Tại sao bị ung thư thực quản? 1. Thực quản là gì? Thực quản là phần đầu tiên của đường tiêu hóa. Nó là một cấu trúc giống như ống nối miệng với dạ dày, cho phép thức ăn và chất lỏng được nuốt vào. Có các cơ bao quanh thực quản cho phép nó co lại và đẩy thức ăn và chất lỏng về phía dạ dày. Khi các tế bào ung thư phát triển trong các mô của ống cơ này, nó được xác định là ung thư thực quản. 2. Ung thư thực quản là gì? Ung thư thực quản mô tả căn bệnh mà các tế bào lót thực quản thay đổi hoặc đột biến và trở thành ác tính. Các tế bào này phát triển ngoài tầm kiểm soát và tạo thành một khối hoặc khối u. Có hai loại ung thư thực quản chính: - Ung thư biểu mô tế bào vảy thực quản ảnh hưởng đến các tế bào vảy và thường phát triển ở một phần ba giữa của thực quản. Tế bào vảy mô tả các tế bào mỏng, phẳng nằm trên bề mặt bên trong của toàn bộ thực quản và loại ung thư này có thể xảy ra ở bất kỳ vị trí nào trong thực quản, mặc dù hầu hết được tìm thấy ở nửa trên. - Ung thư biểu mô tuyến của thực quản ảnh hưởng đến một phần ba dưới của thực quản. Loại ung thư này phát sinh từ các tế bào tuyến được tìm thấy trong khu vực đó của thực quản. Ung thư biểu mô đoạn nối dạ dày thực quản (đoạn nối GEJ hoặc GE, một phần cụ thể của thực quản nơi gặp nhau giữa thực quản và dạ dày) là một tập hợp con cụ thể của bệnh ung thư thực quản. 3. Các yếu tố nguy cơ và nguyên nhân của ung thư thực quản là gì? Ung thư thực quản xảy ra do những thay đổi xảy ra trong DNA của các tế bào lót thực quản. Lý do chính xác cho những thay đổi hoặc đột biến này là không chắc chắn, nhưng có những yếu tố nguy cơ được biết đến để phát triển những bệnh ung thư này. - Ung thư tế bào vảy của thực quản có liên quan đến việc sử dụng rượu và các sản phẩm thuốc lá, cả khói và không khói. Khi cả hai được sử dụng cùng nhau, nguy cơ mắc loại ung thư này sẽ tăng lên. - Ung thư biểu mô tuyến liên quan đến một phần ba dưới của thực quản và được cho là có liên quan đến bệnh trào ngược dạ dày-thực quản (GERD). Khi axit trào ngược từ dạ dày vào thực quản dưới, có thể xảy ra viêm và tổn thương tế bào. Trong một khoảng thời gian, các tế bào bất thường bắt đầu hình thành (chuyển sản) và nếu GERD không được điều trị và tình trạng viêm vẫn tiếp diễn, lớp niêm mạc của thực quản bắt đầu thay đổi hình thức và chức năng (loạn sản). - Ung thư biểu mô đoạn nối GE mô tả bệnh ung thư phát sinh ở thực quản dưới hoặc dạ dày trên, rất gần với điểm nối GE. - Thực quản Barrett mô tả chứng loạn sản bất thường và được cho là có lẽ là dấu hiệu báo trước cho sự phát triển của các đột biến tế bào và ung thư biểu mô tuyến. - Hút thuốc lá làm tăng nguy cơ ung thư biểu mô tuyến. - Sử dụng rượu không làm tăng nguy cơ ung thư biểu mô tuyến. - Các yếu tố nguy cơ tiềm ẩn khác đối với cả hai loại ung thư thực quản bao gồm bỏng và hẹp thực quản do vô tình hoặc cố ý nuốt phải các vật liệu ăn da như thuốc tẩy; nhiễm trùng bất thường với men, nấm hoặc vi rút u nhú ở người (HPV) ; và một số loại thực phẩm khác thường (ví dụ trầu không nổi bật trong một số chế độ ăn uống của người châu Á). - Uống chất lỏng nóng và chế độ ăn ít trái cây và rau quả có thể làm tăng nguy cơ ung thư thực quản. - Ung thư thực quản có xu hướng là bệnh của người lớn tuổi, thường xảy ra sau 65 tuổi và có xu hướng ảnh hưởng