứ?

- Ừ, hai bác đều ổn, nhưng bác trai có vẻ hơi buồn..

- Bố tôi sao?

- Ừ, bác ấy dặn riêng với anh giúp bác ấy chăm sóc em, còn nói, em đang buồn lắm, nên anh hãy động viên em nhiều một chút..

Tôi bỗng thoáng chột dạ, bố tôi đâu biết chuyện gì đã xảy ra với tôi, sao lại biết tôi đang buồn nhỉ?

"Con gái của bố, bố lại không quá hiểu con sao?", ánh mắt của ông ấy lúc nói câu này lại hiện ra trước mặt tôi, ánh mắt thấu suốt bụng dạ tôi, tôi cảm thấy như bị lột trần trước ánh mắt đó.

- Cho anh biết em định làm gì? Anh sẽ giúp em..

- Không cần đâu..

- Anh thật sự muốn giúp em, Dương à!

- Ừ. Khi nào cần tôi sẽ nói.

Tôi không dám nhìn vào đôi mắt si tình của Cường, tôi không muốn làm tổn thương anh, anh ta quả thật rất tốt, nhưng sớm muộn gì tôi cũng phải làm vậy thôi.

Sau đó hai chúng tôi đi uống rượu, đến sáng, tôi chẳng nhớ gì cả, chỉ có cảm giác là đã uống rất nhiều, và cũng đã khóc rất nhiều.