Xuân Sắc Như Thế - Lâm Địch Nhi

Xuân Sắc Như Thế

Lâm Địch Nhi

Thể loại: Xuyên không - ngôn tình

Trạng thái: Chưa hoàn​

Nữ bác sĩ Cơ Uyển Bạch gặp một biến cố bất ngờ, đưa cô ngược dòng về cổ đại. Nơi đây cô mang thân phận là thiên kim đại tiểu thư Vân Ánh Lục. Chốn lầu son gác tía không thiếu những mưu mô tranh sủng, đâu đâu cũng có tranh giành, thương tổn. Cũng tại thời không này, như là duyên tiền định, cô cùng ba người đàn ông tài hoa quen biết nhau và còn có mối liên kết sâu sắc.

Vân Ánh Lục (Cơ Uyển Bạch) ở Ngụy quốc có thể đối mặt với mưu mô, thủ đoạn tranh giành quyền lực nơi đây, có thể bình thản với đau khổ mất mát, ghen ghét và đố kị. Nhưng duy nhất chỉ có tình yêu phá vỡ sự tĩnh lặng của cô.

 

Chương 1-1: Mở đầu: Tiết mục áp chót

Bấm để xem

Ba người phụ nữ có thể tạo thành một sàn diễn, mười người phụ nữ có thể tạo thành ba sàn diễn, vậy với mấy trăm người phụ nữ thì sao?

Trò hay liên tục diễn ra.

Khoa sản của bệnh viện chính là nơi mỗi ngày trò hay đều diễn ra. Đại đa số mọi người đều cho đây là nơi giúp sản phụ sinh con, sai hoàn toàn. Đỡ đẻ kỳ thật chỉ là một phần nhỏ trong nghiệp vụ của khoa sản, đại bộ phận nghiệp vụ chính là phụ khoa. Phụ khoa chính là trị liệu bệnh ở vùng kín cho phụ nữ với các chứng viêm, khối u, mụn nhọt.. đủ loại. Dù phóng khoáng cỡ nào, đụng tới thứ bệnh kia các bà các chị đều xấu hổ ngượng ngùng, mặt đỏ như hoa hồng, chỉ dám chọn nữ bác sĩ, dứt khoát cự tuyệt mấy chàng kháu trai.

Khoa sản đương nhiên là nhìn thấu vấn đề này của người bệnh, thế nên trước khi thành lập khoa, trong thông báo tuyển dụng đã đặc biệt ghi chú rõ: Chỉ nhận nữ, không nhận nam. Bác sĩ là nữ, y tá không có ai là nam giới, cả đám người bệnh cũng đều là phụ nữ, người ngoài đều đùa rằng nơi này chính là một đại hoa viên. Trong đại hoa viên mỗi ngày đều diễn một màn kịch kịch tính. Buôn chuyện tung tin, bàn chuyện thị phi, tranh cãi lớn tiếng, do không có nam giới nên chẳng ai buồn bận tâm tới hình tượng, trên đường nhìn thấy hai cô gái xé quần giật áo, chửi bới lẫn nhau cũng không ai tò mò dừng lại, nhiều lắm cũng chỉ liếc lấy một lần, chẳng thấy có gì là kỳ lạ.

Phụ nữ gây sự vô lý có thể bỏ qua, đây chính là câu cửa miệng của viện trưởng. Trò hay liên tục diễn ra, nhưng dù sao cũng chỉ có một tiết mục áp chót.

Cơ Uyển Bạch chính là nữ chính của tiết mục áp chót này. Gọi là nữ chính không phải vì Uyển Bạch có dung mạo mỹ miều, trên thực tế cô không đẹp, vóc dáng lại hơi gầy, ngự trên gương mặt nhỏ nhắn là cặp kính dày cộp như hai cái đít chai. Nhưng cô lại là bác sĩ trẻ giỏi nhất trong lĩnh vực phụ khoa, đông y cũng biết qua chút ít, không chỉ có tay nghề trong việc cắt bỏ những khối u, dị tật trong cơ thể người bệnh mà còn có thể phối kết hợp mấy vị thuốc đông y để bệnh nhân chóng khỏi bệnh, thực sự là có tài hơn sắc.

Cơ Uyển Bạch lại không hách dịch, ra vẻ, với người bệnh luôn đối xử bình đẳng, lần nào cũng tươi cười, thái độ ôn hòa như gió nhẹ tháng Ba, giọng nói dịu dàng như ngâm thơ. Thậm chí lúc cô yêu cầu cởi bỏ đồ lót để khám, bệnh nhân cũng không chút xấu hổ lúng túng nào, mà hoàn toàn tự nhiên và tin tưởng.

Nghe nói bác sĩ Cơ xuất thân từ gia tộc quyền thế, gia cảnh giàu có, thế nên ngay cả những cô gái coi trời bằng vung, đẹp như tiên nữ, ở trước mặt cô cũng phải vài phần e dè.

Chuyện này còn chưa đáng để người khác hâm mộ so với việc bác sĩ Cơ có một anh bạn trai anh tuấn khôi ngô, thường lái một chiếc xe Jeep phong cách chờ bên ngoài cổng bệnh viện, vừa thấy bác sĩ Cơ bước ra, dù không hề nói câu nào nhưng phong thái dịu dàng yêu thương của anh chàng vẫn đủ làm cho đám y tá vây quanh nhỏ nước miếng dài tới ba thước mà không hay biết

Thượng đế sao lại thiên vị như thế chứ?

Đang là cuối thu, ráng chiều nhuộm đỏ một khoảng trời phía tây, cây cối trong khuôn viên bệnh viện như được dát vàng rực rỡ, đây quả là mùa đẹp nhất trong năm. Cơ Uyển Bạch rời khỏi bệnh viện, khẽ day day thái dương đau nhức, nhưng vừa thoáng thấy chiếc xe Jeep đỗ ngoài cổng bệnh viện, cô bất giác khẽ mỉm cười. Sau lưng cô rộ lên tiếng xuýt xoa như thường lệ.

Cơ Uyển Bạch đẩy đẩy cặp kính, bối rối bước về phía cửa xe Đường Giai đã mở sẵn, không đủ dũng khí để quay lại đếm xem có bao nhiêu cặp mắt đang dõi theo phía sau. Đường Giai mỉm cười hôn nhẹ lên má Uyển Bạch và giúp cô thắt dây an toàn, sau đó thong dong lái xe, không quên liếc mắt đầy ý vị tới đám y tá đang vây đứng xung quanh.

"Lần sau anh không cần đến bệnh viện đón em đâu, anh cứ chọn chỗ hẹn, tự em bắt xe đến là được".

Cơ Uyển Bạch vỗ vỗ hai bên mang tai rồi lúng túng xoắn xoắn sợi dây an toàn trên người. Nghề y vốn vô cùng vất vả, hầu như không ai có đủ thời gian để phong hoa tuyết nguyệt, trước khi đi làm, một lần hẹn hò, một bức thư tình cô cũng chẳng nhận được. Đường Giai là do một người bạn của bố Uyển Bạch giới thiệu cho, tương lai hứa hẹn, anh tuấn xuất sắc, thật không ai nghĩ anh lại có thể nảy sinh tình ý với một người khô khan như cô.

Cảm giác của cô về Đường Giai chính là loại cảm giác không dám tin, hai người bọn họ vốn không hề có điểm chung, gặp mặt nói chuyện tẻ nhạt chẳng khác nào cảnh sát với phạm nhân, một người hỏi một người đáp. Uyển Bạch không nghe nhạc, không xem phim, cũng không quan tâm tới chuyện quốc gia đại sự, cô chỉ am hiểu về bệnh phụ khoa, chẳng lẽ gặp nhau lại tâm sự với anh về vấn đề này? Đường Giai vốn chỉ là tầng lớp viên chức cổ vàng[1] trong công ty, nhưng vạn sự đều thông hiểu, chuyện gì cũng tỏ tường. Thời gian đầu hẹn hò, anh hỏi cô trả lời, sau đó chuyển sang giai đoạn anh nói cô nghe. Uyển Bạch cũng tự biết mình vốn là người vô vị, ngoại trừ việc khám chữa bệnh, những chuyện khác cô đều không bì được với người khác. Chuyện yêu đương này, Uyển Bạch cho rằng sẽ chết yểu nhanh thôi, mỗi lần hẹn hò, cô đều chờ anh mở miệng nói chia tay. Nhưng suốt ba năm trôi qua, cô thôi không đợi anh nói chia tay nữa, mà đợi anh cầu hôn.

[1] Nguyên văn là "kim lĩnh" (tiếng Anh là gold-coller-worker), chỉ những người làm công ăn lương có trình độ đại học.

"Sao vậy, sợ anh làm đại bác sĩ mất mặt sao?" Đường Giai thân mật nhéo tay cô, mắt vẫn chăm chú nhìn phía trước.

"Không phải.." Anh quá nổi bật, cô sợ mình không bì kịp với anh. Dù sắp kết hôn, nhưng cô vẫn không thể tin đây là sự thật.

"Đỗ xe ngoài cổng bệnh viện.. không tiện". Cô cắn môi, ấp úng nói.

Đường Giai bật cười, "Lý do này hay đấy. Uyển Bạch, ca phẫu thuật của phu nhân giám đốc Ngô thế nào rồi?"

Nhắc đến chuyện phẫu thuật, Cơ Uyển Bạch hoạt ngôn hẳn lên, "À, phẫu thuật rất thành công, sau một tuần là có thể cắt chỉ về nhà. Tình trạng của bà ấy đã khá hơn rồi, cũng may khối u ở tử cung không lớn, cũng chưa di căn".

Không hiểu sao Đường Giai lại quen biết nhiều bạn bè và cấp trên như vậy, liên tiếp dẫn tới bao nhiêu phu nhân và tiểu thư đến chỗ cô để trị bệnh. May mà anh không nhờ cô xin giảm tiền viện phí, nên cô cũng không mấy khó xử.

"Em thật biết cách làm người khác yên lòng, cưới được em quả là phúc phận của anh", Đường Giai quay đầu sang, "Em có biết chúng ta sắp đến đâu không?"

"Đến đâu?" Ánh mắt của Uyển Bạch sau cặp kính lộ vẻ ngạc nhiên.

"Anh dẫn em đi xem căn nhà trong mơ của chúng mình, mấy ngày nữa thợ lắp đặt nội thất sẽ đến nên anh muốn nghe ý kiến của em trước, cuối năm nay chúng ta có thể dọn đến ở được rồi".

"Em không có ý kiến gì cả, anh tự quyết định là được". Cô trả lời rất nhanh.

"Nói lung tung, đấy là nhà của hai chúng ta, em không thể xem mình như người ngoài được. Em đã đề cập với ba mẹ chuyện tiền nong lắp đặt nội thất chưa?"

Cơ Uyển Bạch thoáng ngớ người, cô khẽ nhíu mày, trong lòng xuất hiện cảm giác kỳ lạ như ăn phải loại thức ăn không hợp khẩu vị, tuy trong lòng không thích nhưng vì lịch sự nên không thể nhả ra, đành cố gắng nuốt xuống bụng.

Cô với lấy túi xách, rút ra một quyển sổ tiết kiệm đưa cho Đường Giai:

"Ba mẹ cho năm mươi vạn, em tiết kiệm được ba mươi vạn, tất cả đều ở đây. Nếu không đủ, em sẽ nói với ba mẹ sau".

"Chắc là đủ thôi, nhà là do ba mẹ em mua, xe cũng do ba mẹ em tặng, chúng ta chưa phải tốn chút tiền của nào, tám mươi vạn này, chúng ta tiết kiệm một chút là đủ. Uyển Bạch, em không để bụng việc ba mẹ anh không cho chúng ta chút tiền nào chứ?"

"Không, cha mẹ nuôi dưỡng anh được như hôm nay là đã trao cho em tài sản quý giá nhất rồi". Đường Giai xuất thân Từ Ânông thôn nghèo khổ, tất cả tiền lương anh đều gửi về cho ba mẹ.

"Uyển Bạch, em thật sự là một cô gái rất hiểu chuyện". Đường Giai khẽ vuốt mái tóc ngắn ngủn của cô, trong mắt thoáng qua một tia áy náy, nhưng rất nhanh tan biến thành dư vị yêu thương.

Đường Giai rất bực bội, thang máy của khu chung cư vẫn chưa lắp đặt, hai người buộc phải leo bằng đường thang bộ lên hai mươi tầng lầu mới đến được căn hộ tương lai. Đứng giữa phòng khách trống rỗng, Cơ Uyển Bạch thở không ra hơi, làm sao còn sức mà chỉ vẽ trang trí cái gì. Lúc này di động trong túi xách cô chợt vang lên.

"Em ra ngoài.. nghe điện thoại". Cô vừa thở hổn hển vừa nói với Đường Giai, tín hiệu điện thoại trong phòng hơi yếu.

"Bác sĩ Cơ, tiệm chúng tôi mới có hai cuốn sách thuốc hiếm, Y tâm phương và Thần Nông bách thảo kinh, cô có muốn mua không?" Ông chủ tiệm sách cổ ở đầu dây bên kia lớn tiếng hỏi.

Cơ Uyển Bạch khẽ nhíu mày, "Trước kia tôi từng nghe một ông lang già nói, hai cuốn sách này vốn đã thất truyền, những cuốn trong các tiệm sách bây giờ bảy tám phần đều là phiên bản giả do một số thầy lang dân gian tập hợp lại thôi".

Mỗi người đều có sở thích riêng, và sở thích của Cơ Uyển Bạch chính là sưu tầm sách thuốc cổ, cứ nhìn thấy sách quý là mua ngay không cần nghĩ.

"Bác sĩ Cơ, đừng nghe tin vỉa hè, cô là người trong nghề, tới đây xem là biết ngay thật hay giả".

"Được rồi, ngày mai sau giờ tan tầm tôi sẽ tới chỗ ông xem sao. Tôi cúp máy đây!"

Cơ Uyển Bạch cất điện thoại vào túi, ngẩng đầu lên thì vừa kịp trông thấy cửa thang máy mở ra, cô tò mò hướng mắt vào trong, thoạt nhìn đã kinh hoàng toát mồ hôi lạnh. Thang máy còn chưa được hoàn thiện, bên trong là lỗ sâu đen ngòm không đáy, khiến người ta không khỏi giật mình sợ hãi. Chân nhũn cả ra, Uyển Bạch thoáng chút hoảng loạn mơ hồ trong lòng.

Quay vào căn hộ, không thấy Đường Giai trong phòng khách, Uyển Bạch đưa mắt tìm quanh, loáng thoáng nghe thấy tiếng người ở phòng bên cạnh, cô bước lại gần, phát hiện ra cửa phòng đang khép hờ.

"Uyển Bạch đương nhiên không xứng với con rồi, nhưng cô ta lại có người cha giàu sụ, như thế con cũng đỡ mất công phấn đấu những vài ba chục năm. Cô ta là bác sĩ giỏi, giới thiệu với bạn bè cũng coi như vênh mặt đôi chút, vả lại sau này còn có thể giúp con lấy lòng mấy lão sếp. À, cô ta còn có tác dụng giải quyết hậu quả lâu dài của đám phụ nữ mà con vẫn thường vui vẻ nữa chứ. Cô ngốc ấy không biết mấy cô nàng đến nạo thai đều là bạn gái của con. Mẹ à, mẹ nói xem cưới một cô vợ như thế chẳng phải rất hay sao? Vừa có giá trị lợi dụng lại vô cùng ngốc nghếch, cớ gì con lại không vui vẻ mà cưới chứ?"

Cửa đóng không chặt nên Cơ Uyển Bạch đứng bên ngoài nghe không sót câu nào. Cảm giác nhẹ nhõm dâng tràn trong cô, khóe miệng nhếch lên đầy thú vị, nhưng toàn thân vẫn không ngừng run bần bật. Cô tự oán sao mình lại ngốc như vậy chứ, nếu hôm nay không vô tình nghe được cuộc nói chuyện này, cô vẫn sẽ ngốc nghếch cho rằng cưới hắn là điều may mắn. Trước đây Uyển Bạch luôn thắc mắc vì sao hắn chiều chuộng cô như vậy nhưng cô vẫn thấy gờn gợn trong lòng, hóa ra cảm nhận ấy hoàn toàn đúng, cô và hắn quả thật không xứng. Nhưng tại sao phải mất nhiều thời gian như vậy mới phát hiện ra, chẳng lẽ cô cũng như các cô gái khác, luôn mơ mộng về chàng hoàng tử bạch mã?

Hoàng tử bạch mã này vốn đeo một lớp mặt nạ ác ma. Hắn từng hôn cô, ôm cô, chỉ là chưa lên giường với cô thôi, miệng thơn thớt tôn trọng cô, không phải, tất cả chỉ là sự khinh thường mà thôi!

Nửa nhục nhã nửa tức giận, Uyển Bạch đỏ bừng mặt, móng tay bấu chặt vào da thịt để kìm tiếng hét giận dữ đang chực trào lên miệng. Lần đầu tiên trong đời, cô thực sự muốn đánh đấm, cấu xé một ai đó. Với tình huống này, cô hẳn phải lao tới vạch trần bộ mặt thật của hắn, sau đó giáng một bạt tai nảy đom đóm rồi nghênh ngang rời đi.

Không, không đáng kích động như vậy, không đáng.. Làm thế thì quá hời cho hắn, căn nhà này cần phải đổi sang tên cô, sổ tiết kiệm cũng phải lấy lại, để xem sau này hắn còn đắc ý như thế nào nữa!

Cố nén lửa giận trong lòng, Uyển Bạch yên lặng quay gót trở ra phòng khách. Ngắm nhìn phong cảnh thành phố từ tầng hai mươi, Uyển Bạch chợt nảy ra ham muốn được tự do bay lượn, cô bất giác giang rộng hai tay, cảm giác tự do thật là thích!

Một hàng lệ chua xót theo khóe mắt lặng lẽ rơi xuống. Không đáng! Ba năm qua, thật không đáng!

"Uyển Bạch?" Đường Giai mở cửa bước ra, gương mặt tuấn tú thoáng chốc trở nên trắng bệch, "Em.. nghe điện thoại xong rồi sao?"

"Ừm! Đường Giai, em không nhớ mật mã của cuốn sổ tiết kiệm kia, để mai em bảo mẹ mang chứng minh thư ra ngân hàng để đổi lại mật mã". Cô chậm rãi xoay người lại, lau đi vệt nước mắt trên mặt.

Cơ Uyển Bạch bình tĩnh nhìn thẳng vào mắt Đường Giai, tựa như đang đoán định những kinh hoảng trong lòng hắn. Một Cơ Uyển Bạch như vậy, hắn thấy rất không quen, dường như có điều gì đó đã vượt quá tầm kiểm soát của hắn.

Hắn lấy quyển sổ tiết kiệm trong túi ra, bất an nhìn Uyển Bạch "Em.. em vào nhà bao lâu rồi?"

"Tôi không xem đồng hồ", Cơ Uyển Bạch cất sổ tiết kiệm vào túi xách, "nhưng cũng đủ để nhận thấy dấu chấm hết giữa chúng ta".

"Em nói vậy là có ý gì?"

Cơ Uyển Bạch cười nhạt, cô nhún vai, không thèm đếm xỉa đến hắn, mở cửa bước ra ngoài.

"Uyển Bạch, không phải em hiểu lầm anh chuyện gì chứ? Anh yêu em, Uyển Bạch!" Đường Giai hoảng hốt giữ chặt cánh tay cô.

"Giữa chúng ta chưa từng có hiểu lầm, tôi chỉ xác định lại mọi việc thôi. Buông tay ra, tôi phải đi về". Cơ Uyển Bạch lạnh lùng trừng mắt nhìn hắn.

"Em không muốn kết hôn với anh sao?" Đường Giai cắn môi, vẻ mặt vô cùng hoảng sợ.

"Tôi có giá trị sử dụng với anh, nhưng anh thì không có giá trị gì với tôi cả". Cô cất giọng mỉa mai, khẽ nhếch mép chế giễu.

"Để anh giải thích đã, chuyện này không như em nghĩ đâu!"

"Mọi thứ không còn quan trọng nữa rồi".

Cơ Uyển Bạch cố giằng, Đường Giai càng thêm siết chặt tay cô. Cô giận dữ giẫm mạnh lên chân hắn để thoát thân. Đường Giai bị đau bất ngờ đành buông tay cô ra, nhưng khi Uyển Bạch vừa xoay người lại thì trong lúc hoảng hốt, hắn đã ngáng chân cô. Uyển Bạch đang không chút phòng bị, thì đột nhiên thấy toàn thân lao về phía cái lỗ tối om sâu hun hút trước mặt. Đường Giai chỉ kịp tóm lấy cái túi trên tay cô. Trong nháy mắt, bóng dáng mảnh mai của Cơ Uyển Bạch đã bị nuốt chửng.

Quá dột ngột, ngay cả việc thét lớn Cơ Uyển Bạch cũng quên bẵng, trước mắt tối đen như mực, gió lạnh rin rít bên tai, cơ thể cô rơi càng lúc càng nhanh. Sau đó, một âm thanh dữ dội vang lên, cả người cô như bị vỡ tan thành nhiều mảnh, đau đớn tràn ngập ý thức, cô chợt mang máng nghe thấy có tiếng người đang khóc gọi:

"Tiểu thư, tiểu thư.."

 

Chương 1-2: Con người phụ bạc

Bấm để xem

Năm thứ sáu Khai Nguyên triều Ngụy, kinh thành Đông Dương, mùa xuân.

Tháng Ba, mùa xuân ở Đông Dương, khắp nơi khắp chốn dạt dào sức sống. Trong mọi ngõ ngách của hai khu phố lớn ở kinh thành được chia cắt bởi đường Chu Tước, dòng người đông đúc như thủy triều. Kỳ thi xuân đã khai bảng tháng trước, đám nhân sĩ cập đệ hồ hởi dẫn đầu đoàn du xuân, tân bảng nhãn thuận tay hái đóa hoa đào hoa hạnh nở sớm, thong dong cưỡi tuấn mã diễu khắp khu phố, giữa đám đông vây quanh.

Trai gái phục trang thịnh hành ríu rít trêu đùa trên đường phố, trong cảnh náo nhiệt điểm xuyết chút dịu dàng hòa mục của vẻ xuân.

Lúc này, ở phía nam thành, gia đình Vân viên ngoại lại như chìm sâu trong đêm đông giá rét. Đêm qua, viên ngọc quý của Vân lão gia không hiểu sao lại cắt cổ tay tự sát. Lúc nha hoàn vào phòng để giúp thay xiêm y như thường lệ thì phát hiện Vân tiểu thư đang nằm trên chiếc giường dây đầy máu, đôi mắt mỹ lệ nhắm nghiền, miệng thở thoi thóp, thân thể lạnh như băng. Tiểu nha hoàn hoảng sợ gào thét ầm ĩ làm chấn động cả trời cao, Vân phu nhân vừa nghe tin lập tức ngất xỉu.

Trong chốc lát Vân phủ rối loạn như ong vỡ tổ, Vân viên ngoại vội cho mời tất cả đại phu trong thành Đông Dương đến, khuê phòng của Vân tiểu thư lập tức biến thành phòng hội chẩn. Đám đại phu đi đi lại lại, mặt nhăn mày nhíu ra chiều căng thẳng tột cùng. Ba ông thợ giầy thối còn hơn Gia Cát tiên sinh, đám đại phu rốt cuộc cũng cứu được mạng Vân tiểu thư trong tay Diêm Vương gia lúc trời vừa rạng.

Trong Vân phủ, băng tuyết từ từ tan chảy.

"Vân viên ngoại, tình hình tiểu thư hiện không còn đáng ngại nữa rồi, chỉ cần bồi bổ cho tốt thì qua mấy hôm là có thể xuống giường".

Ai đang nói vậy? Cơ Uyển Bạch cảm thấy cơ thể chuếnh choáng như say rượu, một giọng nói già nua văng vẳng bên tai cô.

"Vậy sao còn chưa tỉnh lại?" Một giọng nói lo lắng khác xen vào.

"Là do tiểu thư mất máu quá nhiều thôi, viên ngoại đừng nóng ruột, mấy người chúng tôi xin cáo lui trước".

"Đa tạ đại phu!"

"Tiểu thư, tiểu thư, người đừng dọa Trúc Thanh.. Mau tỉnh lại đi mà!" Tiểu nha hoàn hầu hạ bên cạnh nắm chặt lấy bàn tay tiểu thư, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng vì khóc lóc. Vân phu nhân không biết đã ngất đi tỉnh lại bao nhiêu lần, vừa nhìn thấy con gái yêu hai mắt nhắm nghiền, lại gào khóc không ngớt. Vân viên ngoại cũng lệ ngang lệ dọc không khác gì vợ. Vợ chồng ông thành thân mười lăm năm, không biết đã bái tiên cúng Phật bao nhiêu lần mới sinh được đứa con gái vàng ngọc này. Sao lại có thể lâm vào cảnh kẻ đầu bạc tiễn người đầu xanh chứ?

Cơ Uyển Bạch cảm thấy miệng mồm khô khốc, cơ thể yếu ớt không chút sức lực, mỗi khớp xương trên người như rời cả ra, cổ họng rát như nuốt phải lửa, không biết luồng khí nóng này tác động tới dây thần kinh nào mà khiến cô cảm thấy đầu đau như búa bổ.

Sao lại có nhiều giọng nói như vậy, mình đang trong bệnh viện sao? Mình chưa chết sao?

Uyển Bạch yếu ớt mở mắt, trước mắt cô là một tiểu cô nương mặc váy hoa trang nhã, tóc búi quả đào. Cô kinh hoảng đến độ lông tơ dựng ngược cả lên.. Đây là đâu? Trong mơ chăng? Giường trổ hoa văn, mành rủ dịu dàng, vật dụng đều bằng gỗ hoàng đào trang nhã, khắp phòng phảng phất mùi đàn hương. Cô chưa từng mơ giấc mộng nào đẹp như vậy.

"Tiểu thư tỉnh rồi, phu nhân, tiểu thư tỉnh rồi!" Tiểu cô nương bên cạnh vui mừng gọi lớn.

"Ánh Lục, là mẫu thân đây! Con.. sống lại rồi, ôi tâm can bảo bối của ta!" Một vị phu nhân quý phái ôm trọn Uyển Bạch vào vòng tay ấm áp, nhìn cô lệ rơi không ngừng.

"Phu nhân, mau dìu Ánh Lục nằm xuống, con bé còn rất yếu!" Vân viên ngoại vội ngăn cơn xúc động thái quá của phu nhân.

"Hai người là ai?" Cơ Uyển Bạch khàn giọng hỏi. Ánh Lục mà bọn họ nhắc tới có phải là chỉ cô không?

Ba người đứng quanh giường giật mình, ngơ ngác nhìn nhau, "Ánh Lục, ta là phụ thân con, còn đây là mẫu thân con, con không nhớ sao?" Vân viên ngoại kinh hoảng sờ tay lên trán cô.

"Tôi không phải là Ánh Lục". Cơ Uyển Bạch mệt mỏi nhắm mắt lại. Cô là bác sĩ, không chút duy tâm, nhưng tất cả những chuyện này phải giải thích thế nào đây. Chẳng nhẽ cô chết rồi sao? Vừa nghĩ Uyển Bạch vừa he hé mắt ra nhìn, mấy người này đều có bóng, ngoài cửa sổ nắng vàng rực rỡ, vậy nơi này hẳn không phải là địa ngục như lời dân gian đồn đại được. Dù cho có luân hồi thì cô cũng phải gửi thân vào một gia đình hiện đại nào đó, chứ sao lại xuất hiện ở thời viễn cổ thế này được.

Chẳng lẽ đây chính là xuyên không mà đám điều dưỡng trong bệnh viện vẫn hay nhắc đến sao?

Xuyên không chính là vào thời điểm cận kề cái chết, linh hồn trôi dạt trong dòng chảy của không thời gian, vô định lãng đãng, có thể bay tới tương lai cũng có thể quay về quá khứ, gặp được thân thể đang suy yếu của ai đó có nhịp thở giống mình, thì nhập luôn vào đó.

Thật sự là rất vớ vẩn. Tim đập điên cuồng, cô không thích ứng kịp vội hớp một ngụm không khí.

"Tiểu thư không phải đang nói mơ đấy chứ, vẫn chưa thực sự tỉnh sao?" Tiểu cô nương chớp chớp mắt, nghi ngại dò hỏi.

Vân viên ngoại và Vân phu nhân liếc nhau đầy ngụ ý.

"Vậy chúng ta ra ngoài, để cho Ánh Lục ngủ thêm một lúc, lát nữa lại tới xem con bé thế nào".

"Vâng! Viên ngoại, phu nhân đã qua một đêm không chợp mắt rồi, cũng nên về phòng nghỉ ngơi thôi, tiểu thư đã có con chăm sóc rồi." "Tiểu nha hoàn rất lanh lợi, dìu Vân phu nhân rời khỏi sương phòng.

" Trúc Thanh, có chuyện gì nhất định phải gọi chúng ta đấy ". Vân phu nhân lưu luyến nhìn con gái, miệng không ngớt dặn dò. Tiểu nha hoàn gật đầu lễ phép," Trúc Thanh nhớ rồi ".

Trúc Thanh nhìn theo vợ chồng viên ngoại cho đến khi khuất bóng mới xoay người bước vào thì chợt thấy tiểu thư đang trợn mắt, quái dị quan sát mình.

" Tiểu thư? "Trúc Thanh huơ huơ tay trước mặt tiểu thư," Đây là số mấy? "

Cơ Uyển Bạch không buồn trả lời, khẽ nhếch khóe miệng, vịn giường ngồi dậy.

" Đừng hỏi ngớ ngẩn như vậy. Cô là ai? "

" Em là Trúc Thanh, nha hoàn thân cận của tiểu thư đây mà! "

Trúc Thanh, trúc diệp thanh[1], một loại rắn kịch độc, sao lại đặt cái tên thế này chứ? Cơ Uyển Bạch buồn cười nhưng cười không nổi.

[1]" Trúc thanh xà "hay" trúc diệp thanh xà "là từ Hán Việt chỉ loài rắn lục.

" Hiện là triều đại nào? Đây là nơi nào? "

" Sao? À, là triều Ngụy, Khai Nguyên năm thứ sáu, còn đây là Vân phủ ở thành Đông Dương ạ! Tiểu thư, cô quên hết rồi sao? "Trúc Thanh chớp chớp mắt, ưu tư nhìn cô. Không đúng, nếu như đã quên hết mọi chuyện trước kia, sao tiểu thư lại nói năng rành rọt như vậy.

Triều Ngụy? Cơ Uyển Bạch thở dài, hồi cấp Ba, cô chỉ ưu tiên cho vật lý và hóa học, nên hoàn toàn mờ mịt về lịch sử, cũng chẳng rõ triều Ngụy là triều đại nào, thủ đô là gì, hoàng đế là ai, có những nhân vật lịch sử gì. Nhưng mà, tỉnh táo mà nói, cô thật sự đã xuyên không rồi.

Chuyện này đáng cười thế nào đây?

" Lấy gương đến đây? "

Trúc Thanh thấy vô cùng khó hiểu nhưng vẫn ngoan ngoãn lấy chiếc gương lăng hoa trên bàn trang điểm đưa đến. Cơ Uyển Bạch nhìn thấy trong gương một khuôn mặt kiều mị với đôi mắt long lanh như minh châu, khóe môi bướng bỉnh hơi cong lên cùng suối tóc đen mượt sau lưng. Cô vốn chẳng có chút khiếu thẩm mỹ nào nhưng vẫn bị gương mặt xinh đẹp trong gương dọa chết khiếp.

" Tôi tên là gì? "Cơ thể gầy gò của Cơ Uyển Bạch đã không còn, đây là thể xác mới của cô sao? Cô đau xót nghĩ thầm, nước mắt lã chã rơi xuống.

" Vân Ánh Lục, thiên kim tiểu thư của Vân phủ ạ ". Trúc Thanh đau xót lau nước mắt cho tiểu thư," Hiện tại tiểu thư đang bị bệnh, không cần gấp gáp, mọi chuyện từ Từ Ânhớ lại cũng được ".

Ưu điểm lớn nhất của Cơ Uyển Bạch chính là gặp nguy không loạn, bình tĩnh xử lý, cô rất nhanh trấn tĩnh trở lại.

" Mọi người nói tôi.. tự sát? "Trong lúc hôn mê, cô thoáng nghe được hai Từ Ânày.

Xuyên không hoang đường thật, thế nhưng nhờ đó mà không phải nhìn thấy mặt Đường Giai cũng coi như là một chuyện may mắn.

Trúc Thanh thở dài, nâng cánh tay trái của Uyển Bạch lên để cô thấy cổ tay được băng bó cẩn thận với vết máu mờ mờ bên dưới, xem ra vết cắt thật sự rất sâu.

" Vì sao tôi phải tự sát? "Uyển Bạch nhẹ nhàng xoa xoa chỗ vết thương để máu lưu thông, giúp cho vết cắt nhanh chóng khép miệng.

Trúc Thanh kỳ quái liếc nhìn rồi rót một chén trà sâm đưa cho tiểu thư," Còn không phải vì Đỗ công tử nhà bên sao? "

" Đỗ công tử? "

" Công tử Đỗ Tử Bân là con trưởng của Đỗ viên ngoại, Đỗ viên ngoại có mối quan hệ rất tốt với nhà chúng ta nên ngay khi còn để chỏm, tiểu thư đã được định hôn cùng Đỗ công tử. Đỗ công tử là tài tử nổi tiếng hiếu thuận ở thành Đông Dương này, vì để tang mẫu thân đã giam mình trong trai phòng suốt ba năm. Năm kia công tử vừa tham gia khoa thi đã đỗ đầu trạng nguyên, do tài năng xuất chúng nên được hoàng thượng bổ nhiệm làm thượng thư bộ Hình trẻ tuổi nhất triều ".

Cơ Uyển Bạch lạnh lùng tiếp lời:" Sau đó hắn bội tình bạc nghĩa, đứng núi này trông núi nọ, một hai đòi từ hôn nên tôi mới tự sát? "Nếu không vì lý do đặc biệt gì thì có ai có vị hôn phu thành đạt vinh hiển mà lại phát phẫn cắt mạch máu tự sát chứ!

" Người bội tình bạc nghĩa là tiểu thư! "Trúc Thanh hạ giọng nói thầm.

" Cái gì? "

" Đỗ công tử chịu tang ba năm, tiểu thư thấy anh ta không có tiền đồ nên một hai đòi lão gia từ hôn, cô còn.. chạy tới cửa nhục mạ Đỗ công tử, nói đời này anh ta mà nên danh nên tiếng thì mặt trời cứ là mọc đằng tây. Tiểu thư, cô cũng được xem là tài nữ nổi danh trong thành Đông Dương, rất nhiều vương gia, công tử đến Vân phủ xin cầu thân, tiểu thư ra khỏi nhà thì chẳng khác nào trăm sao hướng về mặt trăng, duy chỉ có Đỗ công tử là không đoái hoài đến thôi. Có thể cũng vì nguyên nhân này, tiểu thư mới đòi từ hôn ".

" Vậy Đỗ công tử kia đồng ý hủy hôn sao? "Cơ Uyển Bạch bắt đầu thấy có chút hứng thú.

" Viên ngoại vừa mở miệng, Đỗ gia đã đồng ý, lại còn xin lỗi vì đã làm chậm trễ việc đại sự của tiểu thư. Từ khi từ hôn, giao tình của hai nhà cũng phai nhạt. Nào ngờ Đỗ công tử lại đỗ trạng nguyên, hiện tại có không ít công chúa, thiên kim muốn gả cho anh ta, tiểu thư vốn tâm cao khí ngạo, làm sao có thể nuốt nổi mối hận này, hơn nữa do lỡ lời nhục mạ người ta nên đã.. cắt tay tự sát! "

"..."

 

Chương 2: Ngâm gió ngợi trăng

Bấm để xem

Hàng rào thưa thớt, bóng trúc lay động, vài cành liễu, mấy thửa rau, một bờ ao nhỏ cong cong bên mái đình thanh nhã, sau đình mấy bước là sương phòng cổ kính và khoảng sân trắng lóa. Màu xanh ngút mắt với hàng trảng cỏ non, ngay đến một đóa hoa vô danh cũng không có. Mặc dù tất cả đều căng tràn sức sống, nhưng lại tĩnh mịch đến mức lạnh lẽo.

Cơ Uyển Bạch dò dẫm trèo lên mấy hòn giả sơn, vin tay thò đầu qua bờ tường, đưa mắt nhìn xung quanh. Trước mắt cô là gia trang của vị hôn phu hụt!

"Tiểu thư" Trúc Thanh từ giàn hoa bên cạnh, thò đầu sang, nhìn cô lè lưỡi nói: "Hiện tại Đỗ công tử hẳn đang thượng triều, không có nhà đâu".

Cơ Uyển Bạch chớp mắt mấy lượt, anh ta ở nhà hay không thì quan hệ gì đến cô? Nằm trên giường mấy ngày, hôm nay khó khăn lắm cô mới vận chút sức lực ra vườn đi dạo, vừa hay nhìn thấy cạnh bờ tường có mấy hòn giả sơn, lại sực nhớ chuyện đêm qua Trúc Thanh kể nên mới tò mò ghé mắt xem sao. Cô xưa nay luôn bận tối mắt tối mũi thế mà nay lại lâm vào cảnh "thất nghiệp", ban ngày ban mặt lại trống rỗng hoảng sợ, chẳng khác nào kiến mất râu bò loạn. Vân phủ nơi nơi là kì hoa dị thảo, đình đài lầu các nhưng cô chẳng chút hứng thú, chỉ có khu vườn u mịch này là khiến những nôn nóng bất an trong lòng cô dịu đi đôi chút.

"Nhà họ Đỗ này không có phụ nữ sao?" Cô đứng ở bờ tường quan sát một lúc, chỉ thấy người ra ra vào vào khoảng sân nhỏ là đàn ông, hơn nữa đều là những người đã có tuổi.

Trúc Thanh gật gật đầu, "Đúng ạ, sau khi Đỗ phu nhân qua đời, Đỗ viên ngoại không tái giá, trong nhà chỉ có ông ấy và đại công tử, nhị công tử hiện đang ở biên cương. Thị nữ hầu hạ phu nhân đều đã đi nhà khác, hiện tại trong nhà chỉ giữ lại mấy lão gia nhân. Đỗ gia vốn là dòng dõi thư hương, suốt ngày đọc sách luyện chữ, những nhu cầu khác cũng đòi hỏi không quá cao".

Thật là cần kiệm liêm chính. Sau khi lĩnh hội đầy đủ sự phô trương xa xỉ trong Vân phủ, Cơ Uyển Bạch thầm rút ra kết luận.

"Nhưng mà, nếu Đỗ công tử cưới công chúa hoặc vị thiên kim tiểu thư nào đó, em nghĩ nơi này sẽ không u tịch mãi đâu". Trúc Thanh nói thêm.

Cơ Uyển Bạch không lên tiếng. Cuộc sống sau khi kết hôn quả thật không còn như lúc trước, thế nhưng thay đổi như vậy liệu có tốt hơn không? Cô không cho là vậy. Nếu cô kết hôn với Đường Giai, chỉ e cả đời sẽ rơi vào thế nuốt hận không trôi.

"Tiểu thư, cô vẫn khỏe chứ?" Trúc Thanh thấy tiểu thư hồi lâu không nói, thầm trách bản thân hồ đồ thốt ra những lời động chạm đến vết thương lòng của tiểu thư, e dè dò hỏi.

"Tôi khỏe lắm!" Cơ Uyển Bạch thay đổi thế đứng, xa xăm ngắm nhìn khoảng sân nhỏ trước mặt.

Trúc Thanh lặng lẽ thở dài. Từ hôm tiểu thư tự sát không thành, tâm tính dường như đã hoàn toàn thay đổi. Mấy hòn giả sơn này vốn do tiểu thư sai thị tì xếp ở đây để mỗi lần cáu giận trong người lại chạy tới nhục mạ Đỗ công tử. Mỗi khi có người lỡ miệng nhắc tới Đỗ gia, tiểu thư lại nổi trận lôi đình, giống như định hôn với Đỗ công tử chính là nỗi hổ thẹn lớn nhất đời. Hôm nay vẻ mặt tiểu thư lại thản nhiên như nước, không vui không buồn, tiểu thư thật sự đã tháo gỡ những vướng mắc trong lòng rồi sao?

"Lão gia!" Vân phu nhân vịn lan can uốn khúc, nhìn đăm đăm về phía bóng dáng con gái, nặng nề thở dài, "E là phải lo hôn sự cho Ánh Lục thôi, nếu cả ngày cứ đứng bên tường nhà Đỗ gia như thế này, người ngoài biết được sẽ cười đến rụng răng mất. Giá như hồi đó, chúng ta không định hôn cho con bé".

Vân viên ngoại tặc lưỡi, "Cũng không hẳn, ngựa tốt không ăn cỏ phía sau, trong lòng hối hận thế nào cũng không giữ lại được thể diện. Hiện giờ người ta là quan lớn quý hiển, chúng ta với không tới, nhưng Ánh Lục nhà ta, muốn tài có tài, muốn mạo có mạo, nhất định sẽ lấy được người không thua kém gì Đỗ công tử. Ngày mai phu nhân sai người mời bà mối Trương tới đây để bà ấy xem xét tìm hiểu xem".

"Ừ, con gái lớn rồi, không giữ trong nhà được nữa, cũng đến lúc phải xuất môn thôi. Hôn sự tốt lành sẽ gỡ mối tơ lòng của Ánh Lục, con bé sẽ không còn vấn vương với đứa con trưởng nhà Đỗ gia nữa. Lão gia, cho Ánh Lục và Trúc Thanh đi ra bát phố đi, cứ ở mãi trong khuê phòng, con bé sẽ không kìm lòng được lại chạy ra vườn đấy".

"Được, chỉ cần Ánh Lục sống vui vẻ, nó làm gì tôi cũng không cản".

"Chờ Ánh Lục ra phố, tôi sẽ sai người tìm bà mối Trương ngay. Việc này không thể để Ánh Lục biết, con bé vốn tâm cao khí ngạo, biết chuyện sẽ lại nổi giận lôi đình, nhất định phải để cho thần không biết quỷ không hay mới được".

Vân viên ngoại nhướn mày khen ngợi: "Hiểu con gái không ai hơn mẹ, vậy chuyện này phu nhân cứ tùy ý sắp đặt".

Hai vợ chồng viên ngoại nhìn nhau mỉm cười.

"Nha hoàn đại tỷ, cô có chắc tôi mặc thế này không sao chứ?" Cơ Uyển Bạch vung ống tay áo, xoay vài vòng trong phòng.

Cô vận bộ trường bào màu ngọc trai, búi tóc trên đỉnh đầu được buộc thêm dải bạch lụa nho nhã, bên hông đeo sợi dây kết màu đỏ thắm, còn trong tay là chiếc quạt xếp vẽ tranh sơn thủy. Ăn vận thế này chẳng khác nào đám thư sinh mặt trắng cả, cô nhìn sang Trúc Thanh, cô nha hoàn mặc bộ trang phục gọn gàng, tóc búi trái đào giống hệt một thư đồng.

Không phải hai người họ chuẩn bị tham dự hí kịch đấy chứ?

"Nếu không thì mặc gì ạ?" Trúc Thanh nhanh nhẹn giúp Cơ Uyển Bạch chỉnh lại sợi dây kết rồi đeo vào tay cô một chiếc vòng ngọc, "Tiểu thư chưa xuất giá mà muốn đi bát phố, vào tửu lầu thì phải giả trang thành nam tử mới tiện".

"Tôi không muốn đeo thứ này, rất bất tiện khi phẫu thuật". Cơ Uyển Bạch nắm chiếc vòng ngọc trên cổ tay định tháo xuống. Theo nghề y đã nhiều năm, cô có thói quen không mang bất kỳ đồ trang sức nào trên người.

"Phẫu thuật? Đó là cái gì vậy, mà tiểu thư định làm gì thế?" Trúc Thanh trừng mắt nhìn cô, "Nếu tiểu thư không đeo cái vòng này, vết cắt trên cổ tay cô người khác liếc mắt một cái là nhận ra. Lúc đó tiểu thư định giải thích thế nào, bảo là tôi chẳng có chuyện gì để làm nên rạch tay cho vui à?"

Cơ Uyển Bạch nuốt nước miếng, bực bội thả tay áo xuống.

"Chúng ta đi đâu đây?" Cô ngước nhìn nắng xuân rực rỡ bên ngoài cửa, nheo nheo mắt.

"Tới lầu Tụ Hiền, trước kia tiểu thư vẫn thường tới đó uống trà, ngâm thơ tụng phú mà". Trúc Thanh có chút thất vọng rụt vai, "Tiểu thư, cô có còn nhớ tên cô là gì không?"

"Vân Ánh Lục".

Trúc Thanh ngước mắt than trời, "May mà em hỏi trước nhé. Không, hiện tại tiểu thư không phải Vân Ánh Lục, trong bộ trang phục nam tử này, cô chính là đại tài tử Vân Nhĩ Thanh nổi danh khắp thành Đông Dương".

Thân thể Cơ Uyển Bạch lảo đảo, thiếu chút nữa ngã quỵ xuống đất. Cô còn là đại tài tử sao? Trong đầu cô thứ gọi là thơ, phỏng chừng chỉ có bài: "Đầu giường trăng sáng rọi, ngỡ mặt đất phủ sương" *, còn lại thì ngoài tên thuốc ra, cô chỉ biết tên các bộ phận trong cơ thể và các loại bệnh phụ khoa thôi.

* Bài Tĩnh dạ tư của Lý Bạch, bản dịch của Tương Như.

"Nha hoàn đại tỷ, chúng ta có thể không đi nữa, được không?" Cô thì thào khẽ hỏi.

Trúc Thanh cười mím chi, cầm lay bàn tay run rẩy của tiểu thư, "Công tử, thời gian cũng không còn sớm nữa, chúng ta xuất phát thôi, e là các vị công tử đã phải đợi lâu rồi".

Lầu Tụ Hiền tọa lạc tại phía đông thành Đông Dương chính là nơi đám văn nhân mặc khách trong thành tụ tập để ngâm gió ngợi trăng, tiêu dao vui vẻ, thế nên mới có tên là lầu Tụ Hiền.

Kiệu của Cơ Uyển Bạch vừa hạ, tiểu nhị trong lầu vừa nhác thấy bóng người đã vui mừng chạy ra đón, "Trời ơi, không phải là Vân công tử đây sao? Nhiều ngày không tới, các vị công tử kia vẫn nhắc tới ngài suốt, xin mời lên lầu".

Cơ Uyển Bạch nở nụ cười thiếu tự nhiên, không biết do nắng xuân rạng rỡ hay do y phục quá dày mà lưng cô ướt đẫm mồ hôi. Cô đứng trước bậc thang của tòa lầu, hít sâu, cố bình ổn nhịp tim thình thịch trong lồng ngực. Đột nhiên thân thể bị đẩy nhẹ một cái:

"Vị huynh đài này có cần giúp đỡ gì không?" Một giọng nói trầm trầm vang lên ở phía sau cô.

Uyển Bạch theo hướng phát ra tiếng nói quay đầu lại, thoáng chốc ngẩn cả người. Phía sau cô là một nam tử mặc áo đỏ, thân hình cao lớn, tuấn tú hiên ngang, màu đỏ thẫm của trang phục dường như càng làm tôn thêm khuôn mặt trắng như bạch ngọc và cả khí khái hùng dũng của anh ta. Nhưng thứ hút hồn người đối diện lại chính là đôi mắt thăm thẳm mà lấp lánh, tựa như bầu trời sao trong đêm buốt giá.

Anh ta hờ hững dựa người vào lan can, tay cầm thanh ngọc như ý đầy vẻ phong lưu. Kể ra thì Đường Giai cũng được xem là tuấn tú, nhưng giờ phút này, trong lòng Cơ Uyển Bạch không khỏi than nhẹ một tiếng, sao lại có người anh tuấn như thế kia chứ?

"Huynh đài, huynh không sao chứ?" Chàng trai mặc y phục đỏ kia dùng thanh như ý khều khều sợi dây kết của cô, chăm chú nhìn vào đôi mắt cô. Cơ Uyển Bạch hơi nhíu mày, lùi sang bên cạnh một chút, "Tôi không sao, không cần giúp đỡ".

"Vậy huynh có thể dìu ta được không? Đêm qua say rượu, hôm nay mới tỉnh, người có chút chống chếnh". Nói xong, một tay anh ta nắm lấy tay Uyển Bạch, tay cầm ngọc như ý thì nắm lấy thắt lưng của cô, cười khẽ rồi vịn bước lên lầu.

Cơ Uyển Bạch vốn không ngượng ngùng như thục nữ cổ đại, ngày xưa khi còn đi thực tập, cơ hội tiếp xúc với cơ thể nam giới cũng không ít, cũng không thấy có cảm giác gì đặc biệt, nhưng dáng vẻ của chàng trai này không hiểu sao lại khiến cô không thoải mái, dường như anh ta có chút mờ ám thì phải.

Chẳng lẽ trước kia Vân Ánh Lục rất thân thiết với anh ta?

Cô muốn quay đầu lại tìm Trúc Thanh nhưng tiểu nha đầu đang mải cùng phu kiệu tìm chỗ đặt kiệu. Cô bất đắc dĩ đành dìu chàng trai mặc y phục đỏ lên tầng trên. Trong một thoáng mơ hồ, cô nghe thấy tiếng cổ cầm réo rắt vọng xuống. Cơ Uyển Bạch vừa ngẩng đầu đã thấy trước mặt là một căn phòng lớn với mấy chiếc bàn bằng gỗ hồng mộc khá rộng, bên cửa sổ rũ xuống một giàn hoa, một vài thư sinh đang ngồi gật gù ra chiều tâm đắc quanh một mỹ nhân tuyệt sắc mải mê chơi đàn.

"Vân huynh!" Nghe thấy tiếng bước chân, mọi người đều ngẩng đầu lên nhìn. Mấy thư sinh vui sướng chắp tay đi tới, "Rốt cục huynh cũng chịu lộ diện. Nếu huynh không đến, chẳng phải có lỗi với cảnh xuân lại phụ ý tốt của ông trời sao, chúng tôi còn đang chờ huynh tới đối thơ đấy. Vừa hay, hôm nay Đào Hồng cô nương cũng ở đây, không phải hai người tâm tư tương thông đấy chứ?"

Mỹ nhân ngồi sau cây cổ cầm uyển chuyển đứng dậy, dịu dàng thốt lời chào hỏi. Nụ cười trên mặt Cơ Uyển Bạch vô cùng gượng gạo, cô thật không biết phải làm gì để ứng phó với cục diện này.

Những người này là ai đây trời!

"Vậy huynh cứ hàn huyên cùng các bằng hữu của mình, ta đi tìm bằng hữu của ta". Chàng trai mặc y phục đỏ kia khẽ nhếch môi nói rồi buông tay Cơ Uyển Bạch, đi tới bàn bên cạnh. Ngồi quanh bàn là hai người đàn ông trung niên da ngăm đen, vừa thấy anh chàng áo đỏ đi tới cả hai cung kính đứng lên thi lễ.

Cơ Uyển Bạch căng thẳng tới mức suýt chút nữa thì quay đầu bỏ chạy.

"Công tử!" Lúc này, Trúc Thanh vội vã chạy lên. Cơ Uyển Bạch như gặp được cứu tinh, vội quay đầu lại, "Nha.. ngươi tới rồi à?"

"Ngô công tử, Tống công tử, Thúc công tử, xin chào ba vị! Trúc Thanh vừa thấy vẻ mặt của tiểu thư, đoán chừng đã quên cả những người này, vội lanh lợi mở lời chào hỏi," Công tử nhà tôi vừa ốm một trận, hiện cũng vừa mới khỏi bệnh thôi, nhưng vì nhớ các vị nên nhất định đòi tới đây. Đào Hồng cô nương, cô có khỏe không? "

Đào Hồng mỉm cười, yêu kiều liếc mắt nhìn Cơ Uyển Bạch," Ta khỏe, có điều nhiều ngày không được đọc thơ mới của Vân công tử nên có chút nhớ nhung ".

Thơ mới? Tay Uyển Bạch đầy mồ hôi lạnh, hệt như khi đang phẫu thuật thì gặp phải tình huống ngoài dự liệu, sắc mặt tái nhợt.

" Hôm nay Đào Hồng cô nương nhất định sẽ được thỏa lòng. Vân huynh, huynh ngồi bên này đi ". Lý công tử một lời hai nghĩa, nháy mắt hướng về góc bàn bên cửa sổ. Tiểu nhị trong lầu vui vẻ đưa lên trà bánh.

" Nha hoàn đại tỷ, những người này là ai vậy? "Cơ Uyển Bạch bất an ngồi xuống, ghé sát tai Trúc Thanh thì thào hỏi.

" Thi hữu của cô ". Hai mắt Trúc Thanh trợn tròn.

Cơ Uyển Bạch đảo mắt nhìn quanh, từ phía đối diện, chàng trai vận y phục đỏ đang phóng tới một ánh mắt vô cùng tình tứ. Cô khẽ nhướn mày," Nha hoàn đại tỷ, có phải cô biết rõ mọi chuyện của tôi không, kể cả chuyện riêng tư? "

" Đương nhiên, em theo hầu tiểu thư từ khi còn rất nhỏ mà, bất kể là chuyện gì của tiểu thư, em đều biết rõ như lòng bàn tay ".

" Vậy tôi đã từng lên giường với anh chàng mặc y phục đỏ kia chưa? "Cơ Uyển Bạch thấp giọng nói khẽ.

" Phụt! "Ngụm trà trong miệng Trúc Thanh đột nhiên phun đầy lên mặt và y phục của Đào Hồng cô nương đang ngồi đối diện.

Lầu Tụ Hiền ngày đêm náo nhiệt ồn ào, không chỉ văn nhân mặc khách mà còn có đủ mọi hạng người trong xã hội. Người nào thích cũng đều có thể tới đây dùng trà uống rượu, hàn huyên tâm sự, dường như ai cũng ra sức ngoạc miệng ra tán gẫu.

Khách nhân ở đây chẳng mấy người để ý đến đám thư sinh mặt trắng kia, duy chỉ có chàng trai mặc áo đỏ kia thỉnh thoảng lại liếc nhẹ sang đôi lần, đôi môi đẹp khe khẽ mỉm cười.

" Xin lỗi, xin lỗi! "Trúc Thanh bối rối rút khăn tay ra, nhẹ nhàng lau nước trà trên mặt Đào Hồng.

" Để ta tự làm ". Đào Hồng nghiêm mặt, đẩy tay Trúc Thanh ra, tự mình lấy chiếc khăn lụa trong ống tay áo ra lau.

Trúc Thanh mấp máy môi định nói gì đó rồi sờ lên trán tiểu thư mấy bận, trán không nóng," Tiểu thư, cô điên rồi, cô chưa từng gặp người đó mà ".

Cơ Uyển Bạch nheo mắt hỏi tiếp," Vậy tôi.. đã lên giường với người đàn ông nào chưa? "Việc này, cô nhất định phải hỏi rõ ràng, bằng không lại nhảy ra một gã nào đó mà cô không kịp đề phòng có phải là lại bị dọa chết khiếp không.

Trúc Thanh hít sâu một hơi, mắt trợn ngược suýt rơi cả tròng mắt," Tiểu thư, mấy.. mấy lời này sao cô có thể nói ra miệng được, cô còn.. chưa xuất giá, sao có thể nói tới chuyện này chứ, đừng nói tới chuyện đụng chạm da thịt, ngay cả móng tay của tiểu thư cũng chưa từng bị đăng đồ tử[[2] nào chạm vào ".

[2] Chỉ kẻ háo sắc.

Lời này sao có thể khẳng định chắc chắn như thế được, cái tên đăng đồ tử kia chẳng đang tủm tỉm nhìn cô đấy thôi. Cơ Uyển Bạch mặt không chút biến sắc quay đầu sang hỏi:

" Thế Đào Hồng cô nương kia thì thế nào? "Cơ Uyển Bạch phàm làm việc gì cũng chậm chạp nhưng không hề ngốc. Rõ ràng ánh mắt của Đào Hồng và lời nói đầy ẩn tình của các vị công tử kia cho thấy dường như giữa cô và vị cô nương kia có chút mờ ám. Chẳng lẽ Vân Ánh Lục đồng tính luyến ái?

" Cô ta tiếp cận tiểu thư là có ý đồ khác ". Trúc Thanh hừ một tiếng, ngữ điệu đầy vẻ khinh thường.

" Vân huynh, huynh to nhỏ gì với thư đồng thế, trà uống rồi, điểm tâm cũng dùng rồi, chúng ta bắt đầu thôi nào! "Thúc công tử tay cầm quạt, gõ gõ lên mặt bàn, vẻ mặt ra chiều tiêu sái huênh hoang.

" Đúng rồi, Vân huynh, hôm nay huynh chọn đề tài gì? "Lý công tử ngồi giữa đặt chén trà xuống, phụ họa.

Nhất tề mọi ánh mắt đều hướng về phía Cơ Uyển Bạch khiến cô nhột nhạt không yên, đang tính bắt chước xòe quạt cho ra vẻ phong độ, nào ngờ cây quạt không mở ra được, mà thiếu chút nữa thì bị cô xé đôi.

" Chuyện này.. mọi người quyết định là được rồi ". Cô ấp úng trả lời, cảm giác như bị núi cao nghìn trượng đè lên thân mình, xém chút không thở nổi.

" Ôi, làm thế sao được? Mấy người chúng tôi mặc dù danh vang khắp kinh thành, nhưng cũng tự biết so với Vân huynh, vẫn kém một bậc. Vân huynh đừng khiêm nhường nữa, mau ra đề đi, đừng làm Đào Hồng cô nương thất vọng ". Mấy vị công tử lại cùng cười đùa.

" Vân công tử, Đào Hồng đang chờ thơ của huynh để mang về lầu phổ nhạc đấy, như vậy, thơ của công tử sẽ được lưu truyền khắp các đường hoa ngõ liễu ở Đông Dương ".

Đường hoa ngõ liễu chẳng phải là thanh lâu sao? Vậy vị Đào Hồng cô nương này hóa ra là nữ tử thanh lâu à? Rốt cuộc Vân Ánh Lục đã viết thơ gì, giao lưu với thể loại bằng hữu nào chứ!

Cơ Uyển Bạch cuống đến độ chóp mũi cũng toát đầy mồ hôi.

" À.. Mãn thành tận đới hoàng kim giáp[3].. "Uyển Bạch sực nhớ tới dòng tít trên poster của bộ phim nổi tiếng này, buột miệng thốt ra lời.

[3] Tên đầy đủ của bộ phim Hoàng Kim Giáp do Trương Nghệ Mưu làm đạo diễn.

" Vân huynh, vậy tứ thơ là mùa thu có phải không? "Lý công tử phe phẩy cây quạt trong tay, ngồi chéo chân rung đùi.

Cơ Uyển Bạch cười gượng gạo," À, đúng vậy, đúng vậy! Là ngâm gió ngợi trăng, hôm nay không có gió, không.. không thích hợp để ngâm thơ, đúng không? "Cô vội vàng chữa cháy.

Lời còn chưa dứt, một cơn gió xuân không biết từ đâu thổi qua rặng hạnh trước mặt, trút đám mưa hoa vào lầu Tụ Hiền. Mọi người ngẩng đầu, đắm chìm trong cảnh tượng tuyệt đẹp, cánh hoa mềm mại thơm hương chạm khẽ vào môi, xao xuyến như vừa được hôn lên đôi môi mềm của cô thiếu nữ bướng bỉnh.

Những náo nhiệt ồn ào ngoài đường, những oanh yến trên lầu vàng gác tía tựa như ngưng bặt trong phút chốc, để đắm chìm trong màn mưa hoa tao nhã.

Cơ Uyển Bạch khắp người phủ đầy cánh hoa, ngồi ngây như phỗng.

" Vân huynh, giờ có gió có hoa, đã đến lúc xuất thơ thôi! "Lý công tử pha trò.

" Nhưng bên ngoài không có ánh trăng, vẫn không thích hợp để ngâm thơ. Cảm xúc của tôi chỉ dưới ánh trăng, trong mưa bụi, mới có thể tuôn trào ". Cơ Uyển Bạch vẫn cố cãi chày cãi cối.

" Vân huynh, trước kia huynh có chú trọng tới những chuyện như thế đâu ".

" Trước kia, trước kia.. trước kia tôi quá thô tục, còn bây giờ ngâm gió ngợi trăng.. phải ở thời điểm phong nhã, hoàn cảnh phong nhã, thì cảm xúc mới bộc phát ". Tay Cơ Uyển Bạch ướt đẫm mồ hôi, khuôn mặt nhỏ nhắn lúc trắng lúc xanh.

Bầu trời bên ngoài đột nhiên tối sầm lại, vầng thái dương vừa rồi còn rực rỡ bỗng chốc bị mây che khuất, chỉ trong chốc lát, một màn mưa bụi giăng kín không trung.

Cơ Uyển Bạch mặt cắt không còn giọt máu.

" Vân huynh, đây đúng là Hoa rơi người đứng lẻ, mưa nhỏ én bay đôi[4] . Chẳng mấy khi phong cảnh hữu tình như vậy, chúng ta nhân dịp này làm mấy bài phú, huynh thấy thế nào? "Thúc công tử đứng lên, hào sảng phất ống tay hỏi.

[4] Nguyên văn là" Lạc hoa nhân lạc lập, vi vũ yến song phi ", trích bài Lâm Giang tiên kỳ của nhà thơ Án Kỷ Đạo, bản dịch của Cao Tự Thanh.

Cơ Uyển Bạch nghẹn lời, nỗi khổ này quả thực không biết giãi cùng ai.

Chuyện ngâm gió ngợi trăng này vốn không phải là việc ai cũng làm được, rõ ràng bản thân cô đến từ thế kỷ hai mươi mốt, so với đám công tử này sách vở từng đọc cũng không ít hơn là bao, nhưng sao lúc nào cũng gặp khó khăn thế không biết?

" Vân công tử, có phải dạo này huynh gặp bế tắc gì à? "Đào Hồng lo lắng nhìn vẻ mặt thống khổ của Cơ Uyển Bạch.

Cơ Uyển Bạch ngẩn ra, đưa mắt cầu cứu Trúc Thanh, cô chỉ biết mấy thứ như viêm cổ tử cung, đa nang buồng trứng, còn mấy thứ bế tắc này sao mà biết được?

Trúc Thanh sợ không dám thở mạnh, tiểu thư không chỉ quên sạch chuyện trước kia mà ngay cả tài nghệ tinh hoa cũng đột nhiên biến mất không tăm tích. Dù cô có lo cho tiểu thư thì cũng chỉ là lo suông mà thôi, số mệnh là nha hoàn, cả đời làm gì có cơ hội được đụng đến sách vở!

Không khí lặng ngắt như tờ.

" Ha ha! "Chàng trai mặc y phục đỏ ở bàn đối diện vẫn nghiêng tai lắng nghe câu chuyện từ lúc nãy, rốt cuộc không nhịn được bật cười ha hả, cười đến mức trà trong chén sánh cả ra ngoài, đôi mắt sáng như sao vẫn không rời khỏi Cơ Uyển Bạch.

" Chư vị huynh đài, hôm nay hết gió rồi lại mưa, thật khiến cho tâm tình ai đó vô cùng khó chịu, cái gì mà nhàn nhã ngâm thơ, uống một trận túy lúy chẳng phải hay hơn sao? "

Nói rồi anh ta vẫy tay gọi tiểu nhị," Ngươi mang cho các vị công tử bàn bên mấy bầu rượu ngon đi! "

Không khí lại ấm dần.

" Đúng, đúng, uống rượu thôi ". Cơ Uyển Bạch vội vàng lớn tiếng phụ họa, không quên liếc mắt đầy cảm kích về phía chàng trai mặc y phục đỏ ở bàn bên cạnh.

Anh ta nhìn cô đầy ngụ ý rồi chỉ về vị trí bên cạnh mình, vẻ mặt lễ độ nhưng cũng rất khó cự tuyệt. Cơ Uyển Bạch đờ cả người, không biết nên đáp lại như thế nào.

Tiểu nhị đưa rượu và thức ăn lên, mấy vị công tử hăm hở rót rượu gắp thịt, không hề đả động gì tới việc đối thơ nữa, chỉ có gương mặt xinh đẹp của Đào Hồng vẫn giữ nguyên vẻ thất vọng.

Có tiếng bánh xe lộc cộc lăn trên đường.

" Mau xem đi, hôm nay có buổi tuyển tú nữ đấy". Một tiếng hô to ngoài phố khiến cả đám văn nhân tài tử trên lầu đều đứng bật dậy, xô đẩy nhau chạy ra cửa sổ.

 

Chương 3: Đương kim thiên tử

Bấm để xem

Cơ Uyển Bạch cũng tò mò đi tới bên cửa sổ, cúi người xuống nhìn, chỉ thấy có không dưới hai mươi cỗ xe ngựa nối đuôi nhau diễu qua con phố dưới lầu Tụ Hiền. Mỗi cỗ xe được phủ một lớp vải màu hạnh giống hệt nhau, mành kiệu cũng được phủ kín, chỉ có một khe hở nhỏ che lớp sa mỏng để thông khí, người bên trong có thể nhìn ra bên ngoài, nhưng người bên ngoài lại không nhìn thấy bên trong. Ngồi cạnh hai xa phu là một nam nhân mặc áo giáp và một ông già mặt mày nhẵn nhụi khó nhận ra tuổi tác.

"Xem ra lần này số lượng tú nữ cũng không nhiều lắm!" Một người nhận xét.

"Không nhiều thì đúng là không nhiều, nhưng nghe nói tú nữ lần này được tuyển chọn rất kĩ lưỡng, phải là xuất thân danh môn, lại còn xinh đẹp như hoa, ngực nở eo thon, vừa nhìn đã thấy tướng khéo sinh con". Một người khác phản bác.

Đám người xung quanh phá lên cười ầm ĩ. "Làm sao biết rõ như vậy chứ?"

Người kia tức giận, lông mày dựng ngược cả lên. "Tin này là từ trong cung truyền ra đấy. Từ khi đương kim thiên tử đăng cơ đến nay, phi tần nạp cung cũng không ít, nhưng đã năm năm rồi, đừng nói đến tiểu hoàng tử, ngay cả tiểu công chúa cũng chưa có nổi một người. Các người nói xem, hoàng thái hậu và hoàng thượng có thể không lo lắng sao?"

"Chẳng lẽ đương kim hoàng thượng.." Một người khác nháy mắt đầy ngụ ý.

"Không, mấy năm nay, trong cung cũng có vài ba phi tần mang long thai, nhưng không biết làm sao, dù cẩn thận thế nào chưa đến ba tháng, tất cả đều bị sẩy. Hoàng thái hậu hoài nghi trong cung có tà khí, nên đã cho mời pháp sư tới làm phép, nhưng cũng không có tác dụng gì. Chỉ riêng Ấn phi nương nương là vẫn giữ được long thai, hình như cũng sắp đến ngày dự sinh rồi[1], không biết có thể thuận lợi sinh hạ long tử hay không đây! Hoàng thượng uy vũ trên ngôi cửu ngũ, mà con dòng cháu giống vẫn chưa có ai khiến hoàng thái hậu sốt ruột vô cùng, đêm ngày thúc giục nội quan tuyển tú để có cháu bồng trên tay".

[1] Nguyên văn "thân hoài lục giáp". Theo lịch xưa khi thai phụ đã qua 6 ngày giáp là: Giáp tý, giáp dần, giáp thìn, giáp ngọ, giáp thân, giáp tuất thì sắp lâm bồn hạ sinh.

"Cớ gì mà lại cho rằng vấn đề là tại người phụ nữ chứ, nói không chừng là do chất lượng tinh trùng của người chồng quá kém". Một giọng nói sang sảng chêm vào.

Mọi người đồng loạt quay đầu lại, trước mặt họ là đôi mắt trong trẻo thông minh của Cơ Uyển Bạch.

"Mọi người làm sao vậy, chẳng lẽ tôi nói không đúng hay sao? Mang thai là chuyện của hai người, thể chất, nhóm máu, mã gien của mỗi người đều ảnh hưởng tới việc hình thành và phát triển của thai nhi. Chất lượng của tinh trùng và trứng đều quan trọng như nhau, phải kiểm tra cẩn thận cả chồng lẫn vợ, ưm.."

"Ha ha, công tử nhà tôi e là uống hơi nhiều rồi". Trúc Thanh lấy tay bịt miệng Cơ Uyển Bạch lại, rồi quay sang đám người đang trợn mắt há mồm, cười cầu hòa.

"Tiểu thư, cô có biết mình đang nói gì không đấy?" Trúc Thanh ấn Cơ Uyển Bạch ngồi xuống ghế.

"Biết mà, những điều tôi nói đều có căn cứ khoa học, không phải nói hươu nói vượn đâu".

"Được rồi, mau ngậm miệng lại, em sắp bị tiểu thư dọa ngất mất thôi". Trúc Thanh nhăn nhó mặt mày. Tiểu thư sao càng lúc càng quái lạ thế không biết!

"Vân công tử, huynh nói.. chuyện này không thể nói bừa". Đào Hồng từ cửa sổ đi tới, ánh mắt như xoáy vào Cơ Uyển Bạch.

Cơ Uyển Bạch nhìn quanh bốn phía, ngoan ngoãn ngậm miệng lại, vừa rồi bệnh nghề nghiệp của cô lại tái phát nên quên bẵng mất mình đang kí thân tại triều đại lạc hậu xa tít tắp này. Nhưng mà ngẫm lại vẫn thấy chuyện này thật đáng tức giận, phụ nữ cũng có tôn nghiêm của mình chứ, một gã đàn ông không có người nối dõi, không chịu tìm hiểu nguyên nhân thật sự mà cứ cưới hết cô này đến cô khác về làm thí nghiệm, thử hỏi hắn có lương tâm hay không? Thiên tử, thiên tử là có thể làm xằng làm bậy như vậy sao?

"Huynh đài, bây giờ không ngâm gió ngợi trăng nữa, có thể qua đây uống một ly rượu nhạt với tại hạ không?" Chàng trai mặc y phục đỏ không biết đã lại gần từ lúc nào, khóe miệng khẽ cong lên đầy vẻ trêu chọc, ánh mắt bủa vây Cơ Uyển Bạch, khiến cho gương mặt xinh đẹp của Đào Hồng đột nhiên cứng ngắc.

Cơ Uyển Bạch còn chưa kịp lên tiếng, anh ta đã nắm lấy tay cô, kéo sang bàn bên cạnh. Cô kháng cự lại, nhưng càng khiến anh ta thêm siết chặt tay. Trúc Thanh ngạc nhiên nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mặt, miệng há hốc. Tiểu thư, tay của tiểu thư đã không còn trong sạch nữa rồi. Đào Hồng ai oán nhìn vẻ mặt tuấn tú của chàng trai áo đỏ, bàn tay nhỏ nhắn siết chặt dưới bàn.

"Đây là hai bằng hữu của tại hạ, ông chủ Ngô và ông chủ Lục, đây là.." Chàng trai mặc áo đỏ mỉm cười nhìn sang Cơ Uyển Bạch.

"Tôi họ Cơ.." Cơ Uyển Bạch ngừng lại, nuốt nước bọt, "Tôi là Vân Nhĩ Thanh", và cũng là Vân Ánh Lục. Cái tên Cơ Uyển Bạch đành thả trôi theo dòng quên lãng vậy.

Hai người đàn ông sắc mặt ngăm đen đứng dậy thi lễ, "Bằng hữu của Tần công tử cũng là bằng hữu của hai chúng ta, thất kính, thất kính!"

Hóa ra chàng trai mặc y phục đỏ này họ Tần.

Vân Ánh Lục đưa mắt nhìn lên, nụ cười trên môi anh ta vẫn giữ nguyên một vẻ, chẳng lẽ cơ mặt không biết mỏi hay sao?

"Nhĩ Thanh, huynh vừa gặp một trận xanh mặt, cũng nên ăn chút gì cho đỡ sợ đi". Tần công tử ngoắc tay gọi tiểu nhị rót rượu cho Vân Ánh Lục. Cô liếc xéo anh ta, khẩu khí cứ như quen thân cô từ lâu, trong khi chẳng phải hai người họ vừa mới biết tên nhau hay sao?

Tần công tử cấu nhẹ vào tay cô dưới bàn, ngón tay di chuyển chạm vào chiếc vòng ngọc của cô, gương mặt anh tuấn thoáng lộ chút tình ý phóng đãng. Vân Ánh Lục vội rút tay về.

"Tần công tử, chuyện mua bán dược liệu cứ làm như đã bàn, chúng tôi sẽ nhanh chóng chuyển ngân phiếu đến quý phủ", ông chủ Ngô lên tiếng, cố ý kéo lại ánh mắt của Tần công tử đang lưu chuyển dưới mặt bàn.

"Đừng vội, đừng vội". Tần công tử cười khẽ, đẩy thanh ngọc như ý sang phía ông chủ Ngô, "Nghe nói ngũ phu nhân của ông chủ Ngô mới sinh hạ tiểu công tử, tại hạ xin tặng món đồ chơi nhỏ này cho tiểu công tử!"

Ông chủ Ngô ngẩn người mất một lúc, thanh ngọc như ý này bề mặt trơn bóng, chất ngọc hoàn mỹ, ít nhất cũng đáng giá mấy ngàn lượng bạc, vậy mà Tần công tử lại tặng nó cho một đứa trẻ con. Sự trọng thị này, ông thực không dám nhận.

"Ông chủ Ngô đừng nghĩ nhiều, so với giao tình của hai chúng ta, thanh ngọc như ý này có là gì đâu?" Tần công tử bưng chén trà lên nhấp hai ngụm, rồi xoay người về phía ông chủ Lục, "Ông chủ Lục, bột ngọc trai mà tam phu nhân thích, tôi đã cho người đưa tới quán trọ của ông rồi".

"Tần công tử, thật ngại quá, yêu cầu vô lý của tiện nội[2] đã khiến công tử phải hao tâm rồi". Ông chủ Lục khó nén khỏi cảm kích.

[2] Cách gọi vợ khiêm nhường ngày xưa.

"Chẳng mấy khi ta có cơ hội để thâm giao, sao lại nói là hao tâm tổn sức chứ?" Tần công tử chậm rãi nói, "Các vị phu nhân vui mừng là tốt rồi".

Hai ông chủ liếc nhau rồi nhất tề đứng dậy kính rượu Tần công tử, đối với chàng trai khôi ngô trẻ tuổi này bọn họ thật sự phục sát đất.

Tần công tử tay níu miệng bảo bọn họ ngồi xuống uống rượu, nhưng mắt vẫn liếc sang Vân công tử tâm hồn đang treo ngược cành cây, khẽ cười rồi gắp cho cô một ít thức ăn, "Sao? Vẫn còn nghĩ tới đám tú nữ kia à?"

Vân Ánh Lục không phải là dạng hiếu sự, cô luôn chuyên tâm tới việc của mình, trời có sập đi chăng nữa cũng chẳng liên hệ gì đến cô. Nhưng hôm nay mấy chục chiếc xe ngựa chở tú nữ kia thực đã khiến cô cảm thấy khó chịu trong lòng, mồm miệng tự dưng cũng trở nên nhạt thếch.

Ánh mắt vị Tần công tử này như muốn ăn tươi nuốt sống người ta vậy, cô ngượng ngập nhấp ngụm trà, lảng tránh ánh mắt của anh ta. Vốn chỉ quen nói chuyện hỏi thăm bệnh nhân, đối với những người khác, cô không chỉ kiệm lời mà còn không biết nói gì với họ.

"Tần công tử, mấy ngày trước ta nghe người ta đồn Thần Nông bách thảo kinh thất truyền nhiều năm trước giờ đã có chút manh mối". Ông chủ Ngô đảo mắt mấy vòng rồi hạ giọng thì thầm.

Miệng ông chủ Lục há thành hình chữ O, "Thật vậy sao? Thần Nông bách thảo kinh vốn do các danh y thời Chiến quốc và Tần Hán tổng hợp biên soạn, tiêu phí vô số tâm huyết, miêu tả kĩ càng đủ các loại bệnh và vị thuốc hư truyền. Quyển sách này căn cứ vào độc tính từng loại để chia các vị thuốc thành ba phần: Thượng, trung, hạ. Nếu có quyển sách này trong tay thì khác nào nắm được thiên hạ chí bảo. Từ trước tới giờ lưu truyền trong dân gian đều là những phiên bản giả, bản gốc mới chỉ nghe nói đến chứ chưa từng có người nào thấy".

Ông chủ Ngô chậm rãi vuốt vuốt chòm râu, "Bản gốc vẫn luôn được các hoàng triều xem là quốc bảo, cất giữ bảo mật trong hoàng cung, dân gian đương nhiên là không có rồi".

"Vậy tin tức ông vừa nói là thế nào?" Ông chủ Lục hỏi.

"Chẳng phải cuốn sách ấy được cất trong ngự thư phòng của hoàng thượng hay sao?" Tần công tử ung dung nói tiếp.

"Tần công tử, công tử cũng nghe thấy chuyện này sao?"

"Chuyện này đã lưu truyền nhiều năm ở thành Đông Dương rồi, có quỷ mới biết thật giả thế nào. Loại sách này cần phải được lưu truyền để các đại phu chữa bệnh cứu người, chứ cứ giấu tiệt trong cung thì chỉ là đồ vô dụng mà thôi. Đương kim thiên tử là vị quân chủ anh minh, thiết nghĩ ngài ấy không thể không hiểu điều này. Ta đoán chừng đây là tin do đám gian thương tung ra, không nên tin là thật". Tần công tử chậm rãi nhận xét.

"Không, là thật, khi đại thái giám của ngự thư phòng đến tiệm sách nhà họ Đỗ đặt mua giấy bút nghiên mực, ông ta đã hỏi ông chủ Đỗ làm như thế nào để bảo quản sách cổ từ mấy trăm năm trước, trong lúc vô ý đã để lộ thân thế quyển sách này".

"Sao, nếu đúng thế thật, e là sau này trong hoàng cung có không ít chuyện náo nhiệt đâu", Tần công tử khẽ cười. "Nhưng mà, ta không có hứng thú gì đối với quyển sách đó cả, vừa phí tâm tư lại chẳng vui vẻ. Nhĩ Thanh, sao huynh mở lớn mắt như vậy?"

