100 Câu Chuyện Kể - Py

100 Collection Tales - 100 Câu Chuyện Kể

Tác giả: Py

Thể loại: viễn tưởng, cổ tích ngược

Rate: 16+

Link góp ý: [Thảo luận - Góp ý] Các tác phẩm sáng tác của Py​

Mở Đầu

Có những thứ chúng ta không nhìn thấy nhưng đừng cho rằng nó không tồn tại. Thế giới không chỉ của riêng con người, khuất sau điểm mù của chúng ta là một thế giới mà ta không bao giờ tưởng tượng được.

Ở Nhật Bản có một phong tục cổ kể rằng, khi màn đêm bắt đầu phủ lên những mái lá, khi ánh đèn được thắp sáng bốn góc phòng, khi diễn viên tập hợp đông đủ thì buổi diễn ma quỷ chính thức bắt đầu. Không gian tĩnh lặng như tờ, đến một tiếng lá rơi cũng nghe rõ mồn một.

Tục lệ này không biết đã bắt đầu từ khi nào, tôi chỉ biết rằng khi 100 câu chuyện hoàn thành thì "thứ gì đó" sẽ xuất hiện. Còn thứ đó là gì ư? Có trời mới biết. Vậy.. các bạn có tò mò không? Có thích thú không? Tôi cũng vậy vô cùng.. vô cùng tò mò.

Suỵt!

Im lặng nào! Nến đã thắp lên rồi, diễn viên cũng đã hội đủ.

100 câu chuyện kể chính thức bắt đầu!

Lưu ý: Đây là những câu chuyện do mình sưu tầm và kể lại theo lối văn của mình. Nên chắc chắn các bạn sẽ cảm thấy nó có vẻ quen quen. Nhưng mà.. mà thôi cứ đọc rồi cho ý kiến

 

Chuyện 01: Mirror - Gương​

Bấm để xem

Nơi bạn đang sống thật tồn tại?

Tôi cũng không rõ là "tôi" đang tồn tại ở đâu?

Câu chuyện bắt đầu vào một ngày thật bình thường như bao ngày khác. Đối với những nữ sinh trung học như tôi thì bề ngoài là một điều vô cùng quan trọng. Còn quan trọng như thế nào ư? Ai mà biết! Nó như là một trào lưu vậy. Bạn có mốt áo đó, tôi cũng sẽ có như bạn. Bạn có túi xách mới, nhất định tôi cũng sẽ sắm một cái y như bạn vậy. Cứ như thế lũ nữ sinh trường tôi luôn chạy theo những mốt thời trang mới "giống y như nhau".

Nói vậy thật nhàm chán nhỉ? Vì chẳng ai có gu sở thích riêng của mình cả. Không phải, không phải đâu! Sở dĩ bọn họ luôn có một cách ăn mặc là vì trào lưu thôi. Chỉ cần bạn khác biệt với mọi người thì bạn sẽ được bọn họ chú ý và cứ thế hết người này tới người khác bắt chước theo bạn thì tất cả đều giống nhau. Tôi tự hỏi con người có giống nhau không? Câu trả lời có đấy!

Đã khi nào bạn đứng "tự sướng" trước gương chưa? Tôi chắc rằng hẳn ai cũng đã từng đứng trước gương mà tự chải chuốt cho mình. Tôi cũng vậy tôi yêu cái đẹp. Tôi tình nguyện bỏ ra hàng giờ để ngồi trước gương trang điểm sao cho mình đẹp nhất.

Hôm nay "tôi" thật xấu!

Giống như mọi ngày vậy, tôi cũng thức dậy vào buổi sáng, mặc bộ đồng phục trung học rồi đứng trước tấm gương lớn chải tóc, tô thêm một chút son để làm môi mình tươi tắn hơn. Nhưng thật lạ, hôm nay "tôi" vẫn thật xấu. Tôi không nhìn ra mình còn thiếu cái gì vì hằng ngày tôi vẫn thường làm như vậy, tuy nhiên hôm nay tôi cảm thấy mình thật khác biệt. Tôi đưa tay về tấm gương ở vị trí khuôn mặt mình, tôi tự nhận hôm nay mình rất tốt. Ấy thế nhưng hình ảnh phản chiếu của tôi sao lại như đang mếu thế này? Tuy nhiên rốt cuộc nó quái lạ ở đâu thì tôi vẫn không thể nhận ra.

"Py, xuống ăn sáng rồi còn đi học!"

Tiếng mẹ tôi thúc giục ở dưới nhà. Ngày nào cũng vậy, vẫn tiếng nói lanh lảnh ấy, thật ấm áp.

Tôi chạy thật nhanh xuống nhà để kịp cho bữa sáng. Những món ăn mẹ tôi làm thật ngon, ngày nào tôi cũng ăn rất nhiều. Có lẽ vì điều này mà lũ bạn trong lớp bảo tôi đang "phát tướng". Aiz, thật nan giải!

"Mẹ, hình như gương trong phòng con bị mờ mẹ có dọn phòng thì lau giúp con luôn nhé."

"Hửm? Hôm qua mẹ mới dọn phòng con xong mà? Sao lại bị mờ rồi?"

"Thật ạ? Vậy sao sáng nay" con "trông lạ lắm, cứ như tấm gương bị phủ lớp hơi nước ấy. Mờ lắm!"

"Được rồi! Để mẹ xem. Mau ăn lẹ còn đi học."

Tôi đến trường.

Vẫn như mọi ngày, lũ bạn quỷ quái của tôi đều tập hợp ở dưới một tán cây lớn trong sân. Tôi chạy ùa về phía chúng nó để cùng nhập bọn. Ông bà ta nói không có sai: "Một đứa con gái thêm một con vịt là thành cái chợ", huống chi ở đây còn là ba đứa con gái. À không, nhóm chúng tôi phải là bốn đứa cơ, nhưng một đứa hình như vẫn chưa tới.

"Ủa, Mika nó vẫn chưa tới à?"

Một đứa trong nhóm hỏi bâng quơ.

"Con đó lúc nào cũng lề mề nhất!"

Tôi vỗ vào vai tụi nó ra vẻ "thánh mẫu".

"Này nói xấu bạn không tốt nha. Mika nó tuy chậm chạp nhưng rất hiền lành đừng chọc nó khóc, tui không dỗ trẻ em đâu."

"Thôi đi bà, chẳng phải bà là đứa vô tâm nhất cái nhóm này sao? Bày đặt quan tâm bạn bè."

Nghe tụi bạn nói vậy, tôi cũng ngẩn ra vài giây. Tôi thật không ngờ trong mắt tụi nó tôi là đứa vô tâm nhất nhóm. Hầy, có lẽ bọn nó nhận xét vậy cũng đúng vì tôi cũng chẳng hay quan tâm tới mọi thứ xung quanh, cứ tới đâu hay tới đó.

Lớp học bắt đầu.

Hôm nay Mika nghỉ.

Thật ra không phải vì nhỏ Mika là bạn tôi mà tôi chú ý hôm nó vắng mặt, mà do Mika từ trước tới nay chưa bao giờ nó vắng mặt một tiết học nào cả. Nếu có bằng khen cho sự chăm chỉ thì Mika chắc nó phải "ẵm" giải nhất. Mơ mơ màng màng ngồi trước bàn học, giọng cô giáo giảng bài cứ đều đều thật là "gây mê" cho người khác. Cộng thêm vài giọt mưa ngoài cửa sổ khiến tôi lại càng buồn ngủ.

Xoạt!

Cửa lớp mở ra.

"Xin lỗi em tới trễ!"

Giọng nói đó đích xác là Mika. Quái, chẳng lẽ nhỏ Mika mắc mưa nên tới trễ? Có lẽ là vậy. Nhưng trông nhỏ thật lạ lùng, tuy nói là mắc mưa nhưng chỉ mỗi đầu tóc nhỏ là ướt còn quần áo lại khô ráo ủi thẳng nếp đàng hoàng. Mika cứ vậy mà đi về chỗ ngồi. Tôi vẫy tay chào nhỏ lúc đi ngang qua tôi. Thay vì mọi hôm đáp lại tôi là nụ cười tươi rói thì hôm nay Mika đáp lại tôi lại là một cái lườm. Mắt nhỏ thật đáng sợ! Nó làm tôi nổi gai óc toàn thân. Suốt cả buổi học hôm đó tôi đều bị ánh mắt Mika ám ảnh.

Giờ giải lao.

"Hey, Mika! Lần đầu tiên thấy cậu đi trễ đó. Có chuyện gì hả?"

Một đứa bạn trong nhóm chạy tới bàn Mika hỏi han, tôi cũng ở trong số đó. Đầu tóc nhỏ vẫn ướt nhẹp, rũ xuống hai bên che khuất hết một phần khuôn mặt. Mika ồm ồm trả lời.

"Không gì? Mình cũng không phải thần thánh lâu lâu đi trễ là bình thường."

"Này, tóc cậu ướt quá lau khô nó đi."

Một đứa khác trong nhóm chùm cái khăn lên đầu nhỏ vò vò. Tôi vẫn còn rất ngỡ ngàng vì cái nhìn lúc nãy của Mika nên chỉ đứng im lặng một chỗ. Chợt! Mái tóc của Mika hất lên làm lộ ra một phần khuôn mặt. Tôi chắc rằng mình nhìn thấy rõ mồn một phía trán của cậu ấy có một vết nứt dài. Không phải là vết trầy xước do té ngã mà là vết nứt. Vết rạng nứt của đồ vật.

"Tránh xa tôi ra!"

Mika hét lên rồi hất tay nhỏ kia ra rồi chạy khỏi phòng học.

"Hôm nay Mika nó sao vậy? Cứ như một người khác ấy?"

Tôi không đáp lại lời nhỏ bạn chỉ biết nhìn về phía cửa lớp khi nãy mà Mika rời đi. Tôi cũng không kể với đám bạn của mình vì sự việc mà tôi vô tình nhìn thấy ở Mika, vì tôi cũng không dám chắc rằng những điều tôi vừa thấy là thật hay là do tôi bị hoa mắt. Một người sống sờ sờ sao lại có vết nứt có đồ vật trên mặt? Điều đó là không thể!

Tiết học sau đó Mika không trở về lớp.

Tối hôm đó.

Tôi nằm trên giường mãi mà vẫn không thể nào ngủ được. Biểu hiện hôm nay của Mika, cộng thêm nét mặt phẫn nộ khác thường của cậu ấy cứ làm tôi suy nghĩ mãi. Nhưng rốt cuộc Mika khác ở điểm nào tôi không thể lý giải được.

Sáng hôm sau, tôi vẫn y như cũ thức dậy và đứng trước gương trang điểm.

Hôm nay "tôi" thật xấu!

Tôi đứng một lúc rất lâu nhìn hình ảnh mình qua gương. Thật lạ, tại sao tôi vẫn thấy mình trông thật "dị", mặc dù tôi vẫn ăn mặc như bình thường vậy mà hôm nay sao trông tôi khác thế? Tôi nhìn "nó" và "nó" nhìn tôi! Phải, chính "nó" đang nhìn tôi. Tôi có cảm giác không phải chỉ một mình tôi trông thấy mà một "tôi" khác trong gương cũng đang dõi theo tôi.

"Py, xuống ăn cơm! Rồi đi học con."

Tôi giật mình quay người bỏ chạy xuống lầu. Vẻ mặt tôi tái nhợt, tim tôi hiện tại đập rất nhanh. Thật kỳ lạ, tại sao tôi lại có cảm giác có người dõi theo mình khi tôi ở trong phòng. Cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng mãi cho đến khi tôi bước đến trường mà vẫn không hay biết.

Vừa vào đến cổng trường, đám bạn đã chạy ra đón tôi. Nhưng tin đầu tiên tôi nhận được không phải là cái chào vui vẻ như mọi lần mà là nét mặt hớt hải như gặp ma của đám bạn.

"Py, cậu biết tin gì chưa?"

"Tin gì?"

"Mika.. Mika.."

Tôi nhíu mày nhìn đám bạn.

"Mika sao?"

"Hôm qua lúc đến trường, vì trời mưa quá lớn nhỏ Mika không may bị một chiếc xe tải đâm chết rồi!"

"Cái gì! Hôm qua nhỏ vẫn đi học bình thường mà? Sao lại.."

Đứa bạn vừa nói vừa khóc thút thít.

"Mình không biết, sáng nay mình nghe cô giáo nói chuyện điện thoại với mẹ Mika. Mình hỏi mãi cô mới nói sự thật."

Tin tức này làm tôi suy sụp tinh thần. Bốn đứa chúng tôi có thể nói là bạn chí cốt của nhau. Chúng tôi quen nhau từ lúc còn học tiểu học cho đến tận bây giờ. Nếu bảo tôi hiện giờ không có cảm giác thì chính là nói dối. Tôi quay người chạy ra khỏi cổng trường theo quán tính mà hướng về phía nhà của Mika. Không phải là cả ba chúng tôi.

Từ xa xa tôi đã trông thấy mẹ Mika mặc áo tang đen đang tiễn khách. Sao cơ đây là sự thật? Mika thật sự đã chết rồi sao? Không tôi vẫn không tin vào mắt mình. Tôi chạy về phía nhà Mika thì đập vào mắt tôi là tấm hình của nhỏ ấy được đặt ngay tại vị trí giữa nhà. Đằng sau là một cái quan tài được phủ một tấm vải trắng. Tôi quỳ sụp xuống nền, nước mắt đã không biết từ lúc nào đã ứa ra. Mika thật sự đã chết!

"Sao lại như vậy? Hôm qua rõ ràng là Mika còn đi học cơ mà sao hôm nay lại nghe hung tin này?"

Một đứa bạn tôi ôm mặt khóc. Mẹ Mika kế bên cũng đang rất xúc động vì sự ra đi đột ngột của con gái bà. Bà nghẹn ngào nhìn chúng tôi nói.

"Cháu nói gì vậy? Hôm qua Mika đang tới trường thì gặp nạn, nó được chuyển vào bệnh viện luôn. Thật tội nghiệp con bé, Mika số khổ của mẹ!"

"Được chuyển vào bệnh viện luôn sao? Không phải đến giữa trưa bạn ấy mới về sao?" Tôi ngơ ngác hỏi

"Con bé gặp nạn lúc trời mưa to vào sáng sớm, cháu nói cái gì mà giữa trưa?"

"Ấm!"

Một tiếng nổ vang lên trong đầu ba đứa chúng tôi. Chúng tôi nhìn nhau ngơ ngác rồi lại nhìn tấm ảnh của Mika giữa phòng. Mika gặp tai nạn lúc sáng? Thế người nói chuyện với chúng tôi khi ở trường là ai?

Tôi chợt nhớ ra dường như hôm qua Mika rất lạ. Từ điệu bộ cho đến cách cư xử của cậu ấy dường như trái ngược hẳn mọi ngày. Bây giờ thì tôi chắc chắn một điều rằng đó không phải là Mika.

Sau đám tang Mika được vài ngày. Chúng tôi kéo đến thăm mẹ cậu ấy.

"Tấm gương này cũng vứt sao thưa bà?"

Một giọng nói từ phía gian nhà trong vọng ra. Tiếng nói đó là của người dọn nhà, có lẽ do mẹ Mika gọi đến để thu gom những đồ vật không cần thiết.

"Ừ! Bỏ luôn đi. Mặc dù lúc còn sống Mika rất thích soi mình trước nó." Bà nhìn tấm gương rồi thở dài ai oán.

Thoáng thấy chúng tôi đến bà nở nụ cười rồi mời chúng tôi vào nhà. Lúc đi ngang qua tấm gương dường như tôi nhìn thấy một thứ gì đó. Tôi đi đến trước tấm gương, đưa tay về phía nó. Thật lạ, chiếc gương đã bị nứt. Cái lạ mà tôi nói không phải do vết nứt của nó mà là vị trí của nó. Vị trí thật trùng khớp với vết nứt mà tôi đã trông thấy trên mặt Mika.

Hình ảnh phản chiếu của tôi.. nó đang cười..

Tôi thét lên quay lưng bỏ chạy.

Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi dường như hình ảnh trong gương đã không còn là tôi. Thứ đó đồng dạng với Mika giả mạo mà tôi đã gặp. Nó bước ra từ tấm gương ư? Không thể nào chuyện đó thật phi lý.

Tối đó tôi trở về nhà.

Hôm nay mẹ tôi về trễ. Tôi ở trong phòng co mình lại một góc suy nghĩ về những việc đã xảy ra. Tôi cầm chiếc gương cá nhân của mình vừa nhìn nó vừa suy nghĩ.

Bỗng!

Hình ảnh phản chiếu lại từ nó làm tôi sợ đến run cả người. Tấm gương lớn phía sau lưng tôi.. Nó nhìn tôi.

Tôi vứt chiếc gương cá nhân trong tay, tông cửa chạy ra ngoài. Cứ vậy mà cắm đầu chạy.. Chạy và chạy.

"Py?"

Tiếng gọi làm tôi quay mặt lại, ra là đám bạn của tôi. Tôi nhào vào người chúng nó mà khóc như chưa từng được khóc. Tôi nức nở kể mọi chuyện kỳ lạ mà tôi thấy cho bọn nó nghe, từ chuyện tôi thấy mình "kỳ lạ" vào sáng sớm cho đến chuyện vết nứt trên mặt Mika và cả chuyện người trong gương khi nãy. Nhưng.. đáp lại tôi không phải tiếng huyên náo hàng ngày của bọn nó mà là sự tĩnh lặng đến đáng sợ. Cứ như nãy giờ tôi đang nói chuyện với chính mình.

"Thịch.. thịch.."

Nhịp tim tôi đập càng lúc càng nhanh. Tôi đứng dậy thụt lùi về phía sau bọn nó. Phải chăng "thứ" nãy giờ tôi đang nói chuyện cũng không phải là bạn tôi? Vậy bạn tôi đâu? Bọn họ đâu?

Tôi lại quay đầu bỏ chạy.

"Py, con làm sao thế? Sao chạy chân không ra đây?"

Là mẹ tôi. Tôi nhào vào lòng bà mà khóc tức tưởi. Thật đáng sợ, mọi chuyện thật đáng sợ.

"Không sao rồi Py, sẽ sớm thôi con sẽ là một trong chúng ta.."

Tôi trợn mắt xô bà ta ra. Chuyện gì thế này? Chuyện gì đang xảy ra với mọi người xung quanh tôi thế này? Tất cả bọn họ đều từ trong gương bước ra sao? Vậy người thật đâu?

Từng câu, từng câu cứ liên tiếp hiện ra trong đầu của tôi. Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi tôi liền mất đi tất cả mọi người. Không thể được, tôi không muốn. Tôi phải cứu tất cả mọi người!

Tôi lê từng bước chân đã phồng rộp và đang chảy máu về nhà. Trên tay thì cầm một cái búa thật lớn. Tôi lê từng bước chân mệt mỏi lên phòng, đứng trước tấm gương lớn nhìn nó đầy thách thức.

Hôm nay "tôi" thật xấu!

Hình ảnh phản chiếu lại của tôi nó không còn là tôi nữa. Nó thật xấu xí! Toàn thân nó đầy máu, cả chiếc búa trên tay nó cũng còn đang vương vãi rất nhiều máu thịt. Khuôn mặt thì cười đến man rợ.

Đây là tôi sao?

Không! Là "nó"! Là thứ ở trong gương.

"Biến đi lũ giả mạo!"

"Xoảng!"

Tôi giơ cao chiếc búa nện thật mạnh vào tấm gương làm nó vỡ tan tành. Chỉ cần đập tan nó thì thế giới trong gương cũng sẽ vỡ vụn.

Tiếng nói làm tôi tỉnh lại. Trước mắt tôi là mẹ và các bạn của tôi. Họ thật ấm áp.

"Py? Tạ ơn trời con không sao?"

"Mẹ? Các bạn? Mika?"

"Xì, này. Đang yên đang lành tự nhiên cậu vác búa đập tấm gương chi vậy?"

"Mình cũng không biết nữa, vì lý do nào đó.. mình ở trong gương trông rất giận dữ."

"Cậu nằm mơ lâu quá rồi đấy! Tỉnh dậy xuống nhà ăn cơm nào!"

Không gian chỉ còn lại sự tĩnh lặng. Mọi chuyện cứ như là một cơn ác mộng, tuy nhiên không một ai để ý rằng trật tự dường như đã thay đổi. Từ biển báo, bảng hiệu, cho đến những con chữ đều đã "lật ngược" lại. Những mảnh gương vương vãi trên sàn nhà thấp thoáng đâu đó vẫn còn hiện lên những hình ảnh không rõ ràng của một thế giới đang vỡ nát.

Chúng ta đang sống ở thế giới mọi thứ đều rõ ràng, nhưng điều đó có thật sự đúng không? Nếu hình ảnh mà bạn đang nhìn thấy lại là người thật?

Nếu nó là thật.. vậy thì.. thế giới bạn đang sống cũng thế..

 

Chuyện 02: Clocked Heart – Quả Tim Tích Tắc​

Bấm để xem

... Tích... tắc...

Tích... tắc...

Tích... tắc...

Tiếng đồng hồ hay nhịp tim của bạn?

Một hơi thở hít vào có chắc bạn còn sống hay nó là những cây kim chỉ giờ phút trên mặt đồng hồ?

Câu chuyện bắt đầu vào một mùa hè khá nóng bức. Năm ấy cả nhà tôi đều đi nghỉ mát cả. Thật bất công! Chỉ vì kỳ thi lại mà tôi không được tham gia chuyến nghỉ hè cùng gia đình. Thay vào đó tôi phải về quê cho hết ba tháng hạ. Về quê ư? Thật chán chết!

Quê tôi nằm ở một vùng ngoại ô cách trung tâm thành phố cả ngàn kilomet, mỗi lần về tôi phải đi bằng tàu hỏa mất cả ngày mới tới nơi. Nơi này tuy không lớn như những vùng quê khác nhưng không khí lại rất trong lành, rất thích hợp cho người già đến đây nghỉ dưỡng. Nhưng đối với lứa tuổi nữ sinh trung học thích ồn ào huyên náo như tôi thì nơi này đúng là cực hình.

Bạn hỏi vì sao tôi phải về quê ư?

Còn nguyên nhân gì nữa ngoài chuyện ăn uống chứ. Tuy là con gái lớn trong nhà nhưng việc bếp núc thì tôi cực kỳ đoản hậu. Mỗi lần tôi vào bếp là y như rằng một mớ chiến trường mới được bày ra. Tôi thật cũng không muốn vậy đâu nhưng dường như đống nồi niêu xoong chảo có thù oán với tôi hay sao ấy, cứ hễ đụng tới chúng thì không chết trâu cũng chết bò. Do nguyên nhân đó mẹ tôi mới gửi tôi về quê, bà không muốn sau chuyến du lịch trở lại thì nhà cũng không còn để ở.

Ngôi nhà ở quê trước đây là của bà ngoại, nhưng sau khi bà mất thì nó được chuyển tên sang cho cậu tôi. Cậu tôi là một người hiền lành, chất phác. Tôi nhớ lúc còn bé cậu rất nuông chiều tôi lúc nào cũng dành cho tôi những món ăn ngon nhất. Quên nữa, cậu tôi nấu ăn rất ngon. Vì vậy lần này về quê tôi cũng không quá là uất ức.

Cậu tôi có một cửa hàng mua bán và sửa chữa đồng hồ trong làng. Tuy cuộc sống hiện đại càng ngày càng có nhiều thứ công nghệ tiện ích, giúp đỡ nhu cầu hằng ngày cho con người, nhưng người dân nơi đây lại luôn đề cao phong cách sống cổ xưa của ông bà. Vì họ cho rằng công nghệ càng tiên tiến thì con người ngày càng tha hóa. Họ cứ ỷ lại vào công nghệ mà chẳng bao giờ chịu tìm tòi hay động tay động chân vào việc gì cả. Cho nên nếu nơi nào đó vẫn giữ được phong cách cổ xưa, thì làng tôi chính là điển hình vậy. Chính vì lẽ đó mà tiệm sửa đồng hồ của gia đình tôi vẫn tồn tại cho đến bây giờ.

"Py ở đây, ở bên này!"

Là tiếng của cậu tôi. Cũng đã khá lâu rồi tôi mới trở về quê, nhìn làng quê cứ thấy lạ lẫm thế nào.

"Làm phiền cậu ạ!"

"Hầy! Phiền gì. Mẹ cháu gọi điện cho ta bảo cháu đợt này về quê nghỉ hè ta thật sự rất vui."

Cậu vẫn như vậy, vẫn luôn tươi cười như thế làm đứa cháu gái đoản hậu như tôi phải đỏ mặt.

"Dạo này tiệm đồng hồ vẫn làm ăn bình thường chứ cậu?"

Tôi vô tình nhắc về vấn đề này với cậu, đột nhiên cậu quay qua nhìn tôi với ánh mắt lạnh lẽo và sắc lẻm.

"Vẫn rất tốt!"

Trông thấy thái độ của cậu đột nhiên trở nên khác thường, tôi nhanh ý mà khóa miệng mình lại. Tôi nghĩ rằng tiệm đồng hồ chắc là ế ẩm lắm nên cậu không muốn nhắc tới. Cậu lái xe chở tôi từ nhà ga về nhà, trên suốt cả đoạn đường tôi với cậu nói chuyện râm rang, tôi kể cho cậu nghe về cuộc sống thành thị nơi tôi đang ở.

Bỗng! Cậu hỏi tôi.

"Py! Cháu tin con người có thể bất tử không?"

Tôi ngơ ngác quay qua nhìn cậu, ăn ngay nói thật mà trả lời.

"Bất tử ạ? Như vậy thì chán chết!"

Cậu không trả lời tôi, im lặng mà lái xe cho đến lúc về nhà. Suốt cả dọc đường tôi đều thắc mắc rằng tiếng động kỳ lạ đó đang phát ra từ đâu?

Tích tắc...

Ngày đầu tiên tôi trở về quê mọi thứ dường như đều rất tốt đẹp. Tuy hơi buồn chán một chút nhưng bù lại tâm tình tôi cảm thấy rất thảnh thơi. Ngồi dưới tán cây hóng mát tôi như nhìn thấy một khoảng trời bình yên hiện ra trước mắt. Tuy nhiên, thứ lạ lẫm đối với một kẻ xa quê lâu năm như tôi nhận thấy, chính là làng tôi sao đột nhiên lại nhiều đồng hồ đến vậy.

Lúc đầu nhìn thấy đồng hồ rải rác khắp nơi tôi rất tò mò, vì hình dáng của những đồng hồ này thật bắt mắt. Nó có đủ mọi loại hình dạng, từ đồng hồ treo tường được chạm khắc hoa văn tinh tế cho đến những đồng hồ quả lắc chạm trổ long phượng. Nhưng nếu chỉ như vậy thôi thì chúng vẫn chưa thể thu hút sự chú ý của tôi, cái tôi trông thấy là một con mèo đồng hồ giống y như thật. Nếu tròng mắt con mèo không hiện lên những cây kim chỉ giờ phút, cộng với tiếng tích tắc phát ra từ cơ thể con mèo thì tôi đã lầm tưởng tôi đang ôm một con mèo thật.

"Oa! Thật là tinh tế. Cậu ơi con mèo này thật đặc biệt!"

Nhưng đáp lại sự hưng phấn của tôi, cậu tôi chỉ kéo tay tôi lên rồi lôi tôi về nhà với tốc độ nhanh nhất. Tôi ngơ ngác nhìn hành động kỳ lạ của cậu, thật chẳng giống phong cách của cậu chút nào. Nhưng dường như sự kỳ lạ đó không phải chỉ có riêng ở cậu tôi, mà hầu như cả cái làng này ai cũng đều kỳ lạ.

Tôi có cảm giác họ nhìn tôi rất vô cảm, những câu chào hỏi cứ lặp đi lặp lại giống nhau đến không ngờ. Tôi nghĩ rằng đó là cách người dân ở đây chào hỏi người lạ khi họ vào làng. Ấy thế nhưng có cần rập khuôn một cách hoàn hảo như thế hay không?

Nhà cậu tôi không lớn lắm nhưng lại rất sạch sẽ và ngăn nắp. Trong nhà bày đầy những mẫu đồng hồ trông chúng thật sinh động.

"Py, tốt nhất là cháu đừng ra ngoài vào ban đêm."

Tôi ngơ ngác nhìn cậu.

"Sao vậy cậu? Lúc nhỏ buổi tối cậu thường dẫn cháu đi bắt đom đóm kia mà?"

"Cứ nghe lời cậu là được rồi."

Một tuần lễ trôi qua, mọi việc dường như đều diễn ra rất bình thường. Ngày nào tôi cũng đi xung quanh làng nhìn ngó các cửa hiệu đồ cổ, rồi lại dạo vài vòng chung quanh các con hẻm lúc nhỏ tôi thường dạo chơi. Tối đến thì về nhà ăn cơm, xem tivi rồi lại leo lên giường ngủ. Như vậy mà mỗi ngày cứ thế mà trôi qua. Điều duy nhất khiến tôi khó chịu là đi đâu tôi cũng nghe tiếng tích tắc của đồng hồ.

Lúc đầu, tôi cũng chẳng có cảm giác gì vì tiếng đồng hồ cũng không phải là quá lớn. Nhưng cứ càng ngày tôi lại càng cảm thấy tiếng đồng hồ ngày một rõ ràng hơn, nhất là buổi tối. Nó khiến tôi nhức đầu, nó cứ tích tắc, tích tắc rồi lại tích tắc cứ vậy mà lớn dần lên. Cho đến hôm nay thì tôi thực sự đã không thể chịu nổi.

Tối nay cậu tôi vắng nhà.

Như bình thường thì giờ này tôi đã ngủ say, nhưng hôm nay vì tiếng tích tắc của đồng hồ mà tôi không tài nào ngủ được. Tôi lần mò xuống nhà tìm xem âm thanh ấy rốt cuộc là phát ra từ đâu.

Một bước...

Hai bước...

Ba bước...

Tiếng động dắt tôi tới phòng chế tạo đồng hồ của cậu.

Tôi đẩy cửa bước vào.

Gian phòng không quá lớn, giữa phòng đặt một chiếc bàn gỗ dài, bên trên là mấy bản vẽ mẫu đồng hồ mới với các linh kiện tinh xảo đầy trên mặt bàn. Tôi nhìn lướt qua một lượt bàn làm việc của cậu, cậu vẫn thật tỉ mỉ và cần cù với công việc này.

Tích tắc!

Âm thanh khó chịu ấy lại vang lên, tôi đảo mắt nhìn khắp phòng tìm kiếm. Tôi đi đến một góc phòng thì trông thấy một chiếc đồng hồ loại lớn được phủ lên bởi một tấm vải trắng tinh. Tôi nhẹ nhàng đánh giá nó một chút rồi đưa tay rút phăng tấm vải phủ ra.

"Ôi trời ơi!"

Tôi té ngửa ra phía sau ngồi phịch trên mặt đất, miệng há hốc nhìn vào thứ được phủ bởi tấm vải màn kia.

Bạn hỏi đó là thứ gì sao?

Thứ làm tôi hốt hoảng đó chính là một cái đồng hồ, một cái đồng hồ có bề ngoài như một người thật.

Lúc đầu tôi cứ ngỡ nó là người thật, tôi đã định thét lên nhưng nhìn kỹ lại thì nó bất động. Tôi định thần lại rồi tỉ mỉ quan sát nó. Ôi không! Sao nó lại giống con người như thật thế này. Chỉ trừ đôi mắt vô hồn của nó ra thì hoàn toàn nó đều giống người thật.

Tôi giơ tay chạm vào nó. Ôi không, da thịt nó cũng giống thật nữa nhưng cơ thể nó lại lạnh ngắt cứ như một cái xác chết trong phòng đông lạnh của bệnh viện. Tôi đưa tay về phía trái tim nó, bỗng!

Tích... tắc...

Tích... tắc...

Tích... tắc...

Nó còn có cả nhịp tim? Nhưng nhịp tim của nó lại là âm thanh của quả lắc đồng hồ. Tôi ghé sát tai vào nghe kỹ nhịp tim của nó thì..

Tích tắc, tích tắc, tích tắc, tích tắc, tích tắc...

Âm thanh tích tắc ngày một to dần lên và dồn dập hơn. Âm thanh này thật giống với âm thanh mà tôi đã nghe được mấy ngày nay. Tôi hoảng hốt lui lẹ ra phía sau thì cặp mắt vô hồn, trống rỗng của nó dường như đang nhìn tôi chằm chằm. Còn âm thanh tích tắc thì vang lên không ngớt trong đầu tôi, khiến tôi phải dùng hai tay bịt kín lỗ tai lại.

"Py!"

Tôi quay đầu lại nhìn thấy cậu tôi, ánh mắt của cậu nhìn tôi vô cùng phức tạp. Tôi lao vào lòng ôm cậu thật chặt, nét mặt tôi thì tái nhợt trông đến khó coi.

"Không sao rồi! Cháu về phòng ngủ đi."

Tôi gật gật đầu rồi tông cửa lao nhanh về phòng không dám ngoái lại nhìn cái đồng hồ kỳ quái kia lần nữa.

Sáng sớm hôm sau, khi tôi thức dậy thì cậu đã chuẩn bị bữa sáng cho tôi như mọi lần. Tôi định hỏi cậu về chuyện kỳ lạ ngày hôm qua thì cậu đã lên tiếng nói.

"Chuyện hôm qua coi như là một tai nạn cháu đừng để ý đến quá."

"Nhưng mà... sao cậu lại chế ra cái đồng hồ đáng sợ như thế? Cứ như thể nó là con người sống vậy."

"Cháu không thấy như vậy rất thú vị sao? Con người lúc nào cũng lo lắng cho sự sống chết của mình. Một khi quả tim ngừng đập thì sự sống cũng chính là kết thúc, nhưng đồng hồ thì khác, nó không chết. Chỉ cần tra dầu vào các bộ phận con lắc thì nó mãi mãi sẽ vận hành. Cháu không nghe thấy sao? Những âm thanh tích tắc thật trầm bổng đâu như tiếng" thùm thụp "của nhịp tim con người."

Nói đến đây đôi mắt cậu nhìn về phía tôi. Đôi mắt ấy khiến tôi sợ hãi, nó giống như đôi mắt mà hình nhân tối qua nhìn tôi vậy, chằm chằm, chằm chằm...

Tối hôm đó cậu tôi cũng vắng nhà.

Không hiểu sao cứ màn đêm buông xuống là cậu tôi lại vắng nhà mãi cho đến khuya mới trở về. Nếu như những ngày trước đây thì tôi cũng mặc kệ tất cả mà leo lên giường ngủ một giấc thật say. Nhưng hiện tại thì khác, tôi không thể ngủ được. Âm thanh của con lắc đồng hồ lại làm phiền tôi, tôi phát bệnh với cái âm thanh khó chịu này.

Tôi chạy ra khỏi nhà, cứ chạy, cắm đầu chạy.

Chợt! Tôi đâm phải một người đi đường.

"Cháu xin lỗi ạ!"

Đáp lại tôi là sự im lặng, tôi ngước lên nhìn người trước mặt. Ôi không! Đôi tròng mắt ông ta lại trống rỗng, chỉ có tiếng tích tắc phát ra từ lồng ngực ông ấy là tôi nghe rõ mồn một. Tôi bịt tai lại, đứng lên ù té bỏ chạy.

Thật khác với không khí ban ngày, làng quê tôi từ lúc nào mà ban đêm lại náo nhiệt như vậy. Tôi chạy tới cửa hàng tìm cậu thì...

Cậu tôi đang tự phanh lồng ngực mình ra mà tra dầu máy. Phải chính là dầu máy. Nơi lồng ngực ông ấy là những linh kiện phức tạp của đồng hồ. Tôi bịt chặt miệng mình lại để không phát ra tiếng động. Tự thu người lại một góc tựa như kẻ vô hình. Đến bây giờ thì tôi đã hiểu cuộc sống bất tử trong miệng ông ấy nói. Trái tim đồng hồ sẽ không bao giờ ngừng đập!

"Ô! Chúng ta có khách quý này!"

Tôi ngước đầu lên nhìn, tất cả dân làng không biết từ lúc nào đã vây quanh tôi. Tất cả bọn họ đều nhìn tôi với ánh mắt trống rỗng, sâu hoắm. Tiếng tích tắc cứ dồn dập vang lên khiến đầu tôi như muốn nổ tung. Tôi xô đám đông ra rồi bỏ chạy, tuy nhiên họ không đuổi theo tôi chỉ đứng tại chỗ nhìn tôi rồi cất tiếng cười.

Trước mắt tôi đột nhiên tối sầm lại.

Tôi ngất đi.

Trước khi ngất bên tai tôi chỉ nghe thấy tiếng tích tắc, tích tắc rất nhỏ, khuôn mặt hiền hậu của người đàn ông lúc nhỏ tôi luôn bám theo lờ mờ hiện ra, nhìn tôi và luôn cười trìu mến như thế.

"Py, con tỉnh rồi! Tạ ơn trời đất!"

