Hắc Phong Thần Đạo - Tam Tiếu

tamtieu · 21 Tháng mười một 2018

Hắc Phong Thần Đạo

Tác giả: Tam Tiếu

Thể loại: Tiên hiệp, kiếm hiệp

Văn án:

Thiên địa vô tận, đạo hải vô biên.

Dĩ ngã vấn đạo, dĩ đạo truy chân ngã.

Triệu Thiên Bình - một đứa trẻ vì lòng tò mò mà đưa bản thân mình đi lên con đường tu chân tầm đạo. Tu luyện là làm gì, vấn đạo là như thế nào? Trên con đường truy cầu đại đạo của mình Triệu Thiên Bình sẽ phải làm những gì, sẽ có kì ngộ ra sao, con đường đó sẽ có thử thách như thế nào, cuối cùng sẽ đưa bản thân nó đến đâu?

Thế nhân vô tri đàm tiếu thì có xá gì, chỉ cần không thẹn với bản tâm, ta vẫn là ta!

Link góp ý: Mọi người vào góp ý bình luận giúp mình nha.

tamtieu · 8 Tháng mười một 2018

Chương 1: Chuyện xa xưa

Bấm để xem

Chỉ còn trong truyền thuyết..

Giữa hư không vũ trụ sừng sững hai quân đoàn khổng lồ. Một bên là gần hai trăm ngàn vạn bạch y tu sĩ hình dáng nhân loại được dẫn dắt bởi một Băng giáp tu sĩ. Một bên là một trăm ngàn vạn hồng y ma tu với vô số các kiểu dáng được dẫn đầu bởi một Huyết sắc ma nhân. Tuy với số lượng hơn gấp đôi nhưng đoàn thể bạch y tu sĩ vẫn không có hành động gì bất cẩn manh động gây chiến trước cả. Người lãnh đạo của đoàn thể chính đạo tu sĩ với gương mặt trầm ngâm phóng tầm mắt bao quát hết lực lượng đối thủ, rồi lại nhìn vào thủ lĩnh đối phương, đôi lông mày vẫn chưa bao giờ giãn ra. Hắn nắm rõ lực lượng của phe mình, cũng biết rõ nó mạnh hơn đối phương rất nhiều, lại còn cả vũ khí bí mật với lực lượng có thể nói áp đảo tuyệt đối, song khi đối mặt với Huyết sắc ma nhân trước mặt, lòng tự tin của hắn nhanh chóng sụt giảm. Hắn biết muốn tiêu diệt kẻ này còn khó hơn tiêu diệt cả quân đoàn ma tu trước mặt của mình, một đối thủ cả đời, một dị số hắn vẫn chưa thể lí giải hết. Lại trầm ngâm hồi lâu, hắn hít hà một hơi sâu điều chỉnh suy nghĩ rồi hô lớn:

- Tà ma ngoại đạo vô nhân tính tàn hại thế gian, tội ác tày trời, thiên địa bất dung. Nể tình thiên địa có đức hiếu sinh, bản thân các ngươi lại tu luyện không dễ, nếu bây giờ chịu hối cãi buôn tay quy hàng, thay đổi tâm tính, bản tôn có thể đảm bảo cho các ngươi một con đường sống. Nếu các ngươi gian ngoan mất linh, tà tâm bất tử, bản tôn hôm nay lập thệ sẽ thẳng tay trừng trị, trừ ma vệ đạo, không chết không thôi.

Giọng nói mang theo thần thông đánh sâu vào lòng tất cả tu sĩ, tăng thêm một phần sĩ khí cho bên chính đạo, mọi người cùng nhau hô to:

- Trừ ma vệ đạo, không chết không thôi! Trừ ma vệ đạo, không chết không thôi!

Đối diện là quân đoàn ma tu với áp lực khá nặng nề, tuy cách nhau cả tỉ dặm nhưng tiếng hô vẫn át đến bên người, thực sự tâm trạng của bọn chúng lúc này không tốt chút nào, nhưng bọn chũng vẫn tin tưởng vào trận chiến không cân sức này, ít nhất là vô cùng tín nhiệm kẻ đứng đầu của họ. Để đáp lại, Huyết sắc ma nhân khẽ cười, tiếng cười mang theo một cỗ niệm lực hóa giải nỗi bất an trong lòng các ma tu, rồi hắn nói:

- Ta nói ngươi này Hàn Vô Tích, ta với ngươi cũng được tính là lão bằng hữu, không một ngàn thì cũng tám trăm lần ta nghe ngươi nhắc lại câu này. Nói thật chứ miệng ngươi không nhàm thì tai ta cũng đã chán lắm rồi. Ngươi cũng không phải đàn bà sao mà dài dòng thế. Muốn đánh thì nhào lên. Một trăm chín mươi sáu nghìn ba trăm linh hai vạn tám ngàn sáu trăm chín mươi hai tên kể cả ngươi. Ta đảm bảo giết sạch không một kẻ sống sót. Ha ha ha ha..

Phe ma nhân như được sốc lại tinh thần, ai cũng hô to:

- Giết sạch! Giết sạch!

Băng giáp tu sĩ được gọi là Hàn Vô Tích nghiêm mặt lại quát lớn:

- Được! Như ý Xích Thiên ngươi. Trừ ma vệ đạo! Kết trận! Tấn công!

Gần hai trăm ngàn vạn người nhanh chóng di chuyển bay lượn, kẻ trước người sau, kẻ trái người phải, kẻ trên người dưới. Trong hư không dần hình thành sáu ngàn đại trận lớn nhỏ khác nhau, lớn thì ngàn vạn, nhỏ thì chục vạn, thay nhau luân chuyển, pháp khí muôn hình vạng trạng thi nhau luân chuyển, ẩn chứa trong nó một loạt sức mạnh khổng lồ súc ép. Sau đó là một loạn các tia sáng màu khác nhau liên tục bắn đến tấn đoàn kẻ địch. Bên phía quân đoàn ma nhân cũng không chậm trễ, Huyết ma Xích Thiên cũng hô lớn:

- Vệ Thiên Trận, kết!

Một trăm ngàn vạn ma tu nhanh chóng kết làm một trăm đại trận phòng hộ tương tự nhau, tạo thành một trăm tấm khiên màu đỏ vô cùng to lớn ngăn trở các đòn tấn công của chính đạo tu sĩ. Như sấm vang chớp giật, sự va chạm tạo thành những rung chuyển mãnh liệt, những tiếng nổ như thiên băng địa liệt liên tục vang lên, những tấm khiên năng lượng bị đánh lõm xuống như muốn vỡ ra đến nơi, thỉnh thoảng lại có vài kẻ rơi rụng nhưng vẫn cố gắng chống chọi.

Bên cạnh Hàn Vô Tích là một lão tu sĩ với mái tóc và bộ râu dài màu vàng, nhìn thấy tình cảnh trước mắt lão hướng về Hàn Vô Tích hỏi nhỏ:

- Đế quân, ngài bảo bao giờ mà bọn tà ma này lại có tổ chức như vậy! Không biết bọn chúng có thể chống cự đến bao giờ.

Hàn Vô Tích mặt mày đăm chiêu trả lời:

- Bên ma đạo có Xích Thiên thì không có gì không thể xảy ra cả! Hắn mới là mấu chốt của tất cả. Long Thần, ngài có nhìn thấy không, dù trong tình thế phòng thủ bất lợi nhưng hắn ta vẫn rất bình tĩnh, bình tĩnh đến đáng sợ. Ta lại không được như vậy.

- Hừ. Kẻ ma đạo vô tình là thế. Sao có thể so sánh với bậc thần nhân có tầm lòng đại hải như ngài được.

Lần này Hàn Vô Tích không trả lời, chỉ tiếp tục đăm chiêu nhìn chiến trận trước mắt. Long Thần thấy vậy lại tiếp tục nói:

- Ngài không cần quá lo lắng. Chúng ta vẫn còn có ngài, vẫn còn có thứ đó mà.

Hàn Vô Tích khẽ lẩm bẩm:

- Thứ đó ư, có lẽ..

Chiến trường vô cùng ác liệt, chỉ trong một canh giờ mà bên Ma Nhân đã tổn thất hơn ngàn người, tuy so với số lượng quân đoàn thì không đáng là bao nhưng xét về lâu dài thì một canh giờ trong chiến trận quy mô này cũng chỉ là một điểm khởi đầu mà thôi. Tuy vậy Xích Thiên vẫn mặt không đổi sắc, miệng thốt lên:

- Tụ! Lục Phương Bất Động.

Một trăm tấm khiên nhanh chóng tiến sát vào nhau rồi bắt đầu biến đổi, lồng ghép lại, cứ mười thành một, cuối cùng thành mười tấm chắn đỏ như máu vô cùng vững chắc. Lần này những công kích của phía tu sĩ chính đạo đã không còn có thể tạo nên thương tổn gì cho phía ma tu nữa. Có chăng chỉ là vì tiêu hao sức lực của bên ma đạo nên công kích như vũ bão vẫn được tiến hành liên tục không chút nghỉ ngơi. Nhưng tu sĩ đến trình độ này, lực lượng đã hòa cùng thiên địa, không có tổn thương thực chất sẽ rất khó phân định thắng bại. Hiểu rõ vấn đề này nhưng Hàn Vô Tích vẫn không thay đổi mệnh lệnh tấn công trong một thời gian dài, có lẽ vì để hiểu rõ hơn một chút, thăm dò thêm một chút nông sâu của địch thủ mà hắn quyết định như vậy.

Qua ba ngày ba đêm, như nắm chắc được điều gì, hoặc có lẽ phương pháp không hữu hiệu, Hàn Vô Tích đã ra lệnh tấn công mới, hắn quát lớn:

- Hỗn Nguyên Vô Cực. Kết!

Bàn tay Hàn Vô Tích nhanh chóng vận chuyển, huyễn hóa ra vô số tàn ảnh kết thành những thủ ấn vô cùng phức tạp, theo đó từng sợi ánh sáng lần lượt bay ra xuyên qua không gian. Mỗi tia sáng nhanh chóng bao phủ một tòa đại trận, điều khiển trận pháp đó di chuyển theo một lộ tuyến khác. Sáu ngàn tòa đại trận lớn nhỏ khác nhau lúc trước trông có vẻ lộn xộn bây giờ lại di chuyển theo một quỹ tích xoay chuyển kì dị, tạo nên một sự hòa hợp không thể tin được bao lấy Hàn Vô Tích ở trung tâm. Sự vận động tự nhiên của sáu ngàn đại trận dưới sự dẫn dắt của hạch tâm Hàn Vô Tích tạo thành một siêu cấp đại hình chiến trận với quy mô chưa từng có, như hóa thân thành vũ trụ, mang trong mình sức mạnh của thiên không vô tận. Đại trận to lớn hàng tỉ dặm mang theo hơi thở của sự hủy diệt hàng lâm trên thế giới.

Đối mặt với sức mạnh to lớn đó, nét mặt của Xích Thiên dần trở nên nghiêm túc. Hắn thở dài:

- Không thể không công nhận khả năng của ngươi. Rất mạnh, rất tuyệt, thật sự.. không làm ta thất vọng. Ta cũng sẽ không để ngươi thất vọng.

Dứt lời gương mặt Xích Thiên bỗng nhiên trở nên vặn vẹo như đầy đau khổ rồi nhanh chóng trở nên đỏ thẫm, sau đó hắn phun ra một ngụm máu lớn vào tay mình, rồi quát:

- Âm dương ngũ hành, Thứ Nguyên Huyết Giới. Lập!

Tức thì mười tấm khiên chắn to lớn nhanh chóng hợp lại thành một quả cầu. Sự trắng bệch xuất hiện trên gương mặt Xích Thiên, kèm theo đó là cơ thể hắn trở nên khô quắt giống như bị rút hết sức sống. Sau đó Xích Thiên cũng vô cùng nhanh chóng kết những pháp ấn kì dị, từ cơ thể hắn tỏa ra những gợn sóng màu máu lan ra bao phủ khắp quả cầu. Sóng máu lan đến những ma tu khiến cơ thể bọn chúng cũng trở nên vặn vẹo đầy khủng khiếp, nhiều kẻ sức chịu đựng không được liền bị bạo thể thành huyết vụ rồi nhanh chóng hòa tan vào làn sóng máu. Quả cầu máu khổng lồ nhanh chóng sáng lên một màu đỏ chói mắt rồi dần dần bành trướng với tốc độ có thể thấy được. Nếu Hỗn Nguyên đại trận hàng tỉ dặm được gọi là to lớn khổng lồ thì Thứ nguyên huyết giới lại gấp trăm gấp ngàn lần nó, đã đạt tới sự vô biên vô tận của một thế giới.

Long Thần sắc mặt đại biến:

- Huyết sát thuật! Ma đầu đó dám dùng huyết tế, hắn không muốn sống nữa sao!

Hàn Vô Tích bên cạnh nghe vậy khẽ lẩm bẩm:

- Không muốn sống.. hắn thật sự không muốn sống sao? Huyết sát hiến tế.. thứ nguyên dị giới..

Rồi như nghĩ ra điều gì đó, đồng tử Hàn Vô Tích đột nhiên co rút lại:

- Không ổn, hắn đang tạo một tấm chắn bất khả xâm phạm để che chắn cho âm mưu to lớn! Mau, truyền lệnh hợp lực tổng tấn công!

Nói đoạn, Hàn Vô Tích điểm chỉ vào mi tâm của mình, ngay lúc đó mi tâm hắn phát ra ánh sáng hoàng kim chói lọi. Kim quang như vầng thái dương khổng lồ mang hơi thở hạo thiên chính khí nồng đậm bộc phát, hào quang của nó như khắc tinh của huyết sắc ma khí, kim quang chiếu đến đâu ma khí tàn lụi đến đấy, kim quang tỏa ra khắp nơi rồi dần dần ngưng tụ vào trong tay của Hàn Vô Tích. Ánh sáng tan đi để lại một thanh kim sắc bảo kiếm với lưỡi kiếm như ẩn như hiện, trong suốt tựa như nước nhưng kiếm phong mang đến cảm giác vô cùng sắc bén, chỉ cần ánh mắt chạm vào cũng khiến người khác bị thương – Độ Thiên Thần Kiếm, thanh kiếm bí ẩn mà dưới tay Hàn Vô Tích đã từng tru diệt thiên thiên vạn vạn tà ma trong thiên hạ, sát khí lẫm thiên.

Cầm Độ Thiên trong tay, Hàn Vô Tích chỉ thẳng về phía Huyết sắc nguyên giới, hô lớn:

- Hỗn Nguyên Vô Cực, Quang kiếm!

Những tia sáng mờ ảo từ Hỗn nguyên vô cực đại trận dưới sự dẫn dắt của Hàn Vô Tích biến hóa thành vô số thanh cự kiếm với kích thước khổng lồ dài hàng tỉ dặm lơ lửng giữa thiên không vô tận.

- Băng phong thiên hạ!

Những thanh kiếm ánh sáng dần dần ngưng thành thực thể, những thanh băng kiếm hình thành với đủ mọi loại ánh sáng trên đó tạo nên một bức tranh xinh đẹp cực kì khổng lồ. Nhưng sau sự tráng lệ đó ẩn chứa lực lượng và sát khí vô cùng vô tận dường như có thể phá nát cả thế giới này vậy.

- Xuyên Thiên Kiếm!

Theo tiếng quát của Hàn Vô Tích, hàng vạn những thanh tuyệt thế cự kiếm lấy tốc độ không thể nhìn thấy bắn thẳng về hướng Huyết giới. Mỗi một thanh băng kiếm hoặc chém hoặc đâm vào Huyết giới đều để lại một vết khoét dài rồi bị bật ngược ra, vô số những dấu vết sâu hoắm được tạo ra nhưng so với kích thước khổng lồ của Huyết giới thì cũng chả thấm vào đâu. Nhưng tốc độ tấn công của đại trận băng kiếm vô cùng nhanh chóng, vô số những thanh kiếm liên tục đâm chém vào Huyết giới, những vết tích cũ chưa lành những vết thương mới lại xuất hiện, đại trận như một lò xay xát khổng lồ liên tục bào mòn Huyết giới. Nhưng Hàn Vô Tích thật sự không hài lòng với tốc độ hiện tại, dù nhanh nhưng ít nhất phải mất cả năm trời mới mài hết cái Huyết sắc ma giới này. Nhưng thời gian dài như vậy hắn không thể biết được bên trong quả cầu máu này sẽ xảy ra chuyện gì, tên ma đầu kia sẽ làm ra được những chuyện gì kinh khủng.

Hai ngày hai đêm liên tục công kích vẫn không thấy hiệu quả đáng kể, Hàn Vô Tích thầm nghĩ "Cấm thuật thật lợi hại." Rồi hắn hướng về chúng tu sĩ mà hô lớn:

- Hỡi những huynh đệ của ta! Ma đạo âm mưu quỷ quyệt, chúng ta không thể để chúng kéo dài thời gian nữa. Hãy thiêu đốt lực lượng cho một kích hùng mạnh nhất đề tiêu diệt hoàn toàn bọn tà ma quỷ quái! Nhất kích tất sát!

Đáp lại sự kêu gọi của Hàn Vô Tích, tất cả các tu sĩ đều tự thân vận khởi các loại pháp quyết thiêu đốt lực lượng, những tu sĩ phi nhân loại thì biến về nguyên hình vận khởi huyết mạch bí thuật. Tất cả lực lượng đều tập trung vào Hỗn nguyên vô cực đại trận. Lực lượng to lớn như vậy, lần này Hàn Vô Tích phải dựa vào thần kiếm trong tay mới miễn cưỡng tập trung lại được, cho dù như vậy hắn vẫn rất chật vật. Bản thân Độ Thiên Thần Kiếm vì tiếp nhận lực lượng vô cùng khổng lồ đó mà thân kiếm trở nên rung chuyển dữ dội, kiếm quang bao phủ cả không gian, chiếu rội một góc vũ trụ. Hàn Vô Tích hét lớn:

- Vạn Kiếm Quy Tông! Diệt Thiên Nhất Kiếm!

Hàng vạn thanh băng kiếm tán loạn lấy tốc độ nhanh nhất dung hợp lại với nhau, lấy kiếm phong của Độ Thiên làm trung tâm, dần dần ngưng kết thành một thanh cự kiếm mà chuôi kiếm chính là Hỗn Nguyên Vô Cực đại trận.

Giữa Vũ trụ hiển hiện một siêu cấp đại hình băng kiếm nhắm thẳng hướng Huyết sắc ma giới mà đâm tới.

Nhìn rất chậm mà lại rất nhanh.

Trong khoảnh khắc mọi thứ dường như chững lại.

Không có âm thanh phát ra, hay có khi quá lớn để nghe thấy.

Không có chấn động, hay có khi quá mạnh để cảm nhận.

Không có cảnh tượng gì, hay có thể đến ánh sáng cũng bị tiêu diệt.

Hắc ám vô tận bao trùm mọi thứ.

Qua một khoảnh khắc, hay có thể rất lâu, khi mọi người bắt đầu khôi phục cảm giác.

Cự kiếm không còn, đại trận không còn, huyết giới cũng tan biến.

Trong vùng không gian này, vẫn còn đứng vững là phe phái tu sĩ chính đạo, dù số lượng đã mất đi một thành, dù dáng vẻ vô cùng chật vật.

Còn phía ma tu chỉ có một thân ảnh huyết sắc còn tồn tại – Xích Thiên.

Nhưng ánh mắt của Hàn Vô Tích không dừng lại trên người Xích Thiên mà chằm chằm vào tồn tại sau lưng của hắn. Tám mươi mốt chòm sáng màu đỏ, cứ chín chòm tụ thành một cụm, hình thành chín cụm sáng xoay tròn ẩn chứa sự hư vô mờ ảo. Nhìn vẻ bình tĩnh đến vô tình của Xích Thiên, Hàn Vô Tích đắng chát cười:

- Không biết nên nói ta quá chậm hay ngươi quá nhanh. Đây là vũ khí bí mật của ngươi sao? Ngươi nghĩ một mình ngươi có thể đối đầu với tất cả chúng ta sao?

Xích Thiên không do dự đáp lời:

- Đúng thế. Ta dùng tất cả tinh huyêt lực lượng của ma giới quân đoàn để kích hoạt trận pháp này, tất nhiên có ý nghĩa của nó.

Hàn Vô Tích cau mày:

- Ý của ngươi là?

Xích Thiên trở nên vô cùng tự tin:

- Trận pháp này cần một lượng lớn máu tươi và lực lượng trùng kích vô cùng khổng lồ để kích hoạt nó vận chuyển. Ta không có khả năng lớn như vậy.. nên mới cần ngươi giúp đỡ.. hắc hắc hắc. Huyết giới thứ nguyên chỉ là vật dẫn để thu nạp lực lượng cho trận pháp này mà thôi. Ta sẽ cho ngươi thấy sức mạnh thật sự của trận pháp này như một lời cảm tạ ngươi đã cho ta mượn lực lượng. Ha ha ha..

Sự điên cuồng hiển hiện trên mặt Xích Thiên, hắn hô lớn:

- Cửu Cửu Thiên Luân đại trận. Được luyện từ chín chín tám mươi mốt Tinh Hà bằng Thiên ngoại bí pháp trước nay chưa từng thấy. Hỗn nguyên vô cực của ngươi dù mạnh nhưng chỉ là sức mạnh của sinh linh, còn Cửu Cửu Thiên Luân là sức mạnh của vũ trụ. Ngươi làm sao có thể so sánh được. Từ đây ma đạo sẽ hưng thịnh muôn đời. Ha ha ha..

Hàn Vô Tích biến sắc:

- Tám mươi mốt tinh hệ. Tên khốn ngươi dám.. khoan đã.. cái gì? Thiên ngoại bí pháp.. thiên ngoại bí pháp.. thiên ngoại bí pháp ư?

Hàn Vô Tích bỗng nhiên xuất thần trong giây lát, rồi hắn đột nhiên cười lớn một cách thê lương:

- Hay cho Thiên ngoại bí pháp, giỏi cho Thiên ngoại bí pháp! Ha ha ha ha..

Một giọt nước mắt trào ra trên gương mặt Hàn Vô Tích, cơ mặt hắn trở nên vặn vẹo hết sức khó coi. Đổi lại là nụ cười mỉa mai trào phúng của Xích Thiên:

- Đến tận bây giờ.. thật ngu xuẩn. Các ngươi cùng chết hết đi! Diệt Tuyệt!

Chín chòm sáng sau lưng Xích Thiên bỗng nhiên điên cuồng xoay tròn, Cửu Cửu Thiên Luân đại trận nhanh chóng biến thành một luân bàn, đột nhiên cơ thể Xích Thiên vỡ tan ra, một người đứng sờ sờ ngay lập tức hóa thành huyết vụ. Huyết vụ nhanh chóng lan ra biến luân bàn thành một màu đỏ máu, khoảnh khắc sau từ luân bàn phóng ra một tia Hồng quang từ từ bắn về phía tu sĩ chính đạo.

Gần một trăm tám mươi ngàn vạn ngươi như bị dính định thân thuật, không ai có thể cử động, ngoại trừ Hàn Vô Tích, hắn dựa vào lực lượng của Độ Thiên Thần Kiếm miễn cưỡng có thể cử động. Trên khuôn mặt tuy còn mang một tia bi thương nhưng đã bình tĩnh trở lại dù đối mặt với tia sáng tử vong đang đến gần:

- Một kích cuối cùng của ngươi, ta sẽ dùng một kích cuối cùng của mình để tiếp. Tính ra thì ta với ngươi cũng là kẻ đồng cảnh ngộ.

