Những câu chuyện trí tuệ của người xưa luôn khiến người đọc, người nghe thích thú bởi cách ứng xử, đối phó vô cùng thông minh, sắc sảo của các bậc tiền nhân. Câu chuyện dịch từ một giáo trình học tiếng Trung sau đây kể về nhân vật Yến Tử - người nước Tề thời chiến quốc (Trung Quốc), tuy ngoại hình thấp nhỏ, nhưng lại có tài biện luận lưu loát, trong lần đi sứ sang nước Sở, ông đã lần lượt đánh bại những đòn công kích của vua nước Sở, khiến vua Sở muốn làm nhục Yến Tử mà thành ra "gậy ông đập lưng ông". Yến Tử Yến Tử người nước Tề, được phái sang nước Sở làm đại sứ. Vua nước Sở nghe nói Yến Tử rất thấp, muốn làm nhục ông, bèn sai người mở một cái cổng nhỏ bên cạnh cái cổng lớn, chờ khi Yến Tử đến, bảo ông đi vào từ cổng nhỏ. Yến Tử đến nước Sở, vệ binh dựa theo ý của vua Sở, bảo Yến Tử đi qua cổng nhỏ. Yến Tử nói với vệ binh: "Chỉ có người đi đến nước chó, mới đi vào từ hang của chó. Nay ta được phái đến nước Sở, tại sao bắt ta đi vào từ hang của chó?" Vệ binh không trả lời được câu hỏi của Yến Tử, đành bảo ông đi vào từ cổng lớn. Yến Tử gặp vua nước Sở, vua nước Sở nói: "Nước Tề có quá ít người!" Yến Tử nói: "Thủ đô của nước Tề có bảy, tám nghìn hộ gia đình, trên đường phố luôn ngập đầy người, chỉ cần mọi người giơ cánh tay áo lên thì có thể che lấp cả ánh mặt trời, vảy mồ hôi thì giống như mưa vậy, sao có thể nói nước Tề không có người?" Vua nước Sở nói: "Nước Tề đã có nhiều người như vậy, tại sao lại sai người thấp, nhỏ như nhà ngươi đển làm đại sứ?" Yến Tử trả lời: "Vua nước Tề chúng tôi phái đại sứ có một nguyên tắc: Đối phương là đất nước như thế nào thì phái người như vậy đi. Nếu như vua nước đối phương có tài năng, thì sẽ phái người có tài năng đi. Nếu như vua nước đối phương là người không có tài năng, chúng tôi sẽ sai người không có tài năng đi. Tôi là người vô dụng nhất, vì vậy mới bị cử đến nước Sở." Vua Sở thấy cách làm nhục Yến Tử chưa thành công, liền nghĩ ra một chủ ý mới. Một hôm vua Sở mời Yến Tử tham gia yến tiệc. Tất cả mọi người đang ngồi uống rượu, bất chợt hai vệ binh lôi một người ra. Vua Sở hỏi: "Người này làm nghề gì?" Vệ binh trả lời: "Đây là tên ăn trộm, là người nước Tề." Vua Sở nghe vậy, quay sang cười, nói với Yến Tử: "Thế nào? Người nước Tề các ngươi đều thích ăn trộm đồ đạc phải không?" Yến Tử bình tĩnh đứng dậy nói: "Tôi từng nghe nói, cây quýt lớn lên ở phía Nam sông Hoài, quả nó ra vừa thơm vừa ngọt. Nếu như đem nó đến phía bắc sông Hoài, quả nó ra sẽ vừa chua vừa đắng. Đây là do vấn đề đất đai. Người nước Tề chúng tôi, vốn không hề lấy trộm đồ đạc của người khác, nhưng vừa đến nước Sở liền biến thành tên ăn trộm. Tôi thấy, đây nhất định cũng là do vấn đề đất đai vậy!" Vua Sở mấy lần muốn làm nhục Yến Tử, nhưng kết quả lại như mang đá đập đúng vào chân mình vậy!