Tỉnh lại, tôi ngơ ngác nhìn xung quanh. Mẹ tôi không biết đã xuất hiện từ lúc nào. Tôi chỉ nhớ rằng mình đã ngất đi, còn mọi việc đều không thể nhớ.

"Mẹ? Sao mẹ ở đây? Đây là đâu?"

Mẹ tôi ôm tôi khóc.

"Cảnh sát tìm thấy con ngất xỉu ngoài khu đất trống làng cũ của mình."

"Làng cũ? Phải rồi con đã về quê nghỉ hè."

Mẹ tôi vẫn ôm tôi nức nở.

"Con nói gì, làng ta còn có ai đâu mà con về?"

Tôi ngơ ngác.

"Chẳng phải mẹ nhờ cậu chăm sóc con trong khi cả nhà đi du lịch sao?"

"Con làm sao vậy? Một tuần trước mẹ gọi điện cho con mà điện thoại con không liên lạc được. Mẹ sợ con xảy ra chuyện gì nên chạy về nhà tìm con, thì thấy mảnh giấy để lại là con về quê. Cho nên mẹ mới chạy ngay tới đây!"

Nghe mẹ nói vậy tôi thoáng không hiểu gì cả, một tuần vừa rồi không phải tôi sống với cậu hay sao? Nói thế, một tuần vừa qua tôi làm cái gì ở nơi này?

"Còn... cậu đâu ạ?"

Nghe tôi hỏi về cậu mẹ tôi ôm tôi lại khóc lớn hơn.

"Cậu con... cậu con cùng dân làng đều đã chết trong một vụ hỏa hoạn một năm trước hết rồi. Cả làng đều bị thiêu rụi, không ai còn sống cả. Vì lúc nhỏ con quấn quýt với cậu nên mẹ sợ nghe tin con sẽ sốc nên không nói với con."

Tôi thất thần nhìn mẹ. Gì thế cả làng tôi đều bị thiêu rụi cả sao? Mọi người đều chết cả sao? Thế người chăm sóc tôi cả tuần nay là ai? Nước mắt tôi cứ vậy mà chảy xuống. Tôi ôm lấy tấm ảnh của cậu mà òa khóc trong lòng mẹ. Bây giờ thì tôi mới hiểu câu nói của cậu "Trái tim đồng hồ thì sẽ không ngừng đập.."

Hôm nay tôi xuất viện.

Mẹ dắt tôi ra mộ của cậu. Cậu tôi vẫn cười như vậy, thật tươi. Lúc ra về tôi đặt một chiếc đồng hồ gỗ khắc hoa văn trên mộ cậu vì lúc còn sống cậu rất thích chúng. Ánh mắt tôi nhìn về phía mảnh đất đã từng là ngôi làng thân thiện khắc sâu trong trí nhớ của tôi.

Có lẽ giờ cậu đã tìm được cuộc sống bất tử cho mình!

...Tích... tắc...

...Tích... tắc...

...Tích... tắc...

Tiếng đồng hồ vẫn cứ đều đều!

Tiếng quả lắc có làm bạn khó chịu không? Nếu cảm thấy nó khó chịu thì hãy đặt tay lên trái tim của các bạn. Thời gian đối với tiếng tích tắc là vô hạn nhưng nhịp điệu của quả tim chúng ta lại là hữu hạn.

Trân trọng từng giờ từng phút khi vẫn nghe nhịp tim của mình các bạn nhé!

 

Chuyện 03: Bloody Cinderella - Lọ Lem Đẫm Máu​

Bấm để xem

...Đinh đang...

...Đinh đang...

...Đinh đang...

Tiếng va chạm của thủy tinh nghe thật êm dịu. Nó làm tôi nhớ đến câu chuyện cổ tích mà mẹ thường kể vào mỗi tối trước khi đi ngủ. Câu chuyện về nàng Lọ Lem và chiếc hài thủy tinh.

Nhưng...

Điều đó có thật đúng không, nếu người đi vừa chiếc hài không phải là Lọ Lem? Chuyện gì sẽ xảy với câu chuyện đằng sau nó?

Câu chuyện này bắt đầu ở một vương quốc nọ.

Lọ Lem là ai?

Chắc không ai khôngbiết. Chẳng phải là cô nàng xinh đẹp, hiền lành, tốt bụng con gái của một vị công tước danh giá sao? Chẳng phải là cô nàng đáng thương luôn bị mẹ kế và hai người chị độc ác ganh ghét hay sao? Còn ai nữa ngoài cô gái được định mệnh sắp đặt sẽ trở thành nữ hoàng bên cạnh hoàng tử?

Đúng vậy! Nhắc đến Lọ Lem thì ai cũng đều biết cả. Ai nấy cũng đều biết chiếc hài thủy tinh chỉ duy nhất Lọ Lem đi vừa. Còn những nhân vật phụ họa bên cạnh nàng thì chẳng ai cần biết số phận của họ như thế nào cả. Điển hình là người mẹ kế và hai cô chị điêu ngoa, ác độc đến cuối cùng chỉ có thể sở hữu đôi bàn chân bị gọt mất gót lẫn ngón.

Cổ tích nhìn bề ngoài nó thật đẹp, đưa chúng ta lạc vào thế giới thần tiên. Với những cái kết có hậu cho những con người lương thiện. Tuy nhiên ở mặt khác của câu chuyện, cổ tích lại là "giàn hỏa thiêu" cho những con người gọi là nhân vật phụ. Tôi tự hỏi số phận của họ như vậy có đáng không?

Sriranda là tên của nàng. Một trong hai người chị kế của Lọ Lem. Khác với người chị cả Nicole lúc nào cũng chua ngoa, luôn lấy Lọ Lem ra làm thú tiêu khiển thì Sriranda lại là một kẻ xảo quyệt. Nàng không dùng hành động để tra tấn Lọ Lem như Nicole, nhưng những lời nói của nàng lại trực tiếp đem Lọ Lem xử tử.

Vì sao ư?

Vì nàng hận.

Nàng hận những kẻ có cuộc sống tốt đẹp hơn nàng, hận những kẻ khi sinh ra đã được hạnh phúc. Nếu có bất công thì nàng mới chính là bất công.

Lọ Lem khi được sinh ra số phận đã luôn đối tốt với nàng. Cha là công tước, mẹ lại là người phụ nữ nết na, xinh đẹp. Bao nhiêu thứ tốt nhất trên thế gian này đều mang đến cho nàng, kể cả bà tiên đỡ đầu cũng xem nàng như viên minh châu nâng niu chăm sóc.

Còn Sriranda thì thế nào? Nàng chẳng có gì cả. Từ khi sinh ra thứ nàng nhận được chỉ có tiếng mắng chửi cùng những trận đòn roi. Ai bảo cha nàng lại là một gã say xỉn? Hễ cứ rượu vào thì ông ta bất chấp tất cả, không cần biết kẻ trước mặt có phải là máu mủ của mình không. Mẹ nàng lại là một cô hầu bàn, phục vụ trong một quán rượu, hằng ngày quấn quít bên cạnh bà không biết bao nhiêu là đàn ông. Trước những lời cợt nhả, những hành động bẩn thỉu của mấy tên bợm rượu bà vẫn cắn răng chịu đựng. Chỉ vì cái ăn, cái mặc cho hai đứa con gái còn ở nhà đợi bà.

Chính vì vậy, nhìn những đứa trẻ đồng trang lứa được cha mẹ cưng chiều mà Sriranda lại càng căm tức. Nàng ước chỉ một lần thôi được sống trong sự yêu thương của cha mẹ nhưng có ai đáp lại nàng. Có chăng đáp lại nàng chỉ là cái nhìn khinh miệt của bọn quý tộc, cùng những bãi nước bọt mà chúng ban tặng cho "đống rác" như nàng.

Cái đói...

Cái lạnh...

Sự rẻ rúng...

Tất cả những điều trên đã rèn giũa cho ra một Sriranda sắt đá. Một Sriranda đầy tham vọng.

* * *

Vào một ngày trời rơi đầy tuyết. Bông tuyết trắng xóa che phủ khắp mặt đất, những đứa trẻ trong thành phố đều vui vẻ chạy ra khỏi nhà mà thi nhau nặn người tuyết và xây tường thành. Còn đối chị em nàng lại là một cực hình.

Trong căn nhà hầu như chẳng còn gì cả, mọi thứ đều bị người cha nát rượu của nàng đem đi bán. Chỉ vì thỏa mãn cho chính mình mà ông ta chẳng hề biết tiền đó mẹ nàng đã vất vả kiếm như thế nào. Đến cả chiếc áo ấm cuối cùng của nàng cùng Nicole cũng bị ông ta mang đi cầm cố. Nàng hận ông ta. Hận ông ta sao không chết quách đi!

Hôm nay là giáng sinh.

Sriranda cùng Nicole ngồi quanh chiếc bàn gỗ trong nhà chờ đợi món ăn mà mẹ nàng chuẩn bị. Tuy nói là món ăn đặc biệt để chào đón đêm Noel nhưng thực ra đó chỉ là một cái bánh bí đỏ, được làm từ bột mì đã bốc mùi mà quán rượu trả công cho ngày làm việc của mẹ. Nhưng chẳng sao cả, chỉ cần ngồi cùng với mẹ và chị bên bếp lửa thế này thì Sriranda cũng đã mãn nguyện lắm rồi. Chiếc bánh bí đỏ được mang ra khỏi lò, hương vị bột mốc bốc lên thật là kinh khủng, nhưng miễn cưỡng vẫn có thể ăn được. Dù sao đây cũng không phải là lần đầu tiên nàng ăn bánh bột mốc như thế. Cả ba người ngồi xung quanh chiếc bánh, chắp tay cầu nguyện mong sao sang năm mới sẽ gặp điều may mắn hơn. Thì..

"Ầm!"

Cánh cửa cũ nát bị đạp tung ra. Người đàn ông toàn thân bốc mùi rượu rũ rượi đi vào. Ông ta trực tiếp hất đổ cái bàn. Chiếc bánh bí đỏ cũng như vậy văng xuống đất nát be bét.

"Chúng mày còn tâm trạng mà mừng Noel à? Mang tiền ra đây đưa cho tao, nếu không tao phá nát cái nhà này!"

Mẹ nàng ôm chặt nàng cùng Nicole ngồi sát vào góc mà khóc lóc.

"Ông thật quá đáng, đó là bữa tối của chúng tôi mà ông cũng hất đổ. Ông xem trong nhà còn thứ gì thì cầm đi mà bán."

Ông ta trợn mắt chỉ vào bà, rồi đi lại nắm tóc bà vung tay tát một cái bốp thật mạnh.

"Mày thách tao à? Không còn gì để bán.. Chẳng phải còn người sao?"

Nói xong đoạn ông ta quay sang nắm tóc Nicole kéo đi ra ngoài cửa. Nicole chỉ còn biết gào khóc nắm lấy tay ông ta, nước mắt đã giàn giụa vì sợ hãi.

"Ông điên rồi! Nó là con ông mà ông cũng muốn bán sao?"

Ông ta một tay nắm tóc Nicole, một tay vung lên lại tát mẹ nàng thêm vài cái. Hơi thở nồng nặc mùi rượu của ông ta bốc lên trông ông ta chẳng khác nào một con gấu hoang xổng chuồng cả.

"Chỉ cần có tiền ông đây bán tất! Nó cũng lớn rồi bán vào nhà chứa chắc cũng được một khoản."

Mẹ nàng gào khóc nằm xõng xoài trên nền tuyết ôm lấy chân ông ta mà van xin, mặc cho ông ta có vung chân đá vào ngực bà thế nào bà cũng mặc kệ.

Bỗng...

Ông ta buông cánh tay nắm tóc Nicole ra rồi ngã phịch xuống nền tuyết một cách nặng nề. Máu tươi trào ra thấm ướt hết một khoảnh tuyết trắng.

Phải! Là nàng!

Là Sriranda đã dùng con dao cắt bánh bí đỏ mà đâm ông ta. Lúc đó trong đầu nàng chỉ suy nghĩ một điều rằng chỉ cần con quỷ này chết đi thì mẹ nàng và chị em nàng mới thoát kiếp. Nàng chỉ nghĩ được như vậy, thần trí dẫn dắt hành động nàng cầm dao lên lao về phía ông ta. Nhìn đôi tay nhuộm đỏ máu của người đàn ông kia, Sriranda ngước mặt lên trời mà cười lớn. Nàng cười vì cuối cùng mình đã làm được, mình đã giết được con quỷ đã hành hạ gia đình nàng.

Cả mẹ nàng cùng Nicole đều trợn mắt ngạc nhiên, đứa con gái vốn xem nhẹ mọi thứ như nàng lại dám làm ra cái hành động mà ngay cả bà cũng không dám. Bà bò dậy ôm lấy Sriranda, lấy vạt áo lau đôi tay đẫm máu của nàng. Tiếng chuông nhà thờ vang lên báo hiệu cho một năm mới sắp bắt đầu, những bông tuyết trắng xóa cứ tung rơi, đâu đó vẫn còn in trên nền đất vài giọt máu của con quỷ xấu số.

Đêm Noel năm đó thật dài!

* * *

Thượng đế cũng không phụ kẻ tham vọng.

Năm đó vị công tước vì mất vợ mà thường xuyên lui tới quán rượu mà mẹ nàng làm. Chính từ đấy cuộc đời của ba mẹ con nàng lật sang trang mới. Từ một kẻ đầu đường xó chợ luôn bị lũ quý tộc phỉ nhổ khi trông thấy trở thành một công tước tiểu thư người người cung kính. Thật đáng để người khác ganh tị. Ấy thế nhưng sự tốt đẹp đó sẽ hoàn hảo hơn nếu không có đứa con gái xinh đẹp kia của ngài công tước – Cinderella.

Thật khó khăn Sriranda mới có được cuộc sống no đủ như thế này, quần áo lụa là, kiệu cáng xe cộ. Tất cả những thứ này phải vất vả lắm nàng mới đạt được, đó là món quà mà thượng đế trao tặng cho nàng. Nàng quyết không để kẻ khác cướp đoạt.

Chính vì vậy càng nhìn đứa con gái yêu kiều, xinh đẹp kia nàng càng cảm thấy chán ghét. Nàng biết rằng chỉ cần đứa con gái ấy còn ở đây, thì một lúc nào đó tình cảm của vị công tước kia cũng sẽ quay trở lại với con gái ruột của ông ta. Đến lúc ấy cả ba mẹ con nàng sẽ phải quay trở lại với cuộc sống ác mộng khi xưa. Nàng không cam lòng, cuộc sống của nàng sẽ do nàng định đoạt, không ai có thể cướp nó khỏi tay nàng.

Lần thứ nhất, Sriranda rỉ tai với công tước rằng Cinderella sỉ nhục ba mẹ con nàng, làm công tước tức giận ném cô ta xuống làm người phụ bếp. Ấy mà con bé ấy chỉ biết khóc mà chẳng có chút biện luận nào cho chính mình. Nàng ghét kiểu con gái như vậy.

Lần thứ hai, Sriranda trông thấy Cinderella đang ôm một con búp bê vải xinh xắn. Hẳn đó là món quà mà mẹ nàng để lại cho nàng.

Thật đáng ganh tị!

Từ nhỏ món đồ chơi duy nhất của Sriranda là con búp bê bằng rơm do nàng tự bện lấy, tuy nhiên món đồ chơi duy nhất của nàng cũng đã bị lũ trẻ trong xóm giật lấy. Con búp bê rơm cứ thế mà bị giật tung ra, từng cọng, từng cọng rơi xuống trước mặt nàng. Kể từ lúc đó nàng không còn chơi búp bê nữa và nàng cũng ghét luôn những kẻ chơi món đồ chơi ấy.

Nhìn thấy Cinderella ôm ấp con búp bê nàng lại càng không vừa mắt. Sriranda nói với Nicole rằng cô ta đã ăn cắp đồ chơi của chị, khiến Nicole nổi giận đùng đùng đi xuống tầng hầm gặp Cinderella. Trông thấy Nicole tức giận như vậy nàng đủ hiểu chuyện gì sắp xảy ra, Sriranda đứng dựa vào một góc nhà giơ mắt nhìn Nicole tát Cinderella mấy bạt tai. Khi nhìn thấy Nicole bỏ con búp bê của Cinderella vào đống lửa nàng đã mỉm cười. Nàng muốn xem xem con bé ấy thật sự chịu đựng đến khi nào!

Lần thứ ba, nhìn thấy lũ bồ câu cứ quấn quít bên Cinderella, tuy con bé này ăn mặc rách rưới nhưng đằng sau tấm áo đó lại là dung nhan của mỹ nhân. Thật chán ghét! Nàng cũng muốn được chơi với lũ bồ câu như vậy, nhưng bọn chúng dường như lại kỳ thị nàng. Ánh mắt bọn chúng giống như đám người đã từng phỉ nước bọt vào nàng vậy. Nàng hận không thể giết hết bọn chúng!

Nicole ngây thơ luôn nghe theo kế hoạch của nàng, chính vì vậy nàng lại bảo với Nicole rằng lũ chim bồ câu làm rách khăn quàng cổ thích nhất của chị. Nghe Sriranda nói thế Nicole cũng chẳng cần kiểm chứng lại đúng hay sai mà trực tiếp ra tay vặn cổ hết lũ bồ câu đáng ghét. Trông thấy Cinderella ôm đám bồ câu khóc thương nàng đi lại và nói.

"Đấu với ta ngươi không đủ tư cách!"

* * *

Và rồi cái ngày định mệnh ấy đã đến.

Cả nước đều háo hức vì đêm dạ vũ của Hoàng gia nhất là mấy cô gái. Vì trong đêm dạ vũ này cô gái xinh đẹp nhất sẽ được khiêu vũ với hoàng tử. Chính vì điều này đã khiến các tiểu thư quý tộc thi nhau mà chuẩn bị quần áo cho đêm vũ hội. Thật nhộn nhịp!

"Sriranda, em thấy chị mặc bộ này như thế nào?"

Nicole rất thích thú về đêm vũ hội này. Đứa trẻ này quá đơn giản, chỉ cần ăn ngon, mặc đẹp là đã bằng lòng với cuộc sống hiện tại, đương nhiên cô nàng cũng mơ về mình sẽ trở thành nữ hoàng bên cạnh hoàng tử điển trai.

Sriranda cười nói.

"Đẹp lắm! Nhưng so với Cinderella chị còn kém xa!"

Nicole nghe xong thì mặt đỏ bừng quay qua mắng.

"Con nhỏ đó làm sao so sánh được với chị vừa dơ bẩn vừa xấu xí, hoàng tử mà thấy nó sẽ bị nó dọa mà bỏ chạy."

"Thật sao? Nếu cô ta rửa mặt, khoác lên người một bộ đồ sạch sẽ hơn thì thế nào?"

Nicole ngạc nhiên như vừa hiểu được ý của nàng.

"Em nói đúng! Vậy giờ chị phải làm sao đây? Không thể để cô ta đến vũ hội được."

Bingo! Cuối cùng cá đã cắn câu. Nicole tội nghiệp không biết rằng mình lại vô tình đi theo chủ ý của cô em gái gian xảo.

"Nhốt cô ta lại. Không cho cô ta đến buổi dạ vũ đó mới là kế sách vẹn toàn."

* * *

Đêm vũ hội.

Cung điện thật lộng lẫy, nào là những chiếc đèn thủy tinh đủ màu sắc được treo khắp nơi trong đại sảnh, nào là những quý phụ nhân, quý tiểu thư thuộc dòng dõi quý tộc quần áo lụa là xinh đẹp quyến rũ. Tất cả đều hội đủ trong đêm vũ hội này.

Sriranda đứng ở một góc trong đại sảnh, nàng cầm một ly rượu nho có màu đỏ sậm như mái tóc của nàng lâu lâu lại đưa lên miệng nhấp một ngụm, ánh mắt nhìn bao quát hết đại sảnh như đang chờ đợi một điều gì đó.

Vũ hội bắt đầu, âm nhạc từ từ cất lên, những vương tôn quý tộc cùng các vị tiểu thư xinh đẹp bắt đầu khiêu vũ. Mang danh là con gái của ngài công tước nên Nicole được vinh dự được hoàng tử mời nhảy cùng. Đứa nhỏ ngây thơ chưa gì đã cười tít cả mắt. Thật ngốc nghếch!

Bỗng! Cửa đại sảnh mở toang.

Một thiếu nữ xinh đẹp trong bộ váy dạ hội sáng ngời tôn lên mái tóc hoàng kim như được nắng vàng se thành tơ tỏa sáng trước mắt mọi người. Còn ai khác ngoài Cinderella kia chứ?

Trông thấy Cinderella, Nicole trực tiếp bị hoàng tử đá qua một bên làm cô nàng tức anh ách.

"Con nhỏ xấu xí đó là ai mà lại được hoàng tử chú ý như vậy?"

Trái ngược với Nicole đang làu bàu vì lỡ mất thời gian tươi đẹp với hoàng tử thì Sriranda lại mỉm cười.

"Cô ta... là bàn đạp để chúng ta tiến thân."

Nghe Sriranda nói thế Nicole như người mù tịt, cô không hiểu ý em gái mình đang nói gì. Đứa nhỏ ngây thơ còn tưởng rằng em gái mình đang tức giận vì cô ả kia cướp mất quyền khiêu vũ với hoàng tử của hai chị em nàng.

Sriranda nhìn cặp đôi đang khiêu vũ dưới đại sảnh, trông họ thật tình tình tứ tứ mà ý cười trên mặt nàng càng đậm hơn.

Cinderella có thể qua mặt được Nicole nhưng con bé ấy nghĩ cũng có thể qua mặt được nàng sao? Mọi thứ đều nằm trong kế hoạch của nàng cả.

Tuy hiện tại thân phận là con gái của công tước, nhưng với địa vị vốn chỉ là kẻ bần cùng sống trong khu ổ chuột muốn lọt vào mắt xanh của hoàng tử là điều không thể nào, chứ đừng nói đến sẽ trở thành nữ hoàng đứng bên cạnh người đó. Xuất thân và quyền lực chính là yếu tố để tồn tại ở đất nước này.

Cinderella con bé ấy tưởng rằng lũ chuột cống hôi hám kia đủ trí thông minh mà lấy được chìa khóa nhà kho từ nàng sao? Thật là ngây thơ! Con bé ấy mãi mãi không thể ngờ rằng đoạn đối thoại của nó với bà tiên đỡ đầu đã bị nàng nghe thấy. Nàng ganh tị với con bé ấy, nàng cũng là một cô gái cần sự yêu thương che chở. Trong suốt tuổi thơ của nàng, nàng vẫn luôn cầu nguyện một vị thần nào đó có thể nghe được lời thỉnh cầu của nàng, giúp đỡ nàng thoát khỏi cơn ác mộng đời người. Nhưng.. có vị thần tiên nào nghe thấy nàng khóc thầm đâu. Đến cả thần tiên còn lựa chọn những kẻ giàu có để đỡ đầu thì nàng cũng không cần vị thần tiên đó nữa.

Cinderella được bà ta chỉ điểm vậy nàng sẽ lợi dụng nó để đạt được mong muốn của mình. Nàng biết rằng Cinderella không phải là một đứa ngu ngốc hay đơn giản như Nicole. Con bé ấy rất thông minh, thời hạn mười hai giờ bắt nó phải xa hoàng tử là không thể. Con bé ấy giống nàng, nó muốn mượn tay hoàng tử để tiêu diệt mẹ con nàng. Nàng nhất định sẽ không để điều đó xảy ra cho dù có trả giá bằng bất cứ cái gì.

Đúng như nàng nghĩ, con bé Cinderella trước khi bỏ về đã để lại một chiếc hài. Nghe qua cứ nghĩ rằng là cô ta đánh rơi, nhưng chiếc hài ấy vốn do bà tiên chuẩn bị cho nó và chỉ có nó mới có thể mang vừa thì hà cớ gì có thể đánh rơi dễ dàng như vậy?

Mọi việc đều nằm trong tính toán của Sriranda, nàng chắc chắn rằng con bé ấy sẽ cố tình để lại một món đồ gì đó cho hoàng tử, để ngày sau ngài ấy có thể dễ dàng tìm thấy nó. Chính vì vậy khi nghe lệnh truyền xuống rằng ai mang vừa chiếc hài sẽ trở thành vợ của hoàng tử thì Sriranda lặng lẽ cười thầm. Đây mới chính là điều mà nàng đang mong đợi.

Nếu như hoàng tử cứ thế mà tuyển nữ hoàng bên cạnh mình thì nàng nhất định sẽ không được chọn, vì thân thế và địa vị nàng vốn không phải là đối thủ của đám tiểu thư quý tộc kia. Nhưng nếu để hoàng tử tự si tình mà tìm tới trước cửa thì đó lại là chuyện khác.

Các cô gái trong thành hầu như không ai có thể mang vừa chiếc hài thủy tinh ấy cả. Cuối cùng cũng đến lượt gia đình nàng. Nicole nhận được chiếc giày, đứa nhỏ ngây thơ cứ thế mà tra vào chân. Bàn chân to cằn cỗi ấy làm sao mà đi vừa chiếc hài nhỏ bé ấy được? Sriranda nhìn Nicole vỗ vai chị rồi mỉm cười. Sứ giả nhìn Nicole không đeo vừa hài rồi lại lắc đầu ngao ngán. Sriranda cầm lấy chiếc hài nhận được từ sứ giả, nàng mỉm cười.

"Tôi có thể trở về phòng mang hài chứ? Đảm bảo hài sẽ không bị hư hại."

Sứ giả chần chừ rồi cũng gật đầu đồng ý. Cầm chiếc hài trở về, Sriranda không trở lại phòng của mình mà đi tới phòng của Cinderella. Trông thấy chiếc hài thủy tinh của mình trong tay Sriranda, Cinderella ngỡ ngàng nhìn "chị gái" của mình. Sriranda cười mỉm.

"Cinderella, sẽ như thế nào nếu tôi mang vừa nó?"

Con bé nhìn chiếc hài trong tay nàng rồi cười khẩy.

"Chị sẽ không mang vừa nó."

Nàng nhìn Cinderella rồi mỉm cười.

"Sao cô biết tôi sẽ không mang vừa? À phải rồi! Chiếc hài này là của cô mà nhỉ?"

Cinderella ngạc nhiên nhìn nàng, Sriranda lại nói tiếp.

"Cinderella, cô giống tôi, đều là những kẻ thông minh. Nhưng tôi đã nói rồi, cô mãi không đấu lại tôi. Người ở vũ hội đêm hôm đó tôi thừa biết là cô và cả chiếc hài này tôi cũng biết chỉ có cô mang vừa."

"Chị đã biết như thế thì hãy mau đưa chiếc hài cho tôi đi."

Sriranda ngắm nhìn chiếc hài rồi mỉm cười nói.

"Nó thật đẹp và cũng thật nhỏ nhắn. Đối với những kẻ bần cùng, sống luồng lách dưới đáy xã hội như tôi bàn chân vốn rất thô to sẽ chẳng bao giờ mà mang nó vừa cả. Nhưng tôi thì khác, tôi sẽ không để một chiếc giày định đoạt vận mệnh cho mình!"

Nói xong nàng cầm lấy cây kéo đã chuẩn bị sẵn cắt phăng hết mấy ngón chân của mình. Máu từ chân nàng cứ thế mà chảy, chảy ra.

"Bây giờ thì tôi đã có thể đi vừa nó!"

"Chị điên rồi!" Cinderella gào lên.

Nàng nhìn con bé miệng vẫn mỉm cười.

"Cinderella, tôi biết cô còn giữ một chiếc giày, cô không định sẽ đưa cho tôi luôn sao?"

"Nằm mơ!"

Kiềm chế cơn đau từ bàn chân truyền đến, Sriranda vẫn giữ thái độ như cũ nói chuyện với Cinderella.

"Được thôi! Hoàng tử cũng không đòi hỏi phải đưa ra chiếc hài thứ hai. Nhưng mà.. khi tôi đã trở thành nữ hoàng bên cạnh ngài ấy thì tôi sẽ không chắc gia đình cô có được an toàn hay không?"

Lời nói của nàng đã đánh động vào Cinderella. Mắt con bé đã từ từ chuyển thành màu hồng. Đúng vậy! Uy hiếp lớn nhất của con người chính là tình thân. Vì tình thân mà họ sẽ đánh đổi tất cả, cũng giống như nàng đang đặt cược vào canh bạc của mình vậy.

Cinderella cắn răng lấy từ trong tủ ra một chiếc hài thủy tinh còn lại giống y hệt chiếc mà nàng giữ. Nhận lấy chiếc hài từ tay Cinderella, Sriranda cười lại càng sâu hơn. Nàng quay mặt đi xuống dưới lầu.

...Đinh đang...

...Đinh đang...

...Đinh đang...

Vui mừng vì cuối cùng cũng tìm được chủ nhân của chiếc hài, lão sứ giả tức tốc truyền tin về lâu đài thông báo với hoàng tử. Nghe tin hoàng tử vui mừng khôn xiết vì cuối cùng cũng tìm được người tình mà chàng mong nhớ ngày đêm.

* * *

Ngày tân hôn.

Khi bức màn che mặt tân nương được vén lên, hoàng tử ngạc nhiên hô lớn.

"Cô không phải Cinderella!"

"Em không phải Cinderella." Sriranda mỉm cười lập lại một cách máy móc thay cho lời giải thích.

Hoàng tử bàng hoàng nhìn tân nương của mình lại không phải người con gái mình yêu. Anh ta liên tục lắc đầu.

Nàng mặc kệ hoàng tử đang nổi điên thế nào, nắm lấy tay hoàng tử, Sriranda thỏ thẻ.

"Ngài muốn làm mất mặt Hoàng gia thì cứ việc bỏ đi. Nhưng nếu ngài chịu hợp tác thì ngài tùy thời có thể gặp lại Cinderella mà ngài yêu quý. Còn bây giờ... em mới là" công chúa "của chàng!"

* * *

Hoàng tử cay độc nhìn về phía người xưng là "công chúa" của chàng.

"Được! Ngươi muốn làm công chúa của ta? Ta sẽ thành toàn ngươi!"

Một đôi giày thủy tinh khác được nung bằng cát nóng đặt trước mặt của nàng, nghe đâu đó là món quà mà hoàng tử đặc biệt tặng cho phu nhân yêu quý. Nàng chỉ mỉm cười rồi tra chân vào chiếc hài còn nóng bỏng rát đó.

Thủy tinh trong suốt làm lộ ra da thịt loang lổ bên trong. Máu hòa cùng với thủy tinh nóng rát trông cứ như một bông hoa máu đang nở rộ. Mỗi bước chân nàng đi như hàng ngàn mũi kim dưới đế giày.

Mỗi bước chân là một bông hoa máu nở rộ.

Cinderella từ lúc chứng kiến cảnh nàng cùng hoàng tử kề vai nhau thì con bé cũng biệt vô âm tích. Hoàng tử vẫn không từ bỏ tình yêu của mình, chính điều đó khiến chàng càng đối với nàng cay nghiệt hơn.

"Khiêu vũ nhé, công chúa của ta?"

Nụ cười dịu dàng của hoàng tử dưới ánh mắt ngưỡng mộ của bao người nhưng đối với Sriranda nó chỉ là sự giả dối. Hoàng tử quỳ xuống trước phu nhân của mình mời gọi.

Lời mời vốn không thể từ chối.

Một bước... rồi lại một bước.

Bông hoa máu dưới chân nàng lại nở rộ!

Nàng vẫn mỉm cười chịu đựng tất cả, vì đây là con đường mà nàng đã chọn, nàng sẽ đi trên con đường này. Du dương nhảy theo điệu nhạc những phu nhân khác trông thật hạnh phúc bên người đàn ông của mình.

Còn nàng chỉ cảm thấy... bản nhạc hôm nay sao thật dài!

Sriranda cố chống đỡ cho thân thể mình không ngã xuống. Một bước... hai bước... ba bước... Nàng đã đến cực hạn của mình. Đôi tay rời trật tự điệu nhảy mà ôm lấy cổ đối phương.

"Công chúa trông thật hạnh phúc!"

"Đẹp đôi thật!" Mọi người thì thào.

Nàng nhìn hoàng tử vẫn giữ nụ cười trên môi. Hoàng tử mãi mãi vẫn không biết rằng lúc này, tại đây, giờ khắc này trong lòng nàng cảm thấy thật hạnh phúc. Nàng khẽ nhón đôi chân đã rộ hoa máu mà đặt lên môi hoàng tử một hôn ý vị. Nhưng đáp lại nàng chỉ có ánh mắt thâm trầm của chàng mà thôi.

Giây phút ấy nàng biết rằng mái tóc màu đỏ dơ bẩn của nàng mãi mãi sẽ chẳng bao giờ sánh bằng những sợi tơ vàng óng của Cinderella.

Nàng đã khóc!

Giọt nước mắt đầu tiên kể từ lúc nàng có ý thức đến bây giờ.

* * *

Trong bóng đêm tĩnh mịch ở một gian phòng xa hoa, lộng lẫy. Hoàng tử rất ít khi đến chỗ của nàng, âu hắn có đến cũng chỉ vì tin tức của Cinderella.

"Nàng yêu ta?"

"Phải!"

"Vì ta yêu Cinderella?"

"Không phải!"

"Nàng ganh ghét nàng ấy?"

"Đúng!"

"Do đó nàng muốn chiếm đoạt mọi thứ của nàng ấy?"

"Đúng!"

"Bao gồm cả ta?"

"Không phải!"

"Nếu không vậy sao nàng đồng ý mang đôi giày quỷ quái làm nàng khổ sở kia vào chân nàng?"

"..."

"Trả lời ta Sriranda! Nàng nói yêu ta chỉ vì ta là của người đàn bà mà nàng ganh ghét?"

"Em yêu chàng vì chàng là phu quân của em. Còn đôi giày... chẳng phải nó là quà chàng tặng em sao?"

Cánh cửa phòng đóng sập lại, chỉ còn đấy một thân ảnh cô gái đứng lẻ loi dưới ánh trăng bàn bạc ngoài cửa sổ.

"Em yêu chàng vì chàng là của em..."

* * *

Cuối cùng Cinderella cũng trở thành nữ nhân bên cạnh chàng.

Dưới hàng trăm ánh đèn đầy đủ màu sắc chói lóa phản chiếu lên thân ảnh cô gái trông thật rạng ngời khi đứng bên kẻ sẽ trở thành vua của vương quốc.

Nét mặt của chàng sao lại rạng ngời như vậy? Nàng chợt nghĩ đến ngày tân hôn đẫm máu của mình. "Vật hoàn chủ cũ!" Ra là vậy, thì ra chàng không muốn nàng làm ô uế đôi giày của Cinderella nên mới đặt một đôi giày thủy tinh khác cho nàng. Hoàng tử trân trọng mang đôi giày vào chân Cinderella trước mặt nàng. Trái tim nàng vỡ vụn!

Nàng là kẻ thua cuộc...

Thua ngay trong chính đôi tay của chàng!

Đêm hôm đó chàng ở cùng với Cinderella. Nhìn về cánh cửa đóng kín kia nước mắt nàng không biết từ lúc nào đã lăn dài trên má. Cả cuộc đời nàng sống với ý chí kiên định, sống với sự lừa lọc nhưng giờ đây nàng lại thua cuộc trước thứ gọi là tình cảm.

...Đinh đang...

...Đinh đang...

...Đinh đang...

Tiếng thủy tinh va vào nhau thật thanh thoát nhưng nay sao lại u oán đến như vậy? Mỗi bước chân của nàng lại nở rộ những bông hoa máu đỏ thắm.

* * *

Say xưa âu yếm bên cạnh Cinderella, bỗng quân lính chạy vào báo tin với chàng rằng giáo đường phát hỏa. Chàng bật dậy chạy ra khỏi phòng đi tìm kiếm nàng. Bên tai chàng giờ chỉ còn câu nói cuối cùng của nàng.

"Em yêu chàng vì chàng là của em!"

Vì yêu chàng, nàng mới tìm mọi cách hành hạ Cinderella.

Vì yêu chàng, nàng đồng ý mang đôi giày đẫm máu.

Vì yêu chàng, mỗi bước chân khiêu vũ cùng chàng luôn nở rộ hoa.

Vì yêu chàng, mà nàng để Cinderella bên cạnh chàng.

Hoàng tử chạy dọc hành lang tìm nàng nhưng không thấy nàng đâu cả. Thủy tinh nhuốm đỏ rải rác trên thảm cỏ trông như màu của hoa dại. Chàng hỏi mọi người có ai nhìn thấy nàng không, nhưng... chẳng ai biết, cũng chẳng ai thấy.

Nàng ở đâu ư?

Lê từng bước chân đẫm máu đơn độc tiến vào giáo đường hoa lệ nhưng lại vắng bóng chú rể. Nàng nhắm mắt hít một hơi thật dài rồi nhẹ nhàng nâng tay, đôi chân khẽ di chuyển theo điệu nhạc.

Nàng khiêu vũ!

Từng bước rồi từng bước nặng nề trên sảnh đường. Mỗi một bước chân của nàng hoa máu lại nở rộ rõ rệt hơn.

Nếu như nàng không mang thân phận thấp hèn.

Nếu như chàng không phải là hoàng tử.