đến nam giới thường xuyên hơn nhiều so với nữ giới (3-4: 1). - Dị sản, một bệnh về nhu động của thực quản, nơi nó không co bóp thích hợp, làm tăng nguy cơ ung thư thực quản. - Có một số bất thường về nhiễm sắc thể và gen có liên quan đến việc tăng nguy cơ ung thư thực quản. 4. Các triệu chứng và dấu hiệu của ung thư thực quản là gì? Ung thư thực quản có xu hướng không liên quan đến các triệu chứng cho đến khi nó phát triển đủ lớn để thu hẹp thực quản và khiến thức ăn khó đi qua. Điều này cũng có nghĩa là có thời gian và cơ hội để ung thư phát triển ra ngoài thực quản và lây lan (di căn) sang các mô xung quanh hoặc đến các bộ phận xa của cơ thể trước khi được phát hiện. Các triệu chứng ung thư thực quản Triệu chứng đầu tiên của bệnh ung thư thực quản hầu như luôn luôn là chứng khó nuốt. Ban đầu có thể gặp khó khăn khi nuốt thức ăn rắn, nhưng các triệu chứng có thể trầm trọng hơn và nếu tắc nghẽn thực quản trở nên nặng hơn, cũng có thể gặp vấn đề khi nuốt chất lỏng. Vì ung thư biểu mô tuyến của thực quản có thể liên quan đến bệnh trào ngược dạ dày thực quản mãn tính, các triệu chứng của GERD cũng có thể xuất hiện, bao gồm chứng ợ nóng và khó tiêu. Đây thường được mô tả là một cảm giác nóng rát ở phía sau hoặc ngay bên dưới xương ức ở vùng bụng trên. Bệnh nhân ung thư thực quản cũng có thể bị sụt cân không rõ nguyên nhân, xảy ra ở hơn một nửa số bệnh nhân. Ung thư thực quản chảy máu và có thể gây nôn ra máu hoặc đi ngoài ra máu (phân đen, hắc ín). Đôi khi chảy máu có thể rất nhỏ và không thể nhìn thấy bằng mắt thường. Bệnh nhân có thể bị suy nhược do số lượng hồng cầu thấp, và do mất máu, thường là thiếu máu do thiếu sắt. Đau do ung thư thực quản có thể được cảm thấy ở ngực dưới phía sau xương ức hoặc ở vùng bụng trên. Nếu ung thư đã lan rộng, có thể bị đau ở những vị trí khác xung quanh ngực hoặc lưng. Người bệnh có thể bị khàn giọng do tổn thương dây thanh do dịch axit dạ dày trào ngược lên họng. Bã nước mô tả tình trạng tăng tiết nước bọt và có mùi vị khó chịu ở phía sau miệng do trào ngược. Các giọt axit gây ra mùi hôi này có thể được hút vào và có thể làm viêm dây thanh âm, gây ra sự thay đổi trong giọng nói. Khi khối u phát triển, nó có thể gây tổn thương dây thần kinh nếu nó làm viêm dây thần kinh thanh quản tái phát giúp kiểm soát dây thanh âm. Dây thần kinh chạy gần thực quản, vì vậy nếu ung thư di căn đến dây thần kinh, điều đó có nghĩa là ung thư đã phát triển ra ngoài thành thực quản. Dấu hiệu ung thư thực quản Khám sức khỏe có thể không hữu ích trong việc chẩn đoán; thực quản ẩn trong khoang ngực và không dễ dàng đánh giá bằng khám sức khỏe. Trong giai đoạn đầu của bệnh ung thư thực quản, có thể không có bất kỳ triệu chứng nào. Chỉ khi khối u phát triển đủ để gây ra các vấn đề, các triệu chứng mới bắt đầu xuất hiện. Đó là lý do tại sao tiền sử bệnh nhân rất quan trọng trong việc chẩn đoán và tại sao tất cả các phàn nàn về khó nuốt cần được xem xét một cách nghiêm túc. Nếu ung thư đã di căn qua hệ thống bạch huyết, ngoài thực quản, có thể có các hạch bạch huyết bất thường sờ thấy ở cổ dưới hàm hoặc trên xương đòn (xương đòn). Nếu ung thư đã di căn đến gan, gan có thể to lên và có thể sờ thấy khi khám bụng. 5. Các phương pháp điều trị ung thư thực quản là gì? Phẫu thuật Quyết định phẫu thuật