Tiểu Thuyết Mật Mã Địa Cầu - Phương Bảo Kiều

Tên truyện: Mật Mã Địa Cầu

Tác giả: Hải Kiều

Thể loại: Phiêu lưu, Trinh thám, Kinh dị

Link thảo luận góp ý: [Thảo luận - Góp ý] - Các tác phẩm của hải kiều

​

Giới thiệu

Tôi là Trần Quốc Bảo một cậu bé, à không một thanh niên mười tám tuổi, mới tốt nghiệp trung học phổ thông, đang đợi kết quả xét học bổng đại học.

Mọi chuyện bắt đầu diễn ra trong một chuyến đi du lịch, tôi và hai người bạn thân là Amy và Phi Long, chúng tôi đồng hành cùng với hai người nữa từ nước ngoài về. Vấn đề lại ở hai người khách này, họ đã dẫn chúng tôi đi vào một hành trình kỳ lạ, vô cùng đáng sợ. Chúng tôi hoàn toàn mất phương hướng, không biết mục đích cuối cùng của chuyến đi này là gì, chỉ thấy vô vàn hiểm nguy đang giăng sẵn trên đường đi. Những thế lực đen tối, những quái vật ghê sợ luôn tìm cách đe dọa, cản trở bước chân của chúng tôi.

Cuối cùng tôi cũng khám phá ra chuyến đi này là hành trình đi đến cánh cửa địa ngục, đối mặt với những gì được coi là cội nguồn của mọi điều xấu xa, tồi tệ.

Mời các bạn hãy đồng hành cùng chúng tôi trên chuyến đi đầy bão táp để khám phá ra những bí ẩn vô cùng khủng khiếp. Xin cảm ơn!

Đây là câu chuyện giả tưởng hoàn toàn không có thật. Mọi sự trùng lặp về sự kiện, nhân vật, địa danh đều là ngẫu nhiên không phải chủ ý của tác giả.

 

Chương 1: Gặp Mặt

Bấm để xem

Toàn một màu đỏ rực, đậm mùi chết chóc.

Những đám mây cuồn cuộn từ đâu kéo đến phủ kín bầu trời, thấp thoáng ẩn hiện những hình ảnh ma quái. Chúng dần dần tụ lại thành một con ác ma đang ngoác cái miệng khổng lồ chỉ trực nuốt chửng cả nhân gian.

Nhà cửa, con người lúc này thật mong manh, nhỏ bé trước tạo hóa. Dường như chỉ một cái hắt hơi của vũ trụ có thể thổi bay tất cả sự sống trên trái đất.

Nhưng hình như đã không còn sự sống nào tồn tại ở đây nữa rồi. Khung cảnh thật là vắng vẻ thê lương. Từng căn nhà, từng góc phố không một bóng người qua lại, mặc dù thành phố này vẫn giữ nguyên được hình dáng ban đầu của nó.

Đây chẳng lẽ là thành phố chết?

Tôi cảm thấy hoang mang, bấn loạn khi nhìn thấy những cảnh này. Nó vừa thân quen lại như rất xa lạ. Vẫn những con phố, những ngôi nhà ấy nhưng nay không còn trông thấy chỉ một bóng người.

Bước chân tôi cứ chạy đi tìm kiếm đến mỏi nhừ, đau đớn khụy xuống mà vẫn chẳng thấy gì. Chỉ còn mình tôi bị bỏ lại nơi đây trong vô vọng. Tôi cố gọi to tên của những người thân nhưng âm thanh chỉ tắc nghẹn trong cổ họng. Cảm giác bất lực từ từ xâm chiếm toàn cơ thể không cách gì ngăn lại được.

Trong lúc hoàn toàn tuyệt vọng, lại xuất hiện một tia sáng le lói cuối chân trời. Là ánh sáng thật sự chứ không phải ánh sáng chỉ hiện lên trong đầu. Một nguồn sáng màu trắng lung linh từ xa tít tắp phía bên kia của thành phố. Đó là cái gì tôi không biết nhưng nó khác với màu đỏ chết chóc tràn lan khắp mọi nơi quanh đây. Tôi phải đến đó bằng được, có thể tìm thấy sự sống ở đó cũng nên.

Tôi cắm đầu chạy, chân dường như không chạm đất, mắt không cần nhìn đường. Chẳng mấy chốc đã gần đến nơi, tuy nhiên ở đó không chỉ có ánh sáng. Bóng tối bủa vây khắp nơi bao quanh vị trí có ánh sáng ấy. Mà ở đó đúng là có người thật, một người phụ nữ trẻ tuổi.

Tôi dụi mắt vì không tin vào cảnh tượng trước mắt, một người phụ nữ vô cùng lộng lẫy đang bay lơ lửng giữa không trung, ánh sáng phát ra khắp người cô ta vô cùng huyền ảo.

Đây là một người phụ nữ có thể nói là tuyệt sắc. Toàn thân cô ta mặc một bộ đồ trắng, váy dài và áo choàng bay phấp phới trong gió. Đầu đội một chiếc vương miện nhỏ có gắn viên đá màu xanh lam lấp lánh, cổ đeo một chiếc vòng đá cũng màu lam rất đẹp. Gương mặt toát lên vẻ thanh tú không vướng bụi trần, nhìn rất giống những nữ thần trong truyền thuyết. Đôi mắt cô ta nhắm nghiền như đang ngủ.

Tại sao một người phụ nữ xinh đẹp như vậy lại xuất hiện ở nơi quỷ quái như thế này?

Mải ngắm người phụ nữ ở trên cao tôi bất ngờ vấp phải cái gì đó ngã xuống đất. Tay vồ phải một vật thể khô cứng trong bóng tối. Mặt mày xây xẩm chưa nhận ra đó là cái gì. Khi mở mắt ra nhìn tôi mới kinh hoàng tột độ vì sát mặt mình là một gương mặt đen xì khô đét, đang ngoác cái miệng đầy răng trắng ởn ra, đôi tròng mắt trũng xuống thành hai hố đen sâu thẳm, tóc tai trên đầu xơ xác rụng gần hết. Đây là một cái xác đã chết khô.

Tôi vội đẩy cái xác đó ra và vùng dậy, nhìn xung quanh thì thấy cơ man toàn là xác chết như vậy, có hàng nghìn, hàng vạn cái xác. Tất cả cùng chung một tư thế đang quỳ gối, mặt hướng về người phụ nữ trên cao. Họ làm gì ở đây vậy? Ai đã làm cho họ từ người sống trở thành những cái xác ghê rợn như thế này?

Phải chăng là cô ta?

Tôi ngước mắt lên nhìn người phụ nữ áo trắng một lần nữa. Trông cô ta không có vẻ gì là giống với ác quỷ hút hết sinh lực con người. Vẫn vẻ thanh tú không gợn chút bụi trần đó làm sao có thể gây ra những chuyện tàn khốc như vậy được?

Bất chợt đôi mắt trên gương mặt tuyệt trần kia hé mở, nhìn tôi một cách nhẹ nhàng. Một đôi mắt xanh dương sâu không thấy đáy đầy mê hoặc, tôi nhìn vào đó như bị hút hồn vì cảm giác êm dịu.

Bỗng gương mặt ác quỷ từ những đám mây trên bầu trời sau lưng người phụ nữ bừng sáng lên rừng rực. Cùng lúc đó hai mắt cô ta tỏa ra ánh sáng xanh lét đầy ma quái. Thân thể tôi như bị nhấc bổng lên cuốn vào một vòng xoáy bất tận. Một hố đen sâu thẳm đang nuốt chửng cả thể xác và tâm hồn tôi..

Tôi dần mất đi ý thức chìm dần vào cõi hư vô.

- Quốc Bảo, Quốc Bảo dậy đi con! Làm sao thế?

Giọng nói thân thuộc của mẹ kéo tôi về với thực tại. Tôi giật mình choàng tỉnh dậy, trong đầu vẫn đang thầm niệm: "Adida Phật".

- Con không sao đâu mẹ! Chỉ là giấc mơ thôi!

- Con gặp ác mộng à? Buổi tối nhớ đi ngủ sớm giữ gìn sức khỏe nhé!

Mẹ nói rồi đi ra ngoài đóng cửa lại, chắc tôi vừa la hét gì đó mẹ tôi mới vào xem có chuyện gì.

Tôi ngồi dậy hai tay ôm đầu, toàn thân vẫn còn ướt đẫm mồ hôi lạnh. Chân tay rã rời, cổ họng đau rát, khô khốc. Cảnh tượng trong cơn ác mộng vẫn hiện lên rõ mồn một trong đầu, chân thực đến nỗi như tôi vừa ở đó trở về, tim vẫn còn đập thình thịch.

"Ôi giấc mơ quái đản!".

Tôi thầm nghĩ, tay vỗ vỗ lên đầu.

Một thanh niên choai mới lớn sống trong thời đại công nghệ 4.0 như tôi mà luôn niệm "Adida Phật" thì quả là điều kỳ lạ. Mười tám tuổi, cái tuổi mà đám chúng bạn ngoài kia còn đang quay cuồng với game online, nhạc K pop hay những bộ phim ngôn tình bất tận, với thần tượng là những ca sĩ, diễn viên màn bạc đầy hào nhoáng. Còn tôi thì khác, tôi chỉ thích đọc sách, ngồi thiền và đặc biệt là những thứ có liên quan đến văn hóa, lịch sử nhất là tôn giáo.

Tôi chẳng mấy hứng thú với những chiếc smartphone hay đồ chơi công nghệ đời mới mà tụi trẻ luôn mê mẩn theo đuổi, với tôi chúng chỉ là những vật vô chi, là phương tiện của cuộc sống. Tôi chỉ quan tâm đến những gì đã phủ bóng thời gian, có hồn cốt của những nền văn hóa lâu đời. Tuy không có tiền chơi đồ cổ nhưng tôi rất hay đến bảo tàng chiêm ngưỡng và tìm hiểu về chúng, hoặc đến thăm những chùa chiền, đền miếu, nhà thờ cổ.. Những đồ vật và công trình cổ xưa tự chúng như có linh hồn, thu hút sự quan tâm của tôi.

Gia đình tôi nhiều đời nay theo đạo Phật và tôi sống trong môi trường đó cũng chịu ảnh hưởng không nhỏ. Trong Phật giáo người ta gọi đó là duyên, nếu sống trong một môi trường tôn giáo khác, có thể tôi cũng đã theo tín ngưỡng đó. Từ bé tôi đã cùng ông bà hay bố mẹ đi lễ chùa. Cả nhà thường ăn chay vào ngày rằm và mùng một. Tôi thường nghiên cứu rất nhiều về những điển tích của Phật giáo nguyên thủy. Giáo lý của đạo Phật là tìm ra nguồn gốc của sự khổ và phương thức để diệt trừ khổ não, quy luật vận hành của thuyết nhân quả, luân hồi.. Càng tìm hiểu tôi càng cảm thấy rằng Phật học quả là mênh mang vô bờ bến, hiểu biết của mình thì thật nhỏ bé chỉ như hạt cát trên sa mạc.

Ngồi im một lúc tôi dần hoàn hồn, cơ thể đã bớt đau nhức mệt mỏi, nhìn đồng hồ đã là 5 giờ 15 phút sáng, thì ra tôi đã ngồi im ở đó tới gần nửa giờ.

"Hôm nay có nên chạy bộ không nhỉ?" Tôi thầm nghĩ, quả thực tôi đang cảm thấy khá mệt mỏi. Giấc mơ kỳ lạ đã lấy đi của tôi khá nhiều năng lượng. Nhưng rồi tôi cũng dứt khoát đứng dậy. Từ lâu tôi đã có thói quen không dễ dàng trì hoãn hay từ bỏ những việc phải làm.

"Chỉ là một giấc mơ thôi mà, sao làm khó được ta chứ!".

Khi tôi xuống đến sân, vẫn như mọi khi bố tôi đã ở đó từ bao giờ, ông đang tập bài khí công dưỡng sinh. Bố vẫn giữ thói quen dậy sớm như vậy suốt bao nhiêu năm nay.

- Quốc Bảo, hôm nay con gặp ác mộng hay sao vậy? Lúc đi qua phòng con ba thấy con la hét gì đó trong lúc ngủ, nếu không được khỏe thì nghỉ ngơi đi con nhé!

- Dạ! Con không sao đâu ba! - Tôi vừa nói vừa bước ra cổng, làm mấy động tác khởi động trước khi chạy bộ.

Bố tôi vẫn vậy quan tâm tôi từ điều nhỏ nhặt nhất. Bố mẹ tôi hiếm muộn nên tuổi đã cao mới sinh được một mình tôi. Từ nhỏ, tôi đã luôn sống trong sự quan tâm bao bọc của vòng tay cha mẹ. Vả lại, lúc bé tôi thường hay ốm đau quặt quẹo nên sự quan tâm ấy lại càng lớn hơn nữa. Những khi trái gió trở trời là tôi ốm liên tục, có khi phải nằm viện hàng tháng trời, lúc đó bố mẹ phải bỏ cả công việc thay nhau chăm sóc tôi. Hình ảnh tôi nhớ nhất mỗi khi nằm viện là màu trắng xóa của bức trần phòng bệnh, những tiếng lao xao, ồn ào của những người xa lạ xung quanh. Chỉ có hình ảnh thân thuộc duy nhất là bóng dáng bố mẹ ngồi thức trông tôi không quản ngày đêm, khiến tôi luôn cảm thấy an tâm mỗi khi tỉnh giấc bởi những cơn đau nhói qua. Vì tôi bố đã bỏ việc nhà nước với nhiều cơ hội thăng tiến, ra ngoài kinh doanh để có nhiều thời gian dành cho tôi hơn.

Cùng với nền văn hóa Á đông không mấy đề cao sự tự lập của trẻ nhỏ, nhất là những gia đình có con trai duy nhất như nhà tôi thì sự chiều chuộng là không thể tránh khỏi. Tư tưởng yêu con hết mực, giành tất cả mọi điều tốt đẹp cho con đã ăn sâu vào tiềm thức. Tuy không phải quá dư giả nhưng bố mẹ vẫn cho tôi học một trường quốc tế với mức học phí khá cao so với thu nhập. Từ nhỏ, tôi đã không phải động tay, động chân vào việc gì, tất cả đã có người khác lo hộ. Đến khi đi học tôi chỉ có một nhiệm vụ duy nhất là học cho tốt còn không phải làm gì cả, thích gì bố mẹ cũng chiều, tôi sống như một cây tầm gửi bám vào và hút lấy chất dinh dưỡng từ bố mẹ.

Nhưng mọi việc đã thay đổi hoàn toàn năm tôi học lớp sáu, khi một người bạn mới xuất hiện đã làm thay đổi cuộc sống của tôi theo hướng hoàn toàn khác, tích cực hơn rất nhiều. Điều ngạc nhiên đó lại là một người bạn gái đến từ một đất nước xa xôi. Amy Allen là tên của người bạn đó, một người con trong một gia đình mang hai dòng máu Việt Nam và Mỹ, mà thực ra là ba dòng máu: Việt, Hoa và Do Thái. Bởi vì mẹ của Amy vốn là người có hai dòng máu Hoa và Việt, bà kết hôn với một người Mỹ gốc Do Thái, sinh được hai người con gái. Sau khi cuộc hôn nhân thất bại, bà đã cùng Amy trở về sống và làm việc tại Việt Nam, còn chị gái của Amy sống cùng cha ở Mỹ. Cha của Amy là một giáo sư khảo cổ nổi tiếng, cuộc đời ông ta chỉ biết có công việc và sự nghiệp, không có thời gian dành cho gia đình dẫn đến những rạn nứt không thể hàn gắn được. Mẹ của Amy là một chuyên gia tài chính, sau khi về Việt Nam bà mở một công ty kinh doanh chứng khoán làm ăn rất phát đạt.

Từ nhỏ Amy đã được giáo dục theo phương pháp rất độc đáo của người Do thái, luôn đề cao tính độc lập, chủ động trong sinh hoạt cũng như suy nghĩ. Trẻ em ở đấy luôn được khuyến khích có sự sáng tạo, kể cả trái ngược lại hoàn toàn với người lớn. Những điều dân tộc khác không cho phép ở trẻ em thì với người Do thái có khi lại là điều được khuyến khích. Chính vì vậy mà dân tộc do thái luôn có những con người vĩ đại thành công trong khoa học cũng như kinh doanh..

Năm lớp sáu, khi bắt đầu bước vào cấp hai, Amy chuyển đến học cùng lớp tôi. Tôi vẫn nhớ như in cái ngày đó, khi cô giáo dẫn một cô bé xinh xắn có mái tóc vàng tự nhiên, đôi mắt sáng long lanh đến giới thiệu với cả lớp, khiến tôi ấn tượng mãi không thôi nhất là khả năng giao tiếp bằng hai thứ tiếng Anh và Việt.

Chẳng rõ chúng tôi đã chơi thân với nhau từ bao giờ, hình như Amy đã chủ động bắt chuyện và làm quen với tôi. Lúc đó tôi chỉ là một đứa con trai gầy còm, nhút nhát, luôn bị chúng bạn trêu đùa. Chắc là một định mệnh xui khiến và tôi luôn thầm cảm ơn điều đó. Tiếp xúc với Amy tôi đã hoàn toàn ngạc nhiên vì lối sống cũng như suy nghĩ của cô ấy, một bé gái nhỏ nhắn nhưng luôn tự làm hết mọi việc, không bao giờ ỷ lại vào người khác, hòa đồng rất nhanh với mọi người xung quanh dù mới chuyển đến một môi trường hoàn toàn xa lạ. Trong khi đó tôi là một thằng con trai mà đến những việc cá nhân đôi khi cũng để người lớn phải làm giúp, lúc nào cũng thiếu tự tin khi ra chỗ đông người. Từ đó tôi đã quyết tâm phải thay đổi, phải thay đổi hoàn toàn. Nhưng điều đó không hề dễ dàng, để chiến thắng được những thói quen đã ăn sâu vào tiềm thức là việc rất khó, luôn có những lí do để mình trì hoãn sự thay đổi, giường như có một lực cản muốn níu kéo tôi lại. Tôi đã cố gắng nhiều lần nhưng đâu lại hoàn đó.

Bất ngờ nhân dịp sinh nhật năm 13 tuổi, tôi đã nhận được món quà của Amy, đó là những quyển sách hay dạy kỹ năng sống của các tác giả nổi tiếng thế giới, kèm theo lời chúc mừng sinh nhật là dòng chữ: "Mình tin cậu nhất định sẽ làm được!". Thì ra Amy đã rất tinh tế, nhận thấy tôi muốn thay đổi bản thân nên đã âm thầm động viên, cổ vũ. Vì thế tôi có thêm động lực, đọc nghiền ngẫm từng cuốn sách và làm theo từng việc một từ nhỏ đến lớn. Bố mẹ tôi cũng cảm thấy ngạc nhiên khi tôi từ một đứa trẻ ích kỷ chỉ biết có học, thời gian rảnh rỗi thì chơi điện tử hay đi đá bóng, nay bỗng nhiên biết làm việc nhà, tự dọn dẹp phòng ốc hay tập nấu những món ăn đơn giản..

Ngoài ra, từ nhỏ tôi đã là một đứa bé có thể chất kém, luôn bị ốm đau thường xuyên, làm việc gì cũng nhanh mệt kể cả khi chơi hay ngồi học lâu, cũng vì thế mà tôi phải từ bỏ giấc mơ làm cầu thủ bóng đá, vì vậy tôi quyết tâm phải nâng cao thể lực. Những người thành công là những người không chỉ giỏi về trí tuệ, mà sức khỏe cũng phải tốt mới có thể làm việc, nghiên cứu với cường độ cao được. Thành công là sự kết hợp của rất nhiều yếu tố trong đó sức khỏe là điều không thể thiếu được. Nhận thức được điều đó tôi đã tăng cường tập luyện thể dục thể thao, hàng ngày tôi đều dậy sớm chạy bộ. Mới đầu tôi chỉ chạy được một chút là đã thở ra đằng tai, sau đó tôi tăng dần quãng đường lên. Đến bây giờ tôi chạy mỗi ngày được mười km, buổi chiều tôi còn đến võ đường tập Vovinam. Thậm chí tôi còn tập một số động tác hít thở, điều hòa khí huyết trong môn khí công của bố. Ngày nào tôi cũng dành 30 phút để ngồi thiền, khi thiền tôi cảm thấy thân tâm như lắng lại, quên hết mọi âu lo mệt nhọc, con người trở lại bản ngã của chính mình.

Bây giờ tôi đã là một thanh niên cao một mét tám, cơ thể rắn chắc, bụng sáu múi, được nhiều người ngưỡng mộ, nhưng ai biết để có được điều đó tôi đã phải cố gắng rèn luyện như thế nào.

Buổi sáng mùa thu thời tiết se lạnh, tuy mặt trời đã ló rạng, không khí ở khu đô thị sinh thái vùng ngoại ô này tương đối trong lành với nhiều cây xanh và hồ nước bao bọc. Kinh tế đất nước phát triển, tầng lớp trung lưu ngày một nhiều những khu đô thị hiện đại như này rất được ưa chuộng. Vì hồi nhỏ tôi mắc bệnh hen suyễn nên bố mẹ đã bán ngôi nhà ở trung tâm thành phố chuyển về đây sống cho đỡ ngột ngạt, khói bụi, chung quy tất cả cũng là vì con cái. Tôi rất biết điều đó và không bao giờ muốn làm cho bố mẹ buồn.

Con đường quen thuộc quanh co theo bờ hồ lui dần theo từng bước chạy của tôi, nó đã gắn liền với sự cố gắng của tôi trong suốt thời gian qua. Bất kể mùa hè hay mùa đông, trời mưa hay nắng tôi cũng không bỏ thói quen chạy bộ của mình.

Khi tôi về đến nhà ánh nắng đã rực rỡ hơn chiếu rọi cả khu phố, trông nó bây giờ như một bức tranh đầy màu sắc. Toàn thân tôi ướt đẫm mồ hôi, mặc dù hôm nay tôi đã rút ngắn một phần ba quãng đường vì xuất phát muộn hơn mọi hôm.

Vừa về đến nơi, chưa kịp mở cổng bỗng có tiếng xe mô tô phân khối lớn ầm ĩ và tiếng gọi từ phía sau, giọng nói ồm ồm quen thuộc không lẫn vào đâu được.

- Thể dục về muộn thế tiên sinh?

Tôi ngoái nhìn lại thấy một bóng người cao lớn ngồi trên xe mô tô đỗ xịch sau lưng. Thì ra là Long đen, người bạn lâu năm của tôi, hôm nay chúng tôi có cái hẹn. Bạn bè hay gọi đùa tôi là tiên sinh vì tôi có suy nghĩ và lời nói y như ông cụ non.

- "À! Lát tôi kể cho ông nghe, giấc mơ lạ lắm". Tôi tỏ ra bí hiểm đáp.

Long đen tên thật là Nguyễn Phi Long, người bạn tôi quen trong lớp năng khiếu bóng đá của huyện cách đây nhiều năm. Hồi đó, cả hai chúng tôi đều trúng tuyển. Tôi tuy có kỹ thuật tốt nhưng sau đó bị loại vì thể lực không đảm bảo. Còn Long đen thì được ở lại, đến bây giờ cậu ta vẫn theo đuổi đam mê quần đùi áo số của mình. Cậu ta đang đầu quân cho đội trẻ của một câu lạc bộ nổi tiếng. Điểm mạnh nhất của cậu này là sức khỏe kinh người, có thể chạy liên tục 120 phút mà không hề xuống sức, một cái máy quét thực thụ ở khu vực trung tuyến. Đáng ra với khả năng như vậy Long đen đã có thể chuyển lên đội một nhưng với bản chất nóng nảy hay phạm lỗi, cộng với tính khí bộc trực có gì nói đấy nên không được lòng huấn luyện viên trưởng, vì vậy cậu ta vẫn phải rèn luyện ở đội trẻ. Tôi cũng nhiều lần khuyên cậu ta về việc này, cần phải tiết chế tính cách của mình lại thì sự nghiệp mới phát triển được. Long đen người cao lớn chắc như cục đồng, vì chơi bóng cả ngày từ bé nên có màu da rám nắng nhưng nhìn kỹ cậu ta cũng khá điển trai kiểu rất đàn ông.

- Kiếm ở đâu con xe hầm hố vậy? - Tôi vừa hỏi vừa nhìn chiếc xe Kawasaki z1000 mà Long đen đang đi.

- À! Của ông anh trong câu lạc bộ không dùng đến cho tôi mượn. - Long đen đáp.

- Có con xe này vài hôm nữa đi phượt là ngon phải biết - Tôi vừa ngắm nghía chiếc xe vừa nói.

- Ngon gì mà ngon tôi đang muốn một con Triunph rocket 3 kìa.

- Thôi đi ông tướng được voi còn đòi hai bà Trưng à? - Tôi bĩu môi.

- Đợi tôi thành cầu thủ nổi tiếng thế giới, có nhiều tiền thì mua con xe nào mà trả được. - Long đen vênh mặt cười ha hả.

- Thôi đi ông tướng, cố mà lên được đội một đi đã, đời cầu thủ cũng chẳng được bao lâu đâu.

- Tại hạ biết rồi thưa tiên sinh! - Long đen châm chọc nói.

Đi phượt là từ lóng thể hiện một hình thức du lịch bụi hay du lịch tự do bằng nhiều loại phương tiện nhưng phổ biến nhất là xe moto. Người đi phượt có thể chủ động về phương tiện, thời gian và tự do khám phá những địa điểm mình muốn. Trước đây ở Việt Nam kiểm soát rất chặt chẽ những người có thể điều khiển xe moto phân khối lớn, nhưng thời gian gần đây các quy định đã được nới lỏng. Tôi và Long đen đều đủ 18 tuổi, đã thi và có giấy phép điều khiển. Thực ra sở hữu một chiếc mô tô phân khối lớn là mơ ước của rất nhiều những đứa trẻ mới lớn như bọn tôi. Cưỡi trên con xe hầm hố, ăn mặc bụi bặm, vi vu đó đây trông thật là oách với các cô em. Ngoài bóng đá Long đen còn đam mê tốc độ và thích những chuyến đi du lịch mạo hiểm. Cậu ta thường nói: "Sau này có tiền kiểu gì cũng phải đi khám phá hết những nơi mạo hiểm trên thế giới như rừng Amaron, sa mạc Sahara, Nam cực hay Tây tạng.. mới được. Cuộc sống mà chỉ quanh quẩn nơi xó bếp thì gọi gì là cuộc sống".

Thấy Long đen đến mẹ tôi liền bảo:

- Ở đây ăn sáng với Quốc Bảo nhé, để bác chuẩn bị!

- Dạ thôi để khi khác, tụi con có hẹn ra ngoài ăn với Amy rồi bác ạ! Long đen lễ phép đáp.

- Vậy à? Lâu lắm không thấy Amy đến nhà bác chơi nhỉ, không biết nó dự định học trường đại học nào?

- Cái đó cháu cũng không rõ. Đợi hôm nào Amy đến bác hỏi xem, bạn ấy chắc đạt được học bổng nhiều trường lắm đấy ạ!

- Ừ! Con bé vốn thông minh, học giỏi mà, lại còn xinh gái nữa chứ.

Mẹ tôi vốn luôn quý mến Amy và rất yên tâm khi tôi chơi thân cùng cô ấy. Có lẽ phần nào bố mẹ cũng biết những sự chuyển biến tích cực của tôi là chịu sự ảnh hưởng không nhỏ từ Amy. Bình thường Long đen cũng hay đến nhà tôi chơi, có việc gì thì luôn nhiệt tình giúp đỡ, bố mẹ tôi coi như người nhà nên không khách sáo nói:

- Vậy cháu ngồi uống nước đợi nó chút nhé! Hai bác ăn trước còn đi làm sớm.

Sau khi tắm xong, tôi cảm thấy người đã khoan khoái hơn rất nhiều, sự mệt mỏi đã gần như biến mất. Hai chúng tôi cưỡi trên chiếc xe phân khối lớn hướng về trung tâm thành phố. Hôm nay tôi hẹn với Amy và người thân từ bên Mỹ mới qua đi khám phá ẩm thực của Hà Nội.

Xe chúng tôi dừng trước một hiệu phở nổi tiếng trên phố cổ, nơi những con phố nhỏ ngang dọc đan nhau như ô bàn cờ. Nói đến ẩm thực Hà Nội thì không thể không nói đến món phở, nó không chỉ là món ăn tinh túy mà còn là một nét văn hóa rất riêng của người Hà thành. Phở là món ăn từ rất lâu đời, những bí quyết nấu phở đã được truyền lại, lưu giữ và phát huy qua nhiều thế hệ ở các hiệu phở nổi tiếng. Để có được bát phở ngon phải trải qua rất nhiều công đoạn rất kỳ công. Phở ngon trước hết phải có bánh phở mềm, dai, ăn cảm giác mềm mại chứ không bở, không bục. Nước dùng được ninh từ xương ống bò với gừng nướng, hành nướng, hoa hồi, thảo quả nướng.. và các gia vị được nên nếm hết sức cẩn thận kỹ lưỡng. Nước dùng thường được ninh từ 8 đến 10 giờ, được lọc qua để trong, không hôi mùi bò, ngược lại rất đậm đà và có hương vị đặc trưng.

Sở dĩ tôi biết nhiều về phở như vậy cũng vì tôi rất yêu thích văn hóa ẩm thực, không chỉ thích món ăn ngon mà còn tìm hiểu cách làm ra chúng. Tôi và Amy cùng chia sẻ sở thích này nên những khi có dịp chúng tôi thường lượn khắp các phố phường, thưởng thức những món ăn nổi tiếng của Hà Nội. Tôi xem đồng hồ còn mười phút nữa mới đến giờ hẹn, chợt có chuông điện thoại, đầu bên kia là giọng Amy.

- Alo Quốc Bảo à! Xin lỗi cậu nhé! Chị mình có chút việc cần giải quyết không đi ăn cùng hai cậu được. Hẹn hai cậu chín giờ ở quán cà phê, bàn về kế hoạch đi tây bắc nhé.

- Người Mỹ mà cũng thất hẹn à?

Tôi thầm nghĩ, thoáng chút không thoải mái vì kế hoạch bị thay đổi, không có cơ hội chém gió về món ngon Hà Nội như dự tính nhưng vẫn bảo với Long đen:

- Đã đến rồi thì cứ vào chén thôi, hôm nay tôi mời nhé!

- Không tôi vừa nhận lương ông cứ để tôi! - Long đen đáp.

Cậu ta vẫn vậy, tính tình luôn phóng khoáng, hay giúp đỡ mọi người mặc dù gia cảnh cũng khá là khó khăn. Nhà Long đen có năm anh em, cậu ta là con cả, ông bố bị tai nạn giao thông đã lâu, thuốc thang rất tốn kém. Thu nhập gia đình phụ thuộc vào đồng lương bà mẹ làm công nhân nên rất eo hẹp. Cậu có ước mơ lớn nhất là trở thành cầu thủ nổi tiếng, kiếm thật nhiều tiền để giúp đỡ bố mẹ. Bây giờ tuy cậu ta chưa được lên được đội một nhưng tiền phụ cấp với tiền thưởng khi thi đấu các giải trẻ cũng giúp đỡ được gia đình rất nhiều.

Vừa ăn tôi vừa kể cho Long đen giấc mơ tối qua. Cậu ta tỏ ra không mấy hứng thú nói:

- Ôi dào! Chắc cậu lại xem nhiều phim kinh dị nên tối đến nằm mơ chứ gì.

Tôi cũng không muốn nói nhiều về điều này nữa vì xưa nay cậu ta chưa bao giờ tin vào mấy chuyện hoang đường. Long đen là người theo chủ nghĩa vô thần, không tin thần thánh cũng chẳng tin ma quỷ, chỉ tin vào bản thân mình.

Long đen chén liền hai tô phở bò rồi đứng lên tính tiền, cậu ta không có thói quen thưởng thức món ăn một cách từ từ như tôi. Văn hóa ẩm thực với cậu ta chỉ là cái gì đó xa xỉ. Có lẽ nhu cầu của con người phải tiến lên từng bước, trước hết là no đủ rồi mới đến ngon và đẹp. Sau khi ăn xong thấy còn chưa đến giờ hẹn, chúng tôi lại lượn thêm mấy vòng ngắm phố xá. Hà Nội đang vào mùa đẹp nhất trong năm.

Gần đến 9 giờ sáng chúng tôi dừng lại trước cửa một quán cà phê quen thuộc. Nơi đây hội những người trẻ thích du lịch khám phá chúng tôi hay tụ tập, họp bàn về những chuyến đi tìm hiểu văn hóa các địa phương, kết hợp với những chuyến đi từ thiện trên vùng cao. Quán được bài trí khá tinh tế, không gian rộng rãi, yên tĩnh. Chủ quán vốn là một họa sĩ nên tất cả đồ vật trang trí ở đây đều có tính nghệ thuật cao. Còn sớm, khách đến chưa đông, nhân viên quán chào chúng tôi rất niềm nở. Sau khi gọi đồ uống chúng tôi lên tầng hai chọn một góc cạnh cửa sổ để tiện nói chuyện. Lúc nào đến đây tôi đều gọi món cà phê nâu pha theo kiểu truyền thống, mặc dù ở đây có cả những món đồ uống rất hot của giới trẻ. Đôi lúc tôi cũng cảm thấy mình già hơn so với tuổi.

Tôi nhìn qua cửa kính, thấy một chiếc xe tắc xi dừng lại bên dưới, trên xe ba người bước xuống, trong đó có một bóng dáng rất quen thuộc đó chính là Amy. Đi cùng cô là hai người một nam, một nữ. Người nữ chắc là chị gái Amy, người nam có thể là bạn trai của chị ta. Hai chị em Amy đều mặc quần jean, áo phông đôi màu trắng in hình trái tim, đeo kính đen trông khá ngầu. Tuy Amy cao đến 1m70 nhưng chị cô ấy còn nhỉnh hơn một chút, trông không khác một người mẫu là mấy. Người nam khoảng gần 30 tuổi, người dong dỏng cao, mặc quần âu, áo sơ mi trắng, mắt đeo kính cận trông dáng vẻ rất trí thức. Chị gái Amy chưa về Việt Nam bao giờ nhưng tôi đã từng xem qua ảnh chụp chung của hai chị em trên trang cá nhân của Amy, nói chung cũng không ấn tượng lắm.

Khi ba người lên đến nơi tôi bỗng có cảm giác kỳ lạ khó tả, một cảm giác có vẻ bất an bỗng dâng lên.

Nở một nụ cười tỏa nắng, Amy giới thiệu:

- Đây là tiến sĩ Vương Khánh bạn của gia đình mình.

- Còn đây là Yanda chị gái mình.

- Cứ gọi là anh Khánh được rồi! - Người nam thân thiện đáp, bắt tay hai đứa tôi rất lịch thiệp.