Nếu như phép màu của bà tiên kia chỉ một chút thôi thương nhớ đến nàng.

Thì có lẽ... kết cục của nàng cũng không như vậy.

Ngọn lửa cứ như vậy mà bốc lên. Còn nàng vẫn cứ khiêu vũ trong giai điệu của âm nhạc. Ngọn lửa có màu thật giống với mái tóc của nàng, nó đỏ rực. Ngọn lửa nghi ngút nhanh chóng thiêu rụi mọi chướng ngại trên đường. Đâu đó trong ngọn đuốc khổng lồ kia vẫn còn nghe thấy tiếng nhạc cùng tiếng đinh đang rất khẽ phát ra.

* * *

Nhìn tòa lâu đài cổ trước mặt, tôi quay sang hỏi mẹ.

"Đây là lâu đài của cô bé Lọ Lem trong truyện cổ tích hả mẹ?"

Mẹ tôi mỉm cười nhìn tôi.

"Phải đấy, con gái ạ!"

"Mẹ ơi! Con nghe nói trong lâu đài này có một loài hoa gọi là hoa thủy tinh phải không?"

"Đúng rồi!"

Tôi nhíu mày lại nhìn mẹ hỏi tiếp.

"Thế sao thủy tinh lại có màu đỏ ạ?"

Mẹ tôi đưa tay búng vào đầu tôi.

"Vì thủy tinh trót lỡ sinh tình, Py ngốc!"

Hoàng hôn đổ xuống, nhuốm đỏ cả bầu trời. Những rặng mây sắc đỏ bao trùm cả tòa cung điện trông nó giống một cây đuốc sống động của thiên nhiên. Tôi cùng mẹ nắm tay nhau trở về. Làn gió mang theo từng tiếng đinh đang rất khẽ mải miết đuổi theo chúng tôi. Tôi quay đầu lại..

Hình ảnh mờ ảo đứng phía trong tòa lâu đài, giày thủy tinh xinh đẹp bao bọc đôi chân trắng nõn không tỳ vết. Một thiếu nữ tóc đỏ bước xuống từng bậc cầu thang đã phủ rêu xanh. Tiếng đinh đang của giày thủy tinh va chạm cùng nền đất nghe thật thanh thoát. Thiếu nữ nhìn theo bóng hình hai mẹ con tôi mà mỉm cười ngọt ngào.

Đêm đêm bên cạnh chiếc giường với đầy những chú gấu bông, đứa trẻ nằm im chờ nghe mẹ kể cho những câu chuyện cổ tích.

"Ngày xửa ngày xưa, ở một vương quốc nọ có một cô gái tên là Lọ Lem.."

Mọi thứ chúng ta trông thấy tất cả đều có hai mặt. Điều bạn cho là tốt đẹp đến tột cùng mặt tối phía sau nó là gì?

Đừng nhìn mọi việc theo một hướng các bạn nhé!

 

Chuyện 04: Wished Of Swan - Nguyện Ước Thiên Nga​

Bấm để xem

La... là lá... là lá... là... lá... la... là... lá... la...

Âm điệu của bản nhạc Swan Lake thật du dương.

Tuy không phải là tín đồ của thể loại nhạc giao hưởng nhưng mỗi lần nghe lại bài Swan Lake Scene trong vở Hồ Thiên Nga của Tchaikovsky, tôi lại nhớ về một câu chuyện luôn làm tôi phải suy nghĩ.

Câu chuyện bắt đầu vào một buổi sáng đẹp trời..

Cũng như thông lệ hôm nay tôi cũng phải đến trường và hoàn thành xong tiết học của mình. Vốn được xem là một đứa bị động nên đối với các vấn đề mang tính nghệ thuật của trường lớp, tôi đều trực tiếp "lơ" nó sang một bên. Chính vì vậy mà thầy cô vẫn thường xuyên mời tôi lên phòng giáo viên để nhắc nhở.

Họ bảo rằng tâm hồn tôi thật cằn cỗi!

Nhưng biết làm sao được đó là bản tính của tôi từ khi còn trong bụng mẹ, cũng giống như các thần đồng âm nhạc hay nghệ sĩ thiên tài gì đó họ đều được thiên phú cho một "nghề" trời sinh. Nhưng cái "nghề" nghệ thuật dường như thấy tôi nó đều trốn tiệt.

Hôm nay tôi cũng bị lão thầy già gọi lên giáo huấn hết cả tiết học. Thật buồn tẻ! Nghe mắng riết mà chẳng còn tâm trạng để vào lớp tiếp tục học, tôi trốn lên sân thượng dự định là ngủ một giấc cho đến lúc chuông ra về. Hôm nay bầu trời thật đẹp, mây trắng lượn lờ trôi trên nền trời xanh thăm thẳm. Tôi nhìn bầu trời rồi thở dài một tiếng. Nhiều lúc tôi cũng cảm thấy mình cũng có tâm hồn bay bổng đấy chứ? Nhưng không hiểu sao nó chỉ vừa le lói rồi lại vụt tắt. Điều đó cũng không phải hoàn toàn là lỗi của tôi a, tôi thật sự đâu muốn như vậy.

Đang buồn bực vì vấn đề của mình bỗng bên cạnh tôi vang lên một tiếng động rất khẽ. Một giọng nói dễ nghe truyền đến với một khuôn mặt xinh xắn.

"Xin lỗi! Mình không làm phiền cậu chứ?"

Tôi lắc đầu không nói gì chỉ nhìn chằm chằm cô gái trước mặt. Cô gái thật đẹp, trông cứ như một nàng công chúa bước ra từ truyện tranh vậy, khiến một con vịt "mù" nghệ thuật như tôi cũng phải rung động vài phần.

"Cậu cũng trốn tiết sao?"

Nghe tôi hỏi thế cô gái đầu tiên là ngớ ra rồi sau lại nhìn tôi cười mà gật đầu. Lân la câu chuyện một lúc thì tôi cũng thu thập được một ít thông tin về cô gái này. Cô gái xinh đẹp ấy tên là Rei, là học sinh lớp trên tôi hay nói cách khác là đàn chị của tôi. Bên cạnh đó cô ấy còn là một nghệ sĩ múa ba lê đầy tài năng và triển vọng. Chính vì vậy mà tại sao khi trông thấy cô ấy tôi lại cảm thấy quen mặt đến thế. Thì ra poster hình của cô ấy được treo khắp các bảng thông báo trong trường.

"Thật không ngờ một người nổi tiếng như chị mà cũng trốn học!"

Rei cười xuề xòa vò vò đầu tôi cười nói.

"Đừng nói khó nghe như vậy chứ, thật ra chị trốn lên đây là để học đấy chứ?"

"Học?" Tôi ngạc nhiên hỏi lại.

"Ừ! Học giai điệu."

"Giai điệu mà cũng phải học sao?"

"Chị là một nghệ sĩ múa vì vậy giai điệu cũng là một phần làm nên thành công của vở diễn, nếu như không thuộc giai điệu thì khi múa sẽ trật nhịp, bài múa sẽ hỏng bét."

Nghe Rei nói như vậy tôi chỉ biết gật gật đầu nhưng cái hỏng bét là như thế nào thì đối với kẻ mù nghệ thuật như tôi lại là bài toán khó. Trông thấy tôi ngu ngơ về vấn đề này, Rei cười rồi nhét vào tai tôi một cái headphone.

Headphone vừa được đeo vào tai, một giai điệu du dương lúc trầm lúc bổng, lúc thấp lúc cao, lúc thì da diết khi thì dồn dập. Âm điệu của nó thật giống với đám mây đang bay lượn trên đầu tôi vậy. Khi thì bềnh bồng khi thì hờ hững. Tôi chợt nhận ra mình đã thích giai điệu này!

"Woa! Thật hay!"

Và thế là suốt ngày hôm đó tôi cùng Rei nghe nhạc cho đến chuông reo tan trường.

"Py, cuối tuần này chị có buổi tập diễn thử, em ghé xem nhé!"

"Thật sao? Em có thể đến à?"

Rei nhìn tôi cười rồi chào tạm biệt. Thật háo hức khi phải chờ tới cuối tuần.

* * *

Từ lúc nghe bản nhạc mà Rei nhét vào lỗ tai tôi, đây là lần đầu tiên tôi cảm thấy nghệ thuật thật đẹp đẽ. Nó không như tranh vẽ hay mang những ca từ chạy theo thời đại, nhưng nó lại thể hiện một bức tranh muôn màu. Nhắm mắt lại và lắng nghe tôi có cảm giác như mình là nhân vật chính của câu chuyện.

Thì ra Rei được chọn làm nhân vật chính cho vở ba lê nổi tiếng của Tchaikovsky - vở Hồ Thiên Nga. Cô ấy sẽ vào vai công chúa Odette, một nàng công chúa bị phù phép mà biến thành thiên nga, hay gọi cách khác chính là vai diễn thiên nga trắng.

Cũng chẳng lấy làm lạ vì sao cô ấy được chọn làm diễn viên chính, vì cô ấy vừa xinh đẹp lại vừa tài giỏi không ai trong trường mà không biết đến nữ hoàng ba lê Rei. Tôi thật sự mong được trông thấy cô ấy múa vở nhạc kịch này.

Cuối cùng cũng đến ngày diễn tập.

Hôm ấy tôi đến rất sớm và đợi Rei ở bến xe. Chúng tôi cùng nhau đi tới nhà hát chính, nơi đây cũng là nơi sẽ tổ chức trình diễn vở nhạc kịch tuyệt vời này.

"Wao! Nhà hát thật lớn, Rei chị sẽ diễn ở nơi này sao?"

Rei mỉm cười gật đầu. Có thể thấy trong mắt cô ấy là những hy vọng cùng hào quang của đỉnh vinh quang. Rei nhìn bức tranh cổ vẽ thiếu nữ đang múa trên tường trong nhà hát, cô giơ tay vuốt ve nó rồi cười rất tươi, rất mãn nguyện.

"Đây là lý tưởng của chị. Chị đã luyện tập rất chăm chỉ mới dành được vai diễn thiên nga trắng này. Py, em phải cổ vũ cho chị đấy!"

"Đương nhiên rồi, em sẽ cổ vũ chị cả hai tay. Mà.. chị không chê đứa mù nghệ thuật như em chứ?"

Rei lại vò rối mái tóc tôi, cô ấy cười nói.

"Người như em mới nói lời thật lòng!"

Ngồi trên hàng ghế khán giả trên đài, buổi diễn thử cũng bắt đầu khai mở. Giai điệu quen thuộc vang lên, những vũ công xinh đẹp bước ra từ tấm màn sân khấu. Từng bước chân của họ di chuyển thật nhẹ nhàng, từ động tác nhảy lên, xoay người cho đến những động tác nâng đỡ khó hơn vậy mà họ vẫn hoàn thành một cách xuất sắc. Rei hóa thân thành con thiên nga trắng xinh đẹp, trông cô ấy chẳng khác nào đang hòa mình với vở diễn vậy. Mặc dù chỉ là vở diễn thử nhưng cô ấy lại rất nhập tâm. Đây là lần đầu tiên tôi tham gia một buổi diễn nghệ thuật tuyệt vời như thế.

Rei tuy là nhân vật chính nhưng bên cạnh đó người diễn vai Odile – thiên nga đen cũng thật xinh đẹp và tài giỏi. Những bước di chuyển của cô gái ấy cũng không kém Rei là bao nhiêu, nếu mang hai người ra so sánh thì chỉ có thể nói là "kẻ tám lạng người nửa cân", một vở diễn với hai nhân vật mang hai phong thái khác nhau như vậy nhưng từng bước chân di chuyển của họ lại rất khớp với nhau, làm cho vở nhạc kịch càng thêm sống động.

Vở kịch Hồ Thiên Nga vốn là một câu chuyện buồn, do đó sau khi xem xong vở diễn này tôi không biết rằng là mình đã chảy nước mắt. Có lẽ tôi khóc vì xót xa cho số phận của hai nàng thiên nga, khóc vì nguyện ước của họ đến cuối cùng phải mượn cái chết để thực hiện.

"Py? Em khóc?"

Nghe tiếng Rei hỏi tôi giật mình bước ra khỏi thế giới của mình. Có lẽ đã quá lâu rồi tôi vẫn luôn buộc mình vào thế giới chỉ tồn tại hai màu đen trắng. Đột nhiên hôm nay lại thấy nhiều sắc màu như vậy, cứ như bong bóng nước màu chạm vào nhau rồi vỡ tan ra vậy.

"Em không biết nữa, tự nhiên cảm thấy rất buồn..."

"Vậy mà em còn bảo mình là kẻ khô khan, chị thấy em rất có tâm hồn nghệ thuật."

Tôi nhìn Rei rồi từ từ nở nụ cười. Thật cám ơn chị đã chỉ cho em thấy thế giới này còn có nhiều màu sắc như vậy!

* * *

Mọi chuyện sẽ thật tốt đẹp nếu như điều đó không xảy ra.

Rei bị tai nạn!

Trước vở diễn chính thức một tuần Rei đã bị tai nạn giao thông và tai nạn khắc nghiệt ấy đã cướp mất đôi chân mà cô vẫn luôn tin tưởng. Thế giới của cô sụp đổ. Bao nhiêu hoài bão, bao nhiêu tâm huyết chỉ trong tích tắc liền hóa thành hư vô. Tôi nhớ rằng lúc ấy trông Rei thật tiều tụy, ánh hào quang xung quanh cô ấy dường như đã tắt nắng. Cô ấy tuy vẫn ngồi đấy nhưng lại giống như một cái xác không hồn.

"Rei... chị phải cố lên!"

Rei vẫn im lặng. Tôi biết cô ấy mong chờ vai diễn này như thế nào, ông trời thật bất công luôn ganh tị với tài năng của nhân loại. Chính vì bất công nên mới nhẫn tâm cướp mất hy vọng của Rei.

"Py, em đưa chị tới buổi diễn tập cuối được không?"

"Rei đừng như vậy, nó sẽ làm chị đau lòng."

Tuy nói thế nhưng tôi vẫn thực hiện yêu cầu của chị ấy. Tôi đưa chị ấy đến buổi diễn tập cuối cùng. Vai diễn của chị ấy đã được thay thế bằng cô gái kia, Rei nhìn tấm poster mới trên tường nét mặt lại càng vô cảm hơn, tự dưng trong lòng tôi lại cảm thấy sợ hãi khi Rei bình tĩnh như thế này.

Suốt buổi diễn tập ngày hôm đó tôi không thấy Rei đâu cả, chị ấy chỉ nói rằng đi chào đồng nghiệp cũ. Tôi nghĩ chị ấy còn lưu luyến với sân khấu không muốn rời xa nên ghé qua nhìn lại mảnh hồi ức dở dang.

Bỗng!

Nữ diễn viên múa vai thiên nga trắng trên sân khấu kêu lên một tiếng rồi ngã phịch xuống sàn. Thì ra là dây giày của cô ấy bị đứt. Đối với diễn viên múa ba lê đôi chân là sinh mệnh của họ cho nên nhìn thấy cô diễn viên kia té tôi bất giác cũng có chút lo lắng. Tôi xoay người lại thì trông thấy Rei đang đứng trên cửa khán phòng. Cô ấy nhìn về phía sân khấu, đôi tay thì cầm một cái kéo và nụ cười trên mặt cô ấy trông lại thật đáng sợ. Trong một khắc ấy tôi dường như cảm thấy người đứng nơi đó không còn là Rei mà tôi từng quen biết nữa.

Kể từ hôm đấy cô diễn viên thay thế vai diễn của Rei cũng xảy ra khá nhiều việc không thuận lợi. Có lúc giày cô ấy bị cắt đứt, có lúc thì lại có kim trong đế giày, khi thì bị xô ngã một cách vô thức.. từng việc kỳ lạ như thế cứ liên tiếp xảy ra làm cô diễn viên kia càng lúc càng tiều tụy. Nhưng buổi diễn chính thức lại sắp đến cho nên tuy sợ hãi những việc bất bình thường xảy ra đối với mình nhưng cô diễn viên kia vẫn luyện tập rất chăm chỉ.

Tôi nghe mọi người nói rằng, trong một tuần vừa qua cứ màn đêm buông xuống thì họ lại nghe thấy tiếng nhạc phát ra từ nhà hát lớn. Trên sân khấu dường như còn có người đang nhảy múa say xưa với giai điệu của âm nhạc. Nhưng khi đến gần thì chỉ là một màn đen bất tận...

* * *

Buổi diễn chính thức cũng bắt đầu.

Hôm ấy tôi và Rei cũng đi tới buổi diễn.

"Buổi diễn này chị đã trông chờ từ rất lâu, hôm nay cuối cùng cũng đã tới. Py em phải cổ vũ cho chị đấy!"

Tôi ngạc nhiên quay qua nhìn Rei, chị ấy nói là hôm nay chị ấy đã trông chờ từ lâu nhưng hôm nay người đứng trên sân khấu có phải là chị ấy đâu? Chị ấy cũng có còn múa được nữa đâu mà lại bảo là trông chờ, đáng ra chị ấy phải cảm thấy buồn mới đúng? Trông Rei vui vẻ thế kia tôi cũng đè nén những dấu hỏi trong lòng mình lại, có lẽ chị ấy vẫn còn rất lưu luyến vai diễn này.

Buổi diễn bắt đầu.

Tấm màn sân khấu được kéo lên, âm nhạc cũng vang lên với giai điệu quen thuộc. Nữ diễn viên trong vai thiên nga trắng được hóa trang thật đẹp trông cô ấy múa cứ như đang bay lượn trên bầu trời. Bất giác dường như tôi trông thấy hình ảnh của Rei trong cô diễn viên ấy. Không biết từ lúc nào Rei đã biến mất bên cạnh tôi, ấy thế nhưng tôi vẫn không thể nào rời mắt được cô diễn viên trên sàn kia được. Dường như có một cảm giác gì đó khá quen thuộc trong cách múa của cô gái này, nhưng vì khuôn mặt đã hóa trang nên tôi cũng không rõ khuôn mặt thật sự phía sau vai diễn này. Chỉ có cảm giác là nó rất quen thuộc, cứ như là lần mà Rei múa trong lúc diễn tập vậy.

Từ cách di chuyển cho đến bước chân xoay người mọi thứ đều thật giống với phong cách của Rei. Đến lúc này thì tôi chắc chắn rằng người múa trên sân khấu kia chính là cô ấy. Nhưng chuyện này sao lại có thể? Rei làm sao có thể múa lại được? Bao nhiêu câu hỏi cứ thế mà hiện ra trong đầu tôi, nhưng tôi lại không biết phải lý giải như thế nào.

Đột nhiên ánh đèn khán phòng phụt tắt, chỉ còn duy nhất một ánh đèn chiếu thẳng vào cô diễn viên trên sân khấu kia. Cô ấy vẫn nhảy múa theo điệu nhạc cứ như thể thế giới nơi ấy chỉ của riêng cô ấy vậy.

"Phực!"

Ánh đèn tắt lịm, âm nhạc cũng dừng lại. Cả khán phòng đột nhiên trở nên tăm tối. Bỗng... một tiếng thét thê thảm truyền đến từ phía sân khấu. Ai nấy cũng đều tập trung về phía sân khấu. Đèn khán phòng được bật lên, hiện diện trước mắt mọi người là một cảnh tượng kinh khủng nhất. Cô diễn viên trong vai thiên nga trắng đã chết. Những vệt máu trên sàn nhà trông cứ như là đôi cánh của con thiên nga nhưng lại là một con thiên nga máu.

Tôi hốt hoảng nhìn xác cô diễn viên trên sân khấu mà tim đập thình thịch. Vì lúc cô ấy nhảy tôi chắc chắn đó là Rei vì chỉ có chị ấy mới có phong thái như vậy. Nhưng tiếng la hét truyền từ sân khấu xuống lại gọi tên một người khác, lúc này tôi thật bàng hoàng. Tôi chạy ra ngoài tìm Rei nhưng lại chẳng thấy chị ấy đâu cả.

Một tiếng nói vọng lại của một vị khách trong nhà hát.

"Hình như bức tranh này trông khác với bản thảo thì phải?"

"Ừ nhỉ? Trông nó rất khác với trước đây."

Tôi nuốt ực một tiếng rồi cũng tiến về phía bức tranh treo trên tường kia. Đó là một bức tranh cổ vẽ một vũ công ba lê đang nhảy múa, nó có tên là "Wished Of Swan". Nhìn bức tranh mà nước mắt tôi không biết đã lăn dài từ khi nào. Người trong bức tranh còn ai khác là Rei mà tôi biết. Chị ấy đang nhảy múa, khuôn mặt vẫn luôn tươi cười như thế, chỉ khác một điều là chị ấy đang ở trong bức tranh, nhưng dường như chị ấy trông thật hạnh phúc.

* * *

Vụ án mạng rồi cũng khép lại, hung thủ là ai thì cũng chẳng ai biết. Rei cũng biến mất, chị ấy đã đi vào bức tranh kia mãi mãi. Chị ấy từng nói với tôi rằng hy vọng của chị ấy là được diễn tại Pháp vì chỉ có nơi ấy mới là nơi thực sự tỏa sáng của các vũ công ba lê. Nhìn bức tranh treo tường kia được đóng gói và chuyển tới Paris không hiểu sao trong lòng tôi lại dâng lên một cảm giác khó tả. Có lẽ nguyện ước của chị ấy đã được thực hiện, chị ấy sẽ được đến Pháp nhưng... lại để treo trên tường mãi mãi.

Tạm biệt Rei! Có lẽ chị đã rất hạnh phúc khi được sống với thế giới của mình.

Bản nhạc Swan Lake lại vang lên, âm điệu du dương mang trong nó là một câu chuyện cổ tích buồn man mác. Có lẽ con thiên nga xinh đẹp kia đã tìm được nơi mà nó vốn thuộc về.

Nghệ thuật mang lại cho chúng ta những khoảng lặng trong tâm hồn khi nhịp sống của ta chảy quá nhanh. Nhưng nó lại là lưỡi dao khiến chúng ta đổ máu nếu như ta mất nó đột ngột.

Thế giới thật muôn màu, muôn vẻ phải không?

 

Chuyện 05: Nightmare - Ác Mộng​

Bấm để xem

Chúng ta thực đang ngủ hay đang thức?

Những giấc mộng đẹp ta luôn lưu trữ nó trong tàng thức của mình và cầu mong nó sẽ thành hiện thực.

Nhưng...

Nếu đó là một cơn ác mộng liệu bạn có còn mong muốn?

Câu chuyện bắt đầu vào một buổi sáng có thể gọi là bình yên..

6: 30AM

Đồng hồ báo thức liên tục vang lên làm tôi thực sự rất đau đầu vào mỗi buổi sáng. Vươn tay tắt tiếng báo thức của đồng hồ tôi uể oải tỉnh dậy sau giấc ngủ dài. Hôm nay lại bắt đầu một ngày mới.

Tít... tít... tít... tít...

Một hồi chuông tin nhắn réo rắt.

Lạ lùng hôm nay tên khỉ gió nào lại nhắn tin sớm như vậy. Tôi nhớ rằng cái đám lâu la bạn mình đâu có thói quen dậy sớm như thế vả lại còn nhắn tin cho tôi. Mở tin nhắn ra và đọc, tin nhắn chỉ với một dòng chữ.

"Tôi đang đến!"

Đến? Ai đến kia chứ? Còn đang băn khoăn về mẩu tin nhắn lạ thì tiếng mẹ tôi gọi vọng lên từ phía dưới nhà.

"Py, không xuống ăn sáng rồi đi học hả? Ngày nào cũng trễ thôi!"

Gập điện thoại lại và chạy xuống nhà, tôi nghĩ rằng người nào đó đã nhắn lộn vào số máy của tôi, vì số điện thoại hiện lên lại ghi rằng là không xác định. Mặc kệ những tin nhắn rác vớ vẩn, quan trọng là hôm nay nếu như đi trễ nữa thì lão thầy giám thị nhất định sẽ không tha cho tôi. Chạy xuống lầu ăn sáng thật mau rồi ba chân bốn cẳng ra bến xe bus. Vẫn như mọi buổi sáng, đối diện bến xe bus gần nhà tôi là một tòa nhà văn hóa lớn, phía trên cùng của tòa nhà đó có treo một màn hình tivi thật lớn thường chiếu tin tức vào mỗi buổi sáng. Hôm nay cũng không ngoại lệ, mặt trời còn chưa ló dạng hết đã nghe âm thanh tin tức buổi sáng ra rả phát ra.

"... sát nhân hàng loạt trong vụ án trường... rẹt... rẹt... tổng cộng có mười bốn mạng người bị sát hại dã man, trong đó có mười ba em là học sinh và một giáo viên. Hiện tên sát nhân đang được truy bắt, cơ quan chức năng vẫn đang ra sức điều tra nguyên nhân án mạng. Nếu ai có thông tin gì thì gọi về số xxxx để kịp thời tiếp ứng... rẹt... rẹt..."

Thực kỳ lạ chẳng phải cái tivi này ngày thường rất rõ ràng và âm thanh khá tốt sao, thế mà hôm nay lại cứ có cái tạp âm rẹt... rẹt... kia nghe đến khó chịu. Tin tức tuy thông báo như vậy nhưng hầu như cũng chẳng ai quan tâm vì đó cũng không phải là chuyện của họ. Trên thế giới mỗi một phút có biết bao nhiêu sinh mạng lìa đời nếu cứ quan tâm hết thảy thì có mà đếm không xuể. Thời đại công nghệ cao, những biến chuyển xã hội cũng vì thế mà thay đổi. Trộm cướp, đánh nhau thậm chí giết người đối với mọi người dường như chỉ là chuyện qua đường, họ đã quá vô cảm trước những tệ nạn xã hội.

Vì sao ư?

Vì những tệ nạn này nơi nào mà chẳng có bạo động, chiến tranh, cướp giật, cộng thêm công việc, học tập của mỗi người thời gian quá dầy đặc. Vì lẽ đó họ còn thiết tha chú ý những gì xung quanh nữa. Nếu chuyện đó không phải nhắm vào mình thì họ liền mặc sức tỏ thái độ chẳng liên quan, còn nếu sự việc có lien hệ tới họ thì xem như họ là kẻ gặp xui xẻo.

Xã hội tiên tiến, con người chạy đua với thời gian, xem thời gian là vàng bạc. Chính vì vậy âu phải chăng tình cảm con người cũng dần nhạt đi?

Xếp lại tâm tư của mình tôi bước lên xe bus để đi đến trường. Đây là chuyến xe bus duy nhất từ khu vực nhà tôi thẳng tiến đến trường học. Vì vậy chuyến xe này lúc nào cũng đông nghịt người, thật khó khăn khi sáng nào cũng phải chịu cảnh chen chút như thế này.

* * *

"Py cậu chuẩn bị bài chưa? Hôm nay kiểu gì lão già đó cũng gọi chúng ta!"

Vừa uể oải bước chân tới cửa trường thì lũ bạn tôi đã chạy ào ra "chào hỏi". Thật là cái bọn làm biếng, năm nay là cuối cấp mà đứa nào cũng cứ học như dạo chơi, với phương châm nước tới chân thì nhảy, trời sập thì chống, làm tôi cũng phải thở dài. Lấy trong cặp một quyển tập đưa cho mấy đứa bạn, chúng nó mừng như điên giống như vớ được cây gỗ giữa lòng sông vậy.

Cảnh vật thật bình thường như mọi ngày, êm ả và lặng lẽ. Có lẽ tôi đã quá quen với cảnh vật nơi đây nhưng chẳng hiểu sao hôm nay tôi lại cảm thấy nơi này thật yên bình và ấm áp đến thế. Từ cổng trường, lớp học, thầy cô, đám học sinh lố nhố tụm năm tụm ba dưới sân trường cho đến cả cây cổ thụ già đứng lặng lẽ giữa sân. Mọi thứ đều thật bình thường như trước cớ sao trong lòng tôi lại có một cảm xúc mãnh liệt đến như vậy.

Thật đúng như dự đoán, ngày hôm nay chúng tôi bị kiểm tra tập vở. Thật may là đã có chuẩn bị đầy đủ nên chúng tôi thoát được một nạn này.

Bỗng... một thông báo từ thầy giáo...

"Vì để chuẩn bị tốt cho các em vào kỳ thi sắp tới nhà trường sẽ lên kế hoạch học tăng tiết vào một số ngày trong tuần. Việc này nhà trường cũng đã thông báo với phụ huynh các em và đều nhận được sự đồng ý. Do đó bắt đầu từ hôm nay các em sẽ bị cấm túc tại trường."

Thông báo vừa ban ra nhất thời tất cả học sinh trong lớp đều ồn ào cả lên. Chuyện này thật là "không thể chấp nhận" như thế này khác nào bị mất tự do kia chứ? Lúc nào cũng cắm đầu vào đống sách vở không sớm thì muộn tôi cũng phát điên. Mặc kệ sự phản đối của học sinh có thế nào đi nữa thì mệnh lệnh trên vẫn được thi hành. Do đó hôm nay tôi phải ở lại trường!

Bên cạnh đó, đám bạn của tôi thì lại tỏ ra cực kỳ thích thú. Vì rất hiếm khi chúng tôi được tụ tập với nhau cả đêm để hàn huyên tâm sự. Tâm tư của những thiếu nữ mới lớn thật phức tạp và đó luôn là đề tài cho mỗi cuộc nói chuyện của đám nữ sinh. Thời học sinh đẹp nhất chính là như vậy!

Tít... tít... tít... tít...

Tiếng tin nhắn lại vang lên.

Lần này lại là một mẩu tin cộc lốc.

"Ta sắp đến!"

Đang buồn bực với kế hoạch giảng dạy ma quỷ này, tôi lập tức gọi lại vào số điện thoại phá rối kia, dự định là sẽ cho tên rảnh rỗi kia một bài học. Thế nhưng khi gọi vào số máy đó thì tổng đài lại báo rằng số điện thoại ấy không tồn tại. Tôi nhíu mày nhìn dòng tin nhắn, mãi không đoán ra được đây rốt cuộc là trò đùa của ai nên cuối cùng lựa chọn bỏ cuộc.

* * *

Những tiết học sau đó diễn ra cũng hết sức bình thường. Chúng tôi học cùng nhau, ăn uống cùng nhau, trò chuyện cùng nhau. Tất cả đều trôi qua rất bình dị. Mãi cho tới lúc trời sập tối khi tiết tự học bắt đầu.

Đột nhiên trong lớp tôi, một cô bạn ngồi bàn trên đứng bật dậy, nét mặt hoảng hốt sợ hãi nhìn chằm chằm vào cái điện thoại đang cầm trên tay, cô ấy hét lên một tiếng rồi chạy nhanh ra khỏi lớp học. Mọi người ai nấy đều xôn xao, nhưng hình như chỉ lướt qua một chút rồi ai nấy lại cúi đầu làm việc của mình.

"Emi! Hình như cô bạn kia để quên điện thoại."

Emi nghe thấy tôi gọi liền liếc mắt nhìn lên, quả thật trên bàn của cô bạn vừa rồi còn xót lại chiếc điện thoại vẫn còn mở nắp.

"Ừ! Không biết cô ta bị gì nhỉ? Tiết tự học cũng khá chán, hay mình mang điện thoại trả lại cô ta mượn cớ trốn tiết này luôn?"

Emi đưa ra yêu cầu không tồi chút nào. Đó cũng giống với ý kiến của tôi, ngồi trong lớp mãi thật là một cực hình.

Ấy thế nhưng chúng tôi tìm hết cả buổi cũng không thấy bóng dáng cô bạn ấy đâu cả. Chúng tôi mang điện thoại trở về lớp hỏi thăm xem nhà cô bạn ấy ở đâu để trả lại nhưng.. không một ai biết. Cái lạ là ở chỗ mọi người đều bảo rằng chỗ ngồi đấy vốn chẳng có ai ngồi cả. Chẳng phải cô bạn ấy mới ngồi đây vài phút trước sao, thế nào mà mọi người đều như không hề quen biết? Cứ như thể cô bạn ấy không tồn tại vậy!

Tôi quay qua nói với Emi chuyện kỳ lạ đang diễn ra kia nhưng Emi lại nhìn tôi kỳ quặc.

"Cậu nói ai bỏ quên điện thoại cơ? Chỗ ngồi đấy vốn không có người ngồi mà?"

Tới lúc này thì tôi hơi cảm thấy sợ hãi, chỉ cách nhau mới vài phút mà Emi cũng quên luôn cô bạn ngồi bàn trên khi nãy. Tôi run run mở điện thoại của cô bạn kia ra xem, xem thử thứ gì lại làm cho cô ấy trước khi biến mất sợ hãi như thế. Tin nhắn chỉ có một dòng.

"Ta đã tới!"

Tôi nuốt ực một ngụm, nội dung tin nhắn này thật giống với cái tin nhắn quấy phá tôi sáng nay, tuy nhiên chỉ khác nhau ở mức độ. Tôi thắc mắc là thứ gì đang tới? Tới với mục đích gì? Còn đang chìm trong suy nghĩ của mình thì tiếng tin nhắn lại vang lên réo rắt.

Tít... tít... tít... tít...

Lần này là tin nhắn điện thoại của tôi, tôi run run mở điện thoại ra xem thì nội dung vẫn vẻn vẹn chỉ có vài chữ ngắn ngủi.

"Tôi thấy bạn!"

Tôi dùng hết can đảm soạn một tin nhắn và gửi đi với nội dung.

"Ngươi là ai? Và ngươi muốn gì ở ta?"

Thật lâu sau vẫn không thấy ai trả lời lại, tôi nhấc máy gọi vào số điện thoại ấy thì tổng đài vẫn báo lại là không có thật. Tuy nhiên sau một lúc thì tin nhắn mới được gửi về, lần này cũng vậy vẫn là một câu ngắn gọn.

"Tôi là bạn!"

Rồi những lần tiếp theo mặc cho tôi có nhắn bao nhiêu tin đi nữa thì vẫn không có một lời hồi đáp.

* * *

Suốt buổi học hôm đó tôi học với tâm trạng bấn loạn, trong tay lúc nào cũng cầm chặt chiếc điện thoại, không biết tiếp theo kẻ đó muốn làm gì mình. Chợt tôi cảm thấy thật quái lại, lớp học tăng tiết này của tôi vốn có tất cả mười bốn người bao gồm cả giáo viên trông coi. Vậy mà chỉ chớp mắt một cái trong lớp liền thiếu vắng hai ba người. Thế nhưng mọi người vẫn cắm đầu vào bài học dường như chẳng có chuyện gì xảy ra.

Một giờ trôi qua...

Hai giờ trôi qua...

Những học sinh đi ra ngoài đều không có lấy một ai trở về lớp lại. Còn những người khác thì vẫn giữ nguyên một tư thế học tập đến kỳ lạ.

"Thưa thầy những bạn khác xin ra ngoài vẫn chưa quay lại ạ!"

Thấy giáo nhìn tôi rồi từ từ buông cuốn sách trên tay xuống.

"Em nói ai chưa quay lại? Lớp chúng ta đủ người rồi mà? Mau ngồi xuống học bài đi!"

"Nhưng thưa thầy rõ ràng là có mười bốn người hiện tại chỉ còn một nửa, thầy không thấy chuyện này lạ sao?"

"Gì mà mười bốn lớp ta chỉ có bấy nhiêu đây người thôi!"

Lúc này thì tôi thực sự rất sợ hãi. Dường như những người vừa biến mất kia chỉ có một mình tôi là nhớ đến họ. Tôi cảm thấy sợ hãi, một nỗi sợ vô hình dần xâm chiếm lấy tôi. Những ánh mắt ấm áp của bạn bè dường như đã thay bằng ánh nhìn vô hồn và trống rỗng. Mọi người vẫn làm việc mà mình đang làm nhưng họ vẫn chỉ ngồi với tư thế ấy mà không hề di chuyển lấy một lần.

"Cậu làm sao vậy?"

Tôi nhìn xuống đằng sau, đó cũng chính là bàn của Emi. Thật may Emi vẫn bình thường, tôi nắm lấy tay Emi chạy ra khỏi lớp học, chạy đến cuối dãy hành lang thì tôi liền ôm chầm lấy Emi òa khóc. Tôi kể cho Emi nghe về nhữngviệc kỳ lạ đang diễn ra kể cả cái tin nhắn chết tiệt kia nữa. Nghe tôi nói xong, Emi mới từ trong người lấy ra một chiếc điện thoại đưa cho tôi xem. Là những tin nhắn giống hệt như tôi vậy, vẫn là một dòng tin nhắn với nội dung cộc lốc nhưng lại làm người khác cảm thấy sợ hãi vô cùng.

Tít... tít... tít... tít...

Tiếng tin nhắn lại vang lên, lần này là của Emi.

"Chờ tôi, sắp đến rồi!"

Bỗng tôi nhớ tới bản tin sáng nay về tên giết người hàng loạt. Tôi kéo tay Emi chạy đi tìm thầy giáo để nói về những mẩu tin nhắn lạ mà chúng tôi nhận được. Nhưng.. khi trở về lớp thì mọi người đã biến mất rồi. Phải! Chính là biến mất, một dấu vết cũng không hề lưu lại.

