Kinh Dị Ác Quỷ Bên Trong - Đinh Phú Thành

Tên truyện: Ác Quỷ Bên Trong

Tác giả: Đinh Phú Thành

Thể loại: Kinh dị, bí ẩn, trinh thám

Số chương: 8

Tình trạng: Hoàn​

Giới thiệu truyện: Bên trái cây cầu, một khu đô thị xa hoa lộng lẫy. Bên phải cây cầu, một khu ổ chuột tồi tàn bẩn thỉu. Một gã thanh niên vô gia cư muốn hòa mình vào dòng sông lạnh lẽo phía dưới, cùng với đó là những vụ giết người hàng loạt xảy ra. Tất cả đều bị cuốn vào điệu nhảy của ác quỷ.

[Thảo luận - Góp ý] Các tác phẩm sáng tác của Đinh Phú Thành

 

Chương 1: Người phụ nữ và chiếc dày lông thú

Bấm để xem

Thông báo về vụ mất tích thứ năm trong thành phố.

Là một nữ công nhân trẻ.

Biến mất không dấu vết.

* * *

"Này, bé cưng nhà tôi bị mất tích mấy hôm rồi. Không biết là nó đã đi đâu nhỉ? Ôi tôi lo muốn chết mất!" Người phụ nữ mếu máo.

"Có chuyện vậy sao? Hôm qua tôi vẫn thấy nó quanh quẩn trong khu này mà. Chị đã đi tìm nó chưa?" Bà chủ quán nước vỉa hè đưa cốc nước đá tới vị trí người nữ khách, tuy ra vẻ quan tâm tới câu chuyện nhưng chân tay bà liên tục hoạt động vì lượng khách ra vào quán ngày một tăng.

Khuôn mặt người nữ khách lại càng méo xệch.

Thời tiết bên ngoài vô cùng bức bối, nắng chiếu xuống trần gian bỏng rát khiến những người đang bất đắc dĩ phải tham gia giao thông ngày càng hối hả. Những quán giải khát ven đường, hay những quán café lại trở thành những địa điểm thích hợp để nghỉ ngơi trong cái thời tiết địa ngục này.

Quán nước nhỏ của bà Cô nằm ngay dưới một khu đô thị khổng lồ, với những tòa nhà đâm lên tận mây xanh, là khu biệt trú hảo hạng của giới thượng lưu. Dưới ánh mặt trời rọi vào, khiến cho hàng ngàn lớp kính trở nên sáng rực và óng ánh lạ kỳ. Cảm tưởng những tòa nhà đang được dải thêm những lớp áo lụa bằng vàng được thêu bởi chúa trời.

Quán nước của bà Cô thường được những người lao động thuộc tàng lớp hạ lưu ghé qua. Thứ nhất vì nó nằm trong một góc sân thoáng mát được những tòa nhà sừng sững bảo vệ, khiến nắng nóng không thể chiếu tới được. Thứ hai, nó là quán giải khát vỉa hè duy nhất được hoạt động dưới khu nhà thượng lưu. Không ai biết bà Cô đã làm cách gì để có thể chen chân kinh doanh tại đây mà không gặp bất kì một chướng ngại nào.

Còn một điều đặc biệt ở nơi giàu có thỉnh vượng này. Đó là người nghèo còn đông hơn người giàu. Trong những sảnh lối vào của các tòa nhà, hoàn toàn có thể dễ đang bắt gặp những người công nhân lem luốc, đi với nhau thành từng tốp, nói chuyện thì thầm với nhau về một đề tài nào đó rồi bụm miệng cười. Cho đến khi bắt gặp một người thuộc tầng lớp cao, họ lại kính cẩn nghiêng mình cúi chào đối phương kèm theo một nỗi sợ hãi vô hình dâng lên.

Đó là những hình ảnh quen thuộc của những người tới đây làm thuê cho chủ nhà giàu có. Tất cả những người này đều cùng đến từ một nơi duy nhất. Đó là khu ổ chuột nằm ngay đối diện khu nhà thượng lưu, cách nhau một con sông và một cây cầu.

Buổi sáng, hàng trăm con người đi từ đầu cầu bên này qua tới đầu bên kia làm việc, rồi tối đến lại quay trở về nơi thuộc về mình, một nơi đầy rác thải, bẩn thỉu và bốc mùi. Có thể nói những người đói khổ này dành nhiều thời gian trong khu thượng lưu hơn chính những ngôi nhà đổ nát của họ trong khu ổ chuột. Bù lại, sức lao động của họ lại đang bị hút cạn để phục vụ cho sự giàu sang thịnh vượng của người khác.

Điều này vô tình làm nảy sinh lên một loại tội ác, dơ bẩn và tàn độc.

Quán nước của bà Cô lúc này cũng thưa thớt hơn, trời cũng đã chuyển sang xế chiều, nắng cũng đã nhạt bớt và không còn gay gắt. Người phụ nữ lúc nãy mếu máo khóc vẫn còn ngồi đó. Dáng dấp tương đối quí phái, mái tóc ngắn được uốn lên ở phần đuôi, quần áo rất thời thượng và đôi dày da thú cách điệu nổi bật, khiến tổng thể bề ngoài trông khá bắt mắt. Nhìn qua cũng có thể dễ dàng đoán được là một trong những người giàu có sống trong khu nhà thượng lưu.

Người phụ nữ này sống độc thân trong một căn hộ khá cao cấp, tuổi ngoài 50 nhưng không có người thân. Chỉ có hai người bạn duy nhất là bà Cô bán nước và bé Cưng. Hôm nay bé Cưng đột nhiên mất tích khiến bà ta vô cùng hoang mang, đứng ngồi không yên.

Lúc này từ trong khu thượng lưu, một vài nhóm công dân lau dọn đang quay trở ra sau một ngày làm việc khổ kham. Trong số họ có một cậu bé còn đang trong độ tuổi học sinh, nhưng đã phải khoác lên mình bộ đồ công nhân đầy bụi bẩn và nhem nhuốc, trên tay cậu ta đang vuốt ve một con mèo có bộ lông trắng tinh như những bông tuyết mùa đông. Con mèo có đôi mắt màu xanh lá, tròn xoe như những viên bi sứ. Nó nằm gọn trên tay của cậu bé, cái đuôi thích thú phe phẩy theo từng nhịp của đôi bàn tay dầu mỡ đang nhè nhẹ vuốt lên những sợi lông trắng muốt.

"Bé Cưng, bé Cưng! Con đây rồi!"

Người phụ nữ từ trong quán nước bất thình lình lao tới. Nhóm công nhân chưa hiểu chuyện gì, nhưng đồng loạt dạt ra vì không ai muốn dính líu phiền toái.

Chát!

Một cái tát nặng trĩu giáng xuống khuôn mặt của cậu bé khiến cậu ngã nhào xuống đất. Con mèo giật mình, nhưng lấy được đà nhảy vọt khỏi đôi tay cậu bé, chân vừa chạm đất nhưng xui xẻo lại bị một đôi tay khác nhấc bổng lên. Người phụ nữ ôm chặt con mèo vào lòng, miệng không ngừng nói: 'Con đây rồi, làm ta tìm mãi. Lần sau đừng bỏ đi như vậy nhé!'

Vừa nói đến đây thì bà ta bỗng nhận ra bộ lông con mèo đang dính đầy dầu mỡ bẩn thỉu và lem luốc. Khiến bà ta giật mình rụt tay lại. Một sự ghê tởm bỗng bùng lên trong lòng, người phụ nữ lao tới chỗ cậu bé đang ôm mặt nằm dưới đất rồi điên cuồng tung thêm mấy cú đá vào người cậu. Cảnh tượng diễn ra khiến người ta không khỏi uất ức nhưng những người công nhân khác chỉ có thể đau xót làm ngơ mà không ai dám bất bình ngăn cản.

"Thằng ranh con bẩn thỉu, mày dám dùng đôi tay bẩn thỉu đó động vào bé Cưng của tao à, mày đáng đời lắm! Đáng đời lắm!" Những lời chửi rủa và sức nặng từ đôi chân béo phì liên tục giáng xuống cậu bé gầy guộc.

Xả hết cơn giận và cũng thấm mệt do cơ thể nặng kí mang lại, người phụ nữ xách con mèo lên rồi hầm hầm bỏ đi về phía khu nhà của mình. Miệng không ngừng lẩm bẩm: 'Lũ chuột bọ!'

Những người công nhân bây giờ mới lấm lét đỡ cậu bé dậy, buông những động viên an ủi vô nghĩa. Có người thẳng thừng trách móc vì sự dại dột của nó.

Trong tất cả những người vừa chứng kiến cảnh tượng vừa rồi có một ánh mắt lạnh lùng vô cảm, đang mang trong nó một khao khát đầy man rợ.

Một nụ cười đầy ẩn ý được nở trên môi.

* * *

12 giờ đêm.

Khu thượng lưu chẳng còn lại gì ngoài những tiếng gió thổi và những cột đèn trơ trơ, chiếu những ánh sáng vô vị trong không gian rộng thênh thang. Màn đêm không phân biệt sang hèn, nó hòa lẫn với mọi vật thể rồi bao phủ lên chúng cái màu tĩnh mịch ảm đạm và lạnh lẽo. Cảm tưởng như sự sống đang đột ngột biến mất khỏi nhân loại. Tuy vậy, thỉnh thoảng vẫn có thể bắt gặp những chiếc xe hơi hạng sang đi vào bãi đậu xe của khu thượng lưu. Có những chiếc xe lặng lẽ, toát ra một vẻ đầy sang trọng và đẳng cấp của những doanh nhân khét tiếng trở về nhà sau những cuộc đàm phán làm ăn căng thẳng. Nhưng cũng có những chiếc xe xập xình tiếng nhạc của những cậu ấm cô chiêu, phóng nhanh vào khu đậu xe và để lại trong không khí một mùi nồng nặc của rượu. Thậm chí ngay cả trong giới nhà giàu, cũng được khắc họa rõ nét hai thái cực hoàn toàn đối lập nhau về triết lý của đồng tiền và cách sử dụng nó.

Lúc này, bên trong khu vực rác thải của khu nhà.

Con mèo trắng rón rén phía sau lùm cây, thân nó áp sát với mặt đất, bốn chân di chuyển hết sức cẩn trọng và nhẹ nhàng. Cách nó vài thước, một con chuột đang sục sạo kiếm tìm đồ ăn thừa bên trong những bọc rác thải chất đống.

Một bước.

Hai bước.

Ba bước.

Con mèo trắng đã chọn được một vị trí săn mồi thuận lợi, đồng tử giãn nở rộng, cặp nanh đâm ra ngoài và móng chân bật ra. Trong tích tắc, Nó lấy đà rồi nhanh như chớp lao thẳng tới phía con mồi.

Vụt!

Chuột giật mình lủi trốn đi rất nhanh. Còn mèo trắng đã nằm gọn trong đôi bàn tay của một người khác.

"Đừng chạy lung tung nữa bé Cưng, chúng ta về nhà thôi!" Người phụ nữ ôm con mèo đưa vào lòng, đồng thời vứt bọc rác đang cầm trên tay xuống đất. Con mèo nằm gọn trong tay chủ, gầm gừ mấy tiếng và liên tục cố gắng cựa quậy để thoát ra. Có vẻ như nó không muốn bỏ lỡ một cuộc đi săn vào đêm nay.

Hoặc cũng có thể, nó không muốn biến thành con mồi của kẻ khác.

Trong màn đêm dày đặc phía sau, một cặp mắt đang quan sát từng động thái của người phụ nữ. Đôi mắt lạnh lẽo như quỷ dữ, miệng hơi há ra, khò khè. Con mèo cũng thấy được thứ ấy, bản năng săn mồi của nó cho biết nguy hiểm đang cận kề.

Những tiếng gầm gừ liên tục phát ra, để cảnh báo cho chủ của nó về một kẻ săn mồi máu lạnh đang áp sát gần.

Roẹt!

Một làn máu túa ra vấy đỏ cả mặt đất, cả cơ thể nặng kí nghiêng tự do ngã nhào xuống.

Con mèo kêu rú lên, cắm cổ chạy mất tăm. Bộ lông, dính đầy máu tươi.

 

Chương 2: Người đàn ông vô gia cư

Bấm để xem

Chiếc xe bụi bặm chầm chậm dừng lại trên chiếc cầu bê tông nằm giữa khu ổ chuột và khu thượng lưu. Một gã thanh niên từ bên trong bước ra, thần thái ủ rũ vô hồn. Gã chầm chậm tiến lại về phía lan can, ánh mắt xa xăm, tay không ngừng đưa điếu thuốc đang cháy lên miệng, chốc chốc lại thấy những làn khói kèm theo tiếng thở dài từ miệng gã phun ra ngoài. Đứng ngẩn ngơ một hồi, gã đưa bàn tay trái lên ngắm nghía. Chiếc nhẫn đính trên ngón tay áp út gã nổi bật dưới ánh mặt trời.

Gã chẳng do dự rút nó ra, rồi vươn người lấy đà ném mạnh qua lan can. Chiếc nhẫn bay lên không trung, lung linh dưới ánh nắng trong khoảnh khắc rồi bất thình lình rơi tõm xuống con sông sâu bên dưới. Gã thanh niên cười buồn, đưa điếu thuốc lên miệng hít một hơi sâu như cố hút hết cảm xúc tiêu cực trở lại trong trong người. Ánh mắt gã sâu thẳm mệt mỏi, bộ râu không được cắt tỉa đã che cả nửa khuôn mặt, quần áo cũ kĩ và bốc mùi. Tổng thể bề ngoài trông thật già nua và xơ xác.

"Vật bị ném xuống sông, bao giờ cũng là những thứ con người ta muốn vĩnh viễn quên đi nhất."

Giọng nói khàn khàn là của một ông lão đang ngồi cách đó không xa. Ông Lão tuổi ngoài 70, râu tóc đượm bạc, trải chiếu cói ngồi trên vỉa hè, bao quanh ông ta là sách đủ thể loại. Có vẻ là một người buôn bán sách dạo kiếm sống.