Chị Yanda tay gỡ chiếc kính râm xuống, nhìn tôi cười nói:

- Rất vui được làm quen các em!

Tôi bỗng thấy lạnh toát chạy dọc sống lưng, mồ hôi túa ra như tắm, người như thất thần. "Đôi mắt chị ta chính là đôi mắt của người đàn bà trong giấc mơ của tôi đêm qua".

 

Chương 2: Khởi Hành

Bấm để xem

Tôi đang đờ đẫn người khi nhìn vào mắt chị Yanda, đôi mắt đó giống hệt đôi mắt ma quái của người đàn bà áo trắng trong cơn ác mộng của tôi. Bỗng nghe có tiếng Amy gọi khẽ:

- Quốc Bảo cậu làm sao thế? Cậu có khỏe không đấy?

Tôi chợt tỉnh ra, tay vỗ vỗ lên trán mấy cái lấy lại bình tĩnh nói:

- À! Không có gì, tự nhiên tớ thấy hơi chóng mặt nhưng bây giờ thì hết rồi.

- Chắc cậu ấy thấy chị Yanda xinh đẹp quá nên hơi choáng ấy mà! - Long đen nói chen vào.

- Nếu cậu không khỏe thì đi khám bác sĩ đi nhé, sức khỏe cậu trước đây không tốt lắm đâu! - Amy tỏ ra lo lắng.

- Không sao đâu mà! Mấy năm nay tớ có bao giờ ốm đau nữa đâu. Chúng ta cứ tiếp tục bàn kế hoạch thôi!

- Ok! Vậy chúng ta cứ nói chuyện nhưng nếu cậu thấy trong người còn mệt nữa là phải đi khám ngay đấy nhé! - Amy vẫn chưa an tâm. Sau đó cô giới thiệu tên bọn tôi cho hai người.

Tôi có nên kể giấc mơ kỳ lạ đêm qua cho Amy không nhỉ? Tại sao lại có thể như thế được cơ chứ? Nhìn kỹ lại tôi thấy gương mặt chị Yanda cũng rất giống người đàn bà trong giấc mơ của tôi, tuy có vẻ trẻ hơn khá nhiều.

Hai chị em Amy đều rất đẹp. Amy vốn là một hotgirl nổi tiếng trên mạng xã hội nhưng khác với những người kia chủ yếu hoạt động trong lĩnh vực giải trí, còn Amy có một kênh chuyên về lịch sử, văn hóa, lĩnh vực mà giới trẻ thời nay không mấy quan tâm, tuy vậy cô cũng có đến hàng triệu lượt theo dõi. Tôi vẫn hay đùa Amy rằng "Cậu đúng là cứu tinh cho môn lịch sử nước nhà đấy!". Lịch sử vốn là môn luôn có điểm thi rất thấp hoặc không được lựa chọn trong các cuộc thi trung học quốc gia, mặc dù nó là môn học rất quan trọng đối với bất cứ đất nước nào. Học sinh bây giờ có nhiều sự quan tâm thiết thực hơn là những gì đã xảy ra cách đây hàng trăm, hàng nghìn năm trước. "Đúng là phải dùng mỹ nhân kế mới kéo thanh niên thời nay đến với lịch sử được, không biết họ có xem nội dung cậu trình bày hay theo dõi chỉ để ngắm người đẹp thôi nhỉ?". Tôi hay trêu đùa Amy như vậy.

Hai chị em tuy có nét giống nhau nhưng Amy có vẻ đẹp dịu dàng của con gái Á đông, còn chị Yanda lại có vẻ sắc sảo, lạnh lùng với nhiều nét Âu Mỹ hơn. Có thể chị ta sống bên Mỹ còn Amy sống lâu ở Việt Nam nên tôi cảm thấy như vậy cũng nên.

Tự nhiên tôi bỗng có cảm giác phải đề phòng mặc dù vẫn tự nhủ: "Đây là chị gái của Amy cơ mà, có thể mình đã xem ảnh chị ấy trên mạng xã hội rồi bị ảm ảnh vào trong giấc mơ đó thôi". Tuy nghĩ như vậy nhưng lời nói, hành động của tôi vẫn không thể tự nhiên được, dù cố gắng không tỏ ra bên ngoài.

Cuộc gặp lần này là bàn về chuyến đi phượt lên tây bắc, chúng tôi chọn hình thức du lịch này là để có thể tự do khám phá vẻ đẹp, văn hóa của bất cứ nơi nào mình đi qua. Mặc dù tôi vẫn muốn đi bằng ô tô trên đường cao tốc hơn cho vừa đỡ mệt, vừa an toàn nhưng mọi người đã nhất trí như vậy nên cũng không phản đối.

Chị Yanda nói:

- Đây là lần đầu tiên chị về thăm quê mẹ nên muốn tìm hiểu thật nhiều phong cảnh và lịch sử đất nước. Trước đây chị chỉ biết đến quê hương qua lời kể của mẹ hay qua phim ảnh. May mà lần này có các em đi cùng sẽ giúp đỡ được rất nhiều.

- "Người đâu mà lớn từng này rồi vẫn chưa về thăm quê mẹ lấy một lần, hay là người sống bên Mỹ đều vô tâm như vậy nhỉ?". Tôi thầm nghĩ mà không lý giải được.

Tuy chưa bao giờ về Việt Nam nhưng chị Yanda nói tiếng Việt khá tốt mặc dù giọng còn có chỗ phát âm hơi lơ lớ. Anh Vương Khánh vốn là người Việt gốc Hoa du học và định cư bên Mỹ đã lâu. Anh vốn là sinh viên của bố Amy, trước đây vẫn thường xuyên đến chơi với gia đình cô ấy, cũng khá là thân thiết. Dưới sự hướng dẫn của bố Amy cùng sự nỗ lực bản thân, 28 tuổi anh đã đạt được hai học vị tiến sĩ ngành khảo cổ và cổ sinh vật học. Hiện tại anh làm trợ giảng của một trường đại học có tiếng. Trông anh Vương Khánh có vẻ trí thức nhưng gương mặt vẫn toát lên vẻ rắn rỏi, từng trải. Tôi cũng đã biết về anh và chị Yanda qua lời kể của Amy.

Chị Yanda là người rất giỏi với chỉ số thông minh cao thừa hưởng từ người cha. Hồi còn đi học chị đã kiếm được hàng triệu đô la trên thị trường chứng khoán hay các sàn giao dịch tiền điện tử, 18 tuổi đã tốt nghiệp đại học ngành tài chính, hiện nay 22 tuổi chị tốt nghiệp thêm trường West point. Học viện quân sự nổi tiếng thế giới với những học viên xuất chúng mà từ lâu tôi rất ngưỡng mộ và mong muốn được một lần học ở đó nhưng không đủ tự tin đăng ký.

Khi nhắc đến những người thành công, nổi tiếng tôi luôn cảm giác thấy mình thật nhỏ bé và vô dụng, hình như mình sinh ra không bao giờ có thể đạt tới cảnh giới của họ được. Họ như những người khổng lồ luôn ở phía trước mà dù tôi cố gắng mấy cũng không bao giờ đuổi kịp.

Tôi khiêm tốn nói:

- Em được Amy kể rất nhiều về anh chị, ngưỡng mộ anh chị đã lâu lắm rồi, hôm nay mới được gặp mặt đấy ạ! Lần này chúng em rất hãnh diện vì được đồng hành với những người tài giỏi như hai anh chị!

- Em không cần phải nói như vậy đâu! Anh và chị Yanda cũng như những người khác thôi mà, chẳng qua là cố gắng hơn một chút. Và điều may mắn hơn nữa là hai người bọn anh đã sớm xác định được thế mạnh của bản thân mình nên biết cách phát huy.

Anh Vương Khánh nói với giọng ôn tồn, trầm ấm giống như giọng của những Mc hay diễn giả nổi tiếng. Chất giọng có sức thuyết phục đặc biệt.

- Em vẫn biết như vậy nhưng đến bây giờ vẫn chưa biết khả năng của mình là gì để mà phát huy nên chỉ biết ngưỡng mộ những người như hai anh chị thôi.

Long đen nói:

- Tôi chẳng biết điểm mạnh của mình là gì nhưng xác định cuộc đời này sự nghiệp của mình là phải thành một cầu thủ chuyên nghiệp thế thôi.

- Đấy cũng chính là sự may mắn của em khi sớm xác định được sứ mệnh cuộc đời của mình. Còn ai chưa biết được thì hãy cố gắng làm tốt nhất công việc hiện tại của mình cái đã, trước sau gì cũng sẽ tìm ra thôi, đừng để già quá là được. - Anh Vương Khánh phân tích đầy triết lý.

Tôi cũng hoàn toàn đồng ý với quan điểm này bởi vì tôi đang trong hoàn cảnh như vậy. Tôi đang trên ngã rẽ của cuộc đời mà mỗi lựa chọn sẽ đưa tôi đến những con đường hoàn toàn khác nhau. Tôi vừa thích ngành văn hóa khảo cổ nhưng cũng thích ngành tài chính, kinh doanh, mà cũng muốn rèn luyện bản thân trong môi trường quân sự đầy kỷ luật. Hiện tôi đã ghi danh một số trường đại học nước ngoài nhưng chưa thể quyết định học trường nào. Với khả năng tài chính của gia đình nếu tôi không đạt được học bổng du học thì bố mẹ cũng có thể lo cho tôi đi theo dạng tự túc nhưng tôi hoàn toàn không muốn như vậy. Tôi sẽ học một trường đại học nào đó ở trong nước và tự làm thêm để chi trả tiền học. Tôi không muốn mình mãi là gánh nặng của bố mẹ khi đã đủ tuổi trưởng thành.

- Bây giờ chúng ta vào chủ đề chính là lên kế hoạch cho chuyến đi này nhé! - Chị Yanda cất tiếng cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi.

- Đây là lịch trình ban đầu những nơi chúng ta sẽ đi qua, còn tùy tình hình sẽ có những thay đổi sau. Các em xem có ý kiến gì không?

Chị Yanda bật một chiếc ipad lên, chỉ trên bản đồ những nơi chúng tôi sẽ ghé thăm, ngoài những danh lam thắng cảnh nổi tiếng còn có những nơi tôi chưa từng biết đến, có thể nói chị ấy đã tìm hiểu khá kỹ cho chuyến đi lần này. Sau đó là bảng liệt kê trang thiết bị cần mang theo. Thấy rất nhiều thứ cần phải chuẩn bị ngoài những đồ thông dụng còn có dây leo núi, dao đi rừng, còi báo động.. Long đen thấy vậy liền nói:

- Cứ như là chúng ta chuẩn bị đi vào Tây Tạng hay rừng Amaron ấy nhỉ? Theo em biết thì ở Việt Nam làm gì còn nơi nào được gọi là hoang sơ, mạo hiểm nữa đâu.

Chị Yanda nói:

- Có một câu đại ý thế này: "Thà chuẩn bị mà không sử dụng còn hơn đến lúc cần sử dụng mà không có sự chuẩn bị". Chuyến này có thể chúng ta không đi vào nơi nguy hiểm nhưng biết đâu có những tình huống khẩn cấp vẫn cần dùng đến những thứ đó thì sao.

Tôi cảm thấy người phương tây quả là chu đáo trong mọi công việc, kể cả đi chơi họ cũng chuẩn bị rất kỹ lưỡng, chu đáo chứ không xuề xòa như đa phần người Việt Nam, có lẽ vì thế họ đã có những bước tiến rất lớn về nhiều mặt.

Sau đó chúng tôi phân công nhiệm vụ. Tôi và Long đen phụ trách thuê phương tiện, tôi có người anh họ làm nghề cho thuê xe mô tô đi phượt nên tôi nhận nhiệm vụ này. Còn trang bị thì một số chị Yanda và anh Vương Khánh mang về từ Mỹ, cái gì thiếu Amy sẽ mua thêm. Hai ngày nữa chúng tôi sẽ xuất phát.

Lúc này từng tia nắng lung linh đang nhảy múa qua khung cửa sổ, chiếu vào nhóm người chúng tôi, làm cho ai trông cũng thêm phần rực rỡ. Nói theo cách của giới trẻ thời nay là "toàn trai xinh gái đẹp". Chúng tôi đang chuẩn bị cho một chuyến đi xa. Có ai ngờ chuyến đi lần này sẽ làm thay đổi hoàn toàn cuộc đời mỗi con người chúng tôi.

Trên đường về, tôi vẫn chưa hết băn khoăn vì những gì vừa trải qua. Long đen quay lại nói:

- Hôm nay ông lạ lắm đó nha. Làm gì mà tự nhiên đần hết cả người ra thế

- Ông có biết không? Chị Yanda giống hệt người phụ nữ trong giấc mơ của tôi hôm qua đó.

- Thôi đi ông tướng, đừng chém gió nữa! Chắc lại thấy người ta đẹp quá nên nhớ xằng nhớ xiên chứ gì.

- Có ông chém gió thì có. Tôi không nói đùa đâu.

- Vậy ông nhìn thấy chị Yanda ở đâu chưa?

- Tôi chỉ thấy ảnh chụp trên mạng xã hội của Amy.

- Vậy thì đúng rồi, ông bị ấn tượng mạnh quá nên đêm nằm ngủ mơ thôi, có gì mà lạ. Chẳng lẽ ông tin ba cái mộng mị này à?

Tôi cũng không muốn tranh cãi với Long đen thêm nữa. Nhưng khi về tôi sẽ kiểm tra lại, rõ ràng tôi không hề có ấn tượng gì với chị Yanda khi chụp ảnh cùng Amy cả.

Vừa về đến nhà, tôi liền mở điện thoại ra, vào trang cá nhân của Amy. Tôi tìm lại cái ảnh 2 năm trước khi Amy về Mỹ nghỉ hè, có chụp chung với chị Yanda. Amy cập nhật khá nhiều trạng thái trên mạng xã hội, chủ yếu là về những chủ đề văn hóa hay những quan điểm về các vấn đề xã hội, rất ít ảnh giới trẻ hay gọi là "tự sướng". Sau một hồi tìm kiếm cuối cùng tôi cũng tìm thấy. Đây rồi, chỉ duy nhất một bức ảnh hai chị em chụp chung ở quảng trường Thời Đại. Tôi thấy có gì đó không ổn. Đúng rồi, cả hai người đều đeo kính râm. Có nghĩa là tôi chưa từng nhìn thấy đôi mắt của chị Yanda. Vì vậy không hề có chuyện tôi có ấn tượng và bị ám ảnh vào trong giấc mơ của mình.

Mồ hôi tôi lại bắt đầu túa ra, linh cảm thấy một cái gì đó rất không bình thường, những câu hỏi cứ hiện lên trong đầu: "Tại sao tôi lại có giấc mơ đó trước khi gặp hai người kia? Tại sao họ lại đề nghị mấy đứa tôi đi cùng? Tôi có nên tiếp tục đi chuyến đi này không? Thật sự là khó nghĩ".

Tôi nằm vật ra giường nhìn lên trần nhà, bắt đầu cảm thấy mông lung. Tôi không phải là người dễ dàng thay đổi, hay không giữ lời hứa nhưng cái trực giác cứ mách bảo điều gì đó bất ổn trong chuyến đi này. Tuy nhiên nghĩ kỹ lại, tuy đôi mắt chị Yanda rất giống đôi mắt người đàn bà kia nhưng nó không hề toát lên sự tà ác mà có một điều gì đó rất khó tả. Hay chị ta cố tình che giấu nó đi nhỉ?

Cuối cùng thì tôi vẫn quyết định sẽ đi chuyến này, dù sao cũng không thể vì những chuyện mơ hồ mà thất hứa với mọi người, nhất là với Amy. Tôi là người tuy tin vào Phật, tin vào nhân quả nhưng không tin vào những chuyện ma quỷ hoang đường, dù sao tôi cũng là thanh niên sống ở thời đại mà khoa học công nghệ đang tiến nhanh như vũ bão cơ mà.

Hôm sau khi tôi đang ở cửa hàng cho thuê đồ phượt thì Amy gọi điện nhờ tôi đón đi mua một số đồ chuẩn bị cho chuyến du lịch. Bình thường cô ấy vẫn đi xe buýt nhưng chắc hôm nay hơi vội nên nhờ tôi chở bằng xe máy. Tôi cũng muốn gặp Amy để tìm hiểu thêm về hai người bạn đồng hành mới.

Tôi đón Amy ở một trạm xe buýt gần khu đô thị ven thành phố cách chỗ tôi không xa. Chắc đợi lâu quá chưa có xe nên cô ấy mới nhờ tôi. Từ xa tôi đã nhận ra ngay cô nàng vì mái tóc vàng óng nổi bật giữa đám đông. Đây hoàn toàn là màu tóc tự nhiên của cô ấy chứ không phải được nhuộm như người khác. Tôi cũng thấy lạ, Amy tuy mang một mái tóc vàng của người tây phương nhưng gương mặt lại rất giống con gái Việt Nam, đôi mắt to đen láy, sống mũi tuy cao nhưng không bị lõ. Đặc biệt là tính cách thì rất dịu dàng và tỉ mỉ, hay lo toan giống y như phụ nữ Việt Nam, có lẽ điều này là chịu ảnh hưởng không nhỏ từ mẹ cô ấy.

Tôi dừng xe rồi trêu Amy:

- Mời tiểu thư lên xe! Cô đi đâu để tôi còn chở?

- Đi vòng quanh thế giới có chở được không?

- Rất hân hạnh thưa tiểu thư! Cô muốn đi đến đâu tôi chở đến đó!

Amy ngồi lên sau chiếc xe máy cũ mà tôi đang đi, nó vốn là phương tiện bố tôi dùng đi lại từ khi tôi mới chào đời. Sau này nhà có điều kiện mua ô tô ông vẫn giữ lại làm kỷ niệm. Bây giờ tôi đủ tuổi lái xe nên thỉnh thoảng vẫn lấy ra dùng.

Tôi đưa Amy đến một trung tâm thương mại để mua sắm đồ đạc. Sau đó tôi rủ cô ấy vào một quán trà sữa để nói chuyện. Tôi biết món này vốn là sở trường của Amy nên cô ít khi từ chối. Sau khi gọi món, trong lúc đợi tôi hỏi Amy:

- Chắc cậu mua sắm nốt lần này là chuẩn bị xong đúng không?

- Ừ, cũng toàn thứ lặt vặt thôi ấy mà! Chắc tại tớ cẩn thận quá nên mới mang nhiều đồ đi như vậy! Còn xe và đồ đi phượt cậu chuẩn bị đến đâu rồi?

- Xong cả rồi sáng mai mình chỉ việc qua lấy thôi!

Tôi đổi chủ đề hỏi Amy:

- À này, chị Yanda bây giờ đang làm công việc gì thế, chắc phải làm cho những tập đoàn hàng đầu thế giới chứ nhỉ?

Amy lắc đầu:

- Chắc là không phải như vậy! Thực sự là chị ấy làm gì tớ cũng không biết nữa. Chỉ biết chị thường kiếm tiền bằng các phương pháp thụ động như đầu tư chứng khoán hay tiền kỹ thuật số.. nhưng công việc chính thức là gì thì chị không hề nói.

Tôi tỏ ra ngạc nhiên:

- Người phương tây các cậu lạ thật đấy! Đến thành viên trong gia đình mình làm gì mà cũng không biết nữa.

Amy giận dỗi:

- Cậu đừng có người phương tây này người phương tây nọ nữa đi! Nên nhớ tớ cũng là một người Việt Nam chính cống đấy nhé! À mà sao tự nhiên cậu lại quan tâm chị Yanda làm gì?

- À! Chỉ là tò mò thôi, tại thấy cậu hay kể chị Yanda là người rất giỏi nên tớ muốn biết chị ấy làm ở đâu thôi.

Biết là có hỏi nữa cũng không có thêm thông tin gì, tôi liền đổi chủ đề nói về những nơi dự tính sẽ đến trong chuyến đi sắp tới. Bảo Amy hãy chuẩn bị những bài thuyết trình ấn tượng để giới thiệu cho hai vị "khách quý" của chúng ta những danh lam thắng cảnh của đất nước.

Sau khi hành trang đã chuẩn bị đầy đủ, chúng tôi cũng đến giờ xuất phát. Mọi người hẹn nhau ở một công viên gần ngoại ô. Hôm nay thời tiết cũng rất đẹp. Nắng mùa thu rực rỡ nhưng không gay gắt, từng cơn gió thổi nhè nhẹ mơn man tà áo như làm giảm đi sự bất an trong tôi. Mùi hoa sữa nồng nàn từ những hàng cây bên đường đưa lại sự kích thích khứu giác khá mạnh. Thú thực là tôi chỉ thích sự thoang thoảng của loài hoa này, nhưng dù sao đây cũng là mùi đặc trưng của mùa thu Hà Nội, nó đã được viết rất nhiều trong các tác phẩm thơ ca.

Hai chị em Amy đến điểm hẹn khá sớm, trông thấy họ là đã cảm thấy sức sống thật tràn trề. Cả hai người đều mặc quần áo da màu đen, đeo kính đen, dáng dấp không khác gì những diễn viên điện ảnh, nếu hai người mà tham gia vào showbiz chắc cũng sẽ nổi tiếng chẳng thua kém ai.

Amy còn dẫn theo con Bull, thú cưng của cô. Bull là giống chó Poodle của Đức, loài này rất thông minh từng được sử dụng trong chiến tranh hay huấn luyện biểu diễn trong các rạp xiếc. Thấy tôi nó chạy đến ngoáy tít đuôi mừng rỡ, không khác gì gặp chủ nhân của mình.

Tôi cất tiếng bông đùa:

- Chào hai cô đặc vụ xinh đẹp!

Chị Yanda nghiêm mặt nói:

- Chúng tôi đang thực thi nhiệm vụ vô cùng quan trọng, yêu cầu các cậu phải giúp đỡ nhiệt tình đấy nếu không sẽ ảnh hưởng đến sự an nguy của toàn thế giới!

Mọi người đều cười vang. Riêng tôi thì nghĩ: "Có khi nào chị ý đang nói thật không nhỉ, cũng có thể lắm chứ", bỗng nhiên thấy ý nghĩ này cũng hay hay.

Quay sang thấy Long đen vẫn không phản ứng gì. Mọi khi cậu ta thường chém gió phần phật nhưng mỗi khi có mặt Amy thì cu cậu lại rất ít nói, không thì cứ lắp ba lắp bắp. Tôi biết cậu ta có cảm tình với Amy từ lâu nhưng thấy hai đứa chúng tôi quá thân thiết nên không dám chen vào, một phần cũng vì cậu ta mặc cảm với hoàn cảnh gia đình mình. Còn tôi và Amy thì vẫn giữ một tình bạn thân thiết, chưa ai trong chúng tôi muốn tiến tới một nấc cao hơn. Cũng vì chúng tôi quá hiểu nhau nên không cần phải ai nói ra. Mặc cho bè bạn nhất là lũ con trai, đứa nào cũng cảm thấy ghen tị với tôi khi thấy hai đứa tôi luôn như hình với bóng, đi đâu cũng có nhau. Nhiều người nghĩ chúng tôi là một cặp. Tôi cũng cảm thấy tự hào vì điều đó nhưng cũng có lúc thấy mình hơi kỳ lạ khi không hề có ý định vượt qua giới hạn tình bạn với Amy. Ở tuổi bọn tôi, lũ bạn nhiều đứa đã trải qua vài ba mối tình là bình thường, quan niệm về tình yêu, tình dục bây giờ cũng thoáng hơn ngày xưa rất nhiều. Còn tôi và Amy thì luôn thống nhất với nhau rằng: "Cái gì của tương lai cứ để tương lai quyết định, bây giờ cứ sống hết mình với hiện tại cái đã". Người ta hay nói rằng không có tình bạn giữa hai người khác giới nhưng cho đến bây giờ chúng tôi vẫn đang làm được điều đó. Có khi chuẩn bị kịch bản để Amy lên sóng chúng tôi thức cả đêm nghiên cứu tài liệu, mệt quá tựa lưng vào nhau ngủ cho đến sáng. Hai bọn tôi cứ như vậy, sự vô tư khiến cuộc sống trôi đi thật nhẹ nhàng và đầy kỷ niệm.

Tuy rất thân thiết và có nhiều sở thích giống nhau nhưng tôi và Amy lại có niềm tin tôn giáo khác nhau. Tôi theo đạo Phật với truyền thống gia đình, còn Amy cũng vậy cô theo đạo Thiên Chúa. Tuy không cùng tôn giáo nhưng chúng tôi luôn tôn trọng niềm tin của nhau. Hai đứa tôi thấy điều đó cũng không có gì cản trở đến tình bạn của hai người.

Lịch trình của chúng tôi xuất phát từ Hà Nội đi qua hầu hết các tỉnh tây bắc theo đường vòng cung rồi cuối cùng lại về Hà Nội. Quãng đường đi cũng phải đến hàng nghìn km. Trước khi đi tôi đã xin phép bố mẹ, mặc dù rất lo lắng vì tình hình giao thông gần đây không được tốt nhưng hai người cũng đồng ý vì biết rằng tôi đã đến lúc trưởng thành, không thể bao bọc trong vòng tay mãi được. Chúng tôi sẽ ghé thăm một số danh lam thắng cảnh nổi tiếng ở những nơi đi qua, cũng có thể dừng lại bất cứ chỗ nào trên đường nếu thích, đó là cái hay của hình thức đi phượt.

Hiện tại đang là mùa lúa chín trên tây bắc, là mùa có thể ngắm ruộng bậc thang đẹp nhất trong năm, nó được ví như là kỳ quan kết hợp giữa thiên nhiên và bàn tay lao động của con người. Nhưng đang có một vấn đề nhỏ xuất hiện, hiện nay cơn bão số 9 đã hình thành trên biển Đông và có xu hướng tiến lên phía bắc, có thể nó không đổ bộ vào Việt Nam. Tuy vậy hoàn lưu bão có thể gây mưa ở vùng núi phía bắc. Chúng tôi hy vọng tâm bão sẽ cách xa và không gây ảnh hưởng nhiều đến chuyến đi này.

Tôi thuê thêm 2 chiếc xe Z1000 cộng với xe Của Long đen mượn là 3 chiếc. Tôi với Amy đi một xe, anh Vương Khánh với chị Yanda đi một xe, còn Long đen đi một xe. Thấy vậy cu cậu hơi tỏ ra bất mãn nói: "Ai cũng có đôi có cặp mỗi tôi là lủi thủi một mình thôi. Hai da!". Amy thấy vậy liền nói:

- Để chặng sau tớ chuyển sang đi với cậu cho vui nhé!

Long đen lí nhí: "Thế nào cũng được". Nói rồi cu cậu đội mũ bảo hiểm, nhảy lên xe phóng vụt đi trước.

Tôi và Amy đi sau xe anh Vương Khánh và chị Yanda, tôi bảo với Amy:

- Trông hai người họ thật là đẹp đôi đúng không?

- Hai người chỉ là bạn thôi. - Amy đáp.

Thấy tôi hơi ngạc nhiên Amy nói tiếp:

- Chị Yanda xưa nay là người theo chủ nghĩa hoàn hảo. Từ nhỏ, mọi việc dù lớn hay bé với chị đều phải làm tỉ mỉ, chu đáo một cách kinh khủng. Đồ đạc của chị luôn phải giữ gìn sạch sẽ như trùi không được vướng một chút bụi bẩn. Mỗi khi làm sai một điều gì đó dù rất nhỏ là chị lại tự trừng phạt bản thân mình chứ không dễ dãi bỏ qua. Từ trước đến nay chị chưa thấy một người con trai nào đáp ứng được yêu cầu của mình, dù nhiều người rất tốt đã đến với chị nhưng đều bị từ chối. Anh Vương Khánh cũng là một trong số đó.

- Thật bất hạnh cho người nào sau này phải sống chung với chị của cậu. Nghĩ đến thôi là thấy kinh khủng rồi.

- Ai cho phép cậu nói thế! - Amy giận dỗi.

- Hay là cậu cũng bị ảnh hưởng của chị Yanda nên bây giờ vẫn còn thế này?

Tôi vừa đùa Amy vừa cười ha hả. Amy đấm nhẹ vào vai tôi nói:

- Không thèm nói chuyện với cậu nữa, lát mình sang đi cùng Phi Long.

Địa điểm đầu tiên chúng tôi đến thăm là đền Hùng, nơi thờ những vị vua khai sáng ra đất nước đầu tiên của người Việt. Vì bây giờ không phải mùa lễ hội nên khách hành hương không đông lắm, chúng tôi có điều kiện để thư thả, ngắm nhìn toàn cảnh nơi được coi là cội nguồn của dân tộc Việt. Tản bộ qua tất cả các đền rồi đến lăng các vua Hùng, mọi người đều cảm thấy các công trình đều hài hòa với phong cảnh thiên nhiên hùng vĩ, địa thế chứa đầy khí thiêng sông núi.

Amy đóng vai hướng dẫn viên giới thiệu với mọi người về lịch sử khu di tích. Tuy đã làm nhiều chương trình về đền Hùng cũng như lịch sử thời các vua Hùng nhưng mỗi khi được nói về chủ đề này Amy lại tỏ ra say mê một cách kỳ lạ. Có thể nói là hơn cả những hướng dẫn viên chuyên nghiệp, không chỉ có những gì được học trong sách vở mà Amy còn đem vào đó những kiến thức và giả thiết của bản thân mình. Amy cho rằng các vua Hùng là có thật trong lịch sử chứ không phải chỉ là truyền thuyết và một lúc nào đó sẽ tìm ra được các di chỉ thời đại đó. Anh Vương Khánh và chị Yanda lắng nghe một cách chăm chú. Họ rất ngạc nhiên và thích thú, không ngờ nước Việt đã có bề dày lịch sử lớn đến như vậy.

Anh Vương Khánh tuy là người Việt Nam nhưng sống ở miền nam chưa khi nào được ra bắc nên bây giờ mới được đến đền Hùng. Anh có một thắc mắc:

- Theo lịch sử thì thời đại vua Hùng kéo dài khoảng hai nghìn sáu trăm năm, vậy mà trong truyền thuyết chỉ có mười tám đời vua Hùng từ đó suy ra mỗi đời vua Hùng kéo dài đến hơn một trăm năm, điều này có phải hơi vô lý?

Amy rất tự tin trả lời:

- Đúng là như anh nói thì khó có thể chấp nhận một đời vua Hùng lại kéo dài như vậy nhưng có thể hiểu một đời ở đây không phải là một người mà là một ngành, mỗi ngành gồm nhiều đời vua mang chung vương hiệu. Khi kết thúc một ngành mới thay vương hiệu mới. Tuổi thọ của một đời vua Hùng có thể hiểu là tuổi thọ của nhiều vị vua trong ngành đó cộng lại vì thế thời gian trị vì hơn 2600 năm của các vua Hùng là không có gì hoang đường cả. Chính vì vậy mới có những câu thơ.

Mở đầu Nam Việt có Kinh Dương

Mười tám ngành vua mười tám chương.

Bách Việt sơn hà muôn thủa đó

Đời đời đèn nến nức thơm hương.

Anh Vương Khánh dơ ngón tay cái ra dấu thán phục về kiến thức lịch sử cũng như cách diễn giải rất thuyết phục của Amy. Có lẽ những điều này anh ấy cũng đã biết nhưng muốn hỏi Amy giống một người thầy kiểm tra bài tập học trò.

Tôi và Long đen tuy nghe chủ đề này rất nhiều lần nhưng vẫn thấy sức hút trong cách dẫn chuyện của Amy. Cô ấy quả là rất có năng khiếu trong việc truyền đạt sự đam mê của mình cho người khác.

Kết thúc chuyến viếng thăm đền Hùng đầy thú vị, tiếp theo chúng tôi lên thăm Mù Cang Chải. Tuy đã nghe rằng mùa lúa chín trên này rất đẹp nhưng mọi người vẫn không khỏi choáng ngợp trước khung cảnh nơi đây.

Vượt qua rất nhiều đèo dốc, với quãng đường xa và khó khăn hơn tưởng tượng, cuối cùng chúng tôi cũng đến nơi. Ngút ngàn tầm mắt là một màu vàng óng của lúa chín. Những thửa ruộng bậc thang như những dòng thác lúa chảy tràn từ lưng chừng núi xuống thung lũng. Đi trên đèo Khau Phạ một trong tứ đại đỉnh đèo của miền bắc, thấy cảnh sắc bên dưới như một bức tranh hoàn hảo của tạo hóa. Mây trắng bao phủ lên tận trời, đường đèo quanh co, dốc đứng uốn lượn bên những dãy núi điệp trùng xen kẽ giữa rừng đại ngàn. Cảnh đẹp như trong những câu truyện cổ tích, có thể xoa dịu tâm hồn, gột rửa mọi điều muộn phiền trong tâm trí du khách đến nơi đây.

Chúng tôi dừng xe trên đèo, xuống chụp vài tấm ảnh làm kỷ niệm. Amy có rất nhiều tài lẻ, cô ấy có thể là một nhiếp ảnh gia nghiệp dư với những bức ảnh phong cảnh mang đầy tính nghệ thuật. Sau khi chụp chung với mọi người vài kiểu là cô lại tập trung ngay vào đam mê của mình, hướng ống kính ra bốn phía tìm những góc độ đẹp. Chị Yanda tuy lúc nào cũng tỏ ra lạnh lùng nhưng cũng không khỏi xuýt xoa trước phong cảnh trước mắt:

- Quả nhiên là không uổng công đi chuyến này, cảnh vật ở đây đúng như một bức tranh vậy!

Anh Vương Khánh nói:

- Nếu ai có gì buồn bực trong lòng thì cứ đứng dang hai tay hét lên thật to giữa thiên nhiên hùng vĩ, tự nhiên sẽ thấy trong lòng nhẹ nhõm ngay.

Long đen nói:

- Để em thử xem sao!

Rồi cậu ta hét lên một tiếng thật to vang động cả núi rừng. Tôi và Amy thấy vậy cũng hùa theo, rồi đến anh Vương Khánh và chị Yanda. Chúng tôi cùng đồng thanh hét vang mà không biết trong lòng có buồn bực gì không. Con Bull thấy vậy cũng sủa nhặng lên mừng rỡ. Mấy người bọn tôi như tan biến ra hòa cùng với đất trời, thiên nhiên nơi đây.

Tôi lén nhìn chị Yanda, thấy chị cũng thể hiện nét hồn nhiên hiếm hoi từ khi bắt đầu chuyến đi, còn thường xuyên là một bộ mặt lạnh lùng bí hiểm. Vì vẫn còn chút đề phòng, thỉnh thoảng tôi lại quan sát chị ta xem sao nhưng đã hai ngày trôi qua không thấy có điều gì bất thường. Chuyến đi rất vui vẻ và thuận lợi. Tôi lại tự trách mình chỉ vì giấc mơ vớ vẩn mà suy nghĩ lung tung, lại còn nghĩ xấu cho người khác.