Rồi hắn quay sang nói với người bên cạnh:

- Long Thần, đây là mệnh lệnh cũng như yêu cầu cuối cùng của ta. Sau khi rời khỏi nơi này, hãy truyền lời ta: "Đình chiến!" Luân bàn này đã ảnh hưởng đến số mệnh của ma đạo, chúng ta phải tìm cách khác. Ta những tưởng đây là trận chiến kết thúc, hóa ra nó chỉ là khởi đầu mà thôi. Ta sẽ dùng toàn lực của mọi người để ngăn chặn Xích Thiên, sẽ có phần lớn huynh đệ phải hi sinh, nhưng còn tốt hơn là toàn quân bị diệt.

Nói đến cuối cùng giọng điệu pha lẫn chút bi thương, Hàn Vô Tích ngẩn đầu thở dài, đôi mắt thâm thúy như hướng về một phương nào đó. Khoảnh gắn sau, hắn tự chấn nát băng giáp áo trên người mình, hiển lộ da thịt trần trụi. Trên vị trí trái tim hiển lộ ra một trận pháp màu trắng kì dị. Hàn Vô Tích cắt ngón tay chảy máu rồi đặt nó lên vị trí trung tâm của tiểu trận. Tức thì trạn pháp bỗng dưng khuếch đại, chỉ khoảnh khắc sau, trận pháp đã bao trùm cả cơ thể của hắn.

- Táng Thuật!

Hàn Vô Tích nhìn tất cả mọi người rồi nói:

- Xin lỗi tất cả huynh đệ. Hỗn Nguyên Vô Cực Đại Phá Diệt!

Hàn Vô Tích dùng Độ Thiên Thần Kiếm cưỡng chế thi triển Hỗn Nguyên Vô Cực trận pháp. Quy tụ pháp lực vào trận pháp trên ngực mình, rồi hô lớn:

- Thiên Địa Tịch Không!

Tức thì màu trắng từ trên cơ thể Hàn Vô Tích nhanh chóng lan tỏa ra toàn bộ không gian, đến cả Thiên luân trận cũng bị che phủ.

Trời đất nhuộm một màu trắng.

Một năm sau..

Mười năm sau..

Trong sự tĩnh lặng dần phát ra những tiếng động nhỏ. Những âm thanh rắc rắc vang lên. Không gian màu trắng dần dần tan rã. Trong khoảng không dần dần xuất hiện những bóng người. Một người, mười người, trăm người, ngàn người, rồi vạn người.. nhưng chỉ có vậy mà thôi.

Hơn vạn người đã tỉnh lại trong đó có Long Thần, chúng nhân bàng hoàng nhìn khoảng không đang tan rã trước mắt mà cảm giác bỗng chốc biến thành mờ mịt..

tamtieu · 8 Tháng mười một 2018

Chương 2: Kì hoa

Bấm để xem

Trời đất mờ ảo tinh sương bừng tỉnh trong lác đác những tia nắng sớm, bình minh bắt đầu nhuộm màu hoa cỏ. Đây là một đồng hoa cúc bát ngát sắc vàng phủ kín vài dặm mặt đất. Loại cúc này rất đặc biệt, cây cao bằng thân người lớn, hoa thì nở to như đầu người, cũng vì vậy mà dân ở đây đặt tên cho nó Cúc Hoàng Nhân. Do tồn tại loại hoa cúc này mà nơi đây có phong cảnh rất đẹp, mà những cánh hoa rụng trong sương sớm được gom nhặt lại cũng tạo thành một loại trà rất ngon có tên là Lộ Thủy. Có đặc trưng như thế nên muốn thu hoạch loại trà này thường phải chọn những ngày có sương sớm, thường thì vào ngày mùa xuân hạ mới thường xuất hiện sương nên hai mùa này được coi là mùa thu hoạch trà, hôm nay cũng là một ngày như vậy.

- Thiếu gia ca ca, huynh chỉ cho muội cách thu hoa trà đi!

Một bé gái ở bên cạnh vừa nhìn một thiếu niên thu trà vừa hỏi. Bé gái chừng mười tuổi, trắng mũm mỉm, khuôn mặt tròn trịa ngây thơ với nụ cười tít mắt, nhìn khá dễ thương xinh xắn, còn thiếu niên chừng mười ba tuổi, gương mặt thanh tú, đôi mắt có thần, thân hình không tính là thấp nhưng hơi gầy với nước da ngăm khỏe mạnh.

- Hưm, cũng đơn giản, muội chỉ cần buộc gọng vải này quanh cành hoa vừa khi có sương, buộc càng gần bông hoa thì càng tốt. Rồi chờ cho sương tan hết thì tháo ra, lấy cánh hoa rụng ép vào trong nẹp trúc rồi đem phơi hai nắng là xong. Hây da, nhưng mà ta nghĩ muội không làm được đâu.

Thiếu niên xoa cằm vừa trả lời vừa mỉm cười, cuối cùng trong mắt lại hiện lên một chút trêu đùa. Bé gái nghe vậy thì dẫu môi tỏ vẻ không phục:

- Hừm, muội không tin. Huynh làm được thì muội cũng làm được.

Thiếu niên trừng mắt tỏ vẻ "ngạc nhiên" :

- Thật không? Thế ai đến tối thì sợ ma không dám bước ra khỏi nhà. Mà muốn buộc gọng vải này thì phải chọn lúc trời chưa sáng ấy nha. Nghe nói giờ đó là giờ ma quỷ đi tìm trẻ con ăn thịt đấy. Muội mà ra khỏi nhà coi chừng chưa đến được rừng hoa đã bị bắt ăn mất, lấy đâu mà thu trà nữa. Ha ha.

Thiếu niên vừa trêu chọc bé gái vừa cười. Còn bé gái thì sắc mặt hơi trắng, rõ ràng có vẻ rất sợ ma, nhưng vẫn mạnh miệng:

- Đến khi muội lớn như huynh thì muội không sợ nữa, hừ hừ, vả lại..

Bé gái lại mỉm cười:

-.. thiếu gia sẽ bảo vệ muội, không để muội bị bắt, đúng không?

Nói đoạn bé gái dùng cả hai tay chộp lấy cánh tay thiếu niên rồi đung đưa nhằm ra sức thuyết phục. Thiếu niên khẽ sửng người rồi cười khẽ, ánh mắt nhu hòa:

- Được, ta sẽ bảo vệ muội. Nhưng mà đừng gọi ta là thiếu gia nữa được không, ta giờ cũng không phải là thiếu gia gì đó, chỉ là tiểu nhị làm kiếm chút bạc chỗ gia gia muội mà thôi.

- Đến một lúc nào đó muội sẽ không gọi huynh là thiếu gia nữa, nhưng không phải bây giờ. Hì hì.

Bé gái lắc đầu, trong mắt lóe lên cái nhìn thông minh và một chút tinh nghịch. Thiếu niên chỉ biết lắc đầu, trong lòng lại nghĩ về lí do mình được gọi là thiếu gia mà không khỏi có chút buồn bã.

Thiếu niên không biết cha mình là ai, từ khi có được ý thức của mình thì đã không thấy cha rồi, mẹ nó cũng không nhắc đến mà chỉ nói đến khi lớn lên nó sẽ biết, do vậy hiểu biết của nó về cha mình chỉ là cái họ Triệu vì tên của nó là Triệu Thiên Bình. Mẹ nó là con út Lý phú hộ nổi tiếng ở tỉnh bên cạnh, nghe nói là nhà giàu nhất tỉnh, nhưng vì có mang nó mà không biết cha là ai nên rời bỏ gia đình mang theo một lão gia nhân thân tín mà về vùng này mở một tửu quán nho nhỏ sinh sống. Nhưng mẹ nó vì quá nhớ thương trượng phu, tương tư sinh bệnh, qua đời khi mới được hai mươi tư xuân xanh, cũng là lúc nó mới năm tuổi. Từ đó nó sống chung với lão gia nhân, lão làm đầu bếp, nó làm tiểu nhị, nương tựa nhau mà sống qua ngày. Lão nhân có một con trai làm lính. Sáu năm trước con lão mang về một đứa bé nói là con gái gã nhờ lão nuôi giúp. Lão Tạ rất bất ngờ vì con lão đi lính nhiều năm chưa nghe thấy gã nói cưới vợ nhưng bây giờ lại lọt ra một đứa cháu nội, nhưng lão hỏi thì gã không nói rõ ràng, chỉ bâng quơ nói vợ gã đi xa rồi, chẳng biết là chết hay đi nơi nào "xa" lắm. Để lại bé gái rồi gã cũng đi mất, bốn năm sau có tin chiến báo là gã đã tử trận làm hai ông cháu khóc rất thương tâm. Cuối cùng một quán rượu, một ông lão, hai đứa bé mồ côi nương tựa với nhau đến bây giờ. Lão nhân tên là Tạ Kim, mà bé gái tên là Tạ Bích Quân, vì lão nhân luôn biết ơn chủ mẫu nên từ xưa đến nay luôn gọi Triệu Thiên Bình kính trọng một tiếng "thiếu gia", bé gái thấy vậy cũng gọi nó là thiếu gia, đến nay không sửa được, nó chỉ có thể bất đắc dĩ chấp nhận.

- Được rồi Tiểu Màn Thầu, trà thu xong rồi chũng ta cũng về thôi, quán cũng sắp mở cửa rồi.

Triệu Thiên Bình gọi bé gái một tiếng rồi thu hết mọi thứ vào trong gùi mang lên sau lưng. Thân hình nó nhỏ gầy nhưng tràn đầy sức lực, cái gùi khá nặng và to bằng cả người nó mang lên lại không thấy quá khó khăn, vì đường về trong trấn cũng khá xa nên nó không dám mang nặng thêm nữa, sợ đi không nổi.

- Dạ. Thiếu gia ca ca, muội muốn chơi thêm chút nữa được không, còn sớm mà.

Tiểu Màn Thầu là biệt danh của Tạ Bích Quân, nó không tình nguyện cho lắm, rõ ràng còn ham chơi muốn quên về. Triệu Thiên Bình khẽ cười không nói, chỉ vỗ vỗ lên cái gùi trên lưng rồi cất bước, trong lòng nghĩ hôm nay thu hoạch cũng khá nhiều, về trấn bán cho thương gia cũng được khá tiền đây. Tuy không tình nguyện nhưng Tiểu Màn Thầu vẫn đi theo sau, vì nó được gia gia căn dặn luôn luôn phải ngoan ngoãn nghe lời thiếu gia.

Đi được một đoạn, Triệu Thiên Bình nhìn thấy vẻ không vui của Tiểu Màn Thầu, trong lòng bèn sinh sủng ái nói:

- Hôm nay ta dẫn muội về con đường khác vậy, coi như đi chơi.

Không đợi được đồng ý nó đã nắm tay dắt bé gái rẽ một con đường khác. Trên mặt Tiểu Màn Thầu đổi thành vẻ vui tươi hoạt bát trở lại, trong mắt lại hiện lên một chút đắc ý như âm mưu đã thành công. Triệu Thiên Bình nhìn thấy được nên có cảm giác dở khóc dở cười, nó lắc đầu không nói rồi đi hướng ra khỏi rừng Cúc. Trên đường khi thỉnh thoảng lại bắt gặp những người quen trong trấn cũng đang thu thập hoa trả, nó bèn chào hỏi một chút rồi đi.

Một lúc lâu sau, xuyên qua rừng cúc, sắc vàng giảm dần, cây cỏ cũng trở nên ít ỏi. Điều này làm Triệu Thiên Bình khá ngạc nhiên, nó nhớ rất rõ cách đây ba tháng khi đi qua chỗ này thì hoa cỏ khá rậm rập, lúc đó vì nghe được tiếng nước chảy nên tò mò đi qua, phải vất vả lắm mới băng qua được nhưng giờ di chuyển khá nhẹ nhàng. Lúc đầu nó còn tưởng mình lầm đường nhưng nhìn kĩ lại thì địa hình vẫn vậy, tiếng nước chảy vẫn có, chỉ có cây cối là ít đi trông thấy. Lại đi thêm một lúc nó mới dẫn bé gái đi ra khỏi rừng hoa tiến đến bên một con suối. Suối này khá lớn, nước chảy mạnh nhưng lại rất trong xanh, đi đến bên cạnh ngay lập tức có cảm giác như hơi ấm thổi vào người, xua đi chút buốt giá của sương sớm, rất thoải mái. Khi trông thấy nơi này thì Tiểu Màn Thầu trợn cặp mắt to tròn miệng kêu Oa oa tỏ ra khá ngạc nhiên cũng đầy hứng thú, nếu không phải cánh tay đang bị giữ lại chắc nó đã chạy ào vào dòng suối rồi.

Triệu Thiên Bình nắm tay Tiểu Màn Thầu chỉ về một hướng:

- Qua bên kia ngồi đi.

Một tảng đá lớn bằng phẳng nằm giữa dòng suối và khá sát bờ, trên đá phủ một ít rêu xanh. Triệu Thiên Bình lấy một í lá cây rải lên rồi bế Tiểu Màn Thầu đặt ngồi lên tảng đá, sau đó ngồi xuống rồi nói:

- Mấy tháng trước ta lạc đường nên tình cờ phát hiện chỗ này. Muội biết không, cuối suối này chính là sông Kinh Hà đấy. Nhưng mà nó kì lạ lắm, nước chỗ nãy rất ấm, lại rất thoải mái nữa. Tắm rất đã.

Tiểu Màn Thầu tỏ vẻ hiếu kì đưa hai bàn chân nhỏ nhắn đung đưa vào trong nước, mắt bỗng híp lại cười hì hì:

- Ấm thật đấy, thiếu gia ca ca, huynh biết chỗ tốt như vậy mà không chỉ sớm cho muội biết. Không chơi với huynh nữa.

Nói thì nói vậy nhưng bàn tay nó vẫn nắm chặt lấy tay Triệu Thiên Bình không buông, thi thoảng cuối xuống nghịch nước rất vui sướng. Còn Triệu Thiên Bình thì nằm dài xuống tảng đá, chân cũng thả xuống nước, tai lắng nghe những âm thanh tự nhiên, mắt thì ngước lên nhìn những cánh chim bay lượn trên trời mà trong đầu có những suy nghĩ xa vời, có khi nào mình sẽ được tự do bay lượn như những chú chim kia không. Tên của nó như bầu trời kia vậy, yên bình trong trẻo, nó đang nghĩ sau này có nên đổi tên thành Phi Thiên hay không, biết đâu đến lúc đó nó có lẽ sẽ bay được. Nó lắc đầu cười gạt bỏ ý nghĩ viển vông này đi, đến bên kia dòng suối mình còn chưa đi tới huống gì bay trên trời. Nghĩ như vậy nên bất giác nó hướng ánh mắt qua, nhìn một lúc bỗng dưng nó chợt sũng lại rồi bật người dậy.

- Ồ!

Tiểu Màn Thầu bên cạnh thấy vậy bèn quay đầu lại, rồi lại quay một lần nữa nhìn theo thì thấy..

- Ủa chả có gì cả mà sao huynh đơ vậy, chẳng lẽ..

Bất giác cô gái nhỏ vì nghĩ đến gì đó mà khuôn mặt trở nên trắng bệch, mắt cũng bắt đầu đỏ lên rớm nước. Triệu Thiên Bình thấy vậy vội nói:

- Ây dà, không phải, muội nhìn kĩ xem có thấy cái cây màu trắng kia không?

Triệu Thiên Bình bất đắc dĩ, trong lòng thầm nghĩ tiểu cô nương nhà ta cũng nhát gan quá đi, chưa hiểu đầu đuôi gì đã sợ. Tiểu Màn Thầu lau mắt nhìn theo cánh tay đang chỉ của Triệu Thiên Bình một lúc lâu mới thấy được, ở phía xa bên suối quả thật có một cái cây gì đó nhìn không rõ màu trắng, nó bất giác bĩu môi:

- Cái gậy nhỏ tí xíu màu trắng kia à. Muội nhìn muốn lòi mắt ra luôn này. Mà mắt của thiếu gia ca ca huynh thật tốt đấy nha.

Tiểu cô nương không vì thấy ngạc nhiên vì cái cây màu trắng mà lại dùng ánh mắt long lanh như phát hiện được một điều cực kì mới mẻ mà nhìn Triệu Thiên Bình, rõ ràng đối với nó đây mới là điều ngạc nhiên, chứ không phải "cái gậy" nhìn không rõ kia. Nói ra cũng đúng, vì cái cây kia nằm cách một khoảng xa bên bờ kia con suối, tính đến đây cũng phải trăm trượng, mà cây thì chỉ tầm hai ba tấc, không để ý thì đố người bình thường nào nhìn thấy được. Đây cũng phải nói đến thị lực của Triệu Thiên Bình tốt hơn người thường rất nhiều, từ nhỏ đã vậy, đến cả sức khỏe cũng vậy. Nảy sinh tò mò, nó bèn nói:

- Muội ở đây chờ ta một lát.

Tiểu Màn Thầu cũng thấy hiếu kì:

- Huynh mang muội theo với.

Triệu Thiên Bình quả quyết:

- Không được, nguy hiểm, muội ở đây chờ ta.

Tiểu Màn Thầu cong môi:

- Thiếu gia ca ca mang muội đi với, muội năn nỉ mà..

Nghe vậy, Triệu Thiên Bình quay lại nghiêm mặt:

- Ta nói không được!

Tiểu Màn Thầu ủy khuất nhưng vẫn không tiếp tục đòi theo nữa.

Lòng tò mò của Triệu Thiên Bình rất mạnh, nó cảm thấy cái cây kia rất kì lạ, ít nhất thì với nó là vậy vì cái cây kia nhìn rất giống một cây Hoàng Nhân Cúc còn nhỏ, điều đặc biệt là cúc bình thường có màu xanh mà cây này lại có màu trắng. Nếu là cây chết thì phải có màu xám hoặc đen mới đúng, đằng này lại có màu trắng, vì vậy mà Triệu Thiên Bình quyết định xem tận mắt để coi cái cây kia có gì đặc biệt. Nghĩ là làm, nó nhìn xung quanh xem có gì nguy hiểm không rồi tìm một tảng đá vừa phải ôm lên, xong bắt đầu lội xuống dòng suối. Tiểu Màn Thầu ở một bên đành lo lắng nói:

- Thiếu gia cẩn thận.

Tuy dòng suối khá cạn nhưng rộng và chảy khá mạnh, hơn nữa Triệu Thiên Bình chưa bao giờ băng qua suối này nên nó rất cẩn thận bước qua. Nước lúc này đã ngập đến gần thắt lưng nhưng vì có tảng đá tăng sức nặng nên nó không bị dòng suối cuốn đi. Đi đến giữa dòng nó bỗng dưng trượt chân ngã ầm xuống, cũng may nó giữ chặt tảng đá nên không trôi đi, có điều từ trên xuống dưới đã không còn chỗ khô ráo, làm Tiểu Màn Thầu bên bờ sau khi hét toán lên rồi lại bật cười khanh khách. Vài phút trôi qua, cuối cùng Triệu Thiên Bình cũng tới bờ bên kia, hắn đặt tảng đá xuống rồi vội vàng chạy lại chỗ cái cây nhỏ.

Đây đúng theo những gì Triệu Thiên Bình suy đoán đó chính là một cây Cúc con, vẫn chưa chết, song lại hoàn toàn màu trắng. Nó đi quanh cây vài vòng, ngồi xuống ngó nghiêng vài lượt vẫn kết luận đây là một cây Cúc con "biến dị".

- Một là biến dị, hai là mắc một loại bệnh nào đó, theo kinh nghiệm nhiều năm của nhân gia ta thì chắc chắn ngươi là Cúc con. Xét thấy ta và ngươi có duyên thôi thì ta thu ngươi đem về nhà trồng vậy.

Triệu Thiên Bình chắp tay lầm bầm một chặp rồi cười hì hì xoắn tay áo bắt đầu đào cây cúc này lên. Nhưng được một lúc thì nó phải kiếm một cành cây để đào, vì phát hiện rễ cây cúc "nhỏ" này lai không nhỏ chút nào, đào sưng hết cả tay vẫn chưa thể hết bộ rễ của nó được. Qua một lúc lâu thì bộ rễ của cây Cúc cũng được đào lên hoàn toàn, phải dài gấp ba lần cơ thể Triệu Thiên Bình. Nhìn bộ rễ mà nó trở lên hân hoan:

- Rõ ràng là biến dị, nếu sau này nó ra hoa rồi thành trà biết đâu mình sẽ có được một loại cực phẩm Lộ Thủy trà. Mình sẽ kiếm được một mớ cho coi.

Triệu Thiên Bình hí hửng gom bộ rễ lại rồi đặt lên tảng đá, sau đó ôm nó quay trở lại. Vừa băng qua suối vừa tranh thủ dùng nước rửa sạch cả cây nhỏ. Đến khi nhìn tận nơi thì Tiểu Màn Thầu mới tỏ ra ngạc nhiên vì cây Cúc nhỏ này, thân bé tí mà bộ rễ thì to đùng, toàn thân màu trắng như củ cải, chỉ có vài lá nhỏ giống lá cúc. Nhưng hình như hứng thú của bé gái cũng không quá lớn đối với thứ này nên nó rất nhanh bỏ qua, sự quan tâm lúc này được đặt lên người Triệu Thiên Bình:

- Thiếu gia, huynh mau về thay quần áo không thể để bị cảm lạnh đâu.

Triệu Thiên Bình mỉm cười:

- Ta không sao, muội cũng không phải không biết ta khỏe như trâu mà, cảm nổi gì.

Cô bé phản bác:

- Không được, mau về.

Rõ ràng dù ham chơi nhưng Tiểu Màn Thầu còn coi trọng sức khỏe của vị thiếu gia ca ca này hơn nhiều. Hiểu được điều đó nên Triệu Thiên Bình cảm thấy rất cảm động, nó khẽ xoa đầu Tiểu Màn Thầu, ánh nhìn trìu mến. Mà Tiểu Màn Thầu cũng thích được xoa đầu như vậy nên cười hì hì đầy vui sướng.

Hai đứa nhỏ tay trong tay dắt nhau đi men theo bờ suối mà về nhà.

tamtieu · 8 Tháng mười một 2018

Chương 3: Khách khuya

Bấm để xem

Lạc Hà trấn là một trấn nhỏ ở phía nam của Kinh Quận – một quận nằm ở rìa cực nam của Sơn Hải quốc, đi về phía nam qua thêm một trấn, khoảng hai mươi dặm đường là đến biển lớn. Lạc Hà trấn nằm về phía hạ lưu của dòng Kinh Hà, đất đai màu mỡ, nên cư dân ở đây chủ yếu canh tác nông nghiệp, chỉ một ít là làm buôn bán kinh thương, chủ yếu là bán hàng ăn uống, thuốc than và vài thương gia mua bán trà. Vân Lâu tửu quán là sản nghiệp mà mẹ Triệu Thiên Bình để lại cho ba người nương tựa vào để sống, hàng quán cũng khá nhộn nhịp. Triệu Thiên Bình từ nhỏ đã làm tiểu nhị của tửu quán này, còn lão bản kiêm đầu bếp của quán là lão Kim, có tay nghề nấu ăn ủ rượu ngon nhất nhì ở vùng này nên tửu lâu cũng ăn nên làm ra.

Đã là một tháng kể từ ngày Triệu Thiên Bình đem về cây cúc thân trắng. Hằng ngày ngoài những công việc thường nhật ra thì nó cũng bỏ ra một phần thời gian vào chăm sóc cây cúc này, khá chu đáo, còn dùng một chậu rất to đựng rất nhiều đất khá màu mỡ vào để trồng. Nhưng kì lạ thay qua cả tháng rồi mà cây cúc vẫn như cũ, không cao hơn cũng chẳng to hơn và nhiều ra thêm được một cái lá nào cả, điều này không làm Triệu Thiên Bình thấy chán nản mà càng cảm thấy hiếu kì, mà điều này cũng không ảnh hưởng quá nhiều đến cuộc sống hằng ngày của nó.