Gã thanh niên không trả lời, chỉ lặng lẽ đăm chiêu nhìn về phía xa xăm.

"Chàng trai", ông Lão gấp cuốn sách đang đọc, ngước lên nói, 'có vẻ cậu vừa trải qua một cuộc hôn nhân sóng gió, đúng chứ?'

"Ông muốn tôi mua sách?" Gã thanh niên cười buồn.

Ông Lão lắc đầu, 'nếu sách của tôi có thể giải quyết mọi chuyện phiền não trên đời, thì tôi đã không phải ngồi ở đây..'Ông ta liền chỉ tay về phía khu thượng lưu nằm ở phía đầu cầu, 'mà phải sống ở trong khu nhà giàu kia rồi.'

Gã thanh niên chẳng thèm nhìn lấy một cái, gã phá lên cười rồi nói: 'Nếu tiền bạc có thể giải quyết mọi phiền não trên đời, thì tôi đã không phải đến đây.'

"Đối đáp thông minh lắm, chắc hẳn cậu cũng đã đọc không ít sách vở." Ông Lão liền chìa ra một cuốn sách, 'vừa hay tôi có một cuốn sách về gia đình đang được khá nhiều độc giả để tâm, biết đâu nó lại có thể giúp ích được cho cậu.'

Gã thanh niên chẳng thèm nói gì. Liên tục hút thuốc.

Ông Lão không từ bỏ, liền lật một trang sách rồi đọc lớn: 'Con đường đi đến tình yêu đích thực có muôn vàn ngã rẽ, hãy nhắm mắt nghe theo con tim của mình, nó sẽ dẫn bạn đến với mảnh ghép phù hợp với bạn nhất..'

Gã thanh niên mở to mắt, dường như từng chữ trong câu văn ấy có khả năng khơi gợi lên trong gã một loại cảm xúc nào đó.'Cuốn sách này giá bao nhiêu?'

"Cậu hứng thú rồi hả? Giá chỉ có 49 đồng." Ông Lão đắc ý.

Gã thanh niên vứt tiền xuống, giật nhanh cuốn sách khỏi tay ông Lão. Gã không thèm đọc lấy một chữ, liền vung tay ném thẳng cuốn sách xuống sông. Cuốn sách lộn vài vòng trong gió, những trang giấy tủa ra rồi bay lên không trung. Bìa sau của cuốn sách có in hình tác giả, khuôn mặt tươi cười tràn đầy năng lượng, ánh mắt như đang nhìn vào gã thanh niên đùa cợt, giống như muốn nói: 'Mày trông thật thảm hại.. thật thảm hại.. thảm hại..'

Những câu nói cứ xoáy sâu vào tâm trí gã, cả thế giới quan dường như đang xoắn lại thành đường vỏ ốc, méo mó và sâu thẳm. Mãi cho đến khi cả cuốn sách và những trang giấy cuối cùng đang hòa mình vào dòng nước sông, gã mới thật sự trở về với thực tại.

Ông Lão ngơ ngác về hành động vừa rồi của gã thanh niên, thận trọng lên tiếng: 'Này.. này, cậu làm sao thế? Nếu không muốn đọc thì trả lại tôi, cần gì phải vứt nó đi?'

Gã thanh niên rút một điếu thuốc, bình thản châm lửa, hít mạnh một hơi. Một lúc sau mới quay sang trả lời: 'Người viết sách này là một kẻ dối trá, hắn tưởng mình giỏi nhưng thực ra chẳng hiểu gì về sự đời hết.'

Trong khoảnh khắc đó, một cơn gió sông thổi lên, làm tung bay mái tóc dài xơ xác của gã, để lộ rõ khuôn mặt tiều tụy.

Ông Lão chỉ mất vài giây để hiểu ra vẫn đề, ấp úng nói: 'Ơ.. ơ.. cậu có phải là Phan Tình, tác.. tác giả của cuốn sách vừa rồi?'Không đợi gã thanh niên trả lời, ông Lão đứng bật dậy khỏi chỗ ngồi, khiến mấy chồng sách bên cạnh đổ rạp xuống. Ông ta đi tới chỗ gã thanh niên, cúi xuống nheo mắt cố gắng ngắm nghía khuôn mặt gã, đang bị những lọn tóc xơ xác che đi mất một nửa.

"Đúng là cậu rồi, Phan Tình! Tác giả nổi tiếng với những cuốn sách nói về triết lý tình yêu được yêu thích bởi rất nhiều độc giả trẻ. Chính là cậu!" Ông Lão tròn mắt, sực nhớ ra điều gì đó, chạy lại chỗ cũ, lôi ra một tờ báo còn khá mới, đưa lên tới tận mắt của gã thanh niên, tay gõ gõ vào một tiêu đề khá lớn.

"Đây, cậu nhìn xem, tên của cậu đang nằm trên khắp các mặt báo thời gian gần đây. Ly dị, phá sản, vợ ngoại tình.. Chà! Có vẻ cậu đang gặp vận đen đấy nhỉ hà hà"

Gã thanh niên chẳng phản ứng gì. Gã vứt đầu lọc xuống đất, di di mấy cái rồi chui vào trong xe. Nhắm mắt, tựa cổ vào nệm xe và cứ thế ngủ.

Ông Lão ngây người nhìn dáng điệu uể oải của gã thanh niên, chỉ biết thở dài lắc đầu. Trước khi quay lại chỗ ngồi còn cố nói với lại: 'Có bỏ nhà đi bụi thì cậu cũng không thể ngủ ở đây được đâu đấy! Ây dà, mấy người trẻ tuổi thật phiền phức mà!'

* * *

Hôm nay những chiếc xe cảnh sát đậu ở trước khu thượng lưu rất đông, còi hiệu và đèn nháy sáng rực cả một góc phố. Vụ mất tích thứ 6 xảy ra trong thành phố, có điều lần này còn phát hiện được vết máu của nạn nhân cách nơi đổ rác thải của khu nhà. Nạn nhân được xác định là người của khu này, 50 tuổi, độc thân. Cục cảnh sát cũng đã bắt đầu làm việc gắt gao hơn vì đây là nạn nhân đầu tiên của khu thượng lưu, nơi tập trung của những nhân vật giàu có và quyền thế. Một vụ mất tích không lời giải sẽ để lại nỗi lo sợ và phản kháng của những người sống ở đây với những nhà chức trách cấp cao. Vậy nên phía trên ra lệnh phải phá án này bằng bất cứ giá nào.

Bà Cô bán nước hôm nay rất đắt khách, vì số người đến vì vụ án không ít, ngoài cảnh sát, nhà báo, còn có dân thường của các dãy phố khác cũng tò mò bàn tán về sự việc bất ngờ này.

Bà Cô bận luôn tay luôn chân, khách vừa đứng lên đã có người ngồi ngay xuống. Thời tiết nóng nực khiến công việc kinh doanh nước giải khát diễn ra vô cùng thuận lợi. Một anh cảnh sát bước vào quán, cởi mũ nói: 'Cho tôi ly nước chanh, cảm ơn.'

"Có ngay đây", bà Cô nhanh tay pha nước, không quên lân la hỏi chuyện, 'các anh đã có chút đầu mối nào chưa?'

"Xin lỗi chị, chúng tôi không thể tiết lộ bất cứ thứ gì về cuộc điều tra lúc này." Anh cảnh sát lịch sự từ chối.

"Không sao, không sao, tôi chỉ tò mò thôi. Mời anh dùng nước." Bà Cô đưa cốc nước chanh mát rượi đến cho anh cảnh sát, 'chỉ là cái người bị mất tích ấy, cũng là chỗ quen biết với tôi. Chà, cũng khổ, chị ấy không có con có cháu gì, chỉ có mỗi con mèo lông trắng bầu bạn. Mới hôm qua còn ngồi đây, vậy mà..'

Anh cảnh sát vừa nhấp môi một ngụm nước liền hạ xuống ngay, anh ghé sát lại hỏi: 'Chị cũng quen người này à? Vậy chị có thể cho tôi biết, dạo gần đây chị có thấy chuyện gì bất thường xảy đến với bà ấy không? Hoặc một vài biểu hiện khác thường nào đó của bà ta?'

Bà Cô cau mày, mắt hơi ngước lên trời giống như đang lục lại trong trí nhớ. Ngay sau đó, bà nói gần như hét lớn khiến cả quán nước đều chú ý: 'À tôi nhớ rồi! Ngày hôm trước, bà ấy có xô xát với một cậu bé công nhân làm việc bên trong khu nhà, vụ đó cũng lùm xùm lắm.'

"Xô xát? Chuyện như thế nào vậy?" Anh cảnh sát vội vã muốn biết.

"À, chuyện con mèo ấy mà."

"Chuyện con mèo? Ý chị là chuyện nhỏ không đáng để tâm đến?"

"Không, không phải vậy. Là thế này.." Bà Cô thuật lại sự việc về cuộc chạm trán giữa cậu bé công nhân và người phụ nữ giàu có, cố ý nhẫn mạnh vào chi tiết đánh người của người phụ nữ.

Một manh mối quan trọng được hé lộ. Sau đó đơn vị điều tra hướng tới mục tiêu là cậu bé công nhân. Tuy nhiên, sự việc lại không suôn sẻ như mong muốn. Qua lời khai của cậu bé và những người xung quanh, cậu ta hoàn toàn có chứng cứ ngoại phạm vào đêm mà người phụ nữ mất tích. Hơn nữa, một cậu bé nhỏ con thì làm sao có khả năng làm được điều ấy. Một số giả thiết chỉ ra rằng, rất có thể cậu bé có đồng phạm. Nhưng cuối cùng, do không có chứng cứ cụ thể nên các cuộc điều tra đều lâm vào bế tắc.

 

Chương 3: Ai đã giết con mèo?

Bấm để xem

Ánh sáng mặt trời rọi qua lớp kính xe khiến Phan Tình tỉnh giấc. Gã nheo mắt khó chịu, uể oải lật tấm che nắng xuống. Khuôn mặt gã hiện lên sau lớp gương trên đó, một khuôn mặt chán đời cắm đầy râu ria lởm chởm. Gã lục tìm trong ngăn kéo bên cạnh, lôi ra một chai nước suối đã cạn, mở nắp dốc nốt những giọt cuối cùng vào khoang miệng khô ráo đầy mùi khét thuốc lá.

Cửa xe mở ra kêu kẽo kẹt, gã chui ra, vặn mình hít thở đầy một phổi không khí trong lành, bất giác cảm thấy khoan khoái phần nào. Có vài tiếng ồn vang lên cách đó không xa, gã ngoái lại nhìn, thì ra là ông Lão bán sách, vẫn ngồi ở vị trí thường ngày, đang say sưa thuyết phục vài người độc giả trẻ mua những cuốn tiểu thuyết tình yêu sến sẩm đầy mơ mộng.

"Thật là một ông già đầy mánh khóe." Gã tự nghĩ thầm trong đầu. Rồi lại mơ màng nhớ lại những chuyện trước đây. Chẳng phải gã cũng từng cho mình giỏi giang, là đệ nhất nhà văn sao? Từng có tiền tài, danh tiếng, sắc đẹp bao quanh, nhưng rồi sao chứ? Rốt cuộc vẫn bị khuynh gia bại sản và bị phản bội bởi chính người vợ sắp cưới mà mình tin tưởng nhất, tài sản cũng theo đó mà biến mất như một làn khói mỏng manh. Gã nhận ra rằng đôi khi đứng ở nơi đỉnh cao nhất thì sẽ chỉ có thể thấy được những mộng hão cao xa, chứ không thể thấy được những biến chuyển dày đặc ở phía bên dưới.

Những dòng suy nghĩ bất chợt bị đứt đoạn bởi tiếng còi hú chạy qua, là của những chiếc xe cảnh sát. Phan Tình nheo mắt, nhìn về hướng phía đầu cầu bên kia, nơi tụ tập của những chiếc xe cảnh sát mấy ngày nay. Gã liền tự hỏi có chuyện gì đang xảy ra với khu nhà đẹp đẽ kia vậy.

"Họ đang phá án." Một tiếng nói cất lên bên tai.

Phan Tình giật mình, thì ra là ông Lão bán sách, đã đứng bên cạnh gã từ lúc nào. Ông Lão tung tung những đồng xu đủ kích cỡ trong lòng bàn tay, có vẻ là đã thuyết phục thành công thương vụ bán sách của lão.

"Án? Án gì?" Phan Tình nheo mắt.

"Dạo gần đây thành phố đột nhiên có vài người mất tích bí ẩn. Nghe nói vụ gần đây nhất xảy ra với một người của khu đó, dân ở đây gọi nơi ấy là khu thượng lưu." Ông Lão chỉ tay về phía những dãy nhà to lớn phía đầu cầu, thiết kế san sát nhau, giống như những lâu đài của thời hiện đại.

"Khu thượng lưu? Ám chỉ khu nhà dành cho giới nhà giàu?"

Ông Lão gật đầu.

"Vậy còn những vụ mất tích khác? Chúng diễn ra ở đâu?"

"Ở đầu cầu bên này" ông Lão xoay người ngược về phía sau, đưa tay lên chỉ chỉ về nơi có những ngôi nhà lợp tranh đổ nát, họa hoằn lắm mới thấy được một ngôi nhà bê tông, nhưng cũng xác xơ và bẩn thỉu vô cùng.'Khu ổ chuột!'Ông Lão say mê thuyết giảng, như đang cắt nghĩa về một hiện tượng tương đối xa lạ, 'thành phố này bấy lâu nay luôn có một sự tương phản đặc trưng, giàu sang và nghèo hèn hóa ra chỉ cách nhau có một cây cầu, nơi mà chúng ta đang đứng thôi.'Ông Lão chỉ xuống dưới chân, 'và dĩ nhiên, cảnh sát chỉ bận tâm đến những kẻ giàu sang và có quyền lực.'

