Phượng hoàng thực chất là đực hay cái? Bức tượng phượng hoàng, thành phố Nam Ninh, Quảng Tây, Trung Quốc Phượng hoàng nguyên thủy là các con chim thần thoại của người dân khu vực Đông Nam Á chịu ảnh hưởng lớn của nền văn minh Trung Hoa, ngự trị trên tất cả các loài chim khác. Trước đây, con trống được gọi là Phượng, con mái được gọi là Hoàng, nhưng ngày nay sự phân biệt đực cái đã gần như không còn. Phượng cùng Hoàng gần như đã trộn lẫn vào nhau thành một thực thể giống cái, gọi là phượng hoàng để cho nó có thể ghép cặp với long (rồng), là con vật mang ý nghĩa của giống đực – cũng là loài vật trong thần thoại. Có người nói, hình dạng ban đầu của phượng hoàng thực ra là đà điểu, cũng có người cho rằng phải là chim công xinh đẹp, còn có người giả định phượng hoàng là sự kết hợp của nhiều loài chim: Hình dạng của gà, kết hợp với đặc trưng của chim ưng và các loài chim khác. Nhưng suy cho cùng hình ảnh phượng hoàng vẫn chỉ là kết tinh của những tưởng tượng của người xưa