Khí trời khá oi bức, hôm nay đã là giữa hạ, nhưng đêm đến lại nổi lớn với mây đen ùn ùn, báo hiệu sắp có một trận mưa giải nhiệt, khách khứa cũng không còn ai ăn uống gì nữa nên quán cũng được đóng sớm. Nhìn sắc trời mà Triệu Thiên Bình khẽ than thở, trời thế này thì sáng mai đào đâu ra sương để mà thu trà đây, không trà thì tất nhiên là sẽ thiếu mất một khoảng thu nhập của nó rồi. Thiếu thu nhập thì sẽ thiếu tiền, mà thiếu tiền thì căn nhà xa hoa mà nó muốn xây cho mẹ cũng sẽ xa hơn một chút. Tuy xuất thân phú quý nhưng khi rời đi khỏi nhà thì mẹ nó cũng chỉ mang theo một chút tư sản cá nhân, đủ để dựng một tửu quán mà thôi. Mà tửu quán dù làm ăn khá giả nhưng tiền lời cũng chỉ đủ sống qua ngày, dư ra một ít phải đóng các loại thuế này nọ cho quan phủ, rồi làm từ thiện hết. Nên khi qua đời mẹ nó chỉ được nghỉ trong một nắm đất xanh cỏ mặc trời mưa gió. Mỗi khi đi thắp hương cho mẹ, nó lại tự nhủ rằng phải xây cho mẹ một nơi nghỉ chân thật to và đẹp. Than thở thì than thở nhưng nó vẫn tập trung vào việc dọn dẹp lau chùi lại bàn ghế trong tiệm, hơn chục cái bàn, vài chục cái ghế, quen việc dễ làm, đơn giản vài phút đã đâu ra đấy. Đến khi chuẩn bị đóng cửa thì bỗng nhiên xuất hiện một người giũ áo bước vào:

- Lão bản à, đói bụng quá, còn gì ăn không, lão già này cả ngày đường xa miệng khô ruột xót rồi.

Một ông già thật sự, tóc bạc gần hết, lưng hơi còng, quần áo ố màu có năm bảy miếng vá lớn nhỏ, lão bước vào nhìn quanh một lượt rồi cất tiếng hỏi. Triệu Thiên Bình nhìn lão già mà cảm thấy một chút kì lạ, lão này đúng là không quen mặt, khẩu âm tiếng nói cũng không phải người vùng này, nhưng cảm giác kì lạ mang đến không phải ở những điểm đó mà nằm ở một điểm gì đó mà nó tạm thời không xác định được. Hơi sững người một lúc thì nó đáp:

- Lão gia gia, quán giờ đã sắp đóng cửa nên bếp đã tắt, chỉ còn lại một ít đồ ăn đạm bạc thôi lão dùng được không?

Vừa nói nó vừa lau một cái ghế mời lão ngồi. Lão già không chút nghĩ ngợi gật đầu:

- Tốt, có ăn là tốt rồi.

Nghe vậy Triệu Thiên Bình liền quay lại hướng Tiểu Màn Thầu nói:

- Ta đi dọn cơm, muội mang một bình trà lên đây.

Nói đoạn nó đi xuống phòng bếp làm cơm. Tiểu Màn Thầu đi pha trà, còn lão Kim thì ngồi xuống đối diện với lão già nói chuyện:

- Lão hũ là Tạ Kim, xin hỏi huynh đài là?

Lão già phủi một chút bụi trên người, chỉnh sửa quần áo cho ngay ngắn rồi trả lời:

- Ngài cứ gọi lão là Bạch lão đầu là được.

- Gió đêm heo hút lạnh lẽo, một thân áo vải mỏng manh của Bạch huynh đài sao lại chịu đường xa mà đến nơi này mà không ở nhà để con cháu chăm lo?

Lão già nghe vậy ánh mắt hơi xuất thần, lão Kim thấy vậy cũng im lặng, không khí trầm mặt một chút rồi bị cắt đứt bởi tiếng nói của lão già:

- Bản nhân từ khi có tri giác đã tứ cố vô thân, đến nay vẫn vậy, bản thân chỉ có vài vị bằng hữu để thỉnh thoảng đi thăm hỏi mà thôi. Hôm nay đang đi thăm một người bạn lại bị lạc đường, lương khô nước uống đều hết, mãi đến bây giờ mới may mắn tìm đến trấn này.

Lão Kim nghe vậy hơi áy náy:

- Xin lỗi ta không nên nhắc đến chuyện buồn của huynh đài.

Lão già nghe vậy cười nhạt:

- Không sao. Tứ cô vô thân cũng không phải cô đơn. Như vậy lại được tự do tự tại. Nay đây mai đó lại hiểu thêm nhiều điều, biết thêm nhiều việc lí thú, âu cũng coi như sống tốt.

- Lão nhân gia ngài thật tiêu diêu tự tại làm ta thật hâm nộ.

Tiếng nói của Triệu Thiên Bình vang lên, trên tay nó là mâm cơm với vài món ăn và một bình rượu nhỏ, nó nói cười hì hì đặt mâm cơm lên bàn rồi ngồi xuống, bên kia Tiểu Màn Thầu cũng vừa mang trà lên lại ngồi xuống góc bàn còn lại. Khi bốn người đã ngồi quanh góc bàn nhỏ, Triệu Thiên Bình mới xới cơm ra từng chén rồi nói với lão già:

- Hy vọng ngài không chê bữa cơm của nhà cháu. Mời ngài dùng cơm.

Lão Kim cũng cất tiếng:

- Đến bữa dùng cơm của gia đình. Chỉ là cơm canh đạm bạc nhưng cũng mời huynh đài dùng tạm. Nào, mời huynh đài một ly, xem như là duyên phận.

Lão già cũng gật gù:

- Được. Xem như là duyên phận, ta cũng không khách sáo.

Nói đoạn lão tiếp nhận ly rượu từ lão Kim rồi uống cạn. Thức ăn trên bàn vơi dần cùng với vài mẫu chuyện xã giao, lão già là một người hiếu biết rất rộng, những chuyện trời nam đất bắc như vô tận, khơi gợi rất nhiều hứng thú của ba người còn lại. Đến lúc bữa ăn kết thúc, Triệu Thiên Bình dọn dẹp chén đũa rồi nhanh chóng quay lại hóng chuyện, đợi Bạch lão đầu uống xong tách trà, nó hứng thú hỏi:

- Bạch gia gia, người đi nhiều như vậy đã thấy những chuyện rất kì lạ bao giờ chưa.

Bời vì qua bữa ăn, mọi người cảm giác trở nên gần gũi hơn nên Triệu Thiên Bình gọi thẳng lão đầu là gia gia, lão nghe vậy nhìn Triệu Thiên Bình khẽ cười hỏi:

- Theo ý tiểu Bình thì cái gì là chuyện kì lạ?

Triệu Thiên Bình nghe vậy suy tư một chút rồi nói:

- Kì lạ kiểu chuyện ma quỷ thần tiên ấy.

Ánh mắt lóe ánh sáng khó thể nhìn thấy, Bạch lão đầu lắc lư hàm râu trắng rồi trả lời:

- Chuyện ma quỷ thì chưa..

Triệu Thiên Bình nghe vậy thì hơi thất vọng, những chuyện kì ảo nó thường hay nghe mọi người nhắc đến nhưng vẫn chưa tận mắt chứng kiến, muốn biết những chuyện đó là thật hay giả, thật sự rất tò mò.

-.. nhưng chuyện thần tiên thì có biết một chút.

Đôi mắt Triệu Thiên Bình chưa kịp hết thất vọng đã sáng rực, nó với lấy ấm trà rót vào chén cho mọi người rồi hỏi:

- Ồ! Là như thế nào ạ?

Lão già tiếp tục nhấp một ngụm nước trà rồi nói:

- Chuyện là thế này. Ở về phía tây bắc nơi này khoảng tám ngàn dặm có một nước nhỏ tên là Thiên An quốc. Mấy năm trước ta có đi qua phủ Thuận Thiên của nước đó thì nghe mọi người kể rằng ở quốc gia này hay xuất hiện thần tiên. Vì tò mò nên ta cũng ra sức ìm hiểu, cuối cùng cũng biết được đôi chút. Hóa ra phía bắc nước này có một ngọn núi cao rất cao tên là Vô Phong Chi Sơn, người ta thỉnh thoảng nhìn thấy từ ngọn núi có Tiên nhân phi hành, đôi khi lại có tiên nhân nhập thế giúp người. Nhiều người đem lòng tầm tiên học đạo leo lên đỉnh núi nhưng kết quả thì.. ai cũng thất vọng trở về. Ta cũng có nghe người ta nói, muốn có tiên duyên thì phải có cơ duyên. Ta còn nghe một lời đồn, còn có tiên duyên khác nữa, đi về vô tận phía đông, giữa Lưu Thiên Đại Hải có Võ Thần Đảo, hay đi về vô tận phía Nam là Băng Nguyên Đại Lục có Du Thiên Tuyết Vực, là những nơi có thể tìm kiếm được tiên duyên, nhưng cũng chỉ là lời đồn mà thôi, không một người nào có thể đảm bảo chắc chắn được.

Nói đoạn lão đầu lại nhấp trà. Triệu Thiên Bình gương mặt có chút kích động nói:

- Nếu có cơ hội cháu cũng đi đến nơi đó xem thần tiên là như thế nào.

Trong đôi mắt của Tiểu Màn Thầu cũng hiện lên vẻ ước ao, lão Kim thì không có ý kiến gì vì những chuyện kì quái lão sống đến từng tuổi này đã nghe không ít. Bạch lão đầu dội cho Triệu Thiên Bình một gáo nước lạnh:

- Tin đồn chưa chắc đã đáng tin, nhưng nếu có cũng không phải muốn gặp là gặp được. Chưa nói đến vùng Đại Hải hay Băng lục địa là những nơi kinh thiên tuyệt địa, là con người hầu như không thể bước chân vào quá sâu được, lại chỉ là lời nói mà không biết phương chốn nhất định để tìm tới, giống như mò kim đáy bể vậy, kể ra nơi có khả năng để tìm ra nhất là vùng Vô Phong Chi Sơn thì tất cả nhưng người leo lên đỉnh núi trở về chỉ cho ra một khẳng định trên đỉnh núi ngoài mây trắng che kín khắp đỉnh núi ra thì chỉ có gió mà thôi.

Nói đến đây lão cũng ngừng lại nhấp ngụm trà còn sót lại trong tách. Lão Kim thấy cũng đã khuya bèn nói:

- Được rồi, thiếu gia hãy đi nghỉ đi. Ta cũng sắp xếp một gian phòng cho Bạch huynh nghỉ ngơi.

Hai đứa trẻ đồng thanh dạ, còn Bạch lão cũng mỉm cười nói cảm ơn. Triệu Thiên Bình đứng khỏi bàn đi về hướng hậu viện, vừa đi vừa lẩm bẩm: "Mây và gió.. thật sự chỉ có mây và gió.. thôi sao?"

Tiểu Màn Thầu đi liền sau lưng nó nhìn nó với ánh mắt lo lắng không yên. Lúc về gần đến phòng mình, Tiểu Màn Thầu hít một hơi sâu lấy dũng khí, nói với Triệu Thiên Bình:

- Thiếu gia ca ca, muội sợ, muội không dám vào phòng đâu.

Triệu Thiên Bình nhìn khuôn mặt đáng yêu mang chút sợ sệt mà ngạc nhiên hỏi:

- Hử! Muội sợ cái gì? Sao tự nhiên lại sợ?

Tiểu Màn Thầu khuôn mặt càng rơm rớm nước nói:

- Muội không biết, muội sợ thật mà! Ô ô, đừng để muội ngủ một mình!

Triệu Thiên Bình vội vàng gật đầu, nó có chút sợ nước mắt:

- Được rồi, được rồi, tối nay muội đến ngủ ở phòng ta vậy.

Nói đoạn nó dắt tay Tiểu Màn Thầu về phòng mình. Tiểu Màn Thầu tính hay nhút nhát, thỉnh thoảng lại dở chứng khóc nhè làm nũng nên Triệu Thiên Bình cũng quen rồi. Mỗi lần như vậy Tiểu Màn Thầu đều ngủ lại phòng nó cho đỡ sợ. Có lần Triệu Thiên Bình hỏi Tiểu Màn Thầu tại sao không ngủ với gia gia thì nhận được câu trả lời: "Gia gia ngủ ngáy to lắm!".

Như thường lệ, Triệu Thiên Bình lót một tấm chiếu khác xuống nền rồi nằm xuống, cái giường thì nhường lại cho Tiểu Màn Thầu. Nó nằm xuống, thỉnh thoảng lại trở mình, không phải do mặt đất khó chịu mà là do hưng phấn trong lòng chưa hết, những lời của Bạch lão đầu như tiếng ong tiếng muỗi cứ vo ve trong đầu làm nó như ăn chất kích thích vậy, không thể ngủ được. Một lúc lâu sau bỗng có tiếng gọi nhỏ truyền vào trong tai nó:

- Thiếu gia ca ca, muội không ngủ được.

Triệu Thiên Bình ngước nhìn lên, trong ánh nến mở mịt có một đôi mắt trong veo đang nhìn nó năn nỉ:

- Huynh cho muội ôm ngủ, được không?

Nó hơi ngạc nhiên, nhưng cũng gật đầu. Đoạn nó trèo lên gường nằm bên trái Tiểu Màn Thầu. Thấy vậy, gương mặt tiểu ni tử khẽ hồng lên nhưng rất nhanh chóng kéo chặt lấy tay của Triệu Thiên Bình vào lòng mình rồi nhắm mắt lại, môi khẽ cười lên vui sướng. Triệu Thiên Bình thầm nghĩ: "Cũng không tệ!" rồi nó gác tay trái lên trán, hai mắt dán chặt lên trần nhà, suy nghĩ lại miên mang bất tận.

Trong đầu vòng đi vòng lại những từ ngữ: "thần tiên.. cơ duyên.. tiên duyên.. mây và gió.."

Mải đến hơn một canh giờ sau, như đã quyết tâm, nó thốt khẽ:

- Được rồi, ngủ thôi!

Rồi nhắm mắt lại. Trong đêm tối, nó không biết lời nói khẽ của nó còn có một đôi tai nhỏ nghe được, một đôi mắt ngay thơ không giấu được vẻ buồn bã cũng nhắm lại. Còn có ai cũng nghe được lời quyết tâm đấy không, nó càng không biết.

**

Sáng sớm.

Vì đêm qua có mưa nên sáng nay trời hơi âm u, lại không có sương, nên không phải đi thu trà, Triệu Thiên Bình khẽ nhấc tay Tiểu Màn Thầu ra khỏi người mình rồi leo xuống giường, nó mở tủ quần áo lấy trong đó ra một cái rương nhỏ. Đây là rương tiết kiệm của Triệu Thiên Bình, nó để lại một nén bạc trong rương, còn toàn bộ bạc và tiền xu nó trút hết vào túi rồi đi ra khỏi phòng. Ra cửa tiệm ở tiền viện, Triệu Thiên Bình bắt đầu vào công việc hàng ngày của mình, lau dọn, sắp xếp bàn ghế.. xong nó mở cửa bước ra đường lớn, hướng về một vùng đất cuối thôn.

Đây là nơi dùng để chôn cất người đã khuất trong thôn. Sáng sớm mặt trời còn chưa mọc, không khí hơi âm u, trong nghĩa địa không khí càng thêm phần rùng rợn, Triệu Thiên Bình có chút hơi sợ nhưng vân tìm đến trước mộ của mẹ mình. Nó thắp một nén nhang, khấn ba cái rồi ngồi trước mộ nói lẩm bẩm:

- Mẫu thân. Con nghĩ con sắp phải đi. Có thứ gì đấy trong con muốn con đi tìm. Con cũng không biết. Biết đâu con sẽ hoàn thành tâm nguyện của mẹ. Sau này con sẽ về thăm người.

Ngắn gọn như vậy, rồi lâm vào trầm mặt. Một ít kí ức lúc nhỏ khắc họa hình ảnh hiền từ mà u buồn của mẹ. Mắt nó khẽ ướt. Đến khi mặt trời chiếu vào mặt, nó mới dập đầu thêm lần nữa rồi đứng dậy bỏ đi.

Qua ba con đường, nó dừng chân trước nhà của công tượng trong trấn. Gõ cửa một lúc thì có một người đàn ông cao to vạm vỡ ra mở cửa, người này được dân trong trấn gọi là Dương đại sư, nhìn thấy nó thì cười tươi chào hỏi:

- Tiểu Triệu hôm nay có việc gì mà đến đây sớm như vậy.

Triệu Thiên Bình cười đáp:

- Là chuyện trước đây cháu có nói với Dương thúc rồi đấy. Chuyện mộ của mẹ cháu.

Dương đại sư đón Triệu Thiên Bình vào nhà rồi nói:

- Ta nhớ rồi. Thế cháu muốn làm như thế nào?

Triệu Thiên Bình không nghĩ liền đáp:

- Dương thúc cứ xem rồi làm ạ, cháu muốn mẹ cháu không phải bị mưa gió là được.

Nói đoạn nó nôi từ túi ra tất cả tiền bạc trên người đặt lên bàn. Dương đại sư nhìn số bạc trầm ngâm:

- Cũng không ít, nhưng muốn dựng một ngôi mộ tốt thì phải vận chuyển loại đá ở địa phương khác về khá tốt kém. Được rồi, vì cháu có lòng hiếu thảo nên ta chỉ lấy năm thành tiền công, như vậy đã đủ.

Trong lòng Triệu Thiên Bình cảm động:

- Cảm tạ Dương Thúc!

**

Nửa đêm canh ba, trời không trăng không sao, có chút gió rét còn sót lại từ trận mưa tối qua, cả thị trấn chìm trong đêm tối tĩnh lặng.

Có tiếng cót két nhỏ vang lên, cánh cửa nhỏ hé ra, một thân hình nhỏ gầy lách qua khe cửa bước ra đường, trên vai là khoác tay nải, bộ dạng có chút lén lút, rồi nhẹ nhàng khép cánh cửa lại. Thiếu niên bước vài bước về phía đường lớn rồi ngoái đầu nhìn lại cánh cửa đã đóng, bộ dạng có chút không nỡ, nhưng vẫn cắn răng hạ quyết tâm quay đầu đi thẳng, thiếu niên không ai khác chính là Triệu Thiên Bình. Sau khi hoàn tất mộ phần mới cho mẹ, đến ngày thứ bảy nó quyết định rời nhà ra đi, để lại một phong thư cho Tiểu Màn Thầu rồi nó lẻn trốn đi với mục tiêu tìm kiếm con đường cho cuộc đời mình. Vì một câu chuyện không biết thật giả, có phần hơi hoang đường mà vác thân lên đường đi xa, nếu nói ra chắc chắn Tạ gia gia sẽ không đồng ý, tuy lão không dám cấm cản nhưng sẽ nói càm ràm rất nhiều, mà Tiểu Màn Thầu lại dễ mít ướt, có khi lúc tạm biệt lại bù lu bù loa nên cách tốt nhất là trốn đi lúc không ai biết, như vậy là tốt nhất, nó nghĩ như vậy. Nắm chặt tay nải, thân hình nó khuất dần, cơn gió thoảng qua mang theo tiếng bước chân tắt dần trong bóng đêm mù mịt.

tamtieu · 8 Tháng mười một 2018

Chương 4: Ly hương

Bấm để xem

Sáng nắng chiều mưa, thời tiết cuối hè có chút khó chịu, ở vùng này là thế, buổi trưa chói chang, có thể nhìn thấy ở cuối chân trời mây đùn mây đống, thế mà trên đầu lại chỉ có mặt trời mà thôi, vung tay vẩy hết đống mồ hôi trên mặt ra rồi vuốt vuốt sống mũi cho bớt mùi nóng rát, hết cách, Triệu Thiên Bình chỉ còn biết kiếm một gốc cây trú tạm. Nó không sợ nắng, nhưng nắng nóng thì phải uống nước nhiều, mà còn phải nữa ngày đường thì mới đến được huyện thành nên phải tiết kiệm một chút, may mà trước mặt nó xuất hiện vài cây đại thụ có bóng rất lớn, nó bèn ghé lại nghỉ ngơi một chút.

Tựa lưng vào gốc cây, Triệu Thiên Bình tháo túi nước bên hông ra hớp một ngụm rồi mở tay nãi lấy lương khô ăn. Vừa mở tay nải ra Triệu Thiên Bình có chút ngạc nhiên phát hiện một cái túi đỏ nhỏ trong đó. Nó nhớ vài ngày trước chuẩn bị tay nãi này để dưới gầm gường làm gì có cái túi này, chính xác lúc đó nó chỉ bỏ vào một túi lương khô, ba bộ quần áo cùng với một túi trà hoa cúc nhỏ mà thôi. Thấy hiếu kì, nó bèn mở túi đỏ ra thì nhìn thấy bên trong có một ít bạc vụn, hai xâu tiền xu, một miếng ngọc nhỏ và một tờ giấy xếp nhỏ. Triệu Thiên Bình nhớ rõ miếng ngọc này là của Tiểu Màn Thầu, cảm thấy bất ngờ, Triệu Thiên Bình mở mảnh giấy nhỏ ra xem, trên tấm giấy có vài chổ bị mờ có lẽ vì nước, nhưng nó vẫn đọc được:

"Thiếu gia ca ca, huynh nhớ lần trước huynh trốn đến huyện thành vì nghe được chuyện ma nữ hay không? Muội vẫn nhớ! Rồi lần huynh trốn đi sang tỉnh bên để coi cái gì sưu thuật nữa, mấy ngày mới trở về. Rồi những lần khác nữa.. Muội biết lần này thiếu gia ca ca cũng sẽ trốn đi, muội không biết mấy ngàn dặm là xa như thế nào nhưng muội cũng biết là rất rất xa, tuy không muốn xa thiếu gia ca ca nhưng muội ủng hộ huynh. Tặng thiếu gia ca ca bùa bình an của muội. Huynh nhất định phải về sớm đó, muội chờ huynh, nhất định phải về với muội!"

Triệu Thiên Bình cầm bức thư mà tay hơi run lên, một cơn gió thổi vào mặt khiến mắt nó cảm thấy có chút rát. Nó cầm miếng ngọc màu đỏ đưa lên trước mắt nhìn kĩ, một miếng tròn dẹt không có điêu khắc hình dạng gì cả, ở giữa có một cái lỗ để xâu dây qua để đeo lên làm ngọc bội. Nó siết chặt miếng ngọc, trầm mặt một lúc lâu, sau đó xếp bức thư và miếng ngọc vào trong túi rồi nhét vào trong ngực áo. Khẽ vỗ ngực, nó cắn một miếng lương khô nhai nhai, tầm mắt phóng về chân trời, nơi có những rặng mây sẫm màu phiêu phù giữa bầu trời xanh thẳm, mông lung tươi sáng ẩn giấu một chút khăc nghiệt sắp ập đến, trong tầm mắt rất gần, nhưng tầm tay lại không với tới.

**

Một tiếng hí dài kéo nó ra khỏi giấc mộng, dăm ba tiếng quát tháo kêu gọi dần làm nó tỉnh ngủ. Trời đã sáng, Triệu Thiên Bình ngáp một cái hất đống cỏ che trên người rồi ngồi dậy, nó đưa cặp mắt nhìn quanh quẩn một chút thì phát hiện phía trước là một tòa thành cao ngất, thì ra đoàn xe đã tới kinh thành.

Đây là Phong Tinh đệ Thất thương đội, một nhánh của Phong Tinh thương hội giàu có vào hàng bậc nhất của quốc gia này. Triệu Thiên Bình đã có chủ ý gia nhập đoàn đội này từ khi ra khỏi nhà. Trong tầm hiểu biết của nó, với sức một mình nó thì không thể đi xa được, nó biết đến Phong Tinh thương hội khi làm bán lá trà cho những người thương nhân. Rồi khi đến huyện thành, bằng vào một chút khôn khéo với lí do đi tìm người thân và đút lót một gói trà thượng hạng cho người chủ quản, nó lấy được một chân chạy việc trong thương đội này, công việc cho ngựa ăn, rất nhẹ nhàng nên tiền lương cũng được trả rất nhẹ nhàng, một ngày ba bữa cơm. Từ đó đến nay đã một tháng, thương đội này cần di chuyển hàng hóa thu mua được đến tập kết tại tổng bộ tại kinh đô rồi phân hóa bán đi các nơi, Triệu Thiên Bình cũng theo đó mà đến được nơi phồn hoa nhất đất nước này.