Phan Tình bây giờ mới để ý lời nói có chút châm biếm của ông Lão, rõ ràng gã đã biết tiền và quyền lực có ảnh hưởng thế nào lên những người khác, vì gã cũng đã từng có tất cả. Nhưng còn về những sự tủi hờn của người nghèo, thì gã chưa từng trải qua.

"Điều này.. là thật sao? Ý tôi là, họ thật sự mặc kệ những nạn nhân mất tích phía bên kia cầu sao?"

"Cậu có biết, mỗi khi có một người nghèo mất tích, thì cảnh sát sẽ làm gì không?"

"Làm gì?" Phan Tình tỏ ra tò mò.

"Dán thông báo." Ông Lão cười cười, rồi quay đi. Được vài bước ngoái lại nói: 'Chàng trai, cậu đã ăn sáng chưa?'

Phan Tình chưa kịp trả lời thì ông Lão đã nói thêm: 'Tôi dẫn cậu ra chỗ bà Cô bán nước bên kia, có bán cả đồ ăn sáng, hãy tận hưởng một buổi sáng đẹp trời đi!'

Phan Tình lưỡng lự, nhưng rồi nhận ra cơ thể đang mệt mỏi và đói, gã nhận lời rồi cùng ông Lão rảo bước phía khu thượng lưu, nơi có những ánh đèn cảnh sát đang nhấp nháy như những dải chớp chói lòa.

* * *

Buổi đêm.

Đêm nay ánh trăng ma mị tỏa sáng cả một góc trời phía trên cao. Phan Tình ngả người hết cỡ trên chiếc xe trật trội, cố đưa tâm trí vào một giấc ngủ êm đềm, nhưng cứ mỗi khi nhắm mắt thì những chuyện quá khứ lại cứ ập đến như những bóng ma, ám ảnh gã. Cố ngủ mãi không được, gã đổi ý chui ra ngoài hóng gió. Gã móc trong túi áo bao thuốc lá đã nhàu nát, bên trong còn một điếu cuối cùng. Gã châm thuốc, tựa tay vào thành cầu rồi nhìn xuống dòng sông đang âm thầm cuộn chảy bên dưới.

Đã vài ngày kể từ khi gã quyết định chọn cây cầu này làm chỗ tạm trú, gã cũng chẳng hiểu nổi ma lực nào đã khiến gã làm vậy. Chẳng phải kế hoạch ban đầu của gã là tìm một nơi yên tĩnh để có thể hòa mình vào dòng nước sâu thẳm để chúng cuốn trôi hết cuộc đời ngang trái của gã sao? Vậy tại sao gã vẫn còn đứng đây? Phan Tình tự hỏi bản thân.

Hay là ta chỉ là một kẻ hàn nhát, đầy sợ hãi?

Không, không, không phải vậy!

Nếu vậy hãy kết thúc đau khổ trong đêm nay!

Gã nắm chặt tay vào thành cầu, đưa một chân qua bên kia lan can, sau đó đưa nốt chân còn lại. Khoảng cách giữa sống chết bây giờ chỉ còn dựa vào sự bám víu của hai bàn tay trên một thanh sắt. Chỉ cần nhắm mắt, buông tay, là ta sẽ kết thúc mọi đau khổ, chẳng phải như vậy là lựa chọn tốt nhất sao? Gã buông một tay, cảm giác cả cơ thể trĩu xuống, chênh vênh giữa không khí, gió sông thổi lên khiến vạt áo của gã bay lên phấp phới. Chỉ còn buông nốt tay kia là xong!

Phan Tình nhắm mắt, lực bám ngày một giảm, gã đang dần dần vượt qua ranh giới của sự sống và tiến gần hơn với cái chết. Đếm đến ba, ta sẽ buông tay, nhất định thế!

Một!

Hai!

"Meo! Meo!"

Tiếng mèo kêu vang lên giữa không gian tĩnh mịch như một tiếng sấm đưa Phan Tình bật trở lại với thực tại. Theo bản năng, gã nhanh chóng thu hồi cơ thể lại, hai tay bám chặt lấy thành cầu rồi trèo sang phía an toàn.

Gã quỵ xuống, thở hổn hển.

Cảm xúc hỗn độn không gì có thể diễn tả được, lý trí muốn kết thúc sự sống nhưng bản năng sinh tồn lại không cho phép làm điều ấy. Sực nhớ ra điều gì đó, gã ngó nghiêng xung quanh mình. Nhận ra một con mèo lông trắng đang đứng cách mình có vài thước, bộ lông của nó có dính nhiều dung dịch gì đó màu đỏ, giống như ai đã hắt sơn lên người nó. Nó đang chăm chú quan sát Phan Tình, đôi mắt tròn xoe đen láy, không chút sợ hãi. Nó chậm rãi áp sát Phan Tình, dừng lại dưới chân gã, ngửi ngửi mấy cái rồi lặng lẽ tiến về hướng khu ổ chuột. Được một đoạn, nó dừng lại, ngoái đầu lại nhìn Phan Tình.

Gã hiểu ý con mèo, dường như nó muốn gã đi theo nó.

Gã ngó trước ngó sau một hồi. Dưới ánh trăng lạnh lẽo, mọi cảnh vật đều chìm đắm trong sự yên tĩnh, chỉ có tiếng nước sông chảy, thỉnh thoảng âm thanh dội lên nghe rào rào.

Phan Tình đứng lặng một vài phút, cuối cùng có một ma lực nào đó khiến gã quyết định đi theo con vật, gã nghĩ chắc hẳn nó muốn cho gã thấy một cái gì đó vô cùng đặc biệt.

Gã cảm thấy cuộc đời này thật lạ lùng, giống như cái cách thành phố này vận hành. Buổi sáng nay lúc ghé qua tiệm giải khát của bà Cô ở khu thượng lưu, gã để ý thấy kha khá người dân tụ tập tò mò vì vụ mất tích, ấy vậy mà trông ai cũng hớn hở vui vẻ, bình luận về nó như đang coi một vở kịch hiếm thấy. Ông Lão bán sách thì thản nhiên ăn uống, thậm chí còn kể vài câu chuyện cười mà ông ta đọc được trong những cuốn truyện tiếu của mình, làm rôm rả cả quán. Bà Cô bán nước thì tíu tít cười nói với khách không ngừng. Có vẻ như họ chẳng để ý đến nạn nhân lắm, cái họ chú ý đơn thuần chỉ là cái hiện tượng hiếm gặp này thôi. Tuy vậy đôi lúc vẫn có thể bắt gặp những nhân viên cảnh sát chạy đi chạy lại trong khu nhà, hay những khuôn mặt lo lắng của những người đang sống trong khu thượng lưu.

Còn đêm nay thì sao? Gã đang đi theo một con mèo hoang về phía khu ổ chuột rách nát. Nhưng để làm gì? Gã tự hỏi mình, và có lẽ lời giải chẳng còn quan trọng nữa. Dường như sau cái chết hụt, tâm trí gã vô tình trở nên lệ thuộc vào con mèo trắng kia, ít nhất là trong đêm nay.

Vừa đặt chân vào khu ổ chuột, gã chỉ muốn trở lại ngay lập tức. Trong không khí bốc lên một loại mùi tổng hợp từ những loại mùi hôi tanh, thậm chí còn có thể nghe thấy tiếng ruồi nhặng vo ve đâu đó trong không gian sâu thẳm, hòa với tiếng chó sủa xa xa vọng lại, khiến Phan Tình cảm thấy bí bách và vô cùng khó chịu. Thỉnh thoảng bước qua những ngồi nhà trật trội, không có cửa, mái tre lưa thưa, hoàn toàn có thể nhận ra những tấm thân hao gầy đang say sưa ngủ dưới nền đất ẩm thấp và bẩn thỉu.

Con mèo trắng vẫn đang đi trước, nhưng tư thế di chuyển trở nên khéo léo và nhẹ nhàng hơn, có vẻ nó đang dè chừng điều gì đó.

Sau khi đi qua những dãy nhà tăm tối đổ nát của khu ổ chuột, con mèo trắng dừng lại trước một hàng rào đã rỉ sét, nó nhẹ nhàng lách sang bên kia thông qua một góc đứt đoạn của hàng rào. Phan Tình cẩn trọng ngó ngó qua lớp hàng rào thép, dưới ánh trăng mờ mờ, dường như có thể thấy loáng thoáng phía bên kia một căn nhà nhỏ cũ kĩ, xung quanh cỏ dại mọc dài vượt bụng người. Gã liền nín thở lách qua rồi nhẹ nhàng tiến tới phía đó.

Bên trong căn nhà không khá hơn vẻ bên ngoài của nó là bao, hoang tàn và đổ nát. Cuối cùng, con mèo dừng lại trước một cái tủ gỗ đặt sát đất, ở phía trong cùng của căn nhà hoang. Nó quay lại nhìn Phan Tình, kêu lên mấy tiếng.

Phan Tình ngó nghiêng xung quanh, rồi lại nhìn con mèo, gã thì thầm: 'Mày muốn tao làm gì đây?'

Con mèo nhìn chằm chằm vào cái tủ, đuôi ngoe nguẩy như thông báo về một sự nguy hiểm nào đó. Phan Tình di chuyển tới gần chiếc tủ gỗ đã mục nát, hai cánh cửa tủ đang đóng chặt. Gã quan sát một hồi, cuối cùng nín thở rón rén đưa tay giữ lấy cái nắm cửa.

Vụt!

Cánh cửa tủ gỗ mở toang. Có điều, bên trong hoàn toàn trống rỗng, chẳng có gì ngoài những lớp mạng nhện và những đợt bụi, được dịp tung hoành bay khắp trong không khí.

Phan Tình ho khù khụ mấy cái rồi thoái lui ra xa vài bước.

Thật nực cười, mình đang làm chuyện quái quỷ gì vào giữa buổi đêm thế này! Con mèo chết tiệt!

Phan Tình nghĩ thầm trong bụng, rồi quay người toan quay trở ra. Đúng lúc này con mèo trắng lại kêu lên mấy tiếng, âm sắc được đẩy lên cao, giống như đang báo hiệu cho gã một điều gì đó.

Trong khoảnh khắc ấy, quả nhiên Phan Tình phát hiện ra một điều đặc biệt. Hình như nền đất xung quanh chiếc tủ ít bụi bặm hơn các chỗ khác rất nhiều, giống như có ai đó thường xuyên xê dịch nó khỏi vị trí hiện tại. Gã lập tức di chuyển qua mạng sườn, rồi dùng sức đẩy. Chiếc tủ cũ đã mục nát và trống rỗng nên không quá khó để dịch chuyển, tiếng ma sát của gỗ và nền gạch vỡ kêu lên kin kít trong đêm.

Chẳng mấy chốc chiếc tủ được đẩy hẳn sang phía bên kia, và quả nhiên ở ngay vị trí đó, có một lối thông xuống bên dưới, giống như một căn hầm bí mật được ai đó cố tình ngụy trang.

 

Chương 4: Ai đã giết con mèo? (2)

Bấm để xem

Một loại mùi ẩm mốc của đất xộc lên đến nức mũi, Phan Tình đưa tay che mặt, gã quay qua nhìn con mèo trắng, lẩm bẩm: 'Mày muốn tao xuống đây sao?'

Con mèo chỉ kêu lên một tiếng rồi lập tức chui xuống cái lỗ dưới nền nhà, lối vào đủ rộng để một người có thể chui xuống. Phan Tình lưỡng lự một chút, cuối cùng móc túi lôi ra cái bật lửa kim loại và quyết định liều một phen.

Lối đi xuống căn hầm có những bậc thang bằng đá nhô ra, nhưng không thể đi xuống bình thường được mà phải bò bằng bốn chi. Con mèo trắng đi trước dẫn đường, phía sau là ánh sáng lờ mờ từ cái bật lửa, sau nữa là Phan Tình đang vừa chui vừa bò, nhìn bộ dạng gã có thể liên tưởng đến loài chuột cống đang mò mẫm tìm thức ăn trong một cái hang sâu chật hẹp ẩm ướt.

Lối đi xuống dài chừng bảy, tám thước. Chỉ mất khoảng vài phút là xuống tới nơi. Ở bên dưới, là một khoảng không khá rộng, tối tăm mù mịt, Phan Tình cảm tưởng như mình đang đứng ở một chiều không gian bao la trong một vũ trụ xa xôi nào đó, rời xa với thế giới thực tại của loài người. Chỉ còn cái mùi hôi tanh nồng nặc trong không khí là con hiện hữu, thậm chí còn nặng nề gấp vài lần cái mùi của khu ổ chuột.

Đốm lửa từ tay gã cũng run rẩy, in lên bề mặt tường đất những cái bóng lúc to lúc nhỏ, đầy dị hợm. Con mèo lúc thì được phóng lớn cực đại giống như một con hổ với nanh vuốt hung tợn đang dắt theo một người lùn tí hon đầy sợ hãi, có lúc nó lại hóa thành nhỏ xíu chỉ bằng kích cỡ một con gián, theo sau nó là một gã người khổng lồ một mắt như trong các cuốn truyện thần thoại Hy Lạp.

Càng tiến sâu vào trong, không gian dường như lại càng bị cô đọng lại. Mò mẫm được một lúc, con mèo đột nhiên dừng hẳn trước một khoảng không đen nghịt, tăm tối. Phan Tình bước tới, đưa chút ánh sáng ít ỏi từ chiếc bật lửa ra phía trước. Ánh sáng nhích lên từng tí một, rồi cuối cùng cũng bao quát được tầm nhìn phía trước.

Là một cánh cửa bằng sắt đang đóng im lìm.

Con mèo ngước lên nhìn Phan Tình, kêu lên hai tiếng -'meo meo'. Gã cẩn thận bước tới, đặt tay lên cánh cửa sắt to bản, áp đầu vào gần rồi thử gõ gõ lên đó mấy nhịp. Âm thanh dội lại không quá dày, chứng tỏ cánh cửa cũng không quá đồ sộ như gã tưởng.

Hít một hơi thật sâu, gã cố gắng đặt những ngón tay vào vị trí mép cửa, rồi dùng sức kéo mạnh ra sau.

Két két!