Tôi hoảng sợ vô cùng, nhấc điện thoại lên định gọi cảnh sát, nhưng không hiểu vì sao điện thoại lại mất sóng vào lúc này. Tôi kéo tay Emi chạy trốn, nhưng thật lạ mọi hôm trường tôi đâu có ngoằng ngoèo đến như vậy thế sao hôm nay nó lại rộng ra nhiều thế. Chúng tôi cứ thế chạy, chạy và chạy.

Tiếng tin nhắn lại vang lên.

"Tôi đã tìm thấy bạn!"

Tôi gập điện thoại lại cứ thế mà chạy trốn với hy vọng sẽ có một ai đó tới cứu giúp mình. Tôi không biết mình đang chạy trốn điều gì nữa nhưng dường như thứ sắp đến thật sự rất đáng sợ. Nó làm trái tim tôi như muốn vỡ òa, nhưng lại dường như không có cảm giác. Tôi kéo tay Emi trốn vào một lớp học và chặn tất cả cửa lại. Không gian yên lặng càng làm tôi cảm thấy khẩn trương hơn. Những chuyện kỳ lạ như thế này tại sao lại cứ nhằm vào tôi kia chứ? Và cái cảm giác tội lỗi này lại là gì? Vì sao trái tim tôi lại cảm thấy mình thật đau đớn?

Tít... tít... tít... tít...

Tiếng tin nhắn lại vang lên lần nữa!

Quái thật, tôi đã tắt nguồn rồi tại sao nó còn có thể nhận được tin nào nữa cơ chứ? Tay tôi run run mở tin nhắn ra đọc. Lần này nội dung chỉ ngắn gọn.

"Đã tìm thấy!"

Tôi hét lên một tiếng rồi ném cái điện thoại quái quỷ ấy đi. Nước mắt cứ thế mà trào ra. Tôi dùng hai tay bịt chặt hai lỗ tai mình lại. Tiếng bước chân trầm thấp vọng vào từ bên ngoài, cùng tiếng gõ cửa kịch liệt. Tôi cố gắng chống đỡ nhưng cánh cửa vốn không thể chịu đựng quá lâu nữa.

Tôi quay qua định bảo Emi chạy trốn đi thì hiện diện trước mặt tôi là một Emi toàn thân đều nhuộm đỏ. Máu từ trên mặt cô ấy chảy xuống trông thật kinh tởm. Mùi máu bốc lên chúng khiến tôi buồn nôn, nước mắt tôi cứ thế mà trào ra. Emi vương tay về phía tôi, cô ấy vẫn cười thật tươi. Emi chồm qua ôm tôi vào lòng giọng nói ấm áp như đang an ủi.

"Đừng sợ! Mọi người sẽ không trách cậu. Đừng khóc Py! Đừng đau lòng! Cũng đừng chạy trốn! Tỉnh lại và đối mặt với nó đi, cậu làm được mà!"

Vừa dứt lời Emi cũng tan biến vào hư không, cánh cửa phía sau tôi cũng chợt mở tung ra. Một tia sáng chói lòa làm tôi nhắm nghiền mắt lại.

* * *

6: 30AM

Tiếng đồng hồ báo thức vang lên.

Tôi giật mình tỉnh lại, thì ra đó chỉ là một cơn ác mộng. Nhưng sao tôi lại có cảm giác thật đến như vậy, cả câu nói cuối cùng của Emi trước lúc tan biến cũng giống như thật. Tuy nhiên..

Sáng nay tôi đã không còn nghe thấy tiếng mẹ gọi tôi xuống ăn cơm nữa thay vào đó xung quanh tôi có rất nhiều vệt máu vương vãi khắp sàn nhà. Cả trên tay tôi cũng dính toàn là máu. Cửa phòng tôi đột nhiên mở tung ra, cảnh sát trong trang phục đen trắng trông thật nghiêm nghị tiến vào. Tôi ngơ ngác nhìn khắp phòng mình, rồi lại nhớ đến lời nói của Emi. Nước mắt tôi cứ thế mà trào ra trong vô hạn. Ôm lấy tấm hình chụp lớp học, các bạn và thầy giáo vẫn cười tươi như thế chỉ riêng tôi trong hình lại như đang khóc thế này.

Giấc mộng đối với một số người là niềm vui và hạnh phúc, cớ sao giấc mộng lại đối với tôi như một tội ác tày đình. Tôi đã làm gì thế này? Cảm giác khi làm một việc sai trái mà không nhớ rằng chính mình đã tạo ra thì đó là cảm giác của kẻ vô tội.

Nhìn chính mình trong gương, tôi thấy mình thật nhơ bẩn. Từ quần áo cho đến cả khuôn mặt đều dính toàn máu là máu, nhưng là máu của ai? Từ tận đáy lòng tôi nước mắt đã tự lúc nào trào ra. Cảm giác tuyệt vọng cứ thế mà ăn mòn tôi. Tôi ôm tấm ảnh lớp học của mình quỳ trên giường mà gào khóc.

Mọi người sẽ tha thứ cho tôi chứ?

Câu trả lời vẫn là sự im lặng của vĩnh hằng!

Khi ngủ mọi chức năng cơ thể ta đều dừng lại, tuy nhiên ý thức vẫn còn hoạt động vả lại nó còn hoạt động khá mạnh mẽ có khi nó còn tự điều khiển chính cơ thể mình.

Thế nào? Cảm giác gây tội mà không biết do chính mình tạo ra thực sự rất vô tội đúng không?

 

Chuyện 06: Liar - Dối Trá​

Bấm để xem

Tôi kể cho bạn nhé?

Ngoéo tay nào, bạn sẽ không nói với ai.

Ai nói dối sẽ nuốt ngàn cây kim!

Mỗi lần nghe lại bài đồng dao này tôi lại có cảm giác sợ hãi.

Bạn hỏi vì sao ư?

Vì con người rất yếu đuối. Họ không muốn người khác nhìn ra khuôn mặt xấu xí của họ. Lòng đố kị, sự ganh ghét từ lâu đã gặm nhấm linh hồn họ, thậm chí họ có thể làm bất kỳ việc gì chỉ để thỏa mãn cho tham vọng của chính mình.

Câu chuyện bắt đầu khi tôi chuyển vào học tại một trường trung học trong thành phố...

Đây không biết là lần thứ mấy tôi chuyển trường. Chuyện này đối với tôi thật sự rất nhàm chán, một năm ít nhất tôi phải chuyển hai ba cái trường trung học khác nhau, do đó bạn bè tôi quen cũng vô cùng ít vì dù có kết bạn mới thêm nữa thì họ cũng sẽ nhanh chóng quên tôi thôi. Do công việc của ba tôi khá bận rộn, ông thường xuyên vắng nhà cho những buổi họp cùng những chuyến công tác xa. Vì lẽ đó mà tôi cùng mẹ cũng phải chật vật chạy theo ông từ nơi này tới nơi khác. Thật nhàm chán! Hết sức nhàm chán!

Tuy nhiên có lẽ lần này là lần cuối tôi phải trầy trật vì chuyển trường. Ba tôi bảo rằng ông sẽ ở lại đây và gầy dựng sự nghiệp để tiện cho việc học hành của tôi. Thông tin này thật làm tôi cảm thấy hưng phấn, có lẽ ở ngôi trường mới này tôi sẽ kết thêm được nhiều những người bạn thú vị.

Đời học sinh của tôi phải chạy trường khắp nơi, cảm giác cô đơn mỗi khi nhìn thấy trường học luôn len lỏi xâm lấn tôi. Nhiều lúc tôi rất muốn kết bạn với mọi người nhưng nghĩ lại mình sẽ ở đây được bao lâu thì tôi lại buông tay từ bỏ.

Tôi cũng chỉ là một nữ sinh bình thường như bao người khác. Thích kết bạn, thích giao du với mọi người sau mỗi giờ học, thích tụ tập cùng nhau ăn uống.. nhưng những thứ bình thường đó lại chỉ là mơ ước đối với tôi. Vì lẽ đó lần này tôi quyết tâm sẽ tìm được thật nhiều bạn bè ở ngôi trường mới này.

* * *

Ngôi trường này khá rộng rãi và ngăn nắp. Từ các lớp học cho đến những dãy hành lang đều được quét dọn sạch sẽ, tươm tất, nơi đây quả thật là một ngôi trường chuẩn mực trong thành phố.

Ngày đầu tiên nhập học tôi khá là hồi hộp vì không biết mình có hợp với nơi này không? Tuy nhiên mọi việc đều rất thuận lợi, tôi đã làm quen được rất nhiều bạn bè và bắt đầu quen dần với cuộc sống nơi đây.

Hôm đó, vào lúc ăn trưa tại trường.

Tôi cùng cô bạn mới quen tên Lily cùng nhau lên sân thượng ăn cơm trưa thì bất chợt một cuộc đối thoại của hai cô gái làm tôi cảm thấy kỳ lạ. Tôi không biết là nó kỳ lạ ở chỗ nào, mặc dù bọn họ vẫn nói chuyện với nhau hết sức bình thường. Cho tới lúc họ nhìn thấy tôi và Lily thì liền chạy tới chào hỏi.

"A! Cậu là học sinh mới chuyển trường phải không?"

"Chào mọi người, mình gọi là Py rất vui được quen biết." Tôi cúi đầu chào.

Cô gái mở lời đầu tiên đó tên là Miko, phía sau cô ấy là một cô bạn khác trông cách ăn mặc của cô bạn ấy thật sang trọng. Thế nhưng không hiểu vì sao tôi lại có một cảm giác không đúng.

Miko chỉ vào cô bạn phía sau và bắt đầu giới thiệu.

"Đây là Mei, cô ấy là bạn thân của mình. Nói nhỏ với các bạn Mei là con gái của một gia đình tài phiệt đấy!"

Tôi và Lily nhìn nhau rồi cùng "Ồ!" lên, chúng tôi nhìn về cô bạn tên Mei đang khép nép đứng đằng sau Miko. Mei chỉ mỉm cười nhưng không nói gì cả.

Bỗng...

Bên tai tôi vang lên một bài đồng dao.

Tôi kể cho bạn nhé?

Ngoéo tay nào, bạn sẽ không nói với ai.

Ai nói dối sẽ nuốt ngàn cây kim.

Tôi giật mình nhìn lên cô bạn tên Mei. Thật lạ lùng vì sao mỗi lần cô bạn Mei kia nói về gia thế của mình thì tôi lại nghe thấy bài đồng dao ấy. Cuộc nói chuyện của chúng tôi khá bình thường, thế nhưng sao tôi lại cảm thấy không ổn chút nào.

"Py! Mặt cậu tái quá, không khỏe ở đâu à?"

Nghe tiếng Lily hỏi tôi gật đầu rồi nhờ cậu ấy dìu mình xuống phòng y tế.

"Lily, cám ơn!"

"Ầy! Bạn bè mà cám ơn gì."

"Lily, không hiểu sao mình thấy Miko và Mei rất lạ. Từ quần áo, túi xách, cho đến những vật linh tinh hai người họ đều xài giống nhau và dường như chúng khá đắt tiền."

"Cậu mới chuyển trường nên không biết đấy. Miko và Mei là bạn thân từ lúc mới vào trung học. Nghe đâu vì Mei rất giàu cho nên những thứ Miko xài đều là do Mei mua cho cô ta."

Tôi nhíu mày nhìn Lily.

"Vì sao? Đã là bạn của nhau thì sao lại cứ phải đòi quà đắt tiền từ bạn mình kia chứ?"

Lily nhìn tôi rồi chỉ nhún vai. Tôi không hiểu ý cái nhún vai của cậu ấy. Là từ chối cho ý kiến hay là còn có nguyên nhân khác?

* * *

Hôm ấy tôi cùng Lily đi tới phố của những người thợ thủ công trong thị trấn để mua vài món đồ. Vì tôi mới chuyển đến nơi này nên hiện tại đồ đạc trong nhà vẫn còn khá là thiếu thốn. Nghe lời giới thiệu của Lily về con phố này tôi cũng lấy làm tò mò.

Con phố này đa phần đều là dân nghèo nhưng đừng vì hình thức bên ngoài mà ta khi dễ họ. Họ là những người thợ có tay nghề rất cao, sự khéo léo và tỉ mỉ của họ khi tạo ra những món đồ thủ công được điêu khắc hết sức tinh tế. Do đó mà những món hàng làm bằng tay của những người thợ nơi này được khá nhiều người biết đến.

Nhìn thấy tôi xách lỉnh kỉnh một đống đồ trên tay, Lily thở dài.

"Cậu định làm thành bộ sưu tập luôn sao mà mua gì nhiều thế?"

"Chẳng phải cậu giới thiệu mình nơi này sao? Với lại ở đây đồ rất đẹp mà giá thành lại rẻ nữa."

Lily mỉm cười đánh vào vai tôi một cái, thật không ngờ cậu ấy nhìn nhỏ con nhưng lực tay lại mạnh như vậy.

"Đương nhiên, chỗ này mình vô tình phát hiện ra mà. Không phải chỗ tốt thì mình cũng không giới thiệu cho cậu."

"Nhưng mình thắc mắc là vì sao những người ở đây không bán những sản phẩm này đại trà. Mình tin nếu họ bán nó ở các cửa hàng lớn thì sẽ làm tăng thu nhập rất nhiều."

"Không phải họ không muốn mà là không ai mua của họ."

"Vì sao?" Tôi thắc mắc.

"Vì những người thợ ở đây đa phần toàn là dân nghiện rượu và thô lỗ. Tay nghề của họ khá thật nhưng họ làm việc rất tùy hứng. Kiếm được đồng nào thì họ lại cung hết vào rượu và cờ bạc, cho nên bọn họ vẫn mãi chỉ sống ở khu ổ chuột này ấy thôi."

Sau đó, tôi cùng Lily ghé vào một tiệm làm quạt giấy trang trí. Cửa tiệm này tuy nhỏ nhưng quạt giấy treo bên trong rất đa dạng và phong phú. Mỗi một họa tiết trên quạt đều được nghệ nhân dùng tay tỉ mỉ tô vẽ từng đường nét, chúng khiến tôi cảm thấy thích thú. Bỗng, tiếng cãi vã phát ra từ bên ngoài làm tôi giật mình.

Một người đàn ông gầy gò, trên tay cầm chai rượu thất thểu đứng bên ngoài cửa tiệm điêu khắc của mình mà rống to.

"Con nhỏ chết tiệt! Mày xem nhà mình đến cơm còn kiếm khó khăn mà mày nỡ nào gom hết tiền của tao đi mua mấy cái thứ xa xỉ này hả?"

Tiếng của một cô gái từ phía trong vọng ra.

"Nó là tiền của tôi, tôi muốn dùng sao thì dùng. Tôi không muốn tất cả mọi người ở trường biết tôi là con gái của một kẻ nghiện rượu nghèo khổ."

"Mày không nói dối thì không được sao?"

Cô gái rống giận.

"Bố muốn tôi nói sự thật cho họ biết sao? Nói là tôi sống ở khu ổ chuột và tôi là kẻ bần cùng thế này là do bố đã uống rượu đến không còn đồng nào? Tôi không muốn bọn họ cười nhạo tôi!"

Tiếng đóng cửa "Rầm!" một cái. Tôi vô tình nhìn ra cửa thì thấy được rõ ràng khuôn mặt của người đó là Mei. Chẳng phải Mei là con nhà tài phiệt ư? Vì sao lại ở nơi này?

Chủ cửa tiệm quạt giấy nhìn chúng tôi tưởng rằng chúng tôi đang hoảng sợ vì hành động thô lỗ của kẻ vừa rồi.

"Cô không cần phải sợ đâu. Đó chỉ là hành động của mấy kẻ phẫn trí thôi. Con bé nhà đó là một đứa con gái đáng ghét, nó không ngừng nói dối hết người này tới người khác, hầu như nó chưa từng biết nói sự thật bao giờ. Haiz! Nghĩ lại tôi cũng thấy thương nó, nó xấu tính như vậy là vì có một ông bố say xỉn, chính vì vậy mà nó muốn phủ nhận sự thật."

Nhìn theo bóng lưng của Mei dần biến mất, bên tai tôi lại vang lên bài đồng dao kia.

Tôi kể cho bạn nhé?

Ngoéo tay nào, bạn sẽ không nói với ai.

Ai nói dối sẽ nuốt ngàn cây kim.

* * *

Một hôm nọ, tôi cùng Lily trực nhật vô tình nghe được một đoạn đối thoại khiến tôi cảm thấy lòng người thật rẻ rúng. Họ sẵn sàng lợi dụng lẫn nhau để đạt được ước muốn cho mình. Có lẽ chính vì sự kỳ lạ này mà tôi cảm thấy khó chịu khi nói chuyện cùng hai cô bạn Miko và Mei.

"Hừm... các cậu tưởng mình thích đi theo con nhỏ rách rưới ấy sao?" Miko đứng trong nhóm bạn khoanh tay nói lớn. "Chẳng qua con nhỏ ấy quá ảo tưởng rằng cô ta giàu có nên mình chỉ thuận nước đẩy thuyền thôi."

"Miko chẳng phải cậu là bạn thân của cô ta sao?"

"Thân? Mình mà là bạn thân của con nhỏ nói dối ấy sao? Nó nghĩ mình không biết gia cảnh thật sự của nó chắc? Cũng không thể trách mình ai bảo nó thích thể hiện. Nhưng trò chơi này mình cũng chán rồi nên cũng không thích diễn kịch cùng cô ta nữa."

Nghe thấy những lời đó của Miko, tôi thật sự ngỡ ngàng. Thì ra cảm giác kỳ lạ mà tôi cảm nhận được từ họ trước đây chính là như vậy. Nếu là bạn bè thật sự của nhau thì làm sao lại có chuyện chỉ một người chi tiền cho tất cả? Chỉ có những kẻ lợi dụng mới xem bạn mình là cái mỏ để bòn rút mà thôi. Thật ghê tởm! Quá ghê tởm!

Tôi đang định đi ra thì Lily vịn vai tôi lại. Cậu ấy nhìn tôi lắc đầu rồi nhỏ giọng nói.

"Đừng Py, đừng dính vào!"

"Vì sao?" Tôi khá tức giận trước hành động của Miko nên nhíu chặt mày nhìn Lily.

"Có những chuyện chúng ta không thể xen vào được. Miko quả thật rất quá đáng nhưng nếu Mei không nói dối vì gia cảnh nhà mình thì Miko cũng không thể có cơ hội lợi dụng. Thế giới giàu sang kia là do Mei dựng lên, cậu ấy cần nó và cũng chỉ có cậu ấy mới phá vỡ được nó. Nếu hiện tại cậu ra mặt sẽ càng làm vấn đề xấu hơn thôi."

Tôi nắm chặt nắm tay rồi lại buông lỏng ra. Đúng như vậy, thế giới ảo tưởng đó là do Mei dựng lên và cũng chỉ có cô ấy mới dừng nó lại được.

* * *

Hôm ấy trường tôi có tổ chức một buổi dã ngoại, yêu cầu mỗi học sinh đều phải đóng tiền cho chuyến đi. Lớp tôi khá thích thú với những chuyến đi như thế này nên hầu hết mọi người đều hưởng ứng. Nhưng chỉ duy nhất là Mei chưa đóng tiền..

Miko nghe thấy báo cáo từ cán sự lớp thì cười khẩy một cái rồi đi lại chỗ ngồi của Mei.

"Ai da! Chỉ là năm mươi đô la thôi mà đúng không Mei? Chẳng lẽ cậu không có được số tiền đó?"

Mei cười ngượng ngạo.

"Ờ!..Hôm đó tớ không thể đi..."

Mei còn chưa nói dứt thì Miko đã cướp lời.

"Không đi hả? Ngày đó cậu lại bị bệnh chứ gì? Cậu nhiều bệnh thật đấy. Nhưng mà hai tuần nữa mới tới chuyến đi chẳng lẽ cậu có thể đoán trước tương lai?"

Mei nhíu mày nhìn Miko.

"Cậu nói vậy... là ý gì? Chỉ là hôm đó nhà mình có tiệc rượu tiếp đãi khách cho nên không thể đi được."

Miko cười lớn.

"Đãi khách? Trong khu ổ chuột của cậu sao? Được rồi Mei, tôi cũng không muốn diễn kịch với cậu nữa. Tôi đã thấy cậu thường xuyên đi ra từ khu ổ chuột ấy. Con gái tài phiệt? Cậu định lừa quỷ à?"

Miko vừa dứt lời thì cả lớp đều nhìn Mei cười lớn. Sắc mặt Mei càng lúc càng khó coi hơn, cô không biết phải biện minh cho mình thế nào và càng sợ hãi hơn khi mọi người biết được sự thật. Những khuôn mặt chế giễu cùng nụ cười khẩy đầy ẩn ý tất cả những điều đó chính là thứ mà Mei không muốn nhất.

"Nhận đi Mei, không chỉ tôi mà cả Py cùng Lily đều biết cả. Hôm đó hai cậu ấy ghé qua khu đó mua quạt giấy trang trí vô tình tôi cũng thấy."

Như chợt nhớ ra vấn đề gì đó, Mei sửa giọng.

"Chỉ là trùng hợp thôi. Gia đình tôi cũng có đặt làm một huy hiệu điêu khắc ở đó. Tôi thường ghé qua đó để xem họ làm xong chưa."

Miko cười càng lớn.

"Tới nước này rồi mà cậu còn nói dối được. Thế nào, nếu muốn chứng minh cậu là con gái tài phiệt thật thì dẫn chúng tôi tới nhà đi?"

Mei lưỡng lự một lát rồi cũng gật đầu.

"Được thôi tôi sẽ dẫn các cậu tới nhà."

Tôi không ngờ rằng Mei sẽ đồng ý lời đề nghị kia, chẳng lẽ nói ra sự thật khó khăn đến như vậy?

* * *

Sau giờ học hôm đó chúng tôi kéo nhau đi đến "lâu đài" của Mei. Trông khuôn mặt Mei thật xám, có lẽ cô ấy đang ân hận vì những lời nói dối của mình, tuy nhiên cô ấy vẫn không dừng lại hành động đó mà càng lúc càng lún sâu hơn vào vũng lầy do chính cô ấy tạo ra.

Đứng trước một căn biệt thự rộng lớn và xinh đẹp. Tôi rõ ràng nhìn thấy được nét mặt lo lắng của Mei, ấy thế nhưng cô ấy vẫn không có ý dừng lại mà vẫn đưa tay mở cửa. Tôi thật không biết nếu cánh cửa kia mở ra thì cô ấy sẽ phải làm thế nào?

Cánh cửa kia mở ra thật. Mei giật mình lùi về phía sau một bước thì tiếng Miko đã cất lên.

"Cậu làm gì mà giật mình thế? Chẳng phải đây là nhà cậu sao?"

Chúng tôi bước vào căn nhà đó, thật sự đây là một biệt thự rất đẹp, được thiết kế theo phong cách châu Âu cổ xưa với gam màu ánh kim rực rỡ. Chính giữa đại sảnh được trang trí bởi một một cây đàn dương cầm thật lớn, mọi người có vẻ phấn khích về nơi này. Tuy nhiên sao tôi lại có một cảm giác không đúng.

Căn nhà này vốn không phải của Mei vì sao mà chúng tôi vào nãy giờ mà chẳng có lấy một người ra đuổi. Còn đang chìm trong cảm giác khó hiểu của mình thì tiếng một ông lão vang lên, không biết ông ta có mặt ở đó từ khi nào.

"Tiểu thư, cô dẫn bạn về nhà chơi sao không báo với lão một tiếng?"

Nghe thấy tiếng ông lão ấy không chỉ tôi mà cả Mei đều hết sức ngạc nhiên. Vì sao ông ấy lại gọi Mei là tiểu thư? Chẳng lẽ lời nói dối của cậu ấy đã trở thành sự thật? Không thể điều này quá phi lý!

"Mei là con gái tài phiệt thật sao? Cậu ấy không phải là nói dối à?" Miko ngạc nhiên.

Ông lão ấy bèn nói tiếp.

"Gia đình chúng tôi rất có khiếu về âm nhạc, nhất là dương cầm. Tiểu thư hay là cô đánh một bản để mọi người thưởng thức như vậy thì họ sẽ tin là cô nói thật."

Sắc mặt Mei lại càng đen hơn. Chính cô cũng không biết ông lão ấy là ai nhưng tình thế hiện tại cô không còn đường lui cho chính mình nữa. Mei cười ngượng rồi nói.

"Đương nhiên rồi! Nhưng các cậu không khát nước sao? Để mình đi lấy nước."

Mei chạy đến bàn nước gần đó, đôi tay run run cùng nét mặt sợ hãi dường như cô ấy đang tìm cách để khướt từ lời đề nghị trên. Chợt! Chúng tôi nghe thấy một tiếng "xoảng" đổ vỡ của thủy tinh. Tôi chạy vào đầu tiên thì thấy Mei đang dùng mảnh vỡ của ly thủy tinh cắt vào tay mình. Tay cô ấy bị thương đến chảy máu đầm đìa, tôi đưa mắt nhìn Mei vì hành động dại dột của cô ấy.

"Như vầy thì không phải đàn nữa."

Lời thì thầm này của Mei lại làm tôi vô tình nghe được, lúc này tôi có một cảm giác sợ hãi với chính Mei. Cô ấy lại có thể tự đả thương chính mình chỉ vì giữ một lời nói dối.

"Xin lỗi mọi người tay mình bị thương rồi không thể đàn được."

"Bị thương thật đúng lúc nhỉ?" Miko mỉa mai.

Lão quản gia kia lại dẫn chúng tôi đi thăm nhà, mãi cho tới một hầm rượu lớn thì lão dừng lại và nói.

"Hầm rượu này nhà chúng tôi đã trải qua bao thế kỷ và chỉ có chủ nhân thật sự của nó mới có thể tìm được đường ra. Tiểu thư Mei là con gái của gia đình này đương nhiên là biết con đường bí mật thoát khỏi đây. Lão có ý kiến thế này, tiểu thư cô hãy vào hầm rượu và lão sẽ khóa cửa lại. Nếu ngày mai tiểu thư đi học bình thường thì mọi người sẽ tin lời cô nói là sự thật."

"Đủ rồi Mei, chúng ta về thôi!" Tôi kéo tay của Mei lại.

Mei nhìn tôi rồi lại cười.

"Cậu nói gì vậy đây là nhà của mình mà, mình sẽ vào hầm rượu này và thoát ra an toàn. Như vậy thì mọi người sẽ tin mình."

Mặc cho lời khuyên can của tôi Mei vẫn cứ như vậy bước vào hầm rượu. Và đó cũng chính là lần cuối cùng tôi trông thấy cô ấy.

* * *

Sáng hôm sau, chúng tôi chờ mãi vẫn không thấy Mei đến trường. Thay vào đó là một tin tức về căn biệt thự nọ bỗng nhiên bốc cháy, ngọn lửa được phát ra từ chính hầm rượu của gia đình. Ngọn lửa vô tình thiêu rụi mọi thứ trong đó có cả cô bạn kia.

Tôi sững sờ nhìn mẩu tin trên tờ báo buổi sáng. Chỉ vì không muốn bại lộ mình là kẻ nói dối mà cậu ấy đánh đổi cả mạng sống của mình, như vậy có đáng hay không?

Có lẽ đối với tôi lời nói dối thật sự ghê tởm nhưng với Mei nó lại là mạng sống của cô ấy. Giấc mộng của cô ấy có lẽ giờ đã trở thành hiện thực.

"Phát hiện ra xác của một cô gái được cho là tiểu thư của căn biệt thự này.."

Bài đồng dao kia lại vang lên nhưng lần này còn kèm theo một sự thê lương không thể diễn tả.

Tôi kể cho bạn nghe nhé?

Ngoéo tay nào, bạn sẽ không nói với ai

Ai nói dối sẽ nuốt ngàn cây kim.

Con người một khi muốn che đậy bộ mặt xấu xí của mình họ sẽ làm mọi thứ để biến điều ấy thành sự thật. Thậm chí còn đánh đổi chính sinh mệnh của mình.

Nào, xòe tay ra và đếm xem bạn đã nói thật bao nhiêu lần?

 

Chuyện 07: Red Hortensia - Tú Cầu Đỏ​

Bấm để xem

Những cơn mưa rào mùa hạ thường khiến người ta cảm thấy ướt át khó chịu. Hơn nữa nó còn gợi lại trong lòng con người những cảm xúc mà họ muốn quên đi. Hay nói cách khác là những tội ác mà họ muốn chôn vùi vĩnh viễn.

...Tí... tách...

...Tí... tách...

...Tí... tách...

Là âm thanh của những hạt mưa trong suốt hay là tiếng ai oán của một bông hoa mang màu của máu đỏ?

Câu chuyện bắt đầu vào một buổi chiều mưa.

Mưa!

Trước đây tôi từng tự hỏi rằng vì sao lại có mưa, mưa bắt nguồn từ nơi nào? Lớn lên chút nữa tôi bắt đầu được học tập và tự trả lời cho câu hỏi của chính mình. Ấy thế nhưng có phải hoàn toàn mưa là hiện tượng của tự nhiên do sự bốc hơi nước tích tụ tạo thành không? Hay phải chăng mỗi hạt mưa là sự tích tụ của hàng ngàn giọt nước mắt của nhân loại. Nước mắt của ly biệt, nước mắt của buồn vui, nước mắt của sự oán hận.. mỗi cơn mưa phải chăng là những lúc thượng đế đau sót thay cho nỗi niềm của nhân loại. Khóc thương thay cho sự ai oán, nỗi tuyệt vọng, bất lực của con người trên bờ vực cái chết.

Tôi ngẩn người nhìn những hạt mưa rơi ngoài hiên mỗi lúc một nặng. Đó là thói quen trước nay của tôi, có lẽ tôi là một người đa sầu đa cảm, nhìn mọi sự vật theo hướng mà mọi người thường nói là bi quan. Ấy vậy mà tôi lại cảm thấy thật thú vị, thú vị vì có thể nhìn được một khuôn mặt khác của con người.

"Py! Cậu lại ngẩn người, mau tới phụ bọn mình dọn dẹp nào!"

Quên kể với mọi người hiện tại tôi đang sống trong ký túc xá của một trường trung học nội trú. Trường của chúng tôi có khu ký túc xá rất khác biệt so với những trường nội trú trong thành phố. Nó được phân theo từng khu nhỏ, mỗi khu chỉ gồm ba căn hộ với diện tích khoảng ba mươi mét vuông. Chính vì vậy mà không gian của ký túc xá rất thoải mái và có tính riêng tư rất cao. Ở cùng với tôi còn có hai người bạn nữa, bọn họ đều là những cô gái năng động và giỏi giang. Ở cùng với bọn họ nhiều lúc tôi cảm thấy mình thật thất bại..

Hôm nay khu nhà của chúng tôi tổ chức một buổi party nhỏ để ăn mừng mọi người đã vượt qua kỳ thi học kỳ gắt gao kia. Mọi người thật sự đã học tập rất chăm chỉ!

"Ây da! Mình quên mua bánh kem với nước ngọt rồi. Py~cậu ra cửa hàng mua dùm mình đi~"

Giọng nói ngọt như mật này là của Emi, cậu ấy nấu ăn rất ngon nhưng có một tật xấu là rất hay quên. Do đó tôi vẫn là đứa luôn bị cậu ấy sai xử mỗi khi để quên một thứ gì đó. Aiz, ai bảo tôi là kẻ ăn bám và lười biếng nhất trong nhóm kia chứ!

"Không đi đâu, trời mưa ướt át thế này..."

"Chẳng phải cậu thích ngắm trời mưa lắm sao?"

"Thích ngắm mưa cũng không nhất thiết là thích đi dưới mưa kia mà!"

Emi nhìn tôi với ánh mắt tức giận.

"Được rồi, nếu cậu đi mua bánh và nước hôm nay mình sẽ rửa chén!"

"OK! Thành giao."

Tôi cười khì khì đứng bật dậy cầm dù đi ra khỏi nhà mặc cho Emi đang tức anh ách vì bị tôi chơi xỏ.

Hôm nay cũng vậy, những cơn mưa rào cứ rả rít rơi mãi, chúng khiến tôi cảm thấy trong lòng mình dâng lên một nỗi buồn vô cớ. Trên đường những người qua lại ai ai cũng rảo bước thật nhanh để tìm một chỗ trú mưa cho bản thân. Chắc hẳn hiện tại mọi người ai cũng oán hận những cơn mưa mang theo hơi nước ẩm ướt này.

Tôi tự hỏi cơn mưa này đang khóc vì ai?

Mua bánh xong tôi không vội vã chạy về ký túc xá mà như thói quen của mình tôi vừa đi vừa nghịch những giọt nước mưa.

...Tí... tách...

...Tí... tách...

...Tí... tách...

Đứng trên một chiếc cầu gần đó, tôi phóng tầm mắt của mình nhìn xa xăm, những đám mây âm u mang theo từng cơn mưa lớn sắp kéo đến. Phía xa xa nơi chân trời từng luồng sét cứ đan xen nhau như mạng nhện, thiên nhiên quả thật rất uy dũng và tuyệt đẹp.

Vù... vù...

Một cơn gió lạnh cắt da bỗng thổi qua làm tôi rét run cầm cập. Cơn gió mang theo trong nó là những cánh hoa màu đỏ mỏng manh trông rất đẹp, tuy rằng đã bị nước mưa vùi dập nhưng không hiểu sao cánh hoa đỏ ấy lại có thể bay theo cơn gió vừa rồi. Tôi nhíu mày nhìn xung quanh xem cánh hoa đó bay ra từ nơi nào.

Woa! Thật đẹp!

Bên dưới cây cầu là một vườn hoa tú cầu với đầy đủ màu sắc đang vươn mình chống chọi với những cơn mưa. Mặc dù bị nước mưa vùi dập không ít nhưng những bông hoa này vẫn luôn nở rộ khoe sắc dưới bầu trời. Tôi ngơ ngẩn ngắm nhìn vườn hoa bên dưới.

Chợt!

Thứ khiến tôi chú ý chính là một khóm hoa tú cầu ở giữa khu vườn, nó thật khác so với những bông hoa ở đây. Những bông hoa ở đây đa phần đều có màu xanh, màu trắng và màu tím, nhưng khóm tú cầu kia lại mang màu đỏ. Nó không giống màu đỏ của hoa hồng, lại càng không mang sắc đỏ của hoa tulip, mà màu đỏ của nó trông thật nặng nề, cứ như là màu của máu vậy.

Tôi hiếu kỳ nhìn khóm tú cầu đỏ kỳ lạ kia, bỗng.. tôi cảm thấy dường như có ánh mắt ai đó đang nhìn lại mình, ánh mắt của người ấy làm tôi có cảm giác lạnh buốt. Tôi ngó tìm xung quanh xem rốt cuộc là ai đang nhìn mình chằm chằm, nhưng không tìm thấy ai cả, mọi người trên đường vẫn đang chật vật chạy trốn cơn mưa sắp đến có ai mà thèm chú ý đến một con nhỏ bình thường như tôi. Tôi liếc nhìn khóm hoa kia lần nữa rồi cũng cất bước rời đi, hẳn là Emi đang rất sốt ruột chờ đợi bánh kem của cô nàng.

Cơn gió lạnh buốt thổi qua từng khóm hoa tú cầu bên dưới khiến chúng đung đưa như chào đón vị khách qua đường, mà cũng giống như khóc thương tiễn biệt họ vậy.

* * *

Bữa tiệc hôm ấy chúng tôi chơi rất vui vẻ. Tay nghề nấu nướng của Emi thật không thể chê vào đâu được, không phải nói quá nhưng thật sự Emi rất có tài về khoản này.

"Này các cậu, hôm nay mình tìm thấy một vườn hoa tú cầu gần trường học của chúng ta đó, cả một vườn luôn!"

"À! Ra là bãi đất ấy. Mình phải công nhận những bông hoa ấy dưới ánh nắng trông thật đẹp. Nhưng mà.. cậu có trông thấy khóm hoa đỏ ở giữa bãi đất ấy không?" Emi ngập ngừng.

"Ừ có! Khóm hoa ấy trông rất lạ."

Emi chống cằm nhìn tôi.

"Không biết cậu có giống mình không, mỗi lần nhìn khóm hoa ấy lâu một chút mình có cảm giác rất kỳ quái."

"Kỳ quái?" Tôi tò mò hỏi lại Emi.

"Ừ! Nhất là những lúc trời mưa màu của nó lại càng ảm đạm hơn. Cứ như là.. hoa tú cầu đang chảy máu vậy!"

Emi nói đến vấn đề này nhất thời trong phòng ai nấy đều im lặng. Không gian yên tĩnh này gây cho người ta một cảm giác lạnh lẽo, nó khiến tôi nhớ đến ánh mắt vô hồn của ai đó đã nhìn mình lúc đứng trên cầu.

"Emi! Không cần phải hù dọa bọn mình đâu." Tôi ném một cái gối về phía cô ấy. Emi chỉ cười rồi lại nói.

"Cậu có biết ý nghĩa của hoa tú cầu là gì không?"