- Phi Ưng theo ta mang hàng đi tập kết, những người khác dựng trại ở đây chờ lệnh của tổng hội.

Người chủ quản béo phì gọi một đại hán mắt sâu mũi hoắm đi theo hộ tống, sau lưng là mười chiếc xe ngựa xếp thành một hàng rất chỉnh tề hướng cổng thành đi tới. Triệu Thiên Bình nhìn theo nghĩ nghĩ : "bớt được một nữa công việc." rồi nó nhanh chóng đẩy một xe cỏ cho lũ ngựa còn lại trong đoàn ăn.

Một công việc khá nhanh và nhàm chán kết thúc, Triệu Thiên Bình nhìn lũ ngựa khẽ ước ao cũng có được một con to khỏe trong đó, nhưng cũng chỉ dám mơ ước thôi, tài sản bây giờ của nó đoán chừng mua được một cái chân ngựa là nhiều rồi. Bỏ qua những suy nghĩ viễn vông về mấy con ngựa, Triệu Thiên Bình lại tập trung vào chuẩn bị cho hành trình sắp đến. "Ăn uống bây giờ không cần phải lo, nhưng thủ thêm một ít trên người đề phòng chuyện gì xảy ra là tốt nhất. Đến Thuận Thiên rồi thì phải chuẩn bị thật kĩ lưỡng, leo núi cao, mình không có kinh nghiệm lắm, đến lúc đó phải học hỏi thật nhiều." Tính toán một lúc, nó lôi trong ngực ra một con dao nhỏ mua lúc ở huyện thành ra ngắm nghía một chút rồi nhét vào trong tất, nó nghĩ để đấy phòng những trường hợp xấu có thể xảy ra, thương hội mà, giàu chảy mở, đến nó còn thèm huống gì bọn lục lâm thảo khấu. Kiểm tra lại tay nãi một lúc đến lúc tất cả ổn thỏa nó mới yên tâm.

Xong đâu vào đấy, nó lấy ra một vật đặt trên tay rồi sững sờ. Đây là một cây tiêu ngắn đẽo ra từ đá, màu đá xanh trắng với những đường nét tự nhiên khiến cây Thạch tiêu này nhìn rất mỹ lệ dù chất liệu khá tự nhiên. Mẹ nó ra đi chỉ để lại cho nó một thứ này, bảo là tín vật để sau này cha con nó có thể nhận ra nhau, nhưng trong ấn tượng của nó về từ cha rất mờ nhạt, tình phụ tử rất xa vời, nó trân trọng Thạch tiêu vì đó là di vật của mẹ, còn để tìm cha, đó cũng chỉ là một lí do thôi, chả phải động lực gì cả, đối với nó là như vậy. Từng giai điệu nhẹ nhàng quen thuộc như ẩn như hiện trong từng vân đá, nó bắt đầu nhận thức cuộc sống này từ tiếng tiêu từng đêm của mẹ, lúc đó nó quá nhỏ để có thể cảm nhận được hết ý tứ trong tiếng nhạc của mẹ, nhưng một vài giai điệu vẫn khắc sâu vào lòng đứa trẻ, một chút lạnh lẽo là buồn bã đến lúc này nhớ lại mới có chút cảm thụ được, nhưng với một đứa trẻ mới có nhận thức lúc trước, đó là sự dịu dàng nhè nhẹ như làn gió thoảng qua dễ dàng đưa nó vào trong giấc ngủ. Dòng suy nghĩ miên man của nó bị cắt đứt khi một giọng nói vang lên:

- Tiểu Triệu, cây sáo đẹp đấy! Làm gì mà thẫn thờ ở đây?

Nó ngước nhìn sang một bên thì thấy một người thanh niên lưng hùm vai gấu đang một xuống bên cạnh nó. Nó biết người này, tên là Chu Thiện nên mỉm cười trả lời:

- Chu đại ca, cảm ơn huynh, Thạch tiêu này là mẹ để lại cho đệ, sau này tìm lại người thân còn phải nhờ vào nó.

Đại hán khẽ gãi đầu cười rồi với tay đưa một cái hồ lô qua trước mặt Triệu Thiên Bình:

- Tiêu à, như nhau thôi, đệ uống rượu không. Lão bản đi rồi bọn ta mới dám giải khát một chút đấy.

Triệu Thiên Bình chần chừ một lát rồi tiếp nhận hồ lô rượu, nó đưa lên miệng nhấp một ngụm rồi mặt nhăn tít:

- Cay quá, đệ không uống được!

Chu Thiện cười lên ha hả rồi nhận lại bầu rượu tu một hơi rồ nói:

- Không sao không sao, trước lạ sau quen, cứ bôn ba đây đó một thời gian thì đệ sẽ nghiện ngay thôi. Tiếc là lão bản chỉ cho uống một chút này thôi, nhiều hơn, lão đuổi, đợi đến lúc xong đợt nhiệm vụ này, lão tử uống cho thỏa thích.

Nhìn thanh niên còn trẻ mà mồm xưng lão tử này Triệu Thiên Bình thấy khá gần gũi, nó hỏi:

- Chu đại ca, huynh là người ở đâu?

Đại hán liếm liếm vài giọt rượu còn sót lại ở miệng bình với vẻ đầy tiếc nuối rồi trả lời:

- Ta hử, ta là người vùng Giang Thượng, Thanh Thủy quốc, nhưng mồ côi lưu lạc từ nhỏ, bây giờ thì định cư ở Thuận Thiên phủ, Thiên An quốc. Hắc hắc, nói cho đệ biết, vợ chưa cưới của ta ở đó nên ta mới ở đó đó. Đợt này kiếm đủ tiền về ta liền đêm lễ qua nhà rước nàng.

Triệu Thiên Bình cảm thấy thật sự trùng hợp, nơi nó cần đến cũng là nơi ở của vị đại ca này, nó nghĩ nên làm tốt quan hệ với vị đại ca này thêm:

- Thật trùng hợp Chu đại ca, đệ cũng đang định đến Thuận Thiên đấy, nghe mẹ kể ở đấy có manh mối để tìm người thân của đệ. Huynh kể cho đệ nghe chút chuyện ở đấy đi, đệ muốn hiểu thêm để đến khi đó tìm cho dễ.

Chu Thiện có vẻ khá ngạc nhiên với sự trùng hợp như vậy, hắn cười rộ lên nói:

- Haha. Hèn gì ta nhìn đệ cảm thấy thuận mắt như vậy, hóa ra chúng ta có duyên đấy. Nào cạn chén cạn chén.. À mà để lần sau vậy.

Hắn lắc lắc bầu rượu rỗng của mình một cách bất đắc dĩ rồi nói tiếp:

- Lần sau có rượu nhất định phải uống cho đã. Ài, nói về phủ Thuận Thiên thật tình ta ở đó cũng chưa lâu, hơn nữa lại bôn ba nhiều nên không rõ lắm nhưng cũng biết được vài chuyện. Thuận Thiên phủ có một dòng sông lớn là Vô Căn Hà chảy từ Vô Phong Sơn xuôi về phía Nam rồi chia nhánh rất nhiều, hạ lưu của nó thì là vùng đồng bằng Thuận Thiên rất rộng. Cảnh sắc khá là bắt mắt, nói chung rất đẹp. Ta cũng chả biết tả thế nào cho đệ hiểu nữa. Còn người thì đông, đông lắm, một cái phủ mà đến bốn tòa thành lớn trải đều ba mặt đông tây nam với trung tâm. Chỉ có phía bắc là bởi vì có Vô Phong Sơn nên không ai làm thành ở đấy cả. Nghe đồn ở trên đó có thần tiên, thiêng lắm, thỉnh thoảng có người còn gặp tiên đấy, nhưng mà chẳng phải ta.. rồi còn nghe nói là nhờ thần tiên trên đấy mà Thiên An quốc quanh năm an bình không có nạn binh đao, thế nên người ta đến sống ở đó cũng nhiều. Còn gì nữa nhỉ, nói chung nếu đến đó ta có thể đưa đệ đi tìm hiểu thăm thú một chút chứ bảo ta kể thì chịu.

Triệu Thiên Bình cười nói:

- Chắc chắn sẽ làm phiền Chu đại ca rồi, cảm ơn huynh trước vậy, đến lúc đó đừng chê đệ phiền là được.

Đại hán cười lên ha hả:

- Không phiền không phiền. Đệ không cần khách khí.

Hai kẻ một lớn một nhỏ trò chuyện có vẻ khá hợp, thỉnh thoảng lại có người mới gia nhập cuộc chuyện trò với những thứ trời nam đất bắc khiến tầm hiểu biết của Triệu Thiên Bình mở rộng một cách nhanh chóng. Có người còn nói:

- Đợi đến Thuận Thiên, ta cũng phải đi thử thời vận của mình một chút coi có cơ duyên hay không. Biết đâu được.

Người khác nghe vậy liên nói:

- Ừ, biết đâu được. Người khác còn có cơ duyên chứ nhà ngươi hả, ta thấy toàn là tục duyên.

- Hừ tục, nhà ngươi mới tục, ta ngũ quan đoan chính anh khí bức người, phải nói là tướng thiên thần chuyển thế, các người cứ đợi xem.

Mọi người cười lên ha hả:

- Bức, ngươi thật sự có dáng của bức đấy.

**

Sáng hôm sau, Triệu Thiên Bình và Chu Thiện được phân công đến một thương đoàn vận chuyển khác, Phong Tinh đệ Tam thương đôi, nhiệm vụ là trợ giúp vận chuyển hàng hóa lên một số quốc gia phía bắc mà điểm tập kết sẽ là ở một quận của Thiên An quốc, người chủ trì là một trưởng đoàn họ Lâm. Vì đường bộ từ đây lên phía bắc khá là trắc trở, có nhiều dãy núi chắn ngang nên cách tốt nhất là vượt biển, cụ thể là đi hướng Đông Bắc đến một hải cảng, rồi dùng thuyền bắc tiến, qua khoảng bảy ngàn dặm lộ trình trên biển thì cập bờ rồi đi về phía tây khoảng ba ngàn dặm sẽ đến được Thiên An quốc, lộ trình khá dài nhưng so với đi trên đất liền thì an toàn và nhanh chóng hơn nhiều. Dự kiến hành trình sẽ mất trên dưới ba tháng.

Thương đội số ba là thương đội lớn nhất của Phong Linh thương hội. Nhân mã khá nhiều, một đoàn xe ngựa kéo dài phải đến trăm chiếc, ngoài một chiếc chở trưởng đoàn ra thì những chiếc còn lại toàn là hàng hóa chất đống, được bao bọc rất kĩ, mỗi xe được kéo bởi hai thớt mã, có hai người ngồi kèm, một mã phu, người còn lại thì tùy việc, như Triệu Thiên Bình là kẻ cho ngựa ăn, lão nhân phía trước kia lại là đầu bếp, và rất rất nhiều hộ vệ nữa, như Chu Thiện cũng là một hộ vệ cho chuyến đi này.. Từ chăm sóc hai mươi con ngựa lên hai trăm con ngựa, gấp mười lần, mà chỉ có thêm một người giúp, tuy hơi cực nhưng đối với Triệu Thiên Bình cũng khá là bình thường, cho ngựa ăn là chính, còn tắm cho ngựa là việc của ông trời rồi, quen một lúc thì nó cũng khá nhàn nhã trong đoàn người này.

Từ kinh đô Sơn Hải quốc đến cảng biển Sơn Hải chỉ hơn ngàn dặm đường thường thì mất khoảng năm ngày đường, nhưng nay lại phải mất gần mười ngày đoàn xe mới đến được, chỉ vì bốn trận mưa lớn mà kéo dài thời gian lên gấp đôi, song có lẽ mọi thứ đã được tính toán nên trưởng đoàn khá là thong dong, cũng không hối ép mọi người làm gì. Đến được cảng biển Triệu Thiên Bình cảm thấy khá là hưng phấn, trước đây không phải nó chưa từng thấy biển, khi còn ở nhà nó đã từng trốn ra xem biển nhiều lần, vì Sơn Hải quốc là nước có đến ba mặt giáp biển nên không có gì lạ cả, nhưng ra khơi thì Triệu Thiên Bình chưa từng được trải nghiệm. Nó nghe kể trên biển cũng không quá an bình, trừ sóng to gió lớn các kiểu, đôi khi gặp phải bão lớn, nhưng vì lộ trình trên biển không lấn quá sâu vào vùng đại hải nên có xuất hiện bão cũng có thể chịu được. Nguy hiểm hơn chút nữa là có thể gặp hải tặc song trên biển trống khó mai phục cũng như dễ trốn chạy, hơn nữa thương thuyền cũng có thể tự vệ, mà hải tặc cũng không phải cứ ra biển là gặp được, nhất là những thương hội lớn như Phong Linh thương hội có thế lực rất lớn, thực lực cũng mạnh nên hải tặc cũng không dám trêu vào. Nguy hiểm lớn nhất cũng là hiếm gặp nhất, đó là thủy quái, theo truyền thuyết sâu trong lòng Đại hải có thủy quái tồn tại, vô cùng nguy hiểm, con người không biết chúng có số lượng bao nhiêu, hình dáng thế nào vì không ai còn sống để kể lại, họ chỉ biết đến chúng thông qua những "tác phẩm" kinh khủng trôi dạt vào bờ mà chúng để lại: Xác những chiếc thuyền của những kẻ liều lĩnh xấu số muốn chinh phục đại dương với những vết hằn chặt hay những dấu răng khổng lồ cắt ngang thân, có khi là những bãi nhày tanh hôi còn sót lại. Nhưng cũng vì chưa ai chứng kiến chúng nên mọi người đều cho rằng chúng sẽ không tiến sát đất liền. Do vậy, tổng kết lại đường biển khá là an toàn so với đi trên đất liền.

Đập vào mắt mọi người khi tới cảng là vô số thuyền từ nhỏ đến lớn, cái lớn nhất trên cờ có biểu tượng Thất thải Phong linh của Phong Linh thương hội, chính là chiếc phục vụ cho chuyến đi lần này. Đầu thuyền khắc một đôi mắt rất to và hung ác, nghe nói là để hù dọa các quái vật trên biển, thân thuyền khắc vảy, đuôi thuyền như đuôi rồng. Lần đầu tiên trong đời Triệu Thiên Bình bước chân lên một con thuyền to lớn như vậy, cảm giác trong lòng nó khó mà tả được. Quá trình bốc vác hàng hóa lên thuyền chuẩn bị vật tư đi biển mất hết nửa ngày, đem một trăm xe hàng được chất hết vào khoang thuyền. Sáng sớm hôm sau, thương thuyền nhổ neo hướng về phía bắc giương buồm rời cảng, rời Sơn Hải quốc, mang Triệu Thiên Bình rời xa quê hương.

tamtieu · 8 Tháng mười một 2018

Chương 5: Trên biển

Bấm để xem

Đất liền dần khuất dạng sau chân trời, đến lúc này dù mắt nó có tốt đến đâu cũng không thể nhìn thấy gì nữa, Triệu Thiên Bình thu hồi tầm mắt, nó biết lần này chắc chắn là một chuyến đi dài, sẽ mất rất lâu để có thể có thể trở về, cũng có thể không về được nữa, siết chặt cái túi đỏ trong tay, Triệu Thiên Bình thở một hơi quyết tâm rồi trở về khoang thuyền. Lên thuyền này có cả thảy mười thủy thủ đoàn có cả thuyền trưởng cũng là trưởng đoàn thương đội, tám mươi hộ vệ, hai mươi tạp dịch trong đó có Triệu Thiên Bình. Vì trên thuyền không có ngựa lên nhiệm vụ của nó chuyển thành dọn dẹp, lúc hết việc thì lên mạn thuyền mà ngồi. Thương đội này khá là thú vị, lúc lên thuyền trưởng đoàn phân cho mỗi người một ít ngư cụ nói là "để tiết kiệm chi phí cho những ngày sắp tới, thức ăn ngay dưới chân mình, tự lo mà kiếm đi". Nói thế nhưng cũng không phải là bắt buộc, thức ăn vẫn có, chỉ là ai muốn làm phong phú thức ăn của mình hoặc muốn bán cho thương hội thì nên kiếm một chút hải sản có sẵn. Có vài người tổ chức với nhau giăng lưới xuống, theo lý thuyết thì thuyền luôn di chuyển, lưới sẽ có lợi hơn nhưng đại đa số người vẫn chọn cần câu, có lẽ họ còn muốn thư giãn một chút trong một chuyến đi dài. Chu Thiện có tay nghề câu cá khá tốt nên hắn chọn ngay cần câu cho mình, Triệu Thiên Bình thấy vậy nên cũng học theo lấy một cái cần câu, rồi ngồi xuống bên Chu Thiện nhờ gả chỉ cho vài ngón nghề câu cá. Việc câu cá không phải khó khăn gì nên Triệu Thiên Bình học được rất nhanh, vừa thả cần vừa trò chuyện rất thong thả, đến lúc có việc thì bỏ đấy có Chu Thiện trông giùm. Nhưng có lẽ do non tay hoặc thiếu duyên nên mấy ngày qua, đừng nói là cá, ngay cả cộng rong nó cũng không câu được, còn Chu Thiện thì đã bán được một đống lớn cho nhà thuyền, lại dư mấy con ra làm gỏi nữa, Triệu Thiên Bình cảm giác người so với người thật tức chết người, sau ngày thứ bảy thì cần câu bị nó vứt vào xó.

Mặt biển mênh mông xanh biếc trải dài vô tận với những luồng gió mặn chát khơi lên vô số con sóng liên tục vỗ vào mạn thuyền miên man không dứt, đã là ngày thứ mười kể từ khi rời khỏi đất liền, con thuyền đang thẳng một hướng chính bắc mà tiến với tốc độ khá ổn định. Trời khá đẹp, nhưng chỉ nửa ngày sau Triệu Thiên Bình lại nghe được trưởng đoàn thông báo:

- Trời sắp có bão, tất cả cẩn thận, giảm tốc độ thuyền lại.

Triệu Thiên Bình không hiểu gì nên phải hỏi Chu Thiện:

- Chu đại ca nói xem đang yên lành như vậy tại sao lại có bão chứ.

Chu Thiện cười cười giải thích:

- Cái này là do kinh nghiệm thôi. Đệ nhìn trời xem, trong xanh đấy nhưng ngột ngạt lắm, nhìn mây kìa, như một cái đuôi ngựa vậy, đệ nhìn biển xem, sóng thưa và đều, để ngửi thử xem, gió biển hôm nay tanh hơn bình thường. Đệ thử nghĩ xem Lâm lão đầu cho mọi người bắt cá chỉ để ăn thôi sao, có lí do cả đấy. Mà mùa này lại là mùa mưa bão nữa mà, nói chung là sẽ có bão, nhưng mà không sao, thuyền này chắc lắm, bão ở vùng này không làm gì được chúng ta đâu.

Triệu Thiên Bình nghe vậy gật gù:

- Ra là vậy, đệ trước đây cũng trải qua gió bão rồi, nhưng là lần đầu trên biển như vậy.

Chu Thiện nói tiếp:

- Bão ở vùng này chả là gì đâu. Muốn biết bão mạnh là thế nào thì phải tiến sâu vào biển thêm hai ngàn dặm nữa, bão ở đó mới gọi là kinh khủng, chiếc thuyền này mà rơi vào đó thì như rơi vào miệng rồng vậy, nát là cái chắc. Ở trong đó đủ thứ nguy hiểm chết người, ngoài bão ra thì còn đủ thứ quái vật kinh khủng tồn tại nữa, càng vào sâu càng khủng khiếp, nhưng nếu trải qua hết những nguy hiểm đó mà không chết, thì sẽ đến được Võ Thần đảo, một nơi trong truyền thuyết.

Triệu Thiên Bình nghe vậy lòng hiếu kì lại nổi lên, không nhịn được nó bằng hỏi:

- Vậy Chu đại ca nói Võ Thần đảo có thật sự tồn tại không?

Chu Thiện đưa ánh mắt về phương Đông khẳng định với ánh mắt có chút sùng bái:

- Chắc chắn là có tồn tại.

Triệu Thiên Bình thúc:

- Sao lại chắc chắn như vậy.

Chu Thiện nhìn Triệu Thiên Bình cười:

- Để ta kể cho đệ nghe. Theo như truyền thuyết để lại thì nơi chúng ta sinh sống được gọi là Lưu Thiên tinh có hình dạng một quả cầu. Nhiều người cũng đồng ý với truyền thuyết đó, họ nói rằng, tuy chúng ta không thể nhìn thấy được hết tinh cầu này nhưng nếu ra biển lớn nhìn về phía chân trời sẽ thấy đường cong của nó. Hoặc nếu cứ đi thẳng mãi rồi nhìn về đằng sau thì sẽ thấy cảnh vật bị che khuất dần. Đấy đệ nhìn đường chân trời xem.

Triệu Thiên Bình nhìn về đường chân trời thật kĩ, trước đây nó nghĩ rằng nó là đường thẳng, nhưng bây giờ nghe nói vậy rồi nhìn kĩ lại quả thật có chút cong xuống. Rồi nghĩ lại lúc nhìn thấy đất liền bị che khuất, nó khẽ gật đầu, thì ra là vậy. Chu Thiện lại tiếp tục:

- Nếu chia quả cầu làm hai nửa, lấy nửa trên bổ ra ba phần bằng nhau thì một phần trong đó chính là Lưu Thiên Đại lục mà chúng ta sống, nửa còn lại cắt lấy một phần chóp thì đó chính là Băng Nguyên Đại Lục ở Cực Nam. Bỏ qua hai phần đại lục thì còn lại là Lưu Thiên Đại Hải vô biên vô tận. Mà Võ Thần đảo thì nằm đối diện với Lưu Thiên Đại lục về phía bên kia tinh cầu. Nói thì đơn giản nhưng khoảng cách thật sự là vô cùng lớn. Mấy vạn dặm đường không phải là chuyện chơi nên không có một tư liệu chính xác nào về Võ Thần đảo cả. Nhưng mọi người vẫn xác định có Võ Thần đảo tồn tại. Trên Lưu Thiên tinh chúng ta tồn tại ba địa danh trong truyền thuyết có tiên nhân sinh sống. Đó là Vô Phong Chi Sơn ở Thiên An quốc, Võ Thần đảo ở giữa Lưu Thiên Đại Hải và Du Thiên Tuyết Vực ở Băng Nguyên Đại Lục. Mà Võ Thần đảo có thể nói tuy xa vời nhất nhưng lại gần gũi nhất. Vô Phong Chi Sơn tuy gần thật đấy nhưng cũng vô cùng bí ẩn và xa vời, chẳng ai rõ thực hư. Du Thiên Tuyết Vực càng là chỉ nghe trong truyền thuyết mà thôi. Chỉ có Võ Thần Đảo là có người xác thực tồn tại, có người đi qua, có người trở về, mà bất kì ai trở về từ Võ Thần Đảo đều có một điểm chung là bản lĩnh cao cường, thường xuyên hành hiệp trượng nghĩa, được mọi người kính trọng gọi là Võ Thần Hiệp Khách họ còn cho biết rằng nếu có bản lĩnh xông qua Đại Hải thì sẽ được Võ Thần Đảo thu nhận, truyền thuật tu luyện, được mài giũa giữa phàm tục, đến khi tích đủ công đức, rèn đủ tâm cảnh sẽ trở về Đảo bế quan tu luyện trường sinh thuật. Nhưng tiếc là số lượng những người đó không nhiều, những thứ họ tiết lộ cũng ít. Biển lớn không buông tha người, hằng năm có vài trăm đến vài ngàn người đổ xô ra biển, mà từ Võ Thần Đảo trở về thì phải năm mười năm mới có một người. Đủ biết là khó như thế nào. Vị Võ Thần Đại Hiệp gần đây nhất là Mộc Thanh cũng đã ra đi gần hai năm rồi, chưa xuất hiện vị đại hiệp nào khác.