Con người vừa rồi còn tự xem mình không dính dáng đến chuyện thế tục, đột nhiên hai mắt sáng rỡ, chăm chú nhìn bọn họ.

Anh ta không có hứng thú, nhưng cô thì có! Độc bản cơ đấy, Cơ Uyển Bạch đã được nghe giới thiệu về cuốn sách cổ này nhiều lần nhưng chưa từng được tận mắt thấy nó, trong lòng rạo rực như có ngàn vạn con kiến đang cắn xé.

Không ngờ xuyên không một chuyến, lại có kết quả bất ngờ như vậy.

"Tần công tử, nếu dụng tâm, anh có thể.. lấy được quyển sách kia không?" Trong lòng cô dạt dào kỳ vọng.

"Không thể". Tần công tử trả lời không chút suy nghĩ, "Huynh cho rằng hoàng cung là cửa hàng của ai đó, ra vào tùy ý, muốn lấy cái gì tốn chút vàng bạc là có thể mua được sao?"

Một chậu nước lạnh dội xuống khiến Vân Ánh Lục thất vọng cúi đầu. Khi xuống lầu, vẻ mặt cô bần thần đến nỗi không buồn đáp lại lời chào hỏi của mấy vị công tử và Đào Hồng cô nương.

"Ta tên Tần Luận, nhớ kĩ chưa, Vân tiểu thư?" Lúc từ biệt, Tần công tử dắt tay cô tiễn lên kiệu, nháy mắt nói.

Vân Ánh Lục trong đầu vẫn mải nghĩ tới quyển sách kia, không chú tâm đến lời xưng hô của anh ta.

"Tiểu thư, cô có biết Tần công tử là ai không?" Bước vào trong kiệu, Trúc Thanh hỏi nhỏ.

Vân Ánh Lục lắc đầu.

"Anh ta là chủ tiệm thuốc kiêm chủ hiệu quan tài lớn nhất thành Đông Dương đấy!" Trúc Thanh vừa mới moi được chút tin tức về Tần Luận từ miệng Đào Hồng cô nương.

Nói theo kiểu hiện đại thì anh ta vừa là giám đốc bệnh viện vừa là ông chủ nhà xác. Vân Ánh Lục lấy lại tinh thần, giật mình mở lớn mắt, người này vừa lo việc chữa bệnh, vừa phụ trách việc đưa tang, thật sự là rất biết kiếm tiền.

"Trước kia, em từng nghe viên ngoại nhắc tới tên vị công tử này một lần, không ngờ lại trẻ tuổi như vậy. Anh ta thường ngày vốn rất thần bí, giao tiếp với bên ngoài thường do tổng quản ra mặt".

"Sao cô biết rõ anh ta như vậy?"

"Đào Hồng cô nương tiết lộ đấy. Đào Hồng cô nương cầm kì thi họa tài danh nức tiếng, trước kia thơ của tiểu thư đều do cô ta phổ nhạc hát xướng, vốn là danh kĩ trong thành Đông Dương, nhưng Tần công tử lại chẳng hề đoái hoài đến, tới lầu uống hoa tửu[3] cũng không để cô ta kiếm chút tiền, thế nên cô ta rất hận Tần công tử".

[3] Cuộc rượu có sự tham gia của kĩ nữ.

"À!" Vân Ánh Lục thu hồi lại ánh mắt, "Mà sao tôi lại quen biết cô ấy vậy?"

Trúc Thanh chớp chớp mắt, "Tiểu thư, là do cô muốn so tài với Đỗ công tử nên mới tìm đến nữ tử thanh lâu để khuếch trương danh tiếng, hai người chỉ là lợi dụng lẫn nhau thôi".

Lại là vị Đỗ công tử, Vân Ánh Lục day day trán, thân thể đột nhiên nghiêng ngả về phía trước. Trúc Thanh vội vén mành kiệu lên, sải bước ra ngoài.

"Tiểu thư, không được!" Trúc Thanh bỗng đẩy Vân Ánh Lục đang thò người ra khỏi kiệu vào trong, rồi vội vàng khép kín mành kiệu lại.

Vân Ánh Lục thấy hơi khó hiểu.

"Đỗ đại nhân, ngài tan triều rồi!" Bên ngoài kiệu, vang lên tiếng cười khô khốc của Trúc Thanh.

"Ừ!"

Chỉ với một từ vô cùng đơn giản, Vân Ánh Lục có thể nhận ra cả mười phần khí lực của người nói, dụng chữ như vàng, vô hình trung đem đến cho người nghe một khí thế nghiêm nghị không thể xâm phạm.

Hai tầm mắt quét thẳng tới, phong kín bên ngoài mành kiệu.

Thật lâu sau, Trúc Thanh thở hắt ra một hơi, vén mành kiệu lên, "Tiểu thư, nguy hiểm đã qua, cô mau xuống di!"

"Vừa rồi vì sao không cho tôi xuống kiệu?" Vân Ánh Lục tò mò hỏi.

Trúc Thanh bặm môi khó nói, tiểu thư thực quá là chậm hiểu, "Chẳng lẽ tiểu thư muốn đối mặt với Đỗ công tử hay sao?" Tiểu thư mới vì hắn ta mà tự sát không thành đấy!

"Không phải vừa rồi cô mới gọi là Đỗ đại nhân sao?"

Trúc Thanh tuyệt vọng nắn bóp cổ tay, "Tiểu thư, Đỗ công tử đã đậu trạng nguyên, hiện đang là thượng thư bộ Hình, không gọi là Đỗ đại nhân thì gọi là gì?"

À, hóa ra là cùng một người, nhất thời cô không nhận ra được. Vân Ánh Lục bình tĩnh bước ra khỏi kiệu, chân giẫm phải vạt trường bào, thiếu chút nữa thì ngã lăn xuống đất, ôi, sao không được mặc quần cho gọn gàng chứ.

Cái tiết mục xuyên không này tới khi nào thì mới có thể hạ màn đây?

 

Chương 4: Bồ Táp đổi nghề làm Nguyệt lão

Bấm để xem

Cơ Uyển Bạch không biết rằng, tiết mục xuyên không này chỉ vừa mới mở màn, vở diễn thực sự vẫn còn chưa trình diễn!

Hai ngày nay Cơ Uyển Bạch hoảng sợ cũng không ít, nhưng hiện tại không cần dậy sớm đi làm, không phải xếp lịch giải phẫu, khi nắng sớm xuyên qua song cửa, chiếu tới mép giường, cô vẫn nhắm chặt mắt, không hề có ý rời khỏi giấc ngủ.

Trước kia bận rộn là thế còn nay lại rảnh rỗi đến vô vị, mục tiêu cuộc đời thoáng chốc bị quét sạch như lá rụng khiến Uyển Bạch không tránh khỏi chán chường.

"Ánh Lục, mau dậy thôi!" Cửa phòng mở ra, Vân phu nhân cầm một bộ váy la mỏng màu lục bước vào.

Vân Ánh Lục mở mắt, chống người ngồi dậy, nuốt khan trong họng rồi khe khẽ vấn an: "Mẹ.. mẫu thân, chào buổi sáng!" Chào hỏi kiểu này thật sự là rất khó mở miệng, huống chi còn phải gọi một người phụ nữ không quen là mẹ.

Từ khi xuyên không tới nơi này, ngày nào cũng căng thẳng vì vượt chướng ngại vật.

Vân phu nhân ngồi xuống mép giường, âu yếm gạt những sợi tóc lòa xòa trước trán con gái, "Ngoan, dậy rửa mặt chải đầu đi, rồi cùng mẫu thân tới chùa Từ Ân ngắm hoa dâng hương".

Vân Ánh Lục nhướng mắt, cô là bác sĩ, là người theo chủ nghĩa duy vật cơ mà.

"Mẫu thân, ngắm hoa thì được, nhưng dâng hương cầu Phật không bằng đến khám lang y, người thấy khó chịu ở đâu sao?" Vân Ánh Lục thuần thục đưa tay bắt mạch cho Vân phu nhân.

Vân phu nhân tròn mắt nhìn, sau đó cho rằng con gái quan tâm tới mình nên mỉm cười âu yếm: "Mẫu thân không sao, chỉ là muốn đi thưởng hoa thôi. Trong thành Đông Dương này, chùa Từ Ân là nơi có nhiều kì hoa dị thảo, mẫu đơn ở đó còn đẹp nhất vùng, thêm mấy ngày nữa sẽ lỡ mất kì hoa nở, như thế lại phải chờ tới sang năm".

"Mẫu thân, mùa xuân rất đẹp nhưng cũng là mùa bách bệnh sinh sôi, chỉ cần một chút bất cẩn là sẽ bị lây bệnh ngay đấy. Mẫu thân xem, trên môi người có một vết loét nhỏ, có lẽ người dị ứng với phấn hoa rồi, mau sai gia nhân chưng hoa kim ngân, cúc dại và hồng hoa rồi để nguội, pha vào nước tắm hằng ngày, làm thế vết loét sẽ mau lành mà cũng rất tốt cho da".

Vân Ánh Lục buông tay Vân phu nhân ra, vẻ mặt thật sự nghiêm túc.

Hai mắt Vân phu nhân trợn tròn hệt hai quả chuông đồng, bà biết con gái tài hoa hơn người nên mới cả gan giả làm nam tử, ra ngoài so tài với người khác, nhưng không ngờ Lục Nhi còn am hiểu cả y thuật.

"Nghe con đi, chắc chắn không sai đâu". Vân Ánh Lục vẻ mặt dịu dàng, nói năng hòa nhã nhưng lại khiến người khác không thể không nghe theo. Cô vén chăn bước xuống giường. Trúc Thanh bưng chậu nước rửa mặt vào, nhanh nhẹn chạy lại giúp tiểu thư mặc quần áo.

"Mặc cái này vào.." Vân phu nhân đem chiếc váy la màu lục đến, "Trúc Thanh, đeo cho tiểu thư chuỗi vòng ngọc trai và cả vòng tay nữa, chúng rất hợp với bộ váy này. Ánh Lục, con.. làm sao con lại biết mấy chuyện y thuật ấy?" Vân phu nhân nghi hoặc hỏi.

"Con đọc trong sách ạ". Vân Ánh Lục vừa thấy bộ váy dài lượt thượt kia đã thở dài đầy chán chường.

"Phu nhân, tiểu thư hiện giờ cái biết cái không, không giống như người giỏi nghề đâu ạ". Trúc Thanh là nha hoàn rất tinh ý, thoáng nhìn đã biết phu nhân lại bị tiểu thư dọa chết khiếp.

Vân phu nhân nghĩ thầm trong bụng, chẳng lẽ khi Ánh Lục tự sát đã dạo qua một vòng Địa phủ dính phải tà khí gì đó nên mới trở nên kỳ lạ? Càng nghĩ, bà càng cảm thấy dâng hương cúng Phật là cần thiết.

"Ánh Lục, lát nữa trước mặt Bồ Tát con phải cung kính cầu nguyện, không được mạo phạm đến thần Phật đâu đấy". Bà cẩn thận dặn dò con gái, vô tình chạm phải vết loét trên môi, không khỏi giật mình, "Nơi đó mẫu đơn nở rộ, phấn hoa rụng nhiều nên mẹ sẽ không đi cùng. Dâng hương xong, con nhớ tới ao Dưỡng Sinh phía sau chùa một lúc đấy. Trúc Thanh, đã nhớ chưa?"

"Phu nhân yên tâm đi ạ, con nhất định sẽ hoàn thành nhiệm vụ". Trúc Thanh cười mím chi, nhanh nhẹn chải đầu, đeo trang sức cho Vân Ánh Lục.

Vân phu nhân gật đầu hài lòng, chợt nghĩ đến việc phải dặn dò xa phu vài câu bà lại tất tưởi đi ra ngoài.

"Hôm nay vì sao không mặc nam phục?" Nhìn cô gái xinh đẹp như một đóa hoa trong gương, Vân Ánh Lục có chút lạ lẫm. Cơ Uyển Bạch trông hết sức bình thường, còn Vân Ánh Lục này lại thanh nhã thoát tục, xinh đẹp hơn người.

"Trong thành Đông Dương, khi có chợ phiên và hội đạp thanh[1], phụ nữ được xuất đầu lộ diện".

[1] Hội vãn cảnh trong tiết Thanh minh.

Quy củ thật đúng là không ít.

"Tiểu thư, hôm nay cô thật xinh đẹp, bộ váy la phu nhân chọn rất hợp với làn da trắng hồng của cô, lại thêm chuỗi vòng ngọc trai này nữa chứ. Oa, các công tử trong thành Đông Dương hôm nay thật là có diễm phúc".

Vân Ánh Lục xoay người, ngẩng đầu nhìn Trúc Thanh, "Hôm nay chùa Từ Ân có rất nhiều người đến sao?"

"Nhiều lắm, vì đang là mùa hoa mẫu đơn nên ngày nào mà chẳng có cả biển người tới đó, nam thanh nữ tú vào thời gian này có không ít mối nhân duyên tốt đâu!" Trúc Thanh nhanh nhảu trả lời.

"Chẳng lẽ mượn danh ngắm hoa, thực chất là đi xem mắt?" Vân Ánh Lục chớp chớp hàng mi dài.

Hóa ra Bồ Tát không phải chữa bệnh mà là đổi nghề làm Nguyệt lão, đúng là sáng kiến hay.

Trúc Thanh ngây người một hồi lâu rồi thở dài: "Tiểu thư, cô cũng không ngốc đâu!"

"Hôm nay tôi phải đi xem mắt ai đó, có phải không?" Vân Ánh Lục vô cùng tức giận, giọng điệu mất đi sự ôn nhu thường ngày. Xuyên không đã đủ hoang đường rồi, lại còn vô can vô cớ bị gả cho người khác, chuyện này thực sự quá đáng lắm rồi.

Trúc Thanh lảng tránh ánh mắt của chủ nhân, quanh co giải thích: "Tiểu thư, việc cụ thể thế nào em cũng không rõ lắm, phu nhân nói chỉ cần đưa tiểu thư tới ao Dưỡng Sinh ở phía sau chùa, ở đó sẽ có một vị công tử đang đứng chờ. Nếu tiểu thư có cảm tình với anh ta thì sẽ định luôn hôn ước, còn nếu tiểu thư không có cảm tình thì coi như chẳng có chuyện gì xảy ra cả". Đây là phu nhân đã dung túng tiểu thư tới cực hạn rồi, tiểu thư nhà khác không có quyền tự chủ thế này đâu.

"Không gặp, tôi chẳng có cảm tình với người nào sất". Vân Ánh Lục lạnh lùng nghiêm mặt, rút trâm ngọc trên đầu xuống.

"Đừng, đừng, tiểu thư, phu nhân sẽ đánh chết Trúc Thanh mất, tốt xấu gì tiểu thư cũng nên đi một chuyến, coi như giải tỏa căng thẳng đi, mà như thế Trúc Thanh cũng có thể hoàn thành nhiệm vụ phu nhân giao". Trúc Thanh khẩn khoản cầu xin.

"Tôi chỉ tới đó một chuyến là xong?" Cơ Uyển Bạch đến nay vốn không hề muốn làm người khác khó xử, thấy vẻ mặt đáng thương của Trúc Thanh, cô lại mềm lòng đôi chút.

"Vâng". Trúc Thanh gật đầu lia lịa như gà mổ thóc.

"Nhưng ngộ nhỡ vị công tử kia lại có cảm tình với tôi thì sao, không phải như thế sẽ lưu lại hậu họa sao?" Bác sĩ trước khi phẫu thuật, luôn có thói quen xem xét toàn bộ khả năng phát sinh ngoài ý muốn.

"Sẽ không như vậy đâu". Trúc Thanh trả lời rất nhanh. "Vị công tử đó căn bản không biết chúng ta là ai, dù có cảm tình cũng vô dụng, quyền chủ động ở trong tay chúng ta".

Lời này độ tin cậy không cao, nhưng Vân Ánh Lục nhất thời không nghĩ ra được lời phản bác. Nhưng mà, để đề phòng, trước khi xuất phát, cô đã lén hóa trang lại lần nữa.

Vân phu nhân và Vân viên ngoại cười tủm tỉm nhìn theo con gái cưng phủ mạng che mặt bước lên xe ngựa, vẻ mặt đầy kỳ vọng.

Bà mối Trương đã tiết lộ, hôm nay vị công tử chờ ở ao Dưỡng Sinh kia là hạng nhất hạng nhì trong thành Đông Dương, anh tuấn nhiều tiền. Việc gặp mặt lần này không phải do bà ta mở miệng, mà là vì công tử ngưỡng mộ danh tiếng Vân tiểu thư đã lâu nên đã chủ động yêu cầu bà ta sắp xếp.

 

Chương 5: Duyên phận thật sự là mớ bòng bong

Bấm để xem

Chùa Từ Ân quả thật đông như kiến cỏ, mới vừa lên núi, mùi hương đã sực nức khắp nơi. Trong bảo điện Đại Hùng, khói hương nghi ngút, đèn nến như đuốc, khắp nơi rì rầm tiếng tụng kinh gõ mõ. Bên cạnh khuôn viên chùa là vườn mẫu đơn rực rỡ sắc màu, thu hút đông đảo khách thập phương.

Vân Ánh Lục cùng Trúc Thanh vào điện dâng hương, cô thành tâm cầu xin Phật tổ cho cô cơ hội trở về thời hiện đại bên cha mẹ, để vạch trần bộ mặt xảo trá của Đường Giai. Uyển Bạch vô cớ rơi xuống hầm thang máy, hôn mê bất tỉnh, Đường Giai ắt sẽ lại nhỏ mấy giọt nước mắt cá sấu của hắn. Nói không chừng cha mẹ cô có khi còn thương cảm Đường Giai hơn cũng nên, loại người cặn bã ấy không xứng đáng với sự tin tưởng của cha mẹ cô.

Thắp hương xong, hai người rời khỏi điện, Trúc Thanh chợt phát hiện vẻ mặt tiểu thư đột nhiên trở nên sa sầm. Trong vườn mẫu đơn, các công tử trẻ tuổi, các tiểu thư xinh đẹp tốp năm tốp ba tản bộ giữa các bụi hoa rực rỡ, vừa đi vừa tâm sự, chẳng khác nào poster quảng cáo của Côn khúc[1] Mẫu đơn đình. Vân Ánh Lục không chút hứng thú, lạnh lùng đi dọc theo đường mòn trong hoa viên, vài vị công tử ngẩn ngơ nhìn theo, cô cũng chẳng buồn chớp mắt, lướt nhanh qua họ.

[1] Côn khúc hay tuồng Côn Sơn là thể loại hát kịch ở Bắc Kinh, Hà Bắc và miền Nam Giang Tô.

"Tiểu thư, hà tất cô phải ủy khuất chính mình như vậy?" Trúc Thanh hạ giọng nói thầm, rồi vội kéo tay áo Vân Ánh Lục, chỉ vào ao cá chép phía sau chùa, "Kia là ao Dưỡng Sinh".

Vân Ánh Lục thuận mắt nhìn theo hướng chỉ của Trúc Thanh, cũng may nơi đó khá yên tĩnh. Bốn phía xung quanh chỉ có mấy phu nhân lớn tuổi đang cho cá ăn, ngoài ra không thấy vị công tử trẻ tuổi nào, Vân Ánh Lục cũng thấy nhẹ nhõm đôi phần, "Chúng ta tới đó xem sao".

Trúc Thanh đưa cho Vân Ánh Lục hộp thức ăn cá, hai người nhàn nhã đứng bên bờ ao cho cá ăn, cá chép vàng quẫy đuôi nhanh nhẹn đớp lấy thức ăn, cảnh tượng này khiến Vân Ánh Lục không khỏi bật cười thành tiếng.

Trong rừng cây cạnh ao, một chàng trai mặc áo tím với đôi mắt thanh tú lấp lánh, khoanh tay trước ngực, ung dung nhìn Vân Ánh Lục đang vui vẻ đùa giỡn như một đứa trẻ, khóe miệng chợt cong lên nụ cười động lòng người.

Một trận gió núi thổi tới, khiến cho gia nhân đột ngột hắt hơi thật to. Bàn tay đang tung thức ăn cho cá của Vân Ánh Lục ngừng lại, cô và Trúc Thanh ngạc nhiên quay lại nhìn theo hướng tiếng động.

Mặt trời đột ngột ẩn mình sau một tầng mây dày, màn mưa bụi kéo đến phủ kín khuôn mặt Vân Ánh Lục.

"Tiểu thư, mặt của cô.." Trúc Thanh kêu lên thất thanh.

Chàng trai áo tím rảo bước lại gần, cắn môi nhịn cười, lấy từ trong ngực áo ra một chiếc khăn lụa nhỏ, "Muốn trang điểm kỳ quái gì cũng được, nhưng ta cảm thấy dùng chu sa thì tốt hơn mực nước đấy, ít nhất chu sa cũng không thấm nước".

Vân Ánh Lục đờ đẫn lau mặt, chiếc khăn lụa thoáng chốc chỗ trắng chỗ đen trông thật ghê người. Chàng trai áo tím vẫn im lặng cố nhịn cười. Trúc Thanh nhắm mắt lại, không đủ dũng khí nhìn tiểu thư lúc này, đẹp mặt thật, mất hết cả thể diện rồi. Gia nhân xòe một cái ô lớn ra, đưa cho chàng trai áo tím, anh ta nắm vai Vân Ánh Lục kéo tới gần bờ ao, xấp nước chiếc khăn lụa, nhẹ nhàng lau mặt cho cô.

"Vân tiểu thư, ta ngờ nàng chính là con gái của Hải Long vương, vì sao mỗi lần gặp mặt, trời lại đổ mưa vậy?" Chàng trai áo tím phất tay để gia nhân và Trúc Thanh lui ra phía sau, sau đó nắm lấy tay Vân Ánh Lục, thong thả đi dạo trên con đường lát đá dọc bờ ao Dưỡng Sinh.

"Tần công tử, tôi cũng rất muốn biết đáp án này". Vân Ánh Lục ỉu xìu đưa mắt sang nhìn Tần Luận, mới có vài ngày, sao lại đụng mặt anh ta nữa rồi.

Nhà buôn bán dược liệu kiêm quan tài mà không bận sao? Cả ngày rong chơi bên ngoài, đàn ông con trai gì mà mà ăn vận lòe loẹt như phụ nữ làm đỏm ấy.

"Ta cảm thấy đây chính là duyên phận, nếu trời không đổ mưa, ta làm sao có diễm phúc được biết Vân tiểu thư phóng khoáng, yêu kiều lại có gương mặt như thế này chứ?" Tần Luận cười nói.

"Anh quen tôi?" Vân Ánh Lục đứng khựng lại, kinh ngạc hỏi.

Tần Luận chớp mắt nhìn cô, "Không phải chúng ta đã giới thiệu nhau ở lầu Tụ Hiền rồi sao, Vân Nhĩ Thanh công tử, Vân Ánh Lục tiểu thư, tên ta là Tần Luận, nàng đã quên rồi sao?"

Hôm đó hắn giới thiệu vậy sao? Vân Ánh Lục nghĩ mãi vẫn không nhớ ra, thứ lưu lại trong óc cô chỉ có bản sách cổ kia thôi!

Cô vươn tay, hứng lấy giọt mưa từ tán ô rơi xuống "Tần công tử, hôm nay anh cũng đến ngắm hoa hay sao?"

"Không, ta chờ một người. Vân tiểu thư thì sao?" Tần Luận cười hỏi, trong mắt hiện lên sự trìu mến vô hạn. Người ta đều nói Vân tiểu thư thông minh hơn người, xinh đẹp như hoa, làm cho đám công tử trẻ tuổi lẵng nhẵng chạy theo như vịt, kỳ thật dáng vẻ ngây thơ đáng yêu của nàng ấy mới thực khiến người ta không khỏi xao xuyến.

Vân Ánh Lục đưa mắt nhìn ra xung quanh, chùa miếu lúc này mờ ảo trong màn mưa trắng xóa, thật lòng cầu mong vị công tử muốn xem mắt kia đừng tới.

"Tôi cũng đang đợi một người lỡ hẹn". Cô lên tiếng.

"Sao khéo trùng hợp như vậy chứ, hay là hai chúng ta cùng đi ngắm cảnh nhé!" Tần Luận nheo mắt đầy ngụ ý.

"Ngắm hoa, dâng hương, tôi đều làm cả rồi, chùa miếu đã dạo qua, ao Dưỡng Sinh cũng đã tới. Hôm nay nhiệm vụ của tôi xem như đã hoàn thành, tôi nên sớm về nhà báo cáo kết quả với cha mẹ. Tần công tử, anh rủ người khác cùng đi đi". Vân Ánh Lục vẩy nước đọng trên tay, Tần Luận vội kéo tay cô lại, dùng ống tay áo của mình lau thật khô.

"Ánh Lục, nếu người nàng chờ không lỡ hẹn, nàng sẽ làm gì?"

"Không làm gì cả, nhìn anh ta một cái rồi trở về kể lại cho mẫu thân nghe, chứng tỏ rằng mình đã tới đây".

Đôi mắt đẹp của Tần Luận nheo lại, "Nếu nàng nhìn người ấy một lần và phát hiện mình không ghét anh ta thì sẽ thế nào?"

"Tuyệt đối không thể có chuyện ấy". Vân Ánh Lục mặt mày nhăn nhó, vị Tần công tử này sao rảnh rỗi đưa ra nhiều giả thiết như vậy chứ.

"Nếu người ấy là ta, thì có thể không?" Tần Luận chậm rãi xoay người, ánh mắt sáng rực nhìn thẳng vào cô.

 

Chương 6: Sắc đẹp vô dụng bàn

Bấm để xem

Lời vừa dứt, "Tần Luận thong dong xoay người, gió núi thổi bay trường bào màu tím càng tôn thêm vẻ ngọc diện tuấn mi khiến người nhìn phải ngây người choáng váng. Khi nói lời này, Tần Luận cho rằng Vân Ánh Lục sẽ không ngoài hai biểu hiện: Một là Vân Ánh Lục sẽ ngượng ngùng cúi đầu, lảng tránh ánh mắt hắn nhưng trong lòng kỳ thực vui như nở hoa; hai là nàng ấy sẽ nghiêm mặt trách cứ hắn không để ý lễ tiết, trước mặt tiểu nữ chưa chồng mà dám buông lời cợt nhả, sau đó tức giận chạy khỏi tán ô. Nếu là trường hợp thứ hai, hắn sẽ phải tốn thêm một phen tâm tư dỗ dành để Vân tiểu thư quay về với vẻ hoa cười ngọc thốt. Nhưng bất luận biểu hiện thế nào, Tần Luận đoan chắc sẽ có chung một kết quả, Vân Ánh Lục nhất định sẽ trở thành tiểu nương tử của hắn.

Trước kia, hắn nghe nói lầu Tụ Hiền có vị Vân công tử nổi danh tài sắc, thường hay viết từ làm thơ cho nữ tử thanh lâu truyền xướng, phổ biến khắp phố lớn ngõ nhỏ ở thành Đông Dương. Lời từ uyển chuyển sinh động, ý tứ thâm sâu dịu dàng khiến hắn rất hiếu kỳ không biết vị Vân công tử này là người thế nào mà có thể thấu tỏ tâm tư thục nữ nhà người như vậy. Hôm đó, ở lầu Tụ Hiền vừa thoáng trông thấy Vân công tử hắn đã vui mừng quá đỗi. Vân công tử hóa ra là một vị tiểu thư, là phượng giả hoàng[1] .

[1] Nguyên văn là" thực phượng hư hoàng ". Hoàng là chim trống, phượng là chim mái.

Tuy Vân công tử không tài hoa xuất thế như lời đồn đại, nhưng cũng không làm cho Tuần Luận phải thất vọng. Khi trông thấy khuôn mặt của Vân công tử lúc trắng lúc xanh, hắn chợt phát hiện ra ở vị" công tử "này còn có điểm hấp dẫn hơn cả tài hoa xuất chúng, đó chính là vẻ đáng yêu. Phụ nữ xinh đẹp thì đáng yêu, nhưng phụ nữ đáng yêu thì lại càng muôn phần xinh đẹp. Chính vì thế Vân công tử chẳng khác nào lực từ trường lớn, thu hút hắn vô điều kiện.

Mười sáu tuổi, hắn tiếp quản gia nghiệp, chỉ trong vài năm đã khiến cho các cửa hàng trong thành Đông Dương đều phải" núi cao ta ngẩng "[2] với tiệm thuốc và cửa hàng quan tài của Tần gia, bản thân hắn cũng được xưng tụng anh tuấn vô song, khí vũ bất phàm. Một trang nam tử như vậy ắt nhiên mắt sẽ để lên trời, trong thành Đông Dương có biết bao gia đình tiểu thư khuê các muốn kết thông gia cùng hắn, thế nhưng giai nhân, mỹ nữ trong mắt hắn cũng chỉ là hạng son phấn tầm thường. Người con gái xứng đôi với Tần Luận hắn e là còn chưa ra đời đâu! Hắn thà để linh hồn cô đơn còn hơn là nuông theo thể xác. Chẳng thế mà có câu" Từ xưa tới nay, thánh hiền đều cô đơn "[3]

[2] Nguyên văn là" cao sơn ngưỡng chỉ ", một bài thơ cổ trong Kinh Thi.

[3] Nguyên văn là" Tự cổ thánh hiền giai tịch mịch ", trích trong bài thơ Tương tiến tửu của Lý Bạch.

Tìm tìm kiếm kiếm, thân cô bóng lẻ, chớp mắt đã hai mươi bốn xuân xanh, thật không thể ngờ tại nơi đào hồng liễu biếc, hắn lại có duyên gặp được Vân Ánh Lục. Lần đầu tiên hắn buông lòng tự tôn, lao tâm khổ tứ tính kế chẳng khác nào mấy vị công tử từ trước đến nay vốn vẫn khinh thường, ngây ngốc dùng tới chiêu" xem mắt "ở chùa Từ Ân này.

Không cần đa sự, chỉ cần chiếm được trái tim mỹ nhân, bản thân ủy khuất thế nào cũng cam chịu!

Nhưng chuyện ngoài ý muốn cứ một việc lại thêm một việc. Vân Ánh Lục trước không hề tỏ ra ngượng ngừng, sau cũng chẳng lấy làm kinh hoảng, lạnh nhạt quét mắt nhìn hắn một lượt rồi bình thản nhìn về phía màn mưa càng lúc càng dày.

Haizzz, mưa to thế này bao giờ mới dứt được chứ, mà cũng không thể bảo Tần công tử đưa cô tới nơi đỗ xe ngựa được, Ánh Lục đang vắt óc suy nghĩ nên mở lời thế nào mới phải.

Một trận mưa xuân, hai dòng suy nghĩ, yên lặng đan xen nhau," Vân tiểu thư, nàng.. có nghe thấy ta nói gì không? "Tần Luận không giữ nổi kiên nhẫn.

" Tôi còn chưa tới tuổi nghễnh ngãng đâu, đương nhiên là nghe rất rõ ". Vân Ánh Lục lạnh nhạt trả lời.

" Vậy vì sao nàng không trả lời ta? "

" Tần công tử, tôi luôn dựa vào thực tế mới đưa ra kết luận, những chuyên Tử Hư Điểu Hữu[4] như thế này tôi không muốn lãng phí thời gian ". Cô nhấn mạnh từng từ, vẻ mặt rất chuyên chú.

[4] Tên hai nhân vật hư cấu trong bài Tử Hư phú của Tư Mã Tương Như thời Hán, ý chỉ những chuyện thật thật giả giả, vô căn vô cứ.

Đôi mày đẹp của Tần Luận càng lúc càng nhíu chặt, cuối cùng liền lại thành một đường.

" Vân tiểu thư, nàng cho rằng những lời ta nói không có khả năng là thật sao? "Tần Luận nuốt nước bọt, ánh mắt khẽ đảo quanh, thấy bốn phía không có bóng người, khẽ ho khan rồi đặt nhẹ tay lên vai cô," Vậy được rồi, ta thừa nhận ta chính là người hẹn gặp nàng ở ao Dưỡng Sinh hôm nay ".

" Hả? "Vân Ánh Lục chớp chớp mắt, vẻ mặt như trút được gánh nặng," Thật vậy à, vậy là tốt rồi, tôi về nhà báo cáo với mẫu thân đây ".

Tần Luận cáu giận mím chặt môi," Nàng.. nàng không có gì khác để nói sao? "

Cô nương nhà người khác lúc này sẽ thẹn thùng cúi đầu chứ không thờ ơ nhìn thẳng vào mắt hắn.

" Phải nói gì chứ? "Vân Ánh Lục đầu óc mờ mịt không sao hiểu nổi.

" Ấn tượng của nàng đối với ta.. như thế nào? "Tần Luận thực chỉ muốn gào lên cho đỡ hận.

Vân Ánh Lục trầm ngâm một chút, sau đó thành thật trả lời:" Ngoài việc anh thích mặc trang phục lòe loẹt ra, tôi không có ấn tượng nào khác ".

Tần Luận hệt như một con công thảm bại, ủ rũ thở dài.

" Vân tiểu thư, nàng đối với ta không có chút yêu thích nào hay sao? "Hắn tốt xấu gì cũng là vị công tử có tài có sắc mà!

" Chúng ta mới chỉ gặp mặt có hai lần, chưa thể nói thích hay ghét được ". Vân Ánh Lục nhíu mày," Nhưng mà, anh để ý chuyện này làm gì? "

Vẻ mặt Tần công tử sao lại khó coi như vậy chứ?

" Nàng thực không thấy ta rất anh tuấn, rất ưu tú sao? Một chút ngưỡng mộ cũng không có? "Tần Luận không quanh co nữa, mặt dày hỏi thẳng.

Vân Ánh Lục im lặng nhìn hắn, cô hiểu Tần Luận muốn bày tỏ điều gì. Thành thực mà nói, hiện giờ trong mắt Ánh Lục, một vị công tử anh tuấn xuất chúng không khiến cô hứng thú bằng một quyển sách thuốc, hơn nữa vừa trải qua chuyện đau lòng với Đường Giai, cô càng thêm phản cảm với mấy gã đẹp mã. Một kẻ muốn mê hoặc người khác bằng dung mạo thì ắt động cơ sẽ không trong sáng.

" Tần công tử, diện mạo con người cũng giống như bức tranh vậy, có bức tuyệt phẩm, có bức thô kệch. Bức tuyệt phẩm đường nét, màu sắc đều hài hòa nhưng nhìn nhiều sẽ khiến cho việc thưởng lãm trở nên mệt mỏi. Còn bức thô kệch vẽ nhanh tô láu, nhưng lại vô cùng chân thực và gợi hứng liên tưởng cho người xem. Cá nhân tôi thích ngắm bức tranh thô kệch hơn, như thế sẽ không gặp bất kỳ áp lực gì. Tần công tử ưu tú thế nào, trong thành Đông Dương nhất định sẽ có người nhận ra, không cần tôi phải ứng thơ tụng phú vẽ rắn thêm chân. Còn câu hỏi của công tử, tôi chưa hiểu có ý tứ gì cho nên không thể trả lời được ". Nàng trả lời mọi câu hỏi của hắn, rành mạch rõ ràng từng câu một.

Không thể ngờ dung nhan này có ngày lại trở thành chướng ngại của hắn. Cái gì mà tuyệt phẩm với thô kệch, sao có thể nghĩ như vậy chứ! Tần Luận nhìn Vân Ánh Lục, thiếu chút nữa quay lưng bỏ đi, cảm giác bất mãn tựa như mình vừa tạo nghiệt, nhưng tâm tư trong lòng lại dâng trào mãnh liệt trước sự thản nhiên của nàng.

Đúng, nếu Vân Ánh Lục không khác gì những cô gái khác thì sao hắn thích nàng được? Hắn thích không phải một phần là vì nàng khác biệt hay sao?

" Ta không vội, nàng cứ suy nghĩ thêm đi, ta sẽ đợi đáp án của nàng "Tần Luận vồn vã gật đầu tán thành, vẻ mặt thâm sâu khó đoán. Đáp án không vội, nhưng hôn sự vẫn nên nắm chắc. Nắm được hôn thư trong tay, nàng ấy có nghiền ngẫm cả đời, hắn cũng không sợ.

" Ánh Lục ", hắn giảo hoạt gọi khuê danh của nàng, tự xem như quan hệ đôi bên đã vô cùng thân thiết," Chuyện gặp mặt hôm nay, ta muốn cùng nàng tới phủ giải thích rõ ràng với mẫu thân nàng, như thế độ tin cậy sẽ cao hơn đấy, nàng thấy thế nào? "

Phàm là dân làm ăn nên Tần Luận hiểu rất rõ chỉ có người chờ cơ hội chứ không có chuyện cơ hội chờ người. Chỉ cần hai người nắm tay cùng bước vào Vân phủ, hôn sự này coi như đã thành công phân nửa rồi.

Vân Ánh Lục là người thẳng tính, không hiểu được tâm tư khó đoán của người khác, ngẫm lại cũng thấy chủ ý này không tồi," Vậy phiền Tần công tử nói rõ mọi chuyện để cả hai chúng ta đều được thoải mái ".

" Ngồi xe ta đi! Hắn chỉ vào chiếc xe rộng rãi do bốn con tuấn mã kéo ở ngoài bìa rừng.

"Tôi và Trúc Thanh có xe.." Vân Ánh Lục từ chối, nhưng chưa nói hết câu cô đã bị Tần Luận kéo về xe mình.

"Xe của ta đỗ gần hơn". Tần Luận vẫy tay ra hiệu với tiểu tử ở phía sau, cậu ta xoay người nói câu gì đó với Trúc Thanh. Trúc Thanh há hốc miệng, trợn mắt nhìn theo.

Mưa to gió lớn khiến váy áo lấm bết làm vướng chân, Vân Ánh Lục bất đắc dĩ đành theo Tần Luận lên xe ngựa. Cô hoàn toàn không biết ở thời này, việc tiếp xúc thân mật với nam nhân trong không gian kín sẽ ảnh hưởng thế nào đến danh dự một khuê nữ. Tuy nhiên, nếu ở bên vị hôn phu tương lai thì lại là chuyện khác.

Tần Luận lấy khăn tay ra lau nước mưa dính trên tóc Vân Ánh Lục, nhìn thấy chiếc giầy thêu ướt sũng, hắn định bảo cô cởi ra cho đỡ khó chịu, nhưng lại sợ cô đánh giá là suồng sã khinh nhờn, bèn nuốt lời định nói xuống bụng.

Xe ngựa chạy nước kiệu xuống chân núi. Bên trong xe không khí trầm lắng như tờ, nhưng sự yên lặng đó lại là khởi nguồn của mạch nước ngầm sắp sửa phun lên. Ngắm nhìn Vân Ánh Lục xinh đẹp thanh nhã bên cạnh, trái tim Tần Luận không khỏi đập rộn. Hắn kìm lòng không đặng vươn tay định chạm vào gò má trắng ngần đang ửng đỏ kia.

"Ầm!" Xe ngựa đột nhiên rung lắc dữ dội như va phải vật gì đó. Vân Ánh Lục giống như một quả đạn pháo lao nhanh về phía trước, Tần Luận nhanh tay giữ chặt lấy thắt lưng cô, ôm trọn vào lòng. Mùi hương quyến rũ của Vân Ánh Lục khiến Tần Luận ngẩn ra, phía trước ngực ấm nóng như phải bỏng.

"Cảm ơn.. cảm ơn!" Vân Ánh Lục vốn ngây thơ chất phác nhưng lúc này cũng không tránh khỏi ngượng ngùng.

"Không cần!" Tần Luận cất giọng khàn khàn, ánh mắt nồng nàn như đốm lửa dán chặt vào khuôn mặt nhỏ nhắn của cô.

"Công tử, phía trước có mấy chiếc xe ngựa chắn ngang đường, chúng ta không thể qua được". Gia nhân xốc mành xe lên, bẩm báo.

Vừa nhìn thấy công tử ôm Vân tiểu thư, hắn vội vàng hạ tầm mắt xuống.

"Phía trước là chỗ nào?" Tần Luận miễn cưỡng buông Vân Ánh Lục ra, khống chế nhịp tim gấp gáp của mình rồi lớn tiếng hỏi.

"Phía trước là khách điếm ven đường cái quan vào thành, xe ngựa đang đỗ đầy quanh đấy ạ".

Đường cái quan vốn rất rộng, bình thường hai xe bốn ngựa vẫn có thể đi song song nhau, sao giờ lại bị tắc nghẽn như vậy? Tần Luận với lấy chiếc ô trên xe, dịu dàng nói với Vân Ánh Lục, "Ánh Lục, nàng ở lại xe nghỉ ngơi, ta xuống xem sao".

"Tôi muốn đi cùng anh". Vừa hay Vân Ánh Lục cũng đang muốn xuống xe để hạ nhiệt khuôn mặt.

"Được!"

Tần Luận nhanh nhẹn nhảy xuống xe, xoay người đỡ Ánh Lục rồi kéo cô vào tán ô. Phía trước mặt, mấy chiếc xe ngựa to lớn lộng lẫy chắn ngang con đường, mọi người đều đã xuống xe, nam nhân thì ít, nữ nhân thì nhiều, không ai mở ô, tất cả đều đứng lặng yên trong màn mưa với vẻ hoảng sợ cứ như trời sắp sập tới nơi vậy. Xung quanh chiếc xe ngựa ở giữa không hiểu sao lại đông nghịt người, từng đợt rên la đau đớn vọng ra, dưới thân xe còn đọng một vệt máu lớn.

Tần Luận nhìn thoáng những người đàn ông mặt mũi nhẵn thín đứng bên ngoài khách điếm và phù hiệu trang trí xe ngựa, khuôn mặt tuấn tú bỗng trầm hẳn xuống, "Ánh Lục, chúng ta lên xe thôi".

" "Không!" Vân Ánh Lục bình tĩnh đứng chẳng người, ánh mắt hướng thẳng về vệt máu đang hòa cùng nước mưa, chậm rãi chảy về phía con mương bên đường, "Tôi phải qua đó xem sao".

"Nàng điên rồi, nàng có biết bọn họ là ai không?" Tần Luận giữ chặt lấy tay nàng, hạ giọng hỏi.

"Có người gặp nạn, họ cần sự trợ giúp của tôi". Vân Ánh Lục hất tay hắn ra, bất chấp màn mưa xối xả trước mặt, phăm phăm đi về phía chiếc xe ngựa trung tâm.

"Xin tránh đường cho, tôi là thầy thuốc".

Tần Luận vừa nghe tiếng thét lớn của Vân Ánh Lục, trước mắt như tóe đầy sao.

Tiểu thư Vân gia đầu óc không sao chứ?

 

Chương 7: Lần đầu thi triển y thuật

Bấm để xem

"Nữ tử lớn mật, dám mạo phạm hoàng tộc?" Một thanh trường kiếm lạnh lùng chặn ngang trước mặt Vân Ánh Lục, hàng loạt ánh mắt kinh ngạc hướng về phía cô.

Vân Ánh Lục ngước đôi mắt trong trẻo nhìn thẳng vào vị nam tử cao lớn trước mặt, vẻ mặt bình thản, không chút sợ hãi.

Không được sợ, không được sợ, cô tiếp tục dấn bước về phía trước.

"Tôi là thầy thuốc, tôi có thể giúp người bệnh trong xe". Cô chăm chú nhìn anh ta, giọng nói dịu dàng ẩn chứa ma lực khiến lòng người yên ổn.

Vị nam tử liếc mắt nhìn cô dò xét, "Tiểu nha đầu ngươi sao?" Một tiểu cô nương xinh xắn thích nói đùa? Trong thái y viện phàm những y quan râu tóc bạc phơ, y thuật cao siêu, mới dám tự xưng y sinh. Ở trong thành Đông Dương, y sinh là chức danh cao cấp, so với lang trung, đại phu còn hơn vài bậc.

"Anh không tin tưởng tôi sao?" Vân Ánh Lục ghét nhất là bị người khác nghi ngờ y thuật của mình, bác sĩ chứng minh bản thân bằng y thuật chứ không phải qua tuổi tác.

"Đúng!" Hai người đôi co, không ai nhường ai.

"Bên ngoài ồn ào cái gì thế?" Một âm sắc có phần già nua nhưng lại uy nghiêm khiến người khác không dám mạo phạm truyền ra từ trong xe.

"Khởi bẩm thái hậu, có một cô nương tự xưng mình là y sinh, xông đến trước hoàng giá, một hai đòi trợ giúp cho nương nương". Nam tử trừng mắt nhìn Vân Ánh Lục, rồi vội vàng chắp tay về phía xe bẩm báo.

"Ồ!" Mành xe đột nhiên được vén lên vừa đủ để Vân Ánh Lục trông thấy trong xe ngựa là một lão phu nhân mái tóc muối tiêu, khí chất ung dung cao quý, nằm bên cạnh là một cô gái xinh đẹp, suối tóc rối bời, gương mặt tái nhợt, khuôn bụng nhô cao, máu thấm đỏ hạ y chảy xối xả xuống sàn xe, tiếng rên rỉ đau đớn chính là phát ra từ miệng cô gái này. Bên cạnh cô gái này còn có hai tiểu nữ khác ăn mặc như thị tì đang lập cập quỳ gối, mặt cắt không còn giọt máu.

"Cô ấy sắp sinh rồi!" Vân Ánh Lục trấn tĩnh lên tiếng, nhân lúc những người xung quanh còn chưa định thần, cô đã chui vào trong xe, nắm lấy cổ tay cô gái đang mang thai bắt mạch, ánh mắt chăm chú hướng về đôi môi tái nhợt của sản phụ.

"Khí huyết ứ trệ, thể chất suy yếu, lại còn bị mất nhiều máu, tử cung co rút không theo quy luật khiến thai nhi không thể ra đời. Cô ấy bị khó sinh".

Tất cả những người có mặt xung quanh đều đứng ngây người, tại sao chỉ trong thời gian một hơi thở, cô gái này đã nắm rõ bệnh trạng của nương nương như thế chứ.

"Tiểu cô nương, cô.. theo học đại phu nào trong thành Đông Dương vậy?" Lão phu nhân vừa vui mừng vừa hoảng sợ, vội hỏi.

"Hiện tại đây không phải thời điểm để thảo luận vấn đề này, phải nhanh chóng tìm ra chỗ cho cô ấy nằm xuống, bằng không cuống rốn quấn chặt lại, thai nhi sẽ không ra được, tình hình sẽ càng phức tạp hơn". Vân Ánh Lục nhẹ nhàng nói.

"Tiểu cô nương, cô có biết người này là ai không?" Lão phu nhân đột nhiên hướng ánh mắt nghiêm khắc về phía Vân Ánh Lục, "Cô có dám đảm bảo sẽ giúp mẹ tròn con vuông?"

"Thực xin lỗi, lão phu nhân, tiểu muội nhà ta không hiểu quy củ, mạo phạm tới phu nhân, xin rộng lượng bỏ qua cho, tại hạ sẽ mang cô ấy đi ngay". Tần Luận hết hồn chạy tới, chen vào giữa đám người, giữ chặt tay Vân Ánh Lục.

"Buông tay tôi ra". Vân Ánh Lục nói rồi quay lại nhìn lão phu nhân, "Không một thầy thuốc nào có thể khẳng định đảm bảo trăm phần trăm ca bệnh nào cả, nhưng nếu lão phu nhân tin tưởng, tôi nhất định sẽ dốc toàn lực chữa trị cho cô ấy".

Sự nghiêm nghị, bình tĩnh của Vân Ánh Lục đã làm lão phu nhân chấn động trong giây lát, "Tiểu cô nương, thai nhi trong bụng cô gái kia chính là thiên chi kiều tử, nếu không cẩn thận, cô sẽ bị mất đầu".

"Tôi không lo chuyện ấy, tôi chỉ lo cứ trì hoãn thời gian thế này, có muốn cứu cô ấy cũng không còn cách nào đâu". Vân Ánh Lục nghiêm nghị nói.

"Thái hậu," cô gái đau đến mức hơi thở mong manh, liều mạng xoay người, giữ chặt cánh tay lão phu nhân, "Hãy tin cô ấy, xin hãy tin tưởng cô ấy, nhi thần.. đã đau đến mức không chịu nổi nữa rồi, thêm một lúc nữa, e là sẽ mất mạng, đây.. là hài nhi duy nhất của hoàng thượng.. Nhất định phải sinh ra.."

Lão phu nhân nặng nề nhắm mắt, yếu ớt phất tay, "Thôi được, thái y hiện không có ở bên, Ấn phi lại không thể di chuyển, hiện tại chỉ có thể tin tưởng tiểu cô nương này".

Tần Luận dán chặt mắt vào khuôn mặt nhỏ nhắn đang hết sức căng thẳng của Vân Ánh Lục, kinh hoàng đến độ sống lưng ướt đẫm mồ hôi. Nàng còn không nghe ra hay sao. Thái hậu, hoàng thượng, họ là người của hoàng thất, còn cô gái đang mang thai này chính là Ấn phi nương nương, đứa bé trong bụng chính là hài nhi đầu tiên của hoàng thượng từ khi đăng cơ tới nay. Đây là chuyện liên quan tới mạng người, ngay cả thái y cũng phải nơm nớp như đi trên băng mỏng, Ánh Lục có phải đã nuốt nhầm gan cọp rồi không?

Hắn hoảng sợ nhưng lại bất lực, hậu quả thế nào cũng không dám nghĩ tới. Vẻ mặt của Vân tiểu thư cố chấp như thế, e là ngay cả chín con trâu cũng không lôi đi được.

"Lão phu nhân đã có lòng tin tưởng thì tất cả mọi sự phải nghe theo tôi. Phiền lão phu nhân hãy lệnh cho gia nhân tới khách điếm thuê một gian phòng, rồi sai người chuẩn bị nước ấm, rượu trắng, càng nhiều càng tốt. Ngoài ra tôi còn cần thêm một chậu than, một ít ngân châm, nếu không có thì kim khâu bình thường cũng được, nhưng nhất thiết phải hơ nóng, và một ít chỉ khâu nữa".

Vân Ánh Lục hiện cũng mềm nhũn cả tay chân, cô vội lấy ống tay áo thấm mồ hôi trên trán, tất cả đều đang trong vòng kiểm soát.

"Liệu.. có được không?" Trái tim hoảng loạn của Ấn phi đột nhiên lại trấn tĩnh đến kỳ lạ.

"Đương nhiên!" Vân Ánh Lục trầm tĩnh khẽ gật đầu.

Thái hậu đang kinh ngạc nhìn cô cũng khẽ thở phào, cảm giác có người để dựa dẫm thật tốt.

Từ khi Ấn phi có tin vui, bà vẫn luôn che chở cẩn thận nên mới bình yên vô sự đến giờ. Khi thái y nói còn một tháng nữa mới tới ngày lâm bồn, bà đã quyết định dẫn Ấn phi tới chùa Từ Ân thắp hương cầu Phật để Ấn phi có thể thuận lợi sinh hạ hài tử cho hoàng thượng.

Dâng hương xong, vừa lên xe ngựa rời khỏi chùa thì bên ngoài lại đổ mưa lớn. Vì an toàn, xe ngựa chạy rất chậm, nhưng không ngờ Ấn phi đột nhiên lại kêu đau bụng, lời vừa dứt, hạ thân bắt đầu xuất huyết ồ ạt. Tất cả mọi người đều nhất loạt hoảng sợ, lần xuất cung này vốn là cải trang xuất hành nên không dẫn theo nhiều người, thái y cũng không theo hầu. Ấn phi đau đớn lăn lộn trong xe, sắc mặt càng lúc càng trắng bệch, xuất huyết không ngừng, hơi thở càng lúc càng mỏng manh, yếu ớt.

Trước mắt thái hậu như tối sầm lại, thị nhân hoảng loạn không biết xoay xở ra sao, xe ngựa đành phải dừng lại trên đường núi, không thể tiến cũng chẳng thể lui. Tiếng rên la thảm thiết của Ấn phi khiến bà hoàn toàn lực bất tòng tâm. Dù bà đã cho người hỏa tốc vào cung truyền thái y, nhưng thời gian từ đây đến hoàng cung cũng không thể chỉ trong một hai khắc, thái hậu đã không dám ôm hi vọng gì nữa rồi. Đứa bé trong bụng Ấn phi chỉ e cũng lại tan biến như bọt nước!

Bồ Tát thật sự không nên tiếp nhận hương tiền của hoàng thất, sao lại có thể bỏ rơi chúng ta lúc này chứ? Không, không được hoài nghi Bồ Tát, tiểu nha đầu này đột nhiên xuất hiện nhất định là do Bồ Tát phái tới, bằng không tuổi trẻ như thế, sao lại có thể bình tĩnh, cương nghị như vậy được?

Cung nữ và thái giám vội lót đệm cỏ dưới thân Ấn phi rồi khiêng thẳng vào trong khách điếm, tất cả đều răm rắp nghe theo lệnh của Vân Ánh Lục. Trong khách điếm đã dọn sẵn một gian phòng rộng rãi, nước ấm đầy thùng, rượu trắng đầy vò, than trong chậu cũng đang cháy rừng rực, ngân châm đã được hơ nóng, khăn vải sạch sẽ xếp đầy trên khay nhỏ.

Vân Ánh Lục bước ra ngoài khách điếm, vừa trông thấy vị nam tử lúc nãy đang nhìn mình đầy nghi ngờ, cô mỉm cười rút tụ kiếm[1] bên hông anh ta ra, "Cái này cho tôi mượn dùng một chút".

[1] Một loại đoản kiếm hay dùng để phòng thân.

"Ngươi.." Vị nam tử cao lớn theo bản năng tiến lên định đoạt lại vũ khí, nhưng Vân Ánh Lục đã nhanh nhẹn tránh thoát.

"Tôi cần dùng để giải phẫu, khi nào dùng xong tôi sẽ trả lại cho anh, đừng có nhỏ mọn như thế". Cô rút tụ kiếm ra khỏi vỏ, chăm chú quan sát lưỡi kiếm với vẻ mặt vô cùng hài lòng.

Vị nam tử nghẹn họng nhìn trân trối, đó là tụ kiếm thượng đẳng do đích thân hoàng thượng ban tặng, sao nha đầu này có thể rút kiếm với điệu bộ tự nhiên như thế.

"Tuyệt đối không được làm tổn hại đến nó!" Anh ta sầu não dặn dò.

Vân Ánh Lục khẽ cười rồi xoay người về phía đường cái quan gật đầu với Tần Luận lúc này đang mang vẻ mặt nửa đăm chiêu nửa lo lắng, sau đó xắn tay áo bước vào khách điếm. Cô chỉ giữ lại một cung nữ làm trợ thủ, những người còn lại đều cho thoái lui.

Thái hậu căng thẳng đi đi lại lại trong phòng, hai tay ôm lấy ngực, run rẩy không ngừng. Suy cho cùng vẫn không thể tin được, nha đầu kia nhìn qua chỉ mới khoảng mười bảy, mười tám tuổi thôi.

"Bây giờ tôi sẽ cởi bỏ nội y của cô, dang rộng chân ra, được rồi, rất tốt.." Vân Ánh Lục khẽ hít một hơi, cổ tử cung đã mở được khoảng ba phân, một ngón chân của thai nhi đã lộ ra, kích cỡ ngón chân khá lớn nên hiển nhiên thai nhi không nhỏ, đây là trường hợp sinh ngược đặc biệt nguy hiểm. Nếu ở thế kỷ hai mươi mốt thì đây không phải là chuyện gì phức tạp, nhưng ở thời đại này, điều kiện chữa bệnh và dụng cụ y tế đều hết sức lạc hậu nên mọi việc chỉ có thể trông chờ vào bản lĩnh chống chọi của sản phụ.

"Lấy cho tôi một ít ngải trụ[2]". Cô bình tĩnh ra lệnh cho cung nữ bên cạnh, một tay dốc bầu rượu khử trùng cho Ấn phi, tay kia hơ nóng ngân châm trên chậu than.

[2] Một loại dụng cụ thường dùng trong Trung y, tương tự ống giác hơi.

"Tôi sẽ châm vào huyệt hợp cốc và huyệt ba âm để giảm đau cho cô, nhưng chỉ được một lúc thôi, sau đó cô phải cắn răng chịu đựng, biết không?" Giọng nói của Vân Ánh Lục giống như làn gió tháng Ba êm ái lướt qua mặt, khe khẽ dịu dàng.

Ấn phi đau tới mức không mở nổi mắt, cắn môi đáp: "Được!"

Ngải trụ được đốt nóng, ngân châm châm vào huyệt vị, sắc mặt Ấn phi đã hồng lên đôi chút, thần trí cũng tỉnh táo phần nào. Vân Ánh Lục lấy tụ kiếm trên bàn hơ qua lửa.

"Á!" Cung nữ và Ấn phi đồng loạt kêu lên sợ hãi, khiến người bên ngoài cũng không tránh khỏi rùng mình.

"Không sao, làm như thế miệng vết thương sẽ gọn, hồi phục cũng rất nhanh, tránh trường hợp thai nhi chào đời sẽ làm rách thêm da thịt". Vân Ánh Lục trầm tĩnh dùng tụ kiếm rạch tầng sinh môn, rồi nhẹ nhàng đưa tay vào cổ tử cung, nhanh chóng nắm lấy cánh tay của thai nhi. Ấn phi đau đớn gào thét không ngừng, khiến Tần Luận đứng bên ngoài đường cái quan cũng nghe rõ mồn một.

Thái hậu mấy lần định chạy vào trong phòng, nhưng vừa tới gần cửa, bà lại ngừng bước. Chữa ngựa chết thành ngựa sống, so sánh thế có phần khập khiễng nhưng cũng rất chính xác.

Người duy nhất trong lòng đã có dự liệu là Vân Ánh Lục, "Hít sâu vào, rặn đi, đúng rồi, tốt lắm, hít sâu vào.. làm lại lần nữa! Tốt lắm, làm lại lần nữa.."

Tiếng khóc chào đời của đứa trẻ làm tiếng mưa ngoài song cửa như ngừng bặt.

Thái hậu ngồi lặng trên ghế tựa, vừa muốn khóc vừa muốn cười. Hài nhi đầu tiên của hoàng thượng rốt cuộc cũng bình an đến với thế giới này.

"Cung hỉ thái hậu, Ấn phi nương nương vừa sinh hạ một tiểu công chúa cho hoàng thượng, mẹ con đều bình an". Tiểu cung nữ mở cửa phòng ra, cuống quýt bẩm báo.

"Là công chúa.." Thái hậu ngẩng đầu lên, gương mặt hơi lộ vẻ thất vọng.

"Vâng, tiểu công chúa rất xinh xắn".

"Được, để bản cung vào xem sao". Thái hậu day day thái dương, trước mắt vẫn cứ nên vui mừng đã.

Vân Ánh Lục khâu vết thương cho Ấn phi, mồ hôi lấm tấm đọng trên trán, "Đứa bé rất xinh xắn, nghị lực của phu nhân cũng thật phi thường".

Ấn Tiếu Yên yếu ớt nằm trên giường, vẻ mặt thoáng phiền muộn, khi cung nữ ôm tiểu công chúa đến trước mặt nàng, nàng cũng chẳng buồn đoái hoài đến.

"Không nên như thế, Ấn phi, sau này ngươi nhất định sẽ sinh hạ được tiểu hoàng tử". Thái hậu an ủi, trông thấy Vân Ánh Lục nhanh nhẹn thu dọn mọi thứ, rửa sạch vết máu, mặc lại nội y cho Ấn phi, động tác vô cùng nhanh nhẹn chuyên nghiệp, tâm tư bà bỗng nhiên khẽ động.

"Cô nương, cô ra đây một chút". Bà vỗ nhẹ lên vai Vân Ánh Lục, Vân Ánh Lục gật đầu, "Tôi rửa tay xong sẽ nhanh chóng kê đơn, lão phu nhân hãy cho người đi bốc mấy thang thuốc để giúp sản phụ thanh tẩy, tiêu viêm".

"Những việc ấy sẽ có người khác làm, cô không cần lo lắng".

Vân Ánh Lục khẽ cười, lúc này mới có tâm trạng quan sát lão phu nhân trước mắt này, qua phục sức cũng có thể thấy bà ta thuộc hạng đại phú đại quý! Vừa rồi cô mải lo cho Ấn phi, nên không để ý mấy đến kiểu cách trò chuyện của chủ tớ nhà họ.

Thái hậu dẫn Vân Ánh Lục đi tới chiếc xe ngựa bên cạnh, một nam tử đeo bội kiếm tiến lên vén mành xe, đỡ hai người bước vào bên trong, sau đó mành xe lại được buông kín, hắn đứng bên ngoài, ánh mắt lạnh lẽo đảo quanh bốn phía.

"Cô nương cũng là người Đông Dương sao?" Thái hậu ôn hòa hỏi han.

Vân Ánh Lục ngồi lại ngay ngắn, hai tay thả lỏng, "Vâng ạ, tiểu nữ ngụ tại Vân phủ phía Nam thành Đông Dương".

"Cô nương có quan hệ gì với Vân gia chuyên kinh doanh châu báu hay không?" Thái hậu nhướng mày.

"Đó là cửa hàng của gia đình tiểu nữ".

"Hóa ra là Vân tiểu thư, kỹ thuật đỡ đẻ này cô theo học ai vậy?" Với trường hợp khó sinh của Ấn phi, đừng nói là ở trên đường, ngay cả trong hoàng cung, cũng là việc lành ít dữ nhiều, vậy mà tiểu nha đầu này lại có thể dễ dàng giải quyết vấn đề này, thật khiến người khác không khỏi khâm phục.

"Tiểu nữ.." Vân Ánh Lục vốn tính thật thà, ít khi nói dối nhưng trong tình huống này, nếu nói thật, người khác có thể tin hay không? "Là.. nghề gia truyền ạ". Cô thật sự không bịa ra được cái tên nào.

"Không ngờ Vân phủ còn có tuyệt kỹ này, Vân tiểu thư, ngoài đỡ đẻ ra, cô còn có thể làm được những gì?"

"Chuyên môn chính của tiểu nữ là phụ khoa, những bệnh khác cũng có thể chữa được, nhưng không tinh thông bằng".

"Phụ khoa mà cô nói là chỉ cái gì?"

"Hạ thể của phụ nữ thường mắc một số bệnh như viêm nhiễm, mụn nhọt, khối u.. Tiểu nữ có thể chữa được chúng và cả việc sinh đẻ nữa".

Thái hậu chớp mắt liên hồi, qua tuổi dậy thì, chỗ kín của nữ nhân thường mắc những loại bệnh khó nói như vậy, thái y bắt mạch cũng ít khi chẩn ra được, nên đa phần đành phải cố chịu đựng, thật không ngờ trên đời này còn có dạng thầy thuốc chuyên trị loại bệnh này.

"Cô nương có cách nào chữa được chứng không đậu thai và sẩy thai không?"

"Nếu là vô sinh bẩm sinh thì tiểu nữ cũng không có cách nào giúp được. Còn việc tránh sẩy thai, chỉ cần sản phụ làm theo yêu cầu của thầy thuốc, thì cũng không quá khó". Vân Ánh Lục thận trọng trả lời.

Vạn thái hậu đột nhiên đứng phắt dậy, hai mắt lấp lánh niềm vui, "Vân tiểu thư, cô có bằng lòng theo bản cung tiến cung không?"

Hoàng cung? Là nơi giấu quyển sách thuốc độc bản đó sao? Vân Ánh Lục chớp chớp đôi mi dài. Bên ngoài, mưa vẫn không ngừng tuôn, từng giọt từng giọt lấp lánh tựa ngân châm rơi đầy trời.

Tần Luận nhìn thấy Ấn phi nương nương được khiêng từ khách điếm ra, cả đám thị nữ ướt như chuột cũng nhộn nhịp lên xe quay về cung. Đường cái quan bị chặn suốt hai canh giờ cuối cũng đã thông. Tần Luận đứng bên vệ đường, dõi mắt theo đoàn xe đang chậm rãi rời đi trong màn mưa trắng xóa.

Vân Ánh Lục đâu?

Lúc nãy hắn thấy nàng cùng Vạn thái hậu lên xe ngựa, không biết liệu đã xuống hay chưa? Tần Luận khoanh tay trước ngực, mày ngài nhíu chặt, nhìn màn mưa thở dài. Hay lắm, kế hoạch cùng Vân Ánh Lục tay trong tay, vai sánh vai bước vào Vân phủ của hắn đã tan thành bọt nước. Nhưng cũng không phải là không còn cách nào khác, Vân Ánh Lục khiến hắn càng lúc càng thêm hứng thú, không có tài thơ nhưng lại là một diệu thủ thần y, vị trí thiếu phu nhân của tiệm thuốc Tần gia, không dành cho nàng thì còn ai nữa chứ?

Trời ban lương duyên, trời mong tác hợp cho hắn đây mà!

Khuôn mặt anh tuấn của Tần Luận dường như vừa được đôi tay dịu dàng tựa nước nhẹ nhàng chạm khẽ, thật vô cùng sống động

 

Chương 8: Thiên tử hay ngựa giống

Bấm để xem

Hoàng cung Đông Dương.

Đêm khuya sương lạnh, mảnh trăng tròn lạnh lùng treo mình giữa bóng tối trùng trùng, mặc cho mây nhẹ vờn đùa lả lướt. Tại ngự thư phòng, dưới bấc đèn tỏa sáng, đương kim hoàng đế Lưu Huyên Thần đang vùi đầu trong đống tấu chương chất chồng như núi, bút son vung lên không ngừng bên ly trà đã nguội lạnh.

Từ khi đăng cơ năm năm trước tới nay, hắn chưa thực sự được nghỉ ngơi ngày nào, không phải thiên tai thì cũng là chiến loạn, không phải bá quan kết bè kết đảng tranh đấu kịch liệt khiến hắn phải trấn áp điều hòa, thì cũng nảy chuyện phiền lòng không dứt ở hậu cung, lúc nào cũng vậy, liên miên không ngừng.

Ai ai cũng ngưỡng vọng ngai vàng thiên tử mà cho rằng có nó là có thể hô mưa gọi gió, nhưng nào ai biết được cảm giác thực sự của người ngồi trên ngai vàng đâu?

Rèm châu bên ngoài khẽ động, đại thái giám hầu hạ bên cạnh hắn - La công công mang một hộp ngự thiện đi đến, "Bệ hạ, người dùng bữa khuya đi ạ!"

Lưu Huyên Thần buông bút son, day nhẹ huyệt vị quanh mắt, "La công công, nếu không có ngươi nhắc, trẫm cũng quên là mình đói bụng rồi".

La công công đau lòng thở dài, cẩn thận bưng bát cháo trong hộp giữ nóng ra, "Bệ hạ, người cũng phải bảo trọng long thể".

Lưu Huyên Thần khẽ cười, vừa bưng bát cháo lên thì chợt nghe tiếng quần áo sột soạt bên ngoài, "Bên ngoài còn có ai vậy?"

"Là hoàng hậu nương nương ạ, nương nương nói không muốn quấy rầy bệ hạ nên đứng chờ bên ngoài ạ".

"Thật là," Lưu Huyên Thần trừng mắt trách cứ nhìn La công công, "Có phải người lạ đâu, sao có thể để hoàng hậu chờ ngoài đó được?" Hắn đứng dậy, tự mình vén rèm bước ra.

"Hoàng hậu!" Đây không phải tiếng gọi ẩn chứa tình cảm dịu dàng, mà là tiếng gọi ẩn tàng biết bao điều không thể nói thành lời.

"Hoàng thượng!" Hoàng hậu Ngu Mạn Lăng là người rất mực dịu dàng đoan trang, tao nhã tôn quý, là con gái của hữu thừa tướng trong triều. Do đây không phải là triều đường nên hoàng hậu chỉ mặc một bộ y phục giản dị tiện lợi. Nàng cười ngọt ngào, cầm mấy cuộn tranh bước tới.

"Đã khuya như vậy, nàng chưa chịu nghỉ ngơi, đến ngự thu phòng làm gì chứ? Tuy đang là mùa xuân, nhưng ban đêm sương móc vẫn còn nhiều, không nên để bị nhiễm lạnh". Lưu Huyên Thần phất tay ra hiệu cho La công công lui xuống, trong ngự thư phòng chỉ còn hắn và hoàng hậu.

"Thần thiếp không phải vì chuyện tuyển tú nên mới tới sao!" Ngu Mạn Lăng cười khẽ, đặt mấy cuộn tranh lên bàn. "Lần tuyển tú này, các tú nữ mỗi người một vẻ mười phân vẹn mười, hoàng thượng thật có phúc".

"Ôi, người khác nói như vậy còn được, nhưng đến hoàng hậu cũng muốn giễu trẫm hay sao? Mỗi lần tuyển tú, đối với trẫm mà nói chẳng khác nào một hồi kiếp nạn". Lưu Huyên Thần khẽ nhếch mép tự giễu. Một đám tú nữ vào cung nhận sắc phong, rồi dựa theo sự sắp xếp của phủ Nội vụ, xếp một hàng dài chờ lâm hạnh, lâm hạnh xong, lại bị giám sát nguyệt sự, tiếp theo đó chính là lần lượt thất vọng.

Mà những ngày như thế, đã kéo dài suốt năm năm rồi.

Không biết tại làm sao, người khác chẳng cần đến tam thê tứ thiếp vẫn nếp tẻ hàng đàn, con rơi con vãi bên ngoài cũng có tới vài đứa, còn Lưu Huyên Thần hắn nắm cả tam cung lục viện, bảy mươi hai phi tần, thế mà sinh con còn khó hơn cả việc đoạt hoàng vị.

Ông trời thật sự biết trêu ngươi mà!

"Hoàng thượng, thần thiếp không có ác ý gì đâu. Lần tuyển tú này thực sự không tồi, có văn có võ, có thiên kim khuê các, có tiểu gia bích ngọc[1], thậm chí cả công chúa nước Ba Tư cũng tới. Nghe nói mẫu thân nàng ấy đã sinh cho quốc vương Ba Tư tổng cộng mười lăm người con. Sắc vóc của nàng ấy lộng lẫy không khác gì mẫu thân, thế nên sau khi cầu kiến, sứ thần đã lập tức cầu thân với quốc vương Ba Tư".

[1] Cụm từ chỉ những cô gái xinh đẹp nhưng có xuất thân bình thường.

"À!" Lưu Huyên Thần bật cười lắc đầu, "Phàm các bậc vua chúa trên đời, tuyển phi không tuyển tài thì cũng là tuyển mạo, chỉ có trẫm là tuyển phi tần có khả năng sinh con thôi. Buồn cười thật, có lúc trẫm tự nghĩ rốt cuộc trẫm là thiên tử hay là ngựa giống đây".

"Hoàng thượng đừng nói vậy, hoàng thượng không phải nam tử bình thường, người phải gánh vác trọng trách giang sơn tổ tông vạn năm truyền lại. Ấn phi nương nương sinh hạ tiểu công chúa cho hoàng thượng, đó là một khởi đầu tốt, sau này các hoàng tử, công chúa sẽ làm hậu cung náo nhiệt hẳn lên".

"Trẫm từ lâu đã không quan tâm đến chuyện ấy nữa rồi". Lưu Huyên Thần thản nhiên nói.

Ngu Mạn Lăng thông cảm nhìn hắn rồi xoay người mở cuộn tranh ra, trải đều từng bức trên mặt bàn.

"Hoàng thượng, mời người ngự lãm! Người nào nhận được ân sủng của hoàng thượng, sẽ được phủ Nội vụ nghiệm thân, sau đó thần thiếp sẽ sắp xếp".

Lưu Huyên Thần đặt bát cháo xuống, hờ hững đi đến trước bàn.

Ngu Mạn Lăng bước lên chỉ vào từng bức tranh, "Bức này vẽ Viên Diệc Ngọc con gái của Viên nguyên soái, nữ nhi mà chẳng thua đấng mày râu, mười bốn tuổi đã theo cha ra chiến trường. Hoàng thượng, người xem, ánh mắt của cô ấy thật khí khái hào hùng".

"Người thế này mà vào thâm cung, thật sự là đáng tiếc". Giọng Lưu Huyên Thần pha chút châm chọc.

"Hoàng thượng, còn đây là con gái của huyện lệnh huyện Xương Bình Nguyễn đại nhân, Nguyễn Nhược Nam, cô ấy là tài nữ hàng đầu hiện nay, văn chương xuất chúng, thi từ diễm lệ, tài mạo song toàn".

"Có khi trẫm nên lập khoa thi cho nữ nhân tại thành Đông Dương này, để những cô gái tài mạo song toàn này có chốn hữu dụng, bằng không sẽ rất ủy khuất danh hiệu tài nữ của họ".

"Hoàng thượng, người muốn khiêu chiến với thế tục hay sao?"

"Không, trẫm chỉ nói đùa vậy thôi. Đây là.." Lưu Huyên Thần vừa bước tới trước bức tranh thứ ba, cả người đột nhiên như bị chấn động, cô gái trong tranh mặc trang phục dị vực đỏ rực, đôi mắt xanh biếc như hồ thu, mái tóc đen óng như mực, tay áo tung bay trong gió, quyến rũ khác thường.

Ngu Mạn Lăng nhạy cảm nhanh chóng nắm bắt được nét rồng thay đổi, đôi môi phớt hồng khẽ cong lên, "Vị này chính là công chúa mỹ lệ của Ba Tư, người xem có đẹp không?"

"Đích thật là nhân gian tuyệt sắc". Lưu Huyên Thần hờ hững chớp mắt đi tới sau bàn, ngồi xuống, "So với Ấn phi cũng là một chín một mười".

"Hoàng thương, những tú nữ còn lại thì sao?"

"Không xem nữa. Nữ nhân khác nào hoa, mùa xuân vừa đến, bông nào cũng tranh vẻ tươi đẹp, nhưng chỉ một thời gian sau, tất cả đều rũ cánh, trẫm không có hứng thú xem hoa tàn ngụy rữa. Hoàng hậu, nàng cứ chọn lấy vài người để phủ Nội vụ nghiệm thân, trẫm không muốn dính vào chuyện phiền nhiễu này nữa. À, hoàng hậu, huynh ấy đã từ chiến trường quay về thành Đông Dương rồi đấy".

Bàn tay cầm tranh của Ngu Mạn Lăng run rẩy, đôi tai xinh xắn đột nhiên đỏ bừng, "Huynh ấy.. có khỏe không?"

"Chuyện tuyển tú cứ để sau, hoàng hậu chọn ngày hồi phủ thăm nhà, tự mình tới gặp huynh ấy đi". Lưu Huyên Thần nhìn sâu vào mắt Ngu Mạn Lăng.

"Thần thiếp thật sự có thể hồi phủ thăm nhà?" Ngu Mạn Lăng ngẩng đầu ngạc nhiên.

Lưu Huyên Thần mỉm cười, hai người họ thực sự có thể hiểu rõ tâm tư của nhau.

"Hiện tại quốc thái dân an, trong triều mọi việc thuận lợi, hoàng hậu có thể an tâm hồi phủ thăm nhà. Hoàng hậu, mấy năm nay nàng đã vất vả rồi". Lưu Huyên Thần đứng lên, nắm lấy bàn tay mềm mại của hoàng hậu, rồi nhanh chóng buông ra

"So với hoàng thượng, chút khổ cực của thần thiếp có là gì". Ngu Mạn Lăng lẩm bẩm nói, tay giữ chặt cuộn tranh nhưng tâm trí đã bay ra khỏi hoàng cung, tới một tòa đình viện nguy nga bên ngoài có tên "Ngu phủ".

Trong ngự thư phòng, không khí đột nhiên trở nên trầm lặng khác thường.

"Hoàng hậu cũng ở đây à?", bức rèm che bên ngoài lại vang lên thanh âm ngọc khí va vào nhau leng keng, cùng với giọng cười là tiếng bước chân khoan thai của Vạn thái hậu, phá vỡ bầu không khí im lìm trong phòng.

Hai người vội đứng dậy nghênh đón.

Vạn thái hậu hiền Từ Ânhìn hai người, yêu thương cầm tay hoàng hậu, kéo nàng ngồi xuống long sàng của hoàng thượng, "Bàn tay lạnh ngắt cả rồi, hoàng hậu, sao con lại ăn mặc phong phanh như thế?"

"Thể chất của nhi thần giống thái hậu nên không lạnh ạ, kỳ thật không lạnh đâu ạ". Ngu Mạn Lăng nũng nịu dựa vào lòng thái hậu, hệt như một cô bé con.

Thái hậu nhẹ nhàng vuốt tóc nàng, thở dài, "Con đâu chỉ giống bản cung về thể chất!" Trên đời này vừa khéo có những chuyện như vậy sao, diện mạo của hoàng hậu và thái hậu giống nhau như thể từ một khuôn đúc ra.

"Cho nên nhi thần mới tiến cung làm con dâu của thái hậu!" Khuôn miệng nhỏ nhắn của Ngu Mạn Lăng cong lên. Kỳ thật nàng rất may mắn, sau khi tiến cung, không chỉ có hoàng thượng trân trọng yêu thương, mà còn được thái hậu hết lòng yêu mến. Phi tần ở hậu cung xưa nay làm gì có ai có phúc khí như nàng.

Ai cũng nói thâm cung sâu như biển, nhưng trong lòng biển sâu này, nàng lại là con cá tự do tự tại.

"Cái miệng này thật biết nói ngọt, giống hệt bản cung khi còn trẻ". Vạn thái hậu cười ngoài miệng nhưng trong lòng lại vô cùng đau đớn, "Hoàng hậu, lần này bản cung mời được một đại phu diệu thủ cao minh, y thuật thượng đẳng, hai ngày nữa bản cung sẽ triệu người này vào khám cho con. Thành thân đã năm năm rồi, sao vẫn chưa mang thai chứ?"

Ngu Mạn Lăng đưa mắt cầu cứu Lưu Huyên Thần đang ngồi sau bàn, nét cười có chút khiên cưỡng.

"Mẫu hậu, người có muốn xem tranh họa tú nữ lần này không?" Lưu Huyên Thần hiểu ý, nhẹ nhàng chuyển sang đề tài khác.