Tôi lắc đầu nhìn chằm chằm vào cô ấy.

"Là sự lạnh lùng và vô cảm." Emi ngưng chốc lát rồi nói tiếp "Nó là loài hoa vô tình nhất và cứng cỏi nhất trong mọi loài. Trước đây người ta thường dùng bông hoa này để tặng cho nhau vì nó mang ý nghĩa là cám ơn ai đó đã tốt với mình hoặc là gửi lời xin lỗi tới một ai đó. Nhưng bây giờ họ không dùng nó để tặng nhau nữa.."

"Vì sao? Ý nghĩa của nó rất đẹp kia mà."

"Vì.. họ chẳng bao giờ có thể gặp lại nhau nữa! Ý nghĩa của tú cầu tuy rất đẹp nhưng nó lại mang một lời nguyền ly tan. Cũng như hoa phù dung vậy sớm nở tối tàn tuy xinh đẹp nhưng mạng rất ngắn ngủi."

Tối hôm đó tôi trằn trọc mãi vẫn không ngủ được. Câu chuyện mà Emi kể cứ làm tôi phải suy nghĩ. Ly tan ư.. vì sao?

* * *

Hôm nay cũng là một ngày bình thường như bao ngày khác, tôi vẫn phải cắp sách tới trường. Khu nhà của chúng tôi tuy không xa trường lắm, chỉ cần đi bộ một chút liền tới nơi. Sau một đêm mưa to không ngớt, sáng nay bầu trời lại quang đãng êm đềm, mây bồng bềnh nhẹ nhàng trôi trên bầu trời cứ như đang chơi trò rượt đuổi.

Tôi rảo bước trên con đường thân thuộc như mọi ngày, nhưng hôm nay thay vì cứ một mạch đi tới trường, tôi lại lân la dừng chân bên cạnh bãi đất trồng toàn hoa tú cầu với đủ màu sắc thật rực rỡ. Dưới ánh nắng ban mai của ngày mới, những cánh hoa tú cầu mỏng manh cũng vươn mình đầy sức sống, khác hẳn với màu sắc ảm đạm của hôm qua khi bị cơn mưa vùi dập.

Tôi nhắm mắt hít thở một hơi thật dài, không khí trong lành tràn vào lồng ngực khiến tôi cảm thấy khoan khoái và tươi tỉnh hơn. Ánh mắt tôi lơ đễnh lại liếc nhìn về phía khóm hoa màu đỏ ở giữa bãi đất, nó vẫn thật khác biệt với mọi khóm hoa khác trong vườn. Vẫn mang một màu đỏ ảm đạm!

Bỗng... Tôi lại có cảm giác như ai đó đang nhìn mình chằm chằm, cảm giác này thật giống với cảm giác ngày hôm qua tôi gặp phải. Một ánh mắt vô hồn, đượm buồn và mang theo chút lưu luyến.

Tôi ngó xung quanh tìm kiếm xem rốt cuộc là người nào, thì lúc này gần khóm hoa đỏ kia, tôi trông thấy một cô bé mặc một chiếc áo khoác đỏ đang lẳng lặng ngồi đấy nhìn tôi chăm chú. Quái lạ, mới vừa rồi rõ ràng là có ai đâu, vì sao chớp mắt một cái cô bé này ở đâu lại xuất hiện? Nhưng rồi suy nghĩ ấy cũng bị tôi nhanh chóng ném ra sau, tôi tò mò nhìn cô bé, cô bé cũng lẳng lặng nhìn lại tôi. Ánh mắt vô hồn của cô bé làm tôi cảm thấy lạnh giá, ấy thế nhưng vì sao trông cô bé lại buồn đến thế. Tôi nhìn thấy trong đáy mắt của cô bé là một sự cô đơn không thể diễn tả, một sự cô đơn mang theo lưu luyến và vấn vương.

Tôi khẽ tách hai bên những bông hoa tú cầu ra rồi tiến lại gần về phía cô bé. Tôi ngồi xuống bên cạnh cô bé rồi mỉm cười.

"Sao em lại ngồi ở đây? Nhà em ở đâu? Em đi lạc à?"

Cô bé lắc đầu nhưng vẫn lẳng lặng nhìn tôi. Tôi nghĩ cô bé sợ tôi là người lạ nên không dám nói chuyện, vì thế tôi càng trấn an cô bé hơn.

"Em cũng thích hoa tú cầu à? Chúng rất đẹp phải không?"

Cô bé gật đầu rồi ánh mắt buồn bã nhìn xa xăm ra khoảng bãi đất rộng lớn với toàn những bông hoa tú cầu xinh đẹp.

"Em đói không?"

Vừa hỏi tôi vừa đưa tay vào túi xách của mình lấy ra một cái bánh sandwish đưa về phía cô bé. Tôi nghĩ cô bé có lẽ đang giận dỗi cha mẹ nên trốn ra đây nên muốn an ủi cô bé một chút. Cô bé đưa tay nhận lấy chiếc bánh tôi đưa, ánh mắt lưu luyến vẫn nhìn tôi không rời.

Tiếng chuông vào học đã reo lên, tôi cuống quýt đứng dậy chào tạm biệt.

"Em ăn rồi trở về đi nhé, không cha mẹ lại lo lắng. Chị phải vào học rồi."

Cô bé vẫn im lặng, lúc tôi sắp quay đi thì cô bé liền nắm lấy một góc áo của tôi, cô bé khẽ mỉm cười rồi đưa về phía tôi một cành hoa tú cầu đỏ. Tôi mỉm cười nhận lấy rồi xoay người chạy nhanh về phía trường học. Cô bé tặng tôi một cành hoa tú cầu phải chăng là muốn nói lời cám ơn tôi?

* * *

Thời tiết thật là khó chịu, mới buổi sáng còn nắng ráo vậy mà chiều đã đổ mưa. Tuy hôm nay cơn mưa này cũng không phải quá to nhưng cũng đủ khiến người ta cảm thấy ướt át khó chịu.

"Lại mưa, thật là bực mình." Emi phàn nàn. "Py, cậu về trước đi mình ghé cửa hàng mua đồ về nấu bữa tối rồi về sau."

Tôi gật gật đầu rồi cũng xoay người trở về.

Lúc đi ngang qua bãi đất tôi vô tình nhìn về phía khóm hoa đỏ, tôi thầm nghĩ trời mưa thế này chắc cô bé kia đã sớm rời đi. Nhưng.. khi tôi vừa nhìn tới khóm hoa ấy thì cô bé ấy vẫn ngồi nguyên ở đấy. Tôi chạy đến bên cạnh cô bé, đưa dù của mình sang che cho cô.

"Sao em không về nhà, trời mưa thế này ba mẹ em sẽ lo lắng đấy?"

Cô bé chỉ lắc đầu rồi cúi mặt xuống, chiếc áo khoác đã che đi khuôn mặt của cô bé khiến tôi không thể thấy được biểu tình trên gương mặt cô. Tôi nghĩ chắc cô bé có điều gì đó buồn phiền mới không chịu trở về nhà, cho nên tôi cũng chỉ lẳng lặng ngồi cùng cô bé ngắm những hạt mưa đang rơi rơi.

Tôi vốn không phải là người có tài khuyên bảo người khác, cũng chẳng có tài an ủi ai nên chỉ còn cách ngồi cạnh cô bé để cô bé cảm thấy ấm lòng. Trời dần bắt đầu sụp tối, không biết tôi đã ngồi như vậy bao lâu chỉ biết rằng hiện tại chân tay tôi đã dần tê cóng vì lạnh. Hiện tại nếu không thấy tôi trở về Emi chắc hẳn sẽ hét toáng lên mất. Tôi đứng dậy đưa dù cho cô bé rồi cười ngại ngùng.

"Thật xin lỗi, chị phải trở về rồi. Em cũng nên trở về đi hẳn là người nhà rất lo cho em đấy. Dù có giận bao nhiêu đi nữa thì mọi người cũng là người thân của em, họ sẽ rất lo lắng và đau khổ nếu không tìm được em. Ừm.. em giữ cây dù này đi, có lẽ trời lại sắp mưa to, em mau trở về nhà đi nhé."

Tôi mỉm cười rồi tiện tay xoa xoa lên đầu cô bé, cô bé nhận lấy cây dù rồi cũng chỉ mỉm cười lẳng lặng nhìn theo tôi.

Vừa bước chân vào đến nhà tôi đã nghe thấy tiếng Emi ra rả mắng ra.

"Cậu chết ở đâu giờ mới về hả? Nhà cửa cũng không thèm dọn dẹp!"

"Xin lỗi!" Tôi cười hì hì gãi đầu.

"A!..Cậu làm gì mà cả người ướt như chuột thế kia, còn nữa mặt mũi cậu sao tái mét hết vậy?" Emi chạy đến đưa tay sờ lên trán tôi bỗng cô ấy hét lên. "Trời ơi, sao người cậu lạnh ngắt vậy, cứ như mình vừa chạm vào xác chết ấy!"

Tôi đưa tay sờ lên trán mình thì cũng giật nảy. Không ngờ người tôi lại lạnh đến thế, nhưng tại sao tôi lại không cảm thấy cơ thể mình lạnh như vậy, ngược lại lúc ngồi bên cạnh cô bé ấy tôi lại có cảm giác ấm áp.

"Mau đi hong khô người cậu đi. Trời ạ, chẳng biết cậu làm cái gì nữa!" Emi vứt một chiếc khăn vào tôi miệng lại luôn làu bàu. Thật hết cách với bà cô trẻ này!

* * *

Sáng hôm sau thức dậy tôi ngạc nhiên khi nhìn thấy một bông hoa tú cầu đỏ đặt bên cạnh mình. Tôi cầm bông hoa lên nhìn một lúc, không biết là Emi hay ai đã tặng tôi. Tôi cầm bông hoa lên và hỏi Emi với một người bạn cùng nhà khác nhưng cả hai đều nói là không biết và bọn họ cũng chẳng ai đặt hoa trên giường tôi. Tôi lấy làm lạ nhưng cũng rất nhanh không suy nghĩ về vấn đề ấy nữa, có lẽ do hôm qua tôi đã mang nó về mà không để ý chăng?

Hôm nay tôi không nhìn thấy cô bé ấy nữa, mà ở đó chỉ còn lại khóm hoa đỏ mà thôi. Chắc là cô bé đã trở về với gia đình!

Nhưng mọi việc không dừng lại ở đó.

Hôm nay khi vừa bước vào lớp tôi đã thấy trên bàn của mình có một bó hoa túc cầu màu đỏ, bó hoa thật đẹp nhưng lại mang vẻ đẹp lãnh khốc, buồn thảm. Tôi hỏi mọi người xung quanh xem ai là kẻ đã tặng tôi, nhưng mọi người đều lắc đầu không biết. Đã vậy cả trong hộp tủ đồ cá nhân của tôi cũng có một bông hoa tú cầu đỏ giống như vậy và cả trong túi xách của tôi cũng toàn là thứ hoa màu đỏ ấy. Đến lúc này thì tôi có cảm giác bất an.

Dường như những bông hoa đỏ kia không phải vô cớ mà tôi được tặng, nhưng là kẻ nào cố ý gây ra trò đùa này kia chứ? Câu hỏi của tôi vẫn không có câu trả lời.

Trời lại bắt đầu đổ mưa, cơn mưa kéo theo những áng mây đen dầy đặc, nó khiến lòng người ta lặng lại tạo nên một nỗi buồn da diết trong sâu thẳm tâm hồn con người.

Emi quay sang và đưa tôi một phong thư.

"Hôm qua mẹ cậu có gửi một bức thư cho cậu mà mình quên mất. Nè, thư của cậu đấy!"

Tôi mỉm cười rồi đưa tay nhận lấy phong thư. Từ lúc tôi vào học tại đây hầu như tôi gặp mẹ rất ít. Hai mẹ con chúng tôi chỉ nói chuyện với nhau qua điện thoại chứ rất ít khi gặp nhau. Những lúc tôi và mẹ ở cùng nhau tôi đều thấy khuôn mặt mẹ sao lại luôn đượm buồn, có những lúc mẹ ngồi ngơ ngẩn ngắm nhìn món đồ chơi khi còn bé của tôi, mà chẳng buồn nhìn tôi lấy một lần. Tôi đã từng suy nghĩ có lẽ nào mẹ không thích tôi hay đại loại xem tôi không phải là con gái của mẹ. Chính vì vậy mà tôi mới chọn vào học tại trường nội trú này, có lẽ một phần vì để trốn tránh sự thật khó bày tỏ kia. Tôi lấy làm khó hiểu vì sao hôm nay mẹ lại gửi thư mà không phải là gọi điện trực tiếp cho tôi như những lần khác. Tôi đang định mở phong thư ra xem thì..

Ầm!

Tiếng sét thật lớn bỗng vang lên, làm tôi giật nảy mình. Cơn mưa này thật lớn, tôi tự hỏi nó sẽ kéo dài tới bao giờ! Tôi nhìn ra cửa sổ phòng học nhìn bầu trời mịt mờ rồi lại thở dài.

Bỗng!

Đập vào mắt tôi là một cô bé mặc áo khoác đỏ đang đứng giữa sân trường. Ngoài trời mưa như trút nước, những giọt mưa nặng trĩu cứ như vậy mà đổ xuống người cô bé. Cô bé đứng dưới sân vẫn im lặng không di chuyển, ánh mắt vô hồn cùng khuôn mặt nhợt nhạt đằng sau chiếc áo khoác lúc ẩn lúc hiện dưới ánh sáng mờ mờ ảo ảo của luồng sét cắt ngang bầu trời, chớp rồi lại tắt. Tôi không nhìn rõ biểu tình trên mặt cô bé, nước mưa làm tấm kính cửa sổ cũng mờ nhạt theo nhưng tôi vẫn có thể thấy rõ ràng hành động của cô bé ấy.

Cô bé cầm một bông hoa đỏ hướng về phía tôi!

Một cảm giác ớn lạnh chạy dọc khắp cơ thể tôi, lẽ nào những bông hoa hôm nay tôi nhận được là do cô bé ấy mang tới. Nhưng.. cô bé ấy làm thế nào để đặt chúng vào đúng chỗ ngồi cũng như hộp tủ cá nhân của tôi kia chứ? Những khái niệm mơ hồ trong đầu tôi dần dần được sắp xếp lại, từ cảm giác lạnh lẽo khi đứng bên cầu gần bãi đất cho đến những điều kỳ lạ mà tôi gặp mấy ngày qua. Tôi nuốt ực một ngụm, ánh mắt vẫn nhìn chằm chằm vào cô bé dưới sân, miệng lắp bắp nói.

"Emi! Emi! Cậu tới đây một chút."

Emi ngơ ngác nghe tôi gọi rồi cũng lết người qua phía tôi.

"Chuyện gì vậy?"

Mặt tôi lúc này đã xám đi rất nhiều, tôi đưa tay chỉ về phía sân nơi cô bé đang đứng.

"Cậu... cậu có nhìn thấy có người đang đứng trong sân kia không?"

Emi nhìu mày nhìn ra một hồi lâu rồi nói.

"Chẳng phải chỉ có mưa với mưa thôi sao? Làm gì có ai lúc này đứng trong sân?"

Tôi đứng bật dậy rồi chạy ra khỏi lớp. Là gì vậy? Tôi đã nhìn thấy cái gì vậy? Tại sao lại là tôi kia chứ? Tôi muốn làm rõ nỗi ám ảnh trong lòng mình, cho dù là ai đi nữa tôi cũng muốn làm sáng tỏ.

Vì sao lại là tôi?

Nhưng...

Khi tôi vừa bước xuống tới sân trường thì cô bé ấy đã biến mất, phải chính là đã biến mất. Chỗ cô bé ấy đứng chỉ còn trơ trọi lại một bông hoa tú cầu đỏ đang bị nước mưa vùi dập giữa sân trường.

"Hễ? Ai lại bỏ bông hoa ở đó nhỉ?" Emi cũng chạy theo tôi vì thấy tôi đột nhiên có phản ứng lạ.

Tôi run run nhìn Emi rồi nói.

"Emi... có lẽ mình đã trông thấy thứ không nên thấy!"

* * *

Sau buổi học ngày hôm ấy trở về, tôi lại phát hiện ra một bó hoa đỏ đã được ai đó đặt trong phòng mình. Tôi hét toáng lên rồi cầm bó hoa vứt nó ra khỏi phòng.

"Cút đi! Ta không cần! Đừng tới tìm ta nữa!"

Emi nghe thấy tiếng thét của tôi liền chạy vào, cô chỉ thấy tôi đang ôm đầu ngồi bệch trên mặt đất cùng với những cánh hoa đỏ vương vãi khắp sàn nhà. Emi tiến lên ôm lấy tôi rồi trấn an. Tôi kể mọi việc mà mình đã gặp trong những ngày qua cho cô ấy nghe. Cô ấy không nói gì chỉ lẳng lặng ôm lấy tôi trấn an và khuyên có lẽ tôi mệt mỏi quá mà sinh ra ảo giác. Nhưng tôi hiểu rõ rằng những việc đó không phải là ảo giác của tôi mà là sự thật, cho đến bây giờ tôi không hiểu vì sao lại là tôi? Vì sao lại cho tôi trông thấy?

"Mình sợ lắm Emi! Cậu hôm nay ngủ chung với mình nhé!"

"Ừm mình sẽ ở đây với cậu!"

Emi ngừng chốc lát rồi nói tiếp.

"Mình không hiểu vì sao cô bé đó cứ ba lần bốn lượt tặng hoa tú cầu cho cậu. Hoa tú cầu có ý nghĩa là cám ơn hoặc xin lỗi, chẳng lẽ cô bé muốn cám ơn cậu?"

Tôi nằm thu mình lại, lắc lắc đầu.

"Mình không biết, mình cũng chẳng cần cô ta cám ơn mình. Ánh mắt của cô ta mỗi khi nhìn mình.. nó trống rỗng. Nó cho mình cảm giác cứ như bị chôn vùi dưới lòng đất vậy. Còn những bông hoa kia nữa, cậu cũng thấy đấy, nó không phải sắc đỏ bình thường mà là màu của máu, của máu đấy."

Đêm hôm đó tôi không tài nào chợp mắt được, tâm trạng cứ phập phồng lo sợ, cứ như dự cảm được sẽ có chuyện gì sắp xảy ra cho mình vậy. Emi lúc này đã ngủ say, nhưng tôi thì vẫn thao thức không thể ngủ..

Mười hai giờ...

Một giờ...

Hai giờ...

...Tí... tách...

...Tí... tách...

...Tí... tách...

Quái lạ! Trời đã ngừng mưa từ chập tối rồi sao giờ vẫn còn có tiếng nước nhỏ giọt. Không đúng, hay là tiếng nước chảy từ nhà vệ sinh? Nhưng mà nãy giờ mình và Emi vẫn nằm đây kia mà còn cô bạn cùng nhà hôm nay có tiết ngoại khóa nên không về. Vậy thì tiếng nước chảy ở đâu?

Tôi lay Emi nằm bên cạnh dậy, nhưng có lay bao nhiêu Emi cũng không tỉnh, cứ như cô ấy bị đánh thuốc mê vậy. Tôi nuốt ực một tiếng rồi lần mò bước ra khỏi phòng đi về phía nhà vệ sinh. Tôi từ từ bật đèn lên nhìn qua nhà vệ sinh một lượt, mọi thứ đều như cũ không có gì xảy ra. Lúc này tôi mới thở ra một hơi nhẹ nhõm.

"..."

Vừa quay đầu lại tôi liền hét một tiếng rồi ngã phịch trên sàn nhà. Trước mắt tôi chính là cô bé mặc áo khoác đỏ mà tôi đã gặp mấy ngày nay.

Cả người cô bé ướt sũng, nước từ quần áo cứ tí tách chảy xuống sàn nhà. Tóc tai rũ rượi ẩn giấu sau chiếc áo khoác che lấp gần hết khuôn mặt. Tôi lui về phía sau vài bước, nước mắt rưng rưng mà hét lên về phía cô ta.

"Rốt cuộc là cô muốn gì ở tôi? Chúng ta vốn không quen biết nhau vì sao cô cứ phải làm phiền tôi như vậy?"

Cô bé vẫn lẳng lặng nhìn rồi lại chìa một bông hoa đỏ về phía tôi.

"Tôi không cần, cô đi đi, tránh xa tôi ra!"

Cô bé cúi đầu rồi lại từ từ tiến sát về phía tôi. Lúc này chiếc nón áo khoác của cô ấy đã rơi xuống và tôi đã nhìn rõ được khuôn mặt cô ấy. Đôi mắt trống rỗng sâu hun hút cùng với vết thương dữ tợn trên đầu đang không ngừng đổ máu. Vũng nước từ quần áo cô ấy chảy xuống sàn không biết tự lúc nào đã biến thành màu đỏ sẫm. Cô ta đưa tay về phía tôi khiến tôi cảm thấy sợ hãi vô cùng. Tôi cứ thụt lùi lại mãi cho đến lúc tự dồn mình vào chân tường. Cánh tay cô ấy từ từ vươn tới người tôi, ngay khi cô ấy vừa chạm vào tôi thì cũng là lúc tôi bất tỉnh.

* * *

Không biết tôi đã ngất trong bao lâu nhưng cảm giác dường như tôi đã ngủ khá lâu rồi. Tôi mơ hồ tỉnh dậy nhìn xung quanh, mọi thứ đều tràn ngập một màu tối tăm, đến nỗi giơ tay ra cũng không thể nhìn thấy.

Bụp!

Bỗng không gian sáng lên đột ngột làm tôi phải nhíu mày. Đứng bên cạnh tôi là cô bé ấy, nhưng hiện tại khuôn mặt cô bé đã trở lại bình thường không còn ghê tởm như lúc nãy. Tôi định thét lên về phía cô bé nhưng khi bắt gặp ánh mắt đượm buồn của cô ấy nhìn về nơi xa xăm bỗng tôi cảm thấy đau thắt lòng.

Tôi nhìn theo ánh mắt của cô ta. Khung cảnh trước mắt tôi cứ như một đoạn phim quay chậm. Tôi chợt hiểu ra rằng đây chính là ký ức của cô bé, nhưng vì sao cô bé lại muốn tôi xem? Từng câu hỏi vì sao cứ liên tục hiện ra nhưng tôi không thể nào trả lời được. Có lẽ đoạn phim quay chậm này sẽ là câu trả lời cho mọi vấn đề.

Cảnh đầu tiên tôi trông thấy là cảnh một trường tiểu học. Cô bé mặc một chiếc áo khoác đỏ đang đứng cạnh một người phụ nữ miệng vẫn luôn cười toe toét, có lẽ đấy chính là mẹ của cô. Vì bà ấy đứng quay lưng lại với tôi nên tôi cũng không nhìn rõ mặt người phụ nữ ấy. Khung cảnh bình yên cứ thế mà lặng lẽ trôi qua, cho đến lúc máy quay chuyển cảnh.

Bầu trời bỗng dưng sụp tối, kèm theo là tiếng sét vang rền cắt ngang qua bầu trời, những hạt mưa rả rít lại bắt đầu rơi. Cô bé đứng đó thật lâu rồi mới quyết định đi về, có lẽ vì cô không mang theo dù nên có chút chần chừ. Cô bé chụp chiếc mũ của áo khoác lên đầu rồi nhanh chân chạy về. Trời mưa mỗi lúc một nặng hạt, mưa trắng xóa cả mặt đất làm người đi đường không nhìn thấy rõ mọi vật.

Đoạn lúc cô bé rẽ vào một con đường vắng thì bỗng từ phía sau, một người đàn ông cao to với khuôn mặt bặm trợn trên tay lăm lăm một cái tuốt nơ vít dài cứ thế mà đánh thật mạnh vào đầu cô bé. Trông thấy cảnh tượng ấy tôi bất giác thét lên.

"Cẩn thận!"

Nhưng tiếng thét của tôi là vô ích, vì đây chỉ là những mảnh vỡ ký ức của cô bé mà thôi. Hay nói cách khác đây chẳng khác gì chỉ là một đoạn phim thảm khốc trong cuộc đời của cô bé.

Cô bé cứ thế mà từ từ ngã xuống, nhưng chẳng ai để ý được chuyện gì xảy ra với cô cả vì đoạn đường này khá vắng vẻ cộng thêm trời mưa quá to, tiếng mưa át hết tiếng người. Cho dù cô bé có gào thét cầu cứu thế nào thì đáp lại cô chỉ có tiếng mưa nặng nề tí tách.

Gã đàn ông kia vác cô bé lên đi về phía bãi đất trống. Hắn trói cô bé bằng dây thừng rồi dùng cái tuốt nơ vít lạnh lẽo kia đánh tới tấp về phía cô. Mỗi một cú đánh của hắn đều khiến máu từ trên thân thể cô ứ đọng.

"..."

Cơ thể tôi đột nhiên đau đớn, những chỗ đau đớn trên thân thể tôi thật trùng khớp với những chỗ mà cô bé bị đánh. Một cú rồi lại một cú.. máu trên đầu cô bé đã loang lổ khắp cả khoảnh đất trống. Thế mà gã biến thái kia lại vừa nhìn vừa nở nụ cười man rợ. Hắn giơ cao tay rồi giáng xuống một cú đập thật mạnh vào đầu cô bé, sau đó rút một con dao đâm mấy nhát vào bụng cô. Tôi có thể biết được cảm giác đau đớn ấy của cô lúc đó thế nào vì chính tôi hiện tại cũng có cùng cảm giác với cô lúc đó, bao gồm cả cảm giác máu đang trào ra khỏi cơ thể mình.

Cô bé không còn sức để kêu cứu nữa, cho dù cô có kêu thì chắc cũng không ai nghe thấy, mọi thứ đều đã bị nước mưa xóa nhòa. Cô vương tay nắm lấy một vài cánh hoa túc cầu, những bông hoa túc cầu trắng tinh giờ đã bị máu của cô bé nhuộm thành một mảng đỏ thẫm. Ánh mắt mông lung cuối cùng của cô bé nhìn về phía tôi miệng như muốn nhắn nhủ điều gì. Phải, chính là cô bé đang nhìn tôi, cô mỉm cười rồi đưa cánh tay đẫm máu với những cánh hoa tú cầu nhàu nát về phía tôi. Chứng kiến cái chết của cô bé nước mắt tôi không biết đã trào ra từ lúc nào, tôi muốn chạy về phía cô bé, đưa tay về phía cô và nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn ấy nhưng những hình ảnh chấp vá ấy bỗng dưng sụp đổ.

Tôi quỳ xuống mà khóc, nước mắt tôi cứ trực chờ mà trào ra. Tại sao trái tim tôi lại có cảm giác thắt lại khi chứng kiến cái chết của cô bé? Vì sao cô bé cứ muốn tôi nhận bông hoa kia? Vì sao và vì sao?

Tôi nghẹn ngào nhìn cô bé.

"Cô muốn tôi báo thù giúp cô sao?"

Cô bé lắc đầu.

"Vậy cô muốn tôi phải làm thế nào?" Tôi vừa nức nở vừa nhìn cô bé.

"Tôi chỉ muốn gặp cô!"

"Vì sao lại là tôi?" Tôi ngơ ngác.

"Tôi cô đơn, ở đây tôi chỉ có một mình."

"Một mình? Thế sao cô không lên trên? Tên hung thủ đã bị bắt và đền tội cho những việc ác mà hắn đã làm rồi. Vì sao cô còn quyến luyến nơi này? Vì sao cảnh sát lại không tìm được xác cô?"

Cô bé nhìn tôi buồn bã.

"Hôm đó trời mưa rất lớn khiến bãi đất ở đây bị sụp lở, thân xác tôi cũng như vậy mà bị chôn vùi. Vả lại... tôi cũng không muốn lên trên."

"Vì sao? Cô không nghĩ tới người nhà của cô sẽ lo lắng cho cô sao?"

"Tôi sợ! Tôi sợ cha mẹ sẽ buồn. Tôi sợ bọn họ sẽ nhìn thấy đứa con xấu xí này. Tôi là một đứa con bất hiếu!" Cô bé trầm ngâm.

Nghe cô bé nói thế lòng tôi lại một lần nữa đau thắt, tôi bước đến mà ôm chầm lấy cô bé.

"Không đâu, cô không có lỗi gì cả. Cha mẹ cũng sẽ không mắng cô hay chê cô xấu xí đâu. Cô là người dũng cảm nhất mà tôi biết vì vậy cô đừng tự trách mình. Thế giới bên trên kia vẫn luôn chờ đợi cô, mọi người vẫn đang chờ đợi cô, cô không cô đơn đâu. Tôi sẽ luôn ở bên cô, sẽ không để cô một mình đâu."

Cô bé bỗng òa khóc rồi cũng ôm lấy tôi.

"Cô... tên cô là gì?"

Cô bé không trả lời ngay mà nhìn tôi mỉm cười.

"Cô đọc bức thư mà mẹ cô gửi chưa?"

Tôi ngạc nhiên nhìn cô bé rồi cho tay vào túi lấy ra bức thư mà tôi vẫn chưa kịp đọc. Đại loại bức thư có nội dung như sau:

"Con gái của mẹ! Mẹ xin lỗi vì đã lạnh lùng với con trong suốt thời gian qua. Mẹ hiểu con chẳng có lỗi gì cả, lỗi là do mẹ. Mỗi lúc nhìn thấy con mẹ lại nhớ đến chị con. Nếu hôm đó mẹ đến sớm hơn một chút thì Rin đã không rời bỏ chúng ta. Chính vì lỗi lầm này của mẹ không thể tha thứ được mà mẹ đã vô tình trút giận lên con, mẹ xin lỗi! Chắc con đang thắc mắc Rin là ai phải không? Nó là chị con, lớn hơn con năm tuổi. Chị con đã mất khi con vừa tròn một tuổi với lại sự thật Rin mất rất đau khổ nên ba mẹ cũng không nhắc đến nó với con. Nhưng dù không nhắc đến thì con bé vẫn là con của mẹ và cả con cũng vậy. Rin rất yêu con, ngay từ nhỏ con bé đã rất yêu con nhưng số phận nghiệt ngã lại chia cắt gia đình chúng ta. Chính vì vậy mà mỗi lúc trông thấy con mẹ lại thấy hình bóng của Rin, xin lỗi con Py à! Thật sự ba mẹ xin lỗi con!

Ba mẹ đã nghĩ thông suốt việc của Rin và muốn bù đắp phần tình cảm thiếu hụt ấy cho con. Con không trách ba mẹ chứ?"

Kèm theo bức thư là một tấm hình chụp cả nhà chúng tôi. Trong ảnh mẹ đang bồng tôi và một cô bé mặc áo khoác đỏ đang đứng cạnh bà.. sao trông thật quen mặt.

Tôi ngây ngốc nhìn bức ảnh rồi lại nhìn người ngồi trước mặt mình, nước mắt tôi lại lần nữa tuôn rơi. Chẳng phải người chị mà mẹ nhắc đến trong thư đang ngồi trước mặt tôi sao? Chẳng phải người chị yêu thương tôi đang ở đây sao? Ấy thế mà tại sao tôi lại cảm thấy trái tim đau đớn đến như vậy! Tuy chị ấy đang ở rất gần tôi nhưng sao tôi lại cảm thấy xa vời đến thế, âm dương cách biệt tôi biết sau khoảnh khắc này có lẽ tôi sẽ chẳng bao giờ gặp được chị ấy nữa. Rin, em xin lỗi! Em xin lỗi vì đã vứt bông hoa mà chị tặng em, xin lỗi vì đã ghê tởm chị.

Xin lỗi! Thật xin lỗi!

Tôi òa khóc như một đứa con nít, giờ khắc này tôi chẳng khác gì một cô bé hay khóc nhè mỗi khi bị kẻ khác bắt nạt. Tôi ôm chầm lấy Rin mà khóc nức nở.

"Xin lỗi! Em xin lỗi! Oa... oa... oa!"

Rin mỉm cười nhìn tôi hiền hòa, chị ấy chỉ im lặng mà lắng nghe tôi khóc.

"Vì sao tới giờ chị mới tìm em?"

"Vì em nhát gan! Nếu lúc trước mà tìm em thì chẳng phải em sẽ ngất xỉu luôn sao?" Rin cười.

"Bây giờ thì chị cũng hù dọa em đấy thôi. Vậy sao chị không đi tìm ba mẹ?"

"Không thể! Chị không rời khỏi nơi này được. Với lại con người thì sống với niềm tin, còn ma quỷ thì sống với chấp niệm. Cũng bởi vì chấp niệm của chị mà tới giờ chị vẫn ở đây."

"Chấp niệm? Chị còn nguyện vọng gì chưa hoàn thành sao?"

Rin mỉm cười.

"Nguyện vọng trước khi chết của chị là chưa tự tay tặng em món quà nào khi em đầy tháng. Nhưng bây giờ được nhìn thấy em lớn lên mạnh khỏe thế này thì chị yên tâm rồi."

Tôi lại òa khóc ôm lấy Rin. Thì ra những bông hoa tú cầu kia chính là món quà mà Rin muốn tặng tôi từ lâu, từ rất lâu rồi. Ấy vậy mà tôi năm lần bảy lượt vứt bỏ nó.

"Chấp niệm của chị là muốn được gặp em và tặng quà sinh nhật cho em bây giờ cũng nên hoàn thành rồi."

Rin xòe tay đưa cho tôi xem một sợi dây chuyền với mặt dây chuyền là hình một bông hoa tú cầu màu xanh lam trong suốt. Chị ấy giúp tôi đeo và nhẹ nhàng nói.

"Chúc mừng sinh nhật, em gái của chị!"

Hoa tú cầu tượng trưng cho sự biết ơn và nhớ mãi về nhau, nhưng nó còn mang một ý nghĩa khác đó là ly tan. Vì chỉ khi nào cách xa nhau thì họ mới có thể nghĩ về nhau, đấy là ý nghĩa thật sự mà hoa tú cầu muốn gửi gắm.

Rin cười rồi quay qua nhìn tôi.

"Chúng ta trở về thôi, chị đã chiếm nhà của các bạn tú cầu quá lâu rồi cũng đến lúc phải rời đi."

"Có phải rời khỏi nơi này thì em sẽ chẳng bao giờ gặp được chị nữa?"

"Ngốc! Chị vẫn luôn bên cạnh em, vẫn luôn dõi theo từng bước chân của em, chỉ là em sẽ không trông thấy chị. Em phải thay chị hiếu kính với ba mẹ và thay chị xin lỗi ba mẹ. Còn nữa.. còn phải thay chị sống cho thật vui vẻ. Em nhất định phải hạnh phúc, hạnh phúc thay cả phần của chị nữa. Trách nhiệm của em rất lớn đấy, biết chưa?"

Tôi nắm chặt lấy tay Rin và gật đầu một cái thật mạnh. Có bữa tiệc nào mà không tàn, có buổi họp mặt nào mà không tan. Nếu đã biết rõ như thế vì sao con người lại luôn chấp niệm vì nó? Có lẽ như vậy mới chính là bản chất của con người.

* * *

Tôi từ từ tỉnh dậy trong giấc ngủ say. Nơi tôi đang nằm là bãi đất với toàn những bông hoa túc cầu đủ màu sắc, nhìn về phía cánh tay mình tôi trông thấy có một cánh tay khác đang nắm lấy tay tôi, nhưng cánh tay ấy bây giờ chỉ còn lại là một bộ hài cốt. Khóm hoa tú cầu đỏ cũng đã trở lại về màu sắc ban đầu của nó, trông những bông hoa trắng rơi xung quanh hài cốt của Rin cứ như thể chúng đang làm nệm cho chị ấy nằm vậy.

Tôi mỉm cười rồi rút điện thoại ra gọi.

"A lô mẹ ạ! Con đã tìm thấy chị Rin rồi!"

... Tí... tách...

... Tí... tách...

... Tí... tách...

Mưa lại bắt đầu rơi, những giọt nước phớt qua mặt tôi mang theo cảm giác lành lạnh. Là hơi nước hay là giọt nước mắt vui sướng cũng như đau khổ của hàng triệu sinh linh?

Chấp niệm của con người rất mạnh mẽ, nó có thể bẻ gãy cả quỹ đạo của thời gian. Những cảm xúc vui buồn có nhiều lúc đã bị ta chôn vùi vào sâu trong tim.

Nhưng...

Thực sự là sẽ quên được chứ?

 

Chuyện 08: Red Riding Hood - Cô bé quàng khăn đỏ​

Bấm để xem

Tôi từng là một fan lớn của những câu chuyện cổ tích. Vì cổ tích đưa tôi đến những thế giới mà tôi chưa biết đến, thế giới với chú thỏ cùng chiếc đồng hồ, con mèo Cheshire với nụ cười nham hiểm, cô bé với chiếc khăn quàng màu đỏ trên đầu.. Ấy thế nhưng nếu ta nhìn thế giới đầy màu sắc xinh đẹp ấy với một khía cạnh khác, chắc có lẽ các bạn cũng sẽ giống tôi chỉ biết lắc đầu thương cảm.