Triệu Thiên Bình vừa nghe vừa tiêu hóa những điều mới mẻ mà như được ăn thuốc kích thích vậy, nó hưng phấn đến run cả người. Một lát sau nó mới bình tĩnh mà hỏi:

- Không có người giả mạo sao?

Chu Thiện cười giải thích:

- Võ Thần Đảo có bốn chữ được truyền bá trên thế gian "Ô danh tất sát", nghĩa là làm ô danh Võ Thần Đảo sẽ bị tru sát, như mạo danh người Võ Thần Đảo, hoặc đệ tử Võ Thần Đảo mà làm điều ác làm ảnh hưởng danh tiếng của Đảo, hay nhục mạ Võ Thần Đảo sẽ có cao nhân Võ Thần Đảo ra tay tru sát lập tức. Đã có nhiều kẻ bị như vậy nên cũng chả ai dám nữa.

Triệu Thiên Bình cảm thán:

- Thật sự mạnh mẽ và bá đạo. Chu đại ca có muốn đi tìm Võ Thần Đảo hay không.

Chu Thiện cười ha ha:

- Muốn chứ, nhưng khó lắm. Ai đến được Võ Thần Đảo mà chẳng mang trong mình một thân bản lĩnh hơn người, lại còn phải vô cùng kiên trì, thêm chút may mắn nữa. Không nói đâu xa, vị Mộc Thanh Đại Hiệp gần đây nhất nghe kể là người ở Thiên An quốc, trước kia đã có một thân võ công cao cường, lúc trẻ, ông ta đã từng ba lần lên đỉnh Vô Phong Sơn tầm sư học đạo mà bất thành, sau đó ông ta dùng hai mươi năm để nghiên cứu thiên văn tinh tượng, rồi dùng mười năm liên tục lênh đênh trên biển để học hỏi kiến thức hàng hải, sau đó mất tận hai năm để vượt Đại hải mới đến được Võ Thần Đảo. Đệ nghĩ xem, chút bản lĩnh của ta không đủ cho cá nó xỉa răng ấy chứ.

Triệu Thiên Bình kinh ngạc cảm thán:

- Thật khâm phục, không biết có cơ hội gặp được ông ấy không.

Chu Thiện nghe vậy lắc đầu:

- Không đâu, những Võ Thần Hiệp Khách chỉ xuất hiện trên giang hồ một lần, sau đó sẽ tu luyện tiên thuật, lúc đó họ với chúng ta đã là người của hai thế giới khác nhau rồi. Nhưng sau này biết đâu đệ sẽ gặp được những vị Hiệp Khách khác của họ, cơ hội còn nhiều mà.

Triệu Thiên Bình gật gù:

- Hy vọng là vậy.

Trong long nó ngẫm nghĩ: "Nếu sau này mình cùng đi con đường như họ, có lẽ sẽ gặp được". Khát khao mãnh liệt bùng cháy trong lòng đứa trẻ. Ánh mắt nó như tỏa sáng nhìn thẳng về hướng Bắc.

**

Quả nhiên như dự đoán của Lâm đoàn trưởng, đến tối thì một cơn bão kéo đến. Không gian như sụp xuống, mây đen chùng xuống che phủ cả bầu trời kèm theo mưa to gió lớn như cắt vào da thịt, biển cả gào thét giữ dội, nó phóng những cơn sóng khổng lồ vào mạn tàu như cái lưỡi to tướng muốn nuốt chửng con thuyền vào bụng của nó. Con thuyền to lớn nhưng giữa sức mạnh của tự nhiên bỗng trở nên nhỏ nhoi yếu ớt, nhìn như bất kì lúc nào cũng có thể bị nhấn chìm vào lòng đại dương. Trưởng đoàn nhìn mặt biển dậy sóng mà lông mày nhíu chặt:

- Cơn bão mạnh hơn mong đợi. Cái mùa chết tiệt. Lúc nào cũng bão với bão. Mẹ kiếp. Ông trời đùa lão tử sao, chọn ngay nhiệm vụ của lão tử mà khuấy cho trời động thế này.

Hết chửi thề rồi cằn nhằn nhiều nhưng gã cũng hết cách. Tuy khá chắc ăn về con thuyền có thể vượt qua được lần này nhưng mọi việc chưa kết thúc thì chả có gì có thể nói trước được. Mọi ứng phó đã chuẩn bị trước đó cả rồi, giờ chỉ mặc cho ông trời phán sống hay chết thôi. Triệu Thiên Bình đứng gần đấy cũng hơi buồn cười, lo sợ trong lòng của nó cũng vơi đi một chút. Bầu trời như thị uy sức mạnh tuyệt đối của nó, sấm vang, chớp giật, mưa to, gió lớn.. Triệu Thiên Bình một tay nắm chặt thân thuyền, một tay mở ra vươn lên bầu trời, rồi nắm chặt lại, nó nghĩ nếu một ngày nào đó mình có thể nắm trong tay sức mạnh to lớn đó thì sẽ như thế nào nhỉ?

Sấm chớp vẫn liên tục rạch phá bầu trời, một canh giờ trôi qua mà cơn bão chưa có dấu hiệu qua đi, một vài người không thể gồng mình chịu nổi phải trốn vào khoang thuyền. Triệu Thiên Bình cũng muốn trốn vào trong đó cho khỏe nhưng tay nó còn đang giữ sợi dây níu cột buồm, giờ thả ra thì chẳng hay chút nào, lại nghĩ nếu thuyền có chuyện gì thì người bên trên sẽ dễ phản ứng hơn, cơ hội thoát sẽ cao hơn, dù giữa biển này có thoát cũng chẳng phải là may mắn gì, nghĩ vậy nên nó khó là kiên trì trên mạn thuyền, thỉnh thoảng lại nghe vài tiếng kẽo kẹt ớn lạnh phát ra từ thân thuyền. Triệu Thiên Bình nghĩ bão này đã kinh khủng như vậy, có cảm giác nếu lỡ tay sẽ bay thẳng xuống biển vậy, nếu đi sâu vào Đại Hải bão sẽ còn khủng khiếp như thế nào nữa, bất giác nó đưa mắt nhìn về hướng Đại Hải, vài tia chớp ánh lên trong khoảnh khắc, bỗng nhiên Triệu Thiên Bình trợn tròn mắt.

Sự kinh ngạc hay kinh hoảng không thể tưởng tượng được hiện rõ trên gương mặt đầy nước của Triệu Thiên Bình. Trong một tích tắc vừa rồi thôi, trong luồng ánh sáng cực nhanh vừa rồi, xuyên qua màn mưa, nó đã nhìn thấy một con người. Nói chính xác hơn là một bóng dáng hình người đen ngồm xuất hiện trong mắt nó, dưới chân là một cái gì đó nhìn như một chiếc bè, trên mặt biển. Một người đứng trên bè, trong một cơn bão! Thật phi lí. Nó khẽ lắc đầu dụi mắt rồi nhìn lại thật kĩ. Lại một ánh chớp lại lóe lên. Thật sự là một con người! Hình ảnh tuy đã mờ đi so với lúc nãy, vị trí cũng đã lệch một khoảng nhưng Triệu Thiên Bình chắc chắn rằng đó chính là một, nó ước tính một chút thì cách thuyền khoảng nửa dặm. Nó vội vã quay đầu sang gọi Chu Thiện:

- Chu đại ca! Chu đại ca!

Chu Thiện đứng gần đó đang giữ chặt cửa khoang thuyền quay sang nó hỏi:

- Đệ có chuyện gì vậy, cẩn thận đấy!

Triệu Thiên Bình vội vàng chỉ tay về hướng lúc nãy rồi nói to:

- Huynh nhìn xem, huynh nhìn xem.

Chu Thiện giương mắt theo hướng chỉ của Triệu Thiên Bình. Trong tầm mắt của hắn chỉ có mưa trên nền đêm tối mà thôi. Không hiểu gì cho lắm, gã quay lại hỏi:

- Đệ nhìn thấy gì sao?

Triệu Thiên Bình lại nói:

- Huynh nhìn kĩ lại xem, có thấy gì không?

Chu Thiện lại nhìn kĩ một lúc rồi cười:

- Mưa to thế này, ngoài mưa với gió ra thì còn thấy được gì nữa, mà đệ nhìn thấy gì vậy?

Triệu Thiên Bình có chút hơi thất vọng nhưng cũng khẽ cười:

- Đệ cũng không rõ, chắc do đệ bị nước mưa làm hoa mắt.

Nó quyết định sẽ kể cho Chu Thiện nghe sau, bây giờ không phải lúc thích hợp nói chuyện, phải qua cơn bão đã. Thật sự thì bây giờ chỗ đấy không còn thấy người nào nữa, chỉ còn mặt biển với những con sóng gào thét liên tục mà thôi. Nhưng hình ảnh lúc nãy như khắc vào trong tâm trí nó vậy, giữa biển cả gào thét khủng bố như vậy, một con người có thể ở trên một chiếc bè mà trôi qua sao, chẳng lẽ đó là cao nhân chỉ có trong truyền thuyết. Mãi để tâm đến hình ảnh đó, đến khi Chu Thiện một bên gọi nó thì nó mới tỉnh lại:

- Tiểu Triệu, bão qua rồi, vào khoang thay đồ thôi kẻo cảm lạnh bây giờ.

Triệu Thiên Bình sững sờ gật đầu rồi chui vào khoang thuyền. Thay đổi quần áo khô xong nó lại lên mạn thuyền xem xét thiệt hại rồi giúp đỡ mọi người sửa chữa. Thuyền có chút hỏng nhưng không đến nỗi nào, thân thuyền không hỏng, cốt thuyền vẫn còn nguyên, chỉ là hai bên mạn thuyền bị đánh cho tan tát, buồm gãy mất hai cột, dây thừng thì rối loạn hết cả lên, thân thuyền bây giờ lại phát ra tiếng kêu lúc trước không có. Đánh giá thiệt hại đâu ra đấy, Lâm đoàn trưởng hô lớn:

- Bẻ lái đổi hướng chếch về phía Đông Bắc, nửa ngày sau sẽ đến được một hòn đảo tiếp viện. Đến đó sửa chửa lại thuyền rồi mới đi tiếp được. Chứ thế này mà gặp chút gió lớn là làm mồi cho cá cả lũ.

Mọi người chung tay vào căng lên năm cột buồm còn lại, vì gãy mất hai nên một bộ phận người khỏe mạnh được ra lệnh chèo thuyền để nó nhanh chóng đến nơi sửa chửa, Chu Thiện cũng bị gọi đi, còn Triệu Thiên Bình, với cái thân hình gầy guộc thì chả ai gọi nó làm gì.

Nửa ngày sau, thương đội cũng tiến sát một hòn đảo, nhưng đập vào mắt, là một chiếc thuyền có buồm thêu hình đầu lâu.

tamtieu · 8 Tháng mười một 2018

Chương 6: Võ Thần Hiệp Khách

Bấm để xem

Một thành viên trên thuyền hét lớn:

- Khốn kiếp! Là thuyền của bọn hải tặc.

Trưởng đoàn cũng trở nên thâm trầm. Mới gặp bão xong, sức chưa hồi phục đã gặp phải hải tặc, thuyền tặc không phải loại nhỏ, đây có thể là một bọn cướp có tổ chức khá lớn, xét riêng về nhân số thương đội dù khá đông nhưng chưa chắc có thể chiếm thượng phong. Thuyền không còn tốt nữa, chạy trốn chắc chắn là không được, lỡ như gặp thiên tai coi như chết chắc, mà nếu tiếp tục tiến vào lỡ như xảy ra xung đột thì khó có thể tránh khỏi tổn thất. Trưởng đoàn đang suy nghĩ cách ứng phó thì Triệu Thiên Bình lên tiếng:

- Trên thuyền giống như không có ai.

Trưởng đoàn nghe tiếng nói của Triệu Thiên Bình mà khá kinh ngạc, hắn gỡ ống nhòm bên hông ra rồi đưa lên quan sát. Một lúc sau hắn quay lại nhìn Triệu Thiên Bình với vẻ tán thưởng:

- Ánh mắt rất tốt. Có vẻ không có người. Như vậy thì dễ giải quyết. Nhưng phải cẩn thận có trá ở đây. Trước tiên đốt pháo hiệu dò xét thái độ của bọn chúng đã.

Rồi hắn lớn tiếng ra lệnh:

- Truyền tín hiệu yêu cầu đối thoại với thuyền tặc.

- Rõ.

Một thủy thủ nhanh chóng dùng pháo hiệu đốt lên nhưng một lúc sau vẫn không thấy hồi âm. Lúc bày Triệu Thiên Bình vẫn đang chăm chú quan sát chiếc thuyền hải tặc bỗng nhiên phát hiện thêm một việc kì lạ, bên mép thuyền có vài đường vân màu đỏ thẫm len lỏi qua những kẽ gỗ, rồi hạ xuống phía dưới, nhìn kĩ lại chính là máu, có chỗ máu không chảy xuống hết mà đọng lại thành từng giọt rồi khô lại, trong phút chốc nó cảm thấy sống lưng lạnh toát. Khó khăn nuốt một ngụm nước bọt lấy lại dũng khí, Triệu Thiên Bình hướng qua Chu Thiện nói:

- Chu đại ca, huynh nhìn xem kia có phải là máu không.

Vừa nói, tay nó run run chỉ vào những vệt đỏ trên thuyền. Không những Chu Thiện mà hầu hết mọi người đều nghe được lời nó nói, ai cũng đưa mắt nhìn theo hướng nó chỉ, đăm chiêu ngó nghiêng một lúc nhưng chẳng ai nói gì, chỉ vì.. quá xa. Riêng trưởng đoàn vì có ống nhòm nên nhìn rõ hơn một chút, sau một lúc ông ta cũng xác nhận:

- Đúng là có máu thật, nhìn có vẻ khô chưa lâu. Hẳn là trên thuyền tặc có chuyện xảy ra. Được rồi, mọi người tập trung tinh thần cẩn thận đề phòng có biến, ta sẽ cho thuyền tiến sát lại xem xét.

Nói đoạn, ông ra lệnh cho thủy thủ đưa thuyền tiến sát lại. Lại gần cảnh tượng mới hiện lên rõ rệt, những giọt máu ứ trên thân thuyền, kinh khủng hơn là dăm ba cẳng chân đầy máu thò ra, vài cánh tay không chủ treo lủng lẳng trên những cột buồm. Những hộ vệ hay thủy thủ đoàn có kinh nghiệm dày dặn thì chỉ thấy hơi hãi, nhưng còn Triệu Thiên Bình chưa chứng kiến những cảnh này bao giờ thì cảm giác khủng bố không sao tả nỗi, những hình ảnh kinh dị như dao cắt vào khiến mặt nó không còn chút máu, những luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng làm sởn hết cả gai ốc, ruột gan cuộn xoắn lại lại thành một đoàn nhưng nó vẫn cắn răng không lên tiếng. Lúc này Lâm lão đầu lại nhắc nhở:

- Mọi người cẩn thận, vài người theo ta lên xem xét tình hình.

Nói rồi ông bắt lấy một sợi dây thừng rồi tung người bay qua thuyền tặc. Triệu Thiên Bình có chút do dự, qua một lúc, như sự tò mò đã chiến thắng nỗi sợ, nó cũng lấy can đảm nói với Chu Thiện:

- Huynh chờ đệ đi với.

Chu Thiện nhìn sắc mặt nó mà lo lắng:

- Đệ có ổn không? Ta nghĩ..

Triệu Thiên Bình cắt lời:

- Không sao, đệ có thể chịu được.

Chu Thiện nghe vậy gật đầu. Lúc này thương thuyền đã tiến sát bên tặc thuyền nên chỉ cần nhảy nhẹ là sang được, nhanh chong, một vài người trong đó có Triệu Thiên Bình cũng lần mò sang tặc thuyền để xem xét, nhưng nhanh chóng mọi người đều hít một hơi khí lạnh. Triệu Thiên Bình thì mắt trắng trợn ngược, nó ôm chặt lấy bụng mình cho mọi thứ khỏi trào ra, thở từng hơi nặng nề với cảnh tượng trước mặt. Trên sàn thuyền là rải rác những thi thể không còn nguyên vẹn, kẻ mất tay, kẻ cụt chân, kẻ thì không đầu, có những cái thậm chí chỉ còn một nữa. Triệu Thiên Bình có gan dạ đến mấy cũng khó thể chịu nổi cảnh tượng như địa ngục trước mắt này, may thay một lúc lâu nó cũng hồi thần lại được, khẽ đưa tay áo lau đi những giọt mồ hôi to như hạt đậu, nó lại hít một hơi sâu lấy lại bình tình, nhưng ngay sau đấy thì ho lên sặc sụa, không khí tràn ngập mùi máu tanh.

Lâm lão đầu là người có kinh nghiệm khá phong phú, lão là trưởng đoàn cũng là chỉ huy một chi hộ vệ của thương đoàn, tình cảnh này đối với lão chỉ như một lần bị sơn tặc tập kích mà thôi. Sau khi điều tra những thi thể trên thuyền lão kết luận:

- Là bọn Lãnh Hải, thuyền trưởng của bọn chúng cũng phơi xác đằng kia, nhìn trạng thái xác chết có thể kết luận việc đã xảy ra trên dưới ngày một ngày trước. Gây ra chuyện đồ sát này hẳn là những cao thủ dùng đao.

Một hộ vệ tiếp lời:

- Đúng vậy, toàn bộ thi thể trên thuyền đều bị chém chết, không một vết đâm. Vết chém rất mịn, chứng tỏ những người này võ công cực kì cao cường.

Triệu Thiên Bình sau khi hồi thần cũng chăm chú quan sát hiện trường dựa theo những gì mọi người bàn tán, quả thật những vết chém nếu để cho nó làm thì không thể được. Từ những thứ mềm như da thịt hay quần áo, đến những thứ cứng rắn khiên giáp, xương cốt, hay cả vũ khí bằng sắt cũng bị một đường cắt ngang. Tuy có chút kinh tởm và không đành lòng nhưng Triệu Thiên Bình vẫn cố nhịn, nó nghĩ đây cũng là một cơ hội tốt để tăng sự can đảm cũng như chút hiểu biết. Nhưng càng nhìn trong lòng Triệu Thiên Bình càng trỗi dậy một chút gì đó ray rức không thoải mái, nó tự hỏi tại sao những người này lại bị giết ở đây. Một hành động hành hiệp trượng nghĩa trừ gian diệt ác hay một trò chơi sát nhân lãnh huyết. Dù cho đây là những tên cướp cùng hung cực ác đi nữa thì việc chém tận giết tuyệt như vậy trong suy nghĩ của nó thật không đáng, ít nhất đối với nó là như vậy, những tên này là tội phạm bị truy nã nhưng chắc gì tất cả đều là phường ác bá đáng xử tử tội. Triệu Thiên Bình lớn lên trong hoàn cảnh không khá giả gì, trong trấn cũng thỉnh thoảng xảy ra trộm cướp, nhưng những người đó cũng vì hoàn cảnh bắt buộc. Nó nghĩ những tên cướp biển này cũng vậy, ai cũng vì một lí do nào đó nên mới làm tặc, chứ chẳng ai sinh ra đã muốn đi cướp cả, dù cho việc sai trái không thể lấy lí do mà lấp liếm, nhưng hình phạt bằng việc đồ sát tất cả như thế này thật sự là đúng hay sao. Sinh mạng đôi khi thật rẻ mạt một cách khiến người ta căm phẫn. Gạt bỏ những suy nghĩ mông lung ra khỏi đầu, Triệu Thiên Bình đưa mắt đánh giá con thuyền hải tặc này một chút, có vẻ nhỏ hơn thương thuyền, ít cột buồm hơn và màu cũng khác nữa. Nói đến màu sắc, Triệu Thiên Bình bỗng nhận thấy cánh buồm lớn nhất chính giữa thuyền có chút khác lạ, có những vệt máu lớn trên cánh buồm tạo thành hình thù gì đó nhưng do buồm đã xếp lại lên nó không nhìn rõ được. Vậy nên Triệu Thiên Bình tiến lại gần cột buồm rồi đưa tay kéo thừng để thả buồm xuống. Trên cánh buồm không phải hình gì mà là tám chữ được viết bằng máu:

- Võ Thần tái xuất, Xích Dương thủ bút.

Ngay lập tức tám chữ này gây nên xôn xao trong đám người:

- Hóa ra là Võ Thần Hiệp Khách, khó trách..

- Võ Thần Hiệp Khách lại xuất hiện..

- Xích Dương là ai vậy, có ai nghe thấy bao giờ chưa?

- Ta cứ thắc mắc tại sao có vài cánh tay vất lên buồm, hóa ra là dùng làm bút, thật là oách.

* * *

Lâm lão đầu cười to:

- Hóa ra là Võ Thần đảo, giết tốt giết tốt.

Những người khác cũng hùa theo:

- Giết tốt, giết đúng lắm.

- Cho bọn tặc tử hết đường sống.

* * *

Những tiếng cười khơi lên cảm giác không thoải mái trong lòng Triệu Thiên Bình, có nên vui sướng như vậy không? Nó thầm nghĩ, với những người kiếm cơm từ biển này thì hải tặc chắc chắn là kẻ thù lớn nhất, nhưng họ đã chết, những cái chết bi thảm của đồng loại có đáng cười như vậy không. Bỗng nhiên nó cảm thấy những người ở đây trước không quá quen thuộc thì giờ càng trở nên xa lạ. Lúc này bỗng nhiên có một người lớn tiếng đưa ra ý kiến, Triệu Thiên Bình nhận ra đây là giọng của Chu Thiện:

- Trưởng đoàn, họ đã chết như vậy, tuy họ là hải tặc nhưng có nên để họ phơi xác ở đây không. Theo tôi nghĩ hay là chúng ta giúp họ..

Lời còn chưa hết thì Lâm đoàn trưởng đã cắt ngang:

- Hồ đồ! Đây là thủ bút của Võ Thần Hiệp Khách, ngươi dám phá hư sao. Đây là lời cảnh cáo đến bọn cướp biển lộng hành ngoài kia. Phải để cho bọn chúng biết sợ mà cút đi. Hừ. Mặc xác bọn chúng, chúng ta đi.

Nói đoạn lão quay người rời khỏi, những người khác cũng lũ lượt theo sau, thỉnh thoảng còn vang lên vài lời chế nhạo. Chu Thiện thì mặt đỏ lên vì xấu hổ, gã ngoái nhìn lại con tàu rồi thở dài quay đi. Một lúc sau thì chỉ còn Triệu Thiên Bình ngơ ngác đứng đó. Nó cố dằn những cảm xúc hỗn loạn xuống, ngước nhìn cánh buồm đầy máu, đến bây giờ những chữ đó vẫn cứ in vào mắt nó, nhưng ấn tượng về hai chữ Võ Thần đã không còn như trước nữa, nó khẽ lẩm bẩm:

- Sau này ta sẽ quay lại, nếu lúc đó các ngươi còn chưa được yên nghỉ, ta sẽ giúp..

Một luồng gió ấm khẽ thổi qua tóc mai, Triệu Thiên Bình quay người đi thẳng.

Trở lại thuyền, nó kéo Chu Thiện lại khẽ hỏi:

- Chu đại ca, những người trên thuyền đó bị giết là đúng hay sai?

Chu Thiện khẽ gãi đầu suy nghĩ, một lát sau hắn đáp:

- Những tên đó là cướp biển đấy, đệ có biết bọn chúng làm gì không? Giết người, cướp của, bắt cóc, buôn bán nô lệ, không chuyện ác nào mà bọn chúng không làm cả. Chết còn chưa hết tội.