Kết thúc chuyến tham quan tại Mù Cang Chải chúng tôi lại chuẩn bị hôm sau lên đường đi Sa Pa. Khách sạn nơi chúng tôi nghỉ khá đông người. Chủ yếu là những thanh niên nam, nữ đi phượt như bọn tôi. Còn lại khách nước ngoài cũng khá đông, họ thường đi theo tua của các hãng du lịch.

Tối nay chúng tôi quyết định không ăn ở khách sạn mà sẽ đi khám phá ẩm thực dân dã địa phương. Quán ăn chúng tôi lựa chọn chuyên về đặc sản tây bắc với những món đặc trưng như: Lợn mán, gà đồi, xôi nếp Tú Lệ.. Lợn mán ở đây là giống lợn thân dài, mõm nhọn, tai nhỏ, chân gầy, lông dài và cứng, thường được chăn thả tự do mà không cần người chăm sóc. Chính vì chỉ tự kiếm ăn trong môi trường tự nhiên nên thịt lợn rất tươi ngon, săn chắc và rất ít mỡ. Thịt lợn chế biến được rất nhiều món như luộc, hấp, nướng.. ăn kèm với rau rừng, món nào cũng rất hấp dẫn. Gà đồi cũng được nuôi giống lợn mán, được thả tự nhiên trên các sườn đồi sau nhà của đồng bào dân tộc bản địa. Thịt gà rất chắc và thơm ngon, gần như không có mỡ. Xôi nếp được nấu bằng gạo nếp trồng trên các thửa ruộng bậc thang, mới được gặt về, ăn rất dẻo và thơm. Chúng tôi trải một ngày đường khá dài và vất vả, ai cũng cảm thấy đói nên đều ăn rất ngon miệng. Nhất là Long đen, cậu ta luôn là người cần nạp năng lượng nhiều nhất. Chỉ có chị Yanda là ăn không nhiều lắm, có lẽ chị ấy chỉ quen với gà công nghiệp mềm mà bở trong những món thức ăn nhanh mà thôi.

Ăn tối xong, chúng tôi thả bộ dọc theo các con phố quanh thị trấn. Tuy một ngày đi xa khá vất vả nhưng mọi người chưa muốn nghỉ ngơi, ai cũng muốn tận hưởng nốt cái không khí thoáng đãng, thơm mùi lúa chín nơi phố núi này.

Bỗng tôi thấy lành lạnh phía sau như có ai đó đang theo dõi mình, một cảm giác bất an lại dâng trào lên. Cái cảm giác mà thỉnh thoảng lại xuất hiện trong chuyến đi. Tôi ghé vào một hàng bán đồ lưu niệm ven đường, giả vờ xem rồi từ từ đưa mắt quan sát phía sau. Không có gì bất thường cả. Vài nhóm khách du lịch nước ngoài đang thả bộ hay mua bán những đồ thổ cẩm. Không có ai quan tâm đến chúng tôi.

"Sao tự nhiên lại thần hồn nát thần tính thế này chứ? Ai mà thèm theo dõi mình làm gì". Tôi tự trấn an bản thân

 

Chương 3: Tai Nạn

Bấm để xem

- Anh chị có việc ra đây một tý, hẹn mấy em ở khách sạn nhé! - Chị Yanda nói rồi dắt tay anh Vương Khánh rẽ vào một con phố nhỏ, thoắt cái đã không thấy hai người đâu nữa. Tôi nhìn theo thầm nghĩ "trông họ thật đẹp đôi, thật không thể tin nổi hai người này không phải là một cặp".

Long đen bảo:

- Chắc hai anh chị lại đi ăn mảnh cái gì rồi.

- Kệ họ đi! Chị mình thỉnh thoảng lại tỏ ra bí hiểm như thế đó.

Chúng tôi đi dạo một lúc, thị trấn khá nhỏ nên không có nhiều chỗ để chơi, khi quay lại đến chỗ rẽ lúc nãy, bỗng nghe tiếng còi xe cảnh sát và xe cứu thương inh ỏi. Loáng thoáng nghe thấy người dân gần đó nói chuyện xôn xao: "Nghe nói có người nước ngoài vừa bị cướp tấn công phải đi cấp cứu, ở đây chưa từng xảy ra chuyện thế này bao giờ". Amy vội lấy điện thoại gọi cho chị Yanda xem hai người có làm sao không nhưng máy không liên lạc được.

Chúng tôi vội vã quay lại khách sạn, anh Vương Khánh và chị Yanda đang đứng dưới sảnh. Hai người tỏ ra có chút lúng túng, trên tay chị Yanda cầm một túi thổ cẩm đựng gì đó.

- May quá không phải hai người. Em vừa nghe có người nước ngoài bị cướp. - Amy thở phào nói.

- Làm gì có ai dám cướp chị của em chứ, cô ấy là một cao thủ võ lâm đấy! - Anh Vương Khánh trêu đùa.

- Chị và anh Khánh vừa đi chọn mua được mấy đồ lưu niệm, cũng nghe loáng thoáng sự việc. Thôi muộn rồi các em về phòng nghỉ đi sáng mai còn lên đường!

Chị Yanda vừa nói vừa đưa túi thổ cẩm ra. Tôi thấy hai người có gì đó khác lạ nhưng không giải thích được.

Chúng tôi thuê ba phòng khách sạn, tôi và Long đen ngủ chung một phòng, Amy và chị Yanda một phòng, anh Vương Khánh không quen ngủ chung nên ở riêng một phòng. Vì cả ngày đi một quãng đường xa nên ai nấy đều khá mệt, vừa nằm xuống đã chìm nhanh vào giấc ngủ.

Bỗng tôi chợt bừng tỉnh, hình như có tiếng động ngoài cửa giống như tiếng chân người chạy qua nghe có vẻ rất gấp. Quay sang Long đen thấy cậu ta vẫn đang ngáy pho pho. Tôi trở dậy tìm chai nước, tủ lạnh trống trơn. Lại phải xuống lễ tân lấy vậy, tôi nhẹ nhàng mở cửa. Phía cuối hành lang, chỗ xuống cầu thang bộ có bóng người quen quen đang quay lưng lại phía tôi. Là chị Yanda. Chị ta làm gì ở đây vào giờ này? Tôi bước đến gần cất tiếng hỏi:

- Chị không ngủ được hay sao mà ra đứng đây thế?

Chị ta vẫn đứng yên không quay lại. "Hay chị ấy bị mộng du nhỉ?" Tôi nghĩ thầm, định hỏi lại lần nữa.

Bất ngờ chị ta quay phắt người lại. Tôi ngã ngửa xuống đất vì kinh hãi. Đôi mắt chị ta đang phát ra ánh sáng xanh lè, khóe miệng chảy xuống dòng dòng hai vệt máu, lấp ló hai cặp răng nanh trắng ởn chìa ra ngoài. Gương mặt xám ngoét thấp thoáng trong bóng tối như kẻ vô hồn. Phía sau là một người đàn ông nằm gục dưới chân chị Yanda, đầu của người đó chúi xuống nấp dưới bậc cầu thang, một dòng máu đen chảy dài xuống phía chân cầu thang tối om.

Tôi vội bò lùi lại, tim đập thình thịch như muốn phá lồng ngực ra ngoài. Nhưng không còn kịp nữa rồi, bàn tay chị Yanda đã vươn tới chụp lấy cổ áo tôi. Một bàn tay đầy móng vuốt sắc nhọn, nâng bổng tôi lên khỏi mặt đất. Tôi thầm than trong đầu: "Lần này thì chết chắc rồi! Không ngờ mình lại chết theo cách này, bị ma cà rồng hút máu".

Chị Yanda kéo tôi lại gần, tôi có thể cảm thấy hơi lạnh tỏa ra từ cơ thể chị ta phả vào da thịt lạnh buốt như dao cắt. Khi mặt tôi và mặt chị ta gần nhau, tôi bỗng thấy gương mặt ấy đã biến đổi hoàn toàn từ lúc nào, bây giờ trông thật là quyến rũ. Đôi môi cong gợi cảm căng mọng đỏ như máu. Đôi mắt màu xanh dương sâu thẳm như biết nói. Làn da trắng mịn màng như tuyết. Sao bây giờ tôi mới nhận ra điều đó nhỉ?

Trời ơi! Tôi làm sao thế này? Trong hoàn cảnh này rồi còn có ý nghĩ quái gở gì vậy, thật tồi tệ. Hay chị ta đã dùng đôi mắt ma mị kia để thôi miên tôi. Trong các câu chuyện ma quỷ ngày xưa mà tôi được nghe, hay có cảnh ma nữ dùng sắc đẹp mê hoặc rồi hút lấy linh hồn của nạn nhân nam giới. Nhưng tôi đã ở trong tay chị ta không cách gì chạy thoát, căn bản là không cần dùng đến cách đó. Tôi liền nhắm tịt mắt lại, không nhìn vào gương mặt xinh đẹp đang từ từ sát gần mặt mình nữa. Bỗng tôi thấy nhói đau nơi lồng ngực, lạnh buốt đến thấu tim. Tội vội vàng nhìn xuống. Bàn tay đầy móng vuốt của chị Yanda đang đâm sâu vào lồng ngực tôi, bóp lấy trái tim đang phập phồng của tôi, rồi từ từ nhấc nó ra. Bàn tay còn lại quăng tôi xuống đất. Tôi ôm chặt lấy lồng ngực trống rỗng đầy máu của mình.

Tôi cảm thấy nhói đau nơi bàn tay, không phải là đau nơi lồng ngực, hai bàn tay đang giữ chặt lấy chỗ đó. Tiếng đập thình thịch càng lúc càng rõ dần. Thì ra trái tim tôi vẫn còn ở nguyên vị trí chưa bị hề bị lấy ra khỏi cơ thể.

Cảm giác đau nhói quen thuộc đã lâu rồi tôi chưa thấy nay bỗng nhiên trở lại. Bệnh tim bẩm sinh đã hành hạ tôi suốt nhiều năm. Sau khi trải qua vài cuộc phẫu thuật cộng với sự tích cực luyện tập, căn bệnh này cơ bản đã được đẩy lùi. Cảm giác lành lạnh bao phủ khắp người, thì ra chiếc áo ngủ của tôi đã ướt đẫm mồ hôi từ bao giờ. Xung quanh tối thui không thấy gì cả, tôi lần mò với tay bật đèn. Ánh sáng làm tôi lóa mắt, nhìn đồng hồ mới 3 giờ sáng, cửa phòng vẫn đóng chặt im lìm, chắc chắn là tôi chưa hề bước ra ngoài. Tại sao những cơn ác mộng cứ liên tục tấn công tôi như vậy? Có điềm báo gì chăng? Nó làm tôi vô cùng mệt mỏi, mặc dù từ xưa đến nay tôi chưa từng tin vào những chuyện thế này. Tôi lục ba lô lấy chiếc áo khác thay vào người.

Long đen cằn nhằn:

- Làm gì mà thắp đèn sớm thế hả? Có cho người ta ngủ nữa không đấy?

- Không có gì, cứ ngủ tiếp đi!

Tôi nói rồi với tay tắt phụt đèn. Biết rằng bây giờ có nằm xuống cũng không tài nào ngủ được, tôi bèn xếp bằng ngồi thiền định. Mỗi khi lo âu, mệt mỏi tôi lại dùng cách này. Ngồi thiền giúp tôi có thể tĩnh tâm, điều hòa khí huyết, khiến tâm trí không còn bị rối loạn, cơ thể nhanh chóng hồi phục. Đèn tắt, Long đen lại tiếp tục việc kéo bễ của mình. Tôi không để ý gì nữa chỉ tập trung chú ý vào từng hơi thở. Một lát sau, khi đã cảm thấy dễ chịu hơn một chút, tôi nằm xuống định chợp mắt thêm lúc nữa nhưng không tài nào ngủ được. Cứ nhắm mắt vào là gương mặt chị Yanda lại hiện lên, không phải là gương mặt đầy máu ghê rợn mà là gương mặt quyến rũ của chị ấy. Tôi cố tình nghĩ sang chuyện khác để xua nó đi mà không sao làm được. Trời đã tảng sáng, tôi quyết định không nằm nữa, lên tầng thượng tập thể dục.

Tầng thượng khách sạn là một quán cà phê ngoài trời, lúc này vắng lặng như tờ, không có một ai. Trời vẫn còn rất tối, bàn ghế được nhân viên xếp lại một góc để tiện việc quét dọn. Từ trên này có thể quan sát được toàn cảnh thị trấn giữa núi non trùng điệp. Tiếng gà gáy râm ran trong bản làng xa xôi nào đó vọng lại. Cảnh núi rừng trong buổi bình minh quả là đẹp. Phương đông bừng lên một màu hồng phía sau rặng núi xa xa, xua đi phần nào bóng tối đang bủa vây khắp nơi. Những hàng cây đang từ từ đổi từ màu đen âm u sang màu xanh đậm. Các ruộng lúa cũng được tô những sắc vàng đầu tiên dưới ánh ban mai.

Đang mải ngắm cảnh tôi chợt nghe tiếng bước chân nhẹ nhàng cùng tiếng nói chuyện vọng lên từ cầu thang. Là chị Yanda và anh Vương Khánh, hai người đang trao đổi gì đó với nhau bằng tiếng Anh. Sao hai người này dậy sớm vậy? Có việc gì mà phải lên trên này nói chuyện? Từ tối qua tôi đã thấy hai người bọn họ có gì đó rất mờ ám. Tò mò, tôi liền nấp vào sau đống bàn ghế gần đó để nghe ngóng, dù biết như thế là không hay cho lắm, với trình độ tiếng Anh ielts 8.0 tôi hoàn toàn có thể hiểu nội dung cuộc nói chuyện của họ. Anh vương Khánh nói nhỏ:

- Cẩn thận có máy nghe lén!

Giọng chị Yanda:

- Không sao, em đã quét thử, không có thiết bị điện tử nào ở gần đây.

Tôi nghĩ thầm: "May mà mình không mang theo điện thoại nếu không thì đã bị phát hiện rồi". Đúng là chị Yanda có một thiết bị điện tử đeo tay trông giống như chiếc đồng hồ thông minh, thỉnh thoảng lại thấy chị ta dùng nó như để dò phương hướng. Tiếng nói chuyện nhẹ nhàng như các cặp đôi đang tâm sự:

- Hôm qua may mà cắt được đuôi không thì khá nguy hiểm.

- Mình có quá nương tay không? Đáng ra nên giải quyết gọn lẹ. Bọn chúng mà báo tin về trung tâm là phiền phức đấy.

Vẫn giọng trầm ấm của anh Vương Khánh:

- Bọn này phải ba ngày sau mới tỉnh, lúc đó chúng ta cũng đã đi xa rồi. Thiết bị liên lạc cũng bị chúng ta tịch thu hết, có lẽ chẳng có gì đáng ngại nữa. Không ngờ bọn chúng lại lần ra dấu vết nhanh như vậy. Điều quan trọng bây giờ là không biết còn tổ chức nào khác cũng nhúng tay vào việc này nữa không?

- Tốt nhất lên đến Sapa chúng ta tách bọn trẻ ra, đừng cho mấy đứa nó thấy những cảnh sắp diễn ra. Em thấy Quốc Bảo nó có vẻ nghi ngờ chúng ta - Chị Yanda quả quyết.

- Cứ vậy đi, đến nơi chúng ta bảo bọn trẻ là có việc phải về gấp rồi tự đi tìm kiếm tiếp, cũng gần đến mục tiêu rồi. Còn mấy đứa nhỏ cứ về theo lịch trình cũ, để chúng ở bên cũng khá nguy hiểm.

- Vậy để em xuống chuẩn bị, Amy dậy mà không thấy em đâu lại nghi ngờ. Con bé này rất thông minh và nhạy cảm đấy!

Tiếng bước chân của hai người đi xuống cầu thang, xa dần rồi im bặt, để lại cho tôi đầy rẫy nghi ngờ. Rốt cuộc hai người này họ đang làm gì? Có phải những người nước ngoài hôm qua bị cướp là do họ gây ra? Hình như họ còn có ý định giết người nữa thì phải? Vì sao họ lại có nhiều kẻ thù như vậy? Có nên nói cho Amy và Long đen biết chuyện này không? Rồi những giấc mơ gần đây của tôi có liên quan gì đến việc họ đang làm không? Hàng loạt câu hỏi hiện lên trong đầu làm tôi như muốn nổ tung.

Một lúc sau tôi chợt nghĩ: "Mình cũng phải về phòng ngay, nhỡ họ không thấy lại nghi ngờ".

Sau đó tôi xuống cầu thang, nhìn quanh, hành lang không có ai liền mở cửa chui luôn vào phòng. Long đen vừa dậy cất giọng ngái ngủ:

- Đi đâu sớm vậy tiên sinh?

- Dậy sớm xuống đi dạo cho đỡ cuồng chân thôi mà.

Rốt cuộc tôi cũng chưa nói gì với Long đen vì những chuyện tôi biết khá mơ hồ, mà cậu ta thì không tin vào mấy chuyện hoang đường như vậy, không khéo còn làm lộ chuyện.

Sau khi ăn sáng tại khách sạn, chúng tôi lại tiếp tục lên đường. Suốt từ lúc ngồi ăn cùng nhau tôi không dám nhìn thẳng vào mặt chị Yanda vì sợ gặp lại cảm giác trong cơn ác mộng đêm qua. Còn sợ chị ta có thể nhìn thấy tôi đã biết bí mật của hai người họ. Tôi chỉ băn khoăn có nên nói cho Amy biết không nữa, trước đây có việc gì chúng tôi cũng tâm sự với nhau không bao giờ ngần ngại. Nhưng lần này lại liên quan đến chị gái của cô ấy, mà bản thân tôi cũng không nắm rõ sự việc. Vậy là tôi quyết định cứ để xem tình hình thế nào đã, dù sao nghe nói lên đến Sapa họ cũng không đi cùng bọn tôi nữa.

Dự báo thời tiết vừa thông báo cơn bão số 9 bất ngờ đổi hướng đi nhanh về phía đất liền Việt Nam, cường độ bão đang mạnh lên rất nhiều, trong đêm nay có thể gây mưa lớn ở vùng núi phía bắc. Dù sao chỉ đến trưa là chúng tôi có thể lên đến Sapa, tránh bão ở đó, rồi tùy tình hình mà quyết định có đi tiếp nữa hay không.

Thời tiết vẫn còn đang rất đẹp, có thể vừa đi vừa ngắm cảnh núi non tây bắc trùng điệp, ngắm cuộc sống của đồng bào các dân tộc nơi đây. Nhưng có lẽ đây là cảnh bình yên thường thấy trước khi cơn giông bão ập đến chăng?

Ngồi sau xe tôi, Amy lặng thinh không nói gì cả. Lát sau, mới cất tiếng hỏi:

- Có phải cậu có điều gì muốn nói với tớ phải không? Từ khi gặp chị Yanda và anh Khánh cho đến hôm nay, tớ thấy cậu có biểu hiện lạ lắm.

Đúng là Amy luôn là người hiểu tôi nhất, không gì có thể dấu được cô ấy. Tôi đã có ý định kể tất cả cho Amy nhưng không biết bắt đầu từ đâu. Bây giờ cô lại chủ động gợi ý, tôi liền kể lại mọi chuyện. Bắt đầu từ giấc mơ trước khi gặp hai người đó, cho tới cơn ác mộng đêm qua và cuộc nói chuyện tình cờ tôi nghe được từ họ. Chỉ có một chi tiết tôi không kể cho Amy đó là cảm giác thấy chị Yanda trông thật quyến rũ dù đang biến thành ma cà rồng hút máu.

Sau khi nghe tôi kể lại mọi chuyện, Amy suy nghĩ một lát rồi nói:

- Tớ chưa thể giải thích được những gì cậu vừa kể nhưng có một điều thế này: Tớ tin dù chị Yanda có làm việc gì thì chị ấy cũng không bao giờ là một người xấu. Từ lâu gia đình tớ đã là những con chiên ngoan đạo, chị Yanda cũng vậy, nên tớ nghĩ chị không bao giờ làm những việc trái đạo đức, trái với những gì Chúa đã dạy. Lúc nhỏ khi chưa kiếm được tiền chị Yanda đã giành những đồng tiêu vặt ít ỏi để đóng góp vào các quỹ từ thiện. Lớn hơn một chút kiếm được tiền, chị thành lập một quỹ từ thiện của riêng mình chuyên vận động giúp đỡ trẻ em mồ côi ở Châu Phi hay các nước có chiến tranh. Tuy tính cách có phần lạnh lùng, khó gần, thích làm theo ý mình nhưng bên trong chị là một tấm lòng nhân hậu. Tớ luôn tin như vậy.

- Hay chị ấy bị tổ chức nào đó khống chế, đe dọa bắt làm việc cho chúng? - Tôi đặt giả thiết.

- Khả năng này thì có thể xảy ra nhưng mình thấy biểu hiện của chị Yanda không giống như người đang bị khống chế. Với lại chị ấy là người mạnh mẽ, quyết đoán không dễ gì bị người khác sai khiến.

- Có thể bọn xấu đe dọa tính mạng của gia đình cậu thì sao?

- Nếu vậy thì chị đã báo cho tớ biết rồi. Hai chị em mình gặp nhau đã lâu, không thiếu cơ hội để làm điều đó. Còn những giấc mơ của cậu nữa, chưa có gì giải đáp được điều đó, có lẽ nó liên quan đến vấn đề tâm linh nào đó.

- Hay là mình hỏi thẳng chị ấy thử xem?

- Nếu nói được thì có lẽ chị đã nói với tớ rồi. Tớ tin chị Yanda luôn biết điều gì là tốt nhất cho em gái của mình.

- Cậu thấy anh Vương Khánh là người thế nào? - Tôi hỏi.

- Anh Vương Khánh quen biết gia đình tớ hơn mười năm nay, từ hồi anh ấy mới sang Mỹ du học. Mới đầu là học trò, sau làm trợ thủ đắc lực cho bố tớ trong các công trình nghiên cứu hay những chuyến đi xa khai quật cổ vật. Bố tớ rất quý anh bởi ý chí vươn lên bất chấp gia cảnh khó khăn. Mồ côi cha từ nhỏ, mẹ thì đau yếu thường xuyên nhưng anh đã vừa học vừa đi làm thêm, sau đó giành được suất học bổng du học vào một trường đại học nổi tiếng ở Mỹ. Có lẽ ấn tượng lớn nhất với tớ từ anh Vương Khánh chính là biểu tượng của tinh thần vượt khó. Anh rất trầm tĩnh, chín chắn, hay giúp đỡ mọi người, nói chung tớ nghĩ anh ấy cũng không thể là người làm những việc trái với chuẩn mực đạo đức được.

- Vậy chúng ta cứ như không biết chuyện gì nhé! Cứ để từ từ quan sát cái đã!

- Có lẽ như vậy là tốt nhất. Sau này có cơ hội tớ sẽ hỏi chị Yanda sau.

Đường núi quanh co với những khúc cua tay áo khá nguy hiểm. Tôi cho xe chạy chậm lại một chút. Xe anh Vương Khánh và chị Yanda đi phía trước. Long đen vẫn đi đầu tiên, cậu ta luôn thích là người dẫn đầu. Cái tính hiếu thắng từ nhỏ của thằng quỷ này đến bây giờ vẫn chưa thay đổi. Có lẽ nếu không làm cầu thủ thì cậu ta cũng sẽ thành một tay đua xe chuyên nghiệp cũng nên.

Đến một khúc cua khi xe Long đen vừa đi khuất, bất ngờ có tiếng phanh ken két của chiếc xe nào đó vang lên như muốn cháy cả mặt đường. Một chiếc xe khách giường nằm hai tầng bất ngờ xuất hiện. Nó đảo qua đảo lại hai bên đường núi rồi lao về phía xe anh Vương Khánh đang điều khiển, ép sát chiếc mô tô vào vách núi. Tiếng kim loại va chạm với vách đá nghe rợn cả người. Tiếp đó nó bật ra đâm trực diện vào đầu xe tôi. Khoảng cách mỗi lúc một gần, tôi chỉ còn cách đánh tay lái hết cỡ sang bên trái về phía mép vực để tránh. Trong đầu chỉ kịp lóe lên một câu: "A di đà Phật". Lần này không chết vì xe đâm thì cũng chết vì lao xuống vực. Chỉ Trời Phật mới cứu giúp được chứ mình chỉ làm hết sức có thể mà thôi. Sang đến mép đường bên kia tôi lấy hết sức giữ thăng bằng cho chiếc xe không trượt xuống vách núi, khoảng cách từ bánh xe đến mép vực chỉ còn khoảng hơn mười phân. Tiếng gió rít vù vù của chiếc xe khách dài hàng chục mét sượt qua ngay cạnh lỗ tai nghe sởn tóc gáy. Văng vẳng có tiếng la hét của những người trong xe.

Nếu khúc cua này ngắn thêm chút nữa chắc chắn hai chúng tôi sẽ bay thẳng xuống vực. Đúng lúc chiếc xe khách vừa qua hết, tôi vội bóp phanh rồi đánh lái vào bên trong, nhưng bờ vực đã hiện ra ngay trước mặt. Tuy tốc độ đã giảm nhiều những đà trượt vẫn khiến chúng tôi lao tới, xe nghiêng một bên như muốn chạm đến mặt đất.

Bỗng khựng một cái, chiếc mô tô như bị vật gì cản lại, thì ra là một cột mốc bên đường đã cứu hai chúng tôi. Lúc đó tôi đang cua vào bên trong nên khi gặp vật cản chiếc xe đổ nghiêng ra giữa lòng đường, trượt nhẹ thêm một đoạn rồi dừng lại. Tôi vội đứng lên đỡ Amy dậy rồi kiểm tra xem có ai bị làm sao không. May mà chúng tôi đều đội mũ bảo hiểm và mặc quần áo bảo hộ nên chỉ bị xây xát nhẹ. Tôi thầm tạ ơn Trời Phật đã che chở, còn Amy thì tạ ơn Chúa trời đã ra tay cứu giúp. Hai người chưa hết hoảng sợ, tim vẫn còn đập thình thịch một lúc lâu chưa hết.

Sự việc chỉ xảy ra trong giây lát mà tôi cảm thấy dài như hàng thế kỷ. Ngoái đầu lại chiếc xe khách khổng lồ đã biến mất, chỉ nghe thấy tiếng động ầm ầm của kim loại va vào đá phía dưới vực vọng lên nghe thật chát chúa.

Amy lo lắng không biết chị Yanda và anh Vương Khánh có làm sao không. Lúc họ bị ép vào sát vách núi có kịp thoát lên trước khi va chạm xảy ra không? Đang lo lắng nhìn quanh chợt nghe có tiếng gọi:

- Mấy nhóc có làm sao không thế?

Là tiếng chị Yanda. Thì ra hai người đã tăng tốc vọt qua trước khi chiếc xe khách va vào vách đá. Phải là người có phản ứng hết sức điêu luyện mới xử lý được tình huống nguy hiểm đó. Có lẽ tôi đã đánh giá nhầm về bề ngoài có vẻ trí thức của anh Vương Khánh.

Anh dừng xe, tiến đến vỗ vai tôi nói:

- Làm tốt lắm chàng trai, phải anh cũng không xử lý được pha nguy hiểm vừa rồi đâu.

Tôi rùng mình nghĩ lại rồi gãi đầu nói:

- Cũng may có cái cột mốc này không bọn em cũng đã đi theo chiếc xe khách kia rồi.

Bỗng Amy lo lắng nói:

- Còn Phi Long không biết có gặp nguy hiểm gì với chiếc xe đó không, cậu ấy luôn đi rất nhanh nữa?

- Hi vọng là cậu ấy đã đi qua trước khi chiếc xe mất lái.

Tôi nói rồi rút điện thoại định gọi cho Long đen nhưng thấy màn hình tối thui, nó đã bị tắt nguồn từ bao giờ.

- Lạ nhỉ máy tớ vừa mới sạc tối qua mà!

Amy liền lấy điện thoại của mình ra nhưng cũng bị tắt nguồn từ lúc nào, không thể bật lên được.

- Hình như tất cả điện thoại đều không hoạt động được ở khu vực này. - Chị Yanda nói.

- Mọi người không sao chứ? Sao máy điện thoại của ai cũng không liên lạc được thế?

Thì ra là Long đen, sau khi bỏ xa mọi người một quãng cậu ta đã quay trở lại.

- Tôi thấy chiếc xe đó cứ vừa đi vừa đánh võng, đi qua được một lát mới chợt nghĩ không biết mọi người phía sau có bị nó va chạm phải không? Tôi liền dừng lại gọi điện nhưng không liên lạc được với ai cả nên vội quay lại đây.

- Chúng tôi người thì xuýt dẹp lép, người thì xuýt nữa bay xuống vực vì nó đấy!

Tôi bực dọc trả lời, tay dựng chiếc mô tô z1000 dậy. Chiếc xe có vẻ không bị hư hỏng gì nhiều. Anh Vương Khánh bảo Long đen:

- Vậy là máy điện thoại của em vẫn dùng được đúng không? Phải báo cho đơn vị cứu hộ đến ngay mới được.

Long đen rút điện thoại ra định gọi nhưng màn cũng hình tối thui. Cậu ta tròn mắt ngạc nhiên nói:

- Vừa mới còn đầy pin cơ mà, sao lại tắt nguồn được nhỉ?

Chị Yanda bảo:

- Em đi lên đến chỗ cũ, bật máy thử xem sao.

Long đen lập tức lên xe phóng đi, lát sau quay lại nói:

- Gọi được rồi, họ nói phải gần một giờ nữa mới lên đến nơi cơ. Lạ thật cứ đến chỗ này thì điện thoại lại bị tắt nguồn vậy nhỉ?

Chị Yanda nói:

- Vậy thì muộn quá rồi, sẽ có nhiều người chết vì mất máu.

 

Chương 4: Nhà Trọ Ma

Bấm để xem

Chị Yanda nói rồi đi về phía mép vực nơi chiếc xe vừa rơi, ngó xuống bên dưới xem xét.

Chị nói:

- Phải xuống dưới đó xem có ai bị thương cần sơ cứu không. Các em cứ ở đây để chị và anh Vương Khánh xuống! Bờ vực này cheo leo nguy hiểm lắm!

Long đen tỏ ra tức khí:

- Anh chị đừng coi bọn em là tụi con nít nữa đi! Toàn thanh niên sức dài vai rộng chẳng lẽ không được tích sự gì?

Amy cũng nói:

- Tụi em đều trong đội chữ thập đỏ có học qua khóa sơ cứu rồi, nếu chỉ hai người xuống có khi không đủ để cứu hộ thì sao?

- Vậy thì các em phải cẩn thận tự lo cho mình, bây giờ không phải là lúc thể hiện bản thân. Để chị và anh Vương Khánh xuống trước xem thế nào đã, rồi ba đứa xuống sau!

Chị Yanda nói rồi mở ba lô chuẩn bị dây leo núi. Amy kiểm tra lại hộp y tế và dụng cụ cứu hộ. Đồ y tế chúng tôi mang theo không nhiều, Amy liền mang theo một ít quần áo mỏng và khăn để đề phòng phải băng bó. Cô nàng vốn luôn cẩn thận và tỉ mỉ như vậy.

Sau khi chằng dây vào cột mốc ven đường và thử độ chịu lực, chúng tôi quyết định từng người xuống một, đầu tiên là anh Vương Khánh, sau đó là chị Yanda. Hai người họ rất thuần thục, thắt dây rồi leo thoăn thoắt, thoáng cái đã mất hút dưới những mỏm đá và cây dại phía dưới. Có lẽ họ đều là những vận động viên leo núi chuyên nghiệp. Tiếp theo đến Long đen, biết cậu ta thế nào cũng giành đi trước nên tôi và Amy không ai tranh nữa. Với thằng quỷ này đi sau người khác là cả một sự ấm ức rồi.

Tôi là người xuống thứ tư mang theo hộp y tế cho Amy. Vách đá dựng đứng khá trơn trượt. Cũng may mà bộ dây leo núi này rất tốt, do chị Yanda mang từ Mỹ về nên tôi cũng yên tâm phần nào. Chỗ chiếc xe rơi xuống có một mỏm đá to nhô ra che khuất tầm nhìn. Tôi phải trèo qua tảng đá với đầy cây dại và dây leo bao quanh mới nhìn thấy được phía dưới. Độ sâu tới đó khoảng năm mươi mét, vách núi phía dưới mỏm đá đã thoai thoải dễ trèo hơn. Có nhiều cây to chìa ra ngăn cản làm chiếc xe rơi chậm lại. Nó đang nằm chênh vênh trên một mỏm đá lớn, đâm chéo lên trời, cũng vì vậy mà chiếc xe khách này còn được giữ lại không tiếp tục rơi xuống vực thẳm sâu không đáy phía dưới. Tuy vậy tình trạng của chiếc xe là vô cùng thảm hại, nó gần như gãy đôi, biến dạng hoàn toàn. Chắc chắn số người bị thương vong là rất lớn.

Sau khi chạm đất, tôi ngước mắt nhìn Amy cho đến khi cô an toàn xuống đến nơi, tôi mới thở phào xem xét xung quanh.

Cảnh tượng trước mắt phải nói là vô cùng thảm thương. Bao nhiêu con người nằm la liệt bên những vũng máu, mỗi người một tư thế, tiếng rên la không ngớt nghe thật não lòng. Tôi chợt nghĩ đến cảnh tượng trong giấc mơ. Hay nó đã thành sự thật, chỉ có điều quy mô nhỏ hơn mà thôi. Tôi không biết nên bắt đầu từ đâu có quá nhiều người cần giúp đỡ. Bỗng nghe có tiếng gọi giật giọng:

- Mang hộp y tế lại đây nhanh lên, sao còn đứng đấy!

Thì ra là chị Yanda đang ở bên một người phụ nữ bị thương ở bụng. Máu chảy ra thấm đẫm vạt áo. Tôi vội chạy tới, lóng ngóng mở hộp y tế lấy thuốc sát trùng, thuốc cầm máu, băng gạc ra. Chị Yanda nhanh thoăn thoắt xử lý vết thương, sát khuẩn, bôi thuốc rồi băng bó rất nhanh chóng. Trông chị không khác gì một bác sĩ chuyên nghiệp đang cấp cứu bệnh nhân. Thấy chị sốt sắng cứu người như vậy tôi thầm trách mình sao lại có những giấc mơ và ý nghĩ không tốt về chị như vậy.

Anh Vương Khánh bảo không nên động vào những người bị gãy xương, nhất là xương sườn, có thể sẽ làm tổn thương nội tạng khiến tình trạng của họ tồi tệ hơn. Phải đợi đội cứu hộ với đầy đủ trang thiết bị và những người có đủ chuyên môn đến mới xử lý được. Chỉ nên băng bó cho những người bị thương phần mềm hay bị gãy tay chân.

