Landsknechts và bản hùng ca về những người lính đánh thuê. Đây là một đội quân chính quy xuất hiện vào cuối thế kỷ 15 được tổ chức bởi Maximilian I - vua nước Đức (1486~1519). Với tham vọng của mình, nhà vua đã cho xây dựng lực lượng quân đội thiện chiến mô phỏng các khối vuông trường thương của Thụy Sĩ, sau này được biến đến như những người lính đánh thuê với cái tên Landsknechts. Sau khi lên ngôi, Maximilian đã ban hành mệnh lệnh cho phép các đội trưởng của ông có quyền thành lập các trung đoàn (regiment) từ các đại đội Landsknechts, và trong suốt thời gian trị vì của ông thiết lập những người lính đánh thuê này thành một quân đội chính quy được tổ chức, trang bị và huấn luyện tốt. Đồng thời ông ủng hộ các hiệp sĩ tham gia vào đội quân cùng với cấp bậc quý tộc của họ để chỉ huy quân đội. Khi Maximilian trở thành Hoàng Đế của Đế Chế La Mã Thần Thánh (Holy Roman Empire) vào năm 1493, ông cố gắng biến Landsknechts trở thành một đội quân chính quy của đế chế (Standing Imperial Army), nhưng các hoàng thân đã từ chối phục hay trả thuế để duy trì lực lượng quân chính quy này. Sau khi Hoàng đế Maximilian I qua đời vào năm 1519, Landsknechts- những kẻ tuyệt đối trung thành và chịu ơn huệ của ông đã trở lại con đường làm lính đánh thuê hoặc cướp. Được vũ trang nhưng thanh kiếm Zweihänder dài 180 cm (6 ft) và những cây trường thương, họ sẽ tạo thành một khối vuông với những bức tường giáo nhọn và hỏa mai trên chiến trường. Phần lớn Landsknechts sẽ sử dụng pike và kích để tạo thành đội hình khối vuông và một số khác sử dụng súng hỏa mai hoặc nỏ để hỗ trợ. Ngoài ra họ còn mang theo một thanh kiếm ngắn Katzbalger. Bởi là lính đánh thuê nên ngoài tiền công, họ cứ việc lấy những gì họ thích sau trận đánh. Không rõ có phải do việc ăn bận có phần "lố" nên đã khiến đối thủ chủ quan khinh địch và.. bận cười hay không, nhưng trên hết, lịch sử vẫn ghi nhận lính Landsknecht là một đội quân thiện chiến trong suốt thế kỷ XV. Ngoài ra, phong cách thời trang của họ khá độc đáo và hơi.. kì quặc, nhưng họ lại là một đội quân có kỷ luật tốt và dũng mãnh. Cùng với bộ binh Tercio của Tây Ban Nha cũng nổi tiếng không kém về độ thiện chiến đã khiến cho họ trở thành lực lượng quân sự quan trọng trong suốt thế kỷ 15 và 16 ở Châu Âu