Triệu Thiên Bình khẽ nhíu mày khó khăn nói:

- Bắt buộc phải tàn sát như vậy sao?

Chu Thiện gật đầu khẳng định:

- Đệ nghĩ nếu chúng còn tự tại thì sẽ có bao nhiêu người gặp nạn vì bọn chúng nữa, biết bao nhiêu gia đình bị tan nát vì bọn chúng. Lũ khốn kiếp đó không phải người, chúng là ác quỷ.

Triệu Thiên Bình trầm mặc chốc lát rồi nó hỏi tiếp:

- Huynh nói xem trong số bọn họ có người cũng có gia đình, có vợ con, cha mẹ chờ đợi họ ở nhà không?

Lần này đến lượt Chu Thiện im lặng, lại qua chốc lát giọng hắn lại kiên định:

- Tội ác thì phải trả giá. Bọn chúng gieo rắc đau khổ cho biết bao nhiêu người chứ, quả báo như vậy là xứng đáng. Đệ lương thiện, nhưng không phải ai cũng thiện lương, nhân tính khó lường, sau này đệ lớn lên, tiếp xúc nhiều sẽ thấy được cái ác trong con người. Ta bôn ba không được mấy năm, nhưng đã đi, cũng đã thấy, có những kẻ còn thua cả súc sinh.

Triệu Thiên Bình lại hỏi:

- Đành là vậy. Nhưng giết họ là cách duy nhất sao?

Chu Thiện cười:

- Thế đệ nghĩ phải làm thế nào? Bắt giữ chúng ư, tội của bọn chúng là tội chết, giữ lại cũng chỉ tốn cơm gạo thôi. Giảng đạo lí với bọn chúng sao, nực cười, lũ khốn kiếp đó chỉ nói chuyện bằng máu mà thôi.

Triệu Thiên Bình nghe vậy trở nên đăm chiêu, thật sự hết cách sao, giết qua giết lại như vậy là biện pháp tốt nhất sao? Nó vẫn cho rằng là người bình thường thì luôn lương thiện. Như vậy phân tích ra ác nhân thì không phải là người bình thường, mà không bình thường thì chắc chắn là có bệnh, như vậy chữa được bệnh cho họ thì sẽ đưa họ trở lại một người bình thường, một tâm hồn lương thiện. Có thể không? Ý nghĩ này nhìn như thoáng qua nhưng nó không biết và không ngờ rằng ý nghĩ nhất thời đó lại trở thành một hạt giống mạnh mẽ được gieo vào nhận thức của nó, và rồi hạt giống có châm chồi nảy mầm để trỗi dậy hay không. Qua vài phút suy nghĩ, Triệu Thiên Bình lại hỏi:

- Người của Võ Thần đảo luôn hành hiệp máu tanh như vậy sao?

Chu Thiện khẽ lắc đầu:

- Những vị hiệp khách của Võ Thần đảo mỗi người một phong cách, thường thì rất ít xảy ra những vụ đồ sát như vậy, trừ khi đối tượng là những kẻ quá ác độc, như bọn cướp biển này là thí dụ. Những Võ Thần Hiệp Khách đi lại trên giang hồ từ xưa đến nay luôn nhận được sự kính trọng của mọi người. Đệ không cần nghĩ nhiều về chuyện lúc nãy, sau này trải qua nhiều chuyện tương tự như vậy sẽ quen dần thôi.

Triệu Thiên Bình gật đầu thầm nghĩ, có lẽ Võ Thần đảo không hợp với nó, hay ít nhất một phần của họ không hợp với nó. Rồi nhớ đến chuyện hôm qua, nó lại nói:

- À Chu đại ca, hôm qua trong lúc bão đệ có gọi huynh nhìn ra biển, huynh có nhớ không?

Chu Thiện gật đầu:

- Lúc đệ hoa mắt ấy hả?

Triệu Thiên Bình lắc đầu:

- Mắt đệ từ nhỏ đã tốt hơn người bình thường. Đệ chắc chắn mình không hoa mắt nhìn nhầm. Huynh biết không, lúc đó đệ nhìn thấy dáng một người đứng trên bè gỗ giữa biển giữa cơn bão, khi đó đệ nghĩ thật phi lí, nhưng trải qua chuyện này đệ không nghĩ mình nhìn nhầm, có khi nào là họ không?

Chu Thiện nghe đến trợn tròn mắt:

- Ý của đệ là, đệ nhìn thấy Võ Thần Hiệp Khách sao?

Chu Thiện nói rồi tự lẩm nhẩm lại gì đấy, lát sau hắn nói tiếp:

- Trong truyền thuyết những Võ Thần Hiệp Khách đều có bản lĩnh điều khiển biển cả nên dễ dàng ra vào Võ Thần đảo. Nếu thật sự là họ thì việc đệ thấy là bình thường, chỉ là quá trùng hợp. Tính ra nếu người đó xong việc ở đây rồi đi về hướng ngược lại của chúng ta, thì thởi gian chênh lệch cũng không là bao nhiêu.

Rồi hắn bỗng nhiên hưng phấn:

- Đệ thật may mắn, có thể hình thấy cảnh tượng hoành tráng đó. Nếu nói như vậy người đó đang đi vê phía Nam. Chà, sau này phải về phía Nam đi chu du một chuyến biết đâu có cơ hội gặp người đó.

Triệu Thiên Bình bĩu môi:

- Vợ tương lai của huynh đang chờ đấy.

Chu Thiện cười to:

- Hắc hắc, đưa cả lão bà đi cùng, đệ chưa biết thôi chứ nàng còn ham hố hơn cả ta.

Triệu Thiên Bình chỉ còn cách trợn mắt, nó nhắc:

- Được rồi, được rồi, sắp tới lượt xuống thuyền kìa, tập trung thôi.

Một chiếc thuyền độc mộc nhỏ luân phiên chở những người trên thương thuyền lên đảo. Chu Thiện được phân còn cùng một nhóm người tìm vật liệu để sửa chữa thuyền, chủ yếu là gỗ, còn Triệu Thiên Bình thì đi theo một nhóm đầu bếp lên đảo trao đổi lương thực.

Đảo không tính là quá lớn, rộng tầm hơn nghìn mẫu mà thôi, trên đảo không có dân cư bản địa mà chỉ có vài trạm trao đổi tiếp tế của những thương hội trên đại lục, Phong Linh thương hội lại không có trạm ở đây, đơn giản là vì đảo này nhỏ lại không nằm trên lộ tuyến thường định. Thường trong những chuyến hải trình thuyền của Phong Linh thương hội không dừng ở đây, trừ những trường hợp bất khả kháng, như lúc này là thuyền bị hỏng, bất đắc dĩ, nên việc trao đổi diễn ra, dùng vật tư có trên thuyền đổi lấy những trang bị để sửa chữa con thuyền cùng với đảm bảo lượng lương thực dự trữ. Đi trong đoàn người, thỉnh thoảng Triệu Thiên Bình lại nghe họ bàn tán về vị Xích Dương Hiệp Khách nọ, rồi khi gặp người ở đây, Triệu Thiên Bình mới chứng minh những suy đoán của mình là đúng, họ kể đơn giản như sau: "Hôm qua khi vừa sáng sớm, một chiếc thuyền Hải Tặc xuất hiện trên bãi biển. Bọn chúng vừa đến thì càn rõ nói rằng phải giao nạp tất cả tài sản trên đảo ra, nếu không bọn chúng sẽ thẳng tay tàn sát, người trên đảo tất nhiên không đồng ý, tài sản trên đảo là tài sản thương hội, mất nó cũng như mất mạng vậy, vì thế xung đột nảy ra, những hộ vệ và người trên đảo chống trả quyết liệt với bọn hải tặc. Nhưng bọn chúng đông hơn, lại hung ác gấp trăm lần nên những người ở đây nhanh chóng thất thế, các hộ vệ lần lượt ngã xuống. May thay, trong lúc nguy cấp thì một tiếng thét dài vang lên chấn động tất cả mọi người ở đấy, khi đó một người xuất hiện trên biện, một thân tử y, tay cầm đao, dùng khinh công tuyệt đỉnh đạp ngang mặt biển mà chạy thẳng vào bờ. Sau đó người nọ dùng vỏ đao chém vào từng người bọn hải tặc khiến chúng bất tỉnh, sau đó dùng dây thừng trói tất cả lại rồi kéo lên thuyền tặc. Khi đó họ nghĩ người nọ sẽ bắt trói bọn cướp nạp cho quan phủ nhưng ngay sau đó lại có tiếng đánh nhau la hét trên thuyền truyền lại, nhưng nhanh chóng lại im bặt, rồi người nọ nhảy xuống thuyền tìm đến chiếc bè của mình theo hướng Tây Nam mà đi mất." Triệu Thiên Bình nghe vậy thì cảm thấy chút khó hiểu, rõ ràng vị hiệp khách kia lúc đầu không giết bọn cướp nhưng sau khi lên thuyền lại thẳng tay đồ sát như vậy, là bọn chúng làm gì chọc giận người nọ ư, hay còn lí do gì khác, chẳng hạn như người nọ có sở thích biến thái như vậy, tò mò thật đấy nhưng nghĩ mãi cũng chẳng thể biết chính xác được nên Triệu Thiên Bình đành gác lại suy nghĩ và tiếp tục những gì cần làm. Công việc không có gì quá khó khăn, một bữa tối được tổ chức trên bãi biển, một nhóm làm bếp, một nhóm sửa thuyền, một nhóm dựng lều, Lâm lão đầu thì đang bàn bạc gì đó với một nhóm người, Chu Thiện thì tụ tập với một nhóm khác vừa dựng trại vừa trò chuyện rôm rả, vài lời loáng thoáng truyền đến tai Triệu Thiên Bình thì cũng chẳng có gì ngoài mấy chữ Võ Thần Hiệp Khách.

tamtieu · 21 Tháng mười một 2018

Chương 7: Kế hoạch

Bấm để xem

Bữa tối chủ yếu vẫn là các món cá, cá nướng, cá hầm, gỏi cá.. thêm chút thịt với vài miếng bánh gạo và không có rượu, đây là quy định của Đoàn trưởng, nhiều người phàn nàn nhưng lão rất kiên quyết, lão nói:

- Về đại lục sẽ được uống một bữa thoải mái, còn bây giờ tuyệt đối không, trái lệnh thì làm mồi cho cá.

Hơi nghiêm khắc nhưng có lẽ mọi người đã quen nên không ai có ý kiến gì lớn. Trên biển rất ít khi được ăn đồ chín như vậy, nhóm một chút lửa phải vô cùng cẩn thận, nên thức ăn phần nhiều là đồ tươi sống hoặc lương khô, tuy không đến nỗi nào nhưng vẫn thiếu chút hơi ấm thoải mái khi được ăn đồ chín như vậy. Mọi người sau khi hoàn thành công việc của mình thì thoải mái ăn uống trò chuyện. Lúc này một nhóm người bao gồm cả Chu Thiện ngồi xuống với Triệu Thiên Bình thành một vòng, một đại hán trung niên họ La cười nói:

- Tiểu Triệu thật sự may mắn đấy, lần đầu bôn ba lại được gặp thần nhân.

Mọi người cũng hùa theo:

- Đúng vậy, thật sự quá may mắn..

- Thật là ta ghen tị..

Mới đầu Triệu Thiên Bình còn không hiểu gì, nhưng khi nhìn về Chu Thiện thì nó mới bừng tỉnh hiểu ra, nó đành cười khổ:

- May mắn, thật sự may mắn mà thôi, tiếc là không được thấy rõ hơn..

Có một kẻ bất mãn:

- Hừ, tốt lành gì chứ, trong lúc gió bão không lo giữ thuyền lại để tâm đâu đâu, không biết sao ngươi còn ngồi được ở đây nữa..

Triệu Thiên Bình sững sốt, nó nhận ra đây là một gã hộ vệ họ Tôn, trí nhớ nó rất tốt, hôm qua những người trụ lại trên thuyền chẳng có mặt tên này, lúc hết bão vào khoang thay quần áo thì gặp hắn chui ra. Nghĩ vậy nó định đáp lại một câu, nhưng nghĩ lại chả cần thiết phải bận tâm những kẻ trời ơi này làm gì nên nó chỉ cười cười gãi đầu. Một đại hán bên cạnh nói:

- Tiểu Triệu không có gì, Tôn huynh đệ là hâm mộ nên ghen tị ngươi đấy thôi.

Gã Tôn Hộ Vệ nghe thế hừ một tiếng rồi đứng dậy đi qua ngồi cùng một nhóm khác. Lúc này Chu Thiện ghé đến bên tai Triệu Thiên Bình nói nhỏ:

- Hắn ta là hộ vệ, cũng là hoa tiêu. Lúc nãy Đoàn tưởng tán thưởng đệ, nói ánh mắt đệ rất lợi hại, định bồi dưỡng đệ thành hoa tiêu, hắn sợ đệ cướp vị trí của hắn nên mới làm khó đấy.

Triệu Thiên Bình gật gù:

- Ra vậy. Hoa tiêu cái gì chứ, đệ còn chả biết có đi lần thứ hai hay không nữa. Rõ chán, mặc kệ hắn đi.

Triệu Thiên Bình cười nhạt, Chu Thiện cũng gật đầu đồng ý. Mọi người lại tiếp tục chủ đề Hiệp Khách với mấy yêu cầu đòi Triệu Thiên Bình phải tả kĩ những gì nhìn thấy được, hết cách, nó phải tả lại một lượt nhưng cũng nhấn mạnh rằng mình chả thấy được gì nhiều. Mãi đến lúc sau khi Đoàn trưởng nhắc nhở nghĩ ngơi họ mới buông tha câu chuyện. Người thì lên thuyền, kẻ chui vào lều, còn Triệu Thiên Bình thì lại chọn một hòn đá to tướng giữa bãi cát mà nằm lên. Tảng đá khiến nó nhớ lại tản đá thường nằm trong dòng suối, nhớ lại Tiểu Màn Thầu đáng yêu hay làm nũng, nhớ đến lão Kim hay càm ràm, nhớ đến mẫu thân đã có nhà mới.. xa nhà gần hai tháng, không phải quá lâu nhưng lại rất xa, từng thứ quen thuộc lần lượt hiện lên trong kí ức nó, trong gió biển se lạnh cùng rì rào sóng vỗ.

Sáng sớm hôm sau thuyền lại khởi hành.

**

Xa xa nhìn thấy một dải đất hiện lên trên mặt biển, Triệu Thiên Bình liền hô lớn:

- Đã thấy đất liền!

Nó đang ngồi trục thượng cột buồm cao nhất, vị trí này thuộc về nó từ hai tháng trước, khi vừa rời hòn đảo kia Đoàn trưởng phân phó nó ngồi đây quan sát mặt biển, thấy gì thì thông báo lại ngay, chỉ vì nó có tầm mắt tốt. Một vị trí quan sát mà thôi, nó chưa đủ kinh nghiệm và kiến thức để làm một hoa tiêu, nhưng như vậy cũng đủ nhận lấy ánh mắt bất thiện của gã họ Tôn kia rồi, nhưng mặc kệ. Ngày đầu tiên làm việc này thật sự vô cùng khó khăn, đó là lần đầu nó trèo lên cao như vậy, cột buồm cao nhất đến hơn chục trượng, trên biển lại bấp bênh nên chỉ việc trèo lên thôi đã khó, huống gì phải ngồi trên đó ngó nghiêng cả ngày. Nhưng vài ngày thì thành quen, mà tận hưởng sự cheo leo giữa đại dương. Tắm mình giữa gió muối cũng là một cảm giác khiến nó thích thú nên những ngày trên biển trôi qua không đến nỗi tệ. Tuy thường có gió lớn nhưng bão thì chỉ có một cơn không đến nỗi mạnh, ít nhất so với con bão đầu tiên thì không bằng, trong hành trình lại ghé lại vài hòn đảo để bổ sung hàng hóa nên chuyến đi tính ra không được nhanh cho lắm. Nhưng rốt cuộc hôm nay đã thấy đất liền, tuy cũng thấy tiếc nuối những ngày lênh đênh trên biển song sự háo hức cho hành trình sắp tới nhanh chóng thổi bay sự mất mát trong lòng Triệu Thiên Bình lúc này.

Nửa ngày sau thuyền cập cảng, lại tốn nửa ngày chuyền hàng từ thuyền qua xe ngựa, đâu vào đấy, Đoàn trưởng liền hạ l cho mọi người chuẩn bị một bữa tiệc nhỏ coi như chúc mừng chuyến hải trình thành công lần này. Trong bữa tiệc, đoàn thông báo:

- Hành trình đã qua được một nửa, từ đây đến điểm tập kết còn hơn ba ngàn dặm đường bộ, hi vọng mọi việc sẽ thuận lợi. Nhưng mọi người phải tập trung tinh thần đề phòng những tình huống bất lợi, dăm ba tên cướp gà trộm chó việc không thể tránh khỏi, đêm nay mọi người kiểm tra lại binh khí của mình, sáng sớm ngày mai lên đường.

Đến lúc này thì Triệu Thiên Bình lại có một thắc mắc nhỏ, nó hỏi Chu Thiện:

- Huynh nói xem tại sao không tập kết hàng hóa luôn ở đây cho tiện mà phải bôn ba sâu vào trông đất liền làm gì để nguy hiểm như vậy.

Chu Thiện cười bảo:

- Đơn giản thôi, đất lành chim đậu. Thiên An quốc là đất nước được thần tiên bảo hộ, không bao giờ xảy ra chiến sự nên hầu hết các thương hội đều chọn nơi đó làm nơi tập kết hàng hóa phổ thông. Nói là không biết thần tiên có thực hay không nhưng Thiên An quốc tồn tại bao nhiêu năm qua không một nước nào dám xâm phậm cả, cũng là có lí do cả đấy. Không chiến sự nên quân đội của họ rất ít, chủ yếu dùng để giúp dân chúng làm kinh tế và cả quét dọn bọn đạo tặc thô phỉ, nên nói chung Thiên An quốc khá là yên bình, nên đa số thương hội chọn nó làm kho hàng hóa. Chỉ có vài thương hội buôn bán quân bị quân trang thì mới chọn nơi khác thôi.

Triệu Thiên Bình gật đầu tiếp thu rồi nói tiếp:

- Nếu nói như thế thì chả phải mọi người đều muốn sống ở đây hay sao?

Chu Thiện nhún vai:

- Không hẳn. Thứ nhất mỗi người đều có nhân thân sống cùng nhau nên họ khó rời bỏ quê hương được, như ta và đệ không thân không thích chỉ là số ít mà thôi. Thứ hai, không phải ai cũng thích sống như thế, mỗi người một tính, nhất là những kẻ có suy nghĩ không an phận thì không hợp chút nào. Thứ ba, quốc gia này không chứa được hết người trên lục địa đâu.

Chu Thiện khẽ cười, Triệu Thiên Bình thì khẽ cảm thán. Càng nói chuyện nhiều với Chu Thiện thì nó càng phát hiện gã thanh niên có ngoại hình tương đối thô lỗ này lại hiểu biết nhiều điều như vậy, có ló do gã đi đây đó nhiều nên kiến thức cũng tích lũy không ít, nó cũng là một người không an phận, có lẽ sau này mình cũng tích hiểu biết khá nhiều đây, nó nghĩ vậy mà nở nụ cười đầy chờ mong.

Lộ tuyến được xác định là một con đường chạy dọc bên cạnh dãy Hoành Sơn, một trong những dãy núi vắt ngang lục địa Lưu Thiên, nếu muốn vượt qua nó thì khó khăn trùng trùng nhưng đi dọc theo chân nó thì đơn giản vô cùng, một bên là núi một bên là sông Phú Giang, một nhánh kéo dài của hạ lưu Vô Căn Hà. Nhìn địa hình thì đơn giản nhưng trên Hoành Sơn lại không đơn giản tí nào, đường dài như vậy, cây nhiều như thế nên thỉnh thoảng lại có vài kẻ chạy ra với những câu kể công mở đường trồng cây mà xin chút lộ phí. Vì vậy chi nhánh thương hội Phong Linh ở đây lại chỉ định thêm một trăm hai mươi hộ vệ thêm vào đoàn vận chuyền, như vậy tính tất cả hộ vệ lại tổng cộng lên đến hai trăm người.

Ngày đẩu tiên không có gì bất thường. Ngày thứ hai thì một toán hơn năm mươi tên thảo khấu, nửa canh giờ cộng thêm ba hộ vệ bị thương thì đuổi những kẻ này đi được. Đến ngày thứ mười thì thương đội đã gặp phải ba lần chặn đường cướp bóc quy mô cả trăm người, hai lần sau không được may mắn như lần đầu, tuy không ai bỏ mạng nhưng phải đến chục người bị thương nặng. Cũng may sau đó thương đoàn đến được một thành thị, tất cả xe hàng được tập kết một chỗ, lều được dựng quanh, mọi người được nghỉ ngơi, người bị thương được để lại đây chăm sóc. Hai trăm hộ vệ giờ còn lại một trăm chín mươi người. Trong lúc dùng cơm Triệu Thiên Bình lại hỏi Chu Thiện:

- Chu đại ca, đường này sao nhiều cướp bóc như vậy, không ai quản sao?

Chu Thiện khẽ lắc đầu:

- Quản sao được, triều đình mà động binh đao thì bọn chúng trốn sạch, cả dãy Hoành Sơn đó, ai mà lần ra được chúng chứ.

Triệu Thiên Bình lại nói:

- Sao thương đội không chọn đường khác mà đi, tránh gặp bọn chúng?

Chu Thiện lại lắc đầu:

- Không tránh được, chỉ cần đệ xuất phát từ biển rồi đi đến Thiên An quốc thì lối nào cũng sẽ gặp cướp. Chỉ khi nào vào được thành thị có quan binh trấn giữ thì mới an toàn. Có những bọn cướp có tổ chức còn nguy hiểm hơn, khi chúng ta vừa xuất phát thì đã bị bon chúng theo dõi rồi.

Triệu Thiên Bình nhíu mày:

- Theo dõi sao. Bọn sơn tặc này lại còn đến như vậy? Tuy mới tổn thất mười người nhưng cứ kéo dài như vậy khi đến được Thiên An quốc sẽ còn bỏ lại bao nhiêu người đây.

Một người ngồi cùng bàn với họ thay Chu Thiện tiếp lời:

- Tổn thất là điều không thể tránh khỏi. Nhất là khi đối đầu với bọn mã tặc thì chưa thể nói trước được điều gì.

- Mã tặc?

- Đúng vậy, vùng Hoành Sơn qua Thanh Thủy quốc này nguy hiểm nhất là bọn mã tặc, chúng lấy tên là Hắc Lâm sơn tặc, bọn chúng rất giỏi chiến đấu trên lưng ngựa, rất nhiều thương đội sợ bọn chúng, thường thì những thương đội nhỏ sẽ tụ tập lại với nhau cùng thuê một đội bảo tiêu lớn, chỉ có thương đội lớn như Phong Linh chúng ta mới dám đơn phương di chuyển. Bọn mã tặc này thường có một bộ phận là kị binh đào ngũ nên rất có tổ chức, những băng cướp bình thường thì chỉ làm việc ăn may mà thôi, nhưng bọn mã tặc lại rất có kế hoạch, bọn chúng theo dõi, phân tích lực lượng, bày bố bẫy rập các kiểu, nói chung là rất giảo hoạt. Nhưng chúng ta không phải thịt cá trên thớt để chúng mặc sức làm gì thì làm.

Triệu Thiên Bình thắc mắc:

- Nói vậy mọi người rất tự tin? Trước đây đã từng đánh bại bọn chúng sao?

Chu Thiện gật gù:

- Có thể. Cũng không phải lần đầu gặp bọn chúng, đánh bại thì chưa nhưng đẩy lùi thì có. Mỗi lần như vậy tổn thất cũng có chút ít tổn thất nhưng chấp nhận được.