Sau đó chúng tôi tìm kiếm những người bị thương nằm trong khả năng giúp đỡ của mình. Mấy người chúng tôi quên cả thời gian, băng bó, sơ cứu cho hết người này đến người khác. Khi tất cả đồ y tế mang theo đã hết mà số người cần giúp đỡ vẫn còn quá nhiều. Chúng tôi toàn thân đã ướt đẫm mồ hôi, chỉ biết nhìn họ một cách bất lực.

Anh Vương Khánh đi lên đầu xe xem xét tình trạng tài xế. Ông ta bị thương rất nặng có lẽ khó mà qua khỏi. Người ông bị kẹt cứng trong cabin, chắc chắn cơ thể không còn nguyên vẹn. Thấy chúng tôi đi đến, ông mở hé mắt, miệng mấp máy như muốn nói điều gì. Anh Vương Khánh ghé tai xuống nghe thử, chỉ thấy hơi gió phát ra thều thào:

- Không phải tại tôi, tự nhiên.. nó không điều khiển..

Tiếng nói đứt quãng và ông đã trút hơi thở cuối cùng. Anh Vương Khánh lặng lẽ vuốt mắt cho người tài xế xấu số, mặt đầy buồn bã. Có lẽ người lái xe muốn giải thích rằng tai nạn này không phải lỗi do ông bất cẩn, mà vì lý do nào đó khiến xe mất điều khiển. Với chiếc xe giường nằm trở nhiều khách như này thì việc kiểm định là hết sức nghiêm ngặt, khó có chuyện bị đứt phanh được. Tôi nhớ lại khi đối mặt với chiếc xe đã nghe thấy tiếng phanh cháy đường, vậy mà nó không hề giảm tốc độ chút nào, cứ ầm ầm lao tới như bị lực hút ma quỷ nào đó. Đúng là thật sự rất khó hiểu.

Amy hỏi:

- Có khi nào chỗ này có mỏ quặng gì đó tạo ra từ trường hút chiếc xe xuống không? Ở đây điện thoại cũng không hoạt động được nữa mà.

Tôi trả lời:

- Giả thiết này khó xảy ra. Vì đây là đường quốc lộ, có rất nhiều phương tiện qua lại. Tại sao chỉ chiếc xe này bị hút xuống. Nếu mỏ quặng vẫn nằm ở đây thì phải có rất nhiều xe cộ bị tai nạn chứ nhỉ?

Long đen nói:

- Có thể từ trường trong lòng trái đất mới bị thay đổi thì sao? Dù sao việc này cũng rất kỳ lạ.

Anh Vương Khánh và chị Yanda không tham ra vào câu chuyện của chúng tôi. Hai người đều im lặng, có lẽ họ cũng có những giả thiết của riêng mình hoặc đã nắm được thông tin gì đó không muốn nói cho bọn tôi.

Chợt nghe văng vẳng có tiếng trẻ con khóc đâu đó. Chúng tôi vội tìm kiếm xung quanh. Tiếng khóc phát ra từ một đống vỏ xe bẹp rúm thò ra một đôi chân phụ nữ đầy máu. Long đen và tôi liền dùng sức nâng mảnh vỏ xe lên. Phía dưới là một phụ nữ trẻ tuổi đã tử vong. Người chị ta uốn cong ôm chặt lấy một đứa bé trai tầm hơn một tuổi. Dưới sự che chở của mẹ dường như thằng bé không bị thương gì nghiêm trọng. Nó nhìn quanh cất tiếng khóc sợ hãi. Amy vội đón lấy đứa bé ôm vào lòng rồi quay đi chỗ khác, cô không muốn nó phải trông thấy những cảnh tượng kinh hoàng ở đây. Có lẽ nhờ tình thương vô bờ bến của người mẹ mới giữ lại được đứa bé trên cõi đời này. Tôi nghĩ bà mẹ nào trong hoàn cảnh này cũng sẽ hành động che chở con mình như vậy mà thôi.

Nằm bên cạnh đó là một đôi trai gái vẫn ôm chặt lấy nhau cho đến lúc chết, họ đã cùng nhau đi hết cuộc đời, dù cuộc đời của họ khá ngắn ngủi. Hạnh phúc quả là rất mong manh, vậy mà con người không biết trân trọng từng giây phút đang sống, còn đi reo rắc bao đau khổ cho người khác. Tôi thầm mong ước ở một thế giới nào đó hai người này sẽ lại tiếp tục cuộc tình duyên còn dang dở của mình.

Có vẻ Amy không chịu nổi những cảnh tượng này nữa. Mắt cô hơi ngấn lệ, mặc dù thường ngày cô bạn của tôi không phải là người yếu đuối. Đội cứu hộ vẫn chưa đến, không thể vừa leo dây vừa mang theo thằng bé lên được. Từ khi được Amy bế là nó cứ bám riết lấy cô. "Đúng là thằng cu này có năng khiếu, từ nhỏ đã biết theo gái đẹp rồi!". Tôi định nói đùa như thế nhưng thấy trong hoàn cảnh này thì không phù hợp cho lắm. Thậm chí tôi cũng muốn rời khỏi nơi chết chóc này ngay lập tức, nhưng không thể đành lòng bỏ mặc bao nhiêu con người đang cần sự giúp đỡ ở đây được.

Bất giác tôi cảm thấy ớn lạnh sau gáy như đang bị theo dõi, vội đảo mắt nhìn xung quanh nhưng không thấy gì. Đúng lúc đó con Bull ở bên trên cất tiếng sủa vang vô cùng sợ hãi. Nó như muốn cảnh báo cho chúng tôi biết có nguy hiểm đang cận kề. Tôi ngước mắt nhìn lên bỗng giật bắn người. Một con hổ vằn rất lớn đang từ trên cao theo dõi chúng tôi.

Tôi nhìn lên phía trên đầu dây leo núi, nơi tảng đá nhô ra hiện lên một cặp mắt dã thú đang lặng lẽ quan sát chúng tôi. Đó là một con hổ vằn rất hung dữ, nó hau háu nhìn những người đang nằm bên vũng máu sau vụ tai nạn một cách thèm thuồng như muốn ăn tươi nuốt sống họ. Có thể mùi máu tươi đã khiến nó đánh hơi được và tìm đến. Không biết vì độ cao từ trên đó xuống quá lớn hay thấy chúng tôi có nhiều người mà con hổ vẫn im lặng chưa hành động. Tôi chỉ tay lên cao hét lớn:

- Nhìn kìa có con hổ lớn quá!

Nhưng đúng lúc đó con hổ thu người lại mất hút sau tảng đá. Thấy tôi hét và chỉ lên trên, mọi người liền ngẩng đầu nhìn theo nhưng không thấy gì cả.

Long đen nói giọng mỉa mai:

- Thôi đi ông tướng, chắc lại nhìn gà hóa cuốc rồi chứ gì? Loài hổ chắc đã tuyệt chủng ở đây từ tám mươi đời rồi. Không biết ở Việt Nam bây giờ có còn con hổ nào sống trong tự nhiên không hay chỉ trong sở thú mới có nữa?

Tôi hỏi mọi người có trông thấy không nhưng chẳng ai nhìn thấy gì cả. Tôi cũng không biết nói sao cho mọi người tin. Đúng là vùng này đã có sự can thiệp của bàn tay con người rất nhiều, môi trường tự nhiên khó mà đảm bảo cho sự tồn tại của loài dã thú lớn như hổ được. Trước đây ở vùng rừng núi phía bắc có rất nhiều loài thú dữ, hổ là một trong số đó. Nó luôn gây ra nỗi kinh hoàng cho đồng bào các dân tộc nơi đây. Ngày xưa việc hổ về bản làng bắt gia súc như trâu, bò là việc hết sức bình thường. Có những vùng hổ còn thường xuyên bắt người ăn thịt. Trai tráng và các thợ săn nổi tiếng trong vùng phải tập hợp nhau lại rình bắn, đặt bẫy hoặc xua đuổi chúng đi nơi khác, nhưng có những con hổ dữ dễ dàng thoát được còn gây hại cho cánh thợ săn. Có những truyền thuyết của đồng bào các dân tộc nói rằng có những con hổ già sau khi ăn thịt rất nhiều người nó đã tu luyện thành tinh. Nó có thể biến thành một cô gái đẹp đi mê hoặc trai tráng trong bản rồi ăn thịt, hoặc giả tiếng người dẫn dụ những ai đi một mình trong rừng, khi họ nhìn thấy con hổ biết nói thì hoảng sợ ríu cả chân lại, nó liền nhảy đến tha đi mất.

Đúng lúc này thì tiếng xe cảnh sát và xe cứu thương hú ầm ĩ phía trên, cuối cùng họ cũng đã tới. Chúng tôi tiếp tục ở lại giúp đỡ đội cứu hộ khiêng cáng từng người để xe cẩu kéo lên trên. Công việc tuy vất vả nhưng tôi nghĩ đây là việc phải làm của bất kỳ ai có lương tri khi gặp hoàn cảnh này. Tuy đâu đó vẫn có những người vô cảm, hay ngại phiền phức mỗi khi gặp cảnh tai nạn nhưng chúng tôi không thể nào giống như vậy được.

Sau khi những người bị thương đã được chuyển lên hết thì đến lượt thi thể của những người đã mất được kéo lên. Công việc gần xong cũng đã đầu giờ chiều. Bỗng trời chuyển gió lớn từng cơn, mây đen từ đâu túa ra mỗi lúc một nhiều, trên đầu sấm chuyển ỳ ầm, chớp loang loáng từ đằng xa tít. Mưa dông đến thật bất ngờ.

Vừa nãy trời còn trong xanh, nắng còn gay gắt chỉ thoáng chốc đã chuyển trạng thái 180 độ. Những lùm cây quanh sườn núi nghiêng ngả theo chiều gió. Rồi mưa trút xuống rát mặt, không mở nổi mắt. Hoàn cảnh này đến thật bất ngờ, chúng tôi đang cheo leo trên sườn núi với chiếc xe bị tai nạn vỡ nát. Bỗng cảm thấy mình thật nhỏ bé khi đứng trước cảnh thiên nhiên đang quay cuồng vận động. Nước mưa trút xuống rào rào cuốn đi tất cả những vũng máu còn đọng lại, trả lại nền đá sạch nguyên như cũ. Khung cảnh trông thật não lòng, một trải nghiệm mà tôi không thể quên được.

Đội cứu hộ chỉ còn vài người ở dưới, họ bảo chúng tôi buộc mình vào dây để xe cẩu kéo lên. Trời mưa trơn trượt không thể tự leo lên được. Khi từ từ được nhấc bổng lên tôi đưa mắt quan sát, mây đen che kín khiến trời đất tối sầm như ban đêm, rừng núi mịt mùng nhòa trong biển nước. Một ánh chớp lóe lên, tôi nhìn thấy bên vách núi, dưới một thân cây lớn mọc nhô ra, con hổ ban nãy đang nhìn tôi trừng trừng. Ánh mắt của nó nửa như tức giận, nửa tiếc nuối. Rồi nó vụt biến mất sau lùm cây tăm tối.

Khi mọi người đã an toàn lên đến nơi, ai cũng ướt như chuột lột. Mưa vẫn rơi vuốt mặt không kịp. Đoàn xe cứu thương đã di chuyển hết chỉ còn lại vài xe cảnh sát giao thông đứng đó với đèn hiệu nhấp nháy. Chúng tôi được mời về trụ sở để lấy lời khai nhân chứng. Amy nhìn quanh tìm con Bull, không biết nó chạy đi đâu mất. Từ khi nó cất tiếng sủa đến giờ không ai để ý nữa. Một lát sau nó mới từ đâu chạy lại nhảy tót lên lòng Amy mừng rỡ như vừa thoát chết.

Mọi người vừa ngồi lên xe chưa kịp nổ máy, bỗng thấy ánh sáng chói lòa như sát ngay bên cạnh, kèm theo tiếng nổ chát chúa phát ra điếc đặc hai tai. Ai nấy ôm đầu cúi sát xuống đất, lát sau mới dám ngẩng lên. Thì ra sét từ trên cao đánh xuống sườn núi đúng nơi chiếc xe bị tai nạn rơi xuống, phá vỡ mỏm đá khiến nó bốc cháy ngùn ngụt, rồi tiếp tục rơi xuống vực sâu mất hút. May mà chúng tôi đều lên kịp không còn ai ở dưới đó không thì hậu quả không biết sẽ như thế nào. Mọi người đều kinh hồn bạt vía, một lát sau mới dám lên xe đi tiếp, vừa đi vừa lo sét đánh. Dường như có thế lực nào đó muốn xóa hết hiện trường xảy ra vụ tai nạn để che giấu điều gì đó.

Buổi làm việc lấy lời khai nhân chứng diễn ra khá nhanh. Vì có người quốc tịch nước ngoài nên mọi thủ tục được đơn giản hóa rất nhiều. Do chiếc xe đã bốc cháy và rơi xuống vực sâu chưa thể tìm thấy, cộng với cơn mưa lớn xóa đi mọi dấu tích nên tất cả chỉ dựa vào lời khai của chúng tôi. Tuy có vài điểm chưa hợp lý nhưng các anh công an cũng không quan tâm mấy. Kết luận ban đầu là tai nạn do xe mất lái. Chúng tôi được các anh khen ngợi vì có tinh thần dũng cảm, nhiệt tình giúp đỡ người bị nạn.

Đứa bé được Amy bế rồi giao cho các chiến sỹ công an đưa về trụ sở từ trước cứ gào khóc mãi, mặc dù các cô công an mang kẹo, đồ ăn ra dỗ dành đủ kiểu. Chỉ đến khi nhìn thấy Amy đến nó mới ngừng khóc. Nó cứ bám dịt lấy cô bé không rời. Sau khi xong hết các thủ tục, Amy phải nán lại cho nó ăn rồi dỗ cho ngủ, sau đó để nó lại đợi người nhà lên đón. Nhìn cảnh đó tôi lại liên tưởng đến hình ảnh người mẹ chăm sóc con của mình, mặc dù Amy chưa làm việc đó bao giờ. Khi chia tay cô cũng tỏ ra quyến luyến đứa bé như phải xa người thân. Tôi thầm nghĩ cô bạn của mình quả thật tuyệt vời, thật là rất may mắn mới quen được cô ấy.

Trụ sở công an nằm ở rìa một thị trấn nhỏ, khi chúng tôi rời khỏi trời vẫn mưa tầm tã. Các anh công an ngỏ ý mời chúng tôi ở lại dùng cơm, đợi trời ngớt mưa hãy đi nhưng chúng tôi đã từ chối khéo. Khi ra đến cửa tôi có hỏi anh công an gác cổng có phải vùng này có hổ không? Anh cười nói "làm gì có chuyện đó", khiến tôi cũng hoang mang không biết có phải mình hoa mắt không nữa.

Lúc này, ai cũng cảm thấy mệt mỏi và đói lả, từ sáng đến giờ chúng tôi vẫn chưa được ăn gì, cộng với phải hoạt động liên tục, năng lượng đã gần như cạn hết. Phía xa xa, nơi gần cánh rừng có một nhà nghỉ nằm biệt lập, chúng tôi muốn nhanh chóng đến đó để thuê phòng, rồi tắm rửa bằng nước nóng, sau đó vào thị trấn tìm quán ăn. Trông chúng tôi bây giờ ai cũng như dân tị nạn.

Tưởng nhà nghỉ đó ở gần nhưng phải đi một đoạn khá xa mới đến, nó tách biệt hoàn toàn với thị trấn, nằm sát bờ vực trông ra những dãy núi trùng điệp xa xa, hình dáng trông như một cây bút đâm lên trời. Dù có năm tầng nhưng không thấy đèn sáng ở trên các phòng, ngoài hiển hiệu ra thì tất cả tối um, trông rất âm u.

Chúng tôi làm thủ tục ở quầy lễ tân nhân viên là một cô gái trẻ, cô ta giao chìa khóa rồi hướng dẫn chúng tôi lên phòng, mặt không tỏ chút cảm xúc gì. Tôi thấy hơi lạ, nhà nghỉ lớn như vậy mà chỉ có một nhân viên, khách trọ cũng không thấy đâu. Nhân viên thì dường như không mặn mà gì với khách. Dù sao đã vào đây rồi thì cứ phải tắm rửa cho sảng khoái cái đã, đó là điều đầu tiên chúng tôi nghĩ đến lúc này.

Phòng chúng tôi vừa thuê trên tầng hai, vì không phải lên cao quá nên mọi người đều đi cầu thang bộ. Khi lên đến hành lang tôi thấy hơi ngạc nhiên vì cầu thang dẫn lên tầng ba rất bụi bặm, hình như đã lâu không được lau chùi. Tuy nhiên hành lang và phòng ốc ở tầng hai nơi chúng tôi thuê thì rất gọn gàng sạch sẽ. Tôi nghĩ rằng chắc là họ ít khách nên chỉ sử dụng đến tầng hai mà thôi.

Sau khi tắm xong mọi người muốn gọi tắc xi vào thị trấn, nhưng không biết ở vùng núi hẻo lánh này còn có xe nào hoạt động trong thời tiết mưa bão không? Cuối cùng năm người quyết định lại đi mô tô, cũng may mưa cũng đã ngớt, không còn dữ dội như trước.

Thị trấn nhỏ hàng quán thưa thớt, trời đang mưa bão nên đa phần đã đóng cửa nghỉ sớm. Khó khăn lắm chúng tôi mới tìm được một quán cơm bình dân. Thức ăn ở đây không ngon, cộng với cả ngày mệt mỏi, ai cũng ăn qua loa cho xong. Chỉ trừ Long đen tuy miệng chê quán nấu dở nhưng cậu ta vẫn ăn khá nhiều, ăn xong còn rủ chúng tôi đi dạo một vòng xem thị trấn này thế nào. Có lẽ sự hồi sức của cậu ta rất nhanh vì là một cầu thủ chuyên nghiệp. Còn tôi chỉ muốn về nhà nghỉ đánh một giấc cho khỏe, hoạt động cả ngày hôm nay với tôi đã hơi quá sức. Thấy không ai hưởng ứng đi chơi trong cảnh mưa gió, Long đen tiu nghỉu rủ chúng tôi sang quán nước bên cạnh uống trà đá, mọi người cùng sang theo.

Người bán nước là một bà già chừng ngoài 70 tuổi, gương mặt tuy vất vả nhưng vẫn toát lên vẻ phúc hậu. Trời mưa không có khách, bà đang định dọn hàng thì chúng tôi vào. Thấy khách có vẻ là người lạ, bà chủ quán nước hỏi chúng tôi có phải từ nơi khác đến không? Đã thuê nhà trọ chưa? Tưởng bà định giới thiệu khách sạn, tôi bảo đã thuê được nhà nghỉ rồi. Bà vội hỏi dồn:

- Các cháu thuê nhà nghỉ trong thị trấn hay ở ngoài bìa rừng thế?

Thấy bà có vẻ hơi tò mò Long đen hơi khó chịu nhưng cũng đáp:

- Chúng cháu thuê nhà nghỉ ở bìa rừng sát vách núi bà ạ!

Bà già chợt tái mặt lắp bắp nói:

- Các cháu chuyển chỗ khác đi đừng trọ ở đó nữa!

- Vì sao thế bà? Cháu thấy ở đó cũng tốt mà! - Long đen ngạc nhiên, nhanh nhảu hỏi.

Bà già chủ quán im lặng một lát, giọng trùng xuống nói:

- Để bà kể cho các cháu nghe chuyện là thế này, tin hay không thì tùy các cháu. Căn nhà nghỉ đó được xây cách đây đã lâu do một gia đình giàu có trong thị trấn. Khi mới hoàn thành nó rất đông khách đến nghỉ trọ, vì là địa điểm rất tốt để ngắm phong cảnh. Tầng trên còn có phòng hát karaoke, quán cà phê mà tụi trẻ rất hay lui tới chụp ảnh. Nhưng mọi chuyện bắt đầu khoảng ba năm trước, khi căn nhà được bán lại cho chủ mới là một gia đình từ nơi khác chuyển đến, họ cũng tiếp tục kinh doanh. Một ngày nọ, có một đôi trai gái đến trọ ở đó vào buổi tối. Đến trưa hôm sau vẫn không thấy hai người ra khỏi phòng. Nhân viên nhà nghỉ sinh nghi liền lên gọi nhưng không tháy ai trả lời, linh cảm có chuyện chẳng lành họ bèn lấy chìa khóa dự phòng mở cửa. Khi vào trong, họ kinh hoàng khi thấy người con trai đã chết, mắt còn mở trừng trừng nhìn ra cửa sổ như thấy điều gì kinh sợ lắm. Người con gái thì ngất lịm, sau khi tỉnh dậy thì cứ u u, mê mê nói toàn những điều không ai hiểu nổi. Đến bây giờ cô gái ấy vẫn còn chưa chữa khỏi bệnh tâm thần. Không ai biết điều gì đã xảy ra với họ trong đêm ấy. Cảnh sát cũng đã vào cuộc nhưng vô ích, kết quả điều tra không đến đâu. Từ đó quán trọ này rất ít khách, chỉ những người ở xa đến không biết chuyện mới dám nghỉ lại. Nhưng rồi lại tiếp tục xảy ra những việc không hay. Có hai khách trọ một nước ngoài, một Việt Nam lần lượt được phát hiện đã treo cổ tự tử trên cửa sổ nhà nghỉ mà không rõ nguyên nhân. Nhiều người khẳng định đã nhìn thấy ma quỷ khi ở trọ trong nhà nghỉ này. Người ta đồn rằng căn nhà đó đã xây dựng trên đất của ma rừng, nên nó hành tội những người ở trong đó, buộc họ phải chuyển đi nơi khác. Các cháu ở xa đến không biết gì, lỡ thuê rồi thì cứ trả tiền phòng, rồi vào thị trấn mà tìm nhà trọ khác cho lành, lỡ đâu xảy ra việc gì thì..

Bà già bỏ lửng câu nói, nửa như khuyên bảo nửa như xin chúng tôi đừng ở lại cái nơi đáng sợ đó nữa. Tôi hoàn toàn tin bà không hề nói dối, thái độ chân thành, cộng với khuôn mặt phúc hậu của bà nói lên điều đó.

Long đen lắng nghe câu chuyện một cách chăm chú, đôi mắt sáng dần lên khi được nghe những việc kỳ quái liên tiếp xảy ra trong căn nhà trọ. Cậu này có cái tật là luôn thích quan tâm những việc kỳ lạ, thêm cái tính thích phiêu lưu mạo hiểm. Cậu ta hay nói một câu đại ý "tiếc là mình sinh ra vào thời hiện đại không còn gì bí ẩn để khám phá nữa". Tôi biết thế nào cậu ta cũng đề nghị ở lại cái nhà nghỉ này để khám phá bí mật. Và quả đúng như vậy, Long đen lớn tiếng nói:

- Đã vậy thì đêm nay bọn cháu nhất định phải ở lại đó xem con ma ấy thế nào? Nếu nó dám quậy thì cháu đập cho một trận nhừ người ra chứ. Coi như trừ hại cho dân luôn.

 

Chương 5: Sợ Hãi

Bấm để xem

Bà chủ quán vội nói:

- Cứ nghe lời bà đi, tránh voi chẳng xấu mặt nào. Các cháu còn quá trẻ..

Bà già định nói thêm nữa nhưng Long đen đã ngắt lời:

- Đến thời đại gì rồi mà còn tin ba cái chuyện ma quỷ hoang đường đó nữa, chúng cháu cứ ở đó xem đêm nay có bị làm sao không nào?

Anh Vương Khánh ôn tồn nói:

- Cảm ơn bà đã có lòng nhắc nhở. Để chúng cháu về lấy đồ đạc rồi chuyển chỗ trọ khác ạ!

Nói rồi anh và chị Yanda đứng dậy trả tiền nước để ra về. Bà hàng nước như chút được gánh nặng nói với theo:

- Nhớ chuyển đi ngay các cháu nhé, đừng có ở đó lâu!

Long đen có vẻ bất mãn với quyết định của anh Vương Khánh, cậu ta như mất một cái gì đó khi không được khám phá bí mật ở căn nhà nghỉ này. Khi về đến nơi cậu ta vẫn nói:

- Có thật mọi người quyết định chuyển sang chỗ khác không?

Anh Vương Khánh tháo mũ bảo hiểm xuống, nhìn cậu ta nghiêm khắc như một thầy giáo nói:

- Em có thấy bà hàng nước ấy có lòng tốt muốn cảnh báo cho chúng ta biết không? Mình không thể thẳng thừng bác bỏ được, như thế là hơi thất lễ đấy.

Long đen như chợt hiểu ra gãi đầu nói:

- Đúng là em hơi lỗ mãng quá. Vậy là chúng ta vẫn ở lại đây chứ?

- Cái này thì còn phải để mọi người bàn bạc thêm xem sao đã. - Anh Vương Khánh trả lời.

Nhà nghỉ lúc này đã bật đèn sáng trưng nhưng cảm giác vẫn thấy tĩnh mịch. Cô nhân viên lúc chiều đã không còn ở đó thay thế là hai ông bà già khoảng 60 tuổi. Họ là chủ nhân của căn nhà này, từ khi xảy ra những biến cố không có mấy khách lai vãng đến nên nhân viên phải nghỉ hết, chỉ có người cháu họ của ông bà hay đến giúp. Hai ông bà tùy bề ngoài không có vẻ lam lũ của những người lao động vất vả, nhưng nét mặt của họ vẫn hằn lên nét gì đó đầy lo toan, khắc khổ. Chúng tôi chào họ rồi lên phòng, hai vợ chồng khá niềm nở nhưng tôi cảm thấy có gì đó không thật trong cách hai người nói chuyện.

Lên đến tầng hai bây giờ tôi mới để ý không khí ở đây lạnh lẽo đến gai người, mặc dù nhiệt độ hiện tại không phải quá thấp. Hành lang dẫn đến các phòng khá tối mặc dù đã bật đèn. Mỗi bước chân của chúng tôi trên nền gạch đều vọng lên những âm thanh sắc lạnh, có lẽ họ thiết kế cách âm không được tốt.

Mọi người vào chung một phòng ngồi quây lại bàn bạc. Long đen vẫn giữ ý kiến cứ ở lại đây xem sao. Tôi cũng đồng ý với cậu ấy, dù sao cũng không cần thiết phải vì một câu chuyện đồn thổi mà đi tìm nhà trọ trong khi trời vẫn đang mưa gió. Amy thì khác, cô hoàn toàn tin vào câu chuyện của bà lão lúc nãy. Cô nói:

- Không biết ở lại đây có làm sao không, nhưng chắc chắn đã từng có những sự việc ghê gớm từng xảy ra ở nơi này, sao chúng ta không tránh đi cho đỡ phiền phức?

- Vậy mọi người cứ biểu quyết đi xem thế nào? - Anh Vương Khánh đưa ý kiến.

Long đen vẫn giữ quan điểm là ở lại, tôi cũng vậy, mặc dù khi nhìn vào ánh mắt trách móc của Amy tôi đã định thay đổi. Tôi biết Amy không phải là người nhát gan, yếu đuối. Cô ấy từng đi học võ Vovinam với tôi và còn lên đai vàng trước tôi. Ngoài ra Amy còn rất thích đọc truyện trinh thám hay xem những bộ phim kinh dị rùng rợn mà chẳng bao giờ sợ hãi. Không thể vì nghe lời bà lão bán nước mà cô phải ám ảnh đến nỗi muốn chuyển đi. Có thể Amy muốn chuyến đi này của chúng tôi chỉ có những trải nghiệm vui vẻ. Việc hôm nay gặp phải vụ tai nạn đã là điều không hay ngoài ý muốn rồi.

Vậy là sự quyết định cuối cùng phụ thuộc vào chị Yanda và anh Vương Khánh. Thật bất ngờ cả hai người đều chọn ở lại, anh Vương Khánh giải thích: "Anh muốn ở lại xem có tìm ra bí ẩn của ngôi nhà này được không? Biết đâu điều đó có thể giúp ích cho hai vợ chồng bác chủ nhà, nhìn cảnh làm ăn của họ bây giờ thì biết là không hề dễ dàng".

Vậy là mọi việc đã được quyết định, Amy chỉ có một mình một phe mặt tiu nghỉu không thèm nói gì nữa. Nghe anh Vương Khánh bảo có thể giúp cho người chủ nhà thì cô mới vui vẻ trở lại. Giúp đỡ mọi người luôn là lẽ sống của cô gái này.

Amy nói:

- Vậy mọi người mau xuống hỏi thăm hai bác chủ nhà xem việc gì đã xảy ra trong thời gian qua ở căn nhà này? Sau đó đi xem xét xung quanh có gì bất thường ở đây không?

Thấy chúng tôi đi xuống, ông chủ nhà thất vọng nói:

- Các cháu định chuyển đi đấy à? Có phải các cháu đã nghe được gì rồi phải không?

- Không bác ạ! Chúng cháu chỉ muốn hỏi thăm một chút thôi. Biết đâu giúp được gì cho hai bác. - Anh Vương Khánh trả lời.

- Mọi chuyện chắc các cháu đã được người khác kể cho cả rồi còn gì. Rất nhiều người mới đầu đến đây thuê trọ sau đó cũng vội vàng bỏ đi không nói lời nào. - Ông chủ nhà thở dài, mắt nhìn ra khung cửa tối om một cách chán nản.

- Vậy hai bác có biết thêm việc gì không? Cơ quan điều tra đã kết luận ra sao?

Bà chủ nhà trọ nói với giọng thiểu não:

- Không ích lợi gì đâu các cháu ạ! Đến công an họ còn không đưa ra được kết luận cuối cùng. Đại khái trường hợp đầu tiên kết luận là do đột tử, còn hai trường hợp sau là tư tử không rõ nguyên nhân. Cô gái phát bệnh thần kinh cũng không biết vì sao? Không có một dấu vết gì để lại trong cả ba vụ việc.

- Vậy hai bác ở đây có thấy điều gì bất thường không? - Chị Yanda nãy giờ im lặng bây giờ mới cất tiếng hỏi.

Ông chủ nhà nghỉ định trả lời chợt nghe tiếng xe mô tô nẹp pô ầm ĩ ngoài cửa thì hốt hoảng nói:

- Bọn chúng lại đến nữa rồi!

Một đám người đầu xanh đầu đỏ, toàn thân xăm trổ hùng hổ bước vào, trên tay lăm lăm hung khí. Hai ông bà chủ nhà sợ hãi co rúm người lại. Chưa kịp nói gì tên đầu trọc đi đầu đã đập bàn quát hỏi:

- Đã có tiền chưa vậy hai ông bà già?

- Nếu hôm nay còn chưa có bọn này sẽ xin hai ngón tay của thằng con quý tử của hai người đó nha.

Hắn nhảy tót ngồi lên bàn đảo mắt nhìn quanh, mặc cho hai ông bà già đang run cầm cập. Bọn này chắc là bọn đòi nợ thuê hay là xã hội đen chuyên cho vay nặng lãi. Vấn nạn này xảy ra ở khắp nơi từ thành thị đến nông thôn, tuy đã bị cơ quan chức năng truy quét nhiều nhưng vẫn không hết được. Bố tôi thường bảo làm gì thì làm cũng không bao giờ được dính đến vay nặng lãi. Ở tuổi của tôi nhiều đứa đã khiến gia đình phải tán gia bại sản vì dính vào cờ bạc, cá độ rồi đi vay nặng lãi. Tôi đã học và biết sức mạnh của lãi kép, chỉ với một số tiền ban đầu rất nhỏ nhưng vay với lãi cao, chỉ một thời gian sau nó đã trở thành một món nợ khổng lồ.

Tên đầu trọc đang nhìn quanh lơ láo bất chợt dừng lại khi thấy chị Yanda và Amy. Hắn nhảy tót xuống bước lại cất lời khá ố:

- Ở đâu ra hai cô em xinh đẹp như tiên thế này? Hay chúng ta bắt về trừ nợ chúng mày nhỉ?

Tôi giận điên người, định đứng dậy lao vào ăn thua đủ với bọn chúng. Long đen cũng vậy, cậu ta đã nắm chặt nắm đấm lại định ra đòn ngay. Tôi tin rằng năm người bọn tôi hoàn toàn có thể hạ gục mấy tên này. Bỗng thấy một bàn tay nắm chặt áo tôi lại níu lại, thì ra là Amy đang giữ cả tôi và Long đen lại không cho đứng dậy. Anh Vương Khánh cũng đưa mắt ra hiệu cho chúng tôi cứ bĩnh tĩnh, rồi đứng dậy nói một tràng tiếng Anh. Tên đầu trọc thấy vậy hơi ngạc nhiên nói:

- Thì ra là một lũ ngoại quốc à? Các cô em ơi đừng có ở đây không thì ma rừng nó bắt đi đấy! Nếu thế thì phí lắm! - Hắn vừa cười hố hố vừa nói, tưởng như chúng tôi không hiểu gì cả.

Trong bọn có một tên đứng tuổi có vết sẹo dài như con rết trên mặt chắc là tên cầm đầu nói như ra lệnh:

- Chú ý vào việc chính đi chúng mày, dây dưa với tụi nước ngoài cũng phiền phức lắm đấy! - Nói rồi hắn quay sang hai ông bà chủ nhà, không thèm để ý đến chúng tôi nữa.

- Thế nào? Đúng hẹn hôm nay trả một nửa số nợ đúng không?

Ông chủ nhà nói với giọng run run:

- Chúng tôi gom góp khắp nơi cũng chỉ được một phần tư số đó thôi. Mong các anh thư thư cho ít bữa!

- Tôi đã bảo rồi các người sao phải khổ như vậy, cứ gán luôn căn nhà này cho bọn tôi là xong. Dù sao thì cái nhà nghỉ này cũng chẳng có ma nào thèm đến ở trọ nữa đâu, ai chẳng biết có bao nhiêu người chết ở trong này rồi!

- Vậy thì chúng tôi sống ở đâu bây giờ? Hai vợ chồng tôi đã già cả rồi, còn thằng con nữa.

- Gán nhà xong vẫn còn thừa một ít tiền đấy, mua tạm lấy túp lều nào đó mà sống. Dù sao các người cũng ở đâu có ở hết căn nhà rộng như thế này. Cứ suy nghĩ cho kỹ đi, ba ngày nữa trả lời chúng tôi cũng được!

Nói rồi hắn quay sang bảo với bọn đàn em: "Rút".