Thái hậu nhất thời không nhận ra ánh mắt ý tứ của hai người, vừa nghe nhắc đến tú nữ, tinh thần bà lại phấn chấn hẳn lên, "À, bản cung đến cũng chính là vì chuyện này. Hoàng thượng, lần này nghiệm thân cho tú nữ không cần phủ Nội vụ phải nhúng tay vào nữa, giao cho y quan của thái y viện là được rồi. Mấy hôm nữa bản cung muốn thái y viện thực hiện một buổi khám phụ khoa cho các phi tần trong hậu cung".

Sau khi trò chuyện với Vân tiểu thư, thái hậu đã nắm bắt rất nhanh các thuật ngữ chuyên môn.

Lưu Huyên Thần gãi gãi tai, hoài nghi nghe lầm điều gì đó. Khám phụ khoa là cái quái gì vậy?

"Thái hậu, y quan của thái y viện đều là.. nam nhân mà!" Ngu Mạn Lăng nuốt nước bọt, thận trọng lên tỉếng.

Thái giám trong cung đều bị tịnh thân, còn y quan trong thái y viện tuy đều là người có tuổi, nhưng cũng là đàn ông một trăm phần trăm. Nghiệm thân tú nữ bắt buộc phải cởi bỏ toàn bộ y phục, thân thể phi tần của hoàng thượng sao có thể lại để cho nam nhân khác nhìn thấy chứ?

"Không sao, không sao, người này không giống vậy, chỉ cần có y thuật cao siêu, những thứ khác không cần để ý đến". Thái hậu khoát tay.

Ngu Mạn Lăng lực bất tòng tâm nhìn Lưu Huyên Thần đang nhún vai.

Mắt rồng của Lưu Huyên Thần lại thêm chăm chú, một hồi kiếp nạn mới sắp bắt đầu rồi. Không hiểu sao hắn lại có dự cảm không lành, xem ra kiếp nạn lần này khó khăn hơn nhiều so với những lần trước

 

Chương 9: Lỡ nhầm Tiêu lang thành người qua đường

Bấm để xem

Chuyện tuyển tú nữ làm cho tâm tư của Lưu Huyên Thần vô cùng khó chịu, hắn chẳng còn lòng dạ nào để tiếp tục phê duyệt tấu chương. Sau khi tiễn thái hậu, hoàng hậu về tẩm cung, hắn cũng định hồi cung nghỉ ngơi, nhưng sực nhớ tới công văn khẩn cấp do bộ Binh gửi đến còn chưa xem, nên lại quay lại ngự thư phòng.

Hoàng cung nghe có vẻ rộng lớn nhưng thật ra chỉ bao gồm hai khu đại viện. Tiền viện là nơi hoàng đế xử lý chính sự, bao gồm điện Nghị Chính, điện Yến Hội, điện Hậu Triều, ngự thư phòng.. Còn sau vòng tường đo đỏ chính là hậu viện của hoàng đế, nơi ở của các phi tần, mỹ nữ. Theo pháp chế của triều đình, hậu cung không được tham gia chính sự, nên ngăn cách giữa tiền viện và hậu viện là một cánh cửa, chỉ hoàng đế và thái giám mới được tự do ra vào, phi tần tuyệt đối không được phép bước chân khỏi cửa, ngoại trừ thái hậu và hoàng hậu.

Lúc này đêm đã rất khuya, trong ngự hoa viên, cánh hoa lả tả bay theo gió, mang theo mùi hương ẩn hiện dịu dàng trong không khí. Ánh sáng hiu hắt của dãy đèn lồng soi tỏ con đường thanh vắng trong hoàng cung. Mùa xuân xưa nay vốn vẫn ngắn ngủi, không lâu nữa trời sẽ vào hạ, thời tiết càng lúc càng oi nóng, Lưu Huyên Thần vén cao ống tay áo nhưng cũng chẳng thấy mát hơn. Hắn đang lững thững đi đến ngự thư phòng thì phát hiện có bóng người đứng ngoài cửa, thò đầu nhướng cổ nhìn vào như đang tìm kiếm cái gì đó.

Lưu Huyên Thần chậm rãi quan sát diện mạo của đối phương. Đó là một thanh niên trẻ mặc trường bào màu lục thủy, dáng người thanh mảnh thư sinh, hai gò má nhẵn mịn như ngọc tạc, khuôn mặt thanh tú, phong thái điềm đạm, cần cổ thon dài, mang dáng vẻ thanh tân hiếm thấy.

Chàng trai này nhìn qua không giống thị vệ, càng không phải thái giám, vậy tại sao lại xuất hiện ở nơi này? Lưu Huyên Thần không khỏi tò mò, hắn hắng giọng rồi tiến lại gần kẻ lạ mặt:

"Ngươi nhìn gì vậy?"

Hắn vừa kịp liếc thấy bên hông cậu thanh niên đeo một tấm yêu bài xuất nhập cung dành cho y quan của thái y viện. Lưu Huyên Thần khẽ nhíu mày, trí nhớ của hắn vốn không tồi, mấy thái y trong thái y viện hắn đều nhẵn mặt, chẳng nhẽ đây là người học việc mới sao?

Mà thái y viện nhận người học việc từ bao giờ vậy?

Cậu thanh niên cũng hoảng sợ, xoay người nhìn hắn, chớp chớp mắt vài cái rồi nhoẻn cười tươi tắn, hít sâu một hơi, "Cuối cùng hôm nay tôi cũng được nhìn thấy một người giống đàn ông".

Lưu Huyên Thần ngẩn ra, người này không biết hắn là ai hay sao? Hắn cúi đầu nhìn chiếc áo khoác màu lam đậm bên ngoài vừa hay che khuất long bào bên trong, đồng thời cũng che giấu luôn thân phận đặc biệt của hắn. Ngày ngày phải nghe đám thần tử nịnh nọt tâng bốc, đã lâu lắm rồi không có ai dám nói chuyện ngang hàng nên hắn không khỏi cảm thấy hứng thú, cũng không vội vàng rời đi.

"Rốt cuộc ngươi đang nhìn gì thế?"

Anh chàng thư sinh lại chạy đến bên cửa, thập thò quan sát bên trong. "Nếu muốn vào trong này đọc sách, thì cần làm thủ tục gì vậy?" Cậu ta mở to đôi mắt đen láy, ngây ngô hỏi.

"Cứ xông vào là được". Lưu Huyên Thần cố nén cười, đáp.

"Anh cho rằng hoàng cung là cái cửa hàng, muốn vào là vào muốn ra là ra được sao?" Cậu ta đưa tay chỉnh lại cái mũ quan trên đầu, nhìn hắn đầy ý xem thường.

"Không phải ngươi đang đứng trong cái cửa hàng ấy sao?"

"Tôi.. đi trực, rảnh đâu mà dạo chơi chứ". Ôi, ngày đầu tiên đi làm lại gặp đúng ca trực, thực là may mắn quá mà.

Anh chàng thư sinh này chính là người mới được thái hậu tiến cử vào cung, y quan "mới ra lò" Vân Ánh Lục.

Thái hậu thực là nôn nóng, Vân Ánh Lục vừa gật đầu đồng ý, ngay trong ngày bà đã hạ đạo ý chỉ lệnh cho cô tiến cung, ngay cả phủ Nội vụ cũng không cần thông qua. Vân phủ nhận ý chỉ của thái hậu khác nào nghe thấy sấm sét giữa trời quang, Vân Ánh Lục phải giở một hồi võ mồm, vừa thề thốt vừa hứa hẹn, mới khiến phụ mẫu tạm thời yên lòng để cho cô tiến cung làm y quan.

Vân Ánh Lục không hề hay biết, cô vừa tiến cung thì bà mối của Tần phủ đã tới cổng nhà, khiến vợ chồng Vân viên ngoại ngơ ngác nhìn nhau, không biết nên làm thế nào cho phải. Hiện tại tâm tính con gái thế nào, họ không sao dò đoán nổi, cũng không dám đứng ra quyết thay. Đương nhiên, đó là chuyện phụ mẫu lao tâm khổ tứ, còn Vân Ánh Lục vẫn thoải mái đi nhậm chức.

Thái y viện chỉ là một khu đình viện nhỏ bé yên tĩnh với vài tiểu thái giám lo việc sắc thuốc và chạy việc vặt, cùng mấy lão thái y già lụ khụ phụ trách dược phòng. Sự xuất hiện bất ngờ của Vân Ánh Lục khiến bọn họ dù kinh ngạc đến mấy cũng không dám biểu lộ ra mặt, bởi cô chính là người được thái hậu khâm điểm tuyển chọn.

Thái y viện nói trắng ra chính là bệnh viện tư của hoàng đế, còn y quan là bác sĩ gia đình của hoàng đế, theo lý thuyết hẳn sẽ không quá bận rộn. Thời gian làm việc của y quan cũng không khác biệt lắm so với các đại thần trong triều, có điều không cần lên triều điểm danh, một tháng cũng có ngày nghỉ, còn lại thì thay phiên nhau trực đêm ở trong cung. Những chuyện này Vân Ánh Lục không quá xa lạ, bởi khi làm bác sĩ ở khoa phụ sản bệnh viện, công việc của cô cũng bận rộn quay cuồng như thế.

Thế nhưng vừa đọc danh sách nhân sự trong các cung viện do tiểu thái giám đem tới, cô kinh hãi suýt ngất xỉu. Trong hậu cung này, từ thái hậu đến các cấp bậc cung nữ, có tới hơn một ngàn người, vậy không phải là cô sẽ có hơn một ngàn đối tượng cố định phải phục vụ sao? Nếu mỗi người phụ nữ ở đây là một bông hoa thì hoàng cung này có khác nào đại quan viên đâu. Nhưng chuyện hãi hùng đâu chỉ có vậy, toàn bộ hậu cung lại chỉ xoay quanh một người đàn ông trên ngai vàng tối thượng. Vân Ánh Lục tặc lưỡi thầm nghĩ, người đàn ông này rốt cuộc là may mắn hay bất hạnh đây?

Ngày đầu tiên nhập cung vẫn chưa có việc gì để làm, tiểu thái giám được phân công hướng dẫn đã đưa Vân Ánh Lục đi một vòng trong cung để nắm bắt sơ bộ tình hình. Trong lúc tiểu thái giám đang chỉ đông chỉ tây, Ánh Lục bóng gió hỏi vị trí của ngự thư phòng để sau này còn biết đường dâng thuốc. Đêm vừa buông, cô vội chạy tới thăm dò với hi vọng tìm được cơ hội trà trộn vào đó để tìm cuốn Thần Nông bách thảo kinh.

"Ngươi nhìn trước ngó sau như vậy, chẳng lẽ là thị vệ tuần tra mới?" Lưu Huyên Thần cố ý hỏi.

"Không phải, tôi là Vân Ánh Lục, y quan mới của thái y viện. Còn anh thì sao, làm gì ở đây?" Cô cự lại.

Người này dáng vẻ thanh nhã, danh xưng cũng rất êm tai. Lưu Huyên Thần ngẫm một lát rồi trả lời: "Ta họ Lưu, chỉ là tình cờ đi ngang qua đây thôi".

"Hóa ra là Lưu công tử". Vân Ánh Lục hoàn toàn không hay biết toàn thành Đông Dương chỉ có một nơi họ Lưu sinh sống, "Dám lảng vảng ở nơi này, xem ra lá gan của anh cũng lớn đấy. Trong hoàng cung này đâu đâu cũng có quy củ luật lệ, áp lực đến nỗi chẳng còn dám thở mạnh, hơi một tí là bị lôi ra chém đầu chặt chân, móc mắt, thật chẳng có chút nhân tính nào".

Lưu Huyên Thần sờ sờ sống mũi, "Chỉ cần ngươi tuân thủ mọi quy tắc ở đây thì sẽ chẳng sao hết".

"Ừ, nói cho vui thế thôi, chứ tôi chỉ cần làm tốt phần việc của mình là được. Đúng rồi, Lưu công tử, anh có quen nhân viên phụ trách ở đây không?" Vân Ánh Lục chỉ tay về phía ngự thư phòng.

"Tính ra thì cũng có phần quen biết". Nhân viên phụ trách là thái giám thân cận sao?

"Vậy sau này anh tìm cơ hội dẫn tôi vào trong xem sách có được không?" Đôi mắt Vân Ánh Lục nheo lại vì mừng rỡ.

"Việc này không khó, nhưng ở trong này không có quyển sách thuốc nào cả. Mấy cuốn sách y học thông thường đều cất tại tàng thư các của thái y viện".

"Đúng thế, thứ tôi muốn xem không phải là sách thuốc bình thường". Vân Ánh Lục ngó nghiêng quanh quất rồi kiễng chân, hạ giọng thì thầm vào tai Lưu Huyên Thần, "Tôi muốn xem Thần Nông bách thảo kinh cơ".

Lưu Huyên Thần thoáng biến sắc, hắn quan sát Vân Ánh Lục một hồi lâu rồi lạnh lùng nhếch miệng hỏi, "Không phải ngươi vì cuốn sách thuốc này mới tìm trăm phương ngàn kế để tiến cung đấy chứ?"

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Vân Ánh Lục đỏ lựng như gấc chín, "Anh.. dám nghi ngờ y đức của tôi? Nói cho anh biết, tôi không phải hạng người chỉ biết dựa vào mối quan hệ, xun xoe tặng quà hay thừa nước đục thả câu đâu nhé, tôi hoàn toàn tự tin về y thuật của mình. Lần này tiến cung là do thái hậu yêu cầu chứ không phải là do tôi chủ động đề nghị. Nhưng mà, đã vào cung thì cũng phải nhận được chút lợi lộc chứ. Từ lâu tôi đã nghe nói ở trong này cất giấu một cuốn sách thuốc có từ thời thượng cổ nên vô cùng tò mò háo hức, chẳng phải có câu biển học vô bờ đó sao? Anh không giúp đỡ thì thôi, tôi nghĩ cách khác vậy".

Anh chàng này diện mạo dáng vẻ cũng không tồi, nhưng sao lại nhìn người khác phiến diện thế chứ? Áo choàng lam đậm viền kim tuyến, đôi mắt phượng hẹp dài, sống mũi cao thẳng, đôi môi mỏng cương nghị, toàn thân anh ta toát nên vẻ lạnh lùng, nghiêm nghị khiến người khác khó lòng tiếp cận. Kẻ nhát gan nào đột nhiên nhìn thấy anh ta, e là sẽ bị dọa chết khiếp mất.

Lưu Huyên Thần bật cười lắc đầu, tiểu y quan này thật thẳng thắn đáng yêu, "Cách gì cũng không ưu việt bằng nhờ cậy ta". Hắn thản nhiên nói.

"Vậy anh chịu giúp tôi à?" Vân Ánh Lục xoay người lại, hai mắt sáng rỡ.

"Ngươi có biết cuốn Thần Nông bách thảo kinh này chỉ có hoàng thượng và hoàng hậu mới được xem không, ngoài ra không ai được phép đụng đến".

Vân Ánh Lục trợn tròn mắt, sau đó hai vai đột nhiên rủ xuống, chán nản lắc đầu, "Không phải nói nữa, tôi từ bỏ hi vọng rồi".

"Nhưng không phải là không thể". Lưu Huyên Thần nhếch mày giễu cợt.

"Anh không thể nói một lần cho hết ý hay sao?" Vân Ánh Lục ỉu xìu hỏi.

"Sau này ngươi không cần thộn mặt ở thái y viện nữa, ta sẽ tìm người tiến cử ngươi làm y quan chuyên trách ở ngự thư phòng, như thế ngươi sẽ có cơ hội tiếp xúc với quyển sách kia". Không hiểu sao Lưu Huyên Thần lại thấy hứng thú với tiểu y quan đáng yêu này, bất chợt nảy ra ý tưởng muốn giữ hắn lại bên cạnh mình.

Có người như thế này pha trò với hắn lúc giải lao cũng không tệ.

"Haizzz!" Vân Ánh Lục uể oải phất tay, "Đa tạ ý tốt của Lưu công tử, nhưng thôi miễn đi! Thời gian cũng không còn sớm, tôi quay về thái y viện đây, chúc anh ngủ ngon".

"Ngươi không muốn ở đây sao?" Lưu Huyên Thần giữ tay tiểu y quan lại, bất giác nhận ra bàn tay trong tay hắn nhỏ nhắn mềm mại, thật sự không giống tay của một người đàn ông.

Vân Ánh Lục khẽ nhíu mày, "Không phải không muốn, nhưng Lưu công tử à, chuyên môn của tôi là khám bệnh phụ khoa, làm y quan chuyên trách cho một người đàn ông liệu có phù hợp hay không?"

 

Chương 10: Màn nghiệm thân tú nữ kinh hồn

Bấm để xem

Nhiệm vụ đầu tiên của Vân Ánh Lục trong vai trò y quan là phụng mệnh nghiệm thân tú nữ mới tiến cung. Ngay từ sáng sớm, hai thái giám của phủ Nội vụ đã tới thái y viện để dẫn Vân Ánh Lục đi tới một lầu gác bên cạnh ngự hoa viên. Trước cửa lầu có hơn mười cô gái mặc y phục trắng, không chút điểm trang, ngay ngắn xếp hàng. Vừa nhìn thấy Vân Ánh Lục, mặt ai cũng lộ vẻ xấu hổ lúng túng, mặt mày đỏ bừng.

Phủ Nội vụ ở hậu cung là một bộ phận rất quyền lực, do một số thái giám có tuổi, có tư cách và từng trải phụ trách, công năng của phủ chẳng khác nào như bộ phận hành chính ở những công ty lớn hiện nay, phụ trách toàn bộ công việc thường ngày ở hậu cung, từ sinh lão bệnh tử cho đến hôn sự của hoàng đế, sắp xếp lễ tết trong cung. Vừa quản tiền vừa quản người, thường ngày đi lại trong cung, người của phủ Nội vụ đều hếch mũi lên tận trời. Nhưng không hiểu lần này đụng phải vách tường nào mà sự kiện nghiệm thân cho tú nữ trọng đại như vậy lại giao cho một tiểu y quan của thái y viện.

Đại thái giám phủ Nội vụ khinh miệt nhìn Vân Ánh Lục, hừ một tiếng rồi cao giọng giải thích nghiệm thân tú nữ chính là xem tú nữ đó còn trinh hay không, trên người có vết sẹo, vết bớt không, hông có rộng ngực có lớn hay không.. Nói xong, hắn ta đưa mắt liếc sang một tú nữ duyên dáng yêu kiều gần đó, nuốt nước bọt đánh ực, mắt lóe lên một tia dâm đãng.

Vân Ánh Lục lạnh nhạt quan sát đám thái giám trước mặt, bọn họ là kết quả của việc thương luân bại lý trong lịch sử, hẳn nhiên cô phải đồng cảm với họ, có điều những người này sống lâu trong cung thành ra nhân tính suy đồi, khiến cho ai ai cũng căm ghét đến xương tủy.

"Tôi biết rồi, bắt đầu thôi!" Nghiệm thân cái quái gì chứ, đây chỉ là muốn xem tú nữ đã qua dậy thì hay chưa, có thể sinh con hay không thôi. Vì một người đàn ông mà phải phơi bày thân thể quý giá của bản thân ra dưới ánh mắt dò xét của đám ái nam ái nữ kia liệu có đáng giá hay không?

Những tú nữ do hai ma ma dẫn đường, nối đuôi nhau tiến vào lầu gác. Phòng nghiệm thân nằm trong cùng khu lầu gác này, bốn phía kín như bưng, cửa sổ được che bằng vải dày, bên trong phòng ngoài một chiếc đèn lồng leo lét còn một cái giường lớn đặt những dải lụa đỏ, không khí có chút bí hiểm.

Một vị ma ma lớn tuổi đưa cho Vân Ánh Lục bản danh sách tú nữ, cô cầm lấy danh sách, bước vào phòng.

"Tú nữ Nguyễn Nhược Nam". Ma ma ngoài cửa cất tiếng gọi, tiếng cửa khẽ cọt kẹt rồi một bóng hình thướt tha nhẹ nhàng tiến vào. Trong ánh đèn mờ ảo, hơi thở của cô gái gấp gáp tới nỗi có thể nghe rõ mồn một, ánh mắt sợ hãi như nai con vô tội hướng về phía Vân Ánh Lục.

"Cô không cần lo lắng, đây.. đây chỉ là làm theo thông lệ". Vân Ánh Lục cười khẽ, an ủi cô gái đang run rẩy trước mặt.

"Vâng". Một lời đáp dịu dàng, mang theo dư âm của sự lo lắng tột cùng.

Vân Ánh Lục soi đèn ngắm nhìn Nguyễn Nhược Nam, làn da nõn nà như mỡ đọng, đôi mày thanh tú tựa trăng non, đôi môi anh đào chúm chím, quả thực là tuyệt thế giai nhân. Không để cô lên tiếng, Nguyễn Nhược Nam cắn môi cố nén sự ngượng ngùng, nhẹ tháo thắt lưng lụa, manh áo sa chậm rãi buông rơi xuống chân, khuôn ngọc tuyệt mỹ đập vào mắt Vân Ánh Lục. Thật là bạch ngọc không vết mỹ nhân trời sinh, đúng chuẩn tỷ lệ vàng, đường cong hoàn mỹ, thêm một tấc thì béo, giảm một tấc thì gầy. Vân Ánh Lục đã từng trông thấy thân thể của vô số người, nhưng tuyệt mỹ thế này, cô chỉ có thể than tạo hóa thật biết thiên vị người này.

Nguyễn Nhược Nam xoay người duỗi chân để cô chú mục cẩn thận, sau đó đi đến chiếc giường bên cạnh, hít sâu rồi từ từ mở đùi ra. Vân Ánh Lục đến gần, còn chưa cúi người thì tay áo đã bị nhét một vật gì đó lạnh lạnh, cô sờ vào, hóa ra là một miếng ngọc bội.

"Y quan đại nhân, xin.. người nhẹ tay một chút, tiểu nữ sợ đau". Nguyễn Nhược Nam thấp giọng nói, gương mặt ngọc tạc vùi giấu trong bóng tối, không để lộ chút biểu cảm gì.

"Tôi không làm cô bị thương đâu, nhưng cô cũng đừng như vậy". Đây không phải đưa hối lộ hay sao, hành vi xấu xí này hóa ra đã có từ cổ đại à? Từ trước đến nay cô khinh thường nhất là loại hành vi này.

Vân Ánh Lục trả lại ngọc bội cho Nguyễn Nhược Nam.

"Y quan đại nhân, chẳng lẽ ngài chê ít hay sao? Phụ thân tiểu nữ là một huyện lệnh thanh liêm, gia cảnh vô cùng bần hàn, để tiểu nữ có thể vào cung, phụ thân đã vay mượn rất nhiều để tiểu nữ mua sắm quần áo, còn.. còn miếng ngọc bội này, là toàn bộ tài sản mà tiểu nữ có trong tay. Y quan đại nhân, xin ngài nhận lấy đi, khi nào được tiến cung, nhất định tiểu nữ sẽ tạ ơn ngài". Trong mắt Nguyễn Nhược Nam hiện lên một tầng nước mờ ảo, khăng khăng nhét ngọc bội vào tay áo Vân Ánh Lục.

"Vào cung quan trọng như vậy sao?" Vân Ánh Lục khó hiểu gặng hỏi.

"Đương nhiên, một khi trở thành người bên gối của hoàng thượng, phụ thân tiểu nữ có thể sẽ được trọng dụng, gia cảnh sẽ chuyển biến tốt đẹp, bản thân ta cũng.. có thể hoàn thành tâm nguyện".

"Sao? Tâm nguyện của cô là gì?"

"Thiên hạ này, có chuyện gì sánh bằng việc được làm phi tần của thiên tử?" Nguyễn Nhược Nam ngồi dậy, khuôn mặt nhỏ nhắn chìm trong bóng tối nhưng đã được hưng phấn làm bừng sáng, "Y quan đại nhân, hoàng thượng có anh tuấn không?"

Vân Ánh Lục nháy nháy mắt, "Thực xin lỗi, đến bây giờ tôi cũng còn chưa được gặp ngài ấy đâu!" Thiên tử thượng triều thì được bách quan vây quanh, hạ triều thì bị đám phi tần xúm xít, cô nào có cơ hội chiêm ngưỡng long nhan.

"Vậy sao, dân gian truyền nhau rằng đương kim thiên tử anh tuấn lỗi lạc, vĩ đại phi phàm. Ta thật muốn sớm có ngày được diện kiến hoàng thượng. Y quan đại nhân, ta có phù hợp làm phi tần của người hay không?"

"Có!" Vân Ánh Lục mệt mỏi gật đầu, đánh dấu đạt vào tên Nguyễn Nhược Nam.

"Y quan đại nhân, ngài.. ngài kỳ thật cũng rất anh tuấn". Đang trên đường bước ra cửa, Nguyễn Nhược Nam nhu mì quay đầu lại nói.

Vân Ánh Lục bất giác đưa tay lên sờ cằm, cô thực sự anh tuấn sao? Lần đầu tiên cô được khen như vậy đấy.

Những tú nữ kế tiếp cũng không khác biệt lắm so với Nguyễn Nhược Nam, ai cũng như hoa như ngọc, nhưng dù xinh đẹp mỹ miều thế nào thì khi phô bày ngọc thể trước mặt Vân Ánh Lục cũng đều nhét đủ các loại châu báu vào tay áo cô. Nếu cự tuyệt, một đám mỹ nhân sẽ khóc như hoa lê gặp mưa, cứ như cô đã tuyệt đường sống của họ.

"Viên Diệc Ngọc!" Giọng của ma ma ngoài cửa bắt đầu hạ thấp dần, bởi đây là tú nữ thứ mười sáu rồi.

Viên Diệc Ngọc là một cô gái oai hùng, hiên ngang, cho dù y phục giản dị giống hệt những cô gái khác, nhưng ánh mắt lại toát ra thần khí khác biệt.

"Không cần nghiệm thân, bao năm ta cùng phụ thân chinh chiến trên sa trường đã để lại một vết sẹo dài sau lưng, nên không phù hợp làm phi tần hoàng đế đâu. Ngươi mau gạch tên ta ra khỏi danh sách". Viên Diệc Ngọc nói cho cùng thì cũng là hạng nữ tướng Dương môn, chân thật thẳng thắn.

Vân Ánh Lục mỉm cười nhã nhặn, tò mò hỏi han: "Vậy vì sao cô lại báo danh tham gia tuyển tú vậy?"

"Còn không phải vì phụ thân ta muốn dựa rồng ỷ phượng hay sao?" Viên Diệc Ngọc tức giận hừ một tiếng đầy khinh thường, lời nói còn hàm ẩn chút đau khổ khó giãi bày.

"Nếu không được tuyển, phụ thân cô không phải sẽ rất thất vọng hay sao?"

Viên Diệc Ngọc thẫn thờ một lúc, "Ta thật sự không thích hợp với cuộc sống trong cung, hơn nữa thân thể cũng đã mang tì vết. Nghe nói tháng sau Bắc triều sẽ rục rịch hành động, ta muốn xuất quân cùng phụ thân, ra trận giết giặc".

"Được, tôi tôn trọng ý kiến của cô, nhưng mà, chuyện này cô nhất định phải suy nghĩ cho kĩ". Qua các vị tú nữ trước đó, Vân Ánh Lục đã hiểu mục đích tiến cung của họ chẳng liên quan gì đến tình yêu, mà chỉ vì vinh quang của gia tộc.

Hôn sự của hoàng đế vĩnh viễn gắn liền với chính trị. Cô không thể lý giải việc này theo góc độ bình thường được.

"Có nghĩ kĩ thế nào thì cũng đâu thể che giấu được vết sẹo trên người?"

"Nếu muốn tiến cung, tôi có thể giúp cô làm vết sẹo này biến mất không dấu vết".

"Thật sự có thể chứ?" Đam mê làm đẹp ai cũng ham thích, cho dù là nữ tướng trên chiến trường.

Vân Ánh Lục chậm rãi gật đầu.

"Vậy được, ta sẽ tiến cung!" Viên Diệc Ngọc do dự một chút rồi nhắm chặt mắt, quả quyết.

Rốt cuộc cũng tới người cuối cùng, hai tay Vân Ánh Lục mỏi đến độ không buồn cử động. Cô cúi nhìn tên tú nữ trong danh sách, Cổ Lệ, sao lại có tên như người Tân Cương thế này.

"Tú nữ Cổ Lệ". Giọng của ma ma đã khàn đặc, không còn chút sức lực.

Vân Ánh Lục giãn duỗi hai chân cho đỡ mỏi rồi chậm rãi ngẩng đầu lên. Cửa phòng bị đá sang bên, một bóng người nhẹ nhàng lướt vào trong phòng. Không đợi cô kịp định thần, người kia đã di chuyển ra sau, một tay giữ chặt Vân Ánh Lục, một tay nắm chặt tụ kiếm, kề sát cổ cô.

"Cái này.. cái này cô cũng muốn tặng tôi sao?" Vân Ánh Lục cố lấy lại bình tĩnh, nhìn chằm chằm vào chuôi kiếm nạm đầy châu báu, bối rối hỏi.

 

Chương 11: Phi tang

Bấm để xem

"Tiểu y quan, lòng tham của ngươi thật không đây!" Một giọng cười trong trẻo như chuông bạc vang lên, cận kề trước mắt cô là khuôn mặt xinh đẹp tựa tiên nữ giáng thế.

Cổ Lệ mắt xanh mũi cao, đường nét rõ ràng, dáng người đầy đặn, hoang dại sống động thật xứng là vưu vật trần gian. Cô nàng ngả người chớp mắt nhìn Vân Ánh Lục, "Nói thật cho ngươi biết, bản công chúa không phải xử nữ nhưng vẫn muốn tiến cung, ngươi nói xem có cách gì không?"

"Vá màng trinh". Vân Ánh Lục hỏi nhanh đáp gọn, tuy cảm thấy loại hình tiểu phẫu này chẳng hề có ý nghĩa gì, nhưng cô vẫn thể theo ý nguyện của người bệnh.

Cổ Lệ cười lạnh, "Ngươi làm được không?"

"Tôi làm được, nhưng hiện tại không đủ điều kiện để thực hiện". Loại tiểu phẫu này không khó, nhưng y cụ phải rất hiện đại.

"Xem như ngươi đồng ý rồi nhé. Vậy ngươi tìm cho bản công chúa ít mê hương, vào đêm hoàng thượng lâm hạnh, bản công chúa sẽ tự vượt qua. Hiện tại, ngươi chỉ cần đánh dấu đạt vào tên của bản công chúa, cuộc nói chuyện vừa rồi ngươi quên hết đi, bằng không, ngươi sẽ không sống tới lúc mặt trời mọc đâu".

Nói xong, Cổ Lệ buông Vân Ánh Lục ra, tay khẽ vung lên, tụ kiếm kia bay lên không trung rồi gọn ghẽ chui vào vỏ kiếm trên tay công chúa Ba Tư. Động tác nhanh nhẹn thuần thục hệt như cao thủ võ lâm trong phim chưởng.

"Ngươi muốn lấy thứ này sao?" Cổ Lệ giơ tụ kiếm lên, ánh mắt khiêu khích chĩa thẳng vào Vân Ánh Lục.

Con ngươi trong mắt Vân Ánh Lục khẽ chuyển động, "Không, tôi thấy cô giữ nó mới thật phù hợp".

"Quả là kẻ thức thời. Này, ta thưởng cho ngươi". Ngón tay Cổ Lệ kẹp một viên đá quý lấp lánh, "vù" một tiếng, viên đá bay thẳng về phía Vân Ánh Lục. Cô theo phản xạ đưa tay ra đỡ, lòng bàn tay bị đập trúng đau điếng.

"Nhớ kĩ lời ta đấy", Cổ Lệ ngẩng cao đầu, mở cửa bước ra, để lại làn hương thơm vương vất trong phòng.

Gió thổi qua rừng trúc còn để lại vết tích.

Vân Ánh Lục cầm lấy bút, quản bút ngưng giữa không trung một lát rồi đánh dấu đạt vào tên Cổ Lệ. Làm y quan trong cung không phải là chuyện dễ dàng như trong tưởng tượng đâu! Đôi khi, cũng phải vi phạm nguyên tắc như vậy.

Nhóm tú nữ được thái giám phủ Nội vụ dẫn về Hậu Phong các, chờ sắc phong danh phận. Còn Vân Ánh Lục thì đờ đẫn rời khỏi phòng nghiệm thân, kéo hai ống tay áo nặng trình trịch xuống, trong lòng không hiểu sao lại xuất hiện cảm giác tội lỗi. Kỳ thật cô vốn không coi trọng chuyện còn trinh hay không, chỉ cần thật lòng yêu nhau, một tấm màng trinh thì có thể chứng minh được điều gì? Chỉ có điều Vân Ánh Lục cảm thấy Cổ Lệ khá nguy hiểm, nếu để cô ta tiếp cận hoàng đế, nhỡ xảy ra chuyện gì bất trắc thì không biết cô có phạm vào tội tắc trách hay không?

Trước mắt Vân Ánh Lục là ngôi đình hóng mát trong ngự hoa viên, cỏ hoa sum suê, ong bướm vờn bay. Cô lững thững đi tới ngồi xuống chiếc ghế đá bên trong đình, đổ "chiến lợi phẩm" trong tay áo ra bàn, ngẩn người ngắm nghía ánh sáng lấp lánh từ đống châu ngọc.

"Vân y quan, ngươi ngồi đây làm gì?" Trên con đường mòn gần đó đột nhiên vang lên một giọng nói quen quen.

Vân Ánh Lục ngẩng đầu lên, hóa ra là Lưu công tử vừa gặp đêm trước, hắn mặc cẩm bào, đứng giữa đám thái giám mắt dán xuống đất.

"Lưu công tử," Vân Ánh Lục gật đầu chào hỏi, khuôn mặt nhỏ nhắn lộ vẻ khó hiểu, "Anh lại đi đạo ở đây sao?"

Lưu Huyên Thần vừa tan triều, mới đổi sang thường phục để đi gặp thái hậu.

"Ừ!" Hắn phất tay cho đám thái giám dừng lại, một mình bước lên bậc thềm của đình hóng mát, vừa ngồi xuống bàn, hắn sững sờ nhìn đống châu báu trước mặt.

"Vân thái y, ngươi đến đây ngắm châu báu sao?"

Buổi tối hôm đó, tiểu thái y này đã để lại cho hắn một ấn tượng vô cùng sâu sắc. Đã rất lâu rồi không có ai dám chuyện trò với hắn thoải mái tự nhiên như vậy. Cuộc đối thoại đó làm hắn vô cùng vui vẻ, buông mình xuống long sàng nghỉ ngơi, ngẫm lại vẫn còn thấy buồn cười. Một chàng trai trẻ nho nhã, nói chuyện kỳ quái, lại còn chuyên trị bệnh cho phụ nữ, muốn quên cũng khó.

"Đây là đồ hối lộ mà tôi phải nhận, tôi đang suy nghĩ nên xử trí thế nào cho phải. Anh có thích cái nào không, chọn vài món đi!" Vân Ánh Lục vốn chẳng thích thú gì đồ trang sức, vừa lỉnh kỉnh lại phí tiền.

Lưu Huyên Thần chớp mắt mấy bận rồi bật cười: "Ai đút lót cho ngươi vậy?"

Vân Ánh Lục chống cằm, cái miệng nhỏ nhắn phụng phịu đáp, "Là đám tú nữ vừa tiến cung đó! Hôm nay tôi phụ trách nghiệm thân cho mấy nàng ấy, họ cứ nài nỉ tôi trước mặt hoàng thượng nói tốt vài câu giúp họ, rồi còn kiên quyết nhét mấy thứ này vào tay tôi, tôi không nhận, thì họ ôm nhau khóc lóc như cha chết mẹ chết. Ôi, thật sự là mấy thứ này với tôi chẳng có ích lợi gì, mà tôi cũng nào có hân hạnh được diện kiến hoàng thượng thì làm sao giúp họ được bây giờ? Hay là đem quyên cho tổ chức từ thiện nào nhỉ? Trong cung có tổ chức từ thiện nào không? Lưu công tử, thuộc hạ của anh nhiều như vậy, chắc anh cũng đảm đương chức vụ quan trọng nào đó đúng không? Như vậy đi, mấy thứ này tôi giao cả cho anh xử trí". Cô đẩy núi châu báu tới trước mặt hắn.

Lưu Huyên Thần tiện tay nhặt lên một cái trâm phượng lên ngắm nghía, chất lượng không tồi, tay nghề tinh xảo, đây quả là lễ vật của người dụng tâm muốn tặng. Trong cung, những lề thói xấu như thế, hắn đã sớm nghe thấy, hôm nay rốt cuộc cũng tận mắt thấy, thấy nhưng không thể trách phạt. Cái gọi là qua tay kiếm lợi, tiền quyền dính chặt, thì mượn cơ hội kiếm chút tiền tài âu cũng bình thường.

Hắn mỉm cười, thoáng chút kinh ngạc hỏi: "Nếu người khác tặng thì ngươi cứ nhận đi! Sau này được gặp hoàng thượng, ngươi nói tốt cho các cô ấy vài câu thì không có gì phải hổ thẹn cả".

Phi tần tương lai của hắn lại để cho tiểu tử này vọng phạm đầu tiên, hắn hẳn phải nộ khí xung thiên, thế nhưng nhìn thấy khuôn mặt nhỏ nhắn nhăn nhó trước mặt, hắn lại không tức giận nổi, có lẽ bởi do không quá lưu tâm đến đám phi tần này. Đám tú nữ đó chỉ là công cụ sinh con cho hắn thôi, muốn nhìn thì cứ nhìn.

"Cái gì? Tôi không phải bà mối, việc gì phải làm cái việc nhàm chán ấy chứ". Cô liếc xéo hắn, mày nhướn cao tỏ ý bị sỉ nhục.

"Được rồi, được rồi!" Lưu Huyên Thần nhếch miệng trả lời, trong lòng không khỏi nảy sinh thiện cảm với tiểu tử trước mặt, "Ta sẽ giúp ngươi xử lý đống châu báu này, ngươi không cần xụ mặt ra như thế, cười lên đi!"

"Lưu công tử, anh nói xem, nhiều tú nữ như vậy, hoàng thượng có lâm hạnh hết không?" Vân Ánh Lục bất chợt nghĩ đến Cổ Lệ, tâm tư sầu não thể hiện hết cả trên mặt.

Lưu Huyên Thần thiếu chút nữa thì chết sặc, "Sao lại hỏi như vậy?" Hoàng thượng là thần thánh hay sao, đêm nào cũng lâm hạnh thì thượng triều thế nào được?

"Chỉ là tò mò thôi, tôi nghĩ ngài ấy không thể nào lâm hạnh hết được, nói không chừng ngay cả tên tuổi của họ, ngài ấy cũng không nhớ nổi ấy chứ!"

"Ngài ấy không cần phải nhớ, người trong phủ Nội vụ phụ trách chuyện đó". Lưu Huyên Thần thờ ơ đáp.

"Vậy họ có được tổ chức hôn lễ không? Bao nhiêu người chung đụng một người đàn ông đã đủ bất hạnh rồi, nếu không tổ chức hôn lễ sẽ rất đáng thương".

Lưu Huyên Thần mím môi không lên tiếng, vẻ mặt có chút khác thường. Vân Ánh Lục đột nhiên thở dài, thần sắc buồn bã không vui.

"Ngươi buồn sao?" Lưu Huyên Thần khẽ nhíu mày.

"Trước kia tôi cho rằng hoàng thượng là kẻ vô nhân tính, không sinh được con, lại đẩy hết trách nhiệm lên đầu một đám phụ nữ, còn không ngừng cưới thêm vợ mới, thật sự rất không nên. Nhưng kể từ khi bước chân vào hoàng cung này, tôi chợt thấy có chút đồng cảm với ngài ấy. Muốn lấy ai cũng không phải do bản thân ngài ấy quyết định được, bởi biết bao cô gái xếp hàng để được làm phi tần của ngài ấy. Ban ngày thì bận quốc sự, tối đến còn phải đối phó với đám hậu cung, hoàng thượng thật là vất vả, tôi thấy ngài ấy gương mẫu còn hơn cả chiến sĩ thi đua ấy chứ". Vân Ánh Lục cảm thán một hơi.

"Khụ, khụ.." Lưu Huyên Thần thiếu chút nữa thì chết sặc. Bình sinh đây là lần đầu tiên hắn nghe người khác đánh giá mình như thế. Là đồng cảm, chứ không phải hâm mộ! Thật là kinh hãi thế tục.

Trong hoàng cung này, mỹ nữ như mây, Hoàn béo Yến gầy[1], băng cơ ngọc cốt, dạng nào cũng có, không những thế những cô gái này chỉ một lòng mong nhận được sự ân sủng của hắn, đây chính là điều khiến cho nam nhân khắp thiên hạ ngưỡng mộ đến phát điên.

[1] Ý chỉ mỹ nữ dang nào cũng có.

"Ai nói ta không thể tự mình quyết định, muốn cưới ai, đương nhiên là trẫm có.. định.. khụ, khụ, khụ.."

"Anh ngậm miệng lại, nuốt khan rồi hít sâu vào!" Vân Ánh Lục đứng dậy vỗ vỗ vai Lưu Huyên Thần, lực dùng vừa phải khiến hắn vô cùng thoải mái. Từ "trẫm" từ miệng hắn phát ra không rõ ràng nên cô cũng không để ý.

"Lưu công tử, hiện tại tôi có phần hiểu được vì sao hoàng thượng khó có con rồi. Phụ nữ chỉ vào thời kỳ rụng trứng mới dễ dàng thụ thai, nếu khi đó hoàng thượng không lâm hạnh, thì cơ hội thụ thai đương nhiên là bị bỏ phí. Nếu hoàng thượng muốn con đàn cháu đống, tốt nhất mỗi tháng cứ cố định một vị phi tần, như vậy cơ hội thành công sẽ cao hơn, nhưng như vậy thì có thiệt cho các phi tần khác không? Cũng khó nghĩ thật. Thế nên chế độ một vợ một chồng vẫn là tốt nhất, đỡ phải phiền não".

Cô lúc thì gật đầu, lúc thì lắc đầu, miệng không ngừng lẩm bẩm.

Lưu Huyên Thần khó khăn lắm mới ngừng húng hắng được, hắn nhìn cô chăm chú, trong lòng bỗng dưng xao xuyến, khuôn mặt thanh nhã này sao lại có thể động lòng người hơn so với oanh oanh yến yến trong cung thế này.

"Vân thái y, nếu là nữ tử, ngươi có nguyện ý tiến cung không?" Hắn không hề nghĩ ngợi, buột miệng hỏi.

Vân Ánh Lục lạnh lùng nhìn hắn, "Tôi bình sinh đối với người khác không có hứng thú, huống chi lại còn là chồng của một đám nữ nhân khác".

Trái tim Lưu Huyên Thần thiếu chút nữa bị những lời này làm cho nát bấy.

"Vậy ngươi nguyện ý gả cho người như thế nào?" Hắn không chịu buông tha, tra hỏi đến cùng.

"Tạm thời tôi không suy nghĩ tới.."

"Hoàng thượng, thần Đỗ Tử Bân có chuyện quan trọng muốn thỉnh tấu". Bên ngoài đình vang lên tiếng bước chân gấp gáp, gió khẽ lay rụng một vài cánh hoa xuống bờ vai rộng lớn của chàng trai cương trực đang đứng trên thềm đá, chắp tay trước ngực thi lễ.

Hoàng thượng? Đỗ Tử Bân?

Vân Ánh Lục giơ tay che ánh mặt trời đang chiếu chênh chếch xuống đình hóng mát, đề phòng hoa mắt lại ngã lăn xuống đất.

Vị Lưu công tử này chính là đương kim hoàng thượng?

Còn người này chính là Đỗ Tử Bân, vị hôn phu mà cô đã phụ lòng?

Ngày hôm nay còn chưa đủ náo nhiệt hay sao, là ngày thứ Sáu đen tối[2] à?

[2] Ngày thứ Sáu đen tối ý chỉ sự kiện giới tài chính phố Wall nước Mỹ sụp đổ trong ngày 24/09/1869.

Với Đỗ Tử Bân thì chỉ do công việc nên vô tình chạm mặt, nhưng còn vị đương kim thiên tử này, sao cô lại không phát hiện ra chứ, lại còn ở trước mặt hắn nói những điều không nên nói, chính mồm thừa nhận mình ăn hối lộ, may mà cô đã khẩn thiết giao ra tang vật, không thì có mười cái miệng cũng không giải thích được. Thật ngu quá đi, trong hậu cung này người đàn ông duy nhất không phải hoàng thượng thì còn là ai?

Lời nói mạo phạm thiên tử, dựa theo luật pháp triều đình, là tội gì đây?

Cô nằm bò ra bàn, không hề nhúc nhích, ngay cả dũng khí ngẩng đầu cũng không có.

"À, là Đỗ khanh sao, sao không ở ngự thư phòng chờ trẫm?" Lưu Huyên Thần đứng lên, lén liếc sang khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng của Vân Ánh Lục, mím miệng cười.

"Hoàng thượng, sự việc vô cùng khẩn cấp, thần không dám chậm trễ". Đỗ Tử Bân đáp.

"Được, chúng ta tới ngự thư phòng, vừa đi vừa nói vậy". Lưu Huyên Thần nói xong, xoay người ghé sát bên tai Vân Ánh Lục hạ giọng bảo, "Trẫm sẽ tới tìm ngươi để tiếp tục chủ đề vừa rồi".

"Hoàng thượng, không cần.." Vân Ánh Lục lo lắng ngẩng đầu, vừa hay chạm phải ánh mắt mở lớn kinh ngạc của Đỗ Tử Bân.

"Ngươi.." Đỗ Tử Bân chỉ tay vào cô, vẻ mặt hệt như nhìn thấy người ngoài hành tinh vậy

 

Chương 12: Vị hôn phụ "bị đá"

Bấm để xem

Đỗ Tử Bân, đại công tử của tiệm sách nhà họ Đỗ, Hình bộ thượng thư tuổi trẻ đầy triển vọng của triều đình, tài hoa xuất chúng, tính tình chính trực, diện mạo anh tuấn, không hề mang dáng dấp thư sinh yếu ớt mà giống một võ sinh can trường.

Đây chính là vị hôn phu tài hoa anh tuấn đã từng định ước phu thê với cô? Vân Ánh Lục lặng yên quan sát.

Trúc Thanh đã nhắc đi nhắc lại bao lần về cái tên này, nhưng hôm nay, Vân Ánh Lục mới lần đầu tiên được diện kiến dung nhan thực của Đỗ công tử. Chàng trai kiên cường với ánh mắt kiên định như đứng trước núi đao biển lửa này, khi bị cô từ hôn, không biết vẻ mặt đã biến chuyển như thế nào?

Vân Ánh Lục khẽ hít vào một hơi, tuy đây không phải sai lầm của cô, nhưng vẫn có chút chột dạ. Trong khoảnh khắc ánh mắt giao nhau, cô vội vàng dịch chuyển tầm mắt.

Nhìn vào mắt Đỗ Tử Bân, xem chừng lửa giận đang ngùn ngụt dâng tràn.

Đại tiểu thư Vân Ánh Lục của Vân phủ, đừng nói là cải trang thành nam nhi, ngay cả cháy thành tro biến thành gió, hắn cũng có thể liếc mắt một cái là nhận ra.

Bất kể hiện tại hắn được người khác tôn trọng như thế nào, xuất chúng như thế nào, chỉ cần nghĩ tới những ngày nha đầu kia chạy tới cửa nhục mạ hắn, sống chết đòi từ hôn, hắn giống như bị người khác đánh cho một gậy ngay giữa mặt, cũng chẳng kịp rên một tiếng, hôn mê bất tỉnh.

Đây là nỗi nhục không thể thừa nhận, nỗi khổ trong lòng không thể mở miệng nói ra.

Hắn nỗ lực đến ngày hôm nay, chính là vì muốn rửa sạch nỗi nhục của ngày đó. Phải chứng minh cho người đời thấy, Đỗ Tử Bân hắn không hề bị nha đầu đó ảnh hưởng chút nào, biểu hiện kiệt xuất, không ai sánh bằng.

Nhưng thật sự là không bị ảnh hưởng? Sao oán khí trong lòng cứ tiếp tục tích tụ. Khi đêm khuya, hận ai mà nghiến răng nghiến lợi, trằn trọc không yên?

Đứng trong khoảng sân nhỏ, nghe vườn bên vọng đến tiếng cười giòn tan vui vẻ, đáy lòng lại xuất hiện cảm giác bất lực là vì ai?

Bàn tay Đỗ Tử Bân siết chặt thành quyền, nhìn Vân Ánh Lục tóe lửa.

Đại tiểu thư Vân phủ sao lại như âm hồn không tiêu tan, đột nhiên xuất hiện ở hoàng cung, còn mặc quan phục của y quan, nói chuyện như thể rất quen biết hoàng thượng như thế?

Trong lòng Đỗ Tử Bân vừa phẫn nộ vừa nghi ngờ, khuôn mặt xanh mét liên tục thay đổi biểu cảm.

"Đỗ khanh, khanh quen Vân y quan?" Lưu Huyên Thần kinh ngạc nhìn sang Đỗ Tử Bân, Đỗ thượng thư ngày thường lạnh lùng uy nghiêm, vậy mà hôm nay cảm xúc lại dao động không ít, trống ngực phập phồng, tay chân run rẩy.

Y quan? Nàng ấy có thể khám bệnh? Không đúng!

"Đương nhiên là không biết". Đỗ Tử Bân nghiến răng nghiến lợi nói, "Thần sao có thể quen biết với y quan trong hậu cung được?"

Vân Ánh Lục hạ tầm mắt, một mực im thin thít. Nỗi oán giận của Đỗ công tử với cô dường như còn chưa tiêu tan, khẩu khí thế này xem chừng hận thù chưa thể hóa giải.

"À, vậy trẫm giới thiệu một chút, vị này là thượng thư bộ Hình Đỗ Tử Bân, còn vị này là y quan thái y viện Vân Ánh Lục".

Đỗ Tử Bân miễn cưỡng quay sang Vân Ánh Lục chắp tay chào hỏi, còn Vân Ánh Lục thì lạnh nhạt gật đầu đáp lễ. Lưu Huyên Thần chăm chú quan sát biểu cảm của hai người rồi vỗ vai Đỗ Tử Bân ra hiệu đi về hướng ngự thư phòng. Có đánh chết hắn cũng không tin Đỗ thượng thư lại không quen biết Vân y quan.

Vân Ánh Lục vỗ vỗ ngực, hít từng ngụm lớn không khí, cũng không buồn ngoảnh đầu lại nhìn đống châu báu trên bàn, cuống cuồng chạy về thái y viện cứ như sau lưng có người truy sát.

Vị Lưu công tử kia, không, đương kim hoàng thượng có phải là người thù dai không nhỉ? Cô vừa chạy vừa nghĩ.

Nắng xuân càng lúc càng rực rỡ, mới đi được vài bước, Lưu Huyên Thần đã cảm thấy sau lưng toát đầy mồ hôi, hắn quay đầu nhìn Đỗ thượng thư lúc này vẫn đang mang vẻ mặt thất thần xanh mét, hứng thú khẽ nhếch khóe miệng.

"Đỗ khanh, hôm nay thời tiết cũng không tồi nhỉ". Hắn thản nhiên cười nói.

Đỗ Tử Bân lặng im một lát rồi đáp, "Đúng vậy, thưa hoàng thượng, hôm nay trời trong nắng ấm, cảnh xuân thật đẹp".

"Vậy Đỗ khanh phiền lòng chuyện gì thế?"

Đỗ Tử Bân do dự một lúc rồi tiến lên một bước, giãi bày nghi hoặc trong lòng, "Hoàng thượng, người có chắc vị Vân y quan kia có thể chữa bệnh không?"

"Việc này trẫm không rõ lắm, hắn là y quan do thái hậu tự mình tuyển chọn, nghe nói chuyên trị bệnh kín của phụ nữ".

Đôi mắt Đỗ Tử Bân trợn tròn tới mức suýt rơi khỏi vành mắt, Vân Ánh Lục ơi Vân Ánh Lục, lần này cô gây chuyện lớn rồi, xem cô thu dọn cục diện này thế nào.

"Sao thế, khanh hoài nghi y thuật của Vân y quan hay sao?"

"Thần không dám. Thần chỉ.. cảm thấy y quan trẻ tuổi như vậy rất hiếm thấy". Đỗ Tử Bân nhíu chặt mày, nhưng vẫn cúc cung cùng Lưu Huyên Thần một trước một sau bước vào ngự thư phòng.

La công công vội vội vàng vàng dâng khăn ướt và trà nóng lên, hai người nhấp mấy ngụm cho dịu họng rồi theo bậc quân thần ngồi vào chỗ của mình.

"Hoàng thượng, hôm nay thần nhận được mật báo của mật thám Hình bộ nói, gần đây trong thành Đông Dương xuất hiện rất nhiều thương nhân Ba Tư, bọn họ còn nhiều lần lén lút gặp gỡ sứ thần Ba Tư và đám tùy tùng của công chúa". Đỗ Tử Bân dâng tấu trạng.

"Vậy sao, đám thương nhân đó có gì khác lạ không?"

"Đều là thanh niên trẻ khỏe vạm vỡ, mật thám của thần vờ va chạm với họ trên phố thì thấy thân thủ linh hoạt như người tập võ lâu năm. Thêm nữa, dê ngựa và hàng hóa thì gửi trong khách điếm, không có bất cứ giao dịch nào trên phố".

"Ừ, tuyệt đối không được kinh động đến bọn họ, khanh cứ sai người tiếp tục dò xét, dịch quán Ba Tư cũng phải tăng cường theo dõi, việc trong cung trẫm sẽ tự định liệu".

Đỗ Tử Bân gật đầu trầm ngâm một lát, môi mấp máy, muốn nói lại thôi.

"Đỗ khanh, không cần đắn đo như vậy, khanh cứ nói thẳng đi!" Lưu Huyên Thần liếc mắt sang phía hắn rồi cầm cây bút son trên bàn ngắm nghía.

Đỗ Tử Bân do dự một lát rồi lấy ra một mảnh giấy từ trong tay áo, cung kính dâng lên: "Đây là cáo trạng mà bộ Hình mới nhận được. Sáng nay có người đánh trống ngoài công đường, nhưng khi sai dịch ra ngoài thì không thấy ai cả, chỉ thấy cáo trạng này được phong kín đặt bên cạnh trống. Tờ cáo trạng này thần mới chỉ đọc qua hai dòng đầu, vội tới đây bẩm báo hoàng thượng".

Lưu Huyên Thần nheo mắt, mở tờ cáo trạng ra, hắn xem qua rồi vỗ bàn đứng phắt dậy, giấy bút nảy tung tóe trên bàn.

"Kẻ nào lén lút làm những chuyện hèn hạ này?"

Từ sau ngày hắn đăng cơ, hàng năm cũng đều trình diễn màn khôi hài thế này. Ban đầu, là mấy bức thư nặc danh đặt bên long sàng trong tẩm cung, sau đó lại chuyển tới long bàn trong ngự thư phòng và giờ thì là công đường bộ Hình. Lần đầu tiên nhìn thấy lá thư ấy, hắn đã kinh hoàng toát mồ hôi lạnh, hôm nay là thư khống, ngày mai nói không chừng là đao lén. Những ngày ấy, hắn tăng cường thị vệ bên người, nhưng tuyệt nhiên không thấy động tĩnh gì. Kẻ đưa thư bí ẩn chẳng qua chỉ muốn hắn tâm hoảng ý loạn chứ chưa dám có động thái to gan lớn mật gì, bên ngoài cũng không nghe thấy lời đồn đại lung tung.

Nội dung bức thư này thật hoang tưởng, thư viết hắn không phải nhi tử của tiên hoàng mà chỉ là một kẻ vô danh được lén mang vào cung, nên tuyệt nhiên không xứng ngồi trên ngôi vị hoàng đế.

Nực cười không?

Trí nhớ của hắn không tồi nên chuyện từ khi bi bô tập nói vẫn còn nhớ rõ như lòng bàn tay. Sức khỏe tiên đế vốn yếu ớt, tuy hậu cung có vô số giai nhân nhưng con nối dõi không nhiều, trước sau chỉ sinh hạ được ba hoàng tử và hai công chúa. Bản thân hắn là hoàng nhi nhỏ tuổi nhất khi thái hậu còn là trắc phi của tiên đế. Năm ấy, đại hoàng tử thay tiên đế thân chinh chiến trường, bất hạnh bỏ mạng vì trúng ám tiễn của kẻ địch. Nhị hoàng tử Lưu Huyên Nghệ vừa tròn hai mươi tuổi thì đột nhiên mắc phải bệnh lạ, miệng không thể nói, tay không thể động, hiện đã liệt nửa người. Tiên đế gửi gắm tất cả hi vọng vào hắn, tự mình giữ hắn bên cạnh để dạy bảo mọi điều. Năm đó, hắn còn nhỏ tuổi nhưng đã có phong thái đế vương, hiện rõ tố chất của người kế thừa hoàng vị. Khi đất nước liên tục gặp phải thiên tai, hắn điều tiết ngân sách vỗ về nạn dân, biểu hiện xuất sắc, thu được dân tâm, vì thế sau khi tiên đế băng hà, ngôi vị hoàng đế đương nhiên thuộc về hắn. Trong triều cũng có một số đại thần ủng hộ nhị hoàng tử, nhưng chẳng qua cũng chỉ là một nhóm thiểu số, không đáng để tâm.

Trong hoàng cung, mỗi khi phi tần lâm bồn đều phải được ghi chép nghiêm ngặt vào sổ sách; thái y đỡ đẻ, cung nữ hầu hạ là ai đều phải viết rõ; khi nào dự sinh, khi nào vỡ ối, khi nào hạ sinh, đều chép lại cẩn thận. Bách tính sinh con còn chưa thể nhận nhầm huống chi là nhi tử của hoàng đế, xem ra trộm long tráo phụng ở hoàng cung này còn khó hơn cả việc lên trời.

Thế nhưng mục đích của lá thư nặc danh này rốt cuộc là gì? Tác giả của lá thư này hoàn toàn không để lại chút tung tích gì, Lưu Huyên Thần từng âm thầm điều tra, nhưng không hề tìm thấy kết quả nào. Hắn vốn chỉ cho đây là trò đùa dai của kẻ rỗi hơi nào đó, nhưng hiện tại xem chừng sự việc ngày càng tiến xa, bằng không sao lại gửi thư tới bộ Hình chứ?

Sắc mặt Lưu Huyên Thần lập tức nghiêm lại, đối với việc này hắn đã quá xem thường.

"Hoàng thượng, xin người đừng quá lo lắng, thần sẽ cố gắng điều tra kẻ đứng sau vụ việc này là ai". Đỗ Tử Bân thấy sắc mặt hoàng thượng không tốt, vội lên tiếng trấn an.

"Bình tĩnh xem tình hình thế nào đã, tuyệt đối không được để lộ chuyện này, có tin tức gì, bất kể là nhiều hay ít, cũng phải lập tức tiến cung bẩm báo với trẫm. Đỗ khanh, trẫm mệt rồi, khanh lui trước đi!" Lưu Huyên Thần phất tay tỏ ý muốn một mình yên tĩnh.

Đỗ Tử Bân thi lễ rồi dời gót khỏi ngự thư phòng. Đi được vài bước, hắn do dự một chút rồi xoay người bước qua cửa hậu cung, đi về hướng thái y viện.

Trong khoảng sân nhỏ ở thái y viện, mấy nia thảo dược được trải khắp để phơi khô, còn Vân Ánh Lục thì đang trò chuyện cùng một tiểu thái giám. Trong thái y viện, mỗi y quan đều có một thái giám đi theo làm việc vặt như xách hòm thuốc, sơ chế dược liệu.. Đi theo Vân Ánh Lục là một thái giám họ Trương tên Đức, thường được gọi là Tiểu Đức Tử, thật thà chất phác, vừa tròn mười tám tuổi.

"Tiểu Đức Tử, cậu là người ở đâu thế?" Vân Ánh Lục hỏi.

"Tiểu nhân là người Sơn Đông". Tiểu Đức Tử uốn lưỡi trả lời, tay vẫn thoăn thoắt đảo dược liệu trên nia.

"Cậu có nhớ nhà không?"

Tiểu Đức Tử cười ha hả rồi gãi đầu gãi tai đáp, "Không, tiểu nhân bảy tuổi đã vào cung, chuyện trước kia không nhớ rõ lắm".

Vân Ánh Lục nhìn cậu ta đầy thông cảm. Bảy tuổi đã bị tịnh thân đưa vào cung, cả đời chuyên tâm hầu hạ người khác, không được yêu đương, không người nối dõi, thật là bi thảm.

"Vân thái y, ngài đừng như vậy, kỳ thật tiểu nhân ở hoàng cung này cũng rất hạnh phúc". Tiểu Đức Tử vui vẻ nháy mắt rồi nghiêng tai nghe ngóng động tĩnh xung quanh, sau đó tiến đến nói nhỏ bên tai Vân Ánh Lục, "Tiểu nhân hiện đang đối thực với một cung nữ tỷ tỷ, cô ấy rất tốt với tiểu nhân!"

"Đối thực?"

"Vân thái y, ngài không biết hay sao?" Trên mặt Tiểu Đức Tử rõ ràng hiện lên ba chữ "không thể nào".

"Tôi.. vừa mới tiến cung, chuyện trong cung cũng chưa hiểu mấy". Vân Ánh Lục nuốt nước bọt, trả lời.

"Thân phận của cung nữ và thái giám vốn dĩ đều như nhau, một khi đã vào cung thì không còn đường thoái lui. Kỳ thực cơ hội được hoàng đế sủng hạnh của cung nữ hầu như là không có, phi tần mỹ nữ nhiều như vậy, người còn chẳng thể biết hết. Thế nên, một số thái giám và cung nữ có cảm tình với nhau thường sẽ kết đôi, cùng nhau ăn cơm, cùng nhau chăm sóc như người một nhà, như thế gọi là" đối thực ". Còn cung nữ được gọi" thái hộ "với ý như cơm ngon canh ngọt của người kia".

Vân Ánh Lục nghe Tiểu Đức Tử kể chuyện mà lòng dạ đau thắt cả lại, chuyện này có khác gì trò chơi vợ chồng ngày nhỏ đâu? Có điều, trò chơi vợ chồng là những kỉ niệm đẹp thời thơ ấu, còn tình cảnh đối thực của cung nữ và thái giám lại là liệu pháp an ủi tinh thần cho hiện tại.

Cô thở dài, hỏi tiếp "Tiểu Đức Tử, thái hộ tỷ tỷ của cậu là ai?"

Mặt Tiểu Đức Tử đỏ bừng, cậu ta ngượng ngùng đáp, "Là Mãn Ngọc tỷ tỷ trong cung hoàng hậu, con người cô ấy tốt lắm, vừa dịu dàng vừa xinh đẹp. Trong cung nhiều công công thích cô ấy lắm!"

"Thế nhưng người cô ấy thích lại là cậu, đúng không?"

Tiểu Đức Tử cười trừ không nói, tình cảm tràn đầy không cần thể hiện bằng lời.

Vân Ánh Lục nhìn Tiểu Đức Tử ngượng nghịu nghịch đống thảo dược, không khỏi bật cười. Nét tươi cười rạng rỡ ấy khiến cho bước chân hùng hổ của Đỗ đại nhân dừng khựng lại, có gì đó lạc nhịp không rõ nguyên do trong lòng hắn.

"Đỗ đại nhân!" Tiểu Đức Tử thoáng trông thấy Đỗ Tử Bân, vội đứng dậy thi lễ.

Nụ cười của Vân Ánh Lục tập tức đông cứng lại, cô trợn mắt nhìn theo Tiểu Đức Tử, toàn thân lập tức rơi vào trạng thái phòng bị.

"Ngươi ra đây, bản quan có việc muốn hỏi". Đỗ Tử Bân máy móc nói với Vân Ánh Lục, "Tới vườn cúc phía trước".

Vân Ánh Lục thực không hiểu giữa cô và anh ta có chuyện gì để nói với nhau nữa đây? Không phải đồng môn, không phải cấp trên cấp dưới, không phải bằng hữu, quan hệ hiện giờ cùng lắm chỉ là hàng xóm cách vách, chính xác hơn là kiểu hàng xóm cả đời không qua lại với nhau thì càng tốt.

"Ngươi không đi sao?" Đỗ Tử Bân không nghe thấy tiếng bước chân theo sau, quay đầu lại hỏi. Nhìn đại tiểu thư Vân phủ vẫn đang đứng vân vê vạt áo, không hề nhúc nhích, ánh mắt Đỗ thượng thư hung ác như muốn ăn tươi nuốt sống.

Vân Ánh Lục cắn môi, khó khăn lắm mới thốt nên lời: "Tôi đến đây, đến đây!" rồi bất đắc dĩ nhấc đôi chân nặng như chì theo anh ta đi tới vườn cúc.

Cúc hoa vừa có thể thưởng lãm vừa có thể làm thuốc, nên cúc thường nằm bên cạnh thái y viện, hiện tại không phải mùa khai hoa nở nhụy, nên cành cúc chỉ còn trơ lại vài chiếc lá gầy guộc ngả vàng. Trong vườn, một vài tiểu thái giám đang lúi húi làm cỏ cho mùa cúc sang năm, Đỗ Tử Bân khoát tay ra hiệu cho bọn họ đi chỗ khác rồi đến bên hàng rào, cách chỗ Vân Ánh Lục đang đứng chừng năm thước.

Lúc này đang là chính ngọ, cả vườn cúc như đang rũ mình trước ánh nắng gay gắt của mặt trời. Vân Ánh Lục nghiệm thân cho tú nữ từ lúc tờ mờ sáng nên giờ người vừa đói vừa khát, trời nắng như đổ lửa lại còn phải đối mặt với ánh mắt đầy hăm dọa cửa Đỗ Tử Bân, cô thấy mọi thứ trước mắt mình bắt đầu nhòa nhạt.

"Anh có chuyện gì thì mau nói đi!" Cô day day huyệt thái dương, đề phòng bị ngất xỉu.

"Vì sao cô phải giả làm y quan, trà trộn vào hậu cung?" Đỗ Tử Bân oán hận lên tiếng.

Vân Ánh Lục nhướng mày bực bội: "Xin anh đừng ăn nói tùy tiện như vậy, Đỗ đại nhân, tôi đích thực là y quan do thái hậu mời đến".

Đỗ Tử Bân hừ nhẹ trong họng: "Cô biết bản quan cai quản bộ nào không? Hình bộ đấy! Dù cho có kẻ xàm ngôn loạn ngữ cỡ nào, bản quan cũng đều nhanh chóng tóm được đuôi cáo của hắn, huống chi là cô - đại tiểu thư Vân Ánh Lục nhà bên. Việc cô đóng giả làm Vân Nhĩ Thanh viết mấy bài diễm từ cho nữ tử thanh lâu xướng ca đàn sáo thì cũng có thể bỏ qua, nhưng y quan sao, hừ, bản quan sợ là ngay cả đương quy và bán hạ, cô cũng không phân biệt nổi ấy chứ!"

Vân Ánh Lục bất mãn lắc đầu, cô không thể nói cho anh ta biết linh hồn trong thân xác Vân Ánh Lục này kỳ thật là bác sĩ Cơ Uyển Bạch từ thế kỷ hai mươi mốt xuyên không tới đấy!

Nói không rõ, chi bằng không nói.

"Tôi phân biệt nổi hay không cũng chẳng quan hệ gì đến Đỗ đại nhân".

Gương mặt anh tuấn của Đỗ Tử Bân rúm ró vì tức giận. "Ai nói không có quan hệ?". Ánh mắt như thiêu như đốt xoáy vào Vân tiểu thư, "Cô nghĩ bản quan không biết cô đang tính toán gì sao? Đầu tiên là cắt cổ tay tự sát, bây giờ lại nghĩ cách nhập cung, cô muốn tìm cơ hội tiếp cận bản quan, sau đó nối lại hôn ước chứ gì? Nói cho cô biết, cô không có cửa đâu! Bát nước hắt đi thì không thể lấy lại được, kể cả bản quan cô độc đến già cũng sẽ không cưới loại tiểu thư ngông cuồng kiêu ngạo như cô đâu".

Oán hận tích tụ bao năm nay rốt cuộc cũng được bung ra. Nhưng vì sao lại không hả lòng hả dạ vậy chứ?

Hắn thận trọng quan sát Vân Ánh Lục, sắc mặt nàng vẫn bình tĩnh như thường.

Vân Ánh Lục bị một hồi quát thét của Đỗ Tử Bân làm cho đầu váng mắt hoa, cô chẳng buồn phản kháng, nhưng thần trí đột nhiên vô cùng rõ ràng. Cô chớp mắt mấy cái rồi chậm rãi bắt mạch cho mình, sau đó lại bước tới gần, nắm lấy cổ tay Đỗ đại nhân.

Đỗ Tử Bân nhất thời không kịp phản ứng, ngoan ngoãn thuận theo cô.

"Hiện tại tôi vừa đói vừa mệt, cơ thể yếu ớt và cũng sắp lên cơn sốt rồi. Đỗ đại nhân, anh cũng đang bị nội hỏa công tâm khiến cơ thể hư nhiệt sinh mệt mỏi, anh sắp bị tức giận đè chết đấy". Cô mỉm cười rồi buông cổ tay Đỗ Tử Bân ra.

Đỗ Tử Bân lạ lẫm nhìn Vân Ánh Lục, chỗ cổ tay cô nắm râm ran khó tả, trong lòng cũng như có dòng nước mát thấm nhuần tốt tươi.

"Đỗ đại nhân, bát nước đổ đi kỳ thật có thể lấy lại được. Dưới ánh mặt trời, nước bốc hơi, sau đó gặp khí lạnh hóa thành mưa rơi xuống vẫn là bát nước ban đầu. Nhưng mà quá trình này rất phức tạp, quan hệ giữa chúng ta không cần phải tốn nhiều công sức như vậy. Anh cứ thoải mái đi, tôi chưa từng có ý định nối lại hôn ước với anh. Tôi nhập cung quả là vì mục đích riêng, nhưng không có tí quan hệ nào với anh cả. Cuộc gặp gỡ hôm nay chỉ là do trùng hợp, tôi biết anh là đại tài tử, nhưng cũng đừng ở trước mặt tôi ăn nói to tát, lãng phí tình cảm".

"Chẳng lẽ cô muốn làm phi tần của hoàng thượng?" Trong đầu Đỗ Tử Bân đột nhiên hiện lên hình ảnh hoàng thượng và Vân Ánh Lục đầu kề đầu trong đình hóng mát, vô cùng thân thiết.

Vân Ánh Lục thất vọng thở dài: "Đỗ đại nhân, anh có chắc tội nhân trong đại lao bộ Hình đều là người mắc tội chứ?"

"Sao?"

"Chỉ bằng tư duy này mà anh cũng đòi phán án à? Làm phi tần của hoàng thượng? Tưởng tượng phong phú quá, anh đang viết truyện cổ tích đấy hả? Thế này đi, anh đừng quan tâm tới tôi, tôi cũng chẳng để ý tới anh, hai chúng ta cứ xa lạ như người bên đường là được. Tôi đi đây". Vân Ánh Lục buồn bực xoay người.

Đỗ Tử Bân vội giữ tay cô lại: "Nếu xảy ra chuyện gì, đừng hi vọng bản quan giúp được cho cô".

"Tôi có mất đầu cũng không phiền anh tới nhặt xác". Vân Ánh Lục rất ít khi tức giận nhưng hôm nay tâm trạng của cô thực sự vô cùng bực bội. "Đỗ đại nhân, chúng ta tốt xấu gì cũng là hàng xóm láng giềng, anh lại đem chức to chức nhỏ ra áp chế nhau là sao, hay anh sợ tôi không biết anh làm quan to cỡ nào? Có cần thiết phải thế không, nói chuyện ngang hàng thì thiệt cho anh sao?"

Khóe miệng vẫn nhếch lên đầy châm biếm, nhưng khi nghe những lời này, mặt Đỗ Tử Bân lúc đỏ lúc trắng, biến đổi muôn hình vạn trạng: "Cô mới.. là kẻ khoe khoang, đừng có đổ vấy cho bản quan. Việc.. hủy bỏ hôn ước, cô chưa từng hối hận chút nào sao?"

Người hối hận là cô nương dại dột tự sát kia, còn cô thì chẳng có tí cảm giác nào với anh ta cả. Vân Ánh Lục định mở miệng phản bác, nhưng đột nhiên thấy xây xẩm mặt mày, không được rồi, sao người cứ như đi trên mây thế này. Cô lảo đảo rồi ngã thẳng vào lồng ngực Đỗ Tử Bân.

Đỗ thượng thư theo quán tính đỡ lấy thân thể mềm mại đột nhiên nhào vào người mình, tim đập thình thịch như trống trận. Nha đầu kia còn dám mạnh miệng, cô ta chẳng phải đang chủ động nhào vào mình sao?

"Vân Ánh Lục, xin cô hãy chú ý đến lễ tiết, đây là hoàng cung, không thể tùy tiện như ở nhà.."

Ở nhà thì có thể nhào vào người nhau hay sao?

"Vân Ánh Lục.. nam nữ thụ thụ bất thân.." Hắn cứng đờ cả người, có chút không nỡ đẩy Vân tiểu thư ra, nhưng chợt phát giác người cô mềm nhũn, chỉ chực ngã khuỵu.

Hóa ra nàng đã hôn mê bất tỉnh mất rồi

 

Chương 13: Gian thương "cưa gái"

Bấm để xem

Nắng xuân đã tắt từ lâu nhưng sắc trời vẫn còn sáng rõ.

Mỗi lúc chiều tà ngả bóng, Trúc Thanh lại đứng ngoài cổng ngó nghiêng khắp nẻo đường dẫn đến hoàng cung. Từ Ângày Vân tiểu thư tiến cung làm thái y, hình ảnh nàng đứng ngóng tiểu thư đã trở thành cảnh tượng quen thuộc của Vân phủ. Thế nên hàng xóm láng giềng xung quanh đều lấy đó làm mốc giới thời gian cố định, "Nhìn thấy không, nha đầu Trúc Thanh của Vân phủ đã ra cửa rồi đấy, chúng ta về nhà làm cơm tối thôi".

Trúc Thanh dụi mắt mấy lần mà vẫn không thấy bóng dáng xe ngựa của Vân gia đâu cả, hôm nay tiểu thư lại về muộn rồi. Tiểu thư cũng thật là, trước đây chủ tớ thân thiết suốt ngày bên nhau, vậy mà giờ lại chạy vào cung làm y quan gì đó, để nàng một mình lủi thủi trong Vân phủ, thành ra, tuổi còn trẻ mà lúc nào cũng ngẩn ngơ, thất thần.

Chăm sóc, bảo vệ cho tiểu thư là sứ mệnh cũng là giá trị sinh tồn của nàng. Hiện tại, cuộc sống của nàng còn ý nghĩa gì nữa chứ? Nàng giờ khác nào người mẹ nửa đời lo lắng cho con gái, nữ tử vừa xuất giá, lòng dạ vô cùng bất an, không biết nên làm thế nào.

May mà chỉ có ngày phùng ngũ[1] tiểu thư mới ở lại trong cung, còn những buổi tối khác đều hồi phủ, ngày phùng cửu[2] như ngày mai còn được nghỉ, nhờ vậy, nàng mới có cơ hội hầu hạ tiểu thư.

[1] Phùng ngũ là các ngày 5, 15, 25 trong tháng.

[2] Phùng cửu là các ngày 9, 19, 29 trong tháng.

Thời gian tiểu thư ở phủ là lúc nàng vô cùng hạnh phúc. Tiểu thư hiện tại và tiểu thư trước kia hoàn toàn khác hẳn nhau. Tiểu thư trước kia tùy hứng, ngông cuồng, kiêu ngạo, thi thư đầy bụng nhưng nóng nảy thất thường, hở một tí là lao đầu vào tai họa, hại nàng thường xuyên bị viên ngoại và phu nhân quở mắng. Còn tiểu thư hiện tại, tính tình điềm đạm, ngôn từ mềm mỏng, dịu dàng điềm tĩnh, đừng nói tới chuyện gây rắc rối ngay cả cao giọng sai bảo cũng hiếm khi thấy, hơn nữa lại có y thuật cao siêu.

Sự thay đổi bất ngờ của tiểu thư khiến phu nhân không tiếc bạc vàng mời đủ loại tướng số, pháp sĩ đến dò hỏi nguyên do, nhưng đám người đó chỉ giỏi nói nhăng nói cuội, lừa tiền dối bạc mà thôi. Sau đó có một nhà sư khất thực tình cờ ghé qua thành Đông Dương phán, có thể lần tự sát trước đã đưa tiểu thư đến địa phủ, trên đường đi vô tình va phải người khác nên bị hoán đổi linh hồn, sau đó Diêm Vương gia phát hiện dương thọ của tiểu thư còn dài nên mới để cho tiểu thư trở về trần thế. Tuy nhiên, hồn phách đã hoán đổi rồi thì không trở lại như cũ được nữa.

Viên ngoại và phu nhân nghe xong hoảng hốt như lạc giữa màn sương mù, nhưng về sau lại thấy tiểu thư vẫn thông tuệ linh hoạt, thần trí ổn định dù tính tình quá thực thay đổi không ít, nên cũng không truy cứu nữa.

Tiểu thư hiện tại còn đáng yêu hơn cả tiểu thư trước đây, tiền đồ lại xán lạn, sớm biết như vậy, hẳn phải cổ vũ tiểu thư tự sát sớm một chút, Trúc Thanh xấu xa nghĩ thầm.

"Lộc cộc..", trên con đường đá xanh xuất hiện một chiếc xe ngựa chạy từ hướng hoàng cung. Trúc Thanh dụi mắt nhìn cho rõ, đúng là chiếc xe tiểu thư vẫn thường dùng. Nàng vui mừng chạy ra đón, nhưng mới chạy được hai bước, bước chân đã dừng khựng lại. Bên cạnh xe còn có một người cưỡi ngựa hộ tống, mặt sắt lạnh lùng nghiêm nghị như vậy không phải là đại công tử Đỗ gia cách vách sao?

"Đỗ đại nhân, ngài tan triều rồi!" Trúc Thanh mang vẻ mặt hoài nghi, dịu dàng chào hỏi.

"Ừ!" Đỗ Tử Bân gật đầu rồi nhảy xuống ngựa.

Trúc Thanh đang định tiến đến vén mành xe, thì chợt một cánh tay dài đã vươn đến tranh đoạt đặc quyền ấy.