Tiếng cánh cửa chầm chậm mở ra, âm thanh vọng ra không to không nhỏ, Phan Tình nín thở hồi hộp.

Cạch!

Nhưng rồi cánh cửa bỗng dưng bị chững lại, giống như đang bị một lực nào đó đối trọng giật nó lại về hướng ngược lại. Phan Tình cố thế nào cũng không thể mở thêm được nữa, khoảng trống được mở ra chỉ đủ đưa một nửa bàn tay xuyên qua. Gã dừng lại, thở hổn hển.

Thì ra nó đang bị cài then bên trong. Then cửa được thiết kế bằng những sợi xích nhỏ, để bên trong có thể kiểm tra phía ngoài mà không nhất thiết phải mở toang cánh cửa.

Trong lúc Phan Tình còn đang loay hoay thì con mèo đã chui được vào bên trong thông qua kẽ hở, rồi biến mất khỏi tầm hoạt động của ánh sáng.

Ngay sau đó, một loạt các tiếng động hỗn tạp phát lên trong bóng đêm dày đặc.

Tiếng mèo kêu nho nhỏ, tiếng móng cào trên mặt đất, tiếng thở gấp và quan trọng hơn cả, dường như còn có tiếng rên rỉ của một ai đó.

Phan Tình hồi hộp đến nghẹt thở, gã lập tức muốn biết phía bên kia cánh cửa đang diễn ra chuyện gì. Gã cố gắng kéo cửa thật mạnh một lần nữa, nhưng rồi cũng vô ích. Sau đó liền chuyển hướng, cố đưa ánh lửa qua rồi căng mắt nhìn qua khe hở, hi vọng có thể phát hiện thêm được điều gì. Nhưng do màn đêm quá dày đặc, nguồn ánh sáng lại yếu cho nên hoàn toàn không đủ để chiếu rọi khoảng không gian mịt mù ở đầu kia.

Khoảng chục giây sau, mọi âm thanh đều im bặt, rồi căn phòng đột nhiên được bật sáng. Dưới ánh điện đang nhấp nháy kêu lên rèn rẹt, dưới mắt Phan Tình hiện lên một cảnh tượng vô cùng kinh hoàng.

Thông qua khe cửa hẹp, gã thấy một người phụ nữ đang bị trói trên một chiếc ghế thẳng đứng, nhịp thở của bà ta vô cùng yếu ớt. Những giọt máu tươi từ vết thương trên đầu bà ta chảy xuống, rơi tong tỏng xuống nền nhà.

Thông qua quần áo và trang sức bên ngoài có thể thấy được là một người phụ nữ giàu có.

Khoan đã!

Phan Tình nghĩ ngay đến một điều. Chẳng phải sáng nay lúc ăn sáng ở khu thượng lưu, bà Cô bán nước nhiều chuyện đã kể cho gã về vụ mất tích của một người phụ nữ sống ở khu thượng lưu hay sao.

Hay là..

Vừa nghĩ đến đây thì gã chợt dừng lại, vì ở phía bên kia xuất hiện một nhân vật nữa, đang chậm rãi đi tới chỗ của nạn nhân bị trói. Tuy nhiên kẽ hở qua cánh cửa quá hẹp, Phan Tình không cách nào có thể thấy được vẻ ngoài, khuôn mặt hay chí ít là dáng dấp người đó.

Hình như người đó cũng đã nghe thấy tiếng động của con mèo trắng lúc nãy cho nên qua kiểm tra. Tuy nhiên hắn hoàn toàn không thể ngờ rằng bên ngoài đang có một người khác nữa.

Phan Tình có thể nghe rõ tiếng bước chân của người kia đi lại quanh gian phòng, rõ ràng là đang tìm kiếm chủ nhân của những tiếng mèo kêu ban nãy. Con mèo trắng cũng cảm nhận được nguy hiểm từ trước, nên đã lẩn đi rất nhanh. Phan Tình có thể thấy được nó đang núp dưới gầm cái ghế mà nạn nhân đang bị trói.

Con vật nhìn Phan Tình, và gã cũng nhìn nó. Tình thế tiến thoái lưỡng nan. Nếu nó muốn trốn thoát, chỉ có thể chạy nhanh qua phía này mà thôi. Nghĩ vậy nên Phan Tình dùng ngón tay ngoắc ngoắc ra hiệu, hi vọng con vật sẽ hiểu. Nhưng nó chẳng nhúc nhích lấy một cái, Phan Tình có thể thấy rõ sự sợ hãi trong mắt nó. Tiếng đi lại và ánh mắt man rợ vẫn đang ráo rác tìm kiếm con vật phía bên kia cánh cửa.

Khoảng vài phút sau, người bí ẩn quyết định bỏ cuộc khi không thấy gì khả nghi, hắn cho rằng mình đã nghe nhầm. Sau đó tiếng bước chân ngừng hẳn, có vẻ hắn đã rời căn phòng.

Con mèo trắng lúc này mới dám thò đầu ra, ngó nghiêng xung quanh. Không thấy gì, nó mới mò mẫm ra khỏi gầm ghế. Một giọt máu rơi từ cơ thể của nạn nhân đáp xuống trúng đầu nó, con mèo ngước lên nhìn bà ta với một ánh mắt kì lạ, có thể là thương cảm. Nó liếm liếm rồi rụi đầu vào chân người đang bị trói, có điều do mất máu quá nhiều, nạn nhân không còn tỉnh táo nhận ra nó nữa. Phan Tình lúc này ở phía bên kia quan sát, liên tục ra hiệu bằng tay, mong muốn con mèo quay trở ra. Gã định sẽ thông báo cho cảnh sát về vụ việc này sau khi rời khỏi đây, nhưng không thể rời đi nếu thiếu con mèo.

May mắn thay, dường như con mèo trắng hiểu ý gã, nó đang rón rén quay trở lại phía ngoài, cố gắng không gây thêm tiếng động. Phan Tình bên ngoài hồi hộp đến đứng tim. Qua khe cửa hẹp, Con mèo thò được đầu sang bên này, nửa thân trên đã lách qua được.

Đúng lúc này, con vật kêu rú lên thảm khốc, theo bản năng nó vươn hai chân trước ra càng xa càng tốt, bám víu vào mặt đất. Phan Tình giật mình ngã bật ra sau, quả tim gã như muốn nhảy tung ra khỏi lồng ngực. Nửa thân sau của con vật dường như bị kẹt lại phía bên kia bởi một lực tác động nào đó. Một tiếng cười phía bên kia cánh cửa chợt vang lên, âm thanh khàn đục như của một con ác quỷ thật sự. Phan Tình sợ hãi đến cứng đờ cả người, hai chân gã như đang mọc rễ cắm xuống đất, không thể nhúc nhích.

Con mèo vẫn dãy dụa bên bờ của sự sống và cõi chết, những cái móng vuốt của nó kêu lên xèn xẹt, bị kéo lùi lại phía sau, để lại trên mặt đất những đường thẳng song song méo mó.

Uỳnh!

Cả con vật đã hoàn toàn bị hút sang đầu bên kia, cánh cửa đóng lại vang lên chát chúa như một lời báo hiệu cho án tử của nó.

Phan Tình như bay mất hồn vía, gã đứng bật dậy xoay người bỏ chạy thật nhanh. Những thứ vừa diễn ra dường như có khả năng công phá mãnh liệt vào tâm hồn đầy sợ hãi và nhu nhược của gã, đầu óc gã hoàn toàn trống rỗng, chỉ có đôi chân đang trốn chạy theo bản năng.

Gã bò bằng bốn chân thông qua những bậc thang trật hẹp để tìm lối ra, như một con chuột cống đang tháo rút khỏi hang ổ của rắn độc.

Trốn chạy! Trốn chạy! Trốn chạy..

Giống như cách mà gã đã từng làm để đối mặt với những biến cố của cuộc đời.

Ngày bị vợ sắp cưới phản bội, cưỡng đoạt tài sản của gã để bắt đầu một cuộc sống mới với tình nhân, cũng là ngày hắn bỏ chạy khỏi con người của chính mình, thậm chí trốn chạy khỏi chính sự sống, để đúc lên một bộ mặt vô cùng hèn kém, nhu nhược và yếu đuối của bản thân.

Cũng như hiện tại, điều duy nhất gã có thể làm, chỉ là chạy trốn..

 

Chương 5: Con chuột khổng lồ

Bấm để xem

Phan Tình mở mắt, nhận thấy bản thân đang ngồi trước một tấm gương không lồ. Không gian bốn phía mịt mờ sương khói, tối đen thăm thẳm trải dài vô tận.

Gã ngây người ngắm nghía bản thân mình trong gương, khuôn mặt tiều tụy và xơ xác đến nỗi chính gã cũng chẳng còn nhận ra chính mình. Gã đưa tay lên vuốt bộ râu lởm chởm mọc xuôi ngược trên mặt, người trong gương cũng làm theo. Bất giác gã tự hỏi bản thân làm sao ra nông nỗi này.

Bất chợt người trong gương không còn sao chép những chuyển động của gã nữa. Người đó chậm rãi đứng lên, tiến gần đến sát bề mặt kính, ánh mắt đăm đăm nhìn thẳng vào mắt Phan Tình, xong đưa tay gõ gõ lên tấm kính mấy cái:

Cộc cộc! Cộc cộc!

Phan Tình đứng ngây người ra, chẳng biết nên phản ứng thế nào. Bản sao của gã trong gương đưa ngón tay lên, chỉ thẳng vào gã rồi phá lên cười mấy tiếng.

"Đồ hèn! Đồ kém cỏi!" Giọng nói vang lên vọng đi mấy hồi trong không gian.

Lúc này toàn thân Phan Tình như đang bị một ngoại lực nào đó khống chế, toàn thân tê dại, miệng kêu ú ớ.

Bản sao của gã trong gương vẫn lặp đi lặp lại những câu nói như một cuốn băng được tua đi tua lại nhiều lần:

"Đồ hèn! Đồ kém cỏi!.."

Từng câu từng chữ phát ra như những mũi khoan đâm xuyên thấu vào tâm trí Phan Tình, khiến gã ù tai hoa mắt. Người trong gương chợt dừng hẳn, lại đưa tay lên gõ gõ vào bề mặt kính với tần suất nhanh dần, cùng với đó là những câu nói vang đi rồi vọng lại. Hàng loạt những âm thanh vang lên, cuộn xoắn vào nhau, lúc to lúc nhỏ như một thế giới hỗn đỗn đầy sự điên loạn.

Cộc, cộc, cộc!

Mày chỉ là kẻ yếu đuối! Nhu nhược!

Cộc, cộc, cộc!

Mày chỉ là kẻ yếu đuối!

Cộc, cộc..

* * *

Cộc! Cộc!

Phan Tình mở mắt, giật mình hét lên, mồ hôi túa ra như tắm, ánh mắt vẫn chưa hết sự hoang mang. Gã nhận ra mình vẫn đang nằm trong xe, cảm thấy được an toàn phần nào.

Cộc! Cộc! Những tiếng gõ lại vang lên bên tai.

Phan Tình quay sang, thì ra là ông Lão bán sách, đứng ngoài cửa kính xe gõ gõ vào tấm kính chắn gió, ông Lão đang nhìn Phan Tình với một ánh mắt hết sức lạ lùng.

Phan Tình bước ra khỏi xe, thở mạnh ra như người vừa trở về từ cõi chết.

Ông Lão lên tiếng với giọng điệu dí dỏm thường ngày:

"Cậu sao thế? Gặp ác mộng à? Cậu la to quá làm tôi cũng giật mình theo hà hà"

Phan Tình không buồn đáp lại. Ánh nắng đầu tiên của ngày mới chiếu lên đôi mắt mệt mỏi của gã những ánh sáng vẫn còn tươi dịu, có điều chưa đủ để xua đi những sự việc kinh hoàng của đêm hôm qua, vẫn còn đọng lại trong tâm trí gã.

Bất giác, Phan Tình đưa mắt nhìn đến khu ổ chuột ở đầu cầu bên kia.

Một linh cảm chẳng lành bỗng nảy lên.

"Có chuyện gì ở đằng đó thế nhỉ?" Ông Lão lên tiếng sau khi phát hiện một đám đông lộn xộn, đang tập trung ở gần kho rác cạnh bờ sông trong khu ổ chuột.

Phan Tình chẳng nói chẳng rằng, không đợi thêm một giây nào nữa gã liền nhanh chân đi tới phía ấy. Ông Lão cũng tò mò đi theo.

Vụt! Vụt!

Vài chiếc xe cảnh sát phóng lên từ phía sau cũng có chung một đích đến. Tiếng còi hú réo lên inh ỏi, cũng giống như một bầy quạ đen, sự xuất hiện của họ luôn là sự báo hiệu cho một điềm chẳng lành đang rình rập.

Quả đúng như vậy!

Khi tới gần thì Phan Tình gần như chết lặng trước cảnh tượng trước mặt. Có thể thấy một vài người dân nôn thốc nôn tháo ngay sau khi đối diện với thứ ấy, một vài người khác thì vội vàng dắt tay những đứa trẻ tò mò đi ra hẳn khỏi khu vực đó, có người thì chạy đi hô hào làng xóm, tất cả tạo nên một khung cảnh hết sức hỗn loạn.

Bên trong bãi rác thải dơ bẩn kế cạnh bờ sông, là xác một con chuột khổng lồ đen sì, được đặt ở vị trí chính giữa, xung quanh ruồi nhặng bay kín cả một khoảng không gian. Nói đúng hơn, đó là xác chết của một con người, trong tư thế trần truồng, nhưng được hóa trang và tô vẽ giống y như một con chuột cống khổng lồ. Ghê tởm hơn, trong miệng 'con chuột' đang ngậm một vật thể có bộ lông màu trắng, hòa với màu đỏ nâu của máu khô, hai chân sau và đuôi đang lòi ra ngoài, có vẻ như là xác của một con mèo. Phần thân trên của nó được đẩy sâu bên trong miệng của 'con chuột'.