Cả lũ lục tục đi ra cửa, mấy tên còn vênh váo quay lại nhìn chị Yanda và Amy một cách thèm thuồng. Tôi thấy nóng ran trong người chỉ muốn lao đến dạy cho lũ này một bài học. Vốn dĩ tôi không phải là người nóng tính không biết kiềm chế, nhưng trong hoàn cảnh này chẳng hiểu tại sao không thể nhẫn nhịn được. Nhìn sang Long đen thấy cậu ta mắt cũng đỏ kè vì phải nén giận. Có lẽ không có mọi người, một mình cậu ta cũng sẽ ăn thua đủ với bọn côn đồ đó. Chỉ có chị Yanda là không tỏ ra cảm xúc gì, vẻ mặt vẫn lạnh tanh như thường lệ. Tôi thầm nghĩ có lẽ may mắn cho bọn xã hội đen vừa rồi vì không đụng đến chị ấy.

Tiếng nẹp pô của những chiếc mô tô phân khối lớn xa dần trả lại không khí yên tĩnh của miền rừng núi. Không đợi chúng tôi cất tiếng hỏi ông chủ nhà kể với giọng thiểu não.

- Tất cả cũng tại vợ chồng tôi mà ra cả. Chúng tôi lấy nhau đã lâu, mãi mới có một thằng con trai, vì vậy chúng tôi chiều chuộng nó hết mực, phục vụ nó mọi việc từ nhỏ đến lớn. Nó muốn cái gì đều được đáp ứng ngay. Rồi nó lớn lên xa dần vòng tay chúng tôi. Nó theo đám bạn hư đốn học đòi những thói hư tật xấu, hết rượu chè, cờ bạc, trai gái rồi còn dính đến ma túy. Đã bao lần chúng tôi phải cắn răng trả nợ thay cho nó. Không chịu đựng được nữa, hai vợ chồng tôi quyết định bán nhà ở miền xuôi lên đây sinh sống, để nó đến môi trường mới xa rời đám bạn hư hỏng. Nhưng không ngờ ngưu tầm ngưu, mã tầm mã, nó lại chứng nào tật ấy, ở trên này lại đi theo đám người xấu khác chơi bời đủ thứ. Bây giờ khoản nợ của nó chúng tôi chỉ còn cách bán nhà đi mới có thể trả được.

Tôi thực sự ái ngại cho hoàn cảnh của vợ chồng ông chủ nhà. Rồi chợt nghĩ đến bản thân mình, trước đây tôi cũng được chiều chuộng y như vậy. May mà tôi đã tỉnh ngộ ra trước khi quá muộn. Tưởng tượng nếu bố mẹ mình cũng trong hoàn cảnh như thế này bất giác tôi cảm thấy rùng mình.

- Tại sao hai bác không báo công an về việc bọn chúng cho vay nặng lãi, còn đe dọa mọi người?

- Không được đâu, bọn chúng có thể làm bất cứ chuyện gì đấy. Hai bác có mệnh hệ gì cũng không sao nhưng còn thằng bé..

Tôi cảm thấy rất bất mãn với suy nghĩ của những người như thế này. Với họ con cái là tất cả nhưng họ không biết rằng chính từ suy nghĩ đó mới một phần đưa đến hậu quả ngày hôm nay.

- Tốt nhất các cháu nên tìm nhà trọ khác, không phải vì ở đây có ma, mà bọn bất lương kia có thể quay lại bất cứ lúc nào, chúng có thể gây bất lợi cho mọi người. Còn tiền phòng bác sẽ không tính đâu.

- Không phải thế đâu bác! Bọn cháu đã quyết định ở lại đây rồi thì không thay đổi. Còn bọn lúc nãy may mà không bị chúng cháu đập cho một trận nhừ tử ấy chứ! - Long đen nói lớn, vẫn còn chưa hết bức xúc. Đúng là không phải cậu ta đang nói phét, cậu này vốn có tính giang hồ nghĩa hiệp, có lần vì cứu một phụ nữ bị giật túi xách cu cậu đã một mình chiến đấu với bốn tên cướp có vũ khí, khiến hai tên bị hạ gục tại chỗ, còn hai tên phải bỏ chạy.

Ông già vẫn rất sợ hãi nói:

- Không phải chúng chỉ có ngần ấy đứa thôi đâu. Chủ của bọn này có một sơn trang ở gần đây, tập hợp toàn lũ đầu trâu mặt ngựa đông lắm, còn có cả vũ khí nóng nữa, không ai dám động tới bọn chúng cả.

Anh Vương Khánh tỏ ra ngạc nhiên:

- Sao trụ sở công an ở ngay gần đây mà bọn xã hội đen vẫn lộng hành thế à?

- Cũng không biết tại sao nhưng có lẽ chúng được thế lực nào đó che chở. - Ông già nói với giọng bất lực.

- Cháu có bàn tay rất đẹp! Cho bác xem một chút được không? Bác có thể đoán biết vận mệnh của cháu được đấy! - Bà chủ nhà bỗng nhiên đổi đề tài, nói với Amy như vậy.

Tuy có đôi chút ngạc nhiên và không hề tin tưởng những hình thức có đôi chút mê tín như thế, nhưng Amy vẫn miễn cưỡng chìa bàn tay ra. Bà chủ nhà cầm lấy cổ tay Amy ngắm nghía bàn tay thon dài trắng muốt của cô gật gù nói:

- Tương lai sau này cháu sẽ được an nhàn và hạnh phúc nhưng lúc còn trẻ vẫn phải gặp nhiều khó khăn, gian khổ thậm chí có rất nhiều nguy hiểm.

Tôi thấy lạ, từ bé đến giờ tuy Amy không được sống trong một gia đình hạnh phúc nhưng về mặt kinh tế hay vật chất không hề thiếu thốn thậm chí còn rất khá giả. Mặc dù cô ấy luôn tự làm hết những việc của bản thân, hay đi từ thiện giúp đỡ mọi người nhưng không thể gọi như thế là khó khăn gian khổ được. Chắc bà già này chỉ nói điều mê tín, vớ vẩn.

- Cháu có một tâm hồn rất thánh thiện, trong sáng nên cũng có thể bị thua thiệt vì chính điều này. Hãy nghe lời bác! Đôi lúc cháu phải tin vào bản thân mình thôi, đừng tin vào bất kỳ ai kể cả những người gần gũi mình nhất!

Bà ta vừa nói vừa nhìn xoáy vào đôi mắt to tròn của Amy như thôi miên khiến cô có chút bối rối. Tôi đang định đưa tay nhờ bà ấy xem giúp để dứt ánh nhìn kỳ lạ đó ra khỏi mắt Amy thì Long đen đã cất tiếng trước:

- Bác xem cho cháu sau này có thành người nổi tiếng được không?

Cậu ta nói rồi chìa bàn tay to như hộ pháp ra. Tôi biết tên này vốn chẳng bao giờ tin vào mấy trò bói toán, nhưng chắc đang kiếm trò trêu bà già này. Bà chủ nhà buông tay Amy ra nheo mắt nhìn vào bàn tay của Long đen ngẫm nghĩ một lát rồi nói:

- Cháu muốn hỏi có thể thành người nổi tiếng không chứ gì? Chắc chắn là có. Thuở nhỏ gia đình cháu có nhiều sóng gió nhưng càng về sau càng bớt khó khăn, chủ yếu đều nhờ cả vào khả năng của cháu.

Tôi thấy lần này bà chủ nhà nói cũng có phần đúng vì gia đình Long đen bây giờ sống nhờ vào lương cầu thủ của cậu ta rất nhiều. Còn việc cậu ta nổi tiếng được không còn phải chờ tương lai quyết định. Tôi quyết định không hỏi nữa vì xưa nay cũng chỉ tin vào nhân quả, không tin vào định mệnh.

Thấy bọn tôi nhất quyết ở lại hai ông bà chủ cũng không khuyên bảo gì nữa. Chúng tôi có hỏi thêm về những gì đã xảy ra, họ nói không thấy điều gì bất thường cả, chỉ là những đêm xảy ra sự việc hình như nghe thấy những âm thanh rất kỳ quái nhưng không rõ ràng vì cả hai người tai đều đã kém.

Chúng tôi lại mượn chìa khóa để lên tầng trên xem xét. Căn nhà được thiết kế khá lạ, số phòng trên mỗi tầng lại giảm dần nên trông có như cái tháp bút. Ba tầng dưới dùng cho thuê phòng nghỉ. Chúng tôi đang ở tầng hai, nơi xảy ra những vụ việc kia đều ở tầng ba. Mọi người dành rất nhiều thời gian quan sát những phòng đó nhưng không thấy có gì đặc biệt, nó giống như bất kỳ một phòng nghỉ nào khác. Tầng tư có tất cả bốn phòng hát karaoke, có lẽ đã lâu không được sử dụng, bụi đã bám dầy, đồ điện tử đã bị mang đi hết. Tầng năm có một phòng duy nhất rất lớn lắp kính xung quanh, dùng làm quán cà phê. Từ đây có thể quan sát toàn cảnh khu vực, xa xa là thị trấn nhỏ trong mưa với ánh đèn hắt lên mờ ảo. Nơi đây quả là một địa điểm check in chụp ảnh lý tưởng cho giới trẻ. Người thiết kế ra căn nhà này quả là có ý tưởng không tồi.

Chỗ này có lẽ cả năm rồi không được quét dọn, mạng nhện chăng khắp nơi. Bàn ghế vẫn giữ nguyên vị trí cũ, nằm quanh các khung cửa kính lớn trông ra bốn bề núi rừng, thẳng với lối đi ở giữa là một sân khấu nhỏ để biểu diễn ca nhạc. Không có gì đáng chú ý ở đây cả. Tôi phóng tầm mắt ra bên ngoài qua lớp kính bụi mờ. Núi rừng ban đêm chìm trong một màu đen huyền bí, đằng sau nó không biết ẩn chứa những bí mật gì? Con đường núi giờ này không một bóng xe cộ đi lại mất hút trong bóng đêm sâu thẳm. Một tấm biển lớn phát sáng phía xa, có vẻ là một lối vào của một sơn trang nào đó. Gần đây hay có phong trào các đại gia dưới xuôi lên miền núi mua đất rừng làm trang trại. Họ thường trồng rau hay cây ăn trái theo chuẩn organic, nuôi gia cầm, gia súc bằng thức ăn sạch để có nguồn thực phẩm đảm bảo cho gia đình hay bán ra thị trường. Những trang trại như vậy mọc lên ngày một nhiều trên khắp các vùng cao, nhất là hiện nay đường cao tốc ngày càng phát triển, giao thông đi lại thuận tiện hơn ngày xưa rất nhiều.

Bỗng tôi nghe thấy đâu đó văng vẳng như có tiếng hú, mới đầu rất nhỏ, sau lớn dần. Nó kéo dài ra, bổng cao lên từ phía vực sâu rồi tỏa ra bốn bề rừng núi. "Con gì kêu vậy nhỉ?" Tôi thầm nghĩ, sợ mình nghe nhầm liền quay sang hỏi mọi người? Lần này thì tất cả đều xác nhận có nghe thấy, vậy là không phải tôi bị ảo giác như hồi sáng khi một mình nhìn thấy con hổ. "Hay chính là tiếng hú của nó?" Tôi cũng không thể khẳng định được vì chưa nghe tiếng hổ hú bao giờ.

- Chắc là tiếng con khỉ, con vượn nào đó trong rừng thôi mà! - Long đen nói với vẻ không quan tâm.

Đúng lúc đó bầu trời lại nổi sấm sét, cơn mưa lớn trút xuống ào ào, dội nước vào các khung cửa kính, rồi trôi tuột xuống vực sâu mất hút trong bóng tối. Phút chốc cảnh vật nhòe đi không thấy gì nữa, tất cả như bị nhấn chìm trong biển nước.

Cơn bão số 9 đã đổ bộ đất liền, quét qua các tỉnh miền núi phía bắc, nó tăng cấp độ rồi đổi hướng rất nhanh giống như muốn đuổi theo mấy người chúng tôi. Mưa gió, sấm sét quện vào nhau giống một bàn tay khổng lồ đang cào vào căn nhà nằm chơ vơ trên triền núi, muốn nhổ bật nó lên. Chứng kiến cảnh này tôi không khỏi cảm thấy lo lắng mặc dù biết căn nhà được xây dựng khá kiên cố.

Chúng tôi đành xuống phòng mình ở tầng hai mà chưa thu thập được thông tin gì đáng kể. Không biết anh Vương Khánh và chị Yanda có phát hiện gì không, hai người chỉ im lặng quan sát. Trong cơn mưa gió, tôi vẫn nghe văng vẳng tiếng hú của con vật kia nghe thật thê lương. Tôi đề nghị mọi người tập trung trong một phòng vừa ngủ vừa thay nhau canh gác nhưng không được hưởng ứng. Chị Yanda bình thản nói:

- Có lẽ em đã lo lắng quá nhiều rồi, chắc là không có gì nghiêm trọng xảy ra đâu, cứ yên tâm mà ngủ!

Long đen xung phong thức canh cho cho mọi người đến ba giờ sáng, có lẽ cu cậu cảm thấy mình có trách nhiệm vì rủ bọn tôi ở lại nơi này, còn phần lớn là cậu ta muốn tự mình đối mặt với "con ma" kia. Tôi nhận nhiệm vụ canh nốt cho đến sáng. Anh Vương Khánh và chị Yanda tỏ ra khá dửng dưng, hình như họ đang quan tâm đến điều gì quan trọng hơn nhiều.

Trước khi ngủ tôi chỉ lo mình lại gặp những giấc mơ quái đản nhưng vì quá mệt vừa đặt lưng đã chìm nhanh vào giấc ngủ không biết gì nữa. Tôi đang say sưa giấc nồng, chợt nghe có tiếng gọi của Long đen:

- Quốc bảo, Quốc Bảo dậy đi! Có nghe thấy gì không?

Tôi dụi mắt, nhìn đồng hồ mới một giờ sáng, thì ra Long đen vẫn thức. Cu cậu tuy là đứa ham ngủ nhưng khi đã nhận nhiệm vụ thì cũng là người rất có trách nhiệm. Tôi cất tiếng uể oải hỏi:

- Có chuyện gì thế? Mới có một giờ thôi mà!

- Ông nghe đi! Âm thanh gì lạ lắm.

Tôi lắng tai nghe nhưng không thấy có tiếng động gì lạ cả ngoài tiếng mưa gió vẫn đang gào thét ngoài kia.

- Thì tiếng mưa bão chứ còn tiếng gì nữa. Hay là buồn ngủ quá rồi muốn đổi ca chứ gì? - Tôi cau mày hỏi.

- Không phải tiếng mưa gió bên ngoài đâu, tiếng động phát ra ở trong này cơ.

Tôi cố gắng nghe lần nữa nhưng ngoài tiếng mưa bão tịnh không thấy âm thanh gì cả, liền quay sang Long đen nói:

- Hay là ông đang ngủ mê đấy?

- Không tôi đã ngủ đâu mà mê, nãy giờ chơi điện tử suốt bỗng nghe thấy tiếng động như có con gì cào vào cửa, mở ra thì không thấy gì cả. Lạ nhỉ bây giờ thì lại không nghe thấy nữa?

- Hay là ở đây có mèo hay chuột?

- Không, tiếng này rất lớn, nghe thấy phát khiếp.

- Gan như cậu mà cũng có lúc sợ à? - Tôi chọc Long đen.

- Còn lâu tôi mới sợ, chỉ là thấy hơi lạ thôi. - Long đen chống chế.

Đúng lúc đó tôi cũng nghe thấy tiếng ken két như móng vuốt cào vào cánh cửa, định đứng dậy mở ra để xem xét. Thình lình một tiếng sét rền vang nghe đinh tai nhức óc. Đèn điện phụt tắt, bốn bề bị bóng tối đen đặc bao phủ, dơ tay trước mặt cũng không nhìn thấy gì. Tiếng sét nghe rất gần, có lẽ nó đã đánh trúng một trạm biến thế gần đây gây ra mất điện. Tôi định lần ba lô tìm cây đèn pin đã thấy ánh sáng lóe lên, thì ra Long đen đã nhanh tay hơn. Cậu ta lia ánh sáng ra phía cửa nơi vừa phát ra tiếng kêu. Sấm sét chìm xuống chỉ còn tiếng mưa ào ào bên ngoài khung cửa, tiếng động kia cũng hoàn toàn biến mất.

Tôi ra hiệu cho Long đen cùng tiến ra cửa. Tôi đến gần cầm nắm đấm cửa giật mạnh, một luồng gió lạnh thổi qua mặt. Long đen chiếu đèn pin ra ngoài, hành lang hoàn toàn trống không. Chúng tôi bước hẳn ra ngoài tìm kiếm cũng không thấy gì cả. Ánh sáng đèn pin tuy khá yếu nhưng chúng tôi có thể quan sát khắp dãy hành lang tương đối hẹp này. Cửa phòng Amy, chị Yanda và phòng anh Vương Khánh vẫn đóng chặt có lẽ họ vẫn ngủ không biết gì. Hai chúng tôi trở vào phòng chưng hửng. Long đen tắt đèn pin rồi bảo tôi:

- Chắc là con mèo hay con chuột thôi, ông cứ ngủ tiếp đi, đến giờ tôi gọi dậy!

Không ngờ cậu ta vẫn cứng rắn được như vậy? Bây giờ có nằm xuống tôi cũng chưa chắc đã ngủ được bèn bảo:

- Thôi ông cứ ngủ đi! Tôi canh một lát, có gì tôi gọi.

Long đen cũng không khách sáo nói:

- Nhớ là có gì lạ phải gọi tôi dậy ngay đấy nhé!

Nói rồi cậu ta nằm xuống rồi chẳng mấy chốc đã bắt đầu kéo bễ đều đều. Đúng là không có gì dọa được gã vô tư này. Tôi ngồi xếp bằng chuẩn bị ngồi thiền, bỗng âm thanh ken két kia lại vang lên. Lần này tôi cứ để mặc nó xem sao, tiếng kêu lúc đầu còn nhỏ, sau lớn dần, kéo dài ra mãi, xoáy sâu vào tai, vào óc rất khó chịu, nó như thách thức sự kiên nhẫn của tôi. Một lúc sau, không chịu đựng được nữa tôi đứng bật dậy lao ra phía cửa nhưng chợt nhận ra liền dừng lại. Âm thanh đó không phát ra từ cửa đi nữa mà lần này là ở phía cửa sổ. Tôi nhẹ nhàng tiến đến gần, tay cầm chiếc đèn pin quân dụng mua trên mạng, cái này có thể dùng làm vũ khí khá vừa tay. Giật mạnh tấm rèm sang một bên, tôi chiếu đèn pin vào nơi phát ra tiếng động, ánh sáng hắt cả ra ngoài trời.

Chỉ thấy nước mưa đang ầm ầm bắn vào khung kính chảy ròng ròng xuống phía dưới từng đợt không ngớt. Những hạt mưa xuyên qua vùng sáng đèn pin như hàng vạn mũi kim bạc lấp lánh từ trên cao đâm xuống. Tiếng kêu im bặt, không có gì ở đó cả. Hay có con gì bám ở bên ngoài cào móng vuốt vào cửa sổ? Tôi chợt nghĩ đến con hổ hồi sáng, nhưng ở đây quá cao nó không thể nào trèo lên được. "Hay là có ma?" Tôi bắt đầu hoang mang, nghĩ đến những câu chuyện kinh dị mà mình đã từng nghe. Mỗi khi muốn thử cảm giác mạnh, tôi lại thức đêm, tắt hết đèn rồi bật truyện ma của một mc nổi tiếng lên nghe. Những câu chuyện về những xác chết sống dậy, những hồn ma báo oán.. cũng không thể làm tôi sợ hãi được. Vì tôi biết đó chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng, nhưng lần này tôi đang ở trong hoàn cảnh mà những sự kỳ dị xuất hiện rất chân thực, kích thích trực tiếp đến hệ thần kinh. Đầu tôi như muốn nổ tung. "Hay là mình đang ngủ mơ? Có thể lắm chứ". Dạo này tôi thường gặp ác mộng, không loại trừ bây giờ cũng đang như thế. Tôi liền véo vào má mình một cái đau điếng, cảm giác đau kéo dài khiến tôi có thể khẳng định là chắc chắn mình đang thức.

Bóng đêm dày đặc như bất tận khiến con người có cảm giác bất an và vô cùng bức bối. "Cả căn nhà nghỉ lớn như vậy mà không trang bị nổi một cái máy phát điện à?". Tôi thầm nghĩ, cũng có thể ông, bà chủ nhà đó vẫn đang ngủ, họ không biết là đang bị mất điện. Ở đây ngoài chúng tôi ra chỉ còn họ và đứa con, mà không biết nó có ở nhà không? Từ khi đến đây chúng tôi chưa gặp đứa con trai của ông bà chủ nhà này lần nào.

Tôi lại ngồi thiền để bình tâm trở lại, dẹp đi những suy nghĩ sợ hãi, những thắc mắc ra khỏi đầu. Lần này đã khá lâu không thấy âm thanh kia quay lại nữa, chỉ còn tiếng mưa gió bên ngoài vọng vào nghe thật não lòng. Bỗng văng vẳng như tiếng con Bull đang sủa phía bên phòng Amy, tiếng sủa dồn dập như đang rất sợ hãi. Rồi tiếng Amy kêu thất thanh hòa trong tiếng mưa gió nghe như rất xa vời. Tôi vội bật dậy, lao ra cửa không kịp gọi Long đen.

Phòng Amy ngay sát phòng tôi cửa vẫn đóng, tôi đập mạnh cửa gọi lớn:

- Amy làm sao thế? Mình vào được không?

Không thấy tiếng trả lời, tôi không đợi được nữa xô mạnh cửa định vào. Đúng lúc đó một bóng người lao ra ôm chầm lấy tôi. Thì ra là Amy, người cô vẫn đang run lên vì sợ.

 

Chương 6: Địa Đạo

Bấm để xem

Tôi có thể cảm thấy rõ tiếng trái tim đang đập loạn nhịp của Amy ngay sát lồng ngực mình. Đây là lần đầu tiên tôi có cảm giác mình đang che chở cho Amy, trước đây tôi chỉ coi cô như người bạn, thậm chí giống như một người thầy mà tôi cần học hỏi. Chắc phải có điều gì ghê gớm lắm mới khiến Amy sợ hãi đến như vậy?

- Amy là tớ đây! Cậu có làm sao không? Bình tĩnh nói cho tớ nghe xem có chuyện gì? Chị Yanda đâu? - Tôi hỏi dồn.

- Cứ ra ngoài đi đã, tớ không muốn ở trong này! - Giọng Amy hổn hển. Tôi liền đỡ cô bạn ra ngoài hành lang. Trước khi ra ngoài tôi đưa mắt quan sát khắp phòng, chỉ thấy trên cửa sổ hình như có ánh sáng màu sắc rất lạ vừa vụt tắt.

Long đen cũng đang đứng ở ngoài cửa, thì ra cậu ta nghe thấy tiếng động liền thức dậy, chạy vội sang hỏi:

- Có việc gì mà ồn ào thế?

Tôi nói:

- Cứ bình tĩnh đã, để Amy kể!

Đúng lúc đó cửa phòng anh Vương Khánh bật mở, anh cất tiếng hỏi trong bóng tối:

- Các em có làm sao không? Sao đứng cả ở đây thế này?

Amy đứng dựa lưng vào tường, một lúc sau mới cất tiếng kể, giọng vẫn còn hơi run run:

- Tớ đang ngủ thì nghe tiếng con Bull sủa nên thức dậy, thấy xung quanh tối om, sờ bên cạnh không thấy chị Yanda đâu. Con Bull cứ hướng về phía cửa sổ sủa liên hồi, tớ nhìn về hướng đó, bỗng nghe có một tràng cười rất ghê rợn. Một gương mặt, đầy máu rất đáng sợ xuất hiện bên ngoài cửa sổ, nó đang nhìn tớ chằm chằm.

Amy vừa nói vừa đưa tay ôm mặt như không muốn nhớ lại cảnh tượng hãi hùng vừa xảy ra nữa. Tôi an ủi:

- Cậu cứ bình tĩnh đã! Có chắc là cậu không nằm mơ chứ?

- Không chắc chắn lúc đó tớ đã thức! - Amy khẳng định.

Anh Vương Khánh nói:

- Để anh vào trong xem có gì lạ không đã nhé!

- Em cũng vào cùng anh! - Long đen nhanh nhảu.

Đúng lúc đó có ánh đèn le lói từ tầng trên rọi xuống cùng bước chân vang lên trên bậc đá cầu thang nghe sắc lạnh. Thì ra là chị Yanda, giờ này chị ta còn đi đâu, bỏ mặc Amy một mình?

Anh Vương Khánh hỏi:

- Em đi đâu thế?

- Em nghe thấy có tiếng động lạ nên đi một vòng xem xét. Có việc gì không mà ở đây ồn ào vậy?

Tôi thấy thật là kỳ lạ, có phải cô gái này là người có thần kinh thép hay không mà giữa đêm tối, trong căn nhà mang tiếng có ma này, lại một mình đi xem xét khi nghe thấy những âm thanh ghê rợn. Tôi hỏi:

- Có phải chị nghe thấy những tiếng ken két như có con vật nào đó đang cào vào cửa không?

- Vậy là em cũng nghe thấy à?

Tôi liền kể lại những gì mình thấy cho đến lúc này, kể cả chuyện của Amy. Chị Yanda trầm ngâm không nói, vẻ mặt như đang suy tính gì đó, lông mày hơi nhíu lại.

Anh Vương Khánh hỏi:

- Em có thấy điều gì bất thường không?

- Em mới chỉ lên mấy tầng trên thôi mọi thứ vẫn bình thường, định xuống tầng trệt xem sao thì gặp mọi người ở đây. Chúng ta cứ vào trong phòng này xem sao đã rồi xuống tầng dưới sau, nhân tiện tìm xem có máy phát điện không?

Chúng tôi cùng bước vào phòng, cùng lúc bật ba chiếc đèn pin soi khắp nơi. Tuy ánh sáng không quá mạnh cũng đủ quan sát hết căn phòng. Amy đã lấy lại được bình tĩnh theo mọi người vào trong, cô rành rọt kể lại sự việc từ lúc tỉnh dậy vì nghe tiếng con Bull sủa đến lúc lao ra ngoài cửa nhưng không nhắc tới là đã ôm chầm lấy tôi vì quá sợ hãi.

Long đen có một thắc mắc:

- Lúc nãy mất điện trời rất tối làm sao cậu nhìn được gương mặt đó rõ như vậy?

Amy rùng mình nhớ lại:

- Đúng rồi gương mặt đó có hai con mắt phát sáng xanh lè nhìn tớ như muốn ăn tươi nuốt sống.

Long đen tiến về phía cửa sổ tiếp tục hỏi:

- Cái rèm vẫn được kéo ra như thế này từ đầu à?

- Không, tớ nhớ là nó được kéo lại trước khi ngủ mà!

- Chị đã kéo nó ra khi nghe tiếng động phát ra ở đấy. - Chị Yanda trả lời.

Long đen định mở chốt cửa để ngó ra bên ngoài xem xét, anh Vương Khánh vội ngăn lại nói:

- Không cần mở đâu, chắc chắn không có con vật nào bám được ngoài đó. Mở ra lỡ có con ma nào tóm cổ lôi em ra ngoài thì sao?

Tuy biết anh nói đùa nhưng lúc này chúng tôi không ai có tâm trạng để cười, tuy nhiên nghĩ lại nếu mở cửa sổ ra cả căn phòng sẽ bị thổi tung và mưa sẽ hắt vào ướt hết tất cả.

Ngoài kia gió bão vẫn rít lên từng cơn, cứ tình hình này có lẽ phải vài ngày nữa may ra mới chấm dứt. Mấy đứa chúng tôi tỏ ra rất hoang mang, kể cả người thường ngày cứng đầu như Long đen cũng vậy, vì sự trải nghiệm của chúng tôi còn ít chưa từng gặp trường hợp nào tương tự như thế này. Chỉ có anh Vương Khánh và chị Yanda là vẫn bình tĩnh, có lẽ họ đang đưa ra những giả thiết và kết luận trong đầu của mình, cũng có thể họ nắm được những thông tin mà chúng tôi không hề biết. Sau một thoáng trầm tư chị Yanda lên tiếng:

- Các em cứ ở trên này để chị và anh Khánh xuống hỏi ông bà chủ nhà xem có máy phát điện không nhé!

- Vậy thì chúng ta cùng đi, đông người sẽ an toàn hơn! - Amy nói, giọng đầy lo lắng.

- Vậy cũng được, chúng ta đi thôi! - Chị Yanda nói rồi bước ra cửa đi trước.

Tôi thấy hai chị em Amy tuy có nhiều nét giống nhau nhưng tính cách lại hoàn toàn trái ngược. Một người thì lạnh lùng, quyết đoán còn người kia thì dịu dàng, chu đáo có lẽ hai người mà bù trừ cho nhau thì sẽ trở nên hoàn hảo.

Sảnh dưới vẫn mù mịt trong bóng tối, có cảm giác như ở đây rất hoang vắng không có người ở. Chúng tôi nối theo nhau đi xuống, lia đèn pin quan sát xung quanh. Cửa đi gồm hai lớp cửa cuốn và cửa gỗ đã được đóng chặt. Cảm giác như bọn tôi đang bị giam ở nơi này. Hành lang dẫn ra dãy phòng sau dài hun hút, không biết ông bà chủ ở phòng nào. Nếu gọi cửa giờ này thì hơi bất lịch sự, mọi người theo sau chị Yanda đi qua dãy phòng ngủ để vào gian bếp. Nếu có máy phát điện thì chắc chắn nó sẽ ở đấy.

Gian bếp cũng khá lớn, chắc nó được thiết kế dùng để phục vụ một quán ăn hay nhà hàng loại nhỏ. Bụi bặm phủ khắp nơi. "Không lẽ chỗ này cũng bị bỏ hoang? Nhà này họ không nấu ăn hay sao?" Tôi thầm nghĩ, có lẽ mọi người đều có cùng thắc mắc này. Tất cả vật dụng làm bếp đều còn nguyên nhưng vì đã lâu không được sử dụng nên han gỉ hoặc bị bụi bám đầy. Vòi nước rửa bát cũng đã bị hỏng được tạm thời bịt lại, có lẽ nó đã không được dùng đến từ lâu lắm rồi. Mùi ẩm mốc quyện với mùi phân chuột xông lên mũi rất khó thở. Khung cảnh hoang lạnh nơi đây khiến không ai nghĩ là có người sống trong căn nhà này, nó khác hoàn toàn với khu sảnh chính và tầng hai.

Không thấy máy phát điện đâu cả, chúng tôi đành quay ra. Bếp không có cửa sau vì đã sát với mép vực. Khi qua dãy phòng ngủ anh Vương Khánh đang đi đầu chợt dơ tay ra hiệu cho mọi người đi chậm lại. Có tiếng động phát ra từ một căn phòng nghe như tiếng đồ đạc bị đổ vỡ trong trận quần thảo kịch liệt nào đó. Chúng tôi tiến đến cánh cửa đó nghe ngóng, tưởng ông bà chủ nhà cãi cọ nhau, đập phá đồ đạc nhưng không hề nghe thấy tiếng người nào. Âm thanh đột nhiên im bặt như nó chưa hề phát ra. Cánh cửa đang im lìm đột nhiên đổ rầm một cái, một bóng đen to lớn với hai con mắt lóe sáng lao vút ra, chồm về phía chị Yanda.

Bóng đen phá cửa lao ra không phải là người, nó là một con dã thú to lớn với móng vuốt sắc nhọn, nhằm thẳng chị Yanda vồ tới nhanh như cắt. Nhưng chị Yanda phản ứng cũng không kém, lăn người sang một bên để tránh đồng thời ném luôn chiếc đèn pin trong tay vào mặt của nó nghe chát một tiếng rất lớn. Con vật bị bất ngờ, vồ hụt mồi còn bị phản đòn, nó va mạnh vào bức tường đối diện lăn tròn ra đất. Chúng tôi chưa kịp hiểu chuyện gì đồng loạt chiếu đèn pin vào mặt nó, con vật bị lóa mắt vùng dậy vụt chạy về phía cầu thang mất hút trong bóng tối.

Sự việc chỉ xảy ra trong chớp mắt khiến chúng tôi cảm thấy bàng hoàng, nhưng cũng kịp nhận ra là có một con hổ lớn vừa tấn công chị Yanda. Cũng may chị ấy phản ứng nhanh nhẹn nếu không hậu quả không biết thế nào? Nếu là người khác chắc chắn đã chết dưới nanh vuốt con hổ đó rồi. Tôi thầm thán phục trong lòng, rồi nghĩ chị ấy từng được huấn luyện trong trường quân sự nổi tiếng thế giới nên mới phản ứng nhanh như vậy.

Long đen định đuổi theo, anh Vương Khánh vội ngăn lại nói:

- Không được nguy hiểm lắm, loài dã thú rất nhanh nhạy trong bóng tối!

Tôi nói:

- Đúng là con hổ em nhìn thấy hồi sáng rồi, sao nó lại ở trong căn nhà này được nhỉ? Ở đây cách nơi xảy ra tai nạn cũng không xa lắm chắc nó có lối nào đó vào được đây!

Lúc này Amy đã đỡ chị Yanda dậy, tuy có chút bất ngờ nhưng gương mặt chị ấy vẫn không biến sắc, bình thản nói:

- Chúng ta vào căn phòng này xem sao đã!

Bấy giờ chúng tôi mới để ý đến căn phòng mà con vật vừa lao ra. Mưa gió đang thổi ào ào vào trong phòng qua ô cửa sổ lớn bị mở tung. Tất cả đồ đạc bị xáo trộn hết lên đổ vỡ vương vãi khắp nơi. Nước tràn vào phòng ngập đến mắt cá chân, mọi người lõm bõm bước vào, phải lấy tay che mặt vì mưa gió thốc đến rất mạnh. Tôi soi đèn pin cho Long đen tiến lại phía cửa sổ, khung cửa khá lớn nhưng không có chấn song, con hổ hoàn toàn có thể chui lọt qua đây. Long đen một tay nắm tay tôi, tay kia với lấy cánh cửa sổ đang mở ra phía bên ngoài, may mà cánh cửa này được thiết kế chống va đập nếu không nó đã vỡ nát trong cơn bão. Tôi chiếu đèn pin xuống phía dưới thấy vực sâu hun hút tối đen như mực, nếu ngã xuống thì chỉ có nát xương.

Hai cánh cửa sổ được đóng lại, căn phòng như được giải thoát không còn bị tấn công dồn dập bởi cơn bão nữa. Không gian trở lại yên bình đôi chút. Đây có lẽ là phòng của ông bà chủ nhà, hai cái áo khoác họ mặc hồi chiều bị gió thổi bay vào một góc nhà ướt sũng, nhàu nát. Ga, đệm trên giường bị rách bươm, chi chít những vết cào xé của con thú dữ. Không thấy hai người chủ nhà đâu cả, một dấu vết để lại cũng không có.

Long đen nói rất chắc chắn:

- Con hổ không thể nào trèo vào đây được, bờ vực dưới cửa sổ rất cao và trơn trượt.