Vân Ánh Lục thò khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt ra, hai mắt vô thần nhìn chằm chằm Đỗ Tử Bân, sửng sốt một chút rồi lạnh nhạt nói: "Không dám phiền Đỗ đại nhân".

Lúc chưa chìm vào hôn mê sâu, chẳng phải anh ta luôn miệng nhắc đi nhắc lại câu "nam nữ thụ thụ bất thân" đấy sao? Ôi, cao đồ của Khổng phu tử, cô thực không nên phá hủy sự trong sạch của Đỗ đại nhân.

"Trúc Thanh, tới đỡ ta". Vân Ánh Lục nhoài người ra, bám vào bả vai Trúc Thanh, mệt mỏi bước xuống xe ngựa.

Bàn tay Đỗ Tử Bân nắm phải hư không, xấu hổ thu lại.

"Vậy Vân thái y bảo trọng". Hắn miễn cưỡng chấp tay thi lễ rồi xoay người đi vào nhà, để mặc gia nhân đi theo dắt ngựa.

"Tiểu thư, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?" Trúc Thanh tò mò muốn phát điên, Đỗ công tử và Vân tiểu thư ma xui quỷ khiến thế nào mà cùng hồi phủ, rồi cả vẻ mặt quan tâm của Đỗ công tử nữa chứ. Vậy là sao đây?

Vân Ánh Lục phất tay, tháo mũ y quan trên đầu ra: "Đừng hỏi gì ta nữa, hôm nay thật sự là một ngày kinh khủng".

"Vậy tiểu thư mau kể cho Trúc Thanh nghe đi". Trúc Thanh kéo tay Vân Ánh Lục, mặt đầy hưng phấn, hai mắt sáng lấp lánh: "Tiểu thư, là do cô đang thấy trong người không khỏe, thì vừa hay Đỗ công tử đi ngang qua và trượng nghĩa cứu giúp sao?"

Vân Ánh Lục ngẩng mặt than trời: "Nha hoàn đại tỷ, cô thật đoán như thần. Không phải ta thấy trong người không khỏe, mà là bị bỏ đói cả ngày, lại còn phơi mình dưới nắng gắt nên nhất thời ngất đi, vừa hay Đỗ.. Trúc Thanh, hôm nay có ai đến phủ ta hay sao?"

Vân Ánh Lục vừa bước vào cổng đã thấy phòng khách đèn đuốc sáng trưng, vẳng tiếng cười nói râm ran.

Trúc Thanh lại gần, mỉm cười đầy ẩn ý: "Là Tần Luận công tử đấy ạ".

"Anh ta đến đây làm gì chứ?" Vân Ánh Lục buồn bực ngó nghiêng xung quanh. Trong Vân phủ nếu có người không khỏe thì đã có sẵn y quan cô đây rồi, vả lại Vân thị kinh doanh châu báu cũng đâu liên quan gì tới tiệm quan tài nhà họ Tần.

Trúc Thanh kiễng chân, ghé sát bên tai Vân Ánh Lục thì thào: "Tiểu thư, kỳ thật Tần Luận công tử chính là đối tượng xem mắt của cô ở chùa Từ Ân ngày hôm đó. Hiện tại hai nhà đang chuẩn bị hôn ước cho cô và Tần công tử".

Vân Ánh Lục suýt chút nữa ngất xỉu ngay tại chỗ, hóa ra cái ngày khủng bố này còn chưa kết thúc.

Hôm đó cô từ chùa Từ Ân trở về, nửa đường thì bị Vạn thái hậu kéo vào cung, trong đầu chỉ nghĩ tới quyển Thần Nông bách thảo kinh kia, nên sớm đã quên sạch cả chuyện xem mắt với Tần Luận.

Cô quên, nhưng Tần Luận không quên, thậm chí còn định sẵn đường đi nước bước.

Cách đây mấy ngày, Tần viên ngoại và bà mối họ Trương đã đích thân đến Vân phủ đề cập hôn sự, cha mẹ hai bên đều đã ra mặt, có thể thấy chuyện này sớm muộn gì cũng sẽ tốt đẹp.

Vân viên ngoại và Tần viên ngoại tuy đều theo nghiệp buôn bán nhưng rất ít khi qua lại với nhau, có điều hai người cũng không ít lần gặp mặt trong yến tiệc thương giới hàng năm, không ngờ hai bên lại có ngày kết thông gia, đây quả là hỉ sự tốt lành của cả hai nhà.

Vân viên ngoại đã sớm biết tiếng Tần Luận tài mạo song toàn nên trong lòng cũng ngầm quý mến, nếu hai nhà có thể kết mối lương duyên này, ông cũng không cần lo lắng Vân thị không có người kế thừa. Hôn sự này nhìn phải ngó trái đều hợp tâm ý vợ chồng Vân viên ngoại, chỉ hiềm không rõ khuê nữ nhà ông có vừa ý vị Tần công tử này không?

Đứa con gái này của ông quả thực không hề giống với khuê nữ nhà người, tài hoa thông tuệ, tính cách cường liệt, tuyệt đối không để người khác quyết định thay mình, gặp chuyện không vừa ý sẵn sàng cắt cổ tay tự sát, không thèm nói hai lời.

Vợ chồng Vân viên ngoại tỏ ý vô cùng vinh hạnh được kết thông gia với Tần gia, nhưng cũng một mực nói hôn nhân là chuyện chung thân đại sự, nhất định phải để con gái tự mình làm chủ. Khi nghe phụ thân thuật lại chuyện hai nhà gặp gỡ, Tần công tử phe phẩy chiếc quạt trong tay, miệng cười bí hiểm. Nếu mới tới cửa cầu hôn đã đồng ý ngay thì tân nương của hắn hẳn sẽ không phải là Vân Ánh Lục. Hắn thích sự thách thức như thế, phải qua khó khăn mới đạt được thành quả, đó mới là điều hắn mong chờ.

Việc phụ thân tới Vân phủ chỉ là nước cờ đầu tiên mà thôi. Hai ngày nữa, Tần Luận hắn sẽ tự mình lên sân khấu.

Hắn không trực tiếp tới Vân phủ mà đến cửa hàng kinh doanh châu báu trước, không phải để đề cập tới chuyện hôn ước mà là khiêm nhường xin Vân viên ngoại chỉ bảo kinh nghiệm buôn bán. Được một thanh niên tài giỏi anh tuấn, nức tiếng thương trường hạ mình xin chỉ giáo như thế, trong lòng Vân viên ngoại thật sự vô cùng đắc ý. Hai người lần đầu gặp mặt mà như quen biết đã lâu, trò chuyện từ sáng sớm cho tới tối mịt vẫn chưa thỏa, còn hẹn hôm khác lại tiếp tục.

Tần Luận vốn là người tinh khôn, một khi hắn đã muốn lấy lòng ai thì dù có là tảng đá cũng phải nở hoa. Sau hai ngày trò chuyện liên miên ngoài cửa hàng, Vân viên ngoại vui mừng đưa Tần Luận hồi phủ uống rượu, tiện thể để phu nhân xem mặt con rể tương lai luôn.

Vân gia đời đời kinh doanh châu báu, làm gì có bảo vật nào chưa từng trông thấy, Tần Luận không mang quà cáp gì lớn mà chỉ xách theo một túi giấy vô cùng giản dị. Vân phu nhân vừa mở túi quà ra xem đã kinh ngạc không thốt nổi nên lời, bên trong là một chiếc hộp nhỏ trang trí hình tuyết liên Thiên Sơn. Thứ duợc phẩm này không chỉ có tác dụng dưỡng nhan mà còn tiêu độc vô cùng hiệu quả, đối với vật phẩm vô giá này, dù có nhiều tiền cũng khó có thể mua được.

Một phần hậu lễ như vậy, Vân phu nhân làm sao lại không thích?

Mẹ vợ nhìn con rể tương lai, càng ngắm càng thấy thích. Tần Luận, cứ vậy trở thành khách quen của Vân phủ từ lúc nào.

Theo lời của Vân viên ngoại và Vân phu nhân, hắn biết Vân Ánh Lục từng có hôn ước với thượng thư bộ Hình Đỗ Tử Bân, sau đó lại từ hôn. Vân tiểu thư hiện đang tiến cung làm thái y. Về chuyện tại sao Vân tiểu thư đột nhiên lại am hiểu y thuật, vợ chồng Vân viên ngoại cũng không nhiều lời, dù sao chuyện con gái tự sát cũng không phải là việc vui vẻ gì.

Tần Luận không chỉ khiến vợ chồng Vân viên ngoại yêu thích, mà ngay cả hạ nhân trong Vân phủ như Trúc Thanh cũng bị mua chuộc, chỉ riêng đương sự Vân Ánh Lục vẫn chưa hay biết bản thân mình đã sớm bị bán đứng.

Tần Luận rất kỳ lạ, mỗi lần đến Vân phủ hắn đều chọn lúc Vân Ánh Lục không có nhà, nên tới bây giờ hai người vẫn chưa một lần chạm mặt. Hôm nay không biết tại sao, sau một buổi chiều nhàn nhã chơi cờ cùng Vân viên ngoại ở thư phòng, hắn vẫn cùng vợ chồng Vân viên ngoại trò chuyện không dứt, dù trời đã sập tối.

Đầu bếp Vân phủ từ chập tối đã bận bịu luôn tay luôn chân, hôm nay Tần công tử ăn tối ở đây nên đồ ăn phải được chuẩn bị cẩn thận, chu đáo.

"Có tiếng xe ngựa, chắc là Vân tiểu thư đã về đấy ạ". Lỗ tai Tần Luận vẫn dựng thẳng nghe ngóng hết thảy động tĩnh bên ngoài.

Vân phu nhân ra cửa nghe ngóng rồi tươi cười nói: "Tần công tử nói thật không sai, Ánh Lục của chúng ta đã về rồi". Bà vui vẻ bước ra cửa đón con gái.

Chuyện con gái tiến cung làm thái y, vợ chồng Vân viên ngoại có chút bất đắc dĩ. Vân gia xưa nay vốn không thiếu tiền, tiểu nữ Từ Ânhỏ được nâng niu trong phủ như hòn ngọc quý, nhưng thái hậu đã hạ chỉ thì sao có thể cãi lời đây? Nhưng ngẫm lại thì đây cũng là vinh quang của gia tộc. Toàn thành Đông Dương này, không, cả đất nước này, có cô gái nào được vời vào triều làm quan như Vân Ánh Lục.

Tần Luận lễ phép mời Vân viên ngoại đi trước, rồi nối gót bước ra khỏi phòng khách.

Giữa cảnh sắc mơ màng của trời chiều, quan phục rộng thùng thình càng khiến Vân Ánh Lục thanh mảnh như trúc. Cô lạnh lùng nhìn Tần Luận, hắn cũng không chút e dè hướng mắt đáp trả, vẻ mặt dịu dàng tựa nước, khóe môi đọng lại nét cười ẩn ý.

"Ánh Lục, sao con không chào Tần công tử một tiếng", Vân phu nhân khẽ trách cứ, bà nhìn sang con gái rồi lại nhìn Tần Luận, nếu hai đứa thành đôi thì quả là thiên hạ vô song.

"Tần công tử, gần đây anh rảnh rỗi nhỉ?" Vân Ánh Lục phiền não lên tiếng, "con công chúa" hôm nay khoác lên người bộ trường bào màu hồ thủy càng tôn thêm vẻ anh tuấn tự mãn, đến nữ nhân nhìn thấy cũng vài phần tủi thân.

"Không đâu, gần đây ta bận đến nỗi cháy đầu bỏng trán luôn". Tần Luận bước xuống bậc thềm, làn gió đêm thổi bay vạt trường bảo càng tăng thêm vẻ uy hùng diễm lệ, hắn xoay người tránh cơn gió, vừa hay đứng ngay bên cạnh Vân tiểu thư. Hắn cúi đầu ngắm nhìn gương mặt xinh đẹp của Vân Ánh Lục, ánh mắt âu yếm bao trùm lấy cô.

"Tần công tử bận chuyện gì vậy?" Vân viên ngoại kinh ngạc hỏi. Ngồi chơi từ trưa đến giờ, ông không nghe Tần Luận nhắc nhỏm gì đến chuyện này.

Tần Luận ra vẻ lo âu nói: "Tiệm thuốc Tần thị lâu nay luôn có vài vị đại phu đảm nhiệm việc khám bệnh bốc thuốc, nhưng mấy ngày nay không biết có chuyện gì mà mấy đại phu này lũ lượt xin nghỉ phép về quê khiến công việc trong tiệm thuốc hết sức rối loạn, bệnh nhân không được chăm sóc, đơn thuốc sai cũng chẳng có ai nhận ra. Nếu mời đại phu bên ngoài tạm thời lo liệu, cháu e sẽ sớm làm hỏng danh tiếng của cửa hiệu mất. Ngày ngày quan sát mọi việc diễn ra trước mắt, tâm can thật sự buồn phiền, nên cháu mới tìm tới Vân viên ngoại để trò chuyện giải khuây". Nói xong, hắn cố tình thở dài thườn thượt.

Vân viên ngoại và phu nhân liếc nhìn nhau rồi cùng nhìn sang Vân Ánh Lục.

"Ánh Lục ngày mai được nghỉ ở nhà, hay là, để.. Ánh Lục tới cửa hiệu giúp một hôm". Vân phu nhân khẽ lên tiếng.

Vân Ánh Lục trân trối nhìn mẫu thân. Bắt cô đi khám tư thì thà bảo cô nhảy xuống huyệt còn hơn, thực là chẳng có chút đạo đức nghề nghiệp.

"Có được không ạ?" Thứ Tần Luận đang chờ chính là những lời này, chỉ hận không thể vỗ đùi khen ngợi, nhưng vẫn tỏ vẻ băn khoăn, khó xử.

"Đương nhiên là có thể, bắt mạch bốc tbuốc trong một ngày thì cũng chẳng có gì là vất vả. Ánh Lục, Tần phủ và Vân phủ giao tình thân thiết như vậy, chuyện này con nhất định phải ra tay giúp đỡ. Ôi, gặp chuyện khó khăn mới thấy thâm giao hữu dụng". Vân viên ngoại nghĩa khí vỗ ngực, nói.

Vân Ánh Lục hít sâu một hơi: "Phụ thân, con chuyên khám phụ khoa mà". Giọng nói ỉu xìu, không hề có chút sức lực.

"Ánh Lục, đừng làm cha con khó xử, chỉ một ngày thôi, không được sao?" Vân phu nhân cũng không hề có lập trường, nghiêng hẳn về phía Tần Luận, một lòng một dạ tìm cơ hội cho đôi trẻ tiếp xúc nhiều hơn để sớm định hôn sự.

Trúc Thanh đứng bên cạnh chớp mắt, nói thêm: "Tiểu thư, ngày mai em đi cùng nhé".

Hay lắm, cô đã bốn bề thọ địch[3], một mình tác chiến, liệu còn có thể thắng sao?

[3] Nguyên văn là "tứ diện Sở ca", dùng để ví cảnh ngộ bí bức không lối thoát. Câu thành ngữ này xuất phát từ điển tích khi Lưu Bang vây quân Hạng Vũ trên bờ Ô Giang, ông ta đã sai người đêm đêm hát dân ca nước Sở để làm nhụt chí đối phương.

Khó khăn cô mới có được ngày nghỉ ở nhà, vậy mà chỉ vì một lời than vãn của Tần Luận đã tan thành mây khói.

Bữa tối hôm đó, Tần Luận ăn uống vô cùng ngon miệng trong khi Vân Ánh Lục như nuốt mật vào bụng, vừa ăn vừa trừng mắt nhìn gã mỹ nam lúc nào cũng đeo nụ cười giả lả trên mặt, cô phải làm gì để hắn buông tha cho cô đây?

Tần Luận đón ánh mắt của cô, cười như mở cờ trong bụng.

 

Chương 14: Chuyên gia phòng khám

Bấm để xem

Thư phòng Đỗ gia.

Mỗi lúc chiều tà ngả bóng, Trúc Thanh lại đứng ngoài cổng ngó nghiêng khắp nẻo đường dẫn đến hoàng cung. Từ Ângày Vân tiểu thư tiến cung làm thái y, hình ảnh nàng đứng ngóng tiểu thư đã trở thành cảnh tượng quen thuộc của Vân phủ. Thế nên hàng xóm láng giềng xung quanh đều lấy đó làm mốc giới thời gian cố định, "Nhìn thấy không, nha đầu Trúc Thanh của Vân phủ đã ra cửa rồi đấy, chúng ta về nhà làm cơm tối thôi".

Trúc Thanh dụi mắt mấy lần mà vẫn không thấy bóng dáng xe ngựa của Vân gia đâu cả, hôm nay tiểu thư lại về muộn rồi. Tiểu thư cũng thật là, trước đây chủ tớ thân thiết suốt ngày bên nhau, vậy mà giờ lại chạy vào cung làm y quan gì đó, để nàng một mình lủi thủi trong Vân phủ, thành ra, tuổi còn trẻ mà lúc nào cũng ngẩn ngơ, thất thần.

Chăm sóc, bảo vệ cho tiểu thư là sứ mệnh cũng là giá trị sinh tồn của nàng. Hiện tại, cuộc sống của nàng còn ý nghĩa gì nữa chứ? Nàng giờ khác nào người mẹ nửa đời lo lắng cho con gái, nữ tử vừa xuất giá, lòng dạ vô cùng bất an, không biết nên làm thế nào.

May mà chỉ có ngày phùng ngũ[1] tiểu thư mới ở lại trong cung, còn những buổi tối khác đều hồi phủ, ngày phùng cửu[2] như ngày mai còn được nghỉ, nhờ vậy, nàng mới có cơ hội hầu hạ tiểu thư.

[1] Phùng ngũ là các ngày 5, 15, 25 trong tháng.

[2] Phùng cửu là các ngày 9, 19, 29 trong tháng.

Thời gian tiểu thư ở phủ là lúc nàng vô cùng hạnh phúc. Tiểu thư hiện tại và tiểu thư trước kia hoàn toàn khác hẳn nhau. Tiểu thư trước kia tùy hứng, ngông cuồng, kiêu ngạo, thi thư đầy bụng nhưng nóng nảy thất thường, hở một tí là lao đầu vào tai họa, hại nàng thường xuyên bị viên ngoại và phu nhân quở mắng. Còn tiểu thư hiện tại, tính tình điềm đạm, ngôn từ mềm mỏng, dịu dàng điềm tĩnh, đừng nói tới chuyện gây rắc rối ngay cả cao giọng sai bảo cũng hiếm khi thấy, hơn nữa lại có y thuật cao siêu.

Sự thay đổi bất ngờ của tiểu thư khiến phu nhân không tiếc bạc vàng mời đủ loại tướng số, pháp sĩ đến dò hỏi nguyên do, nhưng đám người đó chỉ giỏi nói nhăng nói cuội, lừa tiền dối bạc mà thôi. Sau đó có một nhà sư khất thực tình cờ ghé qua thành Đông Dương phán, có thể lần tự sát trước đã đưa tiểu thư đến địa phủ, trên đường đi vô tình va phải người khác nên bị hoán đổi linh hồn, sau đó Diêm Vương gia phát hiện dương thọ của tiểu thư còn dài nên mới để cho tiểu thư trở về trần thế. Tuy nhiên, hồn phách đã hoán đổi rồi thì không trở lại như cũ được nữa.

Viên ngoại và phu nhân nghe xong hoảng hốt như lạc giữa màn sương mù, nhưng về sau lại thấy tiểu thư vẫn thông tuệ linh hoạt, thần trí ổn định dù tính tình quá thực thay đổi không ít, nên cũng không truy cứu nữa.

Tiểu thư hiện tại còn đáng yêu hơn cả tiểu thư trước đây, tiền đồ lại xán lạn, sớm biết như vậy, hẳn phải cổ vũ tiểu thư tự sát sớm một chút, Trúc Thanh xấu xa nghĩ thầm.

"Lộc cộc..", trên con đường đá xanh xuất hiện một chiếc xe ngựa chạy từ hướng hoàng cung. Trúc Thanh dụi mắt nhìn cho rõ, đúng là chiếc xe tiểu thư vẫn thường dùng. Nàng vui mừng chạy ra đón, nhưng mới chạy được hai bước, bước chân đã dừng khựng lại. Bên cạnh xe còn có một người cưỡi ngựa hộ tống, mặt sắt lạnh lùng nghiêm nghị như vậy không phải là đại công tử Đỗ gia cách vách sao?

"Đỗ đại nhân, ngài tan triều rồi!" Trúc Thanh mang vẻ mặt hoài nghi, dịu dàng chào hỏi.

"Ừ!" Đỗ Tử Bân gật đầu rồi nhảy xuống ngựa.

Trúc Thanh đang định tiến đến vén mành xe, thì chợt một cánh tay dài đã vươn đến tranh đoạt đặc quyền ấy.

Vân Ánh Lục thò khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt ra, hai mắt vô thần nhìn chằm chằm Đỗ Tử Bân, sửng sốt một chút rồi lạnh nhạt nói: "Không dám phiền Đỗ đại nhân".

Lúc chưa chìm vào hôn mê sâu, chẳng phải anh ta luôn miệng nhắc đi nhắc lại câu "nam nữ thụ thụ bất thân" đấy sao? Ôi, cao đồ của Khổng phu tử, cô thực không nên phá hủy sự trong sạch của Đỗ đại nhân.

"Trúc Thanh, tới đỡ ta". Vân Ánh Lục nhoài người ra, bám vào bả vai Trúc Thanh, mệt mỏi bước xuống xe ngựa.

Bàn tay Đỗ Tử Bân nắm phải hư không, xấu hổ thu lại.

"Vậy Vân thái y bảo trọng". Hắn miễn cưỡng chấp tay thi lễ rồi xoay người đi vào nhà, để mặc gia nhân đi theo dắt ngựa.

"Tiểu thư, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?" Trúc Thanh tò mò muốn phát điên, Đỗ công tử và Vân tiểu thư ma xui quỷ khiến thế nào mà cùng hồi phủ, rồi cả vẻ mặt quan tâm của Đỗ công tử nữa chứ. Vậy là sao đây?

Vân Ánh Lục phất tay, tháo mũ y quan trên đầu ra: "Đừng hỏi gì ta nữa, hôm nay thật sự là một ngày kinh khủng".

"Vậy tiểu thư mau kể cho Trúc Thanh nghe đi". Trúc Thanh kéo tay Vân Ánh Lục, mặt đầy hưng phấn, hai mắt sáng lấp lánh: "Tiểu thư, là do cô đang thấy trong người không khỏe, thì vừa hay Đỗ công tử đi ngang qua và trượng nghĩa cứu giúp sao?"

Vân Ánh Lục ngẩng mặt than trời: "Nha hoàn đại tỷ, cô thật đoán như thần. Không phải ta thấy trong người không khỏe, mà là bị bỏ đói cả ngày, lại còn phơi mình dưới nắng gắt nên nhất thời ngất đi, vừa hay Đỗ.. Trúc Thanh, hôm nay có ai đến phủ ta hay sao?"

Vân Ánh Lục vừa bước vào cổng đã thấy phòng khách đèn đuốc sáng trưng, vẳng tiếng cười nói râm ran.

Trúc Thanh lại gần, mỉm cười đầy ẩn ý: "Là Tần Luận công tử đấy ạ".

"Anh ta đến đây làm gì chứ?" Vân Ánh Lục buồn bực ngó nghiêng xung quanh. Trong Vân phủ nếu có người không khỏe thì đã có sẵn y quan cô đây rồi, vả lại Vân thị kinh doanh châu báu cũng đâu liên quan gì tới tiệm quan tài nhà họ Tần.

Trúc Thanh kiễng chân, ghé sát bên tai Vân Ánh Lục thì thào: "Tiểu thư, kỳ thật Tần Luận công tử chính là đối tượng xem mắt của cô ở chùa Từ Ân ngày hôm đó. Hiện tại hai nhà đang chuẩn bị hôn ước cho cô và Tần công tử".

Vân Ánh Lục suýt chút nữa ngất xỉu ngay tại chỗ, hóa ra cái ngày khủng bố này còn chưa kết thúc.

Hôm đó cô từ chùa Từ Ân trở về, nửa đường thì bị Vạn thái hậu kéo vào cung, trong đầu chỉ nghĩ tới quyển Thần Nông bách thảo kinh kia, nên sớm đã quên sạch cả chuyện xem mắt với Tần Luận.

Cô quên, nhưng Tần Luận không quên, thậm chí còn định sẵn đường đi nước bước.

Cách đây mấy ngày, Tần viên ngoại và bà mối họ Trương đã đích thân đến Vân phủ đề cập hôn sự, cha mẹ hai bên đều đã ra mặt, có thể thấy chuyện này sớm muộn gì cũng sẽ tốt đẹp.

Vân viên ngoại và Tần viên ngoại tuy đều theo nghiệp buôn bán nhưng rất ít khi qua lại với nhau, có điều hai người cũng không ít lần gặp mặt trong yến tiệc thương giới hàng năm, không ngờ hai bên lại có ngày kết thông gia, đây quả là hỉ sự tốt lành của cả hai nhà.

Vân viên ngoại đã sớm biết tiếng Tần Luận tài mạo song toàn nên trong lòng cũng ngầm quý mến, nếu hai nhà có thể kết mối lương duyên này, ông cũng không cần lo lắng Vân thị không có người kế thừa. Hôn sự này nhìn phải ngó trái đều hợp tâm ý vợ chồng Vân viên ngoại, chỉ hiềm không rõ khuê nữ nhà ông có vừa ý vị Tần công tử này không?

Đứa con gái này của ông quả thực không hề giống với khuê nữ nhà người, tài hoa thông tuệ, tính cách cường liệt, tuyệt đối không để người khác quyết định thay mình, gặp chuyện không vừa ý sẵn sàng cắt cổ tay tự sát, không thèm nói hai lời.

Vợ chồng Vân viên ngoại tỏ ý vô cùng vinh hạnh được kết thông gia với Tần gia, nhưng cũng một mực nói hôn nhân là chuyện chung thân đại sự, nhất định phải để con gái tự mình làm chủ. Khi nghe phụ thân thuật lại chuyện hai nhà gặp gỡ, Tần công tử phe phẩy chiếc quạt trong tay, miệng cười bí hiểm. Nếu mới tới cửa cầu hôn đã đồng ý ngay thì tân nương của hắn hẳn sẽ không phải là Vân Ánh Lục. Hắn thích sự thách thức như thế, phải qua khó khăn mới đạt được thành quả, đó mới là điều hắn mong chờ.

Việc phụ thân tới Vân phủ chỉ là nước cờ đầu tiên mà thôi. Hai ngày nữa, Tần Luận hắn sẽ tự mình lên sân khấu.

Hắn không trực tiếp tới Vân phủ mà đến cửa hàng kinh doanh châu báu trước, không phải để đề cập tới chuyện hôn ước mà là khiêm nhường xin Vân viên ngoại chỉ bảo kinh nghiệm buôn bán. Được một thanh niên tài giỏi anh tuấn, nức tiếng thương trường hạ mình xin chỉ giáo như thế, trong lòng Vân viên ngoại thật sự vô cùng đắc ý. Hai người lần đầu gặp mặt mà như quen biết đã lâu, trò chuyện từ sáng sớm cho tới tối mịt vẫn chưa thỏa, còn hẹn hôm khác lại tiếp tục.

Tần Luận vốn là người tinh khôn, một khi hắn đã muốn lấy lòng ai thì dù có là tảng đá cũng phải nở hoa. Sau hai ngày trò chuyện liên miên ngoài cửa hàng, Vân viên ngoại vui mừng đưa Tần Luận hồi phủ uống rượu, tiện thể để phu nhân xem mặt con rể tương lai luôn.

Vân gia đời đời kinh doanh châu báu, làm gì có bảo vật nào chưa từng trông thấy, Tần Luận không mang quà cáp gì lớn mà chỉ xách theo một túi giấy vô cùng giản dị. Vân phu nhân vừa mở túi quà ra xem đã kinh ngạc không thốt nổi nên lời, bên trong là một chiếc hộp nhỏ trang trí hình tuyết liên Thiên Sơn. Thứ duợc phẩm này không chỉ có tác dụng dưỡng nhan mà còn tiêu độc vô cùng hiệu quả, đối với vật phẩm vô giá này, dù có nhiều tiền cũng khó có thể mua được.

Một phần hậu lễ như vậy, Vân phu nhân làm sao lại không thích?

Mẹ vợ nhìn con rể tương lai, càng ngắm càng thấy thích. Tần Luận, cứ vậy trở thành khách quen của Vân phủ từ lúc nào.

Theo lời của Vân viên ngoại và Vân phu nhân, hắn biết Vân Ánh Lục từng có hôn ước với thượng thư bộ Hình Đỗ Tử Bân, sau đó lại từ hôn. Vân tiểu thư hiện đang tiến cung làm thái y. Về chuyện tại sao Vân tiểu thư đột nhiên lại am hiểu y thuật, vợ chồng Vân viên ngoại cũng không nhiều lời, dù sao chuyện con gái tự sát cũng không phải là việc vui vẻ gì.

Tần Luận không chỉ khiến vợ chồng Vân viên ngoại yêu thích, mà ngay cả hạ nhân trong Vân phủ như Trúc Thanh cũng bị mua chuộc, chỉ riêng đương sự Vân Ánh Lục vẫn chưa hay biết bản thân mình đã sớm bị bán đứng.

Tần Luận rất kỳ lạ, mỗi lần đến Vân phủ hắn đều chọn lúc Vân Ánh Lục không có nhà, nên tới bây giờ hai người vẫn chưa một lần chạm mặt. Hôm nay không biết tại sao, sau một buổi chiều nhàn nhã chơi cờ cùng Vân viên ngoại ở thư phòng, hắn vẫn cùng vợ chồng Vân viên ngoại trò chuyện không dứt, dù trời đã sập tối.

Đầu bếp Vân phủ từ chập tối đã bận bịu luôn tay luôn chân, hôm nay Tần công tử ăn tối ở đây nên đồ ăn phải được chuẩn bị cẩn thận, chu đáo.

"Có tiếng xe ngựa, chắc là Vân tiểu thư đã về đấy ạ". Lỗ tai Tần Luận vẫn dựng thẳng nghe ngóng hết thảy động tĩnh bên ngoài.

Vân phu nhân ra cửa nghe ngóng rồi tươi cười nói: "Tần công tử nói thật không sai, Ánh Lục của chúng ta đã về rồi". Bà vui vẻ bước ra cửa đón con gái.

Chuyện con gái tiến cung làm thái y, vợ chồng Vân viên ngoại có chút bất đắc dĩ. Vân gia xưa nay vốn không thiếu tiền, tiểu nữ Từ Ânhỏ được nâng niu trong phủ như hòn ngọc quý, nhưng thái hậu đã hạ chỉ thì sao có thể cãi lời đây? Nhưng ngẫm lại thì đây cũng là vinh quang của gia tộc. Toàn thành Đông Dương này, không, cả đất nước này, có cô gái nào được vời vào triều làm quan như Vân Ánh Lục.

Tần Luận lễ phép mời Vân viên ngoại đi trước, rồi nối gót bước ra khỏi phòng khách.

Giữa cảnh sắc mơ màng của trời chiều, quan phục rộng thùng thình càng khiến Vân Ánh Lục thanh mảnh như trúc. Cô lạnh lùng nhìn Tần Luận, hắn cũng không chút e dè hướng mắt đáp trả, vẻ mặt dịu dàng tựa nước, khóe môi đọng lại nét cười ẩn ý.

"Ánh Lục, sao con không chào Tần công tử một tiếng", Vân phu nhân khẽ trách cứ, bà nhìn sang con gái rồi lại nhìn Tần Luận, nếu hai đứa thành đôi thì quả là thiên hạ vô song.

"Tần công tử, gần đây anh rảnh rỗi nhỉ?" Vân Ánh Lục phiền não lên tiếng, "con công chúa" hôm nay khoác lên người bộ trường bào màu hồ thủy càng tôn thêm vẻ anh tuấn tự mãn, đến nữ nhân nhìn thấy cũng vài phần tủi thân.

"Không đâu, gần đây ta bận đến nỗi cháy đầu bỏng trán luôn". Tần Luận bước xuống bậc thềm, làn gió đêm thổi bay vạt trường bảo càng tăng thêm vẻ uy hùng diễm lệ, hắn xoay người tránh cơn gió, vừa hay đứng ngay bên cạnh Vân tiểu thư. Hắn cúi đầu ngắm nhìn gương mặt xinh đẹp của Vân Ánh Lục, ánh mắt âu yếm bao trùm lấy cô.

"Tần công tử bận chuyện gì vậy?" Vân viên ngoại kinh ngạc hỏi. Ngồi chơi từ trưa đến giờ, ông không nghe Tần Luận nhắc nhỏm gì đến chuyện này.

Tần Luận ra vẻ lo âu nói: "Tiệm thuốc Tần thị lâu nay luôn có vài vị đại phu đảm nhiệm việc khám bệnh bốc thuốc, nhưng mấy ngày nay không biết có chuyện gì mà mấy đại phu này lũ lượt xin nghỉ phép về quê khiến công việc trong tiệm thuốc hết sức rối loạn, bệnh nhân không được chăm sóc, đơn thuốc sai cũng chẳng có ai nhận ra. Nếu mời đại phu bên ngoài tạm thời lo liệu, cháu e sẽ sớm làm hỏng danh tiếng của cửa hiệu mất. Ngày ngày quan sát mọi việc diễn ra trước mắt, tâm can thật sự buồn phiền, nên cháu mới tìm tới Vân viên ngoại để trò chuyện giải khuây". Nói xong, hắn cố tình thở dài thườn thượt.

Vân viên ngoại và phu nhân liếc nhìn nhau rồi cùng nhìn sang Vân Ánh Lục.

"Ánh Lục ngày mai được nghỉ ở nhà, hay là, để.. Ánh Lục tới cửa hiệu giúp một hôm". Vân phu nhân khẽ lên tiếng.

Vân Ánh Lục trân trối nhìn mẫu thân. Bắt cô đi khám tư thì thà bảo cô nhảy xuống huyệt còn hơn, thực là chẳng có chút đạo đức nghề nghiệp.

"Có được không ạ?" Thứ Tần Luận đang chờ chính là những lời này, chỉ hận không thể vỗ đùi khen ngợi, nhưng vẫn tỏ vẻ băn khoăn, khó xử.

"Đương nhiên là có thể, bắt mạch bốc tbuốc trong một ngày thì cũng chẳng có gì là vất vả. Ánh Lục, Tần phủ và Vân phủ giao tình thân thiết như vậy, chuyện này con nhất định phải ra tay giúp đỡ. Ôi, gặp chuyện khó khăn mới thấy thâm giao hữu dụng". Vân viên ngoại nghĩa khí vỗ ngực, nói.

Vân Ánh Lục hít sâu một hơi: "Phụ thân, con chuyên khám phụ khoa mà". Giọng nói ỉu xìu, không hề có chút sức lực.

"Ánh Lục, đừng làm cha con khó xử, chỉ một ngày thôi, không được sao?" Vân phu nhân cũng không hề có lập trường, nghiêng hẳn về phía Tần Luận, một lòng một dạ tìm cơ hội cho đôi trẻ tiếp xúc nhiều hơn để sớm định hôn sự.

Trúc Thanh đứng bên cạnh chớp mắt, nói thêm: "Tiểu thư, ngày mai em đi cùng nhé".

Hay lắm, cô đã bốn bề thọ địch[3], một mình tác chiến, liệu còn có thể thắng sao?

[3] Nguyên văn là "tứ diện Sở ca", dùng để ví cảnh ngộ bí bức không lối thoát. Câu thành ngữ này xuất phát từ điển tích khi Lưu Bang vây quân Hạng Vũ trên bờ Ô Giang, ông ta đã sai người đêm đêm hát dân ca nước Sở để làm nhụt chí đối phương.

Khó khăn cô mới có được ngày nghỉ ở nhà, vậy mà chỉ vì một lời than vãn của Tần Luận đã tan thành mây khói.

Bữa tối hôm đó, Tần Luận ăn uống vô cùng ngon miệng trong khi Vân Ánh Lục như nuốt mật vào bụng, vừa ăn vừa trừng mắt nhìn gã mỹ nam lúc nào cũng đeo nụ cười giả lả trên mặt, cô phải làm gì để hắn buông tha cho cô đây?

Tần Luận đón ánh mắt của cô, cười như mở cờ trong bụng.

 

Chương 14-2

Bấm để xem

Thư phòng Đỗ gia.

Ánh sáng vàng vọt của ngọn đèn dầu soi tỏ cuốn sách Lịch triều án liệt đại toàn trên chiếc bàn gỗ phong cũ kĩ, sách đã mở ra nhưng người đọc lại đang ngây người nhìn ánh đèn chập chờn trước mắt.

Hôm nay Đỗ Tử Bân thật sự không đủ tĩnh tâm để đọc sách, hắn đứng lên, chắp tay sau lưng thong thả bước quanh phòng, trong đầu dần hiện lên khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt, đôi mắt nhắm chặt lúc ban trưa.

Lần đầu tiên trong đời hắn ôm một cô gái trong lòng, mà đó lại là Vân Ánh Lục - nha đầu hỗn xược một hai đòi từ hôn với hắn, thật là không biết nên khóc hay nên cười đây. Vừa dìu tới thái y viện thì Vân Ánh Lục cũng hồi tỉnh, sau khi uống xong bát nước đường do tiểu thái giám dâng lên, nàng nằm nghiêng trên giường, khách khí tạ ơn, rồi không nói gì thêm với hắn nữa. Khi đó, hắn mới thực sự tin nàng tiến cung không phải là vì muốn hắn chú ý đến.

Lẽ ra hắn không nên quát mắng nàng trong vườn cúc, không nên nói với nàng những lời thiếu suy nghĩ. Thân thể con gái vốn dĩ đã yếu ớt vậy mà còn bị bỏ đói, bị phơi nắng nên mới ngất xỉu như thế. Hắn còn nhớ cơ thể nằm gọn trong lòng hắn mảnh khảnh tới mức như chạm được cả vào xương, thật khiến người ta phải đau lòng.

Đỗ Tử Bân vốn là người phải trái phân minh, đã phạm lỗi thì sẽ gánh chịu hậu quả tới cùng. Hắn không quay về bộ Hình mà vẫn đứng bên ngoài thái y viện, phòng trường hợp Vân Ánh Lục lại ngất xỉu hay ngộ nhỡ bị người khác phát hiện ra thân phận nhi nữ. Mãi đến lúc nhá nhem tối, hắn vẫn một hai theo xe ngựa của nàng đi về hướng Vân phủ.

Nàng đã yên lành vào phủ, hắn còn dây dưa gì nữa đây?

Không dây dưa cái gì chứ, từ tối đến giờ, trái tim không lúc nào yên ổn khiến hắn vô cùng bất an. Đỗ Tử Bân buồn bực nhíu mày bước ra khỏi phòng, chậm rãi thả bước đến bên hồ nước để gió đêm xua tan nỗi lòng rối loạn.

Trong sân đình vắng lặng, chỉ còn tiếng côn trùng rả rích êm tai. Hắn dõi mắt nhìn khoảng tường ngăn cách Vân phủ bị bụi cây che khuất, trên đó có một mảnh ngói lưu ly bị lỏng do Vân Ánh Lục nhoài người va phải. Nàng không hề biết, mỗi khi nàng nhoài người trên bờ tường, luôn có một ánh mắt chuyên chú từ cửa sổ thư phòng hướng đến. Nàng thật sự là một đứa bé bị chiều hư, kiêu ngạo, ngang ngược. Mỗi khi nhìn thấy Vân tiểu thư, hắn lại cảm thấy vô cùng yếu đuối bất lực, không sao nắm giữ được nàng.

"Tiểu thư, hôm nay cô không được khỏe, nên nghỉ sớm một chút đi!" Trên đầu tường đột nhiên xuất hiện hai bóng người.

Đỗ Tử Bân theo bản năng lùi lại, để cho bóng đêm dày đặc che khuất bản thân.

"Ta thấy trong người bức bối quá, muốn ra ngoài hít thở ít không khí trong lành". Vân Ánh Lục kiễng chân, dứt mấy cái lá.

"Tiểu thư, không phải là cô đang nghĩ tới Tần công tử đấy chứ?" Trúc Thanh trêu ghẹo.

"Hắn ta thì có gì hay mà ta phải nghĩ, không quen không biết, tự dưng lại chạy đến đây gây phiền nhiễu. Ta hận nhất là loại đàn ông dùng tâm kế lợi dụng người khác". Thực chẳng khác nào Đường Giai vậy.

"Tần công tử có thể lợi dụng chúng ta gì chứ? Gia sản Tần phủ cũng ngang ngửa Vân phủ nhà chúng ta mà".

"Nhìn anh ta cười y như hồ ly, thật là biết cách khiến người khác khó chịu mà".

"Trên đời này có hồ ly anh tuấn như vậy sao?" Trúc Thanh che miệng cười khúc khích.

"Miễn bàn tới gã này, để ta yên tĩnh một lúc". Vân Ánh Lục ngẩng đầu lên nhìn trời, trăng hôm nay cong mảnh như lá lúa, một tháng nữa lại sắp trôi qua rồi. Cô kí thân đến thành Đông Dương này đã gần hai tháng, hiện cũng không rõ dương lịch là ngày bao nhiêu, hôm nay là thứ mấy, tương lai không có cách nào nắm giữ, mơ hồ trải qua từng ngày, đây thực sự không hề giống cuộc sống của Cơ Uyển Bạch trước kia.

Cô mãi suy nghĩ đến độ ngẩn ngơ.

"Tiểu thư, đừng ngắm trăng nữa, chúng ta quay về phòng đi, sáng sớm ngày mai Tần công tử sẽ đến đón chúng ta đấy!" Trong bóng đêm, Trúc Thanh thoáng rùng mình sợ hãi, vội lay cánh tay Vân Ánh Lục ra chiều thúc giục.

Vân Ánh Lục lưu luyến nhìn ánh trăng thêm một lần nữa, rồi cùng Trúc Thanh biến mất sau bức tường.

Đỗ Tử Bân buồn bã thở dài. Tần công tử mà Trúc Thanh nhắc tới là ai? Vị hôn phu mới của Vân Ánh Lục sao? Gần đây hắn không hề nghe nói Vân phủ có hôn ước với gia đình nào, nhưng qua khẩu khí của Trúc Thanh có vẻ như người này không còn xa lạ gì với Vân gia.

Từ khi hủy hôn, hai bên đã tuyên bố Từ Ânay về sau, nam cưới nữ gả, tuyệt nhiên không liên quan gì đến nhau. Chuyện nàng sắp thành thân có can hệ gì với hắn đâu.

Chỉ là mọi chuyện xảy đến quá nhanh!

Trái tim Đỗ Tử Bân lại bấn loạn những dao động bất thường, hắn không thích cảm giác này chút nào, hắn ra lệnh cho chính mình bình tĩnh lại. Rốt cuộc cũng vẫn là người đàn ông tự chủ, chỉ trong chốc lát, tâm can đã bình lặng như nước, chỉ e đó chẳng qua là biểu hiện bên ngoài mà thôi.

Một lát sau, Đỗ thượng thư lại sải bước tới thư phòng, tập trung tinh lực nghiên cứu những bản án mới, cứ như mọi chuyện ban nãy chẳng hề liên quan gì đến hắn.

Ngoài cửa sổ, bóng đêm càng lúc càng sâu hơn.

Ngày hôm sau, chợ sáng trong thành Đông Dương còn chưa mở, xe ngựa của Tần phủ đã lọc cọc gõ móng trên đường. Lúc Tần đại công tử cười mím chi từ trên xe bước xuống, một bộ trường bào màu xanh ngọc thêu chỉ tơ da cam dưới ánh nắng mai càng thêm rực rỡ chói lòa, khiến hắn tựa như con công đang phô trương bằng hết cái đuôi diễm lệ của mình. Rõ ràng hai màu sắc cực dung tục, cực chói lóa là vậy nhưng khi khoác trên người hắn lại đẹp đẽ lạ thường.

Ôi, đúng là mỹ nam, có khoác bao tải cũng thành áo tiên. Người trông cửa của Vân phủ nức nở khen thầm.

Vân Ánh Lục trước giờ vốn là người giữ chữ tín, tuy trong lòng rất không tình nguyện, nhưng vì đã đồng ý với Tần Luận nên đành phái ghé đến Tần gia một chuyến. Trời vừa tinh mơ, cô đã dặn dò Trúc Thanh chuẩn bị hòm thuốc, khăn vải. Do thời tiết giao mùa đã dần oi bức nên Vân Ánh Lục mặc y phục giản dị màu hồng phấn, không đeo trang sức mà chỉ dùng một dải khăn lụa buộc tóc gọn gàng.

Hai người vừa ra khỏi phòng đã thấy Tần Luận và cha mẹ cô đang đứng trong vườn trò chuyện.

"Tần công tử, ngài đã tới!" Trúc Thanh từ xa đã ngọt ngào chào hỏi.

"Chào buổi sáng!" Tần Luận vẫn anh tuấn như mọi khi, vừa tao nhã xoay người ánh mắt hắn đã lập tức sáng ngời. Thiên nhiên khử điêu sức[1] . Trong đầu hắn chợt nảy ra hai câu thơ này, sự ái mộ ngập tràn trong đáy mắt.

[1] Hai câu thơ trích trong bài "Ức cựu du thư" của Lý Bạch, ý chỉ vẻ đẹp không son phấn của người phụ nữ.

Vân Ánh Lục ăn vận đơn giản nhưng hình dáng, khí chất nàng lại đẹp tới mức khiến người khác phải nín thở, thanh nhã tựa mây xanh[2] . Vẻ đẹp này, ngay cả thi nhân nổi danh nhất trong thành Đông Dương cũng phải cạn từ để tả.

[2] Ở đây có ý giải nghĩa từ tên của Vân Ánh Lục.

"Sao con lại ăn mặc đơn giản như vậy?" Vân phu nhân trách móc nhưng giọng điệu không khỏi tự hào, "Người khác thấy con như vậy, lại tưởng mẫu thân không thương con đấy, ngay cả mấy đồ trang sức nhỏ cũng không có".

Vân Ánh Lục nhăn mặt: "Mẫu thân, con đi làm mà, có phải đến làm khách đâu".

"Thì cũng là lần đầu tiên tới nhà.." Vân phu nhân chưa nói xong, Tần Luận đã vội ngắt lời, "Vân phu nhân, Ánh Lục suy nghĩ rất thấu đáo đấy ạ. Nếu ăn mặc trang điểm lộng lẫy, người bệnh sẽ chỉ chú ý tới bề ngoài mà hoài nghi y thuật của nàng. Ánh Lục vốn là người biết suy nghĩ trước sau mà".

"À, thì ra thế!" Vân phu nhân cười, "Thật là, ta là mẫu thân mà cũng không hiểu tâm tư con gái mình bằng Tần công tử".

Vân Ánh Lục liếc xéo Tần Luận. Ánh Lục, Ánh Lục, gọi thân thiết quá đấy, nghe thật chói tai.

Cô cũng chẳng thèm phản pháo lại những lời mật ngọt chết ruồi của hắn, người trong sạch tự mình biết lấy. Vân Ánh Lục thản nhiên hành lễ với cha mẹ: "Phụ thân, mẫu thân, con đi đây".

Lúc tiễn hai người ra cổng, vợ chồng Vân viên ngoại có chút e dè khi để con gái ngồi chung xe ngựa với Tần công tử, nhưng không sao, bên trong chẳng phải còn có 'cái đuôi' Trúc Thanh sao?

Đỗ Tử Bân dậy sớm chuẩn bị vào triều, nhưng vừa bước chân rời khỏi cửa, trước mắt hắn đã xuất hiện một cỗ xe ngựa lớn, bên trong một gã nam tử anh tuấn thò đầu ra vẫy chào vợ chồng Vân viên ngoại, khiến hắn đứng như chôn chân tại chỗ.

Hay lắm, một ngày an lành đã bị phá hủy trong chớp mắt.

Tiệm thuốc Tần thị tọa lạc ở khu vực phồn hoa nhất trong thành Đông Dương, mặt tiền rất thoáng, bên trong cũng vô cùng rộng rãi. Các tủ thuốc trong cửa hiệu được sắp xếp rất hợp lý, từ trên xuống dưới, từ trái sang phải, dày đặc chật kín. Mỗi một ngăn tủ đều dán nhãn ngay ngắn, chỉ có vài ba tiểu nhị đã làm lâu năm mới có thể nhanh chóng nhận ra ngăn đựng thuốc.

Xe ngựa chậm rãi dừng lại trước cửa tiệm thuốc, Tần Luận nhảy xuống vén mành xe, đỡ Trúc Thanh xuống. Đến lượt Vân Ánh Lục, hắn mỉm cười, vươn tay nhẹ nhàng ôm ngang thắt lưng nàng nhấc xuống.

Trúc Thanh vội vàng cúi đầu. Tần công tử và Đỗ công tử thực là hai người hoàn toàn khác nhau, một người không hiểu gì về ái tình, một người lại rất am hiểu về ái tình.

Vân Ánh Lục đang định trách cứ Tần Luận thiếu nghiêm túc thì đôi mắt hạnh đột nhiên trợn tròn, khuôn miệng ngạc nhiên mở lớn quên cả khép.

Mặt trời còn chưa lên cao, vậy mà trước tiệm thuốc Tần thị đã có một hàng người dài dằng dặc, tất cả đều là phụ nữ, từ bà lão bảy tám mươi tuổi tóc bạc phơ cho tới mấy cô bé mới trạc mười hai, mười ba tuổi. Tất cả đều xếp hàng ngay ngắn, không ầm ĩ, không tranh giành, vô cùng trật tự. Hai tiểu nhị của tiệm thuốc phụ trách giữ trật tự, còn hai người khác thì ngồi viết danh sách.

Một bên cửa chính của tiệm thuốc có treo một tấm vải lớn trên đó viết: "Từ tháng này, ngự y trong cung đến khám tại bổn tiệm vào ngày phùng cửu, chuyên trị bệnh phụ nữ, đem lại vẻ đẹp như thiếu nữ".

Vân Ánh Lục chớp mắt liên hồi, màn quảng cáo này rất quen, trông chẳng khác nào mấy phòng khám dịch vụ trong bệnh viện cả. "Đem lại vẻ đẹp như thiếu nữ", cô là thần thánh sao?

Ngày phùng cửu khám bệnh! Ngày phùng cửu không phải là ngày nghỉ của cô hay sao? Lại còn ngự y trong cung nữa chứ, Tần Luận đúng là rất biết lợi dụng người khác mà.

Không cần suy nghĩ nhiều cũng đã tỏ, chuyện tất cả đại phu trong tiệm thuốc đồng loạt xin nghỉ phép hoàn toàn là chiêu thức Tần Luận đã bố trí sẵn.

Cô mới chính là mục đích của anh ta.

Vân Ánh Lục nghiêm mặt, xoay người, lạnh lùng nhìn Tần Luận: "Tần công tử, anh xem tôi là người thế nào, ai cho anh quyền làm thế này? Anh thấy tôi dễ bị lợi dụng lắm sao?"

Cô không khỏi liên hệ tới chuyện của Đường Giai.

Tần Luận chưa từng thấy Vân Ánh Lục tức giận như vậy nên không dám đùa cợt thêm nữa, thời điểm này, nói thẳng nói thật vẫn là tốt. Hắn kéo cô ra sau xe ngựa: "Ánh Lục, nàng và ta đều chưa thành thân, nếu gặp mặt riêng thì sẽ bị mọi người dị nghị, thế nên ta mới nghĩ ra cách này để mời nàng tới đây. Sao vậy, nàng không vui chăng?"

Vân Ánh Lục mím môi tức giận, không nói nổi lời nào.

Đôi mắt đẹp của Tần Luận cong lên dò ý, hắn vội thay đổi phương thức nói chuyện: "Ánh Lục, nàng trách ta lợi dụng nàng sao? Không phải như vậy, nàng y thuật cao siêu như vậy hẳn không giống mấy gã thái y trong mắt chỉ có tiền quyền, đối với dân chúng chẳng thèm quan tâm, đếm xỉa. Đối với nàng, ai ai cũng phải được đối xử bình đẳng, có đúng không?"

"Đương nhiên, trong mắt tôi chỉ có bệnh nhân, không có người nghèo cũng không có kẻ giàu". Vân Ánh Lục rốt cuộc cũng chịu mở miệng.

"Đúng rồi, ông trời ban cho nàng tài năng như vậy sao có thể để mai một được. Nàng xem, tiệm thuốc vừa mới treo biển gấm, phụ nữ toàn thành Đông Dương đã tới đây xếp hàng từ lúc nửa đêm, nàng muốn bọn họ phải thất vọng sao?" Tần Luận chớp chớp mắt, dáng vẻ thật vô tội.

Vân Ánh Lục nhất thời bị hắn tung hỏa mù làm cho nghẹn lời, nhưng trong lòng lại cảm thấy vô cùng khó chịu, đây chính là loại cảm giác bị người thao túng mà không biết nên phản kháng ra sao.

Cô sửng sốt mãi mới thốt nổi một câu: "Thế nhưng.. nhưng tôi muốn chữa bệnh từ thiện, chữa bệnh ở Vân phủ cũng được, vì sao lại phải tới tiệm thuốc của anh?"

Tần Luận vỗ ngực, xòe hai ngón tay ra: "Có hai lý do. Thứ nhất là tiện cho người bệnh bốc thuốc; thứ hai, ta muốn được ở cạnh nàng".

Có thể vừa kiếm lời vừa được ngắm mỹ nhân thì còn gì bằng. Hắn nói với vẻ mặt thật thà đến độ Vân Ánh Lục đỏ bừng cả mặt mũi.

Cô thật sự rất muốn bỏ về, để xem Tần công tử liệu còn có thể cười được nữa hay không. Nhưng vừa quay măt nhìn hàng người bên đường, cô lại mất đi toàn bộ dũng khí. Cô thực sự không đành lòng để họ phải thất vọng.

"Ánh Lục, nàng xem, mặt trời đã lên cao, nếu không bắt đầu luôn, e là nhiều người hôm nay phải chịu cảnh xôi hỏng bỏng không rồi". Tần Luận ung dung nói.

Vân Ánh Lục trừng mắt nhìn hắn: "Được, tôi sẽ khám bệnh, nhưng tôi sẽ phải thu phí của anh".

Tần Luận mỉm cười gật đầu.

"Mỗi bệnh nhân một trăm lượng bạc". Vân Ánh Lục từ trước đến nay vốn không có khái niệm về tiền bạc, cũng không rõ tỷ giá chênh lệch giữa thời này với thời hiện đại là bao nhiêu, thuận miệng ra giá, như thể một trăm lượng bạc nhất định là con số thiên văn[3] .

[3] Chỉ những con số rất lớn, từ hàng trăm triệu trở lên.

"Không, một ngàn lượng một người". Tần Luận rành rọt nói.

Vân Ánh Lục quan sát hàng người dài bên đường, mới ngày đầu tiên mà đã như vậy, sau này cứ ngày phùng cửu lại tới đây, tính dồn các tháng lại sẽ thành khoản tiền lớn tới đâu.

"Anh muốn khuynh gia bại sản hay sao? Có trả nổi cho tôi không?"

"Trả không được thì ta lấy thân gán nợ". Tần Luận nhếch miệng trả lời rồi khoác vai giai nhân đi tới tiệm thuốc trong ánh mắt ngưỡng vọng của bao người.

"Ặc, anh muốn làm nhi tử của cha tôi sao?"

Câu "lấy thân gán nợ" là do Tần Luận biến báo từ "lấy thân báo đáp" sang, nghe qua thì rất bình thường nhưng lại chan chứa ẩn tình bên trong. Tính cách của Vân Ánh Lục vốn ngây thơ giản dị, làm sao mà nghĩ sâu nghĩ xa vậy được. Nếu trải đời hơn một chút, ắt cô sẽ trêu đùa ý đồ "đen tối" của Tần Luận thành việc tự nguyện bán mình vào Vân phủ làm nô bộc, đương nhiên, khi đó Tần công tử sẽ có cách ứng đối khác. Nhưng cô lại sống ở thế kỷ hai mươi mốt nên lập tức nghĩ ngay đến việc Tần Luận muốn tới Vân phủ làm con nuôi, hiếu kính phụ mẫu của mình.

Tần Luận ngạc nhiên tới độ thiếu chút nữa ngã lăn xuống đất, hắn hoàn toàn không nghĩ những lời này lại có thu hoạch lớn đến vậy.

"Con rể cũng là con cái trong nhà, về sau ta sẽ gọi Vân viên ngoại là phụ thân". Hắn nhướn mày, tươi cười đáp.

Vân Ánh Lục hận không thể cắn rụng đầu lưỡi của chính mình, đây chính là tự chui đầu vào rọ mà. Khuôn mặt nhỏ nhắn của cô lúc này đỏ bừng tới mức mạch máu tưởng như bung hết ra ngoài.

"Được rồi, chuyện này nói sau, hiện giờ khám bệnh quan trọng hơn". Tần Luận nén cười, dẫn cô vào phòng khám bên trong tiệm thuốc.

Vân Ánh Lục bước vào phòng, điều chỉnh cảm xúc như thường.

"Sao công tử vẫn còn đứng đờ ra vậy?" Trúc Thanh đứng bên cạnh sốt ruột nhắc nhở, Tần Luận mới nhàn nhã ngồi xuống bàn, vén tay áo, thư thả mài mực.

"Anh không thấy bên ngoài toàn là nữ nhân hay sao?" Vân Ánh Lục nhíu mày nhắc khéo.

Tần Luận ngước mắt lên, đáp: "Nàng phụ trách khám bệnh, ta lo việc kê đơn, hiện giờ ta chỉ có thể giúp được việc nhỏ ấy thôi. Từ khi tiếp quản tiệm thuốc này, có bệnh nào chưa từng nghe đến chứ? Nàng yên tâm, ta không có hứng thú gì với bệnh nhân cả, chỉ riêng với.." Ánh mắt dạt dào ý vị thâm tình hướng về phía Vân Ánh Lục.

"Tiểu thư, vậy em ra ngoài điểm danh nhé!" Trúc Thanh xung phong nhận việc. Nếu nàng còn tiếp tục làm chân gỗ trong phòng, Tần công tử ắt sẽ không vui.

"Được, cho người đầu tiên vào đi!" Tần Luận không đợi Vân Ánh Lục mở miệng, đã tranh nói trước. Hắn sai gia nhân buông rèm để người bệnh bớt ngại ngùng khi thấy hắn hiện diện trong phòng.

Vân Ánh Lục hít sâu mấy hơi, cố gắng áp chế mọi bực bội trong lòng để bắt tay vào khám bệnh.

Bệnh nhân đầu tiên là một người phụ nữ gần năm mươi tuổi, lời còn chưa mở mặt đã đỏ bừng, hiển nhiên bệnh khó nói thì quả cũng chẳng dễ mở lời.

"Không vấn đề gì, nếu bác ngại không muốn nói, thì để cháu kiểm tra cho bác trước". Vân Ánh Lục dịu dàng lên tiếng, khiến người bệnh cũng thả lỏng tư tưởng vài phần.

"Kiểm tra.. chỗ đó?" Người phụ nữ luống tuổi không dám tin vào tai mình, "Cô không ngại bẩn sao?". Từ xưa đến nay, bà chỉ thấy đại phu bắt mạch cho phụ nữ, chứ chưa thấy ai yêu cầu cởi bỏ y phục cả. Thân thể phụ nữ xưa nay vốn chỉ được để lộ trước mặt phu quân của mình.

"Có kiểm tra mới biết bác mắc bệnh gì chứ, vùng kín cũng là bộ phận cơ thể người mà, không có gì bẩn thỉu cả. Bắt mạch chỉ nắm được biểu hiện thôi, không chẩn ra gốc rễ được. Bác đừng lo lắng quá, để cháu giúp bác cởi bỏ váy lót". Vân Ánh Lục nhẹ nhàng trấn an rồi vén mành chỉ tay về phía chiếc giường.

Người phụ nữ lưỡng lự một hồi, rồi cũng chịu lấy hết can đảm nằm lên giường, chậm rãi cởi bỏ quần trong.

"Có phải khí hư ra rất nhiều, có màu vàng và mùi khác thường? Bác thường xuyên thấy ngứa ngáy khó chịu, đau rát khi đi tiểu và bị tiểu dắt, không khống chế được?" Vân Ánh Lục cúi đầu kiểm tra.

"Đúng, đúng, cô nói rất đúng!" Như được gãi trúng chỗ ngứa, người phụ nữ trung niên vội gật đầu lia lịa. "Bệnh này có chữa được không?"

"Đương nhiên là chữa được!" Vân Ánh Lục ân cần đỡ bà ta ngồi dậy, "Bác sinh nhiều con, hiện tại đã mãn kinh, đúng không?"

Người phụ nữ cười ngượng ngùng: "Tôi có sáu trai ba gái, xấp xỉ năm một, năm trước vừa bế kinh xong".

Vân Ánh Lục rửa sạch tay trong chậu nước bên cạnh: "Ừm, bác bị viêm âm đạo, bệnh này thường gặp ở phụ nữ sau thời kỳ mãn kinh. Cháu sẽ kê cho bác một phương thuốc bao gồm lá ngải, đương quy, liên kiều, hoàng cầm.. Bác nghiền nát mấy loại dược liệu trên, mỗi đêm ngâm với nước ấm vệ sinh hạ thể, kiên trì trong nửa tháng, bệnh sẽ chuyển biến tích cực. Còn nữa, nhất định phải thay nội y hằng ngày, không sẽ bị tái nhiễm đấy ạ. Mồng chín tháng sau bác quay lại đây, cháu sẽ châm cứu hỗ trợ trị liệu, bệnh sẽ nhanh khỏi hơn".

Vừa dứt lời, một bàn tay thon dài cầm đơn thuốc xuất hiện trong mành rũ.

"Trong này còn có người khác sao?" Bà ta sợ tới mức mặt mũi trắng bệch.

"Một người bác không cần để ý đến". Vân Ánh Lục cầm tờ đơn thuốc đưa cho người bệnh rồi dịu dàng tiễn bà ấy ra khỏi cửa.

"Nếu nàng đối với ta tốt bằng một nửa so với bệnh nhân thì ta đã thỏa nguyện lắm rồi". Vân Ánh Lục mới vừa ngồi vào bàn đã nghe thấy tiếng Tần Luận rủ rỉ bên tai.

"Anh thật là biến thái". Vân Ánh Lục nghiêm giọng nói.

"Nhận xét hay đấy", Tần Luận thuận tay kéo mành ra, "có điều nếu ta biến thái thật, thì nàng biết lấy ai đây?"

"Cái đó để sau hãy nói, tôi tự biết đường cân nhắc".

Vân Ánh Lục trừng mắt, kéo mành lại rồi tươi cười như chưa từng có chuyện gì xảy ra, chào đón người bệnh thứ hai.

Tần Luận ngồi nghiêm ngắn sau mành, lắng nghe Vân Ánh Lục trò chuyện với bệnh nhân. Từ khi tiếp nhận việc kinh doanh tiệm thuốc tới nay, hắn đã gặp vô số đại phu, nhưng chưa từng gặp vị đại phu nào tinh thông y khoa mà lại khiêm tốn như thế. Bệnh phụ khoa nghe qua cứ tưởng nhỏ như con kiến, nhưng hóa ra lại vô cùng quảng đại tình thâm. Một đám nữ nhân thẹn thùng bước vào rồi lại tươi cười đi ra, khiến cho ai cũng phải nghĩ nếu không có Vân Ánh Lục trên đời thì chẳng có bệnh nào trị khỏi. Sự ấm áp của nàng ấy thực khiến người ta muốn dựa dẫm, tin tưởng.

Nước cờ hắn đi hôm nay xem ra rất chuẩn.

Bản lĩnh y thuật của Vân Ánh Lục ra sao hắn cũng chưa rõ, hôm đó từ chùa Từ Ân đi ra, tuy biết nàng giúp Ấn phi sinh tiểu công chúa, nhưng hắn nào hay ca đỡ đẻ đó khó khăn ra sao. Sau nghe tin nàng tiến cung làm y quan, ngẫm lại chắc y thuật không hề kém cạnh đại phu nào. Hôm nay hắn vốn chỉ muốn tìm cơ hội để đôi bên gần gũi hơn, đồng thời mượn danh tiếng của nàng để kiếm chút lời cho tiệm thuốc. Không ngờ chỉ trong một hôm tiếng tăm tiệm thuốc Tần thị đã lan khắp mười thành, đám tiểu nhị trong tiệm thuốc nhận bạc mỏi nhừ cả tay. Vân Ánh Lục quả là người có mệnh vượng phu, hắn sao có thể không yêu chứ? Không chỉ thế, tính cách lạnh lùng, ngôn từ kỳ quái, tất cả mọi thứ ở nàng đều khiến hắn chết mê chết mệt.

Một người cao ngạo như hắn lại nhanh chóng bị nàng đánh gục.

"Đại phu, tôi không có chỗ nào không khỏe cả, tôi.. chỉ muốn hỏi cô có.. phương thuốc nào giúp tôi mãi mãi xinh đẹp không".

Trước mặt Ánh Lục là một cô gái trẻ có chút nhan sắc, gương mặt cuốn hút pha chút phong trần.

Vân Ánh Lục kinh ngạc nhìn cô gái một hồi rồi nói: "Tôi kê cho cô một loại cao dưỡng nhan nhé!"

Hai mắt cô gái lấp lánh niềm vui.

"Ba tấc vỏ hoàng bách, ba tấc rễ thổ qua, bảy quả táo đỏ, tất cả nghiền mịn thành bột, sáng sáng hòa cùng nước ấm rửa mặt, có thể ngăn được tình trạng lão hóa của da".

Phương thuốc khá đơn giản, các vị thuốc cũng dễ tìm. Vỏ hoàng bách có tác dụng kháng khuẩn tiêu viêm; thổ qua còn có tên khác là công công tu, dùng để trị mụn ẩm da, giúp lưu thông khí huyết; táo đỏ thì giúp sắc da hồng nhuận, căng mịn. Chỉ phiền vỏ hoàng bách thì phải cạo bỏ phần xù xì bên ngoài, táo đỏ thì cần loại bỏ hạt, nghiền nát ba loại dược liệu này tương đối tốn thời gian.

Trước khi xuyên không đến thời này, Vân Ánh Lục cũng thường chế loại kem dưỡng da này cho đồng nghiệp, đó là phương thuốc cổ truyền rất hiệu quả.

Cô gái phong trần nhận đơn thuốc mà như vớ được bảo vật vội vã đi ra bốc thuốc.

"Ánh Lục, bệnh nhân kiểu như vậy, nàng nên kê thêm đông trùng hạ thảo, linh chi, hồng hoa gì đó, phương thuốc vừa rồi giản dị quá, người ta sẽ không tin đâu". Tần Luận lên tiếng. Gái thanh lâu để giữ nhan sắc tốn bao nhiêu tiền cũng không thành vấn đề.

"Anh muốn đẩy mạnh việc kinh doanh chứ gì?" Vân Ánh Lục hỏi. Mấy thứ đó đều là dược liệu quý, giá thành không hề thấp.

"Những thứ đó có tác dụng bồi bổ cơ thể, uống vào cũng không chết người. Có những người chỉ thích thuốc quý, cho rằng như thế mới công hiệu".

"Đó là chuyện của người khác, không can hệ gì đến tôi. Tôi chỉ quen khám bệnh bốc thuốc bình thường thôi". Vân Ánh Lục xoay xoay cổ, mới đó đã khám cho hơn mười bệnh nhân rồi, cơ thể không khỏi có chút mỏi mệt.

"Nàng kết thù kết oán với tiền hả?"

Vân Ánh Lục cười trừ, không để ý tới lời Tần Luận.

"Trúc Thanh, ăn trưa thôi. Ngươi ra thông báo với mọi người bên ngoài, Vân thái y cần nghỉ nửa canh giờ". Tần Luận cao giọng nói với ra ngoài, rồi vén mành kéo tay cô lại.

"Anh muốn làm gì?" Vân Ánh Lục kinh hãi nhìn hắn, cô muốn rút tay về nhưng hắn nắm rất chặt. Tần Luận xoay người với lấy lọ thuốc mỡ màu xanh ở bàn bên.

"Biết khám bệnh cho người khác nhưng lại khinh suất thân thể mình như thế này đây". Tần Luận vừa nói vừa khẽ kéo tay áo cô lên, đẩy cái vòng ngọc ra, quệt một ít thuốc mỡ rồi nhẹ nhàng xoa đều.

"Đây là thuốc liền sẹo đặc chủng của Tần thị, bôi xong cơ thể sẽ lập tức tái tạo lớp da mới, còn nhẵn mịn hơn trước kia. Nàng thực khinh suất, sao lại để vết sẹo thành hình con rết thế này".

"Anh.. làm sao biết được?" Vân Ánh Lục thất thanh hỏi lại, Tần Luận biết cô tự sát sao?

"Lần trước gặp mặt ở lầu Tụ Hiền, không phải ta đã nắm cổ tay nàng hay sao?" Tần Luận bình tĩnh đặt lọ thuốc xuống bàn rồi nhẹ nhàng kéo ống tay áo xuống cho cô.

"Lần sau nếu có ngứa tay, ta sẽ cho nàng mượn thân thể này, tuyệt đối đừng hủy hoại bản thân mình, ta sẽ đau lòng lắm đấy".

Vân Ánh Lục thở hắt một hơi rồi ngượng ngùng khẽ cười: "Anh kinh doanh tiệm thuốc lâu năm như vậy, cũng coi như một nửa đại phu rồi. Không.. không có lần sau đâu".

"So với nàng ta còn kém xa, nhưng mà ai cũng có sở trường sở đoản riêng. Giống như ta hiện tại không cần bắt mạch cũng biết nàng đã đói sôi lên rồi". Tần Luận đứng lên, điệu đà vươn tay về phía cô.

"Đúng vậy, anh không nói, tôi cũng quên béng mất". Vân Ánh Lục đang định day day sống mũi cho đỡ nhột nhạt, nhưng cánh tay giữa chừng đã bị Tần Luận bắt được: "Đi thôi, cơm trưa đã chuẩn bị sẵn ở hậu đường rồi".

Hắn tình tứ ôm eo Vân Ánh Lục đi đến hậu đường. Tiểu nhị trong tiệm và Trúc Thanh dõi mắt nhìn theo, vẻ mặt vô cùng ái mộ. Vân Ánh Lục mệt mỏi lắc đầu, chẳng cần nhìn mặt người khác cô cũng hiểu tình cảm Tần Luận dành cho mình quả không hề ít.

Buổi chiều, bên ngoài tiệm thuốc, hàng người nối đuôi tiếp tục chờ khám. Khi mặt trời lặn về đằng tây, ngoài cửa tiệm chỉ còn lại vài ba bệnh nhân, tiểu nhị nhanh nhẹn bắc thang treo đèn, khiến cả tiệm thuốc Tần thị sáng choang như ban ngày.

Cùng lúc ấy, có hai người đàn ông mặc trang phục ngoại quốc cưỡi ngựa đi qua, họ vô tình quay đầu lại, vừa vặn trông thấy được tấm biển quảng cáo. Một người bất chợt giật mình rồi nhảy phắt xuống ngựa, bước nhanh vào tiệm thuốc.

"Khách quan muốn bốc thuốc hay khám bệnh ạ?" Tiểu nhị chạy việc trong tiệm thuốc lanh lẹ chào đón.

"Ta muốn gặp vị thái y được nhắc tới trong tấm biển ngoài kia". Ngữ âm của người này nghe khá cứng, ắt hẳn không phải người trong thành.

Trúc Thanh đang định gọi tên bệnh nhân tiếp theo thì chợt nghe thấy người đàn ông đó nói. Nàng khẽ nhíu mày, ôn tồn nói: "Thực xin lỗi, thái y nhà chúng tôi chỉ khám bệnh cho phụ nữ".

Người đó cao ngạo ngẩng đầu lên, mặt không chút biểu cảm, lướt qua Trúc Thanh bước vào phòng khám.

"Này, nơi đó chỉ cho nữ nhân vào, ngươi đứng lại, đứng lại.." Trúc Thanh vừa gọi vừa đuổi theo.

Hắn ta vẫn bỏ ngoài tai, xăm xăm đi đến trước mặt Vân Ánh Lục.

 

Chương 15: Mỹ nhân ở nơi đâu

Bấm để xem

Trong phòng khám, nến đã được thắp sáng, Vân Ánh Lục đang cắm cúi kê đơn thì chợt thấy một quầng đen bao phủ khắp bàn, cô ngẩng đầu lên, bóng người sừng sững trước mặt đứng ngược sáng nên nhất thời không nhìn thấy rõ, vừa hay nghe thấy tiếng gọi của Trúc Thanh, mới thấy bóng đen trước mặt không mang dáng dấp phụ nữ.

"Tiểu thư.." Trúc Thanh hổn hển đứng ôm bậu cửa, hoảng sợ nhìn thanh đao bên hông người đàn ông kia.

Vân Ánh Lục thoáng chút lo sợ, cô nhìn thẳng vào bóng người trước mặt, lúc này mới thấy rõ dung nhan của người đàn ông này. Màu da rám nắng, đôi mắt sâu màu hổ phách, sống mũi cao thẳng, râu quai nón xanh rì, đôi môi cong lãng tử, người này vận bộ trường bào rộng hơi nhàu nhĩ để phanh trước ngực, đầu quấn khăn xếp, rất giống đàn ông Trung Đông.

"Thái y đâu?" Hắn đưa mắt nhìn bốn phía, coi như Vân Ánh Lục chưa từng tồn tại.

"Anh là ai?" Vân Ánh Lục hỏi.

"Không liên quan gì đến cô". Giọng hắn vô cùng lạnh lùng.

Tần Luận vừa nghe thấy tiếng đàn ông liền vội kéo mành ngăn, đẩy Vân Ánh Lục ra phía sau: "Khách quan, không có sự cho phép của thái y đã tự tiện xông vào phòng khám, như vậy không được đâu!"

"Ngươi là thái y?" Người đàn ông lạ mặt ngờ vực nhíu mày.

"Ngươi tìm thái y có chuyện gì?" Khẩu khí của Tần Luận rõ ràng không vui, hắn nhìn Trúc Thanh đầy ý vị. Trúc Thanh hiểu ý xoay người đi ra, chỉ trong chốc lát, năm sáu tiểu nhị tay da côn mộc xông vào phòng khám, chờ lệnh chủ nhân.

Người đàn ông ngoại quốc khinh miệt nhếch môi hỏi lại lần nữa

"Thái y đâu?" Hắn đã sớm phủ quyết anh chàng đẹp mã trước mắt mình rồi, thái y trong cung ít nhất cũng phải có tuổi đời trên dưới năm mươi.

Vân Ánh Lục bình tĩnh nhìn ra bên ngoài, sắc trời càng lúc càng tối mà bệnh nhân vẫn còn chưa vãn, cô không muốn đôi bên gây chuyện lằng nhằng bèn trả lời thẳng: "Tôi là thái y, anh tìm tôi có chuyện gì không?"

"Cô.." Hắn liếc sang Vân Ánh Lục, vẻ mặt đầy nghi ngờ.

"Không cần trưng ra cái vẻ mặt đó, tôi chính là thái y mới tiến cung, Vân Ánh Lục".

Người đàn ông quan sát vẻ mặt bình tĩnh của Vân Ánh Lục, trên người cô gái quả có thoảng mùi thảo dược, lại sực nhớ vừa rồi nha đầu ngoài cửa nói thái y chuyên trị bệnh phụ nữ, hắn bán tín bán nghi cúi người, tay đặt lên ngực thi lễ:

"Tại hạ là Thác Phu, thương nhân nước Ba Tư, hiện có chuyện muốn nhờ cậy, xin Vân thái y quá bộ cùng ta một chuyến".

Tần Luận nhíu mày ngăn cản: "Nếu là bệnh nhân, mồng chín tháng sau hãy tới đây xếp hàng chờ khám, Vân thái y không khám bệnh tại nhà".

Không hiểu sao hắn có cảm giác gã Thác Phu này sắp mang lại phiền toái không nhỏ cho Ánh Lục.

"Không, ta không chờ đến mồng chín tháng sau được". Hắn lắc đầu, cố chấp nhìn Vân Ánh Lục, "Chỉ là một việc nhỏ, sẽ không quá phiền phức cho Vân thái y đâu, ta nhất định sẽ hậu đãi tương xứng".

"Tiền công không phải vấn đề, anh xem bên ngoài còn có bao nhiêu người đang đợi, hiện tại tôi không có thời gian rỗi". Cùng một người đàn ông lạ mặt ra ngoài khám bệnh lúc trời đã tối mịt thế này, Vân Ánh Lục hoàn toàn không có dũng khí.

"Vậy Vân thái y cứ lo chuyện khám bệnh, ta chờ ở bên ngoài là được". Thác Phu lễ phép gật đầu, không đợi Vân Ánh Lục trả lời, hắn quay đầu đi ra ngoài, không hề liếc nhìn đám tiểu nhị đang lăm lăm côn mộc trong tay lấy một lần.

Tần Luận phất tay cho đám tiểu nhị và Trúc Thanh lui ra ngoài, hắn xoay người nhìn Vân Ánh Lục lúc này đã trở lại bàn làm việc: "Ánh Lục, nàng tuyệt đối không được đi cùng gã đó, nàng có nghe không?"

Hắn vẫn nhớ rõ Vân tiểu thư một khi đã lên cơn cố chấp thì đáng sợ thế nào, lần trước nàng đi phăm phăm về phía xe ngựa của hoàng thất, hắn cản thế nào cũng không được.

"Không biết có phải là ca bệnh nặng không nữa?" Vân Ánh Lục đăm chiêu, nói.

"Vân đại tiểu thư, nếu là ca bệnh nặng, sao hắn lại rỗi hơi ngồi bên ngoài chờ nàng chứ?" Tần Luận thật muốn biết rốt cuộc trong đầu Vân Ánh Lục có những gì, với việc khám chữa bệnh thì thông tuệ tinh tường, còn với những việc khác thì lại ngờ nghệch như đứa trẻ.

"Vậy anh ta muốn tôi làm gì, ngoại trừ khám bệnh ra, tôi có biết gì đâu!"