Có lần tôi tự hỏi vì sao câu chuyện "cô bé quàng khăn đỏ" bắt buộc cô ấy phải quàng khăn màu đỏ kia chứ? Tại sao không phải khăn trắng, khăn xanh, khăn vàng.. mà bắt buộc lại là khăn đỏ? Chẳng lẽ là anh em nhà Grimm thích màu đỏ sao?

Không đâu!

Không phải tự nhiên mà người ta gọi là khăn đỏ mà bởi vì nó được nhuộm từ máu, nước mắt và nỗi đau khổ của một kiếp người.

Đây là một câu chuyện khác về cô bé quàng khăn đỏ mà tôi sắp kể..

Từ trước đến nay khi đọc câu chuyện "Cô bé quàng khăn đỏ" mọi người đều gán cho cô ấy cái tên là "khăn đỏ" hoặc là "cô bé" ít có ai tìm hiểu xem tên thật của cô là gì. Nghĩ cũng đúng, cô ta chỉ là một nhân vật hư cấu trong truyện cổ tích thôi, cái người ta quan tâm là nội dung trong câu chuyện ấy nhắn nhủ chứ ai cần quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt như tên tuổi, nơi chốn kia chứ?

Vậy mà..

Ẩn sau những bài học quý giá ấy là một câu chuyện tình yêu đầy trắc trở và bất hạnh của một người con gái trong xã hội luôn xem rẻ tính mệnh con người.

* * *

Cô không phải là một nhân vật thần thông có phép biến hóa như những nhân vật trong truyện thần thoại, cũng không có sự may mắn được bà tiên giúp đỡ hay được một thế lực thứ ba nào đó hỗ trợ như trong những câu chuyện thần tiên, thứ cô có chỉ là một trái tim nhân hậu và đôi bàn tay ấm áp. Lisette là tên của cô, một cái tên bình thường đối với một cô thôn nữ.

Nếu như Bạch Tuyết là công chúa của vương quốc, Cinderella là con gái của công tước giàu sang thì Lisette chẳng là gì cả. Thân phận của cô không cao quý, cha mẹ cô cũng chỉ là những người nông dân nghèo làm công mà thôi. Nhưng đổi lại Lisette có một cuộc sống vui vẻ cùng với người thân của mình, không cần phải tranh giành hay lo lắng. Đối với cô cuộc sống như vậy đã là hạnh phúc lắm rồi, cô không cầu mong gì hơn thế nữa cả.

Thế nhưng.. cuộc đời con người có bao giờ được như ý muốn của mình đâu? Có người từng nói rằng: "Nếu cuộc sống của bạn là một đường thẳng thì khi đó bạn đã chết!" Đời người rất ngắn ngủi, sinh mệnh con người lại càng ngắn ngủi hơn. Lisette luôn hiểu rõ điều đó nhưng có mấy ai đứng trước sự chia ly với người thân mà tươi cười được?

Cha mẹ cô vì làm việc quá lao lực nên cuối cùng cũng phải từ giã cô mà trở về với chúa trời. Nhìn cha mẹ cứ thế mà rời bỏ mình đi, nhưng Lisette không khóc, vì cô biết rằng ở thiên đàng cha mẹ cô sẽ có cuộc sống mới tốt đẹp hơn, sẽ không còn chịu khổ cực vì cái ăn, cái mặc như ở nơi này nữa. Nếu cô khóc cha mẹ sẽ không yên tâm về cô cho nên Lisette chỉ mỉm cười mà đưa tiễn cha mẹ của mình.

Từ ngày đó cô chuyển sang sống cùng cậu mợ. Cậu mợ cô là những kẻ tham lam, chỉ cần có vàng thì việc gì bọn họ cũng có thể làm. Không phải vì thương cảm cho đứa cháu mất cả mẹ lẫn cha mà họ nhận Lisette về nuôi, mục đích chính của bọn họ là căn nhà của cha mẹ cô để lại. Vì muốn chiếm đoạt lấy căn nhà đó mà họ mới ngon ngọt rằng sẽ chăm sóc cô thay cho người quá cố. Nhưng.. Lisette không nghĩ nhiều như vậy, thứ cô cần là gia đình chứ không phải là một căn nhà lạnh lẽo, trống rỗng không một bóng người kia. Cho nên khi được cậu mợ ngỏ lời cô liền vui vẻ mà chấp nhận.

Kể từ lúc ấy, công việc hằng ngày của Lisette trở nên khá bận rộn hơn. Từ việc đồng áng cho đến nhà cửa đều do một tay cô quán xuyến. Nhà cậu cô cũng không phải là khá giả gì, đã vậy lại còn đông con cho nên kinh tế gia đình ngày càng gặp nhiều khó khăn hơn.

"Cũng tại ông, vì tham một cái căn nhà rách kia mà vác nó về nuôi." Giọng một người đàn bà the thé quát chồng.

"Bây giờ bà còn đổ lỗi cho tôi à? Lúc đó cũng là do bà xúi tôi đấy chứ?" Người đàn ông cãi lại.

"Tôi không biết, nhà chúng ta cũng chẳng còn bao nhiêu cơm gạo để nuôi nó đâu. Ông mang nó đi đâu thì mang!"

"Bà bảo tôi mang nó đi đâu bây giờ? Bán nó thì người làng ở đây sẽ dị nghị còn không bán nó thì nhà chúng ta cũng không thể nuôi nó nổi."

Cả hai vợ chồng nhìn nhau rồi cùng thở dài. Chợt.. người đàn bà nảy ra ý kiến.

"Này ông, chẳng phải bà già ấy còn sống ở ngôi nhà đó sao? Mai ông bảo nó mang bánh đến cho bà ta là được rồi. Rừng sâu nhiều thú dữ, nó có làm sao cũng không phải là chuyện chúng ta quản được."

Dưới ánh đèn dầu le lói hắt lên vách tường, bóng hai vợ chồng tham lam nọ gật gù nhìn nhau rồi nở một nụ cười sung sướng.

Đứng ngoài cửa, Lisette nghe rõ mồn một âm mưu dự tính của cậu mợ mình, nhưng cô không xông vào lật tẩy bộ mặt giả dối của bọn họ mà chỉ đứng tại chỗ cúi đầu im lặng. Không phải vì cô nhu nhược mà vì cô nghĩ rằng thế gian rộng lớn này đã không còn nơi để cô thuộc về nữa. Lisette cố sống cố chết mà làm việc thật chăm chỉ cũng vì cô muốn đổi lại một mái nhà, nhưng bây giờ cái nơi gọi là nhà này cũng không còn chỗ cho cô nữa thì tiếp tục sống còn có ý nghĩa gì. Với suy nghĩ tiêu cực ấy mà Lisette chấp nhận hiện tại, chấp nhận đi vào rừng thẳm với đầy rẫy sự nguy hiểm đang gần kề.

* * *

Hôm đó là một buổi sáng mùa thu ấm áp, thôn làng vẫn như mọi ngày, họ vẫn thức dậy rất đúng giờ rồi lại chuẩn bị nông cụ để ra đồng làm việc. Ấy thế nhưng Lisette lại cảm thấy bình minh hôm nay sao lại đẹp đến như vậy, cô nhớ lại ngày cô còn nhỏ thường chạy xung quanh cha mẹ mình vào mỗi buổi sáng, nhưng những hình ảnh ấy giờ chỉ còn được lưu lại trong thứ gọi là ký ức mà thôi.

Tiếng gọi the thé từ bên trong căn nhà gỗ vọng ra đến nỗi làm lũ chim bồ câu cũng phải hoảng sợ.

"Lisette!"

Lisette giật mình tỉnh lại trong chính giấc mộng của mình, cô mỉm cười rồi đáp tiếng.

"Cháu đây ạ! Mợ gọi cháu có chuyện gì ạ?"

Người đàn bà mập ú với nụ cười giả dối trên khuôn mặt nhìn cô rồi ôn tồn nói.

"Cháu cũng biết đấy, việc đồng áng có quá nhiều đi cho nên cậu mợ cũng không có thời gian để đi thăm bà nội nữa, vì vậy.. vì vậy hôm nay cháu thay chúng ta đi thăm bà nhé. À! Ta cũng đã làm một ít bánh táo cháu mang bánh sang biếu cho bà luôn?"

Lisette nhìn mụ béo ấy một lúc rồi cũng mỉm cười gật đầu.

Nơi này đã không cần cô nữa!

Nhìn lại thôn làng mà cô đã gắn bó với tuổi thơ ấu của mình lại một lần cuối, Lisette mỉm cười kéo chiếc khăn choàng đỏ trùm lên đầu rồi từ từ cất bước đi vào khu rừng nọ.

Vì sao ai cũng sợ đi vào khu rừng này ư? Còn vì sao nữa, vì nó rất đáng sợ. Đáng sợ nhất chính là lũ chó sói với đôi mắt sáng rực luôn trực chờ mỗi khi con mồi bất cẩn mà xông ra vồ lấy xé toạc thân thể chúng. Mùi máu tanh chính là thứ khiến lũ sói đói ấy kích thích nhất. Nuốt chửng con mồi ngay khi nó vừa nhận ra mối nguy hiểm chính là cách thức săn mồi mà lũ sói thường dùng.

Đứng giữa ngã ba ở bìa rừng khá lâu, Lisette nhìn tấm bảng chỉ đường chằm chằm nhưng cô vẫn chưa quyết định nên phải đi theo con đường nào. Một đường là ngắn, còn một đường là dài. Dĩ nhiên con đường ngắn vẫn an toàn hơn con đường dài ngoằng ngoèo kia nhiều. Vả lại có ai đi rừng mà chọn lấy con đường khó khăn để đi kia chứ?

Nhưng..

Lisette lại rẽ vào con đường dài nhất.

Phải! Cô chọn đường dài nhất.

* * *

Đối với người dân nơi đây khu rừng trước mặt giống như một cơn ác mộng. Vì trong khu rừng ấy có rất nhiều thú dữ sinh sống, hơn thế hết còn có tin đồn rằng có một bộ tộc người sói đã sinh sống lâu đời ở đây, hễ một con mồi vô phúc nào gặp phải bọn chúng thì chỉ còn một con đường đó là chết. Lisette nhớ rằng lúc còn nhỏ cô vô tình chứng kiến thi thể của một người bạc mệnh nào đó bị bọn sói giết chết. Xác của người ấy bị xé toạc vùng bụng, ruột gan, phèo phổi đều bị gỡ tung ra như bộ lòng của một con heo vừa cắt tiết. Hình ảnh ghê rợn ấy đã ám ảnh cô một khoảng thời gian dài. Chính vì lẽ đó mà dân làng ở nơi đây mỗi khi trời vừa sập tối thì tất cả mọi người liền mạnh ai trở về nhà nấy không dám bén bảng ra khỏi cửa, họ cũng thường răn đe bọn trẻ con rằng nếu không ngoan thì sẽ bị sói bắt đi làm thịt. Đó cũng là một nguyên nhân khiến khu rừng bí hiểm kia lại càng thần bí.

Nhà bà nội cô ở ngôi làng bên kia, hai thôn làng lại khéo cách nhau bởi cánh rừng âm u nọ. Nếu như mọi lần Lisette chọn đi con đường ngắn thì đến giữa trưa cô đã có mặt ở nhà bà, rồi sáng hôm sau lại theo lối cũ mà trở về làng mình. Nhưng hôm nay, cô chọn đi con đường dài, có lẽ vì cuộc nói chuyện tối qua của cậu mợ cô đã làm trái tim của Lisette trầm lại. Cũng có thể cô đã quyết định hôm nay sẽ để lại mạng ở nơi này.

Phía xa xa trên cành cây bạch đàng cao vút, một bóng đen yên tĩnh với đôi mắt đỏ rực, vẫn đang im lặng dõi theo bóng lưng Lisette từ lúc cô bước vào khu rừng. Lẫn trong đôi mắt đầy sự khát máu ấy đâu đó lại ánh lên một chút sự tò mò, vì con mồi nhỏ bé kia lại dám to gan bước vào cấm địa.

Còn về phần Lisette, mặc cho phía trước có bao nhiêu là nguy hiểm cô vẫn tiến bước. Nguy hiểm thì đã sao? Bị sói xé xác thì đã sao? Có đôi khi cô nghĩ con người còn độc ác hơn loài lang sói.

Lang sói cũng vì sự sinh tồn của mình mà tấn công con người, nhưng chúng không có những mưu toang hay giả vờ nhân nghĩa. Nhưng con người thì khác, có thể trước mặt ta họ nhân từ, đối với ta có bao nhiêu là chỗ tốt đẹp nhưng có thật họ vẫn sẽ tiếp tục mỉm cười, dang tay đón nhận ta khi ta quay mặt đi hay thay vào đó là ánh mắt chán ghét ta, khinh miệt ta với ý nghĩ sao ta không chết quách đi cho rảnh nợ. Loài vật cho dù chúng có hung tàn tới đâu thì bọn chúng cũng chỉ có một khuôn mặt, một biểu cảm, chúng sống chân thật với cảm xúc của chúng. Nhưng con người thì khác, có quá nhiều mặt nạ để họ ngụy trang cho chính mình, cười đó rồi lại giận dữ đó, đến cuối cùng chỉ còn lại một bản chất đó là ganh ghét và đố kỵ nhau mà thôi.

Lisette chìm trong suy nghĩ của mình, cô cứ như vậy mà đi sâu vào rừng. Khu rừng xanh thẳm với những cây tùng bách cao chót vót, những tán lá xanh um rậm rạp che kín cả ánh mặt trời. Tuy hiện tại mặt trời vẫn đang soi sáng trên đỉnh đầu nhưng những tia nắng ấy khi chiếu tới nơi này lại tỏ ra thật yếu ớt. Càng đi sâu vào trong, ánh sáng mỗi lúc một tắt dần, cây cối càng trở nên rậm rạp sum xuê hơn. Lisette cứ đi như một người vô hồn cô cũng không chú ý rằng váy áo cô đã bị cành cây vướng vào xé rách khá nhiều chỗ. Cô cứ đi, đi mãi.. cho đến khi.

"..."

Một đoạn rễ cây của một cây cổ thụ già lâu năm nằm chồi lên khỏi mặt đất đã ngán chân Lisette làm cô ngã phịch xuống mặt đất vừa thô vừa cứng. Lisette lúc này mới giật mình tỉnh lại, cô xoa xoa vết thương ở chân rồi đưa mắt nhìn về bốn phía xung quanh. Nhưng.. cô đã không còn nhìn thấy đường nào để đi nữa. Xung quanh bốn bề đều chỉ có cây cối mà thôi, những cây bạch đàng cao to thẳng tắp, xen lẫn với những dây leo rậm rạp càng làm khu rừng trông tịch mịch. Lúc này trời cũng đã gần sập tối, ánh tà dương đã yếu ớt nay lại càng yếu ớt hơn. Lisette lúc này mới có cảm giác sợ hãi, thì ra cảm giác trước lúc chết lại đáng sợ đến như vậy.

Cô đứng dậy rồi tiếp tục đi về phía trước, Lisette vẫn không chú ý rằng bóng đen kia vẫn luôn bám theo cô suốt cả chặng đường vừa rồi. Nhìn bóng hình con mồi ngu ngốc phía trước cứ như vậy mà đi vào rừng mà không có một chút phòng vệ nào, làm bóng đen ấy lại càng cảm thấy tò mò hơn. Con mồi ngu ngốc kia không hiểu vì sao cứ như vậy mà đi như kẻ mất hồn, đến cả quần áo bị kéo rách cũng chẳng buồn để ý đến. Cho đến khi bị vấp ngã đau đến vậy mà cũng chẳng kêu một tiếng, thậm chí nét mặt cô ta rõ ràng là sợ hãi trước sự vắng lặng của rừng xanh nhưng lại cố trấn an lấy bản thân mình, đôi mắt tuy có vẻ sợ sệt nhưng dường như lại có chút thoáng cam chịu. Chẳng lẽ con mồi ngu ngốc kia thật sự muốn chết hay sao? Bóng đen ấy suy nghĩ một lúc rồi lại đuổi theo Lisette.

"Được rồi nếu ngươi muốn chết thì ta sẽ toại nguyện."

Mặt trời đã ngả về tây, bầu trời đã sụp tối. Khu rừng càng lúc càng trở nên âm u bí hiểm hơn, đường rừng đã khó đi nay lại còn tối đen như mực làm Lisette ngã không biết bao nhiêu lần. Con người có hai nỗi sợ hãi lớn nhất đó là nỗi sợ hãi việc sắp đến và nỗi sợ hãi chính bản thân mình. Lisette hiện tại chính là đang sợ hãi điều sắp xảy đến, cô không biết trước lúc chết có đau đớn lắm không? Cảm giác bị xé toạc ra làm đôi sẽ chết ngay chứ? Rồi xác mình liệu có ai tìm thấy không? Bao nhiêu nỗi sợ hãi cứ như vậy mà kéo đến khủng bố tinh thần cô.

Xoạt.. xoạt..

Một tiếng động khe khẽ phát ra từ phía sau, Lisette giật mình nhìn lại nhưng đằng sau cô vẫn chỉ là một màu tối đen như mực. Tiếng gió xào xạt xuyên qua từng kẽ lá khiến tiếng kêu của chúng như tiếng người khóc nỉ non. Tô điểm thêmcho không gian rùng rợn ấy là tiếng quạ bay ngang qua bầu trời, chốc chốc lại kêu lên hai tiếng "quác.. quác.." như báo hiệu điềm gở sắp đến vậy. Lisette cố trấn an mình, cô biết rằng một khi đã đi vào con đường này thì sẽ không có khả năng trở ra. Nhưng xét cho cùng cô cũng chỉ là một cô gái yếu đuối, đứng trước sự hùng vĩ của núi rừng cũng không tránh khỏi có cảm giác phải run sợ.

Bỗng, tiếng sột soạt mỗi lúc càng đến gần.

Lisette cố gắng phóng tầm mắt mình nhìn xung quanh thật kỹ một lần nữa, lần này đập vào mắt cô là một cặp mắt đỏ rực sáng quắc cũng đang nhìn cô trừng trừng. Lisette hốt hoảng quay đầu bỏ chạy, nhưng bóng đen kia nào để con mồi của mình chạy thoát dễ dàng, hắn nhanh như cắt nhảy từ cành cây này qua cành cây khác, với tốc độ nhanh nhẹn của hắn chẳng bao lâu đã vượt mặt Lisette. Bóng đen ấy dừng lại ngước mặt lên nhìn ánh trăng trên cao hú vang một tiếng rồi chầm chậm tiến về phía cô.

Lisette liên tục thụt lùi về phía sau, nhưng vì trời quá tối liền khiến cô vấp ngã. Ngay lúc cô vừa ngã xuống thì bóng đen kia cũng cùng lúc phóng người về phía cô, làm bả vai cô đập mạnh xuống đất đau điếng. Bàn tay hắn to lớn cứng tựa thép đè mạnh lên người cô khiến cô không thể giãy giụa được. Lisette ngây ngốc nhìn bóng đen trước mặt đang đè lấy mình, cô không hiểu vì sao lúc này cô lại không còn cảm giác sợ hãi nữa. Lisette nhìn chằm chằm bóng đen đó, bóng đen to lớn trước mặt cô rõ ràng là có hình người vì sao hành động của hắn lại giống sói đến như vậy? Lẽ nào.. lẽ nào là người của bộ tộc kia trong truyền thuyết? Lisette không hết ngạc nhiên về người trước mặt mình, tuy không nhìn rõ diện mạo hắn ta ra sao nhưng nỗi sợ hãi trước kia của cô đã dần dần biến mất. Lisette mỉm cười nhìn người trước mặt rồi nói.

"Có thể.. có thể giết tôi chết trước rồi hãy xé xác tôi được không? Tôi sợ đau!"

Bóng đen kia nghe cô nói vậy, đôi mắt đỏ rực của hắn vẫn đang nhìn cô chằm chằm ánh lên chút khó hiểu. Hắn không giải thích được vì sao mới một phút trước trong đôi mắt cô ta luôn tràn ngập sự sợ hãi, nhưng bây giờ trong đôi mắt ấy lại mang một vẻ tĩnh lặng đến như vậy?

"Sao ngươi không sợ hãi?"

"Hả?"

Nghe thấy một giọng nói dường như có chút hờn dỗi của đối phương, Lisette ngạc nhiên, ngạc nhiên vì người này cũng có thể nói tiếng người ư?

Thấy Lisette ngây ngốc nhìn mình, bóng đen dùng sức bóp vào bả vai cô khiến cô đau mà rên lên thành tiếng, hắn gằng giọng.

"Trả lời!"

"Tôi đã rất sợ hãi, thật sự đã rất sợ hãi."

"Nói dối! Trong mắt ngươi hiện tại không có sự sợ hãi."

Lisette cụp mắt xuống, đáp.

"Hiện tại sợ hãi thì anh sẽ không giết tôi sao? Nếu như đến cuối cùng tôi vẫn chết thì tại sao tôi lại sợ hãi làm gì nữa chứ?"

"Những người khác đều sợ hãi van xin, kể cả những động vật trong khu rừng này cũng đều sợ hãi mỗi khi thấy ta, vì sao ngươi không van xin tha mạng?"

"Vì.. nơi này đã không còn chỗ cho tôi nữa rồi."

Nói đến đây khóe mắt Lisette bỗng chợt thấy cay xè, một giọt nước mắt không biết từ lúc nào đã lăn dài trên khóe mắt cô. Nhìn biểu tình thiên biến vạn hóa của con mồi trước mặt, bóng đen kia nheo mắt nhìn cô thật lâu, bất chợt cả hai đều rơi vào khoảng không im lặng của riêng mình.

Đoàng!

Bỗng tiếng súng phát ra từ những tán cây rậm rạp phía sau, những ngọn lửa le lói cùng tiếng bước chân đang tiến về phía khu rừng. Bóng đen kia quay đầu nheo mắt nhìn rồi buông tiếng chửi rủa.

"Bọn thợ săn chết tiệt! Đánh hơi cũng nhanh đấy."

Sau đó hắn quay lại nhìn Lisette rồi gầm gừ nói.

"Im lặng nếu không ta ăn ngươi!"

Không đợi Lisette có trả lời hay không, nhanh như chớp hắn bế sốc cô lên rồi chạy phóng vào rừng. Tiếng súng truy đuổi phía sau ngày càng ráo riết và dồn dập hơn, Lisette chỉ biết nhắm mắt mà cầu nguyện.

* * *

Không biết hắn đã chạy bao xa nhưng tiếng súng phía sau đã dần tắt lịm, trả lại không gian yên tĩnh cho khu rừng. Lisette từ từ mở mắt ra, ngồi cách cô không xa chính là bóng đen lúc nãy định ăn thịt cô, nhưng dường như hắn trông có vẻ đang rất đau đớn. Hình như hắn bị trúng đạn của nhóm thợ săn lúc nãy? Vậy mà hắn lại không vứt cô xuống hay mang cô ra làm bia đỡ đạn mà cứ thế im lặng bế cô chạy tới nơi này. Lisette nhẹ nhàng bò lại gần hắn hơn và hỏi.

"Anh.. anh bị thương à?"

"Không phải việc của ngươi, con người!"

Nghe giọng nói giận dữ của hắn, Lisette cũng không dám nói thêm điều gì, cô lại lặng lẽ thu mình lại một góc mà ngồi quan sát hắn. Núi rừng bạt ngàn, sương đã bắt đầu thấm ướt những chiếc lá kim của rừng cây bụi thô ráp, Lisette cảm thấy khí lạnh làm mình rét run nên cô khẽ nhìn qua hắn nhẹ giọng nói.

"Tôi.. tôi đốt một ít lửa được không?"

Vừa nghe cô nói dứt lời, hắn liền quay qua liếc cô với ánh mắt tràn ngập sát khí.

"Ngươi muốn dụ đám thợ săn kia lại đây?"

Lisette hiểu ra vấn đề, cô lập tức xua tay biện bạch.

"Không có! Không có! Hay là.. anh biết có nơi nào an toàn mà thợ săn không tìm ra không như hang núi chẳng hạn? Anh cũng đang bị thương còn tôi thì rất lạnh. Cứ ngồi ở đây cũng không phải cách.."

Nghe thấy lời đề nghị của Lisette cũng hợp lý, thứ nhất hắn đang bị thương, thứ hai không biết bao lâu nữa thì bọn thợ săn sẽ lần ra nơi này vì vậy cứ ngồi đây không bị mất máu chết thì cũng bị bọn thợ săn xử tử. Nghĩ như vậy hắn lại đứng lên rồi bắt cô một lần nữa.

Một lúc sau hắn dừng lại ở một hang động không lớn lắm nhưng cũng đủ chỗ cho cả hai người nghỉ chân. Lisette quan sát xung quanh một chút rồi lượm một ít gỗ mục và lá cây khô xung quanh nhóm lên một đống lửa nhỏ đủ để sưởi ấm người. Ở lâu trong không gian tối tăm làm mắt của cô có chút khó chịu khi ánh lửa vừa bùng lên, nhưng rất nhanh cô liền có thể thấy rõ ràng mọi vật trong bán kính của ánh lửa. Đập vào mắt cô đầu tiên là bóng đen đã bắt cô đi kia, bây giờ ngồi ở đấy lại là một chàng thanh niên với gương mặt khá điển trai nhưng vẫn không bớt phần âm lãnh. Gương mặt hắn tuy rất giống con người thế nhưng đôi nhãn đồng màu đỏ máu kia cùng đôi tai sói trên đỉnh đầu lại không thể lẫn vào đâu được. Điểm này làm Lisette hiểu rõ rằng người ấy không phải là con người, cô có thể bị hắn giết bất kỳ lúc nào hắn muốn.

Lisette nhìn hắn bao quát một lượt, chợt cô nhìn thấy vết thương gần vùng bụng của hắn vẫn đang rỉ máu.

"Anh chảy máu nhiều quá!"

"Không phải chuyện của ngươi."

"Này, để tôi giúp anh băng bó."

Thấy hắn trừng mắt nhìn mình hồi lâu mà không nói gì, Lisette nói tiếp.

"Máu.. máu nhiều quá, tôi.. tôi chỉ muốn giúp, nếu anh không thích.."

Không đợi cô nói hết câu, hắn cắt ngang.

"Lấy viên đạn ra rồi cầm máu."

Thấy hắn đồng ý để cô giúp, Lisette ngây ngốc vài giây rồi giật mình bò đến chỗ của hắn. Cô giúp hắn lấy viên đạn ra, rồi dùng vải của áo váy mình mà bịt kín miệng vết thương ở bụng hắn lại. Công việc băng bó hoàn tất, Lisette thở dài một tiếng rồi ngoan ngoãn ngồi cách hắn ra xa một đoạn. Dù gì hắn cũng là động vật nguy hiểm lỡ đâu thú tính hắn trỗi dậy tiện tay ăn luôn cô thì sao, cho nên cách tốt nhất vẫn là giữ một khoảng cách với hắn.

Lisette lấy bánh táo từ trong chiếc giỏ mà mợ đã chuẩn bị cho cô đi biếu bà nội ra ăn, dù gì bánh cũng đã nguội lạnh mà cũng chẳng thể biếu bà được nữa nên cứ ăn để giữ sức cũng được. Cầm một miếng bánh táo đưa về phía người ngồi bên kia, Lisette nói.

"Anh có đói không? Anh ăn bánh táo được chứ?"

"Bánh táo? Hừm! Chẳng phải ăn thịt ngươi sẽ có mùi vị hơn sao?" Hắn cười khẩy nhìn cô.

Lisette nuốt ực một ngụm rồi ai oán nhìn hắn.

"Tôi để bánh ở đây, anh ăn hay không thì tùy."

Trông thấy Lisette ăn bánh một cách ngon lành, hắn cũng đưa miếng bánh lên miệng ăn thử vài miếng. Có lẽ đây là lần đầu tiên hắn được ăn thức ăn của loài người. Sống trong rừng với toàn sài lang hổ báo, ngươi không săn ta thì ta săn lại ngươi. Những bữa ăn của hắn cũng chỉ qua loa cho khỏi đói bụng chứ cũng chẳng quan tâm đến mùi vị của chúng như thế nào. Đây là lần đầu tiên hắn được một con người cho thức ăn, lại còn là con mồi mà hắn định ăn thịt. Mùi vị cũng không tệ đấy chứ!

Trông thấy hắn chịu ăn bánh của mình, Lisette mỉm cười hài lòng. Đêm hôm ấy cứ như vậy mà nhẹ nhàng trôi qua.

* * *

Sáng hôm sau, Lisette bị đánh thức bởi ánh nắng mặt trời chói chang trên đỉnh đầu. Cô lồm cồm bò dậy thì phát hiện nơi cô đang nằm không phải là hang động tối qua mà là bìa rừng làng bên kia nơi mà bà của cô đang sinh sống. Thật sự hắn không ăn thịt cô sao? Đã thế còn đưa cô rời khỏi khu rừng ấy, cô cũng không biết nguyên do tại sao đêm qua cô lại ngủ thiếp đi từ lúc nào, mặc dù bên cạnh cô vẫn còn một con dã thú. Nhìn xung quanh một lúc, cô phát hiện trong chiếc giỏ của mình giờ có thêm vài quả táo chín đỏ mọng. Nhìn những quả táo nằm trong giỏ, Lisette khẽ mỉm cười, cô đứng lên rồi nói vọng về khu rừng như muốn người nào đó nghe thấy.

"Cám ơn!"

Trên một cành cây cao cách đó không xa, một bóng đen nhanh như thoắt vẫn im lặng quan sát Lisette từ lúc cô thức dậy cho đến bây giờ. Hắn không thể hiểu nổi vì sao con mồi ngu ngốc kia lại có thể ngủ một cách ngon lành đến như vậy, đã thế lại chẳng có một chút phòng vệ nào với hắn. Hắn thật sự không hiểu được con người rốt cuộc tốt xấu là như thế nào. Chính vì vậy mà hắn mới thả cô đi, hắn muốn quan sát xem rốt cuộc đến lúc nào thì sự lương thiện của cô sẽ trở nên xấu xa giống bọn thợ săn kia. Đến lúc ấy thì chính tay hắn sẽ là người tiễn cô xuống địa ngục.

Bắt đầu từ ngày hôm đó, Lisette ở lại với bà của mình. Hàng ngày cô giúp bà làm việc nhà, trồng trọt và nuôi một ít gà vịt. Tuy không phải sang trọng gì nhưng đối với cuộc sống của hai bà cháu cô cũng là đã khá đầy đủ. Xong, cách đấy một khoảng thời gian không lâu đàn gà nhà cô luôn bị mất trộm, suy nghĩ như thế nào thì cô cũng nghĩ không ra tên trộm gà là ai. Mãi cho đến một ngày nọ cô nghe được từ những người thợ săn trong làng bàn tán với nhau rằng gần đây sói trong khu rừng đang liên tục hoành hành. Cô còn nghe được rằng những người thợ săn kia định dùng lưới vây bắt bọn sói phá hoại. Nghe thấy vậy không biết vì sao trong lòng Lisette cảm thấy bất an, lỡ như.. lỡ như hắn bị bắt thì thế nào?

Nhìn thấy Lisette hôm nay trông khác với mọi ngày, bà cô tò mò hỏi

"Lisette, hôm nay sao cháu nấu thêm một phần cơm thế? Cháu làm cho ai à?"

Lisette mỉm cười đáp.

"Vâng ạ! Là người đưa cháu ra khỏi khu rừng mà cháu kể với bà đấy."

"Vậy à? Sao cháu không mời cậu ấy tới đây cùng ăn chung với bà cháu ta luôn?"

"Anh ta không quen chỗ đông người bà ạ. Hầy! Bà đừng lo cho cháu bà đi nghỉ đi."

Lisette chuẩn bị một giỏ đồ ăn thật ngon còn đang bốc khói nghi ngút, đợi đến khi trời tối dần cô mới lén bà mình mang giỏ thức ăn ấy chạy đến bìa rừng. Lisette cứ như vậy mà ngồi chờ với hy vọng người đó sẽ đến. Nhưng cô đợi mãi, đợi mãi đến khi giỏ thức ăn đã nguội lạnh cả mà người cô muốn gặp vẫn không xuất hiện. Ngay khi cô vừa muốn quay về thì một bóng đen trên cây liền nhảy xuống trước mặt cô làm cô giật nảy mình. Giọng hắn ồm ồm nói.

"Ngươi cũng kiên nhẫn thật đấy!"

Nhìn thấy bóng đen quen thuộc kia xuất hiện, Lisette mỉm cười đáp.

"Anh cuối cùng cũng tới."

"Ngươi không sợ sao mà còn dám tìm ta?"

Lisette lắc đầu.

"Không phải! Tôi muốn gặp anh là để báo với anh phải cẩn thận. Thợ săn trong làng đang vây bắt sói trong khu rừng này rất gắt gao. Cho nên.. cho nên anh đừng mạo hiểm vào làng bắt trộm gà nữa. Nếu.. nếu anh đói bụng thì ngày nào tôi cũng sẽ mang cơm tới cho anh."

Lisette cầm giỏ thức ăn đưa về phía hắn, hắn nhìn giỏ thức ăn rồi lại nhìn cô chằm chằm.

"Chẳng phải con người đều rất hận loài sói hay sao? Vì sao cô lại báo tin cho tôi và còn.." hắn ngừng chút liếc nhìn cô rồi tiếp "và còn mang cả thức ăn cho tôi?"

"Có đôi khi tôi cảm thấy con người còn đáng sợ hơn loài sói như anh. Tuy anh lúc nào cũng nói muốn ăn thịt tôi nhưng người cứu tôi ra khỏi khu rừng lại chính là anh. Anh cứ xem như lần này là tôi báo đáp cho anh đi."

"Hừm! Không giết cô vì tôi muốn xem sự giả dối của con người mà thôi, không phải vì cô."

Lisette nhìn hắn mỉm cười.

"Vậy thì anh cứ xem như lần này bị tôi lừa đi. Lừa anh rằng trong làng rất an toàn, chẳng phải loài sói rất đa nghi sao? Vì vậy anh hãy nghi ngờ tôi đi đừng vào làng nữa."

Nhìn khuôn mặt thành khẩn của Lisette khi nói những lời vừa rồi, hắn cảm thấy dường như trái tim có một cảm giác thật ấm áp. Cảm giác ấy đã từ lâu lắm rồi hắn không cảm nhận được, thứ cảm giác được quan tâm và yêu thương một ai đó.

"Cô.. tên gì?"

"Hả?" Lisette ngây ngốc rồi mỉm cười trả lời. "Lisette, tôi tên là Lisette."

"Li.. Lisette. À ừm.. là chính cô tự nói đấy, bắt đầu từ ngày mai cô hằng ngày phải mang cơm cho tôi. Nếu cô không giữ đúng lời hứa tôi sẽ thịt hết đàn gia cầm của cô."

Lisette mỉm cười rồi gật đầu đồng ý.

Bắt đầu từ ngày hôm đó, Lisette luôn chuẩn bị thêm một phần cơm cho Canis. À, quên kể với mọi người Canis là tên của gã người sói kia mà Lisette đặt cho hắn. Cứ gọi hắn là sói này sói nọ thì thật không hay cho lắm nên cô bèn nghĩ ra một cái tên để thuận tiện cho việc xưng hô. Canis (lang sói), dường như hắn cũng rất thích cái tên này.

Hằng ngày khi mặt trời vừa khuất núi thì Lisette liền chạy tới bìa rừng mang thức ăn đến cho Canis. Mỗi lần như vậy hắn đều từ trên cây nhảy xuống hù dọa cô, có lần Lisette vì nhìn thấy bộ quần áo của hắn đã khá cũ lại còn rách nát nên cô bèn may giúp hắn một bộ đồ mới, điều này khiến Canis vô cùng thích thú.

"Này, Lisette. Cô nhân hậu như vậy thật không giống với con người chút nào."

"Hả? Sao tôi lại không giống con người?"

"Theo như tôi quan sát và nghe những con thú trong rừng kể lại rằng con người rất độc ác. Con người bắt các loài vật khác phải phục vụ cho lợi ích của họ, khi chúng còn giá trị thì họ nuôi cho ăn rồi bắt chúng làm việc. Khi bọn chúng đã hết giá trị lợi dụng thì bọn họ cũng chẳng thèm nghĩ đến công lao của chúng đã làm mà cứ thế giết chúng ăn thịt. Sói săn mồi chỉ khi chúng đói bụng nhưng con người thì tàn sát vô tội vạ những con vật trong rừng. Họ giết bọn thú trong rừng không phải vì cái ăn mà còn là để tiêu khiển. Con người luôn bảo rằng loài sói gian xảo, độc ác nhưng xét cho cùng chính con người mới là loài độc ác nhất. Cô bảo đúng không Lisette?"

Lisette ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm đầy sao, cô ôn tồn nói.

"Canis, anh ngẩng đầu nhìn xem, những vì sao trên bầu trời lấp lánh đẹp lắm phải không?"

Canis liếc nhìn Lisette rồi lại nhìn bầu trời.

"Ừ đẹp thật!"