- Tại sao không nghĩ cách tiêu diệt bọn chúng?

- Không được. Bọn chúng rất giảo hoạt, nếu có động tĩnh bọn chúng sẽ biết ngay, sau đó thì trả thù rất nặng, không thương đội nào muốn ra đứng mũi chịu sào cả. Hơn nữa giết bọn này thì nhảy ra bọn khác, giết tên này thì tên khác gia nhập, nói chung là nhiều vô kể, trừ khi có thể đóng binh kiểm soát cả con đường này, nhưng điều đó là không thể. Lực lượng quân đội của các nước này không đủ để kiểm soát tất cả lãnh thổ, chỉ một phần là được điều đến các thành thị, còn phần lớn là nằm ở biên giới, không phải nước nào cũng thái bình như Thiên An quốc đâu. Hơn nữa, theo những nguồn tin ngầm thì cướp chính là một dạng thu thuế bất hợp pháp của triều đình ở đây. Hừ, bọn sơn tặc này chỉ cướp những thương đội ngoại quốc, chả bao giờ động đến người của mình, hơn nữa, một phần tài sản cướp được sẽ được nạp cho triều đình, đổi lại bọn chúng sẽ được nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật.

Triệu Thiên Bình trố mắt:

- Thật sự có chuyện như vậy nữa sao?

Một người khác cười lạnh:

- Hừ. Đây là tin tức thương hội điều tra thu được nhưng không có chứng cứ xác thực. Nếu đem ý kiến phàn nàn với bọn quan binh ở đây thì lúc nào cũng nhận được một trong hai câu trả lời, hoặc "thiếu thời gian", hoặc "thiếu lực lượng".

Triệu Thiên Bình tiếc nuối:

- Nếu vậy thì không thể trông cậy gì vào triều đình sao, đệ vẫn tưởng lúc nguy cấp có thể cầu cứu quân đội chứ.

- Có thể.

Một gióng nói trầm tính vang lên phía sau làm Triệu Thiên Bình phải ngoảnh đầu lại nhìn, thì ra là Lâm đoàn trưởng ngồi gần đấy nghe cuộc trò chuyện nên cũng muốn đến tham gia. Triệu Thiên Bình vội vàng chào một tiếng "Lâm đoàn trưởng", mọi người cũng định chào lão nhưng lão khoát tay ý bảo không cần, những người trong nhóm thấy vậy cũng khách khí nữa mà khẽ nhích ra tạo một chỗ trống cho lão ngay bên cạnh Triệu Thiên Bình, lão cũng không khách khí ngồi xuống rồi nói với Triệu Thiên Bình:

- Không cần khách khí, cứ gọi ta là Lâm lão hoặc Lâm thúc là được. Nói đến quân đội thì nếu đến gần phạm vi biên giới Thiên An quốc ba trăm dặm có thể cầu cứu quân đội Thiên An quốc. Binh mã Thiên An quốc rất đặc biệt, bọn họ được cho phép xâm nhập vào lãnh thổ nước khác một phạm vi nhất định, ở đây là ba trăm dặm. Nhưng nơi đóng quân của họ là ở ngay biên giới, như vậy muốn được sự chi viện của họ thì phải thông báo trước. Tuy số lượng binh sĩ Thiên An quốc không nhiều, nhưng rất tinh nhuệ thiện chiến và được trang bị tận răng. Nếu nói chỉ cần năm mươi kị binh Thiên An quốc có thể quét ngang thương đội chúng ta bây giờ, hoặc cả bọn mã tặc thì không ai ngạc nhiên đâu.

Lâm đoàn trưởng rất coi trọng Triệu Thiên Bình. Trong sự đánh giá của lão, Triệu Thiên Bình là người bẩm sinh có tố chất đặc biệt hơn người, lão nhận thấy người thiếu niên này không chỉ có cặp mắt tốt hơn người thường, khả năng thích ứng học hỏi cũng rất nhanh chứng tỏ sự thông minh, lão khá chú ý đến nó, lão thấy nó thật sự hỏi rất nhiều thứ nhưng tiếp thu cũng rất tốt, và sự khỏe mạnh hơn người ẩn chứa sau một cơ thể có vẻ gầy yếu, hơn nữa tuổi tác lại còn nhỏ.. những tố chất khiến lão đánh giá cao và trong ý nghĩ của lão, Triệu Thiên Bình có thể bồi dưỡng thành một người chủ chốt trong thương đoàn. Nhưng lão không biết rằng Triệu Thiên Bình thật không quá tha thiết với công việc như lão, hơn nữa mục tiêu của nó đã xác định ở nơi khác rồi. Lão khá hứng thú với việc giải đáp những thắc mắc của nó. Triệu Thiên Bình lần này không hỏi nữa, nó nói ra phân tích của mình:

- Những cuộc tấn công trước đây tiểu tử vẫn luôn thắc mắc tại sao lực lượng mỏng như vậy mà bọn chúng vẫn lao đầu lên mặc dù lực lượng chênh lệch là rành rành ra đấy. Rất có thể phía sau có bàn tay thao túng của bọn mã tặc, một sự hợp tác thăm dò và tiêu hao lực lượng của chúng ta chẳng hạn. Như vậy chúng nắm rất rõ tình hình của thương đoàn chúng ta. Theo tiểu tử nghĩ để tăng phần thắng cho chiến đấu sắp đến, tạo một chút bất ngờ bằng cách lừa bọn chúng về lực lượng thật sự của ta, hơn nữa phải để bọn chúng không biết mình bị lừa.

Chu Thiện một bên nghe vậy cảm thấy khó hiểu:

- Ý đệ cụ thể là như thế nào, ta nghe có chút lòng vòng. Đệ nói kĩ hơn chút.

Triệu Thiên Bình nhìn Lâm lão đầu, có chút lo lắng lão nghĩ mình khôn vẹt, nhưng Lâm lão đầu khẽ gật đầu với ánh mắt cổ vũ. Triệu Thiên Bình khẽ thở phào một hơi, rồi đưa ánh mắt nhìn xung quanh một lượt, Lâm lão hiểu ý khẽ cười bảo:

- Không sao, những huynh đệ ở đây đều có thể tin, chỉ cần nói nhỏ một chút là được.

Triệu Thiên Bình khẽ gật đầu rồi hạ giọng:

- Vấn đề thứ nhất đánh lừa bọn chúng là nhắm vào bố trí bên ngoài, cụ thể trong những lần giao chiến sắp tới, thương đội của chúng ta phải có lí do gì đấy để một bộ phận hộ vệ có lí do giả trọng thương. Đồng thời, phải tuyên bố thay đổi tuyến đường đột xuất với lí do công khai là né tránh hoặc đánh lừa bọn sơn tặc, nhưng thực chất là chọn tuyến đường không đi qua thành thị để hợp lí hóa việc mang theo thương binh, cũng một phần làm xáo trộn việc bày bố mai phục và bẫy rập. Như vậy địch quân sẽ có đánh giá không chính xác về lực lượng thực sự của thương đội, điều này sẽ tạo nên yếu tố bất ngờ trong trận chiến, như vậy sẽ mang đến lợi thế cho chúng ta. Với lực lượng thương đội, có lẽ không quá khó ở khâu này, nên khó khăn lớn nhất sẽ nằm ở vấn đề thứ hai, đó là làm sao để bọn chúng không biết mình bị lừa.

tamtieu · 21 Tháng mười một 2018

Chương 8: Kết thúc

Bấm để xem

Triệu Thiên Bình với tay tháo túi nước đưa lên làm một ngụm lấy hơi rồi tiếp tục:

- Vấn đề này là nhằm vào bố trí bên trong của bọn chúng. Tiểu tử xin mạn phép hỏi Lâm lão, trong hai trăm hộ vệ ở đây, cộng thêm gần trăm người khác đi cùng có thể tin tưởng được hết sao, sẽ không có nội gián của bọn mã tặc chứ?

Lâm lão hơi bất ngờ trước câu hỏi của Triệu Thiên Bình, nhưng lão nhanh chóng khôi phục, sau đó cười khổ:

- Đấy là vấn đề đau đầu của tất cả những thương hội. Lực lượng nòng cốt là đáng tin nhất, nhưng qua thời gian vì một số lí do mà lực lượng này bị giảm sút, do vậy, luôn luôn có người mới gia nhập vào đoàn hộ vệ. Nên bọn mã tặc, hoặc triều đình luôn lợi dụng việc này đề cài cắm tai mắt vào thương đội, mà việc này thì không thể kiểm soát được.

Triệu Thiên Bình lại nói:

- Nói như vậy vẫn có một bộ phận tin tưởng được.

Lâm lão gật đầu:

- Hơn nửa trong số hộ vệ là những huynh đệ vào sinh ra tử trong chiến đấu có sự trung thành tuyệt đối. Mặt khác, không phải tất cả những người mới đều là nội gián cả, thường thì phải trải qua một đoạn thời gian mới kiểm tra được.

Triệu Thiên Bình nhấn mạnh:

- Vào sinh ra tử và sự tin tưởng tuyệt đối không thể đánh đồng được. Ngài có chắc một vài người trong số họ không bị lợi ích làm mờ mắt hoặc vì lí do khác mà bán đứng chiến hữu đấy chứ.

Lâm lão hơi nghẹn lời:

- Việc này.. rất khó nói. Nhưng ta có thể đảm bảo chắc chắn có hơn sáu mươi người có thể tin tưởng tuyệt đối.

Nhìn thấy ánh mắt chưa được thuyết phục của Triệu Thiên Bình, lão có phần khó chịu nhưng cũng không trách nó, lão nói như chém đinh chặt sắt:

- Bọn họ như tay chân của ta vậy, kinh nghiệm mấy chục năm lão phu chưa hề đặt niềm tin sai người.

Triệu Thiên Bình khẽ lẩm bẩm lại hai chữ "niềm tin", nó thấy niềm tin thật sự khó tin tưởng. Lâm lão thấy vậy thì khẽ cười:

- Tiểu tử ngươi rất thông minh, nhưng lòng nghi ngờ cũng quá nặng đi. Giữa con người với nhau, nếu tin tưởng được thì phải tin tưởng, đặt niềm tin dù đúng hay sai người thì vẫn khiến người thoải mái hơn là việc luôn phải nghi ngờ người khác. Nếu lão phu thật sự đặt niềm tin sai người, thì cũng là sống uổng mấy chục năm rồi.

Triệu Thiên Bình cười xấu hổ gật đầu, nó ghi nhận lời nói của Lâm lão, nó nghĩ mình cũng tin tưởng khá nhiều người, nhưng đoàn hộ vệ này phần lớn hay có thể nói hầu hết là xa lạ với nó, bảo nó tin tưởng tuyệt đối bọn họ là không thể nào, nhưng Lâm lão đã có lí do để chắc chắn như vậy thì nó cũng không có ý kiến, nó lại tiếp tục vấn đề lúc nãy:

- Được rồi, nếu ngài đoàn trưởng nói như vậy thì cúng ta có sáu mươi người có thể giả bị thương, nhưng nên giả khoảng năm mươi thôi, sẽ không khiến kẻ khác nghi ngờ. Năm mươi người này sẽ là lực lượng chủ yếu trong việc lật ngược tình thế, trường hợp xấu nhất nếu bọn mã tặc không trúng kế thì những người này được nghỉ ngơi tốt cũng ít nhiều tạo được chút lợi thế. Việc làm sao giả trang bị thương nặng và kiểm soát những đại phu đi kèm tiểu tử không có kinh nghiệm, việc này phải làm phiền ngài đoàn trưởng rồi. Còn những bố trí và bẫy rập của bọn mã tặc trên đường, việc này xin đoàn trưởng cho tiểu tử được gia nhập đội do thám.

Lâm lão gật đầu suy nghĩ một lát rồi nói:

- Kế hoạch này khá tốt, tuy không thể chiến thắng tuyệt đối nhưng cũng tạo ra được chút bất ngờ. Nếu lần này thành công, những lần sau sẽ dựa vào kế hoạch này mà thay đổi chút ít thì bọn mã tặc này sẽ khó khăn hơn đây. Việc còn lại ta sẽ cho người lo liệu. Mọi người nghỉ ngơi đi.

Nói rồi lão đứng dậy đi về trướng, bọn Triệu Thiên Bình cũng đứng dậy thu dọn rồi quay về chỗ nghỉ ngơi. Trên đường đi, Chu Thiện vỗ vai Triệu Thiên Bình tán thưởng:

- Khá lắm Tiểu Triệu, đệ thật thông minh đó.

Triệu Thiên Bình gãi đầu:

- Chỉ là nhất thời nghĩ ra nói liều thôi. Khách quan thì kế hoạch này sơ hở rất nhiều. Không biết chuyện gì rồi sẽ xảy ra.

Chu Thiện thở dài:

- Đệ đừng lo, tuy có sơ hở nhưng nó vẫn là một kế tốt. Đệ nghĩ tại sao đoàn trưởng lại dễ dàng chấp nhận và thực hiện kế hoạch còn có sơ hở của đệ không? Đoàn trưởng là người kinh nghiệm dày dặn, đến bản thân đệ, còn cả những người khác, ai cũng biết nó có sơ hở nhưng không ai phản đối, đệ nghĩ là do đâu?

Triệu Thiên Bình suy nghĩ một lúc lâu, như nhìn ra được điều gì nó bèn hỏi:

- Chẳng lẽ sự bất ngờ không phải nằm ở nội dung kế hoạch mà nằm ở bản thân nó?

Chu Thiện cười tán thưởng:

- Chính thế. Những lần giao chiến trước đây với bọn mã tặc đều là chính diện trực tiếp phô bày tất cả lực lượng, phương diện đấu trí chỉ nằm ở khâu phá bẫy và tránh tập kích số đông mà thôi. Một "âm mưu" như thế này là chưa từng có. Bởi thế bọn chúng khả năng rất lớn sẽ rơi vào bất ngờ. Dù là mưu vặt vẫn có cái lợi của nó.

Triệu Thiên Bình gãi đầu cười:

- "Âm mưu" cái nỗi gì chứ. Chỉ là chút khôn vặt thôi. Đệ có chút tự tin nếu sau này lớn thêm chút có thể bày mưu tính kế nhưng bây giờ đệ cũng không biết gì nhiều, ý nghĩ đó chỉ là chủ quan áp đặt vào kẻ địch thôi, không dám chắc chút nào.

Chu Thiện nói:

- Chủ quan khiến con người ta tự tin hơn mà, nhưng phải có chừng mực. Nếu lần này kế của đệ thành công, thì đó chính là do sự chủ quan của bọn mã tặc gây nên, vì sự chủ quan đó mà chúng phải trả giá cho dù chỉ là một kế nhỏ. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu như đệ có thực lực tuyệt đối đàn áp kẻ địch, thì sự chủ quan cũng chẳng gì đáng ngại. Như Võ Thần Hiệp Khách chẳng hạn, đơn thân độc mã có thể tiêu diệt cả một chiến hạm hải tặc. Thật sự khiến người ta ao ước.

Triệu Thiên Bình cười đáp:

- Thực lực tuyệt đối sao? Đệ nghe người ta nói, núi cao còn có núi khác cao hơn, chẳng lẽ không có cao nhân nào hơn Võ Thần Hiệp Khách sao?

Chu Thiện nghe vậy thì khẽ nhíu mày:

- Đệ nói cũng đúng. Thật sự trong dân gian có truyền lưu lại chuyện có một vài lần Võ Thần Hiệp Khách bị đánh bại, thậm chí bị giết chết. Song không có ghi chép hoặc là lời kể nào về ai hay là thứ gì đã làm việc đó cả. Mọi chuyện đều chìm trong sự bí ấn không có lời giải thích. Nói chung những chuyện đó không đến lượt tâng thứ của chúng ta có thể biết được.

Triệu Thiên Bình buộc miệng nối tiếp một câu:

- Nếu nó vượt quá khả năng hiểu biết của chúng ta, thì ta chỉ việc nâng cao khả năng của mình lên thì sẽ được biết đúng không. Hừm, nhất định một ngày nào đó đệ sẽ tìm ra câu trả lời.

Chu Thiện nghe thế cười ha hả:

- Tốt, có chí khí đấy. Đến khi đó đừng quên kể cho ta.

Triệu Thiên Bình cũng cười to:

- Ha ha, nhất định.

**

Ngày hôm sau trong thương đội truyền ra mệnh lệnh của đoàn trưởng. Do tuyến đường định sẵn có sự cố xảy ra nên thương đội phải thay đổi lộ tuyến di chuyển, vậy nên cần nghỉ chân trong thành thêm một ngày để chuẩn bị vật tư cần thiết. Mà công việc của Triệu Thiên Bình nguyên ngày hôm nay đó là học cưỡi ngựa. Cưỡi ngựa để làm một tiên phong do thám, đây là chỉ định của Trường đoàn.

Buổi sáng Triệu Thiên Bình được một hộ vệ họ Dương dẫn đi chọn ngựa. Không phải là lũ ngựa mà nó thường cho ăn trước đây mà là những con ngựa mới được đưa đến, một đàn gồm hai chục con ngựa được đưa đến cho nhiệm vụ mới. Nó được nghe Dương hộ vệ giới thiệu sơ qua rằng những con người này đều là ngựa tốt, đủ chủng loại, tuổi chỉ từ năm tuổi đến bảy tuổi, rất trẻ và khỏe, nó được lựa chọn một con để làm cộng sự trong hành trình nhiệm vụ lần này. Không phải thú cưỡi mà là hai chữ cộng sự, nó nói nên tất cả phẩm chất của một con ngựa là quan trọng như thế nào. Triệu Thiên Bình phải nhanh chóng lựa chọn một con ngựa rồi làm quen với nó, lắp yên cho nó, sau đó là cưỡi nó và thành thạo, quá nhiều công việc chỉ trong một ngày.

Mỗi chủng ngựa khác nhau phục vụ cho mục đích khác nhau, giống to khỏe thì phục vụ cho chiến đấu, giống bền sức thì phục vụ cho chuyên chở, mà loại ngựa Triệu Thiên Bình không biết chiến đấu, cũng không tải hàng, nên nó quyết định chọn loại ngựa thiên về tốc độs, trong đàn có một con Bạch Dương Mã và một con Huyết Long Câu khá là hợp với ý định của nó. Dương hộ vệ thấy nó phân vân thì giải tích kĩ hơn một chút:

- Bạch Dương Mã và Huyết Long Câu có tốc độ nhanh nhất trong số này, khó mà so sánh. Ưu thế của Bạch Dương Mã nằm ở sự khéo léo trong việc tăng giảm tốc độ với khả năng bẻ ngoặt cực tốt, còn Huyết Long Câu thì thiên về sự dẻo dai gấp bội.

Triệu Thiên Bình nghe vậy thì quyết định chọn Bạch Dương Mã vì sự khéo léo của nó, hơn nữa màu sắc của Bạch Dương Mã không quá bắt mắt, bộ lông màu vàng thẫm điểm những đốm sáng trắng như những vầng mặt trời nhỏ, y như tên gọi, sẽ phù hợp hơn so với việc cưỡi một thớt Huyết Long Câu rất hấp dẫn ánh nhìn với bộ lông đỏ rực. Dương Hộ Vệ một bên nhắc nhở:

- Việc giao tiếp với ngựa rất quan trọng, nó là đồng bọn đáng tin cậy nhất trong cả hành trình của ngươi, ngươi phải hiểu nó và cũng phải để nó hiểu ngươi, ngựa là động vật rất thông minh.

Triệu Thiên Bình khẽ gật đầu, những ngày qua công việc chính của nó là cho ngựa ăn nên cũng hiểu biết một chút, nhưng tiếp xúc trực tiếp như vậy là lần đầu, trong lòng nó cũng hết sức căng thẳng. Cảm nhận suy nghĩ và tâm hồn qua cặp mắt to đen, bày tỏ sự thân thiện gắn bó bằng những cử chỉ vuốt ve nhẹ nhàng, Triệu Thiên Bình dần dần làm quen với người bạn mới:

- Chúng ta làm bạn nhé.

- Mi nhìn rất tuyệt.

- Mi có tên chưa?

- Ta gọi mi là Hoàng Hoàng nhé..

Qua nửa ngày làm quen Triệu Thiên Bình cũng đã leo được lên lưng con ngựa với những bước chân đầu tiên chậm rãi nhưng đầy phấn khích. Việc cỡi ngựa đòi hỏi sự phối hợp nhịp nhàng của cả cơ thể người lẫn ngựa. Dương hộ vệ luôn sẵn sàng với những lời nhắc nhở như khẩu lệnh điều khiển, rồi giữ vững dây cương, dứt khoát động tác, làm chủ con ngựa.. Triệu Thiên Bình cũng dần dần quen thuộc, việc này thật sự không quá khó và cảm giác mang lại thật sự tuyệt vời, càng tăng tốc thì cảm giác kích thích mang lại càng lớn, đến cuối ngày Triệu Thiên Bình cũng đã có thể phi nước đại một đoạn, Dương hộ vệ bên cạnh cũng khá hài lòng:

- Rất tốt, ngươi giỏi hơn ra nghĩ đấy. Nhưng đừng chủ quan, những chặn đường sau này sẽ không dễ chịu như hôm nay đâu, ngươi còn phải tự hoàn thiện thuật cỡi ngựa của mình mới mong sống được. Hôm nay đến đây là đủ.

Triệu Thiên Bình cảm kích:

- Đa tạ Dương đại ca đã chỉ bảo.

Dương hộ vệ không nói gì, chỉ gật đầu rồi đi mất. Triệu Thiên Bình cũng cất ngựa rồi về trại nghỉ ngơi.

**

Sáng hôm sau thương đội lại xuất phát.

Lần này là cưỡi ngựa thay vì ngồi xe ngựa, lúc đầu nó còn khá hứng thú nhưng về sau thì cảm giác ê ẩm truyền lại khiến mặt nó xịu xuống, mông cũng nhón lên nhón xuống khiến nhiều người gần đấy phải bật cười. Lâm đoàn trưởng đi gần đấy lên tiếng:

- Lần đầu cưỡi ngựa ai cũng vậy thôi. Cứ từ từ sẽ quen dần.

Triệu Thiên Bình cười cười mà trong lòng khá cảm kích. Nó biết Lâm lão đầu không chỉ vì cho nó làm nhiệm vụ quan sát mà cấp ngựa cho nó, nếu vậy thì chỉ cần ngồi xe ngựa phía trước là đủ, mà đây còn là một thứ bảo mệnh trong những tình huống nguy cấp nữa, tỉ như Lâm lão cũng đã không còn ngồi xe như lúc ở Sơn Hải quốc. Nhiệm vụ của Triệu Thiên Bình cũng khá nhẹ nhàng, chăm chú tập trung quan sát đường đi, thỉnh thoảng chạy lên phía trước xem xét một chút rồi trở về thông báo tình hình. Đơn giản nhưng không còn an toàn như lúc trước nữa, có vài lần nó xém chút bị sa vào những cái bẫy dựng sẵn hay là bị bọn sơn tặc phục kích, may mà nó phát hiện trước rồi bỏ chạy thật nhanh, sau đó thì là một trận chiến nổ ra. Có khi nó tình cờ phát hiện một nhóm sơn tặc đi lẻ, và thế là một cuộc tập kích ngược diễn ra. Chiến đấu những ngày sau đó phát sinh liên tục, mà kế hoạch của Triệu Thiên Bình cũng dần từng bước được chuẩn bị.

Khi thương đội còn cách biên giới Thiên An quốc sáu trăm dặm thì gặp phải sự ngăn cản của bọn mã tặc. Là sự ngăn cản chứ không phải phục kích, vì sau vài bố trí bẫy rập mà không có kết quả nên bọn chúng mới quyết định đường đường chính chính tấn công, hay nói cách khác là chặn cướp một cách đường hoàng. Hai trăm tên mã tặc với đao kiếm sáng bóng dàng thành hàng chắn ngang con đường đi tới của thương đội, hai trong số đó đi lên phía trước, trong tay còn kẹp lấy một người mà Triệu Thiên Bình nhìn kĩ thì chính là một hộ vệ của thương đội mất tích trong cuộc chiến trước đó, một tên kề đao vào cổ người nọ rồi quát to:

- Giao nạp hàng hóa hoặc là chết.