Tần Luận liếc nhìn cô: "Coi như nàng cũng tự biết mình đấy. Mau khám tiếp đi, lát nữa ta sẽ đưa nàng đi ăn tối rồi tiễn nàng về phủ nghỉ ngơi. Mồng chín tháng sau, chúng ta chỉ khám bệnh nửa ngày thôi, khám cả ngày thế này mệt quá, ta viết đơn thuốc mỏi nhừ cả tay rồi đây này". Hắn co duỗi cánh tay đã cứng đờ, miệng không ngừng than vãn.

"Tiền kiếm được cũng không ít đi!" Vân Ánh Lục nhìn hắn, cười đầy ẩn ý.

Tần luận thò người ra sau mành: "Chuyện này nàng cũng biết?"

"Tôi cũng đâu có ngốc".

"Vừa nãy chẳng thế". Tần Luận lắc đầu, tự nhủ, sau này cưới được đại tiểu thư Vân gia, hắn nhất định sẽ giữ nàng khư khư bên cạnh, đề phòng kẻ xấu lừa bắt mất.

Vân Ánh Lục đang định phản pháo, nhưng bệnh nhân đã vào, cô đành ngậm miệng lại.

Sau khi bệnh nhân cuối cùng rời khỏi phòng khám, trời đã tối đen, các hàng quán trên đường đều treo đèn lồng sáng rực, nhẹ nhàng đong đưa theo gió.

Vân Ánh Lục không muốn dùng bữa ở tiệm thuốc, nhưng Tần Luận một hai đòi giữ cô lại. Hai người từ tốn dùng bữa cơm giản dị ngay tại phòng khám, các món hôm nay nhìn đạm bạc là vậy nhưng lại tốn rất nhiều tâm tư suy nghĩ của Tần công tử.

Trúc Thanh cũng đã dùng bữa trong phòng kế bên, nàng cầm hộp thuốc đứng chờ tiểu thư ngoài cửa hiệu, sau lưng là tay nải đựng hai súc lụa Tần Luận tặng. Nàng cảm thấy vô cùng khó hiểu, vì sao Tần công tử không tự tặng quà cho tiểu thư chứ?

"Về tiền công khám bệnh, ngày mai ta sẽ sai người đưa vàng bạc, trang sức đến phủ cho nàng, như vậy có được không?" Tần Luận trêu chọc Vân Ánh Lục lúc hai người rời khỏi cửa hiệu.

Xe ngựa vẫn đứng im lìm trong bóng đêm tĩnh lặng.

"Không cần, hôm nay tôi chữa bệnh miễn phí". Vân Ánh Lục đã quên bẵng lời tuyên bố hùng hồn lúc trước. Ờ thời hiện đại, xuất thân giàu sang khiến cô không quá để ý đến chuyện tiền bạc.

Còn ở thời này, Vân gia vốn là cự phú trong thành Đông Dương, vàng bạc châu báu nào có thiếu gì, bản thân cô cũng không có nhu cầu tiêu tiền.

"Vậy thế này có được không, ta sẽ lấy danh nghĩa hai chúng ta quyên chút bạc cho chùa miếu, để các tăng nhân giúp đỡ người nghèo?"

"Được!" Vân Ánh Lục gật đầu, cách xử lý này xem ra khá toàn vẹn.

Vân Ánh Lục hoàn toàn không hiểu được mưu sâu kế hiểm của Tần công tử, nam nữ cùng đứng tên quyên bạc cho chùa miếu, trước nay đều là phu thê. Tần Luận làm như vậy, chẳng khác nào tuyên bố với mọi người, Vân Ánh Lục là nương tử sắp cưới của hắn.

Miệng cười không khép nổi, đú biết hắn đắc ý đến thế nào.

Từng bước, từng bước, đại tiểu thư Vân gia Vân Ánh Lục sắp trở thành người bên gối của hắn rồi.

Xa phu thắp đèn chiếu sáng cửa xe, Tần Luận vén mành, chuẩn bị đỡ Vân Ánh Lục bước lên.

"Vân thái y". Thác Phu giống như từ dưới đất chui lên, thình lình xuất hiện trước mắt hai người bọn họ. "Giờ cô đã có thời gian chưa?"

"Giờ không còn sớm nữa, Vân thái y ở bên ngoài không an toàn". Tần Luận cướp lời nói trước.

"Ta sẽ phụ trách an toàn cho Vân thái y". Giọng điệu của Thác Phu không chút khoan nhượng, hắn nhìn thẳng vào Vân Ánh Lục, ánh mắt đầy khẩn cầu.

"Tôi.. ngoại trừ khám bệnh ra, những việc khác đều không biết". Vân Ánh Lục nuốt nước bọt, thành thật thừa nhận.

"Không vấn đề gì, chuyện của ta đối với cô mà nói chỉ là mất công nhấc tay thôi. Vân thái y, mời lên xe bên này". Trong lúc chờ đợi, Thác Phu đã chuẩn bị sẵn một cỗ xe ngựa.

"Vậy tôi qua đó xem thế nào nhé!" Vân Ánh Lục đưa mắt về phía Tần Luận trưng cầu ý kiến.

"Nếu ta không đồng ý, nàng có đi hay không?"

"Anh ta nói.. việc này chỉ mất công nhấc tay thôi", Vân Ánh Lục ấp úng.

"Ánh Lục, ta biết nàng có thiện tâm, nhưng không thể để người khác lợi dụng lòng tốt như vậy được, nàng phải biết học cách tự bảo vệ mình chứ. Có những lúc phải biết từ chối mới là hiểu sự". Tần Luận so vai tỏ vẻ miễn cưỡng rồi bảo: "Thôi được, để ta cùng đi với nàng".

"Chỉ cần Vân.."

Tần Luận khoát tay, cắt lời Thác Phu: "Đây là chuyện ta phải làm, ngươi không cần nhiều lời". Nói xong, hắn quay sang trừng mắt nhìn Thác Phu.

Thác Phu cắn môi cúi đầu.

Tần Luận không cho Vân Ánh Lục lên xe của Thác Phu, mà bảo Thác Phu cho xe ngựa chạy phía trước, xe ngựa của Tần phủ sẽ chạy theo sau.

Hai chiếc xe ngựa tới một dịch quán ở ngoại thành thì dừng lại, Thác Phu dẫn Tần Luận và chủ tớ Vân Ánh Lục vào một gian sương phòng. Hắn khăng khăng đề nghị được nói chuyện riêng với Vân Ánh Lục, nhưng cũng chịu nhường bước, đồng ý không cách quá xa tầm mắt của Tần Luận.

Tần Luận không còn cách nào khác, đành phải gật đầu chấp nhận.

Vân Ánh Lục bị bộ dáng thần bí của Thác Phu làm cho cực kỳ tò mò, cô rất muốn biết rốt cuộc hắn muốn cô giúp chuyện gì.

Hai người bước vào phòng, Thác Phu lấy từ trong tủ ra một lá thư được phong kín, trên đó có những nét chữ ngoằn ngoèo như giun bò, cô không thể nào đọc được.

"Vân thái y, xin hỏi có từng gặp công chúa Cổ Lệ của nước Ba Tư chưa?" Thác Phu thấp giọng hỏi, không cho Tần Luận ngoài nghe được bọn họ nói gì.

Vân Ánh Lục chớp chớp đôi lông mi dài, hóa ra Cổ Lệ là công chúa nước Ba Tư, thảo nào lại cứ mở miệng là tự xưng bản công chúa, bản công chúa, nghe Thác Phu này nói, thực sự là danh hào cao quý. Thêm nữa, nhìn Cổ Lệ và Thác Phu thật giống người cùng dân tộc.

"Có, tôi đã gặp". Ấn tượng còn đặc biệt sâu đậm, lần đầu gặp mặt đã dùng tụ kiếm kề cổ uy hiếp cô.

"Nàng.. nàng có khỏe không?" Đôi mắt Thác Phu chợt lóe qua một tia kích động.

"Rất khỏe, tinh thần và sức lực đều dư thừa!"

Thác Phu chớp mắt: "Vậy ta có thể nhờ Vân thái y gửi phong thư này đến nàng ấy không?"

Không thể cũng phải có thể ấy chứ!

"Xin hỏi, anh là gì của công chúa Cổ Lệ?"

Chuyện này quả thật không quá phiền phức, nhưng cũng cần hỏi rõ sự tình, đề phòng đầy là "bom thư" chứa đầy loại vi khuẩn gây bệnh. À, mà người cổ đại không biết mấy chuyện như vậy đâu!

"Ta là bạn thanh mai của nàng ấy, Từ Ânhỏ đã lớn lên cùng nhau. Khi nàng ấy được gả đến nước Ngụy, ta đang buôn bán xa nên không kịp tiễn một đoạn đường, đành gửi mấy lời chúc phúc vào lá thư này". Giọng Thác Phu có chút ưu thương.

"Anh vì một phong thư mà phải lặn lội từ Ba Tư tới thành Đông Dương này sao?" Bạn bè có thể đối tốt tới mức này?

"Ta vốn muốn gặp mặt Cổ Lệ lần cuối nhưng không ngờ nàng ấy đã tiến cung nhanh như vậy. Ta tìm sứ thần Ba Tư để nhờ cậy, nhưng bọn họ cũng không có cách nào giúp, nên mới viết thư định nhờ người đưa vào cung. Đáng tiếc, ta không quen ai trong thành Đông Dương này. Đang không biết nên làm thế nào, thì vừa hay nhìn thấy bên ngoài tiệm thuốc Tần thị có treo biển thái y khám bệnh nên ta mới mạo muội nhờ Vân thái y giúp cho việc này".

"Ừm, việc này cũng không khó khăn gì. Có điều chỉ đưa thư thôi sao, có cần mang thêm gì nữa không?" Vân Ánh Lục vì tình bạn thân thiết giữa Thác Phu và Cổ Lệ mà sinh ra cảm động. Không ngờ Cổ Lệ cao ngạo, ngang bướng là vậy mà lại có được người bạn tốt như Thác Phu.

"Chỉ cần Vân thái y trao cho nàng ấy lá thư này là được rồi. Nếu nàng ấy hỏi ta, cứ nói chúng ta ở thành Đông Dương này rất tốt". Thác Phu nói thêm, "Việc này, Vân thái y đừng tiết lộ cho ai biết. Quy tắc trong cung rất nhiều, ta sợ việc này sẽ gây bất lợi cho nàng ấy. Ta có thể tin tưởng Vân thái y, đúng không?"

"Đương nhiên, tôi không nói cho ai biết đâu". Vân Ánh Lục cẩn thận nhét bức thư vào.

Cô không hề hay biết một hồi đại họa đã ngầm nhen nhóm.

Thác Phu đặt tay lên ngực, trịnh trọng hành lễ với Vân Ánh Lục.

"Hắn nói với nàng chuyện gì vậy?" Lúc quay lại xe, Tần Luận gặng hỏi Vân Ánh Lục.

"Tôi đã đồng ý giữ bí mật cho anh ta rồi, anh đừng hỏi gì nữa". Vân Ánh Lục đáp, sau đó mặc kệ Tần Luận năn nỉ, dụ dỗ thế nào, cô vẫn một mực giữ kín như bưng.

Tần Luận mấp máy môi bất lực: "Ánh Lục, nàng làm thái y ở trong cung, chỉ cần sơ ý một chút là sẽ mất đầu như chơi. Nàng có hiểu chuyện này quan trọng như thế nào không?"

Đòi tiền thì hắn không thiếu, nhưng vào cung cứu người thì hắn không có khả năng.

"Yên tâm, tôi là lương dân tuân thủ pháp luật". Vân Ánh Lục cười cười cho qua chuyện.

Tần Luận thở dài, nắm giữ được Vân Ánh Lục quả không phải dễ. Có lẽ phải khuyên nàng sớm từ chức thái y thôi, bằng không, hắn còn chưa già, trái tim đã sớm rụng rồi.

"Chủ nhân, nữ thái y kia liệu có đáng tin không?" Trong dịch quán, một tùy tùng bước lại gần Thác Phu, hỏi.

"Ta có cảm giác đó là một cô gái rất trọng chữ tín. Không cần lo lắng, ta nhìn người rất chuẩn".

Người tùy tùng một hồi lâu sau mới nhẹ giọng nói tiếp: "Chủ nhân, hãy từ bỏ đi, không còn hi vọng đâu".

"Không, mấy ngàn dặm đường cũng đã vượt qua rồi, ta sao có thể dễ dàng bỏ cuộc như vậy được?" Thác Phu lắc đầu rồi quay mặt sang hướng tây, phía hoàng cung Đông Dương.

"Liệu có thể không buông bỏ sao chủ nhân? Hoàng cung nước Ngụy vòng trong vòng ngoài đều có tướng sĩ canh gác, chúng ta vào sao được? Cho dù có cách lọt vào trong, nhưng nếu công chúa vẫn giữ nguyên ý định thì chúng ta phải làm thế nào?" Người tùy tùng lo lắng hỏi.

Thác Phu nhắm mắt buồn bã, chuyện quá khứ thật ảo mộng, vô thường.

Mỹ nhân ở nơi đâu, sau này còn có duyên kì ngộ hay không, hắn không biết, cũng không dám nghĩ nhiều, chỉ có thể liều mạng cố gắng.

Người ta chỉ có thể mắc sai lầm một lần, đến lần thứ hai, dù trăm cay nghìn đắng cũng phải bền gan vững chí để bảo vệ thứ tình cảm lưu luyến si mê trong lòng.

Ai bảo hắn lại yêu thương một cô gái như làn gió?

"Ta cược lòng nàng không kiên cường như vậy". Thác Phu nói sâu xa.

 

Chương 16: Hoa cúc ngày hôm qua

Bấm để xem

Mặt trời từ từ ló dạng từ rặng mây phía đằng đông, trời đất được bao bởi tầng sáng mỏng manh lấp lánh, gió nhẹ thổi lướt, dương liễu xanh ngát, trong thành Đông Dương, một ngày mới lại bắt đầu.

Ngoài cổng Vân phủ, xe ngựa chở Vân Ánh Lục vào cung yên lặng đỗ chờ.

"Ánh Lục, con nhớ phải cẩn trọng ngôn từ, chăm sóc tốt cho bản thân mình". Vân viên ngoại không quên dặn dò.

"Ánh Lục, con phải ăn nhiều vào, buổi trưa tranh thủ nghỉ ngơi để đầu óc có thời gian hồi phục. Không có sức khỏe thì không làm việc tốt được đâu". Vân phu nhân tiếp lời chồng.

"Tiểu thư sớm hồi phủ nhé, Trúc Thanh sẽ chờ cô". Trúc Thanh chỉnh lại y phục, mũ quan cho Vân Ánh Lục rồi lưu luyến nhìn cô bước ra cửa.

Ngoài những ngày phùng cửu, đây là cảnh phân ly diễn ra hằng ngày ngoài cổng Vân phủ, cũng khá ăn khớp với cảnh tượng Trúc Thanh ôm cột ngóng trông bóng tiểu thư mỗi buổi chiều về. Người ở xa tới nhìn thấy màn này ắt sẽ cho rằng tiểu thư Vân gia sắp phải lưu lạc tới chân trời góc biển, đằng đẵng mấy chục năm mới quay về.

Kẻ đa tình xưa nay vốn sầu cảnh li biệt[1], huống chi trong cảnh xuân đào hồng liễu xanh này chứ?

[1] Trích bài thơ "Vũ lâm linh" của nhà thơ Liễu Vĩnh đời Đường.

Đối với người trong Vân phủ mà nói, mỗi canh giờ Vân Ánh Lục rời khỏi nhà cũng dằng dặc như ngày dài tháng đầy. Cho dù ngày nào cũng diễn ra cảnh tượng trên, nhưng Vân Ánh Lục không hề tỏ ra thiếu kiên nhẫn chút nào, cô trả lời từng câu, không quên ân cần chào hỏi mọi người.

Xa phu đặt một chiếc ghế nhỏ để tiểu thư tiện bước lên xe, ánh mắt hắn cũng đầy tràn sự kính nể tối thượng.

Vân phủ bao đời nay đều theo nghiệp buôn bán, đến Vân viên ngoại lại chỉ độc mụn con gái, có nằm mơ cũng không nghĩ tới chuyện được vào cung làm quan. Hằng ngày giong xe đứng chờ chủ nhân ngoài sân đình cùng xa phu của các vị đại thần khác, xa phu của Vân phủ không khỏi tự hào trong lòng. Khoảng sân rộng đó hiện là trung tâm tin tức mọi sự trong thành Đông Dương, ngay cả chuyện trong cung cũng không lấy làm xa lạ. Đám xa phu bắt đầu kết bạn kết bè, xưng huynh gọi đệ, xa phu Vân phủ hiện đang kết bằng hữu với xa phu của hai vị tả hữu thừa tướng.

"Phụ thân, mẫu thân, Trúc Thanh, buổi tối gặp lại mọi người!" Vân Ánh Lục vẫy tay chào, bước lên bậc ghế.

"Kẹt!" Cổng nhà họ Đỗ bên cạnh cũng bật mở. Bốn gia đinh khênh một cỗ kiệu từ trong đi ra, Đỗ Tử Bân mặc bộ quan phục mới tinh, khí vũ hiên ngang theo sau kiệu, bên cạnh là một lão nhân gầy gò với mái tóc muối tiêu, khuôn mặt cũng từa tựa như hắn, Vân Ánh Lục đoán có lẽ đó là Đỗ viên ngoại.

Đỗ Tử Bân là Hình bộ thượng thư nên công việc chủ yếu là ở công đường bộ Hình, phỏng chừng nơi đấy chính là tòa án, viện kiểm sát, bộ công an thời nay hợp lại mà thành. Khi không thượng triều, hắn sẽ cưỡi ngựa đến công đường, còn khi thượng triều, hắn sẽ theo lễ tiết ngồi kiệu quan tiến cung.

Người nhà hai bên không ngờ lại gặp nhau ngoài cửa, vẻ mặt lập tức trở nên khó xử thiếu tự nhiên. Đối với chuyện vô lý từ hôn của Vân Ánh Lục, dù có mười cái miệng, Vân gia cũng thật đuối lý trước người nhà họ Đỗ.

Vân viên ngoại xấu hổ cúi đầu, Đỗ viên ngoại do vẫn mang mối hận trong lòng nên chỉ khù khụ ho khan mấy tiếng, coi như không thấy ai trước mặt, còn Vân phu nhân thì đỏ bừng mặt, xoay người vào nhà. Người bình tĩnh nhất lại là Vân Ánh Lục, cô mỉm cười chào Đỗ Tử Bân, "Buổi sáng tốt lành!"

Khi còn làm ở bệnh viện, bất kể đồng nghiệp thân thiết hay không, màn chào hỏi buổi sáng của cô vốn dĩ không thể thiếu.

Đỗ Tử Bân không nghĩ Vân Ánh Lục lại có thể chủ động chào hỏi như thế, hắn sửng sốt hồi lâu mới thốt nổi câu hồi đáp: "Chào.. buổi sáng". Bị động như vậy khiến hắn có chút không tự nhiên, thậm chí trong lòng xuất hiện một cơn giận không rõ nguồn cơn, sắc mặt lập tức trở nên vô cùng khó coi.

Màn chào hỏi đã kết thúc, hai bên ai đi đường nấy. Vân Ánh Lục thu hồi tầm mắt, bước vào xe. Cỗ xe ngựa lộc cộc di chuyển trên con đường đá xanh rồi nhanh chóng lẫn vào đám người đi chợ sáng.

Đỗ Tử Bân chào từ biệt phụ thân rồi nhanh chóng lên kiệu, gia đinh đều là những thiếu niên cường tráng nên tốc độ kiệu xem chừng rất nhanh, nhưng so với xe ngựa thì vẫn vô cùng chậm. Chuyến vào cung lần này xem ra đã bị nha đầu nhà họ Vân vượt mặt rồi, lửa giận trong lòng Đỗ Tử Bân lại ngùn ngụt bốc lên đầu. Nếu sớm biết thế này thì hắn đã cưỡi ngựa để chiếm thế thượng phong trước Vân tiểu thư. Chiếm thế thượng phong? Chỉ cần chạm mặt nha đầu đó, mọi nhuệ khí trong hắn đã tiêu tan như bọt bể rồi. Chẳng lẽ Vân Ánh Lục chính là hồn ma bóng quế ám quẻ hắn suốt đời này sao? Cặp mày rậm của Đỗ thượng thư dính chặt thành một dải.

Thành Đông Dương vốn được xem là chốn phồn hoa đô hội hạng nhất, nhưng dù sao đây vẫn là thời cổ đại giao thông không chút tắc loạn, hơn nữa giờ đang là lúc sáng sớm nên xe ngựa của phủ chỉ trong thoáng chốc đã đến hoàng cung. Vân Ánh Lục vừa xuống xe đã nhìn thấy các quan viên mặt mày hớn hở, y phục sang trọng bước vào ngọ môn, hồ hởi như đi dự tiệc.

Lẽ nào hôm nay là ngày khánh hội? Vân Ánh Lục thầm thắc mắc.

Cô cùng các vị đại thần tiến cung rồi lách sang một ngách nhỏ đi về hướng thái y viện. Vừa bước vào sân, Vân Ánh Lục đã thấy một bóng người đang nhấp nhổm dưới gốc cây du, lại gần hóa ra đó là Tiểu Đức Tử.

"Vân thái y, ngài đến rồi! Nô.. nô tài đợi ngài lâu lắm rồi". Tiểu Đức Tử lúc này đang sợ toát cả mồ hôi.

"Trong hậu cung có nương nương nào mắc bạo bệnh sao?" Cô vội vàng hỏi thăm tình hình.

Tiểu Đức Tử vội đỡ lấy hòm thuốc từ tay Vân thái y, lắc đầu quầy quậy: "Sáng sớm nay La công công đến đây truyền chỉ, bệ hạ lệnh cho ngài đến đại điện tham dự đại lễ nạp phi".

Hầy, hóa ra là ngày cưới của hoàng thượng chứ chẳng phải khánh hội gì.

"Tôi biết rồi, lát nữa chúng ta cùng đi". Hóa ra hôm nay đến đây là để uống rượu mừng của hoàng đế, công việc ở thái y viện này xem ra thật nhàn tản.

Mặt Tiểu Đức Tử thoáng chút ngại ngùng: "Vân thái y thật biết nói đùa, chúng nô tài sao có đủ tư cách để tham dự đại lễ trong cung chứ. Thái y viện chúng ta.. chỉ có ngài mới có vinh hạnh đó".

Vân Ánh Lục lặng yên mất một hồi, cô thực sự không hiểu lắm về những quy định cấp bậc trong cung. "Tiểu Đức Tử, tham dự đại lễ là chuyện xấu hay chuyện tốt?"

Tiểu Đức Tử nuốt nước bọt đánh ực: "Đương nhiên là chuyện tốt rồi. Đại lễ hôm nay chỉ có các vị đại thần và phi tần từ cấp tam phẩm trở lên được phép tham dự. Được ăn sơn hào hải vị, được xem ca vũ, các thái y trong viện ngưỡng mộ ngài lắm đấy".

Vân Ánh Lục đắn đo hồi lâu, dựa vào năng lực ngoại giao kém cỏi của cô, xem ra ngoài việc khám bệnh là còn được mọi người tín nhiệm, những việc khác e là chẳng lấy gì làm tốt đẹp. "Tiểu Đức Tử, vinh dự này ta sẽ nhường cho thái y khác, hôm nay chúng ta sẽ thăm khám cho hậu cung vậy". Dụ thái y là thái y lớn tuổi nhất trong thái y viện, bình thường vẫn luôn cẩn trọng ít nói, xem ra ông ấy mới là người thích hợp nhất.

Tiểu Đức Tử bị dọa cứng đờ cả người, mãi lâu sau cậu ta mới run run nói: "Vân thái y, ngài muốn vuốt râu rồng sao? Ngài định kháng chỉ hoàng thượng sao?"

"Làm gì mà nghiêm trọng thế".

"Cực kỳ nghiêm trọng đấy ạ. Hoàng thượng đã điểm đích danh ngài, nếu không đến dự là phạm tội đại nghịch đấy". Tiểu Đức Tử chân nhũn muốn ngã khụy. Chủ tử ngốc, nếu là người khác, ắt đã vui mừng phát điên lên rồi.

"Được, vậy ta hồi phủ thay y phục đã". Tham dự hôn lễ của người khác, theo lý mà nói cũng nên ăn vận tươm tất một chút cho đúng phép lịch sự.

Tiểu Đức Tử lúc này thực chỉ muốn ngửa mặt lên trời gào khóc cho thỏa thích: "Đại lễ nạp phi hôm nay vốn là quốc lễ, tất cả bá quan văn võ phải mặc triều phục, ngay cả bệ hạ cũng mặc long bào theo quy định. Được phép điểm trang chỉ có ba vị thục nghi tân nương thôi".

"Ba vị? Hôm nghiệm thân chẳng phải có đến hơn hai mươi tú nữ sao?"

"Hoàng thượng chỉ khâm định ba vị, các tú nữ khác đã được ban thưởng cho các vương tử và đại thần rồi ạ".

"Vậy.. Hình bộ thượng thư có được ban thưởng tú nữ nào không?" Vân Ánh Lục hiếu kỳ hỏi, chẳng phải Trúc Thanh suốt ngày bảo khuê nữ khắp thành Đông Dương này ngày đêm rầu rĩ mong được gả cho Đỗ Tử Bân sao? Các tú nữ ai ai cũng xinh đẹp như tiên giáng trần, mặt hoa da phấn, trong ngọc trắng ngà, nếu Đỗ đại nhân bỏ qua cơ hội này ắt sẽ tiếc đứt ruột mất.

Tiểu Đức Tử lắc đầu: "Chuyện này nô tài không nghe nói đến. Vân thái y, ngài đừng hỏi lung tung nữa, mau đến điện Yến Hội đi ạ. Chẳng may ngài đến sau bệ hạ thì dù có biến thành con sâu cái kiến, e cũng không sống nổi dưới ánh mắt như đao kiếm của các đại thần đâu ạ".

Vân Ánh Luc tặc lưỡi ra chiều chán nản rồi cũng chịu vào thay y bào. "Tiểu Đức Tử, cậu dẫn ta đến đó nhé. Đường trong cung ta không thuộc, ngộ nhỡ bị lạc thì muối mặt mất". Dự tiệc cưới cũng thật lắm áp lực, đúng là không thụ lộc cũng không xong, thế nào cô cũng bị đau dạ dày cho xem.

Hỉ sự trong cung cũng lắm nhiêu khê, thái giám cung nữ ai cũng xách hộp to túi nhỏ, cuống cuồng chạy đi chạy lại như gắn bánh xe vào chân, gặp nhau cũng không có thời gian chào hỏi, dưới ánh nắng, mặt ai cũng lấp lánh mồ hôi. Trong lúc mọi người đang vội vã chuẩn bị cho đại lễ, Vân Ánh Lục chợt trông thấy một cô cung nữ đang nhàn nhã đi dạo, trong lòng không khỏi lấy làm kỳ lạ.

Cô nhìn đi nhìn lại thì thấy cung nữ này khá quen mặt, nhìn đến lần thứ ba thì cung nữ kia khẽ mỉm cười cúi đầu chào cô. "Vân thái y, ngài có nhớ Trầm Hương không ạ?"

Vân Ánh Lục dừng bước, cố lục tìm trong trí nhớ xem đã từng gặp qua Trầm Hương này bao giờ chưa. Nghĩ đi nghĩ lại vẫn không nhớ ra, cô bèn quay người đưa mắt dò hỏi Tiểu Đức Tử.

"Trầm Hương tỷ tỷ là người trong cung Ấn phi nương nương". Tiểu Đức Tử nhắc khẽ.

Cô cung nữ kia che miệng cười: "Tiểu Đức Tử giờ đi theo Vân thái y có tiền đồ rồi, chẳng còn lui tới cung chúng tôi nữa, trong mắt cậu ấy chỉ có Mãn Ngọc tỷ tỷ trong cung hoàng hậu thôi!"

Tiểu Đức Tử đỏ bừng mặt, miệng cười méo xệch: "Đâu có, Ấn.. phi nương nương đang ở cữ, ta chỉ sợ làm kinh động đến tiểu công chúa thôi".

Vân Ánh Lục chớp mắt suy nghĩ. Ấn phi chính là vị phi tần mà cô đã giúp đỡ đẻ lần trước, nói vậy thì Trầm Hương chính là một trong hai cô cung nữ trong xe Ấn phi, mặt trắng bệch không chút huyết sắc.

"Ấn phi nương nương có khỏe không?" Cô hỏi.

"Nương nương khỏe hơn nhiều rồi ạ, đã có thể xuống giường đi lại bình thường. Nghe tin ngài tiến cung làm thái y, hôm qua nương nương đã phái Trầm Hương tới thái y viện vấn an Vân thái y, nhưng không may lại đúng ngày nghỉ của ngài. Hôm nay biết Vân thái y sẽ tham gia đại lễ nên nương nương sai nô tì tới đây chờ ngài, người có một số chuyện muốn hỏi".

"Ừ, được, chúng ta qua đó!" Vân Ánh Lục đột nhiên cảm thấy tay áo bị kéo giật lại, Tiểu Đức Tử lắc đầu, nói bằng khẩu hình với cô rằng thời gian đã không còn sớm.

"Không sao, cậu ở đây chờ tôi, tôi nói mấy câu rồi về". Vân Ánh Lục cười cười, trong lòng không khỏi lo nghĩ sức khỏe Ấn quý phi đang gặp vấn đề gì đó.

Tiểu Đức Tử giậm chân nài nỉ cũng không giữ được Vân Ánh Lục. Trầm Hương quay đầu lại, lạnh lùng trừng mắt nhìn Tiểu Đức Tử. Tuy đứng dưới ánh nắng rực rỡ nhưng Tiểu Đức Tử không tránh khỏi rùng mình ớn lạnh.

Tẩm cung của Ấn phi nằm trong một đình viện nhỏ, bên trong có hoa viên, lầu các cùng mấy gian sương phòng. Cung này không liền kề với chỗ ở của các nương nương khác, bài trí cũng hoa lệ hơn hẳn.

Trong sân đang phơi chăn bông và quần áo trẻ con, ngoài ra còn đặt một cái nia lớn, bên trên có rất nhiều tai hồng khô quắt.

Vân Ánh Lục sững người trong thoáng chốc rồi chỉ vào nia tai hồng hỏi: "Tai hồng kia dùng để làm gì vậy?" Hiện tại đang là mùa xuân, còn tai hồng đến mùa thu mới có, hơn nữa nhiều như vậy rất khó kiếm. Đây là vị thuốc đông y, Ấn phi dùng nó làm gì chứ?

Trầm Hương khẽ nhếch mày, cao ngạo trả lời: "Thái y, ngài không biết rồi, tai hồng kia phơi khô, nghiền mịn, hòa chung với bột, nặn thành bánh, sau đó đặt lên một miếng ngói sạch rồi nướng lên, khi đó thơm khỏi phải nói. Đó là tuyệt kỹ gia truyền của nương nương chúng tôi, rất nhiều vị nương nương trong cung thích loại bánh này, nên thường xuyên ghé tới điện chúng tôi đấy!"

Vân Ánh Lục mặt đầy kinh ngạc, cô gật gù, muốn nói gì đó rồi lại thôi. Ấn phi nghe thấy ngoài sân có tiếng người, liền sai cung nữ dìu mình từ trên lầu xuống. Khuôn mặt Ấn phi được điểm tô lộng lẫy, trông chẳng hề giống phụ nữ đang ở cữ.

Vân Ánh Lục phát hiện so với lần đầu gặp mặt thì dáng người Ấn phi có hơi béo một chút. Ấn Tiếu Yên đối với Vân Ánh Lục là ngàn lần vạn lần biết ơn, nếu ngày đó không có Vân Ánh Lục, nói không chừng giờ nàng đã nằm sâu dưới ba tấc đất rồi. Nàng coi Vân Ánh Lục như quý nhân đời mình, thân thiết kéo tay Vân Ánh Lục vào trong điện, dặn dò cung nữ chuẩn bị trà bánh.

"Vân thái y, cô ở trong cung đã quen chưa?" Ấn Tiếu Yên quan tâm hỏi thăm.

"Cũng dần quen rồi. Tiểu công chúa đâu ạ?" Vân Ánh Lục nhìn ngó khắp nơi nhưng không thấy bóng dáng đứa trẻ nào.

Ấn Tiếu Yên lạnh nhạt nhếch mày: "Ở trên lầu, bà vú đang dỗ ngủ rồi!" Ôi! Làm mẹ quả thật không vui vẻ chứt nào.

"Nương nương có chuyện gì vậy?" Vân Ánh Lục cầm chén trà, nhấp một ngụm nhỏ.

"Nếu sinh được tiểu hoàng tử, địa vị hiện tại của ta ở trong cung ắt sẽ không như thế này". Ấn Tiếu Yên chua xót nhếch môi,

"Vân thái y, không giấu gì cô, kể từ khi công chúa ra đời, hoàng thượng chỉ ghé tới nhìn mặt tiểu công chúa một lần vào ngày đầy tháng, sau đó không hề tới điện bản cung lần nào nữa".

"Vì sao vậy?"

"Vân thái y, cô không hiểu hay sao? Bản cung giờ như hoa cúc ngày hôm qua, sớm tàn hoa rữa nhụy rồi, trong mắt hoàng thượng chỉ có hoa tươi nhụy thắm, làm sao còn để ý tới bản cung chứ? Vốn nghĩ sẽ sinh hoàng tử, mẹ được nhờ con, có thể được hoàng thượng sủng ái hơn, nhưng rốt cuộc lại sinh ra công chúa. Hoài thai mười tháng, hình thể dung mạo đều biến đổi xấu xí, bản cung lấy tư cách gì để tranh với đám phi tần mới tiến cung chứ?"

Ấn Tiếu Yên nói xong, khẽ lau giọt nước mắt vừa lăn xuống.

Thật sự Vân Ánh Lục không thể đồng tình với Ấn Tiếu Yên. Trọng nam khinh nữ, thật hết sức phản cảm, muốn độc chiếm sủng ái, vậy còn bước chân vào hoàng cung làm gì? Đây không phải là chuyện đột nhiên xảy ra, trước kia hẳn nàng ấy đã phải nghĩ tới rồi, giờ còn oán trách nỗi gì?

Oán hận, kỳ thật là cảm xúc khó tránh của nữ nhân chốn hậu cung.

"Ấn phi nương nương, cô đừng nản lòng, tôi có cách để dung mạo hình thể cô trở lại như cũ". Cô không thể nói lời trái lương tâm để an ủi nên đành nói điều mình am hiểu nhất.

"Thật thế chứ?" Ánh mắt Ấn phi nương nương sáng rỡ, đối với y thuật của Vân Ánh Lục, nàng bội phục không chút nghi ngờ.

Ấn phi phất tay cho cung nữ ra ngoài khép cửa lại, còn mình vén váy lên để lộ phần đùi và bụng cho Vân thái y xem xét. Bụng dưới hơi to một chút, khắp bụng và đùi đều có những đường rạn màu tím đỏ. "Vân thái y, ngài xem xem có cách nào để những vết xấu xí này biến mất không? Bụng có thể nhỏ lại không?"

Vân Ánh Lục ấn nhẹ ngón tay vào bụng kiểm tra: "Có chứ, cái này là vết rạn hình thành khi mang thai. Nương nương chỉ cần tìm một loại nhũ dịch bôi lên rồi xoa bóp đều, làm như vậy vừa tăng cường sự đàn hồi cho da và cơ, vừa giúp khí huyết lưu thông tốt hơn. Nhưng nhớ là không được xoa bóp đè ép, phải hết sức nhẹ nhàng, tốt nhất là dùng phương pháp xoa bóp xoay tròn ấy. Nhũ dịch thì dùng tinh dầu du là tốt nhất, tôi thấy trong thái y viện có đấy. Về phần bụng dưới, trước hết nương nương phải thay đổi thói quen ăn uống, ăn nhiều hạnh nhân, đậu, trứng, những thứ đó vừa đủ chất dinh dưỡng lại giúp cô không có cảm giác thèm ăn. Tiếp đó cô phải luyện tập các động tác giảm mỡ bụng như nằm ngửa, hít vào, cong người lên, kiên trì trong nửa tháng, ắt sẽ có chuyển biến lớn".

Ấn Tiếu Yên chớp mắt, trong đầu có chút mông lung khó nắm bắt: "Vân thái y, bản cung chỉ hiểu được phân nửa, nửa còn lại thì không sao nhớ nổi. Cô không thể kê cho bản cung đơn thuốc sao?"

Vân Ánh Lục chép miệng, thật không biết nên dùng từ thế nào để phù hợp với ngôn ngữ thời này. "Hôm nay không có nhiều thời gian, để hôm sau tôi viết lại cho cô, còn phải vẽ tranh minh họa động tác nữa cơ mà. Đừng nóng vội, đừng nóng vội, nhất định tôi sẽ giúp cô lấy lại vẻ xinh đẹp như xưa".

"Bản cung tin Vân thái y, Vân thái y tiến cung thật sự là phúc lớn của nữ tử trong hậu cung". Ấn Tiếu Yên cười rạng rỡ, chỉnh sửa lại y phục, "Cô vội vã như vậy là vì đại lễ nạp phi của hoàng thượng sao?"

"Ấn phi nương nương không đi sao?"

"Bản cung vừa sinh tiểu công chúa chưa đầy hai tháng, chưa qua một trăm ngày vẫn bị coi là hồng nhân[2], trong người vẫn còn mang uế khí nên không thể tham gia, tránh làm hỏng chuyện vui của hoàng thượng. Kỳ thật, không đi cũng tốt, mắt không thấy tâm không phiền".

[2] Chỉ sản phụ chưa qua thời gian ở cử là không may mắn.

Ấn Tiếu Yên sai người mở cửa rồi tiễn Vân Ánh Lục ra ngoài.

"Vân thái y, nếu muốn sớm mang thai thì có cách gì không?" Nàng hạ giọng hỏi nhỏ.

Ánh mắt Vân Ánh Lục bất giác chuyển hướng sang nia tai hồng ngoài sân. "Sao?" Cô thấy khóe miệng Ấn Tiếu Yên khẽ động, "Ấn phi nương nương, cô nói gì cơ?"

"Vân thái y, mau, mau.." Bên ngoài cửa điện, Tiểu Đức Tử vội vội vàng vàng chạy vào, theo sau là La công công vẻ mặt đầy lo lắng.

"Thái y, sao ngài vẫn còn ở đây. Bệ hạ vừa mới hỏi nô tài, có phải không truyền ý chỉ cho ngài hay không?" La công công mũi đầy mồ hôi, vội kéo tay áo của Vân Ánh Lục lôi ra ngoài, ngay cả lời chào hỏi của Ấn phi cũng không nghe thấy.

Ấn Tiếu Yên cắn môi, ý cười đông cứng trên mặt. Hoàng thượng không phải nữ nhân, sao lại coi trọng Vân thái y như vậy chứ?

 

Chương 17: Chuyện biểu diễn tài nghệ

Bấm để xem

Lưu Huyên Thần vốn là vị hoàng đế cần kiệm, không thích phô trương náo nhiệt, khi đăng cơ lên ngôi, quốc khố không còn dư dật càng không cho phép xa xỉ lãng phí. Ngoại trừ đại lễ đăng cơ, giao thừa năm mới, nghênh giá hoàng hậu và khánh thọ của thái hậu, trong cung không cử hành thịnh yến gì khác. Đối với những đại thần muốn mượn cơ hội nâng chén chạm cốc để thiết lập quan hệ gần gũi với hoàng thất mà nói thì chuyện này quả là vô cùng đáng tiếc.

Hôm nay, hoàng thượng đột nhiên vì chuyện tấn phong ba vị thục nghi mà tổ chức đại lễ nạp phi, thật sự đã làm cho quần thần có phần không dám tin. Trong hậu cung, các vị phi tần được mời tham dự đều bĩu môi tỏ ý ghen ghét đố kỵ. Nhớ năm đó, bản thân mình im hơi lặng tiếng tiến cung, so với hôm nay, thật chẳng khác nào kẻ gian làm chuyện mờ ám. Hoàng thượng thật quá bất công!

Nhưng chuyện của hoàng thượng, ai dám lắm lời, cố mà ngậm bồ hòn làm ngọt đi.

Chẳng mấy khi trong cung lại có đại lễ long trọng như vậy, đám nô tài từ trên xuống dưới không dám mắc chút sai lầm, trước đó mấy ngày đã đôn đáo chuẩn bị. Điện Yến Hội giăng đèn kết hoa, thảm đỏ trải khắp, trên bàn tiệc bày đầy cao lương mỹ tửu, cung nữ lụa là tựa tiên giáng trần, ống tay phấp phới, lướt nhẹ như không. Trong điện dựng sẵn sân khấu vũ hội, nhạc sư và vũ nữ đều đang chờ sẵn.

Kỳ lạ là, ngoài điện Yến Hội còn có một khu đất trống trải thảm cỏ, hai bên dựng hai khung gỗ tương tự như cầu môn của sân đá bóng.

"La công công, kia là gì vậy?" Vân Ánh Lục chạy chậm lại, miệng không ngừng thở hổn hển.

"Lát nữa ở đấy sẽ có màn biểu diễn mã cầu". La công công mồ hôi ròng ròng, gấp gáp giải thích.

Vân Ánh Lục ngoái đầu nhìn lại, rốt cuộc đây là môn thể thao gì vậy?

La công công quả là người của công việc, dẫn Vân Ánh Lục vào điện Yến Hội xong, ông ta gật đầu với Lưu Huyên Thần đang ngồi trên bệ rồng, rồi xoay người rời đi.

Đại lễ lần này có phần trang trọng khác thường, các vị đại thần và nương nương đều đã tề tựu đông đủ, mỗi người đều ngồi ngay ngắn đúng lễ, ăn nói có chừng có mực. Ngồi ở vị trí cao nhất hôm nay chính là hoàng đế tân lang, nhưng xem ra mặt rồng không chút biến chuyển, ngược lại thái hậu và hoàng hậu ngồi bên cạnh lại rất ung dung nhàn nhã.

Dựa theo chức quan, chỗ ngồi của Vân Ánh Lục là xa nhất. Nhưng vị trí này vừa hay lại đối diện với long án của hoàng đế, nhất cử nhất động đều rơi cả vào mắt rồng. Mé trái chỗ ngồi của Vân Ánh Lục chính là vị trí của thượng thư sáu bộ, Đỗ Tử Bân cũng ngồi ở đó, rất gần hoàng đế, và đương nhiên cũng không xa chỗ hai vị tả, hữu thừa tướng.

Vân Ánh Lục không phải người hiếu kỳ, hơn nữa trong phòng đầy những người khiến cô hoa cả mắt. Cô nhìn khắp một lượt, cảm thấy điều thú vị nhất ở đây chính là thái hậu và hoàng hậu vô cùng giống nhau, còn lại thì chẳng còn gì khác. À, còn thêm cả anh chàng hàng xóm Đỗ đại nhân đang ngồi cứng đơ như cán bút nữa, mắt nhìn thẳng, mặt nghiêm trang, chẳng giống đến uống rượu mừng mà như đến họp hơn. Sau đó, Vân Ánh Lục rơi vào trạng thái mắt nhìn mũi, mũi nhìn cằm, tự mình ngắm mình. Trước kia trong những dịp giao tế với người khác, cô đều cười nói xã giao một chút, quan sát sắc mặt từng người rồi lặng lẽ rút êm, nhưng hôm nay xem ra không làm vậy được rồi. Có điều tiệc cưới không phải đều tổ chức vào buổi tối sao, sao hoàng thượng lại vội tới mức thành thân vào ban ngày ban mặt thế này?

"Y quan đại nhân, xin hỏi có phải ngài vừa tiến cung không?" Bên cạnh Vân Ánh Lục xuất hiện một người đàn ông trung niên nho nhã mặc quan phục màu xanh, đang chắp tay hành lễ với cô.

"Vâng, tôi mới đến được vài ngày, ngài là?" Vân Ánh Lục hỏi lại.

"Ta là thư đồng ngự tiền của ngự thư phòng, họ Đồng, tên Thành".

Vân Ánh Lục đột nhiên ngồi thẳng người, hai mắt sáng rực. "Oa, hóa ra là Đồng đại nhân ở ngự thư phòng, công việc của ngài thật sự rất.. tốt!"

Đồng Thành nhướn mày khó hiểu, thư đồng ngự tiền mà là công việc tốt sao? Đây chính là chức quan thấp nhất trong cung, hơn nữa lại phải trách nhiệm trọng đại, phụ trách khởi thảo điều lệ, thánh chỉ giúp hoàng thượng. Đây chính là loại công việc làm bạn với vua như chơi với hổ, chỉ một chút sai lầm là sẽ rơi đầu ngay tức khắc.

Hi vọng của Vân Ánh Lục về cuốn Thần Nông bách thảo kinh dường như đã tắt lụi nay lại nhen nhóm, "Đồng đại nhân, chúng ta đều làm việc trong cung, cũng coi như là đồng nghiệp đi. À, sau này tôi có thể tới ngự thư phòng gặp ông không?"

Đồng Thành vốn đã ngồi tới phát chán nên mới định bắt chuyện với người bên cạnh để giết thời gian, ai dè lại gặp phải một gã thiếu niên nho nhã hết sức vồn vã, ông ta nhất thời không thích ứng kịp. "Ngự thư phòng.. không phải nơi có thể tự do vào đâu". Ông ta cố gắng nói khéo.

"Tôi biết, tôi biết, khi nào hoàng thượng lâm triều, tôi mới tới gặp ông. Tôi chỉ ngồi một chỗ thôi, không xem xét, đụng cái gì đâu". Vân Ánh Luc vội vàng cam đoan, "Nếu có thời gian, ông cũng có thể đến thái y viện, tôi sẽ vô cùng hoan nghênh".

Đồng Thành cắn môi, kinh ngạc quan sát Vân Ánh Lục, người này không biết ngự thư phòng chính là địa điểm trọng yếu để bàn việc quân cơ của Ngụy triều hay sao?

"Tôi.. tôi cũng không thích lén lút làm chuyện khuất tất đâu. À, màn biểu diễn của mấy vị thục nghi đã bắt đầu rồi". Một hồi cổ nhạc đột ngột vang lên giải vây cho Đồng Thành, ông ta thở phào nhẹ nhõm.

"Màn biểu diễn gì vậy?" Vân Ánh Lục khẽ hỏi, tạm thời gác chuyện sách vở sang một bên.

"Hôm nay hoàng thượng muốn cho các vị đại thần và nương nương được chiêm ngưỡng tài năng của ba vị thục nghi, đây chính là nghi thức quan trọng của buổi lễ hôm nay". Không đề cập tới ngự thư phòng, Đồng Thành nói chuyện lưu loát hẳn.

Đây chẳng phải như phỏng vấn xin việc hay sao? Tú nữ tiến cung phải thông qua hương tuyển, huyện tuyển, châu tuyển, sau đó là nghiệm thân, cuối cùng là vòng biểu diễn tài nghệ này.

Trời ơi, lấy chồng mà vất vả như vậy sao? So với tuyển tú thời hiện đại còn khó hơn vạn phần.

Vân Ánh Lục bất giác nhắm nghiền mắt lại.

Lưu Huyên Thần ngồi trên bệ rồng, hiển nhiên là có thể nhìn xa trông rộng. Trông vẻ mặt nịnh nọt của Vân Ánh Lục, hắn không cần hỏi cũng biết tiểu y quan này có ý định gì. Hắn hờ hững nhếch môi. Đáng tiếc, ngươi nghĩ sai biện pháp rồi.

Đại lễ nạp phi hôm nay là do một câu nói của Vân Ánh Lục mà nên. Cái gì mà mấy người phụ nữ cùng gả cho một người đàn ông đã rất ấm ức rồi, vậy mà ngay cả hôn lễ cũng không có, sau này về già sẽ vô cùng buồn bã. Chỉ vì một câu nói này mà hắn đã mở tiền lệ tổ chức đại lễ, thậm chí quy mô cũng rất hoành tráng, còn đặc cách xếp chỗ cho một tiểu y quan. Thế nhưng trên mặt tiểu y quan ấy lại không có lấy chút vui mừng hay cảm kích, ngược còn tỏ vẻ ngán ngẩm, chán chường.

Lưu Huyên Thần nhíu mày, trong lòng có chút không vui.

"Hoàng thượng, công công phủ Nội vụ đang đợi đấy ạ!" Ngu Mạn Lăng ghé sát, nhỏ giọng nhắc nhở. Hoàng thượng sao lại thất thần như vậy chứ?

"À, vậy bắt đầu đi!" Lưu Huyên Thần tùy ý phất ống tay áo, sau đó không kìm được liếc nhìn Vân Ánh Lục thêm lần nữa, y đang cắm cúi chọn mấy quả nho trong đĩa, vẻ mặt không mấy bận tâm tới mọi việc xung quanh.

Mấy nhạc sư tấu khúc Bách điểu triêu phượng, âm thanh rộn rã phút chốc đã nhen nhóm không khí vui mừng trong điện. Đám vũ nữ tay cầm quạt lông, thướt tha uyển chuyển theo điệu nhạc. Tả thừa tướng Kì Hoằng Uyên là một người đàn ông trung niên vóc dáng trung bình, ánh mắt sắc bén, ông ta đứng lên đại diện cho bách quan chúc mừng hoàng thượng, các đại thần khác cũng rầm rập đứng lên theo, tiền hô hậu ứng: "Cung hỉ hoàng thượng, cung hỉ hoàng thượng".

Lưu Huyên Thần mỉm cười gật đầu, tay nâng ly rượu nhưng môi không chạm tới. Tiếp đó, Ngu Mạn Lăng nhẹ nhàng đứng dậy, dẫn đầu đám phi tần chúc rượu hoàng thượng. Lần này ý cười của Lưu Huyên Thần có chút chân thành, hắn nhấp một ngụm nhỏ.

Tiếng chung cổ bắt đầu tấu vang, phủ Nội vụ dẫn ba vị thục nghi mới được tấn phong đi vào điện. Đỏ, vàng, tím, ba màu sắc tươi tắn đập vào mắt mọi người trong điện, màu sắc rực rỡ càng tôn thêm sắc đẹp nghiêng nước nghiêng thành của ba vị tân nương, thật chẳng khác nào bức tranh tố nữ toàn vẹn.

Ba nàng đều tự nhiên thanh nhã, không hề có chút e dè, sợ hãi. Vân Ánh Lục ngẩng đầu nhìn qua, ba vị thục nghi hóa ra là Nguyễn Nhược Nam, Viên Diệc Ngọc và Cổ Lệ. Mắt nhìn của hoàng thượng cũng thật khéo, quả thực ba người này đều nổi trội hơn hẳn trong đám vị tú nữ.

Cô lặng lẽ chạm vào bức thư trong ống tay áo, sực nhớ tới chuyện Thác Phu ủy thác và cả chuyện cô đã đồng ý với Viên Diệc Ngọc.

Nguyễn Nhược Nam khoác xiêm y màu vàng nhạt, hiện rõ khí chất của một tài nữ am hiếu thi thư. Viên Diệc Ngọc mặc bộ vày la màu tím nhạt, càng tỏ rỏ khí khái hào hùng trên người. Công chúa Cổ Lệ thì khoác áo lụa đỏ rực, lộng lẫy chói lóa, quyến rũ mê người.

Ngu Mạn Lăng đi xuống bậc, đích thân dẫn ba vị thục nghi tới trước mặt Lưu Huyên Thần để nhận phong thưởng và rượu ban từ hắn.

Cái gọi là phong thưởng chính là ban cho các vị thục nghi chìa khóa của chỗ ở mới, một dạng chứng nhận thân phận đặc biệt trong hoàng cung.

Lưu Huyên Thần là người rất khác thường, ánh mắt hắn không liếc phải cũng chẳng liếc trái, cứ như trước mắt chẳng có ai. Ban chìa khóa cho các vị thục nghi là La công công, ban rượu mừng cho ba tân nương cũng do một công công khác bưng đến.

Bên dưới các đại thần không khỏi có chút thất vọng, vốn định mượn dịp này để đoán ý hoàng thượng, xem người thích vị tân thục nghi nào đặng ngày sau còn dễ bề thiết lập mối quan hệ.

Ôi, quân tâm làm sao dò được đây?

Nguyễn Nhược Nam là người e lệ nhất trong ba vị thục phi, đầu cúi gằm, hai má đỏ bừng càng khiến dung nhan của nàng thêm phần diễm lệ. Khi nhận chìa khóa, đôi tay nhỏ nhắn của nàng run tới mức không sao nắm chặt được.

Trong khi đó, Cổ Lệ lại là người can đảm nhất, đôi mắt nàng cháy bỏng, rạng ngời hướng về phía Lưu Huyên Thần, khóe môi còn vương nụ cười đa tình quyến rũ. Nàng không ngờ hoàng đế nước Ngụy lại trẻ tuổi như thế, anh tuấn như thế, hào hoa như thế, khiến tâm tư nàng chao đảo khác thường. Nàng muốn được lại gần để trêu chọc, khơi dậy những xúc cảm mãnh liệt trong lòng hắn. Hắn sắp trở thành biển rộng của nàng, còn nàng nguyện vì hắn mà lòng nở hoa.

Thế nhưng Lưu Huyên Thần đáp lại ánh mắt nồng nàn của nàng bằng một tia nhìn lạnh băng.

Viên Diệc Ngọc Từ Ânhỏ đã lớn lên trong quân doanh nên không biết thẹn thùng là gì, nàng ta hướng về phía Lưu Huyên Thần, nở nụ cười đúng mực như cấp dưới gặp cấp trên.

Nghi thức ban thưởng kết thúc, kế tiếp là màn biểu diễn tài nghệ của các vị thục nghi. Ba nàng thi lễ xong, đều lui ra sau chuẩn bị. Trong điện vòng kính rượu mới lại bắt đầu rộn rã. Vân Ánh Lục bị bỏ quên trong góc, không ai kính rượu cô và cô cũng không có tư cách chạy đến trước mặt hoàng đế để kính rượu như những người khác. Ăn một chút hoa quả, gắp mấy đũa thức ăn, cô yên lặng quan sát, định tìm cơ hội rời khỏi bàn tiệc. Nhưng đúng lúc cô vừa đứng dậy, ánh mắt Lưu Huyên Thần và Đỗ Tử Bân không hẹn mà cùng hướng tới Vân Ánh Lục.

Ánh mắt Đỗ Tử Bân mang theo chút giận dữ, còn ánh mắt Lưu Huyên Thần thì lại thoáng chút hứng thú. Vân Ánh Lục bị hai làn ánh mắt hướng đến, cam chịu ngồi vào lại vị trí.

Người đầu tiên lên sân khấu chính là Nguyễn Nhược Nam, nàng ôm đàn tì bà lên biểu diễn. Ngón đàn uyển chuyển cùng tiếng hát trong trẻo mang lại cảm giác mát lành như sương mai, khiến ai ai cũng mơ màng như được gặp chim xanh[1] của thần nữ.

[1] Sứ giả đưa tin của Tây vương mẫu theo truyền thuyết.

Khi nốt nhạc cuối cùng tan biến trong đại điện, khắp nơi vang lên một hồi vỗ tay như sấm động. Nguyễn Nhược Nam khom người hành lễ rồi từ từ lui xuống, trước khi ẩn thân sau cửa điện, nàng dồn hết dũng khí để ngước mắt nhìn Lưu Huyên Thần, đôi mắt trong veo tựa nước, tràn trề ẩn tình.

Lưu Huyên Thần cười ôn hòa đáp lại.

Nguyễn Nhược Nam vui sướng đến độ thiếu chút nữa là ngất xỉu.

Viên Diệc Ngọc thay một bộ quân trang gọn gàng, biểu diễn màn múa kiếm như mây bay nước chảy, vừa uy vũ như nam nhi vừa nhu mì như nữ tử. Trong điện không ngớt lời khen ngợi, quả không hổ là nữ tướng Dương môn.

Màn múa kiếm vừa xong, Viên Diệc Ngọc mặt mày điềm tĩnh, hơi thở không gấp, thu kiếm lại. Lưu Huyên Thần mỉm cười, gật đầu, vẻ mặt bình lặng như thường.

Người cuối cùng lên sân khấu chính là công chúa Cổ Lệ của nước Ba Tư Từ Ângàn dặm xa xôi tới, nàng ngẩng cao đầu đi vào đại điện, tay không mang nhạc khí, người không mặc trang phục ca vũ, chỉ đứng yên một chỗ mà vẻ đẹp đã tản khắp bốn phía.

"Hoàng thượng, tiết mục của thần thiếp không thể biểu diễn một mình, thần thiếp cần có người hỗ trợ". Nàng dõng dạc lên tiếng.

"Tài nghệ của ái phi là?" Lưu Huyên Thần có chút tò mò trước lời tuyên bố của Cổ Lệ.

Cổ Lệ chậm rãi xoay người, chỉ vào khoảng sân rộng bên ngoài. "Thần thiếp không giỏi đàn ca, cũng không biết hát múa, thứ thần thiếp giỏi nhất chính là chơi mã cầu".

Trong khắp đại điện ồ lên những tiếng xuýt xoa ngạc nhiên.

Ở thành Đông Dương, mã cầu là môn thể thao chỉ dành cho tầng lớp quý tộc, bình dân bách tính không được phép chơi. Trong tiếng Ba Tư mã cầu được gọi là "polo" nên nó còn có tên Ba la cầu, là môn thể thao cưỡi ngựa đánh cầu, ganh đua thắng thua rất quyết liệt.

Sân cầu bằng đất nện, tuy nhiên loại đất này đã được sàng qua nên rất nhỏ mịn, sau đó trộn cùng một loại dầu đặc thù và nện chặt nhiều lượt để trở nên bằng phẳng như hiện giờ. Sân mã cầu trước điện Yến Hội luôn được phủ thảm cỏ để đề phòng mưa gió. Mỗi khi mở yến tiệc thiết đãi tân khoa trạng nguyên và các hoạt động lớn khác, trong cung luôn tổ chức một trận mã cầu, tham gia thi đấu là con cháu hoàng thất và đại thần trẻ tuổi trong triều.

Vương tôn công tử trong khắp thành Đông Dương vốn rất tự hào về khả năng chơi mã cầu của mình. Vậy mà thật không ngờ, trước đại điện đầy văn võ bá quan lại có một cô gái tuyên bố mình là cao thủ môn thể thao này. Điện Yến Hội lặng ngắt như tờ, ngoại trừ Vân Ánh Lục và Lưu Huyên Thần, miệng ai cũng há hốc tới độ có thể nhét vừa một quả trứng gà.

Ở thế kỷ hai mươi mốt, phụ nữ chơi bóng đá cũng nhiều không kém gì đàn ông nên Vân Ánh Lục cũng chẳng lấy đó làm ngạc nhiên. Chỉ cần cố gắng, việc đàn ông làm được thì phụ nữ cũng có thể làm tốt như thế.

Lưu Huyên Thần không chút kinh động, hắn nhìn xoáy vào Cổ Lệ. Mã cầu có nguồn gốc từ Ba Tư, đất nước này cũng rất cởi mở với phụ nữ, thế nên công chúa Ba Tư biết chơi mã cầu cũng là lẽ đương nhiên. Hắn còn biết, phụ nữ Ba Tư rất giỏi ca múa, vừa rồi những lời cô công chúa này nói đều là dối trá. Hành động của Cổ Lệ rõ ràng là muốn thể hiện mình nổi bật hơn hẳn hai vị thục nghi kia. Mục đích của nàng ta là tranh sủng, hay còn có ý đồ gì khác?

Hắn im lặng một lát rồi gật đầu: "Được, trẫm sẽ đáp ứng yêu cầu của ái phi. La công công, cho hai đội đi thay trang phục, công chua Cổ Lệ được phép lựa chọn đội để tham gia".

La công công tiếp nhận khẩu chỉ, bước xuống truyền đạt.

Lưu Huyên Thần khẽ phất tay: "Các vị ái khanh, trận cầu này vốn dĩ được tổ chức sau khi yến tiệc kết thúc, nhưng giờ xem ra phải diễn trước rồi. Chúng ta cùng ra ngoài thưởng lãm xem sao".

Thái giám phủ Nội vụ vội vàng sắp xếp bàn ghế ở ngoài điện, thảm cỏ cuộn lên để lộ mặt sân đất nện rắn chắc.

Vân Ánh Lục theo trật tự quan viên rồng rắn rời khỏi điện, cô phát hiện Đỗ Tử Bân cùng mấy đại thần trẻ tuổi khác đang khom người đi qua cánh cửa ngách bên cạnh.

Đám thái giám mở lọng lớn ra che nắng, lúc này tuy đang là giữa trưa, nhưng thời tiết cũng không quá nóng bức. Mọi người vừa ngồi vào chỗ thì hai đội đã cưỡi tuấn mã đi ra, tất cả đều mặc gấm màu, cổ tay áo được nịt chặt, một đội mặc trang phục đỏ, một đội mặc trang phục xanh. Tất cả đều đeo đai lưng, đầu đội mũ phòng hộ làm bằng gỗ bấc[2], chân mang giày đen, bên hông quấn quanh ngọn roi mây màu trắng, tay cầm nguyệt trượng[3] cong cong như trăng lưỡi liềm.

[2] Nguyên văn là cây "nhuyễn mộc", một loại cây vỏ nhẹ thường dùng làm nút chai.

[3] Tên loại gậy trong mã cầu, do có hình dáng cong cong như mảnh trăng khuyết nên được gọi là nguyệt trượng.

Mặc y phục xanh là đội đại thần, mặc y phục đỏ là đội vương tôn. Cổ Lệ đương nhiên chọn đội đỏ.

"Vân thái y nhìn thấy không, Đỗ đại nhân thật sự anh tuấn uy vũ vượt trội!" Đồng Thành đang ngồi bên cạnh Vân Ánh Lục, đột nhiên thốt lên câu thán phục.

Đỗ Tử Bân biết chơi mã cầu?

Vân Ánh Lục vội đưa mắt tìm kiếm trong đám cầu thủ, đội trưởng đội xanh quả đúng là Đỗ Tử Bân.

Đồng Thành ắt hẳn rất mê mã cầu, giọng đầy hào hứng: "Đỗ đại nhân vốn là siêu cao thủ của đội đại thần. Môn thể thao này đòi hỏi phải hết sức linh hoạt, lại còn phải thực hiện rất nhiều động tác khó trên lưng ngựa, khi thi đấu xảy ra va chạm là chuyện bình thường. Đỗ đại nhân tuy là quan văn nhưng trận nào cũng ghi được những ba điểm".

"Ông rất ngưỡng mộ anh ta đúng không?" Vân Ánh Lục nhìn cảnh Đồng Thành tán dương Đỗ thượng thư đến độ nước bọt văng tứ tung, không nhịn được hỏi.

"Đương nhiên, nhân cách, tài năng và cả kỹ thuật chơi mã cầu của Đỗ đại nhân ta đều phục sát đất". Đồng Thành thẳng thắn thừa nhận.

Đồng Thành thật sự là fan cuồng của Đỗ Tử Bân. Trong khi đó Vân Ánh Lục cô lại chẳng thấy chút hứng thú chút nào, bất kể là văn nghệ hay thể thao.

"Vân thái y, ngài cổ vũ cho đội nào?" Đồng Thành không chỉ thích xem mã cầu, mà còn thích cá cược.

"Tôi thuộc phái trung lập". Cô không thích cũng không hiểu môn mã cầu này lắm nên không thể đưa ra đáp án đẹp lòng ông ta được.

Đồng Thành thất vọng liếc nhìn Vân Ánh Lục, một người đàn ông mà buông những lời không có lập trường như vậy thật đáng thất vọng. Ông ta chẳng buồn tán chuyện với Vân Ánh Lục nữa mà quay sang bàn luận rôm rả với người kế bên.

Vân Ánh Lục coi như cũng được rảnh tai, cô day day khóe mắt, thấy lưng ghế khá rộng, định bụng làm một giấc ngắn. Hôm qua khám bệnh ở tiệm thuốc Tần thị suốt một ngày trời, hại cô tối về không sao ngủ được vì mình mẩy ê ẩm, xương kêu răng rắc.

Cô tìm cho mình tư thế thoải mái nhất rồi sung sướng nhắm mắt lại.

Trong lúc ấy, dưới sự dõi theo chăm chú của muôn người, hai đội lần lượt vào sân, mỗi đội gồm có sáu thành viên.

Cổ Lệ đã thay sang bộ trang phục chơi mã cầu, sắc đẹp của nàng càng thêm phần quyến rũ không bút nào tả xiết. Hôm nay nàng là một ngôi sao sáng trong sân bóng này. Nguyễn Nhược Nam và Viên Diệc Ngọc được sắp xếp ngồi sau lưng Lưu Huyên Thần, đều là thục nghi mới tiến cung, nhưng nhìn vẻ chói sáng của Cổ Lệ, hai nàng không khỏi phiền lòng.

Hai đội đều ngồi trên ngựa hành lễ, chấp sự[4] mang quả cầu thất bảo thiếp vàng đặt vào vị trí trung tâm sân bóng, rồi nhanh chóng thoái lui, sau đó ba hồi trống vang lên báo hiệu trận đấu chính thức bắt đầu.

[4] Một vị trí trong trò mã cầu, tương tự với vị trí trọng tài ngày nay.

Đỗ Tử Bân dẫn đầu đội xanh thúc ngựa lao đến, trong nháy mắt đã đoạt được tiên cơ, vung nguyệt trượng đánh một đường cầu tuyệt đẹp. Các đại thần ngồi xem thi đấu đứng ngồi không yên, reo hò ầm ĩ.

Cổ Lệ mỉm cười không chút nao núng, nàng quay sang liếc mắt chỉ đạo đồng đội yểm hộ rồi từ bên mé trái hùng dũng phi ngựa xuất kích, nghiêng người đoạt cầu từ một thành viên của đội đại thần, áp sát cầu môn của đối phương rồi vung mạnh nguyệt trượng.

Ngay một khắc trước khi quả cầu rơi vào lưới, Đỗ Tử Bân đột nhiên xoay ngựa, ngửa người ra sau, vung trượng chặn bóng.

Trong tiếng cổ vũ long trời lở đất, mặt Cổ Lệ trở nên xanh mét.

Đỗ Tử Bân thừa thắng truy kích, đánh một đường cầu tuyệt diệu, chiếm trọn ba điểm. Các đại thần hồ hởi hệt con trẻ, hoa chân múa tay vui, điên cuồng cổ vũ.

Từ đầu đến cuối Lưu Huyên Thần vẫn giữ nguyên vẻ mặt lạnh nhạt, trên sân ai thắng ai thua, hắn không hề để ý. Hắn khẽ dịch chuyển nhãn cầu, liếc sang góc mé trái, trong tiếng hò hét đinh tai nhức óc, "người đó" đang ngoẹo đầu sang một bên, ngủ say sưa.

Hắn nheo mắt lạí nhìn gương mặt vẫn còn vương nét cười khi đang ngủ kia, bật cười lắc đầu.

Hôm nay ba vị thục nghi mới cưới, ai cũng đều phong tình kiều diễm, ai cũng đầy quyến rũ say mê, nhưng lòng hắn lại không hề xao động. Ngược lại khuôn mặt nhỏ nhắn không mấy biểu cảm của Vân thái y lại có thể khiến hắn không thể rời mắt.

Hắn để mặc cho dòng chảy mát lành tuôn trào về một hướng mà chính hắn cũng không biết rõ.

Cổ Lệ không thể ngờ nam tử Đông Dương lại có kỹ thuật đánh cầu tuyệt diệu như vậy, nàng càng lúc càng thiếu kiên nhẫn, hơi thở gấp gáp, khuôn mặt đỏ bừng, liên tiếp phạm hai sai lầm khiến đồng đội hết lời oán trách.

Viên Diệc Ngọc và Nguyễn Nhược Nam lặng lẽ trao đổi ánh mắt, trong lòng như trút được gánh nặng. Bắt đầu từ thời khắc tiến cung, các nàng đã bị cô lập, trước mắt có rất nhiều địch thủ và bản thân cũng trở thành đối tượng bị người khác coi như kẻ thù.

Để trèo lên long sàng của hoàng thượng, màn tranh đấu ngập mùi khói súng đã bắt đầu khơi mào.

Kỳ thật bọn họ đều là những cô gái thiện lương, trời sinh không hiếu chiến, nhưng vì hoàn cảnh xô đẩy, vì phải tự bảo vệ mình nên không thể không phản kích. Nếu lực lượng không đủ mạnh, có khi phải liên hợp với người mình không thích, cùng nhau đối phó kẻ địch trước mắt.

Nguyễn Nhược Nam và Viên Diệc Ngọc hiện tạí chính là đang từ bỏ thù địch để kết thành đồng minh. Bởi vì cả hai đều biết, hiện Cổ Lệ mới là địch thủ thực sự của họ.

Đội xanh liên tiếp tạo ra mấy đường cầu tốt, đội đỏ càng lúc càng không địch lại nổi, Đỗ Tử Bân thở phào nhẹ nhõm, thừa dịp đưa mắt nhìn về phía hoàng thượng. Tầm mắt hoàng thượng không ở sân mã cầu, vẻ mặt người lại tràn đầy hứng thú. Hắn dõi theo tầm mắt hoàng thượng, tức thì ngạc nhiên đến ngẩn cả người. Đúng lúc ấy, cầu được chuyền tới, hắn theo bản năng vung gậy lên, đường cầu theo đúng tâm trạng lao về phía góc sân. Rầm! Một chiếc ghế lật ngửa, người ngồi trên ghế đang hồn nhiên ngủ nên không hề có chút phòng bị, ngã lăn ra đất.

 

Chương 18: Chuyện biểu diễn tài nghệ

Bấm để xem

Lưu Huyên Thần vốn là vị hoàng đế cần kiệm, không thích phô trương náo nhiệt, khi đăng cơ lên ngôi, quốc khố không còn dư dật càng không cho phép xa xỉ lãng phí. Ngoại trừ đại lễ đăng cơ, giao thừa năm mới, nghênh giá hoàng hậu và khánh thọ của thái hậu, trong cung không cử hành thịnh yến gì khác. Đối với những đại thần muốn mượn cơ hội nâng chén chạm cốc để thiết lập quan hệ gần gũi với hoàng thất mà nói thì chuyện này quả là vô cùng đáng tiếc.

Hôm nay, hoàng thượng đột nhiên vì chuyện tấn phong ba vị thục nghi mà tổ chức đại lễ nạp phi, thật sự đã làm cho quần thần có phần không dám tin. Trong hậu cung, các vị phi tần được mời tham dự đều bĩu môi tỏ ý ghen ghét đố kỵ. Nhớ năm đó, bản thân mình im hơi lặng tiếng tiến cung, so với hôm nay, thật chẳng khác nào kẻ gian làm chuyện mờ ám. Hoàng thượng thật quá bất công!

Nhưng chuyện của hoàng thượng, ai dám lắm lời, cố mà ngậm bồ hòn làm ngọt đi.

Chẳng mấy khi trong cung lại có đại lễ long trọng như vậy, đám nô tài từ trên xuống dưới không dám mắc chút sai lầm, trước đó mấy ngày đã đôn đáo chuẩn bị. Điện Yến Hội giăng đèn kết hoa, thảm đỏ trải khắp, trên bàn tiệc bày đầy cao lương mỹ tửu, cung nữ lụa là tựa tiên giáng trần, ống tay phấp phới, lướt nhẹ như không. Trong điện dựng sẵn sân khấu vũ hội, nhạc sư và vũ nữ đều đang chờ sẵn.

Kỳ lạ là, ngoài điện Yến Hội còn có một khu đất trống trải thảm cỏ, hai bên dựng hai khung gỗ tương tự như cầu môn của sân đá bóng.

"La công công, kia là gì vậy?" Vân Ánh Lục chạy chậm lại, miệng không ngừng thở hổn hển.

"Lát nữa ở đấy sẽ có màn biểu diễn mã cầu". La công công mồ hôi ròng ròng, gấp gáp giải thích.

Vân Ánh Lục ngoái đầu nhìn lại, rốt cuộc đây là môn thể thao gì vậy?

La công công quả là người của công việc, dẫn Vân Ánh Lục vào điện Yến Hội xong, ông ta gật đầu với Lưu Huyên Thần đang ngồi trên bệ rồng, rồi xoay người rời đi.

Đại lễ lần này có phần trang trọng khác thường, các vị đại thần và nương nương đều đã tề tựu đông đủ, mỗi người đều ngồi ngay ngắn đúng lễ, ăn nói có chừng có mực. Ngồi ở vị trí cao nhất hôm nay chính là hoàng đế tân lang, nhưng xem ra mặt rồng không chút biến chuyển, ngược lại thái hậu và hoàng hậu ngồi bên cạnh lại rất ung dung nhàn nhã.

Dựa theo chức quan, chỗ ngồi của Vân Ánh Lục là xa nhất. Nhưng vị trí này vừa hay lại đối diện với long án của hoàng đế, nhất cử nhất động đều rơi cả vào mắt rồng. Mé trái chỗ ngồi của Vân Ánh Lục chính là vị trí của thượng thư sáu bộ, Đỗ Tử Bân cũng ngồi ở đó, rất gần hoàng đế, và đương nhiên cũng không xa chỗ hai vị tả, hữu thừa tướng.

Vân Ánh Lục không phải người hiếu kỳ, hơn nữa trong phòng đầy những người khiến cô hoa cả mắt. Cô nhìn khắp một lượt, cảm thấy điều thú vị nhất ở đây chính là thái hậu và hoàng hậu vô cùng giống nhau, còn lại thì chẳng còn gì khác. À, còn thêm cả anh chàng hàng xóm Đỗ đại nhân đang ngồi cứng đơ như cán bút nữa, mắt nhìn thẳng, mặt nghiêm trang, chẳng giống đến uống rượu mừng mà như đến họp hơn. Sau đó, Vân Ánh Lục rơi vào trạng thái mắt nhìn mũi, mũi nhìn cằm, tự mình ngắm mình. Trước kia trong những dịp giao tế với người khác, cô đều cười nói xã giao một chút, quan sát sắc mặt từng người rồi lặng lẽ rút êm, nhưng hôm nay xem ra không làm vậy được rồi. Có điều tiệc cưới không phải đều tổ chức vào buổi tối sao, sao hoàng thượng lại vội tới mức thành thân vào ban ngày ban mặt thế này?

"Y quan đại nhân, xin hỏi có phải ngài vừa tiến cung không?" Bên cạnh Vân Ánh Lục xuất hiện một người đàn ông trung niên nho nhã mặc quan phục màu xanh, đang chắp tay hành lễ với cô.

"Vâng, tôi mới đến được vài ngày, ngài là?" Vân Ánh Lục hỏi lại.

"Ta là thư đồng ngự tiền của ngự thư phòng, họ Đồng, tên Thành".

Vân Ánh Lục đột nhiên ngồi thẳng người, hai mắt sáng rực. "Oa, hóa ra là Đồng đại nhân ở ngự thư phòng, công việc của ngài thật sự rất.. tốt!"

Đồng Thành nhướn mày khó hiểu, thư đồng ngự tiền mà là công việc tốt sao? Đây chính là chức quan thấp nhất trong cung, hơn nữa lại phải trách nhiệm trọng đại, phụ trách khởi thảo điều lệ, thánh chỉ giúp hoàng thượng. Đây chính là loại công việc làm bạn với vua như chơi với hổ, chỉ một chút sai lầm là sẽ rơi đầu ngay tức khắc.

Hi vọng của Vân Ánh Lục về cuốn Thần Nông bách thảo kinh dường như đã tắt lụi nay lại nhen nhóm, "Đồng đại nhân, chúng ta đều làm việc trong cung, cũng coi như là đồng nghiệp đi. À, sau này tôi có thể tới ngự thư phòng gặp ông không?"

Đồng Thành vốn đã ngồi tới phát chán nên mới định bắt chuyện với người bên cạnh để giết thời gian, ai dè lại gặp phải một gã thiếu niên nho nhã hết sức vồn vã, ông ta nhất thời không thích ứng kịp. "Ngự thư phòng.. không phải nơi có thể tự do vào đâu". Ông ta cố gắng nói khéo.

"Tôi biết, tôi biết, khi nào hoàng thượng lâm triều, tôi mới tới gặp ông. Tôi chỉ ngồi một chỗ thôi, không xem xét, đụng cái gì đâu". Vân Ánh Luc vội vàng cam đoan, "Nếu có thời gian, ông cũng có thể đến thái y viện, tôi sẽ vô cùng hoan nghênh".

Đồng Thành cắn môi, kinh ngạc quan sát Vân Ánh Lục, người này không biết ngự thư phòng chính là địa điểm trọng yếu để bàn việc quân cơ của Ngụy triều hay sao?

"Tôi.. tôi cũng không thích lén lút làm chuyện khuất tất đâu. À, màn biểu diễn của mấy vị thục nghi đã bắt đầu rồi". Một hồi cổ nhạc đột ngột vang lên giải vây cho Đồng Thành, ông ta thở phào nhẹ nhõm.

"Màn biểu diễn gì vậy?" Vân Ánh Lục khẽ hỏi, tạm thời gác chuyện sách vở sang một bên.

"Hôm nay hoàng thượng muốn cho các vị đại thần và nương nương được chiêm ngưỡng tài năng của ba vị thục nghi, đây chính là nghi thức quan trọng của buổi lễ hôm nay". Không đề cập tới ngự thư phòng, Đồng Thành nói chuyện lưu loát hẳn.

Đây chẳng phải như phỏng vấn xin việc hay sao? Tú nữ tiến cung phải thông qua hương tuyển, huyện tuyển, châu tuyển, sau đó là nghiệm thân, cuối cùng là vòng biểu diễn tài nghệ này.

Trời ơi, lấy chồng mà vất vả như vậy sao? So với tuyển tú thời hiện đại còn khó hơn vạn phần.

Vân Ánh Lục bất giác nhắm nghiền mắt lại.

Lưu Huyên Thần ngồi trên bệ rồng, hiển nhiên là có thể nhìn xa trông rộng. Trông vẻ mặt nịnh nọt của Vân Ánh Lục, hắn không cần hỏi cũng biết tiểu y quan này có ý định gì. Hắn hờ hững nhếch môi. Đáng tiếc, ngươi nghĩ sai biện pháp rồi.