Một tác phẩm trìu tượng và bẩn thỉu không khiến cho tất cả những người đang đứng đây sởn gai ốc. Phan Tình đứng ngây người ra, hai mắt mở to, cảm thấy lồng ngực như đang co thắt lại. Một luồng dung dịch chạy từ dạ dày đẩy lên tận cổ, gã khom lưng xuống, nôn ọe như muốn tống hết ruột gan ra ngoài.

Tiếng cảnh sát la ó, tiếng còi hiệu, tiếng người la hét, tất cả cộng hưởng với những tiếng vỗ cánh ong ong của ruồi nhặng khiến cho nơi đây bỗng chốc đã hóa thành một bãi chiến trường máu thịt.

Vài giờ sau.

Người dân đã bị sơ tán đi hết, chỉ còn lại công việc của cảnh sát và đội ngũ pháp y. Đây là lần đầu tiên có nhiều cảnh sát tập trung ở khu ổ chuột đến thế, vì vốn từ trước tới nay, nơi đây thậm chí còn không được quan tâm bằng một khu rác thải phế liệu.

Qua xét nghiệm pháp y thì nạn nhân được xác định chính là người phụ nữ đã mất tích cách đây ít hôm ở khu thượng lưu, và xác con mèo nằm trong miệng thi thể cũng chính là thú cưng của bà ta lúc còn sống.

Một người phụ nữ giàu sang khoác lên mình những bộ đồ lông thú đắt tiền, sống trong nơi tráng lệ bậc nhất thành phố, lại bị hóa thân thành một con chuột cống trần trụi và bị bỏ xác lại tại một bãi rác bẩn thỉu hôi tanh.

Một người chủ luôn cưng chiều con vật mà mình yêu quý nhất, lại như đang muốn ăn tươi nuốt sống nó vào bụng.

Một con mèo nhanh nhẹn có khả năng săn bắt chuột tuyệt vời, lại chết bên trong mõm của một 'con chuột cống'.

Rõ ràng cái chết này đã được sắp đặt và tính toán từ trước, hơn nữa nó không chỉ là một tội ác giết người đơn thuần, mà ẩn chứa bên trong còn nhiều hàm ý sâu xa và sự tượng trưng trìu tượng.

Vụ án được liệt vào dạng trọng án, có nguy cơ lan tỏa một nỗi kinh hoàng trong giới nhà giàu. Các biện pháp an ninh trật tự có thể sẽ rất nhanh chóng được sắp xếp để bảo vệ khu thượng lưu trong thời gian tới.

Trên cầu, Phan Tình lúc này đang ngồi trên nóc chiếc xe của gã, nhìn xuống con sông đang âm thầm chảy qua bên dưới. Gã đang đo đếm và định nghĩa lại về giá trị thực sự của cuộc sống sau những biến cố vừa qua. Có những sự sống bị cướp đoạt vô cùng tàn nhẫn mặc cho bao nhiêu sự phản kháng, nhưng cũng có những sự sống vốn đã héo mòn về tâm hồn, chỉ còn nhịp đập con tim là duy trì, cũng giống như chính con người Phan Tình hiện tại. Đang có một sự dằng xé mạnh mẽ trong nội tâm của gã, cùng với đó là một lý tưởng sống đang dần dần được hình thành. Nếu như đêm hôm qua gã không bỏ chạy, thì có lẽ người phụ nữ kia đã không chết thảm như vậy. Gã chẳng còn gì để mất, vậy tại sao không để lại một dấu ấn cho cái cuộc sống vốn đã nhàm chán và đầy bi kịch này?

Nghĩ đến đây, một ý tưởng bùng lên trong gã, như một luồng sinh khí mới đang tuôn trào trong từng nhịp đập của con tim và đẩy đi khắp cơ thể của gã. Một ý tưởng mà trong đó, giá trị sống của người khác đang được đặt cao hơn chính bản thân gã. Phan Tình chợt nhận ra, mình cần phải cống hiến gì đó.

Rõ ràng, cái chết của người phụ nữ và con mèo của bà ta đang vô tình hồi sinh một linh hồn trước bờ vực của sự tan biến.

Gã nhớ lại căn hầm bí ẩn nằm dưới lòng đất, nơi nạn nhân từng bị giam giữ trước khi bị xử tử, rồi băn khoăn tự hỏi có nên thông báo cho cảnh sát về nó?

Nhưng khi vừa nghĩ tới đây, một khuôn mặt chợt hiện lên trong tâm trí gã. Khuôn mặt của một tay cảnh sát tham ô và mục nát, kẻ đã cướp vợ sắp cưới và khối tài sản to lớn khỏi tay gã. Là kẻ gián tiếp đẩy gã đến với sự diệt vong.

Một nỗi uất hận chợt dâng lên.

Đúng lúc này, một người cảnh sát trẻ bước tới, trên tay cầm một cuốn sổ và một cây bút, lễ phép hỏi:

"Chào anh, tôi là cảnh sát điều tra. Mới đây có một vụ giết người trong thành phố, anh có thể cho biết rằng mấy ngày hôm nay có gì đang khả nghi diễn ra quanh đây không?"

Phan Tình định nói gì đó, nhưng lại đắn đo mất mây giây, cuối cùng lắc đầu: 'Hmm xin lỗi, tôi không thấy gì khả nghi cả.'Gã đưa tay chỉ về phía trước, 'hay là anh thử hỏi ông lão phía đằng kia xem.'

"Người kia ạ? Vâng, vâng cảm ơn anh. Để tôi qua đó xem." Anh cảnh sát trẻ gật đầu chào Phan Tình, rồi vội vàng tiến tới phía ông Lão bán sách, đang cố gắng chèo kéo mấy người bộ hành qua lại.

* * *

Đêm nay trời đổ mưa nho nhỏ, những hạt mưa bé xíu chưa đủ nặng để đâm thẳng xuống mặt đất, mà bay lượn trong không trung dưới những làn gió tạt ngang, giống như những đàn côn trùng đang bay trật kín một khoảng trời.

Dưới căn hầm bí ẩn trong khu ổ chuột.

Phan Tình đứng trân trân như một khúc gỗ trước cánh cửa sắt màu nâu đỏ, nơi mà chỉ mới ngày hôm qua, chính gã đã bỏ lại những mạng sống vô tội ở lại vì sự hèn nhát của mình.

Điều gì khiến gã quay trở lại đây?

Câu trả lời đó chính là sự day dứt.

Sự cắn rứt được chuyển hóa thành quyết tâm tìm ra chân tướng, cũng là nguồn động lực duy nhất khiến con tim gã thức tỉnh và đem lại lẽ sống cho tâm hồn đang nhàu nát của gã. Cũng có thể nói rằng, những sinh linh vừa ngã xuống đã đưa một tay tóm lấy hắn, kéo hắn trở lại và làm hồi sinh gã thêm một lần nữa.

Lúc này, ở nơi địa ngục ấy đang vương lại một thứ mùi của máu tanh thịt thối, cộng thêm sự im lặng đến tuyệt vọng của màn đêm, khiến cho bất cứ sinh vật sống nào hiện diện đều phải rùng mình sởn gai ốc. Thứ duy nhất mà Phan Tình có thể nghe thấy lúc này chỉ là tiếng trống dồn phát ra từ lồng ngực của gã. Bàn tay nắm chặt chiếc kìm bằng kim loại, rung lên theo từng nhịp thở nặng nề, có vẻ như gã đã chuẩn bị tâm lý cho những điều xấu nhất có thể xảy ra.

Kèn kẹt.. Kèn kẹt..

Tiếng bản lề cọ sát với mặt đất, cánh cửa chầm chậm mở ra, được một đoạn nhỏ, rồi bị giật lại bởi cùng một sợi xích giống như đêm hôm qua.

Phan Tình đưa chiếc kìm vào trong thông qua khe hở, đặt lưỡi cắt lên sợi xích, rồi dùng lực bẻ mạnh xuống khiến nó bật bung ra, vang lên mấy tiếng không quá lớn. Gã cẩn thận nhìn ngó xung quanh rồi nhẹ nhàng tiến vào trong, ánh đèn pin đâm xuyên thấu qua màn đêm, mở lối đưa gã tiến vào một nơi địa ngục trần gian.

Gã bước vào một căn phòng không quá lớn, là nơi đêm qua nạn nhân đã bị trói, chiếc ghế tội lỗi vẫn nằm ở vị trí cũ, duy nhất một điểm khác biệt đó là sàn nhà và các đồ vật liên quan đã được lau chùi cẩn thận, ngay cả một vệt máu nhỏ nhất cũng chẳng còn vương lại.

Gã cẩn thận kéo ánh sáng tới mọi ngóc nghách, chẳng phát hiện thêm được gì ở căn phòng này, mà ngay cả chính bản thân gã cũng chẳng biết mình đang tìm kiếm thứ gì cụ thể. Gã tiếp túc dò dẫm trong bóng tối, ánh đèn trên tay gã dường như cũng đang sợ hãi, cảm tưởng như những tia sáng đang bị bóng đêm hút cạn năng lượng, mỗi lúc một yếu đi.

Tuy nhiên, khi đi sâu vào trong thì gã phát hiện ra còn một căn phòng khác thông với nơi gã đang đứng. Phan Tình hồi hộp bước tới, hai mắt mở to, vũ khí tự vệ cầm chặt trong tay, sẵn sàng bổ xuống nếu cần thiết.

Ánh sáng đầu tiên chạm tới một một vật hình người đang bay lơ lửng trên không trung, Phan Tình giật nảy người lùi lại mấy bước, rồi vấp phải một viên gạch dưới chân làm gã loạng choạng ngã ngửa ra sau. Gã ngồi bật dậy gần như ngay sau đó, sợ rằng đối phương sẽ nhân cơ hội mà tấn công gã. Gã sợ hãi đưa ánh đèn chiếu thật nhanh về hướng đối diện, thanh kim loại trên tay rung lên.

Hóa ra chỉ là một bộ quần áo, được móc lên trần nhà, không chỉ là một bộ mà còn rất nhiều bộ khác cũng đang được treo lơ lửng trên đó. Từ quần áo complet nam cho đến những bộ váy làm bằng lụa, nhìn qua cũng biết là rất đắt tiền. Phan Tình lồm cồm bò dậy, tự hỏi chuyện quái gì đã diễn ra ở đây. Những bộ quần áo dường như cũng hoan nghênh sự có mặt của gã, cảm giác như chúng đang đung đưa nhè nhẹ giống như những con ma chơi bay lơ lửng trong không trung.

Trái với những loại mùi hôi tanh xuyên suốt con đường vào đây, bên trong căn phòng này lại tỏa ra một tổ hợp của những mùi nước hoa khác nhau, lúc thì hơi nồng, lúc lại dịu nhẹ. Phan Tình cũng thoang thoáng ngửi thấy trong không khí một loại mùi nước hoa nam đắt tiền mà trước đó gã cũng rất chuộng, khi còn là một gã đàn ông phong lưu giàu có.

Những câu hỏi liên tiếp xuất hiện trong đầu gã về cái nơi kì quặc mà gã đang đứng. Nhưng rồi câu trả lời cũng đến rất nhanh sau đó.

Trong căn phòng không quá rộng, xếp những chiếc bàn bằng gỗ to bản, ở trên, bày biện vô số những dụng cụ bằng kim loại sắc nhọn, làm liên tưởng ngay đến những lò mổ trong các trang trại súc vật. Phan Tình chợt cảm thấy rùng mình lạnh gáy.

Gã đưa ánh đèn cẩn thận rọi chiếu từng chi tiết nhỏ nhất trong căn phòng tăm tối, giống như đang khám phá hầm mộ của một vị vua cổ đại bị chôn vùi trong nhiều thiên niên kỉ dưới lòng đất. Và rồi cuối cùng, thứ mà gã đang tìm kiếm cũng hiện ra, một bí mật vô cùng quái dị và ghê tởm, khiến gã suýt kêu lên mấy tiếng.

Trên những bức tường xung quanh gian phòng, treo kín những bức ảnh khổ to, được đóng khung cẩn thận như những bức ảnh được trưng bày trong một khu triển lãm. Mỗi bức ảnh đều là ảnh chân dung toàn thân của cùng một người, điểm khác biệt trong mỗi bức hình là cách tạo dáng và trang phục của người đó. Có bức thì người đó hóa thân thành một quý ông với bộ complet bóng bẩy, bức khác thì lại là một quý bà với bộ đầm mềm mại và sặc sỡ, khi thì tạo dáng như một quý cô thời thượng. Trong mỗi bức ảnh, người đó đều nở một nụ cười rất tươi, ngoài ra, nằm ở dưới chân, là một xác chết phủ đầy máu trong trạng thái trần như nhộng.

Phan Tình run run như sắp rụng rời tay chân, đôi mắt cứng đờ lại, hoàn toàn không thể tin vào những thứ mình đang thấy. Gã đưa ánh sáng chiếu tới từng bức ảnh, mỗi lần nhìn vào chúng là một lần gai người đến độ buồn nôn. Cuối cùng gã dừng lại ở bức hình cuối cùng, có vẻ là bức mới nhất.

Dưới đất, một xác người được hóa trang thành một con chuột cống khổng lồ, bên cạnh là một quý bà đang đi một đôi giày lông thú, tạo dáng với bộ váy đính kim cương đắt tiền trên người, trên tay bế một con mèo lông trắng, toàn thân con vật dính đầy máu, ngửa cổ hẳn sang một bên, giống như đã chết. Khuôn mặt người đó vẫn rạng rỡ với một nụ cười ma quái rợn tóc gáy.

Phan Tình nhận ra khuôn mặt ấy ngay từ đầu, là khuôn mặt hớn hở của bà Cô bán nước, có điều trên những bức ảnh này, nụ cười ấy trở nên vô cùng méo mó và dị hợm.

Ngoài ra, còn một điều khác mà Phan Tình không bao giờ có thể ngờ tới, có một sinh vật vẫn luôn bám theo và đang quan sát gã từ đầu cho tới giờ.