Không đợi người khác trả lời, hắn sẵn đao nơi tay cứa thẳng vào cổ họng tên hộ vệ rồi vứt xuống trước mặt. Tay giữ chặt cổ, mắt trợn tròn, miệng há hốc sùi bột máu, cơ thể rung lên giữ dội, tên hộ vệ giãy giụa một lát rồi cứng đờ. Những tiếng thở mạnh phát ra từ phía thương đội, sự căm phẫn hiện rõ trên cặp mắt đỏ hồng, Lâm đoàn trưởng hét lớn:

- Lũ súc sinh, giết hết bọn chúng.

Cả thương đội ào lên như ong vỡ tổ, tiếng la ó gào thét lẫn trong tiếng va chạm leng keng của binh khí. Tất cả loạn thành một đoàn. Sự ớn lạnh sợ hãi tràn lan khắp cơ thể Triệu Thiên Bình, nó chưa từng gặp một trận chiến nào kinh khủng như thế, dù là những lần bị phục kích trước thì đánh nhau một lúc bọn sơn tặc đã bỏ chạy, nhưng lần này thì tất cả lao vào nhau như không cần mạng sống vậy.

Nó cảm giác toàn thân run rẩy.

Nhìn những cảnh la hét thảm thiết rồi quằn quại ngã xuống, nó cảm thấy thở không ra hơi.

Là run sợ cảnh máu sao?

Không phải, trong lòng nó trỗi dậy cảm giác thống khổ, không phải cảm giác sợ, mà là cảm giác bất lực.

Tại sao con người phải tàn hại lẫn nhau như vậy?

Tại sao ta không thể ngăn cản được?

Ta quá nhu nhược sao?

Ta quá yếu đuối sao?

Tay nó run rẩy siết chặt. Nó nghiến răng lắc đầu xua đi cảm giác hỗn loạn trong lòng rồi chú ý vào cuộc chiến.

Biết mình không giúp gì được trong chiến đấu thế này, góp mạng không bằng giữ mạng, Triệu Thiên Bình quyết đoán cưỡi ngựa lui về phía tuyến sau, nơi những "thương binh" đang nghỉ ngơi, nó muốn quan sát thật kĩ cuộc chiến và tìm ra thời điểm mấu chốt để phản kích. Tuy tình hình cuộc chiến rất hỗn loạn nhưng trong sự quan sát của Triệu Thiên Bình, những hộ vệ thương đội đang làm đúng chiến thuật được đề ra từ trước, đó là tập trung phòng thủ nhằm hao mòn sức lực của bọn mã tặc, cố gắng kéo dài thời gian chiến đấu, cuộc chiến càng dài thì càng có lợi cho phía thương đội. Triệu Thiên Bình ở phía sau không những chăm chú vào cuộc chiến trước mắt, nó còn cố quan sát thật kĩ xung quanh, xem có hay không những nguy hiểm ẩn núp khác. Như đã nói trước, kế hoạch lập ra có nhiều sơ hở, như hiện giờ đang trong tình trạng giằng co, nếu bên kẻ địch còn có lực lượng khác mai phục gần đó thì yếu tố bất ngờ không còn là thứ có thể dẫn đến chiến thắng nữa.

Qua một lúc lâu, như đã nắm chắc được tình hình, Triệu Thiên Bình hô to:

- Trưởng đoàn đại nhân!

Lâm lão đầu đang chiến đấu phía trước nghe được liền mạnh tay đẩy lùi kẻ địch đang giằng co rồi quát lớn:

- Tất cả mọi người, phản công!

**

- Biên giới trước mặt, mọi người nhanh chân lên.

Lâm đoàn trưởng quát lớn hối thúc thương đội tăng tốc. Trận chiến kết thúc khi bọn mã tặc rút lui vì bị bất ngờ không trở tay kịp, nhưng không ai dám chắc bọn chúng khi nào sẽ quay trở lại. Vì vậy thương đội dưới sự dẫn dắt của Lâm lão đầu nhanh chóng thu dọn chiến trường rồi dồn hết sức người sức ngựa còn lại mà bỏ chạy về hướng Thiên An quốc.

Bước qua biên giới, tinh thần của mọi người đều thả lỏng, những căng thẳng trong hành trình vừa qua tan biến với tiếng trò chuyện vui vẻ của những hộ vệ với nhau, đối với họ đây là một nhiệm vụ thành công, còn đối với Triệu Thiên Bình, tu không quá vui vẻ nhưng cũng cảm thấy an ủi vì đích đến đầu tiên trong hành trình của nó đã đạt được.

tamtieu · 21 Tháng mười một 2018

Chương 9: Thiên Nam thành

Bấm để xem

Thành Kim Loa thuộc Tây Giang thủ phủ là nơi tập kết hàng hóa chính của Phong Linh thương hội, một nơi nhộn nhịp đến ồn ào, đến được nơi này thì nhiệm vụ coi như hoàn thành. Lúc này, mọi người bắt đầu tách ra, phần lớn ở lại chờ chuyến hàng vận chuyển về phía nam, còn một bộ phận thì rời đi trong đó có Triệu Thiên Bình và Chu Thiện. Lâm lão rất muốn giữ Triệu Thiên Bình ở lại nhưng nó khéo léo từ chối và hứa hẹn khi có cơ hội sẽ quay lại. Chia tay thương đội, Chu Thiện hẹn nó ba ngày sau sẽ cùng đi về Thuận Thiên. Thời gian ba ngày khá dài, lúc đầu nó cũng cảm thấy hứng thú với thành thị phồn hoa này, nó định dành ba ngày này thỏa sức dạo chơi trong thành, nhưng chỉ một buổi sáng nó đã phải thất vọng. Sự náo nhiệt nơi này không phải dành kẻ như nó, nếu là một thương gia thì có thể đến những cửa hang lớn chào bán hoặc đặt mua nhiều mặt hàng, có thể đến những tiêu cục thuê người hộ tống, hoặc kẻ có tiền thì thể đến những nơi xa hoa thư giãn, những nơi đặc biệt dùng tiền mua vui, nhưng một nơi có thể khơi lên sự hưng thú của Triệu Thiên Bình thật sự không có, hay nói đúng hơn nó cũng chẳng biết mình cần gì giữa chốn phồn hoa này, có thể nói khách điếm của Phong Linh thương hội là nơi nó có thể vào duy nhất bây giờ, cũng là nơi miễn phí duy nhất đối với nó, quay về khách điếm nghỉ ngơi thì tốt hơn, lang thang bên ngoài có khi lại gặp chuyện không may.

Khách sạn Phong Linh là nơi ở cho những thành viên của thương hội này, nó cũng cung cấp nơi ở tạm thời cho những ai làm nhiệm vụ cho thương hội. Ở đây không chỉ có chỗ ăn ở mà còn là nơi cung cấp rất nhiều vật dụng cần thiết cho nhiệm vụ, như bản đồ, la bàn, dây thừng, kể cả vũ khí. Triệu Thiên Bình cũng dạo quanh khu buôn bán một lần, nó chọn mua được một tấm bản đồ của Thuận Thiên phủ, ngoài ra nó cũng vừa ý với vài món khá hữu dụng, nhưng hầu bao nó không cho phép. Vì thỏa thuận như một chuyến đi nhờ nên nó chả có lương hưởng gì trong chuyến hàng vừa rồi cả, nếu không chả ai cần một đứa trẻ không giúp được gì như nó cả, cũng may nhờ có đóng góp sau đó mà nó được thưởng ba mươi lượng bạc, đối với nó thật sự là tài sản lớn, nhưng so với giá cả ở đây lại chẳng là gì, một món vũ khí rẻ chút cũng hơn ba mươi lượng, nó lại không dùng được, một món giáp trụ giá ít nhất năm mươi lượng, cũng không vừa với nó, một con ngựa.. thôi bỏ đi. Tiền vẫn luôn là thứ không bao giờ đủ, nó tự nhủ sau này nó phải kiếm thật nhiều thật nhiều để không bao giờ còn phải lo nghĩ khi mua những thứ mình thích cả.

Thời gian ba ngày nhanh chóng trôi qua, nó lại lên đường lần nữa. Lần này di chuyển không phải dựa vào Phong Linh thương hội nữa mà đi cùng một thương đội nội địa nhỏ của một thương nhân trẻ tuổi họ Lý, sở dĩ phải đợi ba ngày mới xuất phát cũng là vì Chu Thiện chờ đợi để đi cùng thương đội này. Họ Lý là người làm ăn nhỏ có một cửa hàng vải lụa gần nhà Chu Thiện, hai người kết thân với nhau một phần vì tuổi tác tương đồng và tính tình hợp nhau, một phần là vì em gái y chính là vị hôn thê của Chu Thiện. Họ Lý cũng chào hỏi thân thiết với Triệu Thiên Bình nhưng nó cảm thấy nụ cười của họ Lý đối với nó không quá thân thiện. Cũng dễ hiểu vì so với một người khỏe mạnh và giỏi giang như Chu Thiện thì một đứa trẻ nhìn có phần gầy yếu như nó thường sẽ không được để ý và coi trọng. Triệu Thiên Bình cũng không quan tâm lắm, nếu họ Lý thực lòng đối xử thì nó cũng thực lòng xem trọng, còn nếu lạnh nhạt thì nó cũng sẽ lạnh nhạt lại mà thôi.

Càng đi về phía bắc không khí càng lạnh, nhất là vào mùa đông như thế này, cơn gió heo hút cuốn nốt những chiếc lá vàng úa cuối cùng trên những thân cây xơ xác, trời đất cũng vì lạnh giá mà chìm vào không khí có phần ảm đạm, áo quần trên người cũng ngày một dày thêm. Đất trời hiu quạnh hay lòng người hiu quạnh. Hành trình một ngàn năm trăm dặm đường này Triệu Thiên Bình khá là ít nói, phần lớn thời gian nó đều chìm vào sự trầm mặc trong những suy nghĩ, đôi khi suy nghĩ của nó chìm vào những kỉ niệm quê hương, nhưng phần nhiều là những hồi tưởng về những kinh nghiệm có được trong chuyến hành trình thương đội vừa qua. Tia gió nhẹ nhàng trên đồi thông không thể nào so sánh với cơn bão ngoài biển kia được, chút se lạnh của mùa đông so với sự ớn lạnh khi đối đầu với bọn mã tặc thì chẳng đáng là gì. Tuy có nguy hiểm nhưng trong đó tràn ngập sự kích thích, nó nhận ra rằng những chuyến hành trình như vậy là không tệ chút nào, nghĩ tới chuyến đi đó rồi nhìn lại hành trình đang trải qua một cách quá yên bình như bây giờ, nó mới nhận ra được lý do tại sao không phải ai cũng muốn sống ở Thiên An quốc thì ra là vậy. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, sau một hành trình đầy thử thách như thế thì nó càng thích cảm giác yên bình bây giờ hơn, sau những khoảnh khắc dữ dội thì giây phút êm đềm như bây giờ lại khiến tâm hồn nó thoải mái không nói nên lời. Nó cảm thấy hiểu được sự lựa chọn của Chu Thiện, gã còn rất trẻ nhưng dứt khoát lựa chọn rời bỏ sự phiêu lưu đê tìm đến cuộc sống đời thường, có lẽ cuộc đời phiêu bạt từ nhỏ đến bây giờ của gã đã quá đủ, điều gã cần bây giờ là một gia đình ấm êm hạnh phúc, nó có thể thấy rõ nét mong đợi và sự hân hoan trên gương mặt của Chu Thiện bây giờ. Nó nghĩ về mình, nó yêu thích sự im lặng sự ồn ào kích thích, nó hiểu bản thân mình muốn gì. Đừng nhìn nó trong chuyến hành trình vừa qua mở miệng khá nhiều, nhưng đối tượng nói chuyện của nó chỉ duy nhất là Chu Thiện mà thôi, hơn nữa đều là những thứ khiến bản thân tò mò, trong suốt hành trình gần năm tháng trời với một đoàn đội cả trăm người mà nó chỉ bắt chuyện với chưa đến chục người, phần lớn những cái tên mà nó biết là thông qua tình cờ nghe được chứ không phải nó hỏi được. Nghĩ về mình Triệu Thiên Bình chỉ biết cười khổ, là tính tình lãnh đạm, là tích cách nhút nhát hay sự e dè đề phòng quá nặng, có lẽ mỗi thứ chiếm một ít. Sâu trong tâm trí nó cũng khao khát được hòa mình vào mọi người, được thể hiện chút gì đó của riêng bản thân nó để được mọi người biết đến và công nhận, nhưng sự biểu hiện bên ngoài của nó thì không được như vậy. Một hành trình kết thúc mà nó chỉ quen vài khuôn mặt, nói chuyện được với một người, được một người tán thưởng và.. một người ghen ghét. Có lẽ bẩm sinh tính cách nó đã như vậy, trước đây ở quê nhà nó cũng không thân thiết với ai trừ một tiểu nha đầu cùng nhau lớn lên, những đứa trẻ cùng trang lứa trong trấn không phải không có, nhưng thay vì vui đùa kết bạn như một đứa trẻ nên có, nó lại dành phần lớn thời gian của mình ở quán rượu, đôi khi trầm mặc trước mộ mẹ nó hay thi thoảng lại trốn đi tìm một nơi yên ắng mà ngẩn người, hoặc trốn đi xa hơn tìm hiểu những điều mới lạ, như bây giờ.

Hành trình kết thúc vào ngày thứ sáu khi cả đoàn đến được Thiên Nam thành của phủ Thuận Thiên. Thiên Nam thành là cửa khẩu phía nam của Thuận Thiên phủ, từ tường thành đến những công trình đủ mọi kiểu dáng trong đó đều được xây dựng bằng đá cuội với đủ loại màu sắc nhẹ nhàng, một vài ngôi nhà cũ kĩ rêu phong mang đậm dấu tích thời gian, đối lập với sự sa hoa hào nhoáng tấp nập của Kim Loa thành, nơi này mang đến cảm nhận về sự đơn giản xưa cũ và thanh tao lặng lẽ, từ cảnh vật đến con người. Trên đường phố không quá đông người với thưa lưa những của hàng thật sự trở nên náo nhiệt hơn khi một đoàn xe tiến vào, họ Lý được mọi người khá là chào đón, Chu Thiện cũng nhân tiện thăm hỏi một vài người, tất cả dường như đều quen biết, một vài người cũng hỏi thăm Triệu Thiên Bình, nó là người lạ mặt duy nhất ở đây nên cũng gây nên chút tò mò. Qua một màn giới thiệu chào hỏi nho nhỏ mọi người đều nhận thức được gương mặt nhỏ tuổi này, điều này cũng khiến Triệu Thiên Bình nhận ra lòng ngưởi ở đây rất rộng mở, bọn họ sống trong sự quan tâm của tất cả mọi người, không khí xung quanh cũng dần bớt đi lạnh giá. Triệu Thiên Bình cảm nhận được sự đơn giản trong cách sống và sự ấm áp trong tâm hồn của đa số con người nơi đây. Triệu Thiên Bình được Chu Thiện mời về nhà mình chơi, nó đồng ý.

Nhà của Chu Thiện nằm ở Tây thành, một hợp viện khá thoáng đãng nhưng cũng khá quạnh quẽ. Chu Thiện đưa Triệu Thiên Bình vào nhà, gã vừa lấy tay quơ đi đống mạng nhện trên cổng vừa cười nói:

- Khu viện này ta mua lại từ một người bản địa cách đây hai năm. Trừ ta ra không còn ai khác cả, mà ta trước đây cũng không ở đây nhiều nên nó mới phủ bụi thế này. Sau này thì khác rồi. Phòng nào đệ cảm thấy ưng ý thì cứ chọn, bây giờ ta ra ngoài tìm người đến dọn dẹp lại một chút, nơi này thật sự quá bừa bộn.

Triệu Thiên Bình gật đầu bước vào bên trong ngắm nhìn một chút. Bỏ ra vài phút nó đã đi dạo hết cả căn viện, nhà ở đây trừ những bức tường được xây bằng đá ra thì không khác quá nhiều so với quê nó. Trong hợp viện có ba dãy nhà bao quanh sân chính, chính diện là nhà sảnh tiếp khách, bên trái là khu phòng ăn còn bên phải là khu phòng ngủ. Phía sau là một bụi trúc bên cạnh một hồ nước nhỏ. Nó suy nghĩ rồi chọn một phòng nằm ở góc viện, vị trí khá tương đồng với phòng nhủ lúc trước của nó. Một lát sau Chu Thiện dẫn về mấy người nhân công để dọn dẹp, Triệu Thiên Bình cũng bắt tay vào phụ giúp, qua nửa ngày thì mọi thứ trở nên sạch sẽ hơn hẳn. Đến gần tối, Chu Thiện nói là muốn qua nhà họ Lý ăn tối, gã mời Triệu Thiên Bình theo nhưng nó từ chối:

- Buổi họp mặt của gia đình huynh nên đệ đi theo không tiện đâu. Đệ sẽ ra ngoài dạo chơi tiện thể ăn chút gì đó là được.

Chu Thiện nghe vậy đành gật đầu đồng ý rồi rời đi, Triệu Thiên Bình sau đó cũng bước ra ngoài. Nó muốn đi dạo một chút, tìm mua một vài món đồ để chuẩn bị một chút hành lí cho hành trình đến Vô Phong Sơn. Trời dần tối, đường phố không tấp nập vào ban ngày càng hoang vắng vào lúc này, nhưng vì mỗi nhà đều treo khá nhiều đèn lồng trước của nên không khí buổi tối cũng không đến mức ảm đạm. Triệu Thiên Bình tìm đến một tạp điếm có tên là Lưu Hoa Điếm, tốn năm lượng bạc để mua lương khô và vài vật dụng cần thiết, sau đó lại tìm đến một cửa hàng quần áo nhỏ, lại tốn ba lượng mua thêm hai cái áo tương đối dày, rồi thêm năm lượng mua vài bộ quần áo cho con nít, nó định dùng để làm quà cưới cho Chu Thiện, như một lời chia sẻ vui mừng và chúc phúc, vì nó không định tham gia lễ tiệc đó như lời mời của Chu Thiện. Lượn thêm một vòng quanh phố nhỏ, nó lại mua thêm vài thứ lặt vặt, đến lúc này coi như mọi thứ đã chuẩn bị ổn thỏa, số tiền thưởng được nhận sau chuyến đi vừa rồi cũng vơi đi phân nửa.

Quảng trường trung tâm là nơi nhộn nhịp nhất của thành Thiên Nam này, ở đây có rất nhiều trò giải trí thư giãn phục vụ cho bất kì ai, những trò chơi dân gian nhẹ nhàng, những màn tạp kĩ hoa lệ thích mắt, những gánh hàng rong với hàng loạt các món ăn vặt hấp dẫn, hay từng nhóm người tụ tập với nhau trò chuyện, tụ tập với nhau vui đùa.. Triệu Thiên Bình tay phải ôm một gói đồ tay trái thì kẹp hai cái màn thầu cũng tìm đến chiếc ghế đá gần đấy ngồi xuống, nó chắc rằng mình sẽ không tham gia bất kì hoạt động nào, chỉ đơn giản là nhét cho đầy bụng và thêm đó là thưởng thức chút không khí này mà thôi. Mọi thứ xảy ra ở đây đều khơi lên sự hứng thú trong lòng nó, nhưng sự hứng thú không đủ để khiến nó phải tham gia vào, có lẽ với nó, không cần như thế, chỉ cần nhìn người khác vui vẻ thì tự nhiên nó cũng cảm giác được sự hạnh phúc nào đó trong tâm hồn mình, thậm chí nó còn một bọc đồ mới mua cần phải trông coi nữa. Một đứa trẻ tiến lại gần nó với bó kẹo trên tay:

- Đại ca ca mua giùm đệ một xâu kẹo đi.

Triệu Thiên Bình quan sát đứa trẻ một chút, một bé trai cỡ bảy tám tuổi với đôi mắt trong sáng, nó chỉ tay về hướng một đám nhóc trạc tuổi như đứa trẻ rồi hỏi:

- Sao không đi chơi với bạn mà lại đi bán kẹo.

Đứa trẻ hưng phấn cười hì hì trả lời:

- Đệ bán giúp cha, người bị đau chân nên không thể đi đâu được. Đệ chơi cả ngày rồi nên không sao cả, huynh biết không, mẹ đệ hứa nếu bán hết được số kẹo này thì này mai sẽ mua cho đệ quần áo mới đấy.

Đứa trẻ vừa nói vừa chỉ về hướng một trung niên chống nạng gỗ đứng cách đó hơn chục trượng, trên tay gã cũng cầm một bó kẹo nhìn có vẻ nhiều hơn chỗ này. Triệu Thiên Bình không nói gì thêm mà gật đầu, nó với tay lấy ba xâu rồi trả tiền cho đứa trẻ. Khi đứa trẻ bán kẹo chạy đi rồi Triệu Thiên Bình lại quay đầu quan sát xung quanh một chút, nó thấy một bé gái nhìn chăm chú vào những xâu kẹo trên tay mình, nó khẽ cười rồi vẫy tay gọi bé gái lại gần, lúc đầu bé gái còn nhút nhát nhưng có lẽ được những xâu kẹo tiếp thêm dũng khí nên một lát sau bé gái cũng tiến lại. Triệu Thiên Bình cười cười đưa những xâu kẹo cho bé gái rồi đứng dậy rời đi, để lại bé gái sững sờ đứng đấy hết nhìn kẹo rồi nhìn bóng lưng nó, một lúc sau nó nghe được một giọng với theo đằng sau: "cám ơn ca ca".

Rời sự tấp nập vui nhộn Triệu Thiên Bình lại quay về những con đường vắng vẻ. Hình ảnh còn in rõ nhất trong đầu nó là một nhóm những đứa trẻ cũng trạc tuổi nó đang chơi đuổi bắt trên quảng trường. Nó có một khao khát chạy ùa lên gia nhập vào bọn chúng, nhưng sẽ như thế nào tiếp theo, bọn chúng thậm chí còn không biết nó là ai, cảm giác xa lạ sẽ khiến trò chơi mất vui, nó sẽ không làm chuyện gì ngu ngốc để phá hỏng không khí đó, không thể hòa mình thì còn có thể thưởng thức, thêm một chút tưởng tượng nữa thì cũng coi như bản thân nó đã tham gia rồi, nó nhận ra rằng mình cũng chỉ là một đứa trẻ mà thôi. Vậy tại sao nó không giống những đứa trẻ khác, bọn chúng vô tư với những trò chơi thơ dại, bọn chúng có thể khóc cười không lo nghĩ, những thứ đó quá xa lạ với nó, như việc đơn giản nhất là khóc cũng đã rất lâu rồi nó không làm, nó nhớ rõ lần cuối cùng nó khóc là lúc mẹ qua đời. Lúc đó một đứa trẻ thì biết gì sự thương tiếc mà khóc, đơn giản chỉ vì sợ hãi mà thôi, cảm giác sợ khi mẹ nó không còn mở mắt ra nhìn nó nữa, sợ khi gọi mà mẹ nó không trả lời, sợ khi đêm ngủ không còn tiếng tiêu của mẹ nữa. Đến lúc lớn lên, khi nó bắt đầu nhận thức cuộc sống sâu sắc hơn, khi cảm xúc đã định hình, nó đã không còn biết khóc nữa. Phải rồi, nó đã hiều, thì ra nó không còn giống một đứa trẻ bình thường từ lúc ấy, từ lúc mẹ nó qua đời, nó đã là một đứa trẻ mồ côi.

Hắc Phong Thần Đạo - Tam Tiếu

Tìm kiếm hữu ích