Đại lễ nạp phi hôm nay là do một câu nói của Vân Ánh Lục mà nên. Cái gì mà mấy người phụ nữ cùng gả cho một người đàn ông đã rất ấm ức rồi, vậy mà ngay cả hôn lễ cũng không có, sau này về già sẽ vô cùng buồn bã. Chỉ vì một câu nói này mà hắn đã mở tiền lệ tổ chức đại lễ, thậm chí quy mô cũng rất hoành tráng, còn đặc cách xếp chỗ cho một tiểu y quan. Thế nhưng trên mặt tiểu y quan ấy lại không có lấy chút vui mừng hay cảm kích, ngược còn tỏ vẻ ngán ngẩm, chán chường.

Lưu Huyên Thần nhíu mày, trong lòng có chút không vui.

"Hoàng thượng, công công phủ Nội vụ đang đợi đấy ạ!" Ngu Mạn Lăng ghé sát, nhỏ giọng nhắc nhở. Hoàng thượng sao lại thất thần như vậy chứ?

"À, vậy bắt đầu đi!" Lưu Huyên Thần tùy ý phất ống tay áo, sau đó không kìm được liếc nhìn Vân Ánh Lục thêm lần nữa, y đang cắm cúi chọn mấy quả nho trong đĩa, vẻ mặt không mấy bận tâm tới mọi việc xung quanh.

Mấy nhạc sư tấu khúc Bách điểu triêu phượng, âm thanh rộn rã phút chốc đã nhen nhóm không khí vui mừng trong điện. Đám vũ nữ tay cầm quạt lông, thướt tha uyển chuyển theo điệu nhạc. Tả thừa tướng Kì Hoằng Uyên là một người đàn ông trung niên vóc dáng trung bình, ánh mắt sắc bén, ông ta đứng lên đại diện cho bách quan chúc mừng hoàng thượng, các đại thần khác cũng rầm rập đứng lên theo, tiền hô hậu ứng: "Cung hỉ hoàng thượng, cung hỉ hoàng thượng".

Lưu Huyên Thần mỉm cười gật đầu, tay nâng ly rượu nhưng môi không chạm tới. Tiếp đó, Ngu Mạn Lăng nhẹ nhàng đứng dậy, dẫn đầu đám phi tần chúc rượu hoàng thượng. Lần này ý cười của Lưu Huyên Thần có chút chân thành, hắn nhấp một ngụm nhỏ.

Tiếng chung cổ bắt đầu tấu vang, phủ Nội vụ dẫn ba vị thục nghi mới được tấn phong đi vào điện. Đỏ, vàng, tím, ba màu sắc tươi tắn đập vào mắt mọi người trong điện, màu sắc rực rỡ càng tôn thêm sắc đẹp nghiêng nước nghiêng thành của ba vị tân nương, thật chẳng khác nào bức tranh tố nữ toàn vẹn.

Ba nàng đều tự nhiên thanh nhã, không hề có chút e dè, sợ hãi. Vân Ánh Lục ngẩng đầu nhìn qua, ba vị thục nghi hóa ra là Nguyễn Nhược Nam, Viên Diệc Ngọc và Cổ Lệ. Mắt nhìn của hoàng thượng cũng thật khéo, quả thực ba người này đều nổi trội hơn hẳn trong đám vị tú nữ.

Cô lặng lẽ chạm vào bức thư trong ống tay áo, sực nhớ tới chuyện Thác Phu ủy thác và cả chuyện cô đã đồng ý với Viên Diệc Ngọc.

Nguyễn Nhược Nam khoác xiêm y màu vàng nhạt, hiện rõ khí chất của một tài nữ am hiếu thi thư. Viên Diệc Ngọc mặc bộ vày la màu tím nhạt, càng tỏ rỏ khí khái hào hùng trên người. Công chúa Cổ Lệ thì khoác áo lụa đỏ rực, lộng lẫy chói lóa, quyến rũ mê người.

Ngu Mạn Lăng đi xuống bậc, đích thân dẫn ba vị thục nghi tới trước mặt Lưu Huyên Thần để nhận phong thưởng và rượu ban từ hắn.

Cái gọi là phong thưởng chính là ban cho các vị thục nghi chìa khóa của chỗ ở mới, một dạng chứng nhận thân phận đặc biệt trong hoàng cung.

Lưu Huyên Thần là người rất khác thường, ánh mắt hắn không liếc phải cũng chẳng liếc trái, cứ như trước mắt chẳng có ai. Ban chìa khóa cho các vị thục nghi là La công công, ban rượu mừng cho ba tân nương cũng do một công công khác bưng đến.

Bên dưới các đại thần không khỏi có chút thất vọng, vốn định mượn dịp này để đoán ý hoàng thượng, xem người thích vị tân thục nghi nào đặng ngày sau còn dễ bề thiết lập mối quan hệ.

Ôi, quân tâm làm sao dò được đây?

Nguyễn Nhược Nam là người e lệ nhất trong ba vị thục phi, đầu cúi gằm, hai má đỏ bừng càng khiến dung nhan của nàng thêm phần diễm lệ. Khi nhận chìa khóa, đôi tay nhỏ nhắn của nàng run tới mức không sao nắm chặt được.

Trong khi đó, Cổ Lệ lại là người can đảm nhất, đôi mắt nàng cháy bỏng, rạng ngời hướng về phía Lưu Huyên Thần, khóe môi còn vương nụ cười đa tình quyến rũ. Nàng không ngờ hoàng đế nước Ngụy lại trẻ tuổi như thế, anh tuấn như thế, hào hoa như thế, khiến tâm tư nàng chao đảo khác thường. Nàng muốn được lại gần để trêu chọc, khơi dậy những xúc cảm mãnh liệt trong lòng hắn. Hắn sắp trở thành biển rộng của nàng, còn nàng nguyện vì hắn mà lòng nở hoa.

Thế nhưng Lưu Huyên Thần đáp lại ánh mắt nồng nàn của nàng bằng một tia nhìn lạnh băng.

Viên Diệc Ngọc Từ Ânhỏ đã lớn lên trong quân doanh nên không biết thẹn thùng là gì, nàng ta hướng về phía Lưu Huyên Thần, nở nụ cười đúng mực như cấp dưới gặp cấp trên.

Nghi thức ban thưởng kết thúc, kế tiếp là màn biểu diễn tài nghệ của các vị thục nghi. Ba nàng thi lễ xong, đều lui ra sau chuẩn bị. Trong điện vòng kính rượu mới lại bắt đầu rộn rã. Vân Ánh Lục bị bỏ quên trong góc, không ai kính rượu cô và cô cũng không có tư cách chạy đến trước mặt hoàng đế để kính rượu như những người khác. Ăn một chút hoa quả, gắp mấy đũa thức ăn, cô yên lặng quan sát, định tìm cơ hội rời khỏi bàn tiệc. Nhưng đúng lúc cô vừa đứng dậy, ánh mắt Lưu Huyên Thần và Đỗ Tử Bân không hẹn mà cùng hướng tới Vân Ánh Lục.

Ánh mắt Đỗ Tử Bân mang theo chút giận dữ, còn ánh mắt Lưu Huyên Thần thì lại thoáng chút hứng thú. Vân Ánh Lục bị hai làn ánh mắt hướng đến, cam chịu ngồi vào lại vị trí.

Người đầu tiên lên sân khấu chính là Nguyễn Nhược Nam, nàng ôm đàn tì bà lên biểu diễn. Ngón đàn uyển chuyển cùng tiếng hát trong trẻo mang lại cảm giác mát lành như sương mai, khiến ai ai cũng mơ màng như được gặp chim xanh[1] của thần nữ.

[1] Sứ giả đưa tin của Tây vương mẫu theo truyền thuyết.

Khi nốt nhạc cuối cùng tan biến trong đại điện, khắp nơi vang lên một hồi vỗ tay như sấm động. Nguyễn Nhược Nam khom người hành lễ rồi từ từ lui xuống, trước khi ẩn thân sau cửa điện, nàng dồn hết dũng khí để ngước mắt nhìn Lưu Huyên Thần, đôi mắt trong veo tựa nước, tràn trề ẩn tình.

Lưu Huyên Thần cười ôn hòa đáp lại.

Nguyễn Nhược Nam vui sướng đến độ thiếu chút nữa là ngất xỉu.

Viên Diệc Ngọc thay một bộ quân trang gọn gàng, biểu diễn màn múa kiếm như mây bay nước chảy, vừa uy vũ như nam nhi vừa nhu mì như nữ tử. Trong điện không ngớt lời khen ngợi, quả không hổ là nữ tướng Dương môn.

Màn múa kiếm vừa xong, Viên Diệc Ngọc mặt mày điềm tĩnh, hơi thở không gấp, thu kiếm lại. Lưu Huyên Thần mỉm cười, gật đầu, vẻ mặt bình lặng như thường.

Người cuối cùng lên sân khấu chính là công chúa Cổ Lệ của nước Ba Tư Từ Ângàn dặm xa xôi tới, nàng ngẩng cao đầu đi vào đại điện, tay không mang nhạc khí, người không mặc trang phục ca vũ, chỉ đứng yên một chỗ mà vẻ đẹp đã tản khắp bốn phía.

"Hoàng thượng, tiết mục của thần thiếp không thể biểu diễn một mình, thần thiếp cần có người hỗ trợ". Nàng dõng dạc lên tiếng.

"Tài nghệ của ái phi là?" Lưu Huyên Thần có chút tò mò trước lời tuyên bố của Cổ Lệ.

Cổ Lệ chậm rãi xoay người, chỉ vào khoảng sân rộng bên ngoài. "Thần thiếp không giỏi đàn ca, cũng không biết hát múa, thứ thần thiếp giỏi nhất chính là chơi mã cầu".

Trong khắp đại điện ồ lên những tiếng xuýt xoa ngạc nhiên.

Ở thành Đông Dương, mã cầu là môn thể thao chỉ dành cho tầng lớp quý tộc, bình dân bách tính không được phép chơi. Trong tiếng Ba Tư mã cầu được gọi là "polo" nên nó còn có tên Ba la cầu, là môn thể thao cưỡi ngựa đánh cầu, ganh đua thắng thua rất quyết liệt.

Sân cầu bằng đất nện, tuy nhiên loại đất này đã được sàng qua nên rất nhỏ mịn, sau đó trộn cùng một loại dầu đặc thù và nện chặt nhiều lượt để trở nên bằng phẳng như hiện giờ. Sân mã cầu trước điện Yến Hội luôn được phủ thảm cỏ để đề phòng mưa gió. Mỗi khi mở yến tiệc thiết đãi tân khoa trạng nguyên và các hoạt động lớn khác, trong cung luôn tổ chức một trận mã cầu, tham gia thi đấu là con cháu hoàng thất và đại thần trẻ tuổi trong triều.

Vương tôn công tử trong khắp thành Đông Dương vốn rất tự hào về khả năng chơi mã cầu của mình. Vậy mà thật không ngờ, trước đại điện đầy văn võ bá quan lại có một cô gái tuyên bố mình là cao thủ môn thể thao này. Điện Yến Hội lặng ngắt như tờ, ngoại trừ Vân Ánh Lục và Lưu Huyên Thần, miệng ai cũng há hốc tới độ có thể nhét vừa một quả trứng gà.

Ở thế kỷ hai mươi mốt, phụ nữ chơi bóng đá cũng nhiều không kém gì đàn ông nên Vân Ánh Lục cũng chẳng lấy đó làm ngạc nhiên. Chỉ cần cố gắng, việc đàn ông làm được thì phụ nữ cũng có thể làm tốt như thế.

Lưu Huyên Thần không chút kinh động, hắn nhìn xoáy vào Cổ Lệ. Mã cầu có nguồn gốc từ Ba Tư, đất nước này cũng rất cởi mở với phụ nữ, thế nên công chúa Ba Tư biết chơi mã cầu cũng là lẽ đương nhiên. Hắn còn biết, phụ nữ Ba Tư rất giỏi ca múa, vừa rồi những lời cô công chúa này nói đều là dối trá. Hành động của Cổ Lệ rõ ràng là muốn thể hiện mình nổi bật hơn hẳn hai vị thục nghi kia. Mục đích của nàng ta là tranh sủng, hay còn có ý đồ gì khác?

Hắn im lặng một lát rồi gật đầu: "Được, trẫm sẽ đáp ứng yêu cầu của ái phi. La công công, cho hai đội đi thay trang phục, công chua Cổ Lệ được phép lựa chọn đội để tham gia".

La công công tiếp nhận khẩu chỉ, bước xuống truyền đạt.

Lưu Huyên Thần khẽ phất tay: "Các vị ái khanh, trận cầu này vốn dĩ được tổ chức sau khi yến tiệc kết thúc, nhưng giờ xem ra phải diễn trước rồi. Chúng ta cùng ra ngoài thưởng lãm xem sao".

Thái giám phủ Nội vụ vội vàng sắp xếp bàn ghế ở ngoài điện, thảm cỏ cuộn lên để lộ mặt sân đất nện rắn chắc.

Vân Ánh Lục theo trật tự quan viên rồng rắn rời khỏi điện, cô phát hiện Đỗ Tử Bân cùng mấy đại thần trẻ tuổi khác đang khom người đi qua cánh cửa ngách bên cạnh.

Đám thái giám mở lọng lớn ra che nắng, lúc này tuy đang là giữa trưa, nhưng thời tiết cũng không quá nóng bức. Mọi người vừa ngồi vào chỗ thì hai đội đã cưỡi tuấn mã đi ra, tất cả đều mặc gấm màu, cổ tay áo được nịt chặt, một đội mặc trang phục đỏ, một đội mặc trang phục xanh. Tất cả đều đeo đai lưng, đầu đội mũ phòng hộ làm bằng gỗ bấc[2], chân mang giày đen, bên hông quấn quanh ngọn roi mây màu trắng, tay cầm nguyệt trượng[3] cong cong như trăng lưỡi liềm.

[2] Nguyên văn là cây "nhuyễn mộc", một loại cây vỏ nhẹ thường dùng làm nút chai.

[3] Tên loại gậy trong mã cầu, do có hình dáng cong cong như mảnh trăng khuyết nên được gọi là nguyệt trượng.

Mặc y phục xanh là đội đại thần, mặc y phục đỏ là đội vương tôn. Cổ Lệ đương nhiên chọn đội đỏ.

"Vân thái y nhìn thấy không, Đỗ đại nhân thật sự anh tuấn uy vũ vượt trội!" Đồng Thành đang ngồi bên cạnh Vân Ánh Lục, đột nhiên thốt lên câu thán phục.

Đỗ Tử Bân biết chơi mã cầu?

Vân Ánh Lục vội đưa mắt tìm kiếm trong đám cầu thủ, đội trưởng đội xanh quả đúng là Đỗ Tử Bân.

Đồng Thành ắt hẳn rất mê mã cầu, giọng đầy hào hứng: "Đỗ đại nhân vốn là siêu cao thủ của đội đại thần. Môn thể thao này đòi hỏi phải hết sức linh hoạt, lại còn phải thực hiện rất nhiều động tác khó trên lưng ngựa, khi thi đấu xảy ra va chạm là chuyện bình thường. Đỗ đại nhân tuy là quan văn nhưng trận nào cũng ghi được những ba điểm".

"Ông rất ngưỡng mộ anh ta đúng không?" Vân Ánh Lục nhìn cảnh Đồng Thành tán dương Đỗ thượng thư đến độ nước bọt văng tứ tung, không nhịn được hỏi.

"Đương nhiên, nhân cách, tài năng và cả kỹ thuật chơi mã cầu của Đỗ đại nhân ta đều phục sát đất". Đồng Thành thẳng thắn thừa nhận.

Đồng Thành thật sự là fan cuồng của Đỗ Tử Bân. Trong khi đó Vân Ánh Lục cô lại chẳng thấy chút hứng thú chút nào, bất kể là văn nghệ hay thể thao.

"Vân thái y, ngài cổ vũ cho đội nào?" Đồng Thành không chỉ thích xem mã cầu, mà còn thích cá cược.

"Tôi thuộc phái trung lập". Cô không thích cũng không hiểu môn mã cầu này lắm nên không thể đưa ra đáp án đẹp lòng ông ta được.

Đồng Thành thất vọng liếc nhìn Vân Ánh Lục, một người đàn ông mà buông những lời không có lập trường như vậy thật đáng thất vọng. Ông ta chẳng buồn tán chuyện với Vân Ánh Lục nữa mà quay sang bàn luận rôm rả với người kế bên.

Vân Ánh Lục coi như cũng được rảnh tai, cô day day khóe mắt, thấy lưng ghế khá rộng, định bụng làm một giấc ngắn. Hôm qua khám bệnh ở tiệm thuốc Tần thị suốt một ngày trời, hại cô tối về không sao ngủ được vì mình mẩy ê ẩm, xương kêu răng rắc.

Cô tìm cho mình tư thế thoải mái nhất rồi sung sướng nhắm mắt lại.

Trong lúc ấy, dưới sự dõi theo chăm chú của muôn người, hai đội lần lượt vào sân, mỗi đội gồm có sáu thành viên.

Cổ Lệ đã thay sang bộ trang phục chơi mã cầu, sắc đẹp của nàng càng thêm phần quyến rũ không bút nào tả xiết. Hôm nay nàng là một ngôi sao sáng trong sân bóng này. Nguyễn Nhược Nam và Viên Diệc Ngọc được sắp xếp ngồi sau lưng Lưu Huyên Thần, đều là thục nghi mới tiến cung, nhưng nhìn vẻ chói sáng của Cổ Lệ, hai nàng không khỏi phiền lòng.

Hai đội đều ngồi trên ngựa hành lễ, chấp sự[4] mang quả cầu thất bảo thiếp vàng đặt vào vị trí trung tâm sân bóng, rồi nhanh chóng thoái lui, sau đó ba hồi trống vang lên báo hiệu trận đấu chính thức bắt đầu.

[4] Một vị trí trong trò mã cầu, tương tự với vị trí trọng tài ngày nay.

Đỗ Tử Bân dẫn đầu đội xanh thúc ngựa lao đến, trong nháy mắt đã đoạt được tiên cơ, vung nguyệt trượng đánh một đường cầu tuyệt đẹp. Các đại thần ngồi xem thi đấu đứng ngồi không yên, reo hò ầm ĩ.

Cổ Lệ mỉm cười không chút nao núng, nàng quay sang liếc mắt chỉ đạo đồng đội yểm hộ rồi từ bên mé trái hùng dũng phi ngựa xuất kích, nghiêng người đoạt cầu từ một thành viên của đội đại thần, áp sát cầu môn của đối phương rồi vung mạnh nguyệt trượng.

Ngay một khắc trước khi quả cầu rơi vào lưới, Đỗ Tử Bân đột nhiên xoay ngựa, ngửa người ra sau, vung trượng chặn bóng.

Trong tiếng cổ vũ long trời lở đất, mặt Cổ Lệ trở nên xanh mét.

Đỗ Tử Bân thừa thắng truy kích, đánh một đường cầu tuyệt diệu, chiếm trọn ba điểm. Các đại thần hồ hởi hệt con trẻ, hoa chân múa tay vui, điên cuồng cổ vũ.

Từ đầu đến cuối Lưu Huyên Thần vẫn giữ nguyên vẻ mặt lạnh nhạt, trên sân ai thắng ai thua, hắn không hề để ý. Hắn khẽ dịch chuyển nhãn cầu, liếc sang góc mé trái, trong tiếng hò hét đinh tai nhức óc, "người đó" đang ngoẹo đầu sang một bên, ngủ say sưa.

Hắn nheo mắt lạí nhìn gương mặt vẫn còn vương nét cười khi đang ngủ kia, bật cười lắc đầu.

Hôm nay ba vị thục nghi mới cưới, ai cũng đều phong tình kiều diễm, ai cũng đầy quyến rũ say mê, nhưng lòng hắn lại không hề xao động. Ngược lại khuôn mặt nhỏ nhắn không mấy biểu cảm của Vân thái y lại có thể khiến hắn không thể rời mắt.

Hắn để mặc cho dòng chảy mát lành tuôn trào về một hướng mà chính hắn cũng không biết rõ.

Cổ Lệ không thể ngờ nam tử Đông Dương lại có kỹ thuật đánh cầu tuyệt diệu như vậy, nàng càng lúc càng thiếu kiên nhẫn, hơi thở gấp gáp, khuôn mặt đỏ bừng, liên tiếp phạm hai sai lầm khiến đồng đội hết lời oán trách.

Viên Diệc Ngọc và Nguyễn Nhược Nam lặng lẽ trao đổi ánh mắt, trong lòng như trút được gánh nặng. Bắt đầu từ thời khắc tiến cung, các nàng đã bị cô lập, trước mắt có rất nhiều địch thủ và bản thân cũng trở thành đối tượng bị người khác coi như kẻ thù.

Để trèo lên long sàng của hoàng thượng, màn tranh đấu ngập mùi khói súng đã bắt đầu khơi mào.

Kỳ thật bọn họ đều là những cô gái thiện lương, trời sinh không hiếu chiến, nhưng vì hoàn cảnh xô đẩy, vì phải tự bảo vệ mình nên không thể không phản kích. Nếu lực lượng không đủ mạnh, có khi phải liên hợp với người mình không thích, cùng nhau đối phó kẻ địch trước mắt.

Nguyễn Nhược Nam và Viên Diệc Ngọc hiện tạí chính là đang từ bỏ thù địch để kết thành đồng minh. Bởi vì cả hai đều biết, hiện Cổ Lệ mới là địch thủ thực sự của họ.

Đội xanh liên tiếp tạo ra mấy đường cầu tốt, đội đỏ càng lúc càng không địch lại nổi, Đỗ Tử Bân thở phào nhẹ nhõm, thừa dịp đưa mắt nhìn về phía hoàng thượng. Tầm mắt hoàng thượng không ở sân mã cầu, vẻ mặt người lại tràn đầy hứng thú. Hắn dõi theo tầm mắt hoàng thượng, tức thì ngạc nhiên đến ngẩn cả người. Đúng lúc ấy, cầu được chuyền tới, hắn theo bản năng vung gậy lên, đường cầu theo đúng tâm trạng lao về phía góc sân. Rầm! Một chiếc ghế lật ngửa, người ngồi trên ghế đang hồn nhiên ngủ nên không hề có chút phòng bị, ngã lăn ra đất.

 

Chương 19: Kiếp này và kiếp sau

Bấm để xem

Đêm khuya mịt mùng, mảnh trăng non đã ẩn mình trong mây nhường chỗ cho sao trời lấp lánh, trên lối đi trong ngự hoa viên, sương móc phủ khắp cành cây ngọn cỏ, tiếng côn trùng rinh rích nỉ non như có như không, cả hoàng cung lúc này chìm trong màn đêm tĩnh lặng. Vân Ánh Lục không kiềm chế được ngáp dài cơn buồn ngủ kéo đến không sao cưỡng được, nhưng lời mời ghé thăm ngự thư phòng quá hấp dẫn nên cô cố gắng giữ tỉnh táo, bước thấp bước cao đi theo Lưu Huyên Thần, sợ hắn nuốt lời.

La công công cũng không khác gì Vân Ánh Lục, vì hôn sự của hoàng thượng, đã mấy đêm liền ông không được nghỉ ngơi, vậy mà vừa chợp mắt một lát, đã bị hoàng thượng đánh thức. Ông xách đèn lồng chạy trước soi đường, cố mở mắt thật lớn vì sợ nhỡ sơ ý một chút hai mí mắt sẽ lại dính chặt.

Ba người lặng lẽ đi qua khu tường bao tới ngự thư phòng.

La công công dụi mắt cho tỉnh ngủ rồi mở cửa, thắp đèn lên. Vân Ánh Lục phấn chấn tinh thần, hăm hở vào trong. Nơi này trông qua không khác gì văn phòng làm việc là mấy, ngoại trừ việc phía sau còn có thêm hai ba phòng đọc sách và mấy gian chứa hồ sơ. Chỉ có điều ngự thư phòng không rộng bình thường mà là cực kỳ rộng lớn, bàn ghế đều làm bằng gỗ hồng mộc, giá sách được lau chùi bóng loáng, bên trên xếp đầy tấu chương, sách vở. Ngoài ra trong đại văn phòng này còn kê một chiếc giường nhỏ giống chiếc sô pha cô vẫn thường nằm mỗi khi trực đêm ở bệnh viện, chắc là để hoàng đế chợp mắt một lát trong lúc bộn bề công việc.

"Khanh thấy thế nào?" Lưu Huyên Thần thấy Vân Ánh Lục bĩu môi tỏ ý thất vọng, khẽ cười.

"Văn phòng của anh tốt đấy. Tôi có thể tham quan bên trong một tí được không?" Cô chỉ vào mấy gian thư phòng bên trong, hỏi.

Lưu Huyên Thần gật đầu, tự mình xách đèn lồng dẫn lối.

Trong bóng đêm tĩnh mịch, vang lên tiếng bước chân khẽ khàng ngoài hành lang.

"Kẻ nào không biết quy củ, đêm khuya lại dám kinh động đến hoàng thượng?" La công công nhíu mày, lên tiếng.

Thái giám ngoài cửa hổn hển bẩm báo: "Bẩm La công công, tiểu nhân là nô tài của Cổ thục nghi. Nương nương nói thời gian không còn sớm, xin hoàng thượng hãy bảo trọng long thể, sớm hồi cung nghỉ ngơi, nương nương xin chờ hoàng thượng".

Vân Ánh Lục xoay người lại, vừa kịp thấy Lưu Huyên Thần nở một nụ cười lạnh lùng. "Nàng ấy muốn thúc giục trẫm hay sao? Ha ha, nói với nàng ấy, tối hôm nay trẫm có việc gấp, nàng ấy không cần chờ".

Được voi đòi tiên. Hắn mới nhử ít màu mè, cô ta đã tính mở phường nhuộm hay sao?

"Lưu hoàng thượng, để công chúa chờ không hay đâu, huống chi hôm nay là đêm tân hôn, anh nên đến dỗ dành cô ấy thì hơn". Vân Ánh Lục mở miệng vun vào.

"Sao, khanh định thay trẫm quyết định đấy à" Lưu Huyên Thần hơi gằn giọng, hỏi lại.

Vân Ánh Lục vội vàng ngậm miệng, có lòng tốt thì lại bị coi là phổi lừa[1] . Thôi mặc kệ, chuyện vợ chồng họ chẳng liên quan gì tới cô sất.

[1] Nguyên văn là "lư can phế", người Trung Quốc ví lòng hảo tâm với gan phổi lừa, với ý mình có lòng tốt nhưng đối phương lại hiểu lầm, coi chẳng ra gì.

La công công lớn tiếng quát tiểu thái giám vài câu rồi đuổi đi.

Lưu Huyên Thần lẳng lặng dẫn Vân Ánh Lục tới xem từng gian thư phòng. Không khí có chút trầm mặc. Vân Ánh Lục yên lặng nhìn ngắm, trong thư phòng xếp đầy hồ sơ chiếu chỉ, chẳng có tí sách vở nào liên quan tới y học, chẳng lẽ mọi đồn đại đều giả cả sao?

Vân Ánh Lục càng lúc càng chùn lòng.

"Kỳ thật, hôm nay trẫm đã quá mệt mỏi, chẳng có tâm trạng ghé đâu cả. Chỉ muốn tìm ai đó trò chuyện cho thoải mái nhẹ nhõm đầu óc thôi". Vào gian chứa hồ sơ một lúc lâu, Lưu Huyên Thần mới chịu mở miệng.

"Anh nghĩ thế cũng không sai. Cơ thể mệt mỏi sẽ khiến chất lượng tinh trùng suy giảm, không thích hợp để động phòng. Cho dù vợ anh có mang thai, thì thai nhi cũng sẽ không khỏe mạnh". Vân Ánh Lục tiếp lời.

Lưu Huyên Thần cười khùng khục. "Vân thái y, khanh vẫn chưa lập gia phải không?"

"Chuyện ấy thì liên quan gì?"

"Trẫm thật không hiểu tại sao phụ mẫu khanh lại đồng ý cho khanh theo học.. học môn này. Lại còn chuyên trị bệnh cho phụ nữ nữa chứ".

"Môn này thì đã làm sao, mất mặt xấu hổ lắm à? Y học không khinh trọng phân môn nào cả, chỉ cần thầy thuốc tận tâm và làm hết chức trách của mình là đủ. Mà anh đang nghi ngờ y thuật của tôi đấy à?"

"Không, không, trẫm tuyệt đối tin tưởng khanh. Chỉ có điều cứ nghĩ tới chuyện cả ngày khanh suy tư về vùng kín của phụ nữ, trẫm lại thấy buồn cười.."

Khuôn mặt thanh tú của Vân Ánh Lục đột ngột nghiêm lại. "Đó là do đầu óc anh lệch lạc thôi. Tôi chỉ lo lắng về bệnh tật của họ, còn anh thì nghĩ gì trong đầu?"

Lưu Huyên Thần cứng họng, sờ sờ lên mũi, mặt đỏ tía tai, vội chuyển hướng đề tài. "Gian phòng này chứa di bút của tiên hoàng khi còn tại vị, ngoài ra còn có cả tặng phẩm tiến cống của các nước lân bang".

"Bệ hạ, cửu môn đề đốc có việc gấp xin cầu kiến ạ". La công công the thé chạy tới bẩm báo.

Lưu Huyên Thần nhíu mày. "Vân thái y, khanh chờ ở đây, trẫm ra ngoài một lát sẽ trở lại".

"Anh đi đi, không cần lo cho tôi đâu". Vân Ánh Lục mừng thầm trong lòng, hớn hở ra mặt.

Lưu Huyên Thần vừa rời khỏi, cô liền xách đèn lồng kiểm tra từng gian phòng. Tất cả các phòng đều không khóa, cô tìm đi tìm lại mấy hồi vẫn không biết quyển sách thuốc ấy giấu ở chỗ nào.

Vân Ánh Lục tuyệt vọng đi vào gian phòng chứa hồ sơ và tặng phẩm, dưới ánh đèn mờ ảo, các kỳ trân dị bảo tỏa sáng lấp lánh, nhưng cô tuyệt nhiên không màng đến. Đang định rời khỏi gian phòng thì cô chợt phát hiện trên chiếc bàn gần cửa có bày một bồn nước chạm khắc hình rồng, trong bồn đặt một quả cầu thủy tinh lớn.

Vân Ánh Lục còn nhớ trong một lần ghé thăm Cố Cung ở Bắc Kinh, cô đã từng nhìn thấy chiếc bồn này, nó có tên gọi là bồn Cửu Long. Khi xoa tay quanh bồn, bồn nước sẽ hiện lên hoa văn tinh xảo sau đó là chín con rồng đang bơi lội, trông vô cùng ảo diệu. Nhưng bồn nước ở Cố Cung không có quả cầu thủy tinh bên trong.

Đây là loại bảo bối gì vậy?

Cô đặt đèn lồng xuống bàn, tò mò lại gần, đặt tay lên thành bồn, chậm rãi xoa đều. Vân Ánh Lục đột nhiên nín thở. Mỗi lần xoa tay, quả cầu thủy tinh trong bồn lại xoay tròn một vòng rồi hiện lên hình ảnh một cô gái.

Cô chớp chớp mắt, đây chẳng lẽ là quả cầu tiên tri của mấy bà thầy bói phương Tây sao? Cô xoa tay mạnh hơn, quả cầu thủy tinh chuyển động càng lúc càng nhanh, hình ảnh cô gái bên trong cũng biến đổi không ngừng. Đột nhiên, hai mắt mở to bàng hoàng, cô vừa nhìn thấy hình ảnh của chính mình trong chiếc cầu thủy tinh. Không, không phải Vân Ánh Lục, mà là Cơ Uyển Bạch.

Cơ Uyển Bạch cả người bó bột, ngồi trên xe lăn, đứng phía sau là Đường Giai. Khắp nơi tuyền là màu trắng, có vẻ như họ đang ở trong bệnh viện.

Ông trời ơi, thượng đế ơi, Phật tổ ơi, không phải cô đang ở đây sao? Cơ Uyển Bạch kia rốt cuộc là ai chứ?

Hai chân Vân Ánh Lục run lập cập.

"Ngươi nói ngươi là vị hôn phu của ta?" Âm thanh trong quả cầu vọng ra.

Không, đây chắc chắn không phải mình, mình chưa bao giờ quả quyết, kiêu ngạo như thế cả.

"Uyển Bạch, em quên rồi sao? Hôm đó chúng ta cùng đi xem nhà mới, em vô ý rơi xuống hầm thang máy. Sau khi được anh cứu, em hôn mê hai tháng trời giờ mới tỉnh lại, đây quả là kỳ tích, anh thật không dám tin!" Giọng Đường Giai không vui sướng như hắn nói, mà mang chút lo sợ, hãi hùng.

Chẳng lẽ hắn lo sợ vì cô vẫn chưa chết? Đồ cặn bã. Vân Ánh Lục uất hận nguyền rủa.

Khóe miệng Cơ Uyển Bạch nhếch lên đầy mai mỉa. "Vị huynh đài này, ta bị thương ở tay chân chứ không phải ở đầu óc. Đừng có lừa ta, ngươi cho rằng ta không nhớ chuyện gì sao? Đúng, ta từng có vị hôn phu, hắn là con mọt sách Đỗ Tử Bân cách vách nhà ta. Giờ thì hắn có tiền đồ rồi, nhưng thế thì sao chứ, mọt sách thì vẫn là mọt sách, trong mắt Vân đại tiểu thư ta, hắn vẫn là kẻ không ra gì nên ta đã kiên quyết từ hôn. Còn ngươi, cái tên đăng đồ tử này, ngươi dám xấc láo lừa bịp ta sao? Hừ, ra trước gương nhìn lại mình xem, vẻ mặt gian xảo, miệng mồm lắp bắp, ánh mắt gian tà, lại còn ăn mặc quái dị. Vừa thấy đã biết là loại bỏ đi, muốn lợi dụng ta hòng kiếm chác à, không có cửa đâu!"

Cơ Uyển Bạch lườm Đường Giai sắc lẻm. Hắn luống cuống không biết nên làm thế nào, đành ngồi xổm trước mặt nàng, bi thương nói. "Uyển Bạch, em sao vậy, anh có thể lừa cả thiên hạ này, nhưng sao có thể qua được mắt em. Anh thật sự là vị hôn phu của em. Nếu em không bị thương, chúng ta đã kết hôn rồi. Chúng ta yêu nhau suốt ba năm, tình thâm ý trọng, là cặp tình nhân được mọi người ngưỡng mộ".

"Ngưỡng mộ? Mắt đám người đó có vấn đề hay sao? Ngươi đầy bụng kinh luân hay võ công cái thế, thử hỏi ngươi có điểm nào xứng với ta? Cái gì mà yêu nhau suốt ba năm nay, ta còn chưa xuất giá, làm sao có thể tình thâm ý trọng với ngươi? Không được bôi nhọ thanh danh của ta". Cơ Uyển Bạch phẫn nộ đẩy Đường Giai ngã dúi xuống đất bằng cánh tay không bị thương. "Ngươi là sơn tặc ở đâu xuống đây, dò la biết được phụ thân ta giàu có nên tính bắt cóc lừa tiền ta?"

"Không, không phải!" Trán Đường Giai toát đầy mồ hôi hột. "Anh tuyệt đối không lừa tiền em, chúng ta chẳng đã thống nhất kết hôn xong, tiền em cũng là tiền anh mà. Anh yêu em, Uyển Bạch. Em nhất định phải tin anh".

"Tin ngươi? Ta thà tin quỷ còn hơn". Cơ Uyển Bạch hét lớn, với tay lấy bình nước truyền treo bên xe lăn, hung hãn ném về phía Đường Giai.

Đường Giai nghiêng người tránh, bình nước rơi xuống đất vỡ tan.

Cơ Uyển Bạch giận dữ nhìn khắp nơi tìm thứ gì khác để ném tiếp.

"Không, Uyển Bạch. Không được như vậy". Đường Giai xua xua tay, cố xoa dịu cơn giận dữ của Cơ Uyển Bạch.

"Không được lại gần ta". Cơ Uyển Bạch chỉ thẳng tay vào hắn, gương mặt đỏ bừng, sau đó xoay người hét lớn, "Người đâu, mau tới đây, ở đây có kẻ gian!"

Đường Giai nặng nề nhắm mắt, tay nắm chặt thành quyền, đấm mạnh vào bức tường sau lưng.

Vân Ánh Lục chậm rãi mỉm cười.

Người ngồi trên xe lăn đúng là Cơ Uyển Bạch, chỉ có điều linh hồn đã thay đổi. Hai người các cô đã tráo đổi linh hồn trong một khoảng không gian và thời gian kỳ lạ nào đó.

Ha ha, thực là hả giận! Để cho cô ấy đối phó với Đường Giai thật sự rất tuyệt.

Hai người các cô đã vô tình xuyên qua không thời gian để trở thành một chỉnh thể không thể tách rời. Chuyện này nghe qua cũng không khác gì kiếp này và kiếp sau của một người. Kiếp này, cô ôm hận vì không thể vạch trần bộ mặt của Đường Giai, nhưng ở kiếp sau, Vân Ánh Lục mạnh mẽ và thông minh đã thay cô giải quyết hắn ta một cách triệt để.

Đáng tiếc, không biết cô nương Vân Ánh Lục kia có chuyện gì tiếc nuối cần cô giải quyết giúp không.

"Vân thái y, khanh đứng thẫn thờ ở đó làm gì thế?" Sau lưng cô đột nhiên vang lên giọng của Lưu Huyên Thần.

Vân Ánh Lục hoảng hốt quay người lại, mắt cá chân xui xẻo va phải chân bàn khiến cô ngã chúi về phía bồn Cửu Long, cả người rơi tự do xuống nền đất, sao trăng đom đóm lập tức xoay mòng mòng quanh đầu.

"Đáng chết.." Đau quá! Nước mắt trào ra không kìm giữ được.

Lưu Huyên Thần đứng ở ngoài cửa, đang định vươn tay đỡ lấy Vân Ánh Lục nhưng không kịp.

"Vân thái y, trẫm.. không cố ý dọa khanh, tiếng bước chân của trẫm lớn thế cơ mà, khanh không nghe thấy gì à?"

Lưu Huyên Thần đỡ cô dậy, Vân thái y sao lại nhẹ như bông thế này, chẳng có mấy chút trọng lượng gì cả.

"Lưu hoàng thượng, lần sau anh nhớ đánh động to vào". Việc bất cẩn này bảy phần là do cô đang mải suy nghĩ, không thể trách Lưu Huyên Thần được. Vân Ánh Lục miễn cưỡng đứng dậy.

Lưu Huyên Thần không nỡ buông cô ra, ngón tay quyến luyến sự mềm mại của Vân thái y, trái tim bất giác rung động. "Có cần trẫm đỡ khanh không?" Hắn dịu dàng nói.

"Không cần, không cần. Cứ hễ gặp anh là tôi lại gặp xui xẻo. Lát nữa quay về thái y viện, tôi xoa bóp một lúc là ổn thôi. Lưu hoàng thượng, anh buông tôi ra được rồi đấy".

Lưu Huyên Thần xoa xoa đầu cô.

"Khanh đứng trong phòng lễ phẩm lâu như vậy, không phải bị lóa mắt vì bảo bối nào đấy chứ?" Hắn vờ cười khẽ, che giấu tâm trạng rối loạn của mình.

Người xưa chẳng nói phụ nữ là nước, đàn ông là bùn, nhưng trên đời sao lại có người đàn ông hấp dẫn hơn cả phụ nữ thế này.

"Chiếc bồn này khiến tôi tò mò". Vân Ánh Lục lạnh nhạt trả lời.

"Vật phẩm ấy là do Bắc triều tiến cống, họ nói đó là bảo vật vô cùng thần kỳ, nhìn vào đấy sẽ thấy kiếp trước kiếp sau của mình. Thế nhưng cái bồn này đặt ở ngự thư phòng nhiều năm rồi, trẫm nhìn phải nhìn trái thế nào cũng không thấy kiếp trước kiếp sau của mình, e chừng sứ thần Bắc triều bịa chuyện lừa trầm rồi".

Vân Ánh Lục trợn tròn mắt, xem ra Lưu Huyên Thần không biết cách sử dụng bảo vật này rồi, nhưng mà chẳng lẽ, Cơ Uyển Bạch cô thật sự là kiếp sau của Vân Ánh Lục sao?

Ôi, diện mạo và tính cách thật quá khác biệt. Trải qua hơn một ngàn năm, mọi gien trội đã biến đâu hết rồi? Trên đời này thật sự không có chuyện vô duyên vô cớ. Ngẫu nhiên cũng là tất nhiên.

"Vân thái y". Lưu Huyên Thần huơ huơ tay trước mặt Vân Ánh Lục, "Khanh lại nghĩ đến quyển sách thuốc kia sao?"

Vân Ánh Lục trấn tĩnh tinh thần. "Không, tôi không nghĩ tới bản sách thuốc kia nữa. Hôm nay tôi có thu hoạch lớn hơn nhiều".

"Có thể chia sẻ với trẫm không?" Lưu Huyên Thần nhìn làn mi đen rợp của Vân Ánh Lục khẽ chớp dưới ánh nến, trái tim rung động không yên. Hắn không nghĩ ngợi gì, dịu dàng ôm cô vào lòng.

"Đừng, đừng! Tôi còn chưa yếu ớt tới mức phải như thế". Vân Ánh Lục gượng cười, đẩy tay hắn ra, "Được rồi, Lưu hoàng thượng, tôi không quấy rầy anh nữa, ngủ ngon mơ đẹp nhé!"

Cô đưa tay ôm lấy đầu, chào La công công một tiếng, rồi tập tễnh bước vào màn đêm tối đen như mực.

Lưu Huyên Thần hoảng hốt nhìn chằm chằm vào hai bàn tay, trên đó vẫn còn lưu lại hơi ấm của Vân Ánh Lục. Một ngọn lửa ấm nóng đang từ từ lan tỏa khắp thân mình.

Hắn trúng tà rồi sao?

 

Chương 20: Hoàng hậu là xử nữ

Bấm để xem

Vân Ánh Lục vốn là người làm việc luôn có kế hoạch.

Khi còn làm việc ở bệnh viện, bình thường một tháng cô ở phòng khám, một tháng ở phòng bệnh, lịch trình hằng ngày đều được y tá trưởng sắp xếp, thông báo trước ít nhất một ngày. Nhịp sống trước kia của cô luôn theo một con đường bằng phẳng, rất hiếm khi lệch khỏi quỹ đạo.

Còn nay, cơ duyên xảo hợp đưa Vân Ánh Lục vào hoàng cung Đông Dương khiến cô thường xuyên rơi vào trạng thái lệch quỹ đạo, công việc thì rối tinh rối mù, lại còn hay xảy ra việc ngoài dự liệu nữa chứ. Cô không thích cuộc sống như thế, nhất định phải chỉnh đốn lại mới được.

Sáng sớm hôm sau, tại phòng trực đêm của thái y viện, Vân Ánh Lục rửa mặt chải đầu qua loa rồi dùng chút ít đồ điểm tâm do Tiểu Đức Tử đưa đến, sau đó cô nhờ cậu ta đến gặp thái giám phủ Nội vụ, mượn một phòng nhỏ hoặc khoảng sân rộng nào đó, để ngày mai triệu tập toàn bộ nữ nhân trong hậu cung đến, tổ chức buổi tọa đàm về vệ sinh sinh lý. Ở thời đại này, nhận thức của phụ nữ về vấn đề vệ sinh còn yếu kém, có chỗ còn sai lầm, thế nên buổi tọa đàm này rất cần thiết với họ. Sau khi buổi tọa đàm kết thúc, từng cung nữ sẽ viết báo cáo nhật trình, có như thế cô mới nắm được bệnh trạng mỗi người. Ngoài ra, cô còn phải lập hồ sơ về tuổi tác và chu kỳ sinh lý của từng phi tần nữa chứ.

Vân Ánh Lục nói năng rành mạch, ý tứ rõ ràng như vậy mà vẻ mặt của Tiểu Đức Tử lại như "không hiểu nổi suy nghĩ của hòa thượng Trượng Nhị[1]". Vẻ nghiêm túc của Vân thái y không giống như đang nói chơi, nhưng cậu ta vắt óc suy nghĩ thế nào cũng chỉ hiểu đươc đại khái mà thôi.

[1] Câu này xuất xứ từ một truyền thuyết về mê cung bát quái La Hán Đường ở chùa Tây Viên vùng Tô Châu. Lời đồn rằng mê cung La Hán Đường được xây dưng bởi một vị hòa thượng tên là Trượng Nhị (hòa thượng cao hai trượng). Khi hòa thượng Trượng Nhị chỉ đạo xây dựng La Hán Đường thì không đưa ra bản vẽ cụ thể, mà nghĩ tới đâu chỉ cho nhân công làm tới đó. La Hán Đường sau khi hoàn thành kiến trúc vô cùng ảo diệu khiến người đời hết sức khâm phục. Vì vậy câu thành ngữ "không hiểu nổi suy nghĩ của hòa thượng Trượng Nhị" ý chỉ một vấn đề ảo diệu quá, ngoài tầm suy nghĩ của mình.

"Vân thái y, tọa đàm là gì vậy?" Cậu ta rụt rè hỏi lại.

"Là giảng giải về một vấn đề nào đó cho nhiều người cùng nghe".

"À, vậy là giống nữ quan giảng kinh rồi".

Vân Ánh Lục ngẩng đầu lên. "Nữ quan giảng kinh?"

"Vâng ạ. Ngày mười lăm hằng tháng, nữ quan đều tới phong đình trong ngự hoa viên để giảng kinh cho hậu cung về Nữ nhi kinh, Phật kinh, hoặc chuyện xưa trong hậu cung của các triều đại".

"Vậy nữ quan là phi tần trong cung sao?"

"Không, nữ quan thường là tiểu thư của các đại thần trong triều, Từ Ânhỏ đã được tuyển chọn, cả đời không xuất giá một lòng kính phụng Phật tổ, thế nên nữ quan còn được gọi là sư để tóc".

"Có người bằng lòng làm việc này sao?" Nửa thân ở cõi hồng trần, nửa thân gửi cõi niết bàn xa xôi. Sống như thế không phải rất giày vò sao?

Tiểu Đức Tử cười phá lên. "Vân thái y, không ít tiểu thư cành vàng lá ngọc đánh nhau vỡ đầu để được làm nữ quan ấy chứ! Ở thành Đông Dương này, nữ quan rất được tôn trọng, cấp bậc tương đương quan tứ phẩm cơ mà. Một nữ nhân được làm quan tứ phẩm ngài ngẫm xem đây là chuyện hiếm có khó tìm tới mức nào".

Vân Ánh Lục khó hiểu chau mày. "Quan tứ phẩm lớn thế sao?" Lưu hoàng thượng không phải đã hứa đãi ngộ cô theo cấp bậc quan tứ phẩm sao?

"Chức quan đó so với thượng thư thì thấp hơn một bậc, nhưng so với tri phủ các châu thì lại lớn hơn".

Hóa ra là tương đương với chức danh chủ tịch tỉnh. Chà, chức vụ quả không nhỏ. Vân Ánh Lục gật gù ra chiều sáng tỏ. Nhưng cấp bậc này có chỗ nào hữu dụng với cô đâu?

"Nhớ kĩ lời tôi dặn đấy, không được bỏ sót điều gì đâu". Cô xoay người xách hòm thuốc lên, "Tôi ghé qua cung của Cố thục nghi và Viên thục nghi một lát".

"Vân thái y", Tiểu Đức Tử đi cùng cô ra cổng, "chu kỳ sinh lý mà ngài vừa nói tới là gì vậy?"

"À, đó chính là bằng hữu tốt của phụ nữ, hàng tháng đều đại giá ghé thăm, bác cả[2]".

[2] Từ lóng chỉ kinh nguyệt của phụ nữ.

Tiểu Đức Tử vò đầu bứt tai ra chiều khổ sở. "Những bằng hữu ấy ở đâu vậy? Nô tài phải đi thông báo cho từng người sao?"

Vân Ánh Lục thở dài, dừng bước. "Tiểu Đức Tử, xem ra tôi phải học thêm phương ngữ ở đây mới được, chúng ta cứ ông nói gà bà nói vịt thế này thì không ổn tí nào. Bằng hữu tốt mỗi tháng đều ghé đến này, tên chính thức là kinh nguyệt. Cậu nghe Từ Ânày bao giờ chưa?"

"Có nghe, có nghe! Vân thái y, ngài quá bộ trước đi, nô tài sẽ đi lo liệu việc ngài căn dặn". Tiểu Đức Tử mặt đỏ như quả cà chua, đầu cúi gằm xuống đất, luống cuống chạy vụt vào trong.

Vân Ánh Lục mỉm cười, chào hỏi Dụ thái y vừa bước vào cửa rồi men theo con đường mòn xanh rì bóng cây bên ngoài ngự hoa viên, đi về hướng tẩm cung phi tần.

"Vì sao đêm qua không hồi phủ?" Một bóng người vụt xuất hiện từ sau gốc ngân hạnh cao lớn ven đường, oán trách tra vấn Vân Ánh Lục.

Vân Ánh Lục vỗ vỗ ngực cho hoàn hồn rồi nhíu mày hỏi ngược lại. "Đỗ đại nhân, làm người không thể không quang minh chính trực, anh lén lút trốn sau gốc cây như vậy, rốt cuộc là muốn gì đây? Không phải anh đang rình trộm nương nương nào chứ? Đừng nói với tôi phòng làm việc của anh dời tới hậu cung này nhé".

Đỗ Tử Bân tức giận nghiến răng kèn kẹt. "Nhìn lại mình rồi hẵng nói người khác, ta không phải loại tiểu nhân bỉ ổi như thế. Nói mau, đêm qua vì sao cô không về phủ?"

"Tôi phải trực đêm". Gã này thật kỳ quái, chẳng lẽ việc trong cung ăn uống nghỉ ngơi thế nào, bộ Hình cũng có trách nhiệm quản lý? Nếu vậy thì lượng công việc không hề ít đâu.

"Nói dối! Hàng tháng cô chỉ phải trực ngày phùng ngũ, ngày phùng cửu thì được nghỉ". Âm lượng của Đỗ Tử Bân càng lúc càng lên cao chót vót.

"Đỗ đại nhân quả là việc gì cũng biết". Vân Ánh Lục kinh ngạc nhìn hắn, "Tuy nhiên, lịch trực của y quan chúng tôi không phải lúc nào cũng cố định, nếu trong cung có sự cố thì cũng buộc lòng phải ở lại. Tối hôm qua tôi bị Lưu hoàng thượng hành hạ, bắt phải ở lại trực thay người khác, nhưng mà, thu hoạch cũng không tồi".

Chợt nghĩ đến chuyện Vân Ánh Lục trong quả cầu thủy tinh nói Đỗ Tử Bân là con mọt sách đần độn, khóe môi cô cong lên đầy đắc ý.

Đỗ Tử Bân không hiểu liên tưởng đến điều gì mà sắc mặt đột nhiên đại biến, "Hoàng thượng.. hoàng thượng có làm gì cô hay không?"

"Ngoài việc cướp lấy bát cháo của tôi ra thì chẳng làm gì nữa cả. Anh làm sao mà mặt mũi tái nhợt vậy?" Vân Ánh Lục định nắm tay Đỗ Tử Bân bắt mạch, nhưng hắn đã kịp thời né tránh.

"Ta không sao. Con gái một thân một mình phải biết tự bảo trọng. Cô nên hồi phủ sớm, ngoài ra cũng không nên tùy tiện qua đêm bên ngoài, như thế không có cốt cách của khuê nữ đâu".

"Đương nhiên là tôi muốn hồi phủ rồi, nhưng chuyện đâu có được như ý muốn". Vân Ánh Lục lầu bầu đáp.

Đỗ Tử Bân xoay người nhìn Vân Ánh Lục đầy ý vị và bất lực, rồi bỏ đi.

Vân Ánh Lục mông lung nhìn theo bóng dáng cao lớn của Đỗ thượng thư, hắn tìm cô để nói những lời này sao? Dáng vẻ của hắn thật kỳ lạ, ngay cả lời từ biệt cũng không nói, thật bất lịch sự.

"Này, Đỗ đại nhân, anh không có chuyện gì khác để nói sao?"

Đỗ Tử Bân không quay đầu lại, chỉ khẽ vẫy tay thay lời từ biệt.

Vân Ánh Lục bĩu môi, tiếp tục đi về phía hậu cung trước mặt.

Hôm nay Cổ Lệ không mặc váy đỏ như thường lệ mà khoác lên người bộ váy sa mỏng màu xanh nhạt, nét hoang dã điểm mấy phần tươi mới, đẹp đến mức người khác nhìn vào cũng phải nín thở. Nàng lười biếng ngả người trên chiếc tràng kỷ bọc gấm, lơ đãng ngắm nhìn bụi hồng đang nở rộ bên ngoài cửa sổ, vẻ mặt có chút bất an. Khi cung nữ dẫn Vân Ánh Lục vào tiếp kiến, nàng cũng không buồn nhúc nhích, chỉ lạnh lùng phất tay ra hiệu cho lui.

Vân Ánh Lục mở hòm thuốc, lấy ra một bọc giấy nhỏ, đặt phía trước tràng kỷ. "Đây là một lượng nhỏ ma phí tán đủ làm cho người bình thường hôn mê nửa canh giờ. Tôi không tìm thấy mê dược mê hương gì trong thái y viện, ngoại trừ cái này".

"Tiểu y quan, ngươi thật sự rất biết việc đấy". Cổ Lệ cười khan, bàn tay nhỏ nhắn hất tung gói giấy trước mặt làm ma phí tán vung vãi khắp mặt đất. "Nếu tối hôm qua hoàng thượng ngự giá đến đây thì chuyện bản cung không còn là trinh nữ đã lộ rồi".

Vân Ánh Lục thản nhiên nhìn thẳng vào khuôn mặt kiều diễm của Cổ Lệ. "Tôi cũng muốn mang ma phí tán đến đây sớm hơn nhưng còn nhiều việc để làm lắm, mà cũng chẳng có cơ hội tìm gặp riêng cô".

"Có chuyện gì quan trọng hơn chuyện của bản cung chứ?" Cổ Lệ ngồi phắt dậy, phẫn nộ nhìn Vân Ánh Lục, "Ngươi có biết người hoàng thượng sủng ái nhất lúc này là ai không?"

"Tôi không cần biết". Vân Ánh Lục mặt không đổi sắc.

"Ngươi.. ngươi dám cãi lại!" Cổ Lệ nhảy xuống tràng kỷ, giơ tay định tát Vân Ánh Lục. Đêm qua hoàng thượng không ghé đến tẩm cung này khiến trái tim nàng như vỡ thành trăm mảnh, buồn bực ấm ức không sao phát tiết ra được. Hôm nay không đánh cho tiểu y quan này bay ra cửa thì nàng không thể hả lòng.

"Một người bạn của cô nhờ tôi giao cho cô cái này". Một phong thư đột ngột xuất hiện, cướp hết tâm trí nàng.

Cổ Lệ vừa thấy nét chữ quen thuộc trên phong thư, gương mặt xinh đẹp chợt bàng hoàng, thảng thốt. "Ngươi.. gặp người đó ở đâu?"

"Ở một dịch quán ngoại ô, anh ta nói anh ta tên là Thác Phu, do không kịp đưa tiễn cô nên mới không quản đường sá xa xôi tới tận thành Đông Dương này, đem lời muốn nói viết lên giấy. Tình cờ biết tôi là thái y trong cung, anh ta đã nhờ tôi trao tận tay phong thư này đến cô". Vân Ánh Lục đóng hòm thuốc lại, mọi chuyện đã xong, cô không còn việc gì ở đây nữa.

Cổ Lệ tóm chặt lấy tay Vân Ánh Lục, lực tay như gọng kìm bấm sâu vào da thịt cô. "Việc này còn ai biết nữa không?"

"Tôi là người trọng lời hứa, không thích tung chuyện thị phi. Cổ thục nghi, cô có thể buông tay ra được rồi đấy".

Cổ Lệ ngẩng đầu lên trời, hít một hơi thật sâu rồi khẽ hỏi: "Được rồi, được rồi. Người đó.. có khỏe không?"

"Sắc mặt có chút tiều tụy, còn sức khỏe thế nào thì tôi không rõ lắm, anh ta không để tôi bắt mạch".

"Sao phải thế chứ? Sao phải thế chứ?" Cổ Lệ miệng không ngừng thì thào, ánh mắt chan chứa tuyệt vọng.

"Cổ thục nghi, nếu không còn chuyện gì khác, tôi đến tẩm cung của Viên thục nghi đây".

"Ngươi đến tẩm cung của cô ta làm gì? Chẳng lẽ cô ta cũng có chuyện muốn nhờ ngươi giúp đỡ?" Cổ Lệ truy vấn, tay vẫn giữ chặt Vân Ánh Lục.

"Cổ thục nghi, cũng như chuyện cô nhờ tôi làm, tôi sẽ không nói với người thứ hai về chuyện của Viên thục nghi đâu. Chuyện cô ấy nhờ, đương nhiên tôi không thể nói cho cô biết được. Tôi phải giữ chữ tín với người tin tưởng tôi chứ". Cô nhẹ nhàng đẩy tay Cổ Lệ ra, mở cửa bước ra ngoài.

Cổ Lệ nắm chặt phong thư trong tay, phừng phừng tức giận. Tiểu y quan này dám cao ngạo hơn cả thục nghi ta sao? Một ý tưởng đột nhiên lóe lên trong đầu Cổ Lệ, toàn bộ tinh thần của nàng nhanh chuyển sang phong thư trong tay.

Tẩm cung của ba vị thục nghi mới được tấn phong cách nhau cũng không xa. Cung này kề sát cung kia, ngăn cách bởi mấy hàng cổ thụ và vườn hoa nhỏ. Tẩm cung của Viên Diệc Ngọc nằm ở chính giữa.

Vân Ánh Lục vừa mỉm cười chào hỏi thái giám canh cửa ở cung Viên thục nghi, thì chợt nghe thấy sau lưng có tiếng thở hổn hển của Tiểu Đức Tử. Cô nhắm mắt than thầm, rốt cuộc có để ta hoàn thành công việc không vậy.

"Lại làm sao thế, Tiểu Đức Tử, cậu lại không hiểu từ gì hả?" Cô xoay người, nhún vai với Tiểu Đức Tử.

Tiểu Đức Tử chạy đến trước mặt cô, gập người thở dốc.

"Không.. không phải, là thái.. hậu.."

"Thái hậu tìm tôi?" Vân Ánh Lục chỉ vào mặt mình, hỏi lại. "Được rồi, tôi vào gặp Viên thục nghi một lát rồi đi gặp thái hậu ngay".

Vạt y bào của cô bị Tiểu Đức Tử kéo lại. "Không phải thái.. hậu, là hoàng.. hậu.."

Vân Ánh Lục xoay người lại. "Thua cậu luôn đó, Tiểu Đức Tử. Đứng thẳng lên, nín thở rồi hít sâu vào, rồi giờ nói xem rốt cuộc ai muốn gặp tôi?"

Tiểu Đức Tử làm theo lời cô, quả nhiên đỡ mệt hơn hẳn. "Là thái hậu sai tôi truyền khẩu dụ vời Vân thái y nhanh chóng tới cung hoàng hậu".

Quan hơn cấp ép chết dân đây mà! Nhưng người đứng dưới hiên, không thể không cúi đầu.

Vân Ánh Lục đã đến cửa tẩm cung Viên thục nghi nhưng cũng đành chuyển hướng quay về cung của hoàng hậu.

Tẩm cung của hoàng hậu còn có tên Trung Cung, là tam cung lộng lẫy nhất, nguy nga nhất trong hậu cung này. Hoàng hậu chính là người đứng đầu hậu cung, là mẫu nghi của triều Ngụy, là vợ cả của hoàng đế Lưu Huyên Thần và cũng là nữ nhân duy nhất được phép hợp táng cùng hắn. Cái vinh dự tối thượng này thoạt nghe đã tim đập chân run, thà không có còn hơn.

Ngay cả lối vào Trung Cung cũng hoàn toàn khác biệt với những con đường trong hoàng cung. Đoạn đường này không chỉ được phủ kín bởi kì hoa dị thảo dọc hai bên, mà đến đá lát đường cũng được khảm năm loại hoa quý. Trong cảnh xuân quang rực rỡ, trăm hoa đua nở, bất cứ ai bước vào đây cũng thấy mình như đang lạc trong vườn tiên, thật đúng là sáng tạo hơn người. Lầu gác trong Trung Cung, cho dù chỉ là một gian sương phòng nhỏ cũng hiện rõ vẻ trang nhã, hoa lệ khác thường.

Mãn Ngọc - thái hộ tỷ tỷ của Tiểu Đức Tử đang đứng ở ngoài chính điện, tươi cười chào đón. Mãn Ngọc là cô gái có khuôn trăng đầy đặn, đôi mày cong tựa trăng non, dung nhan vô cùng hiền dịu. Nàng dịu dàng cúi chào, rồi từ từ hướng mắt sang Tiểu Đức Tử đang cười ngây ngô sau lưng Vân Ánh Lục.

"Sao người huynh đầy mồ hôi thế này?" Mãn Ngọc trách yêu, sau đó đưa cho Tiểu Đức Tử chiếc khăn tay giấu trong ngực áo, mặt ửng hồng xinh đẹp.

"Ta vội.. vội tới gặp Mãn Ngọc tỷ.. Không, là ta vội cùng Vân thái y đến gặp hoàng hậu nương nương". Tiểu Đức Tử nhẹ nhàng lau mồ hôi, say đắm nhìn Mãn Ngọc, vẻ mặt tràn đầy hạnh phúc.

"Huynh xem huynh đang nói gì kìa.." Mãn Ngọc đỏ bừng mặt, "Vân thái y, mời ngài đi lối này, thái hậu và hoàng hậu nương nương đang chờ ngài bên trong".

Vân Ánh Lục lặng im nhìn Mãn Ngọc và Tiểu Đức Tử, họ thật đáng yêu và cũng thật đáng thương. Cô hít sâu một hơi rồi nhấc chân rảo bước đi vào.

"Vân thái y, trời nắng thế kia, ngươi đi lại cũng thật vất vả. Người đâu, mau dâng trà cho Vân thái y". Thái hậu đang trò chuyện với hoàng hậu trong chính cung, vừa thấy Vân Ánh Lục bước vào, bà vội phất tay ra lệnh cho cung nữ hầu hạ.

Vân Ánh Lục kính cẩn tạ ơn rồi ngồi vào ghế của mình. Lúc ngẩng đầu lên, cô phát hiện hoàng hậu Ngu Mạn Lăng đang lặng yên quan sát mình, khi ánh mắt hai bên chạm nhau, hoàng hậu giống như một cô bé làm chuyện sai trái, mặt đỏ bừng, vội nhìn sang hướng khác.

Chờ Vân Ánh Lục uống xong chén trà, thái hậu đi thẳng vào vấn đề mà bà đau đáu trong lòng. "Vân thái y, hôm nay ai gia gọi ngươi đến đây là muốn ngươi dụng tâm xem giúp trong người hoàng hậu có ẩn bệnh gì không?"

Ngu hoàng hậu ngồi cạnh nghe nói thế, trong lòng không tránh khỏi lo lắng, bồn chồn. "Thái hậu, nhi thần ăn ngon ngủ yên, thân thể khỏe mạnh, làm sao có ẩn bệnh chứ".

Thái hậu từ sáng sớm đã ghé đến Trung Cung, lại còn thúc giục cung nữ đi tìm Vân thái y làm nàng cứ tưởng thái hậu thấy trong người không khỏe, nào ngờ người cần khám lại là nàng.

Thái hậu hiền hậu nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn của Ngu Mạn Lăng, "Ai gia đương nhiên biết sức khỏe hoàng hậu rất tốt, hôm nay Vân thái y sẽ khám cho con thứ khác". Bà nghiêng người, nói với Mãn Ngọc và Tiểu Đức Tử đang đứng hầu ở ngoài cửa, "Các ngươi đóng cửa lại, ra ngoài canh chừng đi".

Các dây thần kinh của Ngu Mạn Lăng bắt đầu được kéo căng, "Thái hậu, người muốn thái y trị bệnh gì cho nhi thần?"

"Hiện tại ở đây chỉ có ba người chúng ta, ai gia cũng không giấu giếm nữa. Hoàng hậu, con và hoàng thượng thành thân đã năm năm, đến nay vẫn chưa có tin mừng, vậy vấn đề là ở chỗ nào? Vân thái y là danh y trị bệnh hiếm muộn, thế nên hôm nay ai gia mới vời ngài ấy đến đây trị bệnh cho con".

Gương mặt Ngu Mạn Lăng trong chốc lát trở nên trắng bệch, sau đó xấu hổ ửng đỏ, vệt đỏ lan tới tận mang tai.

"Thái hậu, trước kia thái y cũng đã khám cho nhi thần rồi, nhi thần không có vấn đề gì cả, chỉ là hoàng nhi không có duyên mẫu tử với nhi thần thôi". Nàng ra sức viện lý do để chối từ.

"Mấy tên lang băm ấy sao có thể so được với Vân thái y chứ". Thái hậu vẫy tay ra hiệu cho Vân Ánh Lục lại gần hơn.

Ngu Mạn Lăng bất lực nhíu mày, nàng không tiện làm trái thiện ý của thái hậu, "Vậy để nhi thần sai người đi lấy dây tơ hồng".

Thân thể của hoàng hậu được gọi là phượng thể, cũng như thân thể của hoàng đế là long thể. Long và phượng chính là linh vật tốt lành của trời đất nên người thường không được trực tiếp chạm vào.

Bình thường, thái y đều bắt mạch qua sợi tơ buộc quanh cổ tay hoàng hậu, có khi còn ngăn cách thêm một bức rèm che.

"Không cần dùng đến dây tơ hồng. Hoàng hậu, con đừng quá thẹn thùng, đã có ai gia ở đây, hôm nay con hãy để Vân thái y kiểm tra phượng thể cẩn thận một lần đi".

Thái hậu nói xong liền đứng dậy nhường chỗ cho Vân Ánh Lục thuận tiện bắt mạch, bà còn tự ý kéo ống tay áo của Ngu Mạn Lăng lên để lộ cổ tay nõn nà như ngó sen.

Đã tới nước này, Ngu Mạn Lăng cũng chẳng còn cách phản đối, đành phó mặc theo sự sắp xếp của thái hậu. Nàng e lệ nhắm nghiền mắt lại, không dám nhìn thẳng vào Vân Ánh Lục.

Vân Ánh Lục theo thói quen nở một nụ cười ôn hòa rồi đưa tay ra bắt mạch. Cô nín thở tập trung, sau đó buông ra.

"Sức khỏe của hoàng hậu thực sự rất tốt, mạch đập ổn định, mạch âm không có tạp chất, ngũ tạng lục phủ đều không gặp vấn đề gì".

"Vậy tại sao hoàng hậu lại không thể hoài thai?" Thái hậu cau mày.

"Xin hoàng hậu nằm lên giường, cởi bỏ hạ y, để tôi kiểm tra tử cung của nương nương có nằm lệch không, đó cũng có thể là yếu tố ảnh hưởng tới khả năng mang thai. Ngoài ra, tôi phải.."

"Không được, không thể được! Vân thái y, ngươi thật to gan lớn mật, dám cuồng ngôn lộng ngữ bắt bản cung phải cởi bỏ y phục sao?" Ngu Mạn Lăng nghiêm giọng, quát lớn.

Tình cảnh này Vân Ánh Lục đã gặp không ít nên cô vẫn một mực tươi cười thuyết phục, "Nương nương đừng giận dữ như thế. Tôi là thầy thuốc, không kiểm tra rõ ràng, sao có thể chữa trị đúng bệnh được".

Thái hậu có vẻ như rất tán đồng với đề nghị khiếm nhã này, bà bước lại gần, thương xót ôm lấy Ngu Mạn Lăng lúc này đang run rẩy như một chú thỏ, "Hoàng hậu, con đừng lo lắng quá. Chỉ cần con sinh hạ được hoàng nhi, khổ ải này có là gì đâu. Vì hoàng thượng, vì ai gia, con nhẫn nhịn một chút để Vân thái y kiểm tra nhé".

"Thái hậu, không được, nhi thần.. chỉ có thể để hoàng thượng nhìn.." Hoàng hậu òa khóc nức nở, thần thái vô cùng kinh sợ.

Thái hậu ứa nước mắt thương cảm, bà trầm ngâm hồi lâu rồi nói, "Hoàng hậu, không phải ai gia ép con, con là người ai gia yêu thương Từ Ânhỏ, và cũng là người ai gia đích thân đưa lên ngôi vị mẫu nghi thiên hạ. Ai gia thương con có khác gì con ruột đâu, nói thật, việc các phi tần không hoài long thai, ai gia chẳng hề để tâm. Nhưng với con, đến nằm mơ, ai gia cũng muốn thấy con hoài thai long tử! Nếu con không thể sinh hạ ngay cả nửa mụn con gái, thì vị trí của con trong cung làm thế nào giữ được. Hoàng hậu, ai gia không muốn dối gạt con, tả thừa tướng đã năm lần bảy lượt dâng tấu đòi hoàng thượng phải phế truất con, lập hậu mới. Con.. hãy vì tình nghĩa mẹ con bao năm qua, nghe lời bản cung một lần đi, Vân thái y không giống như những thái y khác.." Thái hậu do quá thương tâm, lời muốn nói nhất thời nghẹn lại trong lòng, không sao nói nổi.

"Thái hậu, thái hậu.." Ngu Mạn Lăng luống cuống đỡ lấy thái hậu, vỗ nhẹ lưng bà.

"Hoàng hậu, con có phải là đứa con hiếu thuận không?" Thái hậu điều hòa lại cảm xúc, khẩn cầu nhìn Ngu Mạn Lăng.

Ngu Mạn Lăng cắn môi, nước mắt lặng lẽ lăn xuống gò má, "Thái hậu, nhi thần.."

"Ngoan nào, ai gia sẽ ở đây với con, không cần lo lắng như vậy". Thái hậu thấy nàng xuôi lòng, vui mừng nói, "Vậy chúng ta đi vào ngọa phòng đi".

Thái hậu vội kéo Ngu Mạn Lăng đi vào trong. Ngu hoàng hậu chân như đeo đá, đi một bước quay đầu một lần, vẻ mặt khổ sở như phải chịu nhục hình.

Vân Ánh Lục nhíu mày, hình như Ngu hoàng hậu phản ứng hơi thái quá thì phải. Phàm những người có số mệnh hơn người này, hằng ngày thay quần áo, tắm rửa đều có cung nữ hầu hạ. Tại sao lúc cô nói cần kiểm tra hạ thể thì lại sống chết từ chối, có cần thiết phải thế không?

Cô đâu thể ngờ, Ngu Mạn Lăng hoàn toàn không hay biết thân phận nữ nhi của cô, ngoài ra nàng ấy còn mang trong mình một bí mật động trời. Lần kiểm tra này, đối với Ngu Mạn Lăng mà nói, thật là ép người đoạt mạng, thế nhưng nhìn thái hậu khóc lóc sụt sùi như vậy, nàng có thể phản đối không?

Ngu Mạn Lăng bị thái hậu ép nằm xuống giường, cả người cứng đơ vì xấu hổ, việc nàng lo sợ không phải là cởi bỏ hạ y trước mặt Vân Ánh Lục mà là ở kết quả tiếp theo. Nàng nhắm chặt mắt lại, thân thể run rẩy như ngọn nến trước gió.

Vạn thái hậu đau lòng ngồi bên mép giường, dịu dàng xoa đầu Ngu Mạn Lăng, nhưng điều ấy cũng không làm giảm đi sự sợ hãi trong lòng nàng.

Vân Ánh Lục kéo cao ống tay áo cho đỡ vướng víu, tiếp đó cô dịu dàng giữ lớp váy la của Ngu Mạn Lăng rồi khom người kiểm tra hạ thể hoàng hậu.

Vạn thái hậu căng thẳng dõi theo thái độ của Vân Ánh Lục. Ban đầu Vân thái y nhíu mày, sau đó hai mắt mở lớn, tiếp đến cô quay lại vẻ điềm tĩnh như thường. Khoảng thời gian như này không quá một khắc, nhưng Vạn thái hậu lại thấy chẳng khác nào thiên thu đằng đẵng. Còn với Ngu Mạn Lăng, giây phút ấy nàng như đang dạo một vòng quanh địa phủ.

"Vân thái y, hoàng hậu không có vấn đề gì chứ?" Thái hậu có chút vui mừng khi thấy Vân Ánh Lục sau khi kiểm tra thân thể hoàng hậu xong, đã tế nhị chỉnh sửa lại y phục cho Ngu Mạn Lăng.

Ngu Mạn Lăng cắn nát môi chờ bị tuyên án, thời gian như ngừng lại khi nàng nghe Vân Ánh Lục ôn hoa đáp lời.

"Tử cung của hoàng hậu bị lệch nên khó thụ thai. Chỉ cần vào đúng kỳ rụng trứng, hoàng hậu điều chỉnh vị trí hạ thể trong khi lâm hạnh với hoàng thượng thì khả năng mang thai là rất lớn".

"Chỉ đơn giản vậy thôi sao? Không phải kê đơn bốc thuốc gì à?" Thái hậu có phần nghi hoặc trong lòng.

Vân Ánh Lục mỉm cười, buông ống tay áo xuống. "Vâng ạ, không cần làm gì cả, chỉ cần hoàng thượng phối hợp tốt là được".

Ngu Mạn Lăng lúc này xấu hổ tới mức hận không chui hẳn vào ruột gối cho yên thân.

Thái hậu mừng rỡ ra mặt, "Vậy.. ai gia sẽ đến nói chuyện với hoàng thượng". Lời vừa dứt, bà đã đi nhanh ra cửa.

Trong ngọa phòng lúc này chỉ còn Vân Ánh Lục và Ngu hoàng hậu. Ngu Mạn Lăng vẫn còn sợ đến độ trống ngực đập thình thịch không dứt.

"Vân thái y.. cảm ơn ngươi. Ắt ngươi đã biết bản cung và hoàng thượng.." Nàng thực không thể thốt nổi nên lời.

"Hoàng hậu nương nương, đó là chuyện riêng giữa cô và hoàng thượng. Tôi chỉ có nhiệm vụ xem xét bộ phận sinh dục của cô có bình thường hay không thôi". Vân Ánh Lục nói xong khẽ gật đầu.

Hậu cung này khắp nơi toàn chuyện kỳ lạ, Ấn phi nương nương một lòng muốn mang thai nhưng lại phơi đầy tai hồng khô làm bánh. Trong các bản sách thuốc cổ từng ghi phụ nữ chỉ cần ăn bảy tai hồng cũng đủ ngừa thai cả năm, nữa là với số lượng lớn như vậy. Ấn phi nương nương nhất định biết rõ điều này, nhưng tại sao cô ta lại làm như vậy? Rồi cả vị hoàng hậu đoan trang trước mặt mình nữa, thành thân đã năm năm, nghe nói tình cảm phu thê cũng rất mặn nồng, vậy tại sao người vẫn còn là trinh nữ? Nếu đây không phải thời cổ đại, hẳn cô đã nghĩ hoàng hậu đi vá trinh cũng nên. Năm năm tình nghĩa phu thê này rốt cuộc là như thế nào?

Không biết còn bao nhiêu chuyện kỳ quái đang chờ cô đây, Vân Ánh Lục chép miệng, thở hắt ra chiều chán nản.

Chỉ qua vài lời bình thản, Ngu Mạn Lăng lập tức tăng mấy phần thiện cảm với tiểu y quan gầy gò trước mặt, "Vậy ta cảm ơn ngươi. Nếu thái hậu biết việc này, người sẽ vô cùng khổ tâm". Nàng chân thành bày tỏ, "Thái hậu vốn rất yêu thương bản cung.. chỉ có điều, đôi khi con người ta không còn lựa chọn nào khác".

Ngu Mạn Lăng mắt đỏ hoe, không giấu nổi tâm trạng đau buồn trong tâm can.

"Tôi cũng thấy thái hậu rất yêu thương nương nương".

Rầm! Cánh cửa khép hờ bị một cước đá văng. Khuôn mặt tuấn tú của Lưu Huyên Thần như bị che phủ bởi tầng sương lạnh, thoáng thấy khóe mắt hoàng hậu có ngấn nước, lửa giận trong lòng bùng lên, hắn xông tới, kéo Ngu Mạn Lăng ra sau mình, trừng mắt nhìn Vân Ánh Lục.

"Vân Ánh Lục, ngươi dám mượn thế làm càn sao, ngay cả phượng thể của hoàng hậu ngươi cũng dám khinh nhờn. Người đâu, mau lôi Vân thái y ra ngoài, móc mắt cắt lưỡi cho trẫm".

"Hoàng thượng.." Ngu Mạn Lăng lạnh toát cả người.

Vân Ánh Lục không quá kinh hãi, cô chỉ hơi kinh ngạc khi thấy vẻ cuồng nộ của Lưu Huyên Thần. Dường như, hoàng hậu trong lòng hắn là một thánh nữ băng thanh ngọc khiết vậy.

"Lưu hoàng thượng, rốt cuộc tôi phạm tội gì? Trung y đúng là coi trọng vọng, văn, vấn, thiết[3], nhưng nếu tôi không mục sở thị thì làm sao trị bệnh tận gốc?"

[3] Các công đoạn trong khám chữa bệnh bằng Trung y, tức là nhìn, nghe, hỏi, chạm.

Vẻ mặt bình tĩnh của Vân thái y càng làm cơn cuồng nộ trong lòng Lưu Huyên Thần thêm bộc phát. Hoàng hậu vì hắn đã chịu bao ấm ức lâu nay, nếu ngay cả sự trong sạch của nàng hắn cũng không bảo vệ được thì sao xứng đáng ngồi trên ngôi vị cửu đỉnh?

Còn nữa, còn nữa, bí mật mà hắn và hoàng hậu gìn giữ suốt năm năm qua đã bị tiểu y quan này phơi bày trong chớp mắt, không biết hậu quả sẽ như thế nào đây?

Bao phẫn nộ, lo sợ, nghi hoặc dồn nén trong tâm trí khiến hắn nhất thời mất bình tĩnh giáng cho Vân Ánh Lục một cái tát. Âm thanh đanh gọn làm chấn động cả căn phòng.