và loại phẫu thuật có thể phù hợp phụ thuộc vào loại ung thư biểu mô thực quản (tế bào vảy hoặc ung thư biểu mô tuyến), giai đoạn của nó và sức khỏe cơ bản của bệnh nhân. Một số bệnh nhân có nguy cơ cao phải phẫu thuật và gây mê vì tình trạng sức khỏe đã có từ trước như bệnh tim hoặc phổi. Các hướng dẫn điều trị liên tục được đánh giá và sửa đổi, dựa trên sự phát triển của các phương pháp điều trị mới và kết quả của các thử nghiệm lâm sàng đang diễn ra. Các quyết định về hiệu quả điều trị thường liên quan đến phân tích thống kê kết hợp nhiều nghiên cứu điều trị. Phân tích tổng hợp này giúp điều chỉnh các lựa chọn và phác đồ điều trị khi có nhiều bệnh nhân tham gia vào các nghiên cứu hơn, thu thập được nhiều dữ liệu hơn và hy vọng sẽ đạt được khả năng sống sót tốt hơn. Phẫu thuật có thể bao gồm cắt bỏ thực quản hoặc cắt bỏ toàn bộ thực quản. Một số bệnh nhân có thể được thay thế thực quản bị cắt bỏ bằng một đoạn ruột khác để nối miệng với dạ dày. Nếu không được, có thể phải phẫu thuật cắt dạ dày qua da để thức ăn và dịch vào dạ dày được tiêu hóa. Một ống được đặt qua da và cố định vào dạ dày để cho phép thức ăn qua ống. Hóa trị và xạ trị Hóa trị và xạ trị (còn được gọi là bức xạ tia bên ngoài) có thể được thực hiện trước khi phẫu thuật để giúp thu nhỏ khối u. Có nhiều phương pháp hóa trị có thể được xem xét. Phẫu thuật có thể bị trì hoãn sau khi chẩn đoán được thực hiện để cho phép tiến hành hóa trị và xạ trị. Hóa trị và xạ trị đã được bắt đầu sau khi phẫu thuật không được chứng minh là làm tăng khả năng sống sót. Tuy nhiên, có thể có lợi ích cho sự sống sót khi các liệu pháp này được tiếp tục sau khi phẫu thuật, nếu chúng được bắt đầu trước khi phẫu thuật. Liệu pháp nhắm mục tiêu Có các gen đặc hiệu của bệnh liên quan đến ung thư thực quản. Trong một số trường hợp nhất định, khối u có thể được kiểm tra để xem liệu các gen như HER2 có hiện diện hay không. Thuốc nhắm mục tiêu có thể gắn hoặc liên kết với các vị trí protein khác nhau trên tế bào khối u và ức chế sự phát triển của khối u. Đây là liệu pháp miễn dịch, một loại thuốc điều trị ung thư cụ thể chỉ cố gắng tiêu diệt các tế bào khối u, không giống như hóa trị liệu, phương pháp này cũng giết chết các tế bào bình thường như một tác dụng phụ. Phương pháp điều trị nội soi Nếu có khối loạn sản cấp độ cao giới hạn trong các thành của thực quản mà không lan đến các hạch bạch huyết hoặc các cơ quan ở xa (giai đoạn I), phẫu thuật cắt bỏ khối u có thể được thực hiện thông qua thủ thuật nội soi. Bác sĩ chuyên khoa tiêu hóa có thể cắt bỏ (loại bỏ) mô bị tổn thương bằng các kỹ thuật khác nhau. Liệu pháp quang động Liệu pháp ánh sáng có thể được sử dụng để điều trị ung thư thực quản có kích thước nhỏ và chưa lan rộng hoặc di căn. Trong phương pháp điều trị này, một loại thuốc nhạy cảm với hình ảnh được tiêm vào cơ thể nơi nó được các tế bào hấp thụ, nơi chúng có thể tồn tại trong hai đến ba ngày. Tuy nhiên, tế bào ung thư dường như giữ nồng độ thuốc lâu hơn. Khi bệnh nhân tiếp xúc với ánh sáng từ tia laser, thuốc có thể tiêu diệt tế bào ung thư. Loại điều trị này bị hạn chế vì ánh sáng không thể xuyên sâu vào cơ thể và chỉ có hiệu quả với các khối u nhỏ. Hiện nay, liệu pháp quang động được chấp thuận cho ung thư thực quản và ung thư phổi không tế bào nhỏ.