- Vậy nó vào đây bằng cách nào nhỉ? Hai ông bà chủ nhà đâu, liệu có bị nó ăn thịt rồi không? - Amy đặt nghi vấn.

Tôi trả lời:

- Không thể nào, nếu như thế thì phải còn vết máu để lại chứ! Có lẽ họ đã đi đâu đó rồi cũng nên.

- Điều quan trọng với chúng ta bây giờ là thoát ra khỏi đây, ở trong nhà cùng với một con mãnh hổ là hết sức nguy hiểm! - Anh Vương Khánh nói.

Hiện giờ chúng tôi đều bị nước mưa hắt vào ướt sũng, muốn lên phòng thay quần áo nhưng ngại con hổ lúc nãy đang ẩn náu đâu đó có thể bất ngờ nhảy ra tấn công. Dây leo núi vẫn còn trên đó, mọi người có thể leo xuống dưới qua đường ban công. Con Bull nãy giờ vẫn đi theo mấy người bọn tôi bỗng cất tiếng sủa lớn, lúc con hổ xuất hiện nó sợ hãi co rúm vào một góc bấy giờ mới dám lên tiếng. Nó lấy chân cào cào vào tấm thảm trải trong phòng. Lúc này tôi mới để ý thấy nước trong căn phòng rút đi khá nhanh, chẳng lẽ ở đây có đường thoát nước. Amy thấy vậy liền nói:

- Không lẽ con Bull thấy có gì lạ ở đây?

Anh Vương Khánh và chị Yanda cùng tiến lại, cuộn tấm thảm sang một bên, phía dưới không có gì ngoài nền gạch ngập nước. Nhưng nước đang rút nhanh qua các kẽ gạch, một lúc sau đã cạn hết. Chị Yanda lấy tay gõ lên viên gạch lát, đó là loại gạch lớn dài một mét hai mỗi chiều, người ta thường dùng để lát ở sảnh lớn, hầu như không dùng để lát phòng ngủ. Có tiếng vọng lên, hình như phía dưới trống rỗng, chị Yanda liền rút con dao găm quân dụng đeo bên người, đây là con dao chị kêu chúng tôi chuẩn bị, tuy là hàng nhái nhưng cũng rất tốt. Chị lách con dao vào giữa khe viên gạch, lậy nó lên. Tôi và Long đen liền nhấc viên gạch sang một bên. Viên gạch này phải dày đến năm phân, nặng hơn những viên gạch thông thường rất nhiều. Phía dưới là một hố sâu đen sì, chiếu đèn pin xuống thấy có mấy bậc tam cấp dẫn xuống một đường hầm tối tăm, ẩm ướt. Trông giống một địa đạo bí mật để di chuyển dưới lòng đất. Thì ra nước mưa đã ngấm theo các kẽ gạch chảy xuống chỗ này.

- Đúng là ở đây có rất nhiều điều mờ ám, không biết địa đạo này dẫn đi đâu nhỉ, đến một kho báu chăng? - Long đen đặt câu hỏi, mặt không khỏi toát lên vẻ háo hức.

- Ông lại đọc truyện cổ tích hơi bị nhiều rồi, tôi thấy đường hầm này giống một cái cống lớn thì đúng hơn. - Tôi chế giễu Long đen.

- Đây không phải cống thoát nước đâu! Không ai lại để nắp cống trong phòng ngủ cả, sẽ có mùi hôi bốc lên, với lại có bậc tam cấp dẫn xuống chứng tỏ nó là một lối đi bí mật. - Chị Yanda giải thích khá thuyết phục.

Amy hỏi:

- Vậy thì ai đã xây địa đạo này với mục đích gì? Có phải ông bà chủ nhà này hay những người chủ trước đây?

Chị Yanda nói:

- Mọi suy đoán bây đều là quá sớm, chúng ta phải xuống đó tìm hiểu xem sao đã, nhưng phải hết sức cẩn thận!

Long đen nghe thấy thế thì hết sức hưng phấn:

- Đúng rồi! Không vào hang cọp thì làm sao bắt được cọp con. Biết đâu chúng ta lại tìm được kho báu của bọn cướp núi thì sao?

- Tớ thấy vào đó rất là nguy hiểm đấy, dù sao chúng ta cũng ở ngoài sáng còn kẻ xấu ở trong bóng tối. Không biết con đường bí mật này dẫn đi đâu nữa? - Amy tỏ ra lo lắng, xưa nay tính cô ấy luôn rất thận trọng.

- Không sao đâu! Có chị và anh Vương Khánh ở đây các em không phải sợ gì cả! Dù sao đi xuống đó cũng chưa chắc nguy hiểm hơn quay lên đối mặt với con hổ kia đâu.

Amy nghe vậy cũng yên tâm phần nào, Long đen thì luôn thích mạo hiểm nên không có ý kiến gì. Còn tôi thấy có phần hơi lạ, tại sao hai người này lại tự tin như vậy? Chẳng lẽ chị Yanda không lo lắng cho sự an toàn của Amy hay sao? Tuy nghĩ như vậy nhưng tôi không nói ra ngoài.

Tôi nêu một thắc mắc:

- Lỡ chúng ta xuống đó cả có ai ở trên đậy viên gạch lại nhốt tất cả ở dưới thì sao?

Long đen nói đầy tự tin:

- Tớ có cách này. - Nói rồi cậu ta soi đèn pin đi thẳng vào nhà bếp, lát sau trở ra với một cây búa khá lớn trên tay, có lẽ lúc nãy cậu ấy đã nhìn thấy nó trong góc bếp. Tôi hiểu ý, liền giúp Long đen kê viên gạch ra mép đường hầm, cậu ta vung búa bổ mạnh, một nửa viên gạch vỡ ra làm nhiều mảnh, rơi cả xuống dưới. Sau đó cậu ta kê nốt nửa viên còn lại vào góc đập vỡ nốt, xong việc tỏ ra đắc trí:

- Thấy chưa, vậy là khỏi lo ai nhốt chúng ta rồi nhé!

- Lỡ còn những viên khác thì sao? - Amy hỏi.

- Bọn mình tìm khắp căn nhà này rồi làm gì có viên gạch nào nữa. Chúng ta đi thôi!

Nói rồi Long đen bước xuống trước, tay cầm luôn cái búa theo làm vũ khí. Tôi và Amy tuy chưa yên tâm nhưng cũng phải bước xuống, cuối cùng là chị Yanda và anh Vương Khánh đi phía sau.

Địa đạo này được xây dựng khá rộng rãi và chắc chắn, chiều cao phải hơn hai mét, bề rộng có lẽ cũng vậy. Đây không phải là công trình từ thời chiến tranh. Tường và trần đều được chát xi măng khá mới, chưa hề bị bong tróc, tuy độ ẩm khá cao nhưng không có quá nhiều rong rêu. Trong này rất tối nhưng để tiết kiệm năng lượng chúng tôi chỉ sử dụng một chiếc đèn pin duy nhất. Không khí trong địa đạo được lưu thông khá tốt không hề cảm thấy ngộp thở, chứng tỏ có những lỗ thông khí bên trên. Không biết ai đã xây dựng nên công trình này với mục đích gì? Chắc chắn nó không phải vì mục đích gì tốt đẹp mới phải lén lút như thế.

Đường đi không khó khăn như chúng tôi tưởng tượng, mặc dù có chỗ hơi mấp mô lên xuống, cũng chẳng có nhiều lối rẽ giống mê cung khiến người ta đi vào lạc lối, không tìm thấy đường ra như trong những câu truyện phiêu lưu mạo hiểm.

Long đen có vẻ hơi thất vọng:

- Đường đi dễ dàng thế này chắc không dẫn đến kho báu đâu. Nếu có kho báu kiểu gì cũng phải có các loại cạm bẫy để cản đường kẻ xâm nhập chứ!

- Kho báu thì chưa chắc đã có nhưng nguy hiểm thì chắc chắn sẽ gặp nhiều đấy. Kiểu gì em cũng sẽ được vài phen kinh hãi cho mà xem. - Chị Yanda vừa nói vừa bật đèn pin chiếu về phía sau.

Long đen định cất tiếng cãi nhưng dường như nhìn thấy gì đó nên vội im lặng. Chúng tôi cùng quay đầu nhìn lại chỉ thấy một con vật vằn vện to lớn phía cuối đường hầm, bóng của nó in lên tường dưới ánh sáng đèn pin cứ chờn vờn uốn lượn như sóng. Đôi mắt của nó trong bóng tối phản chiếu ánh sáng trông như hai chiếc đèn lấp lóe. Là con hổ lúc nãy, không biết nó đã lặng lẽ đi theo chúng tôi từ bao giờ.

Chúng tôi đã phạm một sai lầm khi để Long đen đập vỡ viên gạch nắp đường ngầm, mà không đậy nó lại. Không ai nghĩ đến con mãnh thú kia có thể chui lọt qua chỗ đó và đuổi theo bọn tôi đến tận đây. Có lẽ con hổ chưa có ý định tấn công mà chỉ lặng lẽ đi theo sau mọi người như hình với bóng, nó giữ khoảng cách với chúng tôi tầm vài chục bước chân. Hổ vốn là loài thú săn mồi thượng thặng có có tính kiên nhẫn rất cao mỗi khi theo đuổi con mồi, nó chỉ tấn công bất ngờ khi cảm thấy đã chắc chắn thành công. Thấy chúng tôi dừng lại con vật cũng không tiến lên nữa, nó đứng im một chỗ nghe ngóng.

Lúc này mấy đứa nhóc bọn tôi mới thực sự lo lắng, cảm thấy không khí ở đây thật là bức bối, mồ hôi lạnh cứ thi nhau túa ra. Hoàn cảnh của bọn tôi thật là mười phần nguy hiểm, phía trước thì tối tăm mù mịt không biết dẫn tới đâu, còn phía sau là một con mãnh thú ăn thịt ngăn lối quay về. Tôi thầm trách Long đen đã nổi tính phiêu lưu, cũng như chị Yanda đã đồng ý đi xuống đây nên mọi người mới rơi vào hoàn cảnh này. Tôi quay sang xem nét mặt chị ta thế nào, có còn giữ được sự bình tĩnh như mọi khi nữa không. Chị Yanda lúc này vẫn không hề tỏ ra lo lắng. Chị nói một cách nghiêm nghị:

- Các em đừng sợ! Cứ đi sát vào nhau rồi từ từ tiến lên, bật hết đèn pin cho dễ quan sát, có ánh sáng nó chưa dám tấn công nhiều người cùng lúc đâu.

Anh Vương Khánh thêm vào:

- Kiểm tra xem ai còn thứ gì có thể làm vũ khí không? Nếu bất đắc dĩ còn phải sử dụng.

Chúng tôi không ai mang theo ba lô, mỗi người chỉ cầm một chiếc đèn pin, chị Yanda dắt theo con dao quân dụng hàng nhái và có một túi da đeo bên hông chắc toàn đồ mỹ phẩm. May thay Long đen mang theo cây búa lớn lấy trong bếp ngôi nhà khả dĩ có thể dùng chiến đấu. Nếu con hổ kia bất chấp xông lên tấn công chúng tôi cũng liều chết với nó một phen. Long đen bây giờ mới nói cứng:

- Ngày xưa Bố Cái Đại Vương một mình đánh chết cọp, chúng ta đông người thế này chẳng lẽ lại sợ à? Nó mà xông lên tớ cứ cho vài nhát búa xem có quay đơ ra không?

- Nó không phải là con chó béc giê đâu mà là một con mãnh hổ có thể vật chết con trâu mộng đấy ông ạ! - Tôi cảnh báo Long đen, nhưng cậu ta vẫn chống chế:

- Là con gì thì cũng là thân máu thịt thôi sao đọ lại sắt thép được chứ!

Tuy miệng nói vậy nhưng cu cậu cũng tỏ ra khá căng thẳng, mồ hôi lấm tấm trên trán. Tôi và Amy không mang theo gì ngoài hai cây đèn pin trên tay. Nó tuy được quảng cáo là đèn pin chích điện để tự vệ, có khả năng làm tê liệt đối phương nhưng không có gì được kiểm chứng, hàng mua trên mạng chất lượng luôn là một dấu hỏi. Tôi đang loay hoay chưa biết làm gì chợt chị Yanda đưa con dao ra trước mặt tôi nói:

- Em cầm lấy cái này!

Tôi vội trả lời:

- Chị cứ cầm mà dùng, em có cái này rồi, nó có thể phóng điện! - Tôi vừa nói vừa dơ cây đèn pin ra. Chị Yanda dúi chuôi dao vào tay tôi, vỗ vai nhìn vào mắt tôi nói:

- Nhớ bảo vệ Amy đấy nhé! - Nói rồi chị bước nhanh lên phía trước, không quên ngoái lại thêm một câu:

- Cái đồ chơi của em không có tác dụng gì đâu, cậu nhóc!

Cảm giác của tôi lúc này hơi bị hỗn tạp, vừa cảm thấy tức tối khi bị coi là một đứa nhóc, nhưng lại thấy mình như một người lính vừa được giao một nhiệm vụ quan trọng. Nhiệm vụ bảo vệ Amy.

Tôi nắm chặt cán cây dao vẫn còn nóng hổi, thấy trong lòng bừng bừng khí thế, cảm giác lo sợ cũng hoàn toàn tan biến. Không biết vì được khích lệ hay bị chọc cho tự ái mà tôi cảm thấy như vậy, nhưng rõ ràng tâm trạng tôi đã tốt hơn rất nhiều. Tôi bảo Amy đi lên trước, còn tôi và Long đen bọc phía sau, hai đứa tay dao, tay búa vừa đi vừa nhìn lại phía sau đề phòng.

Đi một đoạn khá xa cũng không có gì xảy ra, con hổ vẫn giữ khoảng cách với chúng tôi như khi nãy, nó lầm lũi đi theo không phát ra một tiếng động, chỉ đôi mắt phát sáng của nó là luôn tạo cảm giác uy hiếp khiến người ta có cảm giác ngộp thở.

Đường đi đang là độc đạo bỗng chia làm hai nhánh, không biết nên đi bên nào. Chúng tôi đứng lại, phân vân chưa biết quyết định ra sao. Long đen nói:

- Giờ biết đi đường nào đây? Chắc một đường dẫn đến kho báu, còn đường kia sẽ đến chỗ cạm bẫy.

- Thế thì ông không biết rồi, đường dẫn đến kho báu càng có nhiều cạm bẫy chứ! Không thì người ta cần gì đặt bẫy ở đó? - Tôi phản bác.

Amy chợt lên tiếng:

- Em thấy hai đường này một bên thì được sử dụng thường xuyên, còn bên kia thì rất ít hoặc không có ai đi lại.

- Tại sao em cho là như vậy? - Anh Vương Khánh hỏi?

- Em để ý thấy con đường bên trái rất nhiều rong rêu mọc kín lối đi mà không để lại dấu chân nào, còn đường bên phải này rong rêu dưới sàn gần như không có chứng tỏ được sử dụng đi lại khá nhiều.

- Quan sát và phân tích của em rất tốt! Vậy thì chúng ta nên đi lối nào?

- Em nghĩ chúng ta nên đi con đường bên phải! Vì có người đi lại chứng tỏ không có cạm bẫy, vả lại cũng muốn xem họ làm gì dưới địa đạo này. Và quan trọng để tìm hiểu xem có phải ông bà chủ nhà trọ bị bắt xuống dưới này không?

- Anh cũng nghĩ như vậy! Mọi người có ý kiến gì không?

Chúng tôi đều thấy ý kiến của Amy rất hợp lý nên không ai phản đối. Chị Yanda nói thêm:

- Tuy con đường này chúng ta nên đi nhưng nó cũng là con đường nguy hiểm hơn, có thể chúng ta sẽ phải đối mặt với thế lực hắc ám nào đó đã tạo nên công trình này, vì vậy các em phải rất thận trọng làm theo những gì anh chị bảo!

- Hay là chúng ta quay trở lại?

Amy lo lắng nói, nhưng khi nhìn lại phía sau dường như cô đã từ bỏ ngay ý định đó. Con mãnh hổ đang ngồi sừng sững như một pho tượng đá, im lặng chờ đợi. Nó chỉ trực cho chúng tôi đến gần là lao vào cắn xé để thỏa mãn bản tính hoang dại của mình. Không ai nói gì nhưng tất cả đều nhìn nhau hiểu rằng chỉ còn cách tiến lên phía trước, bất chấp có cái gì đang chờ đợi.

Địa đạo phía trước vẫn tối đen như mực, vòng vèo chưa có dấu hiệu gì sẽ sớm kết thúc. Tôi hoàn toàn mất phương hướng, không xác định được phía trên chỗ mình đang đứng là khu vực nào. Cũng không hiểu vì sao người ta có thể tạo nên một công trình lớn như thế ở trong lòng núi, mà không để ai phát hiện. Chúng tôi đi như thế cũng phải đến hai cây số, tuy không phải là quãng đường quá dài nhưng vì dưới lòng đất ẩm ướt cộng với không gian tối tăm vô định nên cảm giác như đi rất lâu.

Cuối cùng quãng đường tưởng như bất tận cũng đã kết thúc nhưng lối ra thì chưa thấy đâu. Chỉ thấy mấy bậc tam cấp dẫn lên đến trần ở cuối con đường cụt, có lẽ nắp hầm bên trên đã được đậy lại. Nếu không mở được thì chúng tôi chỉ còn cách chiến đấu với con hổ kia để quay lại đường cũ.

Anh Vương Khánh ra hiệu cho Long đen, hai người cùng bước lên dùng hai tay đẩy chiếc nắp trên đầu. Nó chỉ hơi nhích lên một chút rồi lại sập xuống như cũ, có lẽ là rất nặng. Thấy vậy tôi cũng vội chạy lên giúp một tay. Ba người dồn sức đẩy mạnh một cái, nắp hầm vừa hé ra tôi liền nhét ngay con dao vào, rồi bẩy ngược nó lên. Cùng lúc đó, anh Vương Khánh và Long đen nâng mạnh đầu bên kia nắp hầm lên. Tấm bê tông liền bị trượt sang một bên để lộ khoảng chống chỉ đút vừa bàn tay. Ba người bọn tôi liền ra sức đẩy, chiếc nắp hầm nặng nề từ từ trượt sang một bên, để lộ một khoảng sáng lờ mờ.

Khi khoảng trống vừa đủ lọt thân người, tôi liền ló đầu lên quan sát phía trên. Không gian bên ngoài cũng khá tối tăm, mặc dù sáng hơn bên trong đường hầm một chút, không có bất cứ ánh đèn nào cả. Đập vào tai tôi đầu tiên là tiếng gió núi, mưa rừng vẫn đang gào thét một cách miệt mài không nghỉ.

Tôi căng mắt ra cố gắng định hình xem bên trên là chỗ nào, không gian khá rộng, không thấy nước mưa rơi xuống, chắc chắn chỗ này có mái che nhưng gió vẫn thổi vù vù lạnh buốt người. Có lẽ đây là một nhà xưởng hay chỗ để xe, chỉ có mái tôn lợp trên những cột sắt lớn.

Không thấy có gì nguy hiểm, tôi chống hai tay nhún người lên trên, rồi quay lại ra hiệu cho mọi người biết là an toàn. Tôi đưa tay lần lượt kéo từng người lên một vì nắp hầm mở ra còn nhỏ, tự trèo lên khá khó khăn. Đến lượt Long đen anh Vương Khánh phải đẩy đít phía dưới vì cậu ta khá nặng.

Chị Yanda là người cuối cùng, đang chuẩn bị lên bỗng chị quay phắt người lại như muốn đề phòng con hổ tấn công. Quả nhiên đúng là như vậy, tiếng bước chạy của con thú dữ trên nền xi măng nghe rất gấp, cùng tiếng thở của nó mỗi lúc một gần, mùi hôi đặc trưng của hổ xộc lên mũi. Tôi vội chìa tay về phía chị Yanda hét lớn:

- Đưa tay cho em nhanh lên!

F

 

Chương 7: Mãnh thú

Bấm để xem

Lúc đó khoảng cách giữa chị Yanda và con hổ đã gần lắm rồi, sự nguy hiểm chỉ trong đường tơ kẽ tóc. Có lẽ con ác thú thấy các con mồi sắp trốn thoát, vả lại phía dưới chỉ còn lại một người nên đã phát động tấn công tức thì. Cũng có thể nó chỉ nhắm đến chị Yanda vì lần trước vồ hụt chị ấy, còn bị phản đòn khiến nó bị một phen kinh sợ, không ngờ loài dã thú này cũng thù dai như vậy.

Tôi vừa nắm được tay chị Yanda không nghĩ ngợi gì nhiều, một chân đạp mạnh vào cạnh nắp hầm, toàn thân ngã ngửa ra phía sau va xuống nền gạch đau điếng. Chị Yanda cũng dường như được nhấc bổng lên theo đà ngã của tôi bay ra ngoài. Cùng lúc tôi nghe một tiếng soạt rất lớn như tiếng vải rách, thầm than trong đầu: "Không kịp rồi chị ấy đã bị cào trúng". Hai người cùng ngã văng xuống nhưng khi gần chạm đất chị Yanda khẽ nghiêng người qua một bên, lăn một vòng rồi ngồi dậy rất nhẹ nhàng, tránh không ngã đè lên người tôi. Ống quần da của chị bị xé rách một mảng để lộ bắp chân thon trắng nõn, may mà chưa bị cào vào da thịt.

Hai người bị ngã ra cũng là lúc con hổ lao tới nhưng vì nắp hầm mở ra quá nhỏ, nó chỉ thò được hai chân trước ra ngoài. Cả thân hình to lớn của con mãnh thú lao đánh rầm vào như muốn hất văng cả khối bê tông nặng chịch lên. Thấy vậy ba người đang đứng bên cạnh vội nhảy lên trên nắp hầm ra sức đè xuống, lúc đó nó mới chịu yên. Hai bàn chân đầy móng vuốt sắc nhọn của con ác thú vẫn thò ra bên ngoài quờ quạng. Long đen thấy vậy nhảy xuống nhặt búa lên định đập nhưng con vật đã thu chân lại lẩn vào bóng tối, cùng với tiếng gầm ghè im bặt.

Chúng tôi lại ra sức đẩy khối bê tông về chỗ cũ, lấp kín miệng hầm. Bấy giờ mọi người mới có thời gian để thở, vừa trải qua một phen kinh hãi ai nấy như mất một phần hồn vía. Chỉ trừ chị Yanda, thoáng giật mình của chị trôi qua rất nhanh để lại gương mặt bình thản như mọi khi. Chị bước lên nói với tôi:

- Cảm ơn em đã kéo chị lên đúng lúc nếu không chị đã làm mồi cho con "mèo" kia rồi! Phản ứng của em lúc nãy là nhanh nhạy lắm đấy nhé!

Tôi khiêm tốn trả lời:

- Chỉ là phản ứng tự nhiên thôi mà chị! Dù sao chúng ta cũng là một đội.

Nói xong tôi thấy hơi ngượng mồm, từ lúc nào mình cùng đẳng cấp để chung đội với chị ấy và anh Vương Khánh, hai người họ về mọi mặt đều hơn hẳn bọn nhóc chúng tôi. Nghĩ lại lúc đó, thân thủ của chị Yanda khi sắp chạm đất rất điêu luyện, có khi không bị tôi cản đường chị đã dễ dàng thoát ra được mà không bị con hổ kia cào rách một bên ống quần, lời nói lúc nãy chắc chỉ để khích lệ tôi mà thôi.

Chị Yanda lục trong túi xách lấy ra một chiếc khăn tay, dùng nó buộc lại ống quần bị rách, mặt tỏ ra hơi có vẻ khó chịu. Có lẽ chị chưa bị rơi vào hoàn cảnh như thế bao giờ. Đúng rồi, chị này vốn là người chỉ ưa sự hoàn hảo, mặc quần áo rách như thế bực mình là phải. Tôi cười thầm trong bụng: "Không ngờ người mặt sắt vô tình mà cũng có lúc phải bối rối như vậy".

Chúng tôi bĩnh tĩnh quan sát xung quanh, vì sợ bị phát hiện nên không dám bật đèn pin. Lúc nãy khi bị con hổ tấn công, tôi có hét lên, chỉ sợ bị ai nghe thấy. Bây giờ mới nhận ra mọi tiếng động ở đây đều bị mưa gió, sấm sét nuốt trọn. Tiếng mưa rơi lộp bộp trên mái tôn như được cộng hưởng thêm nghe càng to hơn muốn thấu cả màng nhĩ. Gió luồn phía dưới rít vù vù muốn thổi bay các tấm mái lên trời như một chiếc diều đứt dây. Vậy mà nó vẫn trụ vững được, chứng tỏ đã được gia cố hết sức chắc chắn nên mới có thể chịu được cơn bão cấp 12 này. Dãy mái tôn nối dài dẫn đến một khu nhà lớn như biệt thự, có thể đây là một sơn trang nào đó ở khu vực này.

Khi mắt chúng tôi đã dần quen với bóng tối, bỗng hiện lên vô vàn đốm sáng hấp háy liên hồi xung quanh chúng tôi như những ngọn lửa ma trơi. Amy có phần sợ hãi, đi chậm lại, nép phía sau mọi người. Long đen không kìm nén được tò mò, bật đèn pin, lia một vòng quan sát. Vô vàn gương mặt lông lá hung dữ lướt qua, kèm với đó là những đôi mắt phát sáng như có điện.

Tuy Long đen quét đèn pin rất nhanh nhưng tôi cũng kịp nhận ra những gương mặt kia là rất nhiều loài dã thú được nhốt trong các cũi sắt. Nhìn thoáng qua đã thấy nào hổ, báo, gấu ngựa, trăn gió.. còn rất nhiều loài nữa ở phía xa tôi chưa kịp nhận ra. Sao người ta lại nuôi nhiều thú dữ ở đây làm gì? Hay chỗ này chuẩn bị mở vườn bách thú và con hổ lúc nãy bị xổng ra từ đây? Rất nhiều nghi vấn được đặt ra trong đầu chúng tôi.

Long đen định cất tiếng hỏi nhưng anh Vương Khánh ra hiệu tắt đèn pin đi và im lặng. Hình như có âm thanh gì đó lẫn trong tiếng mưa gió, nghe văng vẳng như tiếng trẻ con khóc. Những hiện tượng kỳ quái mà tôi gặp phải trong chuyến đi này là không hề ít, đến bây giờ tôi cũng không cảm thấy quá kinh ngạc về việc này nữa. Chúng tôi bám theo nhau lần mò trong bóng tối, hướng về phía phát ra âm thanh đó. Tiếng khóc ngày một rõ dần, hóa ra không phải là tiếng của một đứa trẻ mà có rất nhiều tiếng khóc khác nhau vang lên giữa đêm mưa gió nghe thật não nề.

- Tại sao có nhiều trẻ con thế nhỉ? Người lớn đang làm gì mà để chúng gào khóc lâu như vậy? - Amy sốt ruột không chịu được thì thầm hỏi.

Không ai cất tiếng trả lời vì đơn giản mọi điều còn rất mơ hồ chưa có gì chắc chắn, thêm nữa chúng tôi còn phải giữ im lặng tránh không để bị phát hiện.

Khi đến gần khu nhà biệt thự, chị Yanda ra hiệu cho mọi người đi chậm lại. Tôi ngước lên quan sát, ngôi nhà này rất lớn thiết kế theo kiểu kiến trúc Châu Âu cổ điển, với những họa tiết, hoa văn đắp nổi vô cùng tinh xảo tạo nên cảm giác cổ xưa, huyền bí. Chứng tỏ chủ nhân nơi đây cũng là một người rất am hiểu nghệ thuật và chịu chơi. Đầu tư xây dựng công trình lớn như vậy không chỉ đơn giản là chuyện tiền bạc mà công sức bỏ ra cũng không nhỏ. Đây không phải là biệt thự từ thời Pháp để lại vì tường và lớp sơn còn rất mới, không có dấu vết phong hóa của thời gian. Chắc nó mới chỉ được xây cách đây không quá mười năm.

Dãy mái tôn nối liền với phía sau khu biệt thự, dẫn thẳng vào một cánh cửa gỗ hình vòm rất lớn, trông như là hai thế giới hoàn toàn khác biệt. Có thể ví như một bên là lâu đài nguy nga, một bên là túp lều tranh. Về cơ bản cảnh quan phía trước ngôi biệt thự cũng không bị ảnh hưởng bởi hàng mái này. Có lẽ chủ nhân ngôi nhà này có sở thích nuôi động vật hoang dã, mỗi ngày đều muốn ngắm nhìn chúng nên xây một dãy chuồng ở cửa sau để tiện chăm sóc. Không biết làm sao người ta có thể vận chuyển, nuôi nhốt hàng trăm thực thể động vật hoang dã quý hiếm như thế này mà không bị phát hiện nhỉ?

Chúng tôi còn cách căn biệt thự tầm vài chục mét, tiếng khóc của lũ trẻ phát ra từ đó nghe đã rất lớn. Không có một động tĩnh gì khác từ trong căn nhà, có lẽ đám trẻ đã bị bỏ rơi không ai quan tâm đến. "Hay đây là nơi tập kết của những kẻ bắt cóc trẻ con?" Trong đầu tôi đặt giả thiết, vấn nạn buôn người là hoàn toàn có thật. Đã có rất nhiều ông bố, bà mẹ phải chịu vô vàn sự nhớ thương, đau khổ khi đứa con thân yêu của mình một ngày nào đó bỗng dưng biến mất. Cũng như những đứa trẻ đang sống bình yên bên cha mẹ thì bị bắt rồi mang đến ở một nơi xa lạ nào đó. Còn có những tin đồn bọn bắt cóc trẻ em để mổ lấy nội tạng bán, nghĩ đến đấy thôi là tôi thấy rùng mình, căm hận bọn bắt cóc vô lương tâm này tận xương tủy.

Từ xa quan sát tôi có thể hiểu được ý của chị Yanda, bên ngoài căn nhà chắc chắn có gắn rất nhiều camera an ninh, nếu đến gần có thể bị phát hiện. Bọn tôi chưa biết giải quyết thế nào thì chị vạch tay áo lên, điều chỉnh thiết bị điện tử ở cổ tay hướng về phía căn nhà. Một lát sau quay lại ra hiệu cho mọi người tiến lên. Tuy chị không nói nhưng tôi có thể hiểu đó là thiết bị làm nhiễu hoặc vô hiệu hóa camera.

Đúng lúc chúng tôi định áp sát căn nhà bỗng một hồi chuông lanh lảnh vang lên. "Thôi chết! Bị phát hiện rồi, chắc là thiết bị báo động của bọn chúng". Tôi lẩm bẩm trong miệng. Mọi người cũng khựng lại không dám tiến lên nữa. Anh Vương Khánh ra hiệu cho chúng tôi núp sau một cái chuồng lớn nhốt một con báo đốm.

Tất cả cùng hướng mắt về phía căn nhà, điện đóm trong ngoài đều được bật sáng trưng. May mà chúng tôi nấp vào góc khuất kịp thời nên không đã bị phát hiện. Nhiều tiếng xôn xao gọi nhau í ới, tôi nghĩ họ chuẩn bị để vây bắt những kẻ đột nhập, không biết lần này thì chạy đường nào, trong lòng vô cùng lo lắng. Quay sang Amy và Long đen cũng vậy, hai người cũng tỏ ra căng thẳng, trán lấm tấm mồ hôi. Chỉ có anh Vương Khánh và chị Yanda là vẫn còn giữ được bình tĩnh, họ tiếp tục theo dõi diễn biến sự việc như không hề liên quan gì đến mình.

Quả nhiên tiếng huyên náo một lát liền lắng xuống, chỉ còn tiếng chuông vẫn còn vang lên nhưng không rồn rập như lúc trước, mà thong thả đều đều giống tiếng chuông nhà thờ. Rồi những âm thanh vang lên như tiếng cầu kinh trong các nghi lễ tôn giáo. Không nghe rõ lắm nhưng chắc chắn đó không phải là tôn giáo nào mà tôi từng biết đến. Tiếng cầu nguyện của đám đông nhỏ dần rồi im lặng, lại nghe có tiếng hô rất lớn của một người đàn ông, có vẻ là người chủ tế, bằng thứ một thứ ngôn ngữ nào đó mà tôi không thể nhận ra, nhưng rõ ràng tôi thấy giọng nói này nghe có vẻ rất quen.

Đây chắc là nhà thờ của một giáo phái bí mật nào đó, sao họ phải lén lút lên vùng núi này để xây dựng cơ sở và thực hành nghi lễ? Tôi lại nghĩ đến những tà giáo trong những câu truyện phiêu lưu, trinh thám mà mình từng đọc. Các tà giáo này hay có nghi lễ hiến tế người sống cho thần linh của họ. Có khi nào những đứa trẻ gào khóc lúc nãy cũng sắp trở thành vật hiến tế của bọn người này?

Chúng tôi muốn tiếp cận căn nhà để nhìn được vào bên trong, bỗng nghe tiếng lạch cạch vang lên. Cánh cửa gỗ nặng nề phía sau căn nhà từ từ mở ra, một toán người xuất hiện, họ đều mặc áo chùm đen, khăn che kín mặt trông rất thần bí. Nhìn thấy những người này tôi lại liên tưởng đến hình tượng thần chết mang theo lưỡi hái tử thần đi khắp nơi bắt những người đã đến lúc tận số.

- Thời đại gì rồi mà còn giả thần giả quỷ! - Tôi nghe thấy Long đen lẩm bẩm trong miệng. Chị Yanda quay sang lườm cu cậu một cái khiến cậu ta vội im bặt. Ngoài ra tôi còn thấy có chút nghiêm trọng hiện lên trong ánh mắt của chị Yanda, hình như đã xuất hiện tình huống bất ngờ ngoài dự tính của hai người bọn họ.

Nhóm người mặc áo chùm đen tiến về phía những chuồng sắt nhốt các con dã thú, lách cách tra chìa khóa mở tung hết các cánh cửa. Tại sao họ không sợ bị chúng tấn công? Hay họ thả bọn thú dữ ra để săn đuổi những kẻ xâm nhập là chúng tôi? Hàng loạt câu hỏi hiện lên trong đầu tôi nhưng nhanh chóng vụt đi như cơn gió thoảng. Thay vào đó là sự kinh ngạc pha lẫn một chút sợ hãi.

Tất cả các con thú dữ khi ra khỏi chuồng đều đứng im tại chỗ chờ đợi. Sau khi mở xong tất cả các cửa, đám người thần bí đi trước miệng lầm dầm giống đọc thần chú, dẫn theo đàn thú đi hai hàng phía sau tiến vào căn nhà, cảnh tượng trông như một đoàn quân đang duyệt binh. Chúng tôi đều há hốc mồm kinh ngạc, không còn tin vào mắt mình nữa. Dù trong trí tưởng tượng của mình, tôi cũng không thể nghĩ ra được cảnh tượng như thế này.