"Con người cũng giống như bầu trời đêm này vậy đó. Cám dỗ, ganh tỵ, ghen ghét, đố kỵ, ích kỷ.. mọi tật xấu của con người giống như bầu trời đêm này vậy, chỉ có một màu đen mà thôi. Nhưng khi con người nhận ra được lỗi lầm của mình và sửa chữa nó thì họ cũng giống như một vì sao lấp lánh giữa bầu trời đêm kia vậy. Mặc dù tội lỗi con người gây ra rất nhiều nhưng họ vẫn đang phấn đấu để sửa chữa nó, tôi tin sẽ có một ngày bầu trời đen đặc kia sẽ càng có nhiều những ngôi sao sáng chói hơn."

Nghe những lời Lisette nói, Canis ngắm nhìn cô chăm chú, không hiểu vì sao lúc này hắn trông thấy Lisette thật xinh đẹp.

"Canis, anh chính là ngôi sao sáng nhất trên bầu trời này đấy!"

Canis xấu hổ, cúi gằm mặt xuống.

"Thật sao? Trong lòng cô tôi là ngôi sao sáng nhất à?"

"Ừm. Sau này dù có bị lạc trong rừng nữa thì tôi cũng không sợ, vì khi ngẩng đầu lên anh sẽ chỉ đường cho tôi."

Tuy đơn giản chỉ là cuộc nói chuyện giữa hai con người trẻ tuổi với hai quan niệm sống khác nhau, nhưng bức chân dung ấy trông sao thật đẹp. Giữa cuộc sống đầy bon chen và toang tính, đâu đó vẫn còn lại một góc nhỏ để ta tĩnh lặng mà nhìn lại chính mình. Biết sai và sửa sai đó mới là điều đáng quý. Ngôi sao trên bầu trời thăm thẳm kia tuy nhỏ bé nhưng lại tô điểm cho vũ trụ càng đẹp đẽ hơn.

* * *

Câu chuyện sẽ thật tuyệt vời nếu như mọi việc đều dừng lại tại đây. Nhưng cuộc sống nào như mong muốn của con người, nhất là trong cái xã hội cá lớn nuốt cá bé này.

Trong làng của Lisette đang sinh sống, có một tên lãnh chúa vô cùng tham lam và độc tài. Thật không may hắn lại nhìn trúng Lisette, hắn bắt gặp cô khi cô đang làm việc ngoài cánh đồng và từ hôm đó hắn đeo bám cô như cái đuôi cắt không đứt. Hắn chu cấp mọi nhu yếu phẩm hằng ngày cho cô nhưng Lisette đều từ chối. Đối với hắn cô còn cảm thấy chán ghét cực kỳ huống hồ là yêu thương.

Một hôm khi Lisette mang cơm tới cho Canis, gã lãnh chúa thối tha ấy lại bí mật theo dõi cô. Hắn bắt gặp cô đang cùng trò chuyện với Canis. Thấy hắn xuất hiện cô vô cùng kinh ngạc, một cảm giác sợ hãi không biết từ lúc nào đã len lỏi vào trái tim cô.

"Ông theo dõi tôi?" Lisette tức giật quát lên.

"Nàng từ chối ta là vì hắn?" Gã lãnh chúa chỉ tay về phía Canis với giọng nói gầm gừ.

"Không phải vì anh ấy thì tôi cũng không lấy ông, ông cút đi!"

Trông thấy người đàn ông lạ mặt kia cùng với thái độ giận dữ của Lisette, Canis nắm lấy tay cô kéo về phía sau rồi đứng chắn trước mặt gã lãnh chúa.

"Không thấy cô ấy nói gì sao? Còn không cút đi thì để mạng lại."

Gã lãnh chúa bị ánh mắt và lời đe dọa của Canis đánh đuổi, nhưng sự ghen tức trong mắt hắn vẫn không nguôi ngoai. Thấy hắn hậm hực rời đi, Lisette liền quay sang nói với Canis.

"Canis, anh đi đi, mau đi đi. Trong thời gian tới nếu không có việc gi quan trọng cũng không cần đến tìm em."

"Lisette, em đang sợ hãi."

Lisette run rẩy đáp.

"Em không biết nữa, em dường như có một dự cảm không tốt. Canis, anh mau đi đi! Hắn ta không phải là người tốt nếu hắn biết anh không phải là con người hắn sẽ hại anh mất."

"Lisette bình tĩnh đi! Anh bỏ đi như vậy còn em sẽ phải làm thế nào?"

Lisette ngước nhìn Canis rồi trấn an anh, cô kéo chiếc khăn quàng cổ màu đỏ mà mình yêu thích nhất xuống buộc vào cổ tay Canis rồi dịu dàng nói.

"Em sẽ không sao đâu. Em không phạm pháp hắn sẽ không làm khó được em. Xin anh hãy đợi một chút nữa thôi, sau khi công việc bàn giao lại hết cho người khác, em sẽ đưa bà đi cùng với chúng ta. Đến lúc đó chúng ta sẽ không xa nhau nữa."

Nghe thấy Lisette nói như vậy, Canis cũng chỉ đành gật đầu.

Nếu như ngay lúc đó cả hai người từ bỏ hết mọi vướng bận cùng nhau sống một cuộc sống an nhàn thì sự việc cũng không trở nên hối tiếc.

* * *

Gã lãnh chúa vẫn không thể quên nỗi nhục nhã mà Canis ban cho hắn, hắn cho người điều tra Lisette và gia đình của cô. Qua lời trần thuật lại của đám thợ săn trong làng, hắn cũng phần nào đoán được thân phận thật sự của Canis. Một âm mưu ác độc lóe lên trong đầu hắn, thật ghê tởm và khiếp nhược.

Hôm ấy cũng như bao ngày bình thường khác, Lisette vẫn theo lẽ thường ra đồng làm việc, chỉ còn lại bà cô ở nhà. Gã lãnh chúa nắm được thời gian làm việc của cô, hắn cho một toán những người thợ săn đi vào khu rừng và lan truyền rằng Lisette bị bắt vì tội trộm cắp, hiện đang bị giam giữ trong nhà lao. Đơn giản mục đích của hắn là muốn dụ dỗ Canis ra mặt. Nếu như là trước đây, Canis sẽ chẳng dễ dàng gì vướng vào cái bẫy tẻ nhạt này của hắn, nhưng hiện tại anh lại chẳng biết một chút tin tức gì về Lisette, vì gã lãnh chúa đã cho người phong tỏa bìa rừng. Cho nên, từ lúc chia tay Lisette cho đến bây giờ anh vẫn luôn lo lắng cho cô. Do đó khi nghe tin Lisette bị giam giữ Canis không còn giữ được sự bình tĩnh, quyết đoán vốn có của mình nữa. Nếu điều đó là một cái bẫy anh nguyện sẽ là người nhảy vào, vì hiện tại với Canis an toàn của Lisette là quan trọng nhất.

Canis ngồi ở trên cây đợi khi trời bắt đầu sụp tối, nhân lúc bọn lính canh gác lơi lỏng anh bèn lẻn vào làng đi tới nhà tìm Lisette. Thật lạ, hôm nay vì sao trong nhà cô lại tối đến như vậy? Chẳng lẽ tin đồn về Lisette bị bắt giam là thật? Canis vốn có đầy đủ giác quan cùng sự nhạy bén của loài sói nên khi vừa bước vào nhà anh đã nghe thoang thoảng trong không khí một mùi tanh rất đặc trưng, mùi tanh của máu. Cảm thấy có gì đó không ổn, Canis liền thoái lui thì xung quanh bỗng nhiên sáng rực lên. Người dân trong làng và binh lính không hiểu vì sao lại tới nơi này nhanh chóng một cách trùng hợp đến như vậy.

Ánh đuốc soi sáng khắp cả căn nhà, nhưng điều khiến mọi người rùng rợn chính là xác của bà lão đã bị xé toạc ra. Máu tươi lênh láng khắp cả sàn nhà, và người đang đứng trên vũng máu ấy không ai khác chính là Canis.

"Hừm, tên lang sói nhà ngươi đến một bà lão cũng không tha!" Gã lãnh chúa chỉ tay về phía Canis quát lớn.

Biết mình đã trúng kế của tên lãnh chúa thối tha này, Canis tức giận nhìn hắn trừng trừng.

"Tên thối tha nhà ngươi còn không bằng loài cầm thú, vì muốn vu khống cho ta mà không từ bất kỳ thủ đoạn nào. Ngay cả bà của Lisette mà mi cũng dám giết. Được lắm hôm nay ta sẽ thay cô ấy trả thù cho người bà quá cố."

Dứt lời, Canis ngước lên trời rống dài một tiếng. Các bộ phận trên cơ thể anh cũng dần biến đổi theo, chẳng mấy chốc nhìn Canis không khác nào một con quái vật hình người đầu sói cả.

"Người đâu giết chết con quái vật này cho ta!"

Một loạt những tên lính trên tay cầm súng chỉa thẳng vào Canis, nhưng ánh mắt đỏ rực của anh vẫn nhìn chòng chọc vào gã lãnh chúa đáng ghét kia. Sự phẫn nộ của một con quỷ giờ mới chính thức bắt đầu.

Nhưng..

Cho dù Canis có cường đại đến đâu thì với một mình sức của anh cũng không thể nào chống chọi lại được với tất cả bọn chúng. Tuy động tác nhanh nhẹn nhưng Canis cũng không hoàn toàn tránh được tất cả những làn đạn mà bọn chúng xả vào anh. Ấy thế nhưng Canis vẫn không chịu khuất phục, anh còn muốn sống mái với bọn chúng cho đến một mất một còn.

Vì số lượng bọn lính quá đông nên cuối cùng Canis bị bắt.

Còn về phần Lisette trong một ngày cô nhận được cả hai hung tin, điều này khiến Lisette như muốn sụp đổ. Cô đến gặp gã lãnh chúa để cầu xin hắn tha cho Canis.

"Cuối cùng nàng cũng chịu tới gặp ta."

"Lời đề nghị trước đây ngài muốn lấy tôi vẫn còn hiệu lực chứ?" Lisette lạnh lùng đáp.

"Còn, tất nhiên là còn."

"Được tôi đồng ý. Nhưng ông phải phải thả anh ấy ra."

"Hắn giết bà của nàng, nàng còn muốn thả hắn."

"Đó là chuyện của tôi, ngài có thả người hay không thả?"

Gã lãnh chúa nhìn cô rồi cười gật đầu.

"Được, ta thả. Nhưng phải ngay sau đám cưới.."

Tiếng cười của hắn khiến Lisette kinh tởm, đây mới chính là lang sói thật sự trong hình dáng con người.

* * *

"Canis, anh không sao chứ?"

Canis từ từ mở mắt ra vừa trông thấy Lisette hắn liền cười vui vẻ.

"Thật may mắn, em không sao cả."

"Đồ sói ngốc!"

Lisette đưa tay vuốt nhè nhẹ lên đầu Canis, nước mắt cô đã từ lúc nào đã trực chờ mà rơi xuống. Những ký ức từ khi mới bắt đầu quen anh cho tới bây giờ cứ như vậy mà ùa về trong đầu Lisette. Định mệnh là như vậy đấy, kết cục của khăn đỏ khi gặp con sói vẫn là hai từ "nghiệt ngã".

* * *

Cuối cùng ngày thành hôn của Lisette cũng tới. Đối với một cô gái hôn lễ là ngày vui nhất đời vì ngày hôm đó người con gái sẽ được ở chung với người mình yêu mãi mãi. Nhưng cớ sao Lisette lại cảm thấy trống rỗng như thế này! Cảm giác này thật giống với cảm giác khi cô biết được bộ mặt thật của cậu mợ mình vậy.

Cứ ngỡ rằng sau hôn lễ cô có thể hoàn thành giao dịch với tên lãnh chúa và giải thoát cho Canis. Nhưng cô đã lầm, gã lãnh chúa gian xảo ấy làm sao có thể thả Canis ra được chứ. Hắn cũng không phải là kẻ ngốc mà lại đi thả một người nguy hiểm chứa đầy sát khí với hắn như Canis. Do đó vào ngày cưới hắn đã âm thầm sai người đi hành quyết Canis.

Trước mặt Lisette là xác của một chết của một con sói đã bị chặt mất đầu, thân thể to lớn của con sói cũng bị băm vằm với những nhát dao chí mạng. Trông thấy cảnh tượng đẫm máu ấy, Lisette ngồi phịch xuống đất, cô thậm chí còn không thể khóc thành tiếng. Chiếc khăn choàng đỏ mà cô đã tặng cho Canis trước đây lại vừa khóe được buộc ở cổ tay xác con sói nọ. Lisette thét lên một tiếng rồi nhào đến ôm lấy xác con sói còn be bét màu kia mà gào khóc. Trái tim cô dường như đã chết, nếu phải dung hình ảnh để diễn tả thì nó giống như hàng ngàn mũi kim đâm vào trái tim vậy. Quá khứ của cô sụp đổ, hiện tại của cô cũng đã mất, vậy thì tương lai cô cũng chẳng cần nữa.

Mặc cho tiếng la hét ngăn cản của gã lãnh chúa và mọi người xung quanh, đối với Lisette hiện tại cô chẳng còn nghe thấy âm thanh nào cả. Choàng lấy chiếc khăn đỏ lên người Lisette cứ như vậy mà chạy thẳng một mạch vào rừng. Cô cứ chạy mãi, chạy mãi..

Bầu trời đêm hôm nay sao lại tối đến như vậy, những vì sao xinh đẹp kia cớ sao hôm nay lại đi đâu hết rồi. Vì sao sáng nhất luôn chỉ đường cho cô mỗi khi cô đi lạc nay đã không còn nữa. Một màu tối đen bao chùm hết tất cả, ngay cả tiếng quạ kêu nghe cũng thật thê lương. Nếu như vì sao của cô đã biến mất thì cô cũng chẳng cần phải tìm đường ra nữa. Lisette cứ như vậy mà chọc mù đi đôi mắt của mình, nước mắt hòa cùng máu cứ như vậy đua nhau lăn dài trên khóe mắt cô. Bóng dáng lẻ loi của một cô gái với chiếc khăn choàng nhuộm màu đỏ thẫm trên đầu cứ như vậy mà mất hút sau rừng cây âm u cùng tĩnh lặng..

* * *

Cổ tích là thế đấy!

Nó không thật sự đẹp như ta đã từng nghĩ. Ở một khía cạnh nào đó cổ tích chính là những ước vọng viễn vông của con người. Sự thật về nó luôn có đầy máu và nước mắt. Con người thật biết cách che giấu cảm xúc thật của mình qua những câu chuyện cổ tích, luôn hướng chúng ta đến một thế giới tốt đẹp mà họ mong muốn, nhưng tôi tự hỏi thế giới ấy liệu thật sự có..

Hay..

Rốt cuộc nó cũng chỉ là sự ảo tưởng của con người, để đêm đêm họ thường kể cho những đứa trẻ với điệp khúc bắt đầu bằng..

"Ngày xửa ngày xưa.."

Mong muốn và hiện thực là hai việc khác nhau hoàn toàn. Nó giống như hai đường thẳng song song mãi mãi không bao giờ có điểm trùng lặp vậy.

Thế nào?

Bạn đã từng ảo tưởng về một thế giới chỉ có trong tưởng tượng?

 

Chuyện 09: Legend Of Medusa - Truyền thuyết Medusa​

Bấm để xem

Truyền thuyết – Đúng như tên gọi của nó, đấy là một thế giới đầy phép màu siêu nhiên với những vị thần quyền năng và các anh hùng trong thần thoại. Bên cạnh những lớp nhân vật được tô son thếp vàng ấy cùng với những phép thuật, khả năng siêu phàm của họ, thì đi đôi với những điều đẹp đẽ đó là những con quái vật và ác ma hung tàn.

Thuở nhỏ, bầu bạn cùng tôi luôn là những quyển sách thần thoại và cổ tích, Hy Lạp có, Bắc Âu có. Những trang sách ấy đã mở ra cho tôi thấy một thế giới khác - một thế giới cổ xưa với những vị thần toàn năng bất tử. Tuy nhiên, tôi phát hiện ra rằng những vị thần ấy không phải hoàn hảo như tôi từng tưởng tượng, những vị thần với đủ mọi hỷ, nộ, ái, ố, có khi cơn thịnh nộ của họ còn to lớn hơn cả con người. Và kẻ xui xẻo luôn phải lãnh trọn những cơn sóng dữ ấy chẳng ai khác là những người dân nhỏ bé nơi trần gian.

Tôi chợt nghĩ..

Phải chăng những hỷ, nộ, ái, ố của các vị thần chính là tượng trưng cho bảy đại tội mà con người mãi không thoát khỏi? Phẫn nộ, kiêu ngạo, tham lam, đố kỵ, dâm dục, phàm ăn và lười biếng. Tội lỗi của con người không những không thuyên giảm mà càng lúc càng nhiều, càng lúc càng lún sâu. Hố cát mang tên "tội lỗi" không kéo con người xuống, nó chỉ lẳng lặng đứng nhìn con người tự xa mình vào mà thôi. Ấy vậy mà có mấy ai thấy được? Có mấy ai tránh được?

Đến với thế giới của thần thoại ta không những gặp gỡ được các vị thần ngự trị trên đỉnh Olympus mà còn được biết thêm về những con quái vật trong truyền thuyết đã làm con người phải run sợ như con rắn chín đầu Hydra, tên khổng lồ một mắt Cyclops, con chó ba đầu canh giữ cổng địa ngục Cerberus, quái thú đầu trâu Minotaur..

Nhưng.. Có một con quái vật không làm tôi ghê tởm mà ngược lại còn làm tôi thấy thương cảm thay đó chính là Medusa. Người ta bảo rằng, nàng trông thật kinh khủng nhưng có thật như vậy không trong khi những người trông thấy nàng đều đã hóa thành đá? Hay đó chỉ là một tin đồn độc ác của một thế lực mạnh mẽ nào đó nhằm trả thù cho sự đố kỵ cá nhân? Để rồi lưu truyền trong nhân gian lại rằng Medusa - Nữ thần đầu rắn.

* * *

Tận sâu chỗ tăm tối nhất, nơi mà người ta đặt tên cho nó là "khu rừng chết". Một nơi quanh năm chỉ bốc mùi nấm mốc và khí độc, một nơi chẳng bao giờ có lấy tia sang mặt trời. Vậy mà ai là tác giả đã điêu khắc lên những bức tượng hình người trông thật sống động đến như vậy? Là ai đang ngồi ngắm mình trong gương với đôi mắt đượm buồn đến thế? Là ai đã khóc để bày tỏ nỗi lòng, nhưng đến nước mắt cũng hóa đá?

Medusa!

Nhắc đến tên nàng hầu như ai nấy cũng đều kinh sợ, câu cửa miệng của họ gọi nàng đều kèm theo một từ "quái vật". Nàng đáng sợ đến vậy sao? Nàng đã làm hại đến con người sao? Nàng đã xâm chiếm lãnh thổ của loài người bắt họ làm nô lệ sao?

Không.. Nàng chẳng làm gì cả! Có chăng chính con người và kẻ gọi là thần kia mới là hung thủ đã dồn nàng đến bước đường cùng. Nàng chỉ là tự vệ mà thôi! Có chăng chỉ là nàng đã yêu.. một tình yêu đặt không đúng chỗ, một tình yêu đến cuối cùng chỉ mang lại cho nàng sự tiếc nuối. Một tình người bạc bẽo như vôi!

Medusa vốn là một trong ba Gorgon, là chị em với nữ thần Đất Gaia và thần biển Pontus. Tuy nhiên khác với hai người người chị em của mình là Stheno và Euryale, Medusa thường bị mọi người cười nhạo là bán thần. Là kẻ có dòng máu không thuần khiết, vì nàng không bất tử như hai người chị của mình, nàng có thể già đi và chết, hay nói cách khác nàng giống con người. Chính vì lẽ đó Medusa rất yêu quý loài người, nàng không cho rằng con người là một giống loài thấp kém, mặt khác nàng còn nghĩ rằng con người thật thú vị, không như những vị thần trên đỉnh Olympus kia tuy bề ngoài oai phong với kim giáp trên người và tay cầm quyền trượng luôn cho rằng mình cai trị sinh tồn của mọi loài, nhưng thật ra bên trong lại toàn rỗng mục.

Con người khi ngước mặt lên nhìn những vị thần, ai ai cũng đều mang ánh mắt thần phục và mộng ước. Nhưng có ai nhìn thấy sau ánh hào quang đẹp đẽ ấy, thật ra những vị thần còn nhiều tham vọng hơn con người. Có ai nhìn thấy được thần Zeus - vị vua của các thần lại là một kẻ sợ vợ và là một kẻ bạc tình bậc nhất. Nữ thần Hera xinh đẹp lại là một mụ đàn bà đanh đá chua ngoa. Aphrodite nổi danh ban phát tình yêu nhưng có ai ngờ lại chính là nguyên nhân dẫn đến cuộc chiến đẫm máu thành Troia.

Thật ra những kẻ gọi là thần cũng chẳng khác con người là bao, chỉ là họ may mắn hơn con người mà thôi. Nói thế nghe có vẻ bất công nhỉ? Nhưng cuộc sống nào ai có thể định nghĩa được thế nào là công bằng? Công bằng nằm ở lòng người hay công bằng chính là ý kiến của số đông?

Hây! Ai biết được!

Nhìn cây đàn lyre trong tay, Medusa khẽ mỉm cười. Nàng không cần những thứ quyền năng thập toàn thập mỹ ấy, cũng chẳng cần một cuộc sống bất tử tẻ nhạt. Nàng chỉ cần một người có thể yêu nàng, để khi nhìn vào mắt người ấy nàng thấy được hình bóng của mình. Medusa rất hâm mộ Euridice vì cô ấy đã tìm được một người yêu cô ấy chân thành. Orpheus đã không ngại tìm xuống tận địa phủ để tìm lại cô ấy, không những thế còn thuyết phục được Hades - vị vua của địa ngục khó tính kia. Tuy đến cuối cùng họ vẫn không thể ở bên nhau nhưng những phút giây hạnh phúc đó thì vẫn còn mãi mãi.

Tiếng đàn lyre cứ réo rắt mãi, nó tuy mang một âm điệu trầm buồn nhưng ẩn bên trong tiếng đàn ấy là một sự tự do mà không cần phải gò bó bởi bất kỳ thế lực nào. Chính âm hưởng này khiến Medusa càng yêu thích nó hơn.

"Medusa!"

Tiếng rít lên the thé vọng vào như xé tan không gian yên tĩnh, hòa cùng nó là tiếng bước chân dồn dập.

Stheno trông rất giận dữ!

Khác với Medusa xinh đẹp với mái tóc bồng bềnh màu hoàng kim khiến ai cũng muốn ngắm nhìn thì Stheno cùng với Euryale lại là những Gorgon xấu xí. Thân hình của Stheno to lớn cùng khuôn mặt bặm trợn khiến ai trông thấy cũng phải khiếp vía.

"Chị Stheno?"

Trong khi Medusa còn chưa biết người chị tính khí thất thường này muốn nói gì thì Stheno đã giáng một cái tát tai thật mạnh xuống cô "em gái" của mình.

"Mày nghĩ gì mà lại muốn trở thành nữ tu trong đền thờ Athena hả? À! Là ỷ vào khuôn mặt xinh đẹp này sao? Cũng đúng vì mày cũng chẳng giống Gorgon bọn tao kia mà."

"Không phải thế đâu chị.."

Medusa chưa dứt lời thì Stheno đã cắt ngang.

"Im đi! Ai là chị của mày? Tao không có đứa em gái như mày!"

Ném lại một ánh mắt khinh miệt cho Medusa, Stheno hừ lạnh rồi dần dần biến mất.

Còn về phần Medusa, nàng cũng đã dự liệu được điều tồi tệ nhất sẽ đến với mình nếu vẫn cố chấp trở thành người giữ đền của Athena. Tuy nhiên nàng vẫn tự nguyện, nàng không muốn trở thành một Gorgon mà ai ai cũng phải sợ hãi. Nàng muốn gần gũi con người, muốn được nghe những chia sẻ buồn vui của họ. Nàng luôn cảm thấy vui khi nghe lời cầu nguyện của loài người. Những người nông dân thì cầu nguyện rằng sẽ có vụ mùa tốt, binh sĩ thì cầu nguyện sẽ thắng trận trở về, học giả thì cầu nguyện có được trí tuệ như nữ thần đang ngự trên cao kia. Và Athena chính là lựa chọn của nàng.

Thật ra Medusa khá đắn đo khi lựa chọn giữa Athena và Artemis, vì hai nữ thần này đều là người mà nàng tôn trọng nhất. Athena nổi danh là nữ thần thông tuệ, luôn mang lại chiến thắng cho những trận chiến chính nghĩa, còn Artemis lại là nữ thần của lòng can đảm. Tuy nhiên những người đi theo Artemis đều phải giữ lời thề trinh nữ của mình và không được phạm phải. Còn Medusa nàng thì vẫn luôn mong ước sẽ có một tình yêu khắc cốt ghi tâm như Orpheus đối với Euridice. Vì lẽ đó nàng đã chọn phụng thờ cho nữ thần Athena quyền uy và trí tuệ.

Nhưng nàng nào có ngờ rằng sự lựa chọn này của nàng sẽ đem lại tuyệt vọng cho chính mình đến như thế nào!

* * *

Từ bỏ thân phận của một Gorgon, Medusa trở thành nữ tu của đền thờ Athena. Ở đây, hằng ngày nàng đều được nghe tâm sự của con người, những tiếng lòng thật sự của con người không thể giải bày cùng ai, họ chỉ còn biết trông cậy vào vị thần tối cao mà họ vẫn luôn tin tưởng sẽ rủ lòng thương mà cứu vớt cho những bi ai của cuộc đời.

Nghe những tâm sự của loài người, Medusa thường gảy lên một khúc nhạc với cây đàn lyre của mình như an ủi phần nào cho tâm hồn của họ. Khúc nhạc của nàng dường như tiếp thêm sức mạnh cho họ nên đền thờ Athena ngày càng đông những tín đồ sùng bái. Họ đến không những để cầu nguyện mà còn muốn được nghe vị nữ tu xinh đẹp kia đàn lên một âm khúc dịu dàng.

"Medusa! Nàng còn xinh đẹp và dịu dàng hơn cả nữ thần Athena nữa."

Một tín đồ không ngăn được cảm xúc của mình nên thốt ra lời khen ngợi nàng. Như được mở lối, những tín đồ phía sau cũng không hết tiếng khen ngợi, ngoài ra họ còn dành cho nàng ánh mắt kính ngưỡng hơn là đối với vị nữ thần trên cao kia nữa.

"Mọi người đừng nói vậy sẽ xúc phạm đến nữ thần đấy."

Tuy ngoài miệng Medusa vẫn can ngăn những lời khen ngợi của những tín đồ nhưng thật ra trong thâm tâm nàng rất hạnh phúc, vì cuối cùng con người cũng đã chấp nhận một Gorgon như nàng. Và cứ như thế tin đồn ngày càng vang xa, những tín đồ của đền thờ Athena ngày một đông, tuy nhiên mục đích của họ không còn như lúc trước chỉ đơn thuần là đến cầu nguyện nữ thần ban phúc.

Cuộc sống có hàng vạn sự bất ngờ, nhưng điều bất ngờ ấy có thật sự làm ta hạnh phúc. Những lời khen ngợi vô tình mang hàm ý so sánh với nữ thần Athena của những tín đồ không may đã lọt đến tai vị nữ thần quyền uy này. Athena khá tức giận vì những tín đồ của mình đã không còn sùng bái mình như trước đây, đã vậy còn rêu rao cái tốt đẹp của một ả Gorgon xấu xí. Nhưng Athena không thể vin vào cái cớ ấy để trừng phạt Medusa được, vì nếu nàng trừng phạt Medusa thì những tín đồ kia sẽ mất lòng tin nơi nàng, còn nếu buông tha Medusa thì nàng chẳng còn mặt mũi gì khi nhìn các vị thần khác trên đỉnh Olympus. Những ánh mắt mang dáng vẻ cợt nhả cùng khinh thường của những vị thần khác làm nàng thấy khó chịu. Athena nổi tiếng là vị thần có trí tuệ siêu việt được nhiều tín đồ sùng bái mà nay lại bị đánh bại bởi một ả Gorgon, nỗi nhục này làm sao nàng có thể nuốt trôi. Chính vì vậy, Athena càng tỏ ra căm tức Medusa, nàng thề với mình rằng sẽ bắt Medusa phải gánh chịu nỗi đau khổ gấp ngàn vạn lần.

* * *

Medusa cũng như mọi khi, nàng vẫn chăm sóc đền thờ rất tử tế. Nhưng thật không hiểu sao hôm nay nữ thần lại muốn nàng đến bờ sông để lấy nước. Nàng vẫn lẳng lặng làm theo sự sai bảo của nữ thần mà không hề có ý nghi ngờ nào cả. Mặt khác nàng còn tỏ ra rất hăng hái khi được Athena nhờ vả nữa, vì nhờ có nữ thần mà nàng mới có thể kết thân được với loài người. Trông Medusa vui vẻ làm theo lời mình, Athena mỉm cười đắc ý.

"Medusa, xem ngươi còn cười tươi như vậy đến khi nào?"

Trở lại với Medusa, nàng đã rất nhanh ra tới bờ sông và lấy đầy bình nước mà nữ thần Athena giao phó. Nhìn ngắm mình dưới dòng sông trong vắt Medusa khẽ mỉm cười, nàng vuốt nước lên mái tóc của mình rồi lại chơi đùa cùng những chú cá nhỏ đang bơi lội dưới lòng sông. Nước da trắng thuần cùng mái tóc màu hoàng kim xen lẫn vài giọt nước li ti dưới ánh mặt trời trông nàng thật rạng rỡ và xinh đẹp. Nhưng nàng nào có ngờ rằng những hành động nãy giờ của mình hoàn toàn lọt vào mắt của một kẻ lạ mặt không biết đã nằm trên cành cây gần đó từ lúc nào.

Thật ra kẻ đó chính là Poseidon - vị thần tối cao thống trị biển cả và cũng là một trong mười hai vị thần ngự trị trên đỉnh Olympus. Poseidon nhận được lời mời của Athena về việc tranh chấp Athens dạo trước, chính vì còn khá tức giận vụ việc trên nên Poseidon đã nhận lời ngay mà chẳng hề xem xét nó là thật hay giả. Do đó hắn đã tới nơi này từ sớm để đợi Athena, nhưng thật đáng ghét cô ta lại chẳng hề xuất hiện mà thay vào đó lại là một nữ nhân xinh đẹp chơi đùa dưới làn nước trong vắt kia.

Lúc đầu khi phải ngồi chờ đợi Athena, Poseidon thật sự rất tức giận, hắn tức giận vì đã bị Athena chơi xỏ. Thành phố Athens sầm uất kia như một chiếc bánh đầy mật ngọt mà bất cứ kẻ nào cũng đều thèm thuồng thì Athena làm sao có thể cùng hắn đàm phán lợi ích kia chứ. Cô ta chính là dựa vào điểm yếu này của hắn mà lừa hắn đến nơi này rồi cho hắn leo cây một vố, nếu điều này truyền đến tai chư thần thì khác nào Poseidon hắn trở thành một trò cười. Hắn tức giận đến nghiến răng vì không thể cho Athena một bài học.

Ngay lúc này thì hắn trông thấy một cô gái trong trang phục nữ tu của đền thờ Athena xuất hiện. Poseidon thầm nghĩ nếu không thể trả đũa Athena vậy thì trêu đùa nữ tu của cô ta để trút giận cũng không tồi. Nghĩ như vậy, Poseidon đang định làm phép tạo ra một cơn sóng làm Medusa phải khiếp sợ nhưng chưa kịp ra tay thì hắn đã bị những hành động đáng yêu của nàng thu hút. Hắn cũng không biết rằng từ lúc nào ánh mắt của hắn đã không thể rời khỏi nàng.

Mãi cho đến khi Medusa chuẩn bị ra về, nàng đứng dậy sửa soạn lại một chút rồi cầm bình nước đứng lên. Mới bước được hai bước thì bỗng "xoạt" một tiếng, một bóng người từ trên cây rớt xuống trước mặt nàng. Medusa hốt hoảng lùi về phía sau, hiện tại cũng không phải lúc những tín đồ đến đền thờ cầu nguyện vậy tên nam nhân này là ai mà dám xông vào nơi linh thiêng này. Trong đầu nàng tràn đầy nghi hoặc, nàng lùi về phía sau chuẩn bị thét lên thì nhanh như chớp một bàn tay to lớn đã bịt chặt lấy miệng nàng.

"Này, đừng la lên! Ta không phải người xấu."

Poseidon một bên vừa dùng tay bịt miệng Medusa lại, một bên dùng giọng điệu khẩn thiết để trấn an cô. Nếu để Medusa la lên, không biết Athena còn chụp cho hắn tội danh gì nữa. Là trêu ghẹo một nữ tu yếu ớt sao? Ây da! Thật là không muốn nghĩ đến!

"Nàng bình tĩnh chưa? Ta không phải là người xấu, ta sẽ buông tay ra nhưng nàng hứa sẽ không la lên được chứ?"

Medusa do dự một chút rồi cũng gật đầu đồng ý. Trông thấy nàng gật đầu Poseidon mới từ từ thả nàng ra rồi thở phào nhẹ nhõm.

"Ngươi là ai? Sao lại vào được nơi này? Trông ngươi cũng không giống một tín đồ." Medusa nghi hoặc hỏi.

Trông thấy nàng còn chưa hết hốt hoảng và lại luôn tỏ ra phòng thủ với mình, Poseidon cười nói.

"Ta đương nhiên không phải là tín đồ của cô ta rồi. Ta hận không thể trả đũa Athena được làm sao có thể thành tín đồ của cô ta chứ?"

"Ngươi.. ngươi ăn nói bậy bạ gì đó? Ngươi không được xúc phạm nữ thần."

"Hừm! Người canh giữ đền thờ như nàng đều bị Athena tẩy não hết nhỉ? Nói cho nàng biết vậy.. Ta chính là Poseidon vĩ đại!"

Trông thấy Poseidon ưỡng ngực tự giới thiệu danh tính của mình, Medusa vẫn yên lặng nhìn hắn chằm chằm. Thấy nàng không nói gì đã vậy còn nhìn mình bằng ánh mắt tố cáo kẻ dối trá, Poseidon gắt lên.

"Này, sao nàng lại nhìn ta bằng ánh mắt đó? Nàng cho ta là kẻ dối trá à?"

"Poseidon? Vị thần cai trị biển cả sao?"

"Ừm! Chính là ta. Sao hả được tận mắt trông thấy ta nên nàng đang run sợ phải không?"

Medusa trông hắn đang tự mãn về mình mà chẳng có chút khiêm nhường nào, như vậy nàng càng chắc chắn rằng hắn là kẻ dối trá.

"Ngươi không giống!"

"Không giống? Ta chính là Poseidon, nàng bảo ta không giống chỗ nào chứ?"

"Ta nghe mọi người nói Poseidon ngài ấy là một người có tuổi với mái tóc và bộ râu dài trắng ngà, là một vị thần chính trực, luôn giúp đỡ những ngư dân sống bằng nghề săn bắt trên biển cả. Nhưng ngươi.. trông thế nào ta cũng thấy không giống như miêu tả của mọi người."

Nghe Medusa mô tả lại những gì mà mọi người nghĩ về mình, Poseidon như chết lặng. Mấy con cá chình khốn kiếp, hắn đường đường trai tráng với dáng người cao lớn khỏe khoắn, cùng với mái tóc xanh biếc màu biển cả khiến bao nhiêu người say mê. Vậy mà mấy con cá chình ngu ngốc kia vì muốn đánh bóng tên tuổi của chủ nhân bọn chúng mà bọn chúng không ngại miêu tả hắn như một lão già sắp gần đất xa trời, đã vậy còn lan truyền "hình dạng" ấy của hắn với loài người. Thật không thể tha thứ!

"Nàng đừng hiểu lầm! Việc.. việc đáng xấu hổ này là do bọn thuộc hạ làm ăn không đến nơi đến chốn. Ta thật sự chính là Poseidon!"

Medusa nhìn bộ dạng khẩn thiết của hắn đang cố giải thích với mình, nàng thầm nghĩ nếu hắn thật sự là Poseidon, thì vị thần này thật khá thú vị. Chẳng có một vị thần nào như hắn lại đi cố giải thích hiểu lầm với một người xa lạ cả. Chẳng phải hắn nói mình là thần biển cả sao, vậy thì chỉ việc làm phép điều khiển dòng nước một chút thì mọi việc đã sáng tỏ rồi hay sao. Thế mà hắn lại chọn cách ngốc nghếch nhất là đi giải thích với nàng. Tuy nhiên, Medusa không muốn vạch trần sự ngốc nghếch của Poseidon, nàng mỉm cười nhìn hắn rồi nói.

"Tôi tin ngài! Tôi tin ngài là thần biển cả, Poseidon!"

"A! Nàng vừa bảo là tin ta rồi phải không? Phải thế chứ, vì sự thật chính là vậy mà."

Medusa bật cười.

"Thời gian không còn sớm nữa, tôi phải trở về đền thờ rồi. Vả lại cũng không làm phiền nhã hứng dạo chơi đây đó của ngài nữa. Poseidon, tạm biệt ngài."