Từ xưa đến nay, chưa từng có ai dám chạm tới người Vân Ánh Lục dù chỉ là một ngón tay, thế nên cô không tránh khỏi cảm giác choáng vàng khi một bên má bỏng rát vì đau đớn. Không đợi cô hiểu ra vấn đề, hai thị vệ dũng mãnh đã xông vào, mỗi người tóm lấy một bên tay, lôi xềnh xệch ra bên ngoài.

"Hoàng thượng, mau thu hồi ý chỉ, Vân thái y, hắn không sai.." Ngu Mạn Lăng sợ hãi, quỳ xuống giữ chặt lấy tay Lưu Huyên Thần, van xin.

"Hoàng hậu, đây không còn là chuyện sai hay đúng nữa, trẫm không thể giữ.. hắn lại được".

"Nhưng mà..".

Lưu Huyên Thần xoay người lại, đặt tay lên vai Ngu Mạn Lăng, "Hoàng hậu không cần nói thêm nữa, bất luận như thế nào trẫm cũng không thể để nàng vướng vào những chuyện rắc rối thị phi này. Trẫm nhất định sẽ bảo vệ nàng".

"Hoàng thượng, người muốn giết Vân thái y ư?"

Hai người đang nói đến đây thì đột nhiên ngoài cửa vang lên tiếng quở trách. Hóa ra thái hậu đang đứng ngoài cửa tự lúc nào, sau lưng bà còn xuất hiện một người đàn ông mặt mũi chằng chịt vết sẹo.

"Huynh.." Ngu Mạn Lăng nghẹn ngào lên tiếng, không biết do kinh ngạc hay sợ hãi, nước mắt vừa lau khô nay lại ngập tràn khóe mi.

 

Chương 21: Thuyền trưởng hải tặc

Bấm để xem

Vân Ánh Lục tuy chưa từng thể nghiệm ranh giới mong manh giữa sự sống và cái chết, nhưng cũng không ít lần ra tay cứu người khỏi lưỡi hái tử thần, nên đã quen nhìn chuyện sinh tử bằng con mắt vô thường.

Khi bị thị vệ lôi xềnh xệch ra ngoài như một chiếc bao tải rách, cô không sợ mà chỉ thấy nhục nhã và uất ức.

Tiểu Đức Tử, Mãn Ngọc và cả La công công nhìn thấy cảnh tượng trên đều trợn mắt há miệng. Tiểu Đức Tử sợ tới mức người nhũn như chi chi, đành phải dựa vào cột để đứng vững. Đáng tiếc bọn họ đều là nô tài thấp kém nên không thể mở miệng cầu xin bệ hạ bớt giận, đành trơ mắt nhìn Vân thái y bị kéo lê giữa sân. Một thị vệ khom người, rút đoản kiếm ra khỏi vỏ.

"Dừng tay!"

Thái hậu đang trên đường đến điện Nghị Chính tìm hoàng thượng thì nghe tin hoàng thượng khởi giá đến Trung Cung, bà vội vàng quay trở lại. Vừa đến nơi, nhìn thấy thị vệ rút đao chuẩn bị móc mắt Vân Ánh Lục, bà lập tức nổi cơn thịnh nộ:

"Hai tên cẩu nô tài các ngươi dám động tới thái y của ta sao?"

Hai thị vệ vội chấp tay bẩm báo, "Thái hậu nương nương, chúng tiểu nhân nào dám, đây là ý chỉ của hoàng thượng".

"Không được phép động tới một sợi tóc của Vân thái y, ta sẽ đi tìm hoàng thượng hỏi cho ra nhẽ". Thái hậu tức giận bước nhanh vào điện.

Vân Ánh Lục lập tức được thả ra, cô sờ tay lên gò má sưng tấy, đờ đẫn ngước mắt lên, vừa hay đối diện với một ánh nhìn sâu thăm thẳm.

Một?

Cô nháy mắt mấy lần để xác định mình không nhìn nhầm, đúng là một. Người đàn ông lạ mặt kia quả chỉ có một mắt, thêm nữa khuôn mặt của anh ta có khi lệ quỷ nhìn thấy cũng phải e ngại, với dọc ngang đầy những vết sẹo lồi đáng sợ. Con mắt bị mất được che kín bởi một miếng băng đen, con mắt còn lại gần như hoàn hảo với nhãn cầu sâu thẳm, trắng đen rõ ràng.

Diện mạo của người mặt sẹo trông rất đáng sợ nhưng toàn thân lại toát ra khí siêu phàm thoát tục. Người anh ta bám đầy bụi đất và tanh nồng vị biển nhưng vẫn không giấu nổi vẻ thanh cao trời sinh. Con người ấy là tổng hòa của nỗi bi thương khó diễn nổi thành lời và sự từng trải qua bể biếc nương dâu. Vân Ánh Lục chợt nhớ tới một bức tranh mà mình rất thích về cuộc chiến dữ dội trên mặt biển, vị thuyền trưởng hải tặc trong bức họa ấy cũng có tướng mạo hung tàn pha trộn khí chất cao nhã như anh ta.

Bằng con mắt lành nghề của một bác sĩ, cô nhận thấy những vết sẹo trên gương mặt người đàn ông xa lạ này đã hình thành từ rất lâu, lâu tới mức anh ta chẳng còn quan tâm tới, đã quen rồi, vì thế mới hờ hững như không.

"Tấn Hiên, khanh cũng vào đi". Thái hậu đã đi tới cửa điện, quay đầu lại gọi.

Người mặt sẹo thu hồi ánh mắt đánh giá Vân Ánh Lục, nhấc chân đi vào trong. Chân anh ta hơi khập khiễng, nhưng dáng vẻ vẫn rất ung dung, khiến người khác không khỏi vị nể. Cung nữ và thái giám trong Trung Cung, ngay cả Tiểu Đức Tử, La công công cũng đều cung kính thi lễ với người đàn ông này.

Người này chắc chắn trước kia thường xuyên ra vào hoàng cung.

"Tấn Hiên, khanh tiến cung khi nào vậy?" Lưu Huyên Thần đỡ Ngu Mạn Lăng đứng dậy rồi vui mừng bước đến cầm tay người được gọi là Tấn Hiên kia.

"Tan triều không lâu, thần đến thỉnh an thái hậu, vừa hay lại gặp thái hậu đang trên đường đến đây nên người bảo vi thần cùng đi gặp bệ hạ và nương nương". Ngu Tấn Hiên nâng tay định hành lễ quân thần.

Giọng Ngu Tấn Hiên không rõ lắm, khàn khàn khó nghe như tiếng cành trúc rì rào trong gió.

Lưu Huyên Thần vội ngăn Ngu Tấn Hiên lại, "Đây không phải điện Nghị Chính, khanh không cần đa lễ như vậy. Nào lại gần đây, từ khi khanh tới Đông Hải nhậm chức, đã hai năm rồi chúng ta không gặp nhau".

"Vâng, hoàng thượng". Ngu Tấn Hiên di chuyển ánh mắt, trông thấy tình cảnh vừa muốn khóc vừa muốn cười của hoàng hậu, dịu dàng mỉm cười. "Mạn Lăng, muội khỏe không?"

Nụ cười ấy làm cho khuôn mặt anh ta thêm nhăn nhúm nhưng cũng tràn ngập yêu thương.

Ngu Mạn Lăng nghẹn ngào gật đầu. "Muội.. vẫn khỏe, đại ca".

"Tấn Hiên, ngồi xuống nói chuyện. Mẫu hậu, người cũng ngồi xuống đi ạ". Lưu Huyên Thần tiến đến đỡ thái hậu ngồi xuống.

Vạn thái hậu lạnh lùng đẩy tay hắn ra, "Trong mắt hoàng thượng còn có mẫu hậu này sao? Mau trả lời ai gia, hoàng thượng, người muốn giết Vân thái y sao?"

"Đúng vậy. Vân thái y cả gan mạo phạm phượng thể của hoàng hậu, tội đáng muôn chết, nhưng trẫm niệm tình hắn còn trẻ tuổi, chỉ cho móc mắt cắt lưỡi để răn dạy". Lưu Huyên Thần lạnh lùng trả lời.

"Vậy hoàng thượng giết ai gia trước đi!"

"Sao?"

"Là ai gia đã hạ chỉ cho phép Vân thái y kiểm tra phượng thể hoàng hậu. Nếu kháng chỉ, ai gia sẽ giết hắn. Đó là tội của ai gia, không quan hệ gì tới Vân thái y cả". Thái hậu giận dữ giải thích.

"Hoàng thượng". Ngu Mạn Lăng khẽ kéo tay áo Lưu Huyên Thần, hắn quay đầu lại, nàng lắc đầu, dùng khẩu hình cho hắn biết không có chuyện gì cả.

Lưu Huyên Thần trầm ngâm một lát rồi nói, "Nếu mẫu hậu đã nói như vậy, trẫm sẽ tạm tha cho Vân thái y lần này. Coi như đây là lời cảnh cáo của trẫm, để sau này hắn không dám ỷ được sủng ái mà cậy thế làm càn trong cung. La công công, truyền ý chỉ của trẫm, thả Vân thái y ra, cho hắn quay về thái y viện".

La công công vui vẻ lĩnh chỉ.

Lưu Huyên Thần thuận miệng nói thêm: "Mẫu hậu, chuyện con cái của trẫm, người không cần lo nghĩ quá nhiều, cứ thuận theo ý trời đi".

"Con muốn trách ai gia nhiều chuyện sao?" Thái hậu nghe vậy càng thêm tức giận.

"Không phải, không phải, ý trẫm là, các phi tần đều là cành vàng lá ngọc, không nên.." để cho cái tên thái y thanh tú kia lúc nào cũng được thưởng lãm trước.

Bao công sức giữ gìn cho hoàng hậu của hắn suốt năm năm trời đã bị hủy hoại trong tay tiểu thái y đáng ghét kia. Hôm nay hắn mới có chút thời gian ghé thăm hoàng hậu, nhưng vừa đến cửa đã nghe cung nữ tâu, Vân thái y đang kiểm tra phượng thể hoàng hậu trong phòng kín.

Hắn vừa nghe đã nổi cơn thịnh nộ.

Thái hậu cười tự giễu, "Hoàng thượng, người đừng bao biện, xem ra đúng là ai gia đã làm hoàng thượng phiền lòng rồi. Sau này bất kể là quốc gia đại sự hay chuyện hậu cung, ai gia cũng không quản nữa. Tấn Hiên, khanh ngồi đây một lúc rồi tới tẩm cung ai gia ăn trưa, hoàng hậu cũng phải tới đấy".

Lưu Huyên Thần sờ sờ sống mũi, không có phần hắn rồi.

Ngu Tấn Hiên và Ngu Mạn Lăng vội tuân mệnh. Thái hậu trừng mắt nhìn Lưu Huyên Thần rồi đi lướt qua hắn, dẫn đầu đám tùy tùng rời khỏi Trung Cung.

"Hoàng thượng, mau đuổi theo thái hậu đi, thái hậu cũng vì lo nghĩ cho người thôi mà". Ngu Mạn Lăng hạ giọng khuyên nhủ.

Lưu Huyên Thần khổ sở gật đầu, "Được, vậy trẫm đi trước. Tấn Hiên, hai ngày nữa ba người chúng ta tụ tập một buổi nhé".

Ngu Tấn Hiên cúi đầu thi lễ, "Vâng, vi thần cũng muốn bẩm báo quân vụ hàng hải của Đông Hải với hoàng thượng".

Lưu Huyên Thần vừa đi khỏi, Trung Cung lại yên tĩnh như cũ. Ngu Mạn Lăng ngồi ngay ngắn trước mặt Ngu Tấn Hiên, sóng mắt lưu chuyển, vẻ mặt vô cùng nhu mì.

"Lần này trở về, huynh ở lại đây bao lâu?"

"Hai tháng". Ngu Tấn Hiên trả lời ngắn gọn. Mười ngón tay dưới ống tay áo khẽ run run.

Ngu Mạn Lăng mấp máy môi, "Ngắn quá", rồi ngượng ngùng cúi đầu, "Hoàng thượng đã ân chuẩn cho phép muội hồi phủ thăm nhà. Muội dự định hai ngày tới sẽ rời cung, đến lúc đó có thể gặp huynh hằng ngày rồi".

Ngu Tấn Hiên do dự một lát, sau đó mới nói: "Như vậy cũng tốt, nếu muội hồi phủ, song thân cũng đỡ mệt".

"Trong phủ có chuyện gì sao?"

"Mạn Lăng, ta sắp thành thân rồi".

Ngu Mạn Lăng kinh ngạc mở lớn mắt, sống lưng lạnh toát.

"Đại ca, huynh.. sắp thành thân.." Nàng lắp bắp hỏi lại.

"Đúng, Mạn Lăng, muội sắp có đại tẩu rồi".

Vân Ánh Lục được tha mạng, người vui mừng nhất lại là Tiểu Đức Tử. Dọc đường về, cậu ta nhảy nhót không ngừng, vui mừng hệt như một đứa trẻ.

"Vân thái y, không phải là ngài bị dọa tới ngây người ra đấy chứ?" Vẻ mặt của Vân thái y sao lại bình thản như vậy nhỉ?

Vân Ánh Lục liếc cậu ta, bước chân hơi ngập ngừng nhưng vẫn tiếp tục đi về phía trước, "Không sợ, nhưng mà đây là lần đầu tiên tôi biết được thế nào gọi là làm bạn với vua như chơi với hổ. Lưu hoàng thượng thật đúng là hỉ nộ thất thường".

"Có khi bệ hạ không thật sự định giết ngài mà chỉ muốn hù dọa chút thôi. Nếu so với tiên hoàng, thì đương kim hoàng thượng của chúng ta còn nhân từ gấp vạn lần".

Vân Ánh Lục bĩu môi, tỏ vẻ không đồng tình. Anh ta đâu nhất thiết phải động đến đao kiếm, hù dọa bình thường đã chết khiếp lắm rồi. Đối với thiên tử, ta chỉ có thể ngưỡng vọng từ xa, tuyệt đối không được coi như đồng sự, bằng hữu. Hôm nay cô đã nhận được bài học nhớ đời, lòng dạ vô cùng bi ai, chán nản.

"Vân thái y, ngài đi nhầm đường rồi, thái y viện đi đường này cơ mà". Tiểu Đức Tử kéo áo, nhắc nhở.

"Tôi định tới cung của Viên thục nghi".

"Ngài không thể hoãn chuyện này lại hay sao?" Trận sóng gió vừa rồi, người bình thường ắt đã nhũn cả người ra vì sợ ấy chứ.

"Chuyện này phải giải quyết trong ngày hôm nay, nếu còn hoãn nữa, thì lại mất thêm một ngày vô ích. Tiểu Đức Tử, người một mắt lúc nãy là ai vậy?"

Vân Ánh Lục bình sinh vốn luôn hiếu kỳ.

"Ngài muốn nói tới tướng quân Ngu Tấn Hiên sao? Ngài ấy là nghĩa tử của Ngu thừa tướng, là huynh trưởng của Ngu hoàng hậu, đảm nhiệm việc quản lý quân vụ hải quân ở vùng biển Đông Hải".

Hóa ra là thuyền trưởng chứ không phải hải tặc.

"Nghĩa tử? Anh ta là trẻ mồ côi sao?"

"Nô tài không rõ lắm. Nô tài nghe Mãn Ngọc tỷ tỷ kể Ngu tướng quân được Ngu thừa tướng từ bi đem về nuôi nấng trên đường tuần sát ngoại tỉnh. Khi ấy Ngu tướng quân còn rất nhỏ, mặt mũi bị rạch nát không ra dạng người, chỉ còn sót lại một con mắt, thế nhưng tướng quân Từ Ânhỏ đã rất bản lĩnh, thông văn giỏi võ không ai bì kịp trong khắp thành Đông Dương. Hoàng thượng và hoàng hậu nương nương đối với ngài ấy cũng rất nể trọng". Không rõ khuôn mặt ấy ban đầu trông như thế nào nhỉ?

"Vân thái y, hôm nay.. ngài nghiệm thân hoàng hậu, có phát hiện được gì không.." Tiểu Đức Tử đột nhiên hạ thấp âm lượng, thì thào hỏi Vân Ánh Lục.

Vân Ánh Lục ngạc nhiên ngước mắt lên, "Tiểu Đức Tử, rốt cuộc cậu muốn hỏi gì?"

Tiểu Đức Tử dò la bốn phía thấy không có ai, mới khẽ khàng nói tiếp "Vân thái y, ngài là người ngay thẳng đáng tin nên nô tài chỉ dám kể chuyện này với ngài thôi. Nô tài nghe Mãn Ngọc tỷ tỷ kể lại rằng, mỗi lần bệ hạ qua đêm ở Trung Cung, kỳ thật.. kỳ thật hai người họ đều ở hai phòng riêng biệt, bên trong ngọa phòng của hoàng hậu còn có một mật phòng khác".

"Thế thì sao?" Vân Ánh Lục hỏi lại.

"Ngài không thấy kỳ quái sao?"

"Chuyện riêng của vợ chồng nhà người ta, tôi can dự gì mà phải thấy kỳ quái, ai mà chẳng có cách sống riêng chứ".

"Vân thái y, ngài.. cũng rất kỳ quái đấy".

"Tiểu Đức Tử", Vân Ánh Lục khẽ nhắm mắt, day day trán, "Phía trước là tẩm cung của Viên thục nghi, phiền cậu chạy đi thông báo, Vân thái y xin được cầu kiến".

Không nghĩ, không nghĩ nữa! Hôm nay lại là một ngày sóng to gió lớn, cô phải cố giải quyết nốt chuyện này rồi xin hồi phủ sớm, ngủ một giấc cho quên sạch mọi phiền phức đi.

 

Chương 22: Thiên tử nhận lỗi

Bấm để xem

Viên Diệc Ngọc vốn lớn lên trong quân doanh nên không câu nệ mấy tiểu tiết. Thái giám và cung nữ trong tẩm cung vì thế cũng rất thoải mái, người ra người vào đều cười nói vui vẻ.

Cửa phòng vừa khép, Vân Ánh Lục liền thỉnh Viên thục nghi cởi bớt áo ngoài rồi nằm sấp trên giường để chuẩn bị chữa trị. Viên Diệc Ngọc không phản đối, mặt mày cũng không chút nhăn nhó, ngoan ngoãn nghe lời Vân thái y.

"Vân thái y, ngươi không cần câu nệ mấy thứ lễ tiết rắc rối, bản cung biết ngươi đến đây là vì muốn tốt cho bản cung. Thầy thuốc trong quân doanh người nào chẳng là đấng mày râu, thân gái trên sa trường tránh sao khỏi việc đao kiếm phạm thân, giữ được cái mạng đã là tốt lắm rồi, hơi đâu mà nghĩ đến chuyện nam nữ thụ thụ bất thân".

Vân Ánh Lục đang mải lục tìm dao, kim khâu, ma phí tán, thuốc tiêu viêm và cả lọ cao dược cô điều chế trong hòm thuốc, nên khi Viên Diệc Ngọc nói xong, cô thần người không hiểu cái gì mà đấng mày râu, cái gì mà tốt lắm rồi ở đây chứ?

"Không cần dùng ma phí tán, bản cung muốn thần trí tỉnh táo trong quá trình chữa trị". Viên Diệc Ngọc thấy Vân Ánh Lục mở gói giấy nhỏ, thoạt nhìn đã biết là thuốc gây mê.

"Vậy tôi đặt miếng gỗ nhỏ vào miệng cô nhé? Tiểu phẫu xóa sẹo không phức tạp nhưng sẽ kéo dài lâu đấy, tôi sẽ loại bỏ phần thịt thừa bên ngoài vết sẹo rồi khâu kín miệng vết thương. Trong thời gian vết thương lên da non, mỗi ngày cung nữ sẽ giúp cô bôi cao dược này, không tới nửa tháng, lưng cô sẽ nhẵn mịn như cũ. Nhưng nửa tháng này, cô phải ngủ sấp để tránh động đến chỗ khâu". Vân Ánh Lục thẳng thắn nhìn vào mắt Viên Diệc Ngọc, nói.

Viên Diệc Ngọc vung tay mạnh bạo, "Được, cứ vậy mà làm, nhưng mảnh gỗ thì không cần, bản cung có thể chịu được. Vân thái y không biết đấy thôi, sau khi trúng nhát kiếm của kẻ địch, bản cung hôn mê suốt ba ngày, một tháng không thể xuống giường, cuối cùng mạng thì giữ được nhưng lưng thì lưu lại vết sẹo xấu xí này. Cũng may gặp được Vân thái y, nếu không bản cung đã phải ôm hận trong lòng rồi". Nói xong, nàng ngửa mặt cười lớn.

Trong khoảnh khắc Viên thục nghi mỉm cười sung sướng, trong lòng Vân Ánh Lục chợt dâng lên một cảm giác lạ kỳ, việc cô giúp đỡ Viên Diệc Ngọc tiến cung, liệu có đúng không? Cô thật không dám chắc.

Tiểu Đức Tử không đứng chờ Vân Ánh Lục bên ngoài như mọi khi mà ngồi tán chuyện cùng một tiểu công công đồng niên trong cung của Viên thục nghi. Hai người bạn đã lâu không gặp nhau, nên chuyện trò mãi không dứt. Tiểu công công kia vừa dẫn Tiểu Đức Tử đi tham quan một vòng tẩm cung vừa thì thụt thăm hỏi về mấy tin đồn dạo gần đây trong hoàng thất. Khi những tia nắng cuối cùng trong ngày lóe lên lần nữa trước khi chìm trong bóng tối, Vân Ánh Lục mới rời khỏi sương phòng của Viên thục nghi.

Tiểu Đức Tử chạy ra đón, qua khe cửa chưa khép kín, cậu ta trông thấy Viên thục nghi đang nằm sấp trên giường, thiêm thiếp ngủ. Vân Ánh Lục cuối cùng vẫn bắt Viên Diệc Ngọc dùng một ít ma phí tán, vì nếu không muốn vết thương để lại dấu vết thì phải khâu rất tỉ mỉ, từng mũi kim đâm sâu vào da thịt sẽ cực kỳ đau đớn. Nhưng Viên Diệc Ngọc lại không hề cảm kích hành động ấy của cô.

Vân Ánh Lục dặn dò tỉ mỉ cung nữ thân tín của Viên Diệc Ngọc một vài việc phải lưu ý. Cuối cùng, cô chốt hạ một câu, nếu hoàng thượng muốn lâm hạnh, Viên thục nghi nhất định phải lấy lý do trong người không khỏe để từ chối, bằng không mọi công sức sẽ đổ sông đổ biển cả.

Sắp xếp đâu đó xong, Vân Ánh Lục cùng Tiểu Đức Tử vội vàng rời gót quay về thái y viện. Vân Ánh Lục vừa đi vừa xoay cần cổ đau nhức, miệng không quên than thở cho số phận hẩm hiu của mình. Vừa đến gần cổng của thái y viện, cả hai đã trông thấy một đội cấm vệ quân đang dàn hàng đứng canh. Tiểu Đức Tử mặt mày biến sắc, hoảng hốt nhìn Vân Ánh Lục.

Vân Ánh Lục cũng lặng người một lúc, "Nhìn gì chứ, chẳng lẽ họ lại muốn bắt tôi sao?"

Tiểu Đức Tử đang định thì thầm gì đó với Vân Ánh Lục thì vừa hay nhìn thấy thủ lĩnh cấm vệ quân phóng tới một tia nhìn lạnh lẽo, cậu ta vội cúi đầu, khép nép đi vào. Vừa nhìn thấy toàn bộ người của thái y viện quỳ gối trong sân, Tiểu Đức Tử cũng mềm nhũn cả người, khụy gối phủ phục xuống đất.

Vân Ánh Lục ngẩng phắt lên nhìn, kẻ sai người móc mắt cắt lưỡi cô, đương kim hoàng thượng Lưu Huyên Thần đang đứng sừng sững trong sân viện, trầm mặc như nước, lạnh lùng tựa sương.

Nhìn thấy cô ngây người đứng thẳng tắp như tượng gỗ, khóe miệng Lưu Huyên Thần nhếch lên một tia cười lạnh lẽo rồi khẽ phất tay, "Ngoại trừ Vân thái y, tất cả lui hết cho trẫm".

"Đêm nay tôi không trực ban đâu". Vân Ánh Lục vội thốt lên.

"Ngươi có quyền mở miệng sao?" Lưu Huyên Thần suýt nghẹn lời, hắn chậm rãi bước tới trước mặt cô.

"Ai cũng có quyền tự do ngôn luận". Vân Ánh Lục cúi đầu, nhỏ giọng biện bạch vài câu.

Dường như có ai đó nổ một phát súng trên không trung, chỉ trong chốc lát, toàn bộ người trong thái y viện đều biến mất nhanh chóng, chỉ còn lại Lưu Huyên Thần và Vân Ánh Lục, mặt đối mặt. Bên ngoài tường bao, cấm vệ quân vẫn đang vây quanh.

"Vân Ánh Lục", Lưu Huyên Thần đặt một tay lên vai cô, "Có phải trẫm quá sủng ái ngươi không?"

"Lưu hoàng thượng, cách thức sủng ái của anh cũng khác người quá đấy!" Cái kiểu hỏi cung đáng ghét của hắn cùng sức nặng trên vai làm Vân Ánh Lục rất không thoải mái. Cô ngẩng đầu, bình tĩnh đối diện với sự chất vấn của Lưu Huyên Thần.

"Ngươi gọi trẫm là Lưu hoàng thượng, ngươi gặp trẫm không quỳ, ngươi nhìn trẫm bất kính, Vân Ánh Lục, chỉ với mấy điều này thôi, đã đủ khép ngươi vào tội mạo phạm đế vương để đoạt mạng mười tám lần rồi. Thế nhưng ngươi vẫn có thể đường đường chính chính đứng ở đây, đó không phải là trẫm sủng ái ngươi thì là gì?" Hắn nắm chặt lấy cằm cô, ép cô đối diện với ánh mắt sáng quắc của mình.

"Lưu hoàng thượng, kỳ thật anh chỉ hơn chúng tôi ở điểm trong tay nắm giữ thanh kiếm tùy ý đoạt mạng mà không bị luật pháp trừng phạt thôi. Đe dọa những người tay không tấc sắt như chúng tôi, anh thấy thú vị lắm à, đắc ý lắm à? Một khi không có thanh kiếm ấy trong tay, anh tài giỏi hơn chúng tôi sao?"

Vân Ánh Lục từ trong cốt tủy vốn là con nhím nhỏ, bình thường tính tình ôn hòa, điềm đạm là vậy, nhưng một khi bị bức ép, cô cũng sẵn sàng xù lông nghênh chiến. Từ trước đến nay cô vốn rất ghét những kẻ tiểu nhân cậy thế ép người. Vân Ánh Lục cô luôn tuân thủ kỷ cương pháp luật, làm việc nghiêm túc, chưa từng phạm sai lầm, vậy mà hôm nay lại bị gã hoàng thượng đáng ghét này uy hiếp, đe dọa, sao có thể nhẫn nhịn được chứ.

"Sao? Ngươi không phục à?" Lưu Huyên Thần nhếch môi, cười như không cười, "Không ít kẻ phản nghịch cũng từng nói trẫm như vậy, nhưng cuối cùng không thể không khuất phục. Muốn trách thì hãy trách số mệnh của mình không tốt, có người làm vua thì cũng sẽ có kẻ làm thảo khấu, cho dù là cùng một mẹ sinh ra".

Vân Ánh Lục không sao chịu nổi vẻ kiêu căng của Lưu Huyên Thần, chỉ vì xuất thân tốt hơn mà dương dương tự đắc vậy sao? Cô khinh miệt nheo mắt, không muốn phí lời với loại người như vậy.

Cô một mực im lặng để phản kháng lại.

Lưu Huyên Thần vẫn không chịu buông tha, "Vân Ánh Lục, ngươi tức giận vì chuyện trẫm ra lệnh móc mắt cắt lưỡi ngươi đấy à?"

"Vậy chẳng lẽ anh muốn tôi nói lời cảm tạ sao?" Vân Ánh Lục tức giận trừng mắt nhìn hắn, đáng tiếc bóng tối đã khiến mục đích của cô thất bại hoàn toàn.

"Vân Ánh Lục", Giọng Lưu Huyên Thần đột ngột nhỏ lại, ngón tay hắn ấn nhẹ xuống môi cô, con ngươi đen nhánh bỗng dậy sóng, mọi cảm xúc trong lòng đều hiện rõ nơi đáy mắt. "Trong cung có rất nhiều bí mật không thể vạch trần, có rất nhiều chuyện cũ không thể lật lại, cũng như có rất nhiều tâm kế ẩn dưới những khuôn mặt tươi cười. Khanh thì ngây thơ không biết tự bảo vệ mình, lại còn một lòng muốn làm lương y cứu người, thế nên rất dễ bị người khác lợi dụng. Nếu một khi khanh vạ miệng gây họa thì dù trẫm có ngồi trên ngôi cửu đỉnh cũng không thể cứu được khanh đâu".

Vân Ánh Lục ngạc nhiên mở to mắt, lưng áo ướt đẫm mồ hôi. Cô đang bị người khác lợi dụng sao, hắn đang nói gì vậy chứ?

"Vì thấy khanh được trẫm sủng ái nên có một số kẻ định nhắm vào khanh đấy. Hôm nay trẫm chỉ tìm cớ để đánh lạc hướng bọn chúng thôi chứ hoàn toàn không có ý định giết khanh. Thế nhưng, Vân Ánh Lục, cho dù y thuật của khanh có giỏi thế nào cũng không được phép vượt quá lẽ thường. Trẫm có thể hiểu, thái hậu có thể ủng hộ, nhưng khanh không thể vượt qua được miệng lưỡi của ngàn vạn người. Trẫm biết khanh là thần y nhưng khanh cũng nên học cách lựa chiều mà sống. Khó khăn lắm trẫm mới có được một bằng hữu như khanh, trẫm không muốn khanh gặp bất trắc nào trong chốn cung đình này. Ngoan ngoãn nghe lời trẫm được không?"

"Nếu tôi không nghe, anh sẽ giết tôi phải không?" Cô buột miệng hỏi. Dưới ánh mắt như thôi miên của hắn, trái tim cô đang đập điên cuồng.

Có phải hắn đang xin lỗi cô không?

Đôi mắt Lưu Huyên Thần càng lúc càng thêm sâu thẳm, "Đừng làm trẫm thất vọng. Bao nhiêu năm qua trẫm đã phải chịu cô đơn.."

"Cái gì?" Hơi thở của cô suýt nữa thì ngừng trệ.

"Khanh thật sự khiến trẫm rất lo sợ". Ngón tay hắn nhẹ nhàng chạm vào khóe môi cô, "Trẫm chưa từng thân thiết với ai như khanh, cũng chưa từng có cảm giác nhớ mong thế này. Vân Ánh Lục, rốt cuộc vì sao ông trời lại đưa khanh tới đây?"

"Vì muốn giúp anh sinh con đẻ cái". Cô điềm nhiên trả lời.

Lưu Huyên Thần phì cười, hắn thực không thể nghĩ câu trả lời lại thú vị đến thế, "Vân Ánh Lục, may mà khanh là nam nhân, nếu không trẫm nhất định sẽ nghĩ khanh đang tỏ tình với trẫm đấy!"

Con ngươi trong mắt Vân Ánh Lục xoay tròn mấy vòng, may mà cô là nam nhân sao? Cô có nghe lầm không?

"Lưu hoàng thượng, anh vừa nói gì?"

Lưu Huyên Thần xua xua tay, "Không có gì, không có gì". Nhìn cánh môi đỏ hồng căng mọng của Vân Ánh Lục, trái tim hắn khẽ rung động, phải giằng lòng lắm hắn mới áp chế được bản thân. Vân thái y rõ ràng là một nam nhân, sao hắn lại muốn hôn nam nhân chứ?

"Lưu hoàng thượng, làm hoàng đế anh có vui không?" Vân Ánh Lục vốn chẳng thể nhận ra một hồi phong ba trong lòng hắn, cô ngẫm nghĩ về câu nói lúc nãy của Lưu Huyên Thần, tò mò hỏi.

Lưu Huyên Thần cố níu thần trí của mình về lại như cũ, "Đó là chuyện trẫm không có quyền lựa chọn, bất kể là vui hay không".

"Nếu anh không làm hoàng đế nữa thì sẽ ra sao?"

"Thì thành Đông Dương máu chảy thành sông, ngổn ngang xác chết, thiên hạ đại loạn". Lưu Huyên Thần lạnh lùng đáp, giọng nói thoáng chút bất đắc dĩ như có như không.

Vân Ánh Lục rùng mình hỏi lại, "Nghiêm trọng như vậy sao? Anh có đánh giá bản thân mình cao quá không đấy?"

"Trẫm cũng hi vọng thế. Đúng rồi, hôm nay khanh tới cung Viên thục nghi làm gì?" Lưu Huyên Thần hỏi, "Cả tẩm cung của Cổ thục nghi nữa, khanh làm gì ở đó? Bọn họ đều là thục nghi mới tấn phong, khanh cần mẫn quá rồi đấy".

"Anh theo dõi tôi đấy à?" Vân Ánh Lục lập tức xù lông nhím.

"Trẫm việc gì phải làm thế, theo dõi khanh đã có người khác làm. Nói mau, à không, nói thật đi". Giọng điệu của Lưu Huyên Thần không có vẻ gì như buông tha cô cả.

Vân Ánh Lục lầu bầu giải thích, "Sau lưng Viên thục nghi có một vết sẹo lớn từ hồi còn chinh chiến trên sa trường, tôi đến giúp cô ấy xóa bỏ dấu vết xấu xí.."

"Từ từ đã, khanh nói khanh có thể chữa lành vết sẹo sao?" Lưu Huyên Thần đột nhiên ngắt lời cô,

"Nếu vết sẹo hình thành chưa lâu thì tôi có thể làm được".

"Ha ha, tốt lắm, tốt lắm!" Lưu Huyên Thần sung sướng cất tiếng cười lớn, "Chuyện này thật sự rất tốt. Hôm nay khanh hồi phủ nghỉ ngơi đi, ngày khác trẫm sẽ lại đến tìm".

Nói xong, hắn hớn hở rời khỏi thái y viện.

Vân Ánh Lục vỗ vỗ ngực, thượng đế từ bi, may mà hắn không hỏi thêm chuyện của Cổ Lệ. Cô không thể nói dối mà cũng không thể nói thật, như vậy chẳng phải tự mình đưa mình vào thế khó xử sao?

Cô khẽ cười, bụng bảo dạ mình thật may mắn.

 

Chương 23: Thanh mai trúc mã

Bấm để xem

Hôm nay là ngày sóc[1] tháng Tư, vầng trăng non rụt rè treo mình trên ngọn cây, tỏa ánh sáng bàng bạc khắp hoàng cung Đông Dương.

[1] Mùng một hàng tháng.

Lưu Huyên Thần bước trên con đường đẫm ánh trăng, vui vẻ đi về phía Trung Cung. Cả chính điện tối om, ngoại trừ mấy gian sương phòng dành cho cung nữ là vẫn còn leo lét ánh nến. Hắn đứng lặng ngoài sân. Mỗi khi tâm trạng không vui, hoàng hậu thường sai người tắt hết đèn nến, một mình ngồi lặng trong bóng tối. Hắn nhấc chân nhẹ bước lên bậc thềm, Mãn Ngọc từ trong chính điện đi ra hành lễ, hắn lắc đầu ra hiệu không cần bẩm báo. Mãn Ngọc gật gật đầu, chỉ tay lên lộ đài[2] trên lầu rồi nhanh chóng biến mất trong bóng tối.

[2] Nơi hóng gió, ngắm sao trên lầu.

Lộ đài ở Trung Cung khá rộng rãi, thậm chí còn có thể kê được một cái giường nhỏ để nằm hóng mát. Tối nay trời trở gió, Ngu Mạn Lăng khoác áo cánh mỏng, lặng lẽ nhìn bầu trời sao, tiếng thở dài nối tiếp nhau nghe thật não nề.

"Mạn Lăng". Khi không có người ngoài, Lưu Huyên Thần thường gọi nàng bằng tên, giống Ngu tướng quân.

Ba người bọn họ tuổi xấp xỉ nhau, Ngu Tấn Hiên lớn nhất, rồi tới hắn, còn Ngu Mạn Lăng là tiểu muội của hai người. Khi còn là hoàng tử, hắn rất thích tới phủ thượng của Ngu thừa tướng để chơi đùa. Tuy diện mạo của Tấn Hiên hung dữ nhưng tính tình vô cùng hiền lành lại có phong thái đại ca, lúc nào cũng nhường nhịn hắn và Mạn Lăng. Còn Mạn Lăng là một cô bé hiền lành ngoan ngoãn, mỗi khi hắn và Tấn Hiên chơi đánh trận, bắn tên hay cưỡi ngựa, cô đều đứng ngoài hò reo cổ vũ. Tấn Hiên từ bé đã cưỡi ngựa thuần thục không ai bì, nhiều lúc cậu còn hứng chí cùng tiểu muội rong ruổi trên lưng tuấn mã. Vó ngựa tung bay trong gió, thoải mái khoáng đạt vô cùng, Mạn Lăng không khi nào quên kỉ niệm đó.

Lưu Huyên Thần thân là hoàng tử, địa vị cao quý, lại rất được tiên hoàng sủng ái, muốn gì có nấy, nhưng hắn thực lòng hâm mộ gia đình Ngu thừa tướng, thậm chí hắn từng nói với thái hậu, được làm con cái trong nhà Ngu thừa tướng quả thật là phúc lớn. Lưu Huyên Thần cũng có hai vị hoàng huynh, tuổi tác không hơn kém nhau bao nhiêu thế nhưng suốt ngày gầm ghè, minh tranh ám đấu. Mẫu phi của bọn họ cũng thế, ngoài mặt thì cười nói khách khí còn sau lưng thì không tiếc thủ đoạn để hạ bệ nhau. Ở hoàng cung này, hắn cảm thấy vô cùng cô đơn, vô cùng áp lực. Khi nghe hắn tâm sự những lời này, thái hậu dịu dàng ôm hắn vào lòng, giảng giải rằng mỗi người đều có số mệnh của riêng mình, đâu thể vì thích hay không thích mà kháng cự với trời già.

Nghe thấy có tiếng bước chân, Ngu Mạn Lăng từ từ quay đầu lại. Nương theo ánh trăng yếu ớt, hắn lo lắng nhận ra nước mắt đã tưới đẫm khuôn mặt nàng.

"Mạn Lăng, sao vậy?"

Bao buồn tủi, khổ sở trong lòng Ngu Mạn Lăng bỗng chốc vỡ òa, "Hoàng thượng, đại ca.. huynh ấy muốn thành thân".

Lưu Huyên Thần kinh ngạc, đặt tay lên vai nàng trấn an "Trẫm chưa nhận được tin này, huynh ấy muốn lấy thiên kim tiểu thư nào?"

Ngu Mạn Lăng lau nước mắt cười khổ, "Huynh ấy làm sao cưới được thiên kim tiểu thư nào chứ, là một cô gái ở làng chài Đông Hải".

"Vậy nàng mau cản huynh ấy lại đi!"

"Hoàng thượng, thiếp làm sao mà ngăn cản, thiếp lấy gì để ngăn cản? Tấn Hiên không phải không hiểu tấm lòng thiếp, huynh ấy làm vậy là muốn thiếp vĩnh viễn là muội muội của huynh ấy. Huynh ấy còn nói muốn muội và huynh mãi mãi hạnh phúc".

"Đồ ngốc, đại ngốc!" Lưu Huyên Thần tức giận nhắm nghiền mắt lại, nói: "Vĩnh viễn xem nàng là muội muội chính là trẫm, là trẫm".

Đó là bí mật nhỏ giữa ba người bọn họ.

Khi Mạn Lăng tới tuổi cập kê, hình ảnh người con trai khắc sâu trong tim nàng chính là nghĩa huynh Ngu Tấn Hiên. Tuy chỉ là nghĩa tử, nhưng vợ chồng Ngu thừa tướng vẫn yêu thương Tấn Hiên như con đẻ. Ngoài việc vô phương khôi phục nguyên dạng khuôn mặt, Tấn Hiên hoàn toàn được đối xử bình đẳng như muội muội Mạn Lăng.

Biết Tấn Hiên không phải anh ruột, Từ Ânhỏ Mạn Lăng đã dành tình cảm đặc biệt cho nghĩa huynh của mình. Càng lớn, nàng càng hiểu rõ tình cảm ấy là gì. Trong mắt nàng, khuôn mặt sẹo khủng khiếp hay đôi chân khập khiễng của Tấn Hiên không hề ảnh hưởng tới khí khái hào hùng trên người hắn. Hắn luyện kiếm dưới gốc cây, nàng ngồi bên mái hiên đọc sách. Nàng chơi đu dây, hắn đứng cạnh che chắn, bảo vệ. Mỗi khi tuyết rơi, nàng hào hứng đắp đôi người tuyết nắm tay nhau yêu thương, còn hắn thì dịu dàng ủ ấm tay nàng bằng hơi thở ấm áp của mình. Lần đầu tiên hắn ra chiến trường, nàng trốn trong khuê phòng khóc ướt gối, biết hắn bình an trở về, nàng mới lại mỉm cười hạnh phúc.. Những kỷ niệm ấm áp giữa nàng và Tấn Hiên còn rất rất nhiều, có kể mấy ngày mấy đêm cũng không hết.

Huyên Thần sớm biết tâm tư của nàng nên rất thích trêu chọc hai người. Mỗi lần nghe lời chọc ghẹo của Huyên Thần, Tấn Hiên lại nghiêm mặt nói, Mạn Lăng là muội muội tốt, không được phép nói lung tung.

Sao hắn lại ngốc nghếch, chất phác như thế chứ?

Năm Mạn Lăng tròn mười tám tuổi, thái hậu phái người đến phủ đưa tin hoàng tử Lưu Huyên Thần sắp đến tuổi nạp phi, vợ chồng Ngu thừa tướng vừa nghe đã hiểu tâm ý của bà. Thái hậu vốn rất thích Mạn Lăng, ngay từ khi nàng còn là một cô bé con, bà đã luôn muốn đưa nàng vào cung để trò chuyện. Đối với Ngu thừa tướng, việc gả Mạn Lăng cho Lưu Huyên Thần đúng là chuyện vui đến cửa.

Trong triều, tả hữu thừa tướng mỗi bên hùng cứ một phương, tranh đấu gay gắt. Nếu con gái hữu thừa tướng được gả cho hoàng tử Lưu Huyên Thần thì hôn sự này ắt sẽ làm thay đổi không nhỏ cục diện triều chính. Tả thừa tướng Kì Hoằng Uyên tuy là người thâm sâu khó lường, nhưng trong chuyện này cũng phải chịu thoái nhường vài ba phần.

Lễ định hôn bắt đầu rậm rịch được chuẩn bị.

Ngu Mạn Lăng lo lắng gầy rộc cả người. Lưu Huyên Thần biết tin liền xuất cung đến cam đoan sẽ cố hết sức ngăn cản hôn sự này, để nàng tạm yên tâm. Việc cần kíp lúc này là nàng phải đả thông tư tưởng cho Tấn Hiên, như vậy đôi bên mới có lý do thích hợp để từ hôn.

Vào một đêm mùa hạ, Ngu Mạn Lăng lấy hết dũng khí gõ cửa phòng Tấn Hiên, ngượng ngùng thổ lộ nàng không muốn làm muội muội mà muốn cùng hắn nắm tay tới lúc bạc đầu.

Ngu Tấn Hiên vừa nghe, sắc mặt đại biến, mồ hôi lăn dài trên trán. Hắn đau đớn xua tay nói chuyện này tuyệt đối không được, trong lòng hắn, Mạn Lăng mãi mãi chỉ là muội muội tốt. Nàng đã vứt bỏ thể diện của một người con gái để cầu xin hắn rằng, vì không có quan hệ huyết thống nên hai người hoàn toàn có thể thành thân.

Tấn Hiên nói cho dù không có quan hệ huyết thống, hắn cũng không thể cưới Mạn Lăng được. Khi Mạn Lăng gặng hỏi lý do vì sao hắn từ chối tình cảm của nàng, hắn lặng lẽ chỉ vào gương mặt của chính mình, con mắt duy nhất lấp lánh ánh nước.

Mạn Lăng lặng lẽ ôm hắn và nói, nàng không hề để ý đến điều đó. Hắn hét lớn, hắn không thể không để ý, hắn không xứng với Mạn Lăng.

Cũng đêm hôm đó, Ngu Tấn Hiên rời khỏi Ngu phủ, biền biệt suốt ba năm trời, không mảy may chút tin tức.

Mạn Lăng vì hắn kiên gan chờ đợi suốt ba năm ròng. Hai mươi mốt tuổi, đó là độ tuổi vô cùng đáng sợ đối với một cô gái ở thành Đông Dương, bởi những cô gái cùng tuổi khác đã sớm có con cái bìu ríu quấn chân rồi.

Nàng vốn sớm sẽ thành trò cười cho thiên hạ nếu không có Lưu Huyên Thần chống đỡ thay nàng suốt những năm tháng ấy. Dưới sự bức ép Từ Ânhiều phía, Lưu Huyên Thần đành chấp nhận định hôn với nàng nhưng lại lấy lý do quốc sự bận rộn để từ chối hôn sự. Bất kể ai khuyên bảo cũng vô dụng, cho dù tiên hoàng lấy thánh chỉ ra đe dọa cũng không ép được hắn.

Năm Mạn Lăng hai mươi mốt tuổi, tiên hoàng băng hà, Lưu Huyên Thần đăng cơ trị quốc. Nước không thể một ngày không có hoàng hậu, hôn sự giữa hai người đã thành chuyện quốc gia đại sự, không thể tiếp tục lảng tránh.

Nếu nàng không xuất giá, đối với phụ thân đó sẽ là một đòn đả kích chí mạng đến con đường hoạn lộ của người, đối với người bạn thiếu thời - tân hoàng đế Lưu Huyên Thần đó cũng là một chuyện mỉa mai, xì xào. Còn Ngu Tấn Hiên thì vẫn bặt tin như cũ.

Ngu Mạn Lăng nhốt mình trong khuê phòng suốt ba ngày sau đó viết cho Lưu Huyên Thần một phong thư, đồng ý tiếp nhận ngôi vị đứng đầu hậu cung.

Lưu Huyên Thần lặng lẽ xuất cung tới Ngu phủ, hai người ngồi đối mặt trong im lặng. Mãi lâu sau hắn mới nói hắn rất hiểu nỗi lòng của nàng nên dù tiến cung, nàng vẫn hoàn toàn được tự do, hắn sẽ giúp nàng bảo vệ tình yêu đó, bởi vì, Tấn Hiên cũng là huynh trưởng trong lòng hắn và nàng là muội muội trong lòng hắn.

Đại lễ thành hôn cử hành tưng bừng, cả nước hân hoan chúc tụng đôi vợ chồng trẻ.

Dù chỉ còn một khắc trước giờ lên kiệu hoa, Mạn Lăng vẫn thầm hi vọng Tấn Hiên sẽ xuất hiện trước mặt mình, nhưng rốt cuộc nàng vẫn phải ôm mối sầu bi lên ngôi hoàng hậu.

Ngày thứ ba sau đại lễ thành hôn, Ngu Tấn Hiên đột ngột quay về thành Đông Dương trong dáng vẻ bơ phờ, mệt mỏi.

Năm năm thấm thoắt thoi đưa, bề ngoài nàng là mẫu nghi thiên hạ hiền thục trang nhã, là sủng hậu của hoàng đế Lưu Huyên Thần, nhưng trên thực tế, nàng vẫn ngày ngày ôm ấp mối tình vô vọng với con người mang tên Ngu Tấn Hiên kia.

Lưu Huyên Thần rất biết cách bảo vệ nàng, cách mấy ngày lại hạ giá qua đêm ở Trung Cung. Trong ngọa phòng, bọn họ người làm nữ công, người xem tấu chương như ngày xưa nàng còn bên Tấn Hiên.

Cũng trong năm năm này, Ngu Tấn Hiên từ vị trí quân bộ thị lang trở thành đại tướng quân đảm nhiệm hải sự ở vùng Đông Hải, tài năng tác chiến không ai sánh bằng, chiến công hiển hách vang danh bốn phương, nhưng hắn vẫn một mực chịu cảnh đơn thân lẻ bóng.

Mạn Lăng cho rằng Tấn Hiên vẫn luôn mặc cảm vì vẻ ngoài của mình vì thế để hắn tháo bỏ khúc mắc này, nàng nguyện ý chờ đợi, dẫu có phải đánh đổi cả quãng đời còn lại. Chờ đợi một ai đó tuy rằng rất cô đơn nhưng cũng rất ngọt ngào. Chỉ thật không ngờ, mỏi mòn ngóng trông bao năm, rốt cuộc trong lòng hắn lại có người khác.

Dao đâm thịt cắt chính là cảm nhận trong lòng nàng lúc này.

"Mạn Lăng, có khi nào Tấn Hiên do không biết chúng ta không phải phu thê thật sự nên mới hồ đồ như vậy không?" Lưu Huyên Thần dịu dàng cúi người hỏi.

Trong lòng Ngu Mạn Lăng rối như tơ vò, nước mắt lã chã rơi như châu ngọc, "Thiếp không biết. Huynh ấy còn nhờ thiếp lo liệu giúp hôn sự cho huynh ấy. Huyên Thần, chuyện này quá tàn nhẫn, quá tàn nhẫn".

"Mạn Lăng, đừng khóc nữa! Để trẫm xem có cách nào không đã". Lưu Huyên Thần đăm chiêu bước quanh lộ đài mấy vòng, sau đó vui mừng vỗ trán, "Mạn Lăng, thế này đi, nàng hồi phủ thăm nhà sớm mấy hôm, tìm cơ hội giải bày sự tình với Tấn Hiên trước, tiếp đó, trẫm sẽ đưa thần y đến Ngu phủ chữa trị cho huynh ấy. Không phải Tấn Hiên luôn lấy khuôn mặt sẹo làm cớ chối Từ Ânàng sao? Để xem sau khi phục hồi nguyên dạng, huynh ấy còn lý do gì để tránh né nữa đây".

"Hoàng thượng, có thần y như vậy sao?" Ngu Mạn Lăng ngưng bặt tiếng khóc, nghi ngờ hỏi lại. Năm đó, để khôi phục hình dung cho Tấn Hiên, phụ thân không quản khó nhọc vời đủ các danh y khắp nam bắc đến chữa trị, nhưng ai cũng bất lực lắc đầu.

"Có, người này vô cùng kỳ lạ, nhưng không hiểu sao trẫm lại rất có thiện cảm với hắn". Trong đầu Lưu Huyên Thần chợt hiện lên gương mặt thanh tú của Vân Ánh Lục, hắn bật cười thích thú. Hôm nay hắn đến thái y viện để xem tiểu y quan bị hù dọa thế nào, không ngờ tên tiểu tử ấy vẫn rất ung dung tự tại, lại còn lớn giọng từ chối trực ban. Đầu óc tiểu tử này dường như không giống người bình thường lắm.

"Thiện cảm?" Ngu Mạn Lăng đang sụt sùi mãi không thôi nhưng nghe Lưu Huyên Thần nói vậy, trong lòng thoáng thấy có chút kỳ lạ.

"Hoàng thượng, thần y mà người nói chẳng lẽ là Vân thái y?"

"Hả?" Lưu Huyên Thần ngượng ngừng sờ sờ sống mũi, "Trẫm có nhắc tới y sao?"

Ngu Mạn Lăng gạt lệ đọng nơi khóe mắt, nói. "Hoàng thượng, chúng ta chơi cùng nhau đã hơn mười năm rồi, tâm tư của hoàng thượng, thiếp có thể không nhận ra sao? Hôm qua ở sân mã cầu, hoàng thượng sai người đưa Vân thái y về thái y viện bằng kiệu của mình, còn hôm nay chỉ vì một lỗi nhỏ mà một hai đòi móc hai mắt y, cách hành xử ấy cho thấy Vân thái y chính là người hoàng thượng rất coi trọng".

Lưu Huyên Thần ngượng ngùng chữa thẹn, "Xem ra trẫm hành xử vẫn quá lộ liễu. Thực ra vì quý trọng y thuật và tính tình của Vân thái y nên trẫm mới đối tốt với y thôi".

"Chỉ có thế thôi sao?" Với giác quan nhạy bén của một cô gái, Mạn Lăng cảm thấy chuyện này không đơn giản như hoàng thượng nói. Nàng ngước nhìn Lưu Huyên Thần, cẩn trọng khuyên bảo, "Hoàng thượng, người cũng nên lưu tâm đến các phi tần một chút, như thế mới sớm có long chủng. Còn về Vân thái y, thiếp nghĩ ngài ấy là một y quan xuất sắc cả về năng lực lẫn nhân phẩm, chúng ta nên tôn trọng ngài ấy".

"Mạn Lăng, nàng coi trẫm là loại người đáng khinh như vậy sao! Trẫm không.. không phải trẫm thích y, trẫm chỉ trọng dụng y thôi". Lưu Huyên Thần cực lực phản bác.

Ngu Mạn Lăng cười khẽ, phản ứng dữ dội như vậy, còn nói là không có.

"Được rồi, thiếp tin hoàng thượng. Ba vị thục nghi mới tấn phong nhập cung hai ngày rồi, người nên ghé qua thăm hỏi các nàng ấy xem họ đã thích ứng với cuộc sống trong cung chưa?" Là người đứng đầu hậu cung, nàng có nghĩa vụ phải nhắc nhở hoàng đế.

Lưu Huyên Thần giật mình, hoang mang nhìn Ngu Mạn Lăng.

"Đúng, trẫm.. quên mất mình vừa mới cưới ba vị thục nghi".

Tối hôm qua tới chỗ Vân Ánh Lục ăn cháo, đêm nay lại chạy đến hỏi thăm Vân Ánh Lục, rồi cả chuyện Tấn Hiên nữa chứ.

"Giờ cũng chưa muộn lắm, hoàng thượng, hay là người ghé qua tẩm cung nào đó xem sao".

Lưu Huyên Thần vội lắc đầu từ chối, "Không được, hôm nay trẫm mệt lắm, phải nghỉ ngơi sớm mới được. Việc ấy ngày mai nói sau, dù sao vẫn còn nhiều thời gian".

Ngu Mạn Lăng ngẩng đầu than nhẹ, hoàng thượng lại mượn cớ chối Từ Ânghĩa vụ, tại sao lại thế? Hoàng thượng lo lắng nhiều cho nàng như vậy, nàng cũng nên quan tâm nhiều hơn tới người. Có lẽ nàng sẽ đến gặp Vân thái y một chuyến để khuyên y duy trì khoảng cách nhất định với hoàng thượng.

Triều Ngụy này, một ngày không có hoàng tử là một ngày không được yên vui.

Khi Lưu Huyên Thần trên đường trở về tẩm cung của mình, trăng non đã lên đến giữa trời. Tâm trạng đang sẵn buồn chán, hắn dấn thêm vài bước rồi dời gót tới thái y viện. Trong sân tối đen như mực, không có mùi thảo dược, không có mùi gạo mới, và cả tiếng người râm ran cười nói. Nhớ đến bát cháo thơm ngọt hôm qua, bụng hắn lại kêu réo ầm ĩ. Hắn dừng bước ngơ ngẩn, người nấu cháo giờ đang làm gì nhỉ?

Vân phủ.

Vân Ánh Lục đang hóng gió bên bờ tường đột nhiên hắt xì một cái thật to.

"Tiểu thư, có người đang nghĩ tới cô hay sao ấy?" Trúc Thanh vui miệng trêu ghẹo.

Vân Ánh Lục nhún vai tỏ ý chẳng hề quan tâm, "Cô chỉ giỏi mê tín lung tung, hắt xì là phản ứng bình thường của cơ thể thôi mà. Vả lại ngoài bệnh nhân ra, còn ai rảnh rỗi nghĩ tới tôi đâu".

Trúc Thanh thở dài, im lặng.

 

Chương 24: Đầu tường lưng ngựa [1]

Bấm để xem

[1] Nguyên văn là "đầu tường mã thượng", trích trong bài thơ "Tỉnh để dẫn ngân bình" của Bạch Cư Dị, ý chỉ hành động hẹn hò lén lút của nam nữ.

Trong triều, điều khiến mọi người nể phục Hình bộ thượng thư Đỗ Tử Bân không phải vì hắn là trí sĩ tài hoa nức tiếng thành Đông Dương, mà bởi tính cách trầm ổn bình tĩnh, gặp chuyện không loạn của hắn. Đây cũng là ưu điểm hắn tự lấy làm đắc ý trong lòng. Nhưng ưu điểm này mấy ngày nay đang dần tiến sát tới ranh giới sụp đổ chỉ vì một người không tim không phổi.

Người này, chính là hàng xóm cách vách, vị hôn thê hụt và hiện là đồng môn trong triều của hắn - đại tiểu thư Vân Ánh Lục.

Không rõ từ lúc nào, hắn và Vân tiểu thư lại thường xuyên tiếp xúc với nhau, muốn không chú ý tới nàng cũng khó. Trước kia, sao hắn lại không biết con người nàng đa dạng, phong phú như vậy, mà những điểm này, chết tiệt thay, lại vô cùng hấp dẫn hắn.

Tối hôm qua, dự yến tiệc xong, hắn thơ thẩn dạo vài vòng ngoài cửa cung, ý muốn chờ xem cái người bị mã cầu đập trúng kia thế nào. Cùng đường mà, đương nhiên có thể làm bạn đồng hành.

Kết quả, cả đêm nàng không hồi phủ.

Cả đêm, hắn trằn trọc không yên, mãi mới chợp mắt được một lúc thì lại mơ thấy nàng bị hoàng thượng ôm chặt trong lòng, hắn kinh hoảng nhảy xuống giường, toàn thân đầm đìa mồ hôi lạnh. Trời còn chưa hừng đông hắn đã xăm xái tiến cung, thị vệ canh cổng thành ngạc nhiên hỏi hắn sao lại tiến cung sớm như vậy hắn bèn nói dối có việc cần bẩm báo gấp với hoàng thượng. Cửa thành vừa mở, gã thị vệ ú ớ nhận ra hướng đi của Hình bộ thượng thư không phải tẩm cung của hoàng thượng mà là thái y viện.

Cửa ngoài thái y viện vẫn còn đóng chặt, Đỗ Tử Bân sợ bị người trong cung phát hiện, đành vứt bỏ thể diện giấu mình sau cây đại thụ ngoài cửa, đợi một lúc lâu, mới thấy Vân tiểu thư lảo đảo xách hòm thuốc đi ra. Khoảnh khắc đó, tim hắn đập dồn như trống trận, toàn thân hoàn toàn mất tự chủ.

Cả ngày hôm nay, hắn nhốt mình trong nha môn bộ Hình xem xét các vụ án, bận rộn là thế nhưng chốc chốc lại ngước nhìn mặt trời với hi vọng sớm đến giờ bãi môn để hồi phủ, xem xem cái người trực ban liên tục hai ngày kia có về nhà đúng giờ không.

Sắc trời bên ngoài cuối cùng cũng nhuộm đỏ ráng chiều, hắn gấp gáp lên ngựa quay về. Vừa đến cổng nhà, hắn đã kịp trông thấy phụ thân của Vân Ánh Lục tiễn một nam nhân tuấn tú mặc trường bào màu lục thủy ra khỏi cửa. Vân viên ngoại cười tươi như hoa, còn người kia thì khiêm nhường cúi đầu bái biệt. Sau đó, Vân viên ngoại trìu mến nhìn theo cỗ xe ngựa của nam nhân đó dần biến mất ở cuối đường rồi mới xoay người quay vào nhà.

Có mù cũng nhận ra gã nam nhân tuấn tú này rất được lòng Vân viên ngoại.

Trên bàn ăn tối, Đỗ viên ngoại bâng quơ thông báo với con trai, tiểu thư Vân gia và Tần Luận công tử của tiệm thuốc kiêm tiệm quan tài Tần thị sắp đính ước, thiếp mời hai ngày nữa sẽ phát. Đỗ Tử Bân nghe như sét đánh ngang tai, miếng cơm nghẹn cứng trong họng, báo hại hắn phải uống bao nhiêu canh mới nuốt trôi.

Tần công tử, cái tên này, hắn từng nghe Trúc Thanh nhắc đến. Dựa vào thái độ niềm nở của Vân viên ngoại hôm nay, nói không chừng anh chàng đó chính là Tần công tử, phong lưu khoáng đạt, tuấn tú nho nhã, ngay cả phụ nữ nhìn thấy cũng phải hổ thẹn vài phần.

Đỗ viên ngoại còn nói thêm, gia sản Tần thị và Vân thị nếu được sát nhập lại thì khắp thành Đông Dương này, gia tộc nào còn có thể bì được, sản nghiệp đã lớn nay càng lớn hơn.

Tiệm thuốc Tần thị?

Không biết tại sao Vân Ánh Lục lại đột nhiên có năng lực chữa bệnh hơn người như vậy, thật đúng là trời khéo se duyên. Đỗ Tử Bân vừa đau xót vừa âm thầm ghen tỵ, trong lòng buồn bực tới mức hắn chỉ muốn ngửa mặt lên trời mà gào thét cho thỏa. Thế nhưng gào thét gì đây? Đau xót gì đây? Ghen tỵ gì đây? Thiếu nữ đôi mươi nhà người ta đương lúc thanh xuân rực rỡ, không xuất giá, lẽ nào lại ru rú trong nhà làm bà cô già sao? Nàng ấy thích lấy ai thì lấy, chẳng liên quan gì đến hắn. Nhưng sao tâm trạng hắn lúc này lại vô cùng, vô cùng khó chịu thế này.

Vẻ mặt Đỗ Tử Bân bây giờ chẳng khác nào hung thần giữ cửa khiến ngay cả ông lão gia nhân già ngày thường dâng trà xong vẫn hay lưu lại trò chuyện đôi câu về chuyện nhà chuyện cửa, nay cũng lặng lẽ đặt chén trà xuống, im lặng xoay người rời khỏi thư phòng.

Không nghĩ ngợi gì nữa, tối nay xem ra hắn chẳng thể nhét nổi chữ nào vào đầu. Tâm tình phiền muộn lại thêm cảm giác oi bức trong phòng, hắn quyết định ra ngoài sân hóng gió cho khuây khỏa, thỉnh thoảng không kìm được lại đưa mắt về phía bóng cây lay động bên đầu tường.

Bóng cây lay động, ánh trăng sáng ngời.

Hắn cắn môi bất lực, vẻ mặt càng lúc càng cáu kỉnh. Nàng ấy lại không hồi phủ sao?

Vân Ánh Lục do bị Lưu Huyên Thần giữ lại giáo huấn nên hồi phủ hơi muộn. Nàng vốn ưa sạch sẽ, nhưng do cả đêm hôm qua phải ở lại trực thái y viện nên không được tắm rửa, thay y phục, thành thử cả ngày hôm nay râm ran ngứa ngáy khắp người.

Tục thanh tẩy sau ba tháng mùa xuân chính là nhằm gột rửa mầm bệnh trong người. Mùa xuân vốn là mùa bách bệnh bộc phát, chỉ cần sơ ý là mầm bệnh sẽ tấn công ngay, thế nên tắm rửa hằng ngày rất cần thiết. Nước tắm không cần quá nóng, chỉ khoảng bốn mươi độ là vừa, cầu kì thì cho thêm chút thiên trúc quỳ, mê điệt hương, sả chanh để khí huyết lưu thông, giãn duỗi gân cốt.

Vân Ánh Lục chào hỏi song thân xong, liền sai Trúc Thanh chuẩn bị nước ấm, dược thảo để nàng ngâm mình một lúc. Cảm giác đau nhức toàn thân chậm rãi tan biến trong làn hơi nước mờ ảo, cơ thể sảng khoái vô cùng. Dưới sự giúp đỡ của Trúc Thanh, mái tóc đen dày như dòng suối của cô cũng được gội sạch. Khi còn là bác sĩ Cơ Uyển Bạch, cô thường để tóc ngang vai cho tiện, nhưng giờ cô đang là Vân đại tiểu thư triều Ngụy, nhập gia tùy tục, đành phải chịu đựng sự phiền hà này vậy. Mái tóc của Vân Ánh Lục vừa đen vừa dày lại dài thướt tha. Mỗi lần gội đầu thì lích kích đủ thủ tục nhiêu khê phiền hà, ngay cả việc hong khô tóc cũng không hề dễ dàng chút nào.

Cô quấn gọn mái tóc ẩm ướt rồi vào phòng ăn tối, ngồi bên bàn ăn chỉ có Vân viên ngoại, còn Vân phu nhân do bị sốt nhiễm lạnh nên không rời khỏi giường được. Vân Ánh Lục dùng bữa qua loa rồi cùng cha đi đến phòng mẫu thân.

Vừa bước chân vào phòng, Vân Ánh Lục đã thấy trên bàn bát tiên xếp đầy hoa quả đúng vụ tươi ngon cùng đủ các loại bánh mứt ngon miệng đẹp mắt và một cành đào rực rỡ sắc hoa, khiến cho khắp phòng tràn ngập ý vị ngày xuân.

Cô cau mày ngồi xuống mép giường, kê cao gối cho mẫu thân, rồi nắm cổ tay bà bắt mạch.

"Mẫu thân thấy trong người có chỗ nào không khỏe?"

Vân phu nhân âu yếm nhìn con gái, khẽ nói: "Tối hôm qua nghe gia nhân báo tin con có việc gấp không thể hồi phủ, mẫu thân trong lòng lo lắng không yên nên mới ra ngoài vườn tản bộ cho thư thái. Nào ngờ sáng thức dậy lại thấy trong người uể oải, tay chân nong nóng, không muốn xuống giường. Hiện tại mẫu thân thấy khỏe hơn rồi".

Vân Ánh Lục tĩnh tâm nghe nhịp mạch đập một lúc rồi gật đầu mỉm cười, "Ngày mai con sẽ sắc ít thuốc bổ cho mẫu thân để phòng cơn sốt quay trở lại".

Vân phu nhân dịu dàng nắm lấy tay con gái, "Có con gái làm thái y trong nhà thật tốt".

"Ánh Lục, con xem mẫu thân con mới trở trời ốm vặt mà Tần công tử đã vội ghé thăm, cậu ấy còn ngồi đây trò chuyện với bà ấy cả chiều nay, vốn cả nhà định chờ con về ăn tối cùng, nhưng do tiệm thuốc có chuyện gấp nên cậu ấy đành phải về sớm. Lúc về, Tần công tử còn nhờ ta chuyển lời hỏi thăm đến con rằng, phải chú ý giữ gìn sức khỏe, đừng làm việc quá sức. Tần công tử tuổi còn trẻ mà đã am hiểu lễ nghi như thế, thật là hiếm thấy, hiếm thấy!" Vân viên ngoại đứng bên, chậm rãi vuốt râu nhận xét.

Vân phu nhân cũng tiếp lời, "Tới thăm thôi đã quý hóa lắm rồi, đằng này Tần công tử còn đem bao nhiêu thứ đến, thứ nào cũng được dụng tâm lựa chọn kĩ càng. Cành đào trong bình cũng là do cậu ấy sai người đi hái ở trong núi, mùi hương màu sắc cũng thật đặc biệt, không giống với loại đào trồng phổ biến trong thành Đông Dương. Tần Luận đúng là một đứa trẻ ngoan khiến người khác không thể không yêu mến".

Vân phu nhân thận trọng đưa mắt nhìn Vân Ánh Lục rồi vỗ nhẹ lên mu bàn tay cô, "Ánh Lục, cha mẹ đã đồng ý hai ngày nữa sẽ trả lời Tần phủ về hôn sự giữa con và Tần công tử. Bên nhà họ cũng đã chờ lâu rồi, ý con thế nào?"

Vân Ánh Lục đang ngoan ngoãn ngồi nghe thì chợt nhận thấy đề tài đang chĩa về phía mình. Cô đờ cả người, da đầu lại râm ran, mí mắt trái không ngừng giần giật.

"Mẫu thân, tuổi con còn chưa.. quá lớn, lúc này bàn đến chuyện hôn nhân có phải còn quá sớm không?" Cô lắp bắp tìm lý do để hòa hoãn.

"Có còn nhỏ nữa đâu, Ánh Lục, con đã mười chín rồi. Tiểu thư nhà Lý viên ngoại bằng tuổi con đã sinh được đứa thứ hai rồi đấy. Tần công tử tính tình gần gũi, gia cảnh hai bên cũng môn đăng hộ đối, cha mẹ đã tìm hiểu rất kĩ rồi. Yên tâm, chúng ta không để con phải chịu khổ đâu".

Muốn gả cô cho con công đỏm dáng kia sao? Thật hoang đường.

"Mẫu thân, con còn phải.. làm việc mà!"

"Con muốn nói đến công việc ở thái y viện sao?" Vân viên ngoại lại tiếp lời, "Mấy hôm nữa con hãy xin từ chức đi, khuê gia tú nữ đâu thể ra ngoài làm việc như nam nhân. Con cứ ngoan ngoãn xuất giá, giúp chồng nuôi con là đủ rồi. Nếu thích chữa bệnh cứu người, con vẫn có thể khám bệnh bắt mạch ở hiệu thuốc nhà Tần công tử cơ mà".

"Mẫu thân.." Vân Ánh Lục trong lòng không cam chịu, nhưng ngoài miệng chưa biết tìm lý do gì để từ chối.

"Cha con nói đúng đấy. Việc này cứ quyết định vậy đi, hai ngày nữa sẽ định hôn cho hai đứa, cuối năm thì tổ chức hôn lễ. Còn hơn nửa năm nữa, thừa đủ để chuẩn bị". Vân phu nhân vui mừng khôn xiết, nói. Lần này, Vân gia đã có thể ngẩng mặt ung dung với bá tính thành Đông Dương rồi. Tuy Đỗ Tử Bân làm quan to chức trọng nhưng gia sản của Tần Luận lại áp đảo hoàn toàn,

Vân Ánh Lục đứng phắt dậy toan phản đối, nhưng Vân viên ngoại đứng bên vội kéo tay áo cô lại, "Ánh Lục, mẫu thân con vừa mới đỡ mệt, mau về phòng để bà ấy nghỉ ngơi đi!"

Vân Ánh Lục bị chặn họng, bất đắc dĩ đành chúc mẫu thân ngủ ngon rồi cùng Vân viên ngoại rời khỏi phòng.

"Phụ thân, hôn sự này, con thấy không ổn đâu". Vân Ánh Lục lên tiếng.

"Có gì không ổn chứ?" Vân viên ngoại hỏi lại, "Trong khắp thành Đông Dương này, thử hỏi có ai hơn được Tần công tử. Muốn tài có tài, muốn mạo có mạo, một chút khuyết điểm cũng không có. Ánh Lục, hay trong lòng con đã có người khác rồi?"

"Không phải". Kinh nghiệm yêu đương với cô mà nói, vốn dĩ rất ít ỏi, mà lại là với cái tên Đường Giai cặn bã kia, nên ngẫm ra, chẳng có chút hồi ức tốt đẹp nào. Ở thành Đông Dương này, cô cũng quen một vài nam nhân, nhưng chưa từng nảy sinh tình cảm gì đặc biệt với họ.

"Nếu đã không có ai thì cha mẹ sẽ chọn Tần công tử cho con".

"Anh ta không có khuyết điểm nhưng con thì có. Con và anh ta không hợp nhau đâu". Cái khó ló cái khôn, Vân Ánh Lục vội tìm cớ thoái thác.

Vân viên ngoại mỉm cười hiền lành, ông dịu dàng vuốt tóc cô con gái cưng, "Con gái ngốc, trong mắt ta, ngay cả hoàng tử còn không xứng với con, huống chi là Tần Luận. Ngoan nào, cả ngày mệt mỏi rồi, để Trúc Thanh chải tóc cho khô rồi đi ngủ sớm đi".

Vân Ánh Lục đứng sững giữa sân đình.

Cô vốn muốn đi ngủ sớm, nhưng giờ có thể chợp mắt được sao? Chuyện hôn nhân đại sự này thực sự khiến tâm tư cô nặng nề, đến thở cũng không muốn.

Vân Ánh Lục lững thững đi về phía hoa viên sau nhà, đến chỗ mấy hòn đá xếp chồng, cô ghé lên bờ tường, buồn rầu ngắm trăng. Trúc Thanh tới tìm, khoác lên vai cô tấm áo choàng mỏng. Gió lạnh thốc đến từng cơn, cô hắt xì một cái thật to.

"Tiểu thư, có phải lại có người nhớ cô hay không?" Trúc Thanh cười hỏi.

"Lại nói linh tinh. Có thể là do vi khuẩn gây bệnh tác oai tác quái trong người thôi. Mà ngoài bệnh nhân ra, có ai rỗi hơi ngồi nhớ tôi chứ".

Còn có con công đỏm dáng kia mà. Trúc Thanh thở dài.

"Tiểu thư, vì sao cô lại không vui khi nghe tin Tần công tử đến cầu hôn?" Trúc Thanh vốn là tiểu nô tì thông minh hoạt bát, rất giỏi đoán ý tiểu thư.

"Không phải không vui. Chỉ có điều chúng tôi mới gặp mặt vài lần, lại chẳng biết gì về nhau, ngay cả một chút rung động cũng không có, vậy mà anh ta một hai đòi kết hôn, chẳng phải rất kỳ quái sao?". Cả đời sống bên một người xa lạ, đầu óc lúc nào cũng căng thẳng, không sớm thì muộn cũng sẽ chia tay thôi.

Mười chín tuổi, hôm nay Vân Ánh Lục mới biết chính xác tuổi mình.

Chuyện hôn sự này làm cô có chút lúng túng, mặc dù trong thân xác Cơ Uyển Bạch, cô đã hai mươi sáu tuổi, cũng chẳng lấy gì làm bé bỏng nữa. Không biết Cơ Uyển Bạch có thích ứng được với linh hồn mười chín tuổi không đây?

"Có gì kỳ quái chứ, chẳng phải từ xưa đến nay con gái trên mười tuổi đều xuất giá thành thân sao. Nếu không từ hôn Đỗ công tử, tiểu thư cũng đã sớm lấy chồng sinh con rồi". Trúc Thanh thì thầm như muỗi kêu.

Vân Ánh Lục tò mò quay đầu lại hỏi, "Hồi đó tôi định xuất giá năm bao nhiêu tuổi?"

"Mười tám tuổi".

Cả hai chủ tớ kinh ngạc đồng loạt xoay người lại, giọng nói này không phải của Trúc Thanh.

Trong bóng cây lay động, một bóng người ở bờ tường đối diện từ từ hiện ra, ánh trăng nhàn nhạt tỏa chiếu xuống bờ vai rộng của hắn như phủ thêm một dải lụa mỏng.

"Đỗ công tử!"

"Đỗ đại nhân!"

Vân Ánh Lục và Trúc Thanh nhìn không chớp mắt bóng đen trước mặt, không hẹn mà cùng ngạc nhiên thốt lên.

"Sao anh lại ở đây?"

Đỗ Tử Bân phủi phủi mấy chiếc lá rụng trên người rồi thản nhiên đáp, "Đây là sân nhà ta". Giọng hắn hờ hững nhưng không phải không có lý.

Vân Ánh Lục và Trúc Thanh nhìn nhau, cũng đúng thật, đối điện bờ tường này quả là khoảng sân của tư gia họ Đỗ. Nhưng cái kiểu chuyện trò đối đáp qua bờ tường này xem ra không giống việc Hình bộ thượng thư liêm chính ngay thẳng thường làm.

Đầu tường lưng ngựa, dưới trăng trước hoa, tình trao ý đẩy. Tình cảnh này là một loại cảnh giới cấp cao vô hình mà thắng hữu hình, là thời khắc tuyệt đẹp của cuộc hẹn trong mơ. Ấy thế nhưng đôi mắt hạnh đối diện lại tràn ngập ý vị ngạc nhiên pha lẫn hững hờ, bên cạnh đó còn có một tiểu nha đầu đứng bên nhìn trân trối, để mặc cho ai kia tự huyễn trong bầu không khí lãng mạn của mình.

Vân Ánh Lục chớp chớp mắt, mọi phiền muộn ban nãy đều quên sạch. Đêm nay, xem ra Đỗ đại nhân có vẻ hơi bất bình thường.

"Năm cô mười bốn tuổi, hai nhà đã ước định mùa thu năm cô mười sáu, chúng ta sẽ thành hôn. Không ngờ sau đó một năm, mẹ ta đột ngột qua đời, ta phải chịu tang ba năm, khiến hôn sự lùi lại mùa thu năm cô mười tám tuổi. Tuy nhiên, khi cô vừa tròn mười bảy tuổi đã một mực đòi từ hôn với ta".

Đỗ Tử Bân tường thuật một lèo chuyện hôn sự hụt giữa hắn và cô, giọng không chút cảm xúc cứ như đó là chuyện chẳng liên quan gì đến mình.

Vốn từng là một cô gái bản lĩnh ở thời hiện đại, Vân Ánh Lục không dễ tức cảnh sinh tình cũng chẳng lấy làm xấu hổ e thẹn, cô chỉ gục gặc đầu khen ngợi: "Trí nhớ của Đỗ đại nhân tốt thật".

Cô lúc này đang tính đem mớ bòng bong giữa Vân Ánh Lục và Đỗ Tử Bân ra giải quyết một lần cho xong.

Đỗ Tử Bân cảm thấy đầu lưỡi có vị tanh ngọt nôn nao.

Trúc Thanh vốn là khán giả bất đắc dĩ chứng kiến toàn bộ quá trình sự việc nêu trên, nên thoạt nghe đã đỏ bừng mặt, miệng cười cứng đơ. "Tiểu thư, em.. đi lấy cho cô cái áo khoác, ngoài này lạnh quá". Nàng thật sự không mặt mũi nào đối diện với Đỗ Tử Bân, tránh đi là thượng sách.

"Tôi khoác trên người rồi mà". Vân Ánh Lục kéo cái áo khoác trên vai, quay đầu lại nói.

Trúc Thanh đã nhảy xuống bậc đá, sớm cao chạy xa bay.

Đỗ Tử Bân là chính nhân quân tử, đến cả thiên kim công chúa cũng muốn được gả cho, nên nàng chẳng hề lo lắng anh ta sẽ có ý đồ gì với tiểu thư.