Đàn thú dữ lần lượt lướt qua mặt chúng tôi, khoảng cách không xa lắm nhưng dường như chúng đã mất đi bản năng đánh hơi, săn mồi của mình, chỉ chăm chú tiến lên phía trước đi theo tiếng thần chú bí ẩn kia. Rất nhiều loài động vật quý hiếm đều có mặt ở đây, có cả những loài không sống ở châu Á như sư tử, báo đốm Châu Phi, trăn Anaconda nam mỹ.. tất cả đều ngoan ngoãn như những con cún đi theo chủ. Con Bull ngồi run rẩy trong lòng Amy, lúc nãy bị con hổ dọa cho mấy lần, đã bay hết cả hồn vía nhưng bây giờ nó có vẻ còn sợ hơn trước.

Một lúc sau đám người và thú đã mất hút phía trong căn nhà, cánh cửa phía sau vẫn mở toang không hề đóng lại. Long đen định nhân cơ hội lẻn vào trong liền bị anh Vương Khánh ngăn lại nói nhỏ:

- Các em cứ ở yên chỗ này vào trong đó rất nguy hiểm! Để anh và chị Yanda vào trước!

Long đen nói:

- Bọn em không sợ nguy hiểm! Chị Yanda là phụ nữ còn vào được, chẳng lẽ em là đàn ông lại không dám!

Cái tính cậu này vẫn cố chấp như vậy, không bao giờ chịu nhận mình thua kém. Dù cậu ta có sức khỏe và sự gan dạ nhưng về kinh nghiệm cũng như sự nhanh nhẹn ứng biến không thể sánh được với anh Vương Khánh và chị Yanda được, huống chi họ còn có những thiết bị hiện đại hỗ trợ. Nói gì thì nói, bọn tôi cũng chỉ là những đứa trẻ mới lớn chưa biết trời cao đất rộng là thế nào. Bản thân tôi cũng không ngại nguy hiểm, vẫn tò mò muốn vào trong xem sao nhưng nghĩ đến sự an toàn của Amy nên không đòi đi theo.

Bất ngờ Amy lên tiếng:

- Bọn em cũng muốn đi cùng, dù sao bây giờ chúng ta cũng là một đội, không nên tách rời nhau.

Tôi có phần hơi bất ngờ với quyết định của Amy nhưng nghĩ lại cũng đúng, cô ấy không thể đứng ngoài nhìn chị gái mình đi vào nơi nguy hiểm.

Chị Yanda nói:

- Không được! Bọn người kia hết sức nguy hiểm, nếu không vì mấy đứa trẻ khóc trong đó chị cũng sẽ cùng mấy đứa rút lui khỏi đây ngay lập tức.

Giọng chị ấy rất dứt khoát, thoạt nghe đã biết không thể nào thay đổi được. Ngoài ra tôi chợt nhận ra đúng như lời Amy từng nói, chị Yanda bên ngoài luôn tỏ ra lạnh lùng nhưng bên trong là một tấm lòng nhân hậu, luôn nghĩ cho người khác, sẵn sàng xông pha vào nơi nguy hiểm. Vậy mà tôi lại luôn có ác cảm với chị chỉ vì những giấc mơ rất mơ hồ. Dù hai người họ có đang làm việc gì không cho bọn tôi biết, thì tôi cũng hiểu một điều là: "Ai mà lúc nào cũng nghĩ đến việc cứu người thì sẽ không bao giờ nghĩ đến việc hại người". Tôi đã từng nghe một vị cao tăng thuyết giảng như vậy.

Không có nhiều thời gian tranh cãi, chị Yanda và anh Vương Khánh vụt đứng dậy chạy thoăn thoắt vài cái đã biến mất sau cánh cửa của căn nhà cổ quái. Long đen và Amy hoàn toàn bị khí thế của chị Yanda lấn át không dám cự cãi câu nào, chỉ biết đứng nhìn hai người họ hành động.

Nhưng ở bên ngoài cũng không phải là an toàn, tôi linh cảm thấy hình như mình đang bị bao vây. Những bóng đen trong bóng tối lần lượt xuất hiện, từ từ tiến đến gần bọn tôi, vòng vây mỗi lúc một khép chặt. Tôi đảo mắt nhìn xem còn đường nào có thể rút lui nhưng ngoài cửa sau căn biệt thự thì không chạy đi đâu được nữa. Đang phân vân chưa biết có nên chạy vào đó không, chợt nghe giọng nói khá quen vang lên trong bóng tối:

- Hóa ra là mấy đứa này! Trời xui đất khiến thế nào chúng lại rúc đầu vào đây, đúng là oan gia ngõ hẹp.

Hắn tiến đến gần, ánh sáng mờ ảo từ căn nhà khiến tôi nhận ra đó chính là tên đầu trọc trong đám xã hội đen đã đe dọa ông bà chủ nhà trọ. Lần lượt những tên khác cũng xuất hiện, bọn chúng có khoảng hơn chục tên. Thì ra sào huyệt của bọn bất lương này chính là ở đây. Lần này chắc chắn sẽ xảy ra một trận chiến không thể tránh được.

Tôi liếc nhìn để đánh giá thực lực của đối thủ, bọn này tuy trông xăm trổ rất hổ báo nhưng đa phần toàn là những đứa lười rèn luyện, chân tay lẻo khỏe, thậm chí có khi còn nghiện hút ma túy cũng nên, nhưng bù lại chúng sẽ ra tay rất dã man, không hề có nhân tính.

Nếu đánh nhau bằng chân tay tôi và Long đen cũng không hề ngán, nhưng bọn chúng đứa nào cũng lăm lăm hung khí là những lưỡi mác dài gắn trên thanh sắt vô cùng nguy hiểm. Trong tay tôi tuy có một con dao quân dụng, Long đen cầm một cây búa nhưng thú thực tôi không hề muốn sử dụng đến nó, một khi đã phải dùng đến vũ khí thì thương vong xảy ra cho cả hai phía là không thể tránh khỏi. Hơn nữa tôi là người theo đạo Phật, thì việc đả thương người khác cũng là việc hết sức nên tránh chứ chưa nói đến việc có thể gây chết người. Còn đối với pháp luật thì việc gây thương vong cho người khác cũng là không thể chấp nhận được mặc dù chúng tôi đang là người bị uy hiếp.

Tôi đang phân vân chưa quyết thì mấy tên xã hội đen đã đến ngay trước mặt, đứa nào tay cũng lăm lăm vũ khí. Tên đầu trọc lên tiếng quát hỏi:

- Bọn mày đến đây làm gì vào giờ này? Còn hai đứa kia đâu?

- Chúng tôi đi dạo thì bị lạc đường vào đây, còn hai người nữa không biết đi lạc chỗ nào! - Tôi nhanh nhảu trả lời.

- A bọn này láo nhỉ! Chúng mày nghĩ tụi ông là con nít à? Anh em xông lên trói chúng nó lại giao cho đại ca.

Lúc đó tên đứng tuổi có vết sẹo dài trên mặt cũng đã xuất hiện, tay hắn có cầm một khẩu súng ngắn loại K59. Tên này ra lệnh cho đồng bọn:

- Chúng mày bé mồm thôi, không làm ảnh hưởng đến buổi lễ của chủ nhân!

Tên đầu trọc quay sang hắn hỏi:

- Đại ca! Giải quyết mấy đứa nhóc này thế nào?

- Cứ bịt mồm nhốt bọn nó vào một cái chuồng kia, đợi lát nữa chủ nhân quyết định.

Hắn vừa nói vừa chĩa súng vào người chúng tôi uy hiếp. Tên mặt sẹo nói:

- Bước vào trong kia nhanh lên! Đồng bọn của chúng mày cũng sẽ sớm bị tóm thôi, tự dưng ai bảo dám chui đầu vào hang hùm này chứ!

Hắn ta nói ánh mắt lướt nhanh trên người Amy, tuy tên này không nói gì sàm sỡ nhưng tôi cảm thấy rất ghét ánh nhìn đó, nó cứ như mũi dao đâm vào trong lòng. Lần này thì chúng tôi bó tay hoàn toàn, dù nhanh thế nào cũng không thể bằng khẩu súng trên tay hắn. Có lẽ trước mắt cứ nghe lời bọn chúng, mọi việc chỉ còn trông chờ vào anh Vương Khánh và chị Yanda thôi. Bây giờ tôi mới thấy sự quan trọng của hai người họ.

Ba người bọn tôi bị dồn đến sát cửa một chiếc chuồng lớn, từng nhốt một con gấu ngựa, mùi hôi vẫn còn bốc ra nồng nặc. Tôi thầm kêu khổ, lần này lại phải ở trong cái chỗ bẩn thỉu, hôi hám thế này. Chỉ tội nghiệp Amy, cô nàng luôn quen sạch sẽ không biết phải chịu đựng thế nào?

Bỗng một giọng nói the thé vang lên sau lưng cả đám người, khiến mấy tên trong bọn chúng cũng giật thót mình:

- Chủ nhân có lệnh mời các quý khách vào trong đại sảnh!

Tôi quay người lại, đã thấy hai người mặc áo trùm đen bịt kín mặt đứng ở đó từ bao giờ, không biết họ đi ra từ lúc nào. Giọng của tên vừa nói cao vút như từ nơi xa xăm nào đó đưa lại, khiến tôi liên tưởng đến mấy vị thái giám trong phim cổ trang chuyên đi đọc chiếu chỉ. Những tên xăm trổ nghe thấy vậy vội vàng đứng hai bên, tay để lên ngực, đầu cúi thấp không dám lên tiếng, hành động đó chứng tỏ uy quyền của chủ nhân nơi này là rất lớn.

Người vừa nãy lại lên tiếng:

- Mời các vị đi theo chúng tôi!

Nói rồi hắn quay lưng đi trước dẫn đường, không thèm đoái hoài tới mấy tên xã hội đen nữa. Mấy đứa tôi như bị thôi miên cũng bước theo họ, dù sao vào trong căn biệt thự có vẻ sang trọng, sạch sẽ còn hơn là bị nhốt ở cái chuồng gấu hôi hám kia.

Đến gần mới thấy căn biệt thự này quả là một công trình nghệ thuật, những nét chạm trổ tinh xảo trên vòm cửa sau đậm chất thần bí. Những hình người đang khom lưng, quỳ gối, chắp tay, ngẩng mặt hướng lên một hình tròn trên đỉnh cửa như mặt trời tỏa sáng. Không lẽ đây là giáo phái tôn thờ mặt trời, nhưng hình tròn bên trên có vẻ không giống mặt trời cho lắm. Nó giống như một dạng tinh cầu nào đó nhỏ hơn và không rực rỡ bằng mặt trời.

Những nét chạm khắc điêu luyện thể hiện sự khổ công của những người thợ có tay nghề cao, không phải là nét khắc bằng máy móc hiện đại bây giờ. Bậc tam cấp và thềm nhà lát đá hoa cương màu đen bóng lộn, từ cửa trở vào trong đều trải thảm có hoa văn uốn lượn theo phong cách châu Âu tối màu, kết hợp với không gian nghệ thuật tạo cảm giác xa hoa nhưng vẫn âm u lạnh lẽo.

Dọc hành lang hai bên tường thỉnh thoảng lại được treo một bức tranh cổ, đa phần mô tả những nhà thờ những buổi sinh hoạt tôn giáo xa xưa hay cảnh chém giết, trừng phạt nơi địa ngục tạo cảm giác rờn rợn.

Đi hết dãy hành lang, không gian bỗng mở ra vô cùng rộng lớn, một đại sảnh với mái vòm cao vút. Trên đỉnh treo một đèn chùm rất lớn với một bóng to hình cầu ở giữa và muôn vàn bóng nhỏ xung quanh chiếu ánh sáng xanh lét xuống phía dưới. Không hiểu sao người ta lại dùng đèn chiếu sáng kiểu này, nó gây chói mắt rất khó chịu.

Phía bên kia đại sảnh là một điện thờ bài trí khá đơn giản, bên trên gắn một biểu tượng hình tinh cầu bằng đá phát sáng xanh biếc. Phía dưới điện thờ là một bục đá lớn để thực hành các nghi lễ, lúc này một người mặc áo trùm trắng đang đứng, tay chống một chiếc gậy kim loại màu vàng được trang trí nhiều hoa văn rất đẹp mắt, bên trên gắn một viên đá quý màu xanh lục, trông như một cây quyền trượng. Cổ ông ta đeo một chiếc dây chuyền với những viên đá xanh hình cầu, ở giữa là viên to nhất sáng bóng. Gương mặt người này được ẩn sau lớp vải trắng nhưng đôi mắt ánh lên sự tinh anh khác thường, dáng người không cao lớn mà vẫn toát lên vẻ quyền uy. Dưới đại sảnh có khoảng vài chục người đang đứng cúi đầu vẻ thành kính hướng lên trên điện thờ, họ đều mặc áo trùm đen, khăn che kín mặt. Đây chắc chắn là một tổ chức hoạt động bí mật nên ngay cả các thành viên cũng không được lộ mặt với nhau.

Chúng tôi bước vào đó với nhiều cảm xúc lẫn lộn, pha chút sự sợ hãi là cảm giác ngạc nhiên, không ngờ bên trong này không gian lại rộng lớn như vậy, kiến trúc và cách bài trí của ngôi nhà thực sự là vô cùng tinh tế. Tôi và Amy đều là những người yêu thích văn hóa đã từng đi thăm rất nhiều công trình lớn nhỏ ở Việt Nam, cũng như xem qua rất nhiều hình ảnh và thước phim về các công trình nổi tiếng trên thế giới nhưng chưa từng thấy ngạc nhiên như đi vào ngôi nhà này. Vậy mà nó lại nằm lặng lẽ ở đây, trong vùng rừng núi heo hút này mà không mấy ai biết đến.

Đàn thú dữ lúc nãy đi vào ngôi nhà này đã hoàn toàn biến mất, không một chút dấu vết nào còn để lại. Dường như chúng đã tan biến vào hư không, cũng không có đứa trẻ con nào trong này cả mặc dù tiếng khóc của chúng vẫn như còn văng vẳng đâu đây. Tất cả chỉ như một cơn mộng ảo trong đầu chúng tôi. Cảm giác của bọn tôi lúc này thật là khó tả, dâng trào lên một nỗi bất an, cùng với sự hoang mang tột độ.

 

Chương 8: Tà Giáo

Bấm để xem

Amy đảo mắt nhìn khắp nơi, tìm kiếm chị Yanda và anh Vương Khánh nhưng không thấy hai người đâu cả. Nét mặt cô tỏ ra rất lo lắng nhưng còn pha chút hy vọng vì có thể hai người họ chưa bị bắt. Mặc dù đám người này chưa gây tổn hại gì cho chúng tôi nhưng sự bí ẩn của nơi đây và hành tung cổ quái của họ thì không ai có thể yên tâm được.

Người chủ tế dường như không quan tâm gì đến ba đứa tôi, ông ta vẫn tiếp tục thực hành buổi nghi lễ của mình. Tiếng cầu nguyện của ông ta không quá to nhưng nó như được truyền thẳng đến tai người nghe rất rõ ràng. Những âm thanh huyền hoặc, trầm bổng khiến người ta như bị mê đi trong một không gian đậm chất thần bí. Chúng tôi cứ đứng chơ vơ ở đấy, lạc lõng giữa một khung cảnh hoàn toàn xa lạ, không biết tiếp theo người ta sẽ đối xử với mình như thế nào.

Chừng mười phút sau, cuối cùng nghi lễ cũng kết thúc, những âm thanh rì rầm dần lắng xuống, không gian trở nên tĩnh mịch lạ thường. Người chủ tế vẫn còn phủ phục trên lễ đài, một lát sau ông ta mới từ từ đứng dậy, quay về phía chúng tôi nói:

- Chào mừng các quý khách đã đến với bách thú sơn trang!

Không ngờ ông ta nói được tiếng Việt, nãy giờ trong buổi lễ những tiếng cầu nguyện của đám người này đều bằng một thứ ngôn ngữ rất kỳ lạ mà mấy người bọn tôi đều không biết là tiếng nước nào. Điều ngạc nhiên hơn nữa giọng nói này dường như chúng tôi đã nghe ở đâu rồi. Tôi đang cố nhớ lại xem thì Amy ghé tai tôi và Long đen nói nhỏ:

- Giọng người này rất giống với ông chủ nhà trọ.

Tôi chợt nhận ra, quả đúng như vậy, thảo nào tôi nghe cứ thấy quen quen. Không ngờ ông ta lại có thân phận khác xa như vậy, thì ra tất cả chỉ là màn kịch. Ông ta đóng vai người chồng trong một gia đình bất hạnh có đứa con hư hỏng luôn bị xã hội đen đe dọa chỉ để qua mặt mọi người. Nhưng vì sao họ phải khổ công làm như vậy, để che dấu một điều gì rất ghê gớm hay sao? Còn người vợ có vai trò gì trong chuyện này không, có lẽ bà ta cũng là một trong những kẻ bịt mặt đang đứng dưới kia?

- Quý khách không cần phải ngạc nhiên, rồi từ từ mọi việc sẽ sáng tỏ. Nhưng trước hết xin mời hai vị còn lại hãy mau ra mặt! - Giọng ông ta sang sảng đầy quyết đoán, khác hẳn với thái độ lo lắng, sợ sệt khi còn trong vai người chủ nhà trọ lúc nãy.

Thì ra anh Vương Khánh và chị Yanda chưa bị bắt, họ đang ở ngay gần đây và bọn chúng cũng biết điều này. Quả thật như vậy, phía sau cây cột lớn bên phải, cạnh lối vào, hai người một nam, một nữ từ từ xuất hiện dáng vẻ rất bình thản.

Anh Vương Khánh cất tiếng nói lớn:

- Quả nhiên ông chủ có con mắt tinh tường, nếu không nhầm thì mọi hành động của chúng tôi đều không qua mắt được các vị.

Người chủ tế nói:

- Các người cũng gớm thật! Biết là hang hùm mà cũng dám dấn thân vào. Bọn ta đã lộ sơ hở chỗ nào mà các người có thể phát hiện ra được?

Chúng tôi nghe họ đối đáp mà như vịt nghe sấm, vậy là cả anh Vương Khánh lẫn chị Yanda đã sớm nghi ngờ hai vợ chồng người chủ nhà và đã phát hiện ra bí mật của họ, tại sao hai người còn dẫn chúng tôi đến nơi đây làm gì, để bây giờ rơi vào hoàn cảnh nguy hiểm này? Lòng tôi đầy nỗi thắc mắc, trước giờ tôi vẫn không có thiện cảm với chị Yanda, cứ nghĩ chỉ vì những giấc mơ kỳ quái. Sau này thấy chị ấy cũng luôn thể hiện là một người tốt, nhưng hành động lần này bất chấp nguy hiểm của cả em gái mình thì thật là khó hiểu. Hay chị ấy không phải chị gái của của Amy?

Tự dưng tôi lại có suy nghĩ này, có khả năng một người nào đó đã đóng giả làm chị Yanda để thực hiện mưu đồ gì đó. Nhưng nghĩ lại, Amy vốn là một người rất thông minh và nhạy cảm, không thể nào có chuyện người khác đóng giả chị gái mình trong thời gian dài như thế mà không phát hiện ra.

- Quả thực các người đã có một vở kịch khá hoàn hảo nhưng không phải diễn viên nào trong đó cũng hoàn thành tốt nhiệm vụ. -Chị Yanda bước ra hướng về phía người chủ tế nói rất tự tin.

- Ý cô là tại bọn chúng? - Ông ta ngạc nhiên hỏi.

- Đúng vậy, mấy tên xã hội đen đó tuy đóng kịch khá tốt nhưng mỗi khi nghe giọng nói của ông là bọn chúng lại có vẻ giật mình. Hơn nữa kẻ đi hù dọa người khác mà lại không dám nhìn thẳng vào mắt nạn nhân của mình, chỉ luôn lảng tránh đi chỗ khác, có phải là điều lạ lắm không?

- Hừ! Đúng là bọn vô dụng làm lộ việc của ta. Chỉ có vậy mà cô nghi ngờ bọn ta rồi sao?

- Không chỉ có vậy, bọn chúng hoàn toàn làm theo chỉ thị của ông. Khi mấy đứa định chọc ghẹo chị em tôi chính ông đã ra hiệu bằng ánh mắt cho tên cầm đầu ngăn chúng lại.

- Ha ha! Quan sát tinh tế lắm! Từ khi nào hai người khám phá ra bí mật ngôi nhà "ma" của chúng ta?

Thì ra hai người họ đã sớm tìm ra bí mật của ngôi nhà ấy, vậy mà không nói ra hại bọn tôi suýt chết vì sợ hãi, nhất là Amy, tội nghiệp cô ấy.

- Chúng tôi sớm đã nhận ra tường của ngôi nhà có nhiều dấu vết đục sửa. Chắc chắn sau khi mua lại ngôi nhà đó các người đã cho lắp đặt các thiết bị âm thanh và chiếu sáng nhằm hù dọa những lữ khách đến nghỉ trọ.

Hóa ra tất cả là do bọn họ bày trò. Tôi không ngăn nổi tò mò cất tiếng hỏi:

- Tại sao họ phải dọa khách hàng của chính mình chứ?

- Điều này thì để chính ông chủ nhà nói ra thì hay hơn! - Chị Yanda nói, hướng mắt về người chủ tế, phong thái hết sức tự tin như một thám tử phá án đang đợi hung thủ tự mình khai ra thủ đoạn phạm tội.

Người chủ tế thoáng chút ngạc nhiên rồi bất giác cười phá lên một tràng dài một cách hết sức ghê rợn. Ông ta dường như chợt nhận ra đối thủ trước mặt mình là không phải tầm thường, nhưng rất nhanh sau đó đã lấy lại sự tự tin. Có lẽ con người thần bí này cho rằng chúng tôi đã nằm trong tay bọn họ và không có cách gì lật ngược được thế cờ.

- Được, dù sao các ngươi cũng sắp làm mồi cho bầy "thú cưng" của ta nên cũng không cần phải che dấu làm gì. Để cho các người được ra đi thanh thản, đỡ phải hồ nghi. - Ông ta bất ngờ đổi cách xưng hô.

- Giáo hội "Chân thượng đế" của chúng ta đã có lịch sử gần một nghìn năm nay. Đã có rất nhiều người nổi tiếng và giàu có từng tham gia. Đây là một tôn giáo hoạt động bí mật nên ít người biết tới. Tuy ra đời sau một số tôn giáo nhưng chúng ta lại có niềm tin đúng đắn nhất. Thượng đế của chúng ta là hoàn toàn có thật, hiện hữu trong cuộc sống này chứ không hư ảo, xa vời giống như các tôn giáo khác. Giáo hữu "Chân thượng đế" chỉ tôn sùng sức mạnh và trí tuệ, có hai thứ đó là sẽ có tất cả, chân lý này vốn không ai có thể chối cãi. Người của "Chân thượng đế" coi niềm tin và tình yêu là kẻ thù của mình, những cái đó chỉ làm cho người ta u mê và yếu đuối nên cần phải triệt để loại trừ. Linh hồn là không có thực, luân hồi chuyển kiếp cũng vậy, thiên đường và địa ngục chỉ là lừa đảo, chỉ có đời sống này là duy nhất và cần được soi sáng bởi sức mạnh và trí tuệ. Tất cả giáo chúng của đấng tối cao sẽ có ngày được ban cho sự sống vĩnh hằng.

Ông ta nói một cách say sưa, hùng hồn như thể một nhà truyền giáo đang giảng đạo với niềm tin rất vững chắc. Tôi thì nghĩ rằng sao lại có một tôn giáo có tôn chỉ quái gở như vậy. Nếu cuộc sống không tồn tại niềm tin và tình yêu thương thì nó chẳng có ý nghĩa gì nữa, rút cục tất cả chỉ còn lại toàn bạo lực và mưu mô mà thôi. Không hiểu sao người ta lại có thể gia nhập một tổ chức như vậy và khiến nó tồn tại cả nghìn năm. Có lẽ những người đó toàn là những kẻ thất bại trong tình yêu và mất niềm tin vào cuộc sống nên đã bán linh hồn cho quỷ dữ.

- Nếu không có niềm tin thì các ông dựa vào cái gì để người khác đi theo mình? - Tôi không nén nổi bức xúc hỏi.

Một tiếng cười lanh lảnh vang lên nghe rợn tóc gáy. Hai mắt ông ta hằn lên vẻ độc ác nhìn tôi nói:

- Hỏi hay lắm nhóc! Chúng ta dựa vào cái gì để người khác phải theo mình ư? Đơn giản lắm, đó chính là thực lực và quyền lợi. Sức mạnh làm người khác khiếp phục còn quyền lợi khiến con người ta lóa mắt, điều đó ai mà không hiểu. Hơn nữa mỗi giáo chúng của "Chân thượng đế" còn được ban cho một cuộc sống vĩnh hằng với tấm thân bất diệt.

Long đen nghe thấy vậy bức xúc liền cất tiếng hỏi:

- Vậy một nghìn năm qua trong giáo phái các ông đã có ai được sự trường sinh bất tử chưa? Nếu đúng là như thế thì có lẽ cả thế giới này đã đi theo mấy người hết rồi.

Người chủ tế đưa mắt nhìn Long đen mỉa mai nói:

- Những kẻ báng bổ rồi sẽ nhận được một kết cục hết sức bi thảm, mấy đứa nhóc như các ngươi thì biết gì mà lên tiếng! Đâu phải kẻ nào theo đấng tối cao đều hết lòng trung thành và tận tâm phục vụ ngài mà đòi được ban cho sự bất tử. Chỉ đến khi nào tái lập lại trời đất này thì tất cả những ai hiến dâng linh hồn cho ngài mới được đi đến sự bất diệt. Ngày đó cũng sắp đến rồi.

- "Toàn những lời nói nhảm nhí của bọn tà giáo để mê hoặc mọi người nhằm đạt được những mục đích đen tối". Tôi thầm nghĩ trong đầu, quay sang thấy Long đen định lên tiếng phản bác nhưng anh Vương Khánh đã đưa mắt ra hiệu ngừng lại, chắc anh không muốn mấy đứa bọn tôi chọc giận bọn họ thêm nữa.

- Giáo phận của ta cai quản một khu vực rộng lớn khắp Tây Bắc và các vùng gần ngã ba biên giới. Ở đây ta là người cao nhất với thân phận là tế sư. Chúng ta mới chỉ xây dựng giáo phận này gần mười năm, mọi hoạt động đều hoàn toàn bí mật, chỉ có điều đã gặp đôi chút trở ngại.

- Là do ngôi nhà đó đúng không? - Chị Yanda lên tiếng hỏi.

- Hừ, đúng vậy! Cũng vì ngôi nhà nghỉ đó ở địa thế quá cao, tầm quan sát nếu dùng ống nhòm có thể thấy hết hoạt động của chúng ta ở đây.

- Vì vậy ông đã mua lại căn nhà rồi bày những trò ma quỷ để không ai còn dám đến trọ nữa, mục đích là không bị lộ những bí mật diễn ra ở trang trại này.

Long đen ngạc nhiên hỏi:

- Vậy là những âm thanh kỳ quái và hình ảnh ma quỷ đều do họ bầy ra, làm sao có thể như vậy được chứ?

Chị Yanda giải thích:

- Cái đó rất đơn giản, chỉ cần một hệ thống loa ngầm bên trong tường và đèn chiếu hình ảnh 3D đặt nơi cửa sổ là có thể dọa người ta chết ngất.

- Vậy tiếng trẻ nhỏ khóc lúc nãy là thật hay giả?

- Điều đó thì cứ để ông ta xác thực đi!

Lão tế sư khá cởi mở, giải thích cặn kẽ:

- Đúng thế, đó chỉ là một trong những âm thanh khiến người ta não lòng trong đêm vắng mà thôi, cũng vì thế cũng dụ được các ngươi vào đây có đúng không?

Long đen tiếp tục thắc mắc:

- Đừng nói bầy thú lúc nãy của ông cũng là hình ảnh 3D nữa nhé, tôi còn ngửi thấy mùi hôi của bọn chúng!

Lão tế sư cười lớn ra vẻ tự đắc:

- Ha ha! Bọn chúng là hoàn toàn có thật vì thế chỗ này mới được gọi là bách thú sơn trang, nếu cần tí nữa ta sẽ cho ngươi vào bụng của chúng để chứng minh, nhưng cũng không cần phải vội, ta còn phải hỏi các ngươi vài câu nữa.

- Vậy chúng biến đâu mất rồi?

Lão tế sư không nói chỉ búng tay một cái, một cánh cửa bí mật dưới nền sảnh từ từ mở ra. Vô số ánh mắt hoang dại của dã thú từ dưới ngước nhìn lên. Thì ra nơi này là có căn hầm bí mật nuôi nhốt các loài dã thú hung dữ ngay dưới sàn điện. Lão tế sư đắc ý nói:

- Cứ yên tâm lát nữa các ngươi cũng sẽ được xuống dưới đó chơi với bọn chúng thôi!

Nói xong lão lại búng tay ra hiệu, tức thì hai cánh cửa bí mật lại từ từ khép lại cứ như chúng chưa bao giờ tồn tại.

Tôi hỏi:

- Thế những người bị chết ở đó cũng do các ông làm có đúng không? Tại sao phải như vậy, chỉ cần dọa cho họ sợ là được thôi cơ mà?

- Vụ đầu tiên chỉ trách tên đó vận đen thôi, hắn vốn dĩ đã bị bệnh tim, mới bị hù một tí đã lăn ra chết, cô gái bạn hắn thấy cảnh đó cũng phát điên luôn, không thể trách bọn ta được. Còn hai tên treo cổ, chúng đều là những kẻ phản bội trong giáo hội, chết cũng đáng.

- Đúng là kẻ giết người không gớm tay! Làm sao ông qua mắt được cơ quan điều tra, chẳng lẽ họ không nghi ngờ gì cả?

- Một vài thủ thuật giết người không để lại dấu vết đối với bọn ta là hết sức bình thường, đâu có gì phải ngạc nhiên, cũng chẳng cần nói cho bọn nhóc các cậu làm gì.

- Tôi còn một thắc mắc. Nếu đã mua được căn nhà đó các ông cứ việc đóng cửa thôi, cần gì bày ra lắm việc như thế làm gì? Còn có khi bị bại lộ.

- Không đơn giản như thế đâu! Một căn nhà nghỉ nổi tiếng đông khách tự dưng được mua lại, rồi đóng cửa không lý do sẽ khiến người ta nghi ngờ. Đâu bằng cho nó một tin đồn rồi từ từ đóng cửa cũng chưa muộn.

- Còn một lý do nữa, nó còn là nơi thoát hiểm và là địa điểm giao dịch ma túy. - Chị Yanda lên tiếng khiến gương mặt người đàn ông cứng đơ vì bất ngờ, im lặng vài giây rồi lão mới nói tiếp:

- Khá lắm cô gái trẻ! Quả nhiên ta đã không đánh giá nhầm các người. Ngay từ đầu ta biết ngay, trừ những đứa trẻ này ra, hai người các ngươi khá nguy hiểm nhưng bây giờ ta cũng không ngại tiết lộ bí mật nữa. Bọn ta đến đây không chỉ để mở rộng giáo phái mà còn thâu tóm thị trường ma túy rộng lớn gần khu tam giác vàng. Ma túy được vận chuyển từ đó về rồi tiếp tục tỏa đi các nước khác nữa. Đến đây chỉ sau vài năm, nhờ tiềm lực hùng mạnh, bọn ta đã đánh bại hầu hết các tổ chức buôn bán ma túy lẻ tẻ, thâu tóm chúng vào một mối. Hai cái trang trại lớn liền nhau ở đây đều là của bọn ta, một cái cho bọn xã hội đen ở, ngày đêm quậy phá để thu hút sự chú ý. Cái còn lại chính là trang trại này, bề ngoài chỉ sản xuất nông nghiệp, đôi khi bị quấy rầy còn phải nhờ sự can thiệp của chính quyền. Bên trong thì hoạt động các nghi lễ tôn giáo và tập kết hàng mà không bị ai nghi ngờ. Còn cái nhà nghỉ chính là điểm quan sát trên cao để cảnh giới nếu có nguy hiểm.

- Và nó cũng chính là điểm giao dịch đúng không? - Chị Yanda cắt lời.

- Đúng thế! Lúc có giao dịch sẽ có người đóng giả khách trọ đến hỏi nhà nghỉ, sau đó nghe ngóng được gì đó rồi bỏ đi là việc hết sức bình thường không ai nghi ngờ gì cả. Tất nhiên cũng có người không sợ vẫn ở lại, ta sẽ cho bọn xã hội đen đến đập phá, đa phần họ cũng sẽ bỏ đi vì ngại liên lụy. Nếu ai cố tình ở qua đêm sẽ gặp cảnh như các ngươi đêm qua, rồi thì người bảo gặp ma người thì không, tin đồn càng ngày càng nhiều thêm, nói chung tất cả đều có lợi cho bọn ta cả.

- Vậy thì địa đạo đó là do các ông xây dựng để vận chuyển ma túy và đi lại cho khỏi bị nghi ngờ. Làm sao các ông có thể xây dựng công trình lớn như vậy mà không bị phát hiện? - Anh Vương Khánh hỏi.

- Cái đấy thì đúng là trời giúp ta. Khi mua lại trang trại này trong lúc xây dựng, chúng ta mới phát hiện một khe nứt ngầm trong lòng núi dẫn thẳng ra miệng vực, ngay cạnh căn nhà nghỉ kia nên quyết tâm mua lại nó. Chỉ cần cải tạo đôi chút là có một lối đi bí mật hoàn hảo.

- Rút cục các ông cũng chỉ là những kẻ giết người, buôn bán ma túy như các tổ chức tội phạm khác. Vậy mà bày đặt giáo phái này nọ, đúng là bịp bợm! - Long đen bức xúc lên tiếng, cậu ta vốn là người thẳng như ruột ngựa, có gì nói nấy bất chấp hậu quả.

Quả nhiên lão tế sư đùng đùng nổi giận quát:

- Thằng nhãi da đen kia rồi ngươi sẽ được một cái chết bi thảm nhất! Ngươi dám so sánh bọn ta với những tổ chức tội phạm tầm thường đó là một sự xúc phạm rất lớn. Các ngươi phải hiểu điều này, để được phục vụ đấng tối cao, chúng ta có thể làm bất cứ điều gì kể cả hiến dâng mạng sống của mình chứ đừng nói những việc như vậy. Để duy trì hoạt động của một tổ chức có hàng vạn người cũng cần một lượng tài chính rất lớn. Đó tất cả chỉ là phương tiện để hướng đến mục đích cao đẹp cuối cùng là phụng sự thượng đế và đạt được cuộc sống vĩnh hằng.