Nhìn nụ cười rạng rỡ của Medusa, Poseidon như bị hớp hồn bởi người con gái mà hắn mới chỉ gặp lần đầu. Lúc hắn giật mình tỉnh lại thì nàng đã dần đi xa.

"Này, nàng tên gì?"

Nghe tiếng Poseidon nói vọng lại từ phía sau, Medusa quay lại mỉm cười cùng hắn.

"Medusa, tên tôi là Medusa!"

"Medusa!" Hắn lẩm bẩm tên nàng rồi lại nói vọng lại. "Ta còn có thể gặp lại nàng chứ?"

Không đáp lại câu hỏi của Poseidon, Medusa chỉ để lại cho hắn một nụ cười rồi quay đầu đi mất. Poseidon nhìn theo bóng dáng của nàng cho đến khi mất hút mới thôi, hắn cũng không còn nhớ rằng mục đích của hắn đến đây là gì nữa. Trong tâm trí hắn hiện giờ chỉ còn lại nụ cười khi nãy của nàng.

"Medusa, chúng ta còn có thể gặp lại?"

* * *

Từ hôm gặp Medusa ở bờ sông, Poseidon không ngày nào là không đến lại chỗ cũ chờ nàng, nhưng chờ mãi mà nàng vẫn không một lần xuất hiện. Hắn không thể nào quên được dáng vẻ dịu dàng cùng nụ cười xinh đẹp của nàng. Quan trọng nhất nàng là người đầu tiên nói tin tưởng hắn.

Sống trên đỉnh Olympus nhiều năm Poseidon khá quen thuộc với những lời khen ngợi và ca tụng, mọi người ca tụng hắn vì muốn hắn ban cho họ điều mà bọn họ mong muốn, mặt khác còn e dè kiêng nể quyền năng của hắn, cứ như thể đấy chỉ là một cuộc trao đổi mua bán bình đẳng vậy. Nhưng nàng thì khác, nàng là người đầu tiên nói tin hắn mà không hề có chút toang tính thiệt hơn. Hắn đã rất bất ngờ khi nàng bảo rằng là "Tôi tin ngài!" chứ không phải là "Ngài hãy chứng minh đi!". Đa phần khi mọi người nghe hắn bảo hắn là Poseidon thì bọn họ đều muốn hắn thể hiện quyền năng của mình cho họ thấy chứ nào ai muốn tin tưởng hắn nói thật hay là giả dối đâu. Chính điều này mà Poseidon không thể nào thôi nghĩ đến nàng, hắn muốn gặp lại nàng thứ nhất là để thỏa sự nhớ mong, thứ hai là muốn hỏi nàng vì sao lại tin tưởng lời của một kẻ xa lạ như hắn.

Ấy thế nhưng hắn đã chờ ở nơi này mấy ngày liền nhưng nàng vẫn mãi không xuất hiện. Chẳng lẽ công việc của người canh giữ đền thờ bận rộn đến vậy sao? Hay là do Athena giao cho nàng quá nhiều việc? Nghĩ như vậy, Poseidon càng muốn đến tìm nàng hơn, hắn cũng dẹp bỏ hết những tiểu tiết câu nệ cùng tôn nghiêm của một vị thần mà giả dạng thành một tín đồ trà trộm vào đền thờ Athena.

Hòa cùng dòng tín đồ đông đúc đang lũ lượt kéo nhau đứng trước cổng đền thờ, Poseidon cũng không khỏi kinh ngạc vì sự trang trọng của thần điện này. Hắn men theo dòng người đi lên phía trước, khung cảnh thần điện trông thật chói lọi tạo nên nét uy nghiêm hiếm thấy, điều này khiến Poseidon hắn cảm thấy có chút ganh tỵ. Còn đang trầm trồ về thần điện của Athena chợt một khúc nhạc du dương vẳng lại từ phía trước. Giai điệu nghe thật êm dịu làm tâm hồn người ta chợt tĩnh lại. Poseidon chen lấn trong dòng người để đi lên phía trước, hắn muốn xem xem người như thế nào mà lại có thể gảy lên khúc nhạc hay đến như vậy.

Ngồi giữa những tín đồ, Medusa vẫn làm công việc như mọi khi của mình. Nàng lắng nghe những nguyện vọng, những tiếng lòng của con người rồi lại gảy lên một khúc nhạc với cây đàn lyre trong âm thanh trầm bổng. Dường như đối với nàng công việc này đã trở thành thường lệ, nàng không hề có chút tham phiền nào vì số tín đồ đến đây ngày một đông càng khiến nàng bận rộn, thay vào đó nàng còn cảm thấy rất vui và hạnh phúc.

Trông thấy Medusa ngồi giữa đám tín đồ gảy lên khúc tâm âm, Poseidon như chìm vào chính bản nhạc ấy, giờ khắc này hắn không còn cảm thấy những trách nhiệm nặng nề cùng toang tính lợi ích cá nhân mà chỉ còn lại một tâm hồn lắng đọng. Nhắm đôi mắt ưa thích màu sắc này lại mà cảm nhận nó bằng trái tim, những bon chen tật đố của cuộc sống hằng ngày cớ sao thật mệt mỏi. Bất giác hắn chợt nhận thấy làm một con người cũng không quá tệ.

Khúc nhạc chấm dứt, tiếng vỗ tay cùng đồng loạt vang lên. Medusa nghiêng mình cám ơn những tín đồ vẫn luôn bên cạnh mình. Bỗng, ánh mắt nàng dừng lại trên một "tín đồ" đặc biệt cách đấy không xa. Mái tóc màu xanh của biển cả thật không thể lẫn với người khác, nàng hết sức ngạc nhiên vì Poseidon lại giả dạng thành tín đồ của Athena, chẳng phải hắn không ưa gì Athena sao? Trông thấy Poseidon giơ tay làm dấu im lặng, nàng hiểu ý nên chỉ khẽ cúi đầu chào.

"Ngài làm gì ở đây thế? Tại sao lại ăn mặc như vậy?" Medusa kinh ngạc hỏi.

Thấy nàng nhìn mình với ánh mắt tò mò, Poseidon cười xòa, hắn vừa nói vừa khẽ lướt nhìn nàng.

"Thật không ngờ thần điện của Athena lại trang hoàng đến như vậy, thật ganh tỵ."

"Hả? Chẳng phải đền thờ của ngài cũng rất hoành tráng đấy sao? Tôi nghe một số tín đồ kể rằng đền thờ của ngài ở vịnh Sounion rất được dân chúng ở đấy kính ngưỡng kia mà?"

"Hầy! Không phải là ý đó." Trông thấy Medusa ngơ ngác nhìn mình Poseidon thở dài rồi nói tiếp. "Nàng muốn đến thần điện của ta dạo chơi không?"

"Thần điện của ngài? Đi vịnh Sounion sao? Thành Athens sầm uất mà mọi người hay nói sao?"

Nhìn thấy vẻ háo hức trong mắt nàng, Poseidon cười gật đầu. Ấy thế nhưng vẻ rạng rỡ vừa nãy của Medusa rất nhanh lại biến mất.

"Không được đâu, tôi không đi được."

"Vì sao? Chẳng phải nàng cũng rất thích những nơi náo nhiệt đấy sao? Hay là.. nàng sợ Athena?"

Medusa lắc đầu, nàng lấy hết can đảm nhìn thẳng vào mắt Poseidon và nói.

"Thật ra.. thật ra.. tôi không phải là con người. Thật ra, tôi là một Gorgon. Tuy tôi trông có khác những Gorgon khác, nhưng trong người tôi vẫn đang chảy dòng máu của chủng tộc kia mà ai nghe tên cũng khiếp sợ. Cũng may nhờ phúc của nữ thần mà tôi được trở thành một nữ tu chăm sóc thần điện này. Ở đây, tôi được gần gũi con người, cảm giác lạc lõng trong tôi cũng giảm bớt. Tôi không phải sợ nữ thần Athena mà là tôi kính trọng ngài ấy, cũng giống như tôi vẫn luôn kính trọng ngài vậy. Và đó cũng chính là mong ước của tôi. Cho nên những nơi thành thị như Athens có lẽ tôi không có phúc được nhìn thấy rồi."

Nghe thấy những lời tâm sự của Medusa cùng với giai điệu của khúc nhạc trầm buồn khi nãy càng khiến Poseidon muốn bảo vệ cô gái đang đứng trước mặt hắn đây.

"Lần trước, hôm mà nàng gặp ta lần đầu tiên, vì sao nàng lại bảo tin ta?"

Nàng mỉm cười.

"Tôi cũng không biết nữa, chỉ là lúc đó tôi cảm thấy tin tưởng ngài. Với lại tin tưởng một người thì cần có lý do sao?"

"Vậy thì hãy tin tưởng ta thêm một lần nữa."

Vừa dứt lời, Poseidon nắm lấy tay nàng chạy thẳng ra khỏi thần điện rồi biến mất hút trong không gian.

Làn hơi nước mờ mờ ảo ảo còn chưa kịp bốc hơi thì phía sau chỗ tượng thần uy nghiêm kia bỗng lóe sáng. Athena với kim giáp trên mình không biết đã xuất hiện từ lúc nào. Nhìn hai bóng người vừa biến mất trong hư không, Athena mỉm cười.

"Poseidon à Poseidon, ngài luôn sáng suốt khi đối đầu với ta vậy mà chỉ với một mũi tên nhỏ thôi ngài liền không còn tỉnh táo. Còn ngươi nữa Medusa hãy cứ cười đi khi còn có thể."

Trong thần điện rợp ánh hoàng kim chỉ còn nghe vẳng lại một tiếng cười, là nụ cười chúc phúc hay là nụ cười của sự miệt thị?

* * *

Poseidon dẫn nàng đi khắp tất cả các nơi ở Athens, đây là lần đầu tiên nàng được tận mắt nhìn thấy cuộc sống của người dân nơi đây. Những tiếng rao hàng trong các khu chợ, tiếng hò kéo lưới của dân chài, hòa vào đó là tiếng nhạc ê a của những vũ công đường phố. Tất cả, tất cả đều lần lượt hiện ra trước mắt nàng, những quang cảnh của cuộc sống ngày thường mà nàng vẫn ao ước một lần được trải nghiệm. Không biết đã từ bao lâu rồi nàng mới có lại cái cảm giác yêu thích một thứ gì mãnh liệt đến như vậy.

Ngồi trên một tảng đá lớn giữa biển khơi, Medusa đàn lên một khúc nhạc, tiếng đàn của nàng khiến các nàng tiên cá cũng phải ngân nga hát theo. Khung cảnh bình yên của hoàng hôn trước buổi chiều tà bức tranh ấy trông sao thật đẹp!

"Thế nào? Gorgon cũng đâu hẳn là xấu xa đúng không? Gorgon cũng có thể làm những việc mà họ muốn. Nàng xem tiếng đàn của nàng ai cũng thích nghe cả, vì sao nàng phải tự ti khi mang trong người dòng máu của Gorgon. Medusa nàng rất xinh đẹp, hơn thế nữa trái tim nàng cũng rất đẹp." Vừa nói Poseidon vừa vươn tay khẽ chạm vào mái tóc của nàng.

Nghe Poseidon nói vậy, Medusa nhìn hắn chằm chằm, nàng khẽ mỉm cười rồi thuận chiều vươn người về phía trước rồi đặt một nụ hôn lên môi hắn.

"Poseidon, cám ơn ngài!"

Nụ hôn bất ngờ của nàng khiến hắn ngỡ ngàng trong giây lát nhưng rất nhanh trấn tĩnh lại tinh thần. Thật không ngờ ngày hôm nay vượt xa mong đợi của hắn.

"À.. Ừm.. Chuyện nhỏ thôi mà. Ngày mai ta sẽ đưa nàng đi biển sương mù Aegean, nơi đó.."

Trông dáng vẻ lúng túng giới thiệu về những vùng biển của Poseidon, Medusa chỉ lẳng lặng lắng nghe và mỉm cười. Phải chăng đây chính là "Orpheus" của nàng, người mà nàng vẫn hằng mong được gặp.

* * *

Cuộc sống có bữa tiệc nào mà không tàn, có thứ gì có thể tồn tại mãi mãi, rồi mọi thứ cũng sẽ quay trở về với vị trí vốn có của nó. Cố gắng sao? Hy vọng sao? Mơ ước sao? Tôi tự hỏi có bao nhiêu mộng ước trở thành sự thật?

Cuối cùng việc Poseidon có liên quan đến Medusa đã truyền tới tai các vị thần trên đỉnh Olympus. Và người đứng ra can ngăn đầu tiên chính là vị thần tối cao ở nơi này – Zeus.

"Poseidon, anh mất trí rồi sao mà muốn chính thức lấy ả Gorgon ấy?"

Poseidon liếc nhìn Zeus.

"Đừng nói về nàng với cái giọng điệu ấy, Zeus."

"Được, tôi không bàn về sở thích quái dị của anh nữa. Nhưng anh muốn công khai lấy cô ta là không thể? Chư thần sẽ nhìn vào như thế nào? Một Gorgon thấp kém lại có thể ngang hàng với chúng ta sao? Poseidon, anh phải nghĩ vấn đề thiệt hơn chứ?"

Nghe Zeus nói thế, Poseidon im lặng không đáp lời. Quả thật hắn chưa nghĩ đến vấn đề này. Nàng là một Gorgon đối với hắn thì chẳng là gì, nhưng mọi người khi biết được thân phận của nàng thì sẽ ra sao? Họ sẽ nhìn nàng với ánh mắt như thế nào? Nếu như bọn họ nhìn nàng với ánh mắt khinh miệt và phỉ báng thì chẳng phải chính hắn là tội đồ đã đẩy nàng xuống vũng bùn này hay sao?

Trông Poseidon có vẻ mặt khá đăm chiêu, Athena khẽ mỉm cười. Nàng từ tốn cất giọng nói.

"Nếu vậy.. thì không cần lập Medusa làm nữ hoàng là được rồi."

Poseidon đưa mắt nhìn về phía Athena.

"Cô nói vậy là có ý gì?"

"Ý của tôi đã nêu rõ ràng như vậy rồi ngài còn không hiểu sao? Chỉ cần không phải là nữ hoàng thì ai hơi đâu mà quản trong nhà ngài có bao nhiêu thê thiếp chứ?"

Nghe lời nói của Athena, Poseidon như được mở cờ trong bụng. Đúng vậy nếu không lập nàng ấy làm nữ hoàng thì những kẻ nhiều chuyện kia cũng không còn gì để nói. Nhìn thấy Poseidon có vẻ khá vừa lòng với ý kiến của mình, Athena lại tiếp lời.

"Nhưng mà.. nếu ngài không lập nữ hoàng trước mà lại lập thê thiếp trước thì cũng không tránh được lời dị nghị."

"Vậy.. phải làm thế nào?"

Lúc này ý cười trong mắt Athena càng đậm hơn.

"Rất đơn giản, chỉ cần ngài lập một chính thê rồi lấy thêm Medusa chẳng phải là vẹn cả đôi đường sao?"

"Lấy một người khác sao?"

"Phải! Tôi cũng đã suy nghĩ thay ngài rồi. Nữ thần biển Amphitrite là lựa chọn thích hợp nhất."

"Amphitrite?"

"Amphitrite là một nữ thần dịu dàng, hơn thế nữa nàng ta cũng rất thích ngài đúng không? Nếu nàng ta đã yêu ngài thì nàng ta hẳn sẽ có thể chấp nhận thêm một Medusa và ngược lại cũng như vậy, nếu Medusa yêu ngài thì cô ấy cũng sẽ nghĩ đến lợi ích của ngài mà không hề so đo với Amphitrite người vợ trên danh nghĩa kia."

Nghe Athena phân tích có lý lẽ, thật không hổ là nữ thần trí tuệ, Poseidon như cởi bỏ được gánh nặng trong lòng.

"Athena, cô đúng là một vị cứu tinh đấy. Tôi phải đi nói với Medusa về vấn đề này mới được."

"Không được!"

Trông thấy Poseidon muốn nói kế hoạch kia với Medusa, Athena liền lớn tiếng can ngăn. Dường như biết mình vừa lỡ lời, Athena nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, nở một nụ cười hòa ái rồi nói tiếp.

"Ngài không thể nói với Medusa vấn đề chúng ta vừa bàn được. Hiện tại ở đây cũng chỉ có tôi, ngài và thần Zeus biết kế hoạch trên. Nếu như ngài mang vấn đề này nói cho người thứ tư biết thì ngài nghĩ nó sẽ còn là bí mật sao?"

"Medusa nàng ấy sẽ không nói với ai."

"Phải Medusa cô ta sẽ không nói với ai. Nhưng ngài có chắc là sẽ không có người khác nghe thấy. Ngài nên nhớ thần điện của tôi tín đồ rất đông, không gì có thể giữ bí mật được. Ngài cũng đừng hy vọng sẽ nói vấn đề này ở một nơi khác, miễn là nơi có người sống thì nơi ấy có tai mắt để nghe nhìn. Ngài thử nghĩ xem nếu như tin đồn này lan ra ngoài Amphitrite nàng ấy sẽ đồng ý lấy ngài sao, đến lúc đó ngài lại vô tình mang thêm tiếng ác cho Medusa?" Athena dừng một chút quan sát sắc mặt của Poseidon rồi nói tiếp. "Cho nên cách tốt nhất là ngài hãy giữ im lặng cho tới khi hôn lễ của ngài hoàn tất. Đến lúc đó ngài có thể giải thích tất cả với Medusa mà không cần e dè kẻ nào dị nghị."

"Nhưng.. nhưng nếu ta không nói gì với nàng ấy trước, Medusa sẽ nghĩ thế nào?"

Lúc này Zeus lên tiếng.

"Chẳng phải Medusa là nữ tu trong thần điện của Athena sao? Vậy thì chuyện này anh cứ giao cho Athena xử trí đi. Dùng thần giao cách cảm để báo mộng cũng là một cách thức liên lạc giữa chư thần và người gác đền mà."

Poseidon nghĩ ngợi một chút rồi cũng gật đầu đồng ý với kế hoạch trên. Hắn mỉm cười vui vẻ vì đã trút được gánh nặng làm hắn khổ sở mấy ngày qua. Nhưng Poseidon nào có ngờ rằng, cái gánh nặng mà hắn vừa trút xuống lại vô tình trở thành cái bẫy khiến Medusa lâm vào tuyệt cảnh.

Ánh hoàng hôn vẫn chói lóa như mọi ngày, màu sắc của buổi chiều tà xen lẫn những đám mây đen trông nó mới ảm đạm làm sao. Là màu sắc báo hiệu của sự biệt ly, hay là màu sắc của nỗi đau dằng xé?

* * *

Quỳ giữa thần điện hoàng kim hoa lệ, Medusa ngước đôi mắt đã đẫm lệ nhìn vị nữ thần quyền lực kia. Từ lúc nàng có quan hệ cùng Poseidon nàng cũng đoán được rằng rồi ngày hôm nay cũng sẽ tới, nhưng lại không nghĩ nó lại đến nhanh đến như vậy. Nàng không mong nữ thần sẽ tha tội cho nàng vì đã dối gạt người, nàng chỉ cầu xin nữ thần sẽ chừa cho nàng một con đường để sinh tồn. Nàng thầm nghĩ rằng thật may đây là nữ thần Athena, chứ nếu là nữ thần Artemis thì nàng đã bị bắn một mũi tên xuyên tim rồi. Còn chưa kịp mở lời van xin thì tiếng Athena đã cất lên.

"Ngươi biết tội chưa?"

Medusa run rẩy ngước nhìn vị nữ thần kia.

"Xin nữ thần tha tội, vì đã lừa gạt ngài. Xin nữ thần niệm tình tôi đã luôn dốc hết sức phụng sự cho thần điện mà tha cho tôi."

Athena hừ lạnh, liếc nhìn Medusa và nói với giọng điệu lạnh lùng.

"Ngươi còn mang thần điện ra mặc cả với ta? Ngươi nghĩ những việc ngươi làm ở thần điện của ta thật sự rất vĩ đại sao? Để ta nhắc cho ngươi nhớ, ngươi chỉ là một ả Gorgon ti tiện, xấu xa. Nếu không nhờ ta giúp đỡ ngươi nghĩ ngươi có thể được tiếng khen của loài người sao? Nằm mơ!"

"Không phải.. không phải như ngài nghĩ đâu nữ thần. Tôi vẫn luôn kính ngưỡng ngài, sùng bái ngài, xem ngài như là đấng tái sanh của tôi vậy. Tôi không bao giờ quên ân tình này của ngài, tôi chưa hề có ý nghĩ sẽ vượt qua ngài hay phản bội lại ngài, nữ thần Athena mong ngài suy xét lòng trung thành của tôi." Medusa nức nở.

"Lòng trung thành của ngươi? Hừm, ta cũng đã nhìn rõ rồi. Vậy chuyện tốt mà ngươi cùng Poseidon cùng làm trong thần điện của ta cũng là lòng trung thành của ngươi sao?"

"Tôi với Poseidon ngài ấy là tình yêu chân thật. Tôi chỉ mong nữ thần ngài có thể chúc phúc cho chúng tôi."

Athena cười vang một tiếng rồi lạnh giọng nói.

"Tình yêu chân thật? Ta e chỉ có mình ngươi là nghĩ ngây thơ như vậy. Ngươi nghĩ ngươi là ai hả hay ngươi tự hào khi dựa vào một chút sắc đẹp của mình? Nói cho ngươi biết, đối với Poseidon ngươi chỉ là một thú vui qua đường mà thôi. Một vị thần quyền lực như Poseidon, ngươi nghĩ hắn sẽ chịu chấp nhận một ả Gorgon như ngươi sao? Đừng đề cao mình như vậy chứ, Medusa."

Nghe những lời Athena xỉ nhục tình yêu của mình, Medusa rất giận.

"Ngài nói dối! Poseidon sẽ không đối với tôi như vậy."

"Ngu ngốc! Ngươi bảo ta nói dối, vậy ngươi hãy tự mình nhìn đi."

Dứt lời Athena phất nhẹ tay, một làn khói tím từ từ lan tỏa ra xung quanh. Trong làn khói ma thuật ấy, hình ảnh Poseidon đang tay trong tay với Amphitrite xinh đẹp. Xung quanh là những lời chúc phúc của các chư thần đến Poseidon và Amphitrite trong ngày đại hôn của họ.

Gì cơ? Hôn lễ sao? Chẳng phải chàng nói chàng yêu em sao? Chẳng phải chàng nói chàng thích nhìn vào đôi mắt em và vuốt ve mái tóc của em sao? Vậy sao giờ chàng lại đứng bên cạnh một người con gái khác? Vì sao? Vì sao? Vì sao cho em hy vọng rồi lại bóp chết nó? Vì sao cho em ước mơ rồi lại dập tắt nó khi nó mới vừa nhen nhói?

Bao nhiêu câu hỏi cứ như vậy cùng một lúc ùa về, đôi mắt nàng đã không thể ngăn lại những giọt nước mắt đau đớn, trái tim nàng như vỡ nát ra khi nhìn thấy nụ cười của người mà nàng yêu dấu. Nụ cười ấy mới ấm áp làm sao, nhưng nó không phải dành cho nàng. Nàng cứ ngỡ rằng nàng đã tìm được tình yêu thật sự, nhưng nàng đã lầm rồi. Athena nói đúng, nàng chỉ là một Gorgon xấu xí, còn Poseidon hắn lại là một vị thần, nàng đã quá ảo tưởng rồi, nàng nằm mơ quá lâu rồi cũng đã đến lúc nên tỉnh dậy. Ấy thế sao, trái tim nàng lại đau đến như vậy, cứ như hàng vạn mũi tên cùng lúc xuyên qua. Nàng nào có mộng ước gì lớn lao, danh phận nữ hoàng gì đó nàng không cần, nàng chỉ mong muốn được ở một chỗ cùng hắn, vậy mà.. cũng khó khăn đến thế ư?

"Athena, ngài nói nơi nào mới là nơi tôi nên thuộc về?"

Athena tiến lại gần Medusa, cô ta giơ tay nâng cằm của nàng lên bắt nàng phải nhìn thẳng vào mắt mình.

"Nơi nào à sao ta biết được? Có thể là núi cao cũng có thể là rừng sâu nhưng nơi này tuyệt đối không có chỗ dành cho ngươi."

Nhìn đôi mắt tựa như vô hồn của Medusa, Athena mỉm cười.

"Bộ dạng này của ngươi thật không giống với một Gorgon nhỉ? Hèn gì Poseidon lại say đắm ngươi đến vậy, nhưng không sao ta sẽ giúp ngươi trở về với con người thật của mình. Medusa, đã đến lúc mọi thứ phải trở về với trật tự ban đầu của nó."

Sau câu nói cuối cùng của Athena, một làn khói tím nổi lên bao bọc lấy thân thể của nàng.

Nóng quá! Thật là nóng quá!

Cơ thể nàng như bị hàng ngàn con côn trùng rỉa cắn, da thịt đau rát đến tận xương tủy. Nhưng nỗi đau da thịt này cũng không thể sánh bằng nỗi đau trong lòng nàng. Medusa thét lên một tiếng rồi ngất lịm, màn đen vô tận ấy như nuốt chửng lấy nàng, bóng tối lạnh lẽo như một tử thần âm thầm dõi theo một kẻ lạc lối.

* * *

Ngày qua tháng lại, không biết thời gian đã trôi qua bao lâu. Kể từ dạo đó khi nàng tỉnh lại thì nàng đã không còn là chính mình nữa. Nàng không còn là một Medusa được các tín đồ coi trọng nữa mà hiện diện nơi này chỉ còn lại một nữ quỷ mang tên Medusa mà thôi. Mái tóc hoàng kim óng mượt trước đây của nàng giờ thay vào đó là hàng trăm con rắn độc lúc nhúc, móng tay nàng cũng dài hơn và cứng hơn, làn da trắng thuần khiết của nàng giờ đây cũng đầy những vẩy sừng ghê tởm.

Athena, cô thật ác độc! Cô không ban cho nàng cái chết để kết thúc đi cái sinh mệnh hữu hạn của nàng, mà lại dùng cách này để dày vò nàng, khiến nàng sống còn khổ sở hơn là cái chết.

Không những thế cô còn loan tin cho loài người để bọn họ tìm đến tiêu diệt một quái vật như nàng. Athena thừa biết nàng sẽ không làm hại họ, nên cô ta mới đặc biệt "ban tặng" thêm một khả năng phi thường khác cho nàng, để khiến những ai khi nhìn vào mắt nàng đều sẽ trở thành một bức điêu khắc.

Người ta nói đôi mắt là cửa sổ tâm hồn. Đến cả cánh cửa sổ duy nhất còn chút ánh sáng của nàng mà Athena cũng nỡ đóng lại. Mỗi ngày nhìn thấy những chiến binh cứ đua nhau tìm tới giết mình, Medusa rất đau lòng. Nàng muốn trốn tránh, trốn vào tận rừng sâu thăm thẳm vậy mà họ vẫn không tha cho nàng, vẫn cứ tìm nàng để tiêu diệt. Nhiều lần nàng muốn dùng lời nói để phân trần cùng họ, rằng nàng không muốn làm tổn thương ai. Nhưng lúc nào cũng vậy, nàng chưa kịp mở lời thì lại có một người không may lại hóa đá. Và cứ thế chẳng còn ai muốn nghe nàng nói thêm một điều gì cả, những mũi giáo sắc nhọc vô tình vươn lên chỉa thẳng vào người nàng. Nhưng Medusa nàng không thể chết như vậy được, nàng còn tâm nguyện vẫn chưa hoàn thành.

Và cứ như thế khu rừng nơi nàng trú ngụ dần già cũng chẳng còn kẻ nào dám lui tới, không gian cô tịch càng gợi lên cho nàng những tiếc nuối không nguôi. Nếu như nàng không rời khỏi gia tộc, nếu như nàng không cãi lại lời của Stheno, nếu như nàng không trở thành người canh gác thần điện của Athena, nếu như.. nàng không gặp hắn..

Nhưng.. nếu những sự việc trên không xảy ra thì cuộc sống của nàng có chắc còn ý nghĩa.

Rồi việc gì nên đến thì cũng sẽ đến. Hôm nay nàng cảm thấy những cơn gió thổi rất bất thường. Một dũng sĩ trẻ trên tay cầm một thanh kiếm được rèn rất tinh tế dường như trên nó còn mang theo hơi thở của một vị thần. Còn đôi dép trên chân của chàng dũng sĩ ấy chẳng phải là của Hermes sao? Còn khả năng tàng hình kia là thế nào, chàng dũng sĩ đó cũng là một bán thần sao? Và hơn thế nữa, tấm khiên trên tay người đó không thể lẫn với ai được nó chính là của Athena. Chợt, Medusa hiểu ra rằng người có thể giết chết mình cuối cùng cũng đã xuất hiện. Nàng không hề run sợ khi biết rằng cái chết đang cận kề mình, mặt khác nàng còn cảm thấy vui mừng vì tâm nguyện cuối cùng của nàng sắp được thực hiện.

* * *

Trận giao chiến của nàng cùng vị dũng sĩ trẻ tên Perseus ấy diễn ra trong ba ngày đêm, cho đến khi cả hai dường như đều kiệt sức Medusa mới cất tiếng nói.

"Perseus, ta không muốn làm hại ngươi. Ta chỉ có một mong muốn là ngươi hãy nghe ta nói."

"Quái vật hại người hàng loạt như ngươi thì có gì để biện hộ?"

"Ta không biện hộ cho chính mình, những tội lỗi ta đã gây ra ta hoàn toàn xin chịu trách nhiệm. Ta biết tội nghiệt ta gây ra không thể nào tha thứ được, cho nên ta xin chịu nhận cái chết. Nhưng trước khi ta chết, ta xin ngươi hãy hoàn thành tâm nguyện cuối cùng của ta."

"Quái vật như ngươi mà cũng có tâm nguyện sao?"

Nghe Perseus nói như vậy, Medusa nhất thời im lặng.

"Ngươi.. là một bán thần đúng không? Nếu như ta dùng hết sức đối đầu với ngươi thì không biết kẻ nào mới là người chiến thắng đâu. Nhưng nếu ngươi giúp ta hoàn thành tâm nguyện cuối cùng này.. ta nguyện xin chết!"

Perseus nghĩ gợi rồi nói.

"Ngươi nói thử tâm nguyện của ngươi xem."

"Thật ra trước đây ta cũng bị gọi là một bán thần nên ta hiểu cảm giác của ngươi. Nhưng ngươi yên tâm nếu ngươi mang đầu ta về giao nộp cho Athena thì chắc chắn ngươi sẽ được xưng là anh hùng và có một chỗ đứng trong chư thần."

"Ngươi muốn ta làm gì?"

"Sau khi ta chết hãy giúp ta mang con trai của ta giao cho một gia đình nông dân nào đó nuôi dưỡng."

Nghe đến đây Perseus vô cùng kinh ngạc.

"Con trai? Con trai ngươi chắc cũng là một quái.."

Lời nói của Perseus chưa dứt thì Medusa đã cắt ngang.

"Con trai ta không phải là quái vật, nó là người."

"Là người? Vậy cha của đứa trẻ đâu?"

"Cha của đứa trẻ? Ta không biết. Và cũng không muốn nghĩ đến."

"Ta không ngờ một quái vật giết người như ngươi mà cũng có một mối tình đấy. Nói như vậy nghĩa ta kẻ đó đã phụ bạc ngươi, chính vì vậy mà ngươi mới hận đàn ông đến như vậy? Ngươi không muốn đến gặp hắn để nói cho rõ ràng sao?"

Medusa thở dài.

"Không đi được! Ta không muốn hắn trông thấy bộ dạng hiện tại của ta. Tuy giấc mộng của ta và hắn không dài nhưng ta muốn hắn nhớ đến ta là một Medusa xinh đẹp, chứ không phải là một con quái vật mang tên Medusa." Medusa trầm ngâm "Được rồi, tâm nguyện của ta cũng đã nói cho ngươi rồi, ngươi có đồng ý giúp ta không? Nếu ngươi đồng ý ta nguyện ý dâng đầu mình."

Thấy Perseus im lặng không nói gì, nàng sợ hắn sẽ không đồng ý nên nói thêm.

"Nếu như còn chưa đủ ta xin tặng thêm chiến mã Pegasus. Pegasus là chiến mã dũng mãnh nhất chỉ có tộc Gorgon của ta mới nuôi dưỡng được. Nó cũng là món quà mà chị ta đã tặng lúc ta rời gia tộc. Xin ngươi Perseus, hãy giúp ta chăm sóc đứa con vô tội của ta. Xin ngươi hãy đưa nó đi thật xa tránh khỏi tai mắt của các vị thần, nhất là Athena, ta không muốn cô ta làm hại đến con của ta. Ta chỉ muốn nó có một cuộc sống vui vẻ bình thường, không tranh chấp cũng không đố kỵ. Perseus hãy nói là ngươi đồng ý đi!"

Nghe những lời tâm sự đau thương của Medusa, Perseus nhẹ giọng hỏi.

"Con trai của ngươi đâu?"

"Nó đang nằm ở tảng đá phía bên trong."

Perseus lần mò tìm đến tảng đá lớn bên trong theo lời Medusa thì hắn thật sự trông thấy có một đứa bé đang nằm ở đấy. Medusa đã nói thật đứa bé này là con người. Perseus ôm đứa bé lên dỗ dành rồi khẽ hỏi.

"Đứa bé tên là gì?"

"Chrysaor! Ta gọi nó là Chrysaor." Medusa khẽ nói.

"Ngươi không muốn nhìn con mình lần cuối sao?"

"Không cần đâu, nếu ta nhìn nó sẽ hại nó mất."

"Được ta đồng ý, ta sẽ giúp ngươi tìm một hộ gia đình tốt để nuôi dưỡng con trai ngươi, bên cạnh đó ta sẽ trở thành người bảo hộ cho nó, bảo vệ nó khi nó gặp nguy hiểm. Ngươi yên tâm rồi chứ?"

Nghe thấy Perseus đã đồng ý chăm sóc con trai mình, Medusa nở một nụ cười, những giọt nước mắt cứ thế mà tuôn rơi, tuy nhiên vẫn như mọi lần nước mắt của nàng đều hóa đá.

"Cám ơn ngươi! Cám ơn ngươi rất nhiều, Perseus!"

Sau khi giao chiến mã Pegasus và con trai mình cho Perseus, Medusa mỉm cười và nói.

"Được rồi, thời khắc này cũng nên tới rồi. Perseus, ngươi hãy vứt tấm khiên của Athena qua chỗ ta. Nghĩ lại người cứu ta cũng là cô ta, hại ta cũng là cô ta và cuối cùng giết chết ta cũng là cô ta."

"Ngươi có hối hận không? Hối hận vì đã yêu một người như cha của Chrysaor?"

Medusa lẳng lặng cầm lên chiếc khiên sáng bóng của Athena, nàng mở bừng mắt nhìn vào nó. Tấm khiên sáng bóng phản chiếu lại thân ảnh của nàng, ma thuật hóa đá cũng như vậy mà tác động lên người nàng. Những bộ phận trên người nàng dần dần trở thành một màu xám xịt của đất.

"Ta không hối hận! Nếu thời gian có quay ngược trở lại thời điểm ấy ta cũng không hối hận vì đã gặp người đó."

Dứt lời, toàn thân nàng đều đã biến thành một bức tượng vô tri vô giác. Sự im lặng của rừng xanh sao mà tịch liêu đến thế. Không gian tĩnh lặng đến như tờ đâu đó chỉ còn vẳng lại tiếng khóc oa oa của một đứa trẻ.

* * *

"Phịch!"

Tôi giật mình tỉnh dậy khỏi giấc mộng của mình, thì ra tôi đã ngủ quên khi đang đọc sách, quyển sách "Thần thoại về các vị thần". Đưa tay nhặt lên cuốn sách, không biết vì vô tình hay là vì giấc mộng không rõ ràng kia mà tôi lại lật ngayđúng trang sách có in hình của Medusa. Nhìn tấm ảnh kia nước mắt tôi không biết đã rơi từ lúc nào.

Gì thế này? Tôi đang khóc sao? Tại sao tôi lại khóc nhỉ?

Còn đang bâng quơ với những suy nghĩ viễn vông thì tiếng mẹ tôi đã gọi vọng lên. Tôi gập cuốn sách lại rồi cất nó ngay ngắn lên kệ. Tôi nhanh chân chạy ra khỏi phòng mình để cùng cả nhà đón giao thừa chào mừng một năm mới sắp đến. Quay đầu nhìn về phía quyển sách đang nằm lẳng lặng trên kệ, tôi nở một nụ cười.

"Rồi sẽ hạnh phúc thôi, Medusa!"

Tin tưởng một ai đó là một điều rất khó phải không?

Niềm tin có thể được đổi lại bằng hạnh phúc, hoặc ngược lại. Có khi điều ngược lại ấy còn khiến bạn đau đến phát cuồng.

Thế nào, bạn đã thực sự tin tưởng một ai chưa?