"Đỗ đại nhân, anh cũng.. ra ngoài hóng gió sao?" Trên bờ tường chỉ còn hai người, không nói gì thì nặng nề quá, Vân Ánh Lục thấy vậy đành chủ động bắt chuyện.

Đỗ Tử Bân thật sự rất muốn vỗ tay tán thưởng vẻ mặt thản nhiên của Vân Ánh Lục, nàng ta sao ngay cả một chút áy náy cũng không hề có chứ?

"Không cần gọi ta là Đỗ đại nhân!" Hắn phẫn nộ trừng mắt nhìn nàng, khẩu khí không giấu nổi vẻ tức giận.

"Vậy gọi là Đỗ thượng thư nhé?" Vân Ánh Lục rất biết nhẫn nhịn đúng lúc.

"Chẳng lẽ ta không có tên sao?" Khi còn nhỏ, nàng thường gọi hắn là Đỗ đại ca, lớn lên một chút thì đổi thành Đỗ công tử, còn sau đó thì một hai gọi hắn là Đỗ mọt sách. Ôi, nhắc tới chuyện cũ thật là đau xót! Nàng đã quên nhưng hắn thì vẫn khắc cốt ghi tâm.

Vân Ánh Lục thận trọng quan sát vẻ mặt của 'anh hàng xóm'. Người này trong cung cứ mở miệng ra là bản quan này bản quan nọ, vậy mà nay hắn lại muốn cô gọi thẳng tên mình là sao, muốn thể hiện mình là người bình dị dễ gần?

"Không, tôi thấy vẫn nên gọi anh là Đỗ đại nhân, có phép có tắc vẫn hơn". Vân Ánh Lục suy tư một hồi rồi nói. Trong lúc đưa tay hất lọn tóc ướt rủ xuống mặt, cô vô ý đụng phải vết thương trên má, khẽ kêu lên đau đớn. Bên má này cô đã bôi thuốc nên cũng giảm sưng nhiều, nếu không phụ mẫu cô ắt đã khóc ròng vì thương xót. Cái tên Lưu hoàng thượng ấy xuống tay thật quá dã man!

"Mặt cô làm sao vậy?" Đỗ Tử Bân làm việc ở Hình bộ đã lâu nên cái gì là nội thương cái gì là ngoại thương, chỉ cần liếc mắt một cái là nhận rõ. Hắn nhoài người kề sát mặt cô, âm thanh duy nhất có thể nghe thấy lúc này là tiếng thở gấp gáp của hai bên. Mùi hương thanh tân của Vân Ánh Lục khiến trái tim Đỗ Tử Bân như nảy lên, hắn giơ tay chạm khẽ gò má nàng, lọn tóc mai mềm mại uốn quanh bàn tay rắn rỏi của hắn.

"Đỗ đại nhân, với chức vị trong triều đình, anh có chịu ấm ức gì không?" Vân Ánh Lục hoàn toàn không cảm giác được vẻ mặt khác thường của 'anh hàng xóm', nghiêng đầu hỏi.

Đỗ Tử Bân cả kinh, hắn cố gắng khống chế tâm trạng bất ổn của mình, dằn lòng lùi lại một bước. "Còn phải xem đó là chuyện gì đã. Nếu nguyện ý chấp nhận ủy khuất đó, ta sẽ chịu, còn không, ta sẽ chống đối.."

"Vậy tỷ như người khiến anh phải chịu ủy khuất là hoàng thượng thì anh sẽ làm gì?" Cô nhíu mày, quan sát khóe mắt giần giật của Đỗ Tử Bân.

"Hoàng thượng khiến cô chịu ủy khuất thường có thể do mấy nguyên nhân sau. Một, người phát hiện có kẻ gây chuyện bất lợi với cô nên quyết ra tay trước để bảo vệ cô. Mượn cớ trừng phạt chính là cách tốt nhất để ngăn chặn miệng lưỡi thị phi. Hai, người cố ý trừng phạt cô để cho kẻ khác xem với ý ngầm răn đe. Ba, hoàng thượng thật sự thấy cô chướng tai gai mắt nên muốn giải trừ nhuệ khí của cô".

Vân Ánh Lục tặc lưỡi, mấy điều Đỗ Tử Bân vừa nói, cô đối chiếu như thế nào cũng chẳng thấy giống với trường hợp của mình.

"Chuyện trong cung sao lại phức tạp vậy chứ, mọi người có phải con giun trong bụng hoàng thượng đâu mà hiểu anh ta làm thế là có ý gì?"

"Hoàng thượng khiến cô chịu ủy khuất sao?" Đỗ Tử Bân hỏi. Vân Ánh Lục gật gật đầu, "Ừ, vì kiểm tra phượng thể hoàng hậu mà anh ta nói tôi là cậy thế mạo phạm".

Đỗ Tử Bân nhăn trán cau mày, đầu óc quay mòng mòng, nữ nhân tiếp xúc với nữ nhân, có gì là mạo phạm chứ. À, đúng rồi, Vân Ánh Lục hiện là y quan, là nam nhân mà.

Hắn nhếch môi, nở nụ cười như ẩn như hiện. "Rồi sau đó thế nào?"

"Sau đó may mà thái hậu kịp thời đến cứu. Đỗ đại nhân, trong cung sao lại có nhiều chuyện phức tạp như vậy chứ, anh nói xem tôi nên mặc kệ hay không đây?" Vân Ánh Lục nhăn mặt, khiêm tốn thỉnh giáo tiền bối.

"Ta thấy cô nên sớm từ chức thái y đi, quay về Vân phủ làm đại tiểu thư vẫn tốt hơn". Nghĩ đến cảnh nàng mặc y bào rộng thùng thình, liêu xiêu đi lại trong cung, trái tim hắn không yên chút nào.

Vân Ánh Lục trợn mắt nhìn hắn, "Anh cũng nói vậy sao?"

Đỗ Tử Bân giật mình, "Còn ai nói với cô như vậy?"

"Phụ thân tôi, người bảo tôi xin từ chức để sớm lấy Tần công tử. Ôi, chán chết đi được". Nói lòng vòng một hồi, rốt cuộc lại quay về chuyện hôn sự phiền phức này, Vân Ánh Lục thở dài, sờ sờ vành tai xinh xắn, trầm tư. Cô không thể ngờ hành động vô thức này lại làm điên đảo đầu óc Đỗ Tử Bân.

Đỗ Tử Bân nhìn thẳng vào mắt cô, chưa bao giờ hắn lại thấy phiền não bất an như lúc này, cứ như có người đang rót trà nóng vào lòng khiến hắn bỏng rát vậy.

"Cô.. ghét Tần công tử à?" Hắn cố nén cảm xúc vui mừng như điên, dò hỏi.

Vân Ánh Lục lắc đầu, "Tôi không ghét, chỉ là chẳng có chút cảm giác thân thiết gì".

Chúng ta thân thiết đấy, quen nhau mười mấy năm cơ mà. Trong lòng Đỗ Tử Bân vui mừng gào thét, thế nhưng nửa câu sau của Vân Ánh Lục lại làm cho tâm trạng hớn hở của hắn nguội đi quá nửa.

"Có điều cha mẹ tôi lại rất thích anh ta, viện ra vô số lý do khiến tôi nhất thời không thể phản bác lại được".

Đỗ Tử Bân khẽ cắn môi, cố lấy giọng nghiêm nghị khi xử án ở công đường ra nói với Vân Ánh Lục, "Hiện tại không phải hai người sắp định hôn sao?"

"Đúng thế, thật quá nhanh".

"Trước khi định hôn cô nhất định phải hiểu rõ, hôn nhân đại sự không phải trò đùa, kết hôn là chuyện của cô, không phải của cha mẹ cô. Cô vốn không thích Tần công tử nhưng vì không muốn trái ý cha mẹ nên nhắm mắt định hôn. Nhỡ sau này cô lại nhận ra hai người không hề hợp nhau, lại muốn từ hôn, không phải sẽ rất phiền toái sao? Cô nghĩ xem, cô và ta đã một lần từ hôn rồi, nếu từ hôn lần nữa ai còn dám cưới cô?" Đỗ Tử Bân phân tích mạch lạc rõ ràng mọi việc cho cô nghe.

Vân Ánh Lục hoàn toàn đồng tình, gật đầu nhiệt liệt tán thành.

"Đúng, đúng, nếu còn từ hôn nữa thì khác nào cô dâu bỏ trốn[2], mọi người nhất định sẽ nghĩ đầu óc tôi có vấn đề. Ừm, không thể tùy tiện đồng ý định hôn được, tôi phải nghĩ cách từ chối mới được".

[2] Tên bộ phim "Runaway Bride" do Julia Robert thủ vai.

"Cô tìm được cớ gì để từ chối chưa?" Đỗ Tử Bân quan tâm thăm hỏi.

"Chưa. Tôi chỉ nói tôi và Tần công tử không có tiếp xúc gì nhiều nên sẽ suy nghĩ thêm. Nếu một mực từ chối, cha mẹ tôi sẽ tức giận", Ánh Lục cũng hiểu chuyện này nhất định không được khinh suất.

Đỗ Tử Bân gật đầu tán thành, "Được! Sau này nếu cô gặp chuyện bất đắc dĩ hoặc trong lòng phiền muộn, có thể tìm ta bàn bạc. Hai cái đầu dù sao vẫn tốt hơn so với một cái đầu. Nếu cô buộc phải định hôn với Tần công tử.. nhất định phải nói trước cho ta một tiếng". Từng bước, từng bước, hắn giăng thiên la địa võng quanh người nàng.

Vân Ánh Lục cảm động nhìn Đỗ Tử Bân, 'anh hàng xóm' đối với cô thật nhiệt tình.

"Cảm ơn Đỗ đại nhân, không ngờ rằng anh lại chịu giúp tôi như thế, vậy mà tôi cứ nghĩ anh vẫn oán hận tôi lắm! Sau này có việc tôi tìm anh thế nào, tới nha môn bộ Hình à?"

"Không cần phiền phức như vậy, chúng ta chẳng phải là hàng xóm sao? Hôm nay ta mới phát hiện ngắm trăng hóng gió ở đây thật không tồi, sau này, ta sẽ thường lui tới đây sau khi đọc sách xong, nếu muốn tìm ta, cô cứ tới đây".

"A, chúng ta thật sự là tư tưởng lớn gặp nhau. Tôi cũng rất thích chỗ này, cả khoảng sân nhỏ yên tĩnh nhà anh nữa, chẳng bù cho nhà tôi, rực rỡ gấm hoa chẳng khác nào Thế Bác Viên[3]". Cô mỉm cười rạng rỡ, thân thiết nắm lấy bàn tay Đỗ Tử Bân đang đặt trên đầu tường.

[3] Tên một vườn hoa nổi tiếng ở Thượng Hải.

Đỗ Tử Bân thở gấp, khuôn mặt anh tuấn trong bóng đêm lặng lẽ đỏ bừng, trái tim cương trực công chính của hắn lặng lẽ tan chảy trong lòng bàn tay nhỏ nhắn của cô.

"Có muốn sang đây tản bộ không?" Giọng nói bình tĩnh nhưng tâm tình không hề bình lặng.

"Bây giờ sao?" Vân Ánh Lục nhìn bốn phía xung quanh, bóng đêm dày đặc, yên ắng lạ thường, "Thôi, muộn quá rồi".

"Không sao, gia nhân đều đi nghỉ rồi, để ta dẫn nàng di thăm thú một lát". Đây là điều hai mươi năm gửi thân nơi cửa Khổng sân Trình không cho phép, nhưng giờ khắc này, hắn thực tâm mong muốn như vậy. Vì nàng, hắn sẵn sàng làm những chuyện khác người, dù bị đàm tiếu, hắn vẫn muốn.

Vân Ánh Lục hơi dao động, cô nhìn trái ngó phải, lúng túng nói, "Bức tường này không có cửa ngách, nếu tôi đi ra từ cửa lớn ắt sẽ kinh động tới người giữ cửa, như vậy cha mẹ cũng sẽ biết".

"Không cần phiền hà như vậy, nàng gắng trèo qua đây, ta.. ta sẽ đỡ nàng". Hắn yếu ớt níu kéo.

"Được, anh nhất định phải đỡ tôi đấy". Vân Ánh Lục giẫm chân lên hòn đá to kê bên dưới, nhún người trèo sang bên kia. Đỗ Tử Bân vội giơ tay ra đỡ lấy vòng eo nhỏ nhắn của cô, nhanh chóng cảm nhận được vẻ mềm mại khác thường dưới bàn tay thô tháp. Lần đầu tiên có một cô gái dựa vào lồng ngực hắn, mái tóc thơm ngát của nàng phủ khắp đầu vai hắn. Hắn không cưỡng nổi khẽ hít làn hương bên cần cổ trắng ngần của Vân Ánh Lục.

Thật sự không thể cưỡng lại, không có cách nào cưỡng lại và cũng không muốn cưỡng lại. Đôi tay to khỏe của Đỗ Tử Bân giữ chặt lấy thân cô, run run tiến lại gần cánh môi mềm mại của cô. Vân Ánh Lục chớp đôi mi dài, ngây người nhìn đôi môi hắn đang dần kề sát, gần thật gần.

"Tiểu thư, nên về phòng thôi.." Đợi mãi không thấy tiểu thư quay về phòng, Trúc Thanh đành phải gạt bỏ xấu hổ để quay lại tìm. Ông trời ơi, nàng vừa thấy gì thế kia, tiểu thư đang muốn phi lễ với Đỗ công tử sao?

Trúc Thanh cả kinh thiếu chút nữa thì nghẹt thở.

Hai kẻ đang bị bao trùm trong không khí vô cùng mờ ám đều giật mình kinh hoảng, thiếu chút nữa là ngã lăn xuống đất, vất vả lắm mới đứng vững được. Trúc Thanh thật biết phá bĩnh đúng lúc, Đỗ Tử Bân chua xót nghĩ thầm.

"Tiểu thư, chúng ta trở về phòng đi". Trúc Thanh ngay cả dũng khí để liếc nhìn Đỗ Tử Bân cũng không có, ông trời ơi, về sau làm sao mà ngẩng mặt nhìn người nhà Đỗ đại nhân đây? Tiểu thư sắp định hôn với Tần công tử nên chắc tình cũ khó quên với Đỗ đại nhân thôi, nếu không phải nàng tới kịp thì e thanh danh khuê nữ của tiểu thư đã thiêu rụi trong nháy mắt. Giờ khắc này, nàng cảm tạ Bồ Tát không ngớt trong lòng.

"Tôi.. suýt ngã, Đỗ đại nhân.. đỡ tôi". Vân Ánh Lục cảm thấy phải giải thích một chút, vẻ mặt của cô nàng Trúc Thanh kia trông thật khủng khiếp.

"Tiểu thư, cô đừng nói nữa". Trúc Thanh kéo Vân tiểu thư chạy về hướng khuê phòng. Vân Ánh Lục còn lịch sự ngoái người vẫy tay tạm biệt Đỗ Tử Bân.

Vừa rồi, Đỗ đại nhân định hôn mình sao? Không thể nào, chắc là do bọn họ dựa sát nhau quá thôi. Vân Ánh Lục thầm bào chữa trong lòng.

Đỗ Tử Bân đứng ở đầu tường, mỉm cười giơ tay vẫy lại, bóng đêm che khuất vẻ mặt của hắn khiến không ai nhìn thấy những đường nét nghiêm nghị giờ dịu dàng ra sao.

"Ai đó?" Phía sau người gia nhân già Đỗ phủ đi tiểu đêm, nghe thấy có tiếng người vội đánh tiếng hỏi.

Đỗ Tử Bân xoay người, nhảy xuống đống đá vừa xếp lúc nãy, "Là ta, ta đang hóng gió cho khuây khỏa". Hắn chắp tay, thản nhiên đi lướt qua ông lão.

 

Chương 25: Tọa đàm vệ sinh sinh lý

Bấm để xem

Hoàng cung Đông Dương.

Mới sáng sớm, mấy gã thái giám phụ trách ngự hoa viên đã phát hiện phòng giảng kinh ồn ào náo nhiệt khác thường. Theo lịch, hôm nay mới là mồng hai, còn chưa tới ngày nữ quan giảng kinh cơ mà? Tò mò hỏi tiểu thái giám đang kê bàn ghế chạy tới chạy lui, hắn ta lấy tay áo lau mồ hôi trên trán rồi bảo các lão không biết hay sao, hôm nay Vân thái y mượn phòng giảng kinh để giảng bài cho phi tần hậu cung đấy.

Đây quả là chuyện xưa nay hiếm, mấy lão thái giám ở trong cung đã bao năm chưa từng nghe qua cũng chẳng còn tâm tư để làm việc, tay cầm chổi tre ngó nghiêng tìm hiểu.

Tiểu Đức Tử oai phong chẳng khác nào tướng chỉ huy, vung tay chỉ trỏ, sai bảo thái giám phủ Nội vụ lúc thì kê ghế dựa bên này, lúc thì kê bàn bát tiên bên nọ, còn phải chuẩn bị khăn ướt, trà nước đầy đủ, hôm nay trời nóng thế kia mà, vả lại bao nhiêu người như thế, ắt sẽ làm không khí trong phòng thêm phần ngột ngạt

Nơi đây tuy gọi là phòng giảng kinh nhưng kỳ thật chỉ là cái đình to, ở giữa có đài cao để nguời thuyết giảng an tọa, xung quanh đài xếp đầy bàn ghế, đây là chỗ dành cho những phi tần có vị trí cao, những người còn lại đều phải đứng sau hoặc tự mang chiếu tới ngồi.

Hôm thi đấu mã cầu, nhận thấy Vân thái y rất được hoàng thượng coi trọng nên các phi tần hậu cung có chút ấn tượng, về sau lại nghe nói người này bị hoàng thượng ra tay không thương tiếc, ấn tượng càng thêm sâu. Còn đang tò mò không rõ Vân thái y trong mắt hoàng thượng rốt cuộc có vị trí gì thì đột nhiên nhận được thông báo từ thái y viện yêu cầu tất cả nữ nhân trong hậu cung, bất kể già trẻ thế nào, địa vị cao thấp ra sao đều phải đến phòng giảng kinh nghe Vân thái y thuyết giảng. Thực tình thì cũng có mấy nương nương không thèm để ý tới lời mời, nhưng nghe nói lần giảng này, thái hậu và hoàng hậu đích thân đến tham dự, vậy thì còn ai dám khinh nhờn.

Phòng giảng kinh vừa sắp xếp xong, phi tần, cung nữ trong cung cũng lục tục kéo tới. Nơi mỹ nhân tụ hội, đạm trang hay lộng lẫy cũng đều khiến người ta lóa mắt ngưỡng mộ.

Thái hậu và hoàng hậu đến cuối cùng, nhận lời thỉnh an của chúng phi tần và cung nữ rồi ngồi xuống, Vân Ánh Lục ngồi trên đài cao, tay nhanh nhẹn lật giở bản đề cương.

Hóa ra Vân thái y lại là một thiếu niên anh tuấn như vậy.

Sau khi bước chân vào hoàng cung, đám oanh yến này chẳng mấy người có diễm phúc gặp mặt hoàng thượng, thái giám lại không thể tính là đàn ông, thế nên bao nhiêu năm rồi họ chưa từng trông thấy một nam nhân đích thực. Giờ đây vừa gặp Vân thái y, phi tần và cung nữ đều nhìn không chớp mắt, mặt mũi đỏ hồng, vuốt tóc chớp mắt làm duyên để Vân thái y chú ý tới mình nhiều hơn.

Đây vốn là phản ứng thông thường của sức hấp dẫn giới tính nên không có gì kỳ quái cả.

Vân Ánh Lục khẽ gật đầu với thái hậu, hoàng hậu, rồi cho Tiểu Đức Tử đọc tên điểm danh. Tiểu Đức Tử sững sờ một lúc trước bản danh sách nữ nhân dài dằng dặc, rồi phụng mệnh làm việc.

Vân Ánh Lục vốn biết trong cung nữ nhân nhiều như mây, nhưng tận mắt nhìn đám oanh oanh yến yến xinh đẹp trước mặt cũng không tránh khỏi giật mình. Hoàn béo Yến gầy, băng cơ ngọc cốt, bạch tuyết ngưng chi[1], diễm lệ vô song, cô nhìn mà hoa cả mắt.

[1] Ý chỉ làn da trắng mịn, không tì vết. "Ngưng chi" là từ mô tả làn da nõn nà như mỡ đọng của Dương Quý Phi.

Lưu hoàng thượng thật là có phận đào hoa!

"Vân thái y, ngoại trừ Viên thục nghi và Cố thục nghi trong người không khoẻ ra, những người khác đã tề tựu đông đủ". Tiểu Đức Tử khép bản danh sách lại, thì thầm báo cáo.

Vân Ánh Lục cười ôn hòa, xoay mặt về phía các vị giai nhân.

"Các vị giai nhân ở đây có ai có thể giải thích cho tôi mỹ nhân đích thực là như thế nào không?" Không giống các nữ quan tay khư khư bàn kinh, ngâm đọc tỉ mỉ, Vân Ánh Lục mở đầu buổi thuyết giảng bằng một câu hỏi thú vị.

Đáng tiếc đám nữ nhân trước mặt cô đều thuộc loại bị động, người nào cũng che miệng cười khẽ, sóng mắt lưu chuyển.

Vân Ánh Lục cũng không làm bọn họ khó xử thêm, cô nhanh nhẹn cắt nghĩa. "Có phải mọi người sẽ nói trời sinh đẹp sẵn, dung mạo như hoa, tay mềm mầm tranh, da trắng mỡ đọng, khéo cười duyên dáng, mắt đẹp sáng ngời[2].. Đúng, đấy quả là hình tượng mỹ nhân chúng ta vẫn nghĩ tới, thế nhưng bất kể dung nhan xinh đẹp thế nào cũng đều không tránh khỏi dấu ấn của thời gian, mỹ nhân xế chiều lọt vào mắt ai? Vậy làm thế nào để giữ được nhan sắc ấy đây?"

[2] Ở đây Vân Ánh Lục đã dùng một loạt câu trong bài Thạc nhân trong Kinh thi, để mô tả vẻ đẹp con gái.

Nói tới đây, cô ngừng lại một chút, quan sát đám người bên dưới vừa rồi còn thiếu tập trung, giờ đều thẳng lưng chăm chú nhìn về phía cô. Vân thái y mỉm cười, tiếp tục tự biên tự diễn: "Kỳ thật vẻ đẹp chân chính xuất phát từ bên trong cơ thế. Để giữ gìn dung nhan như hoa như nguyệt trước dòng thời gian, có ba phương cách. Cách thứ nhất, bảo vệ 'hậu hoa viên', có như vậy sắc đẹp của các bạn mới được duy trì từ trong ra ngoài. Cách thứ hai, dùng thuốc dưỡng nhan để lưu giữ vẻ đẹp tự nhiên. Thứ ba, son phấn sẽ cho các bạn một diện mạo mới, phá kén thành bướm".

Cô cúi đầu mở đề cương, phòng giảng kinh im phăng phắc, chỉ có tiếng lật sách loạt xoạt.

"Hôm nay tôi sẽ giảng về tầm quan trọng của 'hậu hoa viên' trên người các bạn. Bất cứ nữ tử nào cũng có hai hoa viên, tiền hoa viên là gương mặt, vậy 'hậu hoa viên' là gì, chính là nơi cách rốn ba tấc - vùng kín của phụ nữ. Nếu không bảo vệ tốt 'hậu hoa viên' của mình, cho dù các bạn có dung mạo khuynh quốc khuynh thành thế nào cũng chỉ là hoa nở một mùa, chẳng mấy chốc mà cánh rơi nhụy rữa".

Chưa ai từng nghe qua những lời này, huống chi lại còn từ miệng một chàng trai thanh tú, thế nên đám phi tần, cung nữ hết thảy vừa xấu hổ vừa tò mò. Lòng ái mộ Vân thái y không khỏi thăng cấp lên thành cảm mếm.

"Chúng ta luôn cảm thấy xấu hổ khi nhắc đến vùng kín, nhưng các bạn có biết không, trong cơ thể nữ nhân có một số bệnh có thể chẩn đoán từ những dị thường ở vùng kín, thế nên nhất định phải chú tâm để ý đến nó. Hằng ngày phải rửa sạch, thay nội y, bên ngoài phơi đầy váy áo nhưng tuyệt nhiên không thấy bóng dáng của nội y, đây là điều hết sức sai lầm, bởi tia tử ngoại từ mặt trời mà mắt thường của chúng ta không thấy được có tác dụng diệt khuẩn rất tốt. Phụ nữ không nên ngồi lâu, không nên mặc quần áo bó sát cơ thể, nội y thì nên dùng loại làm từ vải bông, tránh dùng lụa gây bí bách khó chịu".

"Vùng kín được bảo vệ tốt thì buồng trứng mới phát triển được. Bây giờ tôi sẽ nhắc tới một 'người bạn tốt' khác của phụ nữ, đó chính là kinh nguyệt. Cần nói thêm rằng, kinh nguyệt phần nhiều là khí hư và phần ít là huyết hư. Nếu trước hoặc sau kì kinh, các bạn bị đau lưng hoặc đau bụng thì đó là do khí lạnh áp đảo cơ thể. Nếu ai có bệnh kể trên, xin mời đến thái y viện, tôi sẽ kê đơn bốc thuốc cho mọi người. Lúc đương kì kinh, cần đặc biệt chú ý tới vấn đề vệ sinh cơ thể, không được phép lâm hạnh, giảm trừ các món ăn có hàn tính, vận động nhẹ nhàng để tuần hoàn khí huyết".

* * *

Vân Ánh Lục giảng bài trong khoảng hai canh giờ, tương đương với bốn tiếng đồng hồ, nhưng trong phòng không ai nói chuyện, không ai rời chỗ, cho dù khi cô dừng lại uống ngụm nước cho nhuận họng, cũng không có châu đầu ghé tai rì rầm bàn tán. Không dám nói một buổi nói chuyện hơn mười năm đọc sách, nhưng buổi giảng hôm nay thật sự đã làm cho toàn bộ nữ nhân trong hậu cung được mở mang tầm mắt về chính cơ thể của mình, cũng không khỏi yêu bản thân mình hơn vài phần.

Thái hậu vừa nghe vừa gật đầu tán thưởng, bà quả thật đã không nhìn nhầm Vân thái y. Những vấn đề khó giãi bày của phụ nữ, từ miệng Vân thái y nói ra đều tuyệt diệu thông tuệ, không hề cảm thấy ngượng ngùng. Bệnh phụ nữ phải do phụ nữ trị, bài giảng hôm nay chính là nền móng bảo vệ thân thể chúng phi tần đầu tiên của Vân thái y, về sau chính là kì khai hoa kết quả. Nghĩ đến đây, bà lén liếc mắt nhìn hoàng hậu ngồi bên cạnh.

Ngu Mạn Lăng vẫn dịu dàng đoan trang lắng nghe từng từ, ánh mắt tràn đầy ý niệm tán thưởng và ngạc nhiên. Nàng chậm rãi đánh giá Vân Ánh Lục từ trên xuống dưới, sao càng nhìn nàng càng cảm thấy Vân thái y giống nữ tử vậy chứ?

Kết thúc bài giảng, Vân Ánh Lục nán lại thêm nửa canh giờ để giải thích thắc mắc của mọi người. Không khí lúc này hoàn toàn khác với ban đầu, mọi người tranh nhau giơ tay hỏi bài. Có người hỏi thực sự để hiểu thêm vấn đề, và cũng có người hỏi chỉ vì muốn gây ấn tượng với Vân thái y.

Bên ngoài phòng giảng kinh, dưới gốc mai cổ thụ, Lưu Huyên Thần phe phẩy quạt giấy trong tay. Hôm nay sau khi tan triều, hắn phát hiện người ra người vào đều là thái giám, tuyệt nhiên không có lấy một bóng dáng cung nữ nào, hỏi ra mới biết Vân thái y đang giảng bài cho toàn bộ nữ nhận trong cung. Trong lòng khẽ động, hắn thay long bào rồi cùng La công công hối hả đi về hướng phòng giảng kinh.

Hắn đến đây đã được một lúc lâu, tán mai rợp mát phần nào đã làm dịu bớt cái nắng chói chang, nhưng người hắn vẫn rịn đầy mồ hôi.

Đổi lại là ngày thường, trong vòng trăm mét, chỉ cần hắn xuất hiện, từ phi tần cho đến cung nữ sẽ vội vàng sửa sang váy áo, vuốt tóc đưa mày, nghênh đón hắn với vẻ ngoài xinh đẹp nhất, phong tình nhất. Vậy mà hôm nay, trong vòng chưa đầy một trăm mét chẳng ai nhận ra sự tồn tại của hắn. Mọi ánh mắt đều hướng về tiểu thái y đang say sưa giảng bài trên đài cao, hau háu hệt như sói đói nhìn dê nhỏ xinh đẹp.

Điều này khiến hoàng đế Lưu Huyên Thần có chút chua xót trong lòng, lần đầu tiên trong đời, hắn cảm thấy mình đã thất bại thảm hại.

Thế nhưng tiểu thái y kia, bình thường thì ngờ ngờ nghệch nghệch vậy mà giờ lại rực rỡ chói mắt, huy quang sáng lòa. Đến hắn cũng không thể không thừa nhận bản thân đã bị vẻ thông minh, khéo léo ấy hấp dẫn.

"La công công, ngươi nói xem, trẫm với Vân thái y, ai anh tuấn hơn?" Lưu Huyên Thần buột miệng hỏi.

La công công ngẩn người, chớp mắt kinh ngạc, chuyện này có thé so sánh được sao? Hôm qua ông ta đã tới phủ Nội vụ kiểm tra, Vân thái y đích thực là một vị cô nương, thế nên mới không chút nể sợ khi mạo phạm phượng thể hoàng hậu, thế nên thái hậu mới một hai bệnh vực nàng ấy, hóa ra nguyên do bên trong lại là như vậy. Ông ta còn chưa kịp bẩm báo với bệ hạ tin tức này. Nhưng nghe khẩu khí của bệ hạ, xem ra người vẫn nghĩ Vân thái y là nam nhân. Ôi, vua không nói chơi, cho dù là chỉ hươu bảo ngựa[3] cũng không thể bảo 'Bệ hạ à, người sai rồi ", mà chỉ có thế nương theo ý tứ của bệ hạ tôi. Ông ta nhăn mặt nhíu mày chưa biết nên trả lời thế nào mới phải?

[3] Thời nhà Tần, khi Tần Nhị Thế lên ngôi hoàng đế, hoạn quan Triệu Cao muốn tiếm quyền nhưng sợ các đại thần phản đối, bèn nghĩ ra một kế sách, ông ta dâng lên một con hươu rồi một mực nói đó là ngựa. Nhị Thế cười bảo:" Thừa tướng lầm rồi, sao hươu lại bảo là ngựa ". Triệu Cao hỏi lại các đại thần trong triều, bậc trung thần thì bảo là hươu, kẻ theo Triệu Cao thì nói rằng ngựa. Sau đó Triệu Cao âm thầm trừ khử những người nói đó là hươu để lật đổ ngôi vua.

Lưu Huyên Thần đã nhìn thấu tâm tư của La công công, mỉm cười bảo," Không sao, ngươi cứ nói thẳng, trẫm sẽ không trách tội ".

La công công trầm ngâm một lát rồi trả lời:" Bệ hạ, người là bậc nam nhân khí vũ hiên ngang, anh tuấn lỗi lạc, còn Vân thái y thì thanh tú nhu mì như nữ tử, lão nô thực không rõ ai hơn ai kém ".

Lưu Huyên Thần nghiêng mặt nhìn La công công," Ngươi dang so sánh cái quái gì vậy, sao lại bảo trẫm giống nam nhân, chẳng lẽ có những lúc trẫm giống nữ tử à? "

" Hoàng thượng, lão nô không có ý đó. Lão nô định nói.. "Cái này phải giải thích thế nào đây?

" Thôi đi, trẫm nhìn là biết ngươi cũng vừa mắt với Vân thái y hơn ". Lưu Huyền Thần đau lòng đáp. Hắn ngẩng đầu nhin một dám nữ nhân tíu tít vây quanh Vân Ánh Lục, không ngừng nhét khăn tay, trâm ngọc và cả đồ ăn vặt vào tay cô. Vân Ánh Lục luôn miệng từ chối, nhưng hai tay đã bị nhét đầy quà tặng, không thể không gọi Tiểu Đức Tử tới hỗ trợ.

Lưu Huyên Thần thở dài, đám nữ nhân của hắn lại tranh nhau lấy lòng một nam nhân khác, hắn có nên xông đến để bảo vệ quyền làm chồng không đây?

Hắn còn chưa quyết định xong, thái hậu và hoàng hậu đã đi tới.

" Hoàng thượng, sao người lại tới đây? "Thái hậu cười hỏi.

" Trẫm tới đón mẫu hậu đi dùng ngự thiện ". Lưu Huyên Thần bước đến ân cần đỡ thái hậu, nhưng ánh mắt lại hướng về phía sau.

Ngu Mạn Lăng thu được hết thảy trong tầm mắt, đôi mày thanh tú hơi nhíu lại.

" Hoàng thượng, hôm nay ai gia được nghe Vân thái y giảng bài, cảm thấy bao năm nay sống thật uổng phí, giá như ai gia được trẻ lại như các con thì tốt biết bao. Hóa ra làm một người phụ nữ cũng thật hạnh phúc ".

" Vâng, vâng! "Lưu Huyên Thần đầu óc mù mịt đáp. Không biết tiểu thái y kia giảng bài hay tung mê hồn dược nữa?

" Vân thái y nói tháng sau sẽ tổ chức một buổi giảng khác về các món ăn bài thuốc bồi bổ cơ thế, hôm đó ai gia sẽ sai người mang theo giấy bút để ghi lại, bài giảng thực sự rất bổ ích. À, hoàng hậu, chừng nào con hồi phủ thăm phụ mẫu vậy, tháng sau có kịp trở về nghe giảng không? "Thái hậu quay sang hỏi Ngu Mạn Lăng.

" Vâng, dùng ngự thiện xong nhi thần sẽ xuất cung, nhất định là sẽ về kịp, nhi thần cũng không muốn bỏ lỡ bài giảng sinh động như vậy ". Ngu Mạn Lăng cười khẽ, gương mặt thoáng chút bất an mơ hồ.

Lưu Huyên Thần âu yếm vỗ vỗ mu bàn tay hoàng hậu, nàng quay sang Lưu Huyên Thần, mỉm cười.

" Hoàng hậu nhớ sớm hồi cung, đừng để Huyên Thần mong nhớ. Hôm nay làm sao thế nhỉ, trong ba vị thục nghi mới tiến cung, lại có đến hai vị chuyển bệnh. Lạ thật ".

" Có thể là do các nàng ấy chưa thích ứng kịp với cuộc sống trong cung thôi ạ! "Ngu Mạn Lăng vừa trả lời vừa ý nhị nhìn Lưu Huyên Thần. Hắn nhíu mày, sắc mặt không chút biến đổi, tâm tư thật khó dò.

" Hoàng thượng, có phải do con lạnh nhạt với bọn họ không? "Thái hậu hỏi.

" Không phải, do hai hôm nay trẫm quá bận bịu việc triều chính thôi. Đêm nay trẫm nhất định sẽ ghé tới tẩm cung của các nàng ấy ". Lưu Huyên Thần đáp.

Đến tối, phủ Nội vụ đưa thẻ bài của các vị phi tần tới ngự thư phòng, Lưu Huyền Thần ngồi thừ giữa chồng tấu chương, tâm tình đột nhiên chán nản, hắn khoát tay," Lát nữa trẫm sẽ tới gặp mấy vị thục nghi, ngủ lại thì thôi khỏi ".

Thái giám phủ Nội vụ nâng khay thẻ bài lui xuống.

Khi Lưu Huyên Thần phê xong tấu chương thì trăng đã lên cao giữa trời, hắn ra ngoài hóng gió, La công công lập cập xách đèn lồng đi theo sau như thường lệ. Trên đường đi, hai người gặp một đội cấm vệ quân đi tuần, tất cả cung kính cúi đầu hành lễ với Lưu Huyền Thần rồi tiếp tục tuần tra mọi nơi trong cung. Cách chỗ hắn đứng không xa chính là thái y viện, Lưu Huyên Thần không tự chủ được liếc mắt nhìn sang, La công công theo tầm mắt hắn cũng đưa mắt sang nhìn.

" Hoàng thượng, cẩn thận, có thích khách! "La công công đột nhiên hoảng sợ chỉ tay lên nóc điện trước mặt, vừa hô hoán vừa đứng chắn trước mặt Lưu Huyền Thần để bảo vệ.

Lưu Huyên Thần ngạc nhiên ngước nhìn nóc điện, trên đó quả có hai kẻ mặc đồ đen đang khom lưng di chuyển. Hắn tức giận quát lớn:" Người đâu! Bắt thích khách!"

 

Chương 26-1: Bắt cóc

Bấm để xem

Vừa nghe thấy tiếng Lưu Huyên Thần, cấm vệ quân lập tức xộc đến hộ giá, chỉ trong chốc lát, toàn bộ tướng sĩ rầm rập tràn vào hậu cung như nước triều.

Đèn đuốc sáng rực như ban ngày, hộ vệ tướng quân dẫn quân lính bao vây quanh tòa điện xuất hiện đám người áo đen, nhưng trong lúc mọi người đang chăm chú quan sát, một hắc y nhân khác lại xuất hiện ở tòa lầu bên cạnh, lập tức thu hút tầm mắt của cấm vệ binh.

Cũng đúng lúc đó, hai bóng đen ban nãy nhanh chóng tháo chạy, hộ vệ trưởng chỉ kịp thét tên ra lệnh bắn tên, tên rơi rào rào như mưa. Một tên hơi khựng người lại, tên kia vội chạy đến trợ giúp rồi cả hai nhanh chóng biến mất trong màn đêm. Tên áo đen có nhiệm vụ đánh lạc hướng lúc nãy cũng bốc hơi không chút dấu vết.

Hiện tại, tất cả cổng thành ra vào hoàng cung đều bị phong tỏa, binh sĩ nháo nhác hộ giá hoàng thượng cùng toàn bộ hoàng thất. Thượng thư bộ Binh, thượng thư bộ Hình cùng Cửu môn đề đốc chẳng màng đêm khuya cũng chạy đến hoàng cung. Lưu Huyên Thần mặt mày tái nhợt, gầm lên như sấm với ba vị đại thần đang quỳ mọp trước mặt hắn.

Cơn phong ba trong cung không ảnh hưởng chút nào tới giấc ngủ của Vân Ánh Lục. Đứng giảng suốt nửa ngày, mấy đêm trước thì lại thiếu ngủ, tối nay, rốt cuộc cô cũng có một đêm ngon giấc không vướng bận lo âu.

Khi tỉnh dậy, mặt trời đã qua song cửa chiếu thẳng tới mép giường, Vân Ánh Lục sực nhớ hôm nay phải kiểm tra sức khỏe từng cung và trình báo cáo lên Lưu hoàng thượng, nhưng đó cũng không phải chuyện gì to tát nên không cần vội. Cô chậm rãi rời khỏi giường, rửa mặt, dùng điểm tâm như thường lệ. Trước khi từ biệt cha mẹ lên xe, cô lơ đãng nhìn sang cổng nhà họ Đỗ, cửa mở nhưng không thấy Đỗ Tử Bân đâu, chắc anh ta đã đi trước rồi.

Anh ta là kẻ cuồng công việc, còn cô thì không. Việc của cô là chăm lo sức khỏe cho hậu cung, nhưng đâu phải lúc nào một trăm nữ nhân cũng là một trăm bệnh nhân, thế nên công việc của cô vô cùng nhẹ nhàng.

Vân Ánh Lục lên xe. Hôm nay do có tâm trạng tốt nên cô vén mành ngắm phố phường và chuyện phiếm với xa phu.

Xa phu vốn ngưỡng mộ Vân Ánh Lục từ lâu, hôm nay lại được tiểu thư bắt chuyện trước, nên thao thao bất tuyệt không biết chán. Trước mỗi câu, xa phu lại chua thêm một câu "Tôn đại ca của ta nói", khiến Vân Ánh Lục vô cùng tò mò.

"Tôn đại ca mà anh nhắc đến cũng là người trong Vân phủ chúng ta à?"

Xa phu thật thà đáp, "Không phải đâu tiểu thư, Tôn đại ca là xa phu của Kì thừa tướng, đại ca đối với nô tài rất tốt, nói chuyện cũng rất hợp".

"Kì thừa tướng?", Vân ánh Lục không có chút ấn tượng với cái tên này.

"Kì thừa tướng là tả thừa tướng trong triều, quyền hành rất lớn, nô tài nghe nói, nếu con gái Ngu thừa tướng không tiến cung làm hoàng hậu, thì thế lực của ông ta sẽ không thua kém gì Ngu thừa tướng đâu. Mà Kì tiểu thư cũng vô cùng xuất chúng".

"Xuất chúng như thế nào?" Vân Ánh Lục tò mò hỏi tiếp.

"Kì tiểu thư là khuê danh thôi ạ, hiện giờ cô ấy đã là nữ quan trong cung".

Vân Ánh Lục mở lớn mắt, sực nhớ Tiểu Đức Tử cũng đã từng nhắc tới vị nữ quan này, nào là quan tứ phẩm, cả đời không xuất giá, chuyên môn giảng kinh gì đó.

"À, hóa ra là thiên kim tiểu thư của Kì thừa tướng!" Mười lăm tháng này cô ấy sẽ tiến cung giảng kinh, cô nhất định phải tới chiêm ngưỡng xem vị nữ quan duy nhất của triều Ngụy thần thái thế nào mới được.

"Tôn đại ca nói trước kia Kì tiểu thư rất mảnh dẻ thấp bé, nhưng từ năm mười bảy tuổi, đột nhiên cao lớn trông thấy, đầu óc cũng thông tuệ khác thường, cứ như chỉ trong một đêm đã thông kim bác cổ, đầy bụng kinh luân. Kì thừa tướng xem đấy là ý tốt trời ban cho gia tộc mình nên tự tiến cử con gái vào vị trí nữ quan với hoàng thượng. Hiện tại, Kì tiểu thư đã làm nữ quan trong cung được hai năm rồi".

Xa phu nói như trúng chỗ ngứa, miệng mồm không ngớt.

Vân Ánh Lục nghi hoặc nghĩ thầm, trước khi dậy thì, chiều cao của con gái phát triển rất nhanh, sau giai đoạn ấy mọi thứ sẽ chậm hẳn lại. Mười bảy tuổi, Kì tiểu thư ắt hẳn đã dậy thì rồi, tại sao lại cao to đột biến như vậy? Hay cô ấy mắc hội chứng người khổng lồ[1] ? Nhưng những người mắc hội chứng đó sẽ bị giảm sút trí tuệ, chứ đâu thể thông minh trác tuyệt như vậy được. Chuyện này thật kỳ lạ.

[1] Chứng Người khổng lồ hay còn gọi là Acromegaly, là một dạng bệnh lý hiếm gặp do cơ thể tiết quá nhiều hoocmon sinh trưởng khiến chiều cao và cân nặng không ngừng tăng cao.

Mải mê trò chuyện, rốt cuộc cũng đã đến hoàng cung. Xa phu nhanh nhẹn đặt băng ghế nhỏ dưới càng xe để Vân tiểu thư dễ dàng bước xuống. Vân Ánh Lục chợt nhận thấy vẻ mặt khác thường của binh lính canh cửa, sắc mặt ai cũng nghiêm trọng như sắp sửa tử chiến. Cô chán chường nhíu mày rồi đi vào cung. Nhưng Vân Ánh Lục không đi thẳng đến thái y viện như thường lệ mà tới ngự thư phòng để trình báo cáo cho hoàng thượng.

Vừa đến gần ngự thư phòng, cô phát hiện bên ngoài có hơn mười vị đại thần đang đứng chờ đợi. Đỗ Tử Bân cũng có trong đó, sắc mặt ai nấy đều vô cùng khó coi, vô cùng căng thẳng, thỉnh thoảng họ lại chụm đầu trò chuyện, ngôn từ cẩn trọng, âm lượng vừa đủ nghe. Còn trong ngự thư phòng thỉnh thoảng lại vang lên tiếng gào thét giận dữ của Lưu Huyên Thần và cả âm thanh giống như tiếng đập bàn.

Đỗ Tử Bân vừa thấy Vân Ánh Lục đã vội đưa mắt ra hiêu cho cô nhanh chóng rời khỏi nơi này. Cô suy nghĩ một lúc rồi vẫn tiến lại gần, đang định mở miệng giải thích thì La công công xuất hiện.

"Vân thái y, ngài đến đây có chuyện gì vậy?"

Vân Ánh Lục đành trả lời: "Tôi đến để trình báo cáo lên hoàng thượng. Nhưng xem ra hoàng thượng đang bận chuyện quân cơ, để hôm khác tôi tới vậy!"

"Không, ngài chờ một lát, nô tài sẽ vào thông báo". La công công day day hai bên thái dương, bệ hạ giờ như quả bóng bơm đầy tức khí, không ai dám động vào. Nhưng Vân thái y tính tình điềm đạm, thường ngày còn khiến hoàng thượng vui vẻ, biết đâu lại có thể làm cho cái túi khí này xì hơi? Ông cả gan muốn thử một phen.

Thị vệ đông đúc như rừng, cổng thành tầng tầng lớp lớp, cấm vệ quân tuần tra nghiêm ngặt vậy mà vẫn để xảy ra sơ suất chết người, làm sao hoàng thượng không cảm thấy tức giận cho được. Trong triều bao nhiêu đại thần và binh lính như vậy mà ngay cả an toàn tối thiểu cũng không được bảo đảm. Tối hôm qua lúc chạm mặt thích khách chỉ có ông và hoàng thượng, nếu chúng manh động thêm chút nữa, hậu quả sẽ khó mà tưởng tượng nổi.

Trong lòng La công công đã dần sáng tỏ, ắt hẳn hoàng thượng đã quá thất vọng về sự tắc trách của các đại thần nên cơn giận mới phát tiết cuồng bạo như vậy.

La công công bước vào ngự thư phòng, Cửu môn đề đốc đang run rẩy quỳ gối trước thư án, còn Lưu Huyên Thần thì nộ khí xung thiên, toàn thân cứng ngắc.

"Bệ hạ, Vân thái y ở bên ngoài xin cầu kiến, nói có bản báo cáo muốn trình lên cho bệ hạ xem qua". Theo cung quy, Vân Ánh Lục không được phép trình công văn lên hoàng thượng, điều này cô không biết nhưng La công công không thể không biết, ông làm vậy là đang đánh cược sự sủng ái của hoàng thượng dành cho cô.

Lưu Huyên Thần kinh ngạc quay đầu lại, nhìn La công công không chớp mắt. La công công cúi đầu cụp mắt, lẳng lặng chờ đợi.

Thật lâu sau, Lưu Huyên Thần mới phất tay với Cửu môn đề đốc, "Trong vòng ba ngày phải bắt được thích khách, bằng không hãy đem đầu tới gặp trẫm. Lui ra đi! La công công, cho các đại thần khác lui xuống, truyền Vân thái y vào".

Đỗ Tử Bân kinh ngạc nhìn Vân Ánh Lục đi vào ngự thư phòng, do không có lý do để nán lại, hắn đành bất đắc dĩ mang đầy bụng nghi hoặc theo các đại thần khác xuất cung.

"Lưu hoàng thượng, sao mắt anh thâm quầng thế kia, có phải tối qua thức khuya không?" Vân Ánh Lục chăm chú quan sát vẻ ngoài Lưu Huyên Thần, râu ria lởm chởm, mắt đầy tơ máu, có vẻ như thiếu ngủ trầm trọng.

Lưu Huyên Thần mệt mỏi ngồi xuống thư án, mệt mỏi nhếch mép cười, "Trẫm đâu có được thoải mái như khanh, xem ra tinh thần khanh đang rất sảng khoái".

"Phải, tối qua tôi ngủ rất ngon, cũng chẳng mơ mộng tẹo nào". Đôi mắt Vân Ánh Lục sáng ngời, gò má ửng hồng, cả người tràn trề sức sống, hoàn toàn đối lập với sự tiều tụy của Lưu Huyên Thần.

"Không cần nói cụ thể như thế, khanh muốn trẫm thêm khó chịu đấy hả? Thôi, ngồi xuống đi". Lưu Huyên Thần chỉ vào cái ghế trước mặt, thờ ơ nói. Kỳ thật hắn không hề cảm thấy khó chịu chút nào, nhìn Vân Ánh Lục vui vẻ như vậy, chẳng hiểu sao tâm tình hắn lại vô cùng thoải mái.

"Khanh có báo cáo gì muốn đưa cho trẫm xem à?"

Vân Ánh Lục đặt hòm thuốc xuống, nhanh nhẹn lấy ra mấy tờ giấy điệp. Hành động của tiểu y quan này khiến Lưu Huyên Thần không khỏi ngơ ngác, đã rất lâu rồi hắn mới lại thấy một kẻ dâng công văn tùy tiện như vậy. Bình thường, các đại thần ghi chép rất cẩn thận trong quyển thư, cách viết, cách dùng từ không khác nhau là mấy.

Hắn buồn cười nhận lấy bản báo cáo của Vân Ánh Lục, nhưng vừa đọc qua mấy dòng lại á khẩu không cười nổi.

Gọi mảnh giấy sơ sài này là báo cáo e chừng hơi quá, nhưng đây quả là bản thống kê số liệu cụ thể kèm theo nhật trình được sắp xếp quy củ. Căn cứ vào chu kỳ sinh lý của các phi tần, Vân Ánh Lục đã thống kê và lập ra 'lịch lâm hạnh' cho hoàng thượng, phạm vi lựa chọn cũng rất rộng. Phi tần nhiều như mây, chu kỳ sinh lý cũng vô cùng chồng chéo thế nên 'lịch lâm hạnh' gần như trải khắp mọi đêm trong tháng. Tiểu thái y này thực sự coi hắn là thần rồi!

Lưu Huyên Thần lật đi lật lại mấy tờ giấy trong tay, không biết nên khóc hay nên cười, "Vân Ánh Lục, khanh thực sự là rảnh rỗi quá mức rồi, cái này.."

"Lưu hoàng thượng, đây sao có thể là rảnh rỗi quá mức làm chuyện vô vị được? Đây chính là công việc của tôi. Thái hậu đưa tôi vào cung là vì muốn tôi giúp anh sinh được nhiều hoàng tử, công chúa. Chỉ cần anh thực hiện theo báo cáo của tôi, xác suất mang thai của các phi tần sẽ rất cao. Chỉ cần kiên trì thực hiện trong một năm, hậu cung nhất định sẽ có rất nhiều trẻ con". Vân Ánh Lục chân thành trả lời.

"Trong mắt khanh, trẫm là ngựa giống hay sao? Trẫm có thể mặc nhiên lâm hạnh không chút tình cảm nào hay sao?" Lưu Huyên Thần thở dài. Dự cảm của hắn thật chuẩn xác, kiếp nạn lại đến nữa rồi. Tuy nhiên, kiếp nạn lần này không đến từ đám phi tần mà là từ tiểu thái y vô cùng tích cực này.

"Nếu không có tình cảm, sao anh lại cưới nhiều phi tần như vậy? Tình cảm là thứ chỉ dành cho một người duy nhất mà thôi. Hoàng thượng, anh có sao?"

Vân Ánh Lục thẳng thắn nhìn vào mắt Lưu Huyên Thần, sao hắn lại đau lòng thế này chứ?

Liệu hắn có tình cảm không? Hắn không có. Bao nhiêu năm rồi, chưa từng có người con gái nào làm hắn nảy sinh tình cảm, huống chi là dành trọn tấm lòng. Nhưng hắn biết trên đời này có loại tình cảm đó, như là Mạn Lăng đối với Tấn Hiên. Hắn cũng mong đợi có người con gái thành tâm thành ý với hắn như vậy, chỉ tiếc là đến giờ người ấy vẫn chưa xuất hiện. Quốc sự phiền não, hậu cung rắc rối. Để tránh việc phi tần minh tranh ám đấu, hắn phải cố giữ công bằng hết sức có thể, tuyệt nhiên không để rơi vào cảnh nhất bên trọng nhất bên khinh, và cũng vì thế, tình cảm riêng tư trong lòng hắn đã lụi tàn lúc nào không hay.

"Kỳ thực tôi cũng không muốn làm việc này, nhưng đây là công việc, tôi đâu thể lựa chọn được. Cũng như trung y không phải thế mạnh của tôi, nhưng bây giờ, tôi chỉ có thể cố gắng trong khả năng của mình. Làm vua một nước là công việc của anh, sinh con nối dõi là trách nhiệm của anh và anh cũng không có quyền lựa chọn. Lưu hoàng thượng, việc của tôi đến đây là xong". Trước khi rời khỏi ngự thư phòng, Vân Ánh Lục quét mắt qua bản báo cáo trên thư án rồi nói thêm, "Kiến nghị của tôi có được tiếp nhận hay không đều do anh tự quyết định".

Lưu Huyên Thần nhíu chặt mày, tuyệt nhiên không hề đáp lời. Bốn mắt nhìn nhau, không ai chịu lên tiếng trước.

Tiểu thái y này nói không sai.

Lưu Huyên Thần bật cười chua chát, sau đó hắn làm một động tác vừa kiên quyết dứt khoát vừa khiến người khác không khỏi giật mình kinh ngạc - hắn đứng dậy, đi vòng qua thư án rồi kéo Vân Ánh Lục vào lòng, thầm thì. "Trẫm chẳng vừa mắt người nào hết, liệu khanh có thể giúp trẫm không?"

Có phải anh ta đồng ý tiếp nhận kiến nghị rồi không? Vân Ánh Lục hoang mang tự hỏi.

Điều gì đã khiến một hoàng đế chí tôn thiên hạ yếu mềm như vậy? Điều gì đã khiến một kẻ kiêu ngạo như hắn hạ mình cầu xin như vậy? Chẳng thể nào đưa ra đáp án cho những câu hỏi này. Từng lời của tiểu thái y như những nhát dao cứa sâu vào linh hồn đơn độc và nỗi chua xót không thể diễn tả thành lời trong lòng hắn. Ngồi vào ngôi cửu ngũ là đã tự mình lựa chọn nỗi cô đơn, lựa chọn nỗi bất hạnh khó bày tỏ cùng người.

Lúc này đây, hắn không còn là vị hoàng đế hô mưa gọi gió mà chỉ là một người đàn ông bình thường tháo bỏ vẻ ngoài cao quý, tự nguyện bày tỏ nỗi lòng bất đắc chí trước mặt một thái y nhỏ bé. Nếu như bá quan văn võ trong triều cũng tận lực với công việc như tiểu y quan này thì hắn đã có thể nhẹ gánh phần nào. Bao năm qua, chẳng có ai khiến hắn cảm động như Vân thái y và cũng chưa từng có ai thấu hiểu nỗi lòng sâu thẳm của hắn như người này.

Vân Ánh Lục nhất thời kinh hãi, toàn thân không chút phản ứng, đầu óc hoàn toàn trống rỗng. Người này có thực là hoàng đế Lưu Huyên Thần vừa làm các đại thần một phen sợ xanh mặt?

"Tối qua thích khách đột nhập vào cung khiến trẫm mệt bã người, nhưng trước mắt còn nhiều chuyện phải làm. Thế này đi, khanh cứ quay về thái y viện, tối nay ở lại cung nấu một nồi cháo, xong việc trẫm sẽ ghé qua hàn huyên cùng khanh sau". Những lời này không phải khẩu dụ như thường ngày mà mang theo hàm ý tha thiết khẩn cầu.

Vân Ánh Lục vốn không quen từ chối thỉnh nguyện của người khác, xem ra tối nay cô lại phải trực ban rồi.

Lưu Huyên Thần lưu luyến buông Vân Ánh Lục ra, mỉm cười tiễn cô ra tận cửa.

Bên ngoài, La công công lén nhìn nét mặt của hoàng thượng, thở phào nhẹ nhõm.

Vân Ánh Lục không biết mình quay về thái y viện bằng cách nào, cứ thế cả ngày hốt hoảng không yên. Đến tối, người của phủ Nội vụ truyền chỉ, đêm nay thái y trực ban sẽ là Vân Ánh Lục.

Đêm vừa buông, thái y viện đã sạch bóng người. Vân Ánh Lục vào phòng dược liệu lấy ngân nhĩ, hạt sen ra nấu cháo. Món cháo có tác dụng an thần, kích thích tiêu hóa, ích khí cường thận.

Nghe thấy tiếng bước chân ngoài sân, cô vội ngẩng đầu nhìn xem có phải là Lưu Huyên Thần hay không, thì chợt thấy một bóng đen xẹt nhanh trước mặt, tiếp đó là một thanh đoản kiếm kề sát cổ khiến cô rùng mình ớn lạnh, cả người cứng đơ.

"Không được lên tiếng, mau theo ta xuất cung một chuyến". Cổ Lệ thì thầm bên tai Vân Ánh Lục.

Cô khẽ nuốt nước bọt rồi liếc nhìn Cổ Lệ, nói. "Cô không cần mỗi lần gặp tôi đều mang theo cái này. Dù không có nó, tôi vẫn theo cô mà".

Cổ Lệ cười khanh khách, "Tiểu y quan ngươi thực sự rất thức thời, bản cung thích ngươi rồi đấy". Nói xong, cô ta lướt nhẹ lưỡi kiếm trên gò má Vân Ánh Lục.

"̀m" Tiếng sấm đột nhiên rền vang, ngay sau đó, một tia chớp lóe sáng ngoài cửa sổ, soi tỏ rõ khuôn mặt kiều diễm pha chút bất an, lo lắng của Cổ Lệ. Toàn thân nàng chấn động như tia chớp kia sắp giáng xuống người mình. Chỉ trong chốc lát, mưa xối xả dội xuống mái hiên, một màn nước mù mịt bao phủ lấy bầu trời đêm tịch mịch bên ngoài, tiếng mưa cơ hồ nhấm chìm mọi âm thanh trong phòng.

"Cổ thục nghi, mưa lớn quá, hay là đợi tạnh mưa rồi hẵng xuất cung?" Vân Ánh Lục nhìn ngó bốn phía, trong dược phòng cũng không có bóng dáng chiếc ô nào.

Cổ Lệ thu hồi tụ kiếm trên cổ tiểu y quan, nàng chạy ra ngoài cửa xem xét tình hình rồi bực bội gắt lên: "Ngươi bớt dông dài đi, một khắc cũng không được chậm trễ. Nhanh lấy cho bản cung một ít ma phí tán và bột bạch dược Vân Nam[2]".

[2] Một loại biệt dược cầm máu nổi tiếng

"Cổ thục nghi," Vân Ánh Lục hảo tâm nhắc nhở, "Không phải tôi không muốn giúp cô, nhưng tôi chỉ am hiểu về phụ khoa, chuyện có liên quan tới mạng người, cô không nên tìm bừa thầy thuốc. Cô có chắc tôi giúp được gì không?"

"Giúp được hay không giúp được cũng phải theo ta xuất cung. Trừ ngươi ra, không còn người nào khác". Cổ Lệ nôn nóng phất tay, "Ngươi đã rõ chưa?"

Mưa càng lúc càng to, như muốn nhấn chìm cả thái y viện.

Vân Ánh Lục không còn cách nào khác đành đeo hòm thuốc lên lưng, ngước mắt chờ chỉ thị của Cổ Lệ. Cổ Lệ tiện tay rút bộ y bào trên tường khoác lên người rồi cẩn trọng đưa mắt quan sát động tĩnh bên ngoài.

"Thời tiết xấu nhưng lại là chuyện tốt".

Như đáp lại lời nàng, tiếng sấm ầm ầm kéo đến làm chấn động cả căn phòng. Cổ Lệ giật mình xoay người né tránh màn mưa bị gió tạt vào trong.

 

Chương 26-2

Bấm để xem

Cổ Lệ ném cho Vân Ánh Lục một bộ y bào khác để mặc rồi vung tay phạt vào gáy khiến cô nhanh chóng bất tỉnh nhân sự. Sau đó nàng vác Vân thái y lên vai, búng tay tắt ngọn đèn trong dược phòng rồi đạp chân lấy đà, nhanh chóng biến mất trong màn mưa dày đặc.

Mí mắt nặng trĩu, ánh nhìn mơ hồ, Vân Ánh Lục cảm thấy đầu đau như búa bổ. Cô chậm chạp ngồi dậy, cảnh vật xung quanh đã dần dần rõ ràng, mọi giác quan trong cô đột nhiên trở nên hết sức tỉnh táo, hình như có mùi máu tươi pha lẫn mùi ẩm thấp đâu đây. Gian phòng này nhìn rất quen mắt, cô nghĩ kĩ lại. Quả đúng như vậy, đây chính là khách điếm mà Thác Phu - gã thương nhân Ba Tư đã nhờ cô mang thư vào cung, trọ trú.

"Thác Phu, Thác Phu!" Chiếc váy đỏ của Cổ Lệ ướt đẫm, nước mưa chảy dọc theo chân váy nhỏ tí tách xuống nền nhà, hòa cùng tiếng kêu rên khe khẽ của người nằm trên giường.

"Chàng đã tỉnh lại chưa?"

Mặt Thác Phu trắng bệch như tờ giấy, một mũi tên cắm sâu trên ngực, máu vương vãi khắp nơi, thấm đỏ cả nệm giường. Hắn ngất đi tỉnh lại không biết bao lần, hiện vẫn chưa có chút dấu hiệu khởi sắc.

"Chủ nhân, công chúa đã tìm lang y cho ngài rồi đây ạ". Thị vệ của hắn đứng ở đầu giường, khẽ bẩm báo.

"Ta không cần lang y nào cả, cứ để ta chết đi cho rồi". Thác Phu đau đớn lắc đầu, "Ta không quản ngàn dặm xa xôi đến đây vì nghĩ nàng bị phụ thân ép cầu thân, ngờ đâu trái tim nàng đã thay đổi.. Nàng cứ mặc ta, cứ thỏa sức vào cung làm phi tần đi.." Sống để làm gì khi trái tim hắn đã chết. Thác Phu oán hận nhìn Cổ Lệ, đôi mắt đỏ ngầu tia máu.

"Không, ta nhất định phải cứu chàng". Cổ Lệ hét lớn, vội xé toang mảnh áo trước ngực hắn. Nhìn vết thương sâu hoắm trên người Thác Phu, mặt nàng tái mét không còn chút huyết sắc.

"Ta không cần nàng cứu.." Hắn vung tay cản nàng, "Ta không muốn nàng cứu".

"Tiểu thái y chết tiệt kia, ngươi đã tỉnh chưa?" Cổ Lệ dậm chân, điên cuồng gào thét.

"Tôi tỉnh được một lúc rồi, nhưng nghe cô nói cô sẽ cứu nên tôi nghĩ mình không phải động thủ nữa". Từ phía sau Cổ Lệ, Vân Ánh Lục đã kịp nhận ra vết thương tuy sâu nhưng không nguy hiểm đến tính mạng. Nhưng sao lại là cung tên, chẳng lẽ gã thương nhân Ba Tư này bị người khác coi là thú săn? Nghe loáng thoáng câu chuyện, dường như hai người này có mối quan hệ phức tạp từ trước thì phải.

"Không phải động thủ? Vậy ta mạo hiểm mang ngươi tới đây làm gì chứ? Ngươi có biết ngươi quan trọng[3] thế nào không?" Cổ Lệ quắc mắt nhìn Vân Ánh Lục, rồi hậm hực đứng lên nhường chỗ.

[3] Ở đây, Cổ Lệ dùng từ "trầm nhân" có nghĩa là người quan trọng, nhưng Vân Ánh Lục cố tình hiểu sang nghĩa "nặng-nhẹ".

"Gần đây tôi chưa hề cân". Vân Ánh Lục thản nhiên đáp trả rồi cúi người kiểm tra kĩ vết thương.

Gã Thác Phu vừa nhìn thấy cô, chẳng thèm nể nang gì, giơ tay gạt phắt. "Tránh ra, ta hận đám người các ngươi.." Hắn vùng vẫy định đứng lên, ngờ đâu lại đụng phải vết thương khiến máu tươi phun ra xối xả.

Cổ Lệ vội đè chặt người Thác Phu, giữ không cho hắn vùng vẫy nữa.

"Đừng.." Cổ Lệ ghé sát tai hắn, giọng nói tràn đầy thống khổ, "Thác Phu, đừng tra tấn thiếp nữa.." Hơi thở ấm nóng và nỗi sợ hãi của nàng xuyên qua màng tai hắn, khiến trái tim hắn run lên, bất lực.

"Chỉ cần chàng đồng ý chữa trị.. thiếp sẽ theo chàng quay về Ba Tư.."

"Thật vậy sao?" Thác Phu ngây người quên cả giãy giụa, ngực hắn phập phồng hi vọng.

"Thật. Sau này chúng ta không đấu khẩu nữa, chúng ta sẽ hạnh phúc bên nhau, vĩnh viễn không chia lìa". Cổ Lệ gượng cười.

Mấy câu nói ngắn ngủi của nàng giống như linh đơn thần dược khiến cho thân thể nặng nề của hắn đột nhiên nhẹ bỗng như không. Tận đáy lòng hắn dâng lên một cảm giác ngọt ngào đã lâu không thấy.

Hắn ngừng giãy giụa, ánh mắt nồng nàn, say đắm hướng về người con gái trong lòng mình. Cổ Lệ đón nhận tấm chân tình của hắn bằng ánh mắt sắc lẹm như dao nhưng cũng vô cùng dịu dàng.

"Ma phí tán, mau!" Cổ Lệ quay đầu lại, khẽ nói nhanh bên tai Vân Ánh Lục. Sau đó, nàng lại cúi người xuống, dùng ánh mắt mê hoặc Thác Phu.

Vân Ánh Lục lấy trong hòm thuốc ra một con dao nhỏ, thừa dịp thần trí Thác Phu đang bấn loạn khẽ rắc ma phí tán quanh miệng vết thương. Thác Phu rên lên một tiếng rồi từ từ nhắm mắt lại.

Cổ Lệ nhẹ nhõm thở hắt ra. Vân Ánh Lục nhẹ nhàng lách mũi dao vào da thịt Thác Phu, dùng lực bẩy nhẹ mũi tên ra khỏi cơ thể hắn, máu bắn tung tóe.

Cổ Lệ không đành lòng quay mặt đi, sau đó nàng đưa mắt ra hiệu cho thị vệ của Thác Phu, hai người lặng lẽ rời khỏi phòng.

"Bản công chúa không phải đã hạ lệnh cho các ngươi nhanh chóng rời khỏi thành Đông Dương rồi sao? Vì sao còn cố chấp xông vào hoàng cung?" Nàng phẫn nộ hỏi.

Thị vệ thở dài, trả lời nàng. "Tính cách của chủ tử, công chúa hẳn phải hiểu rõ hơn chúng tiểu nhân. Chủ tử đối với công chúa vốn tình sâu ý trọng, dù cho sinh ly tử biệt cũng không thể rời xa, vậy mà công chúa lại xuất giá cầu thân với hoàng đế triều Ngụy trong lúc chủ tử đang rong ruổi trên con đường thương nghiệp khiến ngài ấy như phát điên, ngày đêm phi ngựa đuổi theo đoàn hộ tống định cướp lấy công chúa. Không ngờ khi chúng tôi đến được thành Đông Dương này, công chúa đã nhập cung. Chủ tử không còn cách nào khác đành đến cầu xin sứ thần nhưng hắn chửi mắng ngài thậm tệ rồi một hai xua đuổi khỏi Đông Dương. Chúng tôi phải chuyển tới khách điếm ở ngoại ô hẻo lánh này để tìm cơ hội tiếp kiến công chúa. Đúng lúc ấy chủ tử vô tình nhìn gặp Vân thái y đang chữa bệnh bên ngoài bèn nhờ ngài ấy chuyển thư tay đến công chúa. Không ngờ, công chúa người lại.." Anh ta nghèn nghẹn, không nói được nữa.

Trong lòng người thị vệ, tuy Cổ Lệ thân là công chúa cao quý nhưng hoàn toàn không xứng với chủ tử hắn. Chủ tử hắn vốn là một thương nhân trẻ đầy triển vọng, rất được mọi người tôn kính. Trong một lần công chúa Cổ Lệ lén trốn khỏi cung ra khu chợ dạo chơi, hai người họ vừa gặp đã trúng tiếng sét ái tình. Chủ tử vì biết khoảng cách địa vị nên ngôn hành vô cùng đúng mực nhưng chính công chúa đã chủ động thề thốt cả đời không rời xa nhau, điều đó khiến chủ tử động tâm, dâng hiến trái tim cho công chúa.

Từ đó về sau, hằng đêm công chúa lẻn ra ngoài cung để gặp gỡ chủ tử, cá nước tương giao, lưu luyến không rời. Sau một năm ân ái, chủ tử nhiều lần dò ý Cổ Lệ có nên mời người tới hoàng cung cầu thân để sớm ngày kết mối nhân duyên hay không, nhưng công chúa luôn lấy lý do tâm tình quốc vương không tốt nên cứ thư thư một thời gian. Hóa ra là công chúa chờ thời cơ để được gả tới đất nước xa xôi này.

Ở thành Đông Dương, ngày ngày chủ tử ngóng đợi tin tức của ý trung nhân nhưng rốt cuộc thứ ngài nhận được lại là bức thư tuyệt tình lạnh lùng băng giá của công chúa. Nào là thân phận của nàng ấy khi sinh ra đã được trời định sánh duyên cùng đấng quân vương, nào là chút tình cỏn con với chủ tử đã sớm bay theo gió, thế nên mong ngài đừng hoài công tưởng nhớ, nhanh chóng ruổi ngựa về Ba Tư.

Chủ tử không thể nào tin đây là lời lẽ của người con gái nồng nàn như lửa mà ngài yêu say đắm nên đã mạo hiểm tính mạng đột nhập vào cung hỏi rõ sự tình. Nào ngờ lầu điện trong hoàng thành trùng điệp như cây rừng, đâu thể biết công chúa Ba Tư ngự ở chốn nào. Bọn họ đang loay hoay tìm kiếm thì bị Ngụy triều hoàng thượng phát giác, nếu không có người trợ giúp, e rằng họ đã không toàn thây trở về. Thế nhưng Thác Phu lại trúng một mũi tên ở ngực.

"Chủ tử khôn ngoan như vậy, tại sao lại không chịu hiểu chuyện này? Bản cung giờ đã là phi tần của hoàng đế nước Ngụy, nếu cả gan bỏ trốn, nhất định sẽ đẩy hai nước vào chiến tranh loạn lạc. Bây giờ chuyện này không đơn thuần là tình cảm cá nhân mà là quốc gia đại sự". Cổ Lệ lạnh lùng nói.

Thị vệ im lặng nhìn màn mưa trắng xóa ngoài cửa, thật sự bi ai thay chủ nhân.

Cổ Lệ trầm mặc xoay người nhìn Vân Ánh Lục đang chăm chú khâu miệng vết thương cho Thác Phu.

Đổi lại bao ân ái say đắm trong quá khứ, nàng chỉ làm được thế này thôi. Nàng thừa nhận nàng có yêu Thác Phu, nhưng địa vị giữa nàng và hắn quá cách biệt, cho dù say đắm đến đâu cũng phải có lúc dứt tình đoạn nghĩa. Từ khi sinh ra, số phận đã định nàng trở thành hoàng hậu hoặc hoàng phi của nước nào đấy, hơn nữa nàng cũng thích được vạn người tung hô, thích hưởng vinh hoa phú quý đời đời kiếp kiếp.

Gả vào hoàng cung nước Ngụy là sứ mệnh không thể né tránh của Cổ Lệ nàng, lúc rời mảnh đất quê hương trong lòng nàng cũng tràn ngập tình cảm lưu luyến với Thác Phu, nhưng không biết trời xui đất khiến thế nào mà vừa trông thấy Lưu Huyên Thần, trái tim nàng đột nhiên xuất hiện ham muốn chinh phục mãnh liệt. Nàng muốn hắn phải điên cuồng vì nàng, thần phục dưới gấu váy nàng.

Trong khoảnh khắc tiếp kiến long nhan, nàng đã sớm quên sạch hình ảnh Thác Phu tội nghiệp.

Đêm qua vừa nghe bên ngoài có tiếng la hét ồn ào, Cổ Lệ đã linh cảm Thác Phu đến đây vì điều gì. Trong tình thế cấp bách, nàng đành mạo hiểm cải trang, trèo lên mái điện yểm trợ cho Thác Phu lẩn trốn, rồi lợi dụng bóng đêm kín đáo hồi cung. Nếu nàng không ra tay cứu giúp, ắt chủ tớ hắn đã sớm rơi vào thiên la địa võng của cấm vệ quân. Cùng là người Ba Tư, hoàng thượng nhất định sẽ nghi ngờ nàng.

Nàng biết Thác Phu bị thương nặng nên khó lòng rời khỏi thành Đông Dương được. Cũng may trong thư Thác Phu có đề địa chỉ, nàng buộc phải tìm ra hắn trước khi hoàng thượng lục tung thành trì để truy tìm thích khách, giúp hắn cũng là giúp bản thân nàng vượt qua kiếp nạn này.

Người biết Thác Phu còn có Vân thái y. Cảm ơn trời phật phù hộ.

"Ngày mai bản công chúa sẽ lại dẫn thái y tới đây kiểm tra vết thương cho chủ nhân của các ngươi. Chờ khi vết thương lành lại, cho dù dùng biện pháp gì, bỏ thuốc hay đánh ngất, ngươi cũng phải mang hắn rời khỏi Đông Dương cho ta".

"Công chúa, người đã muốn đoạn tuyệt tình nghĩa như vậy, sao lúc nãy còn gieo hi vọng vào lòng chủ tử?" Thị vệ không kìm được, lên tiếng hỏi.

"Nếu nói thẳng như vậy, hắn sẽ đồng ý chữa trị sao? Cho dù bản công chúa không còn yêu hắn, nhưng cũng không muốn hắn bỏ mạng nơi này. Duyên phận như nước, một khi đã trôi qua sẽ không thể nào quay lại được nữa. Bản công chúa hiện là hoàng phi nước Ngụy, chuyện này không thể thay đổi được nữa. Còn Thác Phu, hắn nhất định sẽ gặp được một cô nương tốt".

Người thị vệ mím môi lắc đầu.

Lúc hai người trở lại phòng, Vân Ánh Lục đang khâu mũi cuối cùng, sắc hồng đã quay lại trên gương mặt Thác Phu, nhịp thở đã bình ổn, lồng ngực cũng phập phồng đều đặn.

Vân Ánh Lục để lại mấy thang thuốc, không quên dặn dò thị vệ thân cận của Thác Phu cách đun sắc cũng như thời gian uống thuốc. Người thị vệ gật đầu, buồn rầu nhìn chủ tử của mình đang nằm bất động trên giường.

"Mau hồi cung thôi, ra ngoài lâu như vậy, nếu để nguời khác phát hiện, sự tình sẽ rất phiền phức". Cổ Lệ lo lắng nhắc nhở.

Thị vệ tiễn họ ra ngoài khách điếm, mưa dã ngớt dần nhưng vẫn làm quần áo ướt át, vô cùng khó chịu.

"Không cần đánh ngất tôi nữa đâu". Thấy Cổ Lệ định động thủ, Vân Ánh Lục vội ngăn lại.

"Bản cung không đánh ngất ngươi, mà là.." Cổ Lệ nghiêng người cõng Vân Ánh Lục, "vác ngươi về".

"À!" Vân Ánh Lục thở phào nhẹ nhõm, chưa kịp định thần lại đã thấy thân thể đột nhiên bay lên nóc nhà.

Đây là công phu vượt nóc băng tường, thân thủ như chim mà tiểu thuyết kiếm hiệp nhắc tới? Cô vội ôm chặt lấy Cổ Lệ, dù sao mạng sống vẫn là quý nhất. Chỉ trong chốc lát, cấm cung đã sừng sững trước mắt hai người họ.

"Tiểu y quan, giờ ngươi đã cùng hội cùng thuyền với ta. Nếu dám nói bừa một câu, đầu ngươi sẽ rời khỏi cổ đấy". Cổ Lệ thở dốc rồi buông Vân Ánh Lục ra.

Vân Ánh Lục khẽ cau mày, "Đấy là câu kết thúc vấn đề yêu thích của cô đấy à?" Lần trước khi cô nghiệm thân tú nữ cũng nhận được một câu như thế.

"Ngươi nhớ kĩ câu ấy là được rồi. Ngày mai, ngươi nhớ quay lại đó thay thuốc cho Thác Phu, chuyện về sau thế nào, ngươi đừng quan tâm".

"Ngày mai tôi vẫn phải làm việc, làm sao mà xuất cung được chứ?" Vân Ánh Lục nóng nảy đáp. Cô ta làm như cô muốn nghỉ là nghỉ được luôn!

"Bản cung sớm nghĩ cách cho ngươi rồi". Cổ Lệ cười nhạt rồi khẽ vung tay, chỉ trong chớp mắt, hai người đã đặt chân xuống hậu cung.

"Tiểu y quan, ngươi tự về đi!" Cổ Lệ vừa dứt lời, trước mắt Vân Ánh Lục đã không còn bóng người.

Mưa lại to hơn, rào rào rơi xuống mặt đất.

Cô cố sức mở mắt to nhìn xuyên qua màn mưa, đây là chốn nào? Là cửa ngách của hậu cung. Ông trời ơi, từ chỗ này về đến thái y viện là một đoạn đường rất xa, e là về đến nơi thì cũng chết cóng mất.

Đêm sâu hun hút, quanh đây lại chẳng có bóng dáng thị vệ cũng chẳng thấy người gõ mõ điểm canh, xem ra phải tự lực cánh sinh thôi.

Cô ngao ngán nhìn cảnh mưa to gió lớn, bất đắc dĩ hai tay ôm lấy đầu, chạy nhanh về hướng thái y viện.

Tốt quá, trong thái y viện vẫn còn một ngọn đèn ấm áp đang chờ cô. Vân Ánh Lục cả người ướt sũng, dò dẫm bước lên bậc thềm.

"Khanh đi đâu làm trẫm chờ từ nãy đến giờ". Lưu Huyên Thần giống vị hung thần cao lớn, sừng sững dưới ánh đèn.

Vân Ánh Lục giật mình, đáp vội. "Tôi.. tôi đi tản bộ, hắt xì!"