Lý luận của ông ta không khác gì bọn khủng bố ôm bom đánh vào những người dân vô tội và mong muốn vì làm như thế mà được lên thiên đường hưởng phúc. Đó chỉ là lối suy nghĩ của những kẻ ích kỷ, chỉ mưu cầu sự tốt đẹp cho bản thân, bất chấp sự đau khổ của người khác. Làm gì có thượng đế hay thần thánh nào lại phù hộ cho những kẻ đi reo rắc khổ đau. Nhưng nói với những người này cũng bằng thừa, những định kiến đã hằn sâu trong não của họ không bao giờ thay đổi được. Có một câu nói rất hay rằng "đừng bao giờ tranh luận với một người về tôn giáo của họ" vì làm như thế là hoàn toàn vô ích.

Chị Yanda hỏi:

- Vậy là mọi động tĩnh của chúng tôi các ông đều biết hết?

- Đừng vờ vịt nữa! Không phải các camera theo dõi của ta đều bị cô vô hiệu hóa hết rồi sao? Rút cuộc các người là ai, đến đây với mục đích gì mà có các thiết bị hiện đại như vậy? Nhưng bây giờ điều đó cũng không còn quan trọng nữa, chúng ta không chỉ có những cỗ máy bằng kim loại mà còn có những cỗ máy giết người tự nhiên từ thời thượng cổ.

Nói rồi ông ta búng tay đánh tách một cái, mọi người đều quay đầu lại hướng ánh nhìn về phía dẫn ra cửa sau. Một bóng dáng mềm mại rất quen thuộc xuất hiện, nó đã đi theo chúng tôi từ rất lâu, đó chính là con mãnh hổ lúc nãy. Vậy là nó đã mở được nắp đậy đường hầm hoặc ai đó đã thả nó ra.

Bây giờ tôi mới nhìn rõ con vật này, lúc trước chỉ thấy nó thấp thoáng trong bóng tối. Con hổ này phải nặng đến hơn hai trăm cân, lông đỏ rực mượt mà được tô điểm những đường vằn vện như sóng lượn, gương mặt dữ tợn đang nhe những chiếc nanh sắc nhọn ra ngoài đe dọa. Bước đi của con mãnh thú rất nhẹ nhàng uyển chuyển, không phát ra tiếng động chứng tỏ nó là một thợ săn thượng thặng. Nếu được chọn đối thủ tôi sẽ không bao giờ chọn con quái vật này.

Những người ở đó đứng dạt ra hai bên nhưng không hề hoảng hốt, có lẽ họ biết chắc con thú sẽ không tấn công mình. Không hiểu mấy người này dùng cách nào mà có thể thuần hóa loài thú dữ như vậy?

- Bây giờ các ngươi có hai lựa chọn: Một là gia nhập với bọn ta, hai là chơi đùa với "con mèo" kia! - Lão tế sư lên tiếng phá tan không khí căng thẳng đang bao phủ.

- Chị Yanda cứng cỏi trả lời:

- Nếu chúng tôi không muốn lựa chọn thì sao? Tôi nghĩ người cần phải lựa chọn chính là ông chứ không phải bọn tôi.

Lão tế sư nói với vẻ dứt khoát:

- Được, theo ta hiểu thì đó cũng chính là sự lựa chọn rồi! Vậy hôm nay ngoại trừ con bé kia ra, các ngươi đều trở thành tế vật cho đấng tối cao.

Ông ta vừa nói vừa hướng ánh nhìn vào Amy. Tại sao ông ta lại nói như vậy? Vì sao trong chúng tôi chỉ một mình cô ấy được sống? Tôi buột miệng hỏi:

- Ông nói vậy là có ý gì?

- Hừ, biết ngay thế nào các ngươi cũng thắc mắc như vậy! Dù sao cũng không cần giấu các ngươi làm gì. Giáo phái chúng ta vốn tôn sùng sức mạnh nên các buổi tế lễ cũng phải thể hiện điều đó. Từ xa xưa chúng ta đã có được bí quyết thuần phục các loài dã thú. Trong những buổi lễ quan trọng chúng được dùng để thể hiện sức mạnh bằng những cuộc quyết đấu. Chỉ những loài hung dữ đứng đầu chuỗi thức ăn mới được lựa chọn. Đó là cuộc đấu giữa những nô lệ, tù nhân hay kẻ phản bội với những con mãnh thú, ai sống sót sẽ được tha tội chết và được trọng dụng. Nhưng việc đó là quá ít ỏi, hầu như tất cả đều trở thành mồi ngon cho các con vật khát máu. Những trận đấu như vậy rất hiếm khi được diễn ra, hôm nay các ngươi quả là may mắn mới được tham dự vào.

Một tràng cười lại ré lên. Ông ta dường như đang muốn đùa bỡn mấy người chúng tôi như những thứ đồ chơi đang nằm trong tay.

- Ông nói ngoại trừ tôi ra có nghĩa là gì? - Amy nãy giờ chỉ im lặng bây giờ mới lên tiếng, cô không khỏi băn khoăn với lời nói khó hiểu của lão chủ tế.

- Đúng thế cô gái xinh đẹp! Cô đã rất may mắn vì là người được chọn trong ngày khai mở trời đất nên không cần là vật tế lễ hôm nay.

- Tại sao lại là tôi mà không phải người khác?

- Vì cô là trinh nữ mang ba dòng máu, có ngày sinh trùng với ngày thiêng. Có rất ít người thỏa mãn được yêu cầu này, chúng ta đã tìm kiếm rất lâu, tưởng như phải từ bỏ nhưng hôm nay cô lại bất ngờ xuất hiện. Quả là đấng tối cao đã phù hộ cho chúng ta.

Thật là quái quỷ! Không biết đám người này còn làm những việc kỳ dị gì nữa. Hôm nay là ngày mùng 10 tháng 9, đúng là còn 6 ngày nữa sẽ tới sinh nhật của Amy, không biết họ cần cô ấy để làm gì trong ngày đó? Nhưng dù thế nào tôi cũng không chấp nhận được khi nghĩ đến việc họ coi Amy như một món đồ tế lễ hay đại loại như vậy.

Amy ngây thơ hỏi:

- Làm sao các người biết những thông tin ấy của tôi?

- Vấn đề này rất đơn giản! Cô quên rằng mình là một người nổi tiếng trên mạng xã hội rồi sao? Còn vấn đề xác thực trinh tiết thì tối qua chúng ta đã làm rồi, chính vu sư của ta đã bắt mạch cho cô.

Bây giờ thì tôi mới hiểu thái độ kỳ lạ của bà chủ nhà trọ tối hôm qua khi muốn xem tay cho Amy, thì ra bà ta chỉ lợi dụng điều đó để bắt mạch ở cổ tay cô ấy. Bọn người này quả là nhiều âm mưu nham hiểm không biết đâu mà lần. Chúng tôi lần này rơi vào tay của họ quả thật sẽ gặp muôn phần nguy hiểm.

Lão già vỗ tay nói:

- Vậy là tất cả thắc mắc đều đã được giải đáp, các người có thể yên tâm mà về bên hầu hạ thượng đế được rồi. Có ai còn lời cuối cùng muốn nói nữa không?

Lão già như không còn kiên nhẫn nữa, hướng về phía con hổ như muốn ra hiệu cho nó nhảy vào cắn xé chúng tôi. Con vật hình như cũng đang nóng lòng chờ đợi để làm việc này, miệng nó không ngừng gầm ghè, rớt dãi chảy lòng thòng xuống tấm thảm sang trọng.

 

Chương 9: Chị Yanda

Bấm để xem

Con mãnh hổ đang gầm ghè chỉ chờ được lệnh là xông vào cắn xé mấy người chúng tôi.

Đúng lúc ấy chị Yanda bước lên hỏi:

- Tôi có điều muốn nói có được không?

Lão tế sư mặt tỏ ra hoàn toàn thư giản trả lời:

- Cứ tự nhiên! Chúng ta có rất nhiều thời gian mà!

- Không hẳn như vậy đâu, thời gian với các ông đang còn rất ít. Các người mới chỉ có được điều kiện cần mà vẫn thiếu điều kiện đủ. Tôi biết các ông ở đây bao nhiêu năm qua, không chỉ để làm những việc như thế này. Nhiệm vụ quan trọng nhất ông được giao khi đến đây vẫn chưa hoàn thành, nếu đến ngày thiêng mà vẫn không tìm được "nó" thì mọi cố gắng vừa qua đều trở thành vô nghĩa. Lúc đó đại giáo chủ trách tội xuống, ông biết hậu quả sẽ như thế nào rồi chứ?

Lão tế sư lần này thất kinh thật sự, mọi biểu hiện tự tin, cao ngạo của ông ta vừa nãy đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là sự ngạc nhiên tột độ, lắp bắp hỏi:

- Thực sự thì cô là ai? Có phải là người của tổng giáo cử xuống? Mà chắc chắn là không phải.

Ông ta vừa hỏi vừa tự trả lời, thái độ vô cùng hoang mang. Thấy cảnh đó tôi cũng bất ngờ không kém. Không biết chị Yanda nắm được bí mật gì của họ mà có thể khiến chủ nhân của cái nơi ghê gớm này phải tỏ ra như vậy. Lúc này chị mới tự tin nói:

- Tất nhiên chúng tôi không bao giờ là người thuộc giáo phái các ông, nhưng nếu các người muốn tìm ra cánh cửa thiên địa thì không thể nào thiếu bọn tôi được.

Lời nói của chị Yanda hết sức mơ hồ, tôi hoàn toàn như vịt nghe sấm. Chỉ hiểu đại loại họ đang muốn tìm một cánh cửa nào đó rất quan trọng và chị Yanda nắm được bí mật để đến nơi đó.

Lúc này, lão tế sư bỗng xua tay một cái tất cả tín đồ đang đứng phía dưới liền lục tục rút hết ra ngoài, chỉ còn lại ông ta và hai người bịt mặt còn ở lại. Hình như một trong số đó là bà chủ nhà trọ hay vu sư theo cách nói của ông ta. Ánh mắt bà ta nhìn giữa hai lớp vải che mặt trong thật sắc lạnh, khác hoàn toàn với ánh mắt đau khổ của người mẹ bất hạnh tối hôm qua. Chắc chắn chuyện họ sắp nói quan trọng hơn rất nhiều những bí mật ông ta vừa tiết lộ nên không muốn những người kia nghe được. Con hổ vẫn đứng yên ở đó chờ đợi, có lẽ đối với ông ta nó còn trung thành hơn rất nhiều đệ tử. Khi xung quanh đã trở nên hoàn toàn yên tĩnh người chủ tế mới lên tiếng.

- Tại sao cô biết được bí mật của cánh cửa thiên địa? - Lần này giọng ông ta dịu xuống rất nhiều, không còn gay gắt đe dọa như lúc trước.

- Điều đó ông không cần biết thì hay hơn nhưng chắc chắn là muốn tìm ra cánh cửa thiên địa thì chỉ có hợp tác với chúng tôi, đôi bên cùng có lợi. Các người chỉ còn lại sáu ngày nữa thôi nếu không muốn chờ đợi thêm 300 năm.

Lần này dường như gió đã đổi chiều, chị Yanda bỗng nhiên trở thành người nắm thế chủ động làm chủ cuộc chơi, nhưng người đàn ông kia cũng không dễ dàng chịu yếu thế. Ông ta chất vấn:

- Nếu đúng như thế thì cô cũng phải cho chúng tôi biết là mình có khả năng làm được điều đó chứ! Dù sao các người cũng đang nằm trong tay tôi, sự sống chết là do tôi quyết định.

- Điều đó cũng không hẳn! Nhưng ông đã muốn biết thì tôi cũng rất vui lòng.

Chị Yanda nói rồi xoay chiếc đồng hồ điện tử về phía vách tường, nơi có nhiều khoảng trống nhất. Ánh sáng từ nó chiếu lên tường xuất hiện một hình ảnh vàng chóe, lúc đầu còn mờ về sau rõ nét dần. Cuối cùng trông như một hình vẽ khắc trên một tấm kim loại giống vàng nguyên chất. Đó là một bức tranh miêu tả một vụ nổ lớn như bom nguyên tử, phía dưới là vòng tròn như quả địa cầu. Có rất nhiều mảnh văng ra từ vụ nổ, rơi đến nhiều địa điểm khác nhau trên bề mặt địa cầu. Điều đặc biệt hơn nữa mỗi mảnh vỡ đều có hình dạng rất tròn trông như những viên bi. Phía dưới bức tranh có nhiều kí tự kỳ lạ như chữ viết mà tôi không hiểu được.

Chị Yanda hỏi:

- Có phải các ông dựa vào bức tranh này mà tìm đến đây phải không?

- Đúng vậy! Nhưng đây là hình ảnh đã được công khai, các người có được cũng là hết sức bình thường.

- Vậy còn các bức tiếp theo các ông đã được xem chưa?

Lão tế sư lắc đầu nói:

- Nếu được xem thì ta đâu có mất công ở đây tìm kiếm bao nhiêu năm nay. Bây giờ mọi thứ đã có đủ cả, chỉ là không xác định được địa điểm mà thôi.

Chị Yanda không trả lời, tiếp tục điều chỉnh máy phát. Hình ảnh tiếp theo hiện lên vẫn trên nền màu ánh kim lấp lánh. Cũng là hình ảnh địa cầu, phía trên có một vệt dài với đuôi tua tủa phía sau, có lẽ miêu tả một ngôi sao chổi bay gần trái đất, phía dưới là những viên bi nằm khắp nơi trên địa cầu không ngừng phát sáng, kèm theo đó là nhiều hình ảnh mô tả, núi lửa phun trào, lốc xoáy, mưa bão lan tràn khắp nơi. Phía dưới vẫn là những ký tự khó hiểu lúc nãy. Nói chung là tôi xem nhưng không hiểu gì cả, giống một người không am hiểu hội họa đang ngắm một bức tranh trừu tượng. Tuy nhiên lão tế sư thì khác, ông ta không giữ nổi bình tĩnh, chạy đến gần để xem cho rõ, toàn thân như run lên vì kích động. Tôi không hiểu vì sao một bức tranh với nét vẽ đơn giản lại khiến một con người đầy uy quyền và mưu mô như ông ta có phản ứng như vậy. Lão già nhìn từng chi tiết bức tranh như muốn nuốt lấy tất cả, không bỏ sót chút nào. Bỗng ông ta như chợt tỉnh khỏi cơn mê, quay sang nhìn chị Yanda hỏi:

- Làm sao tôi biết bức tranh này không phải là giả? Mấy người hoàn toàn có thể làm ra được những thứ như thế này. Bản gốc của quyển kim thư giờ ở đâu?

Chị Yanda trả lời lạnh lùng thể hiện mình mới là người đang làm chủ cuộc chơi đang diễn ra:

- Tin hay không là quyền của các ông, dù sao bí mật này cũng không có mấy người biết được. Thời gian dành cho ông cũng không còn nhiều nữa đâu, bây giờ là lúc rất quan trọng để ra quyết định. Còn cuốn kim thư triệu năm đó bây giờ đang nằm ở một nơi rất an toàn. Tôi có thể cho ông xem hình ảnh của nó.

Chị Yanda nói rồi chỉnh máy chiếu mở ra một hình ảnh khác. Đó là một khối vàng hình chữ nhật trông giống một quyển sách, ngoài bìa vẽ một hình cầu đơn giản, cộng thêm vài kí tự như chữ viết kỳ lạ. Nó được đặt trong một tủ kính dày giống như bảo vật đang trưng bày trong các viện bảo tàng. Lần này người đàn ông có vẻ bị thuyết phục, ông ta hình như đã nhận ra quyển sách này, đứng lặng yên như đang suy tính điều gì.

- Thôi được! Đã vậy thì chúng ta quyết định hợp tác nhưng ta có một câu hỏi, các người có lợi gì trong việc này? Như ta biết tinh cầu chỉ có một mà giáo phái chúng ta chắc chắn phải giành cho được.

- Tôi đâu có nói chúng ta hợp tác đến khi lấy được tinh cầu, chỉ là cùng nhau tìm ra cánh cửa thiên địa và mở nó ra, sau đó đường ai nấy đi. Tinh cầu về tay ai là duyên của người đấy. Hơn nữa ông đừng quên rằng chúng ta sẽ tiến vào kim quốc. Số vàng ở đó còn lớn hơn vàng trên toàn thế giới này gộp lại, sao lại bảo không có lợi lộc gì.

Chị Yanda tỏ ra rất thẳng thắn mà lý lẽ vững chắc, thể hiện mình là một nhà đàm phán tài ba, luôn đặt đối phương của mình vào thế yếu. Dù vậy tôi cũng không hiểu những màn đối đáp giữa bọn họ là gì cả. Nào là cổng thiên địa, nào là cuốn kim thư triệu năm, nào là kim quốc với số vàng khổng lồ, toàn những từ khó hiểu. Cách đây triệu năm thì làm gì đã có loài người, vậy thì ai tạo ra quyển sách vàng ấy? Kiểu gì tôi cũng phải hỏi chị ta cho rõ ràng mới được.

Lão tế sư nói:

- Vậy thì sáng mai chúng ta sẽ xuất phát sớm, không thể bỏ lỡ thời gian thêm nữa!

- Ông không cần nóng ruột vậy đâu! Dù sao các người cũng đã tìm kiếm bao nhiêu năm, đợi thêm chút nữa cũng không sao. Đêm nay chúng tôi gần như không được ngủ, nên còn phải nghỉ ngơi, hơn nữa đồ đạc còn để ở nhà nghỉ nên cần quay lại đó lấy, cứ đợi thêm vài hôm nữa cho tạnh mưa hẳn rồi xuất phát cũng không muộn.

Lão tế sư nghe thấy vậy phản ứng như đỉa phải vôi, ông ta dường như không kiên nhẫn được thêm một giây phút nào nữa.

- Không được dù thế nào nhất định trong ngày mai cũng phải lên đường. Các người cứ ở lại đây, ta sẽ bố trí chỗ nghỉ, đồ đạc sẽ có người về lấy. Còn cần chuẩn bị những gì thì cứ yêu cầu, sẽ được đáp ứng đầy đủ.

- Như vậy cũng được! Nhưng tôi có một câu này: Các ông đừng hòng giở trò, thiết bị trên tay tôi có hệ thống tự hủy nếu truy cập sai mật mã, lúc đó sẽ không còn gì có thể dẫn đường đến cánh cửa thiên địa nữa đâu! - Chị Yanda lạnh lùng cảnh báo, nghe giọng của chị lúc này không ai cho rằng đó là một lời nói dối.

Anh Vương Khánh nói:

- Chúng tôi chỉ cần một căn phòng lớn có đầy đủ chỗ ngủ. Từ bây giờ mấy người bọn tôi sẽ luôn ở bên nhau. Còn trang thiết bị mang theo tôi sẽ ghi ra giấy để các ông chuẩn bị. Dù sao chuyến đi tìm kiếm lần này cũng không dễ dàng gì đâu, không có gì đảm bảo một trăm phần trăm là sẽ thành công. Còn rất nhiều thế lực khác cũng đang nhòm ngó.

Lão tế sư đưa mắt, tức thì người được gọi là vu sư bước ra ngoài chuẩn bị, lát sau bà ta vào mang theo giấy bút rồi lằng lặng đưa cho anh Vương Khánh. Nhìn bà ta lúc này rất giống mụ phù thủy độc ác trong những câu truyện cổ tích.

Anh Vương Khánh thảo luận nhỏ với chị Yanda rồi liệt kê các thứ lên tờ giấy, xong rồi đưa lại cho bà vu sư nói:

- Các người cứ chuẩn bị đầy đủ những thứ này! Trưa mai chúng ta sẽ xuất phát. Còn nữa đồ ăn mang theo bọn tôi sẽ tự chuẩn bị cho mình, sáng mai một người trong chúng tôi sẽ vào thị trấn mua đồ. Chuyến đi lần này đi đường rừng khá dài ngày, không nên mang theo nhiều người kẻo bị nghi ngờ. Các ông hãy liệu mà sắp xếp.

Lão tế sư khẽ gật đầu nói:

- Được vậy thì cứ theo ý các người! Đúng 12 giờ trưa mai dù thời tiết như thế nào cũng sẽ khởi hành.

Nói rồi ông ta chắp tay sau lưng đi vào một hành lang sâu hun hút mất dạng. Lúc đó bà vu sư đưa tay chỉ sang một hướng khác nói:

- Mời các vị đi bên này!

Bà ta đi trước dẫn đường cho chúng tôi theo một hành lang âm u, lối đi dài mà rộng rất nhiều ngã rẽ giống như một mê cung. Không ngờ ngôi nhà nhìn bên ngoài không lớn lắm mà bên trong lại lắm lối đi như vậy.

Bà vu sư dẫn chúng tôi đi một hồi lâu, rẽ qua vài ngã ba rồi dừng lại trước một cánh cửa lớn hình vòm. Bà đẩy cửa bước vào, phía trong là một gian phòng khá rộng có kê ba chiếc giường đôi, trên tường treo một bức tranh sơn dầu vẽ hình ảnh quen thuộc thường thấy ở nơi này. Một nhóm người đang quỳ lạy trước khối tinh cầu xanh phát sáng xanh lè, vẻ mặt đầy cung kính. Phía dưới bức tranh là một chiếc bàn gỗ lim màu đen bóng, giống bàn làm việc, nhưng giấy tờ đã được chuyển đi nơi khác, có lẽ đây không phải là phòng ngủ mà là một thư phòng, họ chỉ mới kê mấy chiếc giường vào đó mà thôi. Thoang thoảng đâu đó là mùi tinh dầu ngọc lan tây khá êm dịu, đây chắc chắn là loại tinh dầu tự nhiên nguyên chất chứ không phải là hương liệu hóa chất vẫn bán trên thị trường. Bên phải bàn gỗ là một giá sách lớn, sếp ngay ngắn trên đó là vô vàn quyển sách đủ các thể loại. Từ sách văn học kinh điển thế giới đến sách về thiên văn, địa lý và còn có cả các sách về huyền học đông tây.. Chứng tỏ chủ nhân nơi đây là một người rất ham học hỏi. Tôi lại liên tưởng đến một câu nói đại loại là "một tên tội phạm mà có tri thức thì vô cùng nguy hiểm", lần này chắc chắn chúng tôi đã đối mặt với những tên tội phạm như vậy, cảm giác này quả là không mấy dễ chịu.

Bà già vu sư nói:

- Các vị hãy ở phòng này! Nếu cần yêu cầu gì hãy nhấn chuông ở trên bàn, sẽ có người phục vụ.

Nói rồi bà ta đi thẳng ra cửa không cho chúng tôi kịp hỏi tiếng nào, bóng chiếc áo trùm đen nhanh chóng khuất sau lối rẽ. Còn lại năm người với nhau, mỗi người mang một tâm trạng, không khí khá nặng nề. Cuối cùng tôi quyết định phá tan sự yên lặng lâu như hàng thế kỷ đó:

- Em nghĩ chúng ta nên có một cuộc nói chuyện nghiêm túc!

Anh Vương Khánh trả lời:

- Anh nghĩ điều đó là rất cần thiết và cũng không nên trì hoãn nữa nhưng có lẽ địa điểm này không phù hợp cho lắm.

Nói rồi anh đưa mắt nhìn quanh căn phòng. Tôi cũng biết ý anh là ở đây rất dễ bị nghe lén, dù sao chúng tôi cũng đang ở trong hang ổ của một tổ chức tội phạm rất nguy hiểm, mọi sơ sẩy đều có thể phải trả giá bằng chính mạng sống của mình và bạn bè. Tôi nói:

- Em rất muốn một lời giải thích sớm nhất cho những việc đang diễn ra! Dù sao bọn em cũng có quyền được biết những gì liên quan đến mình có phải vậy không?

- Được rồi! Đến lúc thích hợp anh và chị Yanda sẽ cho các em những lời giải thích thỏa đáng cho tất cả. Điều quan trọng nhất lúc này là chúng ta phải đoàn kết, đối mặt với những khó khăn phía trước. Bây giờ các em cứ nghỉ ngơi đi hai người bọn anh sẽ thay nhau thức canh phòng.

Tôi nhìn đồng hồ, đã là hơn bốn giờ sáng. Đêm nay chúng tôi mới ngủ được chưa đầy ba tiếng, tuy lúc này không buồn ngủ nhưng cũng khá mệt mỏi, vì vậy tôi liền nói:

- Vậy tụi em ngủ trước lát nữa dậy thay anh chị cũng được!

Tôi và Long đen nằm chung một giường, cu cậu là người dễ tính không suy nghĩ nhiều, vừa đặt lưng đã ngủ ngay được. Còn tôi không thể nào thoát khỏi những thắc mắc trong đầu, cứ trằn trọc mãi. Nơi này hoàn toàn tĩnh lặng không hề nghe thấy tiếng mưa bão bên ngoài, chắc nó được thiết kế hệ thống cách âm rất tốt để dùng làm thư phòng cho người nào đó rất quan trọng ở đây. Chợt nhớ lại lúc nãy Amy hình như có tâm sự, suốt từ khi lão chủ tế nhắc đến mình cô chỉ im lặng, rồi lúc nằm ở chiếc giường trong cùng, cô cũng chỉ quay người về phía tường không biết là thức hay ngủ?

Có lẽ Amy cũng có tâm trạng giống như tôi, bao nỗi thắc mắc trong lòng, ngay cả người thân, người đồng hành với mình cũng không nói hết sự thật những gì đang diễn ra cho mình biết.

Tôi nằm suy nghĩ miên man một hồi rồi ngủ quên lúc nào không hay, đến lúc tỉnh dậy thấy không gian vẫn rất yên tĩnh. Chỉ có ánh sáng từ chiếc đèn bàn phát ra không đủ chiếu sáng cả căn phòng lớn. Quay sang thấy Long đen vẫn đang ngáy đều đều. Anh Vương Khánh cũng đã đi ngủ từ lúc nào. Trên chiếc giường sát tường Amy vẫn nằm quay người vào trong. Vậy là chỉ còn chị Yanda thức canh trừng, chị ấy đang ngồi đọc sách, gương mặt tỏ ra rất chăm chú không hề có dấu hiệu của sự mệt mỏi, thỉnh thoảng lại thấy tiếng lật trang sách loạt xoạt. Tôi vẫn nghe nói đến những người có nguồn năng lượng như bất tận, họ có thể làm việc liên tục trong thời gian rất dài mà không hề cảm thấy mệt mỏi. Chị Yanda chắc cũng là một người như vậy, hoạt động liên tục trong ngày hôm qua, đến đêm cũng không được ngủ bao nhiêu, vậy mà vẫn có thể điềm nhiên ngồi đọc sách. Dù vậy cũng không thể để chị ấy thức mãi như vậy được. Tôi khẽ nhỏm dậy, nhẹ nhàng bước đến gần chiếc bàn.

- Thì ra chị cũng thích đọc tiểu thuyết lãng mạn à?

Tôi hỏi khi thấy quyển sách chị đang đọc là tiểu thuyết nổi tiếng "Tiếng chim hót trong bụi mận gai" của nữ văn sĩ Colleen McCullough bản tiếng Anh.

- Chắc em nghĩ rằng chị là một người luôn lạnh lùng, khô khan có đúng không? Đôi khi cái thể hiện bên ngoài lại không phản ánh đúng hoàn toàn bản chất bên trong đâu. Văn học luôn là cách bồi đắp tâm hồn và trí tưởng tượng tốt nhất!

- Ý em là có thể chị thích thể loại văn học khác cơ. Đây là lần đầu tiên chị đọc tác phẩm này à?

- Mỗi dòng văn học đều có cái hay và hữu ích của riêng nó. Chị đọc quyển này đây là lần thứ ba. Lần đầu đọc năm mười hai tuổi, lần thứ hai năm mười tám tuổi. Mỗi lần đọc lại có cảm xúc khác nhau cho dù lần nào bản thân mình đều như hòa vào nhân vật bên trong câu chuyện. Có thể sự trải nghiệm cuộc sống đã khác đi nên cảm nhận ở mỗi thời điểm cũng khác nhau như vậy.

- Chị thích điều gì nhất trong tác phẩm này?

- Một tình yêu đích thực, bất chấp mọi ngăn cách và định kiến cản trở. Chỉ cần như thế thôi là đủ. Tiếc là ngoài đời không có mấy tình yêu như vậy, mọi người vẫn thường cân đo đong đếm trong mỗi cuộc tình, làm mất đi ý nghĩa thiêng liêng của nó.

Chị Yanda nói rồi thở dài, ánh mắt thoáng chút thất vọng, không ngờ con người luôn tỏ ra sắt đá này cũng có lúc nhạy cảm như vậy.

- Có phải chị vẫn đang tìm một tình yêu như vậy?

Chị Yanda im lặng không trả lời mắt không rời khỏi trang sách, dường như không nghe thấy câu hỏi của tôi. Thấy hỏi như vậy có vẻ quá tò mò, tôi vội đổi chủ đề:

- Chị còn thích thể loại sách nào nữa không? Tài chính, kinh doanh chẳng hạn?

- Đó là thể loại thật khô khan và nhàm chán, mặc dù nó rất hữu ích!

Tôi tỏ ra ngạc nhiên hỏi:

- Vậy mà em tưởng chị rất đam mê sách đó nữa cơ đấy! Nghe nói chị là một nhà đầu tư rất thành công trên thị trường tài chính cơ mà?

Chị Yanda giảng giải:

- Có những quy luật rất đơn giản nhưng đôi khi người ta lại làm phức tạp hóa nó lên rất nhiều. Ví dụ như quy luật về dòng tiền, những xu hướng sẽ bùng nổ trong tương lai, chu kỳ của các cuộc khủng hoảng kinh tế, tất cả đều dễ dàng tìm hiểu được. Hay những bí quyết của các nhà đầu tư nổi tiếng, đó hoàn toàn không phải là điều gì bí mật ghê gớm cả, vậy mà rất ít người có thể làm theo được. Đơn giản vì họ không có tính kiên nhẫn, chỉ thích lướt sóng để kiếm tiền thật nhanh mà thôi và cái giá của sự nôn nóng đó là không hề nhỏ.

- Một bài học kinh điển về đầu tư tài chính, rất ngắn gọn mà dễ hiểu!

Tôi tỏ ra thán phục, khẽ mỉm cười với chị. Hóa ra chị Yanda cũng khá cởi mở, không đến nỗi khó gần như tôi nghĩ. Dù sao đây cũng là lần đầu tiên chúng tôi nói chuyện riêng với nhau.

Tôi nói:

- Mải nói chuyện quên mất là định bảo chị đi nghỉ để em canh trừng cho. Trời cũng đã sáng rồi, chắc không còn gì đáng ngại nữa đâu.

Chị Yanda gấp quyển sách lại, nhìn đồng hồ nói:

- Em ở đây canh cho mọi người nhé! Chị còn phải vào thị trấn mua ít đồ chuẩn bị cho chuyến đi.

Nói rồi chị đứng lên đi ra, mở hé cửa rồi lách ra ngoài, xong khép lại như cũ, động tác rất nhẹ nhàng và uyển chuyển. Tôi còn chưa kịp nói câu gì, bóng dáng của con người kỳ lạ ấy đã biến mất như bóng chim vụt qua cửa sổ. Còn lại một mình tôi thầm nghĩ không biết ngoài trời còn mưa nữa không, chị ấy lấy phương tiện gì để đi vào thị trấn? Bây giờ là sáu giờ ba mươi phút sáng, cứ để mọi người ngủ tiếp lấy sức vậy.

Tôi bước đến ngồi vào chiếc ghế, thấy ở góc bàn có dựng một khung ảnh của một bé gái tầm bẩy tám tuổi mặc bộ váy màu trắng tinh, đôi mắt to tròn đen láy, đang ngồi trên bãi cỏ trông rất xinh xắn. Nước ảnh đã hơi mờ chứng tỏ bức ảnh đã được chụp khá lâu rồi. Không biết ai trong cái nơi quái gở này lại có con gái xinh như vậy nhỉ? Tôi thầm nghĩ, tay mở cuốn tiểu thuyết đang đọc dở của chị Yanda, đang gần đến đoạn cuối. Không ngờ tốc độ đọc sách của chị ấy lại nhanh như vậy, đúng là người ta giỏi thì làm việc gì cũng dễ dàng, nhanh nhẹn.

Tôi đang lật từng trang sách mà đầu óc nghĩ mông lung thì nghe có tiếng hỏi:

- Sao cậu dậy sớm thế, không ngủ được à? Chị Yanda vừa ra ngoài phải không?

Thì ra là Amy, cô ấy đến bên bàn lúc nào mà tôi không hay, gương mặt tỏ ra khá mệt mỏi. Tôi trả lời:

- Tớ cũng vừa dậy thôi, cứ đến sáng là không tài nào nhắm mắt được! Chị Yanda ra ngoài mua ít đồ. Hình như cậu cũng mất ngủ thì phải?

- Ừ, ngủ ở nơi cổ quái thế này mình không quen lắm!

- Chứ không phải cậu có tâm sự gì à? Hay là không muốn nói với tớ?

- Cứ nghĩ đến lời ông chủ nhà này nói dùng tớ vào nghi lễ gì đó lại thấy run hết cả người, sao họ lại có những tập tục quái gở như vậy được chứ?

- Cậu phải thấy tự hào chứ! Không nghe ông ta nói phải tìm kiếm bao nhiêu năm mới gặp được người phù hợp hay sao. Biết đâu lại được làm "thánh cô" của giáo phái như trong các bộ phim kiếm hiệp thì sao?

Tôi cố tình chọc cười Amy để xua đi sự căng thẳng của cô ấy.

- Còn lâu tớ mới thèm làm "thánh cô" cho cái giáo phái quái quỷ này! Chỉ cần họ trả cho tớ hai chữ "bình yên" là được rồi!

- Cẩn thận họ nghe thấy lại bắt cậu làm mồi cho mấy con thú dữ bây giờ!

- Còn lâu tớ mới sợ! Nếu họ muốn đã làm thế với chúng ta từ hôm qua rồi, đâu cần phải cho mấy người bọn mình ngủ trọ ở đây một đêm làm gì? - Amy tỏ ra thông minh trả lời.

- Cậu biết như vậy là được rồi! Không cần phải lo lắng quá đâu. Nhất định người tốt sẽ được bình yên, kẻ xấu sẽ bị trừng trị.

- Trông cậu như đang kể truyện cổ tích kìa, ở đây làm gì có ai là con nít đâu mà phải làm như vậy?

Amy khẽ mỉm cười, tôi cũng thấy nhẹ lòng một chút khi thấy điều đó. Trước đây tôi chưa bao giờ phải lo lắng cho cô bạn này, suốt bao nhiêu năm chơi với nhau, cuộc sống của cả hai đứa đều trôi qua trong êm đềm. Không ngờ vừa bước vào tuổi trưởng thành đã có những sóng gió ập đến để thử thách.