 

Chương 6: Bí mật của bà Cô

Bấm để xem

Bà Cô bán nước hành nghề ở khu thượng lưu đã khá lâu, nhưng không ai biết bà ta đến từ đâu, càng không biết danh tính thật là gì. Có người nói rằng hàng tháng bà ta bỏ ra một khoản tiền không nhỏ để có thể hoạt động kinh doanh yên ổn trên đất của những người thuộc tầng lớp giàu có. Vốn là người có khả năng giao tiếp rất tốt cho nên với bất kì đối tượng nào bà Cô cũng có thể tiếp chuyện và làm thân với họ, cho nên chẳng ai có thể phàn nàn hay làm khó dễ gì bà ta. Dĩ nhiên, cũng chẳng ai biết được rằng, ẩn sâu trong người phụ này là lại một con quỷ khát máu vô cùng tàn bạo.

Bà Cô mồ côi cha mẹ từ nhỏ, sống trong một cô nhi viện nhưng liên tục bị bạo hành về tinh thần và thể chất bởi những kẻ bệnh hoạn núp dưới cái bóng của những vị giáo dưỡng có trái tim nhân từ.

Năm 16 tuổi, bà ta trốn khỏi cô nhi viện sau khi sát hại những kẻ đã làm nhục mình.

Vụ án năm đó làm rung động cả xã hội một thời, khiến báo chí tốn không biết bao nhiêu giấy mực viết về nhân vật máu lạnh này. Sau đó, các cuộc điều tra trên diện rộng liên tục được thi hành, nhưng cuối cùng chẳng một ai biết con quỷ đội lốt thiếu nữ ấy đã đi về đâu.

Nhiều năm sau, không biết bằng cách nào bà ta được tốt nghiệp một khóa diễn xuất và bắt đầu kiếm sống bằng nghề biểu diễn tuồng, với một thân phận và danh nghĩa khác. Cũng chẳng ai phát hiện được người phụ nữ duyên dáng này lại chính là một con quái vật khát máu đã trốn khỏi cô nhi viện năm nào.

Mặc dù sống dưới lớp vỏ bọc và thân phận khác, nhưng bản chất ác độc vốn không hề mất đi, mà thậm chí còn phát triển mạnh mẽ hơn. Lúc ấy, các đối tượng mà bà Cô ngắm đến là những đứa trẻ nhỏ, vì chúng dễ bị dụ dỗ và rất dễ ra tay hơn. Những vụ mất tích của trẻ em năm ấy cũng làm trấn động xã hội một thời. Tuy nhiên, đã là con người thì chắc chắn không thể mất đi nhân tính. Bà Cô dần dần nhận ra sự ghê tởm của bản thân, trở nên chán ghét và muốn chối bỏ nó, hậu quả là bị ám ảnh bởi một ý tưởng rằng bản thân có thể thay đổi bằng cách hoàn đổi nhân cách.

Cũng như một diễn viên, tạm thời bỏ lại chính con người thật của mình để ngụy trang thành một nhân vật khác. Với bà ta, suy nghĩ này chính là thứ có thể cứu rỗi lấy linh hồn tội lỗi của mình.

Bà Cô bắt đầu tập trung hướng đối tượng đến những người giàu có, và dần dần biến mình thành họ bằng cách theo dõi và bắt chước các thói quen, cử chỉ của những người đó. Nhưng dĩ nhiên mọi chuyện không hề dừng lại một cách đơn giản như vậy.

Với bà ta, cách duy nhất để biến thành một ai đó chính là phải làm cho họ biến mất khỏi cuộc sống mãi mãi, lúc ấy bà ta có thể sẽ chính thức biến thành họ, trở nên cao sang và quý phái chứ không thể chấp nhận thực thể hèn kém và tội lỗi của mình trong hiện tại.

Đó chính là lời giải thích cho những bức ảnh treo trong căn hầm bí mật. Bởi sau khi ra tay với nạn nhân, bà Cô sẽ mặc bộ đồ của họ, bắt chước giọng nói và cử chỉ của nạn nhân, tự độc thoại trong các tình huống giả tưởng, và cuối cùng là chụp ảnh với thi thể. Tất cả những điều ấy sẽ cho bà ta một loại khoái cảm đặc biệt trong một khoảng thời gian nhất định, và khi sự khoái cảm mất đi, sẽ cần phải tìm đến một nguồn khoái cảm khác. Gần đây, cảm thấy hóa trang thành nạn nhân là chưa đủ, để tăng thêm hưng phấn, bà ta có sáng kiến áp dụng điều đó lên cả thi thể người chết.

Điều này là lời giải thích cho cái chết đầy trừu tượng của người phụ nữ đi đôi giày lông thú và con mèo.

Về phía Phan Tình, sau khi nhận diện được bà Cô bán nước chính là sát nhân hàng loạt, gã chợt nảy lên một ý tưởng.

Mặc dù gã mò đến đây một phần vì sự day dứt với người đã chết đã bị hắn bỏ lại, nhưng một phần nào đó trong cái bản năng sâu thẳm trong gã, vẫn tồn tại một loại dục vọng về sự nổi tiếng và được người đời ngưỡng mộ. Những thứ mà gã đã có trong quá khứ, nhưng lại bị phản bội và cướp lấy một cách trắng trợn, khiến gã biến thành một kẻ thân bại danh liệt như hiện tại. Nếu như..

"Nếu như.. ta đích thân tóm gọn tên sát nhân hàng loạt này. Kết quả sẽ ra sao nhỉ?" Phan Tình nghĩ trong đầu.

Và gã thừa biết câu trả lời sẽ thế nào. Nếu như thành công, thì tên tuổi của gã sẽ lại lên như diều gặp gió, thậm chí còn nổi hơn so với cái danh 'đệ nhất nhà văn tình ái' mà gã đã có trong quá khứ. Gã sẽ thành người hùng bắt kẻ gian, rồi thậm chí gã có thể viết sách về quá trình gian nan ấy. Có quá nhiều thứ lợi nhuận trong phi vụ này, ý nghĩ ấy làm Phan Tình cảm thấy lâng lâng. Gã ngước lên nhìn vào một bức ảnh đang treo hướng đối diện, bà Cô nhìn gã cười ma quái, gã cũng đáp lại bằng một nụ cười đắc ý.

* * *

Cùng thời điểm ấy.

Ngoài trời lúc này mưa mỗi lúc một dồn dập hơn, kết hợp với những đợt gió hung bạo, tạo nên một cảnh tượng hoang tàn như trong những bộ phim về ngày tận thế.

Dưới những bậc thềm có lớp mái che bên ngoài khu thượng lưu, thấp thoáng vài người cảnh sát đang đứng canh gác. Thỉnh thoảng, những đợt gió mạnh tạt qua, mang theo những hạt mưa nhọn hoắt như những mũi tên, chẳng nể nang mà lao thẳng về phía họ.

Hình ảnh những người cảnh sát đứng canh gác suốt ngày đêm đã trở nên khá quen thuộc với những người sống ở khu thượng lưu trong mấy ngày gần đây. Kể từ vụ giết người tàn bạo, một nỗi sợ vô hình đang dần dần lớn lên và gây tác động không nhỏ đến tinh thần của những người trong khu nhà. Họ liên tục gây sức ép lên sở an ninh thông qua giới truyền thông và yêu cầu khu nhà cần được bảo vệ một cách triệt để hơn, ngoài ra cần phải bắt bằng được tên sát nhân đang nhởn nhơ ngoài kia. Phía cảnh sát không còn cách nào khác là phải có trách nhiệm bảo vệ sự an toàn cho họ, ít nhất là cho đến khi mọi việc lắng xuống. Từ đó khu thượng lưu được cảnh sát luân phiên canh gác, khiến nó bỗng biến thành một tòa lâu đài của bậc vương giả, được canh gác nghiêm ngặt ngày đêm. Và dĩ nhiên, tất cả những người ra vào khu nhà đều phải xuất trình giấy tờ cá nhân, hoặc ít nhất là phải chứng minh được rằng mình đang cư trú tại đây.

Lúc này là khoảng 12 giờ đêm, cơn mưa lạnh vẫn chưa dứt, phía cổng chính có hai người cảnh sát đang đứng gác đêm, dưới âm thanh cực đại của gió mưa, khiến cho cuộc nói chuyện giữa họ không khác gì một cuộc cãi lộn.

Từ đằng xa, một chiếc xe hơi hạng sang chầm chầm đi tới, rồi đỗ lại. Người trong xe bước ra, hơi cúi xuống, hai bàn tay ôm đầu che mưa. Ông ta vội vàng chạy đến cái bốt cảnh sát, hớt hải nói:

"Chào.. chào các anh, tôi sống trong khu nhà này. Hôm nay có cuộc họp khẩn nên trở về muộn.."

"Chào anh, xin làm ơn xuất trình giấy tờ tùy thân." Một anh cảnh sát lên tiếng.

"Có đây, có đây." Người đàn ông vừa nói vừa vội vàng lục lọi trong túi áo, rồi đến túi quần. Không tìm thấy thứ mình cần, ông ta quay đầu nhìn chiếc xe của mình đang đậu cách đó khá xa, thở dài: 'Các anh vui lòng chờ một lát, tôi để quên chúng trong xe rồi, thật là đáng trí!', nói xong lập tức rời khỏi. Hai người cảnh sát thông cảm, đưa mắt dõi theo ông ta một lúc, xong lại tiếp tục cuộc tranh luận còn đang dang dở của họ.

Người doanh nhân mở cửa xe chui vào bên trong, toàn thân đã ướt đẫm nước mưa, ông ta vơ lấy chiếc cặp da ở ghế ngồi bên cạnh, lôi ra cái ví có chứa giấy tờ tùy thân. Toan mở cửa chui ra thì bất giác có một loại linh cảm nào đó bỗng bừng lên, báo hiệu rằng có một sự nguy hiểm nào đó đang ở rất gần.

Người doanh nhân theo bản năng đưa mắt nhìn lên gương chiếu hậu.

Quả nhiên, ở dãy ghế sau, có một người đã ngồi chờ sẵn từ bao giờ. Chưa kịp định hình tình huống thì một vật nặng bổ mạnh xuống từ phía sau khiến người doanh nhân lập tức mất đi nhận thức, một làn máu nóng tuôn ra, nhuộm đỏ cả khuôn mặt.

Từ bên ngoài nhìn vào trong, có thể lờ mờ nhận ra khuôn mặt sắc lạnh của bà Cô, cùng với nụ cười quái dị trên môi. Dưới những làn nước mưa đang chảy xuống trên bề mặt lớp kính bên ngoài, nụ cười ấy càng bị biến dạng hơn, trở nên méo xệch và dị hợm.

Hai người cảnh sát vẫn đang bàn luận sôi nổi về một chủ đề thú vị, họ chợt nhớ ra điều gì đó, đưa mắt hướng về chiếc xe của người doanh nhân ban nãy, đang đậu ở phía đằng xa.

Trong màn đêm mưa gió, chỉ có thể thấy thấp thoáng chiếc xe vẫn nằm im lìm. Một lúc sau, tiếng máy động cơ khởi động vang lên, rồi chiếc xe âm thầm rời đi.

Hai người cảnh sát nhìn nhau tỏ vẻ khó hiểu.

 

Chương 7: Cuộc gặp mặt với ác quỷ

Bấm để xem

Những miếng thịt đỏ tươi đã trộn đều trong gia vị, được đổ thẳng vào chiếc chảo dầu đang sôi, kêu lên mấy tiếng xèo xèo vô cùng thú vị. Mùi của hành, tỏi khô và gia vị bốc lên, hòa quyện với mùi thịt cháy tạo nên một sức hấp dẫn đặc biệt, kích thích vị giác của bất cứ ai đứng gần. Bà Cô hít mạnh một hơi, thỏa mãn với thứ mùi vị mà mình hằng yêu thích. Đưa tay vặn nhạc trên chiếc radio đặt gần đó, âm nhạc chầm chậm vang lên những nốt thật sâu lắng, là một bản giao hưởng cổ điển ít người nghe. Bà Cô thích thú nhún nhảy theo giai điệu, chiếc muôi đảo thức ăn được đưa qua trái, rồi vòng qua phải, giống như một nhạc trưởng đang say mê điều phối giàn nhạc theo cách của mình.

Trong buổi hòa nhạc đặc biệt này, chỉ có một khán giả duy nhất, bị trói trên một chiếc ghế đặt giữa căn phòng, khắp người dính máu tươi. Hơi thở ông ta cũng chẳng được ổn định, lúc tỉnh táo lúc mê man, do vết thương ở đầu quá nặng, chỉ e rằng không thể trụ thêm được lâu.

Món thịt xào tẩm gia vị vừa chín tới, bà Cô thò tay bốc một miếng rồi tống gọn vào mồm, vừa nhai ngấu nghiến vừa tấm tắc khen ngon.

"Bà.. bà bán nước.. Tại.. sao?"

Nạn nhân nhận ra kẻ đã ra tay với mình. Do sức lực đã tàn cho nên lời nói không thể đến được tai người kia.

"Bà.. cần.. tiền sao? Bao nhiêu.. cũng được."

Đáp lại vẫn chỉ là tiếng hát ngân nga, kèm với tiếng lào xào của thức ăn trên chảo nóng.

Leng Keng!

Chiếc muôi vô tình rơi ra khỏi tay bà Cô, trượt tới vị trí của nạn nhân.

"A tỉnh rồi à! Sao không nói với ta một câu chứ?" Bà Cô làm bộ reo vui khi thấy nạn nhân đang cử động, miệng mấp máy như đang cố gắng nói gì đó.

"Sao cơ? Ông muốn nói gì?" Bà ta ghé tai lại gần, giống như một cuộc trò chuyện giữa hai người mắc chứng rối loạn thính giác.

"Tôi.. có thể.. cho bà tiền.. Làm ơn, làm ơn, xin đừng.. làm hại tôi!" Người đàn ông sụt sùi mếu máo, những vệt máu đã khô trên khuôn mặt ông ta dính chặt vào da, đàn hồi theo từng cử động của da mặt. Có thể nhận thấy được ông ta đang tuyệt vọng đến mức nào.

Bà Cô không đáp lại. Đứng bất động ngắm nghía nạn nhân một vài giây, sau đó cúi người nhặt chiếc muôi đảo thức ăn dưới đất, đặt sát khuôn mặt ông ta, điệu bộ căn chỉnh, chuẩn bị cho một nhát chí mạng.

Cộc Cộc! Cộc cộc!

Tiếng gõ cửa vang lên.

Bà Cô giật mình ngó ra, bực bội thầm nguyền rủa vị khách không mời mà đến vì đã phá hỏng một cuộc vui.

Cộc Cộc!

"Ra ngay đây!" Bà ta nói vọng ra. Trước khi rời đi không quên thì thầm vào tai nạn nhân điều gì đó khiến ông ta khiếp sợ, mím chặt môi.

Cảnh cửa gỗ được mở ra he hé, bà Cô ghé mắt nhìn qua khe hở, thấy một người đàn ông vừa lạ vừa quen, không nhớ rằng đã gặp ở đâu.

Người đàn ông hiểu thái độ đó, lập tức lên tiếng:

"Chào.. chào bà. Tôi là Phan Tình, đã từng ghé ăn sáng ở quán của bà rồi đấy, không biết bà có nhớ không?" Phan Tình làm bộ thân thiện, mặc dù gã đã biết đứng trước mặt mình chính là một kẻ sát nhân hàng loạt đầy nguy hiểm.

Quán nước của bà Cô mỗi ngày đều tiếp rất nhiều khách, không thể nhớ hết được tất cả những người đã từng ra vào quán. Tuy nhiên vẫn cố ý làm bộ, nói như reo:

"À à, tôi có nhớ. Vậy ai chỉ cho cậu nhà tôi? Có việc gì quan trọng lắm sao?"

Phan Tình đã chuẩn bị sẵn câu trả lời, gã đáp lại rất trơn tru:

"À tôi lân la dò hỏi mãi mới tìm được đến đây. Có câu chuyện quan trọng muốn bàn bạc với bà đây, chúng ta.. có thể vào nhà nói chuyện được chứ?"

Sau khi nhận diện hung thủ thông qua những bức hình dưới căn hầm bí mật trong khu ổ chuột, Phan Tình táo bạo nảy ra một ý. Gã sẽ tóm gọn tên sát nhân ngay trong nhà của hắn, rồi với những chứng cứ đã có, gã sẽ đích thân giao nộp hung thủ cho cảnh sát. Như vậy thì cảnh sát sẽ không có công lao gì trong vụ này, mà tên tuổi gã sẽ được người đời nhắc đến như một người hùng.

Mất nửa ngày dò la, cuối cùng tối nay gã cũng đã tìm được nơi ở của bà Cô, đúng như người xưa đã nói, muốn bắt cọp thì bắt buộc phải vào hang cọp.

Bà Cô nhìn điệu bộ khả nghi của Phan Tình, với sự suy đoán sắc sảo của mình, chắc chắn nhận ra vài điểm bất hợp lý trong thái độ và lời nói của gã đàn ông lạ mặt. Tuy nhiên với sự ranh mãnh vốn có, liền đưa ra một quyết định còn táo bạo hơn cái mục đích điên rồ của Phan Tình.

Bà ta mở rộng cánh cửa, xuôi tay hướng về phía bên trong, trịnh trọng đáp:

"Mời cậu vào, có gì chúng ta sẽ từ từ nói chuyện."

Kèm với câu nói ấy là một nụ cười đầy ẩn ý. Mọi việc diễn ra theo hướng Phan Tình mong muốn, gã cũng nở một nụ cười đắc ý. Cả hai đều đang đề phòng nhau, nhưng lại đủ thông minh để thăm dò đối phương bằng sự thân thiện và khách sáo giả tạo.

Rốt cuộc, ai là kẻ đi săn? Ai mới là con mồi thực sự?

Cánh cửa chầm chậm đóng lại, và có lẽ người bước ra cuối cùng mới chính là kẻ chiến thắng.

"Cậu cứ ngồi tự nhiên. Một tách trà mát chứ?"

Phan Tình khách sáo gật đầu, không quên tỉ mỉ quan sát căn phòng khách một cách chi tiết. Đồ đạc được bày biện trang trí hết sức có chủ đích, mang đến một cảm giác rằng chủ nhà rất tinh tế và gọn gàng. Lúc chưa tìm đến đây, Phan Tình cứ nghĩ căn nhà của bà Cô bán nước chỉ thuộc dạng nghèo nàn, nhưng khi đến đây mới thấy nó không hoang sơ như gã tưởng. Căn nhà nằm trong một khu của giới trung lưu, tức là gia chủ cũng có của ăn của để. Khu nhà này cách khu thượng lưu và khu ổ chuột chỉ khoảng vài cây số.

Hai cốc trà được mang ra, bà Cô ngồi xuống phía đối diện với Phan Tình, ánh mắt chờ đợi. Phàn Tình mân mê tách trà trong tay, gã chưa biết nên ra tay như thế nào, gã vốn cũng chẳng phải là người hay động tay động chân với người khác. Gã cảm thấy bản thân thật kì lạ, trong những thời khắc quan trọng lại nhút nhát và mềm yếu một cách khó hiểu.

"Cậu uống trà đi," Bà Cô vừa nói vừa đưa tách trà của mình lên miệng, nhấp một ngụm, 'loại trà này có khả năng thanh nhiệt giải độc, vị của nó cũng rất đặc biệt, cậu thử đi.'

Độc?

Chữ này làm Phan Tình chợt chột dạ, gã đăm đăm nhìn vào chén trà trên tay, bàn tay hơi run nhẹ khiến cho mặt nước cũng sóng sánh theo.

Nhưng rồi gã cũng tự trấn an rằng bà Cô không thể nào biết ý định ban đầu của gã là gì, tuyệt nhiên không thể hạ độc gã như vậy được. Nếu như gã không uống, mới làm cho bà ta nghi ngờ. Phan Tình băn khoăn một lúc, gã nghĩ chỉ cần nhấp môi, và khi ấy bà Cô sẽ mất cảnh giác, gã sẽ lập tức ra tay.

Nghĩ vậy nên Phan Tình đưa cốc trà lên miệng, tay kia chầm chầm thò vào túi áo, chạm tới sợi dây thừng cứng cáp đang sẵn sàng hợp tác với gã bất cứ lúc nào.

Gã uống một hơi hết sạch, lúc đặt chén trà xuống cũng là lúc bàn tay kia nắm chặt lấy sợi dây thừng, chuẩn bị tung đòn.

"À, cô này.."

Xèo! Xèo! Xèo!

Một tiếng ồn lớn từ bếp phát ra, kèm theo một mùi cháy khét, khói bay mù mịt. Phan Tình ngớ người ra, chột dạ buông tay khỏi túi áo giống như một đứa trẻ hư sợ bị người mẹ phát hiện điều đang giấu giếm.

"Ôi thôi chết, nồi thịt xào của tôi!" Bà Cô hốt hoảng lao ngay vào trong bếp, khói trắng mù mịt bốc từ trong đó bay ra.

Phan Tình nhìn theo, gã cảm thấy bực bội vì sự thiếu quyết đoán của bản thân. Đến lúc này gã chẳng còn gì để mất nữa, gã rút sợi dây khỏi túi áo, cuốn vài vòng vào hai bàn tay, giật căng ra.

Gã xồng xộc tiến vào khu bếp. Tuy nhiên vừa đặt chân vào đã hít phải mùi cháy khét, làm gã ho lên khù khụ. Gã vung tay đuổi khói, bất thỉnh lình phát hiện ra một người đàn ông trên người dính đầy máu, đang bị trói ở ngay chính giữa căn phòng. Phan Tình ngớ người ra vài giây. Khi vừa định thần lại thì một mũi dao từ phía bên trái đâm xuống đầu gã.

Phan Tình kêu lên đau đớn, gã né được đòn tấn công chí mạng nhưng mũi dao lại trượt xuống cắm vào bắp tay, máu từ đó phun ra.

Bà Cô rút mạnh cán dao, Phan Tình đau đớn lùi lại mấy bước. Người đàn ông bị trói giữa nhà thấy cảnh đâm chém thì sợ hãi kêu lên như một con thú bị chọc tiết.

Bất thình lình bà Cô vung dao rượt đuổi Phan Tình, còn gã thì chạy xung quanh người bị trói. Bọn họ giống như đang chơi trò đuổi bắt với nhau.

Bà Cô hết kiên nhẫn, vung dao đâm thẳng vào ngực người đàn ông xấu số rồi đạp phăng ông ta xuống sàn. Phan Tình thấy cảnh người bị giết ngay trước mặt cũng hoảng sợ vài phần, ngay lập tức những mũi dao liên tiếp đâm xuống, lần này gã né được, thuận đà giáng mạnh một cú đá vào bụng bà Cô, khiến bà ta ngã bật ra sau.

Phan Tình gượng dậy, lao tới ghì chặt bà Cô xuống sàn, vòng dây thừng quanh cổ rồi siết thật chặt. Bà Cô giãy giụa, quơ tay trúng con dao, chưa kịp nắm lấy thì đã bị Phan Tình đá phăng khỏi tay. Dù khả năng chiến đấu kém nhưng dù sao Phan Tình cũng là một gã đàn ông, sức vóc cao lớn, nên chiếm thế thượng phong dễ dàng so với một người phụ nữ tuổi tứ tuần rất nhiều.

Giằng co qua lại một hồi, bà Cô cũng đã đuối sức do nghẹt thở, nhưng vẫn không chịu khuất phục, có một thứ ý nghĩ nào đó trong đầu khiến cho bà ta quyết tranh đấu tới cùng.

Và hy vọng ấy là có cơ sở.

Lúc này, bất chợt Phan Tình nhận thấy bản thân đang trong trạng thái rất lâng lâng và bay bổng. Mọi thứ xung quanh dường như rất bồng bềnh, đôi bàn tay gã buông lỏng dần. Những tiếng kêu ong ong lúc xa lúc gần vang lên bên tai, cùng với đó là một cảm giác đau đầu như búa bổ. Gã nằm vật xuống sàn, mơ mơ màng màng, trong khoảnh khắc ấy, gã nhớ đến chén trà.

Bà Cô lồm cồm bò dậy, việc đầu tiên là cười điên dại. Sau đó là dẫm đạp liên tục vào mặt Phan Tình cho hả giận. Tiếp đó là cúi xuống nhặt con dao, chậm rãi đưa lên, nở một nụ cười và đâm xuống.

Phan Tình mơ màng, trong những khoảnh khắc cuối cùng trước khi mất đi nhận thức, gã chỉ nghe thấy tiếng bà Cô kêu lên, cùng với đó là một sự xuất hiện của một người nữa, nhưng gã mơ hồ chẳng thể nhận ra khuôn mặt người ấy.

Gã ngất lịm đi, rơi vào một cõi hư vô sâu thẳm.

 

Chương cuối: Điệu nhảy với ác quỷ

Bấm để xem

Gió sông thổi lên, luồn lách thông qua những nhánh cỏ dại cao đến bụng người, tạo nên những tiếng xào xạc nho nhỏ trong màn đêm đen.

Dưới bãi đất hoang rộng thênh thang cạnh bờ sông, bà Cô tỉnh lại, phần gáy đau nhức do bị tổn thương, cùng với đó là nhận thấy bản thân đang bị trói cố định với một chiếc cột bằng gỗ. Phía sau là Phan Tình, cũng trong tình trạng tương tự, có điều gã vẫn chưa lấy lại được nhận thức sau khi uống phải liều thuốc mê khá mạnh trong chén trà. Hai người dựa lưng vào nhau, hướng về hai phía đối lập.

Lúc này có những tiếng bước chân đang tiến lại gần, dẫm đạp lên cỏ dại kêu lên rồm rộp.

Bà Cô nín thở chờ đợi. Tiếng chân mỗi lúc một gần hơn, cho đến khi chỉ còn cách chỗ bà Cô tầm một thước, thì dừng hẳn lại. Một giọng nói khàn đục chậm rãi cất lên:

"Tỉnh lại rồi à?"

Bóng tối xung quanh dày đặc đến nỗi không thể thấy được người đang đứng trước mặt, bà Cô gầm gừ mấy tiếng như bị dại, rồi gào lên: 'Mày là ai? Thằng khốn, mau thả bà đây ra!'

Người kia nhoẻn miệng cười, quẹt một que diêm, đưa ngọn lửa chạm vào đầu thuốc lá đang gắn trên môi. Ánh lửa bập bùng nhảy nhót trong màn đêm đen vĩnh hằng, phản chiếu vào đôi mắt sắc lạnh của người đó, khiến cho đôi mắt hắn đỏ rực lên trong tíc tắc, như đôi mắt của thần chết.

Bà Cô nhận ra hắn. Chính là ông Lão thường bán sách dạo trên cầu.

Ông Lão ngồi xuống, ngang với tầm mắt của bà Cô, chậm rãi giải thích:

"Tôi đã tìm bà từ rất lâu rồi, kể từ khi bà trốn khỏi cô nhi viện.."

"Đừng vòng vo nữa, rốt cuộc mày muốn gì?"

Ông Lão không vội vàng, thái độ rất thong thả. Ông ta đưa điếu thuốc lên môi hít một hơi, đốm đỏ trên đầu thuốc nổi bừng lên một điểm sáng màu đỏ, cũng là thứ ánh sáng duy nhất đang hiện hữu trong màn không gian tăm tối. Mặc dù ngồi đối diện với nhau, nhưng cuộc nói chuyện của hai người giống một cuộc độc thoại hơn, do chẳng thể thấy nổi người trước mặt. Chỉ có lời nói đưa đi, và bóng đêm phản hồi lại câu trả lời.

"Để tôi kể cho bà một câu chuyện thế này," Ông ta thở khói thuốc ra, 'Có một người đàn ông nọ luôn tin vào sự hiện diện của thần linh. Ông ta bỏ ra rất nhiều công sức nghiên cứu và tìm kiếm thông tin về một vị thần tối cổ, có khả năng đem lại sự sống vĩnh cửu cho những kẻ thờ phụng Ngài. Sau nhiều năm vất vả và nguy hiểm, vào sinh ra tử vô số lần, cuối cùng vào một ngày nọ ông ta vô tình tìm thấy một ngôi mộ cổ dưới lòng đất, được xây nên bởi những kẻ bầy tôi đã từng phục vụ vị thần tối cao ấy. Ở đó, ông ta học được cách liên lạc với vị thần quyền năng mà ông ta hết mực tôn thờ. Tuy nhiên có hai điều kiện tiên quyết cần phải có trong nghi lễ hồi sinh Ngài, một trong những điều kiện đó, chính là cần sự hiến tế của năm trinh nữ trẻ. Việc này không quá khó đối với kẻ đầy tớ trung thành ấy. Nhưng điều kiện tối quan trọng để thành công trong việc liên kết với vị thần này, lại nằm ở điều thứ hai.'Ông ta ngừng lại, bất ngờ hỏi: 'Bà biết là gì không?'

"Mày định giở trò gì đây?" Bà Cô xẵng giọng như muốn ăn tươi nuốt sống kẻ đối diện.

"Hãy tập trung vào câu chuyện của tôi một chút đã. Tôi đang nói đến điều kiện thứ hai đúng không nhỉ? À đúng vậy," Ông Lão dừng lại vài giây rồi tiếp, 'điều kiện thứ hai để có thể thực hiện được nghi lễ ấy, đó là phải tìm được một kẻ có một loại tâm hồn ác độc, và dùng người đó làm vật hiến tế cùng với những trinh nữ. Người đàn ông kia sau nhiều năm tìm kiếm và thử nghiệm với những kẻ bạo chúa cho là vô cùng tàn độc nhưng cuối cùng vẫn không thể thực hiện thành công được nghi lễ ấy. Cho đến một hôm, ông ta đọc được thông tin về một thiếu nữ trốn khỏi cô nhi viện sau khi tàn bạo sát hại những kẻ đã làm nhục cô ta. Người bầy tôi nhận ra, sử dụng thủ đoạn ác độc với chính những kẻ ác độc, chính là thứ tội ác cao cấp nhất và độc địa nhất. Sau nhiều năm lần theo manh mối của những vụ giết người hàng loạt do người phụ nữ ấy gây ra ở các địa điểm khác nhau, và cuối cùng, ông ta cũng đã tìm ra được vị trí hiện tại của người ác nữ kia..'Ông Lão chỉ chỉ xuống đất, 'chính là ở thành phố này.'

Bà Cô dần hiểu được ngụ ý trong câu chuyện của ông Lão, đột nhiên cười lớn, giống như một kẻ vừa ngộ ra ý nghĩa của một câu chuyện hài hước mà trước đó chưa hiểu.

"Vậy mày tìm ra tao bằng cách nào?"

Ông Lão không trả lời vội. Ông ta đứng lên, đi vòng ra sau bà Cô và đến trước mặt Phan Tình, gã vẫn đang trong trạng thái mê man, đầu nghiêng sang một bên, máu từ vết thương trên tay cũng đã khô đi.

"Là nhờ vào cậu thanh niên này." Ông Lão cười, 'tôi đã lần theo bà nhiều năm, cho nên hiểu rõ sự đặc trưng trong cách giết người của bà. Ngay từ đầu, tôi đã biết vụ 'xác chết chuột' là do chính bà làm, có điều lúc đó vẫn chưa biết danh tính thật của bà là ai. Cho đến khi nhận ra rằng cậu thanh niên này dường như biết điều gì đó về manh mối vụ này, và quả nhiên..'

Một tràng cười điên dại của bà Cô vang lên cắt ngang lời ông Lão, giống như điệu cười của quỷ dữ, khiến người nghe phải ớn lạnh sống lưng.

"Hóa ra.. hóa ra trên đời còn có kẻ điên hơn ta, ha ha ha." Bà Lão cười sặc sụa, 'cái gì mà thần linh tối cổ, buồn cười quá đi mất, ha ha!'

Dường như những lời nói ấy đã chọc giận ông Lão, ông ta vứt điếu thuốc trên miệng xuống đất, đi tới một khoảng đất trống phía đằng trước rồi mất hút trong màn đêm. Nơi đây vốn không hề có ánh sáng nên chẳng thể biết ông ta đang làm gì, chỉ có thể nghe thấy tiếng bước chân ông ta đi đi lại lại, rồi âm thanh một vật gì đó khá nặng bị kéo lê dưới nền đất.

"Mày tính làm gì vậy tên điên kia?" Bà Cô hét lớn, tiếng hét vang lên rồi vọng lại mấy hồi trong màn đêm tĩnh mịch. Chẳng có tiếng trả lời, dường như lẫn lộn trong các âm thanh còn có tiếng đất cát đang bị xới tung.

Một lúc sau, mọi thứ trở nên im bặt, màn đêm trở về với đúng cái bản chất tối tăm và đầy sợ hãi của nó, chỉ còn lại tiếng gió vi vu lạnh lẽo.

Bà Cô giương to mắt nhìn vào khoảng không đen ngòm trước mắt, một cảm giác sợ hãi dâng lên, thứ chưa xảy ra có trong đời của một kẻ sát nhân máu lạnh.

Đúng lúc ấy, một ngọn lửa khổng lồ bùng lên, mang lại ánh sáng khá toàn diện cho khung cảnh trước mặt. Một cảnh tưởng vô cùng kinh hoàng hiện ra, năm cái xác thiếu nữ đang trong trạng thái quỳ mọp, đầu bị chôn xuống đất chạm đến vai, những cái xác được xếp theo hình vòng tròn. Ở chính giữa, có một cái lỗ lớn mới được đào lên, xung quanh là thứ ngôn ngữ cổ đại được viết lên bằng máu của chính các nạn nhân. Họ chính là những cô gái xấu số mất tích bí ẩn trong thời gian gần đây, nhưng thân phận thấp hèn nên chẳng ai buồn quan tâm đến sống chết của họ. Ông Lão đã lợi dụng điều ấy để thực hiện cái nghi lễ ghê tởm của mình.

Ông Lão hầm hầm tiến về chỗ bà Cô, trên tay đung đưa một con dao sắc lạnh.

"Này, này, khoan đã! Chúng ta có thể thương lượng mà." Bà Cô sợ hãi nói lớn.

Bốp!

Một cú đấm giáng xuống mặt bà Cô, khiến máu mũi bật ra. Ông Lão đưa tay nắm tóc, rồi thô bạo kéo lê bà ta dưới nền đất đá, cảnh tượng giống như một con thú hoang giãy chết chuẩn bị đón nhận án tử của người thợ săn.

Bà Cô cố gắng giãy giụa, yếu ớt phản kháng, 'Khoan đã! Khoan đã!'

Ông Lão ghì bà Cô xuống, vung con dao lên và đâm xuống.

Một làn máu tươi bắn ra.

Lưỡi dao hướng thẳng đến tim nhưng lại trệch xuống bả vai bà ta, còn ông Lão thì mất đà ngã chúi về phía trước. Đứng sau là Phan Tình, trên tay cầm một khúc gỗ, gã vừa ra tay cứu thoát bà Cô khỏi nanh vuốt tử thần.

Bà Cô tận dụng thời cơ lập tức chồm người dậy, sau đó tự tay rút con dao đang cắm trên cơ thể, máu từ đó phun ra, cơn đau như ngấm vào xương tủy, máu từ vai chảy thành hàng rơi xuống nền đất.

Diễn biến xảy ra theo hướng vô cùng kỳ lạ, Phan Tình và bà Cô trước đó vài giờ còn đang sống chết vật lộn với nhau, nhưng chỉ trong tíc tắc tình thế đã thay đổi, khiến họ biến thành đồng minh bất đắc dĩ.

Lúc này ông Lão cũng đã lấy lại thăng bằng, đòn tấn công khá mạnh từ đằng sau khiến phần gáy trở nên nhức nhối và đau đớn.

Khốn kiếp!

Ông ta tức giận gằn lên từng tiếng.

Không để đối phương kịp thở, Bà Cô nắm chặt con dao trong tay, thừa thắng lao lên.

Đoàng!

Tiếng súng nổ lên phá tan không gian tĩnh mịch, viên đàn xé gió phi tới đâm xuyên qua ngực bà Cô khiến bà ta ngã vật xuống, không kịp kêu lên một tiếng nào.

Phan Tình đứng ngây người trước diễn biến quá nhanh của sự kiện vừa rồi. Chưa kịp định hình tình huống thì chỉ trong tíc tắc, gã thấy họng súng đang hướng về phía mình. Một ý niệm về sinh tồn bật lên trong gã, khiến lao đổ người né nhanh sang một bên.

Đoàng! Đoàng!

Những viên đạn vô nghĩa lao đi trong không khí rồi mất tích trong màn đêm. Phan Tình chạy nhanh vào bụi cây gần đó, lợi dụng tầm nhìn được che chắn để đánh lạc hướng đối phương. Những bụi cây cao quá đầu người liên tục rung lên theo từng bước chân của Phan Tình.

Ông lão điên cuồng nã đạn vào theo những chuyển động của cây cỏ.

Bất thình linh, một thứ gì đó ngã xuống đất, rồi mọi thứ im bặt, dường như con mồi đã trúng đạn. Suy nghĩ này khiến ông Lão đắc chí chậm rãi tiến vào bên trong, nhưng khi vào gần với mục tiêu, ông ta nhận ra đây chỉ là cái bẫy. Ở dưới đất chỉ là một chiếc áo, còn người vốn không hề bị thương. Đúng lúc này, một tiếng hét vang lên, Phan Tình nhanh như cắt lao tới từ phía hông khiến ông Lão trở tay không kịp, gã vung cây gậy đập thật mạnh xuống đầu ông Lão.

Một đòn rất mạnh và bất ngờ khiến ông Lão ngã văng ra, nằm bất động với một mảng đầu đã bị dập nát.

Bà Cô lúc này vẫn còn thoi thóp, viên đạn chí mạng bay xuyên qua ngực, công phá mọi thứ mà nó đã đi qua, sẽ chẳng còn cơ hội nào cho bà ta được nữa. Phan Tình bước đến, đứng lặng vài giây quan sát những hơi thở cuối cùng của một kẻ sát nhân máu lạnh. Lúc này, một ý nghĩ điên rồ bật lên trong tâm trí gã.

Phan Tình chậm rãi cúi người túm lấy một chân của bà Cô, rồi lôi đi.

Gã kéo bà Cô tới khoảng đất trống phía trước mặt, nơi có những thi thể trinh nữ bị cắm cổ xuống đất, trong tư thế quỳ mọp, xếp theo hình một vòng tròn quái dị.

Phan Tình nhìn vào mắt bà Cô, bà ta đã đến cái ngưỡng của cái chết, máu từ miệng úa ra liên tục, hai mắt trợn lên. Phản chiếu trong đôi mắt của bà ta, hình ảnh Phan Tình hiện lên, ánh mắt gã vô cùng kỳ lạ. Khoảnh khắc ấy, bà Cô hiểu Phan Tình định làm gì.

Ta cũng muốn biết, thần linh có thật hay không!

Đó chính là ý nghĩa của cái ánh mắt đầy dục vọng và tham lam của Phan Tình.

Gã ấn đầu bà Cô xuống cái lỗ đã được đào sẵn nằm ở chính giữa vòng tròn. Bà Cô giãy giụa, nhưng sức lực đã tàn, những hơi thở cuối cùng được trút ra, cả cơ thể bất động buông thõng.

Gã liền đọc lên những câu cổ ngữ được viết bằng máu dưới đất, miệng lẩm bẩm những câu thánh ngữ mà chính gã cũng không hiểu. Có một thứ động lực ma quỷ nào đó dường như đang bắt gã phải làm điều ấy, một thứ động lực được hình thành từ chính những dã tâm và sự tội lỗi của tâm hồn gã.

Đúng lúc này, một luồng gió từ trong màn đêm thổi mạnh tới, giống như đến từ một cánh cửa vô hình nào đó vừa được mở ra, một làn gió mang sức nóng như địa ngục khiến cho những cây cỏ xung quanh bỗng nhiên bốc lửa, cháy lên ngùn ngụt.

Trong màn đêm đen trước mặt, vang lên những tiếng gõ xuống đất.

Từ trong màn đêm, xuất hiện một con dê với lông màu đen, đôi mắt đỏ và cặp sừng dài uốn cong ra sau. Tiếng móng chân của nó đập vào đất vang lên những tiếng – Cộc cộc, vô cùng lạnh lẽo. Nó chậm rãi tiến tới chỗ của Phan Tình, rồi dừng lại trước mặt gã.

Phan Tình giống như một con chiên ngoan đạo, gã quỳ xuống, úp mặt xuống đất, tỏ một sự thành kính với con vật.

Bất chợt, nó ghé sát vào tai Phan Tình rồi lầm bầm những tiếng không ai có thể nghe rõ. Phan Tình chợt cười lớn, đúng lúc này, những giai điệu của âm nhạc vang lên trong đầu gã. Gã đưa hai tay lên trời, đôi chân xoắn lại, và bắt đầu múa theo điệu nhạc.

Từng bậc thang đi xuống một thế giới đêm đen mở ra dưới chân, Phan Tình bước xuống. Những bậc thang như những phím đàn piano, phát ra những giai điệu theo từng bước chân gã. Phan Tình cứ nhảy múa và cười điên dại, cho đến khi toàn thân gã đắm chìm rồi biến mất hẳn vào trong màn đêm dưới lòng đất.

Con dê đen chợt kêu lên những tiếng be be, giống như một điệu cười khoái trá của ác quỷ. Nó chậm rãi rời đi, bước những bước chân đầu tiên trong thế giới loài người.

«Khi ngươi nhảy với ác quỷ, ngươi nghĩ rằng mình có thể thay đổi được nó, nhưng thực chất chính nó đang thay đổi ngươi. » - Amanda